IT201600105915A1

IT201600105915A1 - MONTALATTE EQUIPMENT AND MACHINE FOR THE PREPARATION OF A BEVERAGE

Info

Publication number: IT201600105915A1
Application number: IT102016000105915A
Authority: IT
Original assignee: Caffitaly System Spa
Priority date: 2016-10-20
Filing date: 2016-10-20
Publication date: 2018-04-20
Also published as: CN109922699B; CN109922699A; BR112019006843A2; BR112019006843B1; WO2018073677A1

Description

APPARECCHIATURA MONTALATTE E MACCHINA PER LA PREPARAZIONE DI UNA BEVANDA MILK MOUNTING EQUIPMENT AND MACHINE FOR THE PREPARATION OF A BEVERAGE

DESCRIZIONE DESCRIPTION

La presente invenzione si riferisce in generale al settore della preparazione di bevande. In particolare, la presente invenzione si riferisce a una apparecchiatura montalatte e a una macchina per la preparazione di una bevanda, come ad esempio un latte montato o un cappuccino. The present invention relates in general to the sector of beverage preparation. In particular, the present invention relates to a milk frothing apparatus and to a machine for preparing a beverage, such as for example a frothed milk or a cappuccino.

Sono già note apparecchiature montalatte che sono atte a effettuare una miscelazione di latte, vapore e aria per ottenere un latte montato. Milk frothing apparatuses are already known which are suitable for mixing milk, steam and air to obtain frothed milk.

Secondo una tipologia di apparecchiature montalatte alla quale appartiene anche la presente invenzione, un flusso di vapore è alimentato attraverso un ugello opportunamente conformato così da creare una depressione che aspira latte e aria in una camera di montaggio. According to a type of milk frothing equipment to which the present invention also belongs, a steam flow is fed through a suitably shaped nozzle so as to create a depression which sucks milk and air into an assembly chamber.

Un inconveniente comune a molte apparecchiature montalatte di tale tipologia è che, quando il flusso di vapore è interrotto al termine della fase di montaggio del latte, nei condotti della apparecchiatura si può instaurare una fase transitoria con sbilanciamenti di pressione tali che da risucchiare alcune gocce di latte nel condotto di alimentazione dell’aria. A disadvantage common to many milk frothing equipment of this type is that, when the flow of steam is interrupted at the end of the milk assembly phase, a transitory phase can be established in the ducts of the equipment with pressure imbalances such as to suck up a few drops of milk in the air supply duct.

Le gocce di latte, seccandosi, producono incrostazioni nel condotto di alimentazione dell’aria, in particolare nei tratti tortuosi o con sezione più piccola. L’accumulo di tali incrostazioni nel corso del tempo può ostruire il flusso di aria e quindi compromettere il corretto funzionamento della apparecchiatura montalatte. The drops of milk, drying up, produce encrustations in the air supply duct, especially in the tortuous sections or with a smaller section. The accumulation of these deposits over time can obstruct the flow of air and therefore compromise the proper functioning of the milk frother.

Le apparecchiature montalatte note richiedono pertanto una pulizia frequente per eliminare tali incrostazioni. Si deve comunque evidenziare che, a causa della piccola sezione di passaggio del condotto per l’aria, tale pulizia può essere difficile o incompleta. Known milk frothing apparatuses therefore require frequent cleaning to eliminate such encrustations. However, it should be noted that, due to the small passage section of the air duct, this cleaning can be difficult or incomplete.

In questo contesto il compito tecnico alla base della presente invenzione è fornire una apparecchiatura montalatte che permetta di superare, o almeno ridurre, tale inconveniente o che offra una soluzione alternativa alle apparecchiature attualmente note. In this context, the technical task underlying the present invention is to provide a milk frothing apparatus which allows to overcome, or at least reduce, this drawback or which offers an alternative solution to the apparatuses currently known.

Il compito tecnico e gli scopi indicati sono sostanzialmente raggiunti da una apparecchiatura montalatte in accordo alla rivendicazione 1, oltre che da una macchina per la preparazione di una bevanda in accordo alla rivendicazione 10. Forme particolari di realizzazione della presente invenzione sono definite nelle corrispondenti rivendicazioni dipendenti. The technical task and the indicated aims are substantially achieved by a milk frothing apparatus according to claim 1, as well as by a machine for preparing a beverage according to claim 10. Particular embodiments of the present invention are defined in the corresponding dependent claims .

Secondo un aspetto della soluzione proposta dalla presente invenzione, l’apparecchiatura montalatte comprende un dispositivo di non-ritorno posizionato in un tratto del condotto di alimentazione di aria. Il dispositivo di non-ritorno è configurato per consentire un flusso di aria dalla apertura di ingresso di aria verso la camera di montaggio e per bloccare un flusso di aria e/o latte verso l’apertura di ingresso di aria. Ciò è utile per evitare un risucchio di latte almeno nelle parti del condotto dell’aria che sono più facilmente incrostabili. Infatti, il dispositivo di non-ritorno impedisce fisicamente una risalita del latte nel condotto dell’aria e inoltre può impedire l’instaurarsi di una depressione nel condotto dell’aria rispetto alle regioni dove si trova latte al termine della fase di montaggio. According to an aspect of the solution proposed by the present invention, the milk frothing equipment comprises a non-return device positioned in a section of the air supply duct. The non-return device is configured to allow a flow of air from the air inlet opening towards the assembly chamber and to block a flow of air and / or milk towards the air inlet opening. This is useful to avoid sucking up milk at least in the parts of the air duct that are more easily encrusted. In fact, the non-return device physically prevents milk from rising in the air duct and can also prevent the establishment of a depression in the air duct with respect to the regions where milk is found at the end of the assembly phase.

Secondo un altro aspetto della soluzione proposta dalla presente invenzione, il dispositivo di non-ritorno comprende un elemento di tenuta flessibile e sostanzialmente a forma di disco, avente una regione centrale fissata a un supporto e una regione periferica anulare destinata ad andare a contatto con un riscontro anulare. L’elemento di tenuta è deformabile tra una prima condizione, in cui è a contatto a tenuta con il riscontro anulare occludendo completamente la sezione di passaggio del condotto dell’aria, e una seconda condizione, in cui la sua regione periferica anulare è distanziata almeno in parte dal riscontro anulare lasciando un passaggio per l’aria tra l’elemento di tenuta e il riscontro anulare. In sostanza, l’elemento di tenuta è una membrana rigida e deformabile. According to another aspect of the solution proposed by the present invention, the non-return device comprises a flexible and substantially disc-shaped sealing element, having a central region fixed to a support and an annular peripheral region intended to come into contact with a annular feedback. The sealing element is deformable between a first condition, in which it is in sealed contact with the annular abutment, completely occluding the passage section of the air duct, and a second condition, in which its annular peripheral region is spaced at least partly by the annular abutment leaving a passage for the air between the sealing element and the annular abutment. Basically, the sealing element is a rigid and deformable membrane.

