FR2484132A1

FR2484132A1 - Flexible membrane contact key-pad with air permeable substrate - has space under each key ventilated through holes in lower contact plate and fibre layer on supporting base preventing contamination

Info

Publication number: FR2484132A1
Application number: FR8111396A
Authority: FR
Inventors: Eiichi Kamada
Original assignee: Nippon Mektron KK
Current assignee: Nippon Mektron KK
Priority date: 1980-06-10
Filing date: 1981-06-10
Publication date: 1981-12-11
Also published as: DE3122518A1; JPS575223A

Abstract

The device uses a flexible insulating substrate carrying a conducting pattern, located face to face with a second plane insulating substrate carrying a similar pattern which together define the key contacts. The two substrates are separated by a spacing layer with holes defining each contact location. The space between the contacts is ventilated by holes in the substrate and a gas permeable layer in the supporting base. The base consists of a rigid support with a porous layer which may be composed of fibres or a rigid corrugated element or honeycomb or lattice work. The device provides a sealed keypad in which the performance does not depend on the outside air pressure.

Description

La présente invention concerne des ensembles de contacteurs à membranes perfectionnés. Spécifiquement1 l'invention concerne un ensemble de contacteurs à membranes comportant des cavités internes qui sont mises en communication avec l'atmosphère ambiante par l'intermédiaire d'une structure poreuse ou perméable à l'air. The present invention relates to improved membrane contactor assemblies. Specifically, the invention relates to a set of membrane contactors comprising internal cavities which are placed in communication with the ambient atmosphere by means of a porous or air-permeable structure.

Des ensembles de contacteurs à membranes connus du type utilisé dans des claviers à touches miniaturisés sont construits d'une manière classique en stratifiant une feuille d'espacement pourvue d'ouvertures entre deux substrats qui supportent des circuits imprimés Les substrats, dont au moins un est flexible, sont positionnés de façon que les motifs de circuits de ces substrats soient placés l'un en regard de l'autre. Les contacteurs sont définis en positionnant les ouvertures de la feuille d'espacement de manière que,lors de l'application d'une pression sur un des substrats, des parties appropriées des circuits imprimés puissent entrer en contact l'une avec l'autre.Ces ensembles de contacteurs à membranes de type connu ont été usuellement agencés de manière que les cavités ou chambres de contacteurs formées par les ouvertures ménagées dans la feuille d'espacement soient isolées en permanence de l'environnement ambiant. Ces cavités sont remplies d'un gaz, typiquement de l'air. Known membrane switch assemblies of the type used in miniaturized keyboards are constructed in a conventional manner by laminating a spacer sheet having openings between two substrates which support printed circuits. The substrates, at least one of which is flexible, are positioned so that the circuit patterns of these substrates are placed opposite one another. The contactors are defined by positioning the openings of the spacer sheet so that, when pressure is applied to one of the substrates, suitable parts of the printed circuits can come into contact with each other. These sets of diaphragm contactors of known type have usually been arranged in such a way that the cavities or chambers of contactors formed by the openings formed in the spacing sheet are permanently isolated from the ambient environment. These cavities are filled with a gas, typically air.

