1 PROCÉDÉ DE PRÉPARATION D'UNE COMPOSITION PULVÉRULENTE ET PRODUIT TEL1 PROCESS FOR THE PREPARATION OF A PULVERULENT COMPOSITION AND TEL PRODUCT
QU'OBTENU La présente invention a pour objet un procédé de préparation d'une composition pulvérulente, notamment d'une composition pulvérulente de lactulose, ainsi que le produit tel qu'obtenu. Les procédés de séchage par atomisation sont bien connus de l'homme du métier. De manière générale, une dispersion aqueuse d'une substance qui doit être séchée est pulvérisée dans un courant d'air chaud passant dans une chambre de séchage avec récupération des produits secs obtenus sous forme de poudre. Le séchage par atomisation est utilisé dans l'industrie alimentaire pour le séchage de produits tels que le lait, le café, les préparations chocolatées, les jus de fruits, les extraits végétaux et animaux, les produits issus de fermentation et d'une manière générale de nombreux ingrédients et additifs destinés à des applications alimentaires, cosmétiques, pharmaceutiques ou de la chimie fine. Les procédés de séchage par atomisation sont nombreux et sont particulièrement bien décrits dans le site niro .com, notamment en ce qui concerne le séchage par atomisation tour simple effet, le séchage "deux temps" par tour à fond W, le séchage par tour multiple effet et le séchage type Filtermat avec tour d'atomisation intégrant un sécheur à bande. Pourtant, il est reconnu par l'homme du métier qu'il est difficile voire impossible d'utiliser la technique de séchage par atomisation, y compris en associant des étapes complémentaires de séchage par fluidisation, pour le séchage de certains matériaux, tels que certains sucres par exemple et en particulier si la pureté de ce sucre est réduite par la présence d'autres molécules de sucres ou par d'autres composants. Tel est le cas du lactulose dont les sirops industriels présentent des teneurs en lactulose comprises entre 50% et 100% et de préférence entre 60 et 98% ; ainsi, lorsqu'une solution de lactulose est séchée par un procédé de séchage par atomisation traditionnel, il se forme très rapidement un verre amorphe incorporant l'eau. Les particules de verre de lactulose collent progressivement sur les parois de la tour et le procédé s'arrête de lui-même, compte tenu des phénomènes de collage engendrés. Ce caractère d'hygroscopicité se rencontre pour une large part dans les hydrates de carbone (lactose, glucose, sucrose, fructose, sorbose, tagatose, xylose et ce sans limitation, et du lactulose par exemple), et rendent les produits non conformes pour de nombreuses applications commerciales. 2905074 2 D'autres matières incluant en particulier des acides organiques (acide citrique, acide tartrique, acide malique, acide lactique et sans limitations), certains dérivés de fermentation (extraits de levures par exemple), des substances protéiques à faible poids moléculaires (peptides, acides aminés) et les gommes naturelles ou issues de 5 fermentation peuvent prendre de la même façon des formes de verre lorsqu'elles sont séchées par atomisation. Ces formes hygroscopiques ne sont pas directement compressibles. Les produits réputés hygroscopiques comme le lactulose présentent de nombreuses applications dans des domaines variés. Par exemple, le lactulose est bien 10 connu pour son efficacité concernant le traitement de la constipation et de l'encéphalopathie hépatique, mais aussi pour ses propriétés prébiotiques, c'est-à-dire d'activateur de croissance de micro-organismes bifidogènes. Ainsi, il est connu que le lactulose rajouté dans une poudre de lait infantile favorise la production de L. Bifidus dans la flore intestinale du nourrisson, de manière semblable à ce qui existe lorsque le 15 nourrisson est alimenté au lait maternel. Ceci démontre que l'utilisation du lactulose, tant dans le domaine pharmaceutique humain ou vétérinaire que comme additif alimentaire à caractère nutritionnel, est recherché, et que le champ des applications est très large. En raison de son caractère hygroscopique reconnu, le lactulose reste aujourd'hui 20 utilisé principalement sous la forme d'un sirop dont la concentration sur extrait sec est variable de 50% à 100%. De nombreux procédés de l'état de la technique ont été recherchés dans le but d'obtenir du lactulose sous forme d'une poudre stable. Ainsi, le brevet US 5,326,405 décrit une méthode de préparation de lactulose 25 cristallisé en pratiquant de manière simultanée l'agitation et le chauffage d'une solution de lactulose pour évaporer l'eau tout en incorporant des cristaux jusqu'à l'obtention d'une poudre fluide. L'inconvénient de cette technique réside dans le caractère discontinu de la méthode et la difficulté de transférer le procédé à l'échelle industrielle dans des conditions économiques acceptables. Il est par ailleurs nécessaire de disposer 30 de cristaux pour l'ensemencement et ces cristaux, avec les risques de contamination induits et l'introduction d'une étape complémentaire et coûteuse. Le brevet US 5,415,695 décrit un procédé de préparation de formes sèches par évaporation d'un sirop de lactulose pour réduire la teneur en eau suivie d'une opération de refroidissement jusqu'à solidification. Le produit solide peut être broyé. La méthode 2905074 3 nécessite de procéder à un refroidissement rapide de la solution de lactulose. L'inconvénient, outre l'aspect de consommation énergétique importante du procédé, est d'introduire une opération complémentaire de broyage et tamisage coûteuse et entraînant la formation de fines "poussières", avec les risques de pertes de produit, donc 5 de baisse de rendement. La présence de fines peut par ailleurs augmenter les risques de contamination croisée lors de la mise en oeuvre des produits, et accroître les problèmes de collage sur les parois de reprise en masse au stockage. Le document EP 0 622 374 décrit un procédé voisin conduisant à la formation d'un trihydrate lactulose cristallisé avec les inconvénients énumérés de la complexité et 10 du coût de tels procédés, limitant de manière importante le champ d'applications, notamment pour les applications alimentaires. La demande internationale WO 98/19684 décrit une méthode de séchage par pulvérisation d'une solution de lactulose à contre courant sur un lit fluidisé ; toutefois pour obtenir la sortie du produit sec il est nécessaire de rajouter un agent d'absorption 15 ou de gélification pour absorber l'eau. L'inconvénient réside encore une fois sur le caractère discontinu du procédé et l'obligation de procéder à l'addition de substances étrangères. La demande internationale WO 00/36153 décrit une méthode de séchage d'une solution de lactulose en mettant en oeuvre un procédé de séchage sous vide, la solution 20 étant chauffée à haute température sous vide : la production de mousse permet de favoriser le séchage et d'obtenir un gâteau sec qui est ensuite broyé pour l'obtention d'une poudre de lactulose. Le procédé présente l'inconvénient de travailler à haute température avec les risques de brunissement éventuel lié aux réactions de Maillard, si la solution de lactulose n'est pas suffisamment purifiée et surtout l'introduction d'une 25 opération supplémentaire de broyage tamisage, avec risque de pertes de matières, production de fines et les inconvénients déjà décrits. Il est important de souligner que les poudres issues de sirops industriels de lactulose présentent une température de transition vitreuse beaucoup plus faible, et d'autant plus que la poudre n'est pas anhydre ; ainsi à une teneur en eau de 3%, les 30 poudres de lactulose issues de sirops industriels présentent une température de transition vitreuse comprise de 35 C à 75 C, ce qui entraîne des reprises rapides d'humidité et des problèmes de collage. Dans Paper number 046004 ASAE Annual meeting 2004, on décrit les corrélations entre transition vitreuse et température de point de collage de poudres 2905074 4 alimentaires réputées difficilement séchables par atomisation voire inséchables sans support d'atomisation ; elles présentent des température de transition vitreuse (Tg) faibles, et sont très hygroscopiques dans leur état amorphe. Lors du séchage par atomisation pour lequel les temps de résidence sont très courts, la température de 5 transition vitreuse diminue et on obtient la transformation de produits solubles tels que sucres et acides organiques par exemple sous leur faune amorphe. En présence d'un air de séchage non déshumidifié, l'eau joue le rôle de plastifiant et abaisse progressivement la température de transition vitreuse avec l'augmentation de l'humidité et de l'activité d'eau, entraînant des phénomènes de collage non contrôlés dans les installations de 10 séchage. Pour remédier à ce problème, l'homme du métier utilise des supports d'atomisation qui présentent des températures de transition vitreuse élevées, tels que des isolats protéiques, des maltodextrines, qui sont rajoutés à la solution à sécher. La relation entre température de transition vitreuse et activité d'eau permet de prédire la stabilité des poudres obtenues au stockage. 15 De par ses propriétés hygroscopiques, de nombreuses tentatives ont été recherchées pour résoudre ces problèmes, notamment pour le séchage par atomisation de solution à plus ou moins haute pureté en lactulose et à plus ou moins haute teneur en matière sèche. Ainsi, les brevets NE129368, 147784 et 150161 décrivent des méthodes de 20 préparation de formes sèches à base de lactulose obtenues par atomisation nécessitant dans tous les cas l'adjonction de supports d'atomisation (farine de riz) ; les inconvénients de ces procédés résident d'une part dans la diminution de la concentration en lactulose en poids sur poids dans la préparation pulvérulente, et dans l'introduction de substances nouvelles entraînant un surcoût et qui se retrouveront dans les sirops lors 25 de la remise en solution par exemple, avec les contraintes réglementaires attachées. Le brevet US 3,716,408 décrit une poudre de lactulose à 55% de teneur en lactulose obtenu par atomisation. Pour remédier au grave inconvénient de poudre hygroscopique, il est nécessaire d'incorporer un agent extérieur, plus particulièrement une poudre de Konjac dans la solution dans le but de permettre le séchage du mélange ; 30 le procédé présente l'inconvénient de l'addition d'un adjuvant, qui peut être interdit pour certaines applications ou/et réglementations et dont il conviendra obligatoirement de faire mention sur l'étiquetage tant dans le cas d'une application pharmaceutique qu'alimentaire. 2905074 5 Le brevet JP778565 décrit un procédé de séchage par atomisation pour obtenir une poudre à 55% de concentration de lactulose, mais dans laquelle on rajoute une protéine pour servir d'adjuvant de séchage ; cette poudre présente également des caractères d'instabilité notoire en ambiance humide avec l'inconvénient d'un adjuvant 5 complémentaire. La présente invention a pour but de fournir un procédé de préparation d'une composition pulvérulente stable à partir d'un produit initialement hygroscopique. Plus particulièrement, la présente invention a pour but de fournir un procédé de préparation d'une poudre de lactulose stable. 