FR2667790A1 - Cassette de conditionnement de microdoses de poudre sous forme de bandes adaptees a etre utilisees dans un inhalateur a poudre, et son procede de fabrication. - Google Patents

Abstract

Cassette adaptée à être utilisée dans un inhalateur ayant un canal d'aspiration (84), caractérisée en ce qu'elle contient une bande (40) percée de trous (41) régulièrement répartis, remplis chacun d'une poudre (44) à inhaler, ladite bande (40) étant enroulée dans un logement de stockage (54) de ladite cassette et ladite cassette comporte un canal (50) prolongeant le canal d'aspiration (84) lorsque ladite cassette est utilisée dans l'inhalateur.

Description

La présente invention a pour objet une cassette de conditionnemnent de microdoses de poudre sous forme de bandes adaptées à un être utilisées dans un inhalateur à poudre, et son procédé de fabrication.

Un des axes de développement actuels de la recherche pharmaceutique est l'administration de médicaments sous forme de poudre sèche, par voie pulmonaire.

Les poumons constituent en effet, une voie priviligiée d'échange entre le sang et l'air inhalé, ce qui permet un passage quasi-instantané dans le sang du produit inhalé. L'effet du produit peut donc être plus rapide que dans une administration par voie digestive ou intra-musculaire. De plus, en comparaison d'une injection intraveineuse, dont les effets sont aussi très rapides, l'inhalation est beaucoup plus facile d'utilisation, et engendre moins d'effets secondaires.

Des produits pharmaceutiques sous forme de poudre sèche existent, généralement mélangés à des excipients. La présente invention concerne au contraire des produits en poudre qui se trouvent sous forme très pure et ne sont pas mélangés à des excipients, ce qui évite les effets secondaires des excipients. De ce fait, la quantité de produit à inhaler est très faible, généralement 0,2 à 5 mg. De plus, ces produits doivent être inhalés en dose très précise: idéalement, l'erreur sur la dose inhalée devrait être inférieure à 5 % de la dose.

Des dispositifs permettant d'inhaler des médicaments sous forme de poudre existent dans l'état de l'art: mais la précision de la dose inhalée avec ces dispositifs est de l'ordre de 5 mg: de tels dispositifs ne peuvent pas convenir.

Un objet de la présente invention est donc de réaliser un inhalateur permettant d'obtenir une bonne précision de la dose inhalée, si possible meilleure que 5 %. Un tel inhalateur doit aussi satisfaire aux conditions suivantes:
- être de faible coût,
- être d'une utilisation simple et aisée,
- être transportable dans la poche,
- pouvoir éventuellement distribuer un grand nombre de doses (jusqu'à 200 par
exemple),
- être utilisable avec une aspiration minimale de l'utilisateur (par exemple,
aspiration au débit de 20 à 30 litres d'air par minute),
- protéger le produit en poudre contre l'humidité,
- rendre impossible les fausses manoeuvres, telles que l'inhalation de plusieurs
doses de produit par l'utilisateur, et
- permettre un contrôle journalier de consommation afin de prévenir
l'utilisateur avant la totale utilisation de la réserve de produit à inhaler.

La présente invention a pour objet une cassette adaptée à être utilisée dans un inhalateur ayant un canal d'aspiration, caractérisée en ce qu'elle contient une bande percée de trous régulièrement répartis remplis chacun d'une dose de poudre à inhaler, ladite bande étant enroulée dans un logement de stockage de ladite cassette et ladite cassette-comporte un canal prolongeant le canal d'aspiration lorsque ladite cassette est utilisée dans l'inhalateur.

Avantageusement, ladite bande comporte deux films adhésifs de protection fermant les trous, et lesdits films ne comportent pas d'adhésif dans les zones en regard desdits trous de la bande. Les trous de ladite bande peuvent être tronconiques.

Dans le cas où la cassette est adaptée à être utilisée dans un inhalateur comportant un poussoir solidaire d'une tige dotée d'une crémaillère, ladite cassette peut comporter un galet d'entraînement solidaire d'un axe entraîné en rotation par un pignon adapté à s'engrener avec la crémaillère de la tige, ledit galet d'entraînement étant adapté à entraîner la bande hors du logement de stockage en la faisant passer dans le canal de la cassette. La cassette peut comporter en outre deux lames disposées entre le logement de stockage et le canal de ladite cassette, écartées sensiblement de l'épaisseur de la bande pour peler les films de protection de la bande au fur et à mesure que ladite bande est entraînée hors de son logement de stockage par le galet d'entraînement, de sorte que les trous contenant chacun une dose de poudre pénètrent découverts dans la canal de la cassette.Avantageusement, au moins une des lames est sollicitée par un moyen élastique vers ladite bande.

Avantageusement, le galet d'entraînement comporte des ergots répartis régulièrement sur sa phériphérie, adaptés à pénétrer dans les trous découverts de la bande pour entraîner ladite bande. La cassette peut comporter un bras écarté dudit galet d'entraînement d'une distance sensiblement égale à l'épaisseur de ladite bande de façon à plaquer ladite bande entre ledit galet d'entraînement.

Les trous de la bande peuvent être dirigés dans la direction du canal de la cassette lorsqu'ils se trouvent dans ledit canal.

Avantageusement, le pignon est lié à l'axe du galet d'entraînement par un mécanisme de débrayage à cliquet permettant au pignon d'entraîner ledit galet d'entraînement en rotation dans un sens préférentiel de rotation, mais pas dans le sens inverse, de sorte que lorsque le poussoir est actionné, l'enfoncement de la tige du poussoir dans le boîtier puis la remontée de ladite tige sous l'action du ressort de rappel entraînent un mouvement alternatif du pignon dans le sens préférentiel de rotation et dans le sens inverse, mais le galet d'entraînement ne tourne que dans le sens préférentiel de rotation, en tirant une partie de bande hors de son logement de stockage.

Chaque actionnement du poussoir peut entraîner une longueur de bande correspondant à la distance entre deux trous de ladite bande, de sorte qu'après un actionnement du poussoir, un nouveau trou se trouve dans le canal de la cassette, toujours à la même position.

La bande peut être enroulée sur un galet sur lequel s'appuie un ressort filiforme coincé par ailleurs entre deux ergots de la cassette.

Avantageusement, le galet sur lequel est enroulé la bande est mobile dans des trous oblongs de la cassette et le ressort sollicite ledit galet dans une direction sensiblement parallèle audits trous oblongs, en l'éloignant dudit canal de le cassette.

La présente invention a aussi pour objet un procédé de fabrication de la cassette, caractérisé en ce qu'il comporte l'étape de fabriquer une bande de stockage de microdoses de produit en poudre, à partir d'une feuille de matériau souple comportant des trous alignés débouchant sur deux faces respectivement inférieure et supérieure de ladite feuille lesdits trous étant de volume intérieur étal au volume de poudre à préparer, ladite étape de fabriquer la bande comportant elle-même les étapes suivantes::
- en même temps que la feuille est entraînée en translation, appliquer un premier film adhésif sur la face inférieure de ladite feuille,
- entraîner ladite feuille au travers d'une enceinte vibrante contenant une poudre qui remplit les trous,
- râcler la poudre se trouvant sur la face supérieure de ladite feuille,
- appliquer un deuxième film adhésif sur la face supérieur de ladite feuille, et
- découper les bandes dans la feuille.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée suivante de plusieurs formes de réalisation de l'invention, données à titre d'exemples non limitatifs en regard des dessins joints.

