IT201600086018A1

IT201600086018A1 - AUXILIARY DEVICE FOR THE DISTRIBUTION OF WASHING LIQUIDS TO A WASHING MACHINE

Info

Publication number: IT201600086018A1
Application number: IT102016000086018A
Authority: IT
Inventors: Bostjan Berginc; Emil Leban
Original assignee: Illinois Tool Works
Priority date: 2016-08-18
Filing date: 2016-08-18
Publication date: 2018-02-18

Description

“Dispositivo ausiliario per l'erogazione di liquidi di lavaggio ad una lavatrice” "Auxiliary device for dispensing washing liquids to a washing machine"

TESTO DELLA DESCRIZIONE TEXT OF THE DESCRIPTION

Campo dell'invenzione Field of the invention

La presente invenzione riguarda un accessorio per lavatrici domestiche. Più in particolare, l’invenzione riguarda un dispositivo ausiliario per l'erogazione di liquidi di lavaggio ad una lavatrice. The present invention relates to an accessory for domestic washing machines. More specifically, the invention relates to an auxiliary device for dispensing washing liquids to a washing machine.

Descrizione della tecnica relativa Description of the related technique

Le lavatrici domestiche di tipo più tradizionale comprendono un mobile nel quale è previsto un cassetto per detergenti che viene caricato manualmente ad ogni lavaggio con una dose di agenti di lavaggio (detergenti, ammorbidenti, ecc.). Gli utenti decidono la quantità di agenti di lavaggio da caricare nel cassetto in base alla loro esperienza, ad esempio in funzione della quantità di capi da lavare ed in funzione del ciclo di lavaggio selezionato. La lavatrice comprende almeno un tubo per alimentare acqua al cassetto per detergenti. L'alimentazione di acqua al cassetto per detergenti è controllata tramite almeno una elettrovalvola comandata dell'unità di controllo della lavatrice. Quando l’elettrovalvola viene aperta il cassetto per detergenti viene allagato da un flusso d'acqua e la miscela di acqua ed agenti di lavaggio viene alimentata alla vasca di lavaggio della lavatrice. The more traditional domestic washing machines comprise a cabinet in which there is a drawer for detergents which is loaded manually with each wash with a dose of washing agents (detergents, softeners, etc.). Users decide the amount of washing agents to load into the drawer based on their experience, for example according to the amount of garments to be washed and according to the selected washing cycle. The washing machine includes at least one hose for feeding water to the detergent drawer. The water supply to the detergent drawer is controlled by at least one solenoid valve controlled by the washing machine control unit. When the solenoid valve is opened, the detergent drawer is flooded by a flow of water and the mixture of water and washing agents is fed to the washing tank of the washing machine.

Sono già note lavatrici che comprendono dispositivi automatici per l’alimentazione di agenti di lavaggio, integrati nella lavatrice e comprendenti un contenitore per agenti di lavaggio e sistemi di alimentazione che alimentano quantità dosate di agenti di lavaggio alla vasca della lavatrice. Esempi di lavatrici di questo tipo sono descritti in EP-B1-2145040, US 5195 338, EP-A2-2354290. Washing machines are already known which include automatic devices for feeding washing agents, integrated into the washing machine and comprising a container for washing agents and feeding systems that feed metered quantities of washing agents to the washing machine tank. Examples of washing machines of this type are described in EP-B1-2145040, US 5195 338, EP-A2-2354290.

Il problema di queste soluzioni è che le lavatrici con dispositivi di erogazione automatica di detergenti sono apparecchi costosi di alta gamma. Attualmente non sono disponibili apparecchi ausiliari autonomi che possano essere utilizzati per aggiornare macchine lavatrici domestiche di minor costo che non sono dotate di dispositivi di erogazione automatica. The problem with these solutions is that washing machines with automatic detergent dispensing devices are expensive high-end appliances. Currently there are no autonomous auxiliary appliances that can be used to update lower cost domestic washing machines that are not equipped with automatic dispensing devices.

Scopo e sintesi dell'invenzione Purpose and summary of the invention

La presente invenzione si prefigge lo scopo di fornire un dispositivo per l’erogazione automatica di agenti di lavaggio in lavatrici che dia la possibilità all'utilizzatore di aggiornare lavatrici di minor costo prive di dispenser automatici. The present invention aims to provide a device for the automatic dispensing of washing agents in washing machines that allows the user to update lower cost washing machines without automatic dispensers.

Secondo la presente invenzione, tale scopo viene raggiunto da un dispositivo avente le caratteristiche formanti oggetto della rivendicazione 1. According to the present invention, this object is achieved by a device having the characteristics forming the subject of claim 1.

