FR2968914A1 - Appareil de distribution d'une boisson chaude pour machine menagere a infuser un produit pulverulent, cafe notamment, qui est conditionne en dose - Google Patents

Abstract

L'invention a pour objet un appareil de distribution (8) d'une boisson par infusion d'un produit pulvérulent qui est conditionné en dose à l'intérieur d'un conteneur (1) perméable, et une machine équipée d'un tel appareil de distribution. L'appareil (8) comporte une pluralité de chambres à infuser (9,10,11,12) distinctes pour la réception d'un conteneur (1) d'agencement spécifique correspondant. Les chambres à infuser (9,10,11,12) sont conjointement portées par un carrousel sur lequel les chambres à infuser (9,10,11,12) sont réparties en périphérie. Le carrousel est monté sur un arbre coaxial d'entraînement (24) en rotation, qui est porteur d'une chambre de distribution (22) en communication sélective avec des conduits intermédiaires (23) d'alimentation respective des chambres à infuser (9,10,11,12).

Description

Appareil de distribution d'une boisson chaude pour machine ménagère à infuser un produit pulvérulent, café notamment, qui est conditionné en dose.

Domaine technique de l'invention.

La présente invention est du domaine des machines ménagères à distribuer une boisson chaude par infusion d'un produit pulvérulent ou finement parcellisé, café notamment, qui est conditionné en dose à l'intérieur d'un conteneur perméable. Elle a pour objet un appareil de distribution agencé pour équiper de telles machines, par interposition entre un conduit d'approvisionnement d'un fluide, eau notamment, et un conduit de distribution de la boisson après passage du fluide à travers le conteneur logeant la dose. La présente invention a aussi pour objet une machine ménagère à infuser équipée d'un tel appareil de distribution.

Etat de la technique.

Parmi les machines ménagères distribuant une boisson chaude par infusion d'un produit pulvérulent ou finement parcellisé, café notamment, on connaît celles qui sont agencées pour recevoir le produit sous forme d'une dose préalablement conditionnée en atelier à l'intérieur d'un conteneur perméable. La machine est équipée d'une réserve de fluide, eau notamment, et comprend des moyens de chauffage et d'acheminement à basse pression du fluide chaud vers un appareil de distribution de la boisson. Selon diverses modalités d'acheminement du fluide à travers le produit, le fluide est amené à l'état de vapeur ou à l'état liquide vers l'appareil de distribution, par l'intermédiaire d'une pompe ou en exploitant l'écoulement naturel du fluide porté à température. Le produit est susceptible d'être un quelconque produit à infuser, tel que le café ou le thé avec ou sans substance additive, ou un quelconque produit lyophilisé tel que le chocolat ou des jus de fruits. Ces produits sont cités à titre indicatif sans être restrictif quant aux applications potentielles des machines à infuser, et notamment de la machine à infuser de la présente invention.

L'appareil de distribution comporte une chambre à infuser recevant le conteneur perméable, qui est en relation amont avec un conduit d'alimentation du fluide chaud pour infuser le produit par traversée du conteneur, et qui est en relation aval avec un conduit de distribution de la boisson après infusion. Les notions amont et aval sont à considérer au regard du sens d'écoulement du fluide à travers la machine et plus particulièrement à travers l'appareil de distribution. La chambre à infuser associe un siège de soutien du conteneur et une enceinte de confinement du conteneur par coiffage du siège. Le siège intègre en son fond des canaux de drainage du fluide après traversée du conteneur, qui débouchent sur le conduit de distribution. La machine comporte un poste de distribution de la boisson, formée notamment d'un compartiment de réception d'un récipient destiné à recevoir la boisson. Le conduit de distribution traverse le fond du siège en étant en relation avec les canaux de drainage et en étant accessoirement prolongé par un tronçon de conduit de distribution. Selon l'agencement de la chambre à infuser, le conduit de distribution est susceptible d'être formé d'un canal unique ou d'une pluralité de canaux traversant le fond du siège. Pour connaître un art antérieur proche de la présente invention, on pourra par exemple se reporter aux documents EP1440640 (KRAFT FOODS R & D INC) et EP1967100 (NESTEC SA) qui décrivent de telles machines à infuser et/ou appareils de distribution.

Se pose le problème d'une faculté de fonctionnement de l'appareil de distribution avec un conteneur d'une quelconque structure et d'un quelconque agencement. Pour optimiser l'opération d'infusion du produit, les conteneurs sont agencés selon des modalités particulières pour coopérer avec des appareils de distribution spécifiques. La diversité d'agencement des conteneurs rend délicate, voire impossible leur utilisation avec un appareil de distribution qui ne leur est pas dédié, sinon au mieux à affecter la qualité de la boisson distribuée. Par ailleurs, les modalités de chargement du conteneur dans l'appareil de distribution et d'acheminement du fluide à travers le circuit vers la chambre à infuser, tendent à complexifier la structure de l'appareil de distribution et de la machine à infuser, et/ou à accroître leur encombrement, ce qui est à éviter.

Objet de l'invention.

Le but de la présente invention est de proposer un appareil de distribution d'une boisson chaude pour machine ménagère à infuser un produit pulvérulent ou finement parcellisé, café notamment, qui est préalablement conditionné en dose à l'intérieur d'un conteneur perméable. La présente invention a aussi pour objet une machine à infuser équipée d'un tel appareil de distribution.

Il est plus particulièrement visé par la présente invention de proposer un tel appareil de distribution agencé pour recevoir un conteneur contenant une dose de produit qui est de relativement quelconques agencement et structure, sans affecter la qualité de la boisson distribuée. L'appareil de distribution et la machine à infuser qui le comprend sont recherchés ergonomiques, et d'une structure qui soit simple permettant leur obtention à moindres coûts sans pour autant affecter leur fiabilité et leur robustesse. L'agencement de l'appareil de distribution doit permettre son intégration aisée dans une machine ménagère à usage domestique, et mettre en oeuvre des modalités de chargement du conteneur et de distribution de la boisson à partir d'une réserve de fluide qui soit simples, malgré le résultat recherché de fonctionnement de l'appareil de distribution avec un relativement quelconque conteneur pour machine ménagère à infuser.