Sur les dessins
- la figure 1 est une vue schématique en perspective cavalière d'une première
forme de réalisation d'un inhalateur adapté à utiliser une cassette selon la
présente invention,
- la figure 2 est une vue selon la direction Il de l'inhalateur de la figure 1
- la figure 3 est une vue en coupe selon la ligne 111-111 de l'inhalateur des
figures 1 et 2,
- la figure 3a est une vue de détail de la figure 3,
- la figure 4 est une vue en coupe selon la ligne IV-IV de l'inhalateur des
figures 1 à 3,
- la figure 5 est une vue de côté d'une cassette selon l'invention,
- la figure 5 est une vue de côté d'une cassette selon l'invention,
- la figure Sa est une vue en coupe selon la ligne A-A du pignon d'entraînement
de la cassette de la figure 5,
- la figure 5b est une vue en coupe selon la ligne B-B du pignon d'entraînement
de la figure Sa,
- la figure 6 est une vue en coupe selon la ligne VI-VI de la cassette de la figure
5,
- la figure 6a est une vue de détail de la figure 6, illustrant le mode
d'entraînement de la bande et son pelage,
- la figure 6b est une vue de détail de la figure 6, donnant un exemple de
réalisation de galet tendeur,
- la figure 6c est une vue de détail d'un variante des lames de pelage de la
cassette,
- la figure 6d est une vue de détail d'une autre variante des lames de pelage de
la cassette,
- la figure 7 est une vue partielle de la bande contenue dans la cassette de la
figure 5,
- la figure 7a est une vue en coupe longitudinale de la bande de la figure 7
- la figure 8 est une vue schématique illustrant un exemple de procédé de
fabrication de la bande de la figure 7, et
- la figure 9 est une vue de détail figurant des portions d'hélice pouvant être
mises en place dans le canal d'aspiration de l'inhalateur associé à la cassette
selon l'invention.

La figure 1 illustre une première forme de réalisation de l'inhalateur selon l'invention, comportant un boîtier 1 fixe coiffé d'un poussoir 2 mobile verticalement par rapport au boîtier 1.

Dans la forme du réalisation particulière présentée sur les figures 1 à 4, le poussoir 2 comporte une paroi supérieure horizontale 2a, de forme générale rectangulaire, prolongée vers le bas sur trois côtés, respectivement par une paroi verticale arrière 2b et deux parois verticales latérales 2c. Sur son côté non prolongé vers le bas par une paroi verticale, c'est-à-dire son côté avant, la paroi supérieure horizontale 2a se prolonge horizontalement par une avancée 6 en forme de disque, solidaire de ladite paroi horizontale 2a.

Le boîtier 1 comporte un embout buccal 3 escamotable, rotatif dans un plan vertical dans des directions symbolisées par les flèches 4 et 5 de la figure 3.

L'embout buccal 3, comme représenté sur la figure 3, est une pièce tubulaire qui a ici une forme conique, mais qui pourrait éventuellement avoir toute autre forme. Comme représenté sur la figure 4, l'embout buccal 3 peut comporter des tourillons 3a rotatifs dans des logements du boîtier 1 formant paliers. Mais l'embout buccal 3 peut aussi être monté rotatif sur le boîtier 1 par tout autre moyen connu, par exemple par rotule. Dans tous les cas, une partie arrière 3b de l'embout buccal 3 est en contact étanche avec le boîtier 1, quelle que soit la position de l'embout buccal 3.

L'embout buccal 3 peut ainsi être placé dans une position horizontale lorsqu'un utilisateur désire inhaler une dose de médicament, comme il sera expliqué plus loin, ou bien dans une position verticale de repos, comme représenté sur la figure 1.

Lorsque l'embout buccal 3 est dans cette position verticale, l'avancée 6 du poussoir 2 empêche le mouvement du dit poussoir 2 vers le bas, c'est-à-dire vers le boîtier 1, ce qui évite que le poussoir ne soit actionné par mégarde.

Le boîtier 1 comporte en outre un logement 7 dans lequel peut être insérée une cassette 8 contenant des doses de produit en poudre, telle que représentée sur la figures 5 et 6. La cassette 8 peut contenir un grand nombre de doses de produit en poudre, allant par exemple jusqu'à 200. Ladite cassette 8 est fixée de façon amovible dans le logement 7 par tout moyen connu, par exemple par encliquetage.

Ainsi, lorsque ladite cassette 8 est vide, c'est-à-dire que toutes ses doses de produit en poudre ont été inhalées, elle peut être enlevée de son logment 7 par l'utilisateur, et remplacée par une nouvelle cassette.

Pour cela, le logement est rendu accessible par une échancrure 9 du poussoir 2, et le boîtier 1 possède deux évidements 10 de part et d'autre du logement 7, permetttant à l'utilisateur de saisir une cassette 8 entre deux doigts pour la sortir dudit logement 7.

La cassette 8 peut par exemple avoir une hauteur de l'ordre de 75 mm, une largeur de l'ordre de 30 mm, et une épaisseur de l'ordre de 8 mm. Elle contient une bande 40 de stockage de microdoses de produit à inhaler, représentée sur les figures 7 et 7a. La bande 40 comporte deux faces 40a et 40b séparées par une épaisseur e.

La bande de stockage 40 comporte des trous 41 débouchant sur les deux faces de ladite bande et répartis le long de ladite bande avec un espacement L constant dans cet exemple particulier, mais qui pourrait éventuellement être variable le long de la bande 40. Les trous 41 sont remplis de produit en poudre 44 à inhaler, chaque trou 41 présentant un volume intérieur égal au volume d'une dose à inhaler.

Le volume de la dose est déterminée par la taille des trous 41 et l'épaisseur e de la bande. Par exemple, pour un produit en poudre de densité connue, tel que le LOMUDAL 8 une dose de 0,5 mg correspondant à un volume de 1,91 mm3, soit, à titre d'exemple, une épaisseur de bande e = 0,25 mm et un diamètre de trous 41 de 3,2 mm dans le cas de trous 41 cylindrique. Avec un produit de même densité, une dose de 5 mg correspondrait par exemple à e = 0,5 mm et à un diamètre de trous 41 de 7 mm dans le cas de trous cylindriques. ll est évident qu'avec d'autres produits, ayant une densité différente ou une posologie différente, ces dimensions pourraient être différentes.

La bande peut avoir par exemple une largeur de 5 à 10 mm, dépendant du volume des microdoses, et une longueur pouvant atteindre un mètre ou plus, suivant le nombre de doses et l'espacement L des trous 41. I1 va de soi que la taille de la cassette 8 dépend de la longueur, de la largeur et de l'épaisseur de la bande 40.

Sur chaque face de la bande 40 est collé un film adhésif de protection 42, qui peut facilement être enlevé par pelage, en appliquant une lame avec une certaine pression sur chaque face de ladite bande et en tirant la bande 40 entre lesdites lames, avec ou sans effet tranchant des lames aux jonctions entre la bande 40 et les films 42. Ainsi, à l'intérieur de la cassette 8, lorsqu'on actionne l'inhalateur de façon à préparer l'inhalation, comme il sera expliqué plus loin, les films de protection sur les faces 40a et 40b de la bande 40 de doses sont pelés jusqu'à découvrir un trou 41 rempli d'une dose de poudre.

