BUTEE DE SUSPENSION A DEFLECTEUR FLOTTANT DOMAINE TECHNIQUE DE L'INVENTION [0001] L'invention se rapporte à une butée de suspension pour une jambe de suspension de véhicule, notamment pour une jambe de suspension télescopique de roue directrice de véhicule automobile, pourvue d'un palier et de moyens de protection de ce palier. ETAT DE LA TECHNIQUE ANTERIEURE [0002] Traditionnellement, les paliers de butée de suspension sont logés dans des boîtiers en deux parties, fermés par des lèvres d'étanchéité fixées à l'une des parties du boîtier et glissant sur l'autre partie du boîtier, comme illustré dans le document EP 1 000 781. Cette technologie présente le désavantage d'induire un couple de glissement entre les parties tournantes, dit couple de traînée, qui est particulièrement nuisible dans les applications à des roues directrices. [0003] Pour éliminer ce couple de traînée, il a été proposé de remplacer les garnitures d'étanchéité traditionnelles par des dispositifs à chicane sans contact, c'est-à-dire des dispositifs dont les éléments tournants sont imbriqués les uns dans les autres sans contact, de manière à créer une perte de charge importante entre l'extérieur et le logement du palier. Un premier exemple de ce type de technologie est offert par le document FR 2 857 906, qui décrit une butée de suspension pour une jambe de suspension à ressort à boudin, comportant un palier de butée définissant un axe de rotation du dispositif et pourvu d'une rondelle métallique inférieure tournant par rapport à une rondelle métallique supérieure. Une pièce d'appui en matière synthétique est disposée entre le ressort à boudin et le palier, pour transmettre à la rondelle inférieure les efforts exercés par le ressort. Un couvercle recouvre la rondelle supérieure et délimite avec la pièce d'appui un logement pour le palier. Le couvercle est pourvu d'une jupe cylindrique recouvrant sans contact une zone périphérique cylindrique de la pièce d'appui et délimitant une perte de charge entre le logement et l'extérieur. La structure simple de la perte de charge permet de s'accommoder de mouvements relatifs entre le couvercle et la pièce d'appui, mouvements qui sont dus notamment à la faible rigidité des rondelles du palier. Toutefois, les remontées de liquide par capillarité ne sont pas exclues et l'étanchéité est perfectible. [0004] Pour permettre, sans frottement et sans augmenter significativement l'encombrement axial et radial, d'assurer une étanchéité de bonne qualité entre les éléments tournant d'une butée de suspension, il a été proposé dans le document FR2901179 un dispositif de butée de suspension pour une jambe de suspension d'un véhicule, la jambe étant pourvue d'un ressort à boudin, le dispositif comportant : un palier de butée rigide définissant un axe de rotation du dispositif et pourvu d'une rondelle métallique inférieure tournant par rapport à une rondelle métallique supérieure ; une pièce d'appui en matière synthétique pour transmettre à la rondelle inférieure les efforts exercés par le ressort, la pièce intermédiaire d'appui comportant une zone d'appui annulaire de la rondelle inférieure ; et un couvercle recouvrant la rondelle supérieure et délimitant avec la pièce d'appui un logement pour le palier, le couvercle étant pourvu d'une jupe recouvrant sans contact une zone périphérique de la pièce d'appui et délimitant avec la zone périphérique de la pièce d'appui un labyrinthe annulaire, disposé radialement à l'extérieur du logement et reliant le logement à l'extérieur, le labyrinthe annulaire comportant successivement, de l'intérieur vers l'extérieur du logement, une première perte de charge annulaire de jeu radial J1, une deuxième perte de charge annulaire de jeu axial J2, et une troisième perte de charge annulaire de jeu radial J3. La rigidité du palier permet de réaliser des jeux relativement faibles, sans risque de frottement au niveau du labyrinthe. [0005] Une autre solution explorée dans le document W02009/019340 pour à la fois éviter les risques de frottements non maîtrisés au niveau du labyrinthe en cas de déformation des pièces et le frottement excessif d'un lèvre d'étanchéité périphérique, consiste à disposer un élément d'étanchéité dans l'espace entre couvercle et appui ressort, dimensionné pour être en contact frottant d'une part avec le couvercle et d'autre part avec l'appui ressort, ledit élément d'étanchéité étant monté mobile par