FR2950621A1 - Procede et equipement de recharge d'une preforme de fibre optique - Google Patents

Abstract

Selon ce procédé de recharge d'une préforme (12 ; 120-125 126 ; 302 ; 315) de fibre optique, la quantité de silice déposée sur la préforme (12 ; 120-126 ; 302 ; 315) est modulée en fonction de la position angulaire de la préforme (12 ; 120-126 ; 302 ; 315) autour de son axe longitudinal (A). Le dépôt de silice sur la préforme peut-être réalisé au moyen d'un dispositif de projection (14) d'un précurseur de la silice en direction de la préforme (12 ; 120-125 ; 302 ; 315), la préforme (12 ; 120-125 ; 302 ; 315) étant chauffée au moyen d'une torche (16) et mise en rotation relative, autour de son axe longitudinal (A) par rapport au dispositif de projection (14). L'invention se rapporte également à un équipement adapté à mettre en oeuvre ce procédé.

Description

PROCEDE ET EQUIPEMENT DE RECHARGE D'UNE PREFORME DE FIBRE OPTIQUE

La présente invention concerne un procédé et un équipement de recharge d'une préforme de fibre optique. Une fibre optique est réalisée en étirant une préforme sur une tour de fibrage. Une préforme comprend généralement une préforme primaire constituée d'un tube de verre de très haute qualité qui forme une partie de la gaine et le coeur de la fibre. Cette préforme primaire est ensuite rechargée ou manchonnée pour augmenter son diamètre et former une préforme utilisable sur une tour de fibrage. L'opération de fibrage homothétique consiste à placer la préforme verticalement dans une tour et à tirer un brin de fibre d'un bout de la préforme. Pour cela, une haute température est appliquée localement à une extrémité de la préforme jusqu'à ce que la silice soit ramollie, la vitesse de fibrage et la température sont ensuite contrôlées en permanence pendant le fibrage car ils déterminent le diamètre de la fibre. La préforme primaire peut être fabriquée par dépôts successifs à l'intérieur du tube de couches de silice pure et/ou dopée pour constituer une gaine interne et un coeur central. Les dépôts dans le tube sont généralement du type dépôt chimique en phase vapeur, désigné par le sigle CVD pour « Chemical Vapour Deposition » en langue anglaise. Ce type de dépôt est effectué par injections de mélanges gazeux dans le tube et oxydation desdits mélanges. Le dépôt de type CVD englobe les dépôts MCVD (Modified Chemical Vapour Deposition), FCVD (Furnace Chemical Vapour Deposition) et PCVD (Plasma enhanced Chemical Vapour Deposition). Le tube est ensuite refermé par une opération de rétreint pour former la préforme primaire.

La préforme primaire est ensuite rechargée à partir de grains de silice, de préférence des grains de silice naturelle peu coûteuse, pour obtenir une préforme finale. La recharge de la préforme finale peut être effectuée par un dépôt plasma dans lequel les grains de silice naturelle sont projetés et fusionnés par une torche plasma sous une température de l'ordre de 23000 pour être vitrifiés sur la périphérie de la préforme primaire. L'opération de recharge s'effectue généralement dans une cabine close à atmosphère contrôlée pour assurer une protection contre les perturbations électromagnétiques et le dégagement d'ozone émis par la torche plasma. La géométrie de la préforme doit respecter parfaitement les rapports des indices de réfraction et des diamètres du coeur et de la gaine de la fibre afin que la fibre étirée présente le profil requis. Pour des fibres optiques, on qualifie généralement le profil d'indice en fonction de l'allure du graphe de la fonction qui associe au rayon de la fibre l'indice de réfraction. R:`28400\28488 AOB\28488--090924-dde tq déposée.doc 1/15 25/09/2009 12:26:20 Un contrôle précis de l'opération de recharge est donc nécessaire pour garantir l'homothétie des rapports entre la géométrie de la préforme finale et la fibre étirée. Un diamètre cible de la préforme finale est calculée à partir du diamètre de la préforme primaire et du profil cible de la fibre. Ce diamètre cible détermine la quantité de recharge qui doit être appliquée à la préforme primaire. Le dépôt de la recharge se fait alors en une ou plusieurs passes, chaque passe correspondant à une translation de la torche plasma le long de la préforme primaire et au dépôt d'une quantité contrôlée de grains de silice. Ainsi, à chaque passe de recharge, une certaine épaisseur de gaine de silice est déposée sur la préforme primaire.