Lorsqu'une aspiration est créee sur une des faces de la bande, par exemple la face 40b, du fait de l'aspiration d'un utilisateur, la microdose de poudre contenue dans le trou 41 est aspirée hors du trou 41, jusque dans les poumons de dudit utilisateur. Les trous 41 peuvent être tronconiques, comme représenté sur la figure 7a: les trous 41 sont plus larges sur la face 40b que sur la face 40a, c'est à dire évasés dans la direction de l'aspiration, ce qui facilite et privilégie la sorie du produit en poudre lorsque l'aspiration se produit sur ladite face 40b de la bande 40.

Mais les trous 41 pourraient aussi bien être cylindriques, sans sortir du cadre de la présente invention.

Avantageusement, les films de protection 42 ne comportent pas d'adhésif dans les zones 25 en regard des trous 41, afin de ne pas entraîner avec eux tout une partie des doses de poudre contenues dans les trous 41 lorsqu'ils sont enlevés par pelage.

Comme indiqué sur la figure 8, les bandes 40 peuvent être préparées à partir d'une feuille de matériau souple 26 comportant des trous alignés 41 débouchant sur deux faces 26a et 26b respectivement inférieure et supérieure de la feuille 26, et de volume intérieur égal au volume des doses de poudre à préparer. Cette préparation peut se faire par exemple de la façon suivante.

- tandis que la feuille 26 est entraînée en translation, par exemple sur un
convoyeur, un premier film adhésif 42 est appliqué sur la face inférieure 26a
de la feuille 26 : le film 42 ne comporte pas d'adhésif dans les zones 25 en
regard des trous 41 (cf figure 7a),
- puis la feuille 26 passe au travers d'une boîte vibrante 43 contenant une
poudre 44, qui remplit les trous 41,
- en sortie de la boîte vibrante 43, l'excédent de poudre situé au dessus de la
feuille 26 est râclé, de sorte que ladite feuille 26 ne comporte plus de poudre
44 que dans les trous 41,
- puis un deuxième film adhésif 42 est appliqué sur la face supérieure 26b de la
feuille 26, ledit film 42 ne comportant pas d'adhésif dans les zones 25 sur
regard rustiques 41 (cf figure 7a)
- les bandes 40 sont découpées dans la feuille 26.

L'intégralité du procédé décrit ci-dessus peut être conduite en atmosphère contrôlée (chambre blanche par exemple), afin de garantir la non pollution et la non contamination des doses de poudre conditionnées. Une fois ce processus terminé, les doses de poudre sont protégées dans les trous 41 des bandes 40, de sorte que les bandes 40 peuvent être manipulées dans des conditions d'atmosphère moins draconiennes et donc moins coûteuses.

La cassette 8 contenant la bande 40 de microdoses est représentée sur la figure 5. Elle se compose de deux demi-coques 8a et 8b pouvant être en matière plastique, assemblées par encliquetage, par collage, par soudure ultrasons ou par tout autre moyen. La cassette 8 est de forme générale plane et de faible épaisseur.

Dans sa forme de réalisation présentée sur les figures 5 et 6, elle comporte deux faces planes parallèles 45a et 45b, délimitées par deux côtés rectilignes parallèles 46a et 46b et deux côtés opposés en demi-cercle 47a et 47b.

La cassette 8 comporte un canal interne 50 la traversant, parallèle à ses deux faces 45a et 45b et perpendiculaire à ses côtés rectilignes 46a et 46b. Le canal 50 est représenté avec une section de forme circulaire, mais pourrait avoir toute autre section. Ledit canal 50 est délimité par une paroi cylindrique 50a, séparée longitudiraiement en deux moitiés moulées respectivement avec les demi-coques 8a et 8b. Comme le représente le mieux la figure 6a, la paroi 50a du canal 50 comporte une fente 50b sensiblement perpendiculaire aux faces 45a et 45b de la cassette, située sensiblement à mi-distance entre les côtés 46a et 46b de ladite cassette. Cette fente 50b est réalisée sur toute épaisseur de la cassette entre les faces 45a et 45b, et elle a une largeur sensiblement égale à l'épaisseur e de la bande 40.

La paroi 50a du canal 50 comporte en outre un évidement 50c disposé luiaussi à mi-distance entre les côtés 46a et 46b de la cassette, à l'opposé de la fente 50b. Comme la fente 50b, l'évidement 50c s'étend sur sensiblement toute l'épaisseur de la cassette 8 entre ses faces 45a et 45b.

A partir de l'évidement Soc, deux fentes 48a et 48b réalisées dans la paroi 50a s'étendent respectivement vers les côtés 46a et 46b de la cassette, et sensiblement sur toute l'épaisseur de la cassette 8 entre ses faces 45a et 45b, perpendiculairement auxdites faces 45a et 45b. Dans lesdites fentes 48a et 48b sont insérées deux lames de pelage de la bande 40, pouvant être métalliques, respectivement 49a et 49b. Les lames 49a et 49b comportent chacune une extrémité en contact avec la bande 40, respectivement 57a et 57b, entre lesquelles est tirée la bande 40 avant de pénétrer dans le canal 50, comme il sera vu plus loin.

Avantageusement, une des lames, par exemple 49b, peut être insérée en force dans sa fente 48b, de façon à être fixe, tandis que l'autre lame 49a est montée coulissante dans sa fente 48a et sollicitée vers ladite lame fixe 49b par un moyen élastique tel qu'un ressort 49c monté dans la fente 48a. Ainsi, lorsque la bande 40 est tirée entre les extrémités 57a et 57b des lames, lesdites extrémités 57a et 57b sont toujours en contact élastique avec la bande 40, quels que soient les défauts de surface de ladite bande 40. En particulier, en cas de surépaisseur de la bande 40, ceci évite que les lames 49a et 49b ne coupent ladite bande 40.

Lesdites extrémités 57a et 57b peuvent être aiguisées ou non, suivant que l'on souhaite ou non qu'elles exercent un effet tranchant à la jonction entre la bande 40 et les films 42 pour peler lesdits films 42. Lesdites extrémités 57a et 57b sont voisines l'une de l'autre et délimitent une fente parallèle à la fente 50b de largeur sensiblement égale à l'épaisseur e de la bande 40 de microdoses.

Dans le cas où elles sont aiguisées, lesdites extrémités 57a et 57b peuvent comporter chacune une première face plane dans le prolongement de leur lame respective 49a ou 49b, et une seconde face taillée en biseau. Avantageusement, la face plane non taillée en biseau est disposée face à la direction d'arrivée de la bande 40 avant son passage entre lesdites extrémités 57a et 57b.

Comme présenté sur la figure 6, la cassette 8 comporte un logement de stockage 54 contenant la bande 40 de microdoses enroulée sur un galet cylindrique 56. A l'intérieur du logement de stockage 54, ladite bande 40 comporte les films adhésifs de protection 42 collés sur ses deux faces 40a et 40b, et ses trous 41 sont remplis de produit en poudre à inhaler.

Le logement 54 est délimité latéralement par le côté en demi-cercle 47b de la cassette 8, et par deux bras 55a et 55b moulés avec la cassette, s'étendant respectivement à partir des côtés 46a et 46b de la cassette jusqu'au voisinage des extrémités aiguisées 57a et 57b des lames 49a et 49b.

Au voisinage des lames 49a et 49b, les bras SSa et SSb sont écartés l'un de l'autre d'une distance sensiblement égale à l'épaisseur e de la bande 40. Les bras 55a et 55b sont disposés de façon à former une fente parallèle à la fente 50b et à la fente délimitée par des lames 49a et 49b, et de sorte que ces trois fentes soient alignées.

