ES2657507B2 - Dispositivo de almacenamiento para soportes de muestras - Google Patents

Description

DESCRIPCION

Objeto de la invencion.

La presente invencion se refiere a un dispositivo de almacenamiento para soportes de muestras.

Antecedentes de la invencion

Es conocido el uso de dispositivos de almacenamiento para soportes de muestras cristalinas. Estas muestras cristalinas, en ocasiones congeladas, deben conservarse con frecuencia a temperaturas muy reducidas, normalmente en nitrogeno lfquido, para su estudio en estaciones de analisis o experimentales, por ejemplo, en lfneas de luz de sincrotron. Dichos dispositivos de almacenamiento permiten almacenar en su interior las muestras recogidas, por ejemplo, en un laboratorio, y transportar dichas muestras a instalaciones en las que se llevara a cabo su analisis.

Se han desarrollado estandares para facilitar la manipulacion de las muestras y para aumentar la rapidez con la que las muestras pueden ser transferidas a las estaciones experimentales, facilitando la disposicion de las mismas en la estacion experimental y simplificando los procesos de transferencia de las muestras del dispositivo de almacenamiento a dicha estacion.

Un tipo de soporte de muestras ampliamente utilizado en la tecnica y con el que se usara el dispositivo de la presente invencion consiste en un soporte de muestras de tipo de base circular (p. ej., una base de goniometro o “cap”) con una varilla que se extiende desde dicha base. Este tipo de soporte de muestras comprende generalmente una base circular con un diametro exterior maximo de aproximadamente 12 mm en su parte inferior. La base circular puede presentar diversas configuraciones, por ejemplo, puede tener una forma conica en su parte superior, o puede presentar perfiles adicionales de distinto diametro en su contorno exterior. El soporte tambien comprende una varilla, normalmente en forma de tubo, que se extiende desde la parte superior de dicha base y en paralelo con respecto al eje longitudinal de la base circular.

Esta varilla soporta la muestra a analizar en su extremo libre. La longitud aproximada de dicha varilla puede ser de 18 mm.

Ejemplos de este tipo de soporte de muestras comprenden los soportes o bases de goniometro Crystal Cap™, producidos por Hampton Research, CryoCap™, producidos por Molecular Dimensions, o las bases de goniometro producidas por MiTeGen, o cualesquiera otros soportes que sean compatibles con este tipo de formato o analogos al mismo.

Los soportes de muestras descritos tambien pueden comprender un vial, capuchon o cubierta amovible que encaja en la base y que cubre la varilla, aislando la muestra con respecto al exterior. Este vial permite manipular una muestra individual de forma mas segura, limitando el impacto del entorno no refrigerado o del contacto con otros elementos sobre la misma, ya que dicho vial protege la muestra del entorno exterior, por ejemplo, cuando el soporte de muestras se extrae del dispositivo de almacenamiento.

Estos soportes de muestras pueden alojarse en un tipo de dispositivo de almacenamiento disenado para protegerlos, por ejemplo, en un entorno de baja temperatura, tal como en nitrogeno lfquido, y para ser transferido conjuntamente con los soportes a la estacion experimental, tal como una lfnea de luz de sincrotron, por ejemplo, a un dispositivo intercambiador de muestras de la misma.

Este dispositivo de almacenamiento es del tipo denominado Puck, Basket, o Revolver, que comprende un cuerpo cilfndrico que tiene un diametro exterior de aproximadamente 67 mm y que incluye una pluralidad de orificios que se extienden a traves del cuerpo y en paralelo con respecto a su eje longitudinal, alojandose en dichos orificios los soportes de muestras correspondientes descritos anteriormente que soportan las muestras a analizar. Cada soporte de muestras queda introducido de manera encajada en cada uno de los orificios del cuerpo cilfndrico, con la base dispuesta a la altura de la boca de entrada del orificio correspondiente y con la muestra dispuesta en el extremo de la varilla protegida dentro de dicho orificio.

