FR2962998A1 - Procede et installation de marquage de defaut sur une fibre optique - Google Patents

Abstract

Un procédé de marquage de défaut sur une fibre optique et une installation de fibrage comprenant une tour équipée pour recevoir une préforme de fibre optique et pour chauffer et tirer un brin de fibre nue (100); un dispositif de reconnaissance de défaut (150) dans la fibre; un tube de refroidissement (10) agencé pour recevoir la fibre nue et équipé d'une vanne d'injection (20) d'un gaz de refroidissement (30) ; un dispositif d'application d'un revêtement (60, 70, 60', 70') sur la fibre nue. La vanne d'injection du gaz (20) est asservie (50) au dispositif de reconnaissance de défaut (150). Une telle installation permet une reconnaissance fiable des marques de défaut et de limiter les sections de fibres rejetées.

Description

PROCEDE ET INSTALLATION DE MARQUAGE DE DEFAUT SUR UNE FIBRE OPTIQUE La présente invention concerne le domaine des fibres optiques, et plus spécifiquement, un procédé de marquage de défaut sur une fibre optique étirée et un procédé de reconnaissance de défaut afin d'identifier les portions de fibre défectueuses. L'invention concerne aussi des installations pour la mise en oeuvre de ces procédés. De manière connue en soi, une fibre optique est réalisée en étirant une préforme sur une tour de fibrage. L'opération de fibrage homothétique consiste à placer la préforme verticalement dans une tour et à tirer un brin de fibre d'un bout de la préforme. Pour cela, une haute température est appliquée localement à une extrémité de la préforme jusqu'à ce que la silice soit ramollie, la vitesse de fibrage et la température sont ensuite contrôlées en permanence pendant le fibrage car ils déterminent le diamètre de la fibre. En sortie de la tour de fibrage, une fibre optique « nue » est obtenue, présentant un coeur central optique, ayant pour fonction de transmettre et éventuellement d'amplifier un signal optique, et d'une gaine optique, ayant pour fonction de confiner le signal optique dans le coeur. Dans ce contexte, on appelle profil de la fibre le graphe qui lie l'indice de réfraction au rayon de la fibre. Le profil de consigne est représentatif du profil théorique de la fibre, la fibre réellement obtenue après fibrage d'une préforme pouvant présenter un profil légèrement différent. De manière connue en soi, la fibre nue est revêtue d'un revêtement de protection. Typiquement, une ou plusieurs couches de résine réticulable aux UV sont appliquées sur la fibre nue, généralement dans la continuité de l'étirage de la fibre nue sans interruption du fibrage. Les couches de revêtement sont destinées à apporter à la fibre étanchéité et protection mécanique. La couche de revêtement extérieure peut être colorée et/ou présenter un marquage permettant d'identifier la fibre, par exemple lors d'une opération de raccordement.

Lors de la fabrication de la préforme et/ou lors de l'opération de fibrage, des défauts peuvent apparaître dans la fibre, tels que des défauts de diamètre de la fibre nue, des défauts de diamètre de la fibre gainée, des défauts dus à la tension de fibrage ou autre. De tels défauts entraînent une détérioration notable des caractéristiques optiques de la fibre. Il convient donc de repérer ces défauts, puis de sectionner les portions de fibres entachées de défauts afin de ne pas les commercialiser. Le reconnaissance de défauts peut être réalisée à partir de mesures (visuelles ou tactiles) effectuées sur la fibre tout au long de l'opération de fibrage, y compris lors

R: \31700\31772 AOB\31772--100722-texte dépôt.doc 2962998 - 2- de l'application du revêtement ; ces données sont alors traitées par un processeur et un défaut est associé à une position linéaire le long de la fibre. Un plan de découpe peut alors être établi afin d'éliminer les portions de fibre défectueuses lors du renvidage de la fibre. 5 L'opération de renvidage consiste à dérouler la fibre optique depuis une première bobine, sur laquelle elle a été enroulée en sortie de tour de fibrage, vers une seconde bobine en effectuant différents tests mécaniques au passage et notamment des tests de tension. Le plan de découpe indique à un opérateur combien de mètres linaires de fibre 10 doivent être revidés entre chaque découpe et combien de mètres linéaires de fibre doivent être ôtés à chaque découpe. Or, il a été constaté qu'un tel plan de découpe n'est pas suffisamment fiable et provoque d'importants rebus de fibre non défectueuse. Notamment, un décalage linaire peut intervenir entre le début du renvidage et le plan de découpe, rendant alors 15 le plan de découpe inopérant. Un tel décalage est par exemple constaté lors d'une inversion involontaire de bobine et/ou lorsqu'une bobine casse et doit être remise en renvidage. Pour pallier un tel décalage, on peut prévoir une marge importante de découpe ; mais une telle solution entraîne des pertes importantes et un rendement de fabrication diminué. 20 Le plan de découpe peut être couplé à un marquage indiquant l'emplacement des défauts. Il existe différentes façons de marquer des défauts identifiés sur la fibre. Le document US-A-6 772 974 décrit un dispositif de détection de défauts sur une fibre pendant le fibrage et la constitution d'un plan de découpe positionnant les défauts dans l'enroulement de la fibre. Ce document propose de modifier le pas 25 d'enroulage pour indiquer le début et la fin d'un défaut. Le document US-A-6 371 394 propose un procédé de fibrage dans lequel différentes portions de fibres optiques sont produites à partir d'une préforme présentant des caractéristiques longitudinales différentes. Afin de bien reconnaître les différentes portions de fibre après fibrage, il est proposé d'enrouler la fibre sur une 30 bobine en sortie de la tour de fibrage avec un pas hélicoïdal que l'on fait varier d'une portion de fibre à une autre. Ce document propose également de reconnaître une portion de fibre sur laquelle un défaut a été détecté par un pas d'enroulage différent. Le document US-A-2007/0188739 décrit un dispositif de détection de défauts sur une fibre plastique pendant le fibrage. Ce document propose de marquer 35 l'emplacement du défaut à l'encre. Les solutions consistant à modifier le pas d'enroulage de la fibre pour marquer un défaut sont complexes à mettre en oeuvre, notamment si des défauts rapprochés sont identifiés. La solution consistant à marquer l'emplacement d'un défaut à l'encre R: \31700\31772 AOB\31772--100722-texte dépôt.doc - 3- n'est pas directement applicable aux fibres silice avec un revêtement polymère réticulé. En effet, le marquage devrait alors avoir lieu sur le revêtement qui est généralement déjà coloré à d'autres fins d'identification. Un marquage encre sur un tel revêtement pourrait ne pas être reconnu de manière fiable lors du renvidage.

