FR2907974A1

FR2907974A1 - METHOD FOR CONNECTING AN ELECTRICAL CONNECTOR AND ASSOCIATED TOOL

Info

Publication number: FR2907974A1
Application number: FR0654596A
Authority: FR
Inventors: Aldo Verrecchia
Original assignee: Peugeot Citroen Automobiles SA
Current assignee: PSA Automobiles SA
Priority date: 2006-10-27
Filing date: 2006-10-27
Publication date: 2008-05-02
Anticipated expiration: 2026-10-27
Also published as: EP1916748A1; FR2907974B1

Abstract

L'invention concerne un procédé de branchement d'un connecteur électrique, comprenant une étape d'emboîtement d'une partie mâle (1) du connecteur dans une partie femelle (2) du connecteur, le dépassement d'un seuil donné de force d'emboîtement assurant un verrouillage mécanique dudit emboîtement, l'étape d'emboîtement est réalisée à l'aide d'un outil (3) capable de détecter ledit dépassement.The invention relates to a method of connecting an electrical connector, comprising a step of interlocking a male part (1) of the connector in a female part (2) of the connector, the exceeding of a given threshold of force of interlocking ensuring a mechanical locking said interlocking, the nesting step is performed using a tool (3) capable of detecting said overshoot.

Description

PROCEDE DE BRANCHEMENT D'UN CONNECTEUR ELECTRIQUE ET OUTIL ASSOCIEMETHOD FOR CONNECTING AN ELECTRICAL CONNECTOR AND ASSOCIATED TOOL

L'invention concerne le domaine des procédés de branchement d'un connecteur électrique ainsi que le domaine des outils de branchement d'un connecteur électrique. Le branchement d'un connecteur électrique est notamment considéré dans le domaine du montage de véhicule automobile, et en particulier pour le branchement de connecteurs sur des organes automobiles comme un moteur ou une boîte de vitesse. io Selon un art antérieur connu, dans le domaine du montage de véhicule automobile, il est connu pour un opérateur de brancher manuellement et sans équipement particulier des connecteurs électriques sur un organe. Puisqu'une opération manuelle n'est jamais totalement fiable, 15 surtout compte tenu du nombre très élevé de branchements électriques à réaliser sur une chaîne de montage de véhicule automobile, le risque est important d'obtenir de nombreuses non-conformités qui sont au mieux constatées en usine organe, voire en usine terminale, et au pire chez le client ce qui nécessite alors un 20 retour chez le fabricant pour honorer sa garantie, toutes ces non-conformités se révélant à la longue très couteuses pour le fabricant de véhicule automobile. Souvent, le connecteur électrique est branché, c'est-à-dire que la boucle électrique est réalisée, mais le connecteur n'est pas 25 verrouillé mécaniquement comme il devrait l'être, c'est-à-dire qu'il n'est pas du tout ou pas entièrement verrouillé. Ce défaut qui n'est pas immédiatement apparent, se révélera plus tard. En effet, un connecteur mal verrouillé mécaniquement ne résiste pas longtemps aux vibrations normales de fonctionnement soit de l'organe soit du 30 véhicule ou bien des deux à la fois. Les différentes tentatives de contrôle par des tests de continuité électrique n'ont pas donné satisfaction. The invention relates to the field of methods for connecting an electrical connector and the field of tools for connecting an electrical connector. The connection of an electrical connector is particularly considered in the field of motor vehicle assembly, and in particular for the connection of connectors on automotive components such as a motor or a gearbox. According to a known prior art, in the field of mounting a motor vehicle, it is known for an operator to connect manually and without special equipment electrical connectors on a body. Since a manual operation is never completely reliable, especially given the very high number of electrical connections to be made on a motor vehicle assembly line, the risk is important to obtain many non-conformities that are at best found in factory body or even in the factory terminal, and at worst at the customer, which then requires a return to the manufacturer to honor its warranty, all these non-compliances eventually proving very expensive for the manufacturer of a motor vehicle. Often, the electrical connector is plugged in, that is, the electrical loop is made, but the connector is not mechanically locked as it should be, i.e. is not at all or not fully locked. This defect, which is not immediately apparent, will be revealed later. Indeed, a poorly mechanically locked connector does not withstand long-term normal operating vibrations of either the body or the vehicle or both at the same time. The various attempts of control by tests of electrical continuity did not give satisfaction.

2907974 2 Selon un deuxième art antérieur dans le même domaine, au lieu d'un test de continuité électrique, il est réalisé un test de tiré-poussé par un opérateur vérificateur placé en aval de la chaîne de montage de véhicule automobile. Ce test consiste à tirer sur le 5 connecteur électrique puis à pousser sur ce même connecteur électrique. Ce test de vérification reste une opération manuelle, soumise au même type d'aléa que dans le premier art antérieur, même si c'est dans une moindre mesure. De plus, ce test de tiré-poussé , exerce un effort important sur le connecteur ce qui peut io risquer d'endommager la connexion électrique, ou bien pire le faisceau électrique sortant du connecteur si l'opérateur vérificateur tire dessus au lieu de tirer sur le connecteur, ce qui malheureusement arrive fréquemment car cette dernière opération est plus pratique à effectuer pour l'opérateur vérificateur. Par 15 ailleurs, cette opération supplémentaire de vérification manuelle coûte du temps et de l'argent. L'invention propose, pour assurer une très bonne fiabilité des branchements électriques réalisés tout en simplifiant l'ensemble du procédé et en le rendant ainsi plus pratique, un procédé de 20 branchement dans lequel le dépassement d'un seuil donné de force d'emboîtement qui soit suffisant pour assurer le verrouillage mécanique avec une probabilité élevée est détecté, permettant ainsi de valider indirectement le verrouillage mécanique. Ainsi une opération subséquente de vérification manuelle n'est plus 25 nécessaire, et elle est par conséquence de préférence supprimée puisque le procédé de branchement selon l'invention est suffisamment fiable et pratique. L'invention propose également l'outil de branchement associé permettant une mise en oeuvre avantageuse du procédé de branchement selon l'invention.According to a second prior art in the same field, instead of an electrical continuity test, a pull-push test is carried out by a check operator placed downstream of the motor vehicle assembly line. This test consists in pulling on the electrical connector and then pushing on the same electrical connector. This verification test remains a manual operation, subject to the same type of hazard as in the first prior art, although to a lesser extent. In addition, this pull-pushed test exerts a major stress on the connector which may risk damaging the electrical connection, or worse the wiring harness exiting the connector if the check operator pulls it instead of pulling on the connector. the connector, which unfortunately happens frequently because this last operation is more convenient to perform for the verifier operator. In addition, this additional manual verification operation costs time and money. The invention proposes, to ensure very good reliability of the electrical connections made while simplifying the whole process and thus making it more practical, a branching method in which the exceeding of a given threshold of interlocking force sufficient to provide the mechanical lock with high probability is detected, thereby enabling the mechanical lock to be indirectly validated. Thus, a subsequent manual verification operation is no longer necessary, and is therefore preferably omitted since the branching method of the invention is sufficiently reliable and convenient. The invention also provides the associated branching tool for an advantageous implementation of the branching method according to the invention.

