FR2949035A1 - Systeme et procede d'acces a des sources numeriques a partir de postes de television - Google Patents

Abstract

Système d'accès à un ensemble de sources numériques (S1,S2,...,Sn) à partir de postes de télévision (TV1,TV2,...,TVj,TV'1,TV'2) par l'intermédiaire d'un réseau local hybride (3) incluant un premier sous-réseau (1) utilisant un protocole de communication numérique et un deuxième sous-réseau (2) de télédistribution à multiplexage sur câble coaxial. Un serveur central contrôle la création d'un circuit virtuel (VC1,VC2) entre une source numérique et un poste de télévision, ledit circuit virtuel incluant une unité de transmission sélectionnée dynamiquement par le serveur et une unité de réception associée audit poste de télévision, de façon qu'un signal analogique résultant d'une conversion, par ladite unité de transmission, de contenus numériques issus de ladite source numérique soit transmis par ladite unité de transmission et obtenu par ladite unité de réception.

Description

SYSTEME ET PROCEDE D'ACCES A DES SOURCES NUMERIQUES A PARTIR DE POSTES DE TELEVISION La présente invention concerne l'accès à des sources numériques à partir de postes de télévision par l'intermédiaire d'un réseau local.

Avec le développement du numérique, le nombre et la diversité des sources numériques se sont considérablement accrus. Des applications de plus en plus variées tirent profit de cette diversité. On peut citer à titre d'exemples de telles applications, la vidéo à la demande, la musique à la demande, les jeux vidéo éventuellement interactifs, la navigation sur Internet, etc. Selon la nature des applications visées, l'accès aux sources numériques peut être local, auquel cas les sources numériques sont stockées sur le dispositif à partir duquel on y a accès, ou bien distant, auquel cas les sources numériques sont stockées à distance du dispositif à partir duquel on y a accès. Lorsqu'il est distant, l'accès aux sources numériques se fait généralement par l'intermédiaire d'un réseau. Dans le cadre de certaines applications, il a été proposé de permettre un accès à des sources numériques stockées de façon centrale à partir de postes de télévision décentralisés, par l'intermédiaire d'un réseau local. On entend ici par réseau local, un réseau informatique ou de télécommunications confiné à un lieu géographiquement clos, tel qu'un immeuble d'habitation, un espace professionnel, un établissement public comme une école, un hôpital, un hôtel ou autre.