A partir du logement de stockage 54, la bande 40 passe entre les bras 55a et 55b qui la guident, puis entre les lames métalliques 49a et 49b, puis au travers du canal 50, perpendiculairement audit canal, et dans la fente 50b. A partir de son passage entre les lames métalliques 49a et 49b, la bande 40 ne comporte plus ses deux films de protection 42. En effet, lorsque la bande 40 est tirée hors du logement de stockage 54 comme il sera vu plus loin, lesdits films 42 sont enlevés par pelage au passage de la bande 40 entre les extrémités 57a et 57b des lames métalliques 49a et 49b.

De part et d'autre du bras 55a et 55b, la cassette 8 comporte deux logements 58a et 58b de récupération des films 42 pelés. Le logement 58a est délimité latéralement par le bras 55a, le côté 46a de la cassette et la paroi 50a du canal 50. Le logement 58b, de la même façon, est délimité par le bras 55b, le côté 46b et la paroi 50a.

Après son passage au travers du canal 50, et dans la fente 50b, la bande 40 s'étend jusqu'à un galet d'entraînement 53 bien visible sur la figure 6a. Le galet 53 est solidaire d'un axe 52 monté rotatif, et traversant la face 45b de la cassette pour s'étendre jusqu a un pignon d'entraînement extérieur, comme représenté sur la figure 5. En référence à la figure 6a, le galet d'entraînement 53 comporte des ergots 53a répartis régulièrement à sa périphérie. Dans cet ensemble particulier les ergots 53a sont au nombre de quatre, répartis à 900 les uns des autres. De plus, la cassette 8 comporte deux bras 59a et 59b s'étendant respectivement à partir des côtés 46a et 46b de la cassette jusqu'au voisinage du galet 53. Le bras 59b est tangent au galet 53, et écarté dudit galet 53 d'une distance sensiblement égale à l'épaisseur e de la bande 40.

La bande 40 passe sur le galet 53, dont les ergots 53a s'engagent dans les trous 41 déjà utilisés de la bande. La bande 40 est maintenue sur le galet 53 par le bras 59b. Avantageusement, le bras 59b possède une certaine souplesse, afin de s'appliquer élastiquement sur la bande 40 en plaquant ladite bande sur le galet d'entraînement 53. Avant le montage de la bande 40 dans la cassette 8, à partir d'une extrémité de la bande 40, ladite bande 40 ne comporte pas de films de protection 42 sur une certaine longueur, et les trous 41 sont vides sur cette longueur. Ceci permet de monter la bande 40 dans la cassette 8 en engageant les ergots 53a du galet 53 dans lesdits trous 41 vides et non protégés par des films 42.

La longueur de bande 40 sans film de protection doit être suffisante pour se prolonger légèrement au-delà des lames de pelage 49a et 49b, à partir du galet 53.

Ainsi, lorsque la bande 40 est tirée hors de son logement de stockage par le galet d'entraînement 53, les films de protection 42 de la bande 40 viennent buter contre les lames 49a et 49b, et sont pelés.

Le diamètre du galet 53 et l'écartement angulaire des ergots 53a dudit galet 53 sont adaptés à ce que, lors de la rotation du galet 53 d'un quart de tour dans un sens 60, chaque ergot 53a s'engage successivement dans un trou 41 déjà utilisé de la bande 40 en entrainant ladite bande.

Les bras 59a et 59b de la cassette 8 définissent un logement 61 de récupération de la bande 40 après son passage sur le galet 53. On pourrait aussi concevoir une variante de la cassette 8 dans laquelle la bande 40 pourrait s'enrouler sur le galet 53 au lieu d'être stockée en vrac dans le logement de récupération 61.

La distance L constante séparant deux trous 41 sur la bande 40 est telle que lorsque le galet 40 tourne d'un quart de tour dans le sens 60, une longueur de bande 40 exactement égale à L est tirée hors du logement de stockage 54 et pelée par les lames métalliques 49a et 49b, de sorte qu'un trou 41 contenant une dose de produit en poudre est découvert et amené dans le canal 50, toujours à la même position. Ceci implique en outre un grande précision de la distance L, du diamètre du galet 53 d'entraînement et de la position des ergots 53a sur ledit galet 53.

Comme la bande 40 est perpendiculaire au canal 50, le trou 41 situé dans ledit canal 50 est parallèle à la direction du canal. Si un utilisateur crée une aspiration d'air par inspiration dans le canal 50, du côté de la face 40b de la bande 40, il inhale donc la dose de produit en poudre contenu dans ledit trou 41, comme expliqué précédemment en regard de la figure 7a. La bande 40 peut occuper toute la largeur du canal 50 de la cassette, ou bien elle peut être de largeur inférieure, notamment si les trous 41 sont très petits, afin de limiter la perte de charge créée dans le flux d'air aspiré, de façon à limiter l'effort d'aspiration de l'utilisateur.

Avant d'inhaler une nouvelle dose, il faut à nouveau faire tourner d'un quart de tour le galet d'entraînement 53 dans le sens 60, ce qui amène une nouvelle dose dans le canal 50.

Avantageusement, le canal 50 de la cassette 8 peut présenter une contraction au voisinage de la bande 40, afin de creer une accélération locale de l'air aspiré.

Cette accélération locale de l'air aspiré peut être prévue pour le cas où une partie de la poudre contenue dans le trou 41 de la bande 40 tombe hors dudit trou 41 avant l'aspiration de l'utilisateur: elle a pour but de favoriser l'entraînement éventuel de cette poudre tombée De plus, il est souhaitable que le trou 41 découvert soit positionné à l'intérieur du canal 50 le plus près possible des lames de pelage 49a et 49b, afin de limiter le mouvement de la bande 40 après que ledit trou 41 a été découvert par pelage, ce qui limite les risques qu'une partie de la poudre contenue dans ledit trou 41 ne tombe dans le canal 50.

Ainsi, les lames de pelage 49a et 49b peuvent être disposées de façon oblique, comme présenté sur la figure 6c, de façon à rentrer à l'intérieur du canal 50 de la cassette 8 en convergeant au dessous du trou 41 situé dans le canal 50.

Cette disposition crée une contraction locale dudit canal 50 qui a les avantages décrits ci-dessus. En outre, lors de l'aspiration, elle permet de guider vers le trou 41 de la poudre éventuellement tombée du côté de la face 40b de la bande, c'est à dire du côté opposé à l'aspiration.

En variante, comme représenté sur la figure 6d, seules les extrémités 57a et 57b des lames 49a et 49b sont recourbées vers l'intérieur du canal 50, les parties des lames 49a et 49b insérées dans les fentes 58a et 58b étant sensiblement parallèles au canal 50.

Par ailleurs, il est possible de donner à la bande 40, lors de son entrée dans le canal 50 de la cassette, une courbure de convexité tournée vers l'embout buccal 3, de façon à favoriser la sortie de la poudre vers l'embout buccal 3.

Comme représenté sur la figure 6b, le galet cylindrique 56 sur lequel est enroulée la bande 40 dans le logement de stockage 54 est monté rotatif dans des trous oblongs ou des logements oblongs 62 creux ménagés sur les faces 45a et 45b de la cassette 8. Lesdits logements oblongs 62 sont orientés perpendiculairement au canal 50. De plus, sur une face de la cassette 8, par exemple la face 45a, un premier ergot 63 est disposé entre le logement oblong 62 et un côté de la cassette 8, par exemple le côté 46a. Ledit premier ergot 63 s'étend à l'intérieur du logement de stockage 54 sur une courte distance à partir de la face 45a.

