FR2635872A1

FR2635872A1 - Apparatus for monitoring the condition of an object

Info

Publication number: FR2635872A1
Application number: FR8811374A
Authority: FR
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1988-08-30
Filing date: 1988-08-30
Publication date: 1990-03-02

Abstract

The present invention relates to an apparatus for monitoring a physical value representing the condition of an object which is subject to being held under a specific condition such as the degree of moisture of the soil in a flower pot. The monitoring apparatus according to the present invention measures the electrical resistivity of the soil which depends on the degree of moisture in the latter. In order to eliminate parasitic potentials or currents which are present in the moist soil, the resistivity of the soil is measured by a pulsed current, so that an emitter probe S1 creates an electric field in the soil contained in the flower pot, which electric field follows the form of a pulsed measurement current D and is detected by a second receiver probe S2, the waves S1 and S2 being without resistive coupling. In this manner, possible parasitic voltages and currents in the soil are eliminated from the response signal received by the probe S2. The monitoring apparatus according to the present invention may be contained in a box which is buried in the soil, or it may be incorporated in flower pots.

Description

La présente invention a trait à un appareil de surveillance d'une valeur physique représentant la condition d'un objet qui est sujet à être maintenu dans une condition spécifique. En particulier, l'invention se réfère à un appareil de surveillance de l'humidité d'un bac à fleurs par la mesure de la résistance électrique de la terre, resistance qui dépend du degré de son humidité. The present invention relates to an apparatus for monitoring a physical value representing the condition of an object which is subject to being maintained in a specific condition. In particular, the invention refers to an apparatus for monitoring the humidity of a flower box by measuring the electrical resistance of the earth, resistance which depends on the degree of its humidity.

Sont connus de nombreux appareils qui mesurent la résistance ohmique de la terre d'un bac à fleurs, pour en déduire le degré d' humidité. La terre étant un milieu qui comporte de nombreux éléments générateurs d'un potentiel ou d'un courant (phénomene pile électrique), toutes les mesures de la résistance ohmique à basse tension sont faussées et ne fournissent aucune indication valable en ce qui concerne un seuil bien spécifique qui correspond au degré d'humidite minimum en dessous duquel le bac à fleurs doit être arrosé de nouveau. Many devices are known which measure the ohmic resistance of the soil of a flower box, to deduce the degree of humidity. The earth being a medium which comprises many elements generating a potential or a current (phenomenon battery electric), all the measurements of the ohmic resistance at low voltage are distorted and do not provide any valid indication as regards a threshold specific item which corresponds to the minimum humidity level below which the flower box must be watered again.

Un des objets de la présente invention est de proposer un appareil de surveillance pour le degré d'humidité d'un bac à fleurs qui tient compte de l'influence du potentiel et des courants arbitrairement générés dans la terre et qui fournit un signal de réponse qui dépend strictement du degré d'humidité sans être influencé et forcé par ces effets arbitraires. One of the objects of the present invention is to provide a monitoring device for the humidity level of a flower box which takes into account the influence of the potential and the currents arbitrarily generated in the earth and which provides a response signal. which depends strictly on the humidity level without being influenced and forced by these arbitrary effects.

Un autre but de la présente invention est de proposer un appareil de surveillance qui est capable de produire une alarme active indiquant la condition d'un bac à fleurs particulier, nécéssitant un arrosage sans obliger l'utilisateur à surveiller constamment les indications passives des conditions de ces bacs à fleurs. Another object of the present invention is to provide a monitoring device which is capable of producing an active alarm indicating the condition of a particular flower box, requiring watering without forcing the user to constantly monitor the passive indications of the conditions of these flower boxes.