Si l'on prend le cas d'un hôtel par exemple, on peut donner accès à des sources numériques stockées de façon centrale à partir du poste de télévision situé dans chaque chambre par l'intermédiaire du réseau local de l'hôtel. Les clients de l'hôtel peuvent ainsi utiliser des applications telles que mentionnées plus haut, voire même bénéficier de services plus spécifiques, comme une consultation de messages téléphoniques reçus au standard de l'hôtel, un suivi de consommation, ou autre. 2949035 -2- Sur le plan technique, le réseau local permettant l'accès aux sources numériques à partir de postes de télévision est traditionnellement soit d'un premier type, soit d'un second type. Selon le premier type, le réseau est de nature analogique. FR2770357 5 donne un exemple d'un réseau vidéo sur paire torsadée conforme à ce premier type. Dans cet exemple, on peut voir que les sources numériques sont converties en analogique en amont du réseau vidéo. L'acheminement du signal sur le réseau vidéo depuis le site central jusqu'aux postes de télévision est réalisé sous forme analogique. Une matrice de commutation permet de mettre 1 o en relation une seule source et un seul poste de télévision à la fois via une paire torsadée respective du réseau vidéo. Cette solution a l'avantage de pouvoir tirer profit d'un câblage préexistant. Typiquement, lorsqu'une école ou un hôtel est câblé en paire torsadée, par exemple pour faire fonctionner son réseau téléphonique, ce 15 même câblage peut être utilisé pour donner accès aux sources numériques à partir de postes de télévision. On évite ainsi de devoir déployer un nouveau réseau à des fins d'accès aux sources numériques. Un autre exemple de réseau du premier type est un réseau analogique de télédistribution sur câble coaxial. Un tel réseau est typiquement utilisé pour 20 donner accès à des chaînes de télévision. Le deuxième type de réseau est de nature numérique. A titre d'exemple, un réseau sur fibre optique peut être utilisé entre les sources numériques et les postes de télévision. Cette solution a l'avantage de fournir une transmission numérique de 25 bout en bout ou quasiment, ce qui la rend bien plus performante que la précédente. Le coût de son déploiement peut cependant représenter un obstacle. Par ailleurs, si un établissement équipé d'un réseau local analogique, à travers lequel il offre un accès à des sources numériques à des postes de 30 télévision, souhaite faire évoluer une partie de son système pour le rendre plus performant ou bien étendre son système en utilisant le deuxième type pour l'extension, il se voit contraint de gérer indépendamment les deux types de 2949035 -3- système, aucune compatibilité n'existant entre eux. Ceci l'oblige notamment à dupliquer bon nombre d'équipements (bases de données d'utilisateurs, systèmes de facturation, voire sources numériques elles-mêmes), ce qui est rédhibitoire. 5 Or en pratique, il peut être délicat de basculer l'ensemble du système du premier au deuxième type. Dans le cas d'un hôtel par exemple, cela reviendrait en effet à refaire le câblage dans toutes les chambres à la fois, ce qui pourrait nécessiter de fermer l'hôtel pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines. 10 Un but de la présente invention est de limiter certains au moins des inconvénients mentionnés plus haut. L'invention propose ainsi un système d'accès à un ensemble de sources numériques à partir de postes de télévision par l'intermédiaire d'un réseau local hybride incluant un premier sous-réseau utilisant un protocole de 15 communication numérique et un deuxième sous-réseau de télédistribution à multiplexage sur câble coaxial. Ce système comprend : - en un site central : un serveur agencé pour délivrer des contenus numériques issus dudit ensemble de sources numériques, et un premier ensemble d'unités de transmission capables chacune de convertir des 20 contenus numériques reçus du serveur par l'intermédiaire du premier sous-réseau en un signal analogique et de transmettre ledit signal analogique sur le deuxième sous-réseau, et - en chacun d'une première pluralité de sites décentralisés : un desdits postes de télévision, et une unité de réception associée audit poste de 25 télévision et capable d'obtenir un signal analogique transmis par l'une quelconque des unités de transmission dudit premier ensemble par l'intermédiaire du deuxième sous-réseau. En outre, le serveur est agencé pour contrôler la création d'au moins un circuit virtuel entre une source numérique dudit ensemble de sources numériques et 30 un desdits postes de télévision, ledit circuit virtuel incluant une desdites unités de transmission dudit premier ensemble sélectionnée dynamiquement par le serveur et l'unité de réception associée audit poste de télévision, de façon 2949035 -4- qu'un signal analogique résultant de la conversion, par ladite unité de transmission, de contenus numériques issus de ladite source numérique soit transmis par ladite unité de transmission et obtenu par ladite unité de réception. 5 L'utilisation de circuits virtuels au sein d'un réseau local hybride permet de tirer profit d'un éventuel câblage coaxial préexistant. Elle peut en outre être combinée, dans une solution mixte, avec un accès en mode numérique, sans avoir à gérer deux systèmes indépendants. Cela autorise le basculement progressif du système ou bien l'extension de ce système en mode numérique, 1 o sans perte excessive de service. Selon des modes de réalisation avantageux de l'invention qui peuvent être combinés de toute façon envisageable : - le système comprend en outre une unité de gestion connectée au serveur par l'intermédiaire du premier sous-réseau et agencée pour 15 communiquer avec chaque unité de réception par l'intermédiaire du deuxième sous-réseau ; et/ou - la communication entre l'unité de gestion et chaque unité de réception est telle que l'unité de gestion est maître tandis que chaque unité de réception est esclave ; et/ou 20 - l'unité de transmission dudit premier ensemble sélectionnée dynamiquement par le serveur possède un attribut de multiplexage relatif au deuxième sous-réseau, et la création du circuit virtuel comprend la transmission par l'unité de gestion à l'unité de réception associée audit poste de télévision d'un attribut de démultiplexage relatif 25 au deuxième sous-réseau et correspondant audit attribut de multiplexage ; et/ou - chaque unité de réception est en outre agencée pour transmettre à l'unité de gestion par l'intermédiaire du deuxième sous-réseau des signaux de pilotage destinés à sélectionner une source numérique dudit 30 ensemble de sources numériques ou, lorsqu'un circuit virtuel avec une source numérique dudit ensemble de sources numériques a déjà été créé, à interagir avec ladite source numérique ; et/ou 2949035 -5- - le système comprend en outre en chacun de ladite première pluralité de sites décentralisés, un dispositif de pilotage coopérant avec le poste de télévision et/ou l'unité de réception dudit site décentralisé et agencé pour obtenir des informations de pilotage, le poste de télévision et/ou 5 l'unité de réception étant agencée pour former un signal de pilotage à partir desdites informations de pilotage ; et/ou - ledit dispositif de pilotage comprend des moyens de transmission infrarouge coopérant avec des moyens de réception infrarouge dudit poste de télévision et/ou de ladite unité de réception ; et/ou 10 - le nombre total d'unités de transmission du premier ensemble est inférieur au nombre total d'unités de réception ; et/ou - au moins une source numérique dudit ensemble de sources numériques est relative à un service interactif, tel que de la navigation sur Internet ; et/ou 15 - le système comprend en outre, en chacun d'une deuxième pluralité de sites décentralisés, un desdits postes de télévision, et une unité de transmission d'un deuxième ensemble d'unités de transmission, associée audit poste de télévision et capable de convertir des contenus numériques reçus du serveur par l'intermédiaire du premier sous-réseau 20 en un signal analogique, les unités de transmission du premier ensemble et du deuxième ensemble étant sensiblement de même nature ; et/ou - certaines au moins des unités de transmission sont en outre capables de convertir des contenus numériques reçus du serveur par 25 l'intermédiaire du premier sous-réseau en un signal numérique directement interprétable par certains au moins des postes de télévision et de transmettre ledit signal numérique sur le deuxième sous-réseau. L'invention propose en outre un procédé d'accès à un ensemble de sources numériques à partir de postes de télévision par l'intermédiaire d'un réseau local 30 hybride incluant un premier sous-réseau utilisant un protocole de communication numérique et un deuxième sous-réseau de télédistribution à 2949035 -6- multiplexage sur câble coaxial. Ce procédé est mis en oeuvre dans un système tel que mentionné ci-dessus et comprenant : - en un site central : un serveur agencé pour délivrer des contenus numériques issus dudit ensemble de sources numériques, et un premier 5 ensemble d'unités de transmission capables chacune de convertir des contenus numériques reçus du serveur par l'intermédiaire du premier sous-réseau en un signal analogique et de transmettre ledit signal analogique sur le deuxième sous-réseau, et - en chacun d'une première pluralité de sites décentralisés : un desdits 1 o postes de télévision, et une unité de réception associée audit poste de télévision et capable d'obtenir un signal analogique transmis par l'une quelconque des unités de transmission dudit premier ensemble par l'intermédiaire du deuxième sous-réseau. Ce procédé comprend en outre la création, sous le contrôle du serveur, d'au 15 moins un circuit virtuel entre une source numérique dudit ensemble de sources numériques et un desdits postes de télévision, ledit circuit virtuel incluant une desdites unités de transmission dudit premier ensemble sélectionnée dynamiquement par le serveur et l'unité de réception associée audit poste de télévision, de façon qu'un signal analogique résultant de la conversion, par 20 ladite unité de transmission, de contenus numériques issus de ladite source numérique soit transmis par ladite unité de transmission et obtenu par ladite unité de réception. D'autres particularités et avantages de la présente invention apparaîtront dans la description ci-après d'exemples de réalisation non 25 limitatifs, en référence aux dessins annexés, dans lesquels : - la figure 1 est un schéma montrant un exemple de système selon l'invention ; - la figure 2 est un schéma montrant un mode de communication avantageux entre des entités du système de la figure 1 ; 30 - la figure 3 est un schéma montrant un exemple de système mixte dont la mise en place est permise par l'invention. Le système de la figure 1 permet l'accès à un ensemble de sources 2949035 -7- numériques S1, S2,..., Sn à partir de postes de télévision TV1, TV2,..., TVj, par l'intermédiaire d'un réseau local hybride 3, les indices n et j représentant des nombres entiers quelconques. Le réseau local hybride 3 inclut deux sous-réseaux. Le premier sous- 5 réseau 1 utilise un protocole de communication numérique. Le protocole utilisé peut être quelconque. Par exemple, le protocole Ethernet peut être mis en oeuvre pour les couches basses du sous-réseau 1. Au niveau des couches supérieures, des protocoles classiques de la suite IP (Internet Protocol) sont avantageusement utilisés. Le support physique utilisé pour le sous-réseau 1 1 o peut être de toute nature appropriée. Il peut par exemple s'agir de fibre optique, de paire torsadée, ou autre. Ce sous-réseau 1 est représenté sur les figures en utilisant un double trait. Quant au deuxième sous-réseau 2, il s'agit d'un sous-réseau de télédistribution à multiplexage sur câble coaxial. Un tel sous-réseau est de 15 nature analogique, c'est-à-dire qu'il transporte des signaux analogiques ayant tout format envisageable. Puisqu'il est à multiplexage, ce sous-réseau 2 permet la transmission simultanée de plusieurs signaux analogiques qui peuvent provenir de plusieurs expéditeurs et être adressés à plusieurs destinataires, chaque signal étant associé à un attribut de multiplexage respectif (fréquence, 20 tranche temporelle, etc.). L'utilisation d'un câble coaxial permet un tel multiplexage et autorise des performances intéressantes, notamment en termes de bande passante et de débit. Elle permet aussi d'exploiter un éventuel câblage coaxial préexistant dans le lieu où l'on cherche à offrir un accès à des sources numériques. Le 25 câble coaxial est en outre pertinent pour une utilisation impliquant des postes de télévision classiquement agencés pour recevoir des signaux analogiques, par exemple des chaînes de télévision, sur ce type de câble. Sur les figures, le câble coaxial du sous-réseau 2 est représenté par un trait simple. Les sources numériques S1, S2,..., Sn contiennent des contenus 30 numériques. Elles peuvent être chacune de toute nature envisageable. Il peut par exemple s'agir de sources audio, de sources vidéo, de sources de données, ou autre. Ces sources peuvent par exemple être adaptées pour 2949035 -8- mettre en oeuvre l'un au moins des services suivants : vidéo à la demande, musique à la demande, jeux vidéo éventuellement interactifs, navigation sur Internet, etc. Une ou plusieurs de ces sources peuvent être relatives à un ou plusieurs services interactifs. 5 Certaines des sources numériques, telles que les sources S1 à S3 de la figure 1, peuvent être localisées au niveau site central SC qui sera détaillé par la suite. D'autres en revanche peuvent être distantes. C'est par exemple le cas de la source Sn de la figure 1, qui est accessible à travers un réseau 5 informatique ou de télécommunications. La source Sn peut être une source 10 d'informations accessible depuis le réseau Internet par exemple. Elle peut par exemple permettre une navigation sur Internet, comme une navigation Web, par l'intermédiaire de ce réseau. Le système de la figure 1 peut se décomposer en deux grands ensembles : un site central SC et une pluralité de sites décentralisés SD1, 15 SD2,..., SDj, j représentant un nombre entier quelconque. Ces deux ensembles sont connectés par l'intermédiaire du réseau local hybride 3. Le site central SC comprend un serveur 4 et un ensemble d'unités de transmission TU1, TU2,..., TUi, où i représente un nombre entier quelconque. Il peut par exemple correspondre à un local technique d'un immeuble 20 d'habitation, d'un espace professionnel, d'un établissement public comme une école, un hôtel, un hôpital, ou autre, à l'intérieur duquel le réseau local hybride 3 est déployé. Le serveur 4 est agencé pour recevoir des contenus numériques depuis tout ou partie des sources numériques S1, S2,..., Sn et les délivrer, en 25 vue de leur transmission à des postes de télévision, à une ou plusieurs des unités de transmission TU1, TU2,..., TUi par l'intermédiaire du sous-réseau 1. Dans l'exemple illustré sur la figure 1, le serveur 4 et les sources numériques S1, S2,..., Sn sont connectés via un commutateur 6 (switch). Lorsqu'il est utilisé, ce dernier permet de distribuer les contenus numériques 30 reçus du serveur 4 vers une ou plusieurs unités de transmission TU1, TU2,..., TUi. Ce commutateur 6 n'est cependant pas requis, une liaison dédiée pouvant être prévue entre le serveur 4 et chacune des unités de transmission TU1, TU2,..., TUi. Chacune des unités de transmission TU1, TU2,..., TUi est par ailleurs capable de convertir un contenu numérique reçu du serveur 4 par l'intermédiaire du sous-réseau 1 en un signal analogique et de transmettre ce signal analogique sur le sous-réseau 2. La conversion de numérique vers analogique peut utiliser tout algorithme connu. Elle sera avantageusement adaptée au protocole numérique utilisé sur le sous-réseau 1 d'une part et aux caractéristiques du sous-réseau 2 de télédistribution à multiplexage sur câble coaxial d'autre part. 1 o Le signal analogique issu de cette conversion peut éventuellement être modulé pour avoir un format adapté à sa transmission sur le sous-réseau 2. A titre d'exemple non limitatif, on utilise la technique de modulation FSK (Frequency Shift Keying). Cette modulation fonctionne par déplacement de fréquence, la fréquence instantanée pouvant par exemple prendre deux 15 valeurs discrètes sélectionnées en fonction de l'information à transmettre. D'autres exemples de conversion de numérique vers analogique combinée avec une modulation incluent le QAM (Quadrature Amplitude Modulation), le COFDM (Coded Orthogonal Frequency Division Multiplexing), etc. 20 Dans l'exemple de la figure 1, les unités de transmission TU1, TU2,..., TUi réalisent la conversion et la modulation pour délivrer un signal analogique dans un format adapté à une transmission sur le sous-réseau 2. En variante, ces fonctions pourraient être séparées, les unités de transmission TU1, TU2,..., TUi n'effectuant que la conversion de numérique vers analogique, 25 tandis qu'une éventuelle modulation serait réalisée par d'autres dispositifs connectés aux unités de transmission TU1, TU2,..., TUi. Dans le cadre de sa transmission sur le sous-réseau 2, un signal analogique va être multiplexé avec d'autres signaux analogiques issus des unités de transmission TU1, TU2,..., TUi. Ce multiplexage est symbolisé, sur la 30 figure 1, par l'additionneur 9. Aux fins de ce multiplexage, chaque unité de transmission TU1, TU2,..., TUi possède un attribut de multiplexage (fréquence, tranche temporelle, etc.) relatif au sous-réseau 2, à l'aide duquel un signal 9 2949035 -10- analogique transmis par cette unité de transmission pourra être obtenu par une unité de réception disposant d'un attribut de démultiplexage correspondant. Les signaux analogiques multiplexés sont transmis à tous les sites décentralisés SD1, SD2,..., SDj à la fois. 5 Avantageusement, tout ou partie des unités de transmission TU1, TU2,...,TUi peuvent être capables de convertir des contenus numériques reçus du serveur 4 par l'intermédiaire du sous-réseau 1 en un signal numérique directement interprétable par certains au moins des postes de télévision TV1, TV2,..., TVj, et de transmettre ce signal numérique sur le sous-réseau 2. Dans 1 o ce cas, un passage en analogique n'est pas requis. A titre d'exemple non limitatif, une transmission selon le format numérique DVB-T (Digital Video Broadcasting û Terrestrial) peut être envisagée. Chacun des sites décentralisés SD1, SD2,..., SDj comprend un des postes de télévision TV1, TV2,..., TVj, ainsi qu'une unité de réception RU1, 15 RU2,..., RUj associée. Ces sites décentralisés peuvent par exemple correspondre à des chambres d'un hôtel, à des salles de classe, à des chambres d'un hôpital, à des appartements d'un immeuble, ou toute autre possibilité compatible avec l'application considérée. Chaque unité de réception RU1, RU2,..., RUj est reliée au sous-réseau 20 2 de télédistribution à multiplexage sur câble coaxial. Elle est capable d'obtenir un signal analogique transmis par l'une quelconque des unités de transmission TU1, TU2,..., TUi, par l'intermédiaire du sous-réseau 2. A cet effet, elle peut mettre en oeuvre un démultiplexage destiné à isoler d'un signal analogique multiplexé un signal analogique particulier et à transmettre ce dernier au poste 25 de télévision auquel elle est associée, comme cela sera détaillé plus loin. Ce démultiplexage est avantageusement réalisé à l'aide d'un attribut de démultiplexage correspondant à l'attribut de multiplexage utilisé en amont par une unité de transmission. Par exemple, lorsque le multiplexage repose sur la division du temps de transmission en un cycle de tranches temporelles 30 successives, l'attribut de démultiplexage peut comprendre une tranche temporelle de réception correspondant à une tranche temporelle utilisée par une unité de transmission pour la transmission. Lorsque le multiplexage repose 2949035 -11 - sur une modulation sur des fréquences différenciées, l'attribut de démultiplexage peut comprendre une fréquence de réception identique ou correspondant à une fréquence utilisée par une unité de transmission pour la transmission. 5 Les postes de télévision TV1, TV2,..., TVj peuvent être des postes de télévision conventionnels, fonctionnant par exemple en mode analogique. En variante, ils peuvent inclure des fonctions avancées. Dans ce cas, les unités de réception RU1, RU2,..., RUj pourront être adaptées en conséquence. Par exemple, si les postes de télévision TV1, TV2,..., TVj fonctionnent en mode numérique, les unités de réception RU1, RU2,..., RUj mettront avantageusement en oeuvre une conversion d'analogique vers numérique, de manière à fournir aux postes de télévision associés des informations numériques directement utilisables par ceux-ci. Aucune conversion n'est en revanche requise lorsque les signaux reçus par les postes de télévision sont dans un format numérique et directement interprétable par certains au moins des postes de télévision TV1, TV2,..., TVj (par exemple parce que ces derniers intègrent un décodeur DVB-T ou autre). Il est également possible que toutes les fonctions des unités de réception RU1, RU2,..., RUj soient mises en oeuvre par les postes de télévision TV1, TV2,..., TVj eux-mêmes. Dans ce cas, on n'aura pas besoin d'avoir des unités de réception RU1, RU2,..., RUj séparées des postes de télévision TV1, TV2,..., TVj. Cela revient à dire que les unités de réception RU1, RU2,..., RUj font partie intégrante des postes de télévision, dont elles constituent par exemple des modules logiciels embarqués.

