ES2870951T3 - Método y aparatos para monitorización del consumo de sustancias en flujo - Google Patents
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Abstract
Un aparato en una instalación conectable al extremo de una tubería por donde fluye agua, el aparato comprende: un generador (106) configurado para generar energía eléctrica a partir del agua que pasa por el generador y medios para almacenar la electricidad generada por el generador, un primer sensor (112) configurado para medir la temperatura del agua, una unidad de procesamiento y una memoria (120) operativamente conectadas a la unidad de procesamiento; un transceptor (122) inalámbrico operativamente conectado a la unidad de procesamiento; estando la unidad (116) de procesamiento configurada para recibir energía del generador y controlar el transceptor para transmitir datos a y recibir datos de un dispositivo externo y otros aparatos similares; en el que la unidad de procesamiento está configurada para detectar que el agua comienza a fluir en la tubería en un primer instante de tiempo sobre la base de una señal del generador; iniciar después de la detección recepción del primer sensor de información sobre la temperatura del agua, determinación de la cantidad de agua que fluye en la tubería a partir de la cantidad de electricidad generada por el generador, y medición del tiempo transcurrido desde el primer instante de tiempo; detectar que el fluido deja de fluir en la tubería en un segundo instante de tiempo debido a una falta de señal del generador; calcular la cantidad total de fluido que fluyó a través de la tubería entre el primer y el segundo instantes de tiempo; determinar la temperatura del fluido entre el primer y el segundo instantes de tiempo; almacenar los valores determinados y el tiempo transcurrido entre el primer y el segundo instantes de tiempo como una entrada en la memoria; controlar el transceptor para recibir información sobre el volumen total o la capacidad del almacenamiento de agua caliente de la instalación desde el dispositivo externo; si el aparato es el único que usa agua caliente, active un indicador cuando la cantidad de agua caliente usada se acerque a la capacidad de almacenamiento de agua caliente, y si hay más de un aparato en la instalación, controlar el transceptor para que se comunique con dichos otros aparatos para intercambiar información sobre la cantidad utilizada de agua caliente y la capacidad de almacenamiento de agua caliente.
Description
DESCRIPCIÓN
Método y aparatos para monitorización del consumo de sustancias en flujo
Campo técnico
Las realizaciones no limitantes y ejemplos de la invención se refieren en general a la monitorización del consumo de sustancia fluida, tal como agua.
Antecedentes
El agua, especialmente el agua dulce o potable, es un recurso limitado en muchos lugares del mundo. Incluso si hay agua disponible, calentar agua por ejemplo, para ducharse requiere mucha energía. Se ha estimado que ducharse con agua caliente es uno de los principales contribuyentes al consumo de agua y energía. Incluso pequeñas reducciones en el consumo pueden generar ahorros considerables en un hogar. Sin embargo, es difícil monitorizar el consumo mientras se está en la ducha.
Los documentos US 2015/0253163, WO 2010/075848, US 9335297, US 2011/0203364, CA2593568 y US 7099781 divulgan soluciones para el control del consumo de agua.
Breve descripción
A continuación, se presenta un resumen simplificado de la invención con el fin de proporcionar una comprensión básica de algunos aspectos de la invención. Este resumen no es una descripción general extensa de la invención. No se pretende identificar elementos clave/críticos de la invención ni delinear el alcance de la invención. Su único propósito es presentar algunos conceptos de la invención de forma simplificada como preludio a la descripción más detallada que se presenta más adelante.
De acuerdo con un aspecto de la presente invención, se proporciona el aparato de la reivindicación 1.
De acuerdo con un aspecto de la presente invención, se proporciona el método de la reivindicación 7.
Algunas realizaciones de la invención se divulgan en las reivindicaciones dependientes.
Breve descripción de los dibujos
A continuación, se describirá la invención con mayor detalle por medio de realizaciones preferidas con referencia a los dibujos adjuntos, en los que
La Figura 1 ilustra un ejemplo simplificado de un aparato de una realización;
La Figura 2 es un diagrama de flujo que ilustra una realización.
La Figura 3 ilustra un ejemplo del uso de indicadores;
La Figura 4 ilustra un ejemplo de un entorno de comunicación del aparato;
La Figura 5 es un diagrama de flujo que ilustra un ejemplo de la comunicación de un dispositivo externo con el aparato de una realización.
La Figura 6 es un diagrama de flujo que ilustra un ejemplo de comunicación de un dispositivo externo con un servidor. La Figura 7 ilustra un ejemplo simplificado de un aparato de una realización.
