FR2556529A1

FR2556529A1 - Terminal programmable by way of a telecommunication line and installation including such a terminal

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Publication number: FR2556529A1
Application number: FR8319540A
Authority: FR
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1983-12-07
Filing date: 1983-12-07
Publication date: 1985-06-14

Abstract

The terminal can be connected to a communication network via a coupler. It includes a processor 20 and a random-access memory 24 for storing the programs to be run and data. It also includes a unit 26 for calling distant stations by way of a network 13 and for selecting programs available to the said station, for transferring programs and, optionally, data into the random-access memory 24 of the terminal, for interrupting the communication once loading is effected and for transferring control to the processor of the terminal. This terminal can in particular be incorporated in a video games machine so as to permit the running of any game out of those available from a server 12 connected up to the network.

Description

Terminal programmable par l'intermédiaire d'une ligne de télécommunication et installation comportant un tel terminal
L'invention concerne les terminaux connectables à un réseau de transmission, notamment à un réseau de télé- communication public, par un coupleur en vue de recevoir des informations d'une station également connectée au réseau et que l'on peut considérer comme un serveur.Programmable terminal via a telecommunication line and installation comprising such a terminal
The invention relates to terminals connectable to a transmission network, in particular to a public telecommunication network, by a coupler in order to receive information from a station also connected to the network and which can be considered as a server. .

Les terminaux de ce genre utilisés à l'heure actuelle peuvent être répartis en deux groupes. Terminals of this kind in use today can be divided into two groups.

Un premier groupe est constitué par les terminaux dont la seule fonction est de transférer ou d'afficher des données brutes, par exemple des lnformations reçues d'un serveur, ou bien d'émettre des données simplement mises sous une forme acceptable pour le réseau, telles que des résultats de mesure. Le traitement informatique est réalisé par une autre station, constituée par un ordinateur raccordé à la ligne. A first group is made up of terminals whose sole function is to transfer or display raw data, for example information received from a server, or else to transmit data simply put in a form acceptable to the network, such as measurement results. Computer processing is carried out by another station, consisting of a computer connected to the line.

Un autre groupe est constitué par les terminaux munis d'un processeur et de mémoires de stockage permanent des programmes destinés à commander le fonctionnement du terminal. Dans ce cas, le terminal peut assurer un traitement complet des données brutes qu'il reçoit par le réseau. Another group is made up of terminals equipped with a processor and permanent storage memories for programs intended to control the operation of the terminal. In this case, the terminal can ensure complete processing of the raw data that it receives over the network.

Dans le premier cas, l'utilisation faite du réseau est tres mauvaise, puisque la connexion doit être maintenue pendant toute la durée du transfert des données brutes. In the first case, the use made of the network is very bad, since the connection must be maintained throughout the duration of the transfer of the raw data.

Dans le second cas, il est nécessaire que le terminal ait une capacité de mémoire suffisante pour stocker en permanence tous les programmes qu'il est susceptible d'exécuter.In the second case, the terminal must have sufficient memory capacity to permanently store all the programs that it is capable of executing.

L'invention vise à fournir un terminal connectable à un réseau de communication, susceptible de recevoir, par ce réseau et de façon simple, non seulement des données permanentes, mais aussi des programmes de fonctionnement, les terminaux pouvant donc être largement banalisés tout en étant capables de réaliser des fonctions extrêmement différentes alors que l'organe de mémoire est juste suffisant pour retenir, d'une part et en permanence, un programme résidant succinct et, d'autre part, un seul des différents programmes qu'il est susceptible de devoir exécuter. The invention aims to provide a terminal connectable to a communication network, capable of receiving, by this network and in a simple manner, not only permanent data, but also operating programs, the terminals therefore being able to be largely trivialized while being capable of performing extremely different functions when the memory organ is just sufficient to retain, on the one hand and permanently, a succinct resident program and, on the other hand, only one of the different programs that it is capable of have to execute.

Pour cela, l'invention propose notamment un terminal connectable sur réseau de communication comportant un organe d'entrée/sortie et une mémoire vive de s#tockage de programmes à exécuter et de données, caractérisé en ce qu'il comprend un organe d'appel de stations lointaines par l'intermédiaire du réseau et de sélection de programmes disponibles à ladite station, de transfert de programmes et, éventuellement, de données en mémoire vive, d'interruption de la communication dos que le chargement est effectué et de transfert de commande audit terminal. For this, the invention proposes in particular a terminal connectable to a communication network comprising an input / output member and a random access memory for programming programs to be executed and data, characterized in that it comprises a member for calling distant stations via the network and selecting programs available at said station, transferring programs and, possibly, data in random access memory, interrupting communication when loading is carried out and transferring command audit terminal.

On voit que le terminal suivant l'invention peut être considéré comme ayant une intelligence limitée à la possibilité d'assurer la sélection, par l'intermédiaire du réseau, d'une source de programmes et de données, ce qui permet, par une utilisation brève du réseau de télécommunication, de fournir au terminal une intelligence spécifique au programme à exécuter. We see that the terminal according to the invention can be considered as having an intelligence limited to the possibility of ensuring the selection, via the network, of a source of programs and data, which allows, by use brief of the telecommunications network, to provide the terminal with intelligence specific to the program to be executed.

Une telle conception est très différente de celle utilisée dans les systèmes de programmation à distance de mémoire morte utilisant un réseau de communication auquel on raccorde temporairement un programmateur portant la mémoire à charger. En effet, l'opération de chargement s'effectue par un protocole complexe et a pour but de charger en mémoire des données plutôt qu'un programme d'utilisation d'un terminal, c'est-a-dire la séquence d'instructions qui conditionne le fonctionnement de ce dernier. Such a design is very different from that used in read-only remote programming systems using a communication network to which a programmer temporarily carrying the memory to be loaded is connected. Indeed, the loading operation is carried out by a complex protocol and is intended to load data into memory rather than a terminal use program, that is to say the sequence of instructions which conditions the functioning of the latter.

Sur un même réseau de communication peuvent évidemment être branchées plusieurs stations constituant autant de sources de programmes. Le réseau peut être constitué par le réseau téléphonique commuté, un réseau spécialisé, un réseau local ou même un réseau propre à une entreprise et utilisant un support affecté également à d'autres besoins. Dans le cas du réseau commuté, la désignation d'une station particulière constituant serveur peut s'effectuer par la numérotation classique. On the same communication network can obviously be connected several stations constituting as many program sources. The network can be constituted by the switched telephone network, a dedicated network, a local network or even a network specific to a company and using a medium also assigned to other needs. In the case of the switched network, the designation of a particular station constituting the server can be carried out by conventional numbering.

Le terminal peut être prévu pour que le programme qui a été chargé s'efface dès achèvement de ce dernier, remettant donc le terminal dans son état initial prêt à rece voir de nouveau un programme et éventuellement des données. The terminal can be provided so that the program which has been loaded is erased as soon as the latter is completed, therefore returning the terminal to its initial state ready to receive again a program and possibly data.

Le terminal peut aussi bien être prévu pour conserver en mémoire le programme qu'il a reçu jusqu'à appel du programme suivant. D'autres solutions sont possibles, par exemple le maintien du programme pendant un délai déterminé.The terminal can also be designed to keep in memory the program it has received until the next program is called. Other solutions are possible, for example maintaining the program for a specified period.

L'invention est susceptible de très nombreuses applications aussi bien professionnelles que domestiques. Parmi ces dernières, on peut citer la possibilité de charger, par le réseau téléphonique, un ordinateur individuel ayant une faible capacité de mémoire par un programme de tenue de comptes, de jeux, etc. Parmi les applications professionnelles, on peut également citer les jeux électroniques installés dans les lieux publics, chaque partie donnant lieu à un paiement. Dans ce cas, une même console ou un même meuble permet de charger, sur appel du joueur, celui des jeux qu'il a choisi dans un ensemble. Au surplus, il devient possible, à condition que le programme s'efface à l'issue de chaque jeu, d'effectuer un relevé électronique qui simplifie énormément les opérations de comptabilité. The invention is capable of very numerous applications, both professional and domestic. Among these, we can cite the possibility of charging, via the telephone network, a personal computer having a low memory capacity by a program for keeping accounts, games, etc. Among the professional applications, we can also cite electronic games installed in public places, each part giving rise to a payment. In this case, the same console or the same piece of furniture makes it possible to load, on the player's call, that of the games he has chosen from a set. In addition, it becomes possible, provided that the program disappears at the end of each game, to make an electronic statement which greatly simplifies the accounting operations.

L'invention est susceptible d'être mise en oeuvre de façon très simple, puisqu'elle n'impliquera que l'adjonction, à des ensembles informatiques existants, d'un organe comportant un programme d'établissement de la communication avec le serveur, de sélection, de gestion des échanges et de chargement de la mémoire. The invention is capable of being implemented in a very simple manner, since it will only involve the addition, to existing computer systems, of a member comprising a program for establishing communication with the server, selection, exchange management and memory loading.

L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui suit d'un mode particulier d'exécution, donné à titre d'exemple non limitatif. La description se réfère aux dessins qui l'accompagnent, dans lesquels
- la Figure 1 est un schéma d'ensemble d'une installation comportant des terminaux programmables raccordés à un réseau auquel sont également connectés des ordinateurs serveurs,
- la Figure 2 est un diagramme général de fonctionnement de l'installation,
- les Figures 3 et 4 sont des graphes d'enchaînement.The invention will be better understood on reading the following description of a particular embodiment, given by way of non-limiting example. The description refers to the accompanying drawings, in which
FIG. 1 is an overall diagram of an installation comprising programmable terminals connected to a network to which server computers are also connected,
- Figure 2 is a general diagram of operation of the installation,
- Figures 3 and 4 are flow diagrams.

L'installation de téléchargement de programme montrée en Figure 1 peut être regardée comme constituée de
- terminaux banalisés 10 d'exécution de programmes téléchargeables, le synoptique d'un seul de ces terminaux étant indiqué,
- un ou plusieurs centres serveurs 12 de programmes téléchargeables,
- un réseau de télécommunication 13, de nature et de mode de fonctionnement quelconques, permettant d'interconnecter les terminaux et les centres serveurs.The program download installation shown in Figure 1 can be viewed as consisting of
- standard terminals 10 for executing downloadable programs, the block diagram of only one of these terminals being indicated,
one or more server centers 12 of downloadable programs,
- A telecommunication network 13, of any kind and mode of operation, making it possible to interconnect the terminals and the server centers.

Chaque terminal d'exécution 10 peut être regardé comme comportant une partie unité de commande 14 et une partie périphérique de dialogue 16. Dans le mode de réalisation illustré, la partie unité de commande 14 comprend un bus 18, un processeur principal 20 muni d'une mémoire morte ou, du moins, protégée de stockage de programmes résidents, un coupleur de périphériques 22, une mémoire vive 24 et un organe de couplage 26 qui constitue le seul élément d'unité de commande s'ajoutant aux organes classiquement prévus. Each execution terminal 10 can be viewed as comprising a control unit part 14 and a peripheral dialogue part 16. In the illustrated embodiment, the control unit part 14 comprises a bus 18, a main processor 20 provided with a read-only memory or, at least, protected from storage of resident programs, a peripheral coupler 22, a random access memory 24 and a coupling member 26 which constitutes the only control unit element adding to the conventionally provided members.

La partie périphérique 16 de dialogue entre l'opérateur et la machine comprend des moyens qui différeront suivant la nature des programmes à transmettre ou a exécuter. Habituellement, cette partie périphérique comprendra au moins un écran d'affichage 28 et des moyens d'entrée 30. Pour assurer une banalisation du terminal, ces moyens d'entrée comprendront généralement un clavier (ou deux lorsque le terminal est destiné à permettre un jeu mettant en oeuvre deux adversaires). Ce clavier comportera des touches alphanumériques et des éléments de fonction. Dans le cas d'un terminal destiné à permettre l'exécution de jeux, ces éléments de fonction pourront comporter des boutons poussoirs, des boutons tournants, des boutons rotules (mini-manches à balai), etc. The peripheral part 16 of dialogue between the operator and the machine comprises means which will differ according to the nature of the programs to be transmitted or to be executed. Usually, this peripheral part will include at least one display screen 28 and input means 30. To ensure that the terminal is trivialized, these input means will generally include a keyboard (or two when the terminal is intended to allow a game involving two adversaries). This keyboard will include alphanumeric keys and function elements. In the case of a terminal intended to allow the execution of games, these functional elements may include push buttons, rotary buttons, ball joints (mini broomsticks), etc.

Chaque centre serveur 12 pourra de son côté être constitué par un ordinateur de constitution classique associé à une mémoire, généralement magnétique, contenant les ensembles de programmes et/ou de données destinés à être téléchargés, et un organe 32 destiné à assurer l'interconnexion avec le réseau et à assurer la réponse automatique aux appels entrants. Each server center 12 may for its part be constituted by a computer of conventional constitution associated with a memory, generally magnetic, containing the sets of programs and / or data intended to be downloaded, and a member 32 intended to ensure interconnection with network and provide automatic response to incoming calls.

Le procédé mis en oeuvre dans l'installation apparaît sur le diagramme de fonctionnement de la Figure 2. The process implemented in the installation appears on the operating diagram in Figure 2.

A la mise sous tension d'un terminal 10, l'initialisation (INIT sur la Figure 21 intervient par mise en oeuvre d'un "prologue" constitué par un programme résidant et figé en mémoire morte. Ce prologue va permettre un dialogue avec
l'opérateur pour le choix d'un serveur 12 et le choix d'un ensemble "prooramme-donnGes" mémorisé par ce serveur.When powering up a terminal 10, initialization (INIT in Figure 21 occurs by implementing a "prologue" consisting of a resident program and frozen in ROM. This prologue will allow a dialogue with
the operator for the choice of a server 12 and the choice of a set "prooramme-donnGes" memorized by this server.

L'opérateur commande la phase de connexion qui consiste successivement en l'établissement d'une connexion physique par le réseau 13 entre le terminal 10 et le serveur choisi 12, puis d'une connexion logique qui permet de choisir l'ensemble "programme-données" à télécharger parmi ceux mémorisés par le serveur. Ces opérations sont indiquées sur la Figure 2 par
CHX-SV Choix du serveur
DEM-CX Demande de connexion
CNF-CX Confirmation de connexion
CHX-PG Choix de l'ensemble
"programme-données"
En un second temps a lieu la phase de téléchargement proprement dite, sans intervention de l'opérateur. Le télé- chargement est réalisé en mettant en oeuvre un protocole de transfert d'informations avec vérification, détection et correction d'erreurs.Il y a ainsi transfert, par blocs d'informations, du contenu de l'ensemble "programme-données" du serveur 12 vers le terminal 10. A réception de chacun des blocs d'informations validés dans le terminal 10, l'organe de couplage 16 assure le stockage dans la mémoire vive 24 à l'adresse désignée.The operator controls the connection phase which successively consists of establishing a physical connection by the network 13 between the terminal 10 and the chosen server 12, then a logical connection which makes it possible to choose the set "program- data "to download among those memorized by the server. These operations are indicated in Figure 2 by
CHX-SV Choice of server
DEM-CX Connection request
CNF-CX Connection confirmation
CHX-PG Choice of the set
"data program"
Secondly, the actual download phase takes place, without operator intervention. The download is carried out by implementing an information transfer protocol with verification, detection and correction of errors. There is thus transfer, by information blocks, of the content of the "program-data" set from the server 12 to the terminal 10. On receipt of each of the blocks of information validated in the terminal 10, the coupling member 16 ensures storage in the random access memory 24 at the designated address.

Dès la fin de chargement a lieu la phase de déconnexion logique, puis physique, entre le terminal 10 et le serveur 12. Cette phase est indiquée sur la Figure 2 par
DEM-DX Demande de déconnexion
CNF-DX Confirmation de déconnexion
Dès que la déconnexion est effectuée, il y a passage de la main par l'organe de couplage 26 au processeur 20, en vue du lancement de l'exécution du programme téléchargé.At the end of loading, the logical, then physical disconnection phase takes place between terminal 10 and server 12. This phase is indicated in Figure 2 by
DEM-DX Disconnection request
CNF-DX Disconnection confirmation
As soon as the disconnection is made, there is passage of the hand through the coupling member 26 to the processor 20, with a view to launching the execution of the downloaded program.

A la fin d'exécution du programme téléchargé, la commande est retournée au prologue. Ces opérations sont indiquées sur la Figure 2 par
LAN-PG Lancement du programme téléchargé
PRO Exécution du programme téléchargé
FIN-PG Fin d'exécution du programme,
retour au prologue
Le téléchargement proprement dit s'effectue, côté terminal 10, suivant le graphe d'enchaînement de la Figure 3, côté serveur suivant le graphe d'enchaînement de la Figure 4. Sur ces deux graphes, les abréviations soulignées indiquent une émission, les abréviations non soulignées indiquent une réception et les lettres minuscules entre parenthèses indiquent le nombre de blocs transférés.Les abréviations suivantes sont utilisées
DEM-CH Demande de téléchargement
CNF-CH Confirmation de téléchargement
FIN-CH Fin de téléchargement
INI-RA Demande d'initialisation du registre
d'acquittement
DEM-RA Demande d'envoi du registre d'acquit
tement
ENV-RA Envoi du registre d'acquittement
BLC-IN Bloc d'information
Les opérations successives effectuées par organe de couplage 26 du terminal 10 peuvent être résumées par le tableau suivant, où les abréviations sont les mêmes que celles utilisées sur la Figure 3.

At the end of execution of the downloaded program, the command is returned to the prologue. These operations are indicated in Figure 2 by
LAN-PG Launch of the downloaded program
PRO Execution of the downloaded program
END-PG End of program execution,
back to prologue
The actual download is carried out, on the terminal side 10, according to the flow diagram in Figure 3, server side according to the flow graph in Figure 4. On these two graphs, the underlined abbreviations indicate a broadcast, the abbreviations not underlined indicate reception and lowercase letters in parentheses indicate the number of blocks transferred. The following abbreviations are used
DEM-CH Download request
CNF-CH Download confirmation
FIN-CH End of download
INI-RA Request to initialize the register
of acquittal
DEM-RA Request to send the receipt register
really
ENV-RA Sending the acknowledgment register
BLC-IN Information block
The successive operations performed by the coupling member 26 of the terminal 10 can be summarized by the following table, where the abbreviations are the same as those used in FIG. 3.

Coté serveur 12, les opérations effectuées par l'organe 32 sont, de façon similaire, résumées par le tableau suivant

On the server side 12, the operations performed by the member 32 are, similarly, summarized by the following table

Il n'est pas nécessaire de décrire ici des circuits ou des programmes permettant de réaliser les fonctions qui ont été définies. Ils découlent en effet directement de ces fonctions. It is not necessary to describe here circuits or programs allowing to carry out the functions which have been defined. They arise directly from these functions.

Comme on lia indiqué plus haut, l'invention est susceptible d'un large domaine d'application. On évoquera brièvement à présent les particularités d'un terminal destin a être incorporé à un meuble de jeu vidéo électronique installe dans un lieu public. As indicated above, the invention is capable of a wide field of application. We will now briefly discuss the particularities of a terminal intended to be incorporated into an electronic video game unit installed in a public place.

A l'heure actuelle, ces meubles sont maintenus pendant une durée limitée dans chaque lieu public pour éviter liac- coutumance. Chaque fois que le jeu doit être modifié, cela implique- le transport, souvent sur-des distances importantes, de meubles encombrants et, au surplus, un risque d'endommagemment. Et, de plus, chaque meuble n'offre qu'un seul jeu. Currently, this furniture is maintained for a limited period in each public place to avoid custom. Whenever the game needs to be modified, this involves- the transport, often over great distances, of bulky furniture and, moreover, a risk of damage. And, moreover, each piece of furniture offers only one set.

L'invention permet au contraire de prévoir un meublé standard permettant plusieurs jeux. Pour cela, le meuble comportera une console comprenant l'ensemble des organes de manoeuvre nécessaires pour tous les jeux envisagés (boutons-poussoirs, boutons-rotules, etc.) ainsi qu'un ensemble de sélection. Cet ensemble peut notamment comporter un bouton faisant apparaître, sous forme d'un menu, une liste des jeux disponibles affectés chacun d'un numéro de référence sur le tube cathodique. Un clavier permet alors à l'utilisateur de choisir. Une autre solution consiste à faire défiler, en séquence, les images de présentation des divers jeux disponibles sur l'écran, l'utilisateur commandant la mise en marche lorsque la séquence qui l'intéresse est présente. D'autres modes de sélection encore sont évidemment possibles. Pour cette application, on prévoira en règle générale l'effacement automatique du programme en mémoire des exécution de celui-ci, c'est-à-dire dès la fin d'une partie. Dans ces conditions, la facturation peut aisément s'effectuer à distance, au niveau du serveur ou des serveurs3 sans exiger de déplacement. C'est le tenancier du lieu public qui videra périodiquement le monnayeur. La facture d'utilisation pourra être établie automatiquement et lui être adressée, par exemple en fin de chaque mois, en fonction du nombre de parties jouées. Le programme peut évidemnient être prévu pour comporter toutes les incitations habituelles de ce type de jeux, telles que notamment l'octroi de parties gratuites au gagnant. The invention on the contrary makes it possible to provide a standard furnished allowing several games. For this, the piece of furniture will include a console comprising all the operating devices necessary for all the games envisaged (push-buttons, ball-and-socket buttons, etc.) as well as a selection set. This set may in particular include a button showing, in the form of a menu, a list of the available sets each assigned a reference number on the cathode ray tube. A keyboard then allows the user to choose. Another solution consists in scrolling, in sequence, the presentation images of the various games available on the screen, the user controlling the start-up when the sequence which interests him is present. Still other modes of selection are obviously possible. For this application, provision will generally be made for the automatic erasure of the program in memory of the execution thereof, that is to say at the end of a game. Under these conditions, billing can easily be done remotely, at the server or servers3 without requiring travel. It is the tenant of the public place who will periodically empty the coin mechanism. The usage invoice can be established automatically and sent to it, for example at the end of each month, depending on the number of games played. The program can obviously be planned to include all the usual incentives for this type of game, such as in particular the granting of free games to the winner.

Claims

1. Terminal connectable to a communication network by a coupler, comprising a processor and a random access memory for storing programs to be executed and data, characterized in that it comprises a member (26) for calling distant stations by l intermediary of the network (13) and of selection of programs available at said station, of transfer of programs and, possibly, of data in the random access memory (24) of the terminal, of interruption of the communication as soon as the loading is carried out and transfer of command to the terminal processor.

2. Terminal according to claim 1, characterized in that it is provided or programmed so that the program which has been loaded is erased upon completion of the execution of the latter, returning the terminal to its initial state ready to receive from again a program.

3. Terminal according to claim 1 or 2, characterized in that it further comprises a display member such as a cathode screen (28) and input means (30), such as a keyboard, allowing the selection of a game program to download and active participation in the game taking place on the screen.

4. Terminal according to any one of the preceding claims, characterized in that it includes a read only memory or protected resident program storage comprising a prologue of dialogue with the user for the choice of the distant station via the network and the choice of program among those available at said station.

5. Installation comprising a communication network (13), several terminals according to any one of the preceding claims provided with means of connection with the network by means of the call unit, and at least one server (12 ) connected to the network and constituting a distant station, characterized in that the server comprises a member (32) for interconnection with the network and for automatic response to incoming calls from the terminals,