10 La présente invention concerne un procédé de préparation d'une composition pulvérulente de préférence non hygroscopique comprenant une étape de co-séchage par atomisation, d'une solution aqueuse sans support d'atomisation et sans fluide cryogénique alimentaire et contenant au moins un produit initialement hygroscopique, présentant une température de transition vitreuse de 10 C à 110 C, avec la pulvérisation 15 concomitante dans l'espace de pulvérisation de la solution, d'un agent antiagglomérant sous forme de poudre. Le procédé de la présente invention est caractérisé en ce qu'il ne comprend pas l'utilisation d'un support de séchage. L'expression "co-séchage par atomisation" désigne un procédé de séchage par 20 pulvérisation concomitante d'un liquide et de particules solides dans un courant d'air chaud par des buses ou des turbines. Le co-séchage et le transfert de l'eau se font par entraînement dans l'air du fait de la différence de pression de vapeur entre la gouttelette formée et l'air à la périphérie de la gouttelette. L'expression "support d'atomisation" désigne une substance présente sous sa 25 forme sèche non hygroscopique telle que maltodextrine, amidon modifié, fibres, gommes, et protéines, rajoutée dans des proportions de 2% à 75% (poids sec) dans une solution aqueuse contenant au moins un produit initialement hygroscopique permettant de diminuer le caractère collant et hygroscopique de la poudre. L'hygroscopicité d'un produit se définit comme l'affinité dudit produit pour l'eau. 30 Cette affinité pour l'eau a une influence sur les isothermes de sorption et donc sur l'activité d'eau (aw) et la teneur en eau. Ces quatre facteurs (aW, teneur en eau, composition et hygroscopicité) sont interdépendants. L'hygroscopicité est responsable de l'adsorption de la vapeur d'eau ambiante par ledit produit, en opposition avec la désorption. Les poudres peuvent être classées en cinq catégories selon leur 2905074 6 hygroscopicité (Séchage des lactosérums et dérivés, Rôle du lactose et de la dynamique de l'eau, Pierre Schuck et al., Lait, 84 (2004) 243-268) : Classes Pourcentage d'hygroscopicité ou teneur en eau finale après exposition à un air humide à 80% d'humidité résiduelle Non hygroscopique <_ 10,0 Peu hygroscopique 10,1-15,0 Moyennement hygroscopique 15,1-20,0 Hygroscopique 20,1-25,0 Très hygroscopique > 25,0 5 Comme produits hygroscopiques, on peut citer le galactose dont la température de transition vitreuse est égale à 32 C et l'acide tartrique dont la température de transition vitreuse est égale à 18 C. Le lactulose quant à lui présente une température de transition vitreuse de 94 C. D'autres produits hygroscopiques sont présentés dans le tableau qui suit : 10 Sucres Hygroscopicité Température Solubilité dans Température Propriété relative de fusion l'eau à 60 C de transition collante ( C) (%poids/poids) vitreuse ( C) (relative) Lactose + 223 35 101 + Maltose ++ 165 52 87 ++ Sucrose +++ 186 71 62 +++ Glucose +++++ 146 72 31 +++++ Fructose ++++++ 105 89 5 ++++++ La présente invention permet de produire une préparation pulvérulente de lactulose dont la pureté est comprise de 50% à 100%, à très haute concentration, avec des perfonnances améliorées par rapport à celles des préparations pulvérulentes de 15 lactulose de l'art antérieur, permettant d'obtenir des poudres aux propriétés physiques nouvelles et surprenantes : elles présentent une stabilité de conservation dans le cas de manipulations de sachets de poudre de lactulose par exemple. La présente invention permet de produire une préparation pulvérulente de lactulose dont la pureté est comprise de 50% à 100%, à très haute concentration, avec 20 des performances améliorées par rapport à celles des préparations pulvérulentes de 2905074 7 lactulose de l'art antérieur, permettant d'obtenir des poudres aux propriétés physiques nouvelles et surprenantes : elles présentent l'intérêt de l'absence de tout adjuvant liquide, solide ou gazeux, à l'exception d'une incorporation d'un agent anti-mottant dans des proportions inférieures à 1%, avec une stabilité de l'hygroscopicité contrôlée 5 au moyen d'un conditionnement de la poudre de lactulose préalablement refroidie, soit sous vide sous atmosphère modifié ou soit sous air déshumidifié. La présente invention permet également de fournir une poudre de lactulose stable sans adjonction de produits liquides ou solide à usage de supports d'atomisation dans la solution, ou d'un gaz neutre, à partir d'une solution de lactulose pouvant présenter un degré de pureté 1 o variable, compris entre 50% et 98%, pour les cas les plus courants et les plus difficiles, mais aussi pour des puretés supérieures à 98% ou inférieures à 50%. La présente invention permet également de fournir une poudre de lactulose dont le degré de pureté variable peut être compris entre 50% et 98% pour les cas les plus courants et les plus difficiles, mais aussi pour des puretés supérieures à 98% ou 15 inférieures à 50%, directement compressibles, possédant des propriétés d'écoulement favorables à la compression. La présente invention permet également de fournir une poudre de lactulose présentant un minimum de fines, cette absence de poussières évitant tous les risques de contamination aéroportée lors de la remise en oeuvre du produit, et diminue les risques 20 éventuels d'allergies par inhalation de poussières du produit. L'homme du métier connaît les travaux réalisés permettant d'expliquer les phénomènes de collage de poudre liées pour l'essentiel aux caractères d'hygroscopicité et de themoplasticité des poudres ; il est connu qu'à une température comprise entre 75 C et 100 C la poudre de lactulose présente une très grande thelmoplasticité. 25 La transition vitreuse est un changement d'état d'une substance sous l'effet de la température, entraînant des variations importantes de ses propriétés mécaniques. La transition vitreuse se caractérise par la température de transition : au dessus de cette température le produit présente une structure plastique (état viscoélastique) ; au dessous de cette température le produit présente une structure dite vitreuse (état solide) et 30 présente le comportement d'un produit solide élastique. La température de transition vitreuse du lactulose anhydre pur est de 90 C à 95 C ; celle-ci s'abaisse très rapidement de 10 C à 40 C en fonction de la teneur en eau de la poudre en équilibre avec l'air et ce pour des tensions de vapeur de cet air proche de 5% ; elle baisse également avec la pureté et décrit ainsi une plage de température 2905074 8 dans laquelle le produit présente des propriétés de thermoplasticité (voir Notion de transition vitreuse appliquée au séchage par pulvérisation de solutions glucidiques , Laurence Busin, Pierre Buisson, Jacques Bimbenet, Sciences de l'aliment 16 (1996) 443-459). 5 Ce modèle ne décrit pas la cinétique du phénomène de transfert permanent de chaleur et d'eau ; si pour le lactulose anhydre pur la température de transition vitreuse est de 90 C à 95 C, la température de transition vitreuse d'une solution de lactulose technique obtenue industriellement, contenant en outre du lactulose d'autres sucres (lactose, galactose, fructose, etc.) est nécessairement plus basse. 10 De manière surprenante, il a été constaté qu'il existait pour une humidité inférieure à 2% de la poudre de lactulose, une zone préférentielle de stabilisation de la poudre de lactulose comprise d'environ 65 C à environ 85 C, de préférence d'environ 70 C à environ 75 C, conduisant à l'élimination de tous les phénomènes de collage dans les cyclones de la tour d'atomisation, en maîtrisant la pulvérisation de la solution 15 dans un courant d'air chaud à des conditions d'enthalpies maîtrisées. De manière inattendue et très surprenante, il a été constaté une modification progressive du changement d'état définitivement stable de particules de poudre de lactulose à forte thermoplasticité, lorsque les particules étaient reprises dans un air désaturé avec une température comprise entre 65 et 75 C. 20 Ainsi, alors que tous les tests et expériences conduits tant sur des tours de séchage par atomisation à turbine simple effet (Tour NIRO Minor mobile )(Cf figure 4) que sur tour de séchage multiple effet équipée soit de buse mono haute pression, soit de buse bifluide (Tour NIRO MSD 20 )(Cf figure 2) ou que sur tour de séchage à deux effets fond W à buse (Cf figure 3) ont conduit à un constat de collage rapide sans possibilité 25 de fonctionnement en régime normal avec la sortie de la poudre par le dispositif prévu à cet effet. De manière surprenante ,la présente invention a démontré qu'il était possible de récupérer le produit de manière inhabituelle sortie des cyclones sur chacune de ces tours de séchage par atomisation et configuration de tour de séchage par atomisation : tour dite multiple effet (cf figure 2) équipée soit de buse mono haute pression, soit de 30 buse bi-fluide, tour de séchage par atomisation à deux effets fond W à buse (cf figure 3), à une échelle industrielle, et dans des conditions économiques répondant aux exigences du marché, une poudre de lactulose stable dont la concentration en lactulose peut être comprise entre 50% et 100% exprimée en poids de lactulose dont l'hygroscopicité est fortement réduite, sans utiliser des procédés industriels coûteux, ni procéder à un ajout 2905074 9 de support de séchage ou de support d'atomisation (facteur de dilution) ou sans devoir procéder à une purification coûteuse des solutions de lactulose mises en oeuvre. L'invention concerne aussi le procédé de séchage par atomisation d'une solution de lactulose technique liquide concentrée et de viscosité importante pouvant être comprise 5 entre 5 et 500 centipoises, solution préalablement chauffée pendant environ 1 à environ 10 minutes, de préférence d'environ 2 à environ 5 minutes, à une température d'environ 20 C à environ 75 C. La pulvérisation de la solution chaude est effectuée de manière concomitante avec un agent anti-agglomérant choisi dans la gamme des antiagglomérants connus de l'homme de l'art, et de préférence de type silice colloïdale. 10 Selon un mode de réalisation avantageux, le procédé de préparation de l'invention est caractérisé en ce que l'étape de séchage par atomisation s'accompagne d'une stabilisation résultant du refroidissement de la composition pulvérulente obtenue pendant l'étape de séchage par atomisation, lequel refroidissement est provoqué par la reprise de la poudre par l'air du lit statique déshydraté. 15 Selon un autre mode de réalisation avantageux, le procédé de préparation de l'invention est caractérisé en ce que le refroidissement de la composition pulvérulente obtenue pendant l'étape de co-séchage par atomisation a lieu dans une gamme de température inférieure à la température de transition vitreuse du produit hygroscopique, et en ce que la teneur en eau de ladite composition pulvérulente obtenue à l'issue de la 20 susdite étape est inférieure à environ 3%, et est notamment d'environ 1% à environ 2%. Un procédé de préparation préféré selon la présente invention est caractérisé en ce que le produit initialement hygroscopique est choisi parmi des produits organiques dont la masse moléculaire moyenne est inférieure à environ 1 000 Da, notamment comprenant au moins 50% en poids de glucides, tels que le lactulose, les fructo- 25 oligosaccharides, le fructose, le saccharose, le glucose ou des mélanges de ceux-ci, des polyols tels que le sorbitol, le maltitol ou le xylitol, des compositions à base de miel, des produits dérivés de l'extraction du lactose, le lactosérum ou ses dérivés, des mélanges de sucres et édulcorants, tels que des mélanges de fructo-oligosaccharides et d'aspartame, d'acésulfame ou de rhamnose. 