FR2745653A1 - Selection de classes particularisees dans un traitement automatise de courrier - Google Patents
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Abstract
L'invention concerne une installation destinée à traiter, selon plusieurs classes d'affranchissement, du courrier d'un courant unique, sans tri ni sélection manuelle. Elle comprend: une balance (14), une machine à affranchir (15); une unité centrale de traitement; une interface d'utilisateur; et une mémoire chargée d'un logiciel comprenant: une table (27) de seuils de poids; une table (29) de seuils de tarifs d'affranchissement; un module de gestion (25) de tarifs; un module processeur (31) de tarifs particularisés; au moins un modèle (33) de tarifs particularisés, défini par l'utilisateur; au moins une table (35) de tarifs à tarifs particularisés pour accéder pour chaque classe à une information de tarifs d'affranchissement applicables à un courrier de la classe; et un logiciel (21) d'application qui charge une information de la table sélectionnée dans les tables (27) et (29) de seuils, en réponse à une sélection par l'utilisateur, pour commander un traitement ultérieur d'objets postaux. L'invention concerne aussi un procédé correspondant.
Description
La présente invention concerne une méthodologie de traitement du courrier
qui permet de traiter des objets postaux contenus dans un courant unique en utilisant une information de tarifs d'affranchissement qui concerne une série de classes normalisées. Les machines de traitement du courrier de l'état de l'art mettent en oeuvre divers processus automatisés pour minimiser la manutention manuelle du courrier. Par exemple, une installation de traitement de courrier PARAGON commercialisée par la Demanderesse inclut un module d'avance qui sépare automatiquement, un à un, les objets postaux, fait avancer les objets postaux mélangés et ferme des objets postaux. L'installation de traitement de courrier PARAGON inclut également un module de base qui contient un panneau de commande, une unité centrale de traitement et une balance de classement du courrier par pesée à la volée. Le module de base pèse effectivement chaque objet postal d'un courant et imprime un affranchissement approprié basé sur une table sélectionnée de classes d'affranchissement. Le module de courrier inclut également une machine à affranchir qui mémorise des "fonds électroniques" utilisés pour payer les timbres imprimés au cours de l'affranchissement. La machine à affranchir inclut également une imprimante pour appliquer les timbres imprimés. Une autorité postale ou un autre transporteur de courrier publie une série de listes de tarifs basées sur divers paramètres, par exemple le poids, l'origine et la destination, et la classe du courrier. Les tarifs appliqués varient typiquement pour des classes différentes de courrier. Des installations de traitement automatisé de courrier mémorisent une série de tables qui correspondent aux tarifs publiés. Un avantage majeur des installations de traitement automatisé du courrier comme la PARAGON est leur aptitude à traiter un courant de courrier mélangé et à appliquer automatiquement un affranchissement à des
objets postaux de ce courant.
Cependant, le traitement de courrier mélangé exige un tri manuel et une sélection de classes. En cours de fonctionnement, l'utilisateur sélectionne une classe de courrier et fait avancer un courant de courrier. Lorsque l'installation de traitement de courrier a déterminé le poids d'un objet postal du courant, l'installation utilise la table qui concerne la classe sélectionnée pour déterminer la valeur d'affranchissement pour cet objet postal. Cependant, le traitement automatisé est limité à cette seule
classe sélectionnée à un instant donné quelconque.
L'installation de traitement de courrier calcule et applique un affranchissement à chaque objet postal du courant d'entrée en utilisant la seule table de classe d'affranchissement sélectionnée, jusqu'à ce que l'opérateur modifie la sélection de classe pour passer à une nouvelle classe. Par conséquent, un opérateur doit trier le courrier à l'avance pour s'assurer que tous les objets entrés à un instant quelconque devraient être affranchis selon la classe sélectionnée. Lorsque tous les objets d'une classe ont été traités, l'opérateur sélectionne une nouvelle classe et fait avancer pour traitement un courrier de
la deuxième classe.
Des envois de courrier en quantité, par exemple des factures téléphoniques, peuvent fréquemment correspondre à des classes de courrier différentes selon le poids ou d'autres attributs, par exemple un tri préalable, un codage à barres préalable, etc. Le traitement de tels courants à classes multiples exige cependant un tri préalable manuel en classes individuelles, comme précisé précédemment. Les installations de traitement automatisé de courrier existantes ne possèdent pas la capacité de traiter, sans tri et sélection manuels de classes, des objets postaux de classes multiples de courrier présents à l'intérieur d'un courant unique d'entrée. Il existe donc un besoin d'une installation de traitement automatisé de courrier pour appliquer un affranchissement approprié à des objets postaux provenant de classes multiples de courrier dans un courant unique d'entrée. Un certain nombre de systèmes antérieurs ont été développés pour fournir certaines capacités de tarification particularisées, mais les systèmes de l'art antérieur ne traitent pas ce besoin. Les brevets des Etats Unis 5 337 246 et 293 310, l'un et l'autre de Carroll et al., décrivent un système automatisé d'application de tarifs particularisés, c'est-à-dire de tarifs spéciaux
proposés par un transporteur à un client individuel.
Une mémoire mémorise des codes de sécurité de données, des tarifs classiques et des données de taux individuels de remise, convenus par contrat entre le
transporteur et l'expéditeur individuel de courrier.
Ce système accède aux données mémorisées, applique initialement le tarif classique à un objet postal et applique ensuite la remise pour déterminer le tarif réel. Le brevet des Etats Unis N 5 444 630 de Dlugos décrit un système semblable de calcul et d'application de taux de remise particularisés. Dans ce système, le processeur mémorise des données de transformation pour un certain nombre de niveaux de taux de remise. Chaque ensemble de données de transformation est maintenu de façon biunivoque par rapport aux données de tarifs de base pour une série de paramètres souhaités. Les données de transformations varient typiquement à des niveaux différents, par exemple la date, la quantité ou la valeur en dollars. Le processeur applique le tarif classique à un objet postal, détermine si une condition de déclenchement est satisfaite en liaison avec le paramètre de niveau défini et applique le taux de remise, s'il est déclenché, pour déterminer le
tarif réel.
Le brevet des Etats Unis N 4 320 461 de Dlugos décrit un calculateur de valeur d'affranchissement et une imprimante qui utilisent un processeur et une mémoire mémorisant des tables de tarifs. Chaque table de tarifs inclut des limites de poids, des incréments de poids, l'adresse d'une table de conversion correspondante de code postal à zone et l'adresse de la table de tarifs suivante si le poids de l'article
dépasse la limite.
Le brevet des Etats Unis N0 4 506 330 de Dlugos décrit une installation de traitement de paquets qui mémorise des données de conversion "particularisées" de code postaux à zones qui reflètent des variations de coût postal à l'intérieur d'une classe particulière. Un utilisateur active manuellement un commutateur pour sélectionner un emplacement de mémoire qui mémorise une information classique de table de conversion, et un emplacement de mémoire qui mémorise les données particularisées de conversion de zone. Le système détermine l'affranchissement pour un paquet sur la base du poids, de la classe et d'une
information sélectionnée de zone.
Le brevet des Etats Unis N0 4 430 716 de Dlugos et al. décrit un calculateur de tarifs d'affranchissement à base de microprocesseur qui mémorise une information de tarifs d'affranchissement dans une première mémoire morte programmable ou PROM, et une information particularisée de tarifs dans une deuxième PROM. L'information de tarifs particularisés
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concerne des tarifs d'affranchissement pour le traitement du courrier provenant d'emplacements éloignés, une structure spéciale de tarifs s'appliquant à ce point d'origine éloigné, comme ce que United Parcels Service utilise par exemple actuellement. Le processeur du système accède aux données de tarifs mémorisées dans les PROM respectives en réponse à des entrées effectuées par l'utilisateur
et le type d'affranchissement est calculé.
