CONTRÔLE D'ÉTABLISSEMENT DE SESSION ENTRE UTILISATEURS GÉOLOCALISÉS D'UN SERVICE DE COMMUNICATION [0001] La présente invention concerne les techniques de mise en relation d'utilisateurs de services de télécommunication. [0002] Elle s'applique en particulier aux services de messagerie instantanée (ou "Instant Messaging", ou IM). Ces services permettent à des utilisateurs de converser au moyen de terminaux équipés d'un logiciel client connecté à un serveur de messagerie instantanée. Différents standards, bien connus dans le domaine, ont été mis au point pour les applications de messagerie instantanée. Pour permettre à deux utilisateurs, ou davantage, de converser, une session est établie à l'initiative de l'un des utilisateurs entre les terminaux des utilisateurs. Une fois cette session établie, les conversations se déroulent quasiment en temps réel. Dans la pratique, l'émetteur d'un message instantané saisit ce message au moyen du clavier de son terminal. En général, le message saisi n'est envoyé au destinataire qu'après validation par l'émetteur. Chacun des interlocuteurs peut visualiser les messages émis et reçus sur l'écran de son terminal, dans l'ordre chronologique. On peut concevoir des applications de l'invention à d'autres types de communications mettant en relation directe deux utilisateurs pour une conversation, par exemple à des communications téléphoniques. [0003] Le fait que la session de messagerie instantanée soit démarrée à l'initiative d'un des utilisateurs lui permet de contrôler le déclenchement du service. Cependant, il peut exister des cas d'application où un utilisateur souhaite définir des critères dont la réalisation donnerait lieu au déclenchement de la session. Cela lui permet d'éviter de manquer une session susceptible de présenter de l'intérêt pour lui. [0004] La présente invention vise à répondre à ce type de besoin. [0005] II est proposé un procédé de contrôle d'établissement d'une session de communication entre au moins deux utilisateurs d'un service de communication. Ce procédé comprend les étapes suivantes : 2943204 -2- - transmettre des coordonnées géographiques estimées d'un terminal mobile détenu par l'un des utilisateurs, depuis le terminal mobile vers un centre de localisation; et - démarrer à partir du terminal mobile l'établissement d'une session de 5 communication avec un autre utilisateur en réponse à la réception d'un message d'alerte envoyé par le centre de localisation en fonction des coordonnées géographiques transmises. [0006] On peut ainsi faire en sorte qu'une session de messagerie instantanée par exemple soit automatiquement lancée entre deux utilisateurs 10 dès lors que ceux-ci se trouvent à proximité géographique l'un de l'autre, c'est-à-dire dès que la distance entre les deux utilisateurs devient égale ou inférieure à un seuil préalablement fixé. Le seuil peut notamment être choisi par l'un des deux utilisateurs. Cette fonctionnalité permet à un opérateur mobile de mettre de nouveaux services à disposition de ses clients, notamment de clients 15 équipés d'un terminal mobile disposant d'un client IM et d'un récepteur GPS. [0007] Un autre cas d'application, qui pourra avantageusement compléter le précédent, consiste à lancer automatiquement une session de messagerie instantanée entre deux utilisateurs (ou plus) dès lors que l'un de ces utilisateurs passe à proximité d'un lieu donné. Le lieu peut être préalablement 20 défini par l'un des deux utilisateurs. Une telle fonctionnalité permet aussi à un opérateur mobile de mettre de nouveaux services à disposition de ses clients. [0008] Il peut être prévu une phase de configuration dans laquelle un message de configuration est transmis par le terminal mobile vers le centre de localisation. Ce message de configuration inclut un identifiant associé au 25 terminal mobile et un seuil de distance pour le déclenchement du message d'alerte. Il peut aussi inclure d'autres paramètres optionnels. [0009] Un autre aspect de l'invention se rapporte à un centre de localisation, comprenant: - un récepteur pour recevoir des coordonnées géographiques estimées de 30 terminaux mobiles détenus par des utilisateurs d'un service de communication; 2943204 -3- - un comparateur pour évaluer une distance entre deux des terminaux mobiles; - un émetteur pour émettre vers l'un des deux terminaux mobiles un message d'alerte lors la distance évaluée tombe au-dessous d'un seuil. 5 [0010] Un autre aspect encore de l'invention se rapporte à un terminal mobile pour un utilisateur d'un service de communication, comprenant: - un émetteur pour transmettre des coordonnées géographiques estimées dudit terminal mobile vers un centre de localisation; - un récepteur pour recevoir un message d'alerte en provenant du centre 1 o de localisation; et - un module de communication pour démarrer l'établissement d'une session de communication avec un autre utilisateur en réponse à la réception d'un message d'alerte. [0011] Un autre aspect de l'invention se rapporte à un message d'alerte, 15 d'un centre de localisation vers un premier terminal mobile détenu par un utilisateur d'un service de communication, comprenant un champ identifiant un autre utilisateur détenant un second terminal, le message d'alerte étant envoyé par le centre de localisation en fonction d'un critère de distance entre les premier et second terminaux. 