FR2627006A1

FR2627006A1 - Method of taking out one or more irradiated rods in a nuclear fuel assembly

Info

Publication number: FR2627006A1
Application number: FR8801445A
Authority: FR
Inventors: Marcel Manson
Original assignee: Commissariat a lEnergie Atomique CEA
Current assignee: Commissariat a lEnergie Atomique et aux Energies Alternatives CEA
Priority date: 1988-02-08
Filing date: 1988-02-08
Publication date: 1989-08-11
Anticipated expiration: 2008-02-08
Also published as: FR2627006B1

Abstract

The method according to the invention makes it possible to take out irradiated rods whilst preserving the uniformity of the assembly. The latter includes a lower end part 8, an upper end part 6, guide tubes 4 fixed to the lower and upper end parts 6, 8, spacer grids 10 distributed along the guide tubes 4, in order to constitute the skeleton of the assembly, and fuel rods 2 held by the spacer grids 10 and between the upper 6 and lower 8 end parts. The method consists in cutting out and removing a part 14 of an end part 6, 8 opposite which are fuel rods 2, 22 to be taken out and not containing guide tubes 4, taking out the required rods, and fixing a reassembly plate 20 in place of the cut-out part, so as to support the other fuel rods 22 which are not extracted or reinserted and placed opposite the cut-out part.

Description

PROCEDE DE PRELEVEMENT D'UN OU PLUSIEURS CRAYONS IRRADIES
DANS UN ASSEMBLAGE COMBUSTIBLE NUCLEAIRE
DESCRIPTION
L'invention concerne dans Le domaine nucléaire, Le prélèvement d'un ou plusieurs crayons irradies d'un assemblage combustible, dans le but d'effectuer des examens vérificatifs sur ces trayons.METHOD FOR COLLECTING ONE OR MORE IRRADIATED PENCILS
IN A NUCLEAR FUEL ASSEMBLY
DESCRIPTION
The invention relates to, in the nuclear field, the removal of one or more irradiated rods from a fuel assembly, with the aim of carrying out verifying examinations on these teats.

Dans un réacteur nucléaire, les crayons ou barreaux de matière combustible, sont généralement assemblés en faisceaux à
L'intérieur du réacteur, rangés parallèlement les uns par rapport aux autres, leur écartement étant maintenu par des entretoises, transversales par rapport à eux. Certains de ces crayons ou barreaux combustibles sont remplacés par des tubes de soutien, appelés tubes-guides dans le présent document, de longueur un peu supérieure à la longueur du crayon combustible, fixes à chacune de leurs extrémités à des plaques d'assemblage, leur r5le étant d'assurer la rigidité mécanique de l'assemblage combustible.In a nuclear reactor, the rods or bars of combustible material are generally assembled in bundles to
The interior of the reactor, arranged parallel to each other, their spacing being maintained by spacers, transverse with respect to them. Some of these fuel rods or rods are replaced by support tubes, called guide tubes in this document, of a length slightly greater than the length of the fuel rod, fixed at each of their ends to assembly plates, their r5le being to ensure the mechanical rigidity of the fuel assembly.