Descripción detallada de algunas realizaciones
Algunas realizaciones ejemplares de la presente invención se describirán ahora con más detalle a continuación con referencia a los dibujos adjuntos. La invención puede realizarse de muchas formas diferentes y no debe interpretarse como limitada a las realizaciones expuestas en el presente documento. Aunque la especificación puede referirse a “una”, “una” o “alguna” realización (es) en varios lugares, esto no significa necesariamente que cada una de estas referencias sea a la misma (s) realización (es), o que la característica solo se aplica a una sola encarnación. También se pueden combinar características únicas de diferentes realizaciones para proporcionar otras realizaciones. Los mismos números de referencia se refieren a elementos similares en todas partes.
La figura 1 ilustra un ejemplo de un aparato 100 para monitorizar el consumo de sustancia de materia que fluye, tal como agua. El aparato puede instalarse en el extremo de una tubería 102 por donde fluye fluido. En una realización,
el aparato está conectado de forma desmontable a una tubería 102 de una ducha en lugar de un cabezal de ducha normal. El tubo 102 puede ser de material flexible. En los siguientes ejemplos no limitantes, se supone que el fluido es agua.
En una realización, el aparato comprende un conector estándar utilizado en cabezales de ducha. El aparato se puede conectar en lugar de un cabezal de ducha normal y puede ser visualmente similar a un cabezal de ducha normal.
El aparato comprende un generador 106 configurado para generar energía eléctrica a partir del agua que pasa 104 a través del generador. En una realización, cuando el aparato está reemplazando un cabezal de ducha regular, el agua que proviene de la tubería 102 es conducida 104 a través del generador 106 a una boquilla 108.
En una realización, el generador almacena la energía generada en una batería 110. La batería se puede realizar con varios medios conocidos en la técnica. Por ejemplo, se pueden utilizar uno o más condensadores. La batería puede proporcionar energía al aparato cuando el generador no genera energía.
El aparato comprende una unidad 116 de procesamiento. La unidad de procesamiento está configurada para recibir energía del generador 106 ya sea directamente o 118 a través de la batería 110. Una memoria 120 puede conectarse operativamente a la unidad de procesamiento. La memoria puede almacenar software y datos para el uso de la unidad de procesamiento, por ejemplo. En una realización, la unidad de procesamiento puede configurarse para recibir 130 de la batería información sobre la energía disponible almacenada en la batería y controlar el funcionamiento del aparato en base a la información.
El aparato: comprende un primer sensor 112 configurado para medir la temperatura del agua procedente de la tubería 102 y que fluye a través del aparato. El primer sensor se puede conectar 126 a la unidad 116 de procesamiento.
El aparato comprende además un segundo sensor 114 configurado para medir la cantidad de agua procedente de la tubería 102 y que fluye a través del aparato. El segundo sensor puede conectarse 128 a la unidad 116 de procesamiento. El segundo sensor que mide la cantidad de agua se realiza con el generador estimando la cantidad de agua a partir de la electricidad generada por el generador.
El aparato comprende un transceptor 122 inalámbrico operativamente conectado a la unidad 116 de procesamiento. El transceptor 122 inalámbrico puede ser un transceptor Bluetooth® o un transceptor de red de área local inalámbrica (WLAN) basado en el estándar IEEE 802.11, por ejemplo. IEEE se refiere al Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos. Bluetooth® y WLAN son ejemplos meramente ilustrativos, ya que también se puede utilizar cualquier otra tecnología de transmisión.
El aparato puede comprender además un conjunto de indicadores 124. Los indicadores pueden ser LED (diodos emisores de luz), otros indicadores visibles tales como una pantalla, una unidad vibratoria o un altavoz, por ejemplo.
Puede observarse que, aunque el aparato se describió anteriormente como un reemplazo de un cabezal de ducha, no se limita a ese ejemplo. El aparato se puede utilizar para monitorizar el uso de agua en diferentes aplicaciones como grifos de agua y también para monitorizar diferentes fluidos como gasolina o gas, por ejemplo.
La figura 2 es un diagrama de flujo que ilustra una realización del funcionamiento del aparato. El proceso comienza en la etapa 200.
En la etapa 202, el aparato se configura para detectar que el fluido comienza a fluir en la tubería en un primer instante. Cuando el agua comienza a fluir en la tubería 102 debido a una operación del usuario, por ejemplo, el agua ingresa al aparato y comienza a fluir a través del generador 104.
