FR2696265A1

FR2696265A1 - Indicator for keyboard, and its manufacturing process.

Info

Publication number: FR2696265A1
Application number: FR9311390A
Authority: FR
Inventors: Wong Allen; Thomas F Vondrak
Original assignee: Motorola Inc
Current assignee: Motorola Solutions Inc
Priority date: 1992-09-25
Filing date: 1993-09-24
Publication date: 1994-04-01
Anticipated expiration: 2013-09-24
Also published as: ITRM930640A0; FR2696265B1; CA2118721C; WO1994008401A1; IT1261937B; ITRM930640A1; MX9305883A; CA2118721A1

Abstract

A designator (700) adapted as an actuator for an elastomeric membrane keypad (1100) sandwiched between a circuit board (1203) and a housing (1201). The designator (700) has a substantially translucent substrate (701). A top surface of the substrate (703) has substantially translucent (705) and substantially opaque (707) portions for producing negative (800) or positive (1000) image graphics. Upper side surfaces of the substrate (709) adjoining the top surface (703) are substantially opaque. Lower side surfaces of the substrate (711) adjoining the upper side surfaces (709) are substantially translucent. A light source (1206) illuminates the graphics and the perimeter of the designator (1301). A preferred associated method describes constructing the designator using a two part insert molding process.

Description

La présente invention concerne de façon générale les indicateurs et, plus particulièrement, elle concerne un indicateur, par exemple un indicateur placé sur un actionneur de clavier, où des surfaces latérales sont opaques tandis que des éléments graphiques présents, sur sa surface supérieure, et son périmètre sont éclairés. The present invention relates generally to indicators and, more particularly, it relates to an indicator, for example an indicator placed on a keyboard actuator, where lateral surfaces are opaque while graphic elements present, on its upper surface, and its perimeter are lit.

Les commutateurs électriques sont couramment dotés d'actionneurs servant à l'application de données d'entrée, comme par exemple un clavier sur un téléphone. Typiquement, il est souhaitable de faire varier l'aspect de l'actionneur pour toute une variété de raisons, par exemple la différentiation des produits, les préférences des utilisateurs, des considérations esthétiques, les conditions d'éclairage ambiant, et la possibilité de distinguer entre actionneurs voisins. On fait traditionnellement appel à l'éclairage par l'arrière et à des indicateurs pour faire varier l'aspect de l'actionneur et ainsi satisfaire à la plupart des applications. Electrical switches are commonly equipped with actuators for the application of input data, such as a keyboard on a telephone. Typically, it is desirable to vary the appearance of the actuator for a variety of reasons, for example, product differentiation, user preferences, aesthetic considerations, ambient lighting conditions, and the ability to distinguish between neighboring actuators. Traditionally, rear lighting and indicators are used to vary the appearance of the actuator and thus satisfy most applications.

Un indicateur sert à repérer et à isoler un actionneur dans un but particulier, et on peut l'éclairer pour pouvoir le voir dans des conditions d'éclairage ambiant faible. Les indicateurs se définissent par une combinaison d'éléments graphiques, par exemple des nombres, des caractères, des repères et des explications, ou autres, des traitements de surface, des propriétés de matériau, des couleurs, des textures, des tailles et des formes. Par exemple, des numéros, "0-9", et des caractères, "*" et "&num;", sont caractéristiques des indicateurs couramment employés pour les actionneurs d'un clavier téléphonique. An indicator is used to identify and isolate an actuator for a particular purpose, and can be lit so that it can be seen in low ambient light conditions. Indicators are defined by a combination of graphic elements, for example numbers, characters, marks and explanations, or other, surface treatments, material properties, colors, textures, sizes and shapes . For example, numbers, "0-9", and characters, "*" and "&num;", are characteristic of the indicators commonly used for actuators of a telephone keypad.

Les éléments graphiques peuvent être représentés par une image positive ou une image négative. Lorsqu'ils sont représentés sous forme d'image positive, les éléments graphiques paraissent en sombre sur un fond plus clair contrastant. Inversement, lorsqu'ils sont représentés sous forme d'image négative, les éléments graphiques sont plus clairs qu'un fond plus sombre contrastant. Dans certaines applications en images négatives, les éléments graphiques sont transparents, ou translucides, pour permettre le passage de la lumière et le fond est opaque pour arrêter la lumière. The graphic elements can be represented by a positive image or a negative image. When represented as a positive image, the graphic elements appear dark on a lighter, contrasting background. Conversely, when represented as a negative image, the graphic elements are lighter than a darker contrasting background. In some applications in negative images, the graphic elements are transparent, or translucent, to allow the passage of light and the background is opaque to stop the light.

Les figures 1 et 2, les figures 3 et 4, et les figures 5 et 6 montrent respectivement des première, deuxième et troisième techniques connues permettant de créer une représentation graphique en image négative d'un indicateur sur un actionneur. Figures 1 and 2, Figures 3 and 4, and Figures 5 and 6 respectively show first, second and third known techniques for creating a graphical representation in negative image of an indicator on an actuator.

De façon générale, les figures 1, 3 et 5 sont respectivement des vues en section droite d'un ensemble clavier 100 dans lequel un clavier en élastomère transparent 101 est pris en sandwich entre un encadrement 103 et une plaquette de circuit 105. Le clavier en élastomère 101 comporte des actionneurs 107 faisant saillie par des trous correspondants de l'encadrement 103. Les actionneurs 107 possèdent chacun au moins un plot conducteur 109 servant à réaliser une connexion électrique entre des paires correspondantes de contacts 111 de la plaquette de circuit 105. Des sources lumineuses 119 assurent un éclairage par l'arrière des actionneurs 107. In general, FIGS. 1, 3 and 5 are respectively cross-section views of a keyboard assembly 100 in which a transparent elastomer keyboard 101 is sandwiched between a frame 103 and a circuit board 105. The keyboard in Elastomer 101 includes actuators 107 projecting through corresponding holes in the frame 103. The actuators 107 each have at least one conductive pad 109 used to make an electrical connection between corresponding pairs of contacts 111 of the circuit board 105. light sources 119 provide lighting from the rear of the actuators 107.