20 [0012] Un autre aspect de l'invention se rapporte à un message de configuration, d'un premier terminal mobile détenu par un utilisateur d'un service de communication vers un centre de localisation, comprenant un champ indiquant un seuil de distance et un champ relatif à un emplacement, afin de déclencher dans le centre de localisation l'envoi vers le premier terminal 25 mobile d'un message d'alerte lorsqu'une distance estimée entre le premier terminal mobile et ledit emplacement est inférieure audit seuil de distance. Le champ relatif à un emplacement peut notamment identifier un utilisateur détenant un second terminal, afin de déclencher l'envoi du message d'alerte lorsqu'une distance estimée entre les premier et second terminaux est 30 inférieure audit seuil de distance. [0013] D'autres particularités et avantages de la présente invention - 4 apparaîtront dans la description ci-après d'exemples de réalisation non limitatifs, en référence aux dessins annexés, dans lesquels : - la figure 1 est un diagramme illustrant schématiquement des entités impliquées dans un exemple de mise en oeuvre de l'invention ainsi que des échanges intervenant entre elles; - la figure 2 est un schéma synoptique d'un exemple de terminal mobile utilisable dans le cadre de l'invention; - la figure 3 est un schéma synoptique d'un exemple de centre de localisation utilisable dans le cadre de l'invention; et - la figure 4 est un diagramme semblable à celui de la figure 1 et correspondant à un autre exemple de mise en oeuvre de l'invention. [0014] L'invention utilise des techniques, connues en elles-mêmes, de localisation de terminaux mobiles. II existe des techniques basées sur des informations dépendant de l'interface radio du réseau cellulaire, par exemple des informations relatives à la cellule du réseau dans laquelle se trouve un terminal, ou des estimations de temps de parcours des ondes radio. [0015] Pour la mise en oeuvre de l'invention, il sera généralement préférable de faire appel à une technique dans laquelle les coordonnées géographiques d'un terminal mobile sont estimées au niveau de ce terminal à partir de signaux captés en provenance de plusieurs satellites de géolocalisation. L'exemple le plus connu de ce type de technique est le système GPS ("Global Positioning System"). Ce système de positionnement géographique par satellite est actuellement déployé et utilisé dans de nombreuses applications civiles et militaires. Ce système comprend une constellation de satellites en orbite à environ 20 200 km d'altitude qui émettent en permanence un signal daté avec précision. Un récepteur GPS au sol qui capte les signaux d'au moins quatre satellites peut, en calculant les temps de propagation de ces signaux entre les satellites et lui-même, connaître sa distance par rapport à ceux-ci et en déduire sa propre position par triangulation. Le récepteur GPS est donc ainsi localisé précisément à trois dimensions (coordonnées X, Y et Z) dès l'instant où il est placé en visibilité de 2943204 -5 quatre satellites GPS. La localisation par GPS peut être très précise (environ 20 mètres pour des applications civiles). [0016] II existe sur le marché des modèles de terminaux mobiles comportant un récepteur GPS. Ces terminaux mobiles compatibles GPS vont 5 être de plus en plus répandus dans les années à venir. La figure 1 illustre ainsi deux terminaux mobiles 1, 2 équipés de récepteurs GPS 3. Ces récepteurs 3 peuvent être externes aux terminaux 1, 2 et reliés à ceux-ci par un câble ou une liaison sans fil. Cependant le cas le plus typique, illustré par la figure 2, est celui où le récepteur 3 est intégré au terminal mobile 1. 10 [0017] De façon classique, le terminal mobile 1 représenté sur la figure 2 comporte une interface radio 10 pour la communication à travers un ou plusieurs réseaux sans fil. L'interface 10 intègre les différentes couches de protocole nécessaires à la communication avec le(s) réseau(x) sans fil ainsi qu'avec des réseaux IP ("Internet Protocol"). Les réseaux sans fil avec lesquels 15 le terminal est capable de communiquer comprennent au moins un réseau cellulaire auquel un ou plusieurs réseaux IP sont reliés. Ils peuvent aussi comprendre des réseaux locaux sans fil (WLAN), de type Wifi ou autre. [0018] Les éléments applicatifs dont est muni le terminal mobile 1 comprennent un module de localisation 11 qui reçoit et traite les coordonnées 20 géographiques obtenues au moyen du récepteur GPS 3. Ces coordonnées géographiques peuvent être à deux dimensions (X, Y), ou à trois dimensions (X, Y, Z) si l'altitude Z est prise en compte. Les traitements effectués par le module de localisation peuvent être très variés en fonction des besoins des applications incluses dans le terminal mobile. L'un de ces traitements, utilisé 25 dans le contexte de la présente invention, consiste à transmettre les coordonnées géographiques estimées du terminal mobile vers un centre de localisation 4. Ce centre de localisation 4 sera généralement raccordé à un réseau IP lui-même relié au réseau cellulaire. [0019] La transmission des coordonnées géographiques peut se faire dans 30 des datagrammes IP adressés périodiquement au centre de localisation 4 et contenant les coordonnées (X, Y) ou (X, Y, Z) estimées par le récepteur GPS 2943204 -6- 3. Cette transmission de coordonnées géographiques peut être périodique (par exemple toutes les dix ou trente secondes) ou déclenchée par la détection d'un déplacement minimal du terminal par rapport à sa précédente position rapportée au centre de localisation 4. 