FR2921168A1

FR2921168A1 - Mechanical and virtual hybrid user control interface for controlling e.g. car radio function in motor vehicle, has transmitter/receiver device detecting interferences, and control unit activating functions corresponding to buttons

Info

Publication number: FR2921168A1
Application number: FR0757622A
Authority: FR
Inventors: Olivier Philippe
Original assignee: Peugeot Citroen Automobiles SA
Current assignee: PSA Automobiles SA
Priority date: 2007-09-17
Filing date: 2007-09-17
Publication date: 2009-03-20
Anticipated expiration: 2027-09-17
Also published as: FR2921168B1

Abstract

The interface (I) has a transmitter/receiver device (2) for transmitting/receiving a light radiation beam. Function activation buttons (4, 4') are actuated by a user from a rest position towards a work position. The buttons are located outside the radiation beam in the rest position. The buttons are interfered with the light radiation in the work position, where interferences are detected by the transmitter/receiver device. A control unit activates functions corresponding to the buttons. A protection block (1) forms a base for the interface.

Description

Interface de commande hybride mécanique et virtuelle Hybrid mechanical and virtual control interface

La présente invention concerne une interface de commande sur laquelle un utilisateur agit afin d'activer des fonctions présentes dans un ensemble, cette interface de commande possédant des éléments mécaniques et des éléments du type virtuel. The present invention relates to a control interface on which a user acts to activate functions present in a set, this control interface having mechanical elements and elements of the virtual type.

Plus particulièrement, la présente invention concerne une interface de commande avec des boutons de commande pour sa partie mécanique et une surface active virtuelle créée par une nappe de rayons lumineux. Les systèmes commandés par une telle interface peuvent être de différents types. Ces systèmes trouvent, par exemple mais pas exclusivement, une application dans le domaine des véhicules automobiles pour la commande de fonctions telles que la façade de climatisation, la façade d'autoradio, le module de portes, les feux de signalisation, en particulier les feux de détresse, la condamnation centralisée des portes, etc ... More particularly, the present invention relates to a control interface with control buttons for its mechanical part and a virtual active surface created by a layer of light rays. The systems controlled by such an interface can be of different types. These systems find, for example but not exclusively, an application in the field of motor vehicles for the control of functions such as the air conditioning facade, the car radio facade, the door module, the traffic lights, especially the lights distress, centralized locking of doors, etc.

Dans le domaine des véhicules automobiles, une telle interface est généralement sous forme de boutons mécaniques mais cette réalisation présente de nombreux désavantages. Un premier désavantage est le coût important de l'interface à boutons car une électronique dédiée est nécessairement associée à chaque bouton, et il est nécessaire de prendre en compte les contraintes de fiabilité et de durée de vie imposées par l'automobile. Un autre désavantage est que la modularité et/ou la reconfiguration d'une telle interface est quasi impossible, étant donné qu'il n'y a pas de possibilité de changer facilement la désignation des touches. De plus, la forme extérieure présentée n'est pas en adéquation avec le style épuré de plus en plus souhaité par les consommateurs, requérant de préférence une surface lisse sans intervalle de jonction. In the field of motor vehicles, such an interface is usually in the form of mechanical buttons, but this embodiment has many disadvantages. A first disadvantage is the high cost of the button interface because dedicated electronics is necessarily associated with each button, and it is necessary to take into account the constraints of reliability and lifetime imposed by the automobile. Another disadvantage is that the modularity and / or reconfiguration of such an interface is almost impossible, since there is no possibility of easily changing the designation of the keys. In addition, the external shape presented is not in line with the refined style increasingly desired by consumers, preferably requiring a smooth surface without junction interval.

Une autre solution a été d'utiliser une surface active virtuelle, c'est-à-dire recouverte d'une nappe de rayons lumineux, par exemple des rayons lumineux de longueur d'ondes dans les plages de l'ultraviolet, du visible ou de l'infrarouge et des rayons lasers. Le document FR-A-2 859 277 décrit un procédé et un dispositif de détection optique pour la détermination de la position d'un objet sur une zone donnée. Ce dispositif comprend un ensemble alterné d'émetteurs et récepteurs de lumière disposés sur une ligne unique. Un tel dispositif pose un problème de retour d'information à l'utilisateur, par sensation kinesthésique ou tactile essentiellement, qu'il n'est pas possible de résoudre aisément à l'aide de cette technologie. L'utilisateur a en effet l'habitude d'agir sur un système à l'aide d'interfaces mécaniques, comme des boutons qui lui opposent un effort et donc une sensation de contrôle. Cela n'est pas le cas avec une surface active virtuelle. De plus, il se pose un problème de détection intempestive si le principe de détection n'est pas protégé par un moyen mécanique. En effet, comme la lumière du soleil peut perturber le fonctionnement de l'interface en influant sur la détection des rayons lumineux émis, la mise en oeuvre d'un tel système pour une interface utilisateur nécessite de moduler le signal lumineux utile afin d'éviter toute interférence avec la lumière naturelle. De plus, il ne semble pas certain, aujourd'hui, que l'on puisse éviter ces perturbations solaires dans toutes les configurations d'éclairement en lumière naturelle, ce qui interdit l'usage d'une telle technologie en planche de bord et pour des fonctions dont les règles d'implantation sont réglementées. Another solution has been to use a virtual active surface, that is to say covered with a sheet of light rays, for example light rays of wavelength in the ultraviolet, visible or infrared and laser beams. Document FR-A-2 859 277 describes a method and an optical detection device for determining the position of an object on a given area. This device comprises an alternating set of emitters and light receivers arranged on a single line. Such a device poses a problem of feedback to the user, by kinesthetic or tactile sensation essentially, that it is not possible to easily solve using this technology. The user has the habit of acting on a system using mechanical interfaces, such as buttons that oppose him an effort and therefore a feeling of control. This is not the case with a virtual active surface. In addition, there is a problem of inadvertent detection if the detection principle is not protected by mechanical means. Indeed, as the sunlight can disturb the operation of the interface by influencing the detection of emitted light rays, the implementation of such a system for a user interface requires modulating the useful light signal to avoid any interference with natural light. Moreover, it does not seem certain, today, that we can avoid these solar disturbances in all lighting configurations in natural light, which prohibits the use of such a technology in dashboard and for functions whose implementation rules are regulated.