rapport au moins à l'appui ressort ou au couvercle. [0006] Une solution proche de la précédente est présentée dans le document EP 1 870 265, qui suggère d'insérer dans l'espace situé entre le couvercle et l'appui ressort d'une butée de suspension un anneau d'étanchéité mobile. Plus spécifiquement, le couvercle et l'appui ressort présentent des portées annulaires planes saillantes se faisant face et entre lesquelles l'anneau d'étanchéité vient s'insérer. La solution nécessite toutefois que le couvercle et l'appui ressort soient redessinés et ne permet pas d'utiliser les mêmes couvercles et appuis ressorts dans une version avec ou sans anneau d'étanchéité, suivant les besoins. [0007] Les nouvelles pratiques en matière de lavage des véhicules, et notamment les lavages de dessous de caisse au jet d'eau sous haute pression repoussent les exigences en matière de protection des paliers de butées de suspension. Il est souhaitable de pouvoir équiper différents modèles d'une même gamme ou différentes versions d'un même modèle d'une protection conventionnelle ou renforcée et de pouvoir différentier les variantes le plus tard possible dans le processus d'assemblage du véhicule. Il est également souhaitable de pouvoir le cas échéant renforcer a posteriori l'étanchéité d'une butée de suspension montée sur un véhicule en circulation. EXPOSE DE L'INVENTION [0008] L'invention vise à remédier à tout ou partie des inconvénients de l'état de la technique identifiés ci-dessus, et notamment à proposer un dispositif de butée de suspension équipé d'une protection renforcée optionnelle. [0009] Pour ce faire est proposé selon un premier aspect de l'invention un dispositif de butée de suspension pour une jambe de suspension d'un véhicule, la jambe étant pourvue d'un ressort à boudin, le dispositif comportant : un palier de butée définissant un axe de rotation du dispositif et pourvu d'une rondelle métallique inférieure tournant par rapport à une rondelle métallique supérieure ; une pièce d'appui en matière synthétique pour transmettre à la rondelle inférieure les efforts exercés par le ressort, la pièce d'appui comportant une zone d'appui de la rondelle inférieure ; et un couvercle recouvrant la rondelle supérieure et délimitant avec la pièce d'appui un logement pour le palier et un labyrinthe annulaire reliant le logement à l'extérieur, le labyrinthe présentant une embouchure ouverte radialement vers l'extérieur, et un déflecteur annulaire monté avec jeu sur le couvercle de manière à être libre de tourner par rapport au couvercle autour de l'axe de rotation, le déflecteur annulaire présentant une jupe située en regard de l'embouchure. [0010] Le montage du déflecteur sur le couvercle, à l'extérieur du labyrinthe défini entre le couvercle et la pièce d'appui, permet de concevoir cette jupe indépendamment des dimensions internes du labyrinthe. Il permet donc de prévoir d'une part un labyrinthe répondant aux critères d'étanchéité les plus courants, et d'autre part le déflecteur, optionnel, qui n'est monté sur la butée de suspension que pour répondre aux exigences renforcées de certaines applications. La jupe limite alors l'accès à l'embouchure. [0011] L'existence d'une liberté de rotation du déflecteur par rapport au couvercle permet de s'affranchir du risque d'un couple parasite important dans l'hypothèse d'un contact entre le déflecteur et la pièce d'appui. En effet, si un tel contact survient, de manière permanente ou du fait d'une déformation transitoire de la butée de suspension, le déflecteur flottant est en mesure de suivre le mouvement de rotation de la pièce d'appui par rapport au couvercle, sans engendrer de couple important à l'interface entre couvercle et déflecteur. [0012] Préférentiellement, on prévoit que le déflecteur repose par gravité sur un épaulement du couvercle. [0013] De préférence, ce déflecteur est amovible. [0014] Suivant un mode de réalisation, des crochets d'encliquetage assurent une fixation avec jeu du déflecteur sur le couvercle. Ces crochets élastiques pourront notamment pénétrer dans l'embouchure. [0015] Préférentiellement, le déflecteur est constitué en matière plastique rigide.