Selon la présente invention, ces buts sont atteints par un appareil du type mentionne plus haut, qui est caractérisé en ce qu'il comporte une unité de production d'un signal de mesure et une sonde émettrice de ce signal, une unité de réception d'un signal de réponse ayant une sonde de réception, le signal de réponse étant découplé ohmiquement du signal de mesure, ladite unité de réception comportant un moyen de seuil en dessous duquel le signal de réponse n 'est pas pris en considération, et une unité de production d'un signal indicateur dont la présence signifie que le signal de réponse est en dessous dudit seuil séparant une gamme de valeurs permises et une gamme de valeurs non permises, l'appareil comportant en outre un moyen d'alarme alimenté par le signal indicateur, alarme qui est déclenché dès que la valeur représentant la condition de l'objet tombe en dessous dudit seuil. According to the present invention, these objects are achieved by an apparatus of the type mentioned above, which is characterized in that it comprises a unit for producing a measurement signal and a probe transmitting this signal, a unit for receiving d a response signal having a reception probe, the response signal being ohmically decoupled from the measurement signal, said reception unit comprising threshold means below which the response signal is not taken into account, and a unit for producing an indicator signal whose presence means that the response signal is below said threshold separating a range of permitted values and a range of non-permitted values, the apparatus further comprising an alarm means supplied by the signal indicator, alarm which is triggered as soon as the value representing the condition of the object falls below said threshold.

Comme mentionné plus haut, l'appareil de surveillance selon la présente invention peut être utilise avantageusement pour la surveillance du degré d'humidité d'un bac à fleurs, toutefois, le principe de mesure étant applicable à tout autre problème dans lequel une condition définie par un seuil inférieur doit être maintenue et ou l'on désire être averti par un signal d'alarme dès que ce seuil inférieur est atteint. As mentioned above, the monitoring device according to the present invention can be advantageously used for monitoring the humidity level of a flower box, however, the measurement principle being applicable to any other problem in which a defined condition by a lower threshold must be maintained and or you wish to be warned by an alarm signal as soon as this lower threshold is reached.

Selon la présente invention, la mesure de la résistance électrique de la terre d'un bac à fleurs est mesurée de façon à ce que l'on élimine des potentiels et des courants parasitaires qui sont présents dans la terre humide, par l'utilisation d'un courant pulsé, forme de courant qui, en outre du decouplement ohmique du signal de reponse et du signal de mesure, produit une indication fiable de la résistance ohmique exacte de la terre. According to the present invention, the measurement of the electrical resistance of the earth of a flower box is measured so as to eliminate potentials and parasitic currents which are present in the wet earth, by the use of '' a pulsed current, a form of current which, in addition to the ohmic decoupling of the response signal and the measurement signal, produces a reliable indication of the exact ohmic resistance of the earth.

Selon une forme de realisation particulière de la présente invention, l'unité de production du signal de mesure comporte un premier oscillateur créant un premier signal rectangulaire d'une fréquence relativement basse ainsi qu'un deuxième oscillateur d'une fréquence relativement élevée, chaque changement de polarité dans le même sens dans le premier signal rectangulaire creant un signal d'horloge d'une durée situee entre la durée d'un demi-cycle du premier et du deuxième oscillateur, ce signal d'horloge étant créé par intégrateur RC situé entre la sortie du premier oscillateur et entre l'entrée du deuxième oscillateur afin que chaque flanc de la même polarité du signal du premier oscillateur crée à la sortie du deuxième oscillateur un signal rectangulaire de fréquence relativement élevée et pendant une durée correspondant à la durée du signal d'horloge. According to a particular embodiment of the present invention, the unit for producing the measurement signal comprises a first oscillator creating a first rectangular signal of a relatively low frequency and a second oscillator of a relatively high frequency, each change of polarity in the same direction in the first rectangular signal creating a clock signal of a duration situated between the duration of a half-cycle of the first and of the second oscillator, this clock signal being created by integrator RC located between the output of the first oscillator and between the input of the second oscillator so that each flank of the same polarity of the signal of the first oscillator creates at the output of the second oscillator a rectangular signal of relatively high frequency and for a duration corresponding to the duration of the signal clock.