Le rivendicazioni formano parte integrante dell'insegnamento somministrato in relazione all'invenzione. The claims form an integral part of the teaching administered in relation to the invention.

Breve descrizione dei disegni Brief description of the drawings

La presente invenzione verrà ora descritta dettagliatamente con riferimento ai disegni allegati, dati a puro titolo di esempio non limitativo, in cui: The present invention will now be described in detail with reference to the attached drawings, given purely by way of non-limiting example, in which:

- la figura 1 è una vista prospettica schematica illustrante un dispositivo ausiliario secondo la presente invenzione associato ad una lavatrice domestica, - la figura 2 è uno schema illustrante il collegamento idraulico fra il dispositivo ausiliario e la lavatrice, - la figura 3 è una variante dello schema di figura 2, e - figure 1 is a schematic perspective view illustrating an auxiliary device according to the present invention associated with a domestic washing machine, - figure 2 is a diagram illustrating the hydraulic connection between the auxiliary device and the washing machine, - figure 3 is a variant of the diagram of figure 2, e

- la figura 4 è uno schema illustrante la connessione elettrica fra il dispositivo ausiliario e la lavatrice. - figure 4 is a diagram illustrating the electrical connection between the auxiliary device and the washing machine.

Descrizione dettagliata Detailed description

Con riferimento alle figure, con 10 è indicato un dispositivo ausiliario per l’erogazione di liquidi di lavaggio ad una lavatrice 12. Il dispositivo ausiliario 10 è configurato per essere applicato ad una lavatrice 12 includente un cassetto per detergente 14 caricato manualmente con dosi individuali per ogni lavaggio. La lavatrice 12 ha un mobile 16 avente una parete superiore piana 18 e una parete frontale 20 provvista di un portello apribile 22 che chiude un’aperura per il carico e lo scarico dei capi di lavanderia nel cestello. With reference to the figures, 10 indicates an auxiliary device for dispensing washing liquids to a washing machine 12. The auxiliary device 10 is configured to be applied to a washing machine 12 including a detergent drawer 14 manually loaded with individual doses for each wash. The washing machine 12 has a cabinet 16 having a flat upper wall 18 and a front wall 20 provided with an opening door 22 which closes an opening for loading and unloading the laundry items in the drum.

Con riferimento alle figure 2 e 3, il cassetto per detergente 14 della lavatrice 12 è solitamente diviso in due o più comparti 24, 26 destinati a ricevere diversi agenti di lavaggio, come ad esempio detergenti e ammorbidenti. La lavatrice 12 ha un ingresso di acqua principale 28 che è collegato al cassetto per detergente 14 tramite due tubi 30, 32 collegati ai rispettivi comparti 24, 26. Sui due tubi 30, 32 sono disposte rispettive elettrovalvole 34, 36 comandate dall'unità elettronica di controllo della lavatrice 12, indicata schematicamente con 38 nella figura 4. With reference to Figures 2 and 3, the detergent drawer 14 of the washing machine 12 is usually divided into two or more compartments 24, 26 intended to receive various washing agents, such as detergents and softeners. The washing machine 12 has a main water inlet 28 which is connected to the detergent drawer 14 by means of two pipes 30, 32 connected to the respective compartments 24, 26. On the two pipes 30, 32 there are respective solenoid valves 34, 36 controlled by the electronic unit control of the washing machine 12, schematically indicated at 38 in Figure 4.