Le procédé connu, défini ci-dessus, de fabrication d'ensembles de contacteurs à membranes présente certains inconvénients. Un gros inconvénient qui résulte du scellement hermétique des cavités définies par les ouvertures de la feuille d'espacement est rencontré lorsqu'il se produit une variation de la pression du fluide extérieur, par exemple la pression atmosphérique. Si une machine qui comporte l'ensemble de contacteurs à membranes est placée à une altitude où la pression atmosphérique extérieure est inférieure à la pression régnant dans les cavités hermétiquement scellées, la plus forte pression interne exerce sur les couches de la structure stratifiée à contacteurs une force dirigée vers l'extérieur. Le résultat de cette expansion dirigée vers l'extérieur consiste en ce qu'il se produit un effet d'amortissement lors de l'actionnement des touches individuelles.Lorsque la différence de pression est suffisamment grande, il devient difficile à l'opérateur de déterminer si la touche a été actionnée. Dans la situation extrême où la différence entre la pression atmosphérique extérieure et la pression régnant dans les cavités est assez grande, l'ensemble de contacteurs à membranes peut se déformer et un gndommagement peut être causé éventuellement à la structure par augmentation de la pression s'exerçant sur les parois sous l'effet de la dilatation vers l'extérieur. The known method, defined above, for manufacturing membrane contactor assemblies has certain drawbacks. A major drawback which results from the hermetic sealing of the cavities defined by the openings of the spacer sheet is encountered when there is a variation in the pressure of the external fluid, for example atmospheric pressure. If a machine comprising the membrane contactor assembly is placed at an altitude where the external atmospheric pressure is lower than the pressure prevailing in the hermetically sealed cavities, the highest internal pressure exerts on the layers of the laminated structure with contactors. force directed outwards. The result of this outwardly directed expansion is that there is a damping effect when the individual keys are actuated. When the pressure difference is large enough, it becomes difficult for the operator to determine if the key has been pressed. In the extreme situation where the difference between the outside atmospheric pressure and the pressure prevailing in the cavities is quite large, the membrane contactor assembly can deform and damage can possibly be caused to the structure by increasing the pressure s' exerting on the walls under the effect of outward expansion.

Un résultat semblable se produit quand la pression atmosphérique extérieure devient plus grande que la pression régnant dans les cavités. Ce phénomène se manifeste par exemple quand le mécanisme comportant l'ensemble de contacteurs à membranes est actionné dans un environnement où la pression ambiante est supérieure à celle où la structure stratifiée a été construite. I1 en résulte que la force exercée sur la paroi de la structure stratifiée par la pression atmosphérique extérieure fait déplacer les parois de cette structure stratifiée vers l'intérieur. A similar result occurs when the outside atmospheric pressure becomes greater than the pressure prevailing in the cavities. This phenomenon manifests itself for example when the mechanism comprising the membrane contactor assembly is actuated in an environment where the ambient pressure is higher than that where the laminated structure was constructed. As a result, the force exerted on the wall of the laminated structure by the external atmospheric pressure causes the walls of this laminated structure to move inward.

L'effet usuel de cette différence de pression n'est pas aussi important que lorsque la pression atmosphérique est plus petite que la pression interne. Cependant, dans la condition extrême où la différence entre la pression atmosphérique extérieure et la pression interne devient élevée, les contacteurs peuvent être actionnés.The usual effect of this pressure difference is not as great as when the atmospheric pressure is lower than the internal pressure. However, in the extreme condition where the difference between the outside atmospheric pressure and the internal pressure becomes high, the contactors can be actuated.

I1 est à noter que, même dans des conditions normales de fonctionnement, le gaz qui se trouve dans les cavités s'oppose à une compression des parois de la structure stratifiée quand un utilisateur essaie d'actonner les touches. Cela se traduit par un effet d'amortissement qui est décelé par l'utilisateur d'un ensemble de contacteurs à membranes de type connu. Bien qu'il puisse être souhaitable d'obtenir un effet d'amortissement dans certaines circonstances, celui-ci peut également réduire l'aptitude de l'utilisateur à actionner un contacteur, par enfoncement d'une touche par exemple, ou bien à détecter si un contac teur a été actionné. It should be noted that, even under normal operating conditions, the gas in the cavities prevents compression of the walls of the laminated structure when a user tries to actuate the keys. This results in a damping effect which is detected by the user of a set of known type of membrane contactors. Although it may be desirable to obtain a damping effect in certain circumstances, it may also reduce the ability of the user to actuate a switch, for example by pressing a button, or to detect if a contactor has been activated.

Plusieurs procédés ont été proposés et/ou utilisés pour essayer de remédier aux inconvénients précités des ensembles de contacteurs à membranes de types connus. Un procédé connu consiste à ménager les canaux internes dans la structure stratifiée entre les cavités Ces canaux permettent un déplacement du milieu fluide entre les cavités internes de l'ensemble de contacteurs à membranes. Several methods have been proposed and / or used to try to remedy the aforementioned drawbacks of sets of membrane contactors of known types. A known method consists in providing the internal channels in the laminated structure between the cavities. These channels allow a displacement of the fluid medium between the internal cavities of the set of membrane contactors.

