FR2683929A1

FR2683929A1 - Automatic apparatus for reading/decoding and for identifying marks obtained by means of photochromic inks

Info

Publication number: FR2683929A1
Application number: FR9114453A
Authority: FR
Inventors: Fiori Costantino
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1991-11-15
Filing date: 1991-11-15
Publication date: 1993-05-21

Abstract

This apparatus is characterised in that it consists of a system for continuous or pulsed strong lighting 2 delivering sufficient light flux within a specified spectral range capable of inducing the coloration of a marking obtained from photochromic compounds deposited on any support so as to render it automatically identifiable by an optoelectronic system 3 which can consist of a CCD video camera with its image and signal processing boards or of a reader decoder of bar-codes of any design, such as a scanner, a "shower-head", a pen, etc. marketed by various firms and whether it be used in its standard form or in a modified form, which provides alone or with the help of an external computer for the identification and/or automatic recognition of the coloured marking relative to stored designs and/or to predefined codes and of another system for continuous or pulsed strong lighting 4 delivering sufficient light flux within a specified spectral range differing from that provided by the lighting system 2 and capable of erasing the coloration of the photochromic marking so as to return the latter to its initial state.

Description

La présente invention a pour objet un appareil de lecture de codes à barres, de caractères alphanumériques et/ou de tous signes distinctifs susceptibles de caractériser un produit, ces marquages étant obtenus au moyen d'une encre photochromique.The present invention relates to an apparatus for reading bar codes, alphanumeric characters and / or any distinctive signs capable of characterizing a product, these markings being obtained by means of a photochromic ink.

On sait que les encres photochromiques utilisent les propriétés de certaines substances dites phototropes qui présentent la caractéristique essentielle de prendre une coloration provisoire, donc réversible, par action de la lumière. Le phénomène de photochromie est dû en principe à un déplacement réversible d'électrons correspondant à plusieurs formes mésomères. Pour l'application pratique de la photochromie telle que nous l'entendons pour la présente invention, il faut outre la photocoloration, une extinction faible dans la lumière ambiante que celle-ci soit naturelle ou émanant d'un éclairage électrique, la possibilité d'une réaction photoinduite inverse, c'est-à-dire une bonne réversibilité et une séparation nette entre les bandes d'absorption des deux phases.It is known that photochromic inks use the properties of certain so-called phototropic substances which have the essential characteristic of taking on a temporary coloring, therefore reversible, by the action of light. The phenomenon of photochromy is in principle due to a reversible displacement of electrons corresponding to several mesomeric forms. For the practical application of photochromy as we understand it for the present invention, apart from photocoloration, a low extinction in ambient light is necessary, whether this is natural or emanating from electric lighting, the possibility of a reverse photoinduced reaction, that is to say good reversibility and a clear separation between the absorption bands of the two phases.