Le but de la présente invention est donc de conserver une représentation et un usage mécanique de l'interface tout en le couplant à la technologie de détection infrarouge. The object of the present invention is therefore to preserve a representation and a mechanical use of the interface while coupling it to the infrared detection technology.

A cet effet, l'invention a pour objet une interface de commande d'au moins une fonction, comprenant un dispositif émetteur et récepteur d'un faisceau de rayons lumineux se propageant en formant une nappe sensiblement plane, cette interface de commande présentant aussi une unité de commande, traitant, entre autres, des données relatives à la nappe de rayons lumineux, caractérisée en ce qu'elle comprend au moins un bouton d'activation d'une fonction, ce ou ces boutons pouvant être actionnés par un utilisateur d'une position de repos, dans laquelle il ou ils sont en dehors de la nappe de rayons lumineux vers une position de travail, dans laquelle il ou ils interfèrent avec au moins un de ces rayons lumineux de la nappe, la ou les interférences avec au moins un des ces rayons lumineux étant détectées par le dispositif émetteur et récepteur et permettant, par l'unité de commande, l'activation de la fonction ou des fonctions correspondant à ce ou ces boutons. Selon des caractéristiques additionnelles de la présente invention : - la partie d'un bouton actionné, interférant avec un rayon lumineux correspondant de la nappe, est recouverte d'une matière appropriée pour réfléchir ce rayon lumineux vers le dispositif émetteur récepteur, l'unité de commande déterminant, après traitement des données relatives au rayon lumineux réfléchi, que l'utilisateur a manoeuvré ce bouton pour l'actionnement d'une fonction correspondante, - la nappe de rayons lumineux est une nappe plane s'étendant longitudinalement dans l'interface de commande, les rayons lumineux pouvant être, par exemple, des rayons infrarouge, ultraviolet ou laser, - le ou les boutons sont, soit situés au dessus de la nappe et sont pressés par l'utilisateur pour l'actionnement de la fonction associée, la remontée d'un bouton, lorsque l'utilisateur enlève son doigt, étant réalisée par un moyen élastique de rappel de ce bouton dans sa position de repos, ce moyen élastique étant, par exemple, un ressort ou un élément sous tension en matière plastique, soit dotés d'un ergot en interférence permanente avec les rayons lumineux de la nappe de telle sorte qu'une position statique n'implique aucun déclenchement de fonction et qu'une action, par exemple par rotation par l'utilisateur implique l'actionnement de la fonction associée et le ou les boutons sont disposés dans une coque formant la partie supérieure de cette interface, la partie supérieure des boutons affleurant à la partie supérieure de la coque, - la coque est apte à protéger la nappe de rayons lumineux des éléments extérieurs perturbateurs, notamment la lumière ambiante ou la poussière et le dispositif émetteur récepteur et sa nappe associée sont logés dans un boîtier fixé sur un bloc de protection formant la base de l'interface de commande, ce bloc de protection formant un bord d'arrêt opposé au dispositif émetteur et récepteur par rapport à la propagation des rayons lumineux et permettant, en outre, de protéger le dispositif émetteur et récepteur et sa nappe associée, - la coque est solidarisée avec le boîtier du dispositif émetteur récepteur par des moyens d'attache rapide, par exemple ergot ou clip, ces moyens d'attache rapide pouvant en outre servir de moyens de sécurité de l'interface, la commande de fonctions étant bloquée tant que ces moyens d'attache rapide ne sont pas mis en place, afin d'éviter tout déclenchement intempestif des dites fonctions, - il existe une pluralité de n moyens d'attache rapide pour une coque, par exemple quatre, ces moyens d'attache rapide réalisant dans ce cas ainsi un codage binaire à 4 bits, à savoir 1 bit pour 1 moyen, ce qui permet d'énumérer 15 coques, la présence d'au moins un moyen d'attache rapide étant nécessaire à la détection de présence d'une coque, - le dispositif émetteur récepteur comprend plusieurs éléments récepteurs et éléments émetteurs, placés en ligne et en alternance les uns à côtés des autres, de sorte qu'à un rayon lumineux sortant d'un élément émetteur corresponde au moins un bouton, - le dispositif émetteur récepteur comprend un seul module émetteur, émettant la nappe de rayons lumineux, un ou des éléments récepteurs étant disposés du même côté de la nappe pour la réception des rayons lumineux réfléchis par un ou des boutons actionnés, - l'unité de commande de l'interface présente un moyen de traitement d'une ou de données des rayons lumineux réfléchis et une logique de commande préconfigurée, associant à un rayon lumineux, renvoyé au dispositif émetteur et récepteur par la réflexion de ce rayon sur un bouton, à la commande de fonction associée à ce bouton, - l'interface de commande peut recevoir plusieurs coques interchangeables avec des positions différentes de boutons, l'unité de commande comprenant les logiques de commande associées aux positions des boutons sur chacune des coques et, le cas échéant, l'unité de commande est munie d'un moyen de téléchargement de logiques de commande correspondant à de nouvelles configurations de coques. For this purpose, the subject of the invention is an interface for controlling at least one function, comprising a device transmitting and receiving a beam of light rays propagating by forming a substantially flat sheet, this control interface also having a control unit, processing, among other things, data relating to the rays of light rays, characterized in that it comprises at least one button for activating