En général, chaque passe de recharge présente une épaisseur donnée, par exemple 2 mm, correspondant à une vitesse de translation donnée et à un débit de grains de silice donné. Il est connu, dans le domaine médical notamment, des fibres optiques dont le coeur a une section transversale présentant une forme différente de celle d'un disque.

Par exemple, le coeur peut avoir une section de forme rectangulaire, ou de forme elliptique, la fibre présentant, elle, une section transversale circulaire. Il a cependant été constaté que les procédés usuels de recharge utilisant une torche a plasma ne permettent pas d'obtenir une section transversale circulaire de diamètre réduit lorsque le coeur initial n'a pas une section circulaire.

En effet, il est bien sûr envisageable de déposer une section plus importante que la section visée, celle-ci n'étant pas parfaitement circulaire, puis de rectifier celle-ci afin de la rendre circulaire. Ce procédé implique cependant des pertes importantes de matière et donc un coût de revient de la fibre élevé. Un but de la présente invention est de fournir un procédé de recharge d'une préforme de fibre optique et une installation de recharge d'une préforme de fibre optique ne présentant pas les inconvénients précités. L'invention vise plus généralement à fournir un procédé de recharge de préforme de fibre optique et une installation de recharge d'une préforme permettant de réaliser des préformes de fibres optiques dont l'ellipticité est contrôlée.

A cette fin, la présente invention propose un procédé de recharge d'une préforme de fibre optique, dans lequel la quantité de silice déposée sur la préforme est modulée en fonction de la position angulaire de la préforme autour de son axe longitudinal. Suivant des modes de réalisation préférés, l'invention comprend une ou 35 plusieurs des caractéristiques suivantes, prises seules ou en combinaison : - le dépôt de silice sur la préforme est réalisée par projection d'un précurseur de la silice en direction de la préforme au moyen d'un R:\28400\28488 AOB\28488--090924-dde tq déposée.doc 2/15 25/09/2009 12:26:20 5 10 15 20 25 3035 dispositif de projection, et vitrification du précurseur de la silice pour former de la silice sur la préforme la vitrification est réalisée au moyen d'une torche plasma ; la quantité de silice qui est déposée sur la préforme, est modulée par modulation de la vitesse de rotation de la préforme ; la quantité de silice qui est déposée sur la préforme, est modulée par modulation de la vitesse de rotation de la relative de la préforme autour de son axe longitudinal par rapport au dispositif de projection ; - la quantité de silice déposée sur la préforme, est modulée par modulation du débit de précurseur de la silice projetée en direction de la préforme ; - la préforme comporte un coeur dont la section transversale a une forme différente de celle d'un disque ; - un diamètre apparent de la préforme est déterminé pour différentes positions angulaires de la préforme et la quantité de silice qui est déposée sur la préforme est modulée en fonction du diamètre apparent déterminé ; deux diamètres apparents de la préforme sont déterminés selon deux directions sensiblement perpendiculaires, pour différentes positions angulaire de la préforme ; - on module la quantité de silice qui est déposée sur la préforme en fonction de l'ellipticité de la préforme, l'ellipticité de la préforme étant déterminée à partir des deux diamètres apparents déterminés selon les deux directions sensiblement perpendiculaires ; - le diamètre apparent de la préforme est mesuré selon une direction sensiblement parallèle à la direction de la projection de précurseur de la silice sur la préforme ; le diamètre apparent de la préforme est mesuré selon une direction sensiblement perpendiculaire à la direction de projection de précurseur de la silice sur la préforme ; - le précurseur de la silice comporte une poudre contenant de la silice ; et le précurseur de la silice comporte un précurseur gazeux, en particulier du SiCl4 . L'invention se rapporte également à un équipement de recharge d'une préforme de fibre optique, l'équipement comprenant : - un dispositif de projection d'un précurseur de la silice en direction de la préforme - une torche adaptée à vitrifier le précurseur de la silice pour déposer une quantité de silice sur la préforme R:\28400\28488 AOB\28488--090924-dde tq déposée.doc 3/15 25/09/2009 12:26:20 des moyens de mise en rotation relative, autour de son axe longitudinal, de la préforme par rapport au dispositif de projection ; une unité de commande adaptée à commander une modulation de la quantité de silice qui est déposée sur la préforme en fonction de la position angulaire de la préforme autour de son axe longitudinal. Suivant des modes de réalisation préférés, l'équipement selon l'invention comprend une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prises seules ou en combinaison : la puissance de la torche est constante ; l'unité de commande est adaptée à commander une modulation de la vitesse de la rotation relative de la préforme autour de son axe longitudinal par rapport au dispositif de projection ; l'unité de commande est adaptée à commander une modulation du débit de précurseur de la silice projeté en direction de la préforme par le dispositif de projection ; l'équipement comprend au moins un capteur adapté à déterminer un diamètre apparent de la préforme, l'unité de commande étant adaptée à commander une modulation de la quantité de silice déposée sur la préforme en fonction du au moins diamètre apparent déterminé ; et l'équipement comprend des moyens pour déterminer l'ellipticité de la préforme, l'unité de commande étant adapter à commander une modulation de la quantité de silice déposée sur la préforme en fonction de l'ellipticité. L'invention se rapporte enfin à l'utilisation d'un équipement tel que décrit ci- avant dans toutes ses combinaisons pour mettre en oeuvre le procédé tel que décrit ci- avant dans toutes ses combinaisons. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui suit de modes de réalisation préférés de l'invention, donnée à titre d'exemple et en référence au dessin annexé.