Il existe donc un besoin pour un marquage des défauts d'une fibre optique qui permette une identification fiable et précise des marques de défaut afin de permettre un découpage des sections défectueuses de fibre sans déchets inutiles. A cet effet, l'invention propose de réaliser une marque dans la fibre lors de l'opération de fibrage, la marque étant constituée d'une modification locale du diamètre de la fibre revêtue. Une telle marque peut être reconnue lors du renvidage par un équipement approprié. La marque est réalisée dans le revêtement et n'affecte en rien les propriétés optiques de la fibre. La marque est destinée à être découpée avec la section de fibre rejetée. Une telle marque permet de repérer un défaut avec précision, sans risque de décalage et d'éviter des déchets inutiles lors de la découpe des sections défectueuses. L'invention propose plus particulièrement un procédé de marquage de défaut sur une fibre optique en cours de fibrage, le procédé comprenant les étapes consistant à: - étirer une fibre nue ; - introduire la fibre nue dans un tube de refroidissement alors qu'un gaz de refroidissement est injecté dans le tube de refroidissement ; - appliquer au moins un revêtement à la fibre nue ; dans lequel un ou plusieurs défauts sont identifiés sur la fibre pendant le fibrage, et le gaz de refroidissement injecté dans le tube de refroidissement est modifié lorsqu'un défaut est identifié afin de provoquer une variation dans le diamètre du revêtement de manière à créer au moins une marque dans le revêtement afin d'obtenir une fibre optique avec une marque de défaut. Selon un mode de réalisation, le gaz de refroidissement est injecté dans le tube de refroidissement avec un débit nominal, la modification du gaz de refroidissement consistant à modifier le débit du gaz injecté dans le tube de refroidissement. Selon un mode de réalisation, le débit du gaz injecté dans le tube de refroidissement est diminué lorsqu'un défaut est identifié sur la fibre. Le procédé peut alors comprendre une étape consistant à augmenter temporairement le débit du gaz injecté dans le tube de refroidissement au-dessus du débit nominal après création de la marque. Selon un autre mode de réalisation, le gaz injecté dans le tube de refroidissement est un mélange de gaz, la modification du gaz de refroidissement consistant à modifier la concentration d'au moins un des gaz du mélange. R:A31700\31772 AOB\31772--100722-texte dépôt.doc - 4- Selon un mode de réalisation, le gaz de refroidissement comprend de l'hélium et/ou de l'azote. Selon les modes de mise en oeuvre, le ou les défauts sont identifiés sur la fibre nue et/ou sur le revêtement. L'application d'un revêtement secondaire conserve 5 ladite au moins une marque. Selon un mode de réalisation, le procédé de marquage de défaut comprend en outre une étape consistant à introduire la fibre nue dans un tube intermédiaire, un gaz inerte étant injecté dans le tube intermédiaire avec un débit nominal. L'invention concerne aussi un procédé de reconnaissance de marque sur une 1 0 fibre optique, le procédé comprenant les étapes consistant à : - renvider la fibre optique depuis une première bobine sur une deuxième bobine ; - mesurer le diamètre de la fibre ; - détecter une modification du diamètre de la fibre ; 15 - identifier une marque de défaut correspondant à la modification de diamètre détectée. Selon un mode de réalisation, la marque de défaut a été créée selon le procédé de l'invention. Selon un mode de réalisation, une pente de la modification du diamètre de la 20 fibre est calculée, comme la variation du diamètre de la fibre en fonction du temps lors du renvidage, la marque étant identifiée si la valeur de pente est comprise entre des valeurs seuils. Selon un mode de réalisation, le procédé de reconnaissance de marque comprenant en outre une étape consistant à arrêter le renvidage et découper une 25 section de fibre incluant la marque de défaut. Selon les modes de réalisation, la section de fibre découpée présente une longueur prédéterminée ; ou la section de fibre découpée présente une longueur déterminée à partir d'un plan de découpe établi lors de la création de la marque. L'invention concerne en outre une installation de fibrage comprenant : 30 - une tour