Nello specifico, la condizione assunta dall’elemento di tenuta è legata a una differenza tra la pressione agente sulla prima faccia e una pressione agente sulla seconda faccia. Pertanto l’elemento di tenuta reagisce spontaneamente alle differenze di pressione che si instaurano nel condotto dell’aria, in particolare aprendo il condotto per il flusso di aria in ingresso dovuto alla depressione creata dal flusso di vapore durante la fase di montaggio, chiudendo almeno il tratto iniziale del condotto per l’aria quando tale depressione non è più presente al termine della erogazione di vapore. Il dispositivo di non-ritorno secondo la presente invenzione è utile per consentire un breve tempo di reazione alle variazioni di pressione, prevenendo così efficacemente la risalita di latte nel condotto dell’aria. Infatti, la differenza di pressione agisce su sostanzialmente tutta la superficie delle facce dell’elemento di tenuta e quindi la forza risultante è proporzionale alla superficie stessa. Il contatto tra l’elemento di tenuta e il riscontro anulare è invece su una superficie anulare piccola e quindi la forza di adesione da vincere per aprire il passaggio dell’aria è limitata. Specifically, the condition assumed by the sealing element is linked to a difference between the pressure acting on the first face and a pressure acting on the second face. Therefore the sealing element reacts spontaneously to the pressure differences that arise in the air duct, in particular by opening the duct for the flow of incoming air due to the depression created by the steam flow during the assembly phase, closing at least the initial section of the air duct when this depression is no longer present at the end of the steam delivery. The non-return device according to the present invention is useful for allowing a short reaction time to pressure changes, thus effectively preventing the rising of milk in the air duct. In fact, the pressure difference acts on substantially the entire surface of the faces of the sealing element and therefore the resulting force is proportional to the surface itself. The contact between the sealing element and the annular abutment is instead on a small annular surface and therefore the adhesion force to be overcome to open the passage of air is limited.

Inoltre, una opportuna scelta di materiali come ad esempio la gomma (o altro materiale elastomerico) per l’elemento di tenuta e la plastica per il riscontro anulare è utile per ridurre la possibilità di incollaggio reciproco tra le parti, come invece si verifica nel caso di valvole di non-ritorno (ad esempio di tipo “duckbill”) con un contatto gomma-gomma tra le parti. Furthermore, a suitable choice of materials such as rubber (or other elastomeric material) for the sealing element and plastic for the annular abutment is useful to reduce the possibility of mutual gluing between the parts, as instead occurs in the case of non-return valves (for example of the “duckbill” type) with rubber-rubber contact between the parts.

Ulteriormente, secondo la presente invenzione la regione di contatto tra l’elemento di tenuta e il riscontro anulare non è rivolta direttamente verso la camera di emulsione ed è invece protetta dall’elemento di tenuta stesso. Ciò è utile per sostanzialmente eliminare il rischio che gocce di latte possano raggiungere la regione di contatto e incollare tra loro l’elemento di tenuta e il riscontro anulare. Tale configurazione, pertanto, è vantaggiosa per mantenere l’efficienza del dispositivo di non-ritorno e per ridurre al minimo la necessità di manutenzione. Furthermore, according to the present invention, the contact region between the sealing element and the annular abutment is not facing directly towards the emulsion chamber and is instead protected by the sealing element itself. This is useful to substantially eliminate the risk that drops of milk can reach the contact region and glue the sealing element and the annular abutment together. This configuration, therefore, is advantageous for maintaining the efficiency of the non-return device and for minimizing the need for maintenance.

In una forma di realizzazione, l’elemento di tenuta e in particolare tutto il dispositivo di non-ritorno fa parte di un membro rimovibile, facilitando così le operazioni di pulizia. In one embodiment, the sealing element and in particular the whole non-return device is part of a removable member, thus facilitating cleaning operations.

Ulteriori caratteristiche e i vantaggi della presente invenzione appariranno maggiormente evidenti dalla descrizione dettagliata di una forma di realizzazione, esemplificativa ma non esclusiva, di una apparecchiatura montalatte. Verrà fatto riferimento agli uniti disegni, in cui: Further characteristics and advantages of the present invention will become more evident from the detailed description of an exemplary but not exclusive embodiment of a milk frothing apparatus. Reference will be made to the accompanying drawings, in which:

- la figura 1 mostra una vista prospettica di una porzione di una macchina per la preparazione di una bevanda comprendente una apparecchiatura secondo la presente invenzione; Figure 1 shows a perspective view of a portion of a machine for preparing a beverage comprising an apparatus according to the present invention;

- la figura 2 mostra una prima vista prospettica in sezione della porzione di macchina di figura 1, in cui il dispositivo di non-ritorno non è rappresentato; - la figura 3 mostra una seconda vista prospettica in sezione della porzione di macchina di figura; Figure 2 shows a first perspective view in section of the portion of the machine of Figure 1, in which the non-return device is not shown; Figure 3 shows a second perspective view in section of the portion of the machine of the figure;

- la figura 4 mostra una vista prospettica della apparecchiatura montalatte della macchina di figura 1; Figure 4 shows a perspective view of the milk frothing apparatus of the machine of Figure 1;

- la figura 5 mostra una vista prospettica in sezione della apparecchiatura montalatte di figura 4, priva di contenitore di latte; Figure 5 shows a sectional perspective view of the milk frothing apparatus of Figure 4, without a milk container;

- le figure 6, 7 e 8 mostrano altre viste in sezione della apparecchiatura montalatte di figura 4, priva di contenitore di latte; - figures 6, 7 and 8 show other sectional views of the milk frothing apparatus of figure 4, without a milk container;

- la figura 9 mostra una vista prospettica in esploso di un membro rimovibile, includente il dispositivo di non-ritorno, della apparecchiatura montalatte di figura 4; figure 9 shows an exploded perspective view of a removable member, including the non-return device, of the milk frothing apparatus of figure 4;

- la figura 10 mostra una vista in sezione del membro rimovibile di figura 9, in cui il dispositivo di non-ritorno è in una prima condizione; Figure 10 shows a sectional view of the removable member of Figure 9, in which the non-return device is in a first condition;