30 Selon l'invention, il est prévu un procédé de branchement d'un connecteur électrique, comprenant une étape d'emboîtement d'une partie mâle du connecteur dans une partie femelle du connecteur, le dépassement d'un seuil donné de force d'emboîtement assurant 2907974 3 un verrouillage mécanique dudit emboîtement, caractérisé en ce que la dite étape d'emboîtement est réalisée à l'aide d'un outil capable de détecter ledit dépassement. Dans un premier mode de réalisation préférentiel, ledit 5 dépassement est directement détecté. Ce procédé est le plus simple et donc le plus rentable économiquement. Dans un deuxième mode de réalisation, ledit dépassement est déduit d'une comparaison entre une mesure de force d'emboîtement et ledit seuil. Ce procédé est plus complexe et plus coûteux que le io précédent, mais il permet d'accéder précisément à la mesure de la force d'emboîtement et permet d'effectuer une surveillance et une analyse des non-conformités restantes qui est plus poussée. Il permet également un établissement plus aisé de statistiques, ce qui peut être intéressant à l'échelle d'une usine de montage de 15 véhicule automobile. De préférence, le procédé est réalisé sur une chaîne de montage comprenant plusieurs postes de montage. Dans ce cas, une non détection de non-conformité au niveau du poste sur lequel est effectué le ou les branchements électriques est très ennuyeux car 20 la correction ne sera possible au plus tôt qu'en bout de chaîne si elle finit par être détectée. Grâce à ce procédé, l'opérateur peut être averti, que ce soit par signal sonore ou par affichage, du risque de non-conformité, ce qui peut l'amener à corriger la non-conformité potentielle de lui-même au niveau de son poste, avant 25 le passage au poste suivant. La chaîne de montage est avantageusement une chaîne de montage de véhicule automobile. Ce pourrait aussi être par exemple une chaîne de montage d'avion. De préférence, la détection dudit dépassement valide le passage au poste de montage suivant, c'est-à-dire que la non détection 30 dudit dépassement empêche le passage au poste de montage suivant. Au contraire, si le dépassement de seuil n'est pas détecté, et si l'opérateur réalisant le branchement électrique ne s'en rend pas compte, le passage au poste suivant n'est pas validé et donc 2907974 4 est rendu impossible, l'organe ou le véhicule restant bloqué au poste de l'opérateur ayant réalisé le branchement susceptible de non-conformité. Ainsi, que l'opérateur se soit rendu compte ou non de la non-conformité potentielle ou du risque de non-conformité, 5 qu'il en soit averti ou non par un signal sonore ou par un affichage, car le seuil donné peut comprendre une certaine marge de sorte qu'une force d'emboîtement inférieure au seuil pourrait tout de même dans certains cas avoir contribué à réaliser un emboîtement correct c'est-à-dire avec verrouillage mécanique, il est obligé de io corriger au niveau de son poste sous peine de ne pouvoir passer l'organe ou le véhicule au poste suivant sur la chaîne de montage. De préférence, aucune vérification de continuité électrique du branchement n'est réalisée, ni simultanément ni ultérieurement au cours du procédé de montage lorsque le procédé de branchement 15 électrique s'inscrit dans le cadre d'un procédé de montage. Ceci est possible grâce à la grande fiabilité du procédé de branchement selon l'invention. Cependant, il n'est pas interdit de conserver, à titre de précaution supplémentaire, la vérification de continuité électrique antérieure. Toutefois, son caractère peu utile permet de 20 simplifier nettement le procédé dans son ensemble en s'en passant. L'étape d'emboîtement est préférentiellement réalisée par un opérateur humain appliquant physiquement une force d'emboîtement. En effet, c'est dans le cadre d'une opération 25 manuelle que le risque de non-conformité est le plus élevé. Toutefois, il reste possible d'utiliser le procédé également lorsque le branchement est réalisé par une machine ou par un robot, ce qui permet alors de détecter un dysfonctionnement ou une mauvaise calibration de ces derniers.According to the invention, there is provided a method of connecting an electrical connector, comprising a step of interlocking a male part of the connector in a female part of the connector, the exceeding of a given threshold of force of interlocking ensuring a mechanical locking said interlocking, characterized in that said interlocking step is performed using a tool capable of detecting said overshoot. In a first preferred embodiment, said overshoot is directly detected. This process is the simplest and therefore the most economically viable. In a second embodiment, said overshoot is deduced from a comparison between a nesting force measurement and said threshold. This method is more complex and costly than the previous one, but it allows precise access to the measurement of the nesting force and makes it possible to carry out monitoring and analysis of the remaining nonconformities which is more thorough. It also allows for easier statistical compilation, which may be of interest at the scale of a motor vehicle assembly plant. Preferably, the method is carried out on an assembly line comprising a plurality of mounting stations. In this case, non-detection of nonconformity at the substation on which the electrical connection (s) is made is very annoying because the correction will not be possible at the earliest end of the chain if it ends up being detected. Thanks to this method, the operator can be warned, either by sound signal or by display, of the risk of non-compliance, which may lead him to correct the potential nonconformity of himself at the level of his post before moving to the next post. The assembly line is advantageously a motor vehicle assembly line. It could also be for example an aircraft assembly line. Preferably, the detection of said overshoot validates the passage to the next assembly station, that is to say that the non detection of said overshoot prevents passage to the next assembly station. On the contrary, if the threshold is not detected, and if the operator making the electrical connection does not realize it, the passage to the next station is not validated and therefore is made impossible, body or the vehicle remaining blocked at the operator's post having made the connection likely to be non-compliant. Thus, whether or not the operator is aware of the potential nonconformity or the risk of non-compliance, whether or not he is warned by an audible signal or a display, because the given threshold may include a certain margin so that an interlocking force below the threshold could still in some cases have contributed to achieve a proper interlocking that is to say with mechanical locking, it is obliged to io correct at its post under penalty of being unable to pass the organ or vehicle to the next station on the assembly line. Preferably, no electrical continuity check of the connection is made, either simultaneously or later during the mounting process when the electrical connection method is part of a mounting process. This is possible thanks to the high reliability of the connection method according to the invention. However, it is not forbidden to keep, as an additional precaution, the verification of previous electrical continuity. However, its useless nature makes it possible to greatly simplify the process as a whole by doing without it. The nesting step is preferably performed by a human operator physically applying a nesting force. Indeed, it is in the context of a manual operation that the risk of non-compliance is highest. However, it is still possible to use the method also when the connection is made by a machine or a robot, which then makes it possible to detect a malfunction or a poor calibration of the latter.