5 [0020] Le centre de localisation 4 est un serveur dont une organisation possible est schématisée sur la figure 3. Il comporte une interface réseau 40 incorporant les couches protocolaires adéquates et un module 41 de collecte des localisations d'un ensemble de terminaux mobiles dont les détenteurs ont accepté que leur localisation soit communiquée à leur opérateur pour être 10 enregistrée par celui-ci. [0021] Le module de collecte 41 est destinataire des différents messages issus des modules de localisation 11 des différents terminaux mobiles concernés. Il enregistre les positions actuelles de ces terminaux dans une base de données 42 du centre de localisation 4. Il suffira souvent que les 15 coordonnées transmises et enregistrées soient à deux dimensions (X, Y). Il ne pose cependant aucun problème d'ajouter la troisième dimension Z si nécessaire. [0022] Les informations de localisation sont exploitées selon l'invention pour enrichir les fonctionnalités d'applications telles que des applications de 20 messagerie instantanée. Les terminaux mobiles concernés comprennent ainsi un client IM 12 (figure 2) capable de communiquer avec un serveur de messagerie instantanée 5 (figure 1). Le serveur IM 5 est typiquement raccordé à un réseau IP, et il dialogue avec les clients IM des terminaux, fixes ou mobiles, qui lui sont rattachés au moyen de protocoles de messagerie 25 instantanée bien connus comme par exemple XMPP ("Extendible Messaging and Presence Protocol"). [0023] Le client IM 12 d'un terminal mobile 1 selon l'invention est adapté pour recevoir et traiter des messages d'alerte, par exemple de la manière illustrée par la figure 1. 30 [0024] Dans cet exemple, le procédé comprend une première phase I de configuration pendant laquelle un terminal mobile 1 adresse au centre de - 7 localisation 4 un message de configuration noté SET_ALERT. Ce message SET_ALERT est transmis du terminal mobile 1 (plus précisément de son client IM 12) vers le centre de localisation 4. Dans le centre 4, le message est délivré à un module de traitement 43 (figure 3) pour définir des critères examinés pour décider l'envoi du message d'alerte. Dans l'exemple considéré, le message SET_ALERT contient six champs, à savoir : - Cali-Id : identifiant unique d'une session de communication entre le terminal mobile 1, détenu par un utilisateur A, et le centre de localisation 4, ~o - From : identifiant de l'émetteur du message, à savoir A qui peut être identifié par son numéro de téléphone par exemple. Tout autre identifiant associé au terminal mobile 1 peut aussi être employé ; - To : identifiant du destinataire du message, à savoir le centre de localisation 4 qui peut être identifié par son adresse IP par exemple ; 15 - With : données d'identification d'un autre utilisateur B avec lequel l'utilisateur A souhaite utiliser la fonctionnalité de localisation. Cet autre utilisateur B est par exemple identifié par son numéro de téléphone si c'est un utilisateur mobile ou par une adresse IP s'il utilise un terminal fixe ; 20 - Threshold : seuil de distance pour le déclenchement du message d'alerte. Ce seuil peut être choisi par l'utilisateur A. En variante, ce peut être un seuil prédéfini de l'ordre de quelques dizaines à quelques centaines de mètres ; - Action : désignation d'une action à entreprendre lorsque le critère de 25 distance est rempli. Le cas le plus typique est celui du déclenchement d'une session de messagerie instantanée. II peut également s'agir d'une commande de changement d'état pour le client IM 12. [0025] A partir de ces informations, dans une phase de surveillance II, le module de traitement 43 du centre de localisation 4 compare les coordonnées 30 géographiques (XI, YI) et (X2, Y2), lues dans la base données 42, des terminaux 1 et 2 détenus par les deux utilisateurs A et B concernés. La 2943204 -8- comparaison comporte une estimation de la distance entre ces terminaux, calculée en fonction de X1ûX2 et Y1ûY2. Dès que la distance ainsi estimée tombe en-dessous du seuil Threshold, le module de traitement 43 envoie vers le terminal mobile 1 le message d'alerte qui donnera lieu à l'ouverture d'une 5 session IM. [0026] Dans l'exemple illustré par la figure 1, le message d'alerte, noté ALERT, comporte les cinq champs suivants : - Cali-Id : identifiant unique de la session ouverte entre l'utilisateur A et le centre de localisation 4 ; - From : identifiant de l'expéditeur du message, à savoir le centre de localisation 4 : - To : identifiant du destinataire du message, à savoir l'utilisateur A qui a configuré la