a function, this or these buttons being able to be actuated by a user of a rest position, in which he or she is outside the rays of light rays towards a working position, in which he or they interfere with at least one of these light rays of the sheet, the interference with at least one of these light rays being detected by the transmitting and receiving device and allowing, by the control unit, the activation of the function or functions corresponding to this or these buttons. According to additional features of the present invention: the part of an actuated button, interfering with a corresponding light beam of the sheet, is covered with a material suitable for reflecting this light beam towards the transmitting device, the unit of decisive command, after processing the data relating to the reflected light beam, that the user has actuated this button for the actuation of a corresponding function, - the light ray is a flat sheet extending longitudinally in the interface of control, the light rays can be, for example, infrared, ultraviolet or laser, - the button or buttons are either located above the sheet and are pressed by the user for the actuation of the associated function, the raising a button, when the user removes his finger, being performed by an elastic means of return of this button in its rest position, this means the resilient being, for example, a spring or a tensioned plastic member, is provided with a pin permanently interfering with the light rays of the sheet so that a static position does not imply any trigger function and that an action, for example by rotation by the user involves the actuation of the associated function and the button or buttons are arranged in a shell forming the upper part of this interface, the upper part of the buttons flush with the upper part of the hull, the hull is able to protect the rays of light from disturbing external elements, in particular ambient light or dust, and the transceiver device and its associated ply are housed in a housing fixed on a protective block forming the base of the control interface, this protection block forming a stop edge opposite to the transmitting and receiving device with respect to the propagation of s light rays and further to protect the transmitter and receiver device and its associated web, - the shell is secured to the housing of the transceiver device by quick attachment means, for example lug or clip, these means d quick coupler can also serve as a means of security of the interface, the function control being blocked until these quick-coupling means are not put in place, in order to prevent any unwanted triggering of said functions, - it there exists a plurality of n rapid attachment means for a shell, for example four, these quick coupling means thus realizing in this case thus a 4-bit binary coding, namely 1 bit for 1 means, which makes it possible to enumerate 15 hulls, the presence of at least one quick coupling means being necessary for detecting the presence of a hull, the transmitting-receiving device comprises several receiving elements and transmitting elements, placed in line and alternately next to each other, so that at a light beam issuing from a transmitting element corresponds to at least one button, the transmitting device comprises a single emitter module, emitting the sheet of light rays, one or receiving elements being arranged on the same side of the sheet for the reception of the light rays reflected by one or more actuated buttons, the control unit of the interface has a means for processing one or more data of the reflected light rays; and preconfigured control logic, associating with a light beam, returned to the transmitting and receiving device by the reflection of this beam on a button, to the function control associated with this button, - the control interface can receive several interchangeable shells with different positions of buttons, the control unit including control logic associated with the positions of the buttons on each of the hulls e t, if necessary, the control unit is provided with a control logic download means corresponding to new hull configurations.

L'invention concerne aussi un véhicule automobile, muni d'une telle interface de commande. The invention also relates to a motor vehicle, provided with such a control interface.

Avec le dispositif selon la présente invention, les inconvénients des interfaces mécaniques disparaissent au profit des avantages de l'interface virtuelle, c'est-à- dire essentiellement un coût faible, une capacité de modularité ou de reconfiguration élevée, la surface visible mécanique pouvant être rendue interchangeable sans modification autre qu'une configuration ou une mise à jour logicielle de l'électronique. L'interface virtuelle offre aussi une présentation séduisante du fait de sa surface de travail lisse sans intervalle de jonction. Ce dispositif permet une résolution des problèmes de détection intempestive et donc de déclenchement non souhaité par l'utilisateur de la commande de fonctions du véhicule. With the device according to the present invention, the disadvantages of the mechanical interfaces disappear in favor of the advantages of the virtual interface, that is to say essentially a low cost, a capacity for modularity or high reconfiguration, the visible mechanical surface can be made interchangeable without modification other than a configuration or software update of the electronics. The virtual interface also offers an attractive presentation because of its smooth working surface without junction interval. This device allows a resolution of the problems of untimely detection and therefore undesired triggering by the user of the vehicle function control.