30 Parmi les produits hygroscopiques, on peut également citer les extraits de plantes hygroscopiques tels que du sérum de luzerne obtenu après extraction des protéines, le contenu cytoplasmique de cellules de plantes fraîches, des extraits d'artichaut ou des extraits polyphénoliques végétaux (notamment raisin ou pomme), les actifs biologiques probiotiques (et notamment ceux de la famille des Lactobacillus et des Bacillus), et des 2905074 10 actifs d'intérêt nutritionnel et notamment ceux présentant des propriétés prébiotiques (notamment le lactulose, les fructo-oligossacharides, le rhamnose, la gomme arabique), les acides gras poly-insaturés (tels que des extraits d'huile de poissons riches en w3), les polyphénols (notamment les catéchols et les extraits de pépin de raisin), les extraits de 5 levure, des actifs biologiques présentant des propriétés texturantes, liantes, gélifiantes et filmogènes, des mélanges et compostions présentant des propriétés nutritionnelles et notamment ceux associant des fonctionnalités probiotiques et prébiotiques, des mélanges et compositions présentant des propriétés nutri-cosmétiques et notamment ceux associant des fonctionnalités anti-radicaux libres. 10 La présente invention concerne un procédé de préparation tel que défini ci-dessus, dans lequel l'étape de co-séchage par atomisation est précédée d'une étape de pulvérisation simultanée d'un agent anti-agglomérant et de la solution aqueuse contenant le produit initialement hygroscopique, notamment le lactulose. L'expression "agent anti-agglomérant" désigne une substance, généralement sous 15 forme de poudre, absorbant l'eau ajoutée aux aliments pour empêcher leur agglomération ou maintenir leur fluidité. Dans le cadre de la présente invention, l'agent anti-agglomérant ne joue pas le rôle de support d'atomisation, car il limite l'agglutination des particules dans un produit alimentaire, mais n'intervient pas dans la variation de la température de transition 20 vitreuse (Tg) du produit initialement hygroscopique, étant rappelé qu'un support d'atomisation est un produit qui présente une température vitreuse élevée et qui influe sur la température de transition vitreuse (Tg) du produit initialement hygroscopique. Selon un mode de réalisation avantageux, le procédé de l'invention est caractérisé en ce que la concentration d'agent anti-agglomérant est inférieure à environ 0,5%, et 25 varie de préférence d'environ 0,1% à environ 0,3% en poids d'extrait sec de l'antiagglomérant par rapport au poids d'extrait sec de la composition pulvérulente non hygroscopique, notamment le lactulose. Selon un mode de réalisation avantageux, le procédé de l'invention est caractérisé en ce que l'agent anti-agglomérant est choisi parmi : la silice colloïdale, les silicates, le 30 carbonate de magnésium, le calcium, le talc et le phosphate. Selon un mode de réalisation avantageux selon l'invention, le procédé est caractérisé en ce que l'étape de co-séchage par atomisation est effectuée dans un dispositif comprenant au moins une tour d'atomisation et au moins un cyclone, à l'aide d'air de séchage constitué d'air entrants et comprenant de l'air principal et de l'air de 2905074 11 fluidisation, l'air principal étant introduit dans la partie supérieure de la tour d'atomisation et l'air de fluidisation étant introduit dans la partie inférieure de celle -ci. Selon un autre mode de réalisation avantageux, le procédé de préparation selon l'invention est caractérisé en ce que l'étape de co-séchage par atomisation 5 s'accompagne du prétraitement par déshydratation de l'air de séchage, notamment par un système de type roue de désorption et/ou par un système de désaturation par batterie froide, la déshydratation étant notamment telle que l'air de séchage présente une teneur en eau comprise entre 1 et 5g d'eau par kg d'air sec. Selon encore un autre mode de réalisation avantageux, le procédé de l'invention Io est caractérisé en ce que le produit initialement hygroscopique est choisi parmi des produits organiques dont la masse moléculaire moyenne est inférieure à environ 1 000 Da, notamment comprenant au moins 50% en poids de glucides, tels que le lactulose. Selon un mode de réalisation préféré, la présente invention concerne un procédé de préparation tel que défini ci-dessus, caractérisé en ce que l'étape de co-séchage par 15 atomisation est effectuée avec de l'air principal à une température d'environ 100 C à environ 250 C, de préférence d'environ 115 C à environ 150 C. Un procédé de préparation préféré selon la présente invention est caractérisé en ce que l'étape de co-séchage par atomisation est effectuée en conduisant la régulation de l'air sortant du cyclone dans une plage comprise entre environ 65 C à environ 85 C, de 20 préférence d'environ 70 C à environ 75 C par un mélange approprié de l'air de fluidisation déshydraté et del'air principal éventuellement déshydraté dans la proportion massique d'environ de 15% à environ 35%,de préférence de d'environ 20% à environ 30% pour avoir une humidité résiduelle finale de l'air de mélange, constitué de l'air principal et de l'air de fluidisation déshydratés, inférieure environ à 7% et de 25 préférence inférieure à 5%. La présente invention concerne également un procédé de préparation tel que défini ci-dessus, caractérisé en ce que la solution aqueuse initiale contenant le produit initialement hygroscopique, notamment le lactulose, est à une température d'environ 65 C à environ 85 C, de préférence d'environ 70 C à environ 75 C. 30 Un procédé de préparation préféré selon la présente invention est caractérisé en ce que la solution aqueuse initiale contenant le produit initialement hygroscopique, notamment le lactulose, présente une concentration en matières sèches d'environ 20% à environ 70% en poids de matière sèches par rapport au poids de la solution aqueuse initiale, et de préférence d'environ 50% à environ 65%. 2905074 12 La présente invention concerne également un procédé de préparation tel que défini ci-dessus, caractérisé en ce que la solution aqueuse initiale contenant le produit initialement hygroscopique, notamment le lactulose, contient d'environ 20% à environ 100%, notamment d'environ 50% à environ 100%, et de préférence d'environ 60% à 5 environ 80%, en poids de produit hygroscopique par rapport à la totalité du poids de matières sèches. Un procédé de préparation particulièrement avantageux selon l'invention est caractérisé en ce que la solution aqueuse contenant le produit initialement hygroscopique, notamment le lactulose et le fluide cryogénique est pulvérisée à une 10 pression d'environ 8 x 106 Pa à environ 3 x 10' Pa. La présente invention concerne un procédé de préparation, caractérisé en ce que l'étape de co-séchage par atomisation s'accompagne du prétraitement par déshumidification des airs entrants (air principal et air du lit statique) par un système de type roue de désorption et/ou par un système de désaturation par batterie froide. Cette 15 étape assure le refroidissement dudit mélange pulvérisé par l'air de fluidisation, partiellement déshydraté, notamment introduit à contre courant par rapport à l'air chaud (air principal). La présente invention concerne un procédé de préparation tel que défini ci-dessus, caractérisé en ce que la désaturation de l'air de séchage obtenue pendant l'étape de 20 séchage par atomisation, a lieu dans une gamme d'humidité de l'air comprise entre 1 et 5g d'eau par kg d'air sec. Ceci est réalisé idéalement par un système Roue Dessicative type Munters, qui permet d'améliorer la productivité du procédé en disposant d'un air déshydraté à 1 g d'eau par kg d'air, sans que ce système soit obligatoire pour conduire le procédé associé ou non à un système de séchage partiel de l'air par batterie de 25 refroidissement afin d'atteindre des taux d'humidité résiduelle suffisants de 4 à 5g d'eau par kg d'air. Selon un mode de réalisation avantageux, le procédé selon l'invention est caractérisé en ce que l'étape de co-séchage par atomisation conduisant à un mélange pulvérisé est suivie d'une étape de stabilisation par refroidissement dudit mélange 30 pulvérisé par l'air de fluidisation, partiellement déshydraté. Selon un mode de réalisation préféré, le procédé de l'invention est caractérisé en ce que la composition pulvérulente stable, notamment la composition pulvérulente de lactulose, obtenue à l'issue de l'étape de co-séchage par atomisation effectuées dans une tour d'atomisation, est introduite dans un ou plusieurs cyclone(s). 2905074 13 Le procédé de la présente invention est également caractérisé en ce que la composition pulvérulente non hygroscopique, notamment la composition pulvérulente de lactulose, est récupérée à la sortie de l'un ou des cyclones. Le procédé de la présente invention est également caractérisé en ce que la 5 composition pulvérulente, notamment la composition pulvérulente de lactulose, est récupérée à la sortie de l'un ou des cyclones sous forme de poudre microgranulée dont la granulométrie moyenne peut varier d'environ 30 !lm à environ 200 m. La présente invention concerne également un procédé de préparation en continu d'une composition pulvérulente stable telle que définie ci-dessus, ledit procédé étant 10 caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes : û une étape de chauffage d'une solution aqueuse initiale contenant un produit initialement hygroscopique, notamment le lactulose présentant une température de transition vitreuse de 10 C à 110 C, à une température d'environ 50 C à environ 85 C, de préférence d'environ 65 C à environ 80 C, afin d'obtenir une solution aqueuse 15 initiale chauffée, û une étape de pulvérisation simultanée d'un agent anti-agglomérant dans l'espace de pulvérisation de la solution aqueuse contenant ledit produit hygroscopique, afin d'obtenir un mélange pulvérisé, û une étape de co-séchage par atomisation dudit mélange pulvérisé avec de l'air 20 principal à une température d'environ 100 C à environ 250 C, de préférence d'environ 115 C à environ 150 C, notamment dans une tour d'atomisation, afin d'obtenir une poudre hygroscopique, partiellement séchée et non stabilisée, suivie d'une stabilisation de ladite poudre hygroscopique, partiellement séchée et non stabilisée, par l'air de fluidisation, afin d'obtenir une composition dudit produit hygroscopique sous la forme 25 d'une poudre en voie de stabilisation û une étape de finition de la stabilisation de la poudre obtenue à l'étape précédente par l'air de reprise, comprenant un mélange de l'air principal de co-séchage sorti de la zone de pulvérisation et de l'air de fluidisation. Selon un mode de réalisation avantageux, le susdit air de reprise comprend de l'air 30 principal, de l'air de fluidisation et de l'eau. Parmi les produits hygroscopiques, on peut également citer les extraits de plantes hygroscopiques tels que du sérum de luzerne obtenu après extraction des protéines, le contenu cytoplasmique de cellules de plantes fraîches, des extraits d'artichaut ou des extraits polyphénoliques végétaux (notamment raisin ou pomme), les mélanges 2905074 14 associant un ou plusieurs probiotiques (et notamment ceux de la famille des Lactobacillus et