De façon générale, les figures 2, 4 et 6 représentent respectivement des vues de dessus des indicateurs en image négative tels que les numéros "1, 2 et 3" présents sur le dessus des actionneurs 107 faisant saillie par les trous de l'encadrement 103. In general, FIGS. 2, 4 and 6 respectively represent top views of the indicators in negative image such as the numbers "1, 2 and 3" present on the top of the actuators 107 projecting through the holes in the frame 103 .

Alors que chacune des trois techniques connues ici présentées permet de créer un indicateur en image négative sur les actionneurs 107, il existe une différence en ce qui concerne la zone de couverture du fond contrastant sombre présent sur les actionneurs 107 et l'éclairage des actionneurs 107. While each of the three known techniques presented here makes it possible to create a negative image indicator on the actuators 107, there is a difference as regards the coverage area of the dark contrasting background present on the actuators 107 and the lighting of the actuators 107 .

Dans le premier exemple connu, qui est présenté sur les figures 1 et 2, l'application en image négative est produite par impression (ce que l'on appelle "sérigraphie") d'une couche de couleur sombre de matériau 113 sur une couche de couleur claire (facultative) de matériau translucide ou transparent 115. On masque partiellement la couche de couleur sombre 113 pour produire une ouverture 117 dans la couche de couleur sombre 113 de façon à faire apparaître à découvert une partie de la couche de couleur claire 115. La forme du masque produit les indicateurs en image négative, par exemple les numéros "1, 2 et 3", sur le dessus des actionneurs 107. In the first known example, which is presented in FIGS. 1 and 2, the application in negative image is produced by printing (what is called "serigraphy") with a dark color layer of material 113 on a layer of light color (optional) of translucent or transparent material 115. The dark color layer 113 is partially masked to produce an opening 117 in the dark color layer 113 so as to reveal a part of the light color layer 115 uncovered The shape of the mask produces the indicators in negative image, for example the numbers "1, 2 and 3", on the top of the actuators 107.

Des sources lumineuses 119, par exemple des diodes d'émission de lumière, produisent une lumière qui traverse le clavier 101 de façon à éclairer dans leur ensemble les numéros "1, 2 et 3" ainsi que le périmètre des actionneurs 107. Light sources 119, for example light emitting diodes, produce light which passes through the keyboard 101 so as to illuminate as a whole the numbers "1, 2 and 3" as well as the perimeter of the actuators 107.

Du fait qu'on a placé la source lumineuse 119 entre deux actionneurs adjacents, une seule source lumineuse contribue, de façon économique, à l'éclairage de plus d'un actionneur.Because the light source 119 has been placed between two adjacent actuators, a single light source contributes economically to the lighting of more than one actuator.

Puisque le processus d'impression en image négative est un processus bidimensionnel, on maintient une bordure 121, qui est dépourvue de toute couche colorée, sur le périmètre de la partie supérieure des actionneurs 107 afin d'assurer que la couche colorée ne va pas couler sur les côtés de l'actionneur 107. Dans certains cas, ceci est considéré comme inacceptable, car il souhaitable que les côtés aussi bien que le dessus de l'actionneur 107 joue le rôle du fond contrastant sombre. Since the negative image printing process is a two-dimensional process, a border 121, which is devoid of any colored layer, is maintained on the perimeter of the upper part of the actuators 107 in order to ensure that the colored layer will not leak. on the sides of the actuator 107. In some cases, this is considered unacceptable, since it is desirable that the sides as well as the top of the actuator 107 play the role of the dark contrasting background.

Dans le deuxième exemple de la technique antérieure, comme représenté sur les figures 3 et 4, on produit l'indicateur en image négative en disposant une couche de couleur claire 305 (facultative) au moins sur le dessus des actionneurs 107, après quoi on dispose une couche de couleur sombre 307 sur tout le côté supérieur du clavier 101, y compris tous les côtés des actionneurs 107. In the second example of the prior art, as shown in FIGS. 3 and 4, the indicator is produced in negative image by placing a light-colored layer 305 (optional) at least on top of the actuators 107, after which there is available a dark colored layer 307 on the entire upper side of the keyboard 101, including all the sides of the actuators 107.

Ensuite, on grave classiquement la couche de couleur sombre 307 à l'aide d'un laser pour produire une ouverture 309 dans la couche de couleur sombre 307 de manière à faire apparaître la couche de couleur claire 305. En ajustant de façon appropriée la gravure laser, on produit les indicateurs en image négative tels que représentés par les numéros "1, 2 et 3" sur le côté supérieur des actionneurs 107.Then, the dark color layer 307 is conventionally etched using a laser to produce an opening 309 in the dark color layer 307 so as to reveal the light color layer 305. By appropriately adjusting the etching laser, the indicators are produced in negative image as represented by the numbers "1, 2 and 3" on the upper side of the actuators 107.

Par conséquent, le fond contrastant sombre d'un indicateur en image négative a été créé non seulement sur le dessus, mais aussi sur les côtés des actionneurs 107.Therefore, the dark contrasting background of a negative image indicator was created not only on the top, but also on the sides of the actuators 107.

On dispose spécialement une source lumineuse 119 au-dessous de chaque actionneur 107 afin d'éclairer par l'arrière les numéros "1, 2 et 3". A light source 119 is specially arranged below each actuator 107 in order to illuminate the numbers "1, 2 and 3" from the rear.