Il dispositivo ausiliario 10 secondo la presente invenzione è un'unità autonoma indipendente dalla lavatrice 12. Il dispositivo ausiliario 10 comprende un involucro 40 atto ad essere appoggiato sulla parete superiore 18 della lavatrice 12. Preferibilmente, l’involucro 40 ha una forma parallelepipeda piatta con una parete inferiore piana atta ad essere appoggiata sulla superficie superiore 18 della lavatrice 12. La forma e le dimensioni dell’involucro 40 sono compatibili con le dimensioni standard delle lavatrici 12. L’involucro 40 comprende almeno un comparto atto ad essere caricato con grandi quantità di liquidi di lavaggio. La quantità di liquido di lavaggio contenuta nell'involucro 40 del dispositivo ausiliario 10 è notevolmente superiore alla dose prevista per ciascun lavaggio. Nell'esempio illustrato nelle figure 1 e 2 l’involucro 40 comprende due comparti 42, 44 per diversi liquidi di lavaggio, ad esempio per detergente e ammorbidente. I comparti 42, 44, sono muniti di rispettive aperture di riempimento situate sulla parete superiore dell’involucro 40 e chiuse da rispettivi coperchi 48. In una variante illustrata schematicamente nella figura 3 l’involucro 40 del dispositivo ausiliario 10 comprende tre comparti 42, 44, 46 per tre diversi liquidi di lavaggio, ad esempio detergente, candeggiante, ammorbidente. The auxiliary device 10 according to the present invention is an autonomous unit independent of the washing machine 12. The auxiliary device 10 comprises a casing 40 adapted to be placed on the upper wall 18 of the washing machine 12. Preferably, the casing 40 has a flat parallelepiped shape with a flat lower wall suitable for resting on the upper surface 18 of the washing machine 12. The shape and dimensions of the casing 40 are compatible with the standard dimensions of the washing machines 12. The casing 40 comprises at least one compartment suitable to be loaded with large quantities of washing liquids. The quantity of washing liquid contained in the casing 40 of the auxiliary device 10 is considerably higher than the dose foreseen for each washing. In the example shown in figures 1 and 2 the casing 40 includes two compartments 42, 44 for different washing liquids, for example for detergent and softener. The compartments 42, 44, are provided with respective filling openings located on the upper wall of the casing 40 and closed by respective lids 48. In a variant schematically illustrated in Figure 3, the casing 40 of the auxiliary device 10 comprises three compartments 42, 44 , 46 for three different washing liquids, e.g. detergent, bleach, fabric softener.

Con riferimento alle figure 2 e 3, il dispositivo ausiliario 10 comprende almeno una pompa per prelevare il liquido di lavaggio contenuto nel comparto del dispositivo 10 e per inviare quantità dosate del liquido di lavaggio nel cassetto per detergente 14 della lavatrice 12. Nell'esempio illustrato nelle figure 2 e 3 il dispositivo 10 comprende una pluralità di pompe 50, 52, 54 aventi aspirazioni collegate a rispettivi comparti 42, 44, 46 e mandate collegate a due tubi 56, 58 per l'erogazione di detergenti. Nell'esempio di figura 2 il tubo 56 collegato alla mandata della pompa 50 è destinato all'erogazione di detergente e il tubo 58 collegato alla mandata della pompa 52 è destinato all'erogazione di ammorbidente. Nell'esempio di figura 3 le pompe 50, 54 sono collegate ad uno stesso tubo 56 per l'erogazione di detergente o candeggiante e la pompa 52 è collegata ad un rispettivo tubo 58 per l'erogazione di ammorbidente. I due tubi 56, 58 si estendono all'esterno dell’involucro 40 del dispositivo 10 e sono provvisti alle loro estremità di rispettivi raccordi a tre vie 60, 62. I raccordi 60, 62 sono destinati ad essere collegati a rispettivi tubi 30, 32 per l'alimentazione di acqua al cassetto per detergente 14. Il dispositivo ausiliario 10 è preferibilmente munito di una propria unità di alimentazione elettrica 64 per l'alimentazione elettrica delle pompe, 52, 54, collegata tramite un cavo 66 alla rete elettrica domestica. With reference to Figures 2 and 3, the auxiliary device 10 comprises at least one pump for withdrawing the washing liquid contained in the compartment of the device 10 and for sending metered quantities of the washing liquid into the detergent drawer 14 of the washing machine 12. In the illustrated example in figures 2 and 3 the device 10 comprises a plurality of pumps 50, 52, 54 having aspirations connected to respective compartments 42, 44, 46 and deliveries connected to two pipes 56, 58 for dispensing detergents. In the example of Figure 2, the tube 56 connected to the delivery of pump 50 is intended for dispensing detergent and the tube 58 connected to the delivery of pump 52 is intended for dispensing softener. In the example of Figure 3 the pumps 50, 54 are connected to a same tube 56 for dispensing detergent or bleach and pump 52 is connected to a respective tube 58 for dispensing softener. The two tubes 56, 58 extend outside the casing 40 of the device 10 and are provided at their ends with respective three-way fittings 60, 62. The fittings 60, 62 are intended to be connected to respective tubes 30, 32 for supplying water to the detergent drawer 14. The auxiliary device 10 is preferably equipped with its own power supply unit 64 for powering the pumps, 52, 54, connected via a cable 66 to the domestic electrical network.