des Bacillus), et un ou plusieurs actifs d'intérêt nutritionnel et notamment les prébiotiques (notamment le lactulose, les fructo-oligossacharides, le rhamnose), les acides gras poly-insaturés (tels que des extraits d'huile de poissons 5 riches en (1)3), les polyphénols (notamment les catéchols et les extraits de pépin de raisin), et les extraits de levure. Pour maîtriser 1'hygroscopicité des compositions pulvérulentes obtenues, l'invention concerne un procédé de préparation, caractérisé en ce que l'air de fluidisation est préalablement déshydraté par déshumidification de l'air entrant par un 10 système de type roue de désorption et/ou par un système de désaturation par batterie froide. La reprise finale de la composition pulvérulente sera conduite de telle façon que la température de sortie de celle-ci après transport par système de reprise d'air avant conditionnement est inférieure à 30 C. 15 L'air de reprise servant de transport de la composition pulvérulente selon l'invention est préalablement déshydraté par déshumidification de l'air entrant par un système de type roue de désorption et/ou par un système de désaturation par batterie froide. La présente invention concerne également un procédé de préparation tel que défini 20 ci-dessus, caractérisé en ce que le produit initialement hygroscopique est le lactulose. La présente invention concerne également une composition pulvérulente stable telle qu'obtenue par le procédé tel que défini ci-dessus. La présente invention concerne également une composition pulvérulente de lactulose, stable, non collante dans une gamme de température d'environ 10 C à 25 environ 35 C, notamment à la température d'environ 20 C, ayant une teneur en eau inférieure à environ 3%, et notamment d'environ 1% à environ 2%. Les compositions pulvérulentes de lactulose de l'invention peuvent être redissoutes dans l'eau. La présente invention permet de fournir un procédé de co-séchage par atomisation 30 d'une solution de lactulose qui permet de produire des compositions pulvérulentes à haute concentration en lactulose sans adjonction de support, à partir de solutions de lactulose technique concentrées issues des usines de fabrication ; ces compositions pulvérulentes présentent des propriétés physiques nouvelles et surprenantes: en effet, ces compositions conditionnées dans une sache étanche présentent un caractère stable contrairement au 2905074 15 caractère d'instabilité immédiate des poudres de l'état de la technique; elles offrent en outre des propriétés de coulabilité excellentes. L'invention concerne également des compositions pulvérulentes de lactulose, stables, non collantes, dans lesquelles le lactulose est pur. 5 L'invention concerne également des compositions pulvérulentes de lactulose, stables, non collantes, issues des seules opérations de séchage de la solution de lactulose de pureté et concentration telles que définies ci-dessus, sans aucun autre ajout. L'invention concerne également des compositions pharmaceutiques contenant du lactulose sous forme pulvérulente, stable, non collante comme substance active en 10 association avec un véhicule pharmaceutiquement acceptable. Ces compositions pharmaceutiques ont notamment des activités efficaces dans le traitement de la constipation, de l'encéphalopathie hépatique et des troubles diarrhéiques. L'invention concerne également des compositions pharmaceutiques contenant comme substance active du lactulose sous forme pulvérulente, stable, non collante, en 15 association avec une ou plusieurs autres substances actives. L'invention concerne également des compositions pulvérulentes, stables, non collantes de lactulose, en association avec un ou plusieurs oligosaccharides, notamment un galacto-oligosaccharide (GOS) et / ou un fructo-oligosaccharide (FOS), en particulier l' inuline. 2905074 16 LÉGENDE DES FIGURES Dans la figure 1, le cercle A représente la solution aqueuse initiale contenant au moins un produit initialement hygroscopique ; le rectangle (2) représente un réchauffeur ; Le rectangle (3) représente une pompe à haute pression utilisée pour 5 pulvériser ladite solution aqueuse dans la tour d'atomisation (1) via une ou plusieurs buses mono-fluides (4). Le cercle B représente la pulvérisation de l'agent antiagglomérant via un doseur de poudre (5) Le cercle C représente l'introduction de l'air de pulvérisation, pour l'étape d'atomisation en version bi-fluide, via une ou plusieurs buses (6). 10 Le cercle D représente l'introduction de l'air chaud (température de 100 C à 250 C) pour l'étape d'atomisation, via un ventilateur (7). Le cercle E représente l'introduction de l'air de fluidisation en bas de tour de séchage, partiellement déshydraté (température de 100 C à 250 C), via un ventilateur (8). 15 Le cercle H représente l'air de reprise comprenant un mélange de l'air principal de co-séchage sorti de la zone de pulvérisation et de l'air de fluidisation. Le rectangle (9) représente un cyclone ; le cercle F représente la récupération du produit final par le cyclone, c'est-à-dire la composition pulvérulente et le cercle G représente l'évacuation de l'air de sortie du ou des cyclones. 20 La Figure 2 est un schéma de principe du procédé de l'invention, mis en oeuvre dans une tour d'atomisation à multiples effets. Les cercles A, B, C, D, E, F, G et H ainsi que les rectangles (1) à (9) ont la même signification indiquée que celle de la Figure 1. 25 La Figure 3 est un schéma de principe du procédé de l'invention, mis en oeuvre dans une tour d'atomisation à fond W. Les cercles A, B, C, D, E, F, G et H, ainsi que les rectangles (1) à (9) ont la même signification indiquée que celle de la Figure 1. La Figure 4 est un schéma de principe d'une tour simple effet. Les cercles A, B, 30 C, D, F, G et H ainsi que les rectangles (1) à (7) et (9) ont la même signification indiquée que celle de la Figure 1. 2905074 EXEMPLES EXEMPLE 1 Séchage par atomisation à multiples effets dans une tour en configuration 5 modifiée simple effet The object of the present invention is a process for the preparation of a powdery composition, especially a pulverulent composition of lactulose, and the product as obtained. Spray drying processes are well known to those skilled in the art. In general, an aqueous dispersion of a substance which is to be dried is sprayed into a stream of hot air passing through a drying chamber with recovery of dry products obtained in powder form. Spray drying is used in the food industry for the drying of products such as milk, coffee, chocolate preparations, fruit juices, plant and animal extracts, fermentation products and, more generally, many ingredients and additives for food, cosmetic, pharmaceutical or fine chemicals applications. Spray drying processes are numerous and are particularly well described in the niro .com site, in particular with regard to spray drying with a single-acting effect, "two-stroke" drying per turn at W, multiple-turn drying. Effect and drying type Filtermat with atomization tower incorporating a belt dryer. However, it is recognized by those skilled in the art that it is difficult or impossible to use the spray drying technique, including by associating complementary steps of fluidization drying, for the drying of certain materials, such as certain sugars for example and in particular if the purity of this sugar is reduced by the presence of other sugar molecules or by other components. This is the case of lactulose, the industrial syrups having lactulose contents of between 50% and 100% and preferably between 60 and 98%; thus, when a lactulose solution is dried by a conventional spray drying process, an amorphous glass incorporating the water is formed very rapidly. The lactulose glass particles gradually stick to the walls of the tower and the process stops by itself, in view of the bonding phenomena generated. This character of hygroscopicity is largely found in carbohydrates (lactose, glucose, sucrose, fructose, sorbose, tagatose, xylose and this without limitation, and lactulose for example), and make the products non-compliant for many commercial applications. 2905074 2 Other materials including in particular organic acids (citric acid, tartaric acid, malic acid, lactic acid and without limitations), certain fermentation derivatives (yeast extracts for example), low molecular weight protein substances (peptides amino acids) and natural or fermentation-derived gums can similarly take glass forms when spray-dried. These hygroscopic forms are not directly compressible. Hygroscopic products such as lactulose have many applications in various fields. For example, lactulose is well known for its effectiveness in the treatment of constipation and hepatic encephalopathy, but also for its prebiotic properties, i.e., growth promoter of bifidogenic microorganisms. Thus, it is known that lactulose added in an infant milk powder promotes the production of L. Bifidus in the intestinal flora of the infant, similar to that which exists when the infant is fed breast milk. This demonstrates that the use of lactulose, both in the human or veterinary pharmaceutical field and as a nutritional food additive, is sought after, and that the field of applications is very wide. Because of its recognized hygroscopic character, lactulose remains today mainly used in the form of a syrup whose concentration on dry extract is variable from 50% to 100%. Numerous methods of the state of the art have been sought in order to obtain lactulose in the form of a stable powder. Thus, US Pat. No. 5,326,405 discloses a method for preparing crystallized lactulose by simultaneously stirring and heating a lactulose solution to evaporate the water while incorporating crystals to obtain a fluid powder. The disadvantage of this technique lies in the discontinuous nature of the method and the difficulty of transferring the process on an industrial scale under acceptable economic conditions. It is also necessary to have crystals for seeding and these crystals, with the risk of contamination induced and the introduction of a complementary and expensive step. No. 5,415,695 discloses a method for preparing dry forms by evaporating a lactulose syrup to reduce the water content followed by a cooling operation until solidification. The solid product can be crushed. Method 2905074 3 requires rapid cooling of the lactulose solution. The disadvantage, in addition to the aspect of significant energy consumption of the process, is to introduce a complementary operation of grinding and sieving expensive and resulting in the formation of fine "dust", with the risk of product losses, so 5 drop of performance. The presence of fines may also increase the risk of cross-contamination during the implementation of the products, and increase the problems of bonding on the walls of mass recovery storage. EP 0 622 374 describes a similar process leading to the formation of a crystallized lactulose trihydrate with the listed disadvantages of the complexity and cost of such processes, significantly limiting the field of application, in particular for food applications. . International Application WO 98/19684 discloses a method of spray drying a counteracting lactulose solution on a fluidized bed; however, to obtain the output of the dry product it is necessary to add an absorption or gelling agent to absorb the water. The