L'invention va maintenant être décrite plus en détail mais de façon non limitative en regard des figures annexées, dans lesquelles : - la figure 1 est une représentation schématique d'une coupe de l'interface utilisateur hybride mécanique et virtuelle conformément à l'invention, - la figure 2 est une représentation schématique d'une vue de dessus de l'interface utilisateur hybride mécanique et virtuelle conformément à l'invention, -la figure 3 est une coupe de l'interface utilisateur hybride mécanique et virtuelle avec une représentation d'une nappe de rayons lumineux interférant avec l'enfoncement ou la mise en rotation d'un bouton de commande actionné par un utilisateur, - la figure 4 est une représentation d'un premier mode de réalisation du moyen de solidarisation de la coque de l'interface hybride avec le logement du dispositif émetteur récepteur de rayons lumineux, de détection de présence et également d'identification d'une coque permettant la mise en fonctionnement de l'interface hybride, -la figure 5 montre un exemple de modularité possible de l'interface hybride avec possibilité de 35 changements de la coque de cette interface, - la figure 6 est une représentation d'un autre mode de réalisation du moyen de solidarisation de la coque de l'interface hybride avec le logement du dispositif émetteur récepteur de rayons lumineux, de détection de présence et également d'identification d'une coque permettant la mise en fonctionnement de l'interface hybride. The invention will now be described in more detail but in a nonlimiting manner with reference to the appended figures, in which: FIG. 1 is a diagrammatic representation of a section of the hybrid mechanical and virtual user interface in accordance with the invention; FIG. 2 is a schematic representation of a top view of the mechanical and virtual hybrid user interface according to the invention; FIG. 3 is a cross section of the hybrid mechanical and virtual user interface with a representation of FIG. a layer of light rays interfering with the depression or rotation of a control button actuated by a user; FIG. 4 is a representation of a first embodiment of the means for securing the hull of the body; hybrid interface with the housing of the light transmitting device receiver, presence detection and also identification of a shell allowing the implementation operation of the hybrid interface, FIG. 5 shows an example of possible modularity of the hybrid interface with the possibility of changes in the shell of this interface, FIG. 6 is a representation of another embodiment of the medium. for securing the hull of the hybrid interface with the housing of the light ray transceiver device, for presence detection and also for identifying a hull enabling the hybrid interface to be put into operation.

Dans ce qui va suivre, le dispositif émetteur récepteur des rayons lumineux fonctionne avec une lumière infrarouge. Il est cependant évident que ce dispositif n'est pas limité à ce type de lumière. Ainsi la lumière émise peut être cohérente du type laser ou de la lumière dans le domaine de l'infrarouge, du visible ou de l'ultraviolet. La figure 1 montre une coupe de l'interface utilisateur hybride mécanique et virtuelle, conformément à l'invention. Cette interface I comporte un bloc de protection 1 réalisant le socle de l'interface I avec une surface plane et des bords d'arrêt absorbant la lumière infrarouge et permettant de protéger le volume de détection de l'interface, une partie détection comprenant le dispositif émetteur récepteur 2 de lumière infrarouge permettant de couvrir toute la surface supérieure du bloc 1. L'interface I comprend en outre une coque 3, formant l'interface avec l'utilisateur et intégrant des boutons 4 ou 4' mécaniques, s'étendant dans l'épaisseur de cette coque 3 et dont la tête 4a ou 4a' est actionnable à la surface supérieure de cette coque 3, la tête de ces boutons affleurant à la surface supérieure de cette coque 3 ou dépassant légèrement de la surface pour permettre la rotation sur elle-même comme dans le cas du bouton rotatif 4'. L'interface I comprend aussi une unité de commande, non montrée aux figures, avec un moyen de traitement des signaux reçus par le dispositif émetteur récepteur 2, comme il sera vu par la suite. In what follows, the light ray transceiver device operates with infrared light. However, it is obvious that this device is not limited to this type of light. Thus, the emitted light may be coherent of the laser or light type in the infrared, visible or ultraviolet range. Figure 1 shows a section of the hybrid mechanical and virtual user interface according to the invention. This interface I comprises a protection block 1 providing the base of the interface I with a flat surface and stop edges absorbing the infrared light and making it possible to protect the detection volume of the interface, a detection part comprising the device 2 transceiver of infrared light for covering the entire upper surface of the block 1. The interface I further comprises a shell 3, forming the interface with the user and incorporating buttons 4 or 4 'mechanical, extending into the thickness of this shell 3 and whose head 4a or 4a 'is operable on the upper surface of the shell 3, the head of these buttons flush with the upper surface of the shell 3 or slightly protruding from the surface to allow rotation on itself as in the case of the rotary knob 4 '. The interface I also comprises a control unit, not shown in the figures, with means for processing the signals received by the transmitting device 2, as will be seen later.