Dos modalidades principales de este tipo de dispositivo de almacenamiento son el denominado Uni-Puck o Universal Puck, desarrollado por la Universidad de Stanford, que comprende un cuerpo cilmdrico con 16 orificios longitudinales para los soportes de muestras descritos anteriormente, y el denominado SPINE Puck, que comprende un cuerpo cilmdrico con el mismo diametro pero con 10 orificios para dichos soportes de muestras.

Ejemplos del dispositivo de tipo Uni-Puck o Universal Puck comprenden el modelo Universal V1-Puck, producido por Molecular Dimensions, o el modelo Original Puck (ALS-Style Puck), producido por MiTeGen.

Un ejemplo del dispositivo de tipo SPINE Puck comprende el modelo SPINE Puck (SC3 Basket), producido por MiTeGen.

Es posible la existencia de otras denominaciones comerciales de este tipo de dispositivo de almacenamiento.

El dispositivo de almacenamiento descrito y sus orificios estan configurados para que, una vez colocados en la estacion experimental, por ejemplo en el dispositivo intercambiador de la misma, los soportes de muestras puedan ser reconocidos y transferidos para su analisis, por ejemplo, mediante medios roboticos

Estos dispositivos de almacenamiento estan fabricados en un material metalico, de forma espedfica, en aluminio. El proceso de mecanizacion del cuerpo cilmdrico es muy laborioso y complejo y, en consecuencia, el precio de cada dispositivo de almacenamiento es considerable. Por lo tanto, el coste de adquisicion de estos dispositivos de almacenamiento puede resultar un gran inconveniente o incluso prohibitivo para laboratorios que necesitan conservar numerosas muestras para su analisis en una estacion experimental. La adquisicion de uno solo o de unos pocos dispositivos de almacenamiento de este tipo tambien puede suponer un desembolso inasumible para muchos laboratorios que cuentan con presupuestos limitados.

Por lo tanto, existe la necesidad de un dispositivo de almacenamiento de muestras del tipo descrito anteriormente que pueda ser producido de manera economica y que evite tener que desembolsar cantidades considerables de dinero para su adquisicion. La existencia de un dispositivo de almacenamiento economico de este tipo permitira a los laboratorios o instituciones que los utilizan ahorrar cantidades considerables de dinero en el almacenamiento de las muestras. Asimismo, dicho dispositivo de almacenamiento permitira que usuarios con menos recursos utilicen varios de estos dispositivos, algo que hasta la fecha no ha resultado posible por el elevado coste de los dispositivos del estado de la tecnica.

Descripcion de la invencion.

El objetivo de la presente invencion es solventar los inconvenientes que presentan los dispositivos conocidos en la tecnica, proporcionando un dispositivo de almacenamiento para soportes de muestras de tipo de base circular con una varilla que se extiende desde dicha base, comprendiendo dicho dispositivo un cuerpo cilfndrico que incluye una pluralidad de orificios para alojar de forma amovible dichos soportes de muestras, extendiendose dichos orificios a traves del cuerpo cilfndrico en una direccion paralela con respecto al eje longitudinal de dicho cuerpo cilfndrico, caracterizado por el hecho de que el cuerpo cilfndrico es de material polimerico y comprende al menos una cavidad de compensacion de variaciones dimensionales en el material provocadas por cambios de temperatura, extendiendose dicha al menos una cavidad a traves de dicho cuerpo cilfndrico.

Gracias a estas caracterfsticas, el dispositivo de almacenamiento de la invencion constituye una alternativa mucho mas economica que los dispositivos de almacenamiento metalicos utilizados en la actualidad, ya que al estar hecho de un material polimerico puede ser fabricado utilizando metodos de fabricacion mucho mas economicos, especialmente impresion 3D. Los materiales polimericos son mas propensos a variaciones dimensionales y al deterioro consecuente provocados por los cambios de temperatura en comparacion con los materiales metalicos. Se ha comprobado experimentalmente que una disposicion adecuada de cavidades a traves de varias partes del cuerpo cilfndrico permite compensar las variaciones dimensionales del material plastico provocadas por los grandes cambios de temperatura a los que puede verse sometido el dispositivo de la invencion (por ejemplo, de temperatura ambiente a temperaturas del orden de 100 grados Kelvin (-173 °C)), evitando la aparicion de grietas y fracturas en el material polimerico, asf como un exceso de cambios dimensionales, y solucionando de este modo un problema no presente en las piezas metalicas de la tecnica anterior.

