FR2604082A1

FR2604082A1 - Dispositif de mammographie

Info

Publication number: FR2604082A1
Application number: FR8613288A
Authority: FR
Inventors: Jacques Le Guen; Emile Gabbay
Original assignee: Thomson CGR
Current assignee: General Electric CGR SA
Priority date: 1986-09-23
Filing date: 1986-09-23
Publication date: 1988-03-25
Anticipated expiration: 2006-09-23
Also published as: FR2604082B1

Abstract

L'INVENTION CONCERNE UN DISPOSITIF DE MAMMOGRAPHIE PERMETTANT DE REALISER DES RADIOGRAPHIES DE SEINS DE TAILLES DIFFERENTES, AVEC UNE QUALITE AU MOINS EGALE A CELLE QUI EST OBTENUE DANS L'ART ANTERIEUR POUR LES SEINS LES PLUS GRANDS. UN SEIN 28 A EXAMINER EST EXPOSE A UN FAISCEAU UTILE 21 OBTENU A PARTIR DU RAYONNEMENT X 15 PRODUIT PAR LE FOYER 16 D'UN TUBE RADIOGENE 5 CONTENU DANS UNE GAINE 6. SELON L'INVENTION, LA GAINE 6 ET LE TUBE RADIOGENE 5 SONT MOBILES EN ROTATION AUTOUR DU FOYER 16. UN DIAPHRAGME 31 SOLIDAIRE DE LA GAINE 6 PERMET D'AJUSTER L'ANGLE D'OUVERTURE A1, A2 DU FAISCEAU UTILE 21 EN FONCTION DE LA LONGUEUR L1, L2 DU SEIN, GRACE A LA ROTATION DE LA GAINE 6 AUTOUR DU FOYER 16, DE MANIERE QU'UNE PARTIE DU RAYONNEMENTX, SITUEE DU COTE DE L'ANODE 9 QUI PORTE LE FOYER 16, SOIT TOUJOURS UTILISEE.

Description

DISPOSITIF DE MAMMOGRAPHIE
L'invention concerne un dispositif de mammographie, du type dans lequel l'angle d'ouverture d'un faisceau de rayonnement X utile est ajusté en fonction de la taille du sein à examiner.

Une radiographie d'un sein pose des problèmes particuliers par rapport à la radiographie des autres parties du corps. Un sein est principalement constitué par de la graisse et de l'eau, de sorte que son coefficient d'absorption moyen exige que le rayonnement X utilisé ait un spectre en énergie particulier. D'autre part, un sein même en compression (technique permettant d'obtenir une épaisseur plus régulière du sein pendant l'examen) présente au rayonnement X, de par sa forme, une absorption qui diminue en allant vers le bout du sein ou mammelon; d'où il résulte une difficulté pour obtenir une image de toute la longueur du sein avec un contraste homogène.

Compte tenu du fait que des lésions du in, sous forme de microcalcifications par exemple, peuvent ét localisées depuis le mammelon jusqu'au gril costal, il est impératif de réaliser une radiographie de toute la longueur du sein; la longueur du sein étant considérée entre le gril costal et le bout du sein ou mammelon.

Il est possible de compenser, au moins partiellement, la variation d'absorption que présente le sein suivant sa longueur, en exposant le sein à un rayonnement X dont l'intensité ou débit de dose va en diminuant parallèlement à la longueur du sein, c'est-àdire depuis le gril costal jusqu'au mammelon où l'absorption du rayonnement X est la plus faible. Ceci peut être obtenu d'une manière simple en utilisant un phénomène appelé effet de talon qui existe de manière classique dans la plupart des tubes radiogènes pour radiodiagnostic. En effet, le rayonnement X dans un tube radiogène est obtenu en bombardant le plan d'une anode par un faisceau d'électrons délivrés par une cathode; la surface bombardée est appelée foyer et constitue la source du rayonnement X.L'anode est massive et absorbe les rayons X dirigés vers l'intérieur de l'anode, de sorte que l'indicatrice d'émission en X est maximum dans une direction à 90 du plan d'anode, et tend vers zéro dans une direction voisine du plan d'anode. Il en résulte que l'intensité du rayonnement X est plus élevée du côté de la cathode, et plus faible du côté de l'anode. En général, le plan d'anode n'est pas parallèle au plan d'image, de manière qu'une dimension du foyer apparent résultant de la projection du foyer sur le plan de l'image, soit aussi faible que possible pour augmenter la définition de l'image.

En plus d'une telle compensation de la variation d'absorption du sein, un appareil de mammographie doit être conçu pour que le sein soit entièrement localisé, sans superposition d'un autre organe, et sans irradiation d'une autre partie du corps de la patiente. A cette fin, les appareils de mammographie actuels sont conçus comme il est décrit ici après.

Une structure de support porte une source de rayonnement X, un plateau d'examen et un récepteur de rayonnement X. La source de rayons X est un tube radiogène contenu 15~1Sune gaine de protection. Le plateau d'examen est destiné à t~ pporter le sein à examiner, le gril costal de la patiente étant en appui contre une extrémité du plateau d'examen. Le récepteur est disposé sous le plateau d'examen, à l'opposé de la source de rayonnement X par rapport au plateau d'examen ; le récepteur étant constitué par exemple par une cassette contenant un ou des films radiographiques.

Un dispositif pour la compression du sein est situé au-dessus du plateau d'examen. Un collimateur est fixé à la gaine et détermine les limites d'un rayonnement X utile à partir du rayonnement X produit par le tube radiogène. Le faisceau utile a généralement une section carrée ou rectangulaire qui détermine sur le plateau d'examen et par suite sur le film, un champ utile dont une dimension, sensiblement parallèle à la longueur du sein, est appelée profondeur du champ utile.

Parmi les deux limites qui définissent la profondeur du champ utile formée sur le plateau d'examen par le faisceau utile, une première limite est sensiblement normale au plan du plateau d'exa men et du récepteur, et passe par le foyer du tube radiogène et par l'extrémité du plateau d'examen contre lequel le gril costal de la patiente est en appui, de manière à radiographier le sein sans superposition d'un autre organe ni exposition d'une autre partie du corps de la patiente.Cette première limite est réalisée par un positionnement approprié d'un premier diaphragme du collimateur, et du foyer du tube radiogène, par rapport à l'extrémité du plateau d'examen ; les positions relatives du foyer, du premier diaphragme et de l'extrémité du plateau d'examen sont fixes et immuables, et sont conservées aussi bien durant les examens relatifs à une même patiente que durant une succession d'examen relatifs à des patientes différentes. La seconde limite du faisceau utile, opposée à la première, et qui définit l'extrémité de ia profondeur de champ utile située vers le mammelon, est obtenue à l'aide d'un second diaphragme du collimateur.Le second diaphragme est mobile par rapport au foyer du tube radiogène, au premier di- hragme et à l'extrémité du plateau d'examen, de manière que so iéplacement permette d'ajuster l'angle d'ouverture du faisceau utile, et par conséquent la profondeur du champ utile en fonction de la longueur du sein à examiner.

Dans cette configuration classique où le plan contenant la première limite, tangente au gril costal, est immuable pour les raisons précisées ci-dessus, on observe un défaut important qui réside dans le fait que, pour des examens successifs de seins ayant des longueurs différentes, seule la partie du sein située à proximité du gril costal c'est-à-dire de la première limite, est exposée à un rayonnement X dont l'intensité est indépendante de la longueur du sein à examiner; alors que la partie du sein proche du mammelon est exposée à un rayonnement X dont l'intensité est d'autant plus grande que le sein à une longueur plus faible.En effet, en supposant que le rayonnement X utile présente une variation d'intensité permettant de compenser les variations d'absorption du sein, en utilisant l'effet de talon qui a été précédemment mentionné, on observe que la modification de l'angle d'ouverture du faisceau utile est obtenue en modifiant la position de la seconde limite, c'est-àdire en modifiant l'étendue du faisceau utile du côté où il est situé vers l'anode ou talon d'anode. Par suite, du fait que seule la partie du faisceau située côté talon d'anode peut être diaphragmée, c'est la partie la plus intéressante du faisceau qui est supprimée quand on passe de l'examen d'un sein ayant une longueur donnée à Examen d'un autre sein ayant une longueur plus faible.

En fait, dans une telle configuration, les conditions optimales pour l'examen d'un sein sont réunies seulement dans le cas où le sein a la longueur la plus grande prévue dans l'appareil: dans ce cas, la partie du sein située à proximité du mammelon, est exposée à l'intensité la plus faible, de l'ordre de 35 % de l'intensité que comporte le faisceau au niveau du gril costal. Dans le cas d'un sein de longueur plus petite, on diminue l'angle d'ouverture du faisceau utile, c'est-à-dire qu'on supprime la partie du faisceau X ayant la plus faible intensité, de sorte que le mammelon est trop exposé par rapport à l'ensemble du sein.

Il est à remarquer en outre que la partie du rayonne nt X qui est supprimée, dans le cas des seins de plus faible longueur, est celle qui permet d'obtenir la meilleure résolution d'image, du fait que la dimension apparente du foyer est plus faible vers la seconde limite du faisceau utile, que du côté de la première limite qui est tangente au gril costal.

L'un des buts de la présente invention est de permettre la réalisation de radiographies de seins de tailles différentes avec une qualité d'images au moins égale à celle qui est obtenue dans l'art antérieur pour les seins les plus grands.

La présente invention concerne un dispositif de mammographie, dont l'agencement nouveau lui permet de modifier l'angle d'ouverture du faisceau utile en fonction de la taille d'un sein sans présenter les inconvénients ci-dessus cités, et tout en conservant la sécurité apportée par une limite fixe et immuable du faisceau utile du côté du gril costal de la patiente.

Selon l'invention, un dispositif de mammographie, comportant, #n tube radiogène contenu dans une gaine et produisant un rayonnement X à partir d'un foyer, un plateau d'examen supportant un sein à examiner d'une patiente dont le gril costal est en appui sur une extrémité du plateau, un collimateur délimitant un faisceau utile dont l'angle d'ouverture est ajustable en fonction de la longueur du sein, la longueur du sein considérée entre le gril costal et le mammelon étant sensiblement contenue dans une longueur de champ utile formé sur le plateau entre une première et une seconde limite du faisceau utile, la première limite passant par l'extrémité du plateau d'examen et par le foyer, le tube radiogène étant du type comportant un effet de talon qui provoque une diminution de l'intensité du rayonnement X le long de la longueur du champ utile dans le sens de la première limite vers la seconde limite, est caractérisé en ce qu'il comporte des moyens pour conserver sensiblement une même intensité du rayonnement X à proximité du mammelon pour tous les angles d'ouverture du faisceau utile.

L'invention sera mieux comprise grâce à la descriptio. qui suit, faite à titre d'exemple non limitatif, et aux deux figures annexées parmi lesquelles: - la figure 1 montre schématiquement un dispositif de mammographie selon l'invention; - la figure 2 est un graphique qui illustre des variations de l'intensité d'un rayonnement X auxquelles un sein est exposé selon sa longueur.

La figure 1 montre un dispositif 1 de mammographie selon l'invention. Le dispositif de mammographie 1 comporte une structure de support constituée, dans Exemple non limitatif décrit, par une colonne 2. La colonne 2 porte un plateau d'examen 3, un récepteur de rayonnement X 4, et une source de rayonnement X constituée par un tube radiogène 5 contenu dans une gaine 6. La gaine 6 est montée sur un bras support 27 (représenté en traits pointillés) fixé à la colonne 2.

Le récepteur 4 est d'un type classique, constitué par exemple par une cassette comportant un film radiographique 44. Le récep teur 4 est placé sous le plateau d'examen 3, à l'opposé du tube radiogène 5 par rapport au plateau d'examen 3. Un sein 28 d'une patiente 29 est placé sur le plateau d'examen 3, sur lequel il est comprimé par une plaquette 10. La patiente 9 est placée de manière que son gril costal 11 soit en appui contre une extrémité 12 du plateau 3 opposée à la colonne 2.

Le tube radiogène 5 comporte une enveloppe 70 dans laquelle sont contenues une cathode 8 portée de manière classique, et une anode 9 ; l'anode 9 étant, dans l'exemple non limitatif de la description, une anode tournante. L'anode 9 est portée en son centre par un arbre support 62 solidaire d'un rotor 61, lui-même porté de manière classique par un axe support 72. Un stator 13 disposé à l'extérieur de l'enveloppe 70 provoque la rotation du rotor 61 et par suite la rotation de l'anode 9 autour de son axe de symétrie 14 ; les autres moyens nécessaires au fonctionnement du tube radiogène ne sont pas représentés pour plus de clarté de la figure.

Le tube radiogène 5 produit un rayonnement X 15 dont L source est un foyer 16. Dans l'exemple non limitatif décrit, le foyer 16 est formé sur la tranche 17 du disque qui constitue l'anode 9 ; le foyer 16 étant formé au point d'impact d'un faisceau d'électrons 18 délivrés par la cathode 8.

Le tube radio gène 5 et la gaine 6 sont disposés au-dessus du plateau d'examen 3, de manière qu'une ligne droite 19 passant par le foyer 16 et par Pextrémité 12 du plateau 3, soit sensiblement normale au plan du plateau 3 et du récepteur 4 ; la ligne droite 19 étant montrée sur la figure par une ligne en traits pointillés dont une partie est confondue avec un segment de droite 20 qui représente le plan, perpendiculaire à celui de la figure, d'une première limite d'un faisceau utile 21.

Le rayonnement X 15 sort de la gaine# 6 par une fenêtre de sortie 22 pour passer ensuite par un collimateur 23. Le collimateur 23 comporte un premier diaphragme 24 qui coupe une partie du rayonnement X 15, du côté de la cathode 8, de sorte à former la première limite 20 du faisceau utile 21. La première limite 20 étant une limite fixe et immuable, le premier diaphragme 24 est mécaniquement fixé à la colonne 2 par l'intermédiaire par exemple d'un prolongement 83 du bras support 7 ; le prolongement 83 étant symbolisé sur la figure 1 par une ligne en traits pointillés pour plus de clarté de la figure.

Dans le plan de la figure, le faisceau utile 21 est délimité entre la première limite 20 et une seconde limite 25 qui définissent entre elles, sur le plateau d'examen 3, un champ utile qui est représenté dans le plan de la figure par une profondeur de champ utile U1. Le sein 28 à examiner a une longueur L1 qui est contenue dans la profondeur du champ utile U1 ; la longueur L1 du sein 28 étant la longueur depuis le gril costal 11 jusqu'à son extrémité 26 ou mammelon.

La profondeur du champ utile U devant être ajustée en fonction de la longueur L1 du sein à examiner, et la première limite 20 du faisceau utile 21 étant fixe et immuable, on ajuste la profondeur du champ utile Ul en modifiant l'angle d'ouverture
oR l, os2 du faisceau utile 21, et en modifiant ainsi la position P1,P2 de la seconde limite 25,25a.

Selon une caractéristique de l'invention, l'angle d'ouverture
i1 du faisceau utile 21 est modifié en réalisant une rotation de la gaine 6 et du tube radiogène 5 autour d'un axe de rotation 30 passant par le foyer 16. L'axe de rotation 30 est sensiblement perpendiculaire à un plan contenant les première et seconde limites 20,25, la profondeur de champ utile U1 et la longueur LI du sein à examiner, -c'est-à-dire perpendiculaire au plan de la figure, de sorte que l'axe de rotation 30 est représenté sur la figure par un point.

Dans l'exemple non limitatif décrit, la seconde limite 25 est définie par un second diaphragme 31 du collimateur 23. Selon une autre caractéristique de l'invention, le second diaphragme 31 est fixé à la gaine 6 de manière à tourner autour de l'axe de rotation 30 dans l'un ou l'autre des sens montrés par les flèches 33,34, dans un même mouvement de rotation que celui de la gaine 6 et du tube radiogène 5. Le mouvement de rotation de la gaine 6 autour de l'axe de rotation 30 peut être obtenu par des moyens en eux-mêmes connus (non représentés), permettant de monter la gaine 6 libre en rotation autour de l'axe de rotation 30, par rapport au bras sup port 27 et à la colonne 2, et en conséquence par rapport au plateau d'examen 3.

Dans cette nouvelle configuration, s'il l'on désire réaliser la radiographie d'un second sein (non représenté sur la figure) ayant une longueur L2 plus grande par exemple, que la longueur L1 du premier sein 28, une seconde profondeur de champ utile U2 appui priée est obtenue en portant Pangle d'ouverture ol 1 de 120 par exemple du faisceau utile 21 à une seconde valeur 0k 2 plus grande de 240 par exemple, par une rotation de la gaine 6 autour de l'axe de rotation 30 dans le sens de la première flèche 33 ; la seconde limite 25 est alors déplacé d'une première position P1 à une seconde position P2, où elle est représentée par une ligne en traits pointillés repérée 25a
Dans un plan contenant les première et seconde limites 20,25 du faisceau utile 21, c'est-à-dire sensiblement dans un même plan de la figure, la tranche 17 de l'anode 9 sur laquelle est formé le foyer 16 constitue un plan d'anode précédemment mentionné, et la partie de ce plan d'anode située entre le foyer 16 et le récepteur 4 constitue un talon d'anode 41.

Ainsi qu'il a été mentionné dans le préambule, l'effet de talon détermine une variation de l'intensité du rayonnement X contenu dans le faisceau utile 21, cette intensité allant en diminuant quand la direction du rayonnement X tant à devenir parallèle au plan d'anode, c'est-à-dire dans le cas présent parallèle à la tranche 17 de l'anode 9.Avec la présente invention, et par suite de la rotation de la gaine 6 autour du foyer 16, le rayonnement X a proximité de la seconde limite 25,25a conserve toujours une même intensité pour les angles d'ouvertures #ot l,c#2,...,d n, c'est-à-dire aussi bien dans le cas du premier angle d'ouverture 0t 1 où la seconde limite 25 est à la première position P1 que danssle cas du second angle d'ouvertre 2 où la seconde limite 25a est à la seconde position P2, du fait qu'un troisième angle ot 3 formé entre la seconde limite 25,25a et la tranche 17 conserve toujours une même valeur quelle que soit l'angle d'ouverture i 1, 2 du faisceau utile 21.

En conséquence, la rotation de la gaine 6 autour de l'axe de rotation 30 permet d'ajuster l'angle iI, # 2 d'ouverture du faisceau utile 21 en fonction de la longueur Ll,L2 d'un sein à examiner, mais constitue en outre un moyen pour obtenir une intensité constante du rayonnement X auquel est exposé une partie du sein proche de l'extrémité 26 ou mammelon de ce dernier, et ceci quelle que soit la longueur L1,L2 du sein à examiner.

il est à remarquer en outre, que cette conservation d'une même intensité du rayonnement X auquel est exposé l'extrémité 28 d'un sein, quelle que soit sa longueur, peut être obtenue également en supprimant le second diaphragme 31. En effet, l'intensité du rayonnement X ou débit de dose varie d'une manière non linéaire, et diminue brutalement à l'approche du talon d'anode ou tranche 17.

Aussi, I'.ntensité est voisine de zéro pour une troisième limite 25 C ou limite naturelle, montrée par une ligne en traits pointillés, et qui est constituée par le prolongement du plan d'anode ou tranche 17.

Mais dans l'état actuel des techniques, notamment vis à vis de la protection des rayonnements diffusés, et aussi par mesure de sécurité et pour répondre aux normes imposées, il peut être utile de conserver le second diaphragme 31.

Dans un même plan que celui de la figure, le foyer 16 comporte une dimension représentée par sa hauteur H, et pour que tous les points du récepteur 4 qui sont contenus dans la profondeur de champ utile U1,U2 choisie voient en permanence la totalité du foyer 16 émetteur du rayonnement X, l'axe de rotation 30 autour duquel tournent la gaine 6 et le tube radiogène 5 est placé à une extrémité 42 du foyer 16, qui est l'extrémité du foyer 16 opposée au plateau 3 et au récepteur 4 ; d'autre part, la gaine 6 et le tube radiogène 5 sont disposés pour que la ligne 19, sur laquelle est constituée la première limite 20, passe par cette extrémité 42 du foyer 16.

Avec le dispositif de mammographie selon l'invention, I'homo généré du contraste de l'image est améliorée par rapport à l'art antérieur, non seulement par le fait que l'on conserve une même intensité du rayonnement X vers le mammelon 26 du sein, quelle que soit la longueur L1,L2 de ce dernier, mais aussi par le fait que la diminution en intensité du rayonnement X produit par l'effet de talon, et qui permet d'apporter une compensation à la variation d'absorption -que présente un sein selon sa longueur, est beaucoup mieux utilisée que dans l'art antérieur.

Un autre avantage important apporté par l'invention réside dans une amélioration considérable, de la qualité de l'image du sein, de sa définition, en améliorant par rapport à l'art antérieur la résolution du foyer quand le sein à examiner a une longueur inférieure à la longueur maximum prévue, c'est-à-dire dans le cas des seins plus courts.

Il est connu que la résolution est d'autant meilleure que le foyer optique est de faible dimension. Par exemple, le cas où le faisceau utile 21 comporte le second angle d'ouverture 2 de 240, le faisceau utile 21 est délimité côté gril costal par la première limite 20 et, du côté de l'extrémité du sein par la seconde limite repérée 25a qui est à la seconde position P2; le milieu de la seconde profondeur de champ utile P2 est à l'intersection de ce dernier avec un axe de référence 46 qui partage le faisceau utile en deux parties égales 21a, 21b : la première partie 21a étant du côté de la cathode 8 et la seconde partie 21b étant du côté de l'anode 9 ; dans l'exemple de la figure 1, l'axe de référence 46 est à la première position P1, c'est-à-dire qu'il est confondu avec la seconde limite 25 que comporte le faisceau utile 21 dans le cas du premier angle d'ouverture oR 1. La projection du foyer 16 sur le plan du film 44 par exemple, engendre des foyers optiques f dont les dimensions d, parallèlement à la profondeur du champ utile U1,U2, sont différentes selon la position à laquelle ils sont formés sur le film 44 le long de la profondeur U2 ; ces dimensions allant en décroissant dans le sens de la première limite 20 vers la seconde limite 25a.

On observe en effet qu'un premier foyer optique fl formé au niveau de la première limite 20, a une première dimension dl supérieure à la seconde dimension d2 d'un second foyer optique f2 formé au niveau de l'axe de référence 46 ; la seconde dimension d2 du second foyer optique f2 étant elle-même supérieure à la troisième dimension d3 d'un troisième foyer f3 formé à proximité de la seconde limite 25a Il en résulte que, pour être perceptible, un détail (non représenté) porté sur le film 44 au niveau de la première limite 20 doit être plus long, parallèlement à la profondeur de champ utile
U2, que s'il est porté au niveau de la seconde limite 25a.Ainsi par exemple, en pratique, pour un agrandissement direct de l'ordre de 1,5 et pour une dimension d2 du second foyer optique f2 de l'ordre de 0,3 mm, un détail est visible quand il a une longueur de 0,1 mm quand il est porté au niveau de la première limite, ou 0,05 mm s'il est porté au niveau de l'axe de référence 46, ou 0,008 mm s'il est porté au niveau de la seconde limite 25a
Il ressort clairement que la seconde part e 21b du faisceau utile 21, située du côté de l'anode 9, offre une meilleure résolution que la première partie 21a située du côté de la cathode 8.

Dans l'art antérieur, la variation de la profondeur de champ utile P1,P2 s'opère en coupant plus ou moins la seconde partie du faisceau située vers l'anode, de sorte que seuls les seins les plus longs sont exposés à la partie du faisceau X qui offre la meilleure résolution. Au contraire, avec le dispositif de mammographie de l'invention, grâce à la rotation du tube radiogène 5 autour de l'axe 30 passant par son foyer 16, la variation de la profondeur
U1,U2 du champ utile s'opère en coupant plus ou moins la partie du faisceau utile 21, côté cathode 8, qui offre la plus mauvaise résolution, de sorte que les seins sont toujours exposés par la partie la plus intéressante du faisceau, quelle que soit leur longueur.

La figure 2 est un graphique superposé aux limites d'un faisceau utile, et qui illustre les modifications de la variation en intensité du rayonnement X ou distribution du débit de dose entre ces limites, dans le cas du dispositif selon l'invention, et dans le cas d'un appareil de l'art antérieur.

Dans un premier exemple, le faisceau utile a un angle d'ouverture 6 1 dont le sommet est un foyer tel que par exemple le foyer 16 formé sur l'anode 9. L'angle d'ouverture F 1 détermine une première et une seconde limite a et b, la première limite a étant la limite fixe tangente au gril costal de la patiente, la seconde limite b étant celle qui est située vers le mammelon du sein. Dans le cas de l'art antérieur, l'intensité maximum du rayonnement X est présente au niveau de la première limite a, c'est-à-dire du côté de la cathode 8, et cette intensité décret en allant vers la seconde limite b.Cette variation de l'intensité de rayonnement X est matérialisée sur la figure 2 par une première courbre 50 qui exprime ces variations en pourcentage de l'intensité maximum qui existe au niveau de la première limite a; les valeurs de pourcentage de 100 % à 20 % étant portées le long de la première limite a.En supposant que l'angle F 1 soit de l'ordre de 240, ce qui est une valeur courante pour l'examen d'rprl sein (non représenté) de longueur relativement grande : on observe en suivant la courbe 50, que l'intensité du rayonnement X qui est de 100 % à la première limite a diminue avec une pente de plus en plus accentuée, pour atteindre 35 % de cette intensité au niveau de la seconde limite b, soit une variation A i de 65 % pour compenser la variation d'absorption du sein.

Dans l'art antérieur, pour l'examen d'un sein plus court, on diminue l'angle d'ouverture du faisceau en supprimant une partie du rayonnement X situé du côté de l'anode, de sorte qu'une nouvelle seconde limite c remplace la seconde limite b et forme avec la première limite a un deuxième angle d'ouverture F 2 plus petit que le premier ; le second angle d'ouverture 6 2 étant par exemple de 120. Dans ce cas qui correspond à l'art antérieur, on observe qu'au niveau de la nouvelle seconde limite c, l'intensité du rayonnement X est de l'ordre de 70 % de l'intensité maximum présente au niveau de la première limite a.Ainsi l'intensité du rayonnement X au niveau du mammelon du sein, est passé de 35 % de l'intensité maximum pour un sein long, à 70 % pour un sein plus court qui est ainsi beaucoup trop exposé.

De plus, la variation en intensité & i du rayonnement X entre le gril costal et le mammelon est passée de 65 % pour le sein long à 30 % pour un sein plus court, de sorte que pour ce dernier, la compensation de la variation d'absorption est très imparfaite.

Avec la présente invention, dans le cas d'un faisceau utile ayant le premier angle d'ouverture & e 1comme dans le premier exemple précédent, pour permettre l'examen d'un sein plus long: la distribution en intensité du rayonnement X peut être la même que dans ce premier exemple relatif à l'art antérieur ; cette intensité passant du niveau 100 % à proximité de la première limite a ou 20 à un niveau 35 % du côté de la seconde limite b, la variation d'intensité DW i étant également de 65 %; ces limites a et b correspondant respectivement à la première limite 20 et à la seconde limite repérée 25 a sur la figure 1.Quand on passe ensuite à un faisceau utile ayant le second angle d'ouverture e 2 de 1200 comme dans le second exemple ci-dessus cité, -::#Jr l'examen d'un sein plus court, la position de la première limite 2C est inchangée, et la limite opposée du faisceau ou seconde limite 25 occupe une même position que la nouvelle limite c de l'exemple précédent. Avec le dispositif de l'invention et ainsi qu'il a déjà été ci-dessus expliqué, la modification de l'angle d'ouverture du faisceau n'entraîne pas de modification de l'intensité du rayonnement X au niveau du mammelon du sein c'est-à-dire au niveau de la seconde limite 25, comme le montre sur la figure 2 une seconde courbe 51 sensiblement parallèle à la première courbe 50. En effet, la seconde courbe 51 indique que l'intensité du rayonnement X au niveau de la seconde limite 25 est toujours de 35 % du maximum qui est obtenu avec l'angle d'ouverture précédent, c'est-à-dire avec le premier angle 1 de 240.

Par contre, la courbe 51 indique qu'au niveau de la première limite 20, l'intensité du rayonnement est de 70 % par rapport au niveau 100 % précédent. D'où il ressort qu'en modifiant l'angle d'ouverture du faisceau utile par la rotation de la gaine et du tube radiogène autour du foyer, on modifie l'intensité du rayonnement X du côté de la première limite 20, c'est-à-dire du côté gril costal ; côté gril costal, on tend à augmenter l'intensité du rayonnement X quand on augmente l'angle d'ouverture du faisceau pour l'examen d'un sein plus long, et on tend à diminuer cette intensité quand on diminue l'angle d'ouverture pour l'examen d'un sein plus court.Néanmoins, on peut remarquer qu'en passant du premier angle Et 1 plus grand au second angle # 2 plus faible, l'intensité du rayonnement X au niveau de la première limite 20 a diminué de seulement 30 %. Il en résulte que la variation de l'intensité t i du rayonnement X le long du sein le plus court reste de l'ordre de 50 %

alors que dans Part antérieur pour un même sein court, la variation ss i de l'intensité du rayonnement X est seulement de 30 %.

Ceci montre qu'avec le dispositif de mammographie selon l'invention, la compensation de la variation d'absorption au rayonnement X présenté par un sein selon sa longueur, est obtenue avec une plus grande efficacité que dents l'art antérieur pour tous les seins à examiner qui n'ont pas la longueur maximum prévue.

Une telle modification de l'intensité du faisceau au niveau de la première limite 20 peut être intéressante : en effet, si l'on augmente par exemple l'angle d'ouverture du faisceau pour examiner un sein plus long, on tend à augmenter l'intensité du rayonnement X au niveau de la première limite 20, c'est-à-dire de la partie du sein proche du gril costal ; ceci peut avoir un effet bénéfique pour le noircissement ou contraste homogène du film radiographique, si lton admet que dans la plupart des cas, des seins plus longs ont une base plus épaisse.

Cette description constitue un exemple non limitatif, qui montre qu'il est particulièrement intéressant de délimiter un fais ceau utile en mammographie, en fonction de la taille du sein à examiner, en réalisant une rotation de la gaine et du tube radiogène autour d'un axe de rotation qui passe par le foyer émetteur de rayonnement X.

Les moyens qui servent à monter la gaine libre en rotation par rapport à la colonne 2 sont en eux-mêmes connus de l'homme du métier, et ne sont pas représentés. Ces moyens peuvent être constitués par exemple par des axes supports solidaires de la gaine et disposés selon l'axe de rotation 30 de chaque côté de la gaine, et engagés chacun dans un roulement à billes, par exemple fixé au bras support 27 montré sur la figure I ; le bras support 27 étant par exemple dédoublé pour passer de chaque côté de la gaine 6.

D'autre part, le premier et le second diaphragme 24,31 sont en eux-mêmes connus également : en ce qui concerne le premier diaphragme 24, la différence par rapport à l'art antérieur consiste dans le fait qu'il est mécaniquement indépendant de la gaine 6 ; en ce qui concerne le second diaphragme 31, la différence par rapport à Part antérieur consiste dans le fait que ce second diaphragme 31 est solidarisé à la gaine 6, c'est-à-dire qu'il est mobile en rotation avec cette dernière autour de l'axe de rotation 30.

Claims

REVENDICATIONS

1. Dispositif de mammographie, comportant, une structure de support (2,7), un tube radiogène (5) contenu dans une gaine (6) et produisant un rayonnement X (15) à partir d'un foyer (16), un plateau d'examen (3) supportant un sein (28) à examiner d'une patiente dont le gril costal (11) est en appui contre une extrémité (12) du plateau d'examen (3), un collimateur (23) délimitant un faisceau utile (21) dont l'angle d'ouverture (#(d# 1,A2) est ajusté en fonction d'une longueur (L1,L2) d'un sein à examiner, la longueur (L1,L2) du sein considérée entre le gril costal (10) et le mammelon (26) du sein étant sensiblement contenue dans une profondeur de champ utile (U1,U2) formée sur le plateau d'examen (3) entre une première limite (20)# et une seconde limite (25, 25a) du faisceau utile (21), la première limite (20) passant par le foyer (16) et l'extrémité (12) du plateau d'examen (3), le tube radiogène (5) étant du type comportant un effet de talon qui provoque une diminution de l'intensité du rayonnement X le long de la profondeur du champ utile (U1,U2) dans le sens de la première limite (20) vers la seconde limite (25,25a), caractérisé en ce qu'il comporte des moyens pour conserver sensiblement une même intensité du rayonnement X au niveau du mammelon (26) d'un sein à examiner pour tous les angles d'ouverture ( 1, #2) nécessités par la longueur (L1,L2) du sein à examiner.

2. Dispositif de mammographie selon la revendication l > carac- térisé en ce que la gaine (6) et le plateau d'examen (3) étant portés par la structure de support (2,7), la gaine (6) est montée mobile en rotation par rapport au plateau d'examen (3) et la structure de support (2,7), et tourne autour d'un axe de rotation (30) passant par le foyer (16) du tube radiogène (5), l'axe de rotation (30) étant sensiblement perpendiculaire à un plan contenant les premières et secondes limites (20,25) et la profondeur de champ utile (U1,U2).

3. Dispositif de mammographie selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le collimateur (23) comporte un premier diaphragme (24) déterminant la première limite (20) du faisceau utile (21), le premier diaphragme (24) étant fixe par rapport au plateau d'examen (3).

4. Dispositif de mammographie selon la revendication précédente, caractérisé en ce que le premier diaphragme (24) est mécaniquement indépendant de la gaine (6).

5. Dispositif de mammographie selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'axe de rotation (30) de la gaine (6) passe par une extrémité (42) du foyer (16) opposée au plateau d'examen (3).

6. Dispositif de mammographie selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le collimateur (23) comporte un second diaphragme (31) déterminant la seconde limite (25,25a) du faisceau utile (21), le second diaphragme (31) étant monté sur la gaine (6) et étant mobile en rotation avec la gaine (6).

7. Dispositif de .mmographie selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en c < que le tube radiogène (5) comportant une anode (9) sur laquelle est formé le foyer (16), un plan (17) de l'anode (9) constitue un moyen pour réaliser une limite naturelle (25c) du faisceau utile (21), du côté de ce dernier situé vers le mammelon (26) d'un sein à examiner.