La présente invention concerne un dispositif de lutte contre les incendies, dit dispositif d'extinction. Plus particulièrement, la présente invention concerne un système pour le montage et la dépose des réservoirs d'agent extincteur d'un dispositif d'extinction d'incendies d'aéronef.
Dans les avions modernes, plus particulièrement les avions civils de transport, il est prévu des dispositifs d'extinction d'incendies. De tels dispositifs, connus par exemple de la demande FR 2864905, comportent, outre des moyens de détection d'un début d'incendie et de commande dudit dispositif, un ou des réservoirs d'agent extincteur alimentant un réseau de distribution de l'agent extincteur vers des buses de pulvérisation. Les réservoirs d'agent extincteur contiennent l'agent extincteur lui-même et des moyens de mise en pression dans le réservoir de cet agent extincteur, au moyen d'un agent propulseur, pour en permettre la diffusion en temps voulu.
De manière pragmatique, les réservoirs d'agent extincteur sont souvent installés à proximité des zones à risque d'incendie telles que des zones chaudes où circule du carburant dans l'environnement des moteurs, ou telles que des zones dans lesquelles l'impossibilité d'accès en vol ne permet pas de lutter par d'autres moyens contre un incendie, par exemple les soutes.
A titre d'illustration particulièrement adaptée aux applications de l'invention, le cas d'une installation d'un réservoir d'agent extincteur dans un mât moteur est considéré comme support de description. Ainsi dans les avions comportant des moteurs fixés sous les ailes au moyen de mâts de suspension, il est intéressant de fixer les réservoirs d'agent extincteur du dispositif d'extinction des feux moteur à l'intérieur des mâts, et ceci malgré les nombreux systèmes dont les câbles et les tuyauteries cheminent dans les mâts et la taille des mâts, réduite pour ne pas pénaliser l'aérodynamique de l'avion. En outre les réservoirs d'agent extincteur doivent faire l'objet de contrôles fréquents in situ et en atelier pour vérifier leur bon état, leurs volumes de remplissage en agent extincteur et en agent propulseur, et pour être régulièrement reconditionnés ou remplacés en cas d'utilisation. Les réservoirs d'agent extincteur sont donc également nécessairement démontables et pour cela ils sont, en particulier lorsqu'installés dans un mât, fixés sur une structure d'accrochage du dispositif d'extinction, elle-même fixée à l'intérieur de la structure principale du mât, d'où lesdits réservoirs peuvent être extraits ou être introduits par des ouvertures aménagées dans les parois latérales du mât, ouvertures qui sont limitées au strict minimum du fait que lesdites parois sont généralement travaillantes. Un exemple de réservoir 1 d'agent extincteur connu est représenté sur la figure 1 a. Un exemple de structure d'accrochage 2 est représenté sur la figure 1 b sans les autres parties de la structure principale du mât.
Dans toute la présente description, les indications de positionnement des différents éléments sont données en considérant lesdits éléments installés à demeure dans un mât d'un avion statique au sol ; c'est le cas notamment pour les indications inférieure , supérieure , horizontale , verticale , etc.
La structure d'accrochage 2 occupe principalement dans la structure de mât un espace situé au-dessus des réservoirs 1. La structure d'accrochage 2 comporte un châssis 20 sensiblement horizontal sous lequel sont fixées une pluralité de traverses 21 longitudinales. Chacune desdites traverses 21 comporte un bord inférieur sensiblement horizontal, et un réservoir 1 est fixé sur des surfaces d'appui inférieures desdits bords inférieurs de deux traverses 21 adjacentes. Un rail 22 est associé à chacune desdites traverses et forme sous la traverse 21 à laquelle il est associé une glissière latérale, qui s'étend le long de ladite traverse. Pour chaque paire de traverses 21 adjacentes, deux glissières latérales en regard sont ainsi formées. Le réservoir 1 d'agent extincteur comporte quatre ferrures 10, destinées à être fixées par des moyens de fixation, tels que des ensembles vis plus écrous, sur les surfaces d'appui inférieures des traverses 21 de la structure d'accrochage 2, qui sont agencées sur la calotte sphérique supérieure du réservoir 1. Chaque ferrure 10 fait saillie latéralement sur ladite calotte sphérique supérieure, et comporte un bord formant un tenon dont la forme et les dimensions sont adaptées pour permettre audit bord de coulisser dans une
3 glissière latérale de la structure d'accrochage 2. Chaque ferrure 10 comporte une surface d'appui supérieure sensiblement plane et horizontale, venant prendre appui contre la surface d'appui inférieure d'une traverse 21 de la structure d'accrochage 2.