Toutefois, puisque tout le côté supérieur du clavier 101 est revêtu par la couche de couleur sombre, la lumière venant des sources lumineuses 119 ne peut traverser le clavier 101 que pour éclairer les numéros "1, 2 et 3" et aucune lumière n'est en mesure d'éclairer le périmètre des actionneurs 107. De plus, cet éclairage unitaire augmente le coût, le nombre de pièces, la main-d'oeuvre, la consommation électrique et les risques de défauts par rapport à la technique d'éclairement général telle que présentée et décrite sur la figure 1.However, since the entire upper side of the keyboard 101 is coated with the dark color layer, the light coming from the light sources 119 can pass through the keyboard 101 only to illuminate the numbers "1, 2 and 3" and no light is able to illuminate the perimeter of the actuators 107. In addition, this unitary lighting increases the cost, the number of parts, the labor, the electrical consumption and the risks of faults compared to the general lighting technique. as presented and described in Figure 1.

Dans le troisième exemple de la technique antérieure, comme représenté sur les figures 5 et 6, on produit l'indicateur en image négative par un processus de moulage de pièce rapportée en deux opérations. Les parties indicatrices des actionneurs 107 sont moulées indépendamment du clavier 101, puis sont fixées au clavier 101, comme représenté sur la figure 5. On moule les actionneurs 107 à partir d'un matériau identique à celui du clavier 101, et on les soude moléculairement au clavier 101 au cours d'une opération de moulage secondaire. Selon une autre possibilité, on moule certains actionneurs 107 en un matériau différent de celui du clavier 101, après quoi on les colle au clavier 101. In the third example of the prior art, as shown in FIGS. 5 and 6, the indicator is produced in negative image by a patch molding process in two operations. The indicator parts of the actuators 107 are molded independently of the keyboard 101, then are fixed to the keyboard 101, as shown in FIG. 5. The actuators 107 are molded from a material identical to that of the keyboard 101, and they are molecularly welded. keyboard 101 during a secondary molding operation. According to another possibility, certain actuators 107 are molded from a material different from that of the keyboard 101, after which they are glued to the keyboard 101.

Les actionneurs 107 sont opaques de manière à produire un fond contrastant sombre sur leurs surfaces exposées. On dispose une couche de couleur claire 501 sur le dessus des actionneurs 107 afin de produire l'indicateur en image négative. The actuators 107 are opaque so as to produce a dark contrasting background on their exposed surfaces. There is a light-colored layer 501 on top of the actuators 107 in order to produce the indicator in negative image.

Par conséquent, le fond contrastant sombre de l'indicateur en image négative est créé non seulement sur le dessus, mais aussi sur les côtés des actionneurs 107. Consequently, the dark contrasting background of the indicator in negative image is created not only on the top, but also on the sides of the actuators 107.

Toutefois, puisque l'actionneur est opaque, la lumière des sources lumineuses 119 n'éclaire que le périmètre des actionneurs 107 et aucune lumière n'est autorisée à éclairer les numéros "1, 2 et 3". However, since the actuator is opaque, the light from the light sources 119 only illuminates the perimeter of the actuators 107 and no light is authorized to illuminate the numbers "1, 2 and 3".

Dans les trois exemples décrits ci-dessus de la technique antérieure, les actionneurs 107 sont dotés d'un indicateur du type image négative éclairé. Dans le premier exemple, les éléments graphiques et le périmètre de l'actionneur sont éclairés, mais le fond contrastant sombre n'est pas présent sur les côtés de l'actionneur. Dans le deuxième exemple, le fond contrastant sombre est présent à la fois sur le dessus et sur les côtés de l'actionneur, mais seuls les éléments graphiques sont éclairés. Enfin, dans le troisième exemple, le fond contrastant sombre est présent à la fois sur le dessus et sur les côtés de l'actionneur, mais seul le périmètre de l'actionneur est éclairé. In the three examples described above of the prior art, the actuators 107 are provided with an indicator of the illuminated negative image type. In the first example, the graphic elements and the perimeter of the actuator are lit, but the dark contrasting background is not present on the sides of the actuator. In the second example, the dark contrasting background is present both on the top and on the sides of the actuator, but only the graphic elements are lit. Finally, in the third example, the dark contrasting background is present both on the top and on the sides of the actuator, but only the perimeter of the actuator is lit.

il existe donc un besoin pour un indicateur dans lequel le fond contrastant sombre est présent à la fois sur le dessus et les côtés de l'actionneur, tandis que les éléments graphiques et le périmètre de l'actionneur sont tous deux éclairés. there is therefore a need for an indicator in which the dark contrasting background is present on both the top and the sides of the actuator, while the graphic elements and the perimeter of the actuator are both lit.

Dans la suite, on emploiera le mot "transparent" pour décrite, dans le sens large de ce mot, des substances qui sont aussi bien transparentes, à proprement parler, que translucides. In the following, the word "transparent" will be used to describe, in the broad sense of this word, substances which are both transparent, strictly speaking, and translucent.

Selon l'invention, on propose un indicateur qui possède un substrat sensible;nent transparent. Une surface de dessus du substrat possède une partie sensiblement transparente et une partie sensiblement opaque. Des surfaces latérales supérieures du substrat qui rejoignent la surface de dessus sont sensiblement opaques. Des surfaces latérales inférieures du substrat qui rejoignent les surfaces latérales supérieures sont sensiblement transparentes. According to the invention, an indicator is proposed which has a sensitive, transparent substrate. A top surface of the substrate has a substantially transparent portion and a substantially opaque portion. Upper side surfaces of the substrate which join the top surface are substantially opaque. Lower side surfaces of the substrate which join the upper side surfaces are substantially transparent.

Un procédé associé préféré décrit la formation de l'indicateur au moyen d'un processus de moulage de pièce rapportée en deux parties. A preferred associated method describes the formation of the indicator by means of a two-part insert molding process.