En la etapa 204, el generador comienza a almacenar energía en la batería 106 que alimenta a la unidad de procesamiento 106. La unidad de procesamiento puede estar en un estado inactivo o en un estado apagado cuando el agua no fluye, pero puede activarse o conmutarse a encendido cuando el agua comienza a fluir. La unidad de procesamiento puede despertarse como respuesta a la energía recibida del generador a través de la batería, por ejemplo. La señal del transceptor también puede despertar la unidad.
En la etapa 206, el aparato se configura para comenzar a medir la temperatura del agua que fluye en la tubería. La medición es realizada por el primer sensor 112 y la unidad de procesamiento recibe y monitoriza la medición.
En la etapa 208, típicamente simultáneamente con la etapa 206, el aparato se configura para comenzar a medir la cantidad de agua que fluye en la tubería. La medición es realizada por el segundo sensor 114 y la unidad de procesamiento recibe y controla la medición.
En la etapa 210, el aparato se configura para iniciar la medición del tiempo transcurrido desde el primer instante de tiempo. La unidad de procesamiento puede iniciar un temporizador para medir el tiempo transcurrido, por ejemplo.
En una realización, en la etapa 212, el aparato está configurado para mostrar indicaciones sobre la base de una o más mediciones. Las indicaciones se explican más adelante en relación con la Figura 3.
En la etapa 214, el aparato se configura para detectar que el agua deja de fluir en la tubería en un segundo instante de tiempo.
En la etapa 216, el aparato se configura para determinar la cantidad de fluido que fluyó a través de la tubería entre el primer y el segundo instante de tiempo y determinar la temperatura del fluido entre el primer y el segundo instante de tiempo.
En la etapa 218, el aparato se configura para almacenar los valores determinados y el tiempo transcurrido entre el primer y el segundo instantes de tiempo como una entrada en la memoria.
En la etapa 220, el aparato se configura para controlar el transceptor para transmitir la entrada. La transmisión se puede realizar directamente después de almacenar o se pueden transmitir varias entradas juntas en un instante posterior. La comunicación con otros dispositivos se explica a continuación en relación con las Figuras 4 y 6.
La figura 3 ilustra un ejemplo del uso de indicadores. El aparato mide la cantidad de agua que fluye a través del aparato y el tiempo transcurrido desde que el agua comenzó a fluir. En una realización, el aparato compara 302 las mediciones con umbrales dados, y si se excede un umbral, se da una indicación 304 usando los indicadores. Por ejemplo, si el agua fluye a través del aparato durante más tiempo que un umbral de tiempo dado T1, la unidad de procesamiento puede encender un LED rojo para indicar al usuario que ha pasado mucho tiempo en la ducha.
En una realización, se puede usar más de un indicador y umbral diferentes. Por ejemplo, el aparato puede comprender LEDS de diferentes colores, como rojo, amarillo y verde, por ejemplo. Cuando el usuario abre la ducha, se enciende un LED verde. Cuando pasa el tiempo y se supera un umbral determinado T1, el LED verde se apaga y el LED amarillo se enciende. Cuando el tiempo transcurrido desde el inicio de la ducha supera otro umbral T2, el LED amarillo se apaga y el LED rojo se enciende.
En una realización, los indicadores pueden ser un conjunto de LED o luces, y cada vez que se excede un umbral, se enciende un nuevo indicador además de los indicadores ya encendidos.
En una realización, los indicadores se encienden cuando se excede un umbral varias veces. Por ejemplo, el primer indicador se enciende cuando una unidad medida supera un umbral. Cuando la unidad medida supera el umbral multiplicado por dos, se enciende un segundo indicador, y así sucesivamente.
En una realización, los LED están situados cerca de la boquilla de tal manera que el agua que fluye a través de la boquilla esté coloreada. En una realización, los LED pueden estar en otra parte del aparato o pueden estar ubicados en más de una parte del aparato.
En una realización, un sonido de un altavoz puede ser una indicación. El sonido puede ser música, habla o una alarma, por ejemplo.
En una realización, el indicador puede ser una unidad configurada para vibrar.
En una realización, el indicador puede ser una pequeña pantalla monocromática o en color.
Los umbrales se pueden almacenar en la memoria del aparato y se pueden configurar.
Por tanto, el aparato puede proporcionar información instantánea al usuario de la ducha. El usuario puede monitorizar la forma en que usa la ducha y realizar cambios si, por ejemplo, necesita una reducción en el consumo.