Afin de mieux connaStre le comportement en irradiation des crayons combustibles de réactcur.a eau sous pression, on est souvent conduit à prélever des crayons dans les assemblages combustibles, dont l'utilisation en réacteur est terminée. Ceci doit btre effectué avant que ces assemblages soient acheminés vers un lieu de stockage de combustible irradie, ou qu'ils soint retraités. Les crayons ainsi prélevés sont destinés à des examens, destructifs ou non destructifs, tels que la neutronographie, la spectrométrie gamma, les courants de Foucault ou les coupes métallographiques.Des assemblages conçus pour permettre facilement ce prélèvement ont déjà été employés,
Lorsque la nécessite d'effectuer ledit prélèvement après irradiation a été prévue au moment de la fabrication de
L'assemblage combustible. Ceci se traduit par des assemblages à crayons amovibles, dans lesquels un certain nombre de crayons centraux, par exemple, peuvent Entre extraits à travers L'embout superieur. On a déjà également prévu des assemblages combustibles à embout démontable, comme celui décrit dans le brevet français nO 2 368 785.L'assemblage decrit dans ce document comporte un faisceau de crayons combustibles parallèles, maintenus encartés par des entretoises transversales, et des tubes-guides de l'assemblage se substituant à certains crayons. Ces tubes de soutien sont de longueur supérieure aux crayons et sont fixés à chaque extrémité à une plaque assurant la rigidité de l'assemblage. Pour que ce dernier soit démontable, les tubesguides sont fixés aux plaques d'extrémité par l'intermédiaire de douilles cylindriques comportant un dispositif de jonction complémentaire des dispositifs correspondants portés par l'extrémité des tubes-guides. Un système de maintien, de verrouillage et de démontage de ces douilles est prévu, en particulier par rotation de cette douille autour de son axe dans un sens ou dans l'autre.In order to better understand the behavior in irradiation of fuel rods for reacting water under pressure, it is often necessary to take rods from fuel assemblies, the use of which in the reactor has ended. This must be done before these assemblies are sent to a place where irradiated fuel is stored, or before they are reprocessed. The pencils thus sampled are intended for destructive or non-destructive examinations, such as neutronography, gamma spectrometry, eddy currents or metallographic sections. Assemblies designed to easily allow this sampling have already been used,
When the need to carry out said sample after irradiation was provided for at the time of manufacture of
The fuel assembly. This results in assemblies with removable pencils, in which a certain number of central pencils, for example, can be extracted through the upper end piece. Fuel assemblies with a removable tip, such as that described in French Patent No. 2 368 785, have also already been provided. The assembly described in this document comprises a bundle of parallel fuel rods, kept inserted by transverse spacers, and tubes- assembly guides replacing some pencils. These support tubes are longer than the rods and are fixed at each end to a plate ensuring the rigidity of the assembly. In order for the latter to be removable, the guide tubes are fixed to the end plates by means of cylindrical sockets comprising a junction device complementary to the corresponding devices carried by the end of the guide tubes. A system for holding, locking and dismantling these sockets is provided, in particular by rotation of this socket around its axis in one direction or the other.

Toutefois, il se présente parfois le besoin de prélever des crayons sur des assemblages ordinaires, c'est-à-dire qui n'ont pas été équipées d'une structure permettant leur démontage partiel, nécessaire à l'enlèvement d'au moins un crayon. C'est par exemple le cas lorsque l'on souhaite effectuer une expertise après irradiation pour examiner les repercussions sur les crayons d'un fonctionnement particulier du réacteur nucléaire, ou l'effet d'une modification de la gamme de fabrication des crayons, ou de l'un de leurs composants. However, there is sometimes the need to take pencils from ordinary assemblies, that is to say which have not been equipped with a structure allowing their partial disassembly, necessary for the removal of at least one pencil. This is for example the case when one wishes to carry out an expertise after irradiation to examine the repercussions on the rods of a particular operation of the nuclear reactor, or the effect of a modification of the range of manufacture of the rods, or of one of their components.

Dans ce cas, une première méthode consiste à séparer un embout du reste de l'assemblage, à prélever les crayons que l'on souhaite examiner, puis à extraire tous les autres crayons pour les Introduire dans une structure vide, conçue pour être remontée en cellule de haute activité et compatible avec les installations de stockage ou de retraitement des combustibles irradiés. In this case, a first method consists in separating a tip from the rest of the assembly, taking the pencils that one wishes to examine, then extracting all the other pencils to introduce them into an empty structure, designed to be reassembled in high-activity cell and compatible with storage or reprocessing facilities for irradiated fuels.

Une méthode utilisable pour prélever un tronçon de tube-guide est exposée dans la demande de brevet français nO 2 599 541. Elle consiste à découper à la fraise une ouverture de sortie du tube-guide à travers l'embout supérieur à tronçonner par l'intérieur, et à l'aide d'un outil de coupe, le tube-guide, ou la douille située au-dessous de la jonction avec l'embout supérieur, à l'aide d'un outil rotatif introduit à travers l'embout supérieur et à extraire un tronçon de tube-guide à travers l'ouverture. A method that can be used to withdraw a section of guide tube is described in French patent application No. 2,599,541. It consists in cutting with an opening an outlet opening for the guide tube through the upper end piece to be cut by the inside, and using a cutting tool, the guide tube, or the socket located below the junction with the upper end piece, using a rotary tool inserted through the end piece and extract a section of guide tube through the opening.

