FR2650767A1

FR2650767A1 - Device for indexing the envelopes of letters, or similar flat objects

Info

Publication number: FR2650767A1
Application number: FR8910665A
Authority: FR
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1989-08-08
Filing date: 1989-08-08
Publication date: 1991-02-15
Anticipated expiration: 2009-08-08
Also published as: FR2650767B1

Abstract

Device for indexing the envelopes of letters, or similar flat objects, by printing on these envelopes an identification code corresponding in particular to their destination, in order that this code can be read by a processing system. According to the invention, this device comprises an inputting loader which delivers the envelopes 2 one by one to an intermediate storage system 3 comprising a plurality of standby stations 6a, 6b, 6c, 7a ... 9c arranged in series in parallel transfer lines 6, 7, 8, 9, means for moving these envelopes from one station to the next in each line in order to ensure that downstream stations are always kept full, an indexing unit 12 positioned downstream of the storage system, an electronic camera 16 adapted to photograph each envelope as it emerges from the loader, the images of the envelopes being sent to a matrix of storage tubes 18a, 18b, 18c, 19a ... 21c distributed with the same arrangement as the standby stations and stored in these tubes, after which they are sent from one tube to the next until they reach a video monitor 22, 23, 24, 25 which sends to an operator the image of the envelopes successively entering the standby station downstream of each line, a keyboard 22a ... 25a on which the operator can key in a code corresponding to the address of the envelope read from the monitor, a sequencer 26 connected to the keyboards to deliver a signal determining the removal of each envelope from the standby station downstream, a printer 13 which the sequencer controls to print the code on the envelope, and an output loader or stacker 14.

Description

La présente invention est relative à un dispositif permettant à une opératrice d'indexer des enveloppes de lettres ou objets plats analogues, en inscrivant sur ces enveloppes un code d'identification correspondant à leur destination, ce code etant susceptible d'être ultérieurement lu par un ensemble de traitement assurant l'aiguillage de chaque lettre en fonction de ce code vers le lieu d'expédition indiqué. The present invention relates to a device allowing an operator to index envelopes of letters or similar flat objects, by writing on these envelopes an identification code corresponding to their destination, this code being capable of being subsequently read by a processing unit ensuring the referral of each letter according to this code to the indicated shipping location.

Il est classique, dans les installations actuelles de traitement du courrier, de faire defiler les lettres une a une dans un poste d'opératrice où celle-ci, après lecture de la destination portée sur l'enveloppe, frappe au moyen d'une imprimante le code correspondant. Or, l'agencement d'un tel poste d'indexage ne permet pas une intervention rationnelle sur chaque enveloppe dans un temps minimal et avec un rendement optimisé, les lettres se présentant parfois devant l'opératrice, soit avec une cadence que celle-ci ne peut suivre en provoquant dans ce cas des bourrages et, par suite, des interruptions dans le processus d'indexation, soit inversement en déterminant une attente inutile de l'opératrice lorsque les lettres sont délivrées trop lentement. It is conventional, in current mail processing facilities, to scroll the letters one by one in an operator station where the latter, after reading the destination on the envelope, strikes using a printer the corresponding code. However, the arrangement of such an indexing station does not allow rational intervention on each envelope in minimal time and with an optimized yield, the letters sometimes appearing in front of the operator, either at a rate that the latter cannot follow by causing jams in this case and, consequently, interruptions in the indexing process, or vice versa by determining an unnecessary wait for the operator when the letters are delivered too slowly.

La présente invention a pour objet un dispositif qui vise à améliorer très notablement le processus de traitement du courrier, notamment dans la phase d'indexation des enveloppes avec le code correspondant à leur destination, en staffranchissant dans la plus large mesure des cadences de défilement de ce courrier à l'entrée dans le poste d'indexation et des capacités de réaction des opératrices en fonction des variations de ces cadences ou de toute autre cause extérieure. The subject of the present invention is a device which aims to very significantly improve the mail processing process, in particular in the phase of indexing envelopes with the code corresponding to their destination, by staffing the scrolling rates to the greatest extent. this letter when entering the indexing station and the operators' reaction capacities according to variations in these rates or any other external cause.