Tel qu'illustré sur la figure 1c, chaque réservoir 1 est installé sous la structure d'accrochage 2 en engageant les bords des ferrures 10 dans les glissières latérales en regard d'une paire de traverses 21 adjacentes. Lesdits bords sont posés sur les rails 22 desdites glissières latérales, et coulissent sur lesdits rails pour pénétrer dans le mât moteur.
Cependant, l'engagement des bords des ferrures 10 dans les glissières latérales pour placer le réservoir dans le mât est peu aisé du fait des dimensions des ouvertures aménagées dans les parois latérales du mât. Le montage est également peu aisé du fait qu'un tel réservoir 1 est généralement assez volumineux (diamètre de l'ordre de 30 centimètres) et lourd (masse supérieure à 20 kilogrammes), et doit, lors de son installation, être porté à bout de bras par un ou des opérateurs dans l'espace intérieur restreint du mât. On comprend donc que de nouveaux moyens, visant à faciliter le montage et la dépose des réservoirs de dispositifs d'extinction d'incendies d'avion, sont nécessaires.
La présente invention se propose de résoudre les problèmes susmentionnés au moyen d'un dispositif d'extinction comportant une structure d'accrochage et au moins un réservoir d'agent extincteur, le réservoir étant accroché sous la structure d'accrochage par des ferrures maintenues par des moyens de fixation à ladite structure d'accrochage. Selon l'invention, le réservoir comporte des moyens de suspension et la structure d'accrochage comporte des moyens porteurs complémentaires des moyens de suspension, les moyens de suspension et les moyens porteurs étant tels que : - lorsque les moyens de fixation sont serrés, le réservoir se trouve dans une position, dite position opérationnelle , dans laquelle les ferrures sont solidaires de la structure d'accrochage et les moyens de suspension et les moyens porteurs sont engagés sans contact, - lorsque les moyens de fixation sont retirés, le réservoir se trouve dans une position, dite position intermédiaire , dans laquelle les ferrures sont libres et le réservoir est suspendu par coopération des moyens de suspension et des moyens porteurs. De préférence, les moyens de suspension sont agencés dans une partie supérieure du réservoir sensiblement dans une position à la verticale d'un centre de gravité du réservoir. Avantageusement, les moyens de suspension et les moyens porteurs sont agencés de sorte que la position intermédiaire est voisine de la position opérationnelle. Dans un mode préféré de réalisation, les moyens de suspension 10 comportent une extrémité libre en forme de crochet, associés de préférence à des moyens porteurs comportant un anneau. Dans un autre mode préféré de réalisation, les moyens de suspension comportent une extrémité libre de section en forme de T, associés de préférence à des les moyens porteurs comportant une glissière longitudinale. 15 Avantageusement, les moyens de suspension ne comportent qu'une extrémité libre. Selon l'invention, un procédé de fixation d'un réservoir d'agent extincteur d'un tel dispositif d'extinction comporte les étapes suivantes : - une étape de suspension du réservoir à la structure d'accrochage 20 au cours de laquelle les moyens de suspension du réservoir sont engagés dans les moyens porteurs de la structure d'accrochage et coopèrent avec lesdits moyens porteurs de sorte que le réservoir se trouve dans une position intermédiaire suspendue dans laquelle les ferrures sont libres, 25 - une étape de fixation du réservoir sous la structure d'accrochage dans laquelle les ferrures du réservoir sont fixées à la structure d'accrochage en serrant les moyens de fixation. La description suivante de modes de l'invention est faite en se référant aux figures, dans lesquelles des références identiques désignent des éléments 30 identiques ou analogues, qui représentent de manière non