30 Dans l'option dans laquelle le connecteur électrique comprend un joint d'étanchéité, dans le cas où ce joint d'étanchéité du connecteur requiert l'application préalable d'une force supérieure audit seuil, l'outil est capable de détecter deux fois ledit 2907974 5 dépassement. Par conséquent, un mauvais branchement sera détecté, malgré un premier dépassement de seuil de force d'emboîtement appliquée pour vaincre le frottement du joint d'étanchéité sur d'autres parties du connecteur lors de 5 l'emboîtement. Dans une première option d'utilisation du procédé de branchement selon l'invention, le connecteur appartient à un dispositif électrique présentant un circuit électrique ouvert lorsqu'il ne fonctionne pas. Ainsi les non-conformités, auparavant non détectables par un test io de continuité électrique, peuvent être détectées et corrigées à temps. Dans une deuxième option d'utilisation du procédé de branchement selon l'invention, le connecteur appartient à un dispositif électrique présentant un circuit électrique fermé lorsqu'il ne fonctionne pas. Ainsi certaines non-conformités, auparavant non 15 détectables par un test de continuité électrique, peuvent être détectées et corrigées à temps. Dans une réalisation préférentielle représentée sur les figures décrites dans la suite, le verrouillage mécanique est obtenu par une coopération par encliquetage entre un élément de la partie 20 mâle et un élément de la partie femelle complémentaire de l'élément de la partie mâle. D'autres types de verrouillage mécanique peuvent également être envisagés, le verrouillage mécanique étant obtenu automatiquement dès lors que la force d'emboîtement exercée dépasse un seuil donné, ce seuil pouvant 25 inclure une marge de manière à rendre négligeable le risque de non verrouillage mécanique malgré l'application d'une force d'emboîtement au moins égale au seuil donné. Selon l'invention, il est également prévu un outil d'emboîtement de la partie mâle d'un connecteur électrique dans sa partie femelle, 30 comprenant un détecteur de dépassement de seuil donné de force d'emboîtement appliquée à l'outil. Dans un premier mode de réalisation préférentiel, l'outil comprend une poignée pour utilisateur laquelle comporte ledit détecteur qui 2907974 6 est apte à émettre un signal en cas de détection. De préférence, le détecteur comprend un ressort taré et un contacteur disposés de manière à ce que le contacteur réagit lorsque l'effort de compression exercé sur le ressort par la force d'emboîtement 5 dépasse ledit seuil, usuellement lorsque ses bornes viennent en contact l'une de l'autre. Ce dispositif est extrêmement simple tout en étant efficace. La poignée comprend avantageusement une pièce interne coulissante apte à comprimer le ressort lors de l'emboîtement. C'est une façon simple de transmettre la force io d'emboîtement au détecteur. Si le détecteur est relativement fragile et ne supporte pas de pression importante, il est avantageusement prévu que la poignée comprenne une butée de protection disposée de manière à empêcher qu'une force d'emboîtement supérieure à une valeur limite détériore le détecteur. Dans une réalisation 15 préférentielle, la butée comprend une goupille coopérant avec une lumière, la goupille pouvant se déplacer d'une extrémité à l'autre de la lumière avantageusement selon un mouvement de translation rectiligne. Dans un deuxième mode de réalisation, l'outil comprend d'une part 20 une poignée pour utilisateur laquelle comporte un capteur de force d'emboîtement appliquée à l'outil émettant une mesure de ladite force, d'autre part un comparateur de ladite mesure avec ledit seuil, ainsi qu'une connexion électrique reliant le comparateur au capteur. Le comparateur peut être inclus dans un calculateur se 25 trouvant au voisinage de la chaîne de montage. Ce type d'outil est plus complexe mais permet d'accéder à une mesure plus précise de la force d'emboîtement appliquée. Une manière préférentielle de transmettre la force d'emboîtement au capteur peut être effectuée lorsque la poignée comprend deux pièces internes 30 coulissantes disposées de manière à venir serrer entre elles le capteur lors de l'emboîtement sans se toucher entre elles. Pour éviter un serrage brutal du capteur par choc, la poignée comprend avantageusement un ressort que vient comprimer l'une des pièces 2907974 7 internes coulissantes lors de l'emboîtement et qui est disposé de manière à amortir l'effort de serrage sur le capteur. Si le détecteur est relativement fragile et ne supporte pas de pression importante, il est avantageusement prévu que la poignée comprenne une butée 5 de protection disposée de manière à empêcher qu'une force d'emboîtement supérieure à une valeur limite détériore le capteur. Dans une réalisation préférentielle, la butée comprend une goupille coopérant avec une lumière, la goupille pouvant se déplacer d'une extrémité à l'autre de la lumière avantageusement selon un io mouvement de translation rectiligne. L'invention va maintenant être décrite plus en détail à l'aide des figures ci-après, données à titre d'exemples illustratifs et non limitatifs, où : 15 - la figure 1 représente schématiquement un connecteur non branché électriquement et appartenant à un dispositif électrique présentant un circuit électrique ouvert lorsque le dispositif électrique ne fonctionne pas ; - la figure 2 représente schématiquement un connecteur branché 20 électriquement mais non verrouillé mécaniquement et appartenant à un dispositif électrique présentant un circuit électrique ouvert lorsque le dispositif électrique ne fonctionne pas ; - la figure 3 représente schématiquement un connecteur branché électriquement et verrouillé mécaniquement et appartenant à un 25 dispositif électrique présentant un circuit électrique ouvert lorsque le dispositif électrique ne fonctionne pas ; - la figure 4 représente schématiquement un connecteur non branché électriquement et appartenant à un dispositif électrique présentant un circuit électrique fermé lorsque le dispositif 30 électrique ne fonctionne pas ; - la figure 5 représente schématiquement un connecteur branché électriquement mais non verrouillé mécaniquement et appartenant 2907974 8 à un dispositif électrique présentant un circuit électrique fermé lorsque le dispositif électrique ne fonctionne pas ; - la figure 6 représente schématiquement un connecteur branché électriquement et verrouillé mécaniquement et appartenant à un 5 dispositif électrique présentant un circuit électrique fermé lorsque le dispositif électrique ne fonctionne pas ; - la figure 7 représente schématiquement un exemple de phase de préparation dans le procédé de branchement selon l'invention ; - la figure 8 représente schématiquement un exemple de phase io d'emboîtement dans le procédé de branchement selon l'invention ; - la figure 9 représente schématiquement un exemple de phase de retrait de l'outil dans le procédé de branchement selon l'invention ; - la figure 10 représente schématiquement une vue de face longitudinale en coupe d'un exemple d'outil selon l'invention ; 15 - la figure 11 représente schématiquement une vue de côté longitudinale en coupe d'un exemple d'outil selon l'invention ; - la figure 12 représente schématiquement une vue de