A cet effet, le dispositif considéré se caractérise en ce qu'il comporte un chargeur d'entrée contenant un lot d'enveloppes préalablement taquées et redressées et délivrant ces enveloppes une à une avec un-espacement déterminé à un ensemble de stockage intermédiaire, comportant une pluralité de boîtes ou stations d'attente disposées en série selon des lignes de transfert distinctes et parallèles, prévues entre l'entrée et la sortie de l'ensemble de stockage intermédiaire dans le sens de défilement des enveloppes, des moyens pour déplacer les enveloppes d'une station à l'autre dans chaque ligne afin de remplir en permanence les stations prévues en aval de chaque ligne au fur et à mesure de la délivrance des enveloppes une à une à partir de ces stations vers un poste d'indexation disposé & la suite de l'ensemble de stockage intermédiaire, une caméra électronique adaptée à photographier chaque enveloppe à la sortie du chargeur avant entrée dans l'ensemble de stockage, les images des enveloppes délivrées par la caméra étant renvoyée à une matrice de tubes à memoire, répartis en série selon des lignes parallèles avec la même disposition que les stations d'attente de l'ensemble de stockage intermédiaire, les images mémorisées par les tubes dans chaque ligne étant successivement adressées d'un tube au suivant Jusqu'à un moniteur vidéo, fournissant en séquence à une opératrice servant ce moniteur, au moins l'image des enveloppes successives entrant dans la station d'attente en aval de chaque ligne, un clavier permettant à l'opératrice de frapper un code correspondant à l'adresse de l'enveloppe lue sur le moniteur, un séquenceur reuni aux claviers associés aux lignes de la matrice de-tubes pour délivrer un signal déterminant l'extraction de chaque enveloppe de la station d'attente en aval après indexation du code, une imprimante commandée par le séquenceur pour l'inscription du code sur l'enveloppe, et un chargeur ou tasseur de sortie recueillant les enveloppes ainsi indexées. To this end, the device considered is characterized in that it comprises an input charger containing a batch of envelopes previously jogged and straightened and delivering these envelopes one by one with a determined spacing to an intermediate storage assembly, comprising a plurality of boxes or waiting stations arranged in series along separate and parallel transfer lines, provided between the inlet and the outlet of the intermediate storage assembly in the direction of travel of the envelopes, means for moving the envelopes from one station to another in each line in order to permanently fill the stations provided downstream of each line as and when the envelopes are delivered one by one from these stations to an indexing station arranged & following the intermediate storage system, an electronic camera adapted to photograph each envelope at the exit of the charger before entering the building storage unit, the images of the envelopes delivered by the camera being returned to a matrix of memory tubes, distributed in series along parallel lines with the same arrangement as the waiting stations of the intermediate storage assembly, the stored images by the tubes in each line being successively addressed from one tube to the next Up to a video monitor, providing in sequence to an operator serving this monitor, at least the image of the successive envelopes entering the waiting station downstream of each line, a keyboard allowing the operator to enter a code corresponding to the address of the envelope read on the monitor, a sequencer joined to the keyboards associated with the lines of the matrix of tubes to deliver a signal determining the extraction of each envelope of the downstream waiting station after indexing the code, a printer controlled by the sequencer for writing the code on the envelope, and a c output feeder or packer collecting the envelopes thus indexed.

Le dispositif selon l'invention permet ainsi d'associer en parallèle, d'une part un ensemble de stockage intermédiaire dans lequel les enveloppes sont de façon permanente distribuées à partir du chargeur d'entrée afin que, dans les stations situées en aval des diverses lignes de cet ensemble, soit toujours présente une enveloppe à indexer et, d'autre part, une matrice de tubes à mémoire qui stocke les images de ces enveloppes au fur et à mesure de leur entrée dans l'ensemble de stockage, en les transferant d'un tube à l'autre simultanément avec le déplacement matériel de ces enveloppes d'une station à l'autre. The device according to the invention thus makes it possible to associate in parallel, on the one hand, an intermediate storage assembly in which the envelopes are permanently distributed from the input charger so that, in the stations located downstream of the various lines of this set, either always present an envelope to be indexed and, on the other hand, a matrix of memory tubes which stores the images of these envelopes as they enter the storage assembly, by transferring them from one tube to another simultaneously with the material movement of these envelopes from one station to another.

