FR2695892A1 - Appareil et procédé pour gonfler un dispositif de retenue d'un occupant d'un véhicule. - Google Patents
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Abstract
L'invention concerne un appareil destiné à gonfler un dispositif de retenue d'un occupant d'un véhicule. Il comprend un conteneur (16) destiné à recevoir des gaz pour produire un mélange combustible (18) de ces gaz qui peuvent être un gaz combustible et un gaz comburant. Un allumeur (24) est mis en action pour mettre à feu le mélange en réponse à une brusque décélération du véhicule. L'écoulement des gaz de combustion passe du conteneur (16) dans le dispositif (12) de retenue par l'intermédiaire d'un élément dirigeant ces gaz. Domaine d'application: gonflage de coussins de sécurité pour véhicules, de radeaux et de toboggans de secours, etc.
Description
L'invention concerne un appareil nouveau et perfectionné destiné à gonfler
un dispositif gonflable tel qu'un dispositif de retenue des passagers d'un véhicule. Des structures connues destinées à gonfler un dispositif de retenue des passagers d'un véhicule sont décrites dans les brevets des Etats-Unis d'Amérique N O 3 806 153, N O 3 868 124 et No 3 895 821 Dans chacune des structures décrites dans ces brevets, de l'air ou un autre gaz et une matière solide de génération de gaz sont stockés dans un conteneur A l'apparition d'une brusque décélération du véhicule représentative d'une collision, le gaz se trouvant dans le conteneur est libéré pour gonfler le dispositif de retenue de passagers du véhicule, lequel
dispositif retient un passager du véhicule durant la col-
lision De plus, à la suite de l'apparition d'une brusque décélération du véhicule représentative d'une collision de
celui-ci, la matière génératrice de gaz est mise à feu.
Lorsque la matière génératrice de gaz brûle, elle forme des gaz chauds ou des vapeurs chaudes qui échauffent le gaz stocké et se mélangent avec lui, et le mélange gazeux chauffé
pénètre dans le dispositif de retenue de passagers.
L'invention procure un appareil nouveau et perfectionné destiné à gonfler un dispositif gonflable tel
qu'un dispositif de retenue de passagers d'un véhicule.
L'appareil comprend un moyen conteneur destiné à recevoir des gaz pour produire un mélange gazeux combustible L'appareil comprend aussi un moyen d'allumage destiné à allumer le mélange gazeux pour échauffer le gaz se trouvant dans le moyen conteneur et en élever la pression L'appareil comporte en outre un moyen de direction qui dirige le gaz depuis le
moyen conteneur vers le dispositif gonflable.
Le mélange gazeux comprend avantageusement un gaz
inerte, un gaz combustible inflammable et un gaz comburant.
Le gaz inerte est avantageusement de l'azote ou de l'argon ou un mélange d'azote et d'argon Le gaz combustible est avantageusement de l'hydrogène ou du méthane, mais il peut être n'importe quel gaz inflammable Le gaz comburant est avantageusement de l 'oxygène En variante, le gaz inerte peut être éliminé et un mélange gazeux combustible qui est très pauvre pourrait être utilisé Une petite quantité d'un gaz traceur inerte tel que de l'hélium peut également être ajoutée pour aider à rechercher la présence éventuelle de fuite dans l'appareil. Le moyen conteneur peut prendre diverses formes différentes Dans une forme de réalisation de l 'invention, le moyen conteneur est un conteneur simple destiné à contenir le gaz inerte, le gaz combustible et le gaz comburant en mélange En variante, le conteneur simple peut contenir le mélange gazeux combustible très pauvre.15 Dans une autre forme de réalisation, un premier conteneur contient le gaz combustible, un second conteneur contient le gaz comburant et le moyen conteneur définit une chambre de combustion qui reçoit le gaz combustible et le gaz
comburant et dans laquelle le mélange gazeux est mis à feu.
Dans cette forme de réalisation, la quantité de gaz comburant utilisé est supérieure à une valeur stoechiométrique pour
supporter la combustion du gaz combustible.
Conformément à l'invention, la vitesse de gonflage du dispositif de gonflage peut être réglée pour donner un volume souhaité au dispositif gonflable à un temps donné après l'allumage du gaz combustible on peut régler la vitesse de gonflage du dispositif gonflable et la pression régnant dans ce dernier en choisissant la quantité de gaz combustible et le gaz comburant pour donner une vitesse de combustion souhaitée qui, elle-même, détermine le débit volumétrique prédéterminé d'écoulement de gaz tiède vers l'intérieur du dispositif gonflable En variante ou en plus, la vitesse de gonflage peut être réglée par des orifices de réglage d'écoulement ou analogues, à travers lesquels le gaz pénètre dans le dispositif gonflable Une autre technique pour commander le temps demandé pour le gonflage consiste à modifier le nombre d'emplacements dans le moyen conteneur auquel le gaz combustible est allumé. Un moyen d'allumage perfectionné est prévu pour allumer un mélange gazeux Le moyen d'allumage peut être mis en oeuvre pour transmettre de l'énergie à travers une partie de paroi non perforée du moyen conteneur L'énergie transmise à travers la partie de paroi non perforée du moyen conteneur provoque l'allumage de la matière inflammable dans le moyen conteneur En particulier, une charge pouvant être allumée, placée à proximité immédiate d'un côté extérieur de la partie de paroi perforée du moyen conteneur, peut être allumée de façon à provoquer un allumage d'une charge inflammable qui est disposée à proximité immédiate d'un côté intérieur de la15 partie de paroi non perforée du moyen conteneur Selon une autre particularité du moyen d'allumage, un noyau allongé situé dans une gaine de rupture est disposé dans le moyen conteneur Le noyau allongé est allumé, ce qui a pour résultat de faire éclater la gaine et de projeter des
produits de réaction incandescents dans le moyen conteneur.
L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemples nullement limitatifs et sur lesquels: la figure 1 est une illustration schématique d'une forme de réalisation de l'invention; la figure 2 est une illustration schématique d'une deuxième forme de réalisation de l'invention; la figure 3 est une illustration schématique d'une troisième forme de réalisation de l'invention; la figure 4 est une vue en coupe transversale d'une partie d'un appareil de sécurité pour les passagers d'un véhicule, réalisé conformément à l'invention; la figure 5 est un graphique illustrant les caractéristiques de performance d'un appareil typique de
sécurité pour les passagers d'un véhicule réalisé confor-
mément à l'invention; la figure 6 est une illustration schématique d'une quatrième forme de réalisation de l'invention; la figure 7 est une illustration schématique d'une cinquième forme de réalisation de l'invention; la figure 8 est une vue en coupe schématique partielle à échelle agrandie d'une partie de l'appareil de la
figure 7; et la figure 9 est une vue en coupe suivant globale-
ment la ligne 9-9 de la figure 8.
L'invention peut être réalisée dans un certain nombre de structures différentes A titre représentatif, la figure 1 illustre la présente invention sous la forme d'un
appareil 10 de sécurité pour les passagers d'un véhicule.
L'appareil 10 de sécurité comprend un dispositif gonflable 12 de retenue de passagers d'un véhicule et un appareil destiné
à gonfler le dispositif de retenue de ce véhicule.