La figure 2 illustre une disposition possible des boutons 4 et 4' de commande de cette interface. A cette figure, ceux-ci sont alignés sur deux rangées parallèles et de nombreuses fonctions peuvent ainsi être commandées par l'intermédiaire de l'interface. Il sera vu par la suite que l'interface selon l'invention offre une large possibilité de dispositions de boutons 4 de commande sans besoin de changer l'électronique de commande. Le bouton de commande rotatif 4' est lui disposé au milieu de la largeur de l'interface. FIG. 2 illustrates a possible arrangement of the control buttons 4 and 4 'of this interface. In this figure, these are aligned in two parallel rows and many functions can be controlled via the interface. It will be seen later that the interface according to the invention offers a wide possibility of control button 4 provisions without the need to change the control electronics. The rotary control button 4 'is arranged in the middle of the width of the interface.

La figure 3 montre le principe de fonctionnement de cette interface utilisateur hybride mécanique et virtuelle. Dans le dispositif émetteur récepteur 2 infrarouge, un faisceau de rayons infrarouge est créé et parcourt toute la distance entre les deux extrémités latérales de la partie détection comprenant ce dispositif émetteur récepteur 2, sous forme de nappe f sensiblement plane. Pour activer une fonction, l'utilisateur appuie sur la tête 4a d'un bouton 4 qui s'enfonce alors dans la coque 3 et rencontre une partie de la nappe f par la partie basse du bouton en interférant avec le trajet de celle-ci. Comme cette partie basse du bouton est d'une couleur permettant à la lumière infrarouge de se refléter, la partie de la nappe f passant sous ce bouton 4 est retournée par l'abaissement de celui-ci vers le dispositif récepteur émetteur 2 de la partie détection. Egalement, pour activer une fonction, l'utilisateur peut mettre en rotation la tête 4a' du bouton 4' qui tourne autour d'un axe dans la coque 3 et met en mouvement circulaire la partie basse de ce bouton en interférence avec la nappe f. Le dispositif récepteur émetteur 2 recevant les rayons réfléchis par la partie basse du bouton 4', détecte le changement de position de la partie basse du bouton 4' dû au mouvement circulaire. Figure 3 shows the operating principle of this hybrid mechanical and virtual user interface. In the infrared transmitter-receiver device 2, an infrared ray beam is created and travels the entire distance between the two lateral ends of the detection part comprising this transceiver device 2, in the form of a substantially flat sheet. To activate a function, the user presses the head 4a of a button 4 which then sinks into the shell 3 and meets part of the web f by the lower part of the button by interfering with the path thereof . As this lower part of the button is of a color allowing the infrared light to be reflected, the part of the sheet passing under this button 4 is returned by the lowering thereof to the transmitter receiver device 2 of the part detection. Also, to activate a function, the user can rotate the head 4a 'of the button 4' which rotates about an axis in the shell 3 and puts in circular motion the lower part of this button in interference with the sheet f . The receiving receiver device 2 receiving the rays reflected by the lower part of the button 4 ', detects the change of position of the lower part of the button 4' due to the circular movement.

Dans un premier mode de réalisation de l'invention, le dispositif émetteur récepteur 2 de la lumière infrarouge peut comprendre plusieurs éléments émetteurs et éléments récepteurs, un élément émetteur coopérant avec un élément récepteur associé, ces deux éléments pouvant être associés ou dissociés. Dans ce cas, le faisceau sortant du dispositif émetteur récepteur 2 comprend plusieurs rayons lumineux, de préférence sensiblement parallèles et formant en combinaison une nappe horizontale s'étendant dans la partie de détection de l'interface. La partie du bouton 4 ou 4' venant interférer avec le passage d'un rayon lumineux est apte à réfléchir ce rayon lumineux vers un élément récepteur. Un moyen de traitement est prévu pour mesurer les signaux reçus par le récepteur ce moyen de traitement étant associé au dispositif émetteur récepteur 2. Ce moyen de traitement est intégré dans une unité de commande qui comprend une mémorisation des correspondances des signaux renvoyés par le bouton 4 ou 4' et la fonction à activer correspondant à ce bouton 4 ou 4'. Ce moyen de traitement permet de localiser l'endroit d'interférence d'un rayon lumineux avec un bouton 4 ou 4' actionné et donc de déterminer quel bouton 4 ou 4' a été actionné. Ceci est fait selon des données représentatives de l'endroit de l'interférence, par exemple, des données de temps de retour du rayon lumineux à l'émetteur, de l'angle de réflexion du rayon lumineux réfléchi ou d'une déformation de l'image de la nappe f de rayons lumineux. Il est possible de prévoir un élément émetteur d'un côté de l'interface et l'élément récepteur de l'autre côté de cette interface, l'élément récepteur ne recevant plus le rayon lumineux quand le bouton est pressé sur le passage du rayon lumineux et l'unité de commande actionnant la fonction propre à ce bouton après traitement du signal. Dans ce cas, on ne peut associer qu'un seul bouton par rayon lumineux émis. In a first embodiment of the invention, the infrared light transmitting device 2 may comprise a plurality of transmitting elements and receiving elements, a transmitting element cooperating with an associated receiving element, these two elements being able to be associated or dissociated. In this case, the beam leaving the transmitting device 2 comprises several light rays, preferably substantially parallel and forming in combination a horizontal sheet extending in the detection portion of the interface. The part of the button 4 or 4 'that interferes with the passage of a light beam is able to reflect this light beam towards a receiving element. A processing means is provided for measuring the signals received by the receiver, this processing means being associated with the transceiver device 2. This processing means is integrated in a control unit which comprises a memorization of the correspondences of the signals returned by the button 4 or 4 'and the function to activate corresponding to this button 4 or 4'. This processing means makes it possible to locate the location of interference of a light beam with a button 4 or 4 'actuated and thus to determine which button 4 or 4' has been actuated. This is done according to data representative of the location of the interference, for example, time-of-return data of the light beam at the transmitter, the angle of reflection of the reflected light beam or deformation of the light beam. picture of the tablecloth of light rays. It is possible to provide a transmitter element on one side of the interface and the receiver element on the other side of this interface, the receiver element no longer receiving the light beam when the button is pressed on the passage of the beam light and the control unit actuating the function specific to this button after signal processing. In this case, only one button can be associated with each light beam emitted.