Dans chacun des systèmes de l'art antérieur exposés plus haut, un courant de courrier donné est traité en fonction d'une table de tarifs fixée par l'autorité postale ou transporteur, qu'il s'agisse d'une table de tarifs classiques ou d'une table de tarifs particularisés convenue entre l'individu et le transporteur. Les tarifs peuvent varier à divers points de seuils du processus, par exemple pour des poids différents ou pour des niveaux différents, mais la classe de courrier ne varie apparemment pas pendant le traitement d'un courant non trié de courrier. Les présents inventeurs pensent que le traitement d'une classe différente de courrier exigerait, dans chaque système de l'art antérieur, l'activation d'une table différente de tarifs. Par conséquent, le traitement de classes multiples exige de trier un courrier en classes respectives, de sorte que le courrier de chaque classe est traité seulement pendant que la table des tarifs de cette classe est sélectionnée et
appliquée activement.
C'est un but de la présente invention que de réaliser un système de calcul et d'application d'affranchissement à des objets postaux contenus à l'intérieur d'un courant unique en utilisant une information de tarifs d'affranchissement qui concerne plusieurs classes de courrier sans exiger, ni tri manuel, ni sélection manuelle d'une classe de courrier. C'est un autre but de la présente invention que de réaliser un système dans lequel le client peut sélectionner des classes individuelles de courrier pour traiter un courrier pour des valeurs différentes d'un ou plusieurs paramètres, par exemple le poids, qui concernent chaque objet postal contenu à
l'intérieur du courant unique.
La présente invention atteint les buts exposés ci-dessus et remédie aux problèmes de l'art antérieur décrits précédemment ainsi qu'à d'autres en permettant à l'utilisateur de développer une information particularisée de traitement dont la portée concerne une série de classes de courrier sélectionnées par l'utilisateur. Selon un premier aspect, la présente invention fournit un procédé caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à: mémoriser une entrée d'utilisateur d'une première sélection de classe de courrier et une première valeur de paramètre; mémoriser une entrée d'utilisateur d'une deuxième sélection de classe de courrier et une deuxième valeur de paramètre; obtenir d'une table classique de tarifs d'affranchissement une première information de tarifs d'affranchissement, la première information de tarifs d'affranchissement concernant un affranchissement applicable à un courrier qui est traité dans la première classe de courrier et présente un paramètre compris à l'intérieur d'une plage définie au moins en partie par la première valeur de paramètre; obtenir d'une table classique de tarifs d'affranchissement une deuxième information de tarifs d'affranchissement, la deuxième information de tarifs d'affranchissement concernant un affranchissement applicable à un courrier qui est traité dans la deuxième classe de courrier et présente un paramètre compris à l'intérieur d'une plage définie au moins en partie par la deuxième valeur de paramètre; mémoriser sous forme de table de tarifs à tarifs particularisés la première et la deuxième informations de tarifs d'affranchissement; et traiter un courant d'une série d'objets postaux de la première et de la deuxième classes de courrier en utilisant la table de tarifs à tarifs particularisés. L'étape de traitement peut comprendre les étapes consistant à: appliquer un affranchissement sur la base de la première information de tarifs d'affranchissement à un premier objet postal du courant qui présente un paramètre mesuré dans la plage définie au moins en partie par la première valeur de paramètre; et appliquer un affranchissement sur la base de la deuxième information de tarifs d'affranchissement à un deuxième objet postal du courant qui présente un paramètre mesuré dans la plage définie au moins en
partie par la deuxième valeur de paramètre.
Chaque étape de mémorisation peut comprendre les étapes consistant à: réaliser un affichage qui invite l'utilisateur à entrer une sélection de classe et une valeur correspondante de paramètre; et valider chaque sélection de classe d'entrée et la valeur correspondante de paramètre sur la base d'une
table classique de tarifs d'affranchissement.
Chaque valeur de paramètre peut concerner le
poids d'objets postaux.
Selon un deuxième aspect, l'invention fournit un procédé de traitement automatisé de courrier caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à: mémoriser un modèle défini par l'utilisateur, ledit modèle défini par l'utilisateur spécifiant une série de classes de courrier et une valeur correspondante de paramètre pour chaque classe spécifiée de courrier; accéder à une information de tarifs classique d'affranchissement pour chaque classe spécifiée, l'information de tarifs d'affranchissement qui fait l'objet de l'accès pour chaque classe spécifiée de courrier respective concernant un affranchissement applicable à un courrier de la classe respective de courrier et présentant un paramètre à l'intérieur d'une plage définie au moins en partie par la valeur correspondante de paramètre; mémoriser sous forme de table de tarifs à tarifs particularisés l'information de tarifs d'affranchissement qui fait l'objet de l'accès; et traiter un courant d'une série d'objets postaux de la série des classes de courrier en utilisant la
table de tarifs à tarifs particularisés.
L'étape de mémorisation peut comprendre les étapes consistant à: recevoir des sélections de classes et des valeurs correspondantes de paramètres; déterminer une validité de sélections de classes et de valeurs correspondantes de paramètres sur la base d'une information classique de tarifs d'affranchissement; et mémoriser des sections de classes et des valeurs
correspondantes de paramètres validées.
L'étape de traitement peut comprendre les étapes consistant à: mesurer une valeur d'un paramètre caractéristique de chaque objet postal; et appliquer aux objets postaux une information de tarifs d'affranchissement pour la série des classes sur la base d'une relation entre la valeur mesurée du paramètre caractéristique et les plages définies par les valeurs correspondantes du paramètre. Ici aussi chaque valeur de paramètre peut
concerner le poids d'objets postaux.
Selon un troisième aspect, l'invention fournit un procédé de traitement automatisé de courrier caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à: mémoriser une table de tarifs d'affranchissement pour chaque classe d'une série de classes de courrier; mémoriser un modèle défini par l'utilisateur, ledit modèle défini par l'utilisateur spécifiant au moins deux des classes de courrier et une valeur correspondante de paramètre pour chaque classe spécifiée de courrier; accéder pour chaque classe spécifiée de courrier à une information de tarifs d'affranchissement de la table de tarifs mémorisés d'affranchissement, l'information de tarifs d'affranchissement qui fait l'objet de l'accès pour chaque classe spécifiée respective de courrier concernant un affranchissement applicable à un courrier de la classe respective de courrier et présentant un paramètre compris à l'intérieur d'une plage définie au moins en partie par la valeur correspondante du paramètre, mémoriser sous forme de table de tarifs à tarifs particularisés l'information de tarifs d'affranchissement qui fait l'objet de l'accès; recevoir une sélection de l'une des tables de tarifs mémorisés; si la table sélectionnée de tarifs mémorisés est l'une des tables de tarifs d'affranchissement, traiter un courant d'une série d'objets postaux pour appliquer un affranchissement correspondant à une classe de courrier; et si la table sélectionnée de tarifs mémorisés est la table de tarifs à tarifs particularisés, traiter un courant d'une série d'objets postaux des classes spécifiées de courrier en utilisant la table de tarifs
à tarifs particularisés.