Un second ergot 64 est disposé au voisinage du côté 46a de la cassette, s'étendant lui aussi sur une courte distance à partir de la face 45a de la cassette. Un ressort métallique 65 filiforme est placé en appui sur les ergots 63 et 64 de façon à solliciter le galet cylindrique 56 en l'éloignant du canal 50 par coulissement dudit galet dans les logements oblongs 62.

L'ensemble formé par le ressort 65 et les ergots 63 et 64 représente une faible épaisseur, qui laisse une place suffisante pour loger la bande 40 enroulée sur le galet 56. La bande 40 peut être en contact avec le ressort 65 et les ergots 63 et 64, ou bien elle peut en être séparée par une plaque de protection 66, représentée en pointillés.

Lorsque la bande 40 est entraînée hors du logement de stockage 54 par l'action du galet d'entraînement 53, la bande 40 enroulée autour du galet cylindrique 56 se déroule d'une distance L, ce qui entraîne une rotation dudit galet cylindrique 56 dans le sens 60. Ce mouvement de rotation est freiné par l'appui élastique du ressort 65 sur le galet cylindrique 56, ce qui se traduit par une mise en tension de la bande 40. Cette tension est maintenue après l'arrêt du mouvement de rotation. En effet, le ressort 65 sollicite le galet 56 de façon à l'éloigner du canal 50 et du galet d'entraînement 53, ce qui, sans l'action du ressort 65, aurait pour effet de dérouler la bande 40 enroulée sur le galet cylindrique 56.Mais le frottement dû à l'appui élastique du ressort 65 empêche la rotation du galet cylindrique 56 et donc le déplacement dudit galet 56 dans les trous oblongs 62. La force élastique appliquée par le ressort 65 sur le galet cylindrique 56 est donc intégralement transmise à la bande 40, ce qui assure le maintien de sa tension.

En outre, les logements oblongs 62, permettent au galet cylindrique 56 de se déplacer vers le galet d'entraînement 53 lorsque la tension de la bande 40 devient trop forte, par exemple en cas de coincement en rotation dudit galet cylindrique 56.

Ce jeu du galet 56 peut donc éviter la rupture de la bande 40 et décoincer la galet 56. I1 permet ainsi d'accroître la fiabilité de la cassette 8.

Toutefois, en variante, il est possible prévoir des logements 62 cylindriques formant paliers pour le galet cylindrique 56, sans permettre son mouvement perpendiculairement au canal 50. Dans ce cas, la tension de la bande 40 serait assurée uniquement par le frottement du ressort 65 en appui élastique sur le galet 56.

Avantageusement, la cassette 8 telle que décrite précédement peut être transparente, en totalité ou en partie, de façon que l'utilisateur puisse visualiser la longueur de bande 40 restant à consommer. Une partie de la bande 40, correspondant à la fin de la bande, peut être colorée de façon que l'utilisateur soit prévenu de l'épuisement prochain des microdoses de poudre stockées dans la cassette 8. Eventuellement, un compteur de doses doté d'un afficheur peut être associé à la cassette; l'afficheur peut indiquer par exemple le nombre de doses consommées ou le nombre de doses restant à consommer.

Dans la forme de réalisation présentée sur les dessins, le pignon 51 n'est pas solidaire de l'axe 52, mais par exemple, comme représenté sur les figures Sa et Sb, le pignon 31 comporte un intérieur creux 70 dans lequel pénètre l'axe 52.

L'intérieur creux 70 est délimité par une face 71 pleine du pignon, et une surface périphérique intérieure du pignon constituée de:
- quatre faces radiales 72 réparties à 90 degrés les unes des autres, chaque face
radiale 72 comportant une extrémité 74 relativement éloignée de l'axe 52, et
une extrémité 75 relativement proche du centre de l'axe 52, la normale à
chaque face 72 étant dirigée dans le sens 60 de rotation autour de l'axe 52 et
- quatre surfaces courbes 73 joignant chacune une extrémité 74 d'une face 72 à
une extrémité 75 d'une autre face 72.

L'intérieur creux 70 du pignon est partiellement fermé à l'aide d'une plaque 76 percée d'un trou circulaire 77 qui laisse pénétrer l'axe 52 dans ledit intérieur creux 70 du pignon.

Le pignon SI et la plaque 77 peuvent être réalisés en matière plastique. Dans ce cas, l'assemblage de ces deux pièces peut par exemple être fait par collage ou par soudure ultrasons.

Dans l'intérieur 70 du pignon, l'axe 52 comporte deux bras 78 élastiques s'étendant dans deux directions opposées à partir de l'axe 53 en étant sensiblement tangents audit axe 52. La longueur des bras 78 est elle qu'ils puissent s'étendre jusqu'aux extrémités 74 des faces 72. De plus, l'orientation des bras 78 est telle que, lorsque le pignon 51 tourne dans le sens 60, chaque bras 78 bute contre une face 72 et se cale à la jonction entre la surface courbe 73 et la face 72, de sorte que l'axe 52 est à son tour entraîné en rotation dans le sens 60, ce qui provoque l'entraînement de la bande 40 de microdoses par le galet 53.Au contraire, si le pignon 51 tourne d'un quart de tour dans le sens 79, chaque bras glisse sur les surfaces courbes 73 en se déformant élastiquement : le bras 78 n'est donc pas entraîné positivement dans le sens 79, car le couple exercé sur l'axe 52, dû à la déformation élastique des bras 78 contre les surfaces courbes 73, est suffisamment faible pour être compensé par les forces de frottement qui s'exercent sur l'axe 52.

L'axe 52 n'est donc pas entraîné dans le sens 79. A la fin de la rotation d'un quart de tour du pignon 51 dans le sens 79, les bras 78 de l'axe 52 se trouvent donc à nouveau au voisinage d'une extrémité 74 d'une face 72 du pignon, prêts à entraîner à nouveau l'axe 52 lors d'une rotation du pignon dans le sens 60.

La plaque 77 est fixée après que l'axe 52 et les bras 78 ont été insérés dans l'intérieur creux 70 du pignon. Grâce à cette plaque 77, les bras 78 restent ensuite prisonniers à l'intérieur du pignon 51.

Ce dispositif de débrayage à cliquet est utilisé dans une cassette 8 destinée à l'inhalateur déjà décrit en regard de la figure 1.

Comme représenté sur la figure 3, le logement 7 permettant d'accueillir la cassette 8 est doté d'un évidement 7a pour loger le pignon 51 de la cassette 8, lorsque ladite cassette 8 est insérée dans ledit logement 7.

Le boîtier 1 de l'inhalateur comporte un puits 80 s'étendant verticalement et débouchant sous la paroi supérieure horizontale 2a du poussoir 2. Ledit puits 80 communique avec ledit évidement 7a. Avantageusement, le puits 80 est doté en partie supérieure d'un joint d'étanchéité 80a qui évite l'entrée de corps extérieurs dans le puits 80.

Le poussoir 2 possède une tige verticale 81 s'étendant verticalement vers le bas à partir de la paroi supérieure horizontale 2a du poussoir. La tige 81 coulisse dans le joint 80a et pénètre dans le puits 80. Elle comporte des dents en crémaillère 82 adaptées à s'engrener sur le pignon 51 de la cassette 8, lorsque ladite cassette est insérée dans le logement 7. Un ressort 83 est disposé autour de la tige 80, en appui sur le boîtier 1 et sur la paroi supérieure 2a du poussoir 2.