limitative : - Figure 1 a : déjà citée, un réservoir selon l'état de l'art, - Figure 1 b : déjà citée, une structure d'accrochage selon l'état de l'art, - Figure 1 c : déjà citée, une représentation schématique illustrant l'installation du réservoir de la figure la dans la structure d'accrochage de la figure 1 b, - Figure 2a : une représentation schématique de face d'un réservoir selon un premier mode de réalisation de l'invention, - Figures 2b et 2c : deux représentations schématiques en perspective illustrant l'installation du réservoir de la figure 2a dans une structure d'accrochage selon l'invention, - Figure 3a : une représentation schématique en perspective d'un réservoir selon un second mode de réalisation de l'invention, - Figures 3b et 3c : deux représentations schématiques en perspective illustrant l'installation du réservoir de la figure 3a dans une structure d'accrochage selon l'invention. La présente invention est applicable à tout dispositif d'extinction 15 d'incendies pour aéronef, plus particulièrement des dispositifs d'extinction logés dans des zones de l'aéronef non accessibles en vol, tels que des dispositifs d'extinction d'incendies de moteur ou de soutes. Pour les besoins de la description de modes de réalisation de l'invention, on considère le cas non limitatif d'un dispositif d'extinction destiné à 20 être fixé dans un mât moteur d'avion. Selon l'invention, un dispositif d'extinction comporte au moins un réservoir 3 d'agent extincteur et une structure d'accrochage 4 destinée à être fixée à l'intérieur d'une structure principale d'un mât moteur. Le réservoir 3 d'agent extincteur est par exemple de forme 25 sensiblement sphérique, et comporte des ferrures 300, 301a, 301b destinées à être solidarisées de la structure d'accrochage 4 par des moyens de fixation. Pour les besoins de la description, on associe au dispositif d'extinction un repère comportant trois axes X, Y et Z : - l'axe Z est sensiblement vertical et orienté vers le haut lorsque le 30 dispositif d'extinction est installé dans un avion statique au sol, - l'axe Y est perpendiculaire à l'axe Z et orienté suivant une direction longitudinale suivant laquelle le réservoir 3 est inséré dans la structure d'accrochage 4, 5 10
6 - l'axe X est perpendiculaire aux axes Y et Z, et forme avec l'axe Y un plan considéré comme sensiblement horizontal lorsque le dispositif d'extinction est installé dans un avion statique au sol. La structure d'accrochage 4 selon l'invention comporte un châssis 40, sensiblement horizontal dans les exemples non limitatifs représentés sur les figures, ainsi que d'autres éléments, décrits ci-après, sur lesquels les ferrures 300, 301a, 301b du réservoir 3 sont fixées par des moyens de fixation non représentés. La position dans laquelle se trouve le réservoir 3 lorsqu'il est fixé à la structure d'accrochage 4 est dite position opérationnelle . Selon l'invention, le réservoir 3 comporte des moyens de suspension 31 et la structure d'accrochage 4 comporte des moyens porteurs 41 complémentaires desdits moyens de suspension. Les moyens de suspension 31 du réservoir 3, lorsqu'ils coopèrent avec les moyens porteurs 41 de la structure d'accrochage 4, permettent de suspendre ledit réservoir à ladite structure d'accrochage dans une position, dite position intermédiaire , dans laquelle les ferrures 300, 301a, 301b sont libres et ne transmettent pas d'efforts à ladite structure d'accrochage. Dans un mode préféré de réalisation, les moyens de suspension 31 du réservoir 3 font saillie sensiblement verticalement sur la calotte sphérique supérieure du réservoir 3, et comportent une extrémité libre 31a de section en forme de T dans un plan parallèle à un plan XZ comportant les axes X et Z, ladite extrémité libre 31a se trouvant dans une position sensiblement à la verticale du centre de gravité du réservoir 3.