disadvantage again lies in the discontinuous nature of the process and the obligation to add foreign substances. International application WO 00/36153 describes a method of drying a lactulose solution by implementing a vacuum drying process, the solution being heated at high temperature under vacuum: the production of foam makes it possible to promote drying and to obtain a dry cake which is then milled to obtain a lactulose powder. The process has the disadvantage of working at high temperature with the risk of possible browning related to Maillard reactions, if the lactulose solution is not sufficiently purified and especially the introduction of an additional sieving operation, with risk of loss of materials, production of fines and the disadvantages already described. It is important to point out that the powders produced by industrial lactulose syrups have a much lower glass transition temperature, and especially since the powder is not anhydrous; Thus, at a water content of 3%, the lactulose powders derived from industrial syrups have a glass transition temperature of from 35 ° C. to 75 ° C., which results in rapid resumption of moisture and problems of sticking. In Paper number 046004 ASAE Annual Meeting 2004, we describe the correlations between glass transition and stick point temperature of food powders reputed to be difficult to dry by spraying or even insoluble without atomization support; they have low glass transition temperature (Tg), and are very hygroscopic in their amorphous state. In spray drying for which the residence times are very short, the glass transition temperature decreases and the conversion of soluble products such as sugars and organic acids for example under their amorphous fauna is obtained. In the presence of a non-dehumidified drying air, the water acts as a plasticizer and progressively lowers the glass transition temperature with increasing moisture and water activity, resulting in non-sticking phenomena. controlled in drying facilities. To remedy this problem, those skilled in the art use atomization supports which have high glass transition temperatures, such as protein isolates, maltodextrins, which are added to the solution to be dried. The relationship between glass transition temperature and water activity makes it possible to predict the stability of the powders obtained in storage. Because of its hygroscopic properties, numerous attempts have been made to solve these problems, in particular for the spray drying of solution of higher or lower purity lactulose and more or less high content of dry matter. Thus, the patents NE129368, 147784 and 150161 describe methods for the preparation of dry forms based on lactulose obtained by atomization, requiring in all cases the addition of atomization supports (rice flour); the disadvantages of these processes lie, on the one hand, in the reduction of the concentration of lactulose by weight in weight in the pulverulent preparation, and in the introduction of new substances which entail an additional cost and which will end up in the syrups during the delivery. in solution for example, with the regulatory constraints attached. U.S. Patent 3,716,408 discloses a 55% lactulose powder of lactulose content obtained by atomization. To overcome the serious disadvantage of hygroscopic powder, it is necessary to incorporate an external agent, more particularly a Konjac powder into the solution in order to allow the drying of the mixture; The method has the disadvantage of the addition of an adjuvant, which may be prohibited for certain applications and / or regulations and which must be mentioned on the labeling both in the case of a pharmaceutical application and food. JP778565 discloses a spray drying process for obtaining a 55% lactulose concentration powder, but in which a protein is added to serve as a drying aid; this powder also has characteristics of notorious instability in a humid environment with the disadvantage of a complementary adjuvant. The present invention aims to provide a process for preparing a stable powdery composition from an initially hygroscopic product. More particularly, it is an object of the present invention to provide a process for preparing a stable lactulose powder. The present invention relates to a process for preparing a pulverulent composition, preferably a non-hygroscopic composition, comprising a step of co-drying by atomization, an aqueous solution without an atomization support and without cryogenic food fluid and containing at least one product initially. hygroscopic, having a glass transition temperature of 10 C to 110 C, with the concomitant spraying in the spray space of the solution, an anti-caking agent in powder form. The method of the present invention is characterized in that it does not include the use of a drying medium. The term "co-spray drying" refers to a process of concomitantly drying a liquid and solid particles in a stream of hot air by nozzles or turbines. The co-drying and the transfer of the water are carried out in the air because of the difference in vapor pressure between the formed droplet and the air at the periphery of the droplet. The term "atomization carrier" refers to a substance present in its non-hygroscopic dry form such as maltodextrin, modified starch, fibers, gums, and proteins, added in proportions of 2% to 75% (dry weight) in a aqueous solution containing at least one initially hygroscopic product to reduce the stickiness and hygroscopic nature of the powder. The hygroscopicity of a product is defined as the affinity of the product for water. This affinity for water has an influence on the sorption isotherms and thus on the water activity (aw) and the water content. These four factors (aW, water content, composition and hygroscopicity) are interdependent. Hygroscopicity is responsible for adsorption of ambient water vapor by said product, as opposed to desorption. The powders can be classified into five categories according to their hygroscopicity (Drying of whey and derivatives, Role of lactose and water dynamics, Pierre Schuck et al., Milk, 84 (2004) 243-268): Classes Percentage of hygroscopicity or final water content after exposure to moist air at 80% residual moisture Non-hygroscopic <_ 10.0 Not very hygroscopic 10.1-15.0 Moderately hygroscopic 15.1-20.0 Hygroscopic 20.1-25.0 Very hygroscopic> 25.0 As hygroscopic products, galactose can be mentioned as its temperature glass transition is equal to 32 C and tartaric acid whose glass transition temperature is equal to 18 C. The lactulose meanwhile has a glass transition temperature of 94 C. Other hygroscopic products are shown in the table following: 10 Sugars Hygroscopicity Temperature Solubility in Temperature Relative property of melting water at 60 C sticky transition (C) (% wt / wt) vitreous (C) (relative) Lactose + 223 35 101 + Maltose ++ 165 52 87 ++ Sucrose +++ 186 71 62 +++ Glucose +++++ 146 72 31 +++++ Fructose ++++++ 105 89 5 ++++++ The present invention makes it possible to produce a powdery preparation of lactulose whose purity ranges from 50% to 100%, at very high concentration, with improved perfomances Compared to those of the prior art powdered lactulose preparations, which make it possible to obtain novel and surprising physical properties powders: they have a storage stability in the case of manipulations of lactulose powder sachets for example. The present invention makes it possible to produce a pulverulent lactulose preparation having a purity of from 50% to 100%, at a very high concentration, with improved performance over prior art pulverulent preparations of the prior art, making it possible to obtain powders with novel and surprising physical properties: they have the advantage of the absence of any liquid, solid or gaseous adjuvant, with the exception of an incorporation of an anti-caking agent into lower proportions at 1%, with a hygroscopicity stability controlled by means of a previously cooled cooling of the lactulose powder, either under vacuum under modified atmosphere or in dehumidified air. The present invention also makes it possible to provide a stable lactulose powder without the addition of liquid or solid products for the use of atomization supports in the solution, or of a neutral gas, from a solution of lactulose which may have a degree of purity 1 o variable, between 50% and 98%, for the most common and difficult cases, but also for purities greater than 98% or less than 50%. The present invention also makes it possible to provide a lactulose powder whose degree of variable purity can be between 50% and 98% for the most common and the most difficult cases, but also for purities greater than 98% or less than 50%. 50%, directly compressible, possessing flow properties favorable to compression. The present invention also makes it possible to provide a lactulose powder having a minimum of fines, this absence of dust avoiding all the risks of airborne contamination during the re-use of the product, and decreases the possible risks of allergies by inhalation of dusts. of the product. Those skilled in the art are familiar with the work carried out making it possible to explain the phenomena of powder bonding essentially related to the hygroscopicity and the thermoplasticity characteristics of the powders; it is known that at a temperature of between 75 ° C. and 100 ° C. the lactulose powder has a very high degree of thermoplasticity. The glass transition is a change of state of a substance under the effect of temperature, causing significant variations in its mechanical properties. The glass transition is characterized by the transition temperature: above this temperature the product has a plastic structure (viscoelastic state); below this temperature, the product has a so-called vitreous structure (solid state) and exhibits the behavior of an elastic solid product. The glass transition temperature of pure anhydrous lactulose is 90 ° C to 95 ° C; it falls very rapidly from 10 C to 40 C depending on the water content of the powder in equilibrium with the air and for vapor pressures of this air close to 5%; it also decreases with purity and thus describes a temperature range 2905074 8 in which the product has properties of thermoplasticity (see Concept of vitreous transition applied to the spray drying of carbohydrate solutions, Laurence Busin, Pierre Buisson, Jacques Bimbenet, Sciences de feed 16 (1996) 443-459). This model does not describe the kinetics of the phenomenon of permanent transfer of heat and water; if for the anhydrous lactulose for the glass transition temperature is 90 ° C to 95 ° C, the glass transition temperature of a solution of technical lactulose obtained industrially, containing in addition lactulose other sugars (lactose, galactose, fructose, etc.) is necessarily lower. Surprisingly, it has been found that for a moisture content of less than 2% of the lactulose powder, a preferred stabilization zone of the lactulose powder is from about 65 ° C to about 85 ° C, preferably at about 70 ° C. to about 75 ° C., leading to the elimination of all sticking phenomena in the cyclones of the atomization tower, by controlling the spraying of the solution in a stream of hot air under conditions of controlled enthalpies. Surprisingly and surprisingly, a gradual modification of the permanently