Como el aparato se puede conectar en el lugar de un cabezal de ducha normal, la instalación es fácil y se puede realizar sin herramientas ni ayuda profesional.
La figura 4 ilustra un ejemplo de un entorno de comunicación del aparato. Como se mencionó anteriormente, el aparato comprende un transceptor 122 inalámbrico operativamente conectado a la unidad 116 de procesamiento. El transceptor 122 inalámbrico puede ser un transceptor Bluetooth® o Bluetooth® de baja energía (Bluetooth LE, BLE o Bluetooth Smart) o una red de área local inalámbrica (WLAN) basado en el estándar IEEE 802.11, por ejemplo. También se puede utilizar cualquier otra tecnología de transmisión.
En una realización, la unidad de procesamiento puede controlar el transmisor para iniciar la comunicación con un transceptor externo al aparato 100. El aparato o dispositivo externo con el que se comunica el aparato 100 puede ser básicamente cualquier aparato o dispositivo que comprenda un transceptor adecuado. El aparato 100 puede comunicarse con más de un transceptor externo. El aparato o dispositivo 400, 402 externo puede ser un teléfono móvil, un ordenador tipo tableta o un ordenador personal, un equipo terminal, un enrutador o una estación base, por ejemplo.
Por ejemplo, en las tecnologías Bluetooth® y WLAN, los transceptores pueden configurarse para establecer una conexión siempre que dos transceptores emparejados lleguen a un área de cobertura común. El emparejamiento significa que ambos transceptores tienen parámetros almacenados con los que pueden reconocerse para comunicarse.
En una realización, el aparato 100 está configurado para transmitir las entradas almacenadas en la memoria del aparato al aparato o dispositivo 400, 402 externo. La transmisión puede realizarse directamente después del almacenamiento o varias entradas pueden transmitirse juntas en un tiempo posterior instantáneo.
En una realización, el aparato 100 está configurado para recibir datos del aparato o dispositivo 400, 402 externo. Los datos pueden ser los umbrales usados en el control de los indicadores, por ejemplo. Además, se pueden recibir otros datos relacionados con los indicadores, como el sonido o los sonidos que se van a reproducir.
En una realización, el dispositivo 400, 402 externo puede configurarse para comunicarse con uno o más servidores 406 ubicados en una red de comunicación como Internet, por ejemplo. Los servidores 406 pueden almacenar las entradas recibidas del aparato 100 o contener datos que pueden utilizarse en el aparato 100 o en el dispositivo 400, 402 externo.
El dispositivo 400, 402 externo puede configurarse para procesar los datos recibidos del aparato 100. El dispositivo externo puede comprender un software adecuado configurado para procesar y mostrar datos relacionados con las entradas recibidas desde el aparato 100. Por ejemplo, el consumo del agua y la energía y los costes relacionados con el consumo de agua en el aparato pueden controlarse. Todos los datos pueden enviarse al servidor de red que puede almacenar los datos y donde los datos pueden procesarse más en caso necesario.
Por ejemplo, el dispositivo externo puede mostrar valores diarios, semanales o mensuales relacionados con el consumo de agua y energía y los costes relacionados con el consumo de agua en el aparato. Por lo tanto, el usuario puede, de manera detallada y durante un largo período de tiempo, monitorizar la forma en que usa la ducha y hacer cambios si se necesita una reducción en el consumo, por ejemplo. Por tanto, los costes relacionados con el uso de la ducha están fácilmente disponibles.
El dispositivo externo puede obtener los parámetros relacionados con los costes de la cantidad de agua y el calentamiento del agua desde el servidor 406 o los parámetros pueden ser dados por el usuario.
En una realización, el dispositivo externo puede, tras la instalación del software, recuperar los parámetros predeterminados sobre la base de la ubicación del aparato 100 o el dispositivo 400, 402 externo del servidor 406 y el usuario puede proporcionar parámetros más precisos si es necesario.
En una realización, el dispositivo externo comprende una unidad de ubicación, tal como un receptor de posicionamiento por satélite (Global Positioning System, GPS o Globalnaja navigatsionnaja sputnikovaja sistema ttuis, GLONASS, por ejemplo) con el que el dispositivo puede determinar la ubicación del dispositivo. El dispositivo puede informar la ubicación al servidor, que en base a la ubicación se configura para seleccionar la información que se establecerá en el dispositivo.