Lorsqu'un contacteur est actionné, le fluide se trouvant à l'intérieur de la cavité définie par la feuille d'espacement et associée à ce contacteur est déplacé par la force dirigée vers le bas par la paroi de membrane et il s'écoule dans les canaux de façon à parvenir dansune ou plusieurs autres cavités. Bien que cela contribue à réduire au minimum l'effet d'amortissement causé par la résistance exercée par la pression interne à l'abaissement de la paroi de membrane, on ne résout pas pour autant les problèmes posés par une différence entre la pression interne et la pression externe.When a contactor is actuated, the fluid located inside the cavity defined by the spacer sheet and associated with this contactor is displaced by the force directed downwards by the membrane wall and it flows in the channels so as to reach one or more other cavities. Although this helps to minimize the damping effect caused by the resistance exerted by internal pressure to the lowering of the membrane wall, the problems posed by a difference between internal pressure and external pressure.

On a également proposé de rendre la pression interne égale à la pression externe par établissement d'une communication fluidique entre l'atmosphère ambiante et l'intérieur de l'ensemble de contacteurs en ménageant un trou dans les couches extérieures de l'ensemble de contacteurs, ce trou étant couramment appelé un trou de traversée. Ce trou de traversée ménagé dans la structure stratifiée de l'ensemble de contacteurs permet à l'air de s'écouler librement pour pénetrer dans les cavités de l'ensemble et pour en sortir. Bien que cette technique résolve les problèmes posés par la différence entre les pressions externe et interne, elle introduit certains inconvénients. Le plus gros de ces inconvénients se manifeste lors de l'incorporation de l'ensemble de contacteurs terminé à un produit final.Les trous de traversée sont typiquement ménagés dans la totalité de l'ensemble de contacteurs. Bien que des trous ménagés dans la surface avant de l'ensemble puissent être scellés, par exemple par des feuilles portant des symboles, les trous ménagés dans la surface arrière doivent rester dégagés. Cela crée des difficultés lors de l'installation de l'ensemble de contacteurs dans des appareils tels que des calculateurs, des fours à microondes, des commandes thermostatiques, etc. L'ensemble de contacteurs doit, pour que le trou de traversée soit maintenu ouvert, être séparé spatialement du carter environnant ou bien ce carter environnant doit être pourvu de trous correspondants pour permettre un libre écoulement de l'air par les trous de traversée.Cela nécessite des opérations supplémentaires de fabrication ou bien la réalisation d'un carter plus gros pour établir la séparation spatiale. En outre, puisque de nombreux ensembles de contacteurs à membranes sont fixés à l'intérieur de l'appareil final en utilisant des adhésifs, en cours de fabrication, on doit prendre des soins particuliers pour éviter que l'adhésif ne pénètre dans les trous de traversée en provoquant leur obturation. Enfin, un libre écoulement de fluide entre l'atmosphère ambiante et l'intérieur de l'ensemble de contacteurs augmente le risque que de la crasse ou d'autres substances contaminantes ne parviennent aux contacts des contacteurs et provoquent un fonctionnement défectueux. It has also been proposed to make the internal pressure equal to the external pressure by establishing a fluid communication between the ambient atmosphere and the interior of the contactor assembly by providing a hole in the outer layers of the contactor assembly. , this hole being commonly called a through hole. This through hole in the laminate structure of the contactor assembly allows air to flow freely to enter and exit the cavities of the assembly. Although this technique solves the problems posed by the difference between external and internal pressures, it introduces certain drawbacks. The biggest of these drawbacks is manifested in the incorporation of the finished contactor assembly into a final product. The through holes are typically provided in the entire contactor assembly. Although holes in the front surface of the assembly can be sealed, for example by sheets bearing symbols, the holes in the rear surface must remain clear. This creates difficulties when installing the set of contactors in devices such as computers, microwave ovens, thermostatic controls, etc. The contactor assembly must, in order for the through hole to be kept open, be spatially separated from the surrounding housing or else this surrounding housing must be provided with corresponding holes to allow free flow of air through the through holes. requires additional manufacturing operations or the realization of a larger casing to establish the spatial separation. In addition, since many sets of membrane switches are attached to the interior of the end device using adhesives, during manufacture, special care must be taken to prevent the adhesive from entering the holes. crossing by causing their closure. Finally, a free flow of fluid between the ambient atmosphere and the interior of the contactor assembly increases the risk that dirt or other contaminating substances reach the contactors and cause malfunction.