L'appareil de la présente invention est un appareil de distribution d'une boisson par infusion d'un produit pulvérulent qui est conditionné en dose en atelier à l'intérieur d'un conteneur perméable. Cet appareil de distribution comprend un conduit amont d'alimentation d'un fluide préalablement chauffé à l'intérieur d'une chambre à infuser de réception du conteneur. La chambre à infuser associe notamment un siège de soutien du conteneur avec une enceinte de confinement du conteneur par coiffage du siège. Le siège est susceptible d'être pourvu à son fond de canaux de drainage de la boisson après infusion. La chambre à infuser est en relation avec un conduit aval de distribution de la boisson, qui est au moins en partie ménagé à travers le fond du siège. 3 Selon la présente invention, un tel appareil est principalement reconnaissable en ce qu'il comporte une pluralité de chambres à infuser d'agencements distincts et respectifs, qui sont chacune aptes à recevoir respectivement un conteneur d'agencement spécifique correspondant. Lesdites chambres à infuser sont conjointement portées par un carrousel, qui est monté tournant sur un châssis et sur lequel les chambres à infuser sont réparties en périphérie.

En fonction de la spécificité d'agencement du conteneur logeant le produit à infuser, voire en fonction de la nature et/ou de la granulométrie du produit à infuser lui-même, l'utilisateur peut sélectionner une chambre à infuser dont l'agencement, la conformation et/ou la structure sont les mieux adaptées pour obtenir une infusion de qualité à partir d'un conteneur choisi parmi une pluralité de conteneurs d'agencements spécifiques. La boisson obtenue est de qualité tout en offrant à l'utilisateur la possibilité de varier la boisson délivrée en fonction des différents fournisseurs de conteneurs et/ou en fonction de l'état granulométrique et/ou de la nature du produit à infuser. Le montage des chambres à infuser sur un carrousel permet une mise à disposition aisée de l'une d'entre elles choisie par l'utilisateur, depuis une quelconque position initiale vers une position de distribution de la boisson qui est commune à l'ensemble des chambres à infuser.

Le carrousel est facilement intégrable dans une machine ménagère à infuser de faible encombrement, et permet une mise à disposition aisée pour l'utilisateur la chambre à infuser la mieux adaptée au conteneur qu'il a choisie parmi l'ensemble des chambres à infuser équipant le carrousel. Les machines à infuser comportent couramment un poste de distribution formé d'un compartiment pour la réception d'un récipient, qui est latéralement disposé à côté d'un logement de réception de divers organes fonctionnels de la machine, tels que moyens de chauffage et moyens d'acheminement du fluide, voire encore à côté d'un réservoir de ce fluide. Le carrousel peut être facilement disposé au moins en partie au dessus de ce compartiment et/ou du logement, voire au dessus ou à côté de ce logement et/ou du réservoir, de sorte que l'encombrement de la machine est tolérable malgré la présence du carrousel au regard de l'utilisation domestique de la machine.

Les différentes chambres à infuser sont plus particulièrement réparties en périphérie du carrousel, et sont en nombre compris entre trois et six. Un nombre moyen de quatre chambres à infuser est susceptible d'être raisonnable au regard de l'encombrement de l'appareil et au regard de l'obtention de boissons de qualité compte tenu des différents agencements potentiels des conteneurs ménagers couramment exploités et disponibles dans le commerce.

Les différentes chambres à infuser sont notamment déplaçables à partir d'une rotation du carrousel, depuis une quelconque position radiale initiale vers une position commune de chargement du conteneur et de distribution de la boisson. La manoeuvre du carrousel est de préférence une manoeuvre motorisée commandée par l'utilisateur à partir d'un pupitre de commande, notamment à partir d'une commande d'un cycle de fonctionnement, mais peut indifféremment être aussi une manoeuvre manuelle effectuée par l'utilisateur.

Les chambres à infuser associent notamment chacune un siège de soutien du conteneur et une enceinte de confinement du conteneur par coiffage du siège. Selon une forme préférée de réalisation, le carrousel comprend un plateau porteur des sièges qui est surplombé par un couvercle porteur des enceintes, ce couvercle étant avantageusement mobile axialement pour dégager les sièges en vue de leur chargement en conteneur.

Selon une forme préférée de réalisation, les sièges sont individuellement montés mobiles en translation radiale sur le carrousel, entre une position initiale dans laquelle ils sont surplombés par l'enceinte correspondante et une position de chargement dans laquelle ils sont radialement dégagés. La mise en place des conteneurs sur les sièges est rendue commode pour l'utilisateur, les sièges étant dégagés de tout obstacle lors de leur mise en position de chargement et l'espace les environnant étant libre pour permettre à l'utilisateur de déposer le conteneur sur le siège qu'il a choisi, tel qu'à partir d'un mouvement vertical au regard de la gravité et/ou parallèle à l'axe d'extension du carrousel.

La manoeuvre en translation radiale des sièges est de préférence une manoeuvre manuelle opérée par l'utilisateur, mais peut indifféremment être aussi une manoeuvre motorisée commandée par l'utilisateur à partir d'un pupitre de commande, notamment à partir d'une commande d'un cycle de fonctionnement.

Selon un exemple de réalisation, le plateau comporte à son travers des fenêtres de réception respective en coulissement radial des sièges, qui sont chacun munis d'une platine dont les tranches forment des rails de guidage et de positionnement des sièges à l'intérieur des fenêtres et/ou à l'intérieur de glissières bordant les fenêtre. Selon diverses variantes, les sièges sont susceptibles d'être extractibles hors du carrousel, ou encore d'être manoeuvrables sur une course déterminée limitée par un organe de butée intégré au carrousel, et notamment au plateau.