équipée pour recevoir une préforme de fibre optique et pour chauffer et tirer un brin de fibre nue ; - un dispositif de reconnaissance de défaut dans la fibre; - un tube de refroidissement agencé pour recevoir la fibre nue et équipé d'une vanne d'injection d'un gaz inerte ; 35 - un dispositif d'application d'un revêtement sur la fibre nue, dans laquelle la vanne d'injection du gaz est asservie au dispositif de reconnaissance de défaut. R:A31700\31772 AOB\31772--100722-texte dépôt.doc - 5- Selon un mode de réalisation, la vanne d'injection du gaz est une vanne trois voies, une première voie étant reliée à un réservoir de gaz inerte, une deuxième voie étant reliée au tube de refroidissement et une troisième voie étant ouverte à l'air libre. Selon un mode de réalisation, la vanne d'injection du gaz présente une ouverture de débit réglable vers le tube de refroidissement. L'invention concerne également une installation de renvidage d'une fibre optique, comprenant : - une première bobine destinée à accueillir une fibre en sortie de tour de fibrage ; - une seconde bobine destinée à accueillir ladite fibre après renvidage, ladite installation comprenant en outre un dispositif de reconnaissance de marque de défaut sur la fibre, ledit dispositif comprenant : - un équipement de mesure du diamètre de la fibre ; - un processeur adapté à interpréter les variations de diamètre de la fibre 15 comme des marques de défaut. Selon un mode de réalisation, l'installation de renvidage comprend en outre des poulies de centrage entre la première bobine et la seconde bobine. L'invention concerne encore une fibre optique présentant au moins une marque constituée par une variation locale du diamètre de la fibre. Selon un mode de 20 réalisation, la marque présente une profondeur comprise entre 12 µm et 25 µm sur une longueur de 30 m à 50 m.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui suit de modes de réalisation de l'invention, donnés à titre d'exemple 25 et en référence aux figures annexées qui montrent : - figure 1, un ordinogramme du procédé de marquage selon l'invention et du procédé de reconnaissance de marques selon l'invention ; - figure 2, un schéma d'une installation de fibrage selon l'invention ; - figure 3, deux graphes illustrant une marque réalisée selon un premier 30 mode de réalisation du procédé de l'invention respectivement dans le revêtement primaire et dans le revêtement secondaire d'une fibre ; - figure 4, un graphe illustrant une marque réalisée selon un deuxième mode de réalisation du procédé de l'invention dans le revêtement secondaire d'une fibre ; 35 - figure 5, des graphes illustrant les commandes du dispositif de marquage selon une variante du deuxième mode de réalisation du procédé de l'invention ; R:A31700\31772 AOB\31772--100722-texte dépôt.doc - 6- - figure 6, un graphe illustrant une marque réalisée dans le revêtement secondaire d'une fibre selon la variante de la figure 5 ; - figure 7, un schéma d'une installation de reconnaissance de marques selon l'invention ; - figure 8, un graphe illustrant des marques de défaut reconnues par l'installation selon l'invention ; - figure 9, un graphe illustrant en détail une marque de défaut reconnue selon le procédé de l'invention ; - figure 10, un graphe illustrant le signal de détection d'une marque de défaut reconnues selon le procédé de l'invention. L'invention propose un procédé de marquage de défaut innovant. Le procédé de marquage selon l'invention est fiable quel que soit le type de fibre à marquer ; il peut être mis en oeuvre sur des équipements de fibrage existants moyennant des aménagements mineurs et il n'impacte pas la vitesse ou la qualité du fibrage. L'invention propose aussi un procédé de reconnaissance de marques réalisées selon le procédé de marquage de l'invention. Le procédé de reconnaissance de marque selon l'invention est fiable ; il peut être mis en oeuvre sur des installations de renvidage existantes moyennant des aménagements mineurs. La description qui suit va tout d'abord décrire l'installation de fibrage selon l'invention ; ainsi que le procédé de marquage selon l'invention. Puis une description détaillée de l'installation de renvidage et du procédé de reconnaissance de marque selon l'invention suivra.