Lors de l'apparition d'une brusque décélération du véhicule, représentative d'une collision de ce dernier, le dispositif 12 de retenue de passagers du véhicule est gonflé de façon à retenir le mouvement d'un passager ou occupant du véhicule Le dispositif gonflable 12 de retenue est gonflé de façon à occuper une position dans le véhicule située entre le passager et certaines parties du véhicule, telles que le volant de direction, le tableau de bord ou analogues, avant que l'occupant se déplace par rapport à ces parties et les heurte violemment lors d'une collision Le dispositif gonflé 12 de retenue de l'occupant d'un véhicule absorbe l'énergie cinétique du mouvement de l'occupant et s'oppose à ce mouvement afin que le passager ne heurte pas violemment les
parties du véhicule Un tel dispositif de retenue de l'occu-
pant d'un véhicule peut être gonflé par différents gaz Quel que soit le gaz utilisé pour gonfler le dispositif 12 de retenue d'un occupant d'un véhicule, ce dispositif de retenue est communément appelé coussin gonflable, coussin de sécurité
ou "Airbag".
Le dispositif de retenue d'un occupant de véhicule est gonflé par un écoulement de gaz provenant d'un conteneur 14 Ce dernier comporte une chambre 16 qui contient un mélange 18 de gaz Le mélange gazeux 18 comprend avanta- geusement un gaz combustible, un gaz comburant destiné à supporter ou entretenir la combustion du gaz combustible, et un gaz inerte Le gaz inerte est avantageusement de l'azote, de l'argon ou un mélange d'azote et d'argon Le gaz comburant est avantageusement de l'oxygène Le gaz combustible est avantageusement de l'hydrogène, mais peut être du méthane, ou
un mélange d'hydrogène et delméthane.
En variante, le mélange gazeux dans le conteneur 14 peut être un gaz comburant et un gaz combustible en quantités qui produisent un mélange combustible très pauvre, c'est-à-dire que la quantité de gaz comburant dépasse celle
demandée pour entretenir la combustion du gaz combustible.
Le mélange gazeux 18 dans le conteneur 14 brûle aisément, lorsqu'il est mis à feu, mais n'est pas autrement explosif En tant que tel, le mélange gazeux 18 peut awoir de nombreuses compositions différentes Le gaz combustible peut constituer 2 à 16 moles pour cent du mélange gazeux 18 Le gaz comburant peut constituer 7 à 98 moles pour cent du mélange gazeux 18 Le reste est constitué de gaz inerte qui entre à raison de O à 91 moles pour cent du mélange gazeux 18 Le mélange gazeux 18 comprend avantageusement 10 à 14
moles pour cent d'hydrogène, 15 à 25 moles pour cent d'oxy-
gène et 61 à 75 moles pour cent de gaz inerte.
Le mélange gazeux 18 se trouvant dans le con-
teneur 14 est normalement sous pression La pression dépend de facteurs tels que le volume du dispositif 12 de retenue d'un occupant de véhicule, devant être gonflé, du temps dont on dispose pour le gonflage, de la pression de gonflage souhaitée, du volume du conteneur pour le mélange gazeux 18
et du pourcentage de chacun des gaz dans le mélange 18.
Normalement, le mélange 18 de gaz dans le conteneur 14 peut être à une pression comprise entre 3500 à 35 000 k Pa Le mélange gazeux 18 se trouvant dans le conteneur 14 est avantageusement à une pression de 7000 à 21 000 k Pa Cepen-5 dant, l'invention peut être appliquée à tout mélange de gaz
quelle que soit la pression.
Dans une forme de réalisation spécifique, le mélange gazeux 18 est formé d'air sec et d'hydrogène Le mélange d'air sec et d'hydrogène peut aller de 86 moles pour10 cent d'air et 14 moleslpour cent d'hydrogène à 92 moles pour cent d'air et 8 moles pour cent d'hydrogène Cependant, il est actuellement préféré qu'il soit compris entre 90 moles pour cent d'air et 10 moles pour cent d'hydrogène et 87 moles
pour cent d'air et 13 moles pour cent d'hydrogène.
A la suite d'une brusque décélération du véhi-
cule, un capteur 22 de décélération, de toute réalisation connue et convenable, met en action un allumeur 24 situéldans la chambre 16 pour allumer le gaz combustible faisant partie du mélange gazeux 18 La combustion du gaz combustible est
entretenue par le gaz comburant Pendant que le gaz com-
bustible brûle, la pression dans la chambre 16 s'élève du fait de l'échauffement des gaz sous l'effet de la chaleur de combustion engendrée par le brûlage du gaz combustible et la formation de gaz ou vapeurs supplémentaires produits par la
combustion du gaz combustible Au bout d'un temps prédéter-
miné, ou lorsqu'une pression prédéterminée est atteinte dans la chambre 16, une paroi extrême 28 du conteneur 14 éclate, et un gaz tiède pénètre dans le dispositif 12 de retenue d'un
occupant du véhicule à travers un orifice de réglage d'écou-
lement Pendant que le gaz pénètre dans le dispositif 12 de retenue d'occupant, le gaz gonfle ce dispositif 12 de retenue jusque dans une position prédéterminée pour retenir un
occupant du véhicule.
Si la quantité d'hydrogène est inférieure à environ 8 moles pour cent, on peut rencontrer des difficultés à allumer l'hydrogène Si la quantité d'hydrogène dépasse 14
moles pour cent, des pressions et/ou températures inac-
ceptables peuvent être engendrées dans le dispositif 12 de retenue d'un occupant du véhicule Le gaz combustible est avantageusement incorporé dans le mélange gazeux 18 en quantités telles qu'il est sensiblement consumé par la combustion ayant lieu dans le conteneur 14 Le dispositif 12 de retenue d'un occupant du véhicule est donc gonflé presque exclusivement, dans le cas o un gaz inerte est utilisé, par un gaz inerte, par les produits de combustion et par tout gaz combustible restant ou bien, dans le cas o un gaz inerte n'est pas utilisé, par le gaz combustible restant et les
produits de combustion.
Pendant que le gaz s'écoule du conteneur 14 pour pénétrer dans le dispositif 12 de retenue d'un occupant du véhicule, le gaz se détend et se refroidit De plus, de l'air provenant de l'environnement de l'appareil 10 de sécurité peut être aspiré à l'intérieur du dispositif 12 de retenue pendant le gonflage de ce dernier Cet air aspiré refroidit
aussi le gaz se trouvant dans le dispositif 12 de retenue.
Etant donné que le gaz combustible dans le mélange gazeux 18 brûle en générant de la chaleur qui élève la pression du gaz dans la chambre 16, le volume total de gaz devant être stocké dans le conteneur 14 pour gonfler le dispositif 12 de retenue à une pression souhaitée est minimisé De plus, étant donné que la combustion du gaz combustible produit une matière gazeuse, à savoir de la vapeur d'eau, plutôt qu'une matière solide, il n'est pas
nécessaire d'utiliser un filtre à particules ou analogue.
Le conteneur 14 de l'appareil 10 de sécurité est représenté plus en détail sur la figure 4 Comme montré sur
la figure 4, le conteneur 14 comprend un réservoir cylindri-
que 30 Le réservoir 30 définit la chambre 16 contenant le mélange gazeux 18 Le réservoir 30 doit être réalisé en une matière imperméable aux gaz se trouvant dans le conteneur Le réservoir 30 peut donc être réalisé en un métal convenable, tel que de l'acier ou de l'aluminium, et peut comporter un revêtement de verre Un diffuseur cylindrique 32 d'écoulement de gaz entoure le réservoir 30 Le diffuseur 32 présente plusieurs ouvertures 35 d'écoulement de gaz. Un boîtier 34 d'allumeur s'étend dans une ouverture située à une extrémité du réservoir 30 et supporte l'allumeur 24 L'allumeur 24 peut être l'un quelconque de nombreux types d'allumeurs connus L'allumeur peut donc être une bougie d'allumage, un allumeur à ampoule à éclair (comme montré, par exemple, dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique
No 3 695 179) ou un allumeur pyrotechnique L'allumeur spécifique 24 montré sur la figure 4 est une amorce connue contenant une matière pyrotechnique qui est avantageusement15 du perchlorate de zirconium et de potassium Un seul al-
lumeur, comme montré sur la figure 4, ou plusieurs allumeurs peuvent être utilisés Le pourcentage de gaz combustible dans le mélange gazeux 18 peut être modifié pour faciliter l'allumage du gaz combustible par l'allumeur ou par les
allumeurs.
