FR3020138A1

FR3020138A1 - Appareil et procede d'observation d'une couche a la surface d'un liquide.

Info

Publication number: FR3020138A1
Application number: FR1453401A
Authority: FR
Inventors: Dominique Ausserre
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2014-04-16
Filing date: 2014-04-16
Publication date: 2015-10-23
Anticipated expiration: 2034-04-16
Also published as: FR3020138B1

Abstract

Appareil d'observation d'une couche (C) à la surface d'un liquide (L), comprenant : - une cuve (CV) destinée à contenir ledit liquide ; - un corps solide (CS) agencé à l'intérieur de ladite cuve ; - un actionneur (ARH), dit de réglage en hauteur, agencé pour contrôler la distance dudit corps solide de la surface dudit liquide selon une direction dite verticale, perpendiculaire à ladite surface ; et - un système optique d'éclairage et d'observation (SO), agencé pour éclairer la surface dudit liquide en correspondance dudit corps solide et pour l'observer en réflexion suivant un axe orienté selon ladite direction verticale ; caractérisé en ce que ledit système optique d'éclairage et d'observation n'est pas adapté pour éclairer la surface dudit liquide en lumière polarisée et l'observer à travers un analyseur de polarisation. Procédé d'observation d'une couche à la surface d'un liquide mettant en œuvre un tel appareil.

Description

APPAREIL ET PROCEDE D'OBSERVATION D'UNE COUCHE A LA SURFACE D'UN LIQUIDE L'invention porte sur un appareil et sur un procédé d'observation d'une couche à la surface d'un liquide, flottant sur ledit liquide 5 ou supportée par sa surface. L'invention s'applique notamment à l'étude de couches moléculaires (huiles, surfactants...) ou de particules à la surface d'un liquide tel que l'eau ou une solution aqueuse. La « cuve de Langmuir » est un appareil de laboratoire 10 permettant l'étude de telles couches. Il comprend une cuve ayant un fond et des parois latérales, et le cas échéant un couvercle fermant sa partie supérieure, pouvant être remplie avec le liquide en question, ainsi qu'une barrière susceptible se déplacer à la surface dudit liquide et s'étendant d'un bord de la cuve au bord opposé. Un actionneur est agencé pour déplacer la 15 barrière sur la surface du liquide. Si une couche est supportée à la surface du liquide contenu dans la cuve, la barrière lui applique une pression, qui détermine son organisation microscopique. La couche est généralement observée en microscopie à angle de Brewster. Cela signifie qu'elle est éclairée par un faisceau de lumière en 20 polarisation p, avec un angle d'incidence égale à l'angle de Brewster pour le liquide, et observé en réflexion spéculaire au moyen d'un objectif de microscope. L'incidence à l'angle de Brewster élimine la réflexion due à l'eau : toute la lumière parvenant à l'objectif résulte d'une réflexion sur la couche. Cette technique est relativement complexe à mettre en 25 oeuvre. En outre, l'observation par microscopie à angle de Brewster est fortement perturbée par les ondes capillaires, qui induisent une rugosité de la surface du liquide. En alternative, on peut utiliser un ellipsomètre à imagerie pour observer la couche, mais il s'agit également d'un instrument coûteux et 30 complexe à utiliser.