Dans cette même forme de realisation de la présente invention, le deuxième signal rectangulaire est conduit à un amplificateur de courant sortant un signal de mesure qui est alimenté par une sonde mettriez positionnée dans la terre à mesurer. In this same embodiment of the present invention, the second rectangular signal is led to a current amplifier outputting a measurement signal which is supplied by a probe placed in the earth to be measured.

Selon une autre particularité de la présente invention, l'unité de réception du signal de réponse comporte un amplificateur pour le signal reçu par la sonde de réception, cet amplificateur comportant un seuil d'entrée correspondant à la résistance électrique de la terre d'un degré d'humidité minimal. According to another particular feature of the present invention, the unit for receiving the response signal comprises an amplifier for the signal received by the reception probe, this amplifier comprising an input threshold corresponding to the electrical resistance of the earth of a minimum humidity.

Selon une autre particularite de la présente invention, le signal de sortie de l'amplificateur de l'unité de réception est conduit dans l'unité de production du signal indicateur où il est alimenté par une premiere entrée d'une porte du type NON-ET, dont l'autre entrée reçoit le deuxième signal rectangulaire après inversion de celui-ci, de façon à ce que la porte de la sortie NON-ET représente un signal constant positif tant que le signal de réponse est supérieur audit seuil étant donné que les deux entrées de la porte NON-ET sont toujours alimentées de signaux opposés, ladite sortie de la porte NON-ET créant un troisième signal rectangulaire de la même fréquence et durée que le deuxième signal rectangulaire mais de polarisaion inverse, tant que le signal de réponse reste en-dessous dudit seuil. According to another particular feature of the present invention, the output signal from the amplifier of the reception unit is led into the production unit of the indicator signal where it is supplied by a first input of a gate of the NON- type. AND, the other input of which receives the second rectangular signal after inversion thereof, so that the gate of the NAND output represents a constant positive signal as long as the response signal is greater than said threshold since the two inputs of the NAND gate are always supplied with opposite signals, said output of the NAND gate creating a third rectangular signal of the same frequency and duration as the second rectangular signal but of reverse polarization, as long as the signal of response remains below said threshold.

Selon un aspect particulier de la présente invention, l'appareil de surveillance peut comporté un boîtier logeant une platine portant tous les éléments électroniques ainsi que deux piles de 1,5 volts, ledit circuit électronique étant alimenté de trois volts, le boîtier comportant en outre une extrémité pointue afin due permettre son introduction dans la terre d'un bac à fleurs. According to a particular aspect of the present invention, the monitoring device may comprise a housing housing a plate carrying all the electronic elements as well as two 1.5 volt batteries, said electronic circuit being supplied with three volts, the housing further comprising a pointed end so as to allow its introduction into the soil of a flower box.

Selon une autre forme de réalisation de la présente invention, l'appareil de surveillance peut comporter un boîtier logeant les mêmes éléments électroniques et d'alimentation, le boîtier étant incorporé dans une paroi ou dans le fond d'un bac à fleurs. According to another embodiment of the present invention, the monitoring device may include a housing housing the same electronic and supply elements, the housing being incorporated in a wall or in the bottom of a flower box.

La présente invention va être décrite maintenant plus en détail en référence aux dessins dont la
figure 1, montre le schéma électronique de l'appareil selon la présente invention et la
figure 2 est un diagramme de signaux qui apparaissent dans le circuit selon la figure 1, au point indiqué en A jusqu'à I.The present invention will now be described in more detail with reference to the drawings, the
Figure 1 shows the electronic diagram of the apparatus according to the present invention and the
Figure 2 is a diagram of signals that appear in the circuit according to Figure 1, at the point indicated in A to I.

En référence à la figure 1, l'appareil de surveillance selon la présente invention comporte une unité de production de signal de mesure 1, comportant un premier oscillateur P1,
R1, C1, un deuxième oscillateur P2, R3, C3, un élément d'intégration formé par les éléments C2 et R2, ainsi qu'un amplificateur de courant constitué des éléments T1 et R4, cet amplificateur de courant étant connecté à une sonde émettrice S1.With reference to FIG. 1, the monitoring device according to the present invention comprises a measurement signal production unit 1, comprising a first oscillator P1,
R1, C1, a second oscillator P2, R3, C3, an integration element formed by the elements C2 and R2, as well as a current amplifier made up of the elements T1 and R4, this current amplifier being connected to a transmitting probe S1.