- la figura 11 mostra una vista in sezione del membro rimovibile di figura 9, in cui il dispositivo di non-ritorno è in una seconda condizione; Figure 11 shows a sectional view of the removable member of Figure 9, in which the non-return device is in a second condition;

- la figura 12 mostra una vista dal basso del membro rimovibile di figura 9. Una apparecchiatura montalatte secondo la presente invenzione è denotata con il numero di riferimento 1 ed è atta a miscelare latte con aria e vapore per ottenere latte montato. Nelle figure da 1 a 3 l’apparecchiatura montalatte 1 è mostrata montata su una macchina 9 per la preparazione di una bevanda, in particolare una bevanda contenente latte come ad esempio un latte montato o un cappuccino. La macchina 9 non è illustrata nella sua interezza nelle figure, poiché ciò non è ritenuto necessario ai fini della presente descrizione. - figure 12 shows a bottom view of the removable member of figure 9. A milk frothing apparatus according to the present invention is denoted by the reference number 1 and is suitable for mixing milk with air and steam to obtain frothed milk. In figures 1 to 3 the milk frothing apparatus 1 is shown mounted on a machine 9 for the preparation of a drink, in particular a drink containing milk such as a frothed milk or a cappuccino. The machine 9 is not shown in its entirety in the figures, since this is not considered necessary for the purposes of the present description.

La macchina 9 comprende un corpo macchina, del quale solo una porzione di una parete esterna 91 è mostrata nelle figure. Il corpo macchina alloggia o racchiude una caldaia per la produzione di vapore, in particolare vapore acqueo in pressione. La caldaia è rappresentata in modo schematico e indicata con il numero di riferimento 92 in figura 2. The machine 9 comprises a machine body, of which only a portion of an external wall 91 is shown in the figures. The machine body houses or encloses a boiler for the production of steam, in particular pressurized water vapor. The boiler is represented schematically and indicated with the reference number 92 in figure 2.

Nella forma di realizzazione illustrata, la macchina 9 comprende l’apparecchiatura montalatte 1, che è alloggiata in una sede ricavata nella parete esterna 91 della macchina 9. In the illustrated embodiment, the machine 9 comprises the milk frothing apparatus 1, which is housed in a seat formed in the external wall 91 of the machine 9.

L’apparecchiatura montalatte 1 include un sistema per miscelare latte con aria e vapore al fine di ottenere un latte montato, cioè un latte schiumoso che incorpora bolle di aria. Tale sistema di miscelazione è implementabile secondo forme di realizzazione che di per sé sono già note nel settore. The milk frother 1 includes a system for mixing milk with air and steam in order to obtain a frothed milk, that is, a frothy milk that incorporates air bubbles. This mixing system can be implemented according to embodiments which are per se already known in the sector.

Nello specifico, l’apparecchiatura montalatte 1 ha un corpo scatolare 11 che racchiude una camera 20 di montaggio del latte. Tale camera di montaggio 20 è realizzata ad esempio in un collettore 21. Specifically, the milk frothing apparatus 1 has a box-like body 11 which encloses a milk assembly chamber 20. This mounting chamber 20 is made for example in a manifold 21.

All’interno del corpo scatolare 11, l’apparecchiatura montalatte comprende un condotto 23 di alimentazione di aria, un condotto 25 di alimentazione di latte, un ugello 27 di immissione di vapore collegato a un condotto 28 di alimentazione di vapore, un condotto 29 di uscita di latte montato. Inside the box-like body 11, the milk frothing apparatus comprises an air supply duct 23, a milk supply duct 25, a steam injection nozzle 27 connected to a steam supply duct 28, a duct 29 for output of frothed milk.

La camera di montaggio 20 è collegata, direttamente o tramite tratti comuni a più condotti, al condotto di alimentazione di aria 23, al condotto di alimentazione di latte 25, all’ugello di immissione di vapore 27 e al condotto di uscita di latte montato 29. The assembly chamber 20 is connected, directly or through sections common to several ducts, to the air supply duct 23, to the milk supply duct 25, to the steam inlet nozzle 27 and to the frothed milk outlet duct 29 .

In uso, l’ugello di immissione di vapore 27 è in comunicazione con la caldaia 92 della macchina 9 (in particolare tramite il condotto di alimentazione di vapore 28), per ricevere il vapore richiesto per il funzionamento della apparecchiatura montalatte 1. La caldaia 92, che in pratica è un generatore di vapore, è collegata a un erogatore di vapore 95, che è fissato alla parete esterna 91 e la attraversa sporgendo nella sede per l’apparecchiatura montalatte 1. Quando l’apparecchiatura montalatte 1 è in condizione montata nella sede, il condotto di alimentazione di vapore 28 è innestato sull’erogatore di vapore 95. In use, the steam inlet nozzle 27 is in communication with the boiler 92 of the machine 9 (in particular through the steam supply duct 28), to receive the steam required for the operation of the milk frother 1. The boiler 92 , which in practice is a steam generator, is connected to a steam dispenser 95, which is fixed to the external wall 91 and passes through it, protruding into the seat for the milk frothing device 1. When the milk frothing device 1 is in a condition mounted in the seat, the steam supply duct 28 is engaged on the steam dispenser 95.

L’ugello di immissione di vapore 27 è interposto tra il condotto di alimentazione di vapore 28 e la camera di montaggio 20. L’ugello 27 ha una sezione convergente che, quando riceve un flusso di vapore in pressione, crea una depressione locale tale da aspirare latte dal condotto di alimentazione di latte 25 e aria dall’ambiente esterno attraverso il condotto di alimentazione di aria 23. Nella camera 20 si crea pertanto una miscelazione tra latte, aria e vapore, tale da produrre un latte montato. The steam inlet nozzle 27 is interposed between the steam supply duct 28 and the assembly chamber 20. The nozzle 27 has a converging section which, when it receives a flow of pressurized steam, creates a local depression such as to sucking milk from the milk supply duct 25 and air from the external environment through the air supply duct 23. A mixture of milk, air and steam is therefore created in the chamber 20, such as to produce frothed milk.

Il condotto di alimentazione di aria 23 mette in comunicazione la camera di montaggio 20 con una apertura di ingresso di aria 30, attraverso la quale l’aria esterna è prelevata per essere fornita alla camera di montaggio 20. In particolare, il condotto di alimentazione di aria 23 è un percorso composto da più tratti (non necessariamente di forma tubolare) che hanno conformazioni diverse tra loro e sono disposti in successione. The air supply duct 23 communicates the assembly chamber 20 with an air inlet opening 30, through which the external air is withdrawn to be supplied to the assembly chamber 20. In particular, the supply duct of aria 23 is a path made up of several sections (not necessarily tubular in shape) which have different conformations and are arranged in succession.