Les figures 1 à 3 représentent schématiquement un équipement de recharge d'une préforme de fibre optique en cours de recharge, la préforme de fibre optique occupant trois positions angulaires différentes. La figure 4 représente un exemple de loi de modulation de la vitesse de rotation de la préforme de fibre optique en fonction de sa position angulaire.

Les figures 5a, 5b représentent schématiquement la préforme obtenue après d'une à six rotations d'une préforme, c'est-à-dire une à six passes de dépôt sur la préforme, la préforme comprenant un coeur pour fibre optique à section transversale

R:\28400\28488 AOB\28488--090924-dde tq déposée.doc 4/15 25/09/2009 12:26:20 rectangulaire suivant que la vitesse de rotation relative de la préforme de fibre optique est constante ou varie selon la loi de la figure 4. La figure 6 représente sur un même diagramme l'excentricité des différentes préformes représentées sur les figures 5a et 5b.

La figure 7 représente schématiquement la préforme obtenue après 1, 4, 8, 10 et 15 rotations d'une préforme, c'est-à-dire 1, 4, 8, 10 et 15 passes de dépôt sur la préforme, la préforme comprenant un coeur pour fibre optique à section transversale circulaire dans le cas où la vitesse de rotation relative de la préforme de fibre optique varie au cours d'une rotation autour de son axe longitudinal.

La figure 8 représente la loi de modulation de la vitesse de rotation de la préforme appliquée pour obtenir les préformes représentées sur la figure 7 La Figure 9 représente l'ellipticité des préformes représentées sur la figure 7. Selon l'invention, la recharge d'une préforme de fibre optique est réalisée en modulant la quantité de silice déposée sur la préforme en fonction de la position angulaire de la préforme autour de son axe longitudinal. En d'autres termes, la quantité de silice déposée en un point de la préforme est modulée en fonction de la position angulaire de ce point autour de l'axe longitudinal de la préforme. Ce faisant, il a été constaté qu'il était possible de réaliser des préformes de fibre optique présentant une section transversale circulaire avec une quantité de silice plus faible qu'avec les procédés connus. En d'autres termes, en modulant la quantité de silice déposée sur la préforme en fonction de la position angulaire de la préforme, il est notamment possible de réaliser des préformes de fibres optiques de section circulaire présentant un diamètre cible plus faible qu'avec les procédés connus. La recharge de la préforme de fibre optique peut, par exemple, être réalisée par dépôt de silice au moyen d'un dispositif de projection d'un précurseur de la silice en direction de la préforme. Ce dépôt de silice sur la préforme primaire permet de réaliser la préforme finale qui présente les dimensions prédéterminées pour aboutir, après fibrage, à la fibre optique présentent les dimensions souhaitées.