Con riferimento alla figura 4, il dispositivo ausiliario 10 comprende un'unità di interfaccia 66 configurata per essere connessa all'unità elettronica di controllo 38 della lavatrice 12. La connessione fra l'unità di interfaccia 66 del dispositivo 10 e l'unità elettronica di controllo 38 della lavatrice 12 può essere effettuata mediante cavo o tramite sistemi di comunicazione wireless, ad esempio Wi-Fi o Bluetooth. L'unità di interfaccia 66 comanda l'attivazione delle pompe 50, 52, 54 in funzione di segnali di comando provenienti dall'unità elettronica di controllo 38. Il tempo di attivazione delle pompe 50, 52, 54 è proporzionale alla quantità erogata di liquidi di lavaggio. L'unità elettronica di controllo 38 della lavatrice 12 e/o l'unità di interfaccia 66 del dispositivo 10 determinano il tempo di attivazione delle pompe 50, 52, 54 per erogare quantità dosate di liquidi di lavaggio in funzione del ciclo di lavaggio impostato e, eventualmente, in funzione del peso dei capi di lavanderia caricati nel cestello della lavatrice. Il dispositivo ausiliario 10 può essere provvisto di sensori 68 atti a rilevare la quantità di liquido contenuta nei rispettivi comparti 42, 44, 46 ed a segnalare all'utilizzatore condizioni di bassa riserva di liquido. With reference to Figure 4, the auxiliary device 10 comprises an interface unit 66 configured to be connected to the electronic control unit 38 of the washing machine 12. The connection between the interface unit 66 of the device 10 and the electronic control unit control 38 of the washing machine 12 can be carried out by cable or by means of wireless communication systems, for example Wi-Fi or Bluetooth. The interface unit 66 controls the activation of the pumps 50, 52, 54 as a function of command signals coming from the electronic control unit 38. The activation time of the pumps 50, 52, 54 is proportional to the quantity of liquids delivered. washing. The electronic control unit 38 of the washing machine 12 and / or the interface unit 66 of the device 10 determine the activation time of the pumps 50, 52, 54 to deliver metered quantities of washing liquids according to the set washing cycle and , possibly, according to the weight of the laundry items loaded in the washing machine drum. The auxiliary device 10 can be provided with sensors 68 adapted to detect the quantity of liquid contained in the respective compartments 42, 44, 46 and to signal conditions of low liquid reserve to the user.

Il dispositivo ausiliario 10 è un'unità autonoma rispetto alla lavatrice 12. Il dispositivo 10 permette all'utilizzatore di aggiornare lavatrici di minor costo che non sono equipaggiate di un sistema automatico per l'erogazione di liquidi di lavaggio. The auxiliary device 10 is an autonomous unit with respect to the washing machine 12. The device 10 allows the user to update lower cost washing machines which are not equipped with an automatic system for dispensing washing liquids.

Il dispositivo 10 eroga quantità dosate di liquidi di lavaggio nei tubi 30, 32 che alimentano acqua al cassetto per detergente 14 della lavatrice 12 in funzione di informazioni provenienti dall'unità elettronica di controllo 38 della lavatrice 12. La miscela di acqua e detergente dal cassetto per detergente 14 viene inviata alla vasca della lavatrice 12 come nel caso delle lavatrici con carico manuale degli agenti di lavaggio. L'installazione del dispositivo ausiliario 10 sulla lavatrice 12 non richiede sostanziali modifiche al circuito idraulico della lavatrice 12. È sufficiente collegare i raccordi 60, 62 del dispositivo 10 ai tubi 30, 32 che alimentano acqua al cassetto per detergente 14. Il funzionamento della lavatrice 12 rimane inalterato. Quando la lavatrice 12 è equipaggiata con il dispositivo ausiliario 10 non è necessario caricare manualmente agenti di lavaggio nel cassetto 12 per ogni ciclo di lavaggio. Il dispositivo 10 provvede a erogare automaticamente quantità dosate di detergente, ammorbidente ed eventuali altri agenti di lavaggio in funzione delle informazioni ricevute dall'unità elettronica di controllo 38 della lavatrice 12. The device 10 delivers metered quantities of washing liquids into the pipes 30, 32 which feed water to the detergent drawer 14 of the washing machine 12 according to information coming from the electronic control unit 38 of the washing machine 12. The mixture of water and detergent from the drawer for detergent 14 is sent to the tub of the washing machine 12 as in the case of washing machines with manual loading of the washing agents. The installation of the auxiliary device 10 on the washing machine 12 does not require substantial modifications to the hydraulic circuit of the washing machine 12. It is sufficient to connect the fittings 60, 62 of the device 10 to the pipes 30, 32 that feed water to the detergent drawer 14. The operation of the washing machine 12 remains unaffected. When the washing machine 12 is equipped with the auxiliary device 10 it is not necessary to manually load washing agents into the drawer 12 for each washing cycle. The device 10 automatically supplies metered quantities of detergent, softener and any other washing agents according to the information received from the electronic control unit 38 of the washing machine 12.