Nella forma di realizzazione illustrata, l’apertura di ingresso di aria 30 è realizzata in un membro 3 che comprende anche un tratto del condotto di alimentazione di aria 23. Tale membro 3 è rimovibile, essendo inserito in modo rimovibile in un rispettivo alloggiamento realizzato nel corpo scatolare 11. L’apertura di ingresso di aria 30 è un foro passante attraverso la parete del membro rimovibile 3 e prende l’aria dalla intercapedine tra il membro rimovibile 3 e l’alloggiamento in cui quest’ultimo è inserito. Ulteriori dettagli relativamente al condotto di alimentazione di aria 23 e al membro rimovibile 3 saranno descritti nel seguito. In the illustrated embodiment, the air inlet opening 30 is made in a member 3 which also comprises a portion of the air supply duct 23. This member 3 is removable, being inserted removably in a respective housing made in the box-like body 11. The air inlet opening 30 is a hole passing through the wall of the removable member 3 and takes the air from the gap between the removable member 3 and the housing in which the latter is inserted. Further details regarding the air supply duct 23 and the removable member 3 will be described below.

Nella forma di realizzazione illustrata, l’apparecchiatura montalatte 1 comprende un contenitore di latte 5 che è collegato al condotto di alimentazione di latte 25. Il contenitore di latte 5 ha un corpo scatolare 51 che racchiude un volume interno 50 destinato a contenere il latte da montare. Nel volume interno 50 si estende una tubazione di prelievo 55 che giunge sostanzialmente fino al fondo del corpo scatolare 51. L’estremità opposta della tubazione di prelievo 55 è provvista di un connettore tubolare 58 tramite il quale la tubazione di prelievo è accoppiata al condotto di alimentazione di latte 25, permettendo così alla camera di montaggio 20 di ricevere il latte da montare. In the illustrated embodiment, the milk frothing apparatus 1 comprises a milk container 5 which is connected to the milk supply duct 25. The milk container 5 has a box-like body 51 which encloses an internal volume 50 intended to contain the milk to be set up. A withdrawal pipe 55 extends into the internal volume 50 which substantially reaches the bottom of the box-like body 51. The opposite end of the withdrawal pipe 55 is provided with a tubular connector 58 through which the withdrawal pipe is coupled to the discharge pipe. milk supply 25, thus allowing the assembly chamber 20 to receive the milk to be frothed.

Il contenitore di latte 5 è accoppiabile in modo rimovibile al corpo scatolare 11 della apparecchiatura montalatte 1. In particolare, in condizione accoppiata il corpo scatolare 11 della apparecchiatura montalatte 1 si trova alla sommità del contenitore di latte 5. Il contenitore di latte 5 rimosso può essere riposto in un frigorifero per conservare il latte in esso contenuto durante un periodo di inutilizzo. Eventualmente, anche l’apparecchiatura montalatte 1 può essere rimossa e riposta in un frigorifero. I componenti della apparecchiatura montalatte 1 che sono destinati ad andare a contatto con il latte possono essere completamente smontabili per permetterne una pulizia più agevole. The milk container 5 can be removably coupled to the box-like body 11 of the milk frothing apparatus 1. In particular, in the coupled condition the box-like body 11 of the milk frothing apparatus 1 is located at the top of the milk container 5. The removed milk container 5 can be placed in a refrigerator to store the milk it contains during a period of non-use. Eventually, even the milk frothing equipment 1 can be removed and placed in a refrigerator. The components of the milk frothing apparatus 1 which are intended to come into contact with the milk can be completely disassembled to allow easier cleaning.

Nella forma di realizzazione illustrata, l’apparecchiatura montalatte 1 comprende inoltre un beccuccio erogatore 19 che è collegato alla camera 20 tramite il condotto di uscita 29 ed è quindi atto ad erogare il latte montato prodotto nella camera 20. Il beccuccio erogatore 19 si estende lateralmente dal corpo scatolare 11 e in particolare, durante l’uso, può erogare latte montato direttamente in una tazza sottostante. In the illustrated embodiment, the milk frothing apparatus 1 further comprises a dispensing spout 19 which is connected to the chamber 20 through the outlet duct 29 and is therefore adapted to deliver the frothed milk produced in the chamber 20. The dispensing spout 19 extends laterally from the box-shaped body 11 and in particular, during use, it can deliver frothed milk directly into an underlying cup.

L’apparecchiatura montalatte 1 comprende inoltre un dispositivo di non-ritorno 4 posizionato in un tratto del condotto di alimentazione di aria 23. Il dispositivo di non-ritorno 4 è configurato per consentire un flusso di aria dalla apertura di ingresso di aria 30 verso la camera di montaggio 20 e per bloccare un flusso di aria e/o di latte (come ad esempio gocce di latte miste ad aria) verso l’apertura di ingresso di aria 30. The milk frothing apparatus 1 further comprises a non-return device 4 positioned in a section of the air supply duct 23. The non-return device 4 is configured to allow a flow of air from the air inlet opening 30 towards the assembly chamber 20 and for blocking a flow of air and / or milk (such as milk drops mixed with air) to the air inlet port 30.

Il dispositivo di non-ritorno 4 comprende un elemento di tenuta 41 che si estende trasversalmente nel rispettivo tratto del condotto di alimentazione di aria 23. L’elemento di tenuta 41, che ha una forma sostanzialmente a disco, ha una prima faccia 411 verso l’apertura di ingresso di aria 30 e una seconda faccia 412 verso la camera di montaggio 20. In altre parole, rispetto alla direzione di flusso dell’aria dall’ingresso 30 alla camera di montaggio 20, la prima faccia 411 è rivolta verso monte e la seconda faccia 412 è rivolta verso valle. La prima faccia 411 è quindi investita dal flusso di aria in ingresso, mentre la seconda faccia 412 sarebbe investita dall’eventuale flusso di aria e/o di latte dalla camera di montaggio 20 (o direttamente dal condotto del latte 25) verso l’apertura di ingresso aria 30. In particolare l’elemento di tenuta 41 è realizzato in materiale deformabile, ancora più in particolare in materiale elasticamente deformabile come gomma o altro materiale elastomerico. The non-return device 4 comprises a sealing element 41 which extends transversely in the respective portion of the air supply duct 23. The sealing element 41, which has a substantially disc shape, has a first face 411 towards the the air inlet opening 30 and a second face 412 towards the mounting chamber 20. In other words, with respect to the direction of air flow from the inlet 30 to the mounting chamber 20, the first face 411 faces upstream and the second face 412 faces downstream. The first face 411 is therefore hit by the incoming air flow, while the second face 412 would be hit by the possible air and / or milk flow from the assembly chamber 20 (or directly from the milk duct 25) towards the opening air inlet 30. In particular, the sealing element 41 is made of deformable material, even more particularly of elastically deformable material such as rubber or other elastomeric material.