Pour permettre à un poste de télévision donné parmi TV1, TV2,..., TVj d'accéder à une source numérique donnée parmi S1, S2,..., Sn, on crée un circuit virtuel entre ces deux entités et le long du réseau local hybride 3. Cette création est effectuée sous le contrôle du serveur 4. Un tel circuit virtuel inclut une des unités de transmission TU1, TU2,..., TUi, ainsi que l'unité de réception parmi RU1, RU2,..., RUj associée au poste de télévision considéré. L'unité de transmission TU1, TU2,..., TUi incluse dans le circuit virtuel 2949035 -12- est sélectionnée dynamiquement par le serveur 4, comme cela est symbolisé sur la figure 1 par les flèches 10 partant du serveur 4 et visant chacune des unités de transmission. En effet, les unités de transmission TU1, TU2,..., TUi ne sont pas dédiées pour un usage exclusif avec une unité de réception 5 particulière. Le nombre total i d'unités de transmission peut même avantageusement être inférieur au nombre total j d'unités de réception. On tient en effet compte du fait que tous les postes de télévision ne demandent pas tous statistiquement un accès à une source numérique au même moment. En 1 o général, un nombre réduit d'unités de transmission peut donc suffire à servir à l'ensemble des postes de télévision. A titre illustratif, on considère que six unités de transmission peuvent normalement permettre de servir correctement une centaine de postes de télévision. La sélection dynamique d'une des unités de transmission TU1, TU2,..., 15 TUi par le serveur 4, pour faire partie d'un circuit virtuel, consiste donc à choisir une unité de transmission disponible, c'est-à-dire non déjà engagée dans un autre circuit virtuel ou dans un nombre de circuits virtuels supérieur à un nombre maximal de circuits virtuels pouvant être gérés simultanément par cette unité de transmission.