La description suivante, conçue à titre d'illustration de l'invention, vise à donner une meilleure compréhension de ses caractéristiques et avantages ; elle s'appuie sur les dessins annexés, parmi lesquels:
les figures 1 et 2 sont respectivement une vue en section droite et une vue de dessus d'un premier ensemble clavier de la technique antérieure, comportant des actionneurs ayant un indicateur en image négative éclairé;
les figures 3 et 4 sont respectivement une vue en section droite et une vue de dessus d'un deuxième ensemble clavier de la technique antérieure, comportant des actionneurs ayant un indicateur en image négative éclairé;
les figures 5 et 6 sont respectivement une vue en section droite et une vue de dessus d'un troisième ensemble clavier de la technique antérieure, comportant des actionneurs ayant un indicateur en image négative éclairé;;
les figures 7 et 8 sont respectivement une vue en section droite et une vue de dessus d'un indicateur qui possède des éléments graphiques en image négative et qui est réalisé selon l'invention;
les figures 9 et 10 sont respectivement une vue en section droite et une vue de dessus d'un indicateur qui possède des éléments graphiques en image positive et qui est réalisé selon l'invention;
la figure 11 est une vue en perspective de dessus d'un clavier en élastomère possédant plusieurs actionneurs, dont certains incorporent la structure d'indicateur présentée sur les figures 7 à 10;
les figures 12 et 13 sont respectivement une vue en section droite et une vue de dessus d'un ensemble clavier comportant la première rangée d'actionneurs du clavier de la figure 11;;
la figure 14 est une vue de dessus du clavier de la figure 11, montrant la position des sources lumineuses utilisées pour éclairer le clavier de la figure 11; et
la figure 15 est un radiotéléphone comportant un combiné jouant le rôle d'interface d'utilisateur, qui possède le clavier de la figure 11.The following description, intended to illustrate the invention, aims to give a better understanding of its characteristics and advantages; it is based on the appended drawings, among which:
Figures 1 and 2 are respectively a cross-sectional view and a top view of a first keyboard assembly of the prior art, comprising actuators having an indicator in illuminated negative image;
Figures 3 and 4 are respectively a cross-sectional view and a top view of a second prior art keyboard assembly, comprising actuators having an illuminated negative image indicator;
Figures 5 and 6 are respectively a cross-sectional view and a top view of a third prior art keyboard assembly, comprising actuators having an illuminated negative image indicator;
Figures 7 and 8 are respectively a cross-sectional view and a top view of an indicator which has graphic elements in negative image and which is produced according to the invention;
Figures 9 and 10 are respectively a cross-sectional view and a top view of an indicator which has graphic elements in positive image and which is produced according to the invention;
Figure 11 is a perspective view from above of an elastomeric keyboard having several actuators, some of which incorporate the indicator structure shown in Figures 7 to 10;
Figures 12 and 13 are respectively a cross-sectional view and a top view of a keyboard assembly comprising the first row of actuators of the keyboard of Figure 11 ;;
Figure 14 is a top view of the keyboard of Figure 11, showing the position of the light sources used to illuminate the keyboard of Figure 11; and
FIG. 15 is a radiotelephone comprising a handset playing the role of user interface, which has the keyboard of FIG. 11.

Su les figures 7 et 8, sont respectivement représentées ur r vue en section droite et une vue de dessus d'un indicateur 700 possédant des éléments graphiques en image négative 800 et réalisé selon l'invention. Les figures 9 et 10 sont respectivement une vue en section droite et une vue de dessus d'un indicateur 900 possédant des éléments graphiques en image positive et réalisé selon l'invention. In FIGS. 7 and 8, respectively are shown in view in cross section and a top view of an indicator 700 having graphic elements in negative image 800 and produced according to the invention. Figures 9 and 10 are respectively a cross section and a top view of an indicator 900 having graphic elements in positive image and produced according to the invention.

Une particularité principale des indicateurs selon l'invention 700 et 900 est que les surfaces latérales supérieures 709, qui sont visibles à l'utilisateur, sont opaques. Cette particularité permet à la lumière de traverser librement les indicateurs pour venir éclairer à la fois les éléments graphiques 800 et 1 000 se trouvant sur la surface de dessus 703 et le périmètre de l'indicateur. Ainsi, les indicateurs 700 et 900 surmontent les défauts des indicateurs de la technique antérieure ci-dessus présentés. La présente demande discute de divers aspects concernant la zone couverte opaque présente sur les indicateurs 700 et 900, leur éclairage et un procédé permettant de fabriquer et d'obtenir un effet unique et souhaitable, au contraire de tout autre. A main feature of the indicators according to the invention 700 and 900 is that the upper lateral surfaces 709, which are visible to the user, are opaque. This feature allows light to pass freely through the indicators to illuminate both the graphic elements 800 and 1000 located on the top surface 703 and the perimeter of the indicator. Thus, the indicators 700 and 900 overcome the shortcomings of the indicators of the prior art presented above. The present application discusses various aspects concerning the opaque covered area present on the indicators 700 and 900, their lighting and a method making it possible to produce and obtain a unique and desirable effect, unlike any other.

Les indicateurs 700 et 900 peuvent être utilisés dans une variété d'applications pour indiquer et isoler des éléments particuliers de l'interface d'utilisateur, comme les actionneurs du clavier et des indicateurs d'affichage ne jouant aucun rôle d'actionnement par exemple. The 700 and 900 indicators can be used in a variety of applications to indicate and isolate particular elements of the user interface, such as keyboard actuators and display indicators that play no actuation role, for example.