La al menos una cavidad se extiende a traves del cuerpo cilfndrico en una direccion paralela con respecto al eje longitudinal de dicho cuerpo cilfndrico y esta dispuesta en un espacio intermedio entre varios orificios.

Ventajosamente, al menos una cavidad transversal se extiende en una direccion transversal con respecto a una direccion paralela al eje longitudinal de dicho cuerpo cilfndrico.

Tambien ventajosamente, la al menos una cavidad transversal se extiende a traves de las paredes de los orificios.

Las cavidades son longitudinales y paralelas con respecto al eje longitudinal del cuerpo cilfndrico y con respecto a la direccion de extension de los orificios, y tambien pueden extenderse transversalmente con respecto a una direccion paralela a dicho eje longitudinal y con respecto a la direccion de extension de los orificios.

Las cavidades que se extienden en paralelo con respecto al eje longitudinal y con respecto a los orificios del cuerpo cilfndrico se disponen en espacios intermedios entre dichos orificios para reducir las variaciones dimensionales en dichos espacios intermedios que, de no comprender dichas cavidades, constituirfan zonas susceptibles de contraerse o dilatarse de forma diferencial en respuesta a cambios de temperatura.

Las cavidades tambien pueden extenderse transversalmente con respecto a una direccion paralela al eje longitudinal del cuerpo cilfndrico y a la direccion de extension de los orificios, estando practicadas generalmente en las paredes de los orificios, es decir, en paredes que separan dichos orificios o en las paredes presentes entre los orificios y el espacio exterior. Estas cavidades ayudan a evitar o reducir la aparicion de grietas en dichas paredes, que constituyen generalmente las partes con un menor espesor del cuerpo cilmdrico y mas propensas a la aparicion de este tipo de defectos debidos a las variaciones dimensionales del material. Los contornos de estas cavidades actuanan como refuerzo estructural y constituinan lfmites a la extension de posibles grietas en dichas paredes.

Ademas, las cavidades facilitan la circulacion a traves de las mismas de fluido refrigerante, ayudando de este modo a que el cuerpo cilmdrico se enfne o cambie de temperatura de manera mas uniforme en todas sus partes, evitando por lo tanto la presencia de zonas que cambian de temperatura a velocidad diferente, lo que minimiza las variaciones dimensionales del material.

Preferiblemente, el material polimerico es resina.

Opcionalmente, el material polimerico es un material basado en acido polilactico.

Ventajosamente, el cuerpo cilmdrico es un elemento producido mediante impresion 3D.

El material polimerico sera preferiblemente un material adecuado para su uso en un proceso de fabricacion mediante impresion 3D. Este proceso de fabricacion permite abaratar de manera muy considerable el coste de produccion del dispositivo de la presente invencion, evitando el uso de moldes, cuya fabricacion resulta muy costosa.

Opcionalmente, el dispositivo de almacenamiento para soportes de muestras de la presente invencion comprende un sensor integrado.

Tambien preferiblemente, el sensor comprende un sensor de temperatura integrado en el cuerpo cilmdrico.

La incorporacion de un sensor de este tipo permite monitorizar las condiciones de almacenamiento de las muestras en el dispositivo de la invencion durante su transporte o a la espera de ser analizadas a efectos de conocer si las muestras pueden haber sufrido algun deterioro durante dicho periodo.

Breve descripcion de los dibujos.