stable state change of particles of lactulose powder with high thermoplasticity was observed, when the particles were taken up in desaturated air with a temperature between 65 and 75 C. Thus, while all the tests and experiments carried out on single-acting turbine spray drying towers (NIRO Minor Mobile Tower) (see FIG. 4) and on a multiple effect drying tower equipped with either a high-pressure mono nozzle or Two-way nozzle (NIRO MSD Tower 20) (see FIG. 2) or on a two-way bottom W-nozzle drying tower (see FIG. 3) led to a finding of rapid sticking without the possibility of operating in normal operation with the nozzle. output of the powder by the device provided for this purpose. Surprisingly, the present invention has demonstrated that it was possible to recover the product in an unusual way out of the cyclones on each of these drying towers and spray drying pattern configuration: so-called multiple effect tower (see Figure 2 ) equipped with either a high-pressure mono nozzle or a two-fluid nozzle, a two-part spray-drying tower with a nozzle (see FIG. 3), on an industrial scale, and under economical conditions meeting the requirements of the market. a stable lactulose powder whose concentration in lactulose can be between 50% and 100% expressed by weight of lactulose whose hygroscopicity is greatly reduced, without using expensive industrial processes, or carrying out a support additive; drying or atomization support (dilution factor) or without having to carry out a costly purification of the lactulose solutions used. The invention also relates to the method of spray drying a concentrated liquid technical lactulose solution of high viscosity which may be between 5 and 500 centipoise, solution previously heated for about 1 to about 10 minutes, preferably about 2 to about 5 minutes, at a temperature of about 20 ° C to about 75 ° C. The spraying of the hot solution is carried out concomitantly with an anti-caking agent selected from the range of anti-caking agents known to the man of the invention. art, and preferably of the colloidal silica type. According to an advantageous embodiment, the preparation method of the invention is characterized in that the spray drying step is accompanied by a stabilization resulting from the cooling of the pulverulent composition obtained during the drying step by atomization, which cooling is caused by the resumption of the powder by the air of the dehydrated static bed. According to another advantageous embodiment, the preparation method of the invention is characterized in that the cooling of the pulverulent composition obtained during the co-drying step by atomization takes place in a temperature range below the temperature. vitreous transition of the hygroscopic product, and in that the water content of said pulverulent composition obtained at the end of said step is less than about 3%, and is especially from about 1% to about 2%. A preferred preparation process according to the present invention is characterized in that the initially hygroscopic product is chosen from organic products whose average molecular mass is less than about 1000 Da, in particular comprising at least 50% by weight of carbohydrates, such as lactulose, fructooligosaccharides, fructose, sucrose, glucose or mixtures thereof, polyols such as sorbitol, maltitol or xylitol, honey-based compositions, derivatives thereof, extraction of lactose, whey or its derivatives, mixtures of sugars and sweeteners, such as mixtures of fructooligosaccharides and aspartame, acesulfame or rhamnose. Among the hygroscopic products, mention may also be made of hygroscopic plant extracts such as alfalfa serum obtained after extraction of the proteins, the cytoplasmic content of fresh plant cells, artichoke extracts or plant polyphenol extracts (in particular grapes or apple), probiotic biological active agents (and in particular those of the Lactobacillus and Bacillus family), and active ingredients of nutritional interest and in particular those having prebiotic properties (in particular lactulose, fructo-oligosaccharides, rhamnose, gum arabic), polyunsaturated fatty acids (such as fish oil extracts rich in w3), polyphenols (especially catechols and grape seed extracts), yeast extracts, biological actives presenting texturing, binding, gelling and film-forming properties, mixtures and compositions having nutritional properties and especially those combining probiotic and prebiotic functionalities, mixtures and compositions having nutri-cosmetic properties and in particular those combining anti-free radical functionalities. The present invention relates to a method of preparation as defined above, wherein the step of co-drying by atomization is preceded by a step of simultaneous spraying of an anti-caking agent and the aqueous solution containing the originally hygroscopic product, especially lactulose. The term "anti-caking agent" refers to a substance, generally in the form of a powder, which absorbs water added to foods to prevent their agglomeration or to maintain their fluidity. In the context of the present invention, the anti-caking agent does not act as an atomization support because it limits the agglutination of the particles in a food product, but does not intervene in the variation of the temperature of the vitreous transition (Tg) of the initially hygroscopic product, being reminded that an atomization support is a product which has a high glass temperature and which influences the glass transition temperature (Tg) of the initially hygroscopic product. According to an advantageous embodiment, the process of the invention is characterized in that the concentration of anti-caking agent is less than about 0.5%, and preferably ranges from about 0.1% to about 0%. , 3% by weight of dry extract of the anti-caking agent relative to the weight of dry extract of the non-hygroscopic pulverulent composition, in particular lactulose. According to an advantageous embodiment, the process of the invention is characterized in that the anti-caking agent is chosen from: colloidal silica, silicates, magnesium carbonate, calcium, talc and phosphate. According to an advantageous embodiment according to the invention, the method is characterized in that the step of co-drying by atomization is carried out in a device comprising at least one atomization tower and at least one cyclone, using drying air consisting of incoming air and comprising main air and fluidizing air, the main air being introduced into the upper part of the atomization tower and the fluidizing air being introduced in the lower part of it. According to another advantageous embodiment, the preparation process according to the invention is characterized in that the co-drying stage by atomization is accompanied by the pretreatment by dehydration of the drying air, in particular by a drying system. desorption wheel type and / or a cold battery desaturation system, the dehydration being such that the drying air has a water content of between 1 and 5 g of water per kg of dry air. According to yet another advantageous embodiment, the process of the invention Io is characterized in that the initially hygroscopic product is chosen from organic products whose average molecular mass is less than about 1000 Da, in particular comprising at least 50% by weight of carbohydrates, such as lactulose. According to a preferred embodiment, the present invention relates to a preparation method as defined above, characterized in that the step of co-drying by atomization is carried out with main air at a temperature of about 100 C to about 250 C, preferably from about 115 C to about 150 C. A preferred method of preparation according to the present invention is characterized in that the step of co-drying by atomization is carried out by conducting the control of the air exiting from the cyclone in a range of from about 65 ° C to about 85 ° C, preferably from about 70 ° C to about 75 ° C by a suitable mixture of the dehydrated fluidization air and the main air possibly dehydrated in the process. mass proportion of from about 15% to about 35%, preferably from about 20% to about 30% to have a final residual moisture of the mixing air consisting of the main air and the air of fluidized dehydrated fraction, less than about 7% and preferably less than 5%. The present invention also relates to a method of preparation as defined above, characterized in that the initial aqueous solution containing the initially hygroscopic product, in particular lactulose, is at a temperature of about 65 ° C. to about 85 ° C., preferably from about 70 ° C. to about 75 ° C. A preferred preparation method according to the present invention is characterized in that the initial aqueous solution containing the initially hygroscopic product, especially lactulose, has a solids concentration of about 20%. at about 70% by weight of solids relative to the weight of the initial aqueous solution, and preferably from about 50% to about 65%. The present invention also relates to a method of preparation as defined above, characterized in that the initial aqueous solution containing the initially hygroscopic product, in particular lactulose, contains from about 20% to about 100%, especially of from about 50% to about 100%, and preferably from about 60% to about 80%, by weight of hygroscopic product relative to the total weight of solids. A particularly advantageous preparation method according to the invention is characterized in that the aqueous solution containing the initially hygroscopic product, in particular lactulose and the cryogenic fluid, is sprayed at a pressure of about 8 × 10 6 Pa to about 3 × 10 6 Pa. The present invention relates to a method of preparation, characterized in that the step of co-drying by atomization is accompanied by pre-treatment by dehumidification of incoming air (main air and static bed air) by a wheel type system. desorption and / or by a cold battery desaturation system. This step ensures the cooling of said spray mixture by the partially dehydrated fluidizing air, in particular introduced against the current with respect to the hot air (main air). The present invention relates to a method of preparation as defined above, characterized in that the desaturation of the drying air obtained during the spray drying step takes place in a range of air humidity. between 1 and 5g of water per kg of dry air. This is done ideally by a Munters Wheel type system, which improves the productivity of the process by providing dehydrated air to 1 g of water per kg of air, without this system being mandatory to conduct the process. associated or not with a partial drying system of air cooling coil to achieve sufficient residual moisture content of 4 to 5g of water per kg of air. According to an advantageous embodiment, the process according to the invention is characterized in that the step of co-drying by atomization leading to a pulverized mixture is followed by a step of stabilization by cooling said mixture sprayed by air fluidization, partially dehydrated. According to a preferred embodiment, the process of the invention is characterized in that the stable powdery composition, in particular the pulverulent composition of lactulose, obtained at the end of the co-drying step by atomization carried out in a tower of atomization, is introduced into