Alternativement, il peut être constitué en matière plastique souple, apte à se déformer pour venir se plaquer contre l'appui inférieur et refermer au moins localement l'embouchure, notamment en cas de projection sous haute pression d'un fluide de nettoyage. [0016] Selon un mode de réalisation, la jupe se prolonge en regard de la pièce d'appui et à distance de celle-ci, pour délimiter radialement une ouverture annulaire axiale d'accès à l'embouchure. [0017] Selon un mode de réalisation préféré, le déflecteur présente un corps en regard du couvercle, la jupe du déflecteur étant articulée par rapport au corps. Cette articulation pourra être réalisée par exemple en prévoyant un tronçon de matière de faible épaisseur entre le corps rigide et l'extrémité libre du déflecteur, qui pourra être également rigide. Par cette articulation, on obtient également une obturation locale de l'embouchure par plaquage de l'extrémité libre du déflecteur contre la pièce d'appui inférieure, en cas d'aspersion sous pression. [0018] Préférentiellement, le déflecteur est sans contact avec l'appui inférieur en position nominale. On minimise ainsi les frottements parasites entre couvercle et pièce d'appui inférieur dans les conditions normales d'utilisation de la butée, lorsque le véhicule roule. [0019] Selon un mode de réalisation, la pièce d'appui présente une face cylindrique extérieure, la pièce d'appui se trouvant tout entière à l'intérieur de la face cylindrique extérieure, l'extrémité libre de la jupe du déflecteur étant située en regard de la face cylindrique extérieure. Le recouvrement axial entre extrémité libre du déflecteur et la surface cylindrique de la pièce d'appui permet de définir un coude supplémentaire entre l'embouchure du labyrinthe et l'extérieur. Cette disposition favorise également un placage de l'extrémité libre du déflecteur contre la surface d'appui, en cas d'aspersion sous pression. Préférentiellement, et comme envisagé dans les mode de réalisation précédent, l'extrémité libre du déflecteur est à distance de la face cylindrique extérieure, du moins en position nominale. On peut toutefois également envisager une variante suivant laquelle l'extrémité libre du déflecteur constitue une lèvre d'étanchéité en contact avec la pièce d'appui. [0020] Selon un mode de réalisation, au moins un canal d'évacuation est ménagé entre le déflecteur et le couvercle et relie l'embouchure à une ouverture supérieure située axialement à distance de l'embouchure. Cette ouverture supérieure est de préférence orientée axialement vers le haut, et de préférence dans une zone protégée de la butée de suspension. L'objectif de ce canal est de constituer une dérivation pour une partie d'un flux de liquide qui, malgré la protection du déflecteur, parviendrait à s'engouffrer dans l'embouchure. On évite ainsi une pénétration du liquide en profondeur jusqu'au palier de butée. [0021] Selon un autre aspect de l'invention, celle-ci a trait à un kit pour l'assemblage d'un dispositif de butée de suspension tel que décrit précédemment, pour une jambe de suspension d'un véhicule, la jambe étant pourvue d'un ressort à boudin, le kit comportant : d'une part, un sous-ensemble de butée de suspension comportant : un palier de butée définissant un axe de rotation du dispositif et pourvu d'une rondelle métallique inférieure tournant par rapport à une rondelle métallique supérieure ; une pièce d'appui en matière synthétique pour transmettre à la rondelle inférieure les efforts exercés par le ressort, la pièce d'appui comportant une zone d'appui de la rondelle inférieure ; et un couvercle recouvrant la rondelle supérieure et délimitant avec la pièce d'appui un logement pour le palier et un labyrinthe annulaire , reliant le logement à l'extérieur, le labyrinthe présentant une embouchure ouverte radialement vers l'extérieur, d'autre part, un déflecteur annulaire apte à être monté avec jeu sur le couvercle de manière à être libre de tourner par rapport au couvercle autour de l'axe de rotation, le déflecteur annulaire présentant une jupe apte, après montage, à venir en regard de l'embouchure. [0022] Le déflecteur annulaire peut être monté a posteriori sur le sous-ensemble de butée de suspension, avant ou après l'assemblage du sous-ensemble sur la jambe de suspension. Dans ce dernier cas, on prévoira que la jupe s'ouvre pour passer autour de la jambe. [0023] Suivant un autre aspect de l'invention, celle-ci a trait à un procédé de montage d'un dispositif de butée de suspension tel que précédemment décrit, consistant à : assembler dans un premier temps un sous-ensemble de butée de suspension pour une jambe de suspension d'un véhicule, la jambe étant pourvue