Con el fin de facilitar la descripcion de cuanto se ha expuesto anteriormente se adjuntan unos dibujos en los que, esquematicamente y tan solo a tftulo de ejemplo no limitativo, se representa un caso practico de realizacion del dispositivo de la invencion, en los cuales:

la Fig. 1 es una vista en perspectiva del cuerpo cilfndrico del dispositivo de la presente invencion;

la Fig. 2 es una vista en alzado frontal del cuerpo cilfndrico mostrado en la Fig. 1;

la Fig. 3 es una vista segun la lfnea de corte mostrada en la Fig. 2;

la Fig. 4 es una vista en planta superior del cuerpo cilfndrico de la Fig. 1;

la Fig. 5 es otra vista en perspectiva ampliada del cuerpo cilfndrico de la Fig. 1, mostrado desde un angulo distinto; y

la Fig. 6 muestra el cuerpo cilfndrico de la Fig. 5 con un soporte de muestras parcialmente introducido en uno de los orificios del cuerpo cilfndrico.

Descripcion de una realizacion preferida.

En las Figs. 1-6 se muestra una realizacion del dispositivo de almacenamiento de muestras de la presente invencion. De forma mas especffica, el dispositivo de almacenamiento comprende un cuerpo cilfndrico 1 realizado en material polimerico y con una configuracion y dimensiones que se corresponden esencialmente con las de los dispositivos de almacenamiento del tipo denominado Puck, Basket, o Revolver descritos en la seccion ‘Antecedentes de la invencion’ y que lo hacen compatible con los mismos. En la presente memoria, por cuerpo cilfndrico se entendera cualquier cuerpo con una configuracion generalmente cilfndrica que puede ser ligeramente distinto de un cuerpo cilfndrico ideal.

En la realizacion mostrada, el cuerpo cilfndrico 1 comprende 16 orificios que atraviesan totalmente el cuerpo cilfndrico 1 en una direccion paralela con respecto a su eje longitudinal L. En la Fig. 4 puede observarse que los orificios 2 estan distribuidos concentricamente alrededor del eje longitudinal L para aprovechar mejor el espacio disponible en el cuerpo cilfndrico 1. En este caso, la distribucion y la posicion de los orificios 2 se corresponden con la posicion estandar de los orificios para los soportes de muestras del formato Uni-Puck o Universal Puck descrito anteriormente.

El cuerpo cilfndrico 1 comprende ademas un orificio central 3a y otro orificio 3b desplazado hacia la periferia del cuerpo cilfndrico 1 que tambien se extienden a traves del cuerpo 1 en paralelo con respecto a su eje longitudinal L. Estos orificios 3a, 3b tienen la funcion de guiar unos ejes de dispositivos de manipulacion de soportes de muestras (no mostrados) utilizados para este tipo de dispositivos de almacenamiento.

El cuerpo cilfndrico 1 de la presente realizacion tambien comprende una serie de cavidades longitudinales 4a y de cavidades transversales 4b a traves del mismo.

Las cavidades longitudinales 4a estan dispuestas en las zonas del cuerpo cilfndrico 1 situadas entre varios orificios 2. De forma mas especffica, las cavidades longitudinales 4a estan situadas en las zonas de material del cuerpo 1 que, vistas en planta, ocuparfan la mayor superficie si dichas cavidades longitudinales 4a no estuviesen presentes. Las cavidades longitudinales 4a se extienden en paralelo con respecto al eje longitudinal L del cuerpo cilfndrico 1 una longitud equivalente a la longitud de los orificios 2.

Tal como puede observarse, las cavidades longitudinales 4a presentan secciones transversales distintas dependiendo de la posicion en la que se encuentran. De forma especffica, en esta realizacion, las cavidades longitudinales 4a presentan secciones transversales con formas generalmente triangulares o trapezoidales, con sus lados curvados hacia dentro, con un contorno complementario con respecto al contorno de los orificios 2 adyacentes. Asimismo, en algunas zonas entre orificios 2 (en las zonas mas extensas) tambien estan presentes unas cavidades longitudinales 4a con una seccion transversal circular.