De préférence, le couvercle est monté axialement mobile en surplomb du plateau, entre une position relevée dans laquelle les sièges sont dégagés et une position abaissée dans laquelle les sièges sont coiffés par les enceintes correspondantes en formant les chambres à infuser. Pour charger un siège d'un conteneur, le couvercle est relevé pour dégager le siège qui est ensuite radialement déplacé vers l'extérieur du carrousel. Le siège étant chargé, celui-ci est amené en position initiale sur le plateau et le couvercle est abaissé pour placer les enceintes sur les sièges correspondants. La combinaison de mobilité du couvercle et des sièges permet de faciliter le chargement d'un siège par l'utilisateur, tout en limitant l'encombrement du carrousel nécessaire à ce dégagement.

Le couvercle est avantageusement monté spontanément mobile en position relevée par l'intermédiaire d'un organe élastique, et le châssis est porteur d'un organe de poussée du couvercle en position abaissée à l'encontre de la déformation de l'organe élastique. Le couvercle est spontanément placé en position de dégagement des sièges, dans l'attente d'une utilisation de l'appareil.

Un siège étant chargé en conteneur, l'organe de poussée est manoeuvré et immobilisé par l'utilisateur pour maintenir le couvercle en position abaissée.

Plus particulièrement, l'organe de poussée est monté mobile sur le châssis entre deux positions, dont une position inopérante en position relevée du couvercle et une position stable opérante de mise en position abaissée du couvercle. En position inopérante, le couvercle est maintenu spontanément en position relevée sous l'effet de la poussée exercée contre lui par l'organe élastique. En position stable opérante, le couvercle est maintenu en position abaissée sous l'effet d'un effort exercé contre lui par l'organe de poussée, qui est préférentiellement bloqué pour contraindre le maintien du couvercle en position abaissée. La manoeuvre de l'organe de poussée est de préférence une manoeuvre manuelle opérée par l'utilisateur, mais peut indifféremment être aussi une manoeuvre motorisée commandée par l'utilisateur à partir d'un pupitre de commande, notamment à partir d'une commande d'un cycle de fonctionnement.

Selon un exemple préféré de réalisation, l'organe de poussée associe une manette à excentrique qui comporte un talon d'appui contre un bras articulé de manoeuvre du couvercle vers sa position abaissée. La manette et le bras de manoeuvre sont plus particulièrement articulés à des faces respectives opposées d'un support qui est porté par le châssis en surplomb du carrousel. Ce support comporte à son travers un évidement de passage du talon de la manette vers le bras de manoeuvre, de préférence dans sa zone centrale correspondante à l'axe de rotation du carrousel.

Selon une forme préférée de réalisation, le carrousel est monté tournant sur le châssis par l'intermédiaire d'un arbre axial d'entraînement. Cet arbre d'entraînement est de préférence motorisé par un premier organe porteur coaxial porté par le châssis.

L'arbre d'entraînement est avantageusement subdivisé en au moins deux tronçons qui sont liés en rotation l'un à l'autre et qui sont montés en mobilité axiale télescopique. Plus particulièrement, un tronçon de pied est solidaire du plateau et un tronçon de tête est solidaire du couvercle.

L'organe élastique est avantageusement monté en interposition axiale entre les tronçons composant l'arbre d'entraînement, contre lesquels il prend des appuis antagonistes pour tendre à placer spontanément le couvercle en position relevée.

De préférence, l'appareil comprend une chambre de distribution sélective du fluide en provenance du conduit d'alimentation vers l'une ou l'autre des chambres à infuser. Les chambres à infuser sont alimentées en fluide à partir d'une source commune afin de simplifier la structure de l'appareil. La chambre est agencée pour distribuer sélectivement le fluide admis vers l'une ou l'autre des chambres à infuser, en fonction du choix de ladite chambre à infuser par l'utilisateur.

La chambre de distribution est en relation avec le conduit d'alimentation et avec une pluralité de conduits intermédiaires de mise en relation alternative de la chambre d'alimentation avec une seule quelconque des chambres à infuser. A partir du choix de l'utilisateur de l'une ou l'autre des chambres à infuser, le fluide admis dans la chambre de distribution est acheminé jusqu'à la chambre à infusion choisie par le conduit intermédiaire qui lui est affecté.

Selon une forme avantageuse de réalisation, la chambre de distribution est montée coaxiale et libre en rotation sur l'arbre d'entraînement. Les conduits intermédiaires sont en prise sur la chambre à infuser qui leur est affectée et sur l'arbre d'entraînement, qui comporte des canaux intermédiaires le traversant qui sont respectivement en communication avec les conduits intermédiaires. La chambre de distribution comporte un canal de distribution du fluide à travers les canaux intermédiaires que comporte l'arbre d'entraînement vers l'un ou l'autre des conduits intermédiaires, sélectivement selon la position radiale du carrousel. Une manoeuvre en rotation du carrousel induisant le déplacement d'une chambre d'infusion choisie par l'utilisateur vers la position de distribution, cette rotation provoque la mise en relation spontanée de la chambre de distribution avec le canal intermédiaire et le conduit intermédiaire affectés à cette chambre à infuser.

La distribution sélective du fluide vers l'une ou l'autre des chambres à infuser est obtenue au moyen d'une structure simple, et est spontanément obtenue à partir de la rotation du carrousel. La chambre à infuser sélectionnée est placée en position de distribution du fluide à partir d'une manoeuvre en rotation de l'arbre d'entraînement, les conduits intermédiaires et les canaux intermédiaires étant déplacer en rotation jusqu'à mise en communication du canal interne de la chambre de distribution avec le conduit intermédiaire affecté à la chambre à infuser amenée en position de distribution.

La chambre de distribution est avantageusement montée sur le tronçon de tête de l'arbre d'entraînement et est munie d'un organe de butée contre lequel prend appui l'organe de poussée pour manoeuvrer le couvercle en position abaissée. Une poussée exercée contre la butée que comporte la chambre de distribution provoque un déplacement axial du tronçon de tête par rapport au tronçon de pied, et la mise en position du couvercle en position abaissée.