Le marquage et la reconnaissance de marques des défauts d'une fibre sont étroitement liés, comme l'illustre la figure 1. Lors du fibrage, un défaut est détecté dans la fibre ; l'installation selon l'invention commande alors l'application d'une marque en aval du défaut. Lors du renvidage de la fibre, l'installation selon l'invention détectera la marque en amont du défaut ; l'opération de renvidage est alors interrompue et une section de fibre incluant la marque et le défaut est découpée pour être rejetée. La détection de la marque avant le défaut permet de supprimer de façon fiable les sections de fibre défectueuses sans pour autant nécessiter une grande marge de découpe. Le taux de rebus est ainsi diminué et la productivité améliorée.

R:A31700\31772 AOB\31772--100722-texte dépôt.doc 2962998 - 7-

Le marquage du défaut n'exclut pas l'établissement d'un plan de découpe, qui déterminera notamment la longueur du défaut détecté et la distance entre la marque et le défaut détecté. Le marquage élimine tout risque de décalage entre le plan de découpe et la position linéaire des défauts dans la fibre lors du renvidage. 5 La longueur de la section de fibre découpée est déterminée en fonction de la vitesse de fibrage et de l'agencement de l'installation - distance entre le dispositif de reconnaissance de défaut dans la fibre et dispositif de marquage notamment - et éventuellement en fonction de l'étalement du défaut détecté si un plan de découpe a été établi. 10 Installation de fibrage La figure 2 illustre une installation de fibrage selon l'invention. Sur la figure 2, une fibre optique 100 est étirée depuis l'extrémité d'une préforme fixée sur une tour de fibrage (non illustrée). La fibre nue 100 est introduite 15 dans un tube de refroidissement 10 équipé d'une vanne d'injection de gaz 20. En effet, la préforme est chauffée à plus de 1000°C pour permettre à un brin de fibre d'être étiré. Dans le tube de refroidissement 10, la fibre nue est refroidie à environ 50°C par du gaz injecté avec un débit nominal fixé en fonction de la longueur du tube 10 et de la température de consigne à atteindre avant application du 20 revêtement. La vanne d'injection 20 est ainsi reliée d'une part au tube de refroidissement 10 et d'autre part à un réservoir de gaz 30, typiquement de l'hélium, de l'azote ou un mélange de plusieurs gaz (air et gaz neutre par exemple). L'installation de la figure 2 présente aussi un dispositif de reconnaissance de défaut 150 dans la fibre. Un tel dispositif de reconnaissance de défaut peut être de 25 tout type, notamment du type décrit dans les documents cités plus haut. Sur la figure 2, le dispositif de reconnaissance de défaut 150 est placé au niveau de la fibre nue 100 avant introduction dans le tube de refroidissement 10. Le dispositif de reconnaissance 150 présente en réalité des capteurs tout au long de l'installation de fibrage et permet de détecter un défaut aussi bien dans la fibre nue que dans le 30 premier ou le second revêtement. L'installation de la figure 2 présente en outre un dispositif d'application d'un revêtement sur la fibre nue, comprenant des injecteurs primaire 60 et secondaire 60' et des four UV primaire 70 et secondaire 70'. R:A31700\31772 AOB\31772--100722-texte dépôt.doc 2962998 - 8-

Sur la figure 2, un tube intermédiaire 40 est illustré. Ce tube intermédiaire 40 est un tube stérile positionné entre le tube de refroidissement 10 et le dispositif d'application du revêtement 60 afin d'éviter toute contamination de la silice de la fibre tant que le revêtement protecteur n'est pas appliqué. Un tel tube intermédiaire 5 40 peut en outre être équipé d'une vanne d'injection reliée à un réservoir de gaz 30' afin de terminer le refroidissement de la fibre le cas échéant. Selon l'invention, la vanne d'injection 20 du gaz dans le tube de refroidissement 10 est asservie au dispositif de reconnaissance de défaut 150. Plus précisément, le débit de la vanne 20 et/ou l'ouverture d'une troisième voie de la 10 vanne 20 sont asservies au dispositif de reconnaissance de défaut 150. La vanne d'injection du gaz 20 peut par exemple être une vanne trois voies, une première voie étant reliée au réservoir 30, une deuxième voie étant reliée au tube de refroidissement 10 et une troisième voie étant ouverte à l'air libre. La vanne d'injection du gaz 20 peut également présenter une ouverture de débit réglable vers le tube de 15 refroidissement 10. L'installation de fibrage selon l'invention présente donc un dispositif de marquage de défaut 50 comprenant un asservissement de la vanne d'injection 20 du gaz dans le tube de refroidissement 10 au dispositif de reconnaissance de défaut 150.

20 Procédé de marquage Avec une telle installation, lorsque le dispositif de reconnaissance de défaut 150 identifie un défaut dans la fibre 100, il en informe le dispositif de marquage 50 qui une commande la vanne 20 pour modifier le gaz introduit dans le tube de refroidissement 10. La modification du gaz introduit dans le tube de refroidissement 25 peut être une modification du débit du gaz et/ou une modification de la concentration d'au moins un gaz lorsque le gaz de refroidissement est composé d'un mélange de plusieurs gaz. Par exemple, le débit du gaz de refroidissement peut être diminué lorsque le dispositif de reconnaissance 50 indique un défaut sur la fibre 100; par exemple par 30 une ouverture de l'évent de la vanne 20 qui envoie à l'air libre tout ou partie du gaz de refroidissement. La diminution du débit du gaz provoquera une augmentation locale de la température de la fibre nue ; celle-ci entrera donc dans l'injecteur primaire 60 à un température supérieure à la consigne. Selon un autre exemple, le R:A31700\31772 AOB\31772--100722-texte dépôt.doc 2962998 - 9-