La présente invention a pour but de remédier aux inconvénients précités et à d'autres des réalisations connues à l'aide d'un ensemble de contacteurs à membranes de type perfectionné. The present invention aims to remedy the aforementioned drawbacks and other known embodiments using a set of improved type membrane contactors.

Conformément à la présente invention, un ensemble de contacteurs est composé d'au moins deux circuits "imprimés" comportant chacun un substrat non conducteur qui supporte sur une face un motif conducteur. Les motifs conducteurs sont placés l'un en regard de l'autre et ils sont électriquement séparés l'un de l'autre par interposition d'une feuille non conductrice d'espacement entre eux. Cette feuille d'espacement est pourvue d'ouvertures par l'intermédiaire desquelles un contact électrique entre des conducteurs individuels des deux motifs conducteurs opposés peut être établi par flexion d'un ou bien des deux substrats. Cet ensemble de contacteurs est placé sur une couche portante perméable à l'air.Le substrat de circuit qui-est en contact avec cette couche portante est pourvu d'ouvertures, au moins dans la zone des cavités de contacteurs individuels qui sont formées par les ouvertures ménagées dans la feuille d'espacement
Cela permet à l'air de pénétrer dans les cavités de contacteurs individuels et d'en sortir par l'intermédiaire de la couche portante lors de l'actionnement d'un contacteur.According to the present invention, a set of contactors is composed of at least two "printed" circuits, each comprising a non-conductive substrate which supports on one side a conductive pattern. The conductive patterns are placed opposite one another and they are electrically separated from each other by interposing a non-conductive sheet of spacing between them. This spacer sheet is provided with openings through which electrical contact between individual conductors of the two opposite conductive patterns can be established by bending one or both of the substrates. This set of contactors is placed on an air permeable bearing layer. The circuit substrate which is in contact with this bearing layer is provided with openings, at least in the area of the cavities of individual contactors which are formed by the openings in the spacer sheet
This allows air to enter and exit the cavities of individual contactors through the bearing layer upon actuation of a contactor.

La couche portante peut être formée d'une matière poreuse et fibreuse du type comportant des fibres enchevetrées, non tissées ou ordonnées. En variante, la couche portante peut être constituée par une structure rigide en forme de plaque comportant des saillies multiples, au moins sur une face, ou bien par un corps perforé comme par exemple un support en treillis ou en nid d'abeilles. La couche portante permet non seulement à l'air de pénétrer dans les cavites de contacteur individuel et d'en sortir mais elle constitue également une embase à l'aide de laquelle l'ensemble de contacteurs peut être installe dans un équipement électronique. The supporting layer can be formed from a porous and fibrous material of the type comprising quilted, non-woven or ordered fibers. As a variant, the bearing layer may be constituted by a rigid structure in the form of a plate comprising multiple projections, at least on one face, or else by a perforated body such as, for example, a lattice or honeycomb support. The bearing layer not only allows air to enter and exit the contactor cavities, but it also constitutes a base with the help of which the contactor assembly can be installed in electronic equipment.