Dans l'exemple non limitatif représenté sur la figure 2a, les moyens de suspension 31 s'étendent entre ladite extrémité libre 31a et une extrémité solidaire de la calotte sphérique supérieure du réservoir 3, suivant un axe G passant par le centre de gravité dudit réservoir et parallèle à l'axe Z. De manière plus générale, il est nécessaire que la largeur de l'extrémité libre 31a, mesurée suivant l'axe X, prenne au moins deux valeurs suivant l'axe G, dites petite largeur et grande largeur , ladite petite largeur étant du côté de l'extrémité solidaire du réservoir 3 et ladite grande largeur du côté opposé audit réservoir.
Les moyens porteurs 41 de la structure d'accrochage 4, complémentaires des moyens de suspension 31 comportant une extrémité libre 31a en forme de T, comportent dans l'exemple représenté une glissière 41a longitudinale, solidement fixée sous le châssis 40, visible sur les figures 2b et 2c. La glissière 41a est un élément principalement creux, de largeur interne mesurée suivant l'axe X supérieure à la grande largeur de l'extrémité libre 31a en forme de T des moyens de suspension 31, qui comporte dans une partie inférieure une fente longitudinale, dont la largeur est supérieure à la petite largeur de l'extrémité libre 31a en forme de T, et inférieure à la grande largeur de ladite extrémité libre. Tel que représenté sur la figure 2b et la figure 2c, la glissière 41a est ouverte sur un côté par lequel l'extrémité libre 31a en forme de T pénètre dans la glissière par déplacement suivant la direction de l'axe Y. Lorsque l'extrémité libre 31a en forme de T est engagée dans la glissière 41a, le réservoir 3 se trouve suspendu à la structure d'accrochage 4, du fait que la largeur de la fente est inférieure à la grande largeur de ladite extrémité libre, et ledit réservoir peut coulisser le long de ladite glissière. Les caractéristiques structurelles de la glissière 41a et de la liaison de ladite glissière avec le châssis 40 sont définies pour assurer une résistance mécanique suffisante pour supporter la masse du réservoir 3 rempli d'agent extincteur et d'agent propulseur. La position de la glissière 41a sous le châssis 40 est telle qu'une position intermédiaire du réservoir 3 voisine de la position opérationnelle voulue peut être obtenue par déplacement dudit réservoir le long de ladite glissière. Par position intermédiaire voisine de la position opérationnelle , on entend que les déplacements nécessaires pour passer de l'une à l'autre ont une amplitude maximale de l'ordre de quelques centimètres, et de préférence de l'ordre du centimètre ou moins. Le réservoir 3 comporte par exemple quatre ferrures 300 de même type que les ferrures du réservoir 1 décrites en référence à la figure 1 a. Chaque ferrure 300 fait saillie latéralement sur ladite calotte sphérique
8 supérieure, et comporte une surface d'appui supérieure géométriquement adaptée à une surface d'appui inférieure d'un bord inférieur d'une traverse 42 sur laquelle ladite surface d'appui supérieure prend appui, chaque réservoir 3 étant fixé sur les bords inférieurs de deux traverses 42 adjacentes. Les ferrures 300 et les traverses comportent des trous appariés pour le passage de moyens de fixation de type connu non représentés sur les figures. De manière plus générale, d'autres formes de ferrures connues de l'homme de l'art peuvent être combinées à ce mode de réalisation des moyens de suspension 31 et des moyens porteurs 41.
Dans un autre mode préféré de réalisation, les moyens de suspension 31 du réservoir 3 font saillie verticalement sur la calotte sphérique supérieure du réservoir 3, et comportent une extrémité libre 31b en forme de crochet recourbé vers l'arrière du réservoir 3, l'extrémité libre 31 b se trouvant dans une position sensiblement à la verticale du centre de gravité du réservoir 3.