gaz de refroidissement peut être un mélange d'air et d'hélium; la concentration d'hélium peut être réduite lorsque le dispositif de reconnaissance 50 indique un défaut sur la fibre 100. La diminution de la concentration en hélium provoquera une augmentation locale de la température de la fibre nue ; celle-ci entrera donc dans 5 l'injecteur primaire 60 à une température supérieure à la consigne. L'injection du revêtement sur une zone plus chaude entraînera une réduction de la quantité de revêtement déposé et une diminution du diamètre du revêtement primaire. Cette diminution locale du diamètre du revêtement primaire crée une marque qui est conservée avec l'application d'un revêtement secondaire. 10 La figure 3 illustre les écarts au diamètre du revêtement primaire et du revêtement secondaire d'une fibre en fonction du temps (lors du fibrage) et montre une marque réalisée dans le revêtement primaire et dans le revêtement secondaire d'une fibre. Les graphes de la figure 3 ont été obtenus dans un mode de réalisation comprenant une injection de gaz de refroidissement 30' dans le tube intermédiaire 15 40. On remarque que le diamètre de la fibre revient rapidement à une valeur nominale ; la marque n'est donc pas trop étalée. Afin de limiter ainsi la longueur de la marque, il convient de ramener rapidement la fibre nue à une température de consigne avant introduction dans l'injecteur primaire 60. On peut à cet effet utiliser le tube intermédiaire 40 pour injecter du gaz de refroidissement 30' avec un débit 20 nominal. Les graphes de la figure 3 ont été obtenus sur une fibre étirée avec une vitesse de fibrage de 1100 m/min. Ils ont été établis en sortie de l'installation de fibrage. On détecte la marque en sortie du four primaire (qui s'étale pendant une durée Tl) et en sortie du four secondaire (qui s'étale pendant une durée T2). On 25 remarque que les durées Tl et T2 sont sensiblement égales à 2.3 s ; ce qui correspond à une marque s'étalant sur 40 m. On remarque aussi que l'amplitude de la marque est sensiblement la même dans le revêtement primaire et dans le revêtement secondaire ; dans le cas d'espèce environ 23 µm. L'application du revêtement conserve donc bien la marque. 30 La figure 4 illustre les écarts au diamètre du revêtement secondaire d'une fibre en fonction du temps (lors du fibrage) et montre une marque réalisée dans le revêtement secondaire d'une fibre selon un deuxième mode de réalisation du procédé de l'invention. Ce graphe a été établi en sortie de l'installation de fibrage R: \31700\31772 AOB\31772--100722-texte dépôt.doc 2962998 - 10-

pour une fibre étirée avec une vitesse de fibrage de 900 m/min. Dans ce second mode de réalisation, le tube intermédiaire 40 est supprimé ou il ne reçoit aucun gaz de refroidissement. On remarque immédiatement que la marque présente une pente descendante raide et une pente de retour au diamètre nominal faible ; la marque est 5 donc davantage étalée que sur les graphes de la figure 3 car la température de la fibre reste supérieure à la consigne sur une plus grande longueur. La marque s'étend sur environ 6 s, soit 90 m. Afin de permettre un retour plus rapide de la fibre à une température de consigne en entrée de l'injecteur primaire 60, on peut réguler le débit du gaz dans le 1 0 tube de refroidissement 10 comme illustré sur la figure 5. La figure 5 montre un premier graphe illustrant la commande de la valve de la troisième voie de la vanne 20 en fonction du temps, et un deuxième graphe illustrant le débit de la vanne 20 vers le tube de refroidissement 10 en fonction du temps. Lorsque la commande de la valve est à zéro, celle-ci est fermée et la totalité 15 du gaz sortant du réservoir 30 est dirigée vers le tube de refroidissement 10 ; la fibre nue 100 est refroidie à la température de consigne pour pénétrer dans le premier injecteur 60 de revêtement. Lorsque la commande de la valve est active (24V est une valeur non limitative donnée en exemple), la troisième voie de la vanne 20 est ouverte et au moins une partie du gaz sortant du réservoir 30 est envoyée à l'air 20 libre ; la fibre nue 100 n'est pas refroidie à la température de consigne à l'entrée du premier injecteur 60 et une marque est créée dans le premier revêtement. Le débit de la vanne 20 d'injection du gaz dans le tube de refroidissement est de 12 1/min nominal (valeur non limitative donnée en exemple). Ce débit peut être augmenté temporairement à 20 Umin (valeur non limitative donnée en exemple). 25 Pour créer une marque nette mais limitée en longueur, la commande de la valve de la troisième voie de la vanne 20 est active pendant une durée T3. Dans un premier temps T4 de l'ouverture de la valve, le débit du gaz est maintenu à sa valeur nominale ; presque tout le gaz est dirigé vers l'air libre et la température de la fibre augmente nettement pour créer une marque de pente descendante raide. Dans un 30 second temps de l'ouverture de la valve (T3-T4), le débit du gaz est augmenté par rapport à sa valeur nominale ; une partie du gaz est envoyé à l'air libre et une partie de gaz entre dans le tube de refroidissement 10 ; la température de la fibre cesse d'augmenter. Après fermeture de la valve, le débit du gaz reste augmenté par rapport R:A31700\31772 AOB\31772--100722-texte dépôt.doc 2962998 -11-