En diferentes ubicaciones, pueden ser importantes diferentes parámetros. Por ejemplo, en algunos países el agua como tal está disponible gratuitamente a un precio relativamente bajo, pero generar agua caliente es caro. En otros países, el agua es un recurso caro, pero generar agua caliente es barato.
No se necesitan otros dispositivos externos en el proceso. El propio aparato 100 funciona como un cabezal de ducha y el dispositivo 400 externo puede ser el teléfono móvil, un ordenador tipo tableta o un ordenador del usuario. El uso del servidor de red es opcional ya que el usuario puede escribir los parámetros requeridos en el dispositivo 400 externo. El software para el dispositivo 400, 402 externo puede cargarse desde una tienda de aplicaciones adecuada.
En una realización, el dispositivo 400 externo puede proporcionar al usuario o usuarios del aparato incentivos para limitar el uso de agua. Por ejemplo, el dispositivo 400 externo puede ofrecer premios virtuales si el consumo de agua durante un período de tiempo dado está por debajo de un umbral dado o es menor que durante un período de tiempo anterior correspondiente.
En una realización, el aparato 100 está configurado para comunicarse con otro aparato 404 similar. Como se explica a continuación, el aparato 100 recibe información sobre el volumen total o la capacidad del almacenamiento de agua caliente de la instalación en la que está instalado el aparato 100. Por tanto, el aparato conoce la cantidad total de agua caliente disponible y la cantidad de agua caliente que pasa a través del aparato. Si el aparato es el único que usa agua caliente, activa un indicador cuando la cantidad de agua caliente utilizada se acerca a la capacidad de almacenamiento de agua caliente en la instalación. Si hay más de un aparato en la instalación, los aparatos se comunican entre sí e intercambian información sobre la cantidad de agua caliente utilizada y la capacidad de almacenamiento de agua caliente, por ejemplo.
Como ejemplo que ayuda a comprender la invención, el diagrama de flujo de la Figura 5 ilustra la comunicación del aparato o dispositivo 400, 402 externo con el aparato 100.
En la etapa 502, el dispositivo 400, 402 externo se configura para detectar el transceptor del aparato 100.
En la etapa 504, el transceptor del dispositivo 400, 402 externo y el transceptor del aparato 100 se emparejan para la comunicación. Las etapas 502 y 504 pueden realizarse de acuerdo con la tecnología de comunicación utilizada.
En la etapa 506, el dispositivo 400, 402 externo se configura para iniciar la comunicación con el aparato 100.
En la etapa 508, el dispositivo 400, 402 externo se configura para recibir datos del aparato 100 y transmitir datos al aparato 100. Por ejemplo, el dispositivo externo puede recibir entradas almacenadas en el aparato 200. El dispositivo externo puede transmitir parámetros tales como umbrales al aparato. Si no hay necesidad de actualizar los umbrales, es posible que el dispositivo externo solo reciba datos del aparato.
En una realización, el dispositivo 400, 402 externo está configurado para transmitir otros datos al aparato 100, tales como el volumen total o la capacidad del almacenamiento de agua caliente en la instalación donde está instalado el aparato 100. El dispositivo 400, 402 externo puede recibir la información del usuario del aparato, por ejemplo.
En una realización, en la etapa 510, el dispositivo 400, 402 externo está configurado para obtener de una memoria del dispositivo información relacionada con los costes de consumo y calentamiento de agua y calcular valores en base a las entradas recibidas del aparato 100 y la información. Como se mencionó anteriormente, el dispositivo externo puede calcular valores diarios, semanales o mensuales para el consumo de agua y energía en el aparato y los costes relacionados con el consumo de agua en el aparato 100.
En una realización, en la etapa 512, el dispositivo 400, 402 externo está configurado para mostrar los valores calculados.
Como ejemplo que ayuda a comprender la invención, el diagrama de flujo de la Figura 6 ilustra la comunicación del aparato o dispositivo 400, 402 externo con el servidor 406.
En la etapa 602, el dispositivo 400, 402 externo se configura para contactar con el servidor 406. La comunicación puede utilizar el Protocolo de Internet u otro protocolo adecuado conocido en la técnica. La comunicación puede estar cifrada.
En la etapa 604, el dispositivo 400, 402 externo está configurado para transmitir datos recibidos desde el aparato 100 al servidor. Los datos pueden ser las entradas recibidas del aparato 100 como tales o pueden ser datos procesados por el aparato externo.