Ces méthodes sont complexes et réclament un dispositif d'usinage trés sophistiqué et coûteux. These methods are complex and require a very sophisticated and expensive machining device.

Le but de l'invention est de pouvoir disposer d'un procédé plus simple, permettant de prélever les crayons irradiés dans un assemblage non prévu pour cela. The object of the invention is to be able to have a simpler method, making it possible to take the irradiated pencils in an assembly not provided for this.

A cet effet, l'objet principal de l'invention est un procédé de prélèvement d'un ou de plusieurs crayons irradiés dans un assemblage combustible nucléaire du type comprenant un embout inférieur, un embout supérieur, chacun entant fixé aux extrémités de tubes-guides repartis entre les embouts, des grilles entrtoises réparties le long des tubes-guides, pour constituer le squelette de l'assemblage, et des crayons de combustible maintenus par les grilles-entretoises entre les embouts inférieurs et supérieurs. To this end, the main object of the invention is a method of sampling one or more irradiated rods in a nuclear fuel assembly of the type comprising a lower nozzle, an upper nozzle, each being attached to the ends of guide tubes. distributed between the end pieces, spacer grids distributed along the guide tubes, to constitute the skeleton of the assembly, and fuel rods held by the spacer grids between the lower and upper end pieces.

Selon l'invention, le procédé consiste à enlever par découpage une partie d'un embout, en regard de laquelle se trouve les crayons à prélever et ne contenant pas de tubes-guides ; prélever les crayons choisis ; fixer une plaque de remontage à la place de la partie découpée. De cette manière, le ou les crayonschoisis sont extraits, et l'assemblage combustible est reconstitué pour son stockage ou son transport ultérieur. De plus, les outils mis en oeuvre pour l'usinage, à savoir le découpage, sont déjà existants, il s'agit entre autres d'un outil du type fraise-scie d'usage classique dans les opérations de démantèlement des structures irradiées ou contaminées. According to the invention, the method consists in removing by cutting out part of a nozzle, opposite which the rods to be taken are located and not containing guide tubes; collect the selected pencils; fix a winding plate in place of the cut out part. In this way, the selected pencil (s) are extracted, and the fuel assembly is reconstituted for its storage or its subsequent transport. In addition, the tools used for machining, namely cutting, are already existing, it is inter alia a tool of the mill-saw type of conventional use in the operations of dismantling of irradiated structures or contaminated.

Quand l'assemblage combustible nucléaire comprend un embout supérieur muni de moyens élastiques de maintien vis-à-vis des structures internes à l'enceinte du réacteur, le Drocédé selon l'invention est exécuté sur l'embout inférieur. When the nuclear fuel assembly comprises an upper nozzle provided with elastic means for holding vis-à-vis the structures internal to the reactor enclosure, the Drocédé according to the invention is executed on the lower nozzle.

Le procédé selon l'invention s'appliquant à des assemblages combustibles nucléaires comprenant à leur périphérie des rangées de crayons ne comportant aucun tube-guide, la partie à découper étant périphérique, l'invention consiste à découper ladite partie par plusieurs segments droits. Ces derniers passent de préférence par des trous de passage d'eau de manière à réduire le volume des petits déchets et copeaux engendrés par l'usinage. The method according to the invention applying to nuclear fuel assemblies comprising at their periphery rows of rods comprising no guide tube, the part to be cut being peripheral, the invention consists in cutting said part by several straight segments. The latter preferably pass through water passage holes so as to reduce the volume of small waste and chips generated by machining.

Dans le cas ou l'embout à découper affecte la forme d'une plaque, le découpage ne s'effectue que sur l'épaisseur de cette plaque, de manière à ne pas entamer les crayons. In the case where the tip to be cut affects the shape of a plate, the cutting is carried out only on the thickness of this plate, so as not to damage the pencils.

Dans une particularité du procédé selon l'invention, la plaque de remontage a des bords internes débordant largement la découpe de la plaque découpéedans l'embout, et un bord externe en retrait par rapport au contour préliminaire de l'embout. In a particular feature of the method according to the invention, the winding plate has internal edges that extend far beyond the cutout of the cutout plate in the end piece, and an external edge set back from the preliminary outline of the end piece.