Le précurseur de la silice est l'élément projeté sur la préforme pour réaliser le dépôt de silice sur cette préforme. Ce précurseur peut notamment comprendre une poudre contenant de la silice. Ce précurseur peut également comprendre un précurseur gazeux tel que le SiCla. L'indice de matériau déposé peut aussi être modifié en utilisant un précurseur contenant du fluor (tel le SF6 ou le C2F6 par exemple).

Le dépôt de la silice sur la préforme peut par exemple être réalisé par couches successives. Pour ce faire, la préforme peut être mise en rotation relative, autour de son axe longitudinal, par rapport au dispositif de projection. R:\28400\28488 AOB\28488--090924-dde tq déposée.doe 5/ 15 25/09/2009 12:26:20 Par rotation relative, on entend que : soit la préforme est mise en rotation autour de son axe longitudinal, le dispositif de projection étant fixe ; soit le dispositif de projection est mis en rotation autour de l'axe longitudinal de la préforme, la préforme étant fixe ; soit, encore, la préforme et le dispositif de projection sont mis en rotation autour de l'axe longitudinal de la préforme, notamment dans deux sens opposés. La mise en rotation de la préforme autour de son axe longitudinal, en laissant le dispositif de projection fixe est la solution préférée car elle apparaît moins complexe à mettre en oeuvre que les deux autres solutions. Ainsi, selon un exemple de procédé de recharge, la quantité de silice déposée sur la préforme est modulée au cours d'un tour de la rotation relative, autour de son axe longitudinal, de la préforme par rapport au dispositif de projection.

La quantité de silice déposée sur la préforme peut être modulée de nombreuses manières différentes. Ainsi, la vitesse de rotation relative de la préforme par rapport au dispositif de projection peut être modulée. On module ainsi le rendement du dépôt de silice sur la préforme. Selon une autre possibilité, on module le débit de précurseur de la silice projeté en direction de la préforme. Dans ces deux cas, il peut être intéressant de conserver la puissance de la torche de vitrification sensiblement constante. En effet, moduler la vitesse de rotation relative de la préforme par rapport au dispositif de projection et/ou le débit de précurseur de la silice projeté en direction de la préforme permet de modifier rapidement et précisément la quantité de silice déposée sur la préforme au cours d'un tour de rotation relative, autour de son axe longitudinal, de la préforme par rapport au dispositif de projection. En particulier, ces façons de modifier la quantité de silice déposée sur la préforme permettent d'éviter des phénomènes de retard ou de traîne de la modification de la quantité de dépôt de silice sur la préforme qui se posent quand la puissance du plasma dans la torche est modulée. En effet, la modulation de la puissance du plasma dans la torche présente des délais de réponse qui peuvent nuire à la précision du dépôt de silice. Ainsi, la modification de la vitesse de rotation ou du débit de précurseur de la silice présentent une plus grande précision que les procédés selon lesquels on module la puissance du plasma dans la torche et permettent donc de réduire la quantité de silice finalement nécessaire pour réaliser une préforme à section transversale circulaire. R:\28400\28488 AOB\28488--090924-dde tq déposée.doc 6/15 25/09/2009 12,26:20 Selon un exemple du procédé de recharge de préforme de fibre optique, la quantité de silice déposée peut être modulée en fonction de la mesure d'un diamètre apparent de la préforme. Un diamètre apparent de la préforme est mesuré dans un plan transversal de la préforme.

La mesure d'un diamètre apparent peut notamment être réalisée dans une direction sensiblement parallèle à la direction de projection du précurseur de la silice sur la préforme. La direction de projection s'entend de la direction, dans un plan transversal de la préforme, de l'orifice du dispositif de projection à l'axe longitudinal de la préforme. Le diamètre apparent de la préforme selon cette direction peut notamment être mesurée depuis un point décalé parallèlement à l'axe longitudinal de la préforme par rapport au dispositif de projection du précurseur de la silice.