Las cavidades transversales 4b comprenden en la presente realizacion una pluralidad de cavidades 4b de seccion transversal circular que se extienden perpendicularmente con respecto a una direccion paralela al eje longitudinal L del cuerpo cilfndrico 1 y con respecto a la direccion de extension longitudinal de los orificios 2.

Tal como puede observarse, las cavidades transversales 4b estan dispuestas en las paredes de los orificios 2, formando filas de cavidades separadas entre si a lo largo de una lfnea que se extiende en paralelo con respecto al eje longitudinal L del cuerpo cilfndrico 1 y a lo largo de la longitud de dichos orificios 2. Las cavidades transversales 4b estan practicadas en parte de las paredes que separan orificios 2 adyacentes o en las paredes que separan los orificios 2 situados mas cerca del perfmetro externo del cuerpo cilfndrico 1 del exterior.

La funcion de estas cavidades 4a, 4b se describira mas adelante.

El cuerpo cilfndrico 1 comprende en su parte inferior dos anillos 6 de soporte dispuestos de forma concentrica alrededor del eje longitudinal L. Un anillo 6 de soporte tiene un radio mas pequeno y, visto en planta, su posicion coincide parcialmente con el espacio interior de los 16 orificios. El otro anillo 6 tiene un radio mas grande y esta dispuesto en la periferia del cuerpo cilfndrico 1 y, visto en planta, su posicion coincide parcialmente con el espacio interior de los 11 orificios situados mas exteriormente del cuerpo cilfndrico 1. La funcion de dichos anillos 6 tambien se explicara mas adelante.

En las Figs. 5 y 6 se muestran dos vistas adicionales del cuerpo cilfndrico 1 del dispositivo de la presente invencion en las que puede observarse la funcion de dicho dispositivo.

El cuerpo cilfndrico 1 del dispositivo de almacenamiento de la invencion sirve para almacenar soportes de muestras en su interior, por ejemplo, en un entorno de baja temperatura (nitrogeno ifquido), y para transferir posteriormente de manera facil y rapida las muestras a un dispositivo de soporte con un formato que se corresponde con el del cuerpo ciifndrico 1 para el analisis de las muestras en una estacion experimental, tal como una lfnea de luz de sincrotron.

El cuerpo cilfndrico 1 esta disenado para alojar en cada uno de los orificios 2 un soporte de muestras de tipo de base circular con una varilla que se extiende desde dicha base (tambien descrito en la seccion ‘Antecedentes de la invencion’).

En la Fig. 6 puede observarse un soporte 5 de muestras de este tipo. El soporte 5 de muestras comprende una base 5a normalmente metalica generalmente cilfndrica con un contorno circular que tiene un diametro maximo exterior de 12 mm en su extremo inferior (situado en la Fig. 6 en la parte superior). Una varilla 5b, normalmente metalica, esta unida por uno de sus extremos a la base 5a y se extiende en paralelo con respecto al eje longitudinal de la base 5a y en alejamiento con respecto a la misma. En algunos estandares la longitud de dicha varilla es de 18 mm. El extremo libre de la varilla 5b comprende un elemento de soporte de muestras que, normalmente, consiste en un bucle o lazo de dimensiones muy reducidas (u otro elemento, tal como una micro malla, p. ej., MicroMesh™, etc.) con el que se recoge y soporta la muestra (no visible en la figura).

El soporte 5 de muestras de la Fig. 6 tambien comprende un vial 5c, capuchon o cubierta amovible que puede unirse a la base 5a y que cubre la varilla 5b al estar montado en la base 5a (el vial 5c se muestra desmontado y separado de la base 5a en la Fig. 6 para mostrar mas claramente la base 5a y la varilla 5b). El vial 5c permite manipular el soporte 5 de muestras en entornos no refrigerados o que pueden danar la muestra de forma mas segura, ya que la muestra queda protegida del entorno exterior por el vial 5c.