Un collecteur cylindrique 40 passe dans une ouverture située dans l'extrémité du réservoir 30 opposée à l'allumeur 24 et passe également dans une ouverture adjacente
du diffuseur 32 Une paroi extrême circulaire 42 du collec-
teur 40, située à l'intérieur du réservoir 30, présente un orifice 44 de réglage situé centralement Une paroi latérale
cylindrique 46 du collecteur 40 comporte une rangée circon-
férentielle d'ouvertures 48 d'écoulement du gaz située entre le réservoir 30 et le diffuseur 32 La paroi extrême 28, montrée schématiquement sur la figure 1, est un disque d'éclatement supporté à l'intérieur du collecteur 40 entre l'orifice de réglage 44 et les ouvertures 48 d'écoulement de gaz. Lorsque le gaz combustible dans le mélange gazeux 18 se trouvant dans la chambre 16 est allumé par l'allumeur 24, la combustion du gaz combustible génère de la chaleur et des produits gazeux de combustion qui élèvent la pression dans la chambre 16 Lorsque la pression montante dans le réservoir 30 atteint un niveau prédéterminé, la paroi extrême5 28 éclate Du gaz comprimé s'écoule alors de la chambre 16 à travers le collecteur 40 vers les ouvertures 35 d'écoulement de gaz du diffuseur 32 et, à travers les ouvertures 35, dans le dispositif 12 de retenue d'un occupant du véhicule. La figure 5 illustre graphiquement la relation entre la pression régnant dans la chambre 16 et le volume de gaz dans le dispositif 12 de retenue d'un occupant du véhicule durant une opération effectuée par l'appareil 10 de sécurité La pression régnant dans chambre 16 est représentée par la courbe P sur la figure 5 L'échelle associée à la15 courbe P est représentée sur le côté de gauche de la figure Le volume de gaz dans le dispositif 12 de retenue d'un occupant du véhicule est représenté par la courbe V sur la figure 5 L'échelle pour la courbe V est montrée sur le côté de droite de la figure 5 A un temps T 0, le gaz combustible se trouvant dans le mélange gazeux 18 dans la chambre 16 est allumé, et la pression régnant dans la chambre 16 commence à s'élever au-dessus de la pression d'emmagasinage Ps par suite de la combustion A un temps T 1, la paroi extrême 28 éclate et le gaz comprimé commence à pénétrer dans le dispositif 12 de retenue Le volume de gaz à l'intérieur du dispositif 12 de retenue d'un occupant du véhicule commence alors à augmenter, comme indiqué par la courbe V La pression régnant dans la chambre 16 reste initialement constante et continue de monter après l'ouverture de la paroi extrême, car le processus de combustion continue de générer de la chaleur et amène le mélange gazeux à se détendre plus vite qu'il ne
s'écoule à travers l'orifice 44 vers l'intérieur du disposi-
tif 12 de retenue Lorsque la combustion approche de sa fin, la pression dans la chambre 16 baisse tandis que le gaz comprimé passe de la chambre 16 dans le dispositif 12 de retenue Lorsque la pression dans la chambre 16 baisse, le volume de gaz se trouvant dans le dispositif 12 de retenue augmente jusqu'à ce que le dispositif 12 soit totalement
gonflé afin de retenir un occupant du véhicule.
La figure 5 représente simplement une opération effectuée par un gonfleur de dispositif de retenue d'occupant de véhicule conformément à l'invention Les courbes montrées sur la figure 5 peuvent être modifiées d'un certain nombre de manières pour adapter les courbes de volume en fonction du temps de façon qu'un gonflage du dispositif de retenue d'un occupant du véhicule puisse être adapté à une application spécifique pour un véhicule spécifique Par exemple, le temps pour gonfler complètement le dispositif 12 de retenue peut
être réduit par un accroissement de la teneur en gaz combus-
tible du mélange gazeux 18 et/ou par un accroissement de la teneur en gaz combustible En outre ou en variante, le nombre d'emplacements auxquels le gaz combustible dans le mélange gazeux 18 est allumé et/ou la section de l'orifice de réglage 44 peuvent être augmentés De plus, des combinaisons de ces modifications peuvent être utilisées pour abaisser le temps pour gonfler le dispositif 12 de retenue Inversement, le temps pour gonfler complètement le dispositif 12 de retenue peut être augmenté, par exemple par une diminution de la teneur en gaz combustible et/ou en gaz oxydant du mélange
gazeux 18.
La première forme de réalisation décrite ci-
dessus constitue la forme de réalisation préférée de la présente invention On décrira ci-dessous d'autres formes de réalisation de l'invention qui sont d'autres moyens de mettre
en pratique l'invention.
Etant donné que la deuxième forme de réalisation de l'invention, illustrée sur la figure 2, est globalement similaire à celle illustrée sur la figure 1, on utilise les mêmes références numériques pour désigner les mêmes éléments, la lettre "a" étant ajoutée aux références numériques
désignant les éléments de la forme de réalisation de l'inven-
tion illustrée sur la figure 2 afin d'éviter toute confusion. Un appareil loa de sécurité pour véhicule (figure 2) comprend un dispositif gonflable 12 a de retenue d'un occupant du véhicule, qui est gonflé par un écoulement de gaz venant d'un conteneur 14 a Le conteneur 14 a comporte une chambre 16 a dans laquelle un mélange de gaz 18 a est retenu. De même que le mélange 18, le mélange gazeux 18 a comprend un gaz combustible, un gaz comburant destiné à entretenir la10 combustion du gaz combustible, et un gaz inerte En variante, le mélange gazeux 18 a peut être un mélange de gaz combustible
très pauvre formé d'un gaz combustible et d'un gaz comburant.
Le mélange gazeux 18 a peut également être sous pression.
Lors de l'apparition d'une brusque décélération du véhicule, un capteur 22 a de décélération met en action un élément d'ouverture 60 destiné à perforer mécaniquement une paroi extrême 28 a du conteneur 14 a L'élément d'ouverture 60 peut comprendre un piston qui est amené contre la paroi extrême 28 par une charge explosive De préférence, en même temps, le capteur 22 a de décélération met en action un allumeur 24 a pour mettre à feu le gaz combustible dans le mélange gazeux 18 a Ainsi, dans la forme de réalisation de l'invention illustrée sur la figure 2, le conteneur 14 a est ouvert par l'élément d'ouverture 60 en même temps que le gaz combustible se trouvant dans le mélange gazeux 18 a est allumé par l'allumeur 24 a En variante, le mélange gazeux peut être allumé peu de temps après la perforation de la paroi extrême
afin que l'on obtienne un écoulement initial de gaz légère-
ment plus "doux" ou plus lent dans le dispositif de retenue.
De plus, le mélange gazeux peut être allumé avant l'ouverture de la paroi extrême 28 Pendant que le gaz combustible brûle, le gaz se trouvant dans la chambre 16 a est chauffé Le gaz chauffé s'écoule de la chambre 16 a à travers l'ouverture de la paroi extrême 28 a du conteneur 14 a vers l'intérieur du dispositif 12 a de retenue d'un occupant du véhicule afin de
gonfler le dispositif de retenue.