Dans ce cas, la modulation de la quantité de silice déposée peut induire une augmentation de la quantité de silice déposée sur la préforme lorsque le diamètre apparent de la préforme est important et une diminution de cette quantité dans le cas contraire. Ceci permet notamment d'aboutir, à partir d'une fibre optique dont le coeur présente une section transversale différente d'un disque, à une préforme de fibre optique cylindrique, à section transversale circulaire, en utilisant moins de silice et avec une meilleure précision qu'avec les procédés connus de recharge de préforme de fibre optique.

Selon un autre exemple, l'ellipticité de la préforme peut être mesurée avec précision au moyen d'un dispositif optique adéquat,. La quantité de matière déposée peut alors être modulée suivant l'ellipticité mesurée de manière à rendre la préforme circulaire.

L'ellipticité e de la préforme est définie par la valeur e = 2 x a ùb où a et b sont a+b les diamètres apparents de la préforme mesurés selon les deux directions perpendiculaires, b étant le plus petit des deux diamètres apparents mesurés. La figure 1 illustre un équipement de recharge 10 d'une préforme 12 de fibre optique comprenant un coeur pour fibre optique. L'équipement de recharge 10 comprend notamment un dispositif 14 de projection d'un précurseur de la silice et une torche 16 pour chauffer la préforme 12.

Le dispositif de projection 14 peut par exemple projeter de la poudre contenant de la silice sur la préforme 12 et/ou un précurseur gazeux de la silice. En particulier, le précurseur gazeux utilisé peut être du SiCI4.

En l'espèce, le dispositif de projection 14 et la torche 16 forment un angle de 35 90° par rapport à l'axe longitudinal de la préforme. Cependant, le dispositif de projection 14 et la torche 16 peuvent également être disposés à proximité l'un de R:\28400\28488 AOB'28488--090924-dde tq déposée.doc 7/15 25/09/2009 I2:26:20 l'autre. Dans ce cas, le dispositif de projection 14 et la torche 16 forment un angle inférieur à 90° par rapport à l'axe longitudinal de la préforme. En l'espèce, la puissance du plasma dans la torche est maintenue sensiblement constante tout au long de la recharge de la préforme. En outre, la torche est disposée de manière à chauffer la préforme à une température de préférence comprise entre 1700°C et 2500°C. Cette plage de température est préférée car elle permet le dépôt de silice tout en évitant que la préforme se déforme, ce qui pourrait être le cas si la préforme était chauffée à une température supérieure. La préforme 12 telle que représentée sur les figures 1 à 3, est constituée par la préforme primaire comprenant un coeur pour fibre optique et une gaine optique. Le coeur peut être en particulier dopé au germanium. La gaine optique peut être en particulier dopée au bore. Cette préforme 12 est montée sur des moyens (non représentés) de mise en rotation autour de son axe longitudinal A de la préforme 12. En l'espèce, le dispositif de projection 14 est fixe. Ainsi, le dépôt de silice sur la préforme 12 est réalisé par couches successives. Les moyens de mise en rotation, autour de son axe longitudinal A, de la préforme 12 sont commandés par une unité de commande (non représentée) qui peut commander une modulation de la vitesse de rotation de la préforme, notamment au cour d'un tour de rotation de la préforme autour de son axe Iongitudinal. La figure 4 illustre un exemple de loi que l'unité de commande peut mettre en oeuvre pour moduler la vitesse de rotation de la préforme en fonction de sa position angulaire par rapport à un axe de référence. Selon cette loi de variation de la vitesse, la vitesse varie de manière sinusoïdale entre une valeur maximale et une valeur minimale telles que la valeur maximale est supérieure de 62,5% à la valeur minimale. Plus précisément, la vitesse de rotation varie entre 20 et 32,5 tour/min en fonction de la position angulaire de la préforme. La loi de variation est périodique de période 180° pour obtenir une fibre symétrique. Selon la loi de variation représentée sur la figure 4 : - la vitesse de rotation minimale est atteinte lorsque la préforme est dans sa position de la figure 1 ; et - la vitesse de rotation maximale est atteinte lorsque la préforme est dans sa position représentée à la figure 3, où son diamètre apparent est le plus petit.