El soporte 5 de muestras quedarfa introducido totalmente en el orificio 2 correspondiente con el extremo inferior de la base 5a (situado en la Fig. 6, en la parte superior) dispuesto a la misma altura que la boca del orificio 2 y con el resto de la base 5a, con la varilla 5b, con la muestra dispuesta en el extremo de la varilla 5b y con el vial 5c dispuestos dentro del orificio 2. El soporte 5 de muestras se apoya con el extremo libre del vial 5c (el extremo inferior en la Fig. 6) en los dos anillos 6 de soporte. Los anillos 6 de soporte ejercen de tope, evitando que el soporte 5 de muestras se caiga a traves del orificio 2 por la parte inferior del cuerpo cilfndrico 1. En esta realizacion, el cuerpo cilfndrico 1 tiene una longitud adecuada (aproximadamente 44 mm) para poder alojar la totalidad del soporte 5 de muestras en el interior de cada orificio 2, de modo que, cuando el vial 5c queda soportado en los anillos 6 de soporte, la base 5a queda sustancialmente alineada con la cara superior del cuerpo cilfndrico 1, es decir, a la altura de la boca del orificio 2. Cada orificio 2 tendra un diametro adecuado para alojar de forma relativamente ajustada cada soporte 5 (preferiblemente, aproximadamente 13,3 mm). El cuerpo cilfndrico 1 de la presente realizacion puede alojar 16 soportes 5 de muestras como el mostrado en la Fig. 6.

Aunque en la presente realizacion el cuerpo cilfndrico 1 comprende 16 orificios en la disposicion descrita, el cuerpo cilfndrico 1 tambien podrfa comprender 10 orificios en una disposicion segun el estandar SPINE. Asimismo, los orificios 2 podrfan no atravesar toda la longitud del cuerpo cilfndrico 1 y ser ciegos. La longitud del cuerpo cilfndrico 1 tambien puede variar.

Tal como se ha mencionado anteriormente, el cuerpo cilfndrico 1 esta realizado en material polimerico. El cuerpo cilfndrico 1 estara realizado preferiblemente mediante un proceso de impresion 3D. Este tipo de proceso de conformacion permite obtener piezas y componentes con formas complejas a un coste mucho menor en comparacion con otros procesos tradicionales de conformacion de piezas de plastico (p. ej., moldeo por inyeccion). En consecuencia, el material polimerico del que esta formado el cuerpo cilfndrico 1 podra ser cualquier tipo de material polimerico adecuado para su uso en impresion 3D. El material polimerico puede comprender, aunque no de forma limitativa, resinas (preferiblemente resinas sinteticas), acido polilactico (PLA), ABS, nylon, etc.

El hecho de utilizar este tipo de material polimerico para conformar el cuerpo cilfndrico 1 del dispositivo de la presente invencion implica la aparicion de problemas no presentes en los dispositivos hechos de metal de la tecnica anterior. El cuerpo cilfndrico 1 quedara sujeto a cambios bruscos y considerables de temperatura durante su uso, ya que con frecuencia las muestras que contiene deberan conservarse a temperaturas muy bajas, del orden de 100 grados Kelvin (-173 °C). En numerosas ocasiones, el cuerpo cilfndrico 1 se sumergira en nitrogeno lfquido, lo que supone pasar de temperatura ambiente a temperaturas muy reducidas en muy poco tiempo.

Estos cambios bruscos de temperatura provocaran variaciones dimensionales en el material polimerico mas sustanciales que en los materiales metalicos. Ademas de provocar cambios dimensionales en partes del cuerpo cilfndrico 1, creando, por ejemplo, problemas para un buen encaje de los soportes 5 en los orificios 2, dichas variaciones dimensionales tambien pueden provocar la aparicion de grietas o fracturas en las partes mas debiles del cuerpo 1 (p. ej., en las paredes mas delgadas).

Las cavidades 4a y 4b sirven para evitar o paliar las variaciones dimensionales descritas previamente y sus efectos.