Le mélange gazeux 18 a pourrait avoir de nombreu-
ses compositions différentes Les compositions préférées du
mélange gazeux 18 a sont les mêmes que celles décrites ci-
dessus concernant le mélange 18 Dans une forme spécifique de réalisation, le mélange gazeux 18 a comprend de l'air sec auquel on ajoute en tant que gaz combustible environ 1 i moles pour cent d'hydrogène gazeux Avant que le conteneur 16 a soit ouvert par l'élément d'ouverture 60 et que l'hydrogène gazeux se trouvant dans le mélange gazeux 18 a soit allumé, le mélange gazeux 18 a est retenu dans le conteneur 14 a à une
pression d'environ 14 000 k Pa Les préférences pour la pression d'emmagasinage du mélange gazeux 18 a sont également les mêmes que celles décrites ci-dessus en ce qui concerne le15 mélange 18.
Une troisième forme de réalisation de l'invention est illustrée sur la figure 3 Etant donné que les éléments de cette forme de réalisation de l'invention sont globalement similaires à ceux des formes de réalisation de l'invention illustrées sur les figures 1 et 2, on utilise des références numérique similaires pour désigner des élément similaires, suivies de la lettre "b" sur la figure 3 pour éviter toute confusion. Un appareil lob de sécurité pour véhicule (figure 3) comprend un dispositif 12 b de retenue d'un occupant du véhicule, qui est gonflé par un écoulement de gaz provenant d'un conteneur 14 b afin de s'opposer au mouvement d'un
occupant du véhicule Le conteneur 14 b comprend un compar-
timent supérieur 70 ayant une paroi extrême 28 b et un compartiment inférieur 72 Les compartiments supérieur et inférieur 70 et 72 sont séparés l'un de l'autre par une paroi intermédiaire 74 Le compartiment supérieur 70 contient un gaz comprimé 78 qui n'est pas combustible Le compartiment inférieur 72 contient un mélange gazeux sous pression 80 Le
mélange gazeux 80 contient avantageusement un gaz combus-
tible, un gaz inerte et un gaz comburant pour entretenir la
combustion du gaz combustible en mélange avec le gaz inerte. En variante, le mélange gazeux 80 peut être un gaz comburant et un gaz combustible en quantités qui forment un mélange5 combustible très pauvre.
Lors d'une brusque décélération du véhicule, un
capteur 22 b de décélération met en action l'élément d'ouver-
ture 60 b pour perforer mécaniquement la paroi extrême 28 b du conteneur Etant donné que le gaz 78 se trouvant dans le compartiment supérieur 70 est retenu sous pression, le gaz 78 s'écoule du compartiment supérieur 70 dans le dispositif 12 b de retenue de l'occupant du véhicule lorsque la paroi extrême
28 b est perforée.
Pendant que le gaz 78 s'écoule du compartiment supérieur 70 dans le dispositif 12 b de retenue d'un occupant du véhicule, la pression régnant dans le compartiment supérieur 70 baisse Par conséquent, la différence de pression entre le mélange gazeux 80 se trouvant dans le compartiment inférieur 72 et le gaz 78 situé dans le20 compartiment supérieur 70 augmente Lorsqu'une différence de pression prédéterminée s'est établie entre les gaz se trouvant dans les compartiments supérieur et inférieur 70 et 72, la paroi intermédiaire 74 éclate pour établir une communication de fluide entre le compartiment inférieur 72 et le compartiment supérieur 70 Le compartiment inférieur 72 est alors mis en communication de fluide avec le dispositif 12 b de retenue d'un occupant du véhicule par l'intermédiaire
du compartiment supérieur 70.
L'éclatement de la paroi intermédiaire 74 sous la pression différentielle est détecté par un capteur 86 En variante, le capteur 86 peut détecter que la paroi 74 s'est
déformée au-delà d'une certaine position préalablement établie En détectant que la paroi intermédiaire 74 a éclaté ou s'est déformée audelà d'une certaine position préalable-
ment établie, le capteur 86 met en action un allumeur 88 pour
mettre à feu le gaz combustible dans le mélange gazeux 80.
L'allumage et la combustion résultante du gaz combustible dans le mélange gazeux 80 échauffent le gaz se trouvant dans le compartiment inférieur 72 Pendant le chauffage du gaz5 dans le compartiment inférieur 72, la pression monte dans ce même compartiment 72 Par conséquent, le débit d'écoulement
de gaz à travers la paroi intermédiaire 74 et la paroi extrême 28 b vers le dispositif 12 b de retenue d'un occupant du véhicule augmente et le volume de gaz utilisable pour10 gonfler le dispositif 12 b de retenue augmente.
Le compartiment supérieur 70 peut être rempli d'air sec sous une pression de 14 000 k Pa Le mélange de gaz dans le compartiment inférieur 72 pourrait avoir de nom- breuses compositions différentes sous des pressions diffé-15 rentes Le compartiment inférieur 72 peut être rempli d'un mélange gazeux sous une pression de 14 000 k Pa Le mélange gazeux 80 se trouvant dans le compartiment inférieur 72 peut être constitué de 85 à 90 moles pour cent d'air sec et de 10 à 15 moles pour cent d'hydrogène gazeux Il est envisagé que le compartiment supérieur 70 puisse être rempli d'azote gazeux et que le compartiment inférieur 72 puisse être rempli d'un mélange d'azote gazeux, d'hydrogène gazeux et d'un gaz comburant Le mélange des gaz dans le compartiment inférieur 72 pourrait également avoir toute composition et/ou toute pression d'emmagasinage indiquées ci-dessus en ce qui concerne le mélange gazeux 18 de la forme de réalisation de
la figure 1. Bien qu'il soit avantageux de mettre en com- munication de fluide le
compartiment inférieur 72 avec le compartiment supérieur 70 et le dispositif 12 b de retenue d'un occupant du véhicule en rompant la paroi intermédiaire 74 lorsqu'une pression différentielle prédéterminée est établie entre les compartiments supérieur et inférieur 70 et 72, ces compartiments supérieur et inférieur 70 et 72 du conteneur 14 b pourraient être mis en communication de fluide de manière différente Par exemple, un élément d'ouverture, similaire à l'élément d'ouverture 60 b, pourrait être prévu pour perforer mécaniquement la paroi intermédiaire 74. L'opération effectuée par l'élément d'ouverture pour perforer5 la paroi intermédiaire 74 et l'opération simultanée effectuée par l'élément d'allumage 88 pour allumer le gaz combustible dans le mélange gazeux 80 ont lieu à un intervalle de temps prédéterminé après que le capteur 22 b de décélération a détecté une brusque décélération du véhicule.10 Une quatrième forme de réalisation de 1 'invention
est illustrée sur la figure 6 Dans cette forme de réalisa-
tion, de l'hydrogène est emmagasiné sous pression dans un conteneur 100 et de l'oxygène est emmagasiné sous pression dans un conteneur 101 Le conteneur 100 comporte une sortie 102 communiquant avec une chambre 104 de combustion définie par un moyen conteneur 106 Le conteneur 101 comporte aussi
une sortie 108 en communication avec la chambre de combustion 104.