La variante préférée de ce premier mode de réalisation de la présente invention prévoit au moins un émetteur et son récepteur associé, ces deux éléments étant disposés du même côté de l'interface avec sur le passage du rayon lumineux une pluralité de boutons pouvant être pressés, la distance entre un bouton pressé et l'élément récepteur pouvant être calculée par le moyen de traitement de l'unité de commande pour la commande de la fonction correspondant à ce bouton. Avantageusement les éléments récepteurs et les éléments émetteurs sont placés en ligne et en alternance les uns à côtés des autres, et qu'à un rayon lumineux sortant d'un élément émetteur correspond au moins un bouton. Avec une telle variante, il est possible d'avoir un jeu de plusieurs boutons sur le passage d'un même rayon lumineux. The preferred variant of this first embodiment of the present invention provides at least one transmitter and its associated receiver, these two elements being arranged on the same side of the interface with the passage of the light beam a plurality of buttons that can be pressed, the distance between a pressed button and the receiver element that can be calculated by the processing means of the control unit for controlling the function corresponding to this button. Advantageously, the receiving elements and the emitting elements are placed in line and alternately next to each other, and that a light ray coming out of a transmitting element corresponds to at least one button. With such a variant, it is possible to have a set of several buttons on the passage of the same light beam.

Dans un second mode de réalisation de la présente invention, le dispositif émetteur récepteur 2 comprend un seul module émetteur d'un faisceau de rayons lumineux, cette nappe f de rayons lumineux couvrant dans un plan horizontal sensiblement la largeur de la partie détection. Le module émetteur peut être constitué d'une diode laser ou d'une diode électroluminescente (LED). Le principe de détection des parties de bouton 4 ou 4' se trouvant sur le passage de la nappe f est le même que précédemment et par un traitement, à l'aide de l'unité de commande, de l'image de la nappe f reçue par un moyen récepteur, il est possible de détecter les boutons ayant été pressés ou mis en rotation et d'actionner la fonction correspondante. In a second embodiment of the present invention, the transceiver device 2 comprises a single module emitting a beam of light rays, this sheet of light rays covering in a horizontal plane substantially the width of the detection part. The transmitter module may consist of a laser diode or a light emitting diode (LED). The principle of detection of the button portions 4 or 4 'located on the passage of the sheet f is the same as above and by a treatment, with the aid of the control unit, of the image of the sheet f received by a receiving means, it is possible to detect the buttons that have been pressed or rotated and actuate the corresponding function.

La remontée d'un bouton 4, lorsque l'utilisateur enlève son doigt, peut être réalisée classiquement avec un ressort ou à l'aide d'une matière plastique élastique, rappelant le bouton 4 dans sa position de départ. Lorsque la coque 3 n'est pas présente sur la partie détection comprenant le dispositif émetteur récepteur 2 en lumière infrarouge, la détection n'est pas possible par interférence directe avec la nappe f, par exemple en introduisant un objet ou un doigt dans la surface de détection. Ceci est rendu nécessaire par mesure de sécurité pour éviter tout déclenchement intempestif des fonctions de commandes offertes par l'interface. The raising of a button 4, when the user removes his finger, can be performed conventionally with a spring or with a resilient plastic material, reminding the button 4 in its starting position. When the shell 3 is not present on the detection part comprising the transceiver device 2 in infrared light, the detection is not possible by direct interference with the sheet f, for example by introducing an object or a finger into the surface detection. This is necessary as a security measure to avoid any inadvertent triggering of the control functions offered by the interface.

Comme montré à la figure 4, ceci peut être réalisé par l'utilisation d'un ergot 5 présent dans la coque 3 et établissant un contact dans la partie détection comprenant le dispositif émetteur récepteur 2 de lumière infrarouge. As shown in Figure 4, this can be achieved by the use of a lug 5 present in the shell 3 and establishing a contact in the detection portion comprising the infrared light transmitting device 2.