L'appareil de surveillance comporte, en outre, une unité de réception d'un signal de réponse, cette unité étant composée par une sonde de réception ainsi que par un amplificateur de tension formé par les éléments T2, R6 et
R5.The monitoring apparatus further comprises a unit for receiving a response signal, this unit being composed by a reception probe as well as by a voltage amplifier formed by the elements T2, R6 and
R5.

L'appareil de surveillance comporte, en outre, une unité de production d'un signal indicateur 3 constitué par un circuit logique comportant les éléments P3 et P4, dont le signal de sortie est alimenté dans un amplificateur de courant constitue des éléments T3, R7 et R8, le signal de sortie de cet amplificateur étant alimenté dans un moyen d'alarme 4 formé par une diode lumineuse LED1. The monitoring apparatus further comprises a unit for producing an indicator signal 3 constituted by a logic circuit comprising the elements P3 and P4, the output signal of which is supplied in a current amplifier constitutes elements T3, R7 and R8, the output signal of this amplifier being supplied in an alarm means 4 formed by a light diode LED1.

Les composants électroniques ainsi que leur fonctionnement et les signaux généres et traités par ces composants seront décrits en détail en ce qui suit. The electronic components as well as their operation and the signals generated and processed by these components will be described in detail below.

Le premier oscillateur comporte une porte NON-ET P1 dont une entrée est branchée à la tension d'alimentation positive, la sortie de cette porte NON-ET étant reconnectée de façon opérationnelle par la deuxième entre de cette porte au moyen d'un élément RC représenté par la résistance R1 et le condensateur C1, la constante de temps de ces deux derniers éléments étant de l'ordre à produire une durée de cycle de ce premier oscillateur d'environ une seconde. The first oscillator comprises a NAND gate P1 of which an input is connected to the positive supply voltage, the output of this NAND gate being reconnected in an operational manner by the second input of this gate by means of an RC element. represented by the resistor R1 and the capacitor C1, the time constant of these last two elements being of the order of producing a cycle duration of this first oscillator of approximately one second.

Le signal de sortie de cet oscillateur représenté par la référence numériqueA et illustré dans la figure 2 sous cette même référence numérique. Le diagramme A de la figure 2, montre un signal rectangulaire équilibré comportant deux flancs positifs apparaissant toutes les secondes et deux flancs négatifs apparaissant toujours plus ou moins au milieu entre deux flancs positifs. Le signal A, passe un élément RC constitué des éléments R2 et C2, dont la constante de temps est de l'ordre d'une milli-seconde, et dont la fonction consiste en la production d'un signal positif de la durée d'une milli-seconde à chaque apparition d'un flanc positif du signal de sortie A du premier oscillateur.Ce signal positif d'une milli-seconde produit par les composants R2 et C2 est, en vérité, un signal comme indiqué sous référence B en figure 2, qui-montre un signal d'une forme plus ou moins sinusoIdale modulé par une fonction d'atténuation, la partie positive de ce signal étant reconnue par la porte NON-ET P2 comme signal positif dès que le signal quasi sinusoïdal dépasse un seuil d'environ 2/3 de la tension d'alimentation, ce signal étant reconnu comme non-positif dès que sa valeur tombe en-dessous de 1/3 de la tension d'alimentation. La sortie de la porte
NON-ET P2, est reconnectée de façon opérationnelle à la deuxième sortie de cette porte NON-ET au moyen d'un élément
RC constitué de la résistance R3 et du condensateur C3, dont la constante de temps est de l'ordre à produire une fréquence du signal de sortie, de ce deuxième oscillateur d'environ de 10khz.Ce signal de sortie apparaissant au point C est également représenté sous la même référence numérique en figure 2.The output signal of this oscillator represented by the numerical reference A and illustrated in figure 2 under this same numerical reference. Diagram A of FIG. 2 shows a balanced rectangular signal comprising two positive flanks appearing every second and two negative flanks always appearing more or less in the middle between two positive flanks. Signal A passes an RC element consisting of elements R2 and C2, whose time constant is of the order of one millisecond, and whose function consists in producing a positive signal of the duration of a millisecond every time a positive edge of the output signal A of the first oscillator appears.This positive millisecond signal produced by components R2 and C2 is, in truth, a signal as indicated under reference B in FIG. 2, which shows a signal of a more or less sinusoidal form modulated by an attenuation function, the positive part of this signal being recognized by the NAND gate P2 as a positive signal as soon as the quasi sinusoidal signal exceeds a threshold of approximately 2/3 of the supply voltage, this signal being recognized as non-positive as soon as its value falls below 1/3 of the supply voltage. The exit from the door
NAND P2, is reconnected operationally at the second output of this NAND gate by means of an element
RC consisting of the resistor R3 and the capacitor C3, whose time constant is of the order of producing a frequency of the output signal, of this second oscillator of approximately 10khz. This output signal appearing at point C is also shown under the same reference numeral in Figure 2.