La sortie 102 présente un orifice 110 de réglage d'écoulement et un disque d'éclatement 112 Lorsque le disque d'éclatement 112 s'ouvre, de l'hydrogène pénètre dans la
chambre 104 de combustion du moyen conteneur 106 L'écoule-
ment d'hydrogène est réglé en partie par la section de l'orifice 110 de réglage d'écoulement La sortie 108 présente un orifice 114 de réglage d'écoulement et un disque d'éclate- ment 116 Lorsque le disque d'éclatement 116 s'ouvre, de
l'oxygène pénètre dans la chambre de combustion 104 du moyen à conteneur 106 L'écoulement de l'oxygène est réglé en partie par la section de l'orifice 114 de réglage d'écoule-
ment Par conséquent, lorsque les disques d'éclatement 112 et 116 s'ouvrent, le moyen conteneur 106 reçoit des gaz, à savoir de l'hydrogène et de l'oxygène, pour produire un
mélange combustible d'hydrogène et d'oxygène.
Un allumeur convenable 130 est associé au moyen conteneur 106 L'allumeur 130, lorsqu'il est actionné, allume le mélange gazeux dans la chambre 104 de combustion du moyen conteneur 106 afin d'élever la pression et d'échauffer le gaz se trouvant dans la chambre de combustion 104 Le gaz est dirigé de la chambre de combustion 104 à travers un orifice 131 de réglage d'écoulement et un conduit 132 de sortie jusque dans le dispositif gonflable 134 de retenue d'un occupant du véhicule L'orifice 131 de réglage d'écoulement
règle en partie le débit d'écoulement du gaz vers le disposi-
tif gonflable de retenue et la pression régnant dans la chambre de compression 104 Le dispositif gonflable 134 de retenue d'un occupant de véhicule peut être tel que décrit
ci-dessus pour la première forme de réalisation.
Un dispositif d'ouverture convenable 140 est associé au disque d'éclatement 112 Lorsque le dispositif d'ouverture 140 est actionné, le disque d'éclatement 112 est ouvert De plus, un dispositif convenable 142 d'ouverture est associé au disque d'éclatement 116 Lorsque le dispositif d'ouverture 142 est actionné, le disque d'éclatement 116 est ouvert. Les dispositifs d'ouverture 140, 142 sont actionnés par un capteur de décélération du véhicule qui détecte une décélération rapide du véhicule, représentative d'une collision En conséquence, l'hydrogène et l'oxygène
s'écoulent dans la chambre 104 de combustion et s'y mélan-
gent Le capteur de décélération du véhicule actionne aussi l'allumeur 130 qui, par suite, allume le mélange d'hydrogène et d'oxygène dans la chambre de combustion 104 L'allumage du mélange gazeux dans la chambre de combustion 104 échauffe le gaz et élève la pression du gaz dans la chambre de combustion 104 Le gaz pénètre alors dans le dispositif 134 de retenue
d'un occupant du véhicule.
Les quantités d'hydrogène et d'oxygène qui sont emmagasinées dans les conteneurs 100, 101 peuvent varier Il est souhaité que la quantité d'hydrogène se trouvant dans la chambre de combustion 104 soit d'approximativement 10 moles pour cent du total de l'hydrogène et de l'oxygène dans la chambre de combustion 104 et que la quantité d'oxygène se trouvant dans la chambre de combustion 104 soit approxi- mativement de 90 moles pour cent du total d'hydrogène et de5 l'oxygène dans la chambre de combustion 104 Ceci fournit de l'oxygène sensiblement en excès de celui demandé pour entretenir la combustion de l'hydrogène Le dispositif de retenue d'un occupant du véhicule est donc gonflé par l'oxygène et les produits de combustion du mélange gazeux dans la chambre 104 de combustion Les produits de combustion
comprennent de la vapeur d'eau.
Une cinquième forme de réalisation de l'invention est illustrée sur les figures 7, 8 et 9 Etant donné que les éléments de cette forme de réalisation de l'invention sont globalement similaires à ceux des formes de réalisation de l'invention illustrées sur les figures 1 à 4, les mêmes références numériques sont utilisées pour désigner des éléments correspondants, suivies de la lettre "c" sur les
figures 7 à 9 pour éviter toute confusion.
Un appareil loc de sécurité pour véhicule (figure 7) comprend un dispositif de retenue d'un occupant du véhicule (non représenté) qui est gonflé par un écoulement du gaz provenant d'un conteneur 14 c Ce dernier comporte une chambre 16 c qui contient un mélange gazeux 18 c Le mélange gazeux 18 c comprend avantageusement un gaz combustible, un gaz comburant destiné à entretenir la combustion du gaz combustible, et un gaz inerte En variante, le mélange gazeux 18 c se trouvant dans le conteneur 14 c peut être un gaz comburant et un gaz combustible en quantités qui produisent un mélange combustible très pauvre, c'est-à- dire que la quantité de gaz comburant dépasse la quantité demandée pour
entretenir la combustion du gaz combustible.
Le mélange gazeux 18 c se trouvant dans le
conteneur 14 c brûle, lorsqu'il est allumé, mais, par ail-
leurs, il n'est pas explosif Le mélange gazeux 18 c se
trouvant dans le conteneur 14 c est normalement sous pression.
Ce mélange gazeux 18 c possède la même composition que le mélange gazeux 18 décrit en association avec les formes de réalisation de l'invention illustrées sur les figures 1 à 4.5 Lors d'une brusque décélération du véhicule, un capteur (non représenté) de décélération de toute forme connue et convenable transmet un signal par des conducteurs 150 et 152 pour mettre en action un allumeur 24 c La mise en action de l'allumeur 24 c allume le gaz combustible dans le
mélange gazeux 18 c La combustion du gaz combustible dans le mélange 18 c est entretenue ou supportée par le gaz comburant.
Pendant que le gaz combustible brûle, la pression dans la chambre 16 c s'élève sous l'effet de la chaleur fournie par l'allumeur 24 c et par la combustion du gaz combustible.15 Lorsqu'une pression prédéterminée est atteinte dans la chambre 16 c ou après un temps prédéterminé, un disque d'éclatement (non représenté), situé dans un ensemble 156 à disque d'éclatement, éclate et du gaz chaud pénètre dans le dispositif de retenue d'un occupant du véhicule à travers un ou plusieurs orifices de réglage d'écoulement Pendant que le gaz pénètre dans le dispositif de retenue, il gonfle ce dispositif de retenue jusque dans une position prédéterminée
pour retenir un occupant du véhicule.
Selon une particularité de cette forme de réalisation de l'invention, l'allumeur 24 c peut être mis en oeuvre pour transmettre de l'énergie à travers une partie de paroi non perforée 160 (figure 8) du conteneur 14 c afin de réaliser l'allumage du mélange gazeux 18 c dans le conteneur 14 c L'allumeur 24 c comprend une charge extérieure 164 pouvant être mise à feu, disposée à proximité immédiate d'une surface latérale extérieure non perforée 166 de la partie de paroi 160 La charge extérieure 164 est enfermée dans un boîtier métallique cylindrique 170 qui est soudé à la face extérieure non perforée 166 de la partie de paroi 160 La charge extérieure 164 porte contre la face extérieure non
perforée 166 de la partie de paroi 160.
Une charge intérieure 174 pouvant être mise à feu est disposée en contact avec une face intérieure non perforée 176 de la partie de paroi 160 La charge intérieure 174 est enfermée dans un boîtier métallique cylindrique 178 qui est soudé à la face intérieure non perforée 176 de la partie de paroi 160 Un disque circulaire 186 d'obturation empêche d'exposer la charge intérieure 174 au mélange gazeux dans la
chambre 18 c.
Dans une forme de réalisation spécifique de l'invention, la charge extérieure 164 pouvant être mise à feu
est du type cyclonite ("RDX, Royal Danish Explosive").