Les corps phototropes sont relativement nombreux (voir P. Glal kidès, Chimie et Physique
Photographiques, Tome 2, Chapitre XLVIII, Editions CEP 1987) et peuvent être utilisés soit à rétat solide cristallisé, soit en solution aqueuse, alcoolique, acétonique, benzénique ou chloroformique, cela dépend des cas particuliers. Il faut qu'une exposition de quelques manosecondes à quelques secondes à la lumière d'une lampe délivrant un spectre particulieravec une puissance de quelques millijoules à quelques centaines de millijoules par cm2 à une distance de quelques millimètres à quelques centimètres, suffise pour opérer un changement rapide de couleur.Quelquefois cette dernière se maintient plusieurs jours à Obscurité et plusieurs minutes voir plusieurs heures à la lumière ambiante du jour ou sous éclairage électrique, mais le plus souvent le retour à l'état primitif est rapide. Dans ce cas, la transformation peut servir de mémoire aux appareils de calcul ou d'information et à la fabrication de vitres et de lunettes photochromiques. (G.H. Brown, Techniques of
Chemistry, Vol. III, Photochromism, 1972, Editions Wiley Interscience, London NY et
G.H. Dorion et A.F. Wiebe Photochromism, 1970, The Focal Press, London).Bien que certains brevets relatifs aux substances phototropes remontent à 1941 (voir les documents relatifs aux brevets américains 2 233 429 et 2 305 693) ce n'est que plus récemment que l'application de la photochromie a été envisagée au plan industriel en particulier pour la reproduction par films de documents (brevets angIais 873 380, américain 3 072 481 et 3 105 761). La substance photochromique peut être soit absorbée par un substrat minéral neutre ou semiconducteur, soit incorporée à un liant et étalée sur du verre ou un support plastique comme le décrit le brevet anglais 1 410 203. Dans ces cas, on peut envisager des applications de couches photochromiques en tant que couches programmables du type O
RAM (Optical - Random Access Memory). Phototropic bodies are relatively numerous (see P. Glal kidès, Chemistry and Physics
Photographic, Tome 2, Chapter XLVIII, Editions CEP 1987) and can be used either in crystalline solid state, or in aqueous, alcoholic, acetonic, benzene or chloroformic solution, it depends on the particular cases. An exposure of a few manoseconds to a few seconds in the light of a lamp delivering a particular spectrum with a power of a few millijoules to a few hundred millijoules per cm2 at a distance of a few millimeters to a few centimeters is sufficient to effect a change Sometimes it stays dark for several days and several minutes or even several hours in daylight or under electric lighting, but most often the return to its original state is rapid. In this case, the transformation can serve as a memory for calculation or information devices and for the manufacture of windows and photochromic glasses. (GH Brown, Techniques of
Chemistry, Vol. III, Photochromism, 1972, Wiley Interscience, London NY and
GH Dorion and AF Wiebe Photochromism, 1970, The Focal Press, London) .Although some patents on phototropic substances date back to 1941 (see U.S. patent documents 2,233,429 and 2,305,693) it is only more recently that the application of photochromy has been envisaged on an industrial level in particular for the reproduction by document films (Angiese patents 873,380, American 3,072,481 and 3,105,761). The photochromic substance can be either absorbed by a neutral or semiconductor mineral substrate, or incorporated into a binder and spread on glass or a plastic support as described in English patent 1,410,203. In these cases, it is possible to envisage applications of layers photochromic as type O programmable layers
RAM (Optical - Random Access Memory).

Depuis le début des années 80, on a assisté à l'explosion de l'identification de produits et objets par décodage opto-électronique des codes à barres. Ces codes à barres imprimés de manière permanente sur la plupart des produits usuels sont généralement attribués par
Gencod et identifient complètement un objet: type, fabricant, etc.... Ils permettent une gestion industrielle et commerciale rapide des produits par décodage du Gencod à l'aide de lecteurs codes à barres de divers types reliés à des ordinateurs. En ce début des années 90 apparaît au niveau de certains utilisateurs de ces codes à barres le souhait de disposer de marquages masqués i.e. incolores, que l'on pourrait révéler temporairement, i.e. colorer, afin de permettre une gestion et/ou une traçabilité différenciée des produits.A noter que de tels marquages ne seraient pas limités au cas exclusif des codes à barres, il peuvent aussi concerner des sigles, des caractères alphanumériques et toutes sortes de codes susceptibles de caractériser le fabricant, le lieu de fabrication, la provenance d'un objet. De manière générale, ces marquages invisible au public serviraient de garantie à un produit contre les marchés parallèles, les copies, etc...Pour répondre au problème que nous venons d'évoquer, il existe deux solutions: soit on utilise une encre invisible chargée de pigments qui fluorescent lorsqu'ils sont soumis à un rayonnement lumineux (cas des encres U.V. qui émettent dans le bleu lorsqu'on les éclaire avec une lumière ultra-violette), soit on utilise des encres photochromiques que l'on révèle temporairement et que l'on efface après identification de l'objet considéré. Les avantages de la seconde solution sur la première sont dus au fait que la coloration de l'encre photochromique a une certaine permanence temporelle et que sa lecture peut en être grandement facilitée. L'inventeur se plaçant dans cette hypothèse a donc conçu un appareil automatique de lecture et d'identification de ces marquages par encre photochromique.Since the early 1980s, there has been an explosion in the identification of products and objects by opto-electronic decoding of bar codes. These bar codes permanently printed on most common products are generally assigned by
Gencod and completely identify an object: type, manufacturer, etc. They allow rapid industrial and commercial management of products by decoding Gencod using barcode readers of various types linked to computers. At the beginning of the 1990s, some users of these bar codes appeared wishing to have masked markings, ie colorless, which could be temporarily revealed, ie colored, in order to allow differentiated management and / or traceability of Note that such markings would not be limited to the exclusive case of bar codes, they may also relate to acronyms, alphanumeric characters and all kinds of codes likely to characterize the manufacturer, the place of manufacture, the provenance of an object. Generally speaking, these invisible markings to the public would serve as a guarantee for a product against parallel markets, copies, etc ... To answer the problem that we have just mentioned, there are two solutions: either we use an invisible ink charged pigments which fluoresce when subjected to light radiation (case of UV inks which emit in blue when illuminated with ultraviolet light), either using photochromic inks which are temporarily revealed and which it is deleted after identification of the object in question. The advantages of the second solution over the first are due to the fact that the coloring of the photochromic ink has a certain temporal permanence and that its reading can be greatly facilitated. The inventor placing himself in this hypothesis therefore designed an automatic device for reading and identifying these markings with photochromic ink.