La figure 5 montre un exemple de modularité possible de l'interface hybride avec possibilité de changement de la coque 3 de cette interface. A cette figure, deux coques 3a et 3b différentes sont proposées avec des boutons 4 ou 4' de différentes formes et disposés à des emplacements différents sur la face supérieure de cette coque 3a ou 3b. Comme chaque bouton 4 ou 4' ne possède pas une électronique dédiée, comme c'est le cas pour des boutons mécaniques de commande, seule la coque 3 est à remplacer quand l'interface doit être modifiée. Dans ce cas, il suffit alors seulement de procéder à une reconfiguration logicielle de l'unité de commande pour faire correspondre les zones de détection et le positionnement des boutons. FIG. 5 shows an example of possible modularity of the hybrid interface with the possibility of changing the shell 3 of this interface. In this figure, two different shells 3a and 3b are proposed with buttons 4 or 4 'of different shapes and arranged at different locations on the upper face of this shell 3a or 3b. Since each button 4 or 4 'does not have a dedicated electronics, as is the case for mechanical control buttons, only the shell 3 is to be replaced when the interface needs to be modified. In this case, it is only then necessary to carry out a software reconfiguration of the control unit to match the detection zones and the positioning of the buttons.

Pour aider à établir cette reconfiguration logicielle de manière automatique, la figure 6 montre comment l'ergot de détection de présence d'une coque peut être utilisé pour identifier une coque parmi un jeu de coques. Dans ce mode de réalisation, il y a plusieurs ergots 5 pour une coque 3 et ces ergots 5 sont au nombre de 4 et réalisent ici un codage binaire à 4 bits, à savoir 1 bit pour 1 ergot, ce qui permet d'énumérer 16 - 1 = 15 coques, la présence d'au moins un ergot 5 étant nécessaire à la détection de présence d'une coque 3. To help establish this software reconfiguration automatically, Figure 6 shows how the presence detection pin of a hull can be used to identify a hull among a set of hulls. In this embodiment, there are several lugs 5 for a shell 3 and these lugs 5 are 4 in number and here realize a 4-bit binary coding, namely 1 bit for 1 lug, which allows to enumerate 16 - 1 = 15 shells, the presence of at least one lug 5 being necessary for the detection of the presence of a shell 3.

Dans un mode de configuration moins automatique, il est également possible de télécharger une préconfiguration correspondant au type de coque 3 utilisé et à son agencement spécifique de boutons 4 et 4', cela par l'intermédiaire d'une interface véhicule de type diagnostic. On peut aussi procéder à un télécodage et à une indexation des façades préconfigurées et préchargées dans l'électronique centralisée du véhicule. Il est aussi possible de réduire la nappe f de rayons lumineux à la partie seulement nécessaire au bon fonctionnement du dispositif émetteur récepteur 2, par exemple, dans le cas de la variante du premier mode de réalisation de l'invention, quand ce dispositif comprend plusieurs éléments émetteurs, de ne pas alimenter ceux dont le rayon lumineux ne passe pas sous un bouton 4 ou 4' de commande. Il est aussi possible de réduire la taille de la nappe f de rayons lumineux dans le cas du second mode de réalisation de l'invention, pour limiter la taille de cette nappe f à la zone dans laquelle les boutons 4 ou 4' peuvent être actionnés. In a less automatic configuration mode, it is also possible to download a preconfiguration corresponding to the type of shell 3 used and its specific arrangement of buttons 4 and 4 ', this via a vehicle interface diagnostic type. It is also possible to telecodage and indexing preconfigured and preloaded facades in the centralized electronics of the vehicle. It is also possible to reduce the layer of light rays to the part only necessary for the proper functioning of the transceiver device 2, for example, in the case of the variant of the first embodiment of the invention, when this device comprises several emitting elements, not to power those whose light ray does not pass under a button 4 or 4 'command. It is also possible to reduce the size of the ply of light rays in the case of the second embodiment of the invention, to limit the size of this ply f to the zone in which the buttons 4 or 4 'can be actuated .

Les principaux avantages de la solution proposée sont la suppression de l'électronique de chaque bouton et leur remplacement par l'électronique de l'unité de commande du dispositif émetteur et récepteur, un système reconfigurable à faible coût et présentant un faible encombrement pour la partie détection, un cloisonnement de la zone de détection facilement mis en oeuvre et assurant la protection contre l'introduction de poussières dans la zone de détection tout en permettant l'utilisation d'un émetteur récepteur de faible puissance. Ce cloisonnement permet aussi de faire abstraction de la mise en oeuvre d'une modulation des rayons lumineux pour lutter contre la lumière extérieure. Ce dispositif est aussi facilement protégé contre l'humidité, en rendant étanche l'assemblage des différents éléments du dispositif et/ou en rendant l'électronique d'émission/réception étanche. The main advantages of the proposed solution are the removal of the electronics of each button and their replacement by the electronic control unit of the transmitter and receiver device, a reconfigurable system at low cost and having a small footprint for the part detection, a partitioning of the detection zone easily implemented and providing protection against the introduction of dust into the detection zone while allowing the use of a low power transceiver. This partitioning also makes it possible to ignore the implementation of a modulation of light rays to fight against external light. This device is also easily protected against moisture, sealing the assembly of the various elements of the device and / or making the transmission / reception electronics tight.