Pour optimiser la modularité d'utilisation de l'appareil au regard d'une diversité de conteneur distincts, l'un au moins des conduits intermédiaires est débouchant sur le siège d'une chambre à infuser correspondante tandis que les autres conduits intermédiaires sont débouchant sur l'enceinte des autres chambres à infuser. Plus particulièrement, le conduit intermédiaire débouchant sur un siège traverse le couvercle et s'étend jusqu'au plateau vers ce siège. Ce conduit intermédiaire traverse de préférence le plateau et comporte un prolongement d'aboutement à un tronçon intégré au siège, qui débouche notamment vers son fond. Dans le cas avantageux où le siège est monté radialement télescopique sur le plateau, le prolongement d'aboutement est par exemple au moins en partie souple et déformable, pour procurer une mise en relation permanente entre le conduit intermédiaire et le tronçon intégré au siège. Par exemple encore, le prolongement d'aboutement est susceptible d'être rigide en étant placé en regard sur le tronçon intégré au siège pour leur mise en coopération spontanée en position initiale du siège sur le plateau.

L'entraînement en rotation du carrousel est de préférence motorisé en étant placé sous la dépendance de moyens de commande d'une mise en position sélective de l'une quelconque des chambres à infuser à ladite position de chargement et de distribution. De tels moyens de commande comprennent notamment un pupitre de commande par l'utilisateur et au moins un organe de détection d'une position radiale du carrousel. L'organe de détection est susceptible d'être composé d'une pluralité de capteurs de détection mécanique portés par le châssis et coopérants avec des reliefs du plateau, qui sont respectivement affectés à la détection de la mise en position d'une chambre à infuser dédiée en position de chargement et de distribution. Selon un autre exemple de réalisation, l'organe de détection est un capteur optoélectronique de détection de la position radiale du plateau. Le pupitre de commande est par exemple composé d'un bouton à positions multiples ou de plusieurs boutons affectés à la mise en position de chargement et de distribution de chacune des chambres à infuser, pour provoquer la mise en rotation du carrousel jusqu'à détection de la mise en position de chargement et de distribution de la chambre à infuser choisie.

La présente invention porte aussi sur une machine ménagère à infuser et à distribuer une boisson chaude à un poste de distribution. Cette machine est principalement reconnaissable en ce qu'elle est équipée d'un appareil de distribution tel qu'il vient d'être décrit.

Plus particulièrement, la machine à infuser comprend un circuit d'acheminement du fluide depuis une réserve à travers un conduit amont d'alimentation vers une chambre de distribution du fluide. Cette chambre de distribution est en communication sélective avec des conduits intermédiaires qui sont affectés à une chambre à infuser respective d'un jeu de chambres à infuser conjointement portées par un carrousel. Les chambres à infuser sont chacune équipées de conduits aval respectifs de distribution de la boisson, qui sont en relation avec le fond des sièges que comportent les chambres à infuser, le cas échéant par l'intermédiaire de canaux de drainage qu'ils sont susceptibles de comporter.

Globalement, la machine à infuser comprend principalement : *) un châssis ménageant la réserve de fluide et un compartiment d'installation d'un récipient de réception de la boisson chaude distribuée, ce compartiment formant le dit poste de distribution de la boisson. *) des moyens de chauffage du fluide et des moyens d'acheminement du fluide chauffé à travers le dit circuit d'acheminement du fluide. *) le dit carrousel, qui est porteur des chambres à infuser réparties à sa périphérie et qui est monté tournant sur le châssis. *) des moyens de mise en position sélective de l'une quelconque des chambres à 10 infuser vers le poste de distribution de la boisson.

Selon une forme préférée de réalisation, les moyens d'acheminement du fluide sélectivement vers l'une ou l'autre des chambres à infuser comprennent une pompe d'entraînement du fluide à l'intérieur du circuit de distribution. Le fluide est 15 de préférence acheminé à basse pression, à titre indicatif de l'ordre de 2 bars.

Selon un agencement préféré de la machine, l'axe de rotation du carrousel est disposé entre la réserve de fluide et le poste de distribution. La réserve de fluide, l'axe de rotation du carrousel et le poste de distribution sont de préférence 20 sensiblement alignés. Un logement de réception de la pompe est ménagé dans le châssis en interposition entre la réserve de fluide et le carrousel, le conduit d'alimentation s'étendant entre eux.

La machine à infuser comprend des moyens de commande qui sont placés sous 25 la dépendance d'un pupitre de commande par l'utilisateur de la mise en oeuvre d'au moins un premier organe moteur porté par le châssis et monté coaxial au carrousel. Le pupitre de commande est par exemple composé de boutons poussoirs ou analogues, pour la mise en oeuvre de cycles de fonctionnement de la machine à infuser qui sont préalablement établis. Un tel pupitre de commande 30 est de préférence associé à des moyens d'affichage permettant de visualiser le cycle de fonctionnement choisi et/ou le déroulement de ce cycle.

Selon diverses formes perfectionnées de réalisation de la machine à infuser, les moyens de commande et le pupitre de commande sont en outre dédiés à la mise en oeuvre de l'un au moins : *) d'un interrupteur de mise sous tension de la machine à partir d'une source d'alimentation en énergie, tel que le réseau domestique et/ou une réserve d'énergie par exemple, pour l'alimentation en énergie des organes de puissance que comprend la machine, tels que les moyens de chauffage et/ou les moyens d'acheminement du fluide à travers le circuit d'acheminement, voire encore divers accessoires dont la machine à infuser est susceptible d'être équipée. *) d'au moins un deuxième organe moteur affecté à la manoeuvre en coulissement des sièges sur le plateau. Un tel deuxième organe moteur est porté par le châssis pour manoeuvrer un siège correspondant à une chambre à infuser choisie par l'utilisateur. *) d'un distributeur de vapeur au poste de distribution. Un tel distributeur de 15 vapeur est un équipement annexe comprenant un conduit annexe de distribution de vapeur au poste de distribution de la boisson. *) d'une quantité respective de fluide acheminé à travers le circuit d'acheminement du fluide parmi un jeu de quantités de fluide prédéterminées. *) de moyens d'affichage, tel qu'un écran et/ou des voyants par exemple, des 20 commandes sélectionnées et/ou du déroulement du fonctionnement d'un cycle de distribution de la boisson.