Lorsque l'embout buccal 3 est abaissé en postion horizontale, si l'utilisateur appuie sur le poussoir 2, celui-ci descend par rapport au boîtier 1 et la crémaillère 82 entraîne le pignon 51 de la cassette dans le sens 60 indiqué précédemment.

Avec la cassette telle que décrite précédemment, la course du poussoir 2, ou la longueur de la crémaillère 82, est conçue telle que le pignon 51 tourne d'un quart de tour dans le sens 60 pour une course complète dudit poussoir 2. Comme vu précédemment, l'axe 52 et le galet d'entraînement 53 de la cassette 8, tournent alors eux-aussi d'un quart de tour dans le sens 60, ce qui entraîne le pelage des films 42 de la bande 40 sur la longueur L et l'entrée d'une dose de poudre prête à être inhalée dans le canal 50.

Lorsque l'utilisateur relâche le poussoir 2, celui-ci est repoussé vers le haut par le ressort 83.

Ce mouvement entraîne à nouveau une rotation d'un quart de tour du pignon dans le sens 79, mais comme expliqué précédemment, ce mouvement n'entraîne pas la rotation de l'axe 52 et du galet d'entraînement de la cassette 8, du fait de la présence du mécanisme de débrayage à cliquet décrit précédemment.

Un canal 84 est réalisé. dans le boîtier I : il communique d'une part avec l'embout buccal 3, et d'autre part avec le logement 7 de la cassette 8. Le canal 84 du boîtier 1 est disposé de façon à être en communication avec le canal 50 de la cassette 8, lorsque ladite cassette est en place dans le logement 7. Un clapet 85 est disposé dans le canal 84, au voisinage de l'embout buccal 3.

Dans la forme de réalisation représentée sur la figure 3, le clapet 85 a la forme d'une pastille réalisée par exemple en matière plastique, tourillonnée en partie supérieure dans le boîtier 1. Ainsi, le clapet 85 se ferme par simple gravité. Si l'utilisateur souffle dans l'embout buccal 3, le clapet 85 reste donc fermé de sorte que la dose de poudre prête à être inhalée dans la cassette 8 ne risque pas d'être dispersée. Le clapet 85 pourrait avoir toute autre forme connue, sans sortir du cadre de la présente invention. Eventuellement, le clapet 85 peut être ramené dans sa position fermée par un moyen élastique tel qu'un ressort (non représenté). Le clapet 85 peut aussi être intégré à l'embout buccal 3. Dans ce cas, il est avantageux que le clapet 85 soit moulé en une seule pièce avec l'embout buccal 3.

Lorsque la cassette 8 est en place dans le logement 7, le canal 50 de la cassette communique d'autre part avec un canal 86 débouchant dans une première chambre cylindrique 87, comme représenté plus en détail sur la figure 3a.

La première chambre cylindrique 87 est plus large que le canal 86, de sorte qu'elIe définit un épaulement 87a. Ladite première chambre cylindrique 87 communique elle-même avec une seconde chambre cylindrique 88 de diamètre supérieur à celui de ladite première chambre cylindrique 87 : la limite entre la première chambre 87 et la seconde chambre 88 définit donc un épaulement 88a La seconde chambre cylindrique 88 communique avec l'extérieur par l'intermédiaire d'un canal 89 moins large que ladite chambre 88. La limite entre la chambre 88 et le canal 89 définit donc un épaulement 88b. Le canal 89 est garni d'un moyen de filtrage, tel que par exemple un filtre à air 90, pouvant être réalisé en mousse ou en tout autre matériau poreux.Le filtre 90 empêche Ventrée de corps étrangers dans l'inhalateur, notamment en cas d'atmosphère viciée ou poussièreuse.

Un piston creux 91 est monté coulissant dans la seconde chambre 88.

Avantageusement, le piston 91 comporte deux lèvres périphériques d'étanchéité 91a et 91b, disposées respectivement à chacune de ses extrémités. Le piston 91 comporte un canal central tronconique, occupé au repos par clapet ayant ici la forme d'un pointeau tronconique 92 de forme complémentaire de la forme dudit canal central tronconique du piston creux. Le pointeau tronconique 92 est plus large du côté de la première chambre cylindrique 87, c'est à dire du côté de l'aspiration, que du côté du canal 89. I1 peut donc se désolidariser du canal tronconique du piston 91 en direction de la chambre 87.

De plus, le pointeau 92 est moins large que la chambre 87 : il peut donc pénétrer dans ladite chambre 87.

Un ressort hélicoïdal 93 s'appuie d'une part sur l'épaulement 87a, et d'autre part sur le pointeau tronconique 92 en le sollicitant vers le piston creux 91. Comme le piston 91 est en butée contre l'épaulement 88b, le pointeau 92 vient se loger dans le canal tronconique dudit piston 91 en fermant ledit canal, du fait de la sollicitation élastique du ressort 93. Un ergot 92a de centrage peut être réalisé sur le pointeau 92, de façon à bien positionner le ressort 93 par rapport audit pointeau 92.

Un canal secondaire 94 débouche dans la chambre 88, entre les deux lèvres d'étanchéité périphérique 91a et 91b du piston 91, lorsque ledit piston 91 est en butée contre l'épaulement 88b. Ledit canal secondaire 94 communique avec une chambre cylindrique 95 débouchant à l'extérieur du boîtier. La limite entre le canal secondaire 94 et la chambre 95 définit un épaulement 95a Dans la chambre 95 coulisse un piston 96 prolongé vers l'extérieur du boîtier 1 par une tige 97. La tige 97 coulisse dans un guide 98 fixé au débouché de la chambre 95, par exemple par emboîtement serré. Un ressort hélicoïdal 99 disposé à l'intérieur de la chambre 95 s'appuie d'une part sur le guide 98, et d'autre part sur le piston 96, de façon à solliciter le piston vers l'épaulement 95a.

Au repos, le piston 96 est en butée contre l'épaulement 95a, et la tige 97 ne fait pas saillie en dehors du guide 98. Un trou 100, visible aussi sur la figure 2, adapté à recevoir la tige 97, est réalisé dans la paroi verticale arrière 2b du poussoir.

Le trou 100 est disposé de façon à être en correspondance avec la tige 97 lorsque le poussoir 2 est dans une position relevée, lorsqu'aucune action n'est exercée pour enfoncer le poussoir 2 vers le bas.

D'autre part, le canal secondaire 94 débouche dans une chambre cylindrique supérieure 101 par l'intermédiaire d'un clapet 120. La chambre cylindrique supérieure 101 débouche à l'exterieur du boîtier 1, face à la paroi horizontale supérieure 2a du poussoir 2. Elle est délimitée inférieurement par un épaulement 101a Un piston 102 comportant sur sa face de pression un logement périphérique 102a, coulisse dans la chambre cynlindrique 101. Le piston 102 est sollicité vers le haut par un ressort 105 s'appuyant d'une part sur l'épaulement 101a de la chambre 101, et d'autre part sur le piston 102, dans le logement périphérique 102a dudit piston, de façon que le ressort 105 puisse s'effacer dans ledit logement périphérique 102a lorsque le piston 102 est poussé en butée contre l'épaulement ioula de la chambre 101.Le piston 102 est maintenu dans la chambre 101 par un moyen d'encliquetage tel que par exemple une lèvre périphérique 101b qui limite la course du piston 102 vers le haut. Lorsque le piston 102 est en position haute, c'est-à-dire en butée contre la lèvre périphérique 101b, la chambre 101 communique avec extérieur par un canal de mise à l'air 101c.