Les images des enveloppes présentes dans les stations situées en aval sont reçues, pour chacune de celles-ci, par un moniteur vidéo, servi par une opératrice et associé à un clavier, de telle sorte que, suite à la lecture de l'adresse portée sur l'enveloppe correspondante, cette opératrice frappe le code approprié en méme temps que l'information ainsi créée est transférée dans un séquenceur, de préférence du genre registre ou pile de mémoires du type premierentré, premier-sorti. The images of the envelopes present in the stations located downstream are received, for each of these, by a video monitor, served by an operator and associated with a keyboard, so that, after reading the address carried on the corresponding envelope, this operator strikes the appropriate code at the same time as the information thus created is transferred into a sequencer, preferably of the register type or memory stack of the first-in, first-out type.

Simultanément, un autre séquenceur délivre à l'ensemble de stockage intermédiaire un ordure, permettant la sortie une à une des enveloppes contenues dans les stations d'attente situées en aval, correspondant aux images sur lesquelles les opératrices ont procédé à l'indexation des codes, l'ordre de délivrance des enveloppes étant naturellement identique å celui dans lequel l'indexation de ces codes a été réalisée. Simultaneously, another sequencer delivers garbage to the intermediate storage unit, allowing the output, one by one, of the envelopes contained in the waiting stations located downstream, corresponding to the images on which the operators have carried out the indexing of the codes , the order of delivery of the envelopes being naturally identical to that in which the indexing of these codes was carried out.

Les enveloppes sont alors transmises au-delà de l'ensemble de stockage à une imprimante qui inscrit le code correspondant, avant que ces enveloppes ne soient envoyées dans un chargeur ou tasseur de sortie dans lequel elles sont regroupées pour etre ensuite transférées à un système de traitement, les aiguillant vers leurs destinations en fonction precisément des codes qu'elles comportent.
Avantageusement, le déplacement des lettres d'une station d'attente à l'autre dans l'ensemble de stockage intermédiaire est réalisé au moyen de paires de courroies parallèles, pinçant les enveloppes entre elles et entraînées par des servo-moteurs.De façon en elle-meme connue dans la technique, les courroies sont entraînées en synchronisme dans chaque paire, pour le déplacement des enveloppes, ces courroies pouvant être écartées l'une de l'autre lors de l'arrêt d'une enveloppe quelconque dans une station d'attente. De préférence, les courroies sont guidées par des poulies d'axes parallèles, l'une des courroies d'une paire comportant des poulies dont les axes sont fixes en position, tandis que l'autre courroie comporte des poulies dont les axes sont mobiles, afin d'appliquer ou écarter ces courroies l'une par rapport à l'autre.The envelopes are then transmitted beyond the storage assembly to a printer which writes the corresponding code, before these envelopes are sent to an output feeder or packer in which they are grouped together to be then transferred to a system of processing, referring them to their destinations precisely according to the codes they contain.
Advantageously, the movement of letters from one waiting station to another in the intermediate storage assembly is carried out by means of pairs of parallel belts, pinching the envelopes together and driven by servomotors. itself known in the art, the belts are driven synchronously in each pair, for the movement of the envelopes, these belts being able to be separated from each other when stopping any envelope in a station of 'waiting. Preferably, the belts are guided by pulleys with parallel axes, one of the belts of a pair comprising pulleys whose axes are fixed in position, while the other belt comprises pulleys whose axes are mobile, to apply or move these belts apart from each other.

Selon une autre caractéristique du dispositif considéré1 les deux derniers tubes à mémoire de chaque ligne de la matrice, sont réunis en parallèle au moniteur associé, de telle sorte que l'opératrice voit simultanément sur ce moniteur les images de deux enveloppes superposées, l'indexation de la première enveloppe et son extraction de la station d'attente en aval correspondante, provoquant la substitution sur le moniteur de l'image de la première enveloppe par celle de la seconde, lorsque celle-ci passe d'une station à l'autre afin de prendre la place 'de la première enveloppe, dont l'image a servi à l'indexation de celle-ci. According to another characteristic of the device considered1 the last two memory tubes of each row of the matrix are brought together in parallel with the associated monitor, so that the operator simultaneously sees on this monitor the images of two superimposed envelopes, the indexing of the first envelope and its extraction from the corresponding downstream waiting station, causing the substitution on the monitor of the image of the first envelope by that of the second, when it passes from one station to another in order to take the place of the first envelope, the image of which was used for indexing thereof.