Description des figures.

25 Un exemple de réalisation de la présente invention va être décrit en relation avec les figures des planches annexées, dans lesquelles : La fig.1 est une illustration en perspective latérale d'une machine à infuser relevant de la présente invention. La fig.2 est une illustration en perspective frontale de la machine à infuser 30 représentée sur la fig.1. La fig.3 est une illustration en perspective latérale de la machine à infuser représentée sur les fig.1 et fig.2, dont un couvercle qu'elle comporte est effacé.

Les fig.4 et fig.5 sont des illustrations en perspective respectivement de dessous et de dessus, d'un carrousel que comporte la machine à infuser représentée sur les fig.1 à fig.3. Les fig.6 et fig.7 sont des illustrations en perspective latérale d'un carrousel représenté sur les fig.4 et fig.5 dont le couvercle qu'il comprend est effacé, et qui est surplombé par un support d'un organe de poussée placé respectivement en position de repos et en position active. La fig.8 est une illustration en perspective d'un arbre d'entraînement en rotation du carrousel représenté sur les fig.4 à fig.6.

La fig.9 est une vue en coupe d'une chambre de distribution équipant l'arbre d'entraînement représenté sur la fig.8. Les fig.10 et fig.11 sont des illustrations en perspective respectivement de dessus et de dessous d'un plateau du carrousel représenté sur les fig.4 à fig.7.

Sur les fig.1 à fig.3, une machine à infuser ménagère est agencée pour la préparation et la distribution de boissons chaudes par circulation à basse pression d'un fluide, eau notamment, à travers un produit pulvérulent ou finement parcellisé tel que du café ou tout autre produit apte à être infusé. Le produit est conditionné en dose à l'intérieur d'un conteneur perméable 1 à usage unique, l'infusion étant opérée dans une chambre à infuser que comprend la machine. Une telle chambre à infuser associe un siège 2 sur lequel est déposé le conteneur 1 par l'utilisateur, tel qu'illustré sur les fig.2 et fig.3, et une enceinte 3 coiffant le siège 2 pour confiner le conteneur 1 au cours de l'infusion.

La machine comprend un châssis 4 qui ménage une réserve de fluide 5, un compartiment 6 de réception d'un récipient formant un poste de distribution de la boisson à l'intérieur du récipient, et un logement 7 pour contenir des organes fonctionnels de la machine. De tels organes fonctionnels sont notamment des moyens de chauffage du fluide, une pompe d'amenée du fluide à travers un circuit jusqu'à la distribution de la boisson et des moyens spécifiques générateurs de vapeur à distribuer. Le châssis 4 est porteur d'un appareil de distribution 8 qui comporte une pluralité de dites chambres à infuser 9,10,11,12 et qui est disposé en partie supérieure de la machine à infuser, en partie en surplomb du poste de distribution 6. Les chambres à infuser 9,10,11,12 sont chacune agencées spécifiquement pour recevoir un conteneur 1 d'agencement coopérant le mieux adapté. La coopération entre la chambre à infuser 9,10,11,12 et le conteneur 1 en fonction de leurs particularités propres permet de distribuer une boisson dont l'infusion est opérée dans les meilleures conditions pour distribuer une boisson de qualité. Plus particulièrement, l'organisation propre des chambres à infuser 9,10,11,12 diffèrent l'une des autres, par exemple au regard de l'agencement du relief du fond du siège 2 qui ménage éventuellement un ou plusieurs canaux de drainage, au regard de la conformation de l'enceinte 3, ou encore au regard des modalités d'alimentation en fluide des chambres à infuser 9,10,11,12 telles que par l'intermédiaire de l'enceinte 3 ou par l'intermédiaire du siège 2.

L'appareil de distribution comprend un carrousel 13 qui est monté tournant sur le châssis 4, pour placer alternativement les chambres à infuser 9,10,11,12 au poste de distribution 6 selon le choix effectué par l'utilisateur. Ce choix correspond notamment au choix d'une chambre à infuser 9,10,11,12 à l'intérieur de laquelle l'utilisateur dépose le conteneur 1 en fonction de son agencement propre, et à une sélection d'un cycle de fonctionnement de la machine plaçant la chambre à infuser choisie au poste de distribution. Pour effectuer cette sélection, l'utilisateur dispose d'un pupitre de commande 14,15 qui comprend une pluralité de boutons poussoirs et qui est associé à des moyens d'affichage 16, écran et/ou voyants notamment. Les boutons poussoirs sont répartis en deux groupes 14 et 15. Un premier groupe 14 de boutons poussoirs permet de mettre la machine à infuser sous tension, de sélectionner la quantité de fluide devant être distribuée, et le cas échéant de commander une distribution de vapeur par l'intermédiaire d'un circuit de distribution spécifique. Un deuxième groupe 15 de boutons poussoirs permet de sélectionner la chambre à infuser 9,10,11,12 devant être utilisée et être amenée au poste de distribution 6. Des moyens de commande 17, dont la mise en oeuvre est placée sous la dépendance du pupitre de commande 14,15 et d'un jeu de capteurs de détection 18 de la position radiale du carrousel 13, permettent de piloter les différents organes de puissance de la machine à infuser.