Il est également connu d'observer une couche par microscopie de fluorescence, mais cela nécessite de la marquer, et donc de la dénaturer chimiquement. Le document WO 2006/013287 fait étant d'un procédé dans 5 lequel une couche supportée à la surface d'un liquide est observée entre un polariseur et un analyseur, en conditions d'extinction de polarisation. Un substrat est agencé sous la couche, séparée de cette dernière par un film mince de liquide dont l'épaisseur est telle qu'il joue le rôle de couche amplificatrice de contraste. Un tel procédé est complexe à mettre en oeuvre. 10 En outre, il nécessite une intensité lumineuse importante, susceptible de chauffer sensiblement la couche à observer, et donc d'en altérer les propriétés. L'invention vise à remédier à ces inconvénients de l'art antérieur. Plus particulièrement elle vise à permettre l'observation d'une 15 couche sur un liquide contenu dans une cuve, notamment de Langmuir, suivant un axe sensiblement perpendiculaire à la surface du liquide. Cela simplifie la mise en oeuvre de l'invention, et notamment la géométrie d'éclairage et d'observation, et réduit l'effet des ondes de capillarité sur l'observation, sans nécessiter un marquage ou une intensité lumineuse 20 élevée. Conformément à l'invention, ce but est atteint par l'utilisation d'un corps solide agencé à l'intérieur de la cuve et dont la position en hauteur est réglable par rapport à la surface du liquide. Lorsque le sommet de ce corps s'élève très légèrement (de quelques micromètres à quelques 25 millimètres) au-dessus du niveau du liquide, il demeure recouvert par une fine couche du liquide, et par la couche supportée. En ajustant la hauteur du corps solide, on règle très finement l'épaisseur de la couche de liquide, jusqu'à ce que cette dernière satisfasse une condition d'extinction de la réflexion (qui dépend des propriétés optiques du liquide et du corps solide, ainsi que de 30 l'éclairage utilisé). A ce point, la réflexion par le liquide étant éteinte, seule la couche supportée à la surface du liquide reste observable. Contrairement au cas considéré par le document WO 2006/013287, cela ne nécessite pas un éclairage en lumière polarisée et une observation à travers un analyseur de polarisation. Un objet de l'invention est donc un appareil d'observation d'une couche à la surface d'un liquide, comprenant : une cuve destinée à 5 contenir ledit liquide ; un corps solide agencé à l'intérieur de ladite cuve ; un actionneur, dit de réglage en hauteur, agencé pour contrôler la distance dudit corps solide de la surface dudit liquide selon une direction dite verticale, perpendiculaire à ladite surface ; et un système optique d'éclairage et d'observation, agencé pour éclairer la surface dudit liquide en correspondance 10 dudit corps solide et pour l'observer en réflexion suivant un axe orienté selon ladite direction verticale ; caractérisé en ce que ledit système optique d'éclairage et d'observation n'est pas adapté pour éclairer la surface dudit liquide en lumière polarisée et l'observer à travers un analyseur de polarisation - et notamment en conditions d'extinction de polarisation. 15 Selon des modes de réalisation particuliers d'un tel appareil : - Ledit corps solide peut présenter une surface dite supérieure, orientée à l'opposé dudit fond de la cuve, de forme convexe. - Ledit corps solide peut présenter une face dite supérieure, orientée à l'opposé dudit fond de la cuve, de rugosité inférieure à 10 nm rms. 20 - Ledit corps solide peut présenter une surface dite supérieure, orientée à l'opposé dudit fond de la cuve, hydrophile. - Au moins une partie, dite supérieure, dudit corps solide, située à l'opposée dudit fond de la cuve, peut être réalisée en matériau transparent avec un indice de réfraction compris entre 1,7 et 1,86 et de 25 préférence entre 1,76 et 1,80. - Ledit système optique d'éclairage et d'observation peut être adapté pour éclairer la surface dudit liquide en incidence sensiblement normale. - Ledit système optique d'éclairage et d'observation peut 3 0 être adapté pour éclairer la surface dudit liquide en lumière monochromatique. - Ladite cuve peut être une cuve de Langmuir comportant une barrière traversant la surface dudit liquide et un actionneur, dit de barrière, agencé pour déplacer ladite barrière à travers la surface dudit liquide. Un autre objet de l'invention est un procédé d'observation d'une couche à la surface d'un liquide comportant les étapes suivantes : a) procurer une cuve contenant un liquide à la surface duquel est supportée ladite couche à observer, un corps solide étant agencé à l'intérieur de ladite cuve et un actionneur, dit de réglage en hauteur, étant agencé pour contrôler la distance dudit corps solide de la surface dudit liquide selon une direction dite verticale, perpendiculaire à ladite surface ; b) utiliser un système optique d'éclairage et d'observation pour éclairer ladite couche en correspondance dudit corps solide ; c) utiliser ledit actionneur de réglage en hauteur pour positionner ledit corps solide à une telle distance de la surface dudit liquide qu'une couche de liquide comprise entre une face dite supérieure du corps solide, orientée à l'opposé dudit fond de la cuve, et ladite couche satisfasse une condition antireflet pour l'éclairage utilisé ; et d) utiliser