Chaque étape de traitement d'un courant d'une série d'objets postaux peut comprendre les étapes consistant à: charger dans une table de seuils de poids une information de points de seuils de poids provenant de la table sélectionnée mémorisée; charger, dans une table de seuils de tarifs, des valeurs de frais d'affranchissement qui correspondent à des plages de poids comprises entre des points de seuils de poids provenant de la table sélectionnée et memorisee; peser des objets postaux et produire, sur la base des points de seuils mémorisés dans la table des seuils de poids, des valeurs d'index qui identifient des plages de poids pour des objets postaux; et appliquer aux objets postaux, en réponse aux valeurs d'index, des valeurs d'affranchissement
provenant de la table de seuils de tarifs.
L'étape de mémorisation d'un modèle défini par l'utilisateur peut comprendre les étapes consistant à: recevoir des sélections de classes et des valeurs correspondantes de paramètres; déterminer une validité des sélections de classes et des valeurs correspondantes de paramètres sur la base de l'information classique de tarifs d'affranchissement; et mémoriser des sélections validées de classes et
des valeurs correspondantes de paramètres.
il Dans ce cas aussi, chaque valeur de paramètre
peut concerner le poids d'objets postaux.
Selon un quatrième aspect, l'invention fournit un procédé de traitement automatisé de courrier caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à: mémoriser pour chaque classe d'une série de classes de courrier une table de tarifs d'affranchissement; mémoriser un modèle défini par l'utilisateur, ledit modèle défini par l'utilisateur spécifiant au moins deux des classes de courrier et une valeur correspondante de paramètre pour chaque classe spécifiée de courrier; accéder pour chaque classe spécifiée de courrier à une information de tarifs d'affranchissement de la table de tarifs mémorisés d'affranchissement, l'information de tarifs d'affranchissement qui fait l'objet de l'accès pour chaque classe spécifiée respective de courrier concernant un affranchissement applicable à un courrier de la classe respective de courrier et présentant un paramètre compris à l'intérieur d'une plage définie au moins en partie par la valeur correspondante du paramètre, mémoriser sous forme de table de tarifs à tarifs particularisés l'information de tarifs d'affranchissement qui fait l'objet de l'accès; recevoir une sélection, définie par l'utilisateur, de la table des tarifs à tarifs particularisés et traiter, en réponse, un premier courant d'une série d'objets postaux des classes spécifiées de courrier en utilisant la table des tarifs à tarifs particularisés; et recevoir une sélection, définie par l'utilisateur, de l'une des tables mémorisées de tarifs d'affranchissement et traiter, en réponse, un deuxième courant d'une série d'objets postaux pour appliquer un affranchissement qui correspond à l'une
des classes de courrier.
L'étape de mémorisation d'un modèle défini par l'utilisateur peut ici aussi comprendre les étapes consistant à: recevoir des sélections de classes et des valeurs correspondantes de paramètres; déterminer une validité des sélections de classes et des valeurs correspondantes de paramètres sur la base de l'information classique de tarifs d'affranchissement; et mémoriser des sélections validées de classes et
des valeurs correspondantes de paramètres.
Dans ce cas également, chaque valeur de paramètre
peut concerner le poids d'objets postaux.
Selon un cinquième aspect, l'invention réalise une installation de traitement de courrier caractérisée en ce qu'elle comprend: une balance pour peser des objets postaux; une machine à affranchir pour appliquer des valeurs d'affranchissement à des objets postaux individuels; une unité centrale de traitement qui commande le fonctionnement de la balance et de la machine à affranchir; une interface d'utilisateur couplée à l'unité centrale de traitement; et une mémoire qui mémorise un logiciel qui commande le fonctionnement de l'unité centrale de traitement, le logiciel mémorisé comprenant: (1) une table de seuils de poids dans laquelle peuvent être chargées des données spécifiant des index de poids utilisés par la balance pour classer des objets postaux en plages de poids; (2) une table de seuils de tarifs dans laquelle peuvent être chargées des données qui traduisent les plages de poids en valeurs d'affranchissement; (3) un module de gestion de tarifs qui gère des tables de tarifs mémorisés contenant une information classique de tarifs d'affranchissement pour une série de classes de courrier; (4) un module processeur de tarifs particularisés; (5) au moins un modèle de tarifs particularisés, défini par l'utilisateur, qui spécifie au moins deux des classes de courrier et une valeur correspondante de paramètre pour chaque classe spécifiée de courrier; (6) au moins une table de tarifs à tarifs particularisés développée par interaction du module processeur de tarifs particularisés et du gestionnaire de tarifs pour accéder à une information de tarifs d'affranchissement contenue dans la table de tarifs mémorisés pour chaque classe spécifiée de courrier, l'information de tarifs d'affranchissement qui fait l'objet de l'accès pour chaque classe spécifiée respective de courrier concernant un affranchissement applicable à un courrier de la classe respective de courrier et présentant un paramètre compris à l'intérieur d'une plage définie au moins en partie par la valeur correspondante du paramètre; et un module de logiciel d'application qui répond à une sélection, par l'utilisateur, de l'une quelconque des tables mémorisées pour charger dans la table de seuils de poids et dans la table de seuils de tarifs une information provenant de la table quelconque sélectionnée parmi les tables mémorisées, de manière à
commander un traitement ultérieur d'objets postaux.
Une interface d'utilisateur de cette installation de traitement de courrier peut comprendre: un affichage pour inviter un utilisateur à entrer des sélections de classes et des valeurs correspondantes de paramètres qui définissent le modèle, et pour afficher une liste des tables mémorisées disponibles pour sélection; et un clavier pour permettre à l'utilisateur d'entrer des sélections de classes et des valeurs correspondantes de paramètres et d'entrer la sélection, qu'il a définie, de l'une quelconque des
tables mémorisées.
Ces buts, particularités et avantages de la présente invention ainsi que d'autres, seront mieux
compris à partir de la description détaillée d'un mode
de réalisation actuellement préféré de la présente invention, en se référant aux dessins annexés dans lesquels: la Figure 1 est un schéma fonctionnel simplifié d'une installation de traitement de courrier selon la présente invention; la Figure 2 est un schéma logique, utilisé pour expliquer la présente invention, qui représente l'organisation du logiciel et sa relation avec certains éléments du matériel de l'installation de traitement de courrier; et la Figure 3 est un schéma logique qui est utilisé pour expliquer le traitement des tarifs particularisés
selon la présente invention.
La présente invention concerne une installation de traitement du courrier commandée par logiciel o un utilisateur peut définir un modèle particularisé, spécifier des classes et des paramètres de seuils pour commander des décalages entre classes. L'installation de traitement utilise le modèle et des tables classiques de tarifs pour développer une table de tarifs à tarifs particularisés pour traiter un courrier à classes multiples. Dès lors que la table de tarifs à tarifs particularisés est établie, un opérateur peut sélectionner l'une quelconque des tables classiques et une ou plusieurs de ces tables de tarifs à tarifs particularisés. Dans chaque cas, l'installation de traitement de courrier contrôle une valeur de paramètre de chaque objet postal, par exemple son poids, et applique la valeur d'affranchissement appropriée, qui provient de la table actuellement sélectionnée. Si l'utilisateur sélectionne une table de tarifs à tarifs particularisés, l'installation de traitement du courrier traite des objets postaux d'un courant unique à classes multiples de courrier en utilisant une information de seuils ou de classement et une information correspondante de tarifs qui provient de
la table de tarifs à tarifs particularisés.