La caméra électronique est choisie de maniera à fournir une image des enveloppes successives défilant à l'entrée de l'ensemble de stockage intermédiaire avec une définition et un contraste suffisants. De préférence, la caméra est associée à un flash électronique & commande automatique muni d'un capot de protection, au fur et à mesure du déplacement des enveloppes depuis le chargeur d'entrée jusqu'à l'ensemble de stockage. The electronic camera is chosen to provide an image of the successive envelopes parading at the entrance to the intermediate storage assembly with sufficient definition and contrast. Preferably, the camera is associated with an electronic flash & automatic control provided with a protective cover, as and when the envelopes are moved from the input charger to the storage assembly.

D'autres caractéristiques d'un dispositif d'indexation d'enveloppes etabli conformément à l'invention apparaîtront encore à travers la description qui suit d'un exemple de réalisation, donné à titre indicatif et non limitatif, en référence à la Figure unique du dessin annexé qui illustre un schéma de principe simplifié de ce dispositif. Other characteristics of an envelope indexing device established in accordance with the invention will become more apparent from the following description of an exemplary embodiment, given by way of non-limiting example, with reference to the single Figure of the attached drawing which illustrates a simplified block diagram of this device.

Sur ce dessin, la référence 1 désigne le dispositif d'indexation selon l'invention, permettant d'imprimer sur des enveloppes 2 des codes appropries, correspondant aux adresses portées sur ces enveloppes. Ces dernières sont préalablement taquées et redressées, timbre en haut et à droite par exemple, dans un chargeur d'entrée (non représenté) muni d'un séparateur de lettres, délivrant ces dernières en file régulière avec un espacement entre les fronts avant de deux enveloppes successives exactement déterminé. Les enveloppes 2 ainsi admises dans le dispositif sont acheminées vers un ensemble de stockage intermédiaire 3, dans lequel elles se répartissent en série selon des lignes parallèles successives où ces enveloppes sont placées dans des stations d'attente, avant leur indexation. In this drawing, the reference 1 designates the indexing device according to the invention, making it possible to print on envelopes 2 appropriate codes, corresponding to the addresses carried on these envelopes. The latter are previously jogged and straightened, stamp at the top and to the right for example, in an input feeder (not shown) provided with a letter separator, delivering the latter in regular file with a spacing between the front edges of two successive envelopes exactly determined. The envelopes 2 thus admitted into the device are routed to an intermediate storage assembly 3, in which they are distributed in series along successive parallel lines where these envelopes are placed in waiting stations, before their indexing.

Dans l'exemple considéré, l'ensemble de stockage intermédiaire comporte à l'entrée un premier aiguillage formé de deux voies distinctes, respectivement 4 et 5, chacune de celles-ci étant à son tour séparée en deux autres voies, désignées sous les références 6 et 7 pour celles raccordées à la voie 4, et 8 et 9 pour celles réunies à la voie 5. Des aiguilleurs à volet 10, dont la conception est classique dans ce genre d'installation, sont prévus aux bifurcations des voies 4 et 5 d'une part, 6 à 9 d'autre part, afin d'orienter les enveloppes dans l'une ou l'autre des quatre voies de l'ensemble de stockage.Dans chacune de ces voies sont prévues des stations d'attente, placées en série et qui, dans le mode de réalisation considéré, sont au nombre de trois, respectivement désignées sous les références 6a, 6b et 6c pour les stations de la voie 6, 7a, 7b et 7c pour les stations de la voie 7 et ainsi de suite pour les voies 8 et 9. In the example considered, the intermediate storage assembly comprises at the entrance a first switch formed by two separate paths, respectively 4 and 5, each of these being in turn separated into two other paths, designated under the references 6 and 7 for those connected to track 4, and 8 and 9 for those joined to track 5. Flap switches 10, whose design is conventional in this type of installation, are provided at the bifurcations of tracks 4 and 5 on the one hand, 6 to 9 on the other hand, in order to orient the envelopes in one or other of the four tracks of the storage assembly. In each of these tracks are provided waiting stations, placed in series and which, in the embodiment considered, are three in number, respectively designated under the references 6a, 6b and 6c for the stations of channel 6, 7a, 7b and 7c for the stations of channel 7 and so on for channels 8 and 9.