Les indicateurs 700 et 900 possèdent chacun un substrat 701 sensiblement transparent ou translucide, ce pour quoi on dira plus simplement ciaprès "transparent". Une surface de dessus du substrat 703 possède une partie sensiblement transparente 705 et une partie sensiblement opaque 707. Des surfaces latérales supérieures 709 du substrat qui rejoignent la surface de dessus 703 sont sensiblement opaques et s'étendent de préférence sur une distance comprise entre 1 à 3 mm au-dessous de la surface de dessus du substrat. Des surfaces latérales inférieures 711 du substrat qui rejoignent les surfaces latérales supérieures 709 sont sensiblement transparentes. The indicators 700 and 900 each have a substantially transparent or translucent substrate 701, for which the following is more simply said "transparent". A top surface of the substrate 703 has a substantially transparent part 705 and a substantially opaque part 707. Upper side surfaces 709 of the substrate which join the top surface 703 are substantially opaque and preferably extend over a distance between 1 to 3 mm below the top surface of the substrate. Lower side surfaces 711 of the substrate which join the upper side surfaces 709 are substantially transparent.

La partie transparente 705 et la partie opaque 707 se trouvant sur la surface de dessus 703 de l'indicateur 700 produisent des éléments graphiques en image négative 800, comme représenté par exemple sur la figure 8 par un triangle blanc sur un fond sombre. La partie transparente 705 et la partie opaque 707 présentes sur la surface de dessus 703 de l'indicateur 900 produisent des éléments graphiques en image positive 1000 comme représenté par exemple sur la figure 10 par l'inscription "SND" sur fond clair. Ainsi, l'invention produit de façon avantageuse deux nouvelles présentations graphiques où les indicateurs 700 et 900 ont chacun des surfaces latérales 709 opaques. The transparent part 705 and the opaque part 707 located on the top surface 703 of the indicator 700 produce graphic elements in negative image 800, as represented for example in FIG. 8 by a white triangle on a dark background. The transparent part 705 and the opaque part 707 present on the top surface 703 of the indicator 900 produce graphic elements in positive image 1000 as represented for example in FIG. 10 by the inscription "SND" on a light background. Thus, the invention advantageously produces two new graphic presentations where the indicators 700 and 900 each have opaque side surfaces 709.

Les indicateurs 700 et 900 sont de préférence, mais non nécessairement, formés à partir de deux parties. On forme une première partie transparente 713 possédant une surface de dessus 703, une surface de fond et des surfaces latérales 709. On dispose une substance opaque, par exemple une encre classique, sur la surface supérieure 703 et les surfaces latérales 709 de la première partie formée 713 de manière à produire la partie opaque 707. On forme une deuxième partie sensiblement transparente 715 possédant une surface de dessus et des surfaces latérales transparentes. La première partie 713 et la deuxième partie 715 sont de préférence faites à partir de l'un quelconque de toute une variété de matériaux élastiques ressemblant au caoutchouc. On couple la surface inférieure de la première partie formée 703 et la surface supérieure de la deuxième partie formée 715 pour former les indicateurs 700 et 900. Avant ou après le couplage de la première partie formée 713 et de la deuxième partie formée 715, on retire sélectivement une certaine quantité de substance opaque de la surface de dessus 703 afin de faire apparaître la partie transparente 705. On réalise de préférence cet enlèvement sélectif de substance opaque en faisant appel à des techniques classiques de gravure par laser. The indicators 700 and 900 are preferably, but not necessarily, formed from two parts. A first transparent part 713 is formed, having a top surface 703, a bottom surface and side surfaces 709. An opaque substance, for example a conventional ink, is placed on the upper surface 703 and the side surfaces 709 of the first part. formed 713 so as to produce the opaque part 707. A second substantially transparent part 715 is formed, having a top surface and transparent lateral surfaces. The first part 713 and the second part 715 are preferably made from any of a variety of elastic rubber-like materials. The lower surface of the first formed part 703 and the upper surface of the second formed part 715 are coupled to form the indicators 700 and 900. Before or after the coupling of the first formed part 713 and the second formed part 715, it is removed selectively a certain amount of opaque substance from the top surface 703 in order to reveal the transparent part 705. This selective removal of opaque substance is preferably carried out using conventional laser engraving techniques.

Facultativement, on peut disposer une substance transparente 717, par exemple une encre classique, sur la première partie transparente 713 avant d'y disposer la substance opaque. Ainsi, la partie transparente 705 sur laquelle est disposée une substance transparente est mise à découvert pendant le processus de gravure par laser. La substance transparente 717 produit de façon avantageuse un contraste vis-à-vis de la partie opaque 707 dans des conditions d'éclairage ambiant sensiblement lumineux, par exemple la lumière du soleil pendant la journée. Optionally, a transparent substance 717, for example a conventional ink, can be placed on the first transparent part 713 before the opaque substance is placed there. Thus, the transparent part 705 on which a transparent substance is placed is exposed during the laser engraving process. The transparent substance 717 advantageously produces a contrast with the opaque part 707 under substantially bright ambient lighting conditions, for example sunlight during the day.

On couple de préférence ensemble la première partie formée 713 et la deuxième partie formée 715 en insérant la première partie moulée, qui porte la substance opaque, dans un deuxième moule destiné au moulage de la deuxième partie moulée, si bien qu'on forme des liaisons moléculaires entre la surface de fond de la première partie moulée 713 et la surface de dessus de la deuxième partie moulée 715 lorsqu'on moule la deuxième partie. Alors que le moulage de pièce rapportée en deux parties est une technique connue, la technique antérieure n'a pas décrit le traitement de surface de la première partie formée avant son insertion dans le deuxième moule. On obtient donc un procédé économique et rentable de production des indicateurs 700e 900 dotés de surfaces latérales supérieures 709 opaques. The first formed part 713 and the second formed part 715 are preferably coupled together by inserting the first molded part, which carries the opaque substance, in a second mold intended for molding the second molded part, so that bonds are formed. between the bottom surface of the first molded part 713 and the top surface of the second molded part 715 when the second part is molded. While the molding of a part into two parts is a known technique, the prior art has not described the surface treatment of the first part formed before its insertion into the second mold. An economical and profitable process is therefore obtained for producing the 700e 900 indicators provided with opaque upper side surfaces 709.