Cet appareil est succinctement décrit à la revendication 1. On constate d'après ce résumé que l'appareil se compose, suivant sa définition la plus générale, de trois parties:
une partie dont la fonction principale est la coloration du marquage à l'encre
photochromique, que l'on appellera aussi par la suite "révélation", une partie chargée de l'identification, du décodage etlou de la lecture automatique du
marquage révélé et enfin,
une troisième partie qui remet l'encre photochromique dans son état initial incolore, par la
suite, cette partie sera appelée "effaçage".This device is succinctly described in claim 1. It can be seen from this summary that the device consists, according to its most general definition, of three parts:
a part whose main function is the coloring of the ink marking
photochromic, which will also be called "revelation", a part responsible for identifying, decoding and / or automatically reading the
revealed marking and finally,
a third part which returns the photochromic ink to its colorless initial state, by the
this part will be called "erasing".

L'invention sera mieux comprise à la lumière des exemples illustrés par les figures annexées suivantes:
la figure 1 est une perspective schématisée d'un système automatique de lecture, de
décodage et/ou d'identification de marquages faits sur des substrats quelconques à
l'aide d'une encre photochromique par divers moyens d'impression (typographie,
projection d'encre, etc...) et représentant les principes de base de l'invention. The invention will be better understood in the light of the examples illustrated by the following appended figures:
Figure 1 is a schematic perspective of an automatic reading system,
decoding and / or identification of markings made on any substrates
using photochromic ink by various printing means (typography,
splashing ink, etc.) and representing the basic principles of the invention.

la figure 2 représente en perspective schématisée une variante du système
précédent, ici l'ensemble est conçu de telle sorte à être miniaturisé pour être
portable.Figure 2 shows in schematic perspective a variant of the system
previous, here the whole is designed so as to be miniaturized to be
portable.

la figure 3a représente sous forme de diagramme le spectre d'émission de la lampe
U.V. qui colore l'encre photochromique.FIG. 3a represents in diagram form the emission spectrum of the lamp
UV which colors photochromic ink.

la figure 3b est une photographie qui illustre le passage de l'encre photochromique
de son état initial incolore à son état coloré (bleu dans cet exemple).FIG. 3b is a photograph which illustrates the passage of photochromic ink
from its initial colorless state to its colored state (blue in this example).

la figure 4 représente sous forme de diagramme le spectre d'émission de la lampe
équipée d'un filtre jaune générant la réversibilité de l'encre photochromique, i.e.Figure 4 shows in diagram form the emission spectrum of the lamp
equipped with a yellow filter generating the reversibility of the photochromic ink, ie

remise de l'encre photochromique à son état initial incolore. return the photochromic ink to its colorless initial state.

la figure 5 montre de façon schématisé selon une caractéristique de l'invention le
système d'éclairage à flash électronique muni d'un mécanisme électro-mécanique
interposant, de façon alternative à la commande, sur le chemin optique entre la
source de lumière et l'objet à identifier, les filtres optiques nécessaires à la coloration
et à la réversibilité de encre photochromique.Figure 5 shows schematically according to a characteristic of the invention the
electronic flash lighting system with electro-mechanical mechanism
interposing, as an alternative to the command, on the optical path between the
light source and the object to be identified, the optical filters necessary for coloring
and the reversibility of photochromic ink.