côté longitudinale en coupe d'un exemple d'outil selon l'invention similaire à celle de la figure 1 1 , mais présentant un ressort plus 20 comprimé que sur la figure 11 ; - la figure 13 représente schématiquement une vue transversale en coupe d'un exemple d'outil selon l'invention. - la figure 14 représente schématiquement également une vue transversale en coupe d'un exemple d'outil selon l'invention.In the option in which the electrical connector comprises a seal, in the case where the seal of the connector requires the prior application of a force greater than said threshold, the tool is capable of detecting twice said overflow. Consequently, a bad connection will be detected, despite a first exceeding of the interlocking force threshold applied to overcome the friction of the seal on other parts of the connector during nesting. In a first option for using the connection method according to the invention, the connector belongs to an electrical device having an open electrical circuit when it is not working. Thus nonconformities, previously undetectable by an electrical continuity test, can be detected and corrected in time. In a second option for using the connection method according to the invention, the connector belongs to an electrical device having a closed electrical circuit when it is not working. Thus some nonconformities, previously not detectable by an electrical continuity test, can be detected and corrected in time. In a preferred embodiment shown in the figures described below, the mechanical locking is obtained by snap-fitting cooperation between an element of the male part and an element of the complementary female part of the element of the male part. Other types of mechanical locking may also be envisaged, the mechanical locking being obtained automatically as soon as the interlocking force exerted exceeds a given threshold, this threshold may include a margin so as to make the risk of mechanical non-locking negligible. despite the application of a nesting force at least equal to the given threshold. According to the invention, there is also provided an interlocking tool for the male part of an electrical connector in its female part, comprising a detector for exceeding the given threshold of interlocking force applied to the tool. In a first preferred embodiment, the tool comprises a user's handle which comprises said detector which is capable of transmitting a signal in the event of detection. Preferably, the detector comprises a calibrated spring and a contactor arranged in such a way that the contactor reacts when the compressive force exerted on the spring by the engagement force exceeds said threshold, usually when its terminals come into contact with the spring. one of the other. This device is extremely simple while being effective. The handle advantageously comprises a sliding internal part adapted to compress the spring during the nesting. This is a simple way of transmitting the interlocking force to the detector. If the detector is relatively fragile and does not support significant pressure, it is advantageously provided that the handle comprises a protective stop arranged to prevent an engagement force greater than a limit value deteriorates the detector. In a preferred embodiment, the stop comprises a pin cooperating with a light, the pin being able to move from one end to the other of the light advantageously in a rectilinear translational movement. In a second embodiment, the tool comprises on the one hand a user's handle which includes a nesting force sensor applied to the tool emitting a measurement of said force, and on the other hand a comparator of said measurement. with said threshold, as well as an electrical connection connecting the comparator to the sensor. The comparator may be included in a computer located in the vicinity of the assembly line. This type of tool is more complex but allows access to a more precise measurement of the applied nesting force. A preferential way of transmitting the interlocking force to the sensor can be performed when the handle comprises two sliding internal parts arranged so as to clamp together the sensor during the interlocking without touching each other. To avoid sudden tightening of the sensor by shock, the handle advantageously comprises a spring that compresses one of the sliding internal parts during the nesting and which is arranged to dampen the clamping force on the sensor. If the detector is relatively fragile and does not support significant pressure, it is advantageously provided that the handle comprises a protective stopper 5 arranged to prevent an engagement force greater than a limit value deteriorates the sensor. In a preferred embodiment, the stop comprises a pin cooperating with a light, the pin being able to move from one end to the other of the light advantageously in a rectilinear translational movement. The invention will now be described in more detail with the help of the following figures, given by way of illustrative and nonlimiting examples, in which: FIG. 1 schematically represents a connector not electrically connected and belonging to a device electric having an open circuit when the electric device is not operating; - Figure 2 shows schematically a connector electrically connected but not mechanically locked and belonging to an electrical device having an open circuit when the electrical device does not work; FIG. 3 diagrammatically shows a connector electrically connected and mechanically locked and belonging to an electrical device having an open electrical circuit when the electrical device is not operating; - Figure 4 shows schematically a connector not electrically connected and belonging to an electrical device having a closed electrical circuit when the electrical device 30 does not work; - Figure 5 shows schematically a connector electrically connected but not mechanically locked and belonging to an electrical device having a closed electrical circuit when the electrical device is not working; FIG. 6 schematically shows a connector electrically connected and mechanically locked and belonging to an electrical device having a closed electrical circuit when the electrical device is not operating; FIG. 7 schematically represents an example of a preparation phase in the branching method according to the invention; FIG. 8 schematically represents an example of an interlocking phase in the branching method according to the invention; FIG. 9 schematically represents an example of a withdrawal phase of the tool in the branching method according to the invention; - Figure 10 schematically shows a longitudinal front view in section of an exemplary tool according to the invention; FIG. 11 schematically represents a longitudinal side view in section of an exemplary tool according to the invention; FIG. 12 schematically shows a longitudinal side view in section of an example of a tool according to the invention similar to that of FIG. 11, but having a more compressed spring than in FIG. 11; - Figure 13 schematically shows a cross sectional view of an exemplary tool according to the invention. - Figure 14 also schematically shows a cross sectional view of an exemplary tool according to the invention.