Des moyens sont naturellement prévus dans chacune des voies de stockage de telle sorte que les enveloppes 2 viennent successivement se disposer dans ces stations, au fur et à mesure que l'une d'entre elles est vacante du fait du départ de celle-ci d'une enveloppe précédente, amenée dans une autre station d'attente située plus en aval, le trajet des enveloppes dans l'ensemble de stockage s'effectuant toujours, sur le dessin, de la gauche vers la droite de celui-ci.Ces moyens sont notamment constitués par des paires de courroies (non représentées), entraînées sur des poulies d'axes parallèles, à l'aide de servomoteurs, l'une des courroies dans chaque paire ayant de préférence des poulies dont les axes sont fixes en position, tandis que l'autre courroie comprend des poulies d'axes mobiles, afin de pouvoir appliquer ou ecarter ces courroies l'une de l'autre en assurant, selon le cas, l'entraînement d'une enveloppe donnée ou son arret dans l'une quelconque des stations de l'ensemble de stockage. Means are naturally provided in each of the storage channels so that the envelopes 2 come successively to be disposed in these stations, as and when one of them is vacant due to the departure thereof. '' a previous envelope, brought to another waiting station located further downstream, the path of the envelopes in the storage assembly always being, in the drawing, from the left to the right thereof. are in particular constituted by pairs of belts (not shown), driven on pulleys with parallel axes, using servomotors, one of the belts in each pair preferably having pulleys whose axes are fixed in position, while the other belt comprises pulleys of movable axes, in order to be able to apply or move these belts apart from one another ensuring, as the case may be, the driving of a given envelope or its stopping in the any of the stations the storage assembly.

A la sortie de ce dernier, les quatre voies 6 å 9 se réunissent en un confluent commun 11, les enveloppes provenant successivement des stations d'attente 6c, 7c ... situées les plus en aval par rapport au sens de défilement dans l'ensemble de stockage 3 etant acheminees une à une vers un poste d'indexation 12, comportant une imprimante 13 qui permet d'inscrire sur l'enveloppe un code déterminé, correspondant à l'adresse portée sur cette enveloppe. Une fois ce code ainsi imprimé, les énveloppes sont extraites du dispositif pour être groupées dans un tasseur ou chargeur de sortie 14, schématiquement représenté sur le dessin. At the exit of the latter, the four tracks 6 to 9 meet in a common confluence 11, the envelopes successively coming from the waiting stations 6c, 7c ... located furthest downstream from the direction of travel in the storage assembly 3 being routed one by one to an indexing station 12, comprising a printer 13 which makes it possible to write on the envelope a determined code, corresponding to the address carried on this envelope. Once this code has thus been printed, the envelopes are extracted from the device to be grouped in a packer or output loader 14, schematically represented in the drawing.

Conformément å l'invention, on associe à l'ensemble de stockage 3 brièvement décrit ci-dessus, un système électronique 15, permettant de traiter en parallèle des images électroniques des enveloppes 2, en suivant de façon permanente le trajet de ces dernières. In accordance with the invention, there is associated with the storage assembly 3 briefly described above, an electronic system 15, making it possible to process electronic images of the envelopes 2 in parallel, permanently following the path of the latter.