fonction ; - With : identifiant de l'utilisateur B avec lequel A souhaite utiliser la fonctionnalité de localisation ; - Action : action à entreprendre par le terminal A à réception du message d'alerte. [0027] Ces cinq champs peuvent être recopiés à partir des informations incluses dans le message SET_ALERT initialement reçu du terminal 1. [0028] Dans la dernière phase notée III sur la figure 1, le client IM 12 du terminal mobile 1 reçoit le message ALERT. Dans un mode de réalisation préféré du procédé, le client IM 12 déclenche automatiquement l'établissement d'une session IM à réception du message ALERT. Il entre pour cela en communication avec le serveur IM 5, conformément au protocole IM employé, pour que celui-ci contacte l'autre utilisateur B. La session IM peut ensuite se dérouler de manière classique. [0029] Les messages SET_ALERT et ALERT précédemment décrits peuvent être conçus comme des extensions du protocole SIP ("Session Initiation Protocol") qui a été conçu pour contrôler divers types de session multimédia et qui a fait l'objet de la RFC 3261 publiée en 2002 par l'IETF ("Internet Engineering Task Force"). [0030] Un mode de réalisation de l'invention tel que celui illustré par la figure 1 permet à des utilisateurs d'entrer en relation à l'occasion de leurs déplacements quotidiens, dans des conditions qu'ils auront préalablement définies et ce, de manière automatique. Ce mode de réalisation permet également de faciliter divers services de rencontre que des opérateurs peuvent proposer à leurs clients. [0031] La figure 4 illustre un autre cas d'application de la présente invention, qui peut avantageusement compléter celui décrit précédemment en référence à la figure 1. [0032] Dans le cas de la figure 4, les coordonnées géographiques du terminal 2 du second utilisateur B ne sont pas examinées dans le centre de localisation 4. Les critères d'envoi du message ALERT dépendent des coordonnées géographiques du terminal 1 et de celles d'un lieu prédéfini par l'utilisateur. [0033] Les messages SET_ALERT et ALERT peuvent avoir une structure semblable à celle décrite précédemment. Une différence concerne la signification du champ With qui, dans le cas de la figure 4, contient des données d'identification du lieu près duquel le terminal 1 doit se trouver pour que le message d'alerte soit généré. Ce lieu peut être désigné par ses coordonnées géographiques dans les signaux SET_ALERT et ALERT. II peut également correspondre à un lieu indexé dans une base de données du centre de localisation 4, les données d'identification contenues dans le champ With correspondant alors à un index permettant de récupérer des informations requises, notamment les coordonnées du lieu. Ce lieu peut avoir une certaine extension géographique. [0034] La comparaison effectuée par le centre de localisation 4 dans la phase II consiste dans ce cas à calculer la distance entre le terminal 1, dont les coordonnées (X1, Y1) sont récupérées dans la base de données 42, et le lieu désigné. Lorsque cette distance tombe sous le seuil Threshold, le message d'alerte est déclenché. II est ensuite traité par le client IM 12 du terminal 1 de la -9 -10-même manière que précédemment. [0035] II est à noter que différents critères d'envoi du message d'alerte peuvent être définis par l'utilisateur A, soit pour établir des sessions IM avec des utilisateurs B différents, soit pour définir différents jeux de paramètres (distance par rapport à un autre utilisateur ou à un lieu prédéfini, seuil, action, ...) selon la manière dont il souhaite utiliser le service. Le terminal peut ainsi adopter des réponses appropriées en fonction des critères initialement définis. The present invention relates to techniques for connecting users of telecommunication services with one another. [0002] It applies in particular to instant messaging services (or "Instant Messaging" or IM). These services allow users to chat using terminals equipped with client software connected to an instant messaging server. Different standards, well known in the field, have been developed for instant messaging applications. To allow two or more users to converse, a session is initiated by one of the users between the users' terminals. Once this session is established, the conversations take place almost in real time. In practice, the sender of an instant message enters this message by means of the keyboard of his terminal. In general, the message entered is sent to the recipient only after validation by the issuer. Each interlocutor can view the messages sent and received on the screen of his terminal, in chronological order. Applications of the invention can be designed for other types of communications that directly relate two users for a conversation, for example to telephone communications. The fact that the IM session is started at the initiative of one of the users allows him to control the triggering of the service. However, there may be application cases where a user wishes to define criteria whose realization would trigger the session. This allows him to avoid missing a session that may be of interest to him. The present invention aims to meet