20 La sélection est faite selon des critères déterminés, qui peuvent être divers. On peut par exemple sélectionner la première unité de transmission disponible, selon un ordre prédéterminé : on sélectionne par exemple TU1 en priorité si elle est disponible, sinon TU2,..., sinon TUi. Bien d'autres algorithmes de sélection peuvent être envisagés, comme cela apparaîtra à 25 l'homme du métier. Un circuit virtuel ainsi créé pour permettre à un poste de télévision donné d'accéder à une source numérique donnée est ainsi agencé de façon qu'une unité de transmission sélectionnée dynamiquement par le serveur 4 reçoive les contenus numériques correspondant à cette source numérique par 30 l'intermédiaire du sous-réseau 1 et les convertisse en un signal analogique qu'elle transmet ensuite sur le sous-réseau 2, pour qu'il soit obtenu par l'unité de réception associée à ce poste de télévision. 2949035 -13- Un tel circuit virtuel appartient au réseau local hybride 3, car il s'étend à travers chacun des deux sous-réseaux 1 et 2 de ce réseau hybride. Il est par ailleurs virtuel, dans le sens où il ne correspond pas à un lien physique, mais plutôt à un lien logique au sein de ce réseau hybride. En effet, le sous-réseau 2 5 utilisant un multiplexage sur câble coaxial, tous les circuits virtuels, bien que logiquement distincts, peuvent avoir simultanément comme support physique le même câble coaxial. Un circuit virtuel peut être créé à l'initiative d'un poste de télévision dont l'utilisateur souhaite accéder à une source numérique donnée. En 10 variante, il peut être créé de façon à donner accès à une source numérique donnée à un ou plusieurs postes de télévision, de façon non sollicitée par les utilisateurs de ces derniers. Par exemple, cet accès peut être décidé par l'exploitant du réseau local hybride 3, par exemple le propriétaire d'un hôtel dans lequel ce réseau est déployé.