Le piston 102 est prolongé vers le haut par une tige 103, jusqu'au voisinage de la paroi supérieure horizontale 2a du poussoir 2. La tige 103 possède une extrémité supérieure élargie 103a qui coulisse de façon non étanche dans un guide 104 solidaire de la paroi supérieure horizontale 2a du poussoir. Le guide 104 peut être une douille de forme sensiblement complémentaire de la tige 103, ou bien il peut consister en plusieurs bras verticaux s'étandant vers le bas à partir du poussoir 2. Dans tous les cas, le guide 104 est doté d'un moyen d'encliquetage 104a qui peut être une lèvre périphérique ou des ergots dirigés vers la tige 103, qui empêche la partie élargie 103a de ladite tige 103 de sortir du guide 104. Ce montage laisse un certain jeu j entre la partie élargie 103a de la tige 103 et la paroi supérieure horizontale 2a du poussoir 2.Ceci permet à la tige 103 de coulisser dans le guide 104 sur une certaine course de longueur j.

Le clapet 120 laisse passer l'air de la chambre 101 vers le canal secondaire 94, mais non l'inverse. I1 peut être réalisé de diverses façons connues. Dans l'exemple représenté sur la figure 3a, le clapet 120 comporte classiquement un joint 106 disposé dans une chambre de clapet communiquant avec le canal auxiliaire 94 et la chambre cylindrique supérieure 101. Le joint de clapet 106 peut prendre une position supérieure dans laquelle il s'applique de façon étanche sur un siège de clapet 107 en fermant le clapet, lorsque la pression dans le canal secondaire 94 est supérieure à la pression dans la chambre 101.Sinon, le joint de clapet 106 prend une position inférieure dans laquelle le clapet est ouvert, la communication entre le canal secondaire 94 et la chambre supérieure 101 se faisant par l'intermédiare d'au moins une rainure 108 s'étendant depuis le siège de clapet 107 jusqu'au canal secondaire 94.

Grâce à ce mécanisme, lorsque l'utilisateur actionne le poussoir 2 pour préparer une dose de produit à inhaler, comme il a été vu précédemment, en appuyant sur le poussoir 2, le poussoir 2 commence par effectuer une certaine course de longueur j, dans laquelle le jeu j entre la partie élargie 103a de la tige 103 et la paroi supérieure horizontale 2a du poussoir 2 est effacé. Au cours de cette première partie de mouvement, le trou 100 s'est déplacé et n'est plus en face de la tige 97. Puis le poussoir 2 appuie sur le piston 102 par l'intermédiaire de la tige 103. Le piston 102 descend donc dans la chambre 101 tandis que le joint de clapet 106 reste dans sa position inférieure ouverte. L'air compris dans la chambre supérieure 101 et le canal secondaire 94 est donc comprimé.Ceci a pour effet de repousser le piston 96 vers le guide 98, contre la sollicitation du ressort 99, mais comme le trou 100 du poussoir n'est plus en face de la tige 97, celle-ci vient buter contre la paroi verticale arrière dudit poussoir 2.

Comme le canal secondaire 94 débouche dans la chambre 88 entre les lèvres périphériques d'étanchéité 91a et 91b du piston 91, cette compression d'air n'entraîne aucun mouvement du piston 91, ni du clapet tronconique 92.

Avantageusement, comme représenté sur la figure 3a, les lèvres d'étanchéité 91a et 91b du piston peuvent être dirigées légèrement vers le canal 94, de sorte que leur étanchéité est renforcée lorsque la pression dans ledit canal 94 augmente.

Tant que l'utilisateur appuie sur le poussoir 2, celui-ci est dans une postion rabaissée, de sorte que le trou 100 du poussoir n'est pas en face de la tige 97 du piston 96. La course du piston 96 est donc limitée par la butée de la tige 97 contre la paroi verticale arrière 2b du poussoir.

Lorsque l'utilisateur relâche le poussoir 2, ledit poussoir reprend sa position de repos par l'action du ressort 83. De ce fait, le piston 102 remonte dans la chambre 101. Mais du fait de la chute de pression qui en résulte dans la chambre 101, le joint de clapet 106 s'applique contre le siège de clapet 107 en isolant le canal secondaire 94, où la pression est maintenue. Lorsque le piston 102 arrive en position haute, la chambre 101 est mise en communication avec l'extérieur par le canal de mise à l'air 101c. Le piston 96 est donc toujours sollicité vers le guide 98.

Comme le trou 100 du poussoir 2 se trouve alors en correspondance avec la tige 97, le piston 96 comprime le ressort 98, en engageant la tige 97 dans le trou 100.

Ainsi, lorsque l'utilisateur a actionné le poussoir une fois et qu'une dose de produit est prête à être inhalée dans le canal 50 de la cassette 8, le poussoir 2 se trouve verrouillé par l'engagement de la tige 97 dans le trou 100 du poussoir 2. Il n'est donc pas possible de faire une fausse manoeuvre, en actionnant plusieurs fois le poussoir avant d'inhaler la poudre.

De plus, l'utilisateur peut facilement voir si l'inhalateur est "armé", c'est-àdire si une dose de produit en poudre a été préparée par actionnement du poussoir 2, en regardant si la tige 97 est engagée ou non dans le trou 100 du poussoir 2.

Cette visualisation peut être favorisée en utilisant une tige 97 de couleur différente de celle du poussoir 2.

Une fois que l'inhalateur est armé, l'utilisateur peut inhaler la dose de poudre préparée dans le canal 50 de la cassette 8, en portant à sa bouche l'embout buccal 3 placé en position horizontale, et en inspirant.

L'aspiration d'air produite ouvre le clapet 85, et dans un premier temps déplace en bloc le piston creux 91 et le pointeau 92 vers la chambre 87, jusqu'à ce que ledit piston creux 91 arrive en butée contre l'épaulement 88a de ladite chambre 88, puis désolidarise le pointeau tronconique 92 dudit piston 91 en déplaçant ledit pointeau 92 dans la chambre 87, contre la sollicitation élastique du ressort 93. A cet instant, un flux d'air engendré par l'aspiration peut donc passer à travers le filtre à air 90, dans le canal 89, dans la chambre 88, dans le canal central du piston 91 libéré par le clapet tronconique 92, dans la chambre 97 autour dudit clapet tronconique 92, dans le canal 86, dans le canal 50 de la cassette 8 et notamment au travers du trou 41 de la bande 40 contenant la dose de poudre à inhaler, dans le canal 84, dans l'embout buccal 3, dans la bouche, puis dans les voies respiratoires jusqu'au poumons, en entraînant la dose de poudre contenue dans le canal 50 de la cassette 8.

En variante, le canal central du piston 91 peut être de forme cylindrique et doté de rainures longitudinales, et le pointeau 92 peut être une pièce cylindrique coulissant dans le canal du piston 91. Dans ce cas, le pointeau 92 doit comporter une tête élargie du côté de la chambre 87, ladite tête étant adaptée à s'appuyer sur le piston 91 en réalisant une étanchéité périphérique autour du canal central du piston 91, sous la sollicitation du ressort 93, et ladite tête étant aussi adaptée à entrer dans la chambre 87 lors d'une aspiration de l'utilisateur. Le passage de l'air entre le piston 91 et le pointeau 92 se fait alors par les rainures longitudinales du canal central du piston 91.