this type of need. It is proposed a method of controlling establishment of a communication session between at least two users of a communication service. This method comprises the following steps: transmitting estimated geographical coordinates of a mobile terminal held by one of the users, from the mobile terminal to a location center; and starting from the mobile terminal establishing a communication session with another user in response to receiving an alert message sent by the location center according to the transmitted geographical coordinates. It can thus be ensured that an instant messaging session for example is automatically launched between two users 10 when they are in close geographical proximity to one another, that is to say say as soon as the distance between the two users becomes equal to or lower than a previously fixed threshold. The threshold may in particular be chosen by one of the two users. This feature enables a mobile operator to make new services available to its customers, including customers equipped with a mobile terminal having an IM client and a GPS receiver. Another application case, which can advantageously complete the previous one, is to automatically start an instant messaging session between two users (or more) when one of these users passes near a given location. . The place can be defined beforehand by one of the two users. Such a feature also allows a mobile operator to make new services available to its customers. [0008] A configuration phase may be provided in which a configuration message is transmitted by the mobile terminal to the location center. This configuration message includes an identifier associated with the mobile terminal and a distance threshold for triggering the alert message. It may also include other optional parameters. Another aspect of the invention relates to a location center, comprising: a receiver for receiving estimated geographical coordinates of 30 mobile terminals held by users of a communication service; A comparator for evaluating a distance between two of the mobile terminals; a transmitter for transmitting an alert message to one of the two mobile terminals during the evaluated distance falls below a threshold. Still another aspect of the invention relates to a mobile terminal for a user of a communication service, comprising: a transmitter for transmitting estimated geographical coordinates of said mobile terminal to a location center; a receiver for receiving an alert message from the location center 1 o; and - a communication module for starting the establishment of a communication session with another user in response to receiving an alert message. [0011] Another aspect of the invention relates to an alert message, from a location center to a first mobile terminal held by a user of a communication service, comprising a field identifying another user holding a second terminal, the alert message being sent by the location center according to a distance criterion between the first and second terminals. Another aspect of the invention relates to a configuration message, of a first mobile terminal held by a user of a communication service to a location center, comprising a field indicating a distance threshold and a location-related field for triggering in the location center sending an alert message to the first mobile terminal when an estimated distance between the first mobile terminal and said location is less than said distance threshold. . The location field may in particular identify a user holding a second terminal, to trigger the sending of the alert message when an estimated distance between the first and second terminals is less than said distance threshold. Other features and advantages of the present invention - 4 will appear in the following description of nonlimiting exemplary embodiments, with reference to the accompanying drawings, in which: - Figure 1 is a diagram schematically illustrating entities involved in an example of implementation of the invention as well as exchanges intervening between them; FIG. 2 is a block diagram of an example of a mobile terminal that can be used in the context of the invention; FIG. 3 is a block diagram of an example of a location center that can be used in the context of the invention; and FIG. 4 is a diagram similar to that of FIG. 1 and corresponding to another example of implementation of the invention. The invention uses techniques, known in themselves, location of mobile terminals. There are techniques based on information dependent on the radio interface of the cellular network, for example information relating to the cell of the network in which a terminal is located, or estimates of travel time radio waves. For the implementation of the invention, it will generally be preferable to use a technique in which the geographical coordinates of a mobile terminal are estimated at this terminal from signals received from several satellites geolocation. The best-known example of this type of technique is the Global Positioning System (GPS). This satellite positioning system is currently deployed and used in many civil and military applications. This