Il dispositivo di non-ritorno comprende inoltre un supporto 43, al quale l’elemento di tenuta 41 è vincolato, e un riscontro anulare 47 che è rivolto verso la prima faccia 411 dell’elemento di tenuta 41. The non-return device also comprises a support 43, to which the sealing element 41 is constrained, and an annular abutment 47 which faces the first face 411 of the sealing element 41.

In particolare, il riscontro anulare 47 è un collare, interno al condotto, che si trova in corrispondenza di una variazione di sezione (nello specifico, una variazione di diametro) del condotto di alimentazione di aria 23. In particular, the annular abutment 47 is a collar, inside the duct, which is located in correspondence with a variation in section (specifically, a variation in diameter) of the air supply duct 23.

Il supporto 43 e il riscontro anulare 47 sono fissi rispetto al condotto dell’aria 23, mentre, come spiegato di seguito, l’elemento di tenuta 41 ha un grado di deformazione o di mobilità rispetto ad essi. The support 43 and the annular abutment 47 are fixed with respect to the air duct 23, while, as explained below, the sealing element 41 has a degree of deformation or mobility with respect to them.

L’elemento di tenuta 41 è fissato al supporto 43 in corrispondenza di una regione centrale 415 dell’elemento di tenuta 41 stesso. In particolare il supporto 43 ha una testa a forma di fungo 431, che è posizionata sostanzialmente coassiale con il rispettivo tratto di condotto di alimentazione di aria 23. L’elemento di tenuta 41 è fissato a incastro sulla testa a fungo 431, che in particolare attraversa un foro 416 al centro dell’elemento di tenuta 41 e trattiene quest’ultimo grazie a sporgenze radiali. Pertanto, la regione centrale dell’elemento di tenuta 41 è sostanzialmente fissa rispetto al condotto di alimentazione di aria 23. The sealing element 41 is fixed to the support 43 at a central region 415 of the sealing element 41 itself. In particular, the support 43 has a mushroom-shaped head 431, which is positioned substantially coaxial with the respective portion of the air supply duct 23. The sealing element 41 is fixed by interlocking on the mushroom head 431, which in particular it passes through a hole 416 in the center of the sealing element 41 and holds the latter thanks to radial projections. Therefore, the central region of the sealing element 41 is substantially fixed with respect to the air supply duct 23.

L’elemento di tenuta 41 ha una regione periferica anulare 417 (che a solo scopo illustrativo è mostrata delimitata da un tratteggio in figura 9) che è flessibile rispetto alla regione centrale 415 ed è destinata ad andare a contatto con il riscontro anulare 47. The sealing element 41 has an annular peripheral region 417 (which for illustrative purposes only is shown delimited by a dotted line in Figure 9) which is flexible with respect to the central region 415 and is intended to come into contact with the annular abutment 47.

L’elemento di tenuta 41 è deformabile tra una prima condizione (mostrata in figura 10) e una seconda condizione (mostrata in figura 11). In entrambe le figure 10 e 11 la deformazione dell’elemento di tenuta 41 è accentuata per maggiore chiarezza. Nella prima condizione, la regione periferica anulare 417 (in particolare, la prima faccia 411 nella regione periferica anulare 417) è a contatto a tenuta con il riscontro anulare 47, in modo che l’elemento di tenuta 41 occluda completamente la sezione di passaggio del condotto di alimentazione di aria 23. In sostanza la regione periferica anulare 417 è contro il riscontro anulare 47 su tutto il perimetro e quindi la cooperazione tra i due non lascia alcun passaggio per un flusso di aria e/o latte. The sealing element 41 is deformable between a first condition (shown in figure 10) and a second condition (shown in figure 11). In both figures 10 and 11 the deformation of the sealing element 41 is accentuated for greater clarity. In the first condition, the annular peripheral region 417 (in particular, the first face 411 in the annular peripheral region 417) is in sealing contact with the annular abutment 47, so that the sealing element 41 completely occludes the passage section of the air supply duct 23. In substance, the annular peripheral region 417 is against the annular abutment 47 on the whole perimeter and therefore the cooperation between the two leaves no passage for a flow of air and / or milk.

Nella seconda condizione, la regione periferica anulare 417 è almeno in parte distanziata dal riscontro anulare 47, in modo che un passaggio per l’aria sia disponibile tra l’elemento di tenuta 41 e il riscontro anulare 47. In sostanza, in almeno un tratto lungo il perimetro la regione periferica anulare 417 non è a contatto con il riscontro anulare 47 perché è spostata verso valle. Grazie al passaggio che si è così creato, un flusso di aria può superare il riscontro anulare e, aggirando il bordo dell’elemento di tenuta 41, può proseguire verso la camera di montaggio 20. In figura 11, il percorso del flusso di aria dalla apertura di ingresso 30 fino all’uscita dal dispositivo di non-ritorno 4 è schematicamente indicato con linee tratteggiate indicate con il numero di riferimento 300. In the second condition, the annular peripheral region 417 is at least in part spaced from the annular abutment 47, so that an air passage is available between the sealing element 41 and the annular abutment 47. Basically, in at least one section along the perimeter the annular peripheral region 417 is not in contact with the annular abutment 47 because it is displaced downstream. Thanks to the passage thus created, an air flow can overcome the annular stop and, bypassing the edge of the sealing element 41, can continue towards the assembly chamber 20. In figure 11, the path of the air flow from the inlet opening 30 to the exit from the non-return device 4 is schematically indicated with dashed lines indicated by the reference number 300.

Nella forma di realizzazione illustrata, nella seconda condizione la regione periferica anulare 417 è distanziata dal riscontro anulare 47 su tutto il perimetro, cosicché il passaggio per l’aria è un passaggio anulare che coinvolge tutto il bordo dell’elemento di tenuta 41. In the illustrated embodiment, in the second condition the annular peripheral region 417 is spaced from the annular abutment 47 on the entire perimeter, so that the passage for the air is an annular passage that involves the entire edge of the sealing element 41.