Selon une autre possibilité, on peut aussi réaliser la première partie moulée 713 à partir d'une matière plastique connue, effectuer son traitement de surface et la coupler à la deuxième partie moulée 715 en utilisant un adhésif approprié que l'on placera entre les première et deuxième parties. La matière plastique donne une sensation tactile et, ou bien, un aspect qui ne sont pas les mêmes que la matière élastique et convient dans les mêmes applications. According to another possibility, the first molded part 713 can also be produced from a known plastic material, carry out its surface treatment and couple it to the second molded part 715 using an appropriate adhesive which will be placed between the first and second parts. The plastic material gives a tactile sensation and, or, an appearance which is not the same as the elastic material and is suitable in the same applications.

On peut disposer, facultativement, une substance transparente 717, par exemple une encre classique, sur la surface de dessus du substrat 703 de manière à obtenir un certain contraste vis-à-vis de la partie opaque 707 dans des conditions d'éclairage ambiant assez lumineux. Ainsi, on pourra facilement voir l'indicateur à la fois dans des conditions d'éclairage faible et des conditions d'éclairage brillant, par exemple la nuit et pendant la journée, respectivement. Optionally, a transparent substance 717, for example a conventional ink, can be placed on the top surface of the substrate 703 so as to obtain a certain contrast with respect to the opaque part 707 under fairly ambient lighting conditions. luminous. This will make it easy to see the indicator in both low light and bright light conditions, for example at night and during the day, respectively.

La figure 11 est une vue en perspective de dessus d'un clavier en élastomère 1100 possédant plusieurs actionneurs, dont certains incorporent la structure d'indicateur telle que présentée sur les figures 7 à 10. Les indicateurs 700 et 900 ont par exemple un aspect particulier qui distingue les actionneurs de clavier vis-à-vis des indicateurs de clavier de la technique antérieure représentés sur les figures 1à 6, et les éléments graphiques en image positive typiques représentés par 0-9, *, &num; et "SND". FIG. 11 is a perspective view from above of an elastomer keyboard 1100 having several actuators, some of which incorporate the indicator structure as presented in FIGS. 7 to 10. The indicators 700 and 900 for example have a particular aspect which distinguishes the keyboard actuators vis-à-vis the keyboard indicators of the prior art represented in FIGS. 1 to 6, and the graphic elements in typical positive image represented by 0-9, *, &num; and "SND".

Le clavier à membrane en élastomère est typiquement moulé en une matière transparente. Les actionneurs possédant la structure d'indicateur unique ont chacun une surface de dessus, une surface de fond et des surfaces latérales. La surface de dessus possède des parties sensiblement transparentes et des parties opaques formant les éléments graphiques en image positive 1000 (SND) ou des éléments graphiques en image négative 800 (PWR, FCN, RCLSSTO, CLR, NAME,
MSG et des flèches respectivement montante et descendante ayant la forme de triangles). Une section supérieure 713 des surfaces latérales qui est adjacente à la surface de dessus est sensiblement opaque. Une section inférieure 715 des surfaces latérales qui est adjacente à la section 713 est sensiblement transparente.The elastomeric membrane keyboard is typically molded from a transparent material. Actuators having the unique indicator structure each have a top surface, a bottom surface and side surfaces. The top surface has substantially transparent parts and opaque parts forming the graphic elements in positive image 1000 (SND) or graphic elements in negative image 800 (PWR, FCN, RCLSSTO, CLR, NAME,
MSG and arrows respectively rising and falling in the form of triangles). An upper section 713 of the side surfaces which is adjacent to the top surface is substantially opaque. A lower section 715 of the side surfaces which is adjacent to the section 713 is substantially transparent.

Les indicateurs 700 et 900 selon l'invention peuvent être avantageusement intégrés dans le clavier 1100 avec d'autres types d'indicateurs, ce qui élimine la nécessité de fabriquer un indicateur distinct pour donner l'aspect nouveau tel que le voit l'utilisateur. The indicators 700 and 900 according to the invention can advantageously be integrated into the keyboard 1100 with other types of indicators, which eliminates the need to manufacture a separate indicator to give the new appearance as seen by the user.

Les figures 12 et 13 sont respectivement une vue en section droite et une vue de dessus d'un ensemble clavier 1200 comportant la première rangée d'actionneurs du clavier 1100 de la figure 11. L'ensemble clavier 1200 comprend un boîtier 1201, une plaquette de circuit 1203 possédant des paires de contacts 1205, des sources lumineuses 1206 et 1209, et le clavier à membrane en élastomère de la figure 11. Le clavier à membrane en élastomère 1100 est disposé entre le boîtier 1201 et la plaquette de circuit 1203 de façon que les indicateurs, par exemple 700, fassent saillie par des trous 1208 correspondants formés dans le boîtier 1201. Figures 12 and 13 are respectively a cross section and a top view of a keyboard assembly 1200 comprising the first row of actuators of the keyboard 1100 of Figure 11. The keyboard assembly 1200 comprises a housing 1201, a plate circuit 1203 having pairs of contacts 1205, light sources 1206 and 1209, and the elastomeric membrane keyboard of FIG. 11. The elastomeric membrane keyboard 1100 is disposed between the housing 1201 and the circuit board 1203 so that the indicators, for example 700, protrude through corresponding holes 1208 formed in the housing 1201.

Un commutateur est disposé entre la surface de fond de l'actionneur et la plaquette de circuit 1203 de façon à produire une connexion électrique, assurant la continuité des signaux électriques, lors de l'actionnement de l'actionneur. Le commutateur est formé par un moyen électriquement conducteur 1207, disposé sur la surface de fond de l'actionneur, et une paire de contacts 1205 correspondants qui sont disposés en face du moyen conducteur respectif. A switch is disposed between the bottom surface of the actuator and the circuit board 1203 so as to produce an electrical connection, ensuring the continuity of the electrical signals, upon actuation of the actuator. The switch is formed by electrically conductive means 1207, disposed on the bottom surface of the actuator, and a pair of corresponding contacts 1205 which are arranged opposite the respective conductive means.