Par vers l'arrière du réservoir il faut comprendre vers un côté dudit réservoir qui s'engage en premier dans la structure d'accrochage 4 lors de son installation, opposé à un côté avant correspondant au côté par lequel un opérateur tient ledit réservoir par exemple au moyen de poignées 32. Dans l'exemple non limitatif représenté sur la figure 3a, les moyens de suspension 31 s'étendent entre une extrémité solidaire de la calotte sphérique supérieure du réservoir et ladite extrémité libre 31 b suivant l'axe G. Les moyens porteurs 41 de la structure d'accrochage 4, complémentaires des moyens de suspension 31 comportant une extrémité libre 31b en forme de crochet, comportent dans l'exemple représenté un anneau 41b solidement fixé sous le châssis 40. L'anneau 41b est, dans l'exemple non limitatif représenté sur la figure 3b et la figure 3c, en forme de U. D'autres formes sont envisageables pour l'anneau 41b du moment qu'elles sont complémentaires de la forme en crochet de l'extrémité libre 31 b et permettent la suspension du réservoir 3 par engagement de ladite extrémité libre dans ledit anneau. Les caractéristiques structurelles de l'anneau 41b et de la liaison dudit anneau avec le châssis 40 sont définies pour assurer une résistance mécanique suffisante pour supporter la masse du réservoir 3 rempli d'agent extincteur et d'agent propulseur.
9 La position de l'anneau 41b sous le châssis est telle que la position intermédiaire du réservoir 3, correspondant à la position dudit réservoir lorsqu'il est suspendu audit anneau par son extrémité libre 31 b en forme de crochet, est voisine de la position opérationnelle.
Le réservoir 3 comporte par exemple une ou des ferrures arrières 301a agencées du côté arrière dudit réservoir, et une ou des ferrures avant 301b du côté avant dudit réservoir dont les géométries ne gênent pas le mouvement vertical du réservoir 3 pour engager ou désengager l'extrémité libre 31 b en forme de crochet dans l'anneau 41 b.
Dans l'exemple non limitatif représenté sur les figures 3b et 3c, le réservoir 3 comporte deux ferrures arrières 301a et une ferrure avant 301b. Chaque ferrure arrière 301a est en forme d'une chape allongée vers le haut, sensiblement parallèle au plan XZ, et comporte au moins un trou pour le passage d'un moyen de fixation. La ferrure avant 301 b forme un point d'attache pour une première extrémité d'une bielle 5, et comporte au moins un trou pour le passage d'un axe de reprise de ladite bielle. La structure d'accrochage 4 comporte dans ce cas deux points d'attache arrière 43a, qui sont dans l'exemple non limitatif des figures 3b et 3c en forme de chapes sensiblement parallèles au plan XZ sur lesquelles les ferrures arrières 301a du réservoir 3 viennent prendre appui, et un point d'attache avant 43b, ayant également la forme d'une chape, sur lequel est fixée une seconde extrémité de la bielle 5. Les points d'attache arrière 43a et avant 43b comportent également un ou des trous pour le passage de moyens de fixation ou d'axes de reprise.
Ce mode particulier de réalisation des ferrures 301a, 301b et de la structure d'accrochage 4 est avantageux dans le cas d'une extrémité libre 31b en forme de crochet, du fait que lesdites ferrures ne gênent pas l'engagement et le désengagement dans l'anneau 41b de ladite extrémité libre. Des ferrures 300 du type représenté sur les figures 2a à 2c, prenant appui horizontalement sur la structure d'accrochage 4, sont moins avantageuses car l'engagement et le désengagement dans l'anneau 41b de l'extrémité libre 31b nécessitent de placer le réservoir 3 dans une position surélevée par rapport à la position intermédiaire et pourrait être perturbé par de telles ferrures 300.