Le signal rectangulaire d'une fréquence relativement élevée C, est envoyé à la base d'un transistor T1, au travers d'une résistance R4, le transistor T1 étant un transistor pnp dont l'émetteur est branché directement à la tension d'alimentation positive, le collecteur étant connecté à la sonde émettrice Sl, recevant le signal de mesure sortant de l'amplificateur formé par le transistor T1 et la résistance R4. La forme du signal de mesure D étant la même, en ce qui concerne la tension, que celle du signal C, l'amplificateur T1 ayant la fonction de fournir un courant suffisamment élevé pour alimenter la sonde S1. The rectangular signal of a relatively high frequency C, is sent to the base of a transistor T1, through a resistor R4, the transistor T1 being a pnp transistor whose emitter is connected directly to the supply voltage positive, the collector being connected to the emitting probe S1, receiving the measurement signal leaving the amplifier formed by the transistor T1 and the resistor R4. The form of the measurement signal D being the same, as regards the voltage, as that of the signal C, the amplifier T1 having the function of supplying a current sufficiently high to supply the probe S1.

L'unité de réception d'un signal de réponse 2 comporte une sonde de réception S2 qui reçoit un signal de fréquence analogue au signal de mesure diffusé par la sonde émettrice S1, signal de reponse dont l'intensité dépend de la résistance électrique de la terre dans laquelle sont introduites les sondes émettrices S1 ainsi que la sonde réceptrice 52. La sonde de réception 52 est connectée à la masse uniquement à travers une résistance R5, de façon à ce que le signal reçu par la sonde de réception soit découplé uniquement du signal de mesure émis par la sonde émettrice S1 afin de tenir compte uniquement de l'oscillation du potentiel électrique dans la terre provoqué par le signal de mesure, sans être influencé par des tensions et courants arbitraires présents dans la terre.Ce signal de réception est conduit à la base d'un transistor T2, de l'amplificateur de tension, de façon à ce que tout signal de réception depassant un potentiel correspondant à la tension minimale d'ouverture de ce transistor T2, soit transformé en signal saturé afin de produire un signal F ayant la même fréquence et phase que le signal de mesure D. Le signal de réception E peut autre en-dessus ou en-dessous du seuil de l'ouverture du transistor T2 en fonction du degré d'humidité de la terre et le signal E en figure 2, montre ces deux possibilités dont la première est un signal de réception bien en-dessus de ce seuil indiquant un degré de conductivité et d'humidité suffisant de la terre, le deuxième signal indiqué étant en-dessous de ce seuil.Le signal F de la figure 2, correspondant au signal apparaissant au collecteur du transistor T2 correspond en sa phase et sa fréquence au signal E, un signal E restant en-dessous dudit seuil d'ouverture du transistor ne fournissant aucun signal à la sortie du transistor T2.The unit for receiving a response signal 2 comprises a reception probe S2 which receives a frequency signal analogous to the measurement signal broadcast by the emitting probe S1, a response signal the intensity of which depends on the electrical resistance of the earth into which the transmitting probes S1 and the receiving probe 52 are introduced. The reception probe 52 is connected to ground only through a resistor R5, so that the signal received by the reception probe is only decoupled from the measurement signal emitted by the emitting probe S1 in order to take into account only the oscillation of the electrical potential in the earth caused by the measurement signal, without being influenced by arbitrary voltages and currents present in the earth. leads to the base of a transistor T2, of the voltage amplifier, so that any reception signal exceeding a potential corresponding to the minimum opening voltage of this transistor T2, be transformed into a saturated signal in order to produce a signal F having the same frequency and phase as the measurement signal D. The reception signal E may be above or below the threshold of the opening of the transistor T2 as a function of the degree of humidity of the earth and the signal E in FIG. 2, shows these two possibilities, the first of which is a reception signal well above this threshold indicating a degree of conductivity and sufficient earth humidity, the second signal indicated being below this threshold. The signal F of FIG. 2, corresponding to the signal appearing at the collector of transistor T2 corresponds in its phase and its frequency to signal E, a signal E remaining below said transistor opening threshold providing no signal at the output of transistor T2.