ledit système optique d'éclairage et d'observation pour observer ladite couche en correspondance dudit corps solide ; caractérisé en ce que, lors desdites étapes b) et d), ladite couche n'est pas observée en conditions d'extinction de polarisation (éclairage en lumière polarisée et observation à travers un analyseur de polarisation présentant un axe non parallèle - et notamment perpendiculaire à une direction de polarisation de ladite lumière). Avantageusement, ladite cuve peut être équipée d'une barrière traversant la surface dudit liquide, d'un actionneur, dit de barrière, agencé pour déplacer ladite barrière sur la surface dudit liquide et d'un dispositif de mesure de la pression de Langmuir de ladite couche, le procédé comportant également une étape d'utilisation dudit actionneur de barrière pour asservir une position ou un déplacement de ladite barrière à ladite pression de Langmuir. D'autres caractéristiques, détails et avantages de l'invention ressortiront à la lecture de la description faite en référence au dessin annexé, donné à titre d'exemple, qui représente une vue en coupe d'un appareil selon un mode de réalisation de l'invention. L'invention sera décrite en référence à un mode de réalisation particulier, dans lequel une monocouche moléculaire d'un agent surfactant est 5 observée au moyen d'un appareil basé sur une cuve de Langmuir. Toutefois, l'invention s'applique à l'observation de toute sorte de couche supportée par la surface d'un liquide, par exemple une multicouche moléculaire ou une couche discontinue de particules (à la limite, des particules éparses). En outre, l'utilisation d'une cuve de Langmuir - comprenant une barrière et un 10 actionneur de barrière - n'est pas essentielle. L'appareil de la figure comprend une cuve CV en forme de parallélépipède, avec un fond plan FCV et quatre parois latérales PCV (deux seulement sont visibles). La cuve CV est ouverte en sa partie supérieure, mais un couvercle transparent pourrait être prévu, par exemple pour maintenir 15 une hygrométrie constante ; on pourrait également envisager une enceinte enfermant l'ensemble de l'appareil. Elle est partiellement remplie d'un liquide L, par exemple de l'eau ou une solution aqueuse (mais il pourrait s'agir d'une huile, un solvant organique, etc.) sur laquelle est supportée une couche C que l'on souhaite observer. 20 Une barrière BH, de préférence présentant une surface hydrophobe (plus généralement, non mouillable par le liquide contenu dans la cuve) est agencée à l'intérieur de la cuve. Elle divise la surface du liquide en une première région R1 et une seconde région R2, la couche C étant confinée à ladite deuxième région. Un actionneur AB, dit actionneur de barrière, est 25 agencé pour déplacer la barrière selon une direction horizontale (parallèle à la surface du liquide) de façon à varier les largeurs de la première et de la deuxième région. L'actionneur AB peut être un moteur électrique, avantageusement piloté de façon à imposer une variation temporelle 3 0 prédéfinie de l'aire de la couche C'ou asservi sur une mesure annexe de pression de surface, effectuée par exemple au moyen d'une lame de Whilelmy, de manière à imposer une variation d'aire de la couche à pression de surface (ou de Langmuir) constante; de cette façon, la largeur de la seconde région R2 s'ajuste pour que la pression exercée par la couche C sur la barrière reste constante. La barrière n'est pas nécessairement rectiligne ; il peut même s'agir d'un cône en matériau hydrophobe partiellement immergé dans la cuve ; en déplaçant le cône le long de son axe, aligné selon la direction verticale, on fait varier le diamètre de son intersection avec la surface du liquide, et on varie la compression de la couche supportée à la surface. Un dispositif de mesure de la pression de la couche C, tel 10 qu'une lame de Whilhelmy, peut également être prévu (non représenté sur la figure). Un corps solide CS est agencé à l'intérieur de la cuve. Ce corps présente une face supérieure FSC (orientée à l'opposé du fond de la cuve) de forme généralement convexe et à faible rugosité (de préférence 10 15 nm rms ou moins). Dans l'exemple de la figure, le corps solide CS est homogène et présente une forme de calotte sphérique ; il peut notamment s'agir d'une lentille plan-convexe, préférentiellement de rayon de courbure supérieur ou égal à 500 mm. D'autres formes sont envisageables, par exemple une forme de pyramide tronquée, pyramide à gradins, ou même une 20 forme plate. De préférence, le corps présente un diamètre (ou plus généralement une plus petite dimension transverse) supérieur à 1 mm, par exemple compris entre 1 mm et 10 cm. Le rayon de courbure au sommet SCS (c'est-à-dire en correspondance du point le plus éloigné du fond de la cuve) est de préférence supérieur à 500 mm. Dans un mode de réalisation 25 avantageux, le corps solide présente une forme de cône ou pyramide tronqué avec un sommet plat de diamètre compris entre 0,5 mm et 10 cm. Avantageusement, le corps (ou au moins sa face supérieure) est totalement mouillant par rapport au liquide L (angle de contact nul). Avantageusement, en outre, le corps (ou au moins sa face supérieure) est 30 passivé pour empêcher l'adhésion ou l'absorption d'impuretés, et plus particulièrement des espèces chimiques constituant la couche.