Pour la reconfiguration du dispositif, il est possible de produire et vendre au client un ensemble de coques interchangeables où même les boutons peuvent changer de place, comme cela se fait déjà pour les boîtiers de lecteur MP3 ou de téléphone mobile. For the reconfiguration of the device, it is possible to produce and sell to the customer a set of interchangeable shells where even the buttons can change places, as is already done for MP3 player boxes or mobile phone.

L'invention n'est nullement limitée aux modes de réalisation décrits et illustrés qui n'ont été donnés qu'à titre d'exemples. The invention is in no way limited to the described and illustrated embodiments which have been given by way of example only.

Claims

1. Interface (I) for controlling at least one function, comprising a transceiver device (2) of a beam of light rays propagating by forming a substantially flat web (f), this control interface (I) having also a control unit, processing, among other things, data relating to the ply (f) of light rays, characterized in that it comprises at least one button (4 or 4 ') for activating a function; or these buttons (4 or 4 ') that can be actuated by a user from a rest position, in which he or they are outside the web (f) of light rays to a working position, in which he or she interfere with at least one of these light rays of the web, where the interference or interference is detected by the transmitting device (2) and enabling, by the control unit, the activation of the function or functions corresponding to this or these buttons (4 or 4 ').

2. Interface (I) control according to claim 1, characterized in that the portion of a button (4 or 4 ') actuated, interfering with a corresponding light beam of the sheet (f), is covered with a material suitable for reflecting this light beam towards the transmitting device (2), the latter detecting, after processing the data relating to the reflected light beam, that the user has actuated this button (4 or 4 ') for the actuation of a corresponding function.

3. Control interface (I) according to claim 1 or 2, characterized in that the ply (f) of light rays extends longitudinally in the interface (I) control, the light rays can be, for example, infrared, ultraviolet or laser rays.

4. Interface (I) control according to claim 1 2 or 3, characterized in that the button or buttons (4) are either located above the sheet (f) and are pressed by the user for the actuation of the associated function, the raising of a button (4), when the user removes his finger, being performed by an elastic means for returning this button to its rest position, this elastic means being, for example, a spring or a tensioned plastic element, or the buttons (4 ') are provided with a pin permanently interfering with the light rays of the sheet so that a static position does not imply any function triggering and that an action, for example a rotation, by the user involves the actuation of the associated function, and the button or buttons (4 or 4 ') are arranged in a shell (3) forming the upper part of this interface, the upper part (4a or 4a ') of the buttons (4 or 4') flush with the part ie upper shell (3).

5. Control interface (I) according to claim 4, characterized in that the shell (3) is able to protect the ply (f) of light rays from disturbing external elements, in particular ambient light or dust, and in that the transceiver device (2) and its associated sheet (f) are housed in a housing fixed on a protection block (1) forming the base of the control interface (I), this protection block (1) forming a stopping edge opposite the transceiver device (2) with respect to the propagation of light rays and further enabling the transmitting device (2) and its associated web (f) to be protected.

6. Interface (I) control according to claim 5, characterized in that the shell (3) is secured to the housing of the transceiver device (2) by means of quick attachment, for example pin or clip, these means quick coupler (5) can further serve as security means of the interface (I), the function control being blocked until these quick attach means (5) are not put in place, to avoid any nuisance tripping of said functions.

7. Interface (I) control according to claim 6, characterized in that there is a plurality of n pins (5) for a shell (3), for example four, these pins (5) realizing in this case and a 4-bit binary coding, namely 1 bit for 1 pin, which makes it possible to enumerate 15 shells, the presence of at least one lug (5) being necessary for detecting the presence of a shell (3).

8. Control interface (I) according to any one of claims 2 to 7, characterized in that the transceiver device (2) comprises a plurality of receiver elements and transmitter elements, placed in line and alternately next to one another , so that a light beam coming out of a transmitter element corresponds to at least one button (4 or 4 ').

9. Control interface (I) according to any one of claims 2 to 7, characterized in that the transceiver device (2) comprises a single transmitter module, emitting the sheet (f) of light rays, one or more elements receivers being arranged on the same side of the sheet for receiving light rays reflected by one or more buttons (4 or 4 ') actuated.

10. Control interface (I) according to any one of claims 2 to 9, characterized in that its control unit has means for processing one or more data of the reflected light rays and a preconfigured control logic, combining a light beam, returned to the transceiver device (2) by the reflection of this beam on the button (4 or 4 '), the function control associated with this button (4 or 4').

11. Interface (I) control according to any one of the preceding claims, characterized in that it can receive several shells (3) interchangeable with different positions of buttons (4 or 4 '), the control unit comprising the control logic associated with the positions of the buttons on each of the shells (3) and in that, if necessary, the control unit is provided with means for identifying or downloading control logic corresponding to new configurations of hulls (3).

12. Motor vehicle, characterized in that it is provided with a control interface (I) according to any one of the preceding claims.