system comprises a constellation of orbiting satellites at an altitude of about 20000 km which continuously emits a precisely dated signal. A ground-based GPS receiver which captures the signals of at least four satellites can, by calculating the propagation time of these signals between the satellites and itself, know its distance from them and deduce its own position by triangulation. The GPS receiver is thus precisely located in three dimensions (X, Y and Z coordinates) from the moment it is placed in visibility of 2943204 -5 four GPS satellites. GPS location can be very accurate (about 20 meters for civil applications). There exists on the market models of mobile terminals including a GPS receiver. These GPS compatible mobile terminals will become more and more widespread in the coming years. FIG. 1 thus illustrates two mobile terminals 1, 2 equipped with GPS receivers 3. These receivers 3 can be external to the terminals 1, 2 and connected to them by a cable or a wireless link. However, the most typical case, illustrated in FIG. 2, is that in which the receiver 3 is integrated in the mobile terminal 1. In a conventional manner, the mobile terminal 1 shown in FIG. 2 comprises a radio interface 10 for the communication through one or more wireless networks. The interface 10 integrates the different protocol layers necessary for communication with the wireless network (s) as well as with IP networks ("Internet Protocol"). The wireless networks with which the terminal is able to communicate include at least one cellular network to which one or more IP networks are connected. They may also include wireless local area networks (WLAN), Wifi type or other. The application elements of which the mobile terminal 1 is equipped include a location module 11 which receives and processes the geographical coordinates obtained by means of the GPS receiver 3. These geographical coordinates can be two-dimensional (X, Y), or three-dimensional (X, Y, Z) if the altitude Z is taken into account. The processing carried out by the location module can be very varied depending on the needs of the applications included in the mobile terminal. One of these processes, used in the context of the present invention, is to transmit the estimated geographical coordinates of the mobile terminal to a location center 4. This location center 4 will generally be connected to an IP network itself connected to the cellular network. The transmission of geographical coordinates can be done in IP datagrams addressed periodically to the location center 4 and containing the coordinates (X, Y) or (X, Y, Z) estimated by the GPS receiver 2943204 -6- 3 This transmission of geographical coordinates may be periodic (for example every ten or thirty seconds) or triggered by the detection of a minimum movement of the terminal relative to its previous position reported at the center of location 4. The center location 4 is a server whose possible organization is shown diagrammatically in FIG. 3. It comprises a network interface 40 incorporating the appropriate protocol layers and a module 41 for collecting the locations of a set of mobile terminals whose owners have accepted that their location is communicated to their operator to be recorded by him. The collection module 41 is addressed to the various messages from the location modules 11 of the various mobile terminals concerned. It records the current positions of these terminals in a database 42 of the location center 4. It will often be sufficient for the transmitted and recorded coordinates to be two-dimensional (X, Y). However, it does not pose any problem to add the third dimension Z if necessary. The location information is exploited according to the invention to enrich the functionality of applications such as instant messaging applications. The mobile terminals concerned thus comprise an IM client 12 (FIG. 2) capable of communicating with an instant messaging server 5 (FIG. 1). The IM server 5 is typically connected to an IP network, and it communicates with IM clients of the fixed or mobile terminals attached thereto by means of well-known instant messaging protocols such as XMPP (Extendible Messaging and Presence). Protocol "). The client IM 12 of a mobile terminal 1 according to the invention is adapted to receive and process alert messages, for example in the manner illustrated by FIG. 1. In this example, the method comprises a first configuration phase I during which a mobile terminal 1 addresses at the center of 7 location 4 a configuration message noted SET_ALERT. This SET_ALERT message is transmitted from the mobile terminal 1 (more precisely from its client IM 12) to the location center 4. In the center 4, the message is delivered to a processing module 43 (FIG. 3) to define criteria examined for decide to send the alert message. In the example considered, the SET_ALERT message contains six fields, namely: - Cali-Id: unique identifier of a communication session between the mobile terminal 1, held by a user A, and the location center 4, ~ o - From: identifier of the sender of the message, namely A who can be identified by his phone number for