Avantageusement, la couche de passivation est également hydrophile. Un actionneur ARH, dit de réglage en hauteur, permet de régler la hauteur du corps solide par rapport à la surface du liquide, et donc 5 par rapport au fond de la cuve. Cet actionneur présente, par exemple, une course de 10 mm et une précision de 100 pm ou moins, de préférence de 10 pm ou moins et de façon encore préférée de 1 pm ou moins, ainsi qu'une stabilité au moins dix fois meilleure. L'actionneur ARH peut être par exemple un moteur électrique, un actionneur piézoélectrique, ou même une crémaillère 10 actionnée manuellement à l'aide d'une vis micrométrique. En variante, il est possible de maintenir le corps solide fixe et de modifier la hauteur de la surface en faisant varier le niveau du liquide à l'intérieur de la cuve, par exemple en injectant ou évacuant une quantité précisément contrôlée de ce dernier dans la cuve, en immergeant/extrayant un corps, etc. 15 Optionnellement un actionneur ARL, dit de réglage latéral, permet de régler la position du corps solide parallèlement à la surface du liquide, dans une ou deux dimensions. Cet actionneur présente, par exemple, une course de 20 mm (dans chaque direction, si déplacement bidimensionnel) et une précision, de 100 pm ou moins, de préférence de 10 pm ou moins et 20 de façon encore préférée de 1 pm ou moins, ainsi qu'une stabilité dix fois meilleure. Il peut s'agir, par exemple, d'un moteur électrique ou ensemble de moteurs électriques, ou d'une vis micrométrique / ensemble de vis micrométriques actionnée(s) manuellement. La fonction de l'actionneur de réglage latéral est de régler finement la position du corps solide, notamment 25 afin de le centrer par rapport au système d'éclairage et d'observation SO, qui sera décrit ci-après. Ce système optique d'éclairage et d'observation SO est agencé au-dessus de la cuve CV, à la verticale du corps solide (et plus particulièrement de son sommet). Dans le mode de réalisation de la figure, le 30 système optique SO comprend : - Un objectif OB, présentant un axe optique sensiblement vertical (formant un angle inférieur ou égal à 5° par rapport à la verticale) et de préférence passant par le sommet du corps solide (lorsque ce dernier se trouve dans sa position centrale, si un réglage latéral est prévu). - Un dispositif d'éclairage DE, comprenant une source de lumière (lampe, laser) et une optique de mise en forme d'un faisceau 5 lumineux d'éclairage FLE. Avantageusement, ledit faisceau lumineux d'éclairage peut être monochromatique (on entend par monochromatique un rayonnement de largeur spectrale relative AX/X10% et de préférence AX/X2%). Il peut être spatialement cohérent ou incohérent. De préférence il n'est pas polarisé, mais il peut également l'être, à condition que l'observation 10 ne se fasse pas en conditions d'extinction de polarisation, c'est à dire à travers un analyseur de polarisation croisé avec une direction de polarisation dudit faisceau (ou, plus généralement, un analyseur d'axe non parallèle à ladite direction de polarisation). - Un miroir semi-transparent MS dirige le faisceau lumineux 15 FLE vers la couche C à travers l'objectif OB. - Un dispositif d'acquisition d'images DAI coopère avec l'objectif OB pour former une image en réflexion de la couche C, vue à travers le miroir semi-transparent MS (l'agencement des dispositifs DE et DAI par rapport au miroir MS peut être inversé). Le dispositif d'acquisition d'images 20 DAI peut être un simple capteur, ou comporter d'autres éléments tels qu'une ou plusieurs lentilles ou un filtre (si le faisceau lumineux d'éclairage n'est pas monochromatique). Le dispositif d'acquisition d'images peut être absent si l'observation se fait à l'oeil. Une observation binoculaire est également possible. 25 On remarque que dans le cas d'un corps solide présentant une surface supérieure à courbure régulière (bombée) le centrage dudit corps solide par rapport à l'objectif est important ; il peut être assuré par un dispositif de réglage et/ou en rendant le corps solide et l'objectif solidaires (v. infra). Selon un premier mode de réalisation, le dispositif d'éclairage 30 et l'objectif coopèrent pour éclairer la couche C en incidence sensiblement normale (cône d'éclairage de demi-angle O10°). Dans ce cas, l'objectif OB peut avantageusement être télécentrique.