Come mostrato nelle figure, l’elemento di tenuta 41 deformato ha una forma conica, la cui conicità varia con la deformazione. In pratica, pur con le dovute proporzioni e differenze strutturali, l’elemento di tenuta si deforma in modo simile alla copertura di un ombrello, in cui tra la condizione chiusa e la condizione aperta il bordo periferico si sposta assialmente rispetto al centro e riduce il proprio diametro. Ovviamente, per l’elemento di tenuta 41 tale movimento è poco accentuato perché è sufficiente una piccola deformazione (e quindi una piccola distanza dal riscontro anulare 47) per creare un passaggio sufficiente per la quantità di aria da utilizzare per montare il latte. As shown in the figures, the deformed sealing element 41 has a conical shape, the taper of which varies with the deformation. In practice, even with the due proportions and structural differences, the sealing element deforms in a similar way to the cover of an umbrella, in which between the closed condition and the open condition the peripheral edge moves axially with respect to the center and reduces the own diameter. Obviously, for the sealing element 41 this movement is not very pronounced because a small deformation (and therefore a small distance from the annular abutment 47) is sufficient to create a passage sufficient for the amount of air to be used to froth the milk.

La condizione assunta dall’elemento di tenuta 41 è legata a una differenza tra la pressione agente sulla prima faccia 411 (cioè la pressione a monte) e una pressione agente sulla seconda faccia 412 (cioè la pressione a valle). Pertanto, l’elemento di tenuta 41 risponde in modo automatico alle condizioni di pressione a monte e a valle di esso. The condition assumed by the sealing element 41 is linked to a difference between the pressure acting on the first face 411 (i.e. the upstream pressure) and a pressure acting on the second face 412 (i.e. the downstream pressure). Therefore, the sealing element 41 automatically responds to the pressure conditions upstream and downstream of it.

Durante la fase di montaggio, il flusso di vapore nell’ugello 27 crea una depressione a valle dell’elemento di tenuta 41. Ad esempio, l’ugello 27 forma un dispositivo ad effetto Venturi, di per sé noto nel settore. During the assembly phase, the flow of steam in the nozzle 27 creates a depression downstream of the sealing element 41. For example, the nozzle 27 forms a Venturi effect device, per se known in the sector.

La pressione agente sulla seconda faccia 412 è minore della pressione atmosferica agente sulla prima faccia 411, quindi sull’elemento di tenuta 41 agisce una forza risultante (diretta verso valle) che lo deforma portandolo nella seconda condizione e consentendo così il flusso di aria entrante verso la camera di montaggio 20. Al termine della fase di montaggio, quando il flusso di vapore è interrotto e la pressione a valle dell’elemento di tenuta 41 è aumentata, la differenza di pressione è ridotta (o addirittura invertita, se la pressione a valle diventa maggiore della pressione a monte), facendo tornare l’elemento di tenuta 41 nella prima condizione per impedire che latte possa raggiungere la regione della apertura di ingresso aria 30. Si noti che tanto maggiore è la pressione a valle rispetto alla pressione a monte (fatto che in assenza del dispositivo di non-ritorno provocherebbe un proporzionale flusso di latte verso l’apertura di ingresso aria 30), quanto maggiore è la forza di chiusura agente sulla seconda faccia 412 e quindi la rapidità di risposta del dispositivo di non-ritorno 4, oltre che l’efficacia della tenuta. The pressure acting on the second face 412 is lower than the atmospheric pressure acting on the first face 411, therefore a resultant force acts on the sealing element 41 (directed downstream) which deforms it, bringing it into the second condition and thus allowing the flow of incoming air towards the assembly chamber 20. At the end of the assembly phase, when the steam flow is interrupted and the pressure downstream of the sealing element 41 is increased, the pressure difference is reduced (or even inverted, if the pressure downstream becomes greater than the upstream pressure), causing the sealing element 41 to return to the first condition to prevent milk from reaching the region of the air inlet opening 30. Note that the greater the downstream pressure than the upstream pressure ( fact that in the absence of the non-return device it would cause a proportional flow of milk towards the air inlet opening 30), the greater the force of ch wear acting on the second face 412 and therefore the response speed of the non-return device 4, as well as the effectiveness of the seal.

In particolare, come già menzionato sopra, l’elemento di tenuta 41 è deformabile elasticamente. Rispetto alla prima condizione, l’elemento di tenuta 41 è deformato nella seconda condizione quando la differenza tra la pressione a monte e la pressione a valle di pressione è maggiore di un valore di soglia. L’elemento di tenuta 41 ha un ritorno elastico verso la prima condizione quando la differenza di pressione è azzerata. In pratica, il dispositivo di non-ritorno 4 è normalmente in condizione chiusa e si apre solo durante la fase di montaggio, a seguito della depressione prodotta dall’ugello vapore 27. In particular, as already mentioned above, the sealing element 41 is elastically deformable. With respect to the first condition, the sealing element 41 is deformed in the second condition when the difference between the upstream pressure and the downstream pressure is greater than a threshold value. The sealing element 41 has an elastic return towards the first condition when the pressure difference is zeroed. In practice, the non-return device 4 is normally in a closed condition and opens only during the assembly phase, following the depression produced by the steam nozzle 27.

Si tenga presente che anche nella prima condizione l’elemento di tenuta 41 può essere deformato rispetto a una condizione di riposo, sebbene sia deformato meno rispetto alla seconda condizione. Si noti infatti che anche nella figura 10, che mostra la prima condizione, l’elemento di tenuta 41 non è perfettamente piano ed è deformato, in altre parole è precaricato. Ciò è utile per assicurare che l’elemento di tenuta 41 prema con una certa forza contro il riscontro anulare 47, al fine di garantire un contatto a tenuta. It should be noted that even in the first condition the sealing element 41 can be deformed with respect to a rest condition, although it is less deformed than in the second condition. In fact, note that even in figure 10, which shows the first condition, the sealing element 41 is not perfectly flat and is deformed, in other words it is preloaded. This is useful to ensure that the sealing element 41 presses with a certain force against the annular abutment 47, in order to ensure a tight contact.

Nella forma di realizzazione illustrata, l’elemento di tenuta 41 è montato sul membro rimovibile 3. Ciò è utile per consentire una agevole pulizia del dispositivo di non-ritorno 4 senza necessità di smontare parti della apparecchiatura 1. Infatti, per avere accesso all’elemento di tenuta 41 è sufficiente sfilare il membro rimovibile 3 dal suo alloggiamento. In the illustrated embodiment, the sealing element 41 is mounted on the removable member 3. This is useful for allowing easy cleaning of the non-return device 4 without the need to disassemble parts of the apparatus 1. In fact, to have access to the sealing element 41 it is sufficient to remove the removable member 3 from its housing.