15 Dans l'exemple illustré sur la figure 1, deux circuits virtuels ont été créés sous le contrôle du serveur 4. Un premier circuit virtuel VC1, représenté en trait interrompu, a été créé sous le contrôle du serveur 4 entre la source numérique S2 et le poste de télévision TV1. Ce circuit virtuel VC1 passe par l'unité de transmission TU2 20 sélectionnée par le serveur 4 à cet effet, et par l'unité de réception RU1 associée à TV1. Grâce à ce circuit virtuel VC1, le poste de télévision TV1 peut ainsi recevoir des contenus issus de la source numérique S2. Un deuxième circuit virtuel VC2, représenté en points et traits alternés, a été créé sous le contrôle du serveur 4 entre la source numérique S3 et le 25 poste de télévision TVj. Ce circuit virtuel VC2 passe par l'unité de transmission TUi sélectionnée par le serveur 4 à cet effet, et par l'unité de réception RUj associée à TVi. Grâce à ce circuit virtuel VC2, le poste de télévision TVj peut ainsi recevoir des contenus issus de la source numérique S3. Bien sûr, d'autres circuits virtuels pourraient être créés afin de donner 30 accès à des sources numériques parmi S1, S2,..., Sn à des postes de télévision parmi TV1, TV2,..., TVj. Une fois un circuit virtuel créé, il est avantageusement gardé en 2949035 -14- mémoire du serveur 4, de façon que les contenus attendus parviennent bien au poste de télévision adéquat. A cet effet, le serveur 4 peut mémoriser temporairement une association entre une source numérique et une unité de transmission qu'il a sélectionnée dynamiquement pour le circuit virtuel 5 considéré. Cette association peut par exemple être réalisée entre des adresses IP correspondant respectivement à la source numérique et à l'unité de transmission, à l'aide d'une table de correspondance stockée par le serveur 4. En variante, l'association peut par exemple être réalisée, sous le contrôle du serveur 4, entre des ports du commutateur 6 correspondant 10 respectivement à la source numérique et à l'unité de transmission. D'autres possibilités sont également envisageables, comme cela apparaîtra à l'homme du métier. De plus, l'unité de transmission sélectionnée peut poursuivre sa transmission à l'attention de l'unité de réception correspondant au circuit virtuel 15 considéré, jusqu'à ce que le circuit virtuel soit fermé ou jusqu'à ce qu'elle soit sélectionnée pour la création d'un autre circuit virtuel. De façon avantageuse, le site central SC comprend également une unité de gestion 8 connectée au serveur 4 par l'intermédiaire du sous-réseau 1 et agencée pour communiquer avec chaque unité de réception RU1, RU2,..., 20 RUj par l'intermédiaire du sous-réseau 2. Du point de vue de l'architecture et de son emplacement dans le réseau, l'unité de gestion 8 peut être agencée de la même manière que les unités de transmission TU1, TU2,..., TUi. Sa fonction est en revanche différente, puisqu'elle ne vise pas à transmettre du contenu issu des sources numériques S1, S2,..., Sn, mais à gérer les communications 25 avec les unités de réception RU1, RU2,..., RUj. Son positionnement au niveau du site central SC est avantageux, notamment parce qu'il permet de mutualiser ses fonctions et de réduire son coût de déploiement et de fonctionnement. La figure 2 montre un exemple possible de communication entre l'unité de gestion 8 et les unités de réception RU1, RU2,..., RUj. L'unité de gestion 8 30 peut en effet diffuser sur le sous-réseau 1 de télédistribution à multiplexage sur câble coaxial un signal analogique portant des blocs de données 14. Le signal analogique est d'un format compatible avec le sous-réseau 2. Il peut par 2949035 -15- exemple être modulé de la même façon que les signaux analogiques transmis par les unités de transmission TU1, TU2,..., TUi, en utilisant la modulation FSK, ou autre. Il peut également être multiplexé avec les signaux analogiques émanant des unités de transmission.