Cependant, si cela est souhaité, on pourrait utiliser une charge d'octogène ou homocyclonite (HMX, "Her Majesty's Explosive") La charge extérieure 164 et la charge intérieure 174 ont toutes deux une configuration cylindrique d'un
diamètre d'environ 2,54 mm.
Dans la forme spécifique de réalisation de l'invention illustrée, la charge intérieure 174 est en deux parties, à savoir une partie cylindrique extérieure 180 et une partie cylindrique intérieure 182 La partie extérieure est formée de tétranitrate de pentaérythritol La partie intérieure 182 est formée de nitrate de bore et de potassium (BKN 03) Dans cette forme spécifique de réalisation de l'invention, le cyclindre 14 c est formé d'acier inoxydable du type 304, refondu à l'arc, sous vide La partie 160 de la paroi du cylindre entre la charge extérieure 164 et la charge
intérieure 174 a une épaisseur d'environ 2,16 mm.
L'allumeur 24 c comprend une ligne allongée 192 d'allumage La ligne d'allumage 192 comporte une partie extrême 194 disposée à proximité immédiate de la charge intérieure 174 et du disque d'obturation 186 La partie extrême 194 (figure 8) de la ligne d'allumage 192 est montée
télescopiquement dans le boîtier 178 de manière que l'extré-
mité de la ligne d'allumage 192 soit en contact de butée avec le disque d'obturation 186 et soit étroitement adjacente à la charge intérieure 174 La ligne d'allumage 192 possède un axe
central longitudinal qui coïncide avec l'axe central lon-
gitudinal du conteneur 14 c La ligne d'allumage 192 s'étend depuis le boîtier 178 à travers une partie centrale du conteneur 14 c vers une partie extrême de droite (telle que vue sur la figure 7) du conteneur La ligne d'allumage 192 comporte donc une partie extrême 196 (figure 7) qui est
adjacente à l'ensemble 156 à disque d'éclatement.
Bien que la partie extrême 196 de la ligne d'allumage 192 soit montrée sur la figure 7 comme n'étant pas supportée, un support pourrait être prévu sur le côté intérieur de l'ensemble 156 à disque d'éclatement ou sur la paroi latérale du conteneur 14 c De plus, si cela est souhaité, la ligne d'allumage 192 pourrait être décalée vers
un côté de l'axe central du conteneur 14 c.
La ligne d'allumage 192 (figure 8) comprend une gaine cylindrique 202 La gaine 202 est réalisée en une matière fragile ou cassante telle qu'une matière plastique, une céramique ou une matière composite Un coeur allongé 204 est disposé à l'intérieur de la gaine 202 Le coeur 204 est formé d'une matière inflammable, non détonante, et il possède
une chaleur de combustion élevée.
Le coeur 204 est formé de trois brins cylindri-
ques 206, 208 et 210 (figure 9) qui sont entourés par une paroi latérale cylindrique non perforée de la gaine 202 Les brins 206, 208 et 210 comprennent des éléments 214 de support
s'étendant longitudinalement, revêtus d'un mélange inflam-
mable, non détonant, de combustible en poudre, de comburant et d'un liant convenable Les éléments de support 214 sont fabriqués en une matière telle que des fibres de verre, un
métal ou une matière polymérique.
La section délimitée par la colonne 202 est plus
grande que l'aire de la section transversale du coeur 204.
Par conséquent, il existe des espaces 220 entre les brins 206, 208 et 210 du coeur et la gaine 202 et entre les brins du coeur eux-mêmes Une couche adhérente 222 de poudre d'allumage, composée de la même matière que celle des brins 206, 208 et 210, est disposée sur la face intérieure de la gaine 202. La ligne d'allumage 192 est disponible dans le commerce auprès de la firme Explosive Technology de Fairfield, Californie, et est connue sous la désignation "ITLX" Bien que la ligne d'allumage 102 ait été décrite comme comportant une gaine cylindrique 202 et un coeur 204 formé de trois brins 206, 208 et 210, il est envisagé que la ligne d'allumage 192 puisse avoir de nombreuses formes de réalisation différentes, telles que celles montrées dans le
brevet des Etats-Unis d'Amérique N O 4 220 087.
Sous l'effet d'une brusque décélération du véhicule, le capteur (non représenté) de décélération transmet un signal par les lignes 150 et 152 pour provoquer l'allumage de la charge extérieure 164 L'allumage de la charge extérieure 164 fait vibrer la partie de paroi non20 perforée 160 du conteneur 14 c La force transmise par la vibration de la partie de paroi 160 entre les charges 164 et
174 provoque l'allumage de la partie 180 de la charge intérieure 174 Ceci allume la partie 182 de la charge.
L'allumage des parties 180 et 182 de la charge intérieure 17425 détruit le disque d'obturation 186 et met à feu le coeur 204
à la partie extrême 194 de la ligne d'allumage 192.
A la suite de l'allumage du coeur 204, la réaction d'allumage se propage à une très grande vitesse, de l'ordre de 1000 à 1500 mètres par seconde, le long de la ligne d'allumage 192 Pendant que la réaction parcourt la ligne d'allumage 192, la gaine 202 éclate L'éclatement de la gaine 202 a pour résultat de projeter radialement à partir de la ligne d'allumage 192 de petites particules incandescentes
de produits de réaction.
La chaleur produite par l'allumage de la ligne 192 échauffe rapidement le gaz à proximité immédiate de la
surface de la gaine 202, à une température d'environ 540 'C.
Ceci allume le mélange combustible 18 c de gaz dans la chambre 16 c De plus, les petites particules incandescentes des produits de réaction, projetées pour la ligne d'allumage 192 lors de l'éclatement de la gaine 202, ont pour effet de mettre à feu le mélange de gaz combustibles 18 c en des emplacements espacés de la ligne d'allumage.10 La ligne d'allumage 192 exécute donc les deux fonctions qui consistent à chauffer le mélange gazeux 18 c
dans le conteneur 14 c et mettre à feu le mélange gazeux.
Etant donné que la ligne d'allumage 192 apporte une quantité importante de chaleur au mélange gazeux 18 c, la quantité de gaz combustible demandée est inférieure à ce qu'elle serait
si l'on utilisait un type d'allumeur différent.
Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées à l'appareil décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention Par exemple, le gaz se trouvant dans le conteneur 101 (figure 6) pourrait comprendre
un gaz inerte, tel que de l'azote, ainsi que de l'oxygène.
Dans une variante de la forme de réalisation de la figure 6, un gaz inerte pourrait être emmagasiné sous pression dans un
conteneur séparé, similaire aux conteneurs 100 et 101.
L'appareil selon l'invention peut également être utilisé pour gonfler les dispositifs autres qu'un dispositif gonflable de retenue d'un occupant de véhicule, connu sous le nom de "Airbag" Par exemple, l'appareil selon l'invention peut être utilisé pour gonfler une ceinture gonflable de sécurité pour véhicule, un radeau, un toboggan de secours, etc.
Claims (33)
1 Appareil pour gonfler un dispositif ( 12) de retenue d'un occupant de véhicule, caractérisé en ce qu'il comporte un moyen conteneur ( 16) destiné à recevoir des gaz5 pour produire un mélange combustible ( 18) desdits gaz, un moyen d'allumage ( 24) destiné à allumer le mélange de gaz
pour échauffer et élever la pression des gaz dans le moyen conteneur, et un moyen ( 28) de direction destiné à diriger les gaz dudit moyen conteneur vers le dispositif ( 12) de10 retenue d'un occupant de véhicule.