A cet effet, le dispositif comporte, à l'entrée dans l'ensemble de stockage, une camera électronique 16, de préférence équipée d'un flash et commandée de manière à pouvoir photographier chaque enveloppe se présentant dans e dispositif à partir du chargeur d'entrée, la position de l'enveloppe ainsi photographiée étant choisie la plus rapprochée possible du confluent d'entrée dans l'une des voies 4 ou 5 pour limiter autant que possible la durée du transfert vers les stations d'attente de l'ensemble 3.Un circuit électronique 17 reçoit l'ensemble des signaux fournis par la caméra 16, correspondant aux images des envveloppes et en particulier aux adresses portées sur ces dernières, le circuit 17 permettant en outre d'aiguiller ces images vers les lignes successives parallèles 18, 19, 20 et 21, d'une matrice de tubes à mémoire, aptes b conserver l'image de chaque enveloppe succesive aussi longtemps qu'elle séjourne dans une quelconque des stations d'attente de l'ensemble de stockage intermédiaire. En d'autres termes, la matrice de tubes a memoire est agencée pour comporter un nombre de tubes exactement semblable à celui des stations d'attente où les enveloppes sont successivement disposées tout en passant de l'une à l'autre, les images de ces enveloppes suivant le méme trajet, d'un tube à mémoire au suivant. To this end, the device comprises, at the entrance to the storage assembly, an electronic camera 16, preferably equipped with a flash and controlled so as to be able to photograph each envelope present in the device from the charger d entry, the position of the envelope thus photographed being chosen as close as possible to the confluence of entry in one of the tracks 4 or 5 to limit as much as possible the duration of the transfer to the waiting stations of the set 3. An electronic circuit 17 receives all the signals supplied by the camera 16, corresponding to the images of the envelopes and in particular to the addresses carried on the latter, the circuit 17 also making it possible to route these images to the successive parallel lines 18 , 19, 20 and 21, of a matrix of memory tubes, capable of preserving the image of each successive envelope as long as it remains in any of the waiting stations of the seems of intermediate storage. In other words, the array of memory tubes is arranged to comprise a number of tubes exactly similar to that of the waiting stations where the envelopes are successively arranged while passing from one to the other, the images of these envelopes along the same route, from one memory tube to the next.

Aux stations 6a, 6b, 6c de la ligne 6, correspondent ainsi dans la ligne 18 de la matrice les tubes 18a, 18b et 18c et ainsi de suite. Les stations" 9a, 9b, 9c, correspondent de même aux tubes 21a, 21b, 21c. At stations 6a, 6b, 6c of line 6, correspond in line 18 of the matrix the tubes 18a, 18b and 18c and so on. The stations "9a, 9b, 9c, likewise correspond to the tubes 21a, 21b, 21c.

A l'extrémité aval de chaque ligne de tubes de la matrice, est monté un moniteur vidéo, respectivement 22 pour la ligne 18, 23 pour la ligne 19 et 24 et 25 pour les lignes 20 et 21. Chaque moniteur est desservi par une opératrice et est associe à un clavier 22a pour le moniteur 22, 23a pour le moniteur 23, etc..., ces claviers permettant de créer, pour chaque enveloppe successive ainsi traitée le code approprié, correspondant à l'adresse portée sur cette enveloppe. At the downstream end of each line of tubes in the matrix, a video monitor is mounted, respectively 22 for line 18, 23 for line 19 and 24 and 25 for lines 20 and 21. Each monitor is served by an operator and is associated with a keyboard 22a for the monitor 22, 23a for the monitor 23, etc., these keyboards making it possible to create, for each successive envelope thus treated, the appropriate code, corresponding to the address carried on this envelope.

Les signaux correspondant aux divers codes établis à partir des claviers d'opératrices, sont regroupés dans un circuit 26, propre à commander, par une connexion 27, des moyens d'entraînement 28, 29 des enveloppes 2 situées dans les stations d'attente disposées en aval de l'ensemble de stockage 3, en fonction de l'ordre avec lequel ces diverses enveloppes ont été indexées à partir de leurs images respectives, lues sur les écrans des moniteurs 22 à 25. The signals corresponding to the various codes established from operator keyboards are grouped together in a circuit 26 suitable for controlling, by a connection 27, drive means 28, 29 of the envelopes 2 located in the waiting stations arranged downstream of the storage assembly 3, as a function of the order with which these various envelopes have been indexed on the basis of their respective images, read on the screens of the monitors 22 to 25.