Las cavidades longitudinales 4a se extienden en paralelo con respecto al eje longitudinal L del cuerpo cilfndrico 1. Estas cavidades 4a permiten reducir el espesor de material en zonas del cuerpo cilfndrico 1 que, en caso de no comprender dichas cavidades 4a, constituirfan zonas masivas o macizas de material con una inercia termica mayor que la de otras partes de menor espesor del cuerpo 1 y, por lo tanto, con unas variaciones dimensionales mayores que las de las otras partes. Estas zonas son esencialmente las zonas situadas entre los orificios 2, especialmente las zonas situadas entre tres o mas orificios 2.

Tal como puede observarse en las figuras, las cavidades longitudinales 4a pueden tener secciones transversales diferentes. En la realizacion descrita, las cavidades longitudinales 4a pueden tener una seccion circular o una seccion complementaria con respecto al contorno exterior de los orificios 2 adyacentes. De este modo, es posible combinar cavidades longitudinales 4a de distintas formas para ‘dividir’ los espacios de material macizos entre los orificios 2 en varias cavidades 4a.

Las cavidades longitudinales 4a permiten configurar el cuerpo cilfndrico 1 como una pluralidad de paredes esencialmente con el mismo espesor (en la realizacion descrita, aproximadamente 1,2 mm). De esta manera, las variaciones termicas a las que quedara sujeto el cuerpo cilfndrico 1 afectaran esencialmente de la misma manera a todas sus partes, sin que se produzcan variaciones dimensionales por contraccion o dilatacion desiguales en distintas zonas del cuerpo cilfndrico 1 debido a la presencia de espesores considerablemente distintos en diferentes partes del mismo.

Asimismo, las cavidades longitudinales 4a facilitan el paso de fluido refrigerante (p. ej., nitrogeno lfquido) a traves del cuerpo cilfndrico 1, permitiendo obtener de este modo una refrigeracion mas uniforme y regular en todas las zonas del cuerpo 1.

Las cavidades transversales 4b se extienden transversalmente con respecto a una direccion paralela al eje longitudinal L del cuerpo cilfndrico 1. Estas cavidades transversales 4b atraviesan las paredes de los orificios 2, de forma mas especffica, parte de las paredes que separan orificios 2 adyacentes o las paredes que separan los orificios 2 situados mas cerca del perfmetro externo del cuerpo cilfndrico 1 del exterior. Las cavidades 4b pueden estar dispuestas en grupos de cinco o tres unidades, en filas que se extienden a lo largo de la longitud de cada orificio 2.

La funcion principal de estas cavidades transversales 4b es la de evitar la aparicion o la extension de grietas o fracturas en las paredes en las que estan dispuestas debidas a las variaciones dimensionales provocadas por los cambios de temperatura. El contorno de las cavidades 4b constituye un lfmite a la extension de posibles grietas que, sin la presencia de dichas cavidades 4b, se extenderfan una longitud que podrfa abarcar una parte sustancial de la pared. Asimismo, la presencia de dichas cavidades 4b tambien minimiza la aparicion de grietas o fracturas, ya que tambien ayuda a uniformizar los cambios de temperatura en toda la pared.

Por otro lado, las cavidades transversales 4b tambien facilitan el paso de fluido refrigerante a traves del cuerpo cilfndrico 1 y al interior de los orificios 2, permitiendo obtener una refrigeracion mas uniforme y regular en todas las zonas del cuerpo 1.

Las configuraciones de las cavidades 4a, 4b del dispositivo de la presente invencion pueden ser distintas de las descritas en la realizacion mostrada.