2 Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen d'allumage comprend un moyen destiné à
allumer le mélange gazeux en réponse à une brusque décéléra-
tion du véhicule.
3 Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le mélange gazeux comprend un gaz inerte, un gaz combustible et un gaz oxydant destiné à entretenir la
combustion du gaz combustible.
4 Appareil selon la revendication 3, caractérisé en ce que le moyen conteneur comprend un conteneur unique destiné à contenir le gaz inerte, le gaz combustible et le
gaz oxydant.
Appareil selon la revendication 3, caractérisé en ce que les quantités relatives de gaz inerte, de gaz combustible et de gaz oxydant sont choisies pour donner, lors de la combustion du gaz combustible, un débit volumétrique prédéterminé d'écoulement des gaz chauffés pour gonfler le
dispositif de retenue de l'occupant du véhicule.
6 Appareil selon la revendication 3, caractérisé en ce que le gaz combustible est choisi dans le groupe constitué de l'hydrogène et d'un hydrocarbure gazeux, le gaz comburant est de l'oxygène et le gaz inerte est choisi entre
l'azote et l'argon.
7 Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que le moyen conteneur est à une pression d'environ
3500 à 35 000 k Pa.
8 Appareil selon la revendication 3, caractérisé en ce que le gaz combustible est de l'hydrogène constituant environ 10 à 14 moles pour cent du mélange des gaz, le gaz5 comburant est de l'oxygène constituant environ 15 à 25 moles pour cent du mélange de gaz, et le gaz inerte est de l'azote constituant environ 61 à 75 moles pour cent du mélange des gaz. 9 Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le mélange des gaz est constitué d'un mélange
pauvre d'un gaz combustible et d'un gaz comburant.
Appareil selon la revendication 9, carac-
térisé en ce que le moyen conteneur comprend un conteneur
unique pour le gaz combustible et le gaz comburant.
11 Appareil selon la revendication 1, carac-
térisé en ce qu'il comporte en outre un premier conteneur ( 100) pour le gaz combustible, un second conteneur ( 101) pour le gaz comburant et des moyens ( 102, 108) destinés à diriger le gaz comburant depuis les premier et second conteneurs jusque dans une chambre ( 104) de combustion définie par le
moyen conteneur.
12 Appareil selon la revendication 11, carac-
térisé en ce que le moyen d'allumage ( 130) allume le mélange
de gaz dans la chambre de combustion.
13 Appareil selon la revendication 12, carac-
térisé en ce que le moyen de direction dirige le gaz prove-
nant de la chambre de combustion jusque dans le dispositif
( 134) de retenue d'un occupant du véhicule.
14 Appareil selon la revendication 1, carac-
térisé en ce que le moyen d'allumage comprend une source allongée ( 192) de chaleur qui s'étend depuis une partie extrême du moyen conteneur ( 14 c) à travers une partie
centrale de ce moyen conteneur.
Appareil selon la revendication 14, carac-
térisé en ce que le moyen conteneur possède un axe central longitudinal, la source allongée de chaleur étant disposée sur cet axe central longitudinal du moyen conteneur. 16 Appareil selon la revendication 1, carac- térisé en ce que le moyen d'allumage comprend un coeur allongé ( 204) disposé dans une gaine fragile ( 202) à l'inté- rieur du moyen conteneur, et des moyens ( 164, 174) sont destinés à amorcer une combustion du coeur avec, pour résultat, de faire éclater la gaine et de projeter des
produits incandescents de réaction dans le mélange combus-
tible de gaz sur la longueur du coeur allongé.
17 Appareil selon la revendication 1, carac-
térisé en ce que le moyen conteneur comprend une partie de paroi non perforée ( 160), le moyen d'allumage comprend une première charge ( 164) pouvant être mise à feu et disposée de façon à être adjacente à une première face ( 166) de ladite partie de paroi non perforée, et une seconde charge ( 174)
pouvant être mise à feu et disposée de façon à être adjacente à une seconde face ( 176) de ladite partie de paroi non perforée.
18 Appareil selon la revendication 1, carac-
térisé en ce que le moyen conteneur comprend une partie de paroi non perforée ( 160), le moyen d'allumage comprend une source d'énergie ( 164) disposée de façon à être adjacente à une première face ( 166) de la partie de paroi non perforée, et un moyen ( 174) disposé de façon à être adjacent à une seconde face ( 176) de la partie de paroi non perforée, et
pouvant être mis en action sous l'effet de l'énergie trans-
mise à travers ladite partie de paroi non perforée afin
d'allumer le mélange combustible de gaz.
19 Appareil pour gonfler un dispositif gon-
flable, caractérisé en ce qu'il comporte un moyen conteneur ( 16) destiné à recevoir des gaz pour produire un mélange combustible ( 18) desdits gaz, un moyen d'allumage ( 24) destiné à allumer le mélange de gaz pour échauffer et élever la pression des gaz dans le moyen conteneur, et un moyen de direction ( 28) destiné à diriger les gaz depuis le moyen
conteneur vers le dispositif ( 12). 20 Appareil selon la revendication 19, carac-
térisé en ce que le mélange de gaz comprend un gaz inerte, un gaz combustible et un gaz comburant destiné à entretenir la
combustion du gaz combustible.
21 Appareil selon la revendication 19, carac- térisé en ce que le moyen conteneur comprend un conteneur
unique destiné à contenir le gaz inerte, le gaz combustible10 et le gaz comburant.
22 Appareil selon la revendication 19, carac-
térisé en ce que le moyen conteneur comprend une partie de paroi non perforée ( 160), le moyen d'allumage comprenant une première charge ( 164) pouvant être mise à feu et disposée de façon à être adjacente à une première face ( 166) de la partie de paroi perforée, et une seconde charge ( 174) pouvant être mise à feu et disposée de façon à être adjacente à une
seconde face ( 176) de la partie de paroi non perforée.
23 Appareil selon la revendication 22, carac-
térisé en ce que le moyen d'allumage comprend en outre un coeur allongé ( 204) en matière pouvant être mise à feu,
disposé dans une gaine fragile ( 202) de façon qu'une extré-
mité du coeur soit adjacente à la seconde charge pouvant être mise à feu, la première charge pouvant être mise à feu pour provoquer l'allumage de la seconde charge et l'allumage du coeur allongé en matière pouvant être mise à feu, ledit coeur
allongé pouvant être mis à feu afin de provoquer un éclate-
ment de la gaine et une projection de produits incandescents
de réaction dans le mélange combustible de gaz.
24 Appareil selon la revendication 19, carac-
térisé en ce que le mélange de gaz est constitué d'un mélange
pauvre d'un gaz combustible et d'un gaz comburant.
Appareil selon la revendication 24, carac-
térisé en ce qu'il comporte en outre un premier conteneur ( 100) pour le gaz combustible, un second conteneur ( 101) pour le gaz comburant et des moyens ( 102, 108) destinés à diriger le gaz combustible et le gaz comburant depuis les premier et second conteneurs jusque dans une chambre ( 104) de combustion
définie par le moyen conteneur.