d'un ressort à boudin, le sous-ensemble comportant : un palier de butée définissant un axe de rotation du dispositif et pourvu d'une rondelle métallique inférieure tournant par rapport à une rondelle métallique supérieure ; une pièce d'appui en matière synthétique pour transmettre à la rondelle inférieure des efforts exercés par le ressort , la pièce d'appui comportant une zone d'appui de la rondelle inférieure ; et un couvercle recouvrant la rondelle supérieure et délimitant avec la pièce d'appui un logement pour le palieret un labyrinthe annulaire, reliant le logement à l'extérieur, le labyrinthe présentant une embouchure ouverte radialement vers l'extérieur, et monter ensuite sur le couvercle avec jeu un déflecteur annulaire, de manière à ce que le déflecteur annulaire soit libre de tourner par rapport au couvercle autour de l'axe de rotation, le déflecteur annulaire présentant une jupe apte, après montage, à venir en regard et à distance de l'embouchure. BREVE DESCRIPTION DES FIGURES [0024] D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront à la lecture de la description qui suit, en référence aux figures annexées, qui illustrent : la figure 1, une vue en coupe axiale d'un un dispositif de butée de suspension selon un premier mode de réalisation de l'invention ; la figure 2, une vue en coupe axiale d'un un dispositif de butée de suspension selon un deuxième mode de réalisation de l'invention ; [0025] Pour plus de clarté, les éléments identiques ou similaires sont repérés par des signes de référence identiques sur l'ensemble des figures.
DESCRIPTION DETAILLEE D'UN MODE DE REALISATION [0026] Sur la figure 1 est représenté un dispositif de butée de suspension 10 destiné à constituer une interface pivotante entre une spire supérieure d'un ressort à boudin 12 et la caisse d'un véhicule. Ce dispositif de butée 10 comporte un palier 14 assurant la liaison pivotante autour d'un axe 100, ce palier 14 étant logé dans une cavité annulaire 15 entre une pièce d'appui inférieur 16 sous laquelle vient prendre appui la spire supérieure du ressort 12, et un couvercle de protection 18. Le cas échéant, des blocs filtrants (non représentés) peuvent être prévus entre la spire supérieure du ressort et la pièce d'appui, et/ou au dessus du couvercle. Le couvercle 18 est conformé pour se loger soit directement dans une cavité prévue à cet effet dans la caisse, soit sur une plaque d'interface de fixation à la caisse. Dans l'exemple considéré, le palier 14 est un palier à roulement constitué d'une rondelle inférieure 20 et d'une rondelle supérieure 22 formant des chemins de roulement pour des corps roulants 24 qui sont par ailleurs guidés par une cage de guidage 26. La rondelle inférieure 20 repose sur des reliefs de la pièce d'appui inférieur 16 prévus à cet effet, alors que la rondelle supérieure est logée dans le couvercle 18. [0027] La pièce d'appui 16 comporte, du côté opposé au palier, une jupe cylindrique 28 de guidage du ressort, et un épaulement transversal 30 d'appui du ressort 12. Entre l'épaulement 30 et le ressort 12 peut être interposée l'extrémité annulaire d'une manchette en accordéon (non représentée) destinée à la protection de l'amortisseur contre les pollutions extérieures, cette extrémité de la manchette formant le cas échéant un filtre mécanique entre le ressort et la pièce d'appui inférieur 16, permettant notamment de limiter la transmission à la caisse du véhicule des bruits de roulement de la roue. La pièce d'appui 16 comporte en outre une paroi annulaire 32 située radialement à l'extérieur du palier 14 et se projetant vers le couvercle 18, cette paroi 32 présentant plusieurs gorges annulaires, 34, 36, ici au nombre de deux, ouvertes radialement vers le couvercle 18. [0028] Le couvercle 18 présente une jupe extérieure 40 disposée en regard de cette paroi annulaire 32. Le couvercle 18 et la pièce d'appui 16 sont agencés de manière à ne pas venir en contact direct l'un avec l'autre et à former entre eux un passage annulaire en labyrinthe 42, tirant profit des gorges annulaires 34, 36 de la paroi annulaire 32 de la pièce d'appui 16. Dans cet exemple de réalisation, le labyrinthe 42 est constitué d'un tronçon d'entrée annulaire 44 essentiellement radial présentant un fond formé par la gorge annulaire 34, et d'un deuxième tronçon au niveau de la gorge annulaire 36 formant une chambre reliée au tronçon d'entrée 44 par une ouverture