Selon un deuxième mode de réalisation, le dispositif d'éclairage et l'objectif coopèrent pour éclairer la couche C en incidence convergente (cône d'éclairage de demi-angle 6<_30)ou ouverture numérique NO1). L'utilisation d'un éclairage convergent permet d'augmenter la résolution latérale du système d'imagerie, mais aux dépens du contraste, qui chute avec l'ouverture numérique. Pour effectuer une observation, la position du corps solide, et notamment de son sommet, est réglée en hauteur par rapport au niveau de la surface du liquide de façon à se trouver légèrement au-dessus de ce niveau.

Dans ces conditions, le film (ou couche) de liquide FL qui recouvre la face supérieure du corps solide s'amincit. Son épaisseur e1 résulte d'un compromis entre les forces de van der Waals qui tendent à l'épaissir et la gravité qui tend à l'amincir. Cet équilibre très stable entre ces forces antagonistes permet de régler très finement cette épaisseur en réglant assez grossièrement l'altitude du solide. Typiquement, un changement d'épaisseur e1 d'un nanomètre est provoqué par un changement d'altitude h de l'ordre de plusieurs dizaines de microns. La mouillabilité de la face supérieure du corps solide et sa forme convexe contribuent à la stabilisation de ce film de liquide. En effet, si la surface n'est pas mouillante (hydrophile, si le liquide est l'eau) le film est instable pour une épaisseur trop faible, de l'ordre de 100 nm dans le cas de l'eau. La couche C est très légèrement déformée par le déplacement en hauteur du corps solide. Toutefois, cela n'entraine pas de réduction locale appréciable de sa densité. En tout cas, cette réduction est négligeable si le rayon de courbure de la face supérieure du corps solide est important (par exemple supérieure ou égale à 500 mm). La hauteur h du sommet du corps solide est réglée, en fonction des propriétés optiques du liquide et du corps solide (ou, si ce dernier 30 n'est pas homogène, de sa partie supérieure) et des conditions d'éclairage et d'observation, pour que l'épaisseur e1 du film de liquide vérifie une condition antireflet entre l'air (plus généralement, le milieu se trouvant au-dessus de la couche) et le corps solide. Lorsque la condition antireflet est satisfaite, le film liquide et la surface supérieure du corps solide deviennent invisibles en réflexion, et le 5 contraste de la couche à la surface de l'eau devient maximal puisque sa présence perturbe ces conditions d'extinction. On peut donc former l'image des domaines de densités différentes de ladite couche, ce qui est un but de ces observations. On remarque que des irrégularités de la surface du corps solide (rugosité, impuretés...) sont également visibles ; elles doivent donc être 10 évitées autant que possible. La condition antireflet dépend de la longueur d'onde ; par conséquent il est avantageux d'utiliser un faisceau d'éclairage monochromatique et/ou un filtre dans le dispositif d'acquisition d'images. Comme cela a été mentionné plus haut, l'épaisseur du film 15 liquide qui satisfait la condition antireflet dépend de plusieurs paramètres : les propriétés optiques (notamment indices de réfraction) du corps solide et du liquide, et les conditions d'éclairage et d'observation. Le cas le plus simple - mais qui n'est nullement limitatif - est celui d'un corps solide transparent immergé dans un liquide également 20 transparent et éclairé/observé en incidence normale. Soit no=1 l'indice de réfraction du milieu « incident » qui remplit l'espace au-dessus du liquide et de la couche C (de l'air), n1 l'indice de réfraction du liquide (1,33 dans le cas de l'eau) et n2 celui du corps solide. Dans ce cas, l'épaisseur e1 du film d'eau assurant la condition antireflet est 25 donnée par : À e1 = (2p + 1) 4n avec p entier0, et l'indice n2 du corps solide doit vérifier la condition : n12 n2 = no ce qui donne n2=1,769 pour une couche supportée par l'eau et observée dans l'air. On pourra alors utiliser un corps solide en saphir (A1203), mais aussi en verre à haut indice, polymère, photoresist, etc. Le saphir ou le verre présentent l'avantage de pouvoir être rendus hydrophiles par un nettoyage préalable à leur immersion, par exemple par UV-02. Les conditions d'indice (sur n2) et d'épaisseur (sur e1) peuvent n'être satisfaites que de manière approchée, avec une tolérance par exemple 5 de 5%, préférentiellement de 2% et de manière encore préférée de 1%. On remarquera que dans le cas d'une observation en extinction de polarisation (WO 2006/013287) on devrait avoir - pour observer dans l'air une couche supportée par l'eau - n2=2,76, ce qui limite fortement le choix des matériaux utilisables.