La figure 5b représente schématiquement la préforme 121-126 après chacun des six passages nécessaires pour obtenir une fibre optique à section quasi-circulaire à R:\28400\28488 AOB\28488--090924-dde iq déposée.doc 8/15 25/09/2009 12:26:20 partir d'un coeur 120 rectangulaire, en mettant en oeuvre la loi de modulation de la vitesse de rotation de la préforme par rapport au dispositif de projection de la figure 4. A titre de comparaison, la figure 5a représente schématiquement la préforme 221-226 après six passages dans le cas où la vitesse de rotation de la préforme par rapport au dispositif de projection est maintenue constante à la valeur de 26 tour/min. Il ressort clairement de la comparaison des deux figures 5a et 5b que la loi de variation de la figure 4 permet d'obtenir une fibre optique à section circulaire en moins de passages, que dans le cas où la vitesse de rotation est maintenue constante. En outre, il peut également être déduit des deux figures 5a, 5b que l'obtention d'une fibre optique à section circulaire nécessite moins de précurseur de la silice lorsque la vitesse de rotation de la préforme, c'est-à-dire, de manière plus générale, lorsque le rendement du dépôt de silice sur la préforme est modulé, que lorsque ce rendement est maintenu constant. Ainsi, le diamètre de la préforme finale à section circulaire est inférieure quand cette préforme est obtenue en modulant la quantité de silice déposée sur la préforme au cours d'un tour de rotation de la préforme autour de son axe longitudinal, la puissance de la torche étant maintenue constante, que lorsque cette préforme est obtenue par un procédé de recharge connu où la quantité de silice déposée est maintenue constante. La figure 6 indique, en outre, l'excentricité e121-e126, e221-e226 des différentes préformes représentées sur les figures 5a et 5b. Cette figure montre que l'excentricité de la préforme diminue nettement plus rapidement dans le cas où le rendement du dépôt de silice sur la préforme est modulé, la puissance de la torche étant maintenue constante, que dans le cas où le rendement est maintenu constant. Selon un autre exemple de procédé de recharge de préforme de fibre optique, la quantité de silice déposée sur la préforme peut être modulée au cours d'une rotation de la préforme par rapport au dispositif de projection pour réaliser une préforme 315, telle qu'illustrée à la figure 7, à section transversale elliptique comprenant un coeur pour fibre optique 302 à section transversale circulaire. Cette figure 7 illustre la préforme obtenue avec une loi de modulation de vitesse de rotation de la préforme sinusoïdale de période égale à un demi-tour et dont le maximum est supérieur de 300% au minimum. Plus précisément, la figure 7 montre la préforme obtenue après 1, 4, 8, 10 et 15 passages d'un dispositif de projection, la préforme étant mise en rotation selon une loi sinusoïdale telle que décrite précédemment et illustrée à la figure 8. L'épaisseur moyenne de silice déposée à chaque passe est de l'ordre de 1,7 mm. Le diamètre de la préforme primaire pour fibre optique 302 est de 15 mm. Cette préforme primaire est composée d'un coeur dopé par exemple au germanium et d'une R:\28400\28488 AOB\28488--090924-dde 1q déposée.doc 9/15 25/09/2009 12:26:20 gaine optique dopée par exemple avec du bore. Après 15 passages, la préforme 315 obtenue est à section transversale elliptique. Son grand axe est alors égal à environ 63 mm et son petit axe vaut environ 27 mm. On peut noter, comme illustré à la figure 9, que l'ellipticité de la préforme augmente avec le nombre de passages. La préforme elliptique peut être rendue circulaire, par exemple en la chauffant pendant qu'elle est en rotation autour de son axe longitudinal. Ceci a pour conséquence d'augmenter l'ellipticité des couches intérieures de la préforme et notamment du coeur ou de la gaine optique. Une préforme avec un coeur ou une gaine elliptique est alors obtenue. Une fibre obtenue après étirage d'une telle préforme permet de maintenir la polarisation de la lumière injectée dans la fibre, sous certaines conditions spécifiques d'injection de la lumière dans la fibre. A titre d'exemple, à partir d'une préforme primaire de 15 mm de diamètre cité ci-dessus, il a été possible d'obtenir une préforme présentant une ellipticité de 80%.