Simultanément, au cours de cette aspiration, la translation du piston 91 jusqu'en butée contre l'épaulement 88a met en contact le canal secondaire 94 avec l'extérieur. La pression dans le canal 94 s'équilibre alors avec la pression atmosphérique, ce qui permet au ressort 99, de repousser le piston 96 jusqu'en butée contre l'épaulement 95a La tige 97 rentre alors dans le guide 98, le poussoir 2 n'est plus verrouillé; le joint de clapet 106 redescend dans sa position basse, ouverte.

D'autre part, à la fin de l'aspiration d'air par l'utilisateur, le ressort 93 repousse à nouveau le pointeau tronconique 92dans le canal creux du piston 91, en appliquant le piston 91 en butée contre l'épaulement 88b.

L'inhalateur est donc dans sa situation de départ, prêt pour une nouvelle utilisation. L'embout buccal 3 peut être placé en position haute pour verrouiller l'inhalateur avant une utilisation ultérieure.

L'inhalation de la poudre peut être améliorée en disposant dans le canal 84 au moins deux portions d'hélice 501, 502 représentées sur la figure 9. Les deux portions d'hélices 501, 502 sont disposées de façon à créer une discontinuité dans l'écoulement du flux d'air contenant la poudre de façon à casser d'éventuels agglomérats de poudre et à favoriser un bon mélange de la poudre dans le flux d'air aspiré.

Cette discontinuité peut être obtenue en utilisant deux portions d'hélices 501, 502 de même pas, représentant chacune sensiblement un demi-tour d'hélice, mais décalées de 900.

Une grille peut éventuellement être ajoutée aux portions d'hélice 501, 502, afin de compléter leur effet de désagrégation. Eventuellement, cette grille peut être substituée aux portions d'hélice 501, 502.

Claims (15)

Revendications

1.- Cassette adaptée à être utilisée dans un inhalateur ayant un canal d'aspiration (84), caractérisée en ce qu'elle contient une bande (40) percée de trous (41) régulièrement répartis, remplis chacun d'une poudre (44) à inhaler, ladite bande (40) étant enroulée dans un logement de stockage (54) de ladite cassette et ladite cassette comporte un canal (50) prolongeant le canal d'aspiration (84) lorsque ladite cassette est utilisée dans l'inhalateur.

2.- Cassette selon la revendication I, caractérisée en outre en ce que ladite bande (40) comporte deux films adhésifs (42) de protection fermant les trous (41).

3.- Cassette selon la revendication 2, caractérisé en outre en ce que lesdits films adhésifs (42) ne comportent pas d'adhésif dans des zones (25) en regard desdits trous (41) de la bande (40).

4.- Cassette selon une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée en outre en ce que les trous (41) de ladite bande (40) sont tronconiques.

5.- Cassette selon une quelconque des revendication 1 à 4, adaptée à être utilisée dans un inhalateur comportant un poussoir (2) solidaire d'une tige (81) dotée d'une crémaillère (82), caractérisée en outre en ce que ladite cassette comporte un galet d'entraînement (53) solidaire d'un axe (52) entraîné en rotation par un pignon (51) adapté à s'engrener avec la crémaillère (82) de la tige (81), ledit galet d'entraînement (53) étant adapté à entraîner la bande (40) hors du logement de stockage (54) en la faisant passer dans le canal (50) de la cassette (8).

6.- Cassette selon la revendication 5, caractérisée en outre en ce qu'elle comporte deux lames (49a,49b) disposées entre le logement de stockage (54) et le canal (50) de ladite cassette écartées sensiblement de l'épaisseur de la bande (40), pour peler les films (42) de protection de la bande (40) au fur et à mesure que ladite bande (40) est entraînée hors de son logement de stockage (54) par le galet d'entraînement (53), de sorte que les trous (41) contenant chacun une dose pénètrent découverts dans le canal (50) de la cassette.

7.- Cassette selon la revendication 6, caractérisée en outre en ce qu'au moins une des lames (49a,49b) est sollicitée par un moyen élastique (49c) vers ladite bande (40).

8.- Cassette selon la revendication 6 ou la revendication 7, caractérisée en outre en ce que le galet d'entraînement (53) comporte des ergots (53a) répartis régulièrement sur sa phériphérie, adaptés à pénétrer dans les trous (41) découverts de la bande (40) pour entraîner ladite bande (40).

9.- Cassette selon la revendication 8, caractérisée en outre en ce qu'elle comporte un bras (59b) écarté dudit galet d'entraînement (53) d'une distance sensiblement égale à l'épaisseur de ladite bande (40) de façon à plaquer ladite bande (40) contre ledit galet d'entraînement.

10.- Cassette selon une des revendications 1 à 9, caractérisée en outre en ce que les trous (41) de la bande (40) sont dirigés dans la direction du canal (50) de la cassette (8) lorsqu'ils se trouvent dans ledit canal (50)

11.- Cassette selon une quelconque des revendications 5 à 10, caractérisée en outre en ce que le pignon (51) est lié à l'axe (52) du galet d'entraînement (53) par un mécanisme de débrayage à cliquet (72, 73, 78) permettant au pignon (51) d'entraîner ledit galet d'entraînement (53) en rotation dans un sens (60) préférentiel de rotation, mais pas dans le sens inverse, de sorte que lorsque le poussoir (2) est actionné, l'enfoncement de la tige (81) du poussoir (2) dans le boîtier (1) puis la remontée de ladite tige (81) dans l'action du ressort de rappel (83) entraînent un mouvement alternatif du pignon (51) dans le sens (60) préférentiel de rotation et dans le sens inverse, mais le galet d'entraînement (53) ne tourne que dans le sens (60) préférentiel de rotation, en tirant une portion de bande (40) hors de son logement de stockage (54).

12.- Cassette selon la revendication 11, caractérisée en outre en ce que chaque actionnement du poussoir (2) entraîne une longueur de bande (40) correspondant à la distance entre deux trous (41) de ladite bande (40), de sorte qu'après un actionnement du poussoir, un nouveau trou (41) se trouve dans le canal (50) de la cassette (8), toujours à la même position.

13.- Cassette selon une quelconque des revendications 5 à 12, caractérisée en outre en ce que la bande (40) est enroulée sur un galet (56) sur lequel s'appuie un ressort filiforme (65) coincé par ailleurs entre deux ergots (63,64) de la cassette (8).

14.- Cassette selon la revendication 13, caractérisée en outre en ce que le galet (56) sur lequel est enroulé la bande (40) est mobile dans des trous oblongs (62) de la cassette (8), et le ressort (65) sollicite ledit galet (56) dans une direction sensiblement parallèle audits trous oblongs, en l'éloignant dudit canal (50) de la cassette.

15.- Procédé de fabrication d'une cassette la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comporte l'étape de fabriquer une bande (40) de stockage de microdoses de poudre à partir d'une feuille de matériau souple (26) comportant des trous alignés (41) débouchant sur deux faces respectivement inférieure (26a) et supérieure (26b) de ladite feuille (26), lesdits trous étant de volume intérieur égal au volume de poudre à préparer, ladite étape de fabriquer la bande (40) comporte elle-même les étapes suivantes: :

- en même temps que la feuille (26) est entraînée en translation, appliquer un premier film adhésif (42) sur la face inférieure (26a) de ladite feuille (26),

- entraîner ladite feuille (26) au travers d'une enceinte vibrante (43) contenant une poudre (44) qui remplit les trous (41),

- râcler l'excédent de poudre (44) se trouvant sur la face supérieure (26b) de ladite feuille (26),

- appliquer un deuxième film adhésif (42) sur la face supérieur (26b) de ladite feuille (26), et

- découper les bandes (40) dans la feuille (26)