25 Sur l'ensemble des figures 1 à 14, les mêmes éléments sont référencés à l'aide des mêmes numéros et ne sont donc pas nécessairement rappelés lors de la description de chacune des figures.In all of Figures 1 to 14, the same elements are referenced using the same numbers and are not necessarily recalled in the description of each of the figures.

30 La figure 1 représente schématiquement un connecteur non branché électriquement et appartenant à un dispositif électrique présentant un circuit électrique ouvert lorsque le dispositif électrique ne fonctionne pas. A l'aide d'un outil 3, ultérieurement 2907974 9 décrit plus en détail en liaison avec les figures 10 à 13 et non représenté sur les figures 1 à 6, une partie mâle 1 d'un connecteur électrique comprenant deux fils électriques 11 et 12 doit être emboîté dans une partie femelle 2 de ce connecteur électrique 5 comprenant deux fils électriques 21 et 22, la continuité électrique du circuit électrique 20, ici circuit électrique ouvert appartenant à un dispositif électrique 4 non représenté sur les figures 1 à 6, devant résulter du raccordement électrique d'une part entre les fils 11 et 21 et d'autre part entre le fils 12 et 22. Un élément 13 io appartenant à la partie mâle 1 devrait coopérer avec un élément 23, complémentaire de l'élément 13, appartenant à la partie femelle 23, pour verrouiller mécaniquement l'emboîtement de la partie mâle 1 dans la partie femelle 2, ce qui n'a pas été le cas ici. Le connecteur est non branché électriquement et cette non- es conformité du branchement électrique ne peut pas être détectée par un test de continuité électrique. La figure 2 représente schématiquement un connecteur branché électriquement mais non verrouillé mécaniquement et appartenant à un dispositif électrique présentant un circuit électrique ouvert 20 lorsque le dispositif électrique ne fonctionne pas. Le connecteur est branché électriquement mais il est non verrouillé mécaniquement et cette non-conformité du branchement électrique ne peut pas non plus être détectée par un test de continuité électrique.Figure 1 schematically shows a connector not electrically connected and belonging to an electrical device having an open circuit when the electric device is not operating. With the help of a tool 3, later 2907974 9 described in greater detail with reference to FIGS. 10 to 13 and not shown in FIGS. 1 to 6, a male part 1 of an electrical connector comprising two electrical wires 11 and 12 must be fitted into a female part 2 of this electrical connector 5 comprising two electrical wires 21 and 22, the electrical continuity of the electrical circuit 20, here open electrical circuit belonging to an electrical device 4 not shown in FIGS. 1 to 6, in front of result of the electrical connection on the one hand between the son 11 and 21 and on the other hand between the son 12 and 22. An element 13 io belonging to the male part 1 should cooperate with an element 23, complementary to the element 13, belonging to the female part 23, to mechanically lock the interlocking of the male part 1 in the female part 2, which has not been the case here. The connector is not electrically connected and this non-compliance of the electrical connection can not be detected by an electrical continuity test. Figure 2 schematically shows a connector electrically connected but not mechanically locked and belonging to an electrical device having an open circuit 20 when the electrical device is not operating. The connector is electrically connected but is not mechanically locked and this non-compliance of the electrical connection can not be detected by an electrical continuity test.