Comme mentionné plus haut, le signal F est conduit dans une unité de production d'un signal indicateur, dont la fonction est de produire une alarme lorsque la terre est trop sèche, c'est-à-dire lorsque le signal E reste en-dessous du seuil d'ouverture du transistor T2 et lorsque le collecteur de ce transistor est toujours positif, alors qu'aucune alarme ne devrait être produite lorsque le signal
E est suffisamment intense pour ouvrir le transistor T2 pendant ses phases positives, afin de produire un signal F qui est identique au signal de mesure en phase, fréquence et tension.As mentioned above, the signal F is conducted in a unit producing an indicator signal, the function of which is to produce an alarm when the earth is too dry, that is to say when the signal E remains in below the opening threshold of transistor T2 and when the collector of this transistor is always positive, whereas no alarm should be produced when the signal
E is intense enough to open the transistor T2 during its positive phases, in order to produce a signal F which is identical to the measurement signal in phase, frequency and voltage.

Afin d'obtenir ce but, le signal F est combiné avec le signal G représentant le signal C apres inversion par une porte NON-ET P3, les signaux F et G étant conduits aux deux entrées d'une porte NON-ET P4, dont la sortie est uniquement négative si les deux entrées sont simultanément positives. In order to achieve this goal, the signal F is combined with the signal G representing the signal C after inversion by a NAND gate P3, the signals F and G being led to the two inputs of a NAND gate P4, of which the output is only negative if both inputs are simultaneously positive.

De cette façon lors de l'existence d'un signal F qui est toujours opposé au signal G (dû à l'inversion du signal C identique au signal F } la sortie de la porte NON-ET P4 est toujours positive de façon à ce que le transistor T3, auprès de la base duquel le signal de sortie de la porte NON-ET P4 est conduit au travers d'une résistance R7, reste fermée. De cette façon lors de la détection d'un signal de réponse E qui dépasse le seuil de l'ouverture du transistor T2, le transistor T3 reste toujours fermé et en consequence aucun courant ne peut traverser la diode lumineuse LEDI.In this way during the existence of a signal F which is always opposite to the signal G (due to the inversion of the signal C identical to the signal F} the output of the NAND gate P4 is always positive so that that the transistor T3, near the base of which the output signal of the NAND gate P4 is conducted through a resistor R7, remains closed, in this way when detecting a response signal E which exceeds the threshold of the opening of the transistor T2, the transistor T3 always remains closed and consequently no current can pass through the light diode LEDI.