Por ejemplo, las cavidades longitudinales 4a de la realizacion descrita son pasantes, es decir, se extienden a lo largo de toda la longitud del cuerpo cilfndrico 1 (ver Fig. 3). No obstante, dichas cavidades 4a podrfan ser no pasantes y extenderse una longitud determinada sin atravesar totalmente el cuerpo cilfndrico (cavidades ciegas). Las cavidades 4a tambien podrfan comprender cavidades cerradas, es decir, cavidades no comunicadas con el espacio exterior y totalmente rodeadas del material que constituye el cuerpo cilfndrico 1. Ademas, la forma de la seccion transversal de las cavidades longitudinales 4a tambien puede ser distinta de la de las secciones transversales mostradas. Por otro lado, tambien serfa posible combinar en una sola cavidad varias de las cavidades longitudinales 4a adyacentes de la realizacion mostrada.

Las cavidades transversales 4b tendran preferiblemente una seccion transversal circular. No obstante, las mismas podrfan tener una seccion transversal con una forma distinta en caso necesario. El numero y la disposicion de dichas cavidades 4b tambien podrfan ser diferentes a lo mostrado en la realizacion descrita. La direccion de extension de las cavidades transversales 4b puede ser diferente de las direcciones mostradas en la realizacion, por ejemplo, las mismas podrfan extenderse formando angulos diferentes con respecto al eje longitudinal L del cuerpo cilfndrico 1.

El dispositivo de almacenamiento de la presente invencion puede incluir un sensor integrado en el cuerpo cilfndrico 1 (no mostrado). Dicho sensor puede comprender un sensor de temperatura no electronico o electronico, que permite conocer y monitorizar las condiciones de temperatura en las que han estado las muestras almacenadas en el dispositivo de almacenamiento durante un periodo de tiempo determinado. El sensor tambien puede comprender etiquetas RFID, un termopar u otros elementos para asegurar la trazabilidad en la manipulacion de las muestras.

Puede observarse que la presente invencion permite obtener un dispositivo de almacenamiento de soportes de muestras del tipo descrito previamente que esta hecho de material polimerico y que permite una produccion mucho mas economica que los dispositivos metalicos analogos del estado de la tecnica y que, gracias a las cavidades 4a, 4b descritas previamente, permite superar los inconvenientes derivados de las variaciones dimensionales en este tipo de material provocadas por los cambios de temperatura.

Claims (8)

REIVINDICACIONES

1. Dispositivo de almacenamiento para soportes (5) de muestras de tipo de base circular (5a) con una varilla (5b) que se extiende desde dicha base (5a), comprendiendo dicho dispositivo un cuerpo cilfndrico (1) que incluye una pluralidad de orificios (2) para alojar de forma amovible dichos soportes (5) de muestras, extendiendose dichos orificios (2) a traves del cuerpo cilfndrico (1) en una direccion paralela con respecto al eje longitudinal (L) de dicho cuerpo cilfndrico (1), caracterizado por el hecho de que el cuerpo cilfndrico (1) es de material polimerico y comprende al menos una cavidad (4a) de compensacion de variaciones dimensionales en el material provocadas por cambios de temperatura, extendiendose dicha al menos una cavidad (4a) a traves de dicho cuerpo cilfndrico (1) en una direccion paralela con respecto al eje longitudinal (L) de dicho cuerpo cilfndrico (1) y estando dispuesta dicha al menos una cavidad (4a) en un espacio intermedio entre varios orificios (2).

2. Dispositivo segun la reivindicacion 1, en el que al menos una cavidad transversal (4b) se extiende en una direccion transversal con respecto a una direccion paralela al eje longitudinal (L) de dicho cuerpo cilfndrico (1).

3. Dispositivo segun la reivindicacion 2, en el que al menos una cavidad transversal (4b) se extiende a traves de las paredes de los orificios (2).

4. Dispositivo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el material polimerico es resina.

5. Dispositivo segun cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que el material polimerico es un material basado en acido polilactico.

6. Dispositivo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el cuerpo cilfndrico (1) es un elemento producido mediante impresion 3D.

7. Dispositivo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el dispositivo comprende un sensor integrado.

8. Dispositivo segun la reivindicacion 7, en el que el sensor comprende un sensor de temperatura integrado en el cuerpo cilmdrico (1).