25 La figure 3 représente schématiquement un connecteur branché électriquement et verrouillé mécaniquement et appartenant à un dispositif électrique présentant un circuit électrique ouvert lorsque le dispositif électrique ne fonctionne pas. Le connecteur est branché électriquement et verrouillé mécaniquement. De manière 30 similaire, cette conformité du branchement électrique ne peut pas plus être détectée par un test de continuité électrique. La figure 4 représente schématiquement un connecteur non branché électriquement et appartenant à un dispositif électrique 2907974 i0 présentant un circuit électrique fermé lorsque le dispositif électrique ne fonctionne pas. Cette fois-ci, un test de continuité électrique va permettre de détecter la non-conformité du branchement électrique.FIG. 3 diagrammatically shows a connector electrically connected and mechanically locked and belonging to an electrical device having an open electrical circuit when the electrical device is not operating. The connector is electrically connected and mechanically locked. Similarly, this conformity of the electrical connection can no more be detected by an electrical continuity test. FIG. 4 schematically represents a connector not electrically connected and belonging to an electrical device 2907974 i0 having a closed electrical circuit when the electrical device is not operating. This time, an electrical continuity test will make it possible to detect the non-compliance of the electrical connection.

5 La figure 5 représente schématiquement un connecteur branché électriquement mais non verrouillé mécaniquement et appartenant à un dispositif électrique présentant un circuit électrique fermé lorsque le dispositif électrique ne fonctionne pas. Au contraire de la figure précédente, un test de continuité électrique est ici io impuissant à détecter la non-conformité du branchement électrique. La figure 6 représente schématiquement un connecteur branché électriquement et verrouillé mécaniquement et appartenant à un dispositif électrique présentant un circuit électrique fermé lorsque le dispositif électrique ne fonctionne pas. Un test de continuité 15 électrique ne permet pas de discriminer entre le branchement électrique conforme de cette figure et un branchement électrique non-conforme comme sur la figure 5. L'insuffisance, et par conséquent !inefficacité, des tests de continuité électrique vient d'être amplement démontrée à l'aide des figures précédentes.Figure 5 schematically shows a connector electrically connected but not mechanically locked and belonging to an electrical device having a closed electrical circuit when the electrical device is not operating. Unlike the previous figure, an electrical continuity test is here impotent to detect the non-compliance of the electrical connection. Figure 6 shows schematically a connector electrically connected and mechanically locked and belonging to an electrical device having a closed electrical circuit when the electrical device does not work. An electrical continuity test does not make it possible to discriminate between the compliant electrical connection of this figure and a non-compliant electrical connection as in FIG. 5. The insufficiency, and consequently the inefficiency, of the electrical continuity tests comes from be amply demonstrated using the previous figures.

20 La figure 7 représente maintenant schématiquement un exemple de phase de préparation dans le procédé de branchement selon l'invention. Une partie mâle 1 d'un connecteur électrique comprenant deux fils électriques 11 et 12 va être emboîté dans une partie femelle 2 de ce connecteur électrique comprenant deux fils 25 électriques 21 et 22, la continuité électrique du circuit électrique 20, ici circuit électrique ouvert, devant résulter du raccordement électrique d'une part entre les fils 11 et 21 et d'autre part entre le fils 12 et 22. Un élément 13 appartenant à la partie mâle 1 va coopérer avec un élément 23, complémentaire de l'élément 13, 30 appartenant à la partie femelle 2, pour verrouiller mécaniquement l'emboîtement de la partie mâle 1 dans la partie femelle 2. L'emboîtement est réalisé à l'aide d'un outil 3 comprenant une interface 30 adaptée au connecteur, laquelle interface 30 peut être 2907974 11 soit fixe soit interchangeable permettant ainsi d'utiliser le même outil 3 avec différentes interfaces 30 adaptées à différents types de connecteur. La figure 8 représente schématiquement un exemple de phase 5 d'emboîtement dans le procédé de branchement selon l'invention. L'exercice d'une force d'emboîtement selon la direction de la flèche permet de réaliser l'emboîtement de la partie mâle 1 d'un connecteur électrique comprenant deux fils électriques 11 et 12 dans la partie femelle 2 de ce connecteur électrique comprenant io deux fils électriques 21 et 22, la continuité électrique du circuit électrique 20, ici circuit électrique ouvert, étant assurée par le raccordement électrique d'une part entre les f i l s 1 1 et 21 et d'autre part entre les fils 12 et 22, ainsi que le verrouillage mécanique de l'emboîtement du connecteur lequel verrouillage mécanique est 15 obtenu par la coopération, par encliquetage sur la figure 8, entre d'une part l'élément 13 appartenant à la partie mâle 1, et d'autre part, l'élément 23, complémentaire de l'élément 13, appartenant à la partie femelle 2. Le procédé de branchement selon l'invention présente surtout un intérêt dans le cas d'un verrouillage mécanique 20 lequel n'est pas vérifiable aisément. Par contre, dans le cas d'un verrouillage électrique, possible dans des connecteurs électriques complexes et coûteux, une vérification électrique relativement simple est souvent possible. Par contre, le procédé de branchement selon l'invention permet l'utilisation de connecteur 25 électrique à verrouillage mécanique, beaucoup plus simple et meilleur marché, avec un degré de fiabilité élevé. La figure 9 représente schématiquement un exemple de phase de retrait de l'outil dans le procédé de branchement selon l'invention. Toujours en suivant la flèche, par un mouvement de direction 30 opposée, l'outil est tout simplement retiré laissant le connecteur électrique emboîté et mécaniquement verrouillé, c'est-à-dire prêt à l'emploi. Sur les figures 7 à 9, les faisceaux électriques respectivement raccordés à chacune des parties mâle et femelle 2907974 12 du connecteur électrique n'ont pas été représentés pour des raisons de simplicité, mais ils existent, le branchement étant réalisé le plus souvent entre des parties de connecteur auxquelles ont déjà été raccordé des faisceaux électriques.Figure 7 now schematically represents an example of a preparation phase in the branching method according to the invention. A male part 1 of an electrical connector comprising two electrical wires 11 and 12 will be fitted into a female part 2 of this electrical connector comprising two electrical wires 21 and 22, the electrical continuity of the electrical circuit 20, here open electrical circuit, to result from the electrical connection on the one hand between the son 11 and 21 and on the other hand between the son 12 and 22. An element 13 belonging to the male part 1 will cooperate with an element 23, complementary to the element 13, 30 belonging to the female part 2, to mechanically lock the interlocking of the male part 1 in the female part 2. The interlocking is performed using a tool 3 comprising an interface 30 adapted to the connector, which interface 30 can be either fixed or interchangeable allowing thus to use the same tool 3 with different interfaces 30 adapted to different types of connector. FIG. 8 schematically represents an example of an interlocking phase 5 in the branching method according to the invention. The exercise of an interlocking force in the direction of the arrow makes it possible to engage the male part 1 of an electrical connector comprising two electric wires 11 and 12 in the female part 2 of this electrical connector comprising: two electrical son 21 and 22, the electrical continuity of the electrical circuit 20, here open electrical circuit, being provided by the electrical connection on the one hand between the son 1 1 and 21 and on the other hand between the son 12 and 22, and that the mechanical interlocking of the connector of the connector which mechanical locking is obtained by the cooperation, by snapping in FIG. 8, between on the one hand the element 13 belonging to the male part 1, and on the other hand, element 23, complementary to the element 13, belonging to the female part 2. The branching method according to the invention is especially of interest in the case of a mechanical lock 20 which is not verifiable. e easily. On the other hand, in the case of an electric lock, possible in complex and expensive electrical connectors, a relatively simple electrical check is often possible. On the other hand, the connection method according to the invention allows the use of a mechanical connector with a mechanical lock, which is much simpler and cheaper, with a high degree of reliability. Figure 9 shows schematically an example of withdrawal phase of the tool in the branching method according to the invention. Still following the arrow, by an opposite directional movement, the tool is simply removed leaving the electrical connector nested and mechanically locked, i.e. ready for use. In FIGS. 7 to 9, the electrical bundles respectively connected to each of the male and female portions 2907974 12 of the electrical connector have not been shown for the sake of simplicity, but they exist, the connection being made most often between parts connectors that have already been connected to electrical harnesses.