On prévoit également que la plaque de remontage est munie de plusieurs broches fendues élastiques, fixées de façon à se présenter en face des trous non découpés de la plaque, et qui ont une partie conique leur permettant de s'introduire dans lesdits trous pour assurer par liaison élastique ta solidarisation de la plaque de remontage avec la plaque de l'embout, en coopération avec un épaulement disposé derrière la partie conique. Provision is also made for the winding-up plate to be provided with several elastic split pins, fixed so as to face the uncut holes of the plate, and which have a conical part allowing them to be introduced into said holes to ensure by elastic connection ta securing of the winding plate with the end plate, in cooperation with a shoulder disposed behind the conical part.

L'invention et ses caractéristiques seront mieux comprises à la lecture de la description qui suit, annexée des figures suivantes, representant respectivement :
- figure 1, un assemblage combustible nucléaire auquel s'applique le procédé selon l'invention ;
- figure 2, le schéma d'une des coupes pratiquées dans un assemblage combustible, d'après le procédé selon l'invention ;
- figure 3, une vue en coupe de l'usinage d'un embout selon le procédé de l'invention ;
- figure 4, une vue de l'embout découpé sur lequel la plaque de remontage a eté placée, conformément au procédé selon l'invention ;
- figure 5, une vue en coupe du même embout avec la plaque de remontage, décrite sur la figure 4. The invention and its characteristics will be better understood on reading the following description, appended to the following figures, representing respectively:
- Figure 1, a nuclear fuel assembly to which the method according to the invention applies;
- Figure 2, the diagram of one of the cuts made in a fuel assembly, according to the method according to the invention;
- Figure 3, a sectional view of the machining of a nozzle according to the method of the invention;
- Figure 4, a view of the cut tip on which the winding plate has been placed, according to the method according to the invention;
- Figure 5, a sectional view of the same tip with the winding plate, described in Figure 4.

L'assemblage combustible nucléaire montré sur la figure 1, comporte un faisceau de crayons combustibles 2, maintenus par des grilles-entretoises 10 réparties le long des faisceaux. Ces grilles-entretoises 10 ménagent des passages, dont la plupart sont traversés par les crayons combustibles 2. Les autres passages sont traversés par des tubes-guides 4 constituant Le squelette de l'assemblage en coopération avec les grillesentretoises 10. Chacun de ces tubes-guides 4 est fixé à deux embouts supérieur 6 et inférieur 8. Cette fixation, non représentée, est réalisée par un système du type vis-ecrou classique et freine par une soudure ou une goupille soudée. Les crayons combustibles 2 sont donc maintenus parallèles entre eux et parallèles aux tubes guides 4, au moyen des grillesentretoises 10.Dans les assemblages combustibles les plus courants, l'embout inférieur 8 est constitué d'une plaque et de 4 pieds et l'embout- supérieur 6 est une plaque munie de moyens élastiques pour maintenir l'assemblage en appui contre les structures internes à l'enceinte du réacteur en absorbant les éventuélles variations dimensionnelles. Comme représenté sur la figure 2, les plaques des embouts sont percées d'un grand nombre de trous 24, destinés au passage de l'eau à travers les embouts. Ces trous sont disposés suivant un réseau décalé par rapport à celui des crayons, afin que les plaques des embouts constituent des butées axiales au déplacement des crayons vers le bas ou vers le haut. The nuclear fuel assembly shown in FIG. 1 comprises a bundle of fuel rods 2, held by spacer grids 10 distributed along the bundles. These spacer grids 10 provide passages, most of which are crossed by fuel rods 2. The other passages are crossed by guide tubes 4 constituting the skeleton of the assembly in cooperation with the spacer grids 10. Each of these tubes- guides 4 is fixed to two upper 6 and lower 8 ends. This fixing, not shown, is produced by a system of the conventional screw-nut type and brakes by a weld or a welded pin. The fuel rods 2 are therefore kept parallel to each other and parallel to the guide tubes 4, by means of spacer grids 10. In the most common fuel assemblies, the lower nozzle 8 consists of a plate and 4 feet and the nozzle - Upper 6 is a plate provided with elastic means for maintaining the assembly in abutment against the structures internal to the reactor enclosure by absorbing any dimensional variations. As shown in Figure 2, the end plates are pierced with a large number of holes 24, for the passage of water through the ends. These holes are arranged in a network offset from that of the rods, so that the end plates constitute axial stops for the movement of the rods downwards or upwards.