La présente invention peut définir des décalages ou des seuils entre classes dans les modèles sur la base de divers paramètres, par exemple la présence ou l'absence détectée d'un codage à barres, les dimensions des objets postaux, etc. L'installation de traitement de courrier applique un affranchissement basé en partie sur le poids de chaque objet postal et, dans le mode de réalisation préféré, les paramètres qui définissent les points de décalages ou de seuils entre classes sont eux aussi basés sur le poids de
l'objet postal.
La Figure 1 représente les éléments fonctionnels d'une installation de traitement de courrier susceptible de fonctionner selon la présente invention. Comme représenté, l'installation de traitement 10 de courrier inclut une unité centrale de traitement, ou CPU, 11. Un clavier 13 et un affichage 12 constituent une interface d'utilisateur pour l'unité centrale de traitement 11. L'installation de traitement 10 de courrier inclut une balance 14 pour classer des objets postaux par poids et une machine à affranchir 15 pour appliquer un affranchissement aux objets postaux et gérer les "fonds électroniques" pour l'affranchissement appliqué. En cours de fonctionnement, la machine à affranchir débite du montant appliqué pour chaque objet postal individuel la valeur des fonds électroniques. L'unité centrale de traitement 11 commande toutes les opérations de l'installation de traitement 10 de courrier sur la base d'un logiciel mémorisé dans une mémoire non
volatile 16.
Selon le mode de réalisation préféré, l'installation de traitement 10 de courrier est une installation de traitement de courrier PARAGON commercialisée par Pitney Bowes, Inc. Dans ce mode de réalisation, l'installation de traitement 10 de courrier inclut un certain nombre d'autres composants non représentés du système, par exemple un module transporteur et un module d'avance qui sépare automatiquement les objets postaux un à un, fait avancer des objets postaux mélangés et ferme des
objets postaux.
Le logiciel représenté à la Figure 2 inclut un module de base 21 de logiciel d'application et un module associé 23 de commande de mouvement qui commandent ensemble les fonctions de l'installation de traitement 10 de courrier. Le système de commande de mouvement interagit avec la balance 14 et la machine à affranchir 15 pour commander les opérations réelles de
pesée et d'impression d'affranchissement.
Un sous-module 25 de gestion de tarifs mémorise les tables publiées de tarifs classiques et fournit à partir de ces tables une information à d'autres éléments du système en fonction des besoins. Le gestionnaire 25 de tarifs contient des tables de tarifs qui correspondent aux tarifs d'affranchissement pour toutes les classes de courrier, publiés par l'autorité postale, ainsi qu'un instrument de traitement pour fournir un accès approprié aux données des tables, de la manière décrite plus complètement ci-après. Dans l'installation de traitement de courrier PARAGON, le gestionnaire de tarifs est un sous- module de logiciel. Il faut noter en particulier que l'information de tarifs fournie par le gestionnaire 25 de tarifs est toujours une information valide de tarifs postaux pour des tarifs d'affranchissement réels spécifiés par l'autorité postale. Une utilisation de données provenant de cette table empêche effectivement un utilisateur de frauder les tarifs d'affranchissement établis par l'autorité
postale. A l'intérieur de chaque classe, les règlements postaux appliquent
typiquement une valeur d'affranchissement unique à des objets compris à l'intérieur d'une plage de poids particulière. Une table 27 de seuils de poids est associée à la balance 14. Dans cette table sont chargés des points de seuils qui spécifient des données définissant des plages de poids téléchargées à partir d'une table sélectionnée de tarifs classiques ou d'une table de tarifs à tarifs particularisés. La balance 14 utilise l'information de seuils de la table 27 pour classer par poids un objet
postal dans une plage particulière de poids.
Les points de seuils de poids peuvent varier pour des classes différentes de courrier. Si une classe normalisée est sélectionnée, le logiciel d'application 21 et le système 23 de commande de mouvements téléchargent une information de points de seuils, provenant du gestionnaire 25 de tarifs, dans la table des seuils de poids pour la classe sélectionnée. Si une opération particularisée est sélectionnée, le logiciel d'application 21 et le système 23 de commande de mouvement téléchargent une information de points de seuils provenant d'une table de tarifs à tarifs particularisés, comme décrit de façon plus détaillée ci-dessous. Effectivement, la balance 27 fournit, sur la base de l'ensemble actuel de points de seuils de la table 27, une valeur d'indicateur d'index qui indique
la plage qui comprend le poids d'un objet postal.
Le système de commande 23 de mouvement utilise aussi une table 29 de seuils de tarifs en tant que partie de la commande du fonctionnement de la machine à affranchir 15. La table des seuils de tarifs traduit des valeurs d'index de la plage de poids provenant de la balance 14 en valeurs d'affranchissement monétaires provenant de la table sélectionnée de tarifs classiques ou de la table de tarifs à tarifs particularisés, et la machine à affranchir 15 applique les valeurs monétaires appropriées aux objets postaux qui traversent l'installation de traitement 10 de courrier. En cours de fonctionnement, si une classe normalisée est sélectionnée, le logiciel d'application 21 et le système de commande 23 de mouvement téléchargent une information de seuils, provenant du gestionnaire 25 de tarifs, dans la table 29 de seuils de tarifs pour la classe sélectionnée. De même, si un fonctionnement particularisé est sélectionné, le logiciel d'application 21 et le système 23 de commande de mouvement téléchargent une information de seuils provenant d'une table de tarifs à tarifs particularisés, comme décrit de façon plus détaillée
plus loin.
Dans le mode de réalisation préféré, les modules de logiciel décrits cidessus, par exemple le logiciel d'application 21, le système de commande 23 de mouvement, le gestionnaire 25 de tarifs et les tables de seuils 27, 29 peuvent être des éléments du logiciel
de l'installation de traitement de courrier PARAGON.
Selon la présente invention, le logiciel de l'installation de traitement de courrier inclut trois composants de tarifs particularisés. De façon plus spécifique, le logiciel représenté à la Figure 2 inclut un module processeur 31 de tarifs particularisés, des modèles 33 de tarifs particularisés définis par l'utilisateur, et des
tables de tarifs 35 à tarifs particularisés.
La Figure 3 est un schéma logique de haut niveau
du traitement d'ensemble selon la présente invention.
Comme illustré à l'étape S1, un utilisateur entre des éléments qui définissent un modèle particularisé. De façon plus spécifique, un utilisateur met en oeuvre le clavier 13 de l'installation de traitement de courrier pour entrer un ou plusieurs modèles particularisés. Le logiciel 31 de tarifs particularisés commande l'invite et l'interprétation d'activations de touches pendant cette opération d'entrée. En tant que partie du traitement associé, décrit de façon plus détaillée dans ce qui suit, l'installation de traitement 10 de courrier valide les composants du modèle et mémorise
le modèle validé.
Le modèle défini par l'utilisateur, qui en résulte, spécifie une plage de parametres pour laquelle chaque traitement de classe sélectionnée
devrait s'appliquer.
Lorsque les modèles 33 ont éte entrés et mémorisés, le processeur 31 de tarifs particularisés utilise chacun d'eux pour développer à l'étape S2 une table de tarifs correspondante 35 à tarifs particularisés. De façon plus spécifique, le processeur 31 de tarifs particularisés interroge le gestionnaire 25 de tarifs pour obtenir des valeurs de seuils et d'affranchissement pour chaque classe et chaque plage sélectionnée, spécifiée dans le modèle particularisé. A partir de ce modèle, le processeur de tarifs particularisés développe et mémorise, à l'étape S3, l'une des tables de tarifs 35 à tarifs particularisés. Les tables de tarifs 35 à tarifs particularisés sont généralement semblables en format aux tables de
tarifs mémorisées dans le gestionnaire 25 de tarifs.