5 La figure 10 représente schématiquement une vue de face longitudinale en coupe d'un exemple d'outil selon l'invention, et plus précisément de la poignée de l'outil. La figure 11 représente schématiquement une vue de côté longitudinale en coupe d'un exemple d'outil selon l'invention. La figure 12 représente lo schématiquement une vue de côté longitudinale en coupe d'un exemple d'outil selon l'invention similaire à celle de la figure 11, mais présentant un ressort plus comprimé que sur la figure 11. Sur les figures 10 et 11, le ressort est non comprimé car la force d'emboîtement n'est pas appliquée. Sur la figure 12, au contraire, 1s le ressort est comprimé car la force d'emboîtement est appliquée. Dans le mode de réalisation qui est plutôt représenté ici, une partie creuse 31 de la poignée comprend un logement dans lequel viennent coulisser deux pièces internes coulissantes 35A et 35B, lorsqu'une force d'emboîtement est appliquée sur l'outil pour 20 effectuer le branchement du connecteur électrique. Le coulissement de ces pièces internes vient à son tour comprimer un ressort 34 qui en retour amène le serrage du capteur de force 32 entre les pièces internes 35A et 35B. Une connexion électrique 39 relie le capteur 32 à un comparateur extérieur à la poignée 25 représentée. Une force d'emboîtement trop importante est neutralisée quant à la pression exercée sur le capteur 32, lorsque la goupille 36 est passée d'une extrémité, comme sur les figures 10 et Il, à l'autre, comme sur la figure 12, de la lumière 37. Les éléments 33, 33A et 33B, n'existent pas dans ce mode de 30 réalisation. Un évidement 38 permet le passage du faisceau électrique raccordé à l'une des parties, mâle ou femelle, du connecteur électrique.FIG. 10 schematically represents a longitudinal front view in section of an exemplary tool according to the invention, and more specifically of the handle of the tool. Figure 11 schematically shows a longitudinal side view in section of an exemplary tool according to the invention. Figure 12 schematically shows a longitudinal side view in section of an exemplary tool according to the invention similar to that of Figure 11, but having a spring more compressed than in Figure 11. In Figures 10 and 11 , the spring is uncompressed because the interlocking force is not applied. In FIG. 12, on the contrary, the spring is compressed because the interlocking force is applied. In the embodiment which is rather shown here, a hollow portion 31 of the handle comprises a housing in which two sliding internal parts 35A and 35B are slid, when a nesting force is applied to the tool to perform the operation. connection of the electrical connector. The sliding of these internal parts in turn compresses a spring 34 which in return brings the clamping force sensor 32 between the inner parts 35A and 35B. An electrical connection 39 connects the sensor 32 to a comparator external to the handle 25 shown. An excessive interlocking force is neutralized with respect to the pressure exerted on the sensor 32, when the pin 36 has passed from one end, as in FIGS. 10 and 11, to the other, as in FIG. 37. The elements 33, 33A and 33B do not exist in this embodiment. A recess 38 allows the passage of the electrical harness connected to one of the male or female parts of the electrical connector.