Si le signal de réponse E reste inférieur au seuil d'ouverture du transistor T2, le signal F correspond au potentiel positif continu et sa combinaison avec le signal G dans la porte NON-ET P4, produit un basculement de la tension de sortie de cette porte en phase opposée aux phases du signal G, c'est-à-dire en phase identique au signal de mesure D.If the response signal E remains below the opening threshold of the transistor T2, the signal F corresponds to the continuous positive potential and its combination with the signal G in the NAND gate P4, produces a tilting of the output voltage of this gate in phase opposite to the phases of signal G, that is to say in phase identical to the measurement signal D.

La production d'un signal rectangulaire H à la sortie de la porte NON-ET T4, provoque l'ouverture et fermeture du transistor T3 dans la fréquence du signal H, de façon à ce qu'un courant intermittent de la forme du signal I puisse traverser en série le transistor T3, la résistance R8 et la diode lumineuse LED1 de façon à ce qu'elle s'allume périodiquement. The production of a rectangular signal H at the output of the NAND gate T4, causes the opening and closing of the transistor T3 in the frequency of the signal H, so that an intermittent current of the form of the signal I can pass in series the transistor T3, the resistor R8 and the light diode LED1 so that it lights up periodically.

L'excitation de la diode lumineuse LED1 par le courant du signal I lorsqu'un signal de réception E indiquant un degre d'humidité non-suffisant de la terre est tel qu'elle s'allume en clignotant une fois par seconde durant une milli-seconde, l'excitation durant cette milli-seconde étant effectuée par une dizaine d'impulsions de fréquence de loknz. L'appareil de surveillance comme décrit plus haut, peut être incorporé dans un boîtier séparé du bac à fleurs et il contient une platine électronique comportant tous les eléments du circuit décrit ci-dessus ainsi que deux piles de 1,5 volts, la tension d'alimentation du circuit étant de 3 volts.Ce boîtier comporte une extrémité inférieure pointue afin d'être capable de s'enfoncer dans la terre du bac à fleurs, les deux sondes émettrices et réceptrice S1 et S2 étant connectees au boîtier au moyen des conducteurs electriques convenablement gainés. The excitation of the light diode LED1 by the signal current I when a reception signal E indicating an insufficient degree of humidity of the earth is such that it lights up by flashing once per second during a milli -second, the excitation during this millisecond being effected by a dozen loknz frequency pulses. The monitoring device as described above, can be incorporated in a separate box from the flower box and it contains an electronic circuit board comprising all the elements of the circuit described above as well as two 1.5 volt batteries, the voltage d power supply of the circuit being 3 volts. This box has a pointed lower end so as to be able to sink into the earth of the flower box, the two emitting and receiving probes S1 and S2 being connected to the box by means of the conductors suitably sheathed electrics.

Les sondes S1 et S2, sont enfoncées dans la terre dans la région de la motte, entourant les racines de la plante afin de mesurer le degré d'humidité à l'endroit sensible au dé sèchement.The S1 and S2 probes are inserted into the soil in the region of the root ball, surrounding the roots of the plant in order to measure the degree of humidity in the place susceptible to dryness.

Alternativement, l'appareil de surveillance selon la présente invention, peut être incorporé dans la structure du bac à fleurs de façon à être arrangé au fond de ce bac, par exemple, les deux sondes S1 et S2 s'étendant à partir de ce fond vers le centre du bac. Alternatively, the monitoring device according to the present invention can be incorporated into the structure of the flower box so as to be arranged at the bottom of this box, for example, the two probes S1 and S2 extending from this bottom towards the center of the tank.

La présente invention à été décrite en référence à une forme de réalisation exemplaire sans pour autant être limitée aux détails particuliers de cet exemple, et de nombreuses modifications peuvent être apportées par l'homme du métier en ce qui concerne les détails du circuit électronique ainsi que dans l'application spécifique du principe de la présente invention aux appareils de surveillance de la condition d'un objet qui est sujet à être maintenu dans une condition bien définie. The present invention has been described with reference to an exemplary embodiment without however being limited to the particular details of this example, and numerous modifications can be made by those skilled in the art as regards the details of the electronic circuit as well as in the specific application of the principle of the present invention to apparatuses for monitoring the condition of an object which is subject to being maintained in a well-defined condition.