Une table de tarifs à tarifs particularisés inclut cependant une information de tarification dont la portée concerne plusieurs classes. I1 doit ressortir clairement que l'information de tarifs elle-même n'est pas particularisée. L'information de tarification, fournie par le gestionnaire 25 de tarifs et mémorisée dans les tables de tarifs 35 à tarifs particularisés, est une information classique publiée de tarifs d'affranchissement. En cours de fonctionnement, l'utilisateur sélectionne à l'étape S4 une table établie de tarifs,
qui est, dans le cadre de la présente description,
l'une des tables mémorisées de tarifs 35 à tarifs particularises. L'installation de traitement 10 de courrier utilise à l'étape S5 la table sélectionnée de tarifs pour commander un traitement ultérieur d'un courant de courrier. En supposant que l'utilisateur a sélectionné une table de tarifs à tarifs particularisés, le logiciel d'application 21 et le système de commande 23 de mouvement téléchargent dans la table 27 des seuils de poids une information de seuils de poids à partir de la table sélectionnée
parmi les tables de tarifs 35 à tarifs particularisés.
Le logiciel d'application 21 et le système de commande 23 de mouvement téléchargent aussi dans la table 29 de seuils de tarifs une information de seuils de tarifs à partir de la table sélectionnée parmi les tables de tarifs 35 à tarifs particularisées. L'utilisateur commence ensuite à faire avancer le courant mélangé, c'est-à-dire non trié, d'objets postaux de classes multiples à travers l'installation de traitement 10 de courrier. Pour chaque objet postal du courant, la balance 14 engendre une valeur d'index de la plage de poids, sur la base du poids mesuré de cet objet postal, c'est-à-dire qu'elle indique, à partir de la table 27, la plage à l'intérieur de laquelle le poids de cet objet postal particulier est compris. Le système de commande 23 de mouvement utilise la valeur d'index comme indicateur pour identifier une valeur d'affranchissement dans la table 29 des seuils de tarifs. Le système de commande 23 de mouvement donne ensuite des instructions à la machine à affranchir 15 pour qu'elle applique la valeur d'affranchissement provenant de la table 29 des seuils de tarifs et qu'elle débite du montant des fonds appliqués la valeur restante de fonds électroniques mémorisée dans
la machine à affranchir.
Si le poids d'un premier objet postal est compris dans une plage correspondant à une première classe de la table sélectionnée de tarifs à tarifs particularisés, l'installation de traitement de courrier applique le tarif approprié pour un courrier du poids mesuré à l'intérieur de cette classe. Si le poids d'un deuxième objet postal contenu dans le même courant d'entrée est compris dans une plage correspondant à une deuxième classe de la table sélectionnée de tarifs à tarifs particularisés, l'installation de traitement de courrier applique le tarif approprié pour un courrier d'un deuxième poids à l'intérieur de la deuxième classe. Par conséquent, l'installation de traitement de courrier applique des tarifs normalisés d'affranchissement provenant de diverses classes de courrier à des objets postaux contenus dans un courant unique, sans qu'il faille trier manuellement le courrier ou sélectionner
manuellement des classes.
Pour aider à la compréhension de l'invention, il peut être utile ici de considérer un exemple spécifique. Supposons maintenant, dans un exemple spécifique simplifié, qu'il existe quatre classes différentes de courrier, comme représenté dans la
TABLE 1 ci-dessous.
TABLE 1
POIDS CLASSEA CLASSEB CLASSEC CLASSED
Poidsl tarifAl tarifBl tarifCl tarifDl Poids2 tarifA2 tarifB2 tarifC2 tarifD2 Poids3 tarifA3 tarifB3 tarifC3 tarifD3 Poids4 tarifA4 tarifB4 tarifC4 tarifD4 Poids5 tarifA5 tarifB5 tarifC5 tarifD5 Poids6 tarifA6 tarifB6 tarifC6 tarifD6 A chaque poids X correspond un tarif YX pour chaque classe. Les tables de tarifs gérées par le gestionnaire 25 de tarifs peuvent être considérées comme définissant des tables séparées de traduction de poids en tarifs pour chacune des classes, même si elles sont toutes dérivées de l'information de la table 1. Par exemple, pour la classe A, la colonne des poids spécifie six seuils de poids et six tarifs correspondants A1 à A6. Pour des objets postaux dont le poids va jusqu'à poidsl, la table de la classe A spécifie un tarif de A1. Si la classe A correspond au service rapide, par exemple, un courrier d'un poids inférieur à une once, environ 28 g, est soumis à un tarif d'affranchissement de $0,32. De même, pour des objets postaux allant jusqu'à poids2, la table de la classe A spécifie un tarif de A2; pour des objets postaux allant jusqu'à poids3, la table de la classe A spécifie un tarif de A3, etc. Si l'opérateur de l'installation de traitement 10 de courrier sélectionne l'une des tables classiques de tarifs de classe pour les classes A, B, C et D, l'installation de traitement 10 de courrier applique des tarifs d'affranchissement provenant de cette table à tous les
objets postaux entrés.
Selon la présente invention, supposons dans le présent exemple que l'utilisateur entre un modèle de tarifs particularisé. Supposons comme exemple spécifique que l'utilisateur sélectionne le modèle suivant:
TABLE 2
POIDS CLASSE SIGNIFICATION
Poids2 A Traiter comme classe A tout courrier jusqu'à poids2 Poids4 B Traiter comme classe B tout courrier jusqu'à poids4 Poids6 C Traiter comme classe C tout courrier jusqu'à poids6 Dans l'exemple illustré, l'utilisateur sélectionne la classe A pour un courrier d'un poids allant jusqu'à l'unité 2. L'utilisateur sélectionne la classe B pour un courrier d'un poids compris entre 2 et 4, et l'utilisateur sélectionne la classe C pour un courrier dont le poids compris entre 4 et 6. Selon l'exemple simplifié, les points de seuils entre classes correspondent à des points de seuils à l'intérieur des classes. Cependant, l'utilisateur peut sélectionner des points de seuils arbitraires, sans aucune relation spécifique avec des limites quelconques définies à l'intérieur des classes spécifiques. Par exemple, le point de seuil médian de
la table 3 pourrait être le poids4,2.