Les signaux électroniques représentatifs de chacun de ces codes sont par ailleurs reçus dans un séquenceur 30 qui les délivre à l'imprimante 13 du poste d'indexation 12 dans l'ordre correspondant, au fur et à mesure de l'éjection des enveloppes des stations aval 6c, 7c, 8c et 9c de l'ensemble de stockage et du numéro d'ordre avec lequel chaque enveloppe a été indexée par l'opératrice ayant traité celle-ci sur son propre moniteur. Avantageusement, chaque poste d'opératrice est aménagé de telle sorte que, sur l'écran du moniteur apparaissent a tout instant les images de deux enveloppes successives, par exemple sur le moniteur 22 les images des enveloppes mémorisées dans les tubes 18b et 18c de la ligne 18 associee.L'image du tube 18c est située en bas de l'écran et celle du tube 18b en haut de celui-ci, l'opératrice indexant l'enveloppe inférieure en même temps qu'elle commence à lire l'adresse de l'enveloppe supérieure, le départ de la première de la station 6c, provoquant la disparition de l'image à la partie basse de l'écran et sa substitution par celle qui se trouvait préalablement à la partie supérieure, en méme temps que l'enveloppe correspondante passe de la sation 6b à la station 6c et son image du tube 18b au tube 18c. Simultanément, une nouvelle enveloppe est introduite dans la stion 6b en provenance de la station 6a, l'image de cette enveloppe sur le tube 18b apparaissant a la partie superieure de l'écran du moniteur en étant transmise à celui-ci par une connexion 31. The electronic signals representative of each of these codes are also received in a sequencer 30 which delivers them to the printer 13 of the indexing station 12 in the corresponding order, as and when the envelopes of the stations are ejected. downstream 6c, 7c, 8c and 9c of the storage assembly and the serial number with which each envelope was indexed by the operator who processed it on her own monitor. Advantageously, each operator station is arranged so that, on the monitor screen, the images of two successive envelopes appear at any time, for example on the monitor 22, the images of the envelopes stored in the tubes 18b and 18c of the line 18 associated. The image of tube 18c is located at the bottom of the screen and that of tube 18b at the top of it, the operator indexing the lower envelope at the same time as she begins to read the address of the upper envelope, the departure of the first from station 6c, causing the disappearance of the image at the bottom of the screen and its substitution by that which was previously at the top, at the same time as the the corresponding envelope passes from station 6b to station 6c and its image from tube 18b to tube 18c. Simultaneously, a new envelope is introduced into the station 6b coming from the station 6a, the image of this envelope on the tube 18b appearing at the upper part of the monitor screen by being transmitted to the latter by a connection 31 .

On réalise ainsi un dispositif d'indexation d'enveloppes de lettres ou d'objets plats analogues, évitant en particulier une attente préjudiciable des lettres dans l'ensemble de stockage, les stations successives de celui-ci étant en permanence alimentées avec les lettres entrant dans le dispositif, au fur et a mesure de l'indexation des enveloppes par les opératrices desservant les moniteurs vidéo associés aux diverses lignes de la matrice de tubes à mémoire qui véhiculent, en synchronisme avec les stations de l'ensemble de stockage pour le transfert des enveloppes, les images correspondantes de ces dernières. This produces a device for indexing envelopes of letters or similar flat objects, in particular avoiding a detrimental waiting for letters in the storage assembly, the successive stations thereof being permanently supplied with the incoming letters in the device, as the envelopes are indexed by the operators serving the video monitors associated with the various lines of the array of memory tubes which convey, in synchronism with the stations of the storage assembly for the transfer envelopes, the corresponding images of these.

L'attente des opératrices est ainsi réduite au maximum, étant seulement limitée par la capacité personnelles de celles-ci à inscrire les codes appropriés au moyen des claviers connectés à chaque moniteur. Le séquenceur prew en aval des moniteurs vidéo, du type premier-entré, premier-sorti, assure de façon permanente la corrélation sûre des codes et- des enveloppes dans le poste d'indexation, les enveloppes n'étant extraites de l'ensemble dé stockage qu'une fois leur code enregistré avec un numéro d'ordre évitant toute possibilité d'erreur. Operators' expectations are thus reduced to a minimum, being limited only by their personal capacity to enter the appropriate codes by means of the keyboards connected to each monitor. The prew sequencer downstream of video monitors, of the first-in, first-out type, permanently ensures the secure correlation of codes and envelopes in the indexing station, the envelopes not being extracted from the set storage only once their code has been registered with a serial number avoiding any possibility of error.