La section supérieure opaque des surfaces latérales 709 ne doit se prolonger que sur une distance comprise entre 1 et 3 mm au-dessous de la surface de dessus du substrat pour que les surfaces latérales transparentes de la section inférieure 711 puissent être vues depuis l'extérieur du boîtier 1201 par l'utilisateur. The opaque upper section of the side surfaces 709 should extend only a distance between 1 and 3 mm below the top surface of the substrate so that the transparent side surfaces of the lower section 711 can be seen from the outside. of housing 1201 by the user.

La source lumineuse 1206, par exemple une diode d'émission de lumière classique, éclaire la partie transparente 705 et le périmètre 1301 de la surface de dessus (voir la figure 13) dans l'intervalle existant entre les côtés 709 de l'actionneur et le trou formé dans le boîtier 1208. Alors que la technique d'éclairage par l'arrière est présentée, d'autres techniques d'éclairage, par exemple un éclairage latéral de l'indicateur, peuvent être employées pour donner le même effet. La source lumineuse 1206 est placée de manière avantageuse pour réaliser l'éclairage de plus d'un actionneur. The light source 1206, for example a conventional light emitting diode, illuminates the transparent part 705 and the perimeter 1301 of the top surface (see FIG. 13) in the gap existing between the sides 709 of the actuator and the hole formed in the housing 1208. While the rear lighting technique is presented, other lighting techniques, for example side lighting of the indicator, can be employed to give the same effect. The light source 1206 is advantageously placed to provide lighting for more than one actuator.

Ainsi, l'indicateur selon l'invention présente à l'utilisateur des surfaces latérales opaques 709, mais les surfaces latérales inférieures 711 sont transparentes de manière à permettre un éclairage par l'arrière fonctionnel des éléments graphiques et du périmètre de l'indicateur 1301. On peut facultativement placer une unique source lumineuse directement sous l'indicateur, comme représenté sur la figure 3, pour éclairer un indicateur d'affichage, par exemple, de manière à éclairer à la fois les éléments graphiques et le périmètre de l'indicateur. Thus, the indicator according to the invention presents the user with opaque side surfaces 709, but the lower side surfaces 711 are transparent so as to allow functional rear lighting of the graphic elements and of the perimeter of the indicator 1301 Optionally, a single light source may be placed directly under the indicator, as shown in Figure 3, to illuminate a display indicator, for example, so as to illuminate both the graphic elements and the perimeter of the indicator .

La figure 14 est une vue de dessus du clavier 1100 de la figure 11, qui montre la place des sources lumineuses 1206, 1209 et 1401 à 1406 servant à éclairer le clavier 1100. Chaque source lumineuse contribue à l'éclairage de quatre actionneurs. Par exemple, la source lumineuse 1401 est placée à l'intersection d'actionneurs associés aux chiffres 4, 5, 7 et 8. Puisque le clavier 1100 n'a besoin que de trois colonnes d'actionneurs pour satisfaire les besoins d'une application téléphonique particulière, deux sources lumineuses contribuent à l'éclairage de six actionneurs. Par exemple, les sources lumineuses 1401 et 1402 éclairent les actionneurs associés aux chiffres 4, 5, 6, 7, 8 et 9. Un tel éclairage par l'arrière général réduit la consommation de courant, le nombre de pièces, la possibilité de défauts et le coût tout en fournissant l'indicateur éclairé nouveau voulu. FIG. 14 is a top view of the keyboard 1100 of FIG. 11, which shows the place of the light sources 1206, 1209 and 1401 to 1406 used to illuminate the keyboard 1100. Each light source contributes to the lighting of four actuators. For example, the light source 1401 is placed at the intersection of actuators associated with the numbers 4, 5, 7 and 8. Since the keyboard 1100 only needs three columns of actuators to satisfy the needs of an application by telephone, two light sources contribute to the lighting of six actuators. For example, light sources 1401 and 1402 illuminate the actuators associated with the numbers 4, 5, 6, 7, 8 and 9. Such lighting from the general rear reduces current consumption, the number of parts, the possibility of faults and cost while providing the desired new informed indicator.

La figure 15 est une vue en perspective de dessus d'un radiotéléphone 1500 comportant un combiné 1507 faisant fonction d'interface d'utilisateur, qui possède le clavier 1100 de la figure 11. Le radiotéléphone 1500 comprend un émetteur et un récepteur radio représentés sous la forme d'un émetteur-récepteur 1501, une source d'alimentation électrique telle qu'une batterie d'accumulateurs 1503, une antenne 1505 et une interface d'utilisateur représentée par le combiné 1507. Les éléments ainsi désignés de façon globale sont bien connus dans la technique et, par conséquent, aucun supplément de description n'est nécessaire ici, sauf, comme cela peut être souhaitable, pour indiquer l'interaction entre ces composants typiques d'un émetteur-récepteur radio et le mode de réalisation préféré de l'invention. FIG. 15 is a perspective view from above of a radiotelephone 1500 comprising a handset 1507 acting as a user interface, which has the keyboard 1100 of FIG. 11. The radiotelephone 1500 comprises a radio transmitter and receiver represented under the form of a transceiver 1501, a source of electrical power such as a storage battery 1503, an antenna 1505 and a user interface represented by the handset 1507. The elements thus designated globally are indeed known in the art and, therefore, no further description is necessary here, except, as may be desirable, to indicate the interaction between these typical components of a radio transceiver and the preferred embodiment of the invention.