La figure 1 est une illustration du lecteur qui nous a servi de modèle pour conduire nos essais selon une caractéristique de l'invention. I1 se compose essentiellement d'un bloc servant de corps à l'appareil 6. Ce corps peut être usiné dans une matière métallique, plastique ou dans un matériau quelconque présentant une rigidité suffisante, dans lequel ont été pIacés les éléments opto-électroniques dynamiques permettant l'identification automatique d'une marque obtenue sur un support à l'aide d'une encre photochromique. Dans notre exemple, ce marquage a été fait sur des étiquettes papier 7 par la technique d'impression par jet d'encre et représente un code à barres. A l'entrée du lecteur, l'étiquette 7 est détectée par une photoceIlule 1 reliée à Ia commande électronique centrale 5 qui déclenche alors la lampe 2.Cette lampe est dans cet exemple un flash électronique de marque STARBLITZ délivrant à l'origine une lumière blanche dont la densité de puissance est de 200 milli-joules par cm2 et la durée du flash lumineux comprise entre quelques micros et quelques millisecondes.FIG. 1 is an illustration of the reader which served us as a model for conducting our tests according to a characteristic of the invention. I1 essentially consists of a block serving as a body for the apparatus 6. This body can be machined from a metallic, plastic or any material having sufficient rigidity, in which the dynamic optoelectronic elements have been placed. automatic identification of a mark obtained on a support using photochromic ink. In our example, this marking was done on paper labels 7 by the inkjet printing technique and represents a bar code. At the input of the reader, the label 7 is detected by a photo 1 connected to the central electronic control 5 which then triggers the lamp 2. This lamp is in this example an electronic flash from the STARBLITZ brand originally delivering a light white whose power density is 200 milli-joules per cm2 and the duration of the light flash between a few microphones and a few milliseconds.

Conformément à la figure 5, le flash 1 est équipé d'un filtre optique Kodak 5 laissant passer un flux lumineux dans rultra-violet entre 300 et 400 nanomètres (voir figure 3a) qui colore en bleu l'encre photochromique de l'étiquette jusque là invisible. La partie du spectre optique située entre 700 à 900 nanomètres est inactive dans le processus de révélation de l'encre photochromique par construction, cet infra-rouge proche n'est pas arrêté par le filtre.In accordance with Figure 5, the flash 1 is equipped with a Kodak 5 optical filter letting a light flux pass through ultraviolet between 300 and 400 nanometers (see Figure 3a) which colors the photochromic ink from the label to blue there invisible. The part of the optical spectrum located between 700 to 900 nanometers is inactive in the process of revealing photochromic ink by construction, this near infrared is not stopped by the filter.

L'étiquette dont le marquage a ainsi été révélé passe ensuite sous une caméra CC3, de marque Sony dans cet exemple, reliée à une unité électronique 8 de traitement d'image comprenant une carte Néotech NuBus et la CPU d'un ordinateur du type PC/AT chargée de l'identification et du décodage du code à barres imprimé. Après cette étape, l'étiquette se présente sous la lampe flash 4 elle aussi de marque STARBLITZ délivrant à l'origine une lumière blanche dont la densité de puissance et de 200 millijoules par cm2, la durée de l'impulsion étant de quelques micro à quelques millisecondes. Selon les mêmes dispositions que la figure 5 , le flash 1 est équipé ici d'un filtre optique Kodak 2 laissant passer un flux lumineux très intense dans le jaune, i.e. à partir de 500 nanomètres (voir figure 4), qui efface la couleur de l'encre photochromique.The label, the marking of which has thus been revealed, then passes under a CC3 camera, of the Sony brand in this example, connected to an electronic image processing unit 8 comprising a Neotech NuBus card and the CPU of a PC type computer. / AT responsible for identifying and decoding the printed barcode. After this stage, the label is presented under the flash lamp 4, also of the STARBLITZ brand, originally delivering a white light with a power density of 200 millijoules per cm2, the duration of the pulse being from a few micro to a few milliseconds. According to the same arrangements as in FIG. 5, the flash 1 is here equipped with a Kodak optical filter 2 letting pass a very intense luminous flux in the yellow, ie from 500 nanometers (see FIG. 4), which erases the color of photochromic ink.