D'autres avantages et caractéristiques de l'inven- lon seront mis en évidence dans la suite de la description, donnée à titre d'exemple non limitatif, en référence aux dessins annexés dans lesquels la fig. 1 est une vue en coupe d'une partie d'un premier ensemble de contacteurs de l'art antérieur, la fig. 2 est une vue en coupe partielle d'un autre ensemble de contacteurs de l'art antérieur, la fig. 3 est une vue en coupe partielle d'un ensemble de contacteurs correspondant à un premier mode de réalisation de la présente invention, la fig. 4 est une vue en coupe partielle dsun autre mode de réalisation d'un ensemble de contacteurs conforme à la présente invention, la fig. 5 est une vue en coupe d'un mode de réalisation d'une couche portante ou embase conforme à la présente invention, les fig. 6A et 6B sont des vues en coupe d'un autre mode de réalisation de la couche portante conforme à la présente invention, et la fig. 7 est une vue en perspective d'encore un autre mode de réalisation d'une couche portante conforme à la présente invention. Other advantages and characteristics of the invention will be highlighted in the following description, given by way of nonlimiting example, with reference to the appended drawings in which FIG. 1 is a sectional view of part of a first set of contactors of the prior art, FIG. 2 is a partial sectional view of another set of contactors of the prior art, FIG. 3 is a partial sectional view of a set of contactors corresponding to a first embodiment of the present invention, FIG. 4 is a partial sectional view of another embodiment of a set of contactors according to the present invention, FIG. 5 is a sectional view of an embodiment of a supporting layer or base according to the present invention, FIGS. 6A and 6B are sectional views of another embodiment of the bearing layer according to the present invention, and FIG. 7 is a perspective view of yet another embodiment of a bearing layer according to the present invention.

La présente invention concerne des ensembles de contacteurs pour équipements électroniques. Ces ensembles de contacteurs sont pourvus de deux substrats non conducteurs ou panneaux à circuits imprimés, dont au moins un est flexible, lesdits substrats ou panneaux portant des motifs de circuits conducteurs. Ces motifs de circuits sont disposés de manière à être dirigés l'un vers l'autre. Pour empêcher un contact électrique entre ces motifs de circuits conducteurs, et pour définir ainsi un ensemble de contacteurs normalement ouverts, une feuille de matière non conductrice est disposée entre les deux substrats.Cette feuille non conductrice d'espacement est pourvue d'ouv-ertures dans des endroits désirés de manière que les motifs de circuits se trouvant sur les deux substrats puissent être placés en contact électrique l'un avec l'autre par flexion de l'un ou bien des deux substrats non conducteurs l'un vers l'autre au travers du trou ménagé dans la feuille d'espacement. Deux ensembles de contacteurs de types connus ont été représentés sur les figures 1 et 2. The present invention relates to contactor assemblies for electronic equipment. These contactor assemblies are provided with two non-conductive substrates or printed circuit panels, at least one of which is flexible, said substrates or panels bearing patterns of conductive circuits. These circuit patterns are arranged to face each other. To prevent electrical contact between these patterns of conductive circuits, and thereby define a set of normally open contactors, a sheet of non-conductive material is disposed between the two substrates. This non-conductive spacer sheet is provided with openings in desired locations so that the circuit patterns on the two substrates can be placed in electrical contact with each other by bending one or both of the non-conductive substrates toward each other through the hole in the spacer sheet. Two sets of contactors of known types have been shown in FIGS. 1 and 2.

Sur la fig.l, les substrats non conducteurs, désignés par 2 et 6, portent des motifs conducteurs respectifs 1 et 5, qui sont positionnés de manière à être placés l'un en regard de l'autre. Les substrats 2 et 6 sont séparés par une feuille d'espacement 4. Bien que les deux substrats 2 et 6 puissent être constitués d'une matière polymère flexible, il est parfois préférable de réaliser une des couches en une matière polymère rigide ou semblable afin qu'elle puisse fonctionner comme une base portante. La feuille d'espacement 4 est pourvue, en des endroits désirés, d'ouvertures qui définissent des cavités de contacteurs, comme indiqué en 3. En comprimant la couche 6 vers la couche 2, on peut établir un contact électrique entre les motifs conducteurs 5 et 1.Cet ensemble de contacteurs est hermétiquement scellé à l'aide d'un adhésif non conducteur 7 qui est déposé entre les substrats 6 et 2 et la feuille d'espacement 4. In fig.l, the non-conductive substrates, designated by 2 and 6, carry respective conductive patterns 1 and 5, which are positioned so as to be placed opposite one another. The substrates 2 and 6 are separated by a spacer sheet 4. Although the two substrates 2 and 6 may be made of a flexible polymeric material, it is sometimes preferable to make one of the layers of a rigid or similar polymeric material in order to that it can function as a bearing base. The spacing sheet 4 is provided, in desired locations, with openings which define contactor cavities, as indicated in 3. By compressing the layer 6 towards the layer 2, an electrical contact can be established between the conductive patterns 5 and 1.This set of contactors is hermetically sealed using a non-conductive adhesive 7 which is deposited between the substrates 6 and 2 and the spacer sheet 4.