In particolare il membro rimovibile 3 comprende anche il supporto 43 e il riscontro anulare 47, pertanto il membro rimovibile 3 include l’intero dispositivo di non-ritorno 4. Ciò è utile per consentire una pulizia completa del dispositivo di non-ritorno 4, al fine di eliminare tutte le incrostazioni di latte nel condotto dell’aria 23 In particular, the removable member 3 also includes the support 43 and the annular abutment 47, therefore the removable member 3 includes the entire non-return device 4. This is useful for allowing a complete cleaning of the non-return device 4, in order to to eliminate all milk deposits in the air duct 23

Come mostrato nelle figure da 9 a 11, il membro rimovibile 3 comprende un guscio cilindrico 31 nel quale è ricavata l’apertura di ingresso aria 30. Il membro rimovibile 3 comprende inoltre un corpo 32 che è inserito nel guscio cilindrico 31 e ha una cavità 33 per il passaggio di aria, la quale cavità 33 comunica con l’apertura di ingresso aria 30. La cavità 33 è quindi un tratto del condotto di alimentazione di aria 23. In particolare la cavità 33 costituisce un tratto iniziale del condotto dell’aria 23. Eventualmente, il guscio cilindrico 31 può avere una ulteriore apertura di ingresso aria 30a. Il membro rimovibile 3 comprende una sede per l’elemento di tenuta 41, detta sede essendo ad esempio il fondo del corpo 32 all’imboccatura della cavità 33. Il supporto 43 fa parte del corpo 32 e si estende nella cavità 33 fino alla sede. As shown in Figures 9 to 11, the removable member 3 comprises a cylindrical shell 31 in which the air inlet opening 30 is made. The removable member 3 also comprises a body 32 which is inserted in the cylindrical shell 31 and has a cavity 33 for the passage of air, which cavity 33 communicates with the air inlet opening 30. The cavity 33 is therefore a section of the air supply duct 23. In particular, the cavity 33 constitutes an initial section of the air duct 23. Optionally, the cylindrical shell 31 can have a further air inlet opening 30a. The removable member 3 comprises a seat for the sealing element 41, said seat being for example the bottom of the body 32 at the mouth of the cavity 33. The support 43 is part of the body 32 and extends into the cavity 33 up to the seat.

Il riscontro anulare 47 è realizzato alla imboccatura della cavità 33 che è rivolta verso la sede per l’elemento di tenuta 41. In particolare, il riscontro anulare 47 è un collare formato dalla variazione di diametro tra la sede e la cavità 33. Infatti, come evidente dalle figure, il diametro della sede (cioè il diametro del fondo del corpo 32) è maggiore del diametro della cavità 33. L’elemento di tenuta 41 è un disco circolare avente un diametro intermedio tra il diametro della cavità 33 e il diametro della sede. The annular abutment 47 is made at the mouth of the cavity 33 which faces the seat for the sealing element 41. In particular, the annular abutment 47 is a collar formed by the variation in diameter between the seat and the cavity 33. In fact, as evident from the figures, the diameter of the seat (i.e. the diameter of the bottom of the body 32) is greater than the diameter of the cavity 33. The sealing element 41 is a circular disc having an intermediate diameter between the diameter of the cavity 33 and the diameter of the headquarters.

Il membro rimovibile 3 comprende inoltre una impugnatura a levetta 35, che è fissata al guscio cilindrico 31 tramite un perno o vite 36. The removable member 3 further comprises a lever handle 35, which is fixed to the cylindrical shell 31 by means of a pin or screw 36.

Quando il membro rimovibile 3 è inserito nel rispettivo alloggiamento realizzato nel corpo scatolare 11, l’impugnatura a levetta 35 sporge dal corpo scatolare 11 e consente la presa da parte di un utilizzatore, ad esempio per rimuovere il membro rimovibile 3. When the removable member 3 is inserted in the respective housing made in the box-like body 11, the lever handle 35 protrudes from the box-like body 11 and allows the grip by a user, for example to remove the removable member 3.

In una forma di realizzazione, il membro rimovibile 3 può avere anche una funzione di controllo del flusso di aria attraverso il condotto dell’aria 23. Nello specifico il membro rimovibile 3 nel rispettivo alloggiamento è ruotabile attorno al proprio asse tra una posizione di funzionamento normale, alla quale corrisponde un flusso di aria adatto per il montaggio del latte, e una posizione per azionare un ciclo di pulizia. Il membro rimovibile 3 è inoltre spostabile in una posizione in cui esso è disimpegnabile dal corpo scatolare 11, potendo così essere sfilato e rimosso per essere pulito dall’utilizzatore. In one embodiment, the removable member 3 can also have a function of controlling the flow of air through the air duct 23. Specifically, the removable member 3 in the respective housing is rotatable around its own axis between a normal operating position , which corresponds to an air flow suitable for mounting the milk, and a position for activating a cleaning cycle. The removable member 3 can also be moved to a position in which it can be disengaged from the box-like body 11, thus being able to be withdrawn and removed to be cleaned by the user.

In una forma di realizzazione, la macchina 9 comprende inoltre una camera di infusione (non mostrata) per la preparazione di una seconda bevanda, in particolare per la preparazione di caffè, e un rispettivo beccuccio erogatore (anch’esso non mostrato) per l’erogazione della seconda bevanda. La camera di infusione e le altre parti necessarie per la preparazione della seconda bevanda (ad esempio, una pompa e un riscaldatore di acqua) sono alloggiate nel corpo macchina. La presente invenzione riguarda in particolare gli aspetti relativi alla preparazione di latte montato, mentre gli aspetti relativi alla preparazione di una bevanda per infusione sono implementabili come nelle apparecchiature di tecnica nota e pertanto non sono qui descritti ulteriormente. In tale forma di realizzazione, l’utilizzo combinato della apparecchiatura montalatte 1 e della camera di infusione permette ad esempio di preparare un cappuccino, cioè una bevanda contenente caffè e latte montato. In one embodiment, the machine 9 further comprises an infusion chamber (not shown) for the preparation of a second drink, in particular for the preparation of coffee, and a respective dispensing spout (also not shown) for the preparation of dispensing of the second drink. The brewing chamber and the other parts necessary for the preparation of the second drink (for example, a pump and a water heater) are housed in the machine body. The present invention relates in particular to the aspects relating to the preparation of frothed milk, while the aspects relating to the preparation of a beverage by infusion can be implemented as in the prior art equipment and therefore are not further described here. In this embodiment, the combined use of the milk frother 1 and the infusion chamber allows for example to prepare a cappuccino, that is, a drink containing coffee and frothed milk.