En la etapa 606, el dispositivo 400, 402 externo se configura para recibir datos del servidor. Los datos pueden ser datos que pueden utilizarse en el aparato 100 o en el dispositivo 400, 402 externo. Por ejemplo, los datos pueden comprender los umbrales o información relacionada con los costes del consumo y calentamiento del agua. Como se mencionó, el dispositivo 400, 402 externo puede configurarse para transmitir información sobre la ubicación del dispositivo al servidor.
Los datos pueden comprender información de precios de la compañía de agua local. Además, los datos pueden comprender datos de referencia relacionados con el consumo general de agua o energía. Los datos de referencia pueden ser específicos de la ubicación. Por ejemplo, los datos de referencia pueden comprender el consumo medio de agua o el número medio de uso de la ducha en una unidad de tiempo determinada. Los datos recibidos del aparato 100 pueden compararse con los datos de referencia y visualizarse. De esta manera, el usuario puede recibir una indicación de cómo se compara el uso de la ducha con los datos de referencia. Los datos de referencia también pueden comprender datos relacionados con el uso ambiental del agua. Por ejemplo, el usuario puede recibir datos sobre cómo la cantidad de agua y energía utilizada en la ducha se relaciona con el medio ambiente.
En una realización, el dispositivo externo puede comunicarse con más de un aparato y recopilar datos de más de un aparato. Esta información puede procesarse en el dispositivo externo o en un servidor. Por ejemplo, en una instalación que comprende un gran número de duchas, como un hotel, el uso de agua en diferentes habitaciones de hotel puede controlarse fácilmente sin ninguna instalación fija en las tuberías de agua.
En una realización, los aparatos 100 pueden instalarse en todos los grifos de agua y duchas dentro de una habitación de hotel. Por tanto, la cantidad total de agua gastada en la habitación puede controlarse y almacenarse en un servidor. Esta información se puede utilizar en la facturación o en un sistema de bonificación del hotel, por ejemplo.
La figura 7 ilustra un ejemplo que ayuda a comprender la invención. La figura ilustra un ejemplo simplificado del aparato o dispositivo 400, 402 externo. En algunas realizaciones, el aparato o dispositivo puede ser un teléfono móvil, un ordenador tipo tableta, un ordenador personal o un enrutador, o una parte de dicho aparato.
Debe entenderse que el aparato se describe aquí como un ejemplo que ilustra algunas realizaciones. Es evidente para un experto en la técnica que el aparato también puede comprender otras funciones y/o estructuras y no se requieren todas las funciones y estructuras descritas. Aunque el aparato se ha descrito como una entidad, se pueden implementar diferentes módulos y memoria en una o más entidades físicas o lógicas.
El aparato 400, 402 del ejemplo incluye un circuito 700 de control configurado para controlar al menos parte del funcionamiento del aparato.
El aparato puede comprender una memoria 702 para almacenar datos. Además, la memoria puede almacenar software 704 ejecutable por el circuito 700 de control. La memoria puede estar integrada en el circuito de control.
El aparato comprende uno o más transceptores 706. El uno o más transceptores están conectados operativamente al circuito 700 de control. Pueden conectarse a una disposición de antena (no mostrada). Al menos uno de los transceptores 706 puede ser un transceptor Bluetooth® o un transceptor de red de área local inalámbrica (WLAN) basado en el estándar IEEE 802.11, por ejemplo. IEEE se refiere al Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos. Bluetooth® y WLAN son ejemplos meramente ilustrativos, ya que también se puede utilizar cualquier otra tecnología de transmisión. El aparato también puede comprender un transceptor capaz de comunicarse con sistemas celulares como el sistema universal de telecomunicaciones móviles (UMTS), la red de acceso por radio (UTRAN), la evolución a largo plazo (LTE, también conocida como E-UTRA), la evolución a largo plazo avanzada (LTE-A), redes móviles de quinta generación y sistema global de comunicaciones móviles (GSM), por ejemplo.
El aparato puede comprender además un circuito 708 de interfaz configurado para conectar el aparato a otros dispositivos y elementos de red del sistema de comunicación, por ejemplo, a otros aparatos y redes correspondientes. Esto se aplica especialmente si el aparato es un ordenador o un enrutador.
El aparato puede comprender además la interfaz 710 de usuario conectada operativamente al circuito 700 de control. La interfaz de usuario puede comprender una pantalla, un teclado o teclado, un micrófono y un altavoz, por ejemplo. Esto se aplica especialmente si el aparato es un teléfono móvil, un ordenador tipo tableta o un ordenador.