à sa valeur nominale pendant une durée T5, ramenant rapidement la température de la fibre à sa valeur de consigne. Les durées T3, T4 et T5 sont de l'ordre de la seconde mais peuvent être adaptées en fonction des équipements. Les valeurs de débits sont également ajustables en fonction des équipements et de la fibre en cours de fibrage. 5 La figure 6 illustre les écarts au diamètre du revêtement secondaire d'une fibre en fonction du temps (lors du fibrage) et montre une marque réalisée dans le revêtement secondaire d'une fibre avec une commande de la vanne d'injection de gaz 20 telle que décrit en référence à la figure 5. Le graphe de la figure 6 a été obtenu sur une fibre étirée avec une vitesse de 10 fibrage de 900 m/min. Il a été établi en sortie de l'installation de fibrage. On détecte la marque en sortie du four secondaire. La marque s'étale pendant une durée T6 sensiblement égale à 3s, ce qui correspond à une marque s'étalant sur 45 m, avec une amplitude d'environ 23 µm. La régulation du débit du gaz de refroidissement comme décrit en référence 15 à la figure 5 permet donc de limiter efficacement l'étalement de la marque dans le revêtement de la fibre. Ce mode de réalisation avec régulation du débit du gaz dans le tube de refroidissement 10 pour compenser la modification de débit commandée pour créer une marque peut être combiné avec le mode de réalisation utilisant un tube 20 intermédiaire 40 recevant un gaz injecté avec un débit nominal, les débits de gaz dans le tube de refroidissement 10 et le tube intermédiaire 40 étant ajustés pour permettre à la fibre nue 100 de pénétrer dans le premier injecteur 60 de revêtement avec une température supérieure à la consigne pour la création d'une marque et pour permettre un retour rapide à la température de consigne au-delà de la marque. 25 Installation de renvidage La figure 7 illustre une installation de renvidage selon l'invention. Sur l'installation de la figure 7, une fibre optique revêtue 110 est déroulée depuis une première bobine 80. Cette première bobine 80 a accueilli la fibre en sortie 30 de l'installation de fibrage telle que décrit en référence à la figure 2. La fibre optique 110 ainsi déroulée a donc été marquée selon le procédé décrit plus haut. Une telle fibre optique 110 présente au moins une marque constituée par une variation locale du diamètre du revêtement, notamment une diminution dans le R: \31700\31772 AOB\31772--100722-texte dépôt.doc 2962998 - 12-

diamètre du revêtement d'une profondeur comprise entre 12 µm et 25 µm sur une longueur de 30 m à 50 m. L'installation de la figure 7 comprend aussi une seconde bobine 90 destinée à accueillir la fibre 110 après opération de renvidage. De manière connue en soi, des 5 tests de résistance mécanique peuvent être effectués sur la fibre 110 lors du passage de la première bobine 80 à la seconde bobine 90 (non illustré sur l'installation de la figure 7). L'installation de renvidage selon l'invention comprend en outre un dispositif de reconnaissance de marque de défaut 200 sur la fibre 110. Un tel 10 dispositif de reconnaissance de marque 200 comprend un équipement de mesure du diamètre de la fibre revêtue. Un tel dispositif de reconnaissance de marque 200 comprend aussi une carte électronique munie d'un processeur adapté à interpréter les variations de diamètre de la fibre comme des marques de défaut. Afin de garantir une détection fiable des variations de diamètre de la fibre 15 110, des poulies de centrage 250 peuvent être prévues entre les première et seconde bobines 80, 90 afin de limiter les vibrations de la fibre pendant le renvidage. La vitesse de renvidage peut atteindre 1200 m/min.

Procédé de reconnaissance de marques 20 Avec une telle installation, lorsque le dispositif de reconnaissance de marque 200 identifie une variation de diamètre dans le revêtement de la fibre 110, il interprète cette variation et, le cas échéant, reconnaît une marque de défaut dans la fibre et informe l'opérateur par tout signal approprié (sonore, lumineux, arrêt automatique du renvidage ....). L'opérateur peut alors découper une section de fibre 25 incluant la marque de défaut et le défaut. Il convient de bien interpréter les variations de diamètre du revêtement de la fibre afin d'identifier de manière fiable toutes les marques créées et uniquement celles-ci. A cet effet, la carte électronique du dispositif de reconnaissance de marque 30 200 calcule une pente de la modification du diamètre du revêtement de la fibre, c'est- à-dire la variation du diamètre du revêtement en fonction du temps lors du renvidage. Si la pente calculée est comprise entre des valeurs seuil, la carte électronique interprète la variation de diamètre comme une marque de défaut et commande l'arrêt R:A31700\31772 AOB\31772--100722-texte dépôt.doc 2962998 - 13-