Après l'entrée du modèle, le processeur 31 de tarifs particularisés interagit avec le gestionnaire de tarifs, comme exposé ci-dessus, pour développer une table de tarifs 35 à tarifs particularisés qui correspond au modèle. Dans l'exemple actuel, il en résulte une table de tarifs à tarifs particularisés exposée dans la table 3 ci-dessous
TABLE 3
POIDS CLASSE PARTI- SIGNIFICATION
CULARISEE
poidsl tarifAl Tarif de classe A pour poids 1 poids2 tarifA2 Tarif de classe A pour poids 2 poids3 tarifB3 Tarif de classe B pour poids 3 poids4 tarifB4 Tarif de classe B pour poids 4 poids4 tarifC5 Tarif de classe C pour poids 5 poids4 tarifC6 Tarif de classe C pour poids 6 Ici aussi, un tarif YX correspond à chaque poids X pour chaque classe. Cependant, la table particulière de tarifs à tarifs particularisés inclut une information pour différentes classes, prise dans l'information ou table séparée de chaque classe gérée par le gestionnaire 25 de tarifs. Pour un objet postal quelconque d'un poids inférieur à poidsl, par exemple inférieur à une once, la table de tarifs à tarifs particularisés spécifie la classe A et une valeur d'affranchissement A1 pour un objet postal du type de la classe A, c'est- à-dire $0,32, selon l'exemple antérieur. Pour un objet postal quelconque, d'un poids compris entre poidsl et poids2, par exemple entre 1 et 2 onces, la table de tarifs à tarifs particularisés spécifie la classe A et une deuxième valeur d'affranchissement A2 pour un courrier du type de la classe A. Pour tout objet postal d'un poids compris entre poids2 et poids3, par exemple entre 2 et 3 onces, la table de tarifs à tarifs particularisés spécifie la classe B et une valeur d'affranchissement B3 pour chaque courrier du type de la classe B. Pour tout objet postal d'un poids compris entre poids3 et poids4, la table de tarifs à tarifs particularisés spécifie la classe B et une valeur d'affranchissement B4 pour chaque courrier du type de la classe B. Comme représenté ci-dessus, la table de tarifs à tarifs particularisés spécifie une information semblable, liant le poids au tarif, pour les seuils de poids supérieurs. Si l'opérateur de l'installation de traitement 10 de courrier sélectionne l'une des tables de tarifs à tarifs particularisés, l'information appropriée de points de seuils est chargée dans les tables de seuils 27 et 29. L'installation de traitement 10 applique par conséquent, à tous les objets postaux entrants, des tarifs d'affranchissement provenant de la table sélectionnée à tarifs particularisés. L'installation de traitement applique, à différents objets postaux du courant, des tarifs d'affranchissement de classes différentes sur la base de la valeur actuelle d'un paramètre particulier, dans le cas présent le poids de chaque objet postal. Les tarifs appliqués sont cependant des tarifs normalisés pour les classes respectives. Le processeur 31 de tarifs particularisés interagit aussi avec le gestionnaire 25 de tarifs et avec le gestionnaire d'application pour commander l'interface d'utilisateur à l'aide du clavier 13 et de l'affichage 12 pendant l'entrée d'un modèle de tarifs particularisés. Grâce à cette interaction, l'unité centrale de traitement 11 engendre une série d'invites, reçoit une série d'entrée de classes et de sélections de paramètres, valide ces entrées et mémorise des entrées valides en tant que composants
d'un nouveau modèle.
Dans un scénario typique d'entrée, l'installation de traitement 10 de courrier présente un menu principal sur l'affichage 12. Une sélection du menu concerne une entrée de modèle de tarifs particularises. Lorsque l'utilisateur sélectionne cette option, l'unité centrale de traitement 11 présente sur l'affichage 12 une invite demandant une
entrée d'une première sélection de classe.
L'affichage peut également offrir à l'utilisateur des options qui concernent des classes appropriées. En supposant que le paramètre qui définit les points de seuils entre classes concerne le poids, la première classe sélectionnée couvrirait un courrier dont le poids est compris dans la plage de 0 à une première limite ou premier valeur de seuil. L'invite pour la sélection de classe pourrait donc indiquer une ou plusieurs classes qui réalisent un affranchissement
pour un courrier dans cette plage de faible poids.
En réponse à l'invite affichée, l'utilisateur sélectionne une première des classes disponibles. Pour entrer le modèle dans l'exemple décrit cidessus, l'utilisateur sélectionnerait la classe A. L'unité centrale de traitement commande ensuite l'affichage 12 pour produire une invite à entrer une limite supérieure de la plage pour le traitement de la classe sélectionnée, un poids supérieur dans le présent exemple. A cet instant, l'affichage peut indiquer une limite supérieure admissible de la classe sélectionnée telle qu'elle est définie par l'autorité postale. L'utilisateur entre ensuite une limite supérieure sélectionnée pour le parametre de commande, par exemple la limite supérieure de poids. Dans l'exemple décrit précédemment, l'opérateur entrerait une valeur de poids2, par exemple de 2 onces, ou 2,5 onces, etc. A ce point du processus, le logiciel 31 de tarifs particularisés interagit avec le gestionnaire 25 de tarifs pour déterminer si la plage de poids définie par la limite supérieure sélectionnée est valide pour la classe sélectionnée. Si elle n'est pas valide, l'installation de traitement 10 envoie un avis approprié sur l'affichage 21 et répète ensuite l'invite pour l'entrée de la limite supérieure. Si la plage est valide, le processeur 31 de tarifs particularisés mémorise la classe et la valeur limite supérieure en tant que partie d'un nouveau modèle parmi les modèles 33. Dans l'exemple, le logiciel 31 de tarifs particularisés et le gestionnaire 35 de tarifs déterminent si la classe sélectionnée A s'applique ou non à un courrier jusqu'à un poids de poids2. On a supposé à l'origine que la classe A s'applique à tous les poids jusqu'à poids6, y compris des poids de 0 à poids2 (TABLE 1 ci-dessus), de sorte que la sélection de la classe 1 en tant que première classe et de la limite supérieure de poids2 est valide. Le processeur 21 de tarifs particularisés mémorise donc, dans le nouveau modèle parmi les modèles 33, l'identification de la classe A en tant que première classe et une
valeur limite supérieure de poids2.
L'installation de traitement 10 de courrier répète la séquence constituée par une invite de sélection de classe, une réception d'une sélection de classe, une invite d'une limite supérieure, une réception d'une entrée de limite supérieure, une validation d'entrées de classes et de limites et une mémorisation d'entrée valide dans le modèle, pour chaque sélection de classe que l'utilisateur souhaite inclure dans le nouveau modèle de tarifs particularisés jusqu'à ce que l'utilisateur indique que le modèle est complet. Pour l'exemple ci-dessus d'un modèle représenté à la TABLE 2, le processus continuerait tandis que l'utilisateur entre les trois sélections de classes, et les trois limites de poids correspondantes. Dans le mode de réalisation actuellement préféré qui utilise comme matériel l'installation de traitement de courrier PARAGON, le logiciel de tarifs particularisés permet à un utilisateur de spécifier jusqu'à quatre classes différentes et poids correspondants, pour chaque
nouveau modèle de tarifs particularisés.
Lorsque l'utilisateur a achevé le processus d'entrée de la définition du modèle, l'installation de traitement du courrier envoie sur l'affichage 12 une invite demandant un nom d'écran pour identifier le nouveau modèle. L'utilisateur entre un nom, d'une longueur pouvant atteindre un certain nombre maximal de caractères, et l'unité centrale de traitement mémorise le nom en tant qu'identifiant du nouveau modèle et de la table associée 35 de tarifs à tarifs particularisés. Après l'achèvement de la procédure d'entrée du modèle, le modèle entier réside en mémoire en tant que l'un des modèles 33 définis par l'utilisateur. Comme noté précédemment, le processeur 31 de tarifs particularisés utilise le modèle pour obtenir une information réelle de tarifs à partir des tables de tarifs postaux gérées par le gestionnaire 25 de tarifs et pour développer ainsi une table correspondante de tarifs à tarifs particularisés, comme celle qui est
représentée à la Table 3 ci-dessus.
Grâce au processus ci-dessus, un utilisateur peut définir un ou plusieurs modèles 33 de tarifs à tarifs particularisés et un nombre correspondant de tables de tarifs 35 à tarifs particularisés. Chacune de ces tables de tarifs 35 à tarifs particularisés est identifiée par un nom d'écran correspondant, défini par l'utilisateur. Au cours du fonctionnement de l'installation de traitement 10 de courrier, l'opérateur peut sélectionner des tables de tarifs à
appliquer pour traiter un courant de courrier entrant.