2907974 13 Dans un autre mode de réalisation alternatif, le capteur 32 n'existe pas, il est remplacé par un contacteur 33 qui est déclenché par la mise en contact de ses bornes opposées 33A et 33B, mise en contact qui se produit lorsque le ressort 34 est comprimé comme 5 sur la figure 12. La figure 13 représente schématiquement une vue transversale en coupe d'un exemple d'outil selon l'invention. Cette vue est une vue en coupe selon le plan A de la figure 11. Son intérêt réside essentiellement dans la mise en évidence de l'évidement 38 qui lo permet le passage du faisceau électrique raccordé à l'une des parties, mâle ou femelle, du connecteur électrique, permettant ainsi facilement le branchement d'un connecteur électrique dont les parties, mâle ou femelle, sont déjà raccordées à leurs faisceaux électriques respectifs. 1s La figure 14 représente schématiquement également une vue transversale en coupe d'un exemple d'outil selon l'invention. Cette vue est une vue en coupe selon le plan B de la figure 11. Le seuil donné de force d'emboîtement varie selon le connecteur électrique considéré. Une série de tests pour un connecteur 20 électrique donné permet de déterminer la valeur de ce seuil qui peut correspondre par exemple à la valeur maximale obtenue lors des tests augmentée d'une marge de sécurité choisie en fonction du taux d'erreur acceptable pour le branchement électrique considéré. 25 25In another alternative embodiment, the sensor 32 does not exist, it is replaced by a contactor 33 which is triggered by the contacting of its opposite terminals 33A and 33B, brought into contact which occurs when the spring 34 is compressed as in FIG. 12. FIG. 13 is a schematic cross sectional view of an exemplary tool according to the invention. This view is a sectional view along the plane A of FIG. 11. Its interest essentially lies in the highlighting of the recess 38 which allows the passage of the electric harness connected to one of the parts, male or female, the electrical connector, thus easily allowing the connection of an electrical connector whose parts, male or female, are already connected to their respective electrical harnesses. FIG. 14 schematically also shows a sectional cross-sectional view of an exemplary tool according to the invention. This view is a sectional view along plane B of FIG. 11. The given threshold of interlocking force varies according to the electrical connector considered. A series of tests for a given electrical connector 20 makes it possible to determine the value of this threshold which may correspond, for example, to the maximum value obtained during the tests increased by a chosen safety margin as a function of the acceptable error rate for the connection. considered. 25 25

Claims

1) Method for connecting an electrical connector, comprising a step of interlocking a male part (1) of the connector in a female part (2) of the connector, exceeding a given threshold of interlocking force ensuring a mechanical locking said interlocking, characterized in that said interlocking step is performed using a tool (3) capable of detecting said overshoot. lo

2) Branching method according to claim 1, characterized in that said overshoot is directly detected.

3) Branching method according to claim 1, characterized in that said exceeding is deduced from a comparison between a nesting force measurement and said threshold.

4) Connection method according to any one of the preceding claims, characterized in that it is carried out on a mounting line comprising a plurality of mounting stations.

5) A method of connection according to claim 4, characterized in that the assembly line is a motor vehicle assembly line.

6) Method of connection according to any one of claims 4 to 5, characterized in that the non-detection of said exceeding prevents the passage to the next assembly station. 30

7) Connection method according to any one of the preceding claims, characterized in that no verification of electrical continuity of the connection is made, neither simultaneously nor later.

8) Branching method according to any one of the preceding claims, characterized in that the interlocking step is performed by a human operator physically applying a nesting force.

9) Connection method according to any one of the preceding claims, characterized in that when a seal of the connector requires the prior application of a force greater than said threshold, the tool is capable of detecting twice said overtaking. 15

10) A method of connection according to any one of claims 1 to 9, characterized in that the connector belongs to an electrical device (4) having an open circuit (20) when it does not work. 20

11) A method of connection according to any one of claims 1 to 9, characterized in that the connector belongs to an electrical device (4) having a closed electrical circuit (20) when it does not work. 25

12) Branching method according to any one of the preceding claims, characterized in that the mechanical locking is obtained by snap-fitting cooperation between an element (13) of the male part (1) and a component (23) of the part. female (2) complementary to the element (13) of the male part (1). 30

13) interlocking tool of the male part (1) of an electrical connector in its female part (2), comprising a detector (32, 2907974 16 33) for exceeding the given threshold of interlocking force applied to the tool.

14) Tool according to claim 13, characterized in that it comprises a handle (31) for the user which comprises said detector which is able to emit a signal in case of detection.

15) Tool according to claim 14, characterized in that the detector comprises a calibrated spring (34) and a contactor (33) lo arranged so that the contactor is triggered when the compressive force exerted on the spring by the interlocking force exceeds said threshold.

16) Tool according to claim 15, characterized in that the 1s handle comprises an inner sliding part (35) adapted to compress the spring during the nesting.

17) A tool according to any one of claims 13 to 16, characterized in that the handle comprises a protection stop (36, 37) arranged to prevent an interlocking force greater than a limit value from deteriorating the detector.

18) Tool according to claim 13, characterized in that it comprises, a user's handle which comprises an interlocking force sensor (32) applied to the tool emitting a measurement of said force, a comparator of said measurement with said threshold, an electrical connection (39) connecting the comparator to the sensor. 30

19) Tool according to claim 18, characterized in that the handle comprises two internal sliding parts (35A, 35B) arranged so as to clamp together the sensor during nesting without touching each other.

20) Tool according to claim 19, characterized in that the handle comprises a spring (34) that compresses one of the internal sliding parts (35A) during the nesting and which is arranged to dampen the effort clamping on the sensor.

21) Tool according to any one of claims 18 to 20, characterized in that the handle comprises a stop (36, 37) protection arranged to prevent an interlocking force greater than a limit value deteriorates the sensor.

22) Tool according to claim 17 or 21, characterized in that the abutment comprises a pin (36) cooperating with a lumen (37).