Bien entendu, il va de soi que l'invention ne se limite pas à l'exemple de réalisation plus spécialement décrit et représenté ci-dessus ; elle en embrasse au contraire toutes les variantes. En particulier, il est clair que l'invention peut être mise en oeuvre avec un nombre quelconque de lignes parallèles dans l'ensemble de stockage et la matrice de tubes à mémoire, définissant autant de postes d'opératrices, le nombre des stations d'attente dans chaque ligne pouvant être également différent, quoique trois stations, comme dans l'exemple décrit, soient usuellement suffisantes pour absorber de façon satisfaisante la cadence de défilement des enveloppes en l'adaptant aux possibilités normales du personnel réalisant l'indexation. Of course, it goes without saying that the invention is not limited to the embodiment more specifically described and shown above; on the contrary, it embraces all its variants. In particular, it is clear that the invention can be implemented with any number of parallel lines in the storage assembly and the array of memory tubes, defining as many operator stations, the number of stations waiting in each line may also be different, although three stations, as in the example described, are usually sufficient to absorb satisfactorily the rate of scrolling of the envelopes by adapting it to the normal possibilities of the staff performing the indexing.

Claims

1 - Device for indexing envelopes of letters or similar flat objects by writing on these envelopes an identification code corresponding in particular to their destination with a view to reading this code by a processing unit specific to ensure the referral of each letter to the indicated shipping location, characterized in that it comprises an input loader containing a batch of envelopes (2) previously jogged and straightened and delivering these envelopes one by one with spacing determined at an intermediate storage assembly (3), comprising a plurality of boxes or waiting stations (6a, 6b, 6c, 7a ... 9c) arranged in series according to distinct and parallel transfer lines (6, 7, 8, 9), provided between the entry and exit of the intermediate storage assembly in the direction of travel of the envelopes, means for moving these envelopes from one station to another in each line in order to permanently fill the statio ns provided downstream of each line as the envelopes are delivered one by one from these stations to an indexing station (12) arranged after the intermediate storage assembly, an electronic camera ( 16) suitable for photographing each envelope at the outlet of the charger before entering the storage assembly, the images of the envelopes delivered by the camera being returned to a matrix of memory tubes (18a, 18b, 18c, 19a ... 21c ), distributed in series along parallel lines with the same arrangement as the waiting stations of the intermediate storage assembly, the images memorized by the tubes in each line being successively sent from one tube to the next to a monitor video (22, 23, 24, 25), providing in sequence to an operator serving this monitor, at least the image of the successive envelopes entering the waiting station downstream of each line, a keyboard (22a ... 25a ) allow ant to the operator to strike a code corresponding to the address of the envelope read on the monitor, a sequencer (26) joined to the keyboards associated with the lines of the matrix of tubes to deliver a signal determining the extraction of each envelope from the waiting station downstream after indexing the code, a printer (13) controlled by the sequencer for writing the code on the envelope, and an output loader or packer (14) collecting the envelopes thus indexed.

2 - Device according to claim 1, characterized in that the movement of the envelopes from one waiting station to another in the intermediate storage assembly is carried out by means of pairs of parallel belts, pinching the envelopes together and driven by servo motors.

3 - Device according to claim 3, characterized in that the belts are driven synchronously in each pair, for the movement of the envelopes, these belts being able to be separated from each other when stopping any envelope in a waiting station.

4 - Device according to claim 4, characterized in that the belts are guided by pulleys whose axes are fixed in position, while the other belt comprises pulleys whose axes are movable, in order to apply or spread these belts one in relation to the other.

5 - Device according to claim 1, characterized in that the last two memory tubes (18b, 18c, 19b, l9c ...) of each line (18, 19 ...) of the matrix, are joined in parallel to the associated monitor (22, 23 ...), so that the operator simultaneously sees on this monitor the images of two superimposed envelopes, the indexing of the first envelope and its extraction from the corresponding downstream waiting station, causing the substitution on the monitor of the image of the first envelope by that of the second, when the latter passes from one station to another in order to take the place of the first envelope, the image of which served indexing it.

6 - Device according to claim 1, characterized in that the camera (16> is associated with an automatic control electronic flash provided with a protective cover, as and when the envelopes (2) are moved from the charger from entry to the storage assembly (3).