example. Any other identifier associated with the mobile terminal 1 may also be used; To: identifier of the recipient of the message, namely the location center 4 which can be identified by its IP address for example; 15 - With: credentials of another user B with which user A wishes to use the location feature. This other user B is for example identified by his telephone number if it is a mobile user or by an IP address if he uses a fixed terminal; 20 - Threshold: distance threshold for triggering the alert message. This threshold may be chosen by the user A. As a variant, it may be a predefined threshold of the order of a few tens to a few hundred meters; Action: Designation of an action to be taken when the distance criterion is fulfilled. The most typical case is that of triggering an instant messaging session. It may also be a change of state command for the client IM 12. [0025] From this information, in a monitoring phase II, the processing module 43 of the location center 4 compares the coordinates 30 (XI, YI) and (X2, Y2), read in the database 42, terminals 1 and 2 held by the two users A and B concerned. The comparison comprises an estimate of the distance between these terminals, calculated as a function of X1uX2 and Y1ûY2. As soon as the distance thus estimated falls below the Threshold threshold, the processing module 43 sends to the mobile terminal 1 the alert message which will give rise to the opening of an IM session. In the example illustrated in FIG. 1, the alert message, noted as ALERT, comprises the following five fields: - Cali-Id: unique identifier of the open session between the user A and the location center 4 ; - From: identifier of the sender of the message, namely the location center 4: - To: identifier of the recipient of the message, namely the user A who has configured the function; With: identifier of the user B with whom A wishes to use the location functionality; - Action: action to be taken by the terminal A upon receipt of the alert message. These five fields can be copied from the information included in the SET_ALERT message initially received from the terminal 1. In the last phase noted III in Figure 1, the IM client 12 of the mobile terminal 1 receives the ALERT message. . In a preferred embodiment of the method, the IM client 12 automatically triggers the establishment of an IM session upon receipt of the ALERT message. It enters for this in communication with the server IM 5, according to the IM protocol used, so that it contacts the other user B. The IM session can then proceed in a conventional manner. The SET_ALERT and ALERT messages previously described may be designed as extensions of the Session Initiation Protocol (SIP) which has been designed to control various types of multimedia sessions and which has been the subject of the published RFC 3261. 2002 by the IETF ("Internet Engineering Task Force"). An embodiment of the invention such as that illustrated in Figure 1 allows users to enter into relationship during their daily trips, in conditions they have previously defined and this, of Automatic way. This embodiment also facilitates various dating services that operators can offer their customers. FIG. 4 illustrates another application case of the present invention, which may advantageously complement that described above with reference to FIG. 1. In the case of FIG. 4, the geographical coordinates of the terminal 2 of FIG. second user B are not examined in the location center 4. The criteria for sending the ALERT message depend on the geographical coordinates of the terminal 1 and those of a location predefined by the user. Messages SET_ALERT and ALERT can have a structure similar to that described above. One difference concerns the meaning of the With field which, in the case of FIG. 4, contains identification data of the place near which the terminal 1 must be located for the alert message to be generated. This place can be designated by its geographical coordinates in the signals SET_ALERT and ALERT. It can also correspond to a location indexed in a database of the location center 4, the identification data contained in the With field then corresponding to an index for retrieving the required information, including the coordinates of the place. This place can have a certain geographic extension. The comparison made by the location center 4 in the phase II is in this case to calculate the distance between the terminal 1, whose coordinates (X1, Y1) are recovered in the database 42, and the designated place . When this distance falls below the threshold, the alert message is triggered. It is then processed by the client IM 12 of the terminal 1 of the -9 -10-same manner as previously. It should be noted that different criteria for sending the alert message can be defined by the user A, either to establish IM sessions with different users B, or to define different sets of parameters (distance relative to each other). to another user or a predefined place, threshold, action, ...) depending on how he wants to use the service. The terminal can thus adopt appropriate responses according to the criteria initially defined.