La préforme a ensuite été modifiée en une préforme à section transversale circulaire de diamètre 41,2 mm, en chauffant la préforme. La gaine optique de la préforme ainsi obtenue était alors à section transversale elliptique, d'ellipticité supérieure à 80%. L'invention ne se limite pas aux seuls modes de réalisation décrits et de nombreuses variantes sont possibles.

Notamment, pour modifier la quantité de silice déposée sur la préforme, au lieu ou en plus de modifier la vitesse de rotation relative autour de son axe longitudinal, de la préforme par rapport au dispositif de projection, on peut modifier le débit de précurseur de la silice projeté en direction de la préforme par le dispositif de projection. Ce faisant, la puissance de la torche peut être maintenue constante. Selon un autre exemple, on peu modifier la quantité de silice déposée sur la préforme en modulant la puissance de la torche de vitrification. D'autres moyens de moduler la quantité de silice déposée sur la préforme sont connues de l'homme de l'art. Par ailleurs, au lieu de prédéterminer une loi de variation de la quantité de silice déposée sur la préforme, on peut, au cours d'un tour de la rotation relative autour de l'axe longitudinal de la préforme par rapport au dispositif de projection, déterminer le diamètre apparent de la préforme depuis au moins un point et modifier la quantité de matière déposée sur la préforme en fonction de ce au moins un diamètre apparent déterminé. Cette façon de faire permet d'adapter précisément l'épaisseur de silice à déposer à la forme de la préforme.

Le diamètre apparent peut être déterminé selon deux directions sensiblement perpendiculaires aux moyens de capteurs adéquats, ce qui permet de mesurer instantanément l'ellipticité de l'objet en cours de recharge. Ainsi, une unité de R:\28400\28488 AOB\28488--090924-dde tq déposée.doc 10/15 25/09/2009 12:26:20 commande reliée à ces capteurs peut déterminer l'ellipticité de la préforme à chaque instant et moduler le rendement du dépôt de silice sur la préforme en fonction de cette ellipticité déterminée. Par exemple, un diamètre apparent peut être mesuré selon une direction sensiblement parallèle à la direction de projection de précurseur de la silice sur la préforme. Pour ce faire, le diamètre apparent de la préforme peut être mesuré depuis un point décalé, parallèlement à l'axe longitudinal de la préforme, par rapport au dispositif de projection. Ainsi, la modulation du rendement de dépôt de la silice ou de la quantité de silice déposée sur la préforme est réalisée en fonction du diamètre apparent instantané de la préforme. Le diamètre apparent peut également être mesuré selon une direction sensiblement perpendiculaire à la direction de la projection de précurseur de la silice sur la préforme.

En outre, le procédé de recharge peut également permettre d'obtenir une préforme fortement elliptique. Ces préformes peuvent être utilisées comme préforme de fibre à coeur ou à gaine elliptique dans le but de fabriquer des fibres à maintien de polarisation. R:\28400'28488 AOB\28488--090924-dde tq déposée.doc 11/15 25/09/2009 12:26:20

Claims (15)