Il existe à la périphérie de ces assemblages quelques rangées de crayons combustibles 2 qui ne comprennent aucun tube guide 4, par exemple deux rangées, ou les crayons combustibles 2 et les tubes-guides 4 sont traces en traits fins. There are a few rows of fuel rods 2 at the periphery of these assemblies which do not include any guide tube 4, for example two rows, or the fuel rods 2 and the guide tubes 4 are marked in thin lines.

Selon l'invention, L'opération de prélèvement commence par le découpage, sur l'un des cotés de La plaque d'un embout, d'un secteur délimite par plusieurs segments de droite 12. Etant donne l'existence des moyens élastiques liés à l'embout supérieur 6, ce dernier a une structure plus compliquée que l'embout inférieur 8. C'est donc sur ce dernier que sera pratique de préférence le découpage. According to the invention, the sampling operation begins with the cutting, on one of the sides of the plate of a nozzle, of a sector delimited by several straight lines 12. Given the existence of the elastic means linked at the upper end 6, the latter has a more complicated structure than the lower end 8. It is therefore on the latter that cutting will preferably be practical.

Le secteur délimite ainsi découpé constitue une partie 14 de l'embout inférieur 8 en regard de laquelle se trouvent les crayons 22 à prélever, cette partie 14 ne contenant pas de tubes guides 4. Le découpage peut etre réalisé au moyen d'un outil du type fraise-scie, repéré 16 sur la figure 3. Cet outil est d'usage classique dans les opérations de démantèlement de structures irradiées ou contaminées. En regard de cette figure 3, l'embout à découper possédant une plaque 32 et quatre pieds 18, on constate qu'il faut toutefois prendre la précaution de limiter la pénétration de l'outil, de sorte qu'il découpe juste l'épaisseur de la plaque 32 de l'embout inférieur 6, sans entamer l'extrémité d'un ou de plusieurs crayons combustibles 2 qui auraient pu glisser et venir en butée contre cette plaque 32, comme c'est parfois le cas.Dans ce but, l'outil est muni d'un limiteur de pénétration. L'emplacement des découpes est également déterminé suivant la géométrie particulière de l'embout inferi-eur 6, la localisation des pieds 18 de cet embout et la localisation des tubes guides 4 qui sont variables suivant les réacteurs. En effet, il faut veiller à conserver l'intégrité des liaisons de l'embout inférieur 6 avec les tubes guides 4, et donc s'assurer que la partie découpee 14 ne comporte aucune de ces liaisons. On peut prévoir que la longueur des découpes soit suffisante pour qu'elles se prolongent suffisamment au-delà de leurs intersections, de manière à ce que la partie découpée 14 se détache complètement.De plus, il est préférable que ces découpes passent par un maximum de trous de passage d'eau 24, comme représenté sur la figure 2, de manière à réduire le volume des copeaux et petits déchets engendrés par l'usinage. The delimited sector thus cut constitutes a part 14 of the lower end piece 8 opposite which are the rods 22 to be taken, this part 14 not containing guide tubes 4. The cutting can be carried out by means of a tool of the saw-cutter type, identified 16 in FIG. 3. This tool is of conventional use in operations for dismantling irradiated or contaminated structures. With regard to this FIG. 3, the tip to be cut having a plate 32 and four feet 18, it can be seen that it is however necessary to take the precaution of limiting the penetration of the tool, so that it just cuts the thickness of the plate 32 of the lower nozzle 6, without entering the end of one or more fuel rods 2 which could have slipped and come into abutment against this plate 32, as is sometimes the case. the tool is fitted with a penetration limiter. The location of the cutouts is also determined according to the particular geometry of the lower end 6, the location of the feet 18 of this end piece and the location of the guide tubes 4 which are variable depending on the reactors. In fact, care must be taken to preserve the integrity of the connections of the lower nozzle 6 with the guide tubes 4, and therefore ensure that the cut-out portion 14 does not include any of these connections. It can be provided that the length of the cutouts is sufficient for them to extend sufficiently beyond their intersections, so that the cutout portion 14 comes off completely. In addition, it is preferable that these cutouts pass through a maximum water passage holes 24, as shown in Figure 2, so as to reduce the volume of chips and small waste generated by machining.