Sur la fig. 2, on a représenté un autre ensemble de contacteurs de type connu. L'ensemble de la fig. 2 est semblable à celui de la fig. 1, excepté qu'il n'est pas prévu de feuille d'espacement. Dans l'ensemble de la fig. 2, les deux substrats non conducteurs 2 et 10 portent des motifs conducteurs 8 et 1. La couche 10 est en outre pourvue d'une partie 9 en forme de dôme, qui peut être déformée afin d'étab-lir un contact électrique entre les motifs conducteurs 8 et 1. La déformation de la partie 9 en forme de dôme correspond à ce qu'on appelle une déformation centrale à action brusque. Les couches 2 et 10 sont hermétiquement scellées l'une avec l'autre à l'aide d'un adhésif non conducteur 7. I1 en résulte la formation d'une cavité de contacteur hermétique dans la zone 11 située en dessous du dôme 9. In fig. 2, there is shown another set of contactors of known type. The assembly of fig. 2 is similar to that of FIG. 1, except that no spacing sheet is provided. In the whole of fig. 2, the two non-conductive substrates 2 and 10 carry conductive patterns 8 and 1. The layer 10 is further provided with a part 9 in the form of a dome, which can be deformed in order to establish an electrical contact between the conductive patterns 8 and 1. The deformation of the domed part 9 corresponds to what is called a central deformation with sudden action. The layers 2 and 10 are hermetically sealed with each other using a non-conductive adhesive 7. This results in the formation of a hermetic contactor cavity in the zone 11 situated below the dome 9.

Comme indiqué ci-dessus, les ensembles de contacteurs connus des types indiqués sur les fig. 1 et 2 sont typiquement hermétiquement scellés pour empêcher une altération des motifs de circuits par l'environnement. Ce scellement hermétique de l'ensemble de contacteurs emprisonne de l'air à l'intérieur des cavités de contacteurs 3 et 11. As indicated above, the known contactor assemblies of the types indicated in FIGS. 1 and 2 are typically hermetically sealed to prevent alteration of the circuit patterns by the environment. This hermetic sealing of the contactor assembly traps air inside the contactor cavities 3 and 11.

L'actionnement des contacteurs est entravé par cet air emprisonné qui est incompressible. D'autres inconvénients de ces ensembles de contacteurs hermétiques de types connus ont déjà été précisés ci-dessus.The actuation of the contactors is hampered by this trapped air which is incompressible. Other drawbacks of these hermetic contactor assemblies of known types have already been specified above.

Sur les fig. 3 et 4, on a représenté deux modes de réalisation de la présente invention. Les ensembles de contacteurs des fig. 3 et 4 ressemblent respectivement aux ensembles de contacteurs des fig. 1 et 2, des composants semblables étant désignés par les mêmes références numériques. In fig. 3 and 4, two embodiments of the present invention are shown. The contactor assemblies of Figs. 3 and 4 respectively resemble the contactor assemblies of FIGS. 1 and 2, similar components being designated by the same reference numerals.

Les ensembles de contacteurs des figures 3 et 4 sont montés sur une couche portante 13 qui est constituée d'une matière poreuse ou perméable aux gaz. Pour faciliter la pénétration de l'air dans les cavités de contacteurs 3 et Il et également sa sortie, le substrat de la couche de circuit de l'ensemble de contacteurs qui est adjacent à la couche portante 13 est pourvu de trous de traverséenl2, au moins dans les zones correspondant aux cavités de contacteurs 3 et 11. Cela permet à l'air de pénétrer dans et de sortir des cavités correspondantes lors de l'actionnement d'un contacteur, par exemple par actionnement d'une touche associée porteuse de symboles.The contactor assemblies of Figures 3 and 4 are mounted on a bearing layer 13 which is made of a porous or gas permeable material. To facilitate the penetration of air into the cavities of contactors 3 and II and also its exit, the substrate of the circuit layer of the contactor assembly which is adjacent to the bearing layer 13 is provided with through holes 12, at the less in the zones corresponding to the contact cavities 3 and 11. This allows air to enter and leave the corresponding cavities when the contactor is actuated, for example by actuation of an associated key carrying symbols .