Le combiné 1507 comporte le clavier 1100 qui possède des actionneurs dotés des indicateurs 700 et 900 selon l'invention et montés dans le boîtier 1201. The handset 1507 includes the keyboard 1100 which has actuators with indicators 700 and 900 according to the invention and mounted in the housing 1201.

Le radiotéléphone 1500 est conçu pour être utilisé dans un véhicule en déplacement ou pour être porté à la main par l'utilisateur. L'invention peut également être incorporée dans n'importe quel type d'équipement électronique destiné à recevoir des données d'entrée ou des instructions, ou bien devant offrir des indications visibles, par exemple des radiotéléphones portatifs, des téléphones sans fil, des terminaux de données, des calculateurs, des agendas électroniques et des modules télécommandés. The 1500 radiotelephone is designed to be used in a moving vehicle or to be carried in the hand by the user. The invention can also be incorporated into any type of electronic equipment intended for receiving input data or instructions, or else having to offer visible indications, for example portable radiotelephones, cordless telephones, terminals data, calculators, electronic diaries and remote-controlled modules.

Ainsi, l'indicateur selon l'invention possède des surfaces latérales opaques. Les éléments graphiques et le périmètre de l'indicateur sont éclairés de façon économique grâce à un éclairage par l'arrière général. On peut fabriquer la structure d'indicateur de façon unique et économique pour toute une variété d'utilisations. Thus, the indicator according to the invention has opaque side surfaces. The graphic elements and the perimeter of the indicator are economically lit thanks to general rear lighting. The indicator structure can be manufactured uniquely and economically for a variety of uses.

Bien entendu, l'homme de l'art sera en mesure d'imaginer, à partir du dispositif et du procédé dont la description vient d'être donnée à titre simplement illustratif et nullement limitatif, diverses variantes et modifications ne sortant pas du cadre de l'invention. Of course, those skilled in the art will be able to imagine, from the device and the method, the description of which has just been given by way of illustration only and in no way limitative, various variants and modifications which do not depart from the scope of the invention.

Claims

1. Indicator (700, 900) characterized by:

a substantially transparent substrate (713, 715);

a top surface (703) of the substrate (713, 715) having a substantially transparent portion (705) and a substantially opaque portion (707);

the upper side surfaces (709) of the substrate (713, 715) which are adjacent to the top surface (703) being substantially opaque; and

the lower side surfaces (711) of the substrate (713, 715) which are adjacent to the upper side surfaces (709) being substantially transparent.

2. Indicator according to claim 1, further characterized by means (1206) for illuminating the transparent part (705) and the perimeter (1301) of the top surface (703).

3. Indicator according to claim 1, characterized in that the transparent (705) and opaque (707) parts located on the top surface (703) further comprise graphic elements in negative image (800) or in positive image ( 1000).

4. Indicator according to claim 1, characterized in that the upper side surfaces (709) opaque extend over a distance between 1 and 3 mm below the top surface (703) of the substrate (713, 715) .

5. Indicator according to claim 1, characterized in that the substrate further comprises:

a first part (713) comprising the upper surface (703) and the upper lateral surfaces (709); and

a second part (715) comprising the lower lateral surfaces (711).

6. Indicator according to claim 1, further characterized by a transparent substance (717) disposed on the transparent part (705), so that the transparent substance (717) contrasts with the opaque part (707) under lighting conditions noticeably bright ambient.

7. Elastomeric membrane keyboard (1100) intended to be disposed between a housing (1201) and a circuit board (1203) having a pair of contacts (1205), the keyboard being characterized by:

at least one substantially transparent actuator (700, 900) having a top surface (703), a bottom surface and side surfaces, the top surface (703) having a substantially transparent portion (705) and a a substantially opaque portion (707), an upper section of the side surfaces (709) which is adjacent to the top surface (703) being substantially opaque, a lower section of the side surfaces (711) which is adjacent to the upper section of the side surfaces (709) being substantially transparent; and

an electrically conductive means (1207) arranged on the bottom surface of the actuator and facing the pair of contacts (1205) in order to achieve the continuity of the passage of an electrical signal between them during actuation of the actuator (700, 900).

8. Keyboard assembly (1200), characterized by:

a housing (1201);

a circuit board (1203);

keyboard means (1100) disposed between the housing (1201) and the circuit board (1203) and having at least one substantially transparent actuator (700, 900) having a top surface, a bottom surface and side surfaces , the top surface (703) having a substantially transparent portion (705) and a substantially opaque portion (707), an upper section of the side surfaces (709) which is adjacent to the top surface (703) being substantially opaque, a the lower section of the side surfaces (711) which is adjacent to the upper section of the side surfaces (709) being substantially transparent; and

switching means (1207, 1205) disposed between the bottom surface of the actuator (700, 900) and the circuit board (1203) in order to achieve the continuity of the passage of an electrical signal during actuation of the actuator.

9. Radiotelephone (1500), characterized by:

transmission means (1501);

receiving means (1501); and

means acting as a user interface (1507), coupled to the transmission means (1501) and to the reception means (1501) comprising:

keyboard means (1100) which has at least one substantially transparent actuator (700, 900) having an upper surface and side surfaces, the upper surface (703) having a substantially transparent part and a substantially opaque part, a an upper section of the side surfaces (709) which is adjacent to the top surface (703) being substantially opaque, a lower section of the side surfaces (711) which is adjacent to the upper section of the side surfaces (709) being substantially transparent.

10. Method for producing an indicator (700, 900), characterized by the following operations:

forming a first substantially transparent portion (713) which has a top surface, a bottom surface and side surfaces;

placing an opaque substance (707) on the top surface and the side surfaces of the first formed part (713);

forming a second substantially transparent portion (715) having a top surface and transparent side surfaces;

coupling the bottom surface of the first formed part (713) and the top surface of the second formed part (715); and

selectively removing at least a certain amount of the opaque substance (707) before or after the operation of forming the second part (715) to produce a substantially transparent part (705).