du renvidage. Si la pente calculée est trop faible, il peut s'agir d'une simple variation dans le process d'injection ; la carte électronique du dispositif de reconnaissance de marque 200 laissera filer le renvidage. Si la pente calculée est trop forte, il peut s'agir d'une simple égratignure dans le revêtement ; la carte électronique du dispositif de 5 reconnaissance de marque 200 laissera filer le renvidage. Le graphe de la figure 8 illustre les écarts au diamètre d'une fibre en fonction du temps (lors du renvidage) et montre des mesures faites par le dispositif de reconnaissance de marque 200 de l'installation de renvidage selon l'invention. Les rectangles soulignent des variations de diamètre identifiées comme des marques 1 0 reconnues pour signaler un défaut dans la fibre. On remarque que les vibrations restent limitées et que les marques réalisées selon le procédé de l'invention sont clairement identifiables. Le processeur de la carte électronique du dispositif de reconnaissance de marque 200 peut inclure un filtre passe-bas pour lisser les vibrations et ne pas en tenir compte. On remarque des 15 pics ayant une pente bien trop forte pour constituer des marques de défaut réalisées selon le procédé de l'invention. Ces pics correspondent à des défauts en amont des marques. La figure 9 est une vue détaillée d'une des marques de défaut identifiées sur le graphe de la figure 8. On remarque aisément que la marque lue par le dispositif de 20 reconnaissance 200 présente sensiblement la même allure que la marque des graphes établis en sortie de l'installation de fibrage (figures 3 et 6). Notamment, la pente descendante de la marque, c'est-à-dire la variation du diamètre de revêtement en fonction du temps, est calculée et interprétée. La figure 10 est un graphe illustrant le signal de détection d'une marque de 25 défaut reconnue selon le procédé de l'invention. Les variations de diamètre mesurées par le capteur du dispositif de reconnaissance 200 sont échantillonnées et converties en variations d'un signal électrique. Sur le graphe de la figure 10, on a reporté le temps en abscisses, le diamètre de la fibre en ordonnées à gauche et le signal de détection en ordonnées à droite. Lorsque le signal électrique varie avec une pente 30 comprise entre des valeurs seuils, pour un nombre d'échantillons suffisant, le dispositif de reconnaissance 200 émet un signal de détection de marque qui commande l'arrêt du renvidage et/ou toute autre action appropriée (alarmes visuelles ou sonores par exemple). A titre d'exemple, une marque de défaut est ainsi détectée R: \31700\31772 AOB\31772--100722-texte dépôt.doc 2962998 - 14-

lorsqu'une variation de diamètre a été mesurées sur au moins 300 échantillons avec une pente comprise entre -300 mV/s et -3417 mV/s. Ces valeurs ne sont données qu'à titre d'exemple et peuvent être modifiées selon les équipements de l'installation et/ou la fibre revidée. 5 Une fois le renvidage arrêté parce qu'une marque de défaut a été identifié, l'opérateur sectionne une portion de fibre. La longueur de la section découpée peut être de longueur prédéterminée, par exemple 600 m à 800 m pour garantir que l'ensemble de la marque et du défaut sont retirés. Cette solution n'est cependant pas optimale. La longueur de la section découpée peut aussi être adaptée au défaut 10 identifié en fonction d'indications fournies par un plan de découpe associé. Par exemple, si un défaut est détecté lors de l'application du revêtement secondaire, la marque sera établie bien en aval du défaut ; alors que si un défaut est détecté sur la fibre nue, la marque sera appliquée juste en aval du défaut. Le plan de découpe permet de relier une marque à un défaut. On peut ainsi limiter les sections de fibres 15 rejetées, le marquage évitant de devoir prévoir des marges importantes par rapport aux indications du plan de découpe.

L'invention a été décrite en référence à des exemples détaillés ci-dessus. Elle n'est cependant pas limitée à de tels exemples. Notamment, les valeurs 20 numériques données en référence aux exemples telles que les vitesses et températures de fibrage, les longueurs de marques ou les valeurs de pente des marques ne sont pas limitatives. Par ailleurs, la marque réalisée dans le revêtement de la fibre pourrait être une bosse plutôt qu'une encoche. A cet effet, le débit du gaz serait augmenté ou le 25 mélange de gaz sera modifié pour refroidir la fibre nue en deçà de sa température de consigne et provoquer le dépôt d'une couche plus épaisse de revêtement primaire. R:A31700\31772 AOB\31772--100722-texte dépôt.doc

Claims (6)