En considérant maintenant la fig. 5, on voit qu'un mode de réalisation d'une couche portante, appropriée pour être utilisée dans la présente invention, a été désigné par 14. Cette couche 14 est formée d'une couche fibreuse 15 qui est supportée et partiellement entourée par une couche d'étanchéité rigide 16. La couche fibreuse 15 peut être composée de fibres naturelles ou synthétiques qui sont agencées sous forme d'une couche tissée ou non tissée. Now considering fig. 5, it can be seen that an embodiment of a bearing layer, suitable for use in the present invention, has been designated by 14. This layer 14 is formed of a fibrous layer 15 which is supported and partially surrounded by a rigid sealing layer 16. The fibrous layer 15 can be composed of natural or synthetic fibers which are arranged in the form of a woven or nonwoven layer.

La couche 15 peut être préparée par tous moyens appropriés à condition qu'on obtienne une structure poreuse. La couche d'étanchéité 16 peut être formée d'une matière imperméable appropriée, telle qu'un métal ou une résine synthétique. La couche d'étanchéité 16 peut entourer la couche 15 sur cinq côtés, l'ensemble de contacteurs étant positionné sur le côté restant de façon que toutes les cavités de contacteurs soient en communication fluidique.The layer 15 can be prepared by any suitable means provided that a porous structure is obtained. The sealing layer 16 can be formed of a suitable impermeable material, such as a metal or a synthetic resin. The sealing layer 16 can surround the layer 15 on five sides, the contactor assembly being positioned on the remaining side so that all of the contactor cavities are in fluid communication.

Si cet agencement ne permet pas de résoudre tous les problèmes posés dans l'art antérieur du fait de la liaison de la totalité des volumes intérieurs des contacteurs de l'ensemble, une extrémité de la couche 16 peut être pourvue d'une ouverture et la couche 15 joue additionnellement le rôle d'un filtre.If this arrangement does not solve all the problems posed in the prior art due to the connection of all of the interior volumes of the contactors of the assembly, one end of the layer 16 may be provided with an opening and the layer 15 additionally plays the role of a filter.

Sur les fig. 6A et 6B, on a désigné d'une façon générale par 14 d'autres modes de réalisation de la couche portante 13. La couche 14, comme indiqué sur la fig. 6A, est constituée d'une plaque 17 qui comporte une surface ondulée, et un plateau porteur 18. La plaque 17 peut être constituée de tout matériau.approprié, comme un métal ou une résine polymère. Le plateau 18 peut également être formé de tout matériau approprié, comme un métal ou une résine polymère. En référence à la fig. 6B, une plaque 21 est pourvue de nombreuses saillies 19 à partie supérieure plane qui, comme la surface ondulée du mode de réalisation de la fig. 6A, délimitent des passages d'air ou des rainures 20. In fig. 6A and 6B, 14 are generally designated by other embodiments of the bearing layer 13. The layer 14, as indicated in FIG. 6A, consists of a plate 17 which has a corrugated surface, and a support plate 18. The plate 17 can be made of any suitable material, such as a metal or a polymer resin. The plate 18 can also be formed from any suitable material, such as a metal or a polymer resin. With reference to fig. 6B, a plate 21 is provided with numerous projections 19 with a flat upper part which, like the corrugated surface of the embodiment of FIG. 6A, delimit air passages or grooves 20.

L'ensemble de contacteurs est supporté sur les parties hautes des saillies 19 ou bien sur les parties hautes des ondulations (fig. 6A). La plaque 21 de la fig. 6B peut être constituée de tout matériau approprié.The contactor assembly is supported on the upper parts of the projections 19 or else on the upper parts of the corrugations (FIG. 6A). Plate 21 of fig. 6B can be made of any suitable material.