10 Quelles que soient les caractéristiques optiques du corps solide et du liquide, la position en hauteur du corps solide peut être calculée à partir de considérations théoriques ou être ajustée manuellement jusqu'à ce qu'une image satisfaisante de la couche ne soit obtenue. La facilité de l'ajustement manuel est assurée par le fait que l'intensité ne peut que 15 décroître au fur et à mesure qu'on s'approche de l'épaisseur optimale. Il suffira donc de suivre cette décroissance jusqu'à parvenir au minimum d'intensité. Un balayage de la couche peut être effectué en déplaçant latéralement le corps solide et le microscope par rapport à la cuve (ou 20 inversement) tout en maintenant leur alignement. Selon un mode de réalisation avantageux de l'invention, le système optique et le corps solide sont solidaires, reliés à un même bâti, des actionneurs étant prévus pour déplacer la cuve verticalement et horizontalement par rapport à ce bâti. Il est néanmoins préférable de prévoir 25 des réglages pour assurer la mise au point (déplacement vertical fin de l'objectif) et le centrage (déplacement latéral fin du corps solide) des différents éléments. Le corps solide peut alors être fixé à une « patte » hydrophobe qui traverse la surface du liquide (suffisamment loin de la région d'observation pour ne pas perturber la couche) ou le fond de la cuve (auquel cas un soufflet 30 peut maintenir l'étanchéité).