La figure 2 est une variante du système précédent selon une autre caractéristique de l'invention. L'appareil est ici miniaturisé de façon à être rendu portable et est spécialement dédié à l'identification des codes à barres. Dans cette variante, les flashes électroniques de coloration 1 et d'effaçage 2 de l'encre photochromique, équipés respectivement de filtres
Kodak U.V. et jaune decoupant des spectres optiques conformes à ceux des figures 3a et 4 avec une densité de puissance de 200 millijoules par cm2 durant une impulsion de quelques micro à quelques millisecondes, sont positionnés de telle sorte à éclairer une même surface S.Figure 2 is a variant of the previous system according to another characteristic of the invention. The device is here miniaturized so as to be made portable and is specially dedicated to the identification of bar codes. In this variant, the electronic flashes for coloring 1 and erasing 2 of the photochromic ink, equipped respectively with filters
Kodak UV and yellow cutting optical spectra conforming to those of Figures 3a and 4 with a power density of 200 millijoules per cm2 during a pulse of a few micro to a few milliseconds, are positioned so as to illuminate the same surface S.

Les deux sources lumineuses sont commandées par une même électronique à thyristor 6. Le marquage est d'abord coloré en bleu par le flash électronique U.V. 1, la lecture du code à barres rendu visible par cette opération se fait au moyen d'un décodeur 3 du type scanner ou "douchette" qui en l'occasion ont été insérés dans le corps de l'appareil 4.Ce décodeur qui se compose d'un laser solide ou à gaz de quelques milliwatts, dont le faisceau lumineux balaie une aire large grâce à un système de miroirs oscillants à haute fréquence et dont l'intensité lumineuse réfléchie par le substrat est analysé par un photo-transistor de façon à mesurer les modulations engendrées par l'absorption de lumière entre zones vierges et zones marquées par l'encre photochromique bleue, dans le cas du système dit à scanner, ou d'une série de diodes lumineuses à spectre large et d'une barrette de CCD qui enregistre les "trous" de lumière consécutifs à la forte absorption dans les zones marquées par l'encre photochromique bleue par rapport aux zones vierges dans le cas du système dit à "douchette", est positionné de telle sorte qu'il analyse la surface S. Ce décodeur 3 est relié à un calculateur extérieur 5 qui déchiffre le code à barres.Après ce déchiffrage, au travers de l'électronique 6, le flash d'effaçage jaune 2 est activé et le marquage redevient invisible.The two light sources are controlled by the same thyristor electronics 6. The marking is first colored blue by the UV electronic flash 1, the bar code made visible by this operation is read by means of a decoder 3 of the type scanner or "hand shower" which on the occasion were inserted in the body of the apparatus 4. This decoder which is made up of a solid laser or gas of a few milliwatts, whose light beam scans a wide area thanks a system of high frequency oscillating mirrors, the light intensity of which is reflected by the substrate is analyzed by a photo-transistor in order to measure the modulations generated by the absorption of light between blank areas and areas marked by photochromic ink blue, in the case of the so-called scanning system, or a series of broad spectrum light-emitting diodes and a CCD strip which registers the "holes" of light resulting from the high absorption in the es areas marked with blue photochromic ink in relation to the blank areas in the case of the so-called "hand shower" system, is positioned so that it analyzes the surface S. This decoder 3 is connected to an external computer 5 which deciphers the barcode. After this decryption, through the electronics 6, the yellow erasing flash 2 is activated and the marking becomes invisible again.

La figure 5 illustre selon l'une des revendications, la source d'éclairage unique qui est une source de lumière primaire 1 délivrant un spectre large allant de l'ultra-violet (200 mm) jusqu'au proche infrarouge (1 000 mm), source pulsée dans le cas servant d'exemple, fournissant une densité d'énergie de 200 millijoules par cm2 sur une durée de 3 millisecondes, pilotée par une commande électronique à thyristore 2. Sur l'ouverture du réflecteur 3 de la lampe, on trouve un équipage mécanique 4 dans lequel sont fixés les filtres
Kodak qui fournissent les bandes spectrales actives à la coloration 5 et à l'effacement 6 de cette coloration de l'encre photochromique et, dont les bandes sont données par les diagrammes des figures 3a et 4 respectivement. Cet équipage mécanique est actionné par un moteur électromécanique qui positionne selon la fonction désirée i.e. coloration ou effacement, les filtres optiques adéquats devant l'ouverture du réflecteur. FIG. 5 illustrates according to one of the claims, the single lighting source which is a primary light source 1 delivering a broad spectrum ranging from ultraviolet (200 mm) to near infrared (1000 mm) , a pulsed source in the example case, providing an energy density of 200 millijoules per cm2 over a period of 3 milliseconds, controlled by an electronic thyristor control 2. On the opening of the reflector 3 of the lamp, we finds a mechanical assembly 4 in which the filters are fixed
Kodak which provide the active spectral bands at coloration 5 and at erasure 6 of this coloration of photochromic ink and, the bands of which are given by the diagrams in FIGS. 3a and 4 respectively. This mechanical assembly is actuated by an electromechanical motor which positions, depending on the desired function, ie coloring or erasing, the appropriate optical filters in front of the opening of the reflector.