D'autres variantes de découpage peuvent être envisagées : usinage par laser, usinage chimique, électroérosion... Après l'enlèvement de la partie découpée 14, celle-ci découvre un certain nombre d'extrémités de crayons combustibles 22. Dans le cas de la figure 2, cinq crayons combustibles 22 de la range extérieure sont découverts, ainsi que trois crayons combustibles de la deuxième rangée. On constate également qu'il n'y a pas d'emplacement de tubes-guides dans la partie découverte. Ces crayons entièrement découverts peuvent donc être retirés pour examen, au moyen d'une pince dite "critérium", puis remis en place apres les examens et les différents tests. Ils peuvent etre éventuellement remplacés par de faux crayons inertes. Other cutting variants can be envisaged: laser machining, chemical machining, electroerosion ... After removal of the cut part 14, the latter discovers a certain number of ends of fuel rods 22. In the case of Figure 2, five fuel rods 22 of the outer row are discovered, as well as three fuel rods of the second row. We also note that there is no location of guide tubes in the uncovered part. These fully discovered pencils can therefore be removed for examination, using a so-called "criterium" forceps, then replaced after the examinations and the various tests. They can possibly be replaced by false inert pencils.

Pour que l'assemblage combustible ainsi ouvert puisse être manipulé et transporté, il est nécessaire de conserver sa cohésion, et de palier à la détérioration volontaire de l'embout inférieur 8. Dans ce but, il est prévu de refermer le secteur découpé pour empêcher les crayons combustibles remis en place, ou les faux crayons inertes, de glisser exagérément et de dépasser la plaque 14 de l'embout inférieur 8. En effet, il est indispensable que les crayons ne puissent pas dépasser, ni s'échapper, de l'assemblage, lors des opérations de manutention et de transport que subira ultérieurement l'assemblage, jusqu' son stockage définitif ou son retraitement. So that the fuel assembly thus opened can be handled and transported, it is necessary to maintain its cohesion, and to compensate for the deliberate deterioration of the lower nozzle 8. For this purpose, provision is made to close the cut sector to prevent the fuel rods replaced, or the inert false rods, to slide excessively and to exceed the plate 14 of the lower nozzle 8. In fact, it is essential that the rods cannot exceed, nor escape, from the 'assembly, during the handling and transport operations which the assembly will undergo subsequently, until its final storage or its reprocessing.

En référence aux figures 4 et 5, et selon l'invention, on prévoit donc de monter sur la face inférieure 36 de la plaque 14 de l'embout inférieur 8 une plaque de remontage 20, rigide, et de préférence en acier, dont les bords internes débordent largement les découpes faites par l'outil de découpage. Par contre, il est préférable que le bord externe 26 de cette plaque reste en retrait par rapport à l'enveloppe de l'embout inférieur 8. La fixation de cette plaque de remontage 20 est assurée au moyen de plusieurs broches fendues 28 élastiques, qui y sont fixées rigidement par soudage, vissage, goupillage ou tout autre procédé. Ces broches fendues 28 sont disposées de manière à se présenter en face de trous non coupés 24 de l'embout inférieur 8. With reference to FIGS. 4 and 5, and according to the invention, provision is therefore made to mount on the lower face 36 of the plate 14 of the lower end piece 8 a winding plate 20, rigid, and preferably made of steel, the internal edges extend well beyond the cuts made by the cutting tool. On the other hand, it is preferable that the outer edge 26 of this plate remains set back relative to the envelope of the lower end piece 8. The fixing of this winding plate 20 is ensured by means of several elastic split pins 28, which are rigidly fixed to it by welding, screwing, pinning or any other process. These split pins 28 are arranged so as to be in front of uncut holes 24 of the lower end piece 8.

