ES2641687T3 - Dispositivo de WLAN con recepción de WLAN paralela usando un circuito receptor auxiliar - Google Patents

Abstract

Un método que comprende: en una Red de Área Local Inalámbrica, WLAN, un dispositivo de WLAN (20), que se comunica en un primer canal de comunicación usando uno o más circuitos (36A...36D) de transmisión/recepción, TX/RX; de manera simultánea a la comunicación en el primer canal de comunicación usando los circuitos de TX/RX principales, recibir la comunicación de WLAN en uno o más segundos canales de comunicación usando un circuito (40) de recepción, RX, auxiliar cuya señal de entrada se proporciona desde una salida de un amplificador (88) de recepción que tiene una ganancia variable en uno de los circuitos de TX/RX principales; y fijar la ganancia variable del amