FR2517436A1

FR2517436A1 - Dispositif de commutation optique, a reseau optique a pas variable

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Publication number: FR2517436A1
Application number: FR8122278A
Authority: FR
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1981-11-27
Filing date: 1981-11-27
Publication date: 1983-06-03
Also published as: FR2517436B1

Abstract

CE RESEAU 2, COMPORTANT UNE PLURALITE DE TRAITS 3 SUR UN SUBSTRAT 4, SE CARACTERISE EN CE QUE LE SUBSTRAT EST FAIT D'UNE SUBSTANCE CAPABLE DE SUBIR DE FORTES DEFORMATIONS ELASTIQUES. IL EST PAR EXEMPLE REALISE A L'AIDE D'UN ELASTOMERE TRANSPARENT QUE L'ON A MOULE SUR UN AUTRE RESEAU OPTIQUE METALLIQUE.

Description

La présente invention concerne un réseau optique a pas variable et un procédé de fabrication dudit réseau. Elle s'applique notamment à la réalisation de dispositifs de commutation optique.

Par "réseau optique pas variable", on entend un réseau optique, encore appelé réseau de diffraction, comportant, sur un substrat,une pluralité de traits parallèles et équidistants les uns des autres, la distance séparant deux traits consécutifs constituant alors le pas du réseau, ce réseau étant prévu pour que l'on puisse faire varier ledit pas.

On connaît des réseaux optiques à pas variable tels que ceux dont le substrat est un matériau piézo-électrique excitable par une tension électrique appropriée de façon à faire varier le pas, ou tels que les déflecteurs acousto-optiques dans lesquels on engendre une onde acoustique, le pas étant alors la distance séparant deux plans d'onde consécutif s et pouvant varier par changement de fréquence de l'onde.

Ces réseaux présentent l'inconvénient de ne permettre que de faibles variations (de quelques degres au maximum) de l'angle de diffraction d'un faisceau lumineux diffracté par eux. (Dans le cas des matériaux piézo-électriques, cela résulte du fait que ces matériaux ne peuvent entre que faiblement déformes et ne permettent donc que de faibles variations du pas).

La présente invention a pour objet un réseau optique a pas variable ne présentant pas cet inconvénient, notamment en ce qu'il permet de grandes variations, en valeur absolue, (au moins égales a dix degrés) de l'angle de diffraction d'un faisceau lumineux diffracté par lui, ainsi qu'un procédé de fabrication dudit réseau.

De façon précise, la présente invention a pour objet un réseau optique à pas variable, comportant une pluralité de traits sur un substrat, caractérisé en ce que le substrat est fait d'une substance capable de subir de fortes déformations élastiques
Par "déformations", on entend par exemple des tractions exercées sur le réseau selon un axe paral lèle au plan défini par les traits du réseau et perpendiculaire à ces traits. On pourrait également envisager des compressions du réseau selon l'axe precedent, ou, plus. généralement, toute déformation permettant de faire varier l'angle de diffraction d'un faisceau diffracté par le réseau.

Par "fortes déformations élastiques", on entend des déformations élastiques capables. de provoquer par exemple des allongements (ou des contractions) égaux à au moins 10 % de la longueur du réseau (comptée selon l'axe défini ci-dessus).

Selon une caractéristique particulière du réseau objet de l'invention, ladite substance est un élastomère transparent.

L'invention a également pour objet un procédé de fabrication dudit réseau optique à pas variable, caractérisé en ce qu'il consiste à mouler une substance élastomérique sur un autre réseau optique, et à démouler le réseau ainsi obtenu partir de cette substance élastomérique, ladite substance élastomérique étant choisie de façon que le réseau obtenu soit transparent.

Selon une caractéristique particulière du procédé objet de l'invention, ce procédé consiste à couler une résine silicone réticulable sur un autre réseau optique servant de moule, à réticuler et polymériser la résine une fois coulée, et à démouler le réseau obtenu à partir de cette résine, après réticulation et polymérisation de celle-ci, ladite résine étant choisie de façon que le réseau obtenu soit transparent.

Selon une autre caractéristique particulière, la résine est réticulée et polymérisée par étuvage sous une pression inférieure de quelques dizaines de torrs à la pression atmosphérique.

Selon une autre caractéristique particulière, ledit autre réseau optique comporte au moins 600 traits par millimètre. Le réseau optique à pas variable obtenu comporte alors lui aussi au moins 600 traits par millimètre
Le réseau optique à pas variable objet de l'invention s'applique à la réalisation de dispositifs de commutation optique comprenant au moins un tel réseau et des moyens de déformation dudit réseau, de façon à pouvoir envoyer, sur au moins un récepteur de lumière, un faisceau lumineux issu du réseau et résultant d'une interaction d'un autre faisceau lumineux, incident sur le réseau, avec ce réseau.

Par "récepteur de lumière", on entend tout moyen pour capter la lumière puis la convertir ou la transmettre : ce peut être des moyens de guidage de lumière, comme une fibre optique, ou un phot-o-détecteur (convertissant la lumière en courant électrique) tel qu'une photodiode réceptrice.

Chaque réseau peut être fait d'un élastomère transparent, de manière à travailler en transmission, et placé sur une couronne apte à tourner selon son axe, de façon à pouvoir envoyer par combinaison d'une rotation de la couronne et d'une déformation du réseau, ledit faisceau issu de ce réseau sur un récepteur de lu mière pris parmi plusieurs récepteurs de lumière disposés dans une portion d'un plan perpendiculaire à l'axe de la couronne.

Selon une caractéristique particulière, plusieurs réseaux étant utilisés pour réaliser les dispositifs de commutation, les couronnes qui sont associées à ces réseaux sont disposées de façon que les faisceaux issus des réseaux puissent atteindre une même portion dudit plan, les récepteurs de lumière étant disposés dans ladite même portion.

Enfin, chaque réseau peut également être fait d'un élastomère transparent, de manière à tra vailles en transmission, et disposé sur un arc de cercle de façon que les traits de ce réseau aient meme direction qu'une tangente à cet arc, chaque récepteur de lumière ayant une surface active qui rencontre l'ase dudit cercle.

Par "surface active d'un récepteur de lumière", on entend la surface de ce récepteur destinée à recevoir ladite îtxnière, en l'oecurence, un faisceau laineux issu d'un réseau peut être la face d'entrée d'une fibre optique ou la surface photosensible d'un photodétecteur.

L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui suit d'exemples de réalisation et d'application donnés à titre indicatif et non limitatif, en référence aux dessins annexé, sur lesquels
- les figures 1A et lB sont des vues schSma- tiques d'un réseau optique à pas variable selon l'invention, respectivement au repos et en traction
- la figure 2 est une vue schématique dudit réseau diffractant un faisceau lumineux ;
- - les figures 3A et 3B sont des diagrammes théoriques montrant 1' évolution de la variation de l'angle de diffraction en fonction de la variation du nombre de traits par millimètre de réseau, pour différentes longueurs d'onde ; ;
--la'figure 4 est une représentation schématique d'un moule pour la mise en oeuvre du procédé objet de l'invention
- la figure 5A est une vue schématique d'un dispositif de commutation optique réalisé à l'aide d'un réseau selon l'invention - la figure 5B est une vue schématique a d1un autre dispositif de commutation optique réalisé à l'aide de réseaux selon l'invention ;
- la figure 6 est une vue schématique d'un autre dispositif de commutation optique réalise à l'aide de réseaux selon l'invention, permettant de balayer l'axe d'un cercle sur une certaine distance ; et
- la figure 7 est un diagramme théorique montrant l'évolution de cette distance en fonction du rayon du cercle, pour différentes longueurs d'onde.

Sur les figures lA et lB, on a représenté schématiquement un réseau optique 2 à pas variable selon l'invention, respectivement au repos et en traction. Sur la figure lA, le réseau 2 est au repos.

Il comporte une pluralité de traits 3 parallèles et équidistants sur un substrat 4, par exemple fait d'un.

élastomère transparent, d'une manière qu'on expliquera par la suite. Au repos, c'est-à-dire lorsqu'il n'est soumis à aucune déformation, le réseau 2 a une longueur Lo (comptée perpendiculairement aux traits) son pas a une valeur PO et il comporte p traits par unité de longueur. Lorsqu'il est soumis, d'une manière qu'on expliquera par la suite, à une traction selon une direction parallèle au plan des traits 3 et perpendiculaire à ces traits (figure lu),. ce réseau 2 s'allonge d'une longueur AL, son pas augmente d'une valeur AP et le nombre de traits par unité de longueur diminue donc d'une valeur Ap égale à pAL/(Lo + L).

Sur la figure 2, on a représenté en traits pleins ledit réseau 2 au repos. Il envoie, sur un récepteur 5 de lumière, un faisceau lumineux 6 résultant d'une interaction d'un autre faisceau lumineux 7 de longueur d'onde X, incident sur le réseau 2, avec ce réseau. Cet autre faisceau provient d'un émetteur 8 de lumière. Par "émetteur de lumière", on entend toute source directe ou indirecte de lumière : ce peut être des moyens de guidage de lumière, comme une fibre optique, ou des moyens de production de lumière, comme une diode électroluminescente ou une diode laser.

L'émetteur 8 et le récepteur 5 sont bien entendu situés de part et d'autre du plan du réseau 2, ce dernier travaillant en transmission.

Le faisceau incident 7 fait un angle Il avec une normale 9 au réseau 2. Le faisceau 6, issu de ce réseau 2, ou "faisceau diffracté", fait un angle de diffraction I2 avec la normale 9. On a la relation : sin 12 - sin Il = p k (1), où k est un nombre entier relatif appele ordre de diffraction. Sur la figure 2, on a représenté le faisceau diffracté à l'ordre I, correspondant à k = +1 (faisceau 6).

Lorsque la longueur du réseau 2 augmente, ce que l'on a représenté par des pointillés sur la figure 2, le pas du réseau augmente, le nombre de traits par unité de longueur diminue et, d'après la relation (l), l'angle de diffraction diminue d'une valeur hI : on obtient un nouveau faisceau diffracté 10 faisant un angle I2 - hI avec la normale 9 et atteignant alors par exemple un détecteur Il de lumière.

Le réseau 2 ayant un substrat 4 fait d'un élas tomère, matériau qui a une zone d'élasticité jusqu'à au moins 100 % d'allongement et un module d'élasticité faible, ce qui permet de l'étirer sans beaucoup d'énergie,le pas du réseau peut varier dans des proportions importantes. Il en est donc de même en ce qui concerne le nombre de traits par unité de longueur. Par conséquent, pour un tel réseau, l'angle de diffraction peut également varier dans des proportions importantes.On voit en effet avec la relation (1) que, pour une longueur d'onde A et un angle d'incidence I1 donnés, et pour l'ordre de diffraction k = 1, par exemple, il suffit de faire varier d'une façon importante le nombre p de traits par unité de longueur, pour faire également varier l'angle de diffraction I2 de façon importante.

On vérifie cela sur la figure 3A (respectivement 3B) sur laquelle on a représenté la variation théorique QI, en degrés, de 11 angle de diffraction (en abscisse) en fonction de la variation 100 Ap/p, en pourcentage, du nombre de traits par millimètre de réseau (en ordonnée), pour X = 633 nm (respectivement 1 300 nm), k = 1, Il = 0, et pour les valeurs de p (pas du réseau sans traction) suivantes, exprimées en nombre de traits par millimètre : 200, 500, 600, 1 000, correspondant respectivement aux courbes Al, A2, A3, A4 (respectivement 200, 500, 600, 700, correspondant respectivement aux courbes B1, B2, B3, B4).

On voit par exemple sur la figure 3A que pour avoir une variation AI de 10 degrés, il suffit de faire varier d'environ 40 % le nombre de traits par millimètre d'un réseau comportant, au repos, 600 traits par millimètre. On voit de plus sur les figures 3A et 3B que la variation AI de l'angle de diffraction est d'autant plus importante que le nombre p de traits par millimètre est plus grand, pour une même variation 100 Ap/p.

Pour réaliser un réseau optique à pas variable selon l'invention, on peut par exernple procéder de la façon suivante : on prend une résine silicone à deux composants (la résine proprement dite et un catalyseur) et réticulable à temperature rature brante (eniiron 20 C) par exemple la résine commercialisée sous la marque SYLGARD 186. On mélange délicatement, 3 à titre indicatif et non limitatif, 2 cm de résine avec 10 z en volume du catalyseur correspondant, de
façon à éviter au maximum la formation de bulles d'air.

La préparation ainsi obtenue est mise dans une cloche
à vide (non représentée) sous une pression inférieure de
quelques dizaines de torrs à la pression atmosphérique
(environ 760 torrs), une pression de l'ordre de 700 à
730 torrs par exemple, pour éliminer toute trace de
bulles, et cela pendant 2 heures, toujours à titre
d'exemple. La préparation est ensuite coulée dans un
moule 12 schématiquement représenté sur la figure 4. Ce
moule comprend un cadre 13 dans lequel est emboîté un
réseau optique métallique 14 commercialement disponible,
comportant par exemple 600 traits par millimètre et collé
sur un support rigide en plastique (non représenté). A ti
tre indicatif et non limitatif, le cadre 13 est en alumi
nium et le réseau métallique 14 a une épaisseur de 1 mm,
une largeur de 3 mm et une longueur de 5 mm.

Pour éviter que ladite préparation ne colle sur
le moule 12, on nettoie préalablement celui-ci, par exem
ple avec une solution de trichloréthylène rigoureusement
pur, exempt de traces d'eau et d'alcool, et de glycérine
à environ 5 % en poids, ce qui a donc pour but de
permettre un démoulage aisé.

Après coulage dans le moule, la préparation
est réticulée et polymérisée. Le moule, contenant la
préparation, peut être mis dans une étuve à vide (non re
présentée), sous une pression réduite,inférieure de quel
ques dizaines de torrs à la pression atmosphérique(envi
ron 760 torrs), une pression de l'ordre de 700 à 730 torrs
par exemple, et porté à la température de 800C pendant 5
heures, toujours à titre d'exemple, de façon à accélérer
la réticulation et la polymerisation. Après quoi, le ré
seau optique 2 (figure lj en élastomère transparent ainsi
obtenu peut être démoulé.Il comporte- 600 traits par militez tre, a une longueur de 5 mn et une largeur de 3 mm, selon l'exem- ple de réalisation choisi, et peut se présenter sous la forme d'un film de 200 pm d'épaisseur en réglant
de façon convenable la hauteur de dépassement du cadre
13 (figure 4) par rapport au réseau métallique 14.

Le réseau à pas variable obtenu peut être uti
lisé de la façon suivante : les côtés 15, 16 (figure 1A)
de ce réseau 2 parallèles aux traits 3 sont pris respec
tivement entre deux mors 17, 18 dont l'un 17 est fixé à
une pièce 19 fixe et l'autre 18, au noyau 20 mobile d'un
Electro-aimant 21 qui, excité, attire son noyau 20, ce
qui provoque l'étirement en traction uniaxiale du réseau
optique 2 (figure 1B). Après d8sexcitation de 1'électro-
aimant 21, le réseau 2 revient à sa position de repos
(figure 1A). Au lieu d'un iectro-aimant, on pourrait
utiliser un moteur électrique prévu pour enrouler un cable que l'on fixerait au mors 18 ou un moteur muni d'une roue dentée prévue pour s'engréner sur une pièce dentée fixée au mors 18. Les moyens de commande de l'étirement du réseau 2, constitués dans l'exemple ci-dessus par l'électro-aimant 21, peuvent être peu encombrants lorsque la section du ré- seau 2 est faible : avec le réseau dont la fabrication a été expliquée ci-dessus et qui se présente sous la forme d'un film de 200 um d'épaisseur et de 3 mm de largeur, il suffit d'un électro-aimant apte à développer une force de l'ordre de 0,3 N au maximum, pour obtenir un allongement du réseau de l'ordre de 3,2mm, ce qui représente environ 65 % d'allongement pour un tel réseau de 5 mm de longueur.

On peut ainsi vérifier qu'en étirant ce réseau de 65 % environ, on obtient une variation de l'angle de diffraction d'environ 10 degrés, avec un faisceau lumineux de longueur d'onde 63 3 nm, sous incidence nulle et dans l'ordre 1, ce que prévoit la figure 3A. Par ailleurs, on observe, à la longueur d'onde et à l'incidence précédentes, deux ordres de diffraction, correspondant, pour le premier, aux valeurs + 1 et - 1 du nombre k, et pour le second, aux valeurs + 2 et - 2, avec un rendement lumineux de l'ordre de 10 % dans l'ordre 1. Ce rendement pourrait être amélioré en utilisant un moule ayant des traits de profondeur plus grande, pour réaliser le réseau.

L'invention s'applique aux domaines o des variations de grande amplitude d'angles de déflexion sont nécessaires. Elle s'applique notamment à la réalisation de dispositifs de déflexion de faisceaux lumineux, à la réalisation de coupleurs optiques et à la commutation optique, domaine où l'on a besoin d'atteindre un grande nombre de points. A titre d'exemple d'application, on a représenté schématiquement sur la figure 5A un dispositif de commutation optique réalisé à l'aide d'un réseau 2 en élastomère transparent, selon l'invention.

Ce réseau 2 est placé sur une couronne dentée 22 d'axe 23, munie d'une fenêtre centrale 24 et montée sur un manchon creux 25 coaxial pouvant tourner librement selon l'axe 23. Le réseau 2 est placé sur la fenêtre 24 et fixé, d'un coté, à une pièce 19 rendue solidaire de la couronne 22, et de l'autre coté, au noyau mobile d'un électro-aimant 21 également rendu solidaire de la couronne 22, de manière que le réseau 2 puisse subir des tractions uniaxiales, comme on l'a expliqué plus haut.La couronne 22 peut être entraînée en rotation par un pignon 26, lui même entraînable en rotation par un moteur électrique 27 commandé par des moyens de commande 28 réalisables par l'homme de l'art, et également prévus pour commandér I'électro-aimant 21 à l'aide de balais 29 d'amenée de courant électrique à des. collecteurs (non représentés) situés sur le manchon 25, de façon connue dans l'état de la technique. On pourrait également entraîner directement la couronne en rotation à l'aide d'un moteur qui entraînerait le manchon en rotation, l'arbre de rotation du moteur étant creux.

Un émetteur 8 de lumière est disposé sur l'axe 23,derrière le manchon creux 25 et peut ainsi envoyer un faisceau lumineux 7 sur le réseau 2, à travers le manchon 25. On comprend que, par combinaison d'une rotation de la couronne 22 et d'une traction du réseau 2 convenables, un faisceau diffracté 10 puisse atteindre tout point d'une couronne 30 située dans un plan 31 perpendiculaire à l'axe 23 et délimitée par deux cercles 32 et 33 concentriques d'axe 23, le cercle 32 ayant un rayon supérieur à celui du cercle 33, ces deux cercles 32 et 33 correspondant respectivement au réseau 2 non sollicité en traction et au réseau 2 soumis à la plus grande des tractions applicables à ce réseau.En disposant N récepteurs ll de lumière dans ladite couronne 30 du plan 31, le faisceau diffracté 10 peut donc atteindre l'un quelconque de ces récepteurs et l'on dispose ainsi d'un commutateur optique d'un émetteur vers N récepteurs.

A titre d'exemple, un réseau de 600 traits par millimètre, avec un faisceau d'incidence normale sur le réseau et dans l'ordre 1, donne un angle de diffraction de 22,3 degrés. Avec une variation de 40 % du nombre de traits par millimètre, cet angle de diffraction passe a 13 degrés environ. En faisant tourner le réseau 2, on peut ainsi couvrir une surface de 3 600 cm2 environ sur un écran placé à 1 m du réseau.

On peut réaliser un commutateur optique de M émetteurs vers N récepteurs, M étant inférieur à N, en associant M dispositifs du genre de celui que l'on vient de décrire en se référant à la figure 5A. Les couronnes dentées 22 (figure 5B) sont alors disposées de façon que les faisceaux diffractés par les différents dispositifs puissent atteindre une même portion 34 dudit plan 31. En d'autres termes, les couronnes dentées 22 sont disposées de façon que les couronnes 30 du plan 31 aient une intersection non vide, constituant alors ladite portion 34. Pour réaliser le commutateur de
M émetteurs vers N récepteurs, on place alors N récepteurs 11 de lumière dans cette portion 34 du plan 31.

Sur la figure 6, on a représenté schématiquement un autre dispositif de commutation optique réalisé à l'aide de M réseaux optiques 21, . 2M, en élastomère transparent, selon l'invention. Les réseaux 2î'..' 2M sont placés dans un même-plan défini par un cercle 36 d'axe 37 et de rayon R et répartis sur un arc 35(en traits pleins)du cercle 36-et de longueur inférieure à une demi-circonférence, de façon que leurs traits soient respectivement parallèles à des tangentes 381,...38M audit arc 35.Les réseaux 21,...,2M sont respectivement fixés, d'un côté, à despieces fixes 191,...19M, et de l'autre côté, aux noyaux mobiles d'électro-aimants 211,...,21M fixes dans ledit plan (les moyens de commande des électro-aimants, réalisables par l'homme de l'art,n'étant pas représentés) , defa- çon à pouvoir subir des tractions uniaxiales dirigées selon des rayons dudit cercle 36, comme on l'a expliqué plus haut.

Des émetteurs de lumière tels que des fibres optiques 81,...,8M sont respectivement disposés en dessous des réseaux 21,...,2M de façon à pouvoir envoyer des faisceaux lumineux 71,...,7M sur ces réseaux, normalement àceuci. On comprend que, en exerçant des tractions .convenables sur les réseaux 21,..., 2M, les faisceaux diffractés 10î'. '10M puissent atteindre tout point d'un intervalle 0102 de l'axe 37, de longueur X, les points 1 et 02 correspondant respectivement à une diffraction sans traction sur les réseaux et à une diffraction correspondant à la traction maximale imposable aux réseaux, le point ol étant le plus éloigné des réseaux.

On place alors N récepteurs de lumière tels que des fibres optiques 111,...,11N de façon que leurs faces d'entrée 1101,..., 110N rencontrent l'axe 37 et soient dans l'intervalle 0102, ces fibres étant par exemple parallèles et équidistantes les unes des autres et situées dans le plan médiateur non représenté de l'arc 35.Ainsi, tout faisceau diffracté par l'un des M réseaux 21,...,2M peut, par une traction convenable dudit réseau, atteindre l'une des N fibres optiques 111,..., Il N et être injecté dans celle-ci, l'homme de l'art pouvant détermi- ner les différents paramètres du dispositif de la figure 6, tels que le rayon R, les angles α1,...,αN des fibres 111,..., llN avec l'axe 37..., de façon que ces paramb- tres, notamment les angles al1..aN soient compatibles avec l'ouverture numérique des fibres 111,...,11N.

Ce dispositif permet, à partir de n'importe quel réseau, d'atteindre une fibre réceptrice lll,..oll suivant le meme angle de diffracvion, ce qui présente l'avantage de pouvoir utiliser un meme programme de commande pour tous les réseaux.

Sur la figure 7, on a rerêsenté les variations théoriques de la distance X (en mètres) du point Oi au point 021 pouvant être balayée par les faisceaux diffra- tés, en fonction du rayon R (en mètres) du cercle 36, pour les longueurs d'onde 633 nm (courbes A) et 850 nm (courbes B), pour des réseaux ayant respectivement 300, 600 et 1 000 traits par millimètre et pour l'ordre 1 de diffraction. On voit par exemple que pour des réseaux ..., 2M de 600 traits par millimètre et pour un rayon R de 1,5 m, la distance X est de l'ordre de 40 cm, pour une longueur d'onde de 850 nm.

Claims

REVENDIC.ATIONS

1. Réseau optique à pas variable, comportant une pluralité de traits (3) sur un substrat (4), caractérisé en ce que le substrat (4) est fait d'une substance capable de subir de fortes déformations élastiques.

2. Réseau optique selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite substance est un Elasto- mère transparent.

3. Procédé de fabrication d'un réseau optique à pas variable selon 1'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce qu'il consiste à mouler une substance élastanérique sur un autre réseau optique (14) et à démouler le réseau (2) ainsi obtenu à partir de cette substance élastomérique, ladite substance élas tomérique étant choisie de façon que le réseau (2) obtenu soit transparent.

4. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il consiste à couler une résine silicone réticulable sur un autre réseau optique (14) servant de moule, à réticuler et polymériser la résine une fois coulée, et à démouler le réseau (2) obtenu a partir de cette résine après réticulation et polymérisation de celle-ci, ladite résine étant choisie de façon que le réseau (2) obtenu soit transparent.

5. Procédé selon la revendication 4, carac térisé en ce que la résine est réticulée et polymérisée par étuvage sous une pression inférieure de quelques dizaines de torrs à la pression atmosphérique.

6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que ledit autre réseau optique (14) comporte au moins 600 traits par millimètre.

7. Application du réseau optique à pas variable selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, à la réalisation de dispositifs de déflexion de faisceaux lumineux.

8. Application du réseau optique à pas variable selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, la réalisation de dispositifs de commutation optique comprenant au moins un tel réseau (2, ou 21,...,2M) et des moyens (21,ou 211,...,21M) de déformation dudit réseau (2, ou 21,...,2t) de façon à pouvoir envoyer, sur au moins un récepteur (11, ou 111,...,11N) de lumière, un faisceau lumineux issu du réseau (2,ou 21,...,2M) et résultant d'une interaction d'un autre faisceau lumineux, incident sur le réseau (2, ou 21,...,2M), avec ce réseau.

9. Application selon la revendication 8, caractérisée en ce que chaque réseau (2) est fait d'un élastomère transparent, de manière à travailler en transmission, et placé sur une couronne (22) apte à tourner selon son axe (23), de façon à pouvoir envoyer, par combinaison d'une rotation de la couronne (22) et d'une déformation du reseau (2), ledit faisceau issu de ce réseau (2) sur un récepteur (11) de lumière pris parmi plusieurs récepteurs de lumière disposés dans une portion (30) d'un plan (31) perpendiculaire à l'axe (23) de la couronne (22).

10. Application selon la revendication 9, caractérisée en ce que, plusieurs réseaux (2) étant utilisés pour réaliser les dispositifs de commutation, les couronnes (22) qui sont associees à ces réseaux (2) sont disposées de façon que les faisceaux issus des réseaux (23 puissent atteindre une même portion (34) dudit plan (31), les récepteurs (11) de lumière étant disposés dans ladite même portion (34).

11. Application selon la revendication 8, caractérisée en ce que chaque réseau (21,...2X) est fait d'un élastomère transparent, de manière à travailler en transmission, et disposé sur un arc (35) de cercle (36) de façon que les traits de ce réseau (21,...2M) aient même direction qu'une tangente (38î, ...38M) à cet arc (35), chaque récepteur (111,....

llN) de lumière ayant une surface active (1101,...., 110N) qui rencontre l'axe (37) dudit cercle (36).