En una realización, el software 704 puede comprender un programa informático que comprende medios de código de programa adaptados para hacer que el circuito 700 de control del aparato controle el transceptor 706 para recibir una o más entradas, cada entrada comprende un intervalo de tiempo, una cantidad de fluido asociado con el intervalo de tiempo y una temperatura asociada con el fluido, almacenar una o más entradas recibidas en la memoria 702, obtener información relacionada con las propiedades y la información de precios del consumo de fluido y energía, y calcular para una o más entradas un valor de información de energía y/o precio sobre la base de una información recibida y obtenida.
Las etapas y funciones relacionadas descritas en las figuras anteriores y adjuntas no están en orden cronológico absoluto, y algunas de las etapas pueden realizarse simultáneamente o en un orden diferente al dado. También se pueden ejecutar otras funciones entre las etapas o dentro de las etapas. Algunas de las etapas también se pueden omitir o reemplazar con una etapa correspondiente.
Los aparatos o controladores capaces de realizar las etapas descritas anteriormente pueden implementarse como un ordenador digital electrónico, que puede comprender una memoria de trabajo (RAM), una unidad central de procesamiento (CPU) y un reloj del sistema. La CPU puede comprender un conjunto de registros, una unidad aritmética lógica y un controlador. El controlador está controlado por una secuencia de instrucciones de programa transferidas a la CPU desde la RAM. El controlador puede contener una serie de microinstrucciones para operaciones básicas. La implementación de microinstrucciones puede variar de acuerdo con el diseño de la CPU. Las instrucciones del programa pueden estar codificadas por un lenguaje de programación, que puede ser un lenguaje de programación de alto nivel, como C, Java, etc., o un lenguaje de programación de bajo nivel, como un lenguaje de máquina o un ensamblador. El ordenador digital electrónico también puede tener un sistema operativo, que puede proporcionar servicios de sistema a un programa de ordenador escrito con las instrucciones del programa.
Como se usa en esta aplicación, el término 'circuitería' se refiere a todo lo siguiente: (a) implementaciones de circuitos solo de hardware, tales como implementaciones en circuitos solo analógicos y/o digitales, y (b) combinaciones de circuitos y software (y/o firmware), como (de acuerdo con corresponda): (i) una combinación de procesador (es) o (ii) porciones de procesador (es)/software, incluidos procesadores de señales digitales, software y memoria (s) que trabajan juntos para hacer que un aparato realice varias funciones, y (c) circuitos, como un microprocesador (es) o una parte de un microprocesador (es), que requieren software o firmware para su funcionamiento, incluso si el software o el firmware no está físicamente presente.
Esta definición de “circuitería” se aplica a todos los usos de este término en esta solicitud. Como ejemplo adicional, tal como se usa en esta solicitud, el término 'circuitería' también cubriría una implementación de simplemente un procesador (o múltiples procesadores) o una porción de un procesador y su (o su) software y/o firmware que lo acompañan. El término 'circuitería' también cubriría, por ejemplo, y si fuera aplicable al elemento en particular, un circuito integrado de banda base o un circuito integrado de procesador de aplicaciones para un teléfono móvil o un circuito integrado similar en un servidor, un dispositivo de red celular u otro dispositivo de red.
El aparato también puede implementarse como uno o más circuitos integrados, tales como circuitos integrados ASIC específicos de la aplicación. También son factibles otras realizaciones de hardware, como un circuito construido con componentes lógicos separados. También es factible un híbrido de estas diferentes implementaciones. Al seleccionar el método de implementación, un experto en la técnica considerará los requisitos establecidos para el tamaño y el consumo de energía del aparato, la capacidad de procesamiento necesaria, los costes de producción y los volúmenes de producción, por ejemplo.
Será obvio para un experto en la técnica que, a medida que avanza la tecnología, el concepto inventivo se puede implementar de diversas formas. La invención y sus realizaciones no se limitan a los ejemplos descritos anteriormente, sino que pueden variar dentro del alcance de las reivindicaciones adjuntas.