annulaire axiale 46 de faible largeur. [0029] La jupe extérieure 40 présente sur sa face extérieure un épaulement d'arrêt 48, sur lequel vient reposer un déflecteur 52 destiné à venir protéger le tronçon d'entrée 44 du labyrinthe. Ce déflecteur 52 constitue une pièce distincte du couvercle, présentant un épaulement intérieur 54 en appui sur l'épaulement d'arrêt 48, et une paroi annulaire 56 recouvrant le couvercle 18, se prolongeant axialement vers le bas par une jupe 64 disposé radialement à l'extérieur et en regard du tronçon d'entrée 44, empêchant un accès directe en ligne droite à ce tronçon d'entrée 44. La jupe d'extrémité 64 se prolonge vers le bas en regard de la pièce d'appui 16 pour délimiter radialement avec la pièce d'appui 16 une ouverture inférieure annulaire axiale 58 d'accès au tronçon d'entrée 44. [0030] Le déflecteur 52 présente de préférence un amincissement de matière 60 formant une articulation déformable entre la paroi annulaire 56 et la jupe d'extrémité inférieure 64, en regard de la pièce d'appui 16. Il est ainsi prévu qu'un jet sous pression projeté sous la caisse du véhicule lors d'un nettoyage, et venant frapper la partie inférieure du déflecteur, provoque une déformation de la partie articulée 60 de sorte que la jupe 64 du déflecteur vienne se plaquer contre la pièce d'appui et fermer l'accès 58. Un tel contact n'est pas pénalisant dans la mesure où le nettoyage a lieu lorsque le véhicule est à l'arrêt. [0031] Le déflecteur 52 repose donc uniquement par gravité sur l'épaulement d'arrêt 48. La paroi annulaire supérieure 56 du déflecteur présente un diamètre intérieur supérieur au diamètre extérieur de la jupe extérieure 40, le jeu fonctionnel entre les deux pièces étant suffisant pour assurer une liberté de rotation du déflecteur 52 par rapport au couvercle. Ainsi, dans l'hypothèse d'une déformation transitoire de la butée de suspension au passage d'un obstacle, et d'un contact entre le déflecteur 52 et la pièce d'appui 16, la rotation de la pièce d'appui 16 par rapport au couvercle 18 et à la superstructure du véhicule n'est pas entravée, car le déflecteur 52 est libre de tourner, avec la pièce d'appui 16, par rapport au déflecteur 18, sans engendrer de couple résistant parasite. [0032] On peut prévoir, pour un maintien axial du déflecteur des crochets d'encliquetage 66 qui pénètrent dans le tronçon d'entrée annulaire 44 pour venir s'accrocher à l'extrémité du couvercle 18. [0033] Le déflecteur est de préférence dans un matériau présentant un faible coefficient de frottement par rapport au matériau du couvercle. On pourra notamment utiliser un matériau assez souple de type polyamide 6.6, notamment un polyamide 6.6-I modifié type Zytel 450HSL de la Société DuPont®. On pourra alternativement choisir un matériau plus rigide tel qu'un polyoxyméthylène, par exemple un POM-Z modifié usure type Delrin 500AF de chez Dupont®. [0034] Comme on le comprend aisément, il est possible, suivant l'application envisagée, de mettre en place le déflecteur 52 ou de l'omettre, dans la mesure où le labyrinthe 42 assure une protection suffisante pour les utilisations les plus courantes. La différentiation entre les versions peut être retardée jusqu'au montage sur le 5 véhicule. [0035] Naturellement diverses variantes sont possibles. [0036] Selon une variante représentée sur la figure 2, le déflecteur présente sur sa face intérieure des cannelures 70 formant des canaux d'évacuation. Ainsi, un jet d'eau sous pression parvenant à pénétrer par l'ouverture inférieure annulaire 58, malgré le 10 déflecteur, se trouve-t-il partiellement dévié dans les canaux d'évacuation 70 pour ressortir par un orifice 72 au niveau de l'épaulement 48. [0037] On fait en sorte que la section globale efficace des canaux ainsi constitués soit importante, de préférence supérieure à la moitié de la section efficace de l'ouverture inférieure 58. 15 [0038] On peut également obtenir un écoulement de dérivation en prévoyant un jeu plus important entre la partie supérieure 56 du déflecteur et la jupe extérieure 40 du couvercle 18. [0039] On peut également prévoir que le déflecteur annulaire 52 soit fendu axialement, de manière à pouvoir être monté a posteriori sur une jambe de 20 suspension de véhicule déjà en service. On prévoit dans ce cas des moyens de fixation à crochets élastiques au niveau de l'ouverture axiale pour éviter une réouverture du déflecteur après montage.