Claims

1. Apparatus for reading-decoding and / or identifying markings obtained on any medium using photochromic inks (markings which may represent bar codes, alpha-numeric characters and / or any distinctive signs liable to to characterize a brand, a product, a component, etc ...) characterized in that it consists of a lighting system 2, intense continuous or pulsed delivering a sufficient power density in a determined spectral range which can possibly be obtained from a light source covering a wide optical spectrum [from UV

(200 nm) at the LR. (1000 nm)] equipped with an optical filter allowing only an active spectral band of the total spectrum to pass and capable of inducing the coloring of any marking obtained from photochromic compounds in order to make it identifiable to a system opto-electronics 3, which may consist of a CCD video camera with all of the image and signal processing electronics and / or of a barcode reader-decoder of any model, ie of the scanner type , hand shower, pencil etc ... marketed by various firms and whether it is used according to its standard form or in a modified form, which ensures alone or with the help of an external computer 8 the identification and / or the automatic recognition of the colored marking in relation to stored models and / or to pre-defined codes, and of another intense continuous or pulsed lighting system 4 delivering a sufficient power density in a different determined spectral range te of that provided by the lighting system 2 which can possibly be obtained from a light source covering a wide optical spectrum (from UV. (200 nm) at I.R.

(1000 nm)) equipped with an optical filter allowing only an active spectral band of the total spectrum to pass and capable of erasing the coloration of the photochromic marking caused by the lighting system 2 so that said marking is found in its initial state.

2. Apparatus according to claim 1 characterized in that there is incorporated therein an opto-electronic system 1 capable of determining the presence under the apparatus of any object to be identified by said apparatus described in claim 1 and responsible for activating all the functions necessary for reading, decoding and / or automatic identification of the photochromic marking described in claim 1.

3. Apparatus according to claims 1 and 2 characterized in that it has only a single primary light source delivering a wide light spectrum, ranging from ultraviolet (200 nanometers) to near infrared (1000 nanometers) , and an intense continuous or pulsed light flux and in that on the optical path going from this source to the marking to identify a mechanical or electro-mechanical system sequentially interposes an optical filter selecting in the primary emission spectrum of the source luminous the spectral band necessary for the coloring of the photochromic marking, and after reading the decoding and / or automatic identification of said marking, another optical filter selecting in the primary emission spectrum of the light source a spectral band other than that necessary for the coloring and causing the erasure of said coloration.

4 Apparatus according to claims 1,2 and 3 characterized in that before the optoelectronic system 3, which may include sensitive CCD elements, photo-transistors, etc., there is interposed a shutter, electro-mechanical, etc. which protects said sensitive elements from the intense lighting reflected by the support on which the photochromic marking is made during the coloring and erasing phases of said photochromic marking which have been described in claim 1.

5 Apparatus according to claims 1, 2, 3 and 4 characterized in that all the lighting systems causing the coloring of the photochromic marking (lighting 2) or the erasure of this coloring (lighting 4) are equipped with optical systems more or less complex (with lenses, dioptres, etc.) capable of focusing the light flux produced by said lighting at distances and on predetermined areas.

6 Apparatus according to claims 1, 2, 3, 4 and 5 characterized in that it removes the lighting system 4 responsible for erasing the coloring of the photochromic mark.

In this case, according to a property of the phototropic compounds, after a more or less long time depending on the physicochemical properties of said phototropic compounds and external conditions, in particular density of the surrounding lighting, quality of the medium (dry or humid air) , etc ..., the coloring induced by the lighting system 2 naturally fades over time until the photochromic marking regains its natural state. 7 Apparatus according to claims 1,2,3,4,5 and 6 characterized in that an additional lighting is added emitting a light absorbed by the photochromic ink.