A cet effet, le processeur présente sur l'affichage 12
une liste de tables disponibles de tarifs.
La liste affichée inclut toutes les classes classiques de tarifs d'affranchissement: classes A, B, C et D dans l'exemple ci-dessus. La liste affichée inclut aussi les noms de toutes les tables actuellement disponibles 35 de tarifs à tarifs particularisés. L'utilisateur sélectionne simplement une table par son nom dans la liste affichée, soit une table classique, soit une table de tarifs à tarifs particularisés, et l'installation de traitement 10 de courrier traite tous les objets postaux entrants en fonction de la table de tarifs qui correspond au nom
de table sélectionné.
A un instant quelconque, si l'autorité postale modifie les tarifs pour l'une quelconque des classes, l'autorité postale fournit de la manière normale une information de mise à jour des tables de tarifs dans le gestionnaire 25 de tarifs. Ultérieurement, si l'utilisateur le souhaite, le processeur 31 de tarifs d'affranchissement peut valider de nouveau le modèle et utiliser le modèle, s'il est valide, pour former une table de tarifs à tarifs particularisés mise à jour. En variante, l'utilisateur peut choisir de modifier le modèle, ou de remplacer le modèle par une nouvelle version, et le processeur 31 de tarifs particularisés utilise la version modifiée ou la nouvelle version du modèle pour former la table de
tarifs à tarifs particularisés mise à jour.
Alors que la description précédente concerne ce
qui est considéré comme des modes de réalisation préférés de l'invention, il faut comprendre que diverses modifications peuvent y être apportées et que l'invention peut être mise en oeuvre selon des formes et modes de réalisation différents, et qu'elle peut être appliquée dans de nombreuses applications dont seules quelques unes ont été décrites ici. C'est le
but des revendications qui suivent que de revendiquer
toutes les modifications et variantes de ce type qui sont comprises à l'intérieur du vrai cadre de l'invention.
Claims (22)
1. Procédé caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à: mémoriser une entrée d'utilisateur d'une première sélection de classe de courrier et une première valeur de paramètre; mémoriser une entrée d'utilisateur d'une deuxième sélection de classe de courrier et une deuxième valeur de paramètre; obtenir à partir d'une table classique de tarifs d'affranchissement une première information de tarifs d'affranchissement, la première information de tarifs d'affranchissement concernant un affranchissement applicable à un courrier qui est traité dans la première classe de courrier et présente un paramètre compris à l'intérieur d'une plage définie au moins en partie par la première valeur de paramètre; obtenir à partir d'une table classique de tarifs d'affranchissement une deuxième information de tarifs d'affranchissement, la deuxième information de tarifs d'affranchissement concernant un affranchissement applicable à un courrier qui est traité dans la deuxième classe de courrier et présente un paramètre compris à l'intérieur d'une plage définie au moins en partie par la deuxième valeur de paramètre; mémoriser sous forme de table (35) de tarifs à tarifs particularisés la première et la deuxième informations de tarifs d'affranchissement; et traiter un courant d'une série d'objets postaux de la première et de la deuxième classes de courrier en utilisant la table (35) de tarifs à tarifs particularises.
2. Procédé selon la revendication 1 caractérisé en ce que l'étape de traitement comprend les étapes consistant à: appliquer un affranchissement sur la base de la première information de tarifs d'affranchissement à un premier objet postal du courant qui présente un paramètre mesuré dans la plage définie au moins en partie par la première valeur de paramètre; et appliquer un affranchissement sur la base de la deuxième information de tarifs d'affranchissement à un deuxième objet postal du courant qui présente un paramètre mesuré dans la plage définie au moins en
partie par la deuxième valeur de paramètre.
3. Procédé selon la revendication 1 caractérisé en ce que chaque étape de mémorisation comprend les étapes consistant à: réaliser un affichage qui invite l'utilisateur à entrer une sélection de classe et une valeur correspondante de paramètre; et valider chaque sélection de classe d'entrée et la valeur correspondante de paramètre sur la base d'une
table classique de tarifs d'affranchissement.
4. Procédé selon la revendication 1 caractérisé en ce que chaque valeur de paramètre concerne le poids
d'objets postaux.
5. Procédé de traitement automatisé de courrier caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à: mémoriser un modèle défini par l'utilisateur, ledit modèle défini par l'utilisateur spécifiant une série de classes de courrier et une valeur correspondante de paramètre pour chaque classe spécifiée de courrier; accéder à une information de tarifs classique d'affranchissement pour chaque classe spécifiée, l'information de tarifs d'affranchissement qui fait l'objet de l'accès pour chaque classe spécifiée de courrier respective concernant un affranchissement applicable à un courrier de la classe respective de courrier et présentant un paramètre à l'intérieur d'une plage définie au moins en partie par la valeur correspondante de paramètre; mémoriser sous forme de table (35) de tarifs à tarifs particularisés l'information de tarifs d'affranchissement qui fait l'objet de l'accès; et traiter un flot d'une série d'objets postaux de la série des classes de courrier en utilisant la
table (35) de tarifs à tarifs particularisés.
6. Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'étape de mémorisation comprend les étapes consistant à: recevoir des sélections de classes et des valeurs correspondantes de paramètres; déterminer une validité de sélections de classes et de valeurs correspondantes de paramètres sur la base d'une information classique de tarifs d'affranchissement; et mémoriser des sections de classes et des valeurs
correspondantes de paramètres validées.
7. Procédé selon la revendication 5 caractérisé en ce que l'étape de traitement comprend les étapes consistant à: mesurer une valeur d'un paramètre caractéristique de chaque objet postal; et appliquer aux objets postaux une information de tarifs d'affranchissement pour la série des classes sur la base d'une relation entre la valeur mesurée du paramètre caractéristique et les plages définies par
les valeurs correspondantes du paramètre.
8. Procédé selon la revendication 5 caractérisé en ce que chaque valeur de paramètre concerne le poids
d'objets postaux.
9. Procédé de traitement automatisé de courrier caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à: mémoriser une table (35) de tarifs d'affranchissement pour chaque classe d'une série de classes de courrier; mémoriser un modèle défini par l'utilisateur, ledit modèle défini par l'utilisateur spécifiant au moins deux des classes de courrier et une valeur correspondante de paramètre pour chaque classe spécifiée de courrier; accéder pour chaque classe spécifiée de courrier à une information de tarifs d'affranchissement de la table (35) de tarifs mémorisés d'affranchissement, l'information de tarifs d'affranchissement qui fait l'objet de l'accès pour chaque classe spécifiée respective de courrier concernant un affranchissement applicable à un courrier de la classe respective de courrier et présentant un paramètre compris à l'intérieur d'une plage définie au moins en partie par la valeur correspondante du paramètre, mémoriser sous forme de table (35) de tarifs à tarifs particularisés l'information de tarifs d'affranchissement qui fait l'objet de l'accès; recevoir une sélection de l'une des tables de tarifs mémorisés; si la table sélectionnée de tarifs mémorisés est l'une des tables de tarifs d'affranchissement, traiter un courant d'une série d'objets postaux pour appliquer un affranchissement correspondant à une classe de courrier; et si la table sélectionnée de tarifs mémorisés est la table (35) de tarifs à tarifs particularisés, traiter un courant d'une série d'objets postaux des classes spécifiées de courrier en utilisant la table
(35) de tarifs à tarifs particularisés.