Il dispositivo 10 è un'unità autonoma che può essere costruita indipendentemente dalla lavatrice. I produttori di lavatrici possono integrare questo dispositivo in macchine lavatrici già esistenti senza grosse modifiche della lavatrice. In alternativa, i clienti finali hanno la possibilità di scegliere di installare il dispositivo 10 per aggiornare la lavatrice. I produttori di lavatrici devono soltanto fare piccole modifiche per permettere la connessione del dispositivo ausiliario 10 alle lavatrici (interfaccia di comunicazione digitale e connessioni idrauliche). Il dispositivo 10 può essere installato su tutti i modelli di lavatrice 12 che hanno l'opzione di connessione. Il dispositivo 10 permette un semplice aggiornamento di lavatrici di basso e medio costo. Il dispositivo 10 consente di disporre di un grande volume di contenimento per detergenti e altri liquidi di lavaggio, maggiore dei volumi che è possibile immagazzinare nei dispositivi erogatori automatici integrati nelle lavatrici. Il cliente finale non deve necessariamente pagare l'elevato costo per lavatrici di alta gamma per avere la funzione di erogazione automatica del detergente. Con il dispositivo ausiliario 10 installato le lavatrici possono anche essere utilizzate con il dosaggio manuale del detergente nei casi in cui l'utilizzatore desideri utilizzare diversi detergenti (ad esempio detergenti in polvere, diversi ammorbidenti, ecc.). Il funzionamento del cassetto detergente 14 della lavatrice 12 rimane intatto. The device 10 is a self-contained unit which can be built independently of the washing machine. Washing machine manufacturers can integrate this device into existing washing machines without major modifications to the washing machine. Alternatively, end customers have the option of choosing to install device 10 to upgrade the washing machine. Washing machine manufacturers only need to make minor modifications to allow the connection of the auxiliary device 10 to the washing machines (digital communication interface and plumbing connections). The device 10 can be installed on all washing machine models 12 which have the connection option. The device 10 allows a simple updating of low and medium cost washing machines. The device 10 makes it possible to have a large containment volume for detergents and other washing liquids, greater than the volumes that can be stored in the automatic dispensing devices integrated in the washing machines. The end customer does not necessarily have to pay the high cost for high-end washing machines to have the automatic detergent dispensing function. With the auxiliary device 10 installed, the washing machines can also be used with the manual dosage of the detergent in cases where the user wishes to use different detergents (for example powder detergents, different softeners, etc.). The operation of the detergent drawer 14 of the washing machine 12 remains intact.

Naturalmente, fermo restando il principio dell'invenzione, i particolari di costruzione e le forme di realizzazione potranno essere ampiamente variati rispetto a quanto descritto ed illustrato senza per questo uscire dall'ambito dell'invenzione così come definito dalle rivendicazioni che seguono. Naturally, the principle of the invention remaining the same, the details of construction and the embodiments may be widely varied with respect to those described and illustrated without thereby departing from the scope of the invention as defined by the following claims.

Claims

CLAIMS 1. Auxiliary device for dispensing washing liquids to a washing machine, configured to be applied to a washing machine (12) including: a cabinet (16), a drawer for detergents (14) loaded manually, and at least one hose for the 'water supply (30, 32) on which a respective solenoid valve (34, 36) is arranged, controlled by an electronic control unit (38), in which the auxiliary device (10) comprises: - a casing (40) designed to be placed on the cabinet (16) of the washing machine (12) and having at least one compartment (42, 44, 46) for washing liquids (42, 44), - at least one pump (50, 52, 54) having a suction connected to said compartment (42, 44, 46) and a delivery connected to a washing liquid pipe (56, 58) having a fitting (60, 62) for connection to said water supply pipe (30, 32), and - an interface unit (66) which controls said at least one pump (50, 52, 54) and configured to be connected to the electronic control unit (38) of the washing machine (12).

Device according to claim 1, wherein the interface unit (66) is adapted to be connected to the control unit (38) of the washing machine (12) via cable or via wireless communication systems.

3. Device according to claim 1, comprising an electric power supply unit (64) for the electric power supply of said at least one pump (50, 52, 54).

4. Device according to claim 1, comprising at least one level sensor (68) for detecting the liquid level in said at least one compartment (42, 44, 46).