Sur les fig.3 à fig.7, l'appareil de distribution est approvisionné en fluide depuis la réserve 5 au moyen d'un conduit amont d'alimentation 19. Le carrousel 13 associe un plateau 20 porteur des sièges 2 et un couvercle 21 porteur des enceintes 3. Le fluide en provenance du conduit d'alimentation 19 est admis à l'intérieur d'une chambre de distribution 22, qui est en communication sélective avec une pluralité de conduits intermédiaires 23 respectivement affectés à chacune des chambres à infuser 9,10,11,12. L'un de ces conduits intermédiaires 23 est en relation avec le siège 2 de l'une des chambres à infuser 9 tandis que les autres conduits intermédiaires 23 sont en relation avec les enceintes 3 correspondantes des autres chambres à infuser 10,11,12. Le conduit intermédiaire 23 en relation avec le siège 2 traverse le couvercle 21 et le plateau 20, en étant guidé à l'intérieur d'un fourreau 47 tel que représenté sur les fig.10 et fig.11. L'alimentation sélective des conduits intermédiaires 23 est réalisée à partir d'un montage libre en rotation de la chambre de distribution 22 sur un arbre 24 d'entraînement en rotation du carrousel 13. Sur la fig.9, la chambre de distribution 22 comporte un canal interne 25 de distribution du fluide à travers l'arbre d'entraînement 24 vers l'un ou l'autre des conduits intermédiaires 23, sélectivement selon la position radiale du carrousel 13 qui a été sélectionnée pour placer la chambre à infuser 9,10,11,12 choisie au poste de distribution 6. L'arbre d'entraînement 24 comporte à son travers des canaux intermédiaires 45 affectés à chacun des conduits intermédiaires. Sa mise en rotation pour déplacer le carrousel 13 induit la mise en position d'une chambre à infuser 9,10,11,12 choisie au poste de distribution 6, et la mise en communication avec le canal interne 25 de la chambre de distribution 22 du canal intermédiaire 45 et du conduit intermédiaire 23 correspondant à cette chambre à infuser choisie.

L'entraînement en rotation du carrousel 13 est réalisé par l'arbre d'entraînement 24 représenté sur la fig.8, qui est motorisé par un organe moteur 26 logé dans un compartiment dédié du châssis 4 qui est placé latéralement au poste de distribution 6. Cet arbre d'entraînement 24 comporte des platines de fixation 27 respectivement au plateau 20 et au couvercle 21 pour sa liaison en rotation au carrousel 13. L'arbre d'entraînement 24 est subdivisé en deux tronçons, dont un tronçon de pied 28 qui est fixé au plateau 20 et dont un tronçon de tête 29 qui est fixé au couvercle 21 par l'intermédiaire des platines 27 qui leurs sont affectées. Les deux tronçons 28,29 sont libres axialement l'un par rapport à l'autre et liés en rotation par l'intermédiaire de reliefs coopérants 30, tel que par clavetage ou au moyen de cannelures par exemple. Un organe élastique 31 est interposé entre les deux tronçons 28,29 en prenant axialement appui contre eux par l'intermédiaire des platines 27 et/ou des parois du plateau 20 et/ou du couvercle 21. Cet organe élastique 31 provoque un coulissement spontané du tronçon de tête 29 par rapport au tronçon de pied 28, et le relevage spontané du couvercle 21 pour dégager les sièges 2 en vue du chargement d'un conteneur 1.

Sur les fig.6 et fig.7, l'utilisateur dispose après chargement du conteneur 1 d'un organe de poussée 32 pour placer le couvercle 21 en position abaissée, de sorte que les sièges 2 soient coiffés par les enceintes 3 correspondantes tel qu'illustré sur la fig.7. Cet organe de poussée 32 comprend une manette 33 qui est montée articulée sur la grande face extérieure d'un support 34 porté par le châssis 4 en surplomb du carrousel 13. La manette 33 est articulée en zone médiane du support 34, pour manoeuvrer un bras 35 articulé sur la grande face opposée interne du support 34. La manette 33 est agencée en bras à excentrique pour son maintien spontané en position abaissée du couvercle 21. Le support 34 comporte un évidement axial 36 de passage d'un talon 37 de la manette 33 vers le bras 35 pour provoquer son basculement et sa prise d'appui sur le couvercle 21 à l'encontre de l'effort exercé par l'organe élastique 31. La prise d'appui du bras 35 sur le couvercle est réalisée par l'intermédiaire de l'arbre d'entraînement 24, et plus particulièrement de la chambre de distribution 22 qui est installée à son sommet qui comporte à cet effet un organe de butée 38 à portée sphérique.

Sur les fig.10 et fig.11, les sièges 2 sont portés par le plateau 20 en coulissement radial de sorte qu'ils sont mobiles en translation entre une position initiale et une position de chargement, pour faciliter l'installation du conteneur 1 sur le siège 2 correspondant. Le plateau 20 comporte des fenêtres 39 de réception respective des sièges 2, qui sont bordées de feuillures 40 de guidage des tranches de platines 41 intégrées au sièges 2. Le fond de l'un au moins des sièges 2 comporte des reliefs qui forment une assise pour la réception du fond d'un conteneur 1 et qui ménagent entre eux des canaux de drainage 42. Ces canaux de drainage 42 sont en communication avec des conduits de distribution 43 qui sont respectivement ménagés au moins en partie à travers le fond des sièges 2 pour permettre l'évacuation de la boisson après infusion vers le récipient installé au poste de distribution 6. Les conduits de distribution 43 sont préférentiellement prolongés en position de distribution de la chambre à infuser correspondante par une trémie de distribution 46 portée par le châssis 4, visible sur les fig.1 et fig.2. Le siège 2 de la chambre à infuser 9 qui est en relation avec l'un des conduits intermédiaires 23, comporte un tronçon 44 apte à être abouté à un prolongement de ce conduit intermédiaire 23 lorsqu'il est amené en position initiale. Une autre solution non représentée consiste à relier le tronçon 44 du siège 2 au conduit intermédiaire 23 au moyen d'un conduit de raccordement souple et déformable.