Claims (8)
1. Un aparato en una instalación conectable al extremo de una tubería por donde fluye agua, el aparato comprende: un generador (106) configurado para generar energía eléctrica a partir del agua que pasa por el generador y medios para almacenar la electricidad generada por el generador,
un primer sensor (112) configurado para medir la temperatura del agua,
una unidad de procesamiento y una memoria (120) operativamente conectadas a la unidad de procesamiento; un transceptor (122) inalámbrico operativamente conectado a la unidad de procesamiento;
estando la unidad (116) de procesamiento configurada para recibir energía del generador y controlar el transceptor para transmitir datos a y recibir datos de un dispositivo externo y otros aparatos similares;
en el que la unidad de procesamiento está configurada para detectar que el agua comienza a fluir en la tubería en un primer instante de tiempo sobre la base de una señal del generador;
iniciar después de la detección
recepción del primer sensor de información sobre la temperatura del agua,
determinación de la cantidad de agua que fluye en la tubería a partir de la cantidad de electricidad generada por el generador, y
medición del tiempo transcurrido desde el primer instante de tiempo;
detectar que el fluido deja de fluir en la tubería en un segundo instante de tiempo debido a una falta de señal del generador;
calcular la cantidad total de fluido que fluyó a través de la tubería entre el primer y el segundo instantes de tiempo; determinar la temperatura del fluido entre el primer y el segundo instantes de tiempo;
almacenar los valores determinados y el tiempo transcurrido entre el primer y el segundo instantes de tiempo como una entrada en la memoria;
controlar el transceptor para recibir información sobre el volumen total o la capacidad del almacenamiento de agua caliente de la instalación desde el dispositivo externo;
si el aparato es el único que usa agua caliente, active un indicador cuando la cantidad de agua caliente usada se acerque a la capacidad de almacenamiento de agua caliente, y
si hay más de un aparato en la instalación, controlar el transceptor para que se comunique con dichos otros aparatos para intercambiar información sobre la cantidad utilizada de agua caliente y la capacidad de almacenamiento de agua caliente.
2. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, estando la unidad de procesamiento configurada además para conectar a un transceptor del dispositivo externo;
controlar el transceptor para transmitir una o más entradas almacenadas en la memoria al dispositivo externo.
3. El aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende, además
uno o más indicadores;
la unidad de procesamiento está configurada para activar uno o más indicadores en base a determinada información o cuando el tiempo transcurrido entre el primer y el segundo instantes de tiempo excede un umbral dado.
4. El aparato de acuerdo con la reivindicación 3, tiene la unidad de procesamiento configurada para recibir a través del transceptor umbrales dados y almacenar los umbrales en la memoria.
5. El aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, tiene configurada la unidad de procesamiento para recibir de los medios para almacenar información de electricidad sobre la energía disponible
almacenada en los medios para almacenar electricidad y controlar el funcionamiento del aparato en base a la información.
6. El aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, puede conectar el aparato de forma desmontable a una tubería flexible de ducha en lugar de un cabezal de ducha.
7. Un método para determinar el consumo de agua del agua que fluye a través de una tubería de un aparato en una instalación, el método comprende:
generar (204) energía eléctrica con un generador conectado a la tubería a partir del agua que pasa a través del generador y almacenar la electricidad,
medir (206) la temperatura del agua con un primer sensor,
controlar (220) un transceptor inalámbrico para transmitir datos hacia y recibir datos de un dispositivo externo y otros aparatos similares, en el que el método comprende, además
detectar (202) que el agua comienza a fluir en la tubería en un primer instante de tiempo sobre la base de una señal del generador;
medir (208) la cantidad de agua que fluye en la tubería en base a la cantidad de electricidad generada por el generador; medir (210) el tiempo transcurrido desde que el agua comenzó a fluir continuamente a través de la tubería; detectar (214) que el agua deja de fluir en la tubería en un segundo instante de tiempo debido a una falta de señal del generador;
determinar (216) la cantidad de agua que fluyó a través de la tubería entre el primer y el segundo instantes de tiempo; determinar (216) la temperatura del agua entre el primer y el segundo instantes de tiempo;
almacenar (218) los valores determinados y el tiempo transcurrido entre el primer y el segundo instantes de tiempo como una entrada en una memoria;
controlar el transceptor para recibir información del dispositivo externo sobre el volumen total o la capacidad del almacenamiento de agua caliente de la instalación;
si el aparato es el único que usa agua caliente, active un indicador cuando la cantidad de agua caliente usada se acerque a la capacidad de almacenamiento de agua caliente, y
si hay más de un aparato en la instalación, controlar el transceptor para que se comunique con dichos otros aparatos para intercambiar información sobre la cantidad utilizada de agua caliente y la capacidad de almacenamiento de agua caliente.
8. El método de acuerdo con la reivindicación 7, que comprende, además:
conectar a un transceptor del dispositivo externo;
controlar el transceptor para transmitir una o más entradas almacenadas en la memoria al dispositivo externo.
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