10. Procédé selon la revendication 9 caractérisé en ce que chaque étape de traitement d'un courant d'une série d'objets postaux comprend les étapes consistant à: charger dans une table (27) de seuils de poids une information de points de seuils de poids provenant de la table sélectionnée mémorisée; charger, dans une table (29) de seuils de tarifs, des valeurs de frais d'affranchissement qui correspondent à des plages de poids comprises entre des points de seuils de poids provenant de la table sélectionnée et mémorisée; peser des objets postaux et produire, sur la base des points de seuils mémorisés dans la table des seuils de poids, des valeurs d'index qui identifient des plages de poids pour des objets postaux; et appliquer aux objets postaux, en réponse aux valeurs d'index, des valeurs d'affranchissement
provenant de la table (29) de seuils de tarifs.
11. Procédé selon la revendication 9 caractérisé en ce que l'étape de mémorisation d'un modèle défini par l'utilisateur comprend les étapes consistant à: recevoir des sélections de classes et des valeurs correspondantes de paramètres; déterminer une validité des sélections de classes et des valeurs correspondantes de paramètres sur la base de l'information classique de tarifs d'affranchissement; et mémoriser des sélections validées de classes et
des valeurs correspondantes de paramètres.
12. Procédé selon la revendication 9 caractérisé en ce que chaque valeur de paramètre concerne le poids
d'objets postaux.
13. Procédé de traitement automatisé de courrier caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à: mémoriser pour chaque classe d'une série de classes de courrier une table (35) de tarifs d'affranchissement; mémoriser un modèle défini par l'utilisateur, ledit modèle défini par l'utilisateur spécifiant au moins deux des classes de courrier et une valeur correspondante de paramètre pour chaque classe spécifiée de courrier; accéder pour chaque classe spécifiée de courrier à une information de tarifs d'affranchissement de la table (35) de tarifs mémorisés d'affranchissement, l'information de tarifs d'affranchissement qui fait l'objet de l'accès pour chaque classe spécifiée respective de courrier concernant un affranchissement applicable à un courrier de la classe respective de courrier et présentant un paramètre compris à l'intérieur d'une plage définie au moins en partie par la valeur correspondante du paramètre, mémoriser sous forme de table (35) de tarifs à tarifs particularisés l'information de tarifs d'affranchissement qui fait l'objet de l'accès; recevoir une sélection, définie par l'utilisateur, de la table des tarifs à tarifs particularisés et traiter, en réponse, un premier courant d'une série d'objets postaux des classes spécifiées de courrier en utilisant la table des tarifs à tarifs particularisés; et recevoir une sélection, définie par l'utilisateur, de l'une des tables memorisées de tarifs d'affranchissement et traiter, en réponse, un deuxième courant d'une série d'objets postaux pour appliquer un affranchissement qui correspond à l'une
des classes de courrier.
14. Procédé selon la revendication 13 caractérisé en ce que l'étape de mémorisation d'un modèle défini par l'utilisateur comprend les étapes consistant à: recevoir des sélections de classes et des valeurs correspondantes de paramètres; déterminer une validité des sélections de classes et des valeurs correspondantes de paramètres sur la base de l'information classique de tarifs d'affranchissement; et mémoriser des sélections validées de classes et
des valeurs correspondantes de paramètres.
15. Procédé selon la revendication 13 caractérisé en ce que chaque valeur de paramètre concerne le poids
d'objets postaux.
16. Installation de traitement (10) de courrier caractérisée en ce qu'elle comprend: une balance (14) pour peser des objets postaux; une machine à affranchir (15) pour appliquer des valeurs d'affranchissement à des objets postaux individuels; une unité centrale de traitement (11) qui commande le fonctionnement de la balance (14) et de la machine à affranchir (15); une interface d'utilisateur (12, 13) couplée à l'unité centrale de traitement; et une mémoire (16) qui mémorise un logiciel (25, 27, 29, 31, 33, 35) qui commande le fonctionnement de l'unité centrale de traitement, le logiciel mémorisé comprenant: (1) une table (27) de seuils de poids dans laquelle peuvent être chargées des données spécifiant des index de poids utilisés par la balance (14) pour classer des objets postaux en plages de poids; (2) une table (29) de seuils de tarifs dans laquelle peuvent être chargées des données qui traduisent les plages de poids en valeurs d'affranchissement; (3) un module de gestion (25) de tarifs qui gère des tables de tarifs mémorisés contenant une information classique de tarifs d'affranchissement pour une série de classes de courrier; (4) un module processeur (31) de tarifs particularisés; (5) au moins un modèle (33) de tarifs particularisés, défini par l'utilisateur, qui spécifie au moins deux des classes de courrier et une valeur correspondante de paramètre pour chaque classe spécifiée de courrier; (6) au moins une table (35) de tarifs à tarifs particularisés développée par interaction du module processeur (31) de tarifs particularisés et du gestionnaire (25) de tarifs pour accéder à une information de tarifs d'affranchissement contenue dans la table (35) de tarifs mémorisés pour chaque classe spécifiée de courrier, l'information de tarifs d'affranchissement qui fait l'objet de l'accès pour chaque classe spécifiée respective de courrier concernant un affranchissement applicable à un courrier de la classe respective de courrier et présentant un paramètre compris à l'intérieur d'une plage définie au moins en partie par la valeur correspondante du paramètre; et un module de logiciel (21) d'application qui répond à une sélection, par l'utilisateur, de l'une quelconque des tables mémorisées pour charger dans la table (27) de seuils de poids et dans la table (29) de seuils de tarifs une information provenant de la table quelconque sélectionnée parmi les tables mémorisées, de manière à commander un traitement ultérieur
d'objets postaux.
17. Installation de traitement de courrier selon la revendication 16 caractérisée en ce qu'une interface d'utilisateur comprend: un affichage (12) pour inviter un utilisateur à entrer des sélections de classes et des valeurs correspondantes de paramètres qui définissent le modèle, et pour afficher une liste des tables mémorisées disponibles pour sélection; et un clavier (13) pour permettre à l'utilisateur d'entrer des sélections de classes et des valeurs correspondantes de paramètres et d'entrer la sélection, qu'il a définie, de
l'une quelconque des tables mémorisées.
18. Procédé de traitement de courrier, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à: mémoriser des informations (35) de tarifs d'affranchissement pour une pluralité de classes de courrier; fournir un objet postal possédant un paramètre associé; mémoriser une valeur de seuil correspondant au paramètre associé; et utiliser la valeur de seuil et la valeur du paramètre associé pour sélectionner l'information de tarif d'affranchissement concernant une classe de courrier
particulière pour traiter l'objet postal.
19. Procédé selon la revendication 18, caractérisé en ce qu'il comprend en outre l'étape consistant à: mesurer le paramètre associé de l'objet postal pour
obtenir sa valeur.
20. Procédé selon la revendication 19, caractérisé en ce que le paramètre associé de l'objet postal concerne le
poids de l'objet postal.
21. Procédé selon l'une des revendications 18 à 20,
caractérisé en ce qu'il comprend en outre l'étape consistant à: appliquer un affranchissement à l'objet postal sur la base de l'information de tarif d'affranchissement concernant
la classe de courrier particulière sélectionnée.
22. Procédé selon l'une des revendications 18 à 21,
caractérisé en ce qu'il comprend en outre les étapes consistant à: prévoir une entrée de la valeur de seuil par l'utilisateur; et mémoriser la valeur de seuil dans un modèle (33) défini
par l'utilisateur.
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