26 Appareil pour gonfler un dispositif ( 12) de retenue d'un occupant d'un véhicule, caractérisé en ce qu'il comporte un conteneur ( 14 c) ayant une partie de paroi non perforée ( 160) présentant des faces intérieure ( 176) et extérieure ( 166), une matière ( 192) pouvant être mise à feu disposée dans le conteneur, des moyens d'allumage ( 164, 174) destinés à mettre à feu la matière à l'intérieur du conteneur pour provoquer un écoulement de gaz depuis ledit conteneur, les moyens d'allumage comprenant une source d'énergie ( 164) disposée de façon à être adjacente à la face extérieure de la partie de paroi non perforée du conteneur et un moyen ( 174) disposé de façon à être adjacent à la face intérieure de la partie de paroi non perforée du conteneur, et pouvant être mis en action sous l'effet de l'énergie transmise à travers la partie de paroi non perforée du conteneur pour provoquer un allumage de la matière pouvant être mise à feu dans le conteneur, et des moyens ( 156) de direction destinés à diriger un gaz depuis ledit conteneur vers le dispositif de
retenue d'un occupant de véhicule.
27 Appareil selon la revendication 26, carac-
térisé en ce que la source d'énergie comprend une première charge ( 164) pouvant être mise à feu et le moyen disposé de façon à être adjacent à la face intérieure de la partie de paroi non perforée du conteneur comprend une seconde charge ( 174) pouvant être mise à feu, qui est mise à feu sous l'effet de vibrations transmises à travers la partie de paroi non perforée du conteneur en réponse à l'allumage de la
première charge pouvant être mise à feu.
28 Appareil selon la revendication 27, carac-
térisé en ce que les moyens d'allumage comprennent une source allongée ( 192) de chaleur qui s'étend depuis un emplacement adjacent à la seconde charge pouvant être mise à feu à travers une partie centrale du conteneur pour permettre à de la chaleur d'être transférée depuis ladite source allongée de chaleur jusqu'à la matière pouvant être mise à feu sur la longueur de la source allongée de chaleur.
29 Appareil selon la revendication 28, carac- térisé en ce que le conteneur possède un axe central lon-
gitudinal, la source allongée de chaleur étant disposée sur cet axe central longitudinal du conteneur.10 30 Appareil selon la revendication 26, carac-
térisé en ce que les moyens d'allumage comprennent un coeur
allongé ( 204) disposé dans une gaine fragile ( 202) à l'inté-
rieur du conteneur, ledit moyen disposé de façon à être adjacent à la face intérieure de la partie de paroi non perforée pouvant être mis en oeuvre pour amorcer l'allumage du coeur avec, pour résultat, de faire éclater la gaine et de projeter des produits incandescents de réaction dans la
matière pouvant être mise à feu dans le conteneur.
31 Appareil selon la revendication 30, carac-
térisé en ce que le conteneur possède un axe central lon-
gitudinal, le coeur allongé de la gaine fragile étant disposé
sur cet axe central longitudinal du conteneur.
32 Appareil selon la revendication 30, carac-
térisé en ce que le coeur allongé et la gaine fragile s'étendent depuis une partie extrême du conteneur à travers une partie centrale de ce conteneur pour permettre à des produits incandescents de réaction d'être projetés vers la matière pouvant être mise à feu dans au moins la partie
extrême et la partie centrale du conteneur.
33 Appareil selon la revendication 26, carac-
térisé en ce que la matière pouvant être mise à feu comprend
un mélange combustible de gaz.
34 Appareil pour gonfler un dispositif ( 12) de retenue d'un occupant de véhicule, caractérisé en ce qu'il comporte un moyen conteneur ( 16) destiné à recevoir au moins deux gaz, un moyen d'allumage ( 24) destiné à mettre à feu les gaz, et un moyen de direction ( 28) destiné à diriger les gaz depuis le moyen conteneur vers le dispositif de retenue d'un occupant du véhicule pour gonfler ce dispositif de retenue.5 35 Appareil selon la revendication 34, carac- térisé en ce que les deux gaz, ou plus, se trouvant dans le
moyen conteneur comprennent un gaz combustible à un gaz comburant destinés à entretenir la combustion du gaz combus- tible.10 36 Appareil selon la revendication 34, carac-
térisé en ce que le moyen d'allumage comprend un coeur allongé ( 204) disposé dans une gaine fragile ( 202) dans le moyen conteneur, et des moyens ( 164, 174) destinés à amorcer l'allumage du coeur avec, pour résultat, de faire éclater la gaine et de projeter des produits incandescents de réaction dans les gaz à l'intérieur du moyen conteneur sur la longueur
du coeur allongé.
37 Appareil selon la revendication 34, carac-
térisé en ce que le moyen conteneur comprend une partie de paroi non perforée ( 160), le moyen d'allumage comprend une première charge ( 164) pouvant être mise à feu et disposée de façon à être adjacente à une première face ( 166) de la partie de paroi non perforée et une seconde charge ( 174) pouvant être mise à feu et disposée de façon à être adjacente à une
seconde face ( 176) de la partie de paroi non perforée.
38 Appareil selon la revendication 34, carac-
térisé en ce que le moyen conteneur comprend une partie de paroi non perforée ( 160), le moyen d'allumage comprend une source d'énergie ( 164) disposée de façon à être adjacente à
une première face ( 166) de la partie de la paroi non per-
forée, et un moyen ( 174) disposé de façon à être adjacent à une seconde face ( 176) de la partie de paroi non perforée et pouvant être actionnée sous l'effet de l'énergie transmise à travers la partie de paroi non perforée pour provoquer l'allumage d'au moins l'un des gaz se trouvant dans le moyen conteneur. 39 Procédé pour gonfler un dispositif ( 12) de retenue d'un occupant de véhicule, caractérisé en ce qu'il consiste à produire un mélange combustible ( 18) de gaz dans un conteneur ( 16), à allumer le mélange combustible de gaz dans le conteneur, et à diriger les gaz depuis le conteneur
vers le dispositif de retenue d'un occupant de véhicule.
Procédé selon la revendication 39, carac-
térisé en ce que la production d'un mélange combustible de gaz consiste à utiliser un gaz inerte, un gaz combustible et
un gaz comburant, et en ce que l'allumage du mélange combus-
tible de gaz consiste à faire brûler le gaz combustible.
41 Procédé selon la revendication 39, carac-
térisé en ce que la production d'un mélange combustible de gaz consiste à emmagasiner un gaz combustible dans un conteneur ( 101), à emmagasiner un gaz comburant dans un autre
conteneur ( 100) et à mélanger les gaz combustible et com-
burant pour former le mélange combustible de gaz en réponse
à une brusque décélération du véhicule.
42 Procédé selon la revendication 39, carac-
térisé en ce qu'il consiste en outre à capter une brusque décélération du véhicule et à exécuter l'étape d'allumage du mélange combustible de gaz en réponse à la détection d'une
brusque décélération du véhicule.
43 Procédé selon la revendication 39, carac-
térisé en ce qu'il consiste en outre à faire brûler dans le conteneur au moins une partie de l'un des gaz du mélange
combustible de gaz.
44 Procédé selon la revendication 39, carac-
térisé en ce que l'allumage du mélange combustible de gaz dans le conteneur consiste à transmettre de l'énergie à
travers une partie non perforée ( 160) d'une paroi du con-
teneur.
Procédé selon la revendication 39, carac-
térisé en ce que l'allumage du mélange combustible de gaz dans le conteneur consiste à allumer une première charge ( 164) disposée sur le côté extérieur du conteneur et à allumer une seconde charge ( 174) disposée sur le côté intérieur du conteneur sous l'effet d'une force transmise à travers une partie de paroi non perforée ( 160) du conteneur de la première charge à une seconde charge. 46 Procédé selon la revendication 39, carac- térisé en ce que l'allumage du mélange combustible de gaz dans le conteneur comprend la projection de matières incan-10 descentes dans le mélange de gaz dans le conteneur suivant un trajet allongé s'étendant depuis la partie extrême du
conteneur à travers une partie centrale de ce conteneur.
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