one or more cyclone (s). The process of the present invention is also characterized in that the non-hygroscopic pulverulent composition, especially the pulverulent composition of lactulose, is recovered at the outlet of one or more cyclones. The process of the present invention is also characterized in that the pulverulent composition, in particular the pulverulent composition of lactulose, is recovered at the outlet of one or more cyclones in the form of a microgranulated powder whose average particle size may vary by approximately 30 μm to about 200 μm. The present invention also relates to a process for the continuous preparation of a stable powdery composition as defined above, said process being characterized in that it comprises the following steps: a step of heating an initial aqueous solution containing an initially hygroscopic product, especially lactulose having a glass transition temperature of 10 C to 110 C, at a temperature of about 50 C to about 85 C, preferably about 65 C to about 80 C, in order to to obtain a heated initial aqueous solution, a step of simultaneous spraying of an anti-caking agent in the spray space of the aqueous solution containing said hygroscopic product, in order to obtain a pulverized mixture, at a co-polymer step; spray-drying said sprayed mixture with principal air at a temperature of about 100 ° C to about 250 ° C, preferably about 115 ° C to about 150 C, in particular in a spray tower, to obtain a hygroscopic powder, partially dried and unstabilized, followed by a stabilization of said hygroscopic powder, partially dried and unstabilized, by the fluidization air, in order to obtain a composition of said hygroscopic product in the form of a stabilizing powder; a finishing step of the stabilization of the powder obtained in the preceding step by the return air, comprising a mixture of the air co-drying principle exited from the spray zone and the fluidization air. According to an advantageous embodiment, the aforesaid return air comprises main air, fluidizing air and water. Among the hygroscopic products, mention may also be made of hygroscopic plant extracts such as alfalfa serum obtained after extraction of the proteins, the cytoplasmic content of fresh plant cells, extracts of artichoke or plant polyphenol extracts (in particular grapes or apples ), the mixtures associating one or more probiotics (and in particular those of the Lactobacillus and Bacillus family), and one or more active ingredients of nutritional interest and in particular prebiotics (in particular lactulose, fructo-oligosaccharides, rhamnose ), polyunsaturated fatty acids (such as fish oil extracts rich in (1) 3), polyphenols (especially catechols and grape seed extracts), and yeast extracts. In order to control the hygroscopicity of the pulverulent compositions obtained, the invention relates to a method of preparation, characterized in that the fluidizing air is previously dehydrated by dehumidifying the incoming air by a desorption wheel type system and / or by a cold battery desaturation system. The final recovery of the pulverulent composition will be conducted in such a way that the outlet temperature thereof after transport by air intake system before conditioning is less than 30 C. The return air serving to transport the composition powder according to the invention is previously dehydrated by dehumidification of the incoming air by a desorption wheel type system and / or by a cold battery desaturation system. The present invention also relates to a method of preparation as defined above, characterized in that the initially hygroscopic product is lactulose. The present invention also relates to a stable powdery composition as obtained by the process as defined above. The present invention also relates to a stable, non-tacky, lactulose powder composition in a temperature range of about 10 ° C. to about 35 ° C., especially at a temperature of about 20 ° C., having a water content of less than about 3 ° C. %, and especially from about 1% to about 2%. The powdered lactulose compositions of the invention can be redissolved in water. The present invention makes it possible to provide a method of co-drying by atomization of a solution of lactulose which makes it possible to produce pulverulent compositions with a high concentration of lactulose without the addition of a carrier, from concentrated technical lactulose solutions originating from manufacture; these pulverulent compositions have new and surprising physical properties: in fact, these compositions packaged in a sealed bag have a stable character, unlike the immediate instability character of the powders of the state of the art; they also offer excellent flowability properties. The invention also relates to stable, non-tacky lactulose powder compositions in which the lactulose is pure. The invention also relates to stable, non-tacky lactulose powder compositions derived solely from drying the lactulose solution of purity and concentration as defined above without any further addition. The invention also relates to pharmaceutical compositions comprising lactulose in powder form, stable, non-tacky as active substance in combination with a pharmaceutically acceptable carrier. These pharmaceutical compositions have in particular effective activities in the treatment of constipation, hepatic encephalopathy and diarrheal disorders. The invention also relates to pharmaceutical compositions containing as active substance lactulose in powder form, stable, non-sticky, in combination with one or more other active substances. The invention also relates to stable, non-tacky powdery lactulose compositions in combination with one or more oligosaccharides, especially a galacto-oligosaccharide (GOS) and / or a fructo-oligosaccharide (FOS), in particular inulin. In FIG. 1, the circle A represents the initial aqueous solution containing at least one initially hygroscopic product; the rectangle (2) represents a heater; The rectangle (3) represents a high-pressure pump used for spraying said aqueous solution in the atomization tower (1) via one or more single-fluid nozzles (4). The circle B represents the spraying of the anti-caking agent via a powder dispenser (5). The circle C represents the introduction of the atomizing air, for the atomization stage in a bi-fluid version, via one or more nozzles (6). The circle D represents the introduction of the hot air (temperature 100 C to 250 C) for the atomization step, via a fan (7). The circle E represents the introduction of the fluidizing air at the bottom of the drying tower, which is partially dehydrated (temperature from 100 ° C. to 250 ° C.), via a fan (8). Circle H represents the return air comprising a mixture of the co-drying main air leaving the spray zone and the fluidizing air. The rectangle (9) represents a cyclone; the circle F represents the recovery of the final product by the cyclone, that is to say the powder composition and the circle G represents the evacuation of the outlet air of the cyclone (s). Figure 2 is a block diagram of the method of the invention implemented in a multi-effect atomizing tower. The circles A, B, C, D, E, F, G and H as well as the rectangles (1) to (9) have the same indicated meaning as that of Figure 1. Figure 3 is a block diagram of the process of the invention, implemented in a bottom atomization tower W. The circles A, B, C, D, E, F, G and H, as well as the rectangles (1) to (9) have the same meaning as shown in Figure 1. Figure 4 is a block diagram of a single-acting tower. The circles A, B, C, D, F, G and H and the rectangles (1) to (7) and (9) have the same meaning as indicated in FIG. 1. EXAMPLES EXAMPLE 1 Spray Drying multi-effects in a tower in single effect modified configuration
L'équipement utilisé dans cet exemple est une tour de séchage par atomisation à multiples effets (1) (voir figure 1) dont l'originalité du procédé est d'utiliser préférentiellement la tour en configuration modifiée simple effet. Les gouttes formées lors de la pulvérisation de la solution de lactulose sont séchées dans la chambre 10 d'atomisation par de l'air chaud, la température de l'air entrant étant fixée à 106 C. Une solution de lactulose dont la pureté en lactulose est de 70% exprimé en poids de lactulose sur poids de matières sèches, et dont la concentration en extrait sec de la solution est de 65% exprimé en poids de matières sèches sur le poids de la solution, est transférée à un débit de 130 kg/h par une pompe de gavage dans un réchauffeur à 15 échangeur eau chaude (2) pour atteindre une température de 60 C avant d'être pulvérisée au moyen d'une pompe haute pression (4) à une pression d'environ 200 bars (2 x 107 Pa) par une canne (5) à une buse mono fluide. Un dosage en continu de l'antiagglomérant (6), de préférence une silice colloïdale, est effectué à un taux de 0,5% exprimé en poids de silice sur poids de l'extrait sec de la solution, par injection à 20 proximité de la zone de pulvérisation. L'alimentation en air du lit fluidisé (air dit secondaire (8)) est désaturé partiellement par un système de batterie froide à contre courant d'eau glycolée, l'air obtenu présentant une humidité résiduelle de 5g d'eau par kg d'air. La température du lit fluidisé est ajustée à une température de 25 C pour 25 maintenir la poudre sortie cyclone à une température de 60 C et une humidité de 1%. La température de l'air de sortie est choisie à 75 C. La reprise d'air de la poudre finale est réalisée sous cyclone en choisissant un système de transport phase dense et la reprise de la poudre est effectuée par transport phase dense. The equipment used in this example is a multi-effect spray drying tower (1) (see FIG. 1) whose originality of the process is to preferentially use the tower in a single-effect modified configuration. The drops formed during the spraying of the lactulose solution are dried in the spraying chamber with hot air, the temperature of the incoming air being fixed at 106 ° C. A lactulose solution whose purity in lactulose is 70% expressed by weight of lactulose by weight of solids, and whose solids content concentration of the solution is 65% expressed by weight of solids on the weight of the solution, is transferred at a flow rate of 130 kg / h by a booster pump in a hot water exchanger heater (2) to reach a temperature of 60 C before being sprayed by means of a high pressure pump (4) at a pressure of about 200 bar ( 2 x 107 Pa) by a rod (5) to a fluid mono nozzle. A continuous dosing of the anti-caking agent (6), preferably a colloidal silica, is carried out at a level of 0.5%, expressed by weight of silica by weight of the solids content of the solution, by injection in the vicinity of the spray area. The air supply of the fluidized bed (so-called secondary air (8)) is partially desaturated by a cold brine against-current battery system, the air obtained having a residual moisture of 5 g of water per kg of water. air. The temperature of the fluidized bed is adjusted to a temperature of 25 ° C to maintain the cyclone output powder at a temperature of 60 ° C. and a humidity of 1%. The temperature of the outlet air is chosen at 75 ° C. The air recovery of the final powder is carried out under cyclone by choosing a dense phase transport system and the recovery of the powder is carried out by dense phase transport.