1. REVENDICATIONS1. Procédé de recharge d'une préforme (12 ; 120-126 ; 302 ; 315) de fibre optique, dans lequel la quantité de silice déposée sur la préforme (12 ; 120-126 ; 302 ; 315) est modulée en fonction de la position angulaire de la préforme (12 ; 120-126 ; 302 ; 315) autour de son axe longitudinal (A).
2. 2. Procédé selon la revendication 1, dans lequel le dépôt de silice sur la préforme est réalisée par projection d'un précurseur de la silice en direction de la préforme (12 ; 120-126 ; 302 ; 315) au moyen d'un dispositif de projection (14), et vitrification du précurseur de la silice pour former de la silice sur la préforme.
3. 3. Procédé selon la revendication 2, dans lequel la vitrification est réalisée au moyen d'une torche plasma (16).
4. 4. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes prise en combinaison avec la revendication 2, dans lequel la quantité de silice qui est déposée sur la préforme (12 ; 120-126 ; 302 ; 315), est modulée par modulation de la vitesse de rotation relative de la préforme par rapport au dispositif de projection.
5. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes prise en combinaison avec la revendication 2, dans lequel, la quantité de silice déposée sur la préforme (12 ; 120-126 302 ; 315), est modulée par modulation du débit de précurseur de la silice projeté en direction de la préforme (12 ; 120-126 ; 302 ; 315).
6. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel la préforme (12 ; 120-126 ; 302 ; 315) comporte un coeur (12 ; 120 ; 302) dont la section transversale a une forme différente de celle d'un disque.
7. 7. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel, un diamètre apparent de la préforme (12 ; 120-126 ; 302 ; 315) est déterminé pour différentes positions angulaires de la préforme et la quantité de silice qui est déposée sur la préforme (12 ; 120-126 ; 302 ; 315) est modulée en fonction du diamètre apparent déterminé. R:\28400\28488 AO13\28488--090924-dde tq déposée.doc 12/15 25/09/2009 12:26:20
8. 8. Procédé selon la revendication 7, dans lequel deux diamètres apparents de la préforme (12 ; 120-126 ; 302 ; 315) sont déterminés selon deux directions sensiblement perpendiculaires, pour différentes positions angulaire de la préforme.
9. 9. Procédé selon la revendication 8, dans lequel on module la quantité de silice qui est déposée sur la préforme (12 ; 120-126 ; 302 ; 315) en fonction de l'ellipticité de la préforme (12 ; 120-126 ; 302 ; 315), l'ellipticité de la préforme (12 ; 120-126 ; 302 ; 315) étant déterminée à partir des deux diamètres apparents déterminés selon les deux directions sensiblement perpendiculaires.
10. 10. Procédé selon l'une des revendications 7 à 9 prise en combinaison avec la revendication 2, dans lequel le diamètre apparent de la préforme (12 ; 120-126 ; 302 ; 315) est mesuré selon une direction sensiblement parallèle à la direction de la projection de précurseur de la silice sur la préforme (12 ; 120-126 ; 302 ; 315). 15
11. 11. Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 à 10, prise en combinaison avec la revendication 2, dans lequel le diamètre apparent de la préforme (12 ; 120-126 ; 302 ; 315) est mesuré selon une direction sensiblement perpendiculaire à la direction de projection de précurseur de la silice sur la préforme (12 ; 120-126 ; 20 302 ; 315).
12. 12. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes en combinaison avec la revendication 2, dans lequel le précurseur de la silice comporte une poudre contenant de la silice.
13. 13. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 11 en combinaison avec la revendication 2, dans lequel le précurseur de la silice comporte un précurseur gazeux, en particulier du SiC14. 30
14. 14. Equipement de recharge d'une préforme (12; 120-126; 302; 315) de fibre optique, l'équipement comprenant : un dispositif (14) de projection d'un précurseur de la silice en direction de la préforme (12 ; 120-126 ; 302 ; 315) ; une torche (16) adaptée à vitrifier le précurseur de la silice pour déposer 35 une quantité de silice sur la préforme (12; 120-126; 302; 315) ; 10 25 R:\28400\28488 AOB\28488--090924-dde iq déposée.doc 13/15 25/09/2009 12 26:20des moyens de mise en rotation relative, autour de son axe longitudinal (A), de la préforme (12 120-126 ; 302 ; 315) par rapport au dispositif de projection (14) ; une unité de commande adaptée à commander une modulation de la quantité de silice qui est déposée sur la préforme (12 ; 120-126 ; 302 ; 315) en fonction de la position angulaire de la préforme (12 ; 120-126 ; 302 ; 315) autour de son axe longitudinal (A).
15. 15. Utilisation d'un équipement selon la revendication 14 pour mettre en oeuvre le 10 procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 13. R:\28400\28488 AOB\28488--090924-dde tq déposée.doc 14/15 25/09/2009 12:26:20