5 Un bloc de données 14 comprend avantageusement plusieurs champs, qui peuvent par exemple inclure un champ 15 contenant un identifiant de l'unité de réception RU1, RU2,..., RUj à laquelle ce bloc de données 14 est destiné (une valeur spécifique de cet identifiant pouvant éventuellement désigner l'ensemble des unités de réception RU1, RU2,..., RUj), un champ 16 contenant 1 o une indication d'une action requise, et un champ 17 contenant de l'information utile. Bien sûr, d'autres types d'organisation et de contenu d'un bloc de données 14 sont envisageables, comme cela apparaîtra à l'homme du métier. Dans un mode de fonctionnement avantageux, l'unité de gestion 8 peut émettre à l'attention de chacune des unités de réception RU1, RU2,..., RUj 15 séquentiellement. Par exemple, un premier bloc de données 14 est adressé à l'attention de RU1, un deuxième à RU2,..., un jième à RUj, puis un j+1 ième à RU1, etc. La communication entre l'unité de gestion 8 et chaque unité de réception RU1, RU2,..., RUj peut éventuellement être telle que l'unité de 20 gestion 8 est maître, tandis que chaque unité de réception RU1, RU2,..., RUj est esclave. Ainsi, une unité de réception n'envoie de données à l'unité de gestion 8 que lorsqu'elle y a été invitée, par exemple à l'aide d'un bloc de données 14 contenant son identifiant dans le champ 15 et une indication d'une telle invitation dans le champ 16.

25 On a vu précédemment qu'une unité de transmission sélectionnée dynamiquement par le serveur 4 dans le cadre de la création d'un circuit virtuel pouvait avoir un attribut de multiplexage relatif au sous-réseau 2 et que l'unité de réception incluse dans ce circuit virtuel pouvait avoir un attribut de démultiplexage correspondant. Dans ce cas, l'attribut de démultiplexage est 30 avantageusement transmis à l'unité de réception par l'unité de gestion 8. Cette transmission peut être effectuée sous le contrôle du serveur 4. Ainsi, le serveur 4 peut, lors de la création d'un circuit virtuel, demander à 2949035 -16- l'unité de gestion 8 de transmettre l'attribut de démultiplexage adéquat à l'unité de réception concernée. Avantageusement, un pilotage de tout ou partie des sources numériques S1, S2,..., Sn peut être autorisé à partir des sites décentralisés 5 SD1, SD2,..., SDj. Ce pilotage peut comprendre une sélection d'une des sources numériques S1, S2,..., Sn. En alternative ou en complément, ce pilotage peut comprendre une interaction avec une source numérique, lorsqu'un circuit virtuel a déjà été créé pour accéder à cette source numérique. Cette interaction peut prendre plusieurs formes et peut dépendre de la nature 10 de la source numérique. A titre d'exemple, lorsque la source numérique en question permet une navigation Web, l'interaction peut inclure la transmission de requêtes, par exemple HTTP, depuis un site décentralisé. Le pilotage des sources numériques S1, S2,..., Sn est avantageusement réalisé par la transmission, depuis une unité de réception 15 parmi RU1, RU2,..., RUj, de signaux de pilotage à l'unité de gestion 8. L'unité de gestion 8 peut ensuite coopérer avec le serveur 4 de manière appropriée en fonction du type de pilotage souhaité. Par exemple, lorsque les signaux de pilotage transmis depuis une unité de réception sont relatifs à la sélection d'une source numérique parmi S1, 20 S2,..., Sn, l'unité de gestion 8 peut relayer cette demande au serveur 4, de façon que ce dernier opère la création d'un circuit virtuel en conséquence. Lorsque les signaux de pilotage portent des requêtes à l'attention d'une source numérique interactive, l'unité de gestion 8 transmet ces requêtes au serveur 4, qui à son tour les relaye à la source en question.

25 La forme des signaux de pilotage peut être quelconque. Ces signaux sont avantageusement agencés pour être transmis sur le sous-réseau 2. Ils peuvent être modulés comme les signaux analogiques transmis depuis le site central SC vers les sites décentralisés SD1, SD2,..., SDj. Ils peuvent porter des informations sous forme de blocs de données qui peuvent ou non être de 30 même taille que les blocs de données 14 transmis par l'unité de gestion 8. Les signaux de pilotage peuvent trouver leur origine directement dans les postes de télévision TV1, TV2,..., TVj ou bien dans les unités de réception 2949035 -17- RU1, RU2,..., RUj. Par exemple, l'utilisateur d'un poste de télévision peut effectuer une sélection manuelle directement sur son poste de télévision, ce qui déclenchera l'émission d'un signal de pilotage approprié. En variante, chaque site décentralisé SD1, SD2,..., SDj peut 5 éventuellement comprendre un dispositif de pilotage coopérant avec le poste de télévision et/ou l'unité de réception qui y sont présents. Ce dispositif de pilotage est agencé pour obtenir des informations de pilotage, en vue de la sélection ou de l'interaction avec une source numérique. Les informations de pilotage sont avantageusement transmises au poste de télévision et/ou à l'unité 1 o de réception correspondant, qui forme un signal de pilotage à partir de ces informations de pilotage. La figure 1 montre quelques exemples de dispositifs de pilotage 11 agencés pour coopérer avec le poste de télévision TV1 et/ou avec l'unité de réception RU1 du site décentralisé SD1. Ces dispositifs de pilotage 11 15 comprennent une télécommande, un clavier et une souris. La coopération avec le poste de télévision TV1 et/ou avec l'unité de réception RU1 se fait avantageusement à travers une liaison sans fil, par exemple infrarouge, capable de transmettre les informations de pilotage. A cet effet, les dispositifs de pilotage 11 comprennent par exemple des moyens de transmission 20 infrarouge coopérant avec des moyens de réception infrarouge du poste de télévision TV1 et/ou de l'unité de réception RU1. Un des avantages de la présente invention va apparaître ci-après, au regard de la figure 3. Cette dernière reprend schématiquement le système de la figure 1, auquel a été ajoutée une autre pluralité de sites décentralisés SD'l 25 et SD'2 (qui peuvent se substituer à certains des sites SD1, SD2,..., SDj ou bien s'y ajouter) dont l'accès aux sources numériques S1, S2,..., Sn se fait en mode numérique. Bien que seuls deux sites décentralisés aient été représentés sur la figure 3, on comprendra que le nombre de ces sites pourrait être différent.