Claims

REVENDICATIONS1. Appareil d'observation d'une couche (C) à la surface d'un liquide (L), comprenant : une cuve (CV) destinée à contenir ledit liquide ; un corps solide (CS) agencé à l'intérieur de ladite cuve ; un actionneur (ARH), dit de réglage en hauteur, agencé pour contrôler la distance dudit corps solide de la surface dudit liquide selon une direction dite verticale, perpendiculaire à ladite surface ; et - un système optique d'éclairage et d'observation (S0), agencé pour éclairer la surface dudit liquide en correspondance dudit corps solide et pour l'observer en réflexion suivant un axe orienté selon ladite direction verticale ; caractérisé en ce que ledit système optique d'éclairage et d'observation ne comprend pas à la fois un moyen d'éclairage de la surface dudit liquide en lumière polarisée et un moyen d'observation de ladite surface à travers un analyseur de polarisation.
2. Appareil selon la revendication 1, dans lequel ledit corps solide présente une surface dite supérieure, orientée à l'opposé dudit fond de la cuve, de forme convexe.
3. Appareil selon l'une des revendications précédentes, dans lequel ledit corps solide présente une face dite supérieure (FSC), orientée à l'opposé dudit fond de la cuve, de rugosité inférieure à 10 nm rms.
4. Appareil selon l'une des revendications précédentes, dans lequel ledit corps solide présente une surface dite supérieure (FSC), orientée à l'opposé dudit fond de la cuve, hydrophile.
5. Appareil selon l'une des revendications précédentes, dans lequel au moins une partie, dite supérieure, dudit corps solide, située à l'opposée dudit fond de la cuve, est réalisée en matériau transparent avec un indice de réfraction compris entre 1,7 et 1,86 et de préférence entre 1,76 et 1,80.
6. Appareil selon l'une des revendications précédentes, dans lequel ledit système optique d'éclairage et d'observation est adapté pour éclairer la surface dudit liquide en incidence sensiblement normale.
7. Appareil selon l'une des revendications précédentes, dans lequel ledit système optique d'éclairage et d'observation est adapté pour éclairer la surface dudit liquide en lumière monochromatique.
8. Appareil selon l'une des revendications précédentes, dans lequel 10 ladite cuve est une cuve de Langmuir comportant une barrière (BH) traversant la surface dudit liquide et un actionneur (AB), dit de barrière, agencé pour déplacer ladite barrière à travers la surface dudit liquide.
9. Procédé d'observation d'une couche à la surface d'un liquide comportant les étapes suivantes : a) procurer une cuve (CV) contenant un liquide (L) à la surface duquel est supportée ladite couche à observer (C), un corps solide (CS) étant agencé à l'intérieur de ladite cuve et un actionneur, dit de réglage en hauteur, étant agencé pour contrôler la distance dudit corps solide de la surface dudit liquide selon 20 une direction dite verticale, perpendiculaire à ladite surface ; b) utiliser un système optique d'éclairage et d'observation (SO) pour éclairer ladite couche en correspondance dudit corps solide ; c) utiliser ledit actionneur de réglage en hauteur pour positionner ledit corps solide à une telle distance de la surface dudit liquide qu'une couche de 25 liquide comprise entre une face dite supérieure du corps solide, orientée à l'opposé dudit fond de la cuve, et ladite couche satisfasse une condition antireflet pour l'éclairage utilisé ; et d) utiliser ledit système optique d'éclairage et d'observation (SO) pour observer ladite couche en correspondance dudit corps solide ; caractérisé en ce que, lors desdites étapes b) et d), ladite couche n'est pas observée en conditions d'extinction de polarisation.
10. Procédé selon la revendication 9 dans lequel ladite cuve est équipée d'une barrière (BH) traversant la surface dudit liquide, d'un actionneur (AB),dit de barrière, agencé pour déplacer ladite barrière sur la surface dudit liquide et d'un dispositif de mesure de la pression de Langmuir de ladite couche, le procédé comportant également une étape d'utilisation dudit actionneur de barrière pour asservir une position ou un déplacement de ladite barrière à ladite pression de Langmuir.