1. REVENDICATIONS1. Un procédé de marquage de défaut sur une fibre optique en cours de fibrage, le procédé comprenant les étapes consistant à : - étirer une fibre nue (100); - introduire la fibre nue dans un tube de refroidissement (10) alors qu'un gaz de refroidissement (30) est injecté dans le tube de refroidissement ; - appliquer au moins un revêtement à la fibre nue ; dans lequel un ou plusieurs défauts sont identifiés sur la fibre pendant le fibrage, et le gaz de refroidissement injecté dans le tube de refroidissement est modifié lorsqu'un défaut est identifié afin de provoquer une variation dans le diamètre du revêtement de manière à créer au moins une marque dans le revêtement afin d'obtenir une fibre optique avec une marque de défaut.
2. 2. Le procédé de la revendication 1, dans lequel le gaz de refroidissement est injecté dans le tube de refroidissement avec un débit nominal, la modification du gaz de refroidissement consistant à modifier le débit du gaz injecté dans le tube de refroidissement. 20
3. 3. Le procédé de l'une des revendications précédentes, dans lequel le gaz injecté dans le tube de refroidissement est un mélange de gaz, la modification du gaz de refroidissement consistant à modifier la concentration d'au moins un des gaz du mélange.
4. 4. Le procédé de l'une des revendications 2, dans lequel le débit du gaz 25 injecté dans le tube de refroidissement est diminué lorsqu'un défaut est identifié sur la fibre.
5. 5. Le procédé de la revendication 4, comprenant en outre une étape consistant à augmenter temporairement le débit du gaz injecté dans le R:A31700\31772 AOB\31772--100722-texte dépôt.doc 10 15 2962998 - 16- tube de refroidissement au-dessus du débit nominal après création de la marque. Le procédé de l'une des revendications précédentes, dans lequel le gaz de refroidissement comprend de l'hélium et/ou de l'azote. Le procédé de l'une des revendications précédentes, dans lequel le ou les défauts sont identifiés sur la fibre nue et/ou sur le revêtement. Le procédé de l'une des revendications précédentes, dans lequel l'application d'un revêtement secondaire conserve ladite au moins une marque. Le procédé de l'une des revendications précédentes, comprenant en outre une étape consistant à introduire la fibre nue dans un tube intermédiaire (40), un gaz inerte (30') étant injecté dans le tube intermédiaire avec un débit nominal. Un procédé de reconnaissance de marque sur une fibre optique (110), le procédé comprenant les étapes consistant à : - renvider la fibre optique depuis une première bobine (80) sur une deuxième bobine (90); - mesurer le diamètre de la fibre; - détecter une modification du diamètre de la fibre ; - identifier une marque de défaut correspondant à la modification de diamètre détectée. 11. Le procédé de la revendication 10, dans lequel la marque de défaut a été créée selon le procédé de l'une quelconque des revendications 1 à 9. 25 12. Le procédé de la revendication 10 ou 1l, dans lequel une pente de la modification du diamètre de la fibre est calculée, comme la variation du diamètre de la fibre en fonction du temps lors du renvidage, la R:A31700\31772 AOB\31772--100722-texte dépôt.doc
6. 6. 57. 8. 9. 10. 20 5 10 15 25 2962998 - 17- marque étant identifiée si la valeur de pente est comprise entre des valeurs seuils. 13. Le procédé de l'une des revendications 10 à 12, comprenant en outre une étape consistant à arrêter le renvidage et découper une section de fibre incluant la marque de défaut. 14. Le procédé de la revendication 13, dans lequel la section de fibre découpée présente une longueur prédéterminée. 15. Le procédé de la revendication 13, dans lequel la section de fibre découpée présente une longueur déterminée à partir d'un plan de découpe établi lors de la création de la marque. 16. Installation de fibrage comprenant : - une tour équipée pour recevoir une préforme de fibre optique et pour chauffer et tirer un brin de fibre nue (100); - un dispositif de reconnaissance de défaut (150) dans la fibre; - un tube de refroidissement (10) agencé pour recevoir la fibre nue et équipé d'une vanne d'injection (20) d'un gaz inerte (30) ; - un dispositif d'application d'un revêtement (60, 70, 60', 70') sur la fibre nue, dans laquelle la vanne d'injection du gaz (20) est asservie (50) au dispositif de reconnaissance de défaut (150). 21. L'installation de la revendication 16, dans laquelle la vanne d'injection du gaz (20) est une vanne trois voies, une première voie étant reliée à un réservoir de gaz inerte (30), une deuxième voie étant reliée au tube de refroidissement (10) et une troisième voie étant ouverte à l'air libre. 22. L'installation de la revendication 16 ou 17, dans laquelle la vanne d'injection du gaz (20) présente une ouverture de débit réglable vers le tube de refroidissement (10). R:A31700\31772 AOB\31772--100722-texte dépôt.doc 2962998 - 18- 19. Installation de renvidage d'une fibre optique, comprenant : - une première bobine (80) destinée à accueillir une fibre (110) en sortie de tour de fibrage ; - une seconde bobine (90) destinée à accueillir ladite fibre après renvidage, ladite installation comprenant en outre un dispositif de reconnaissance de marque de défaut (200) sur la fibre, ledit dispositif comprenant : - un équipement de mesure du diamètre de la fibre ; - un processeur adapté à interpréter les variations de diamètre de la fibre comme des marques de défaut. 20. L'installation de la revendication 19, comprenant en outre des poulies de centrage (250) entre la première bobine (80) et la seconde bobine (90). 21. Fibre optique présentant au moins une marque constituée par une 15 variation locale du diamètre de la fibre. 22. La fibre optique de la revendication 21, dans laquelle la marque présente une profondeur comprise entre 12 µm et 25 µm sur une longueur de 30 m à 50 m. 5 10 R:A31700\31772 AOB\31772--100722-texte dépôt.doc