Selon un exemple de fonctionnement d'un cycle de distribution, l'utilisateur sélectionne au moyen de l'un des boutons poussoirs du deuxième groupe 15 la chambre à infuser 9,10,11,12 qu'il souhaite utiliser. Les moyens d'affichage 16 permettent à l'utilisateur de visualiser et de vérifier la pertinence du choix du bouton qu'il a manoeuvré en fonction de la chambre à infuser qu'il a choisie. Le carrousel 13 est entraîné en rotation jusqu'à détection par un capteur 18 correspondant de la mise en position de la chambre à infuser choisie au poste de chargement 6. Cette mise en position de la chambre à infuser a entraîné la mise en position du conduit intermédiaire correspondant avec le canal interne 25 de la chambre de distribution 22. Le siège 2 de la chambre à infuser 9,10,11,12 choisie est dégagé par coulissement radial pour charger le conteneur 1. Cette opération est susceptible d'être effectuée de manière automatisée par la mise en oeuvre d'un deuxième organe moteur dédié, soit commun soit respectif à chacun des sièges 2. Le conteneur 1 étant déposé sur le siège 2 de la chambre à infuser 9,10,11,12 choisie qui est présente au poste de chargement 6, l'utilisateur manoeuvre la manette 33 pour placer le couvercle 21 en position abaissée et confiner le conteneur 1 à l'intérieur de ladite chambre à infuser 9,10,11,12 choisie. L'utilisateur sélectionne ensuite à partir de l'un des boutons poussoirs dédié du premier groupe 14 la quantité de boisson qu'il souhaite obtenir, et place le récipient au poste de distribution 6. Cette sélection provoque l'acheminement du fluide depuis la réserve 5 vers la chambre à infuser 9,10,11,12 qui est placée au poste de distribution 6, et la boisson est distribuée. En fin de cycle, le carrousel 13 est de préférence manoeuvré en rotation vers une position initiale déterminée.

Claims (1)

1. REVENDICATIONS1.- Appareil de distribution (8) d'une boisson par infusion d'un produit pulvérulent qui est conditionné en dose à l'intérieur d'un conteneur (1) perméable, cet appareil de distribution (8) comprenant un conduit amont d'alimentation (19) d'un fluide préalablement chauffé à l'intérieur d'une chambre à infuser (9,10,11,12) de réception du conteneur (1), qui est en relation avec un conduit aval de distribution (43) de la boisson, caractérisé en ce qu'il comporte une pluralité de chambres à infuser (9,10,11,12) d'agencements distincts et respectifs pour la réception d'un conteneur (1) d'agencement spécifique correspondant, lesdites chambres à infuser (9,10,11,12) étant conjointement portées par un carrousel (13) qui est monté tournant sur un châssis (4) et sur lequel les chambres à infuser (9,10,11,12) sont réparties en périphérie.

   2.- Appareil de distribution selon la revendication 1, caractérisé en ce que les différentes chambres à infuser (9,10,11,12) sont déplaçables à partir d'une rotation du carrousel (13) depuis une quelconque position radiale initiale vers une position commune de chargement (6) du conteneur (1) et de distribution de la boisson.

   3.- Appareil de distribution selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les chambres à infuser (9,10,11,12) associant chacune un siège (2) de soutien du conteneur et une enceinte (3) de confinement du conteneur (1) par coiffage du siège (2), le carrousel (13) comprend un plateau (20) porteur des sièges (2) qui est surplombé par un couvercle (21) porteur des enceintes (3).

   4.- Appareil de distribution selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les sièges (2) sont individuellement montés mobiles en translation radiale sur le carrousel (13), entre une position initiale dans laquelle ils sont surplombés par l'enceinte (3) 19correspondante et une position de chargement dans laquelle ils sont radialement dégagés.

   5.- Appareil de distribution selon les revendications 3 et 4, caractérisé en ce que le plateau (20) comporte à son travers des fenêtres (39) de réception respective en coulissement radial des sièges (2).

   6.- Appareil de distribution selon l'une quelconque des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que le couvercle (21) est monté axialement mobile en surplomb du plateau (20), entre une position relevée dans laquelle les sièges (2) sont dégagés et une position abaissée dans laquelle les sièges (2) sont coiffés par l'enceinte (3) correspondante en formant les chambres à infuser (9,10,11,12).

   7.- Appareil de distribution selon la revendication 6, caractérisé en ce que le couvercle (21) est monté spontanément mobile en position relevée par l'intermédiaire d'un organe élastique (31), et en ce que le châssis (4) est porteur d'un organe de poussée (32) du couvercle (21) en position abaissée à l'encontre de la déformation de l'organe élastique (31).

   8.-Appareil de distribution selon la revendication 7, caractérisé en ce que l'organe de poussée (32) est monté mobile sur le châssis (4) entre une position inopérante en position relevée du couvercle (21) et une position stable de mise en position abaissée du couvercle (21).

   9.- Appareil de distribution selon la revendication 8, caractérisé en ce que l'organe de poussée (32) associe une manette à excentrique (33) comportant un talon (37) d'appui contre un bras articulé de manoeuvre (35) du couvercle (21) vers sa position abaissée.

   10.- Appareil de distribution selon la revendication 9, caractérisé en ce que la manette (33) et le bras de manoeuvre (35) sont articulés à des faces 30respectives opposées d'un support (34) qui est porté par le châssis (4) en surplomb du carrousel (13) et qui comporte à son travers un évidement (36) de passage du talon (37) de la manette (33) vers le bras de manoeuvre (35).

   11.- Appareil de distribution selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le carrousel (13) est monté tournant sur le châssis (4) par l'intermédiaire d'un arbre axial d'entraînement (24).

   12.- Appareil de distribution selon les revendications 6 et 11, caractérisé en ce que l'arbre d'entraînement (24) est subdivisé en au moins deux tronçons (28,29) qui sont liés en rotation et qui sont montés en mobilité axiale télescopique, un tronçon de pied (28) étant solidaire du plateau (20) et un tronçon de tête (29) étant solidaire du couvercle (21).