30 Test FlodexTM de détermination de l'indice de fluidité d'une poudre L'indice de fluidité FlodexTM est égal au diamètre de l'orifice du plus petit disque par lequel la poudre est tombée trois fois de manière consécutive. L'écoulement est alors déterminé selon l'échelle suivante en fonction de l'indice de fluidité trouvé.Flodex ™ Test for Determining the Melt Flow of a Powder The Flodex ™ melt flow index is equal to the diameter of the orifice of the smallest disk through which the powder has fallen three times consecutively. The flow is then determined according to the following scale as a function of the melt flow index found.
17 2905074 18 Indice de fluidité en mm 4 ù 7 8 ù 12 14 ù 18 20 ù 26 28 - 34 Ecoulement Excellent Bon Moyen Passable Mauvais Test de mouillabilité La mouillabilité est l'aptitude d'une poudre à être mouillée. Elle correspond au temps nécessaire (en secondes) à une certaine quantité de poudre pour pénétrer dans 5 l'eau à travers sa surface libre au repos. Mode opératoire On verse 100 ml d'eau dans un bécher et on place un entonnoir (en matière antistatique) de façon à ce qu'il s'appuie sur le bord supérieur du bécher. La température de l'eau est maîtrisée (20 C 2 C).17 2905074 18 Melt flow rate in mm 4 ù 7 8 ù 12 14 ù 18 20 ù 26 28 - 34 Flow Excellent Excellent Medium Fair Bad Wettability test Wettability is the ability of a powder to be wetted. It corresponds to the time required (in seconds) for a certain quantity of powder to penetrate the water through its free surface at rest. Procedure Pour 100 ml of water into a beaker and place a funnel (antistatic material) so that it rests on the upper edge of the beaker. The temperature of the water is controlled (20 C 2 C).
10 On obture ensuite l'ouverture inférieure de l'entonnoir et on place autour de l'obturateur la quantité de poudre pesée (la quantité d'échantillon destinée à l'analyse doit correspondre à la concentration de la poudre dans l'eau à laquelle le produit donné va être utilisé). Enfin, on soulève l'obturateur et on mesure alors le temps écoulé jusqu'à ce que toute la poudre soit mouillée.The bottom opening of the funnel is then closed and the quantity of weighed powder is placed around the shutter (the quantity of sample intended for analysis must correspond to the concentration of the powder in the water to which the given product will be used). Finally, the shutter is raised and the elapsed time is measured until all the powder is wet.
15 Les caractéristiques des poudres fabriquées selon l'exemple 1 sont données dans le tableau 1. Tableau 1 Humidité Produit fini 2,3 % Densité apparente 724 g/l Ecoulement (flowdex) 4 Aw Activité d'eau 0,21 D(v,0.5) 64 m Granulométrie moyenne laser On rappelle ici que la densité apparente désigne la densité mesurée de la poudre ; 20 il s'agit donc du rapport entre la masse de la poudre et le volume occupé par la poudre. EXEMPLE 2 Séchage par atomisation dans une tour à fond W Dans cet exemple, l'équipement utilisé est une tour à fond W dont l'originalité du 25 procédé est d'utiliser la tour à fond W ou tour deux temps préférentiellement en 2905074 19 configuration de tour simple effet. Les gouttes formées lors de la pulvérisation de la solution de lactulose sont séchées dans la chambre d'atomisation par de l'air chaud, la température de l'air entrant étant fixée à 106 C. Une solution de lactulose dont la pureté en lactulose est de 70% exprimé en poids 5 de lactulose sur poids de matières sèches, et dont la concentration en extrait sec de la solution est de 69% exprimé en poids de matières sèches sur poids de la solution, est transférée par une pompe de gavage dans un réchauffeur pour atteindre une température d'environ 70 C avant d'être pulvérisée au moyen d'une pompe haute pression (3) à une pression de 80 bars (8 x 106 Pa) par une canne (5) à buse mono fluide. Un dosage en 10 continu de l'anti-agglomérant (6), de préférence une silice colloïdale à un taux de 0,5% exprimée en poids de silice sur poids de l'extrait de la solution, est effectué par injection à proximité de la zone de pulvérisation. La température du lit fluidisé est ajustée pour maintenir la poudre à une température de 25 C.The characteristics of the powders made according to Example 1 are given in Table 1. Table 1 Moisture Finished product 2.3% Bulk density 724 g / l Flow (flowdex) 4 Aw Water activity 0.21 D (v, 0.5) 64 m Laser average particle size It is recalled here that bulk density refers to the measured density of the powder; It is therefore the ratio between the mass of the powder and the volume occupied by the powder. EXAMPLE 2 Spray drying in a bottom tower W In this example, the equipment used is a bottom tower W whose originality of the process is to use the bottom tower W or tower two times preferentially in configuration of simple trick effect. The drops formed during the spraying of the lactulose solution are dried in the atomization chamber by hot air, the temperature of the incoming air being fixed at 106 C. A solution of lactulose whose purity in lactulose is of 70% expressed by weight of lactulose by weight of solids, and whose concentration of solids content of the solution is 69% expressed by weight of solids by weight of the solution, is transferred by a booster pump into a heater to reach a temperature of about 70 C before being sprayed by means of a high-pressure pump (3) at a pressure of 80 bar (8 x 106 Pa) by a cane (5) with fluid mono nozzle. A continuous dosage of the anti-caking agent (6), preferably a colloidal silica at a level of 0.5%, expressed by weight of silica by weight of the extract of the solution, is carried out by injection in the vicinity of the spray area. The temperature of the fluidized bed is adjusted to maintain the powder at a temperature of 25 C.
15 La température de l'air de sortie est choisie à 75 C ; cette alimentation en air dit secondaire (8) est désaturé partiellement par un système de batterie froide à contre courant d'eau glycolée, l'air obtenu présentant une humidité résiduelle de 5g d'eau par kg d'air. La reprise de la poudre finale est réalisée sous cyclone utilisant un système de 20 transport sous vide. Les caractéristiques des poudres fabriquées selon cet exemple 4 sont données dans le tableau 2. Tableau 2 Humidité Produit fini 2,7% Densité apparente 656 g/1 Ecoulement (flowdex) 7 D(v,0.5) 60 m Granulométrie moyenne 25 Les valeurs indiquées pour l'indice de fluidité (flowdex) indiquent une poudre présentant des propriétés excellentes à bonnes d'écoulement (voir exemple 1).The temperature of the outlet air is chosen at 75 ° C .; this so-called secondary air supply (8) is partially desaturated by a cold brine against-current battery system, the air obtained having a residual moisture of 5g of water per kg of air. The recovery of the final powder is carried out in a cyclone using a vacuum transport system. The characteristics of the powders made according to this example 4 are given in Table 2. Table 2 Moisture Finished product 2.7% Apparent density 656 g / 1 Flow (flowdex) 7 D (v, 0.5) 60 m Average particle size 25 The values indicated for the melt flow index (flowdex) indicate a powder with excellent flow properties (see Example 1).