Claims

1 - Apparatus for monitoring a physical value representing the condition of an object which is subject to be maintained in a specific condition, characterized in that it comprises a unit for producing (1) a measurement signal (D) having a probe transmitting (S1) this signal (D), a unit (2) for receiving a response signal (E) having a receiving probe (S2) the response signal (E) being ohmically decoupled from the signal measurement unit (D), this reception unit (2) comprising a threshold means below which the response signal (E) is not taken into account, and a production unit (3) of an indicator signal (I) whose presence means that the response signal (E) being above said threshold separating a range of permitted values and a range of non-permitted values, the apparatus further comprising an alarm means (4) supplied by the indicator signal (I), alarm means (4) which is triggered as soon as the value representing the condition tion of the object falls below said threshold.

2 - Apparatus according to claim 1, characterized in that the condition of the object to be monitored is humidity and the value to be measured is the electrical resistance.

3 - Apparatus according to claim 2, characterized in that the object to be monitored is a set of plantations and soil, the degree of humidity of the soil being monitored by measuring electrical resistivity.

4 - Apparatus according to claim 3, characterized in that the resistivity of the earth is measured so as to eliminate parasitic potentials present in the wetland by the use of a pulsed current.

5 - Apparatus according to any one of the preceding claims, characterized in that the production unit (1) of the measurement signal (D) comprises a first oscillator (P1,

R1, C1) creating a first rectangular signal (A) of a relatively low frequency as well as a second oscillator tP2, R3, C3) creating a second rectangular signal (C) of a relatively high frequency, each change of polarity in the same direction of the first rectangular signal (A) creating a clock signal (B) of a duration situated between the duration of a half-cycle of the first and of the second ocsillator, this clock signal (B) being created by an RC integrator (R2, C2) located between the output of the first oscillator and between the input of the second oscillator, so that each flank of the same polarity of the signal (A) of the first oscillator creates at the output of the second oscillator the signal rectangular (C) of relatively high frequency and for a duration corresponding to the duration of the clock signal (B).

6 - Apparatus according to claim 5, characterized in that the second rectangular signal (C) is conauit to a current amplifier (T1, R4) producing the measurement signal (D) which is supplied to the emitting probe (S1) positioned in the earth to be measured.

7 - Apparatus according to any one of the preceding claims, characterized in that the reception unit (2) of the response signal (E) comprises an amplifier (T2, R5,

R6) for the signal (E) received by the reception probe (S1), this amplifier comprising an input threshold corresponding to the opening voltage of the transistor (T2).

8 - Apparatus according to claim 7, characterized in that the output signal from the amplifier (T2, R5, R6), from the reception unit (2) is conducted in the signal production unit (3) indicator (I) or it is supplied to a first input of a gate (P4) of the NAND type, the other input of which receives a signal (G) corresponding to the second rectangular signal (C> after inversion thereof , so that the output of this NAND gate (P4) presents a positive constant signal if the response signal (E) is greater than said threshold and, consequently, the two inputs of the NAND gate are supplied by opposite signals, said output from the NAND gate (P4) creating a third rectangular signal (H) of the same frequency and duration as the second rectangular signal (C) but of reverse bias if the response signal (E) remains below said threshold.

9 - Apparatus according to any one of the preceding claims, characterized in that it comprises a housing housing a plate carrying all the electronic elements and two 1.5 volt batteries, the electronic circuit being supplied with 3 volts, the housing comprising in addition a pointed end to allow its introduction into the soil of a flower box.

10 - Apparatus according to any one of claims 1 to 8, characterized in that it comprises a housing housing a plate carrying all the electronic elements and two 1.5 volt batteries, the electronic circuit being supplied with 3 volts, this housing being incorporated in a wall or in the bottom of a flower box.