Un profil conique 34 leur permet de s'introduire facilement dans ces trous 24, l'élasticité de l'acier les ramenant à leur forme initiale apres leur introduction complète. Un épaulement 30, disposé derrière la partie conique 34, empêche les broches fendues de se dégager. De cette manière, cette plaque de remontage 20 peut être totalement solidarisée à l'embout inférieur 8, et lui restera fixée, meme si l'embout inférieur 8 est séparé de l'assemblage, ce qui peut etre le cas pendant un retraitement. Cette opération de mise en place de la plaque de remontage 20 est simple, et compatible avec les contraintes de manipulation en cellule de haute activité ou en piscine de stockage. A conical profile 34 allows them to be easily introduced into these holes 24, the elasticity of the steel bringing them back to their initial shape after their complete introduction. A shoulder 30, disposed behind the conical part 34, prevents the split pins from coming off. In this way, this winding plate 20 can be completely secured to the lower end piece 8, and will remain fixed to it, even if the lower end piece 8 is separated from the assembly, which may be the case during reprocessing. This operation of fitting the winding plate 20 is simple, and compatible with the handling constraints in a high activity cell or in a storage pool.

On remarque que l'opération décrite 5ci, permettant de prélever un certain nombre de crayons combustibles périphériques situés sur une face de l'assemblage, peut être renouvelée pour les quatre faces. Dans le cas de la découpe représentée sur la figure 2, c'est donc vingt crayons combustibles periphériques- et 12 crayons combustibles de la deuxième rangée qui peuvent être prélevés. Ainsi, le procédé ouvre une grande latitude de choix pour effectuer des tests sur des crayons combustibles. It is noted that the operation described 5ci, making it possible to take a certain number of peripheral fuel rods located on one face of the assembly, can be repeated for the four faces. In the case of the cutout shown in FIG. 2, it is therefore twenty peripheral fuel rods and 12 fuel rods of the second row which can be taken out. Thus, the method opens up a wide range of choices for carrying out tests on fuel rods.

Claims

1. Method for sampling one or more irradiated craypns (2, 22) in a nuclear fuel assembly of the type comprising:

- a lower end piece (8),

- an upper end piece (6),

- guide tubes (4) fixed to the lower and upper end pieces (6, 8),

- spacer grids (10) distributed along the guide tubes (4), to constitute the skeleton of the assembly, and

- fuel rods (2) held by the spacer grids (10) and between the upper (6) and lower (8) ends, characterized in that it consists of

- removing by cutting a part (14) of a tip (6, 8) opposite which there are rods (2, 22) to be sampled and not containing guide tubes (4),

- take the selected pencils, and

- fix a winding plate (20) in place of the cut out part.

2. Method according to claim 1, the nuclear fuel assembly comprising elastic means linked to the upper nozzle (6), characterized in that it consists in being executed on the lower nozzle (8).

3. Method according to claim 1 or 2, the nuclear fuel assembly comprising at its periphery rows of fuel rods (2, 22) comprising no guide tube (4), the part (14) to be cut being peripheral, characterized in that it consists in cutting said part (14) by several line segments (12).

4. Method according to claim 3, characterized in that the straight segments (12) pass through water passage holes (24) to reduce the volume of chips and waste generated by machining.

5. Method according to claim 3 or 4, characterized in that the cutting is carried out by means of a tool of the cutter-saw type (16).

6. Method according to claim 5, the cutting tip (8) having inter alia a plate (32), 'characterized in that the cutting is carried out only on the thickness of said plate (32) of the cut end (8), so as not to damage the fuel rods (2, 22).

7. Method according to claim 3, characterized in that the winding plate (14) is provided with several slotted pins (28) elastic, fixed so as to be in front of uncut holes (24) of the plate (32 ) of the cut end piece (8), and which have a conical part (34) allowing them to be introduced into said holes (24), to ensure, by connection, the connection of the winding plate (20) with the plate ( 32) of the lower end piece (8) by cooperating with an epacrlement (30) disposed behind the conical part (34).

8. Method according to any one of the preceding claims, characterized in that the winding plate (20) has internal edges, extending well beyond the cut of the straight segments (12) of the cut part (14) of the end piece. (8) and an outer edge (26) set back relative to the preliminary contour of the cutting end piece (8).