   13.- Appareil de distribution selon les revendications 7 et 12, caractérisé en ce que l'organe élastique (31) est monté en interposition axiale entre les tronçons (28,29) composant l'arbre d'entraînement (24) contre lesquels il prend des appuis antagonistes.

   14.- Appareil de distribution selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend une chambre de distribution sélective (22) du fluide en provenance du conduit d'alimentation (19) vers l'une ou l'autre des chambres à infuser (9,10,11,12).

   15.- Appareil de distribution selon la revendication 14, caractérisé en ce que la chambre de distribution (22) est en relation avec le conduit d'alimentation (19) et avec une pluralité de conduits intermédiaires (23) de mise en relation alternative de la chambre de distribution (22) avec une seule quelconque des chambres à infuser (9,10,11,12).30

   16.- Appareil de distribution selon les revendications 11 et 15, caractérisé en ce que la chambre de distribution (22) est montée coaxiale et libre en rotation sur l'arbre d'entraînement (24), en ce que les conduits intermédiaire (23) sont en prise sur la chambre à infuser (9,10,11,12) qui leur est affectée et sur l'arbre d'entraînement (24) qui comporte des canaux intermédiaires (45) le traversant qui sont respectivement en communication avec les conduits intermédiaires (23), et en ce que la chambre de distribution (22) comporte un canal de distribution (25) du fluide à travers les canaux intermédiaires (45) vers l'un ou l'autre des conduits intermédiaires (23) sélectivement selon la position radiale du carrousel (13).

   17.- Appareil de distribution selon les revendications 13 et 16, caractérisé en ce que la chambre de distribution (22) est montée sur le tronçon de tête (29) de l'arbre d'entraînement (24) et est munie d'un organe de butée (38) contre lequel prend appui l'organe de poussée (32) pour manoeuvrer le couvercle (21) en position abaissée.

   18.- Appareil de distribution selon l'une quelconque des revendications 15 à 17, caractérisé en ce que l'un au moins des conduits intermédiaires (23) est débouchant sur le siège (2) d'une chambre à infuser (9) correspondante tandis que les autres conduits intermédiaires (23) sont débouchant sur l'enceinte (3) des autres chambres à infuser (10,11,12).

   19.- Appareil de distribution selon l'une quelconque des revendications 2 à 18, caractérisé en ce que l'entraînement en rotation du carrousel (23) est motorisé et est placé sous la dépendance de moyens de commande (17) d'une mise en position sélective de l'une quelconque des chambres à infuser (9,10,11,12) à ladite position de chargement et de distribution (6).

   20.- Appareil de distribution selon la revendication 19, caractérisé en ce que les moyens de commande (17) comprennent un pupitre de commande (14,15)par l'utilisateur et au moins un organe de détection (18) d'une position radiale du carrousel (23).

   21.- Machine à infuser et à distribuer une boisson chaude à un poste de distribution (6), cette machine étant équipée d'un appareil de distribution (8) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle comprend un circuit d'acheminement du fluide depuis une réserve (5) à travers un conduit amont d'alimentation (19) vers une chambre de distribution (22) du fluide, qui est en communication sélective avec des conduits intermédiaires (23) affectés à une chambre à infuser respective d'un jeu de chambres à infuser (9,10,11,12) conjointement portées par un carrousel (23), les chambres à infuser (9,10,11,12) étant chacune équipées de conduits aval respectifs de distribution (43) de la boisson qui sont en relation avec le fond des sièges (2).

   22.- Machine à infuser selon la revendication 21, caractérisée en ce qu'elle comprend : *) un châssis (4) ménageant la réserve (5) de fluide et un compartiment (6) d'installation d'un récipient de réception de la boisson chaude distribuée, ce compartiment (6) formant le dit poste de distribution de la boisson, *) des moyens de chauffage du fluide et des moyens d'acheminement du fluide chauffé à travers le circuit d'acheminement du fluide, *) le dit carrousel (23) qui est porteur des chambres à infuser (9,10,11,12) réparties à sa périphérie, et qui est monté tournant sur le châssis (4), *) des moyens (15,17,24,26) de mise en position sélective de l'une quelconque des chambres à infuser (9,10,11,12) vers le poste de distribution de la boisson (6).

   23.- Machine à infuser selon la revendication 22, caractérisée en ce que les moyens d'acheminement du fluide sélectivement vers l'une ou l'autre des chambres à infuser comprennent une pompe d'entraînement du fluide à l'intérieur du circuit de distribution.

   24.- Machine à infuser selon l'une quelconque des revendications 21 à 23, caractérisée en ce que l'axe de rotation du carrousel (23) est disposé entre la réserve de fluide (5) et le poste de distribution (6).

   25.- Machine à infuser selon l'une quelconque des revendications 21 à 24, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens de commande (17) placés sous la dépendance d'un pupitre de commande (14,15) par l'utilisateur de la mise en oeuvre d'au moins un premier organe moteur (26) porté par le châssis (4) et monté coaxial au carrousel (23).

   26.- Machine à infuser selon la revendication 25, caractérisée en ce que les moyens de commande (17) et le pupitre de commande (14,15) sont en outre dédiés à la mise en oeuvre de l'un au moins : *) d'un interrupteur de mise sous tension de la machine à partir d'une source d'alimentation en énergie, *) d'au moins un deuxième organe moteur affecté à la manoeuvre en coulissement des sièges (2) sur le plateau (20), *) d'un distributeur de vapeur au poste de distribution (6), *) d'une quantité respective de fluide acheminé à travers le circuit d'acheminement du fluide parmi un jeu de quantités de fluide prédéterminées. *) de moyens d'affichage (16) des commandes sélectionnées et/ou du déroulement du fonctionnement d'un cycle de distribution de la boisson.25