Ulteriori dettagli e varianti di realizzazione possono essere reperiti nella domanda di brevetto italiano No. 102015000084746 (depositata il 17/12/2015 a nome della medesima richiedente) che è qui incorporata per riferimento nella sua interezza. Further details and construction variants can be found in the Italian patent application No. 102015000084746 (filed on 17/12/2015 in the name of the same applicant) which is incorporated herein by reference in its entirety.

L’invenzione così concepita è suscettibile di numerose modifiche e varianti, tutte rientranti nell’ambito del concetto inventivo che la caratterizza. The invention thus conceived is susceptible of numerous modifications and variations, all falling within the scope of the inventive concept that characterizes it.

Ad esempio, in forme di realizzazione alternative, l’elemento di tenuta 41 potrebbe essere un disco non circolare (ad esempio ellittico) o addirittura un disco con forma poligonale. Nella presente divulgazione, con “sostanzialmente a forma di disco” si intende che l’elemento di tenuta ha una forma che si sviluppa prevalentemente bidimensionalmente, circa con una simmetria radiale rispetto a una regione centrale, così da avere due facce opposte e uno spessore che è piccolo rispetto alle facce. Lo scopo della forma dell’elemento di tenuta 41 è sostanzialmente quello di conformarsi alla forma della sezione di passaggio del rispettivo tratto di condotto per l’aria (al fine di poterlo chiudere in cooperazione con il riscontro 47) e di deformarsi nelle modalità sopra descritte. For example, in alternative embodiments, the sealing element 41 could be a non-circular disc (for example elliptical) or even a disc with a polygonal shape. In the present disclosure, by "substantially disc-shaped" it is meant that the sealing element has a shape that develops mainly two-dimensionally, approximately with a radial symmetry with respect to a central region, so as to have two opposite faces and a thickness that it is small compared to the faces. The purpose of the shape of the sealing element 41 is substantially to conform to the shape of the passage section of the respective section of air duct (in order to be able to close it in cooperation with the stop 47) and to deform in the manner described above. .

Tutti i dettagli sono rimpiazzabili da altri tecnicamente equivalenti ed i materiali impiegati, nonché le forme e le dimensioni dei vari componenti, potranno essere qualsiasi a seconda delle esigenze. All the details can be replaced by other technically equivalent ones and the materials used, as well as the shapes and dimensions of the various components, may be any according to requirements.

Claims

CLAIMS 1. Milk frothing apparatus (1) suitable for mixing milk with air and steam to obtain frothed milk, comprising: - an air supply duct (23); - a milk supply duct (25); - a steam injection nozzle (27); - a duct (29) for the outlet of frothed milk; - an assembly chamber (20) which is connected to the air supply duct (23), to the milk supply duct (25), to the steam inlet nozzle (27) and to the outlet duct (29) frothed milk; wherein the air supply duct (23) communicates the assembly chamber (20) with an air inlet opening (30); in which, in use, a flow of steam in the steam inlet nozzle (27) creates a vacuum which sucks milk and air into the assembly chamber (20) through the respective supply ducts (23, 25), with obtaining a mixing of milk with air and steam; the milk frothing apparatus (1) further comprising a non-return device (4) positioned in a section of the air supply duct (23), the non-return device (4) being configured to allow a flow of air from the air inlet opening (30) to the mounting chamber (20) and for blocking a flow of air and / or milk to the air inlet opening (30); the non-return device (4) comprising a substantially disc-shaped sealing element (41) which extends transversely into the air supply duct (23) and has a first face (411) towards the opening (30) air inlet and a second face (412) towards the mounting chamber (20), the non-return device (4) further comprising a support (43) for the sealing element (41) and an annular abutment ( 47) which faces the first face (411) of the sealing element (41); the sealing element (41) having a central region (415) which is fixed to the support (43) and an annular peripheral region (417) which is flexible with respect to the central region (415) and is intended to contact the annular abutment (47); the sealing element (41) being deformable between a first condition, in which the annular peripheral region (417) is in sealing contact with the annular abutment (47) so that the sealing element (41) completely occludes the passage of the air supply duct (23), and a second condition, in which the annular peripheral region (417) is at least partially spaced from the annular abutment (47) so that an air passage is available between the seal (41) and the annular stop (47); the condition assumed by the sealing element (41) being linked to a difference between the pressure acting on the first face (411) and a pressure acting on the second face (412).

Milk frothing apparatus (1) according to claim 1, wherein the sealing element (41) is elastically deformable, the sealing element (41) being deformed in the second condition when said pressure difference is greater than a value of threshold, the sealing element (41) having an elastic return towards the first condition.

Milk frothing apparatus (1) according to claim 1 or 2, wherein in the second condition the annular peripheral region (417) of the sealing element (41) is spaced from the annular abutment (47) on its entire perimeter, so that the passage for air is an annular passage.

4. Milk frothing apparatus (1) according to any one of claims 1 to 3, wherein said support (43) has a mushroom-shaped head (431) on which the sealing element (41) is fixed by interlocking.

Milk frothing apparatus (1) according to any one of claims 1 to 4, wherein said annular abutment (47) is a collar corresponding to a variation in section of the air supply duct (23).

Milk frothing apparatus (1) according to any one of claims 1 to 5, comprising a removable member (3) on which the sealing element (41) is mounted, the removable member (3) further comprising the opening (30 ) of air inlet and a portion (33) of the air supply duct (23).

Milk frothing apparatus (1) according to any one of claims 1 to 6, comprising a removable member (3) which includes the non-return device (4), the removable member (3) comprising a seat for the seal (41) and a cavity (33) for the passage of air, the annular abutment (47) being made at the mouth of the cavity (33) which faces the seat.

Milk frothing apparatus (1) according to any one of claims 1 to 7, comprising a milk container (5) connected to the milk supply duct (25).

Milk frothing apparatus (1) according to any one of claims 1 to 8, comprising a dispensing spout (19) for dispensing frothed milk, the dispensing spout (19) being connected to the assembly chamber (20) via the duct (29) output of frothed milk.

Machine (9) for the preparation of a beverage, comprising a milk frothing apparatus (1) according to any one of claims 1 to 9 and a boiler (92) for the production of steam, the nozzle (27) for introducing steam of the milk frothing apparatus (1) being in communication with the boiler (92) to receive steam.