10 D'autres formes de ferrures connues de l'homme de l'art peuvent être combinées avec ce mode de réalisation des moyens de suspension 31 et des moyens porteurs 41. De manière plus générale, les modes de réalisation des moyens de suspension 31 et des moyens porteurs 41 ne sont pas limités aux modes préférés décrits. Selon l'invention, les moyens de suspension 31 et les moyens porteurs 41 doivent être complémentaires et permettre de suspendre le réservoir 3 à la structure d'accrochage 4. Il est à noter que, du fait de leur complémentarité, les formes des moyens de suspension 31 et des moyens porteurs 41 sont le plus souvent interchangeables. Par exemple, les moyens porteurs 41 peuvent être en forme de crochet et les moyens de suspension 31 en forme d'anneau. Les modes de réalisation dans lesquels les moyens de suspension 31 disposent d'une seule extrémité libre sont particulièrement avantageux du fait qu'il est plus aisé pour un opérateur d'ajuster la position d'une seule extrémité libre par rapport aux moyens porteurs. Un procédé de fixation d'un réservoir 3 sur une structure d'accrochage 4 comporte selon l'invention principalement les étapes suivantes : a) une étape de suspension du réservoir 3 à la structure d'accrochage 20 4, b) une étape de fixation du réservoir 3 sur la structure d'accrochage 4. Au cours de l'étape a) de suspension du réservoir 3, l'extrémité libre des moyens de suspension 31 est engagée dans les moyens porteurs 41 de la structure d'accrochage 4, et ledit réservoir est suspendu dans une position 25 intermédiaire voisine de la position opérationnelle ciblée, dans laquelle les ferrures 300, 301a, 301b dudit réservoir ne sont pas mises en oeuvre pour maintenir le réservoir 3. Dans le cas des moyens de suspension 31 comportant une extrémité libre 31a en forme de T, qui coopèrent avec des moyens porteurs 41 de type 30 glissière 41a longitudinale, la position intermédiaire est obtenue, après engagement de l'extrémité libre 31a en forme de T dans la glissière 41a, par déplacement longitudinal du réservoir 3 le long de la glissière. Au cours de l'étape b) de fixation du réservoir 3, les axes des différents trous que comportent les ferrures 300, 301a, 301b dudit réservoir et ceux correspondant de la structure d'accrochage 4 sont alignés pour permettre le passage de moyens de fixation de type connu. Le réservoir 3 étant maintenu dans la position intermédiaire, les moyens de fixation peuvent être mis en place individuellement puis serrés progressivement sans que le réservoir 3 ne risque de se décrocher. Lorsque les axes desdits trous sont sensiblement verticaux, comme c'est par exemple le cas dans l'exemple des ferrures 300 considérées dans l'exemple représenté sur les figures 2a à 2c, l'alignement est obtenu en conservant le réservoir 3 suspendu à la structure d'accrochage 4. Lorsque les axes desdits trous sont sensiblement horizontaux, comme c'est par exemple le cas dans l'exemple des ferrures 301a considérées dans l'exemple représenté sur les figures 3a à 3c, l'alignement peut nécessiter un léger basculement du réservoir 3 (surélévation de l'ordre du centimètre), qui n'est alors plus suspendu à la structure d'accrochage 4. Lorsque les ferrures 300, 301a, 301b sont fixées sur la structure d'accrochage 4 et que le réservoir 3 se trouve dans sa position opérationnelle, les moyens de suspension 31 dudit réservoir sont engagés sans contact et ne travaillent plus.
La dépose d'un réservoir 3 fixé à une structure d'accrochage 4 comporte une étape au cours de laquelle les moyens de fixation sont retirés, de sorte que ledit réservoir se trouve dans la position intermédiaire, et une étape au cours de laquelle le réservoir 3 est retiré. Du fait des moyens de suspension 31 du réservoir 3 et des moyens porteurs 41 de la structure d'accrochage 4, ledit réservoir est placé au voisinage de sa position opérationnelle dans ladite structure d'accrochage avec peu d'efforts, ce qui permet notamment d'améliorer les conditions de confort et de sécurité au cours du montage et de la dépose de chaque réservoir 3, et éventuellement de permettre le montage et la dépose de chaque réservoir 3 par un opérateur seul, là où des réservoirs connus de l'homme de l'art pourraient nécessiter la présence d'au moins deux opérateurs.