Enfin on a représenté sur la fig. 7 un autre élément perméable à l'air qui peut être utilisé pour former la couche portante 13 conforme à la présente invention cet élément étant désigné dans son ensemble par 22. La couche 22 est constituée d'une structure réticulée ou en nid d'abeilles, elle est formée de tout matériau appropriée et elle est pourvue d'encoches 23 dans les zones de croisement afin de permettre à l'air de traverser la couche 22. Cette couche 22 est typiquement placée à l'inté- rieur d'un plateau 18,. comme indiqué sur la fig. Finally there is shown in FIG. 7 another air-permeable element which can be used to form the bearing layer 13 in accordance with the present invention, this element being designated as a whole by 22. The layer 22 consists of a cross-linked or honeycomb structure , it is formed of any suitable material and it is provided with notches 23 in the crossing zones in order to allow air to pass through the layer 22. This layer 22 is typically placed inside a tray 18 ,. as shown in fig.

6A, ou bien elle est rendue solidaire d'une plaque de base afin de former une structure semblable à celle indiquée sur la fig 6B. Lorsque l'ensemble de contacteurs a été placé sur le côté de la couche 22 qui comporte les encoches 23, de ltair peut pénétrer et sortir de façon continue des cavités définies par les ouvertures 3 ménagées dans la feuille deespace- ment 4 et tous les groupes de cavités, ou bien des groupes selectionnés, peuvent être placés en communication fluidi-que
Bien entendu lSinvention n'est pas limitée aux exemples de réalisation ci-dessus décrits et représentés, à partir desquels on pourra prévoir d'autres modes et d'autres formes de réalisation, sans pour cela sortir du cadre de l'invention. 6A, or it is made integral with a base plate in order to form a structure similar to that indicated in FIG. 6B. When the contactor assembly has been placed on the side of the layer 22 which has the notches 23, air can penetrate and leave continuously the cavities defined by the openings 3 formed in the space sheet 4 and all the groups of cavities, or selected groups, can be placed in fluid communication
Of course the invention is not limited to the embodiments described above and shown, from which other modes and other embodiments can be provided, without thereby departing from the scope of the invention.

Claims

1. Set of contactors, usable in particular in keyboards, characterized in that

comprises a first circuit structure (6) which comprises a non-conductive, flat, flexible substrate and carrying on at least one first surface a conductive circuit pattern (5); a second circuit structure (2) comprising a non-conductive substrate carrying on at least one first surface a conductive circuit pattern (1), said circuit pattern of the second structure (2) defining fixed contacts of contactors, being placed in looking at the circuit pattern of the first structure (6) and being at least partly in coincidence therewith, the substrate of the second circuit structure being provided with through holes (12) in areas adjacent to at least some of said contacts (1); non-conductive spacer means (4) which is disposed between said first and second circuit structures (2, 6), said spacer means having at least two openings therethrough, said openings being aligned with parts of circuits in coincidence of said structures so that an electrical contact between parts in coincidence of the circuit pattern of the first structure and said contacts of the second structure can be established through said openings of the spacer means, said openings cooperating with said structures with circuits for defining cavities (3) between the two circuit structures, said cavities being in direct communication with at least one of said through holes of the second circuit structure; and a base (13) having a gas permeable layer, said base being in contact with and supporting said second circuit structure (2) and a fluid communication between. said openings of the spacer means (4) being established through said through holes and said gas permeable layer.

2. Contactor assembly according to claim 1, characterized in that said base (14) further comprises a rigid support (16) for said gas permeable layer (15).

3. Contactor assembly according to claim 2, characterized in that said gas permeable layer (15) comprises a porous material.

4. Contactor assembly according to claim 3, characterized in that said porous material is composed of fibers.

5. Contactor assembly according to claim 1, characterized in that said base (14) comprises a rigid body (18; 21) provided with an uneven surface (17; 19), said uneven surface defining said gas-permeable layer.

6. Contactor assembly according to claim a, characterized in that said support comprises a base plate (18; 21) and in that said gas-permeable layer comprises a rigid element of cross-linked structure (22, 23) which is supported on said base plate.