30 Chacun de ces sites décentralisés SD'l et SD'2 comprend un poste de télévision TV'l ou TV'2, ainsi qu'une unité de transmission respective TU'l ou TU'2 associée à ce poste de télévision. 2949035 -18- Les unités de transmission TU'l et TU'2 sont chacune connectées au serveur 4 du site central SC, éventuellement par l'intermédiaire du commutateur 6. Cette connexion fonctionne en mode numérique et appartient au sous-réseau 1 détaillé plus haut.

5 Elle peut utiliser un protocole de communication numérique quelconque, qui est avantageusement le même que sur les liens du sous-réseau 1 qui relient le serveur 4 aux unités de transmission TU1, TU2,..., TUi. Par exemple, le protocole Ethernet peut être mis en oeuvre pour les couches basses, tandis qu'au niveau des couches supérieures, des protocoles 10 classiques de la suite IP (Internet Protocol) sont avantageusement utilisés. Le support physique utilisé peut être de toute nature appropriée. A titre d'exemple, chacun des liens 12 et 13 reliant le site central à un des sites décentralisés SD'l et SD'2 par l'intermédiaire du sous-réseau 1 peut consister en une fibre optique, une paire torsadée, ou autre.

15 Chacune des unités de transmission TU'l et TU'2 est agencée pour recevoir, par l'intermédiaire du sous-réseau 1, des contenus numériques délivrés par le serveur 4 à partir de l'une quelconque des sources numériques S1, S2,..., Sn. Elle est aussi capable de convertir, si nécessaire, les contenus numériques reçus en un signal analogique qui peut être transmis directement 20 au poste de télévision associé TV'l ou TV'2. Cette conversion peut être identique ou similaire à celle qui est mis en oeuvre par les unités de transmission TU1, TU2,..., TUi. Les unités de transmission TU'l et TU'2 sont donc sensiblement de même nature que les unités de transmission TU1, TU2,..., TUi. Autrement dit, 25 un même dispositif pourrait être utilisé indifféremment comme unité de transmission TU1, TU2,..., TUi ou bien TU'1,TU'2, à un éventuel paramétrage près. On notera que la conversion de numérique vers analogique peut ne pas être mise en oeuvre par certaines au moins des unités de transmission 30 TU'l et TU'2, notamment lorsque le poste de télévision associé TV'l ou TV'2 fonctionne en mode numérique et peut donc recevoir directement des contenus numériques délivrés par le serveur 4. 2949035 -19- Les postes de télévision TV'l et TV'2 ont donc accès aux mêmes sources numériques S1, S2,..., Sn que les postes de télévision TV1, TV2,..., TVj, bien que les contenus leur soient transmis essentiellement en mode numérique par l'intermédiaire du sous-réseau 1.

5 En ce qui concerne la voie de retour, on peut en outre prévoir que les unités de transmission TU'l et TU'2 soient agencées pour émettre des informations de pilotage sur le sous-réseau 1 à l'attention du serveur 4, via les connexions 12 et 13 respectives. Le serveur 4 est alors capable de traiter ces informations pour sélectionner ou interagir avec la source numérique 1 o appropriée. Le système de la figure 3 permet donc un accès aux sources numériques S1, S2,..., Sn selon deux modes distincts à la fois. Une partie de l'infrastructure est par ailleurs partagée, si bien qu'on évite des duplications d'équipements (bases de données d'utilisateurs, systèmes de facturation, 15 sources numériques). Cette cohabitation est rendue possible par l'architecture retenue pour le système de la figure 1, qui fait usage d'un réseau local hybride, dont le sous-réseau 1 est compatible avec une utilisation en mode numérique. Elle est en outre transparente pour les utilisateurs des postes de télévision TV1, TV2,..., TVj, TV'1, TV'2, qui ne savent pas si les contenus leur sont 20 transmis en mode numérique ou analogique. Ceci présente un avantage certain lorsqu'on souhaite faire basculer une partie des sites décentralisés pour fonctionner en mode numérique, ou bien étendre un système du type représenté sur la figure 1 en lui ajoutant des sites décentralisés fonctionnant en mode numérique. Cet avantage est dû 25 notamment à l'utilisation d'un réseau local hybride.

Claims (12)

1. REVENDICATIONS1. Système d'accès à un ensemble de sources numériques (S1,S2,...,Sn) à partir de postes de télévision (TV1,TV2,...,TVj,TV'1,TV'2) par l'intermédiaire d'un réseau local hybride (3) incluant un premier sous-réseau (1) utilisant un protocole de communication numérique et un deuxième sous-réseau (2) de télédistribution à multiplexage sur câble coaxial, le système comprenant : - en un site central (SC) : un serveur (4) agencé pour délivrer des contenus numériques issus dudit ensemble de sources numériques, et un premier ensemble d'unités de transmission (TU1,TU2,...,TUi) capables chacune de convertir des contenus numériques reçus du serveur par l'intermédiaire du premier sous-réseau en un signal analogique et de transmettre ledit signal analogique sur le deuxième sous-réseau, et - en chacun d'une première pluralité de sites décentralisés (SD1,SD2,...,SDj) : un desdits postes de télévision (TV1,TV2,...,TVj), et une unité de réception (RU1,RU2,...,RUj) associée audit poste de télévision et capable d'obtenir un signal analogique transmis par l'une quelconque des unités de transmission dudit premier ensemble par l'intermédiaire du deuxième sous-réseau, le serveur étant en outre agencé pour contrôler la création d'au moins un circuit virtuel (VC1,VC2) entre une source numérique dudit ensemble de sources numériques et un desdits postes de télévision, ledit circuit virtuel incluant une desdites unités de transmission dudit premier ensemble sélectionnée dynamiquement par le serveur et l'unité de réception associée audit poste de télévision, de façon qu'un signal analogique résultant de la conversion, par ladite unité de transmission, de contenus numériques issus de ladite source numérique soit transmis par ladite unité de transmission et obtenu par ladite unité de réception.
2. 2. Système selon la revendication 1, comprenant en outre une unité de gestion (8) connectée au serveur (4) par l'intermédiaire du premier sous-réseau 2949035 - 21 - (1) et agencée pour communiquer avec chaque unité de réception (RU1,RU2,...,RUj) par l'intermédiaire du deuxième sous-réseau (2).
3. 3. Système selon la revendication 2, dans lequel la communication entre l'unité de gestion (8) et chaque unité de réception (RU1,RU2,...,RUj) est 5 telle que l'unité de gestion est maître tandis que chaque unité de réception est esclave.
4. 4. Système selon la revendication 2 ou 3, dans lequel l'unité de transmission (TU1,TU2,...,TUi) dudit premier ensemble sélectionnée dynamiquement par le serveur (4) possède un attribut de multiplexage relatif au 1 o deuxième sous-réseau (2), et dans lequel la création du circuit virtuel (VC1,VC2) comprend la transmission par l'unité de gestion (8) à l'unité de réception (RU1,RU2,...,RUj) associée audit poste de télévision (TV1,TV2,...,TVj) d'un attribut de démultiplexage relatif au deuxième sous-réseau et correspondant audit attribut de multiplexage. 15
5. 5. Système selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, dans lequel chaque unité de réception (RU1,RU2,...,RUj) est en outre agencée pour transmettre à l'unité de gestion (8) par l'intermédiaire du deuxième sous-réseau (2) des signaux de pilotage destinés à sélectionner une source numérique dudit ensemble de sources numériques (S1,S2,...,Sn) ou, lorsqu'un circuit virtuel 20 (VC1 ,VC2) avec une source numérique dudit ensemble de sources numériques a déjà été créé, à interagir avec ladite source numérique.
6. 6. Système selon la revendication 5, comprenant en outre en chacun de ladite première pluralité de sites décentralisés (SD1,SD2,...,SDj), un dispositif de pilotage (11) coopérant avec le poste de télévision 25 (TV1,TV2,...,TVj) et/ou l'unité de réception (RU1,RU2,...,RUj) dudit site décentralisé et agencé pour obtenir des informations de pilotage, le poste de télévision et/ou l'unité de réception étant agencée pour former un signal de pilotage à partir desdites informations de pilotage.
7. 7. Système selon la revendication 6, dans lequel ledit dispositif de 30 pilotage (11) comprend des moyens de transmission infrarouge coopérant avec 2949035 - 22 - des moyens de réception infrarouge dudit poste de télévision (TV1,TV2,...,TVj) et/ou de ladite unité de réception (RU1,RU2,...,RUj).
8. 8. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le nombre total d'unités de transmission (TU1,TU2,...,TUi) du 5 premier ensemble est inférieur au nombre total d'unités de réception (RU1,RU2,...,RUj).
9. 9. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel au moins une source numérique dudit ensemble de sources numériques (S1,S2,...,Sn) est relative à un service interactif, tel que de la 10 navigation sur Internet.
10. 10. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, comprenant en outre, en chacun d'une deuxième pluralité de sites décentralisés (SD'1,SD'2), un desdits postes de télévision (TV'1,TV'2), et une unité de transmission d'un deuxième ensemble d'unités de transmission 15 (TU'1,TU'2), associée audit poste de télévision et capable de convertir des contenus numériques reçus du serveur (4) par l'intermédiaire du premier sous-réseau (1) en un signal analogique, les unités de transmission du premier ensemble et du deuxième ensemble étant sensiblement de même nature.
11. 11. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, 20 dans lequel certaines au moins des unités de transmission (TU1,TU2,...,TUi) sont en outre capables de convertir des contenus numériques reçus du serveur par l'intermédiaire du premier sous-réseau en un signal numérique directement interprétable par certains au moins des postes de télévision et de transmettre ledit signal numérique sur le deuxième sous-réseau. 25
12. 12. Procédé d'accès à un ensemble de sources numériques (S1,S2,...,Sn) à partir de postes de télévision (TV1,TV2,...,TVj,TV'1,TV'2) par l'intermédiaire d'un réseau local hybride (3) incluant un premier sous-réseau (1) utilisant un protocole de communication numérique et un deuxième sous-réseau (2) de télédistribution à multiplexage sur câble coaxial, le procédé étant 2949035 - 23 - mis en oeuvre dans un système selon l'une quelconque des revendications précédentes et comprenant : - en un site central (SC) : un serveur (4) agencé pour délivrer des contenus numériques issus dudit ensemble de sources numériques, et un premier 5 ensemble d'unités de transmission (TU1,TU2,...,TUi) capables chacune de convertir des contenus numériques reçus du serveur par l'intermédiaire du premier sous-réseau en un signal analogique et de transmettre ledit signal analogique sur le deuxième sous-réseau, et - en chacun d'une première pluralité de sites décentralisés 10 (SD1,SD2,...,SDj) : un desdits postes de télévision (TV1,TV2,...,TVj), et une unité de réception (RU1,RU2,...,RUj) associée audit poste de télévision et capable d'obtenir un signal analogique transmis par l'une quelconque des unités de transmission dudit premier ensemble par l'intermédiaire du deuxième sous-réseau, 15 le procédé comprenant la création, sous le contrôle du serveur, d'au moins un circuit virtuel (VC1,VC2) entre une source numérique dudit ensemble de sources numériques et un desdits postes de télévision, ledit circuit virtuel incluant une desdites unités de transmission dudit premier ensemble sélectionnée dynamiquement par le serveur et l'unité de réception associée 20 audit poste de télévision, de façon qu'un signal analogique résultant de la conversion, par ladite unité de transmission, de contenus numériques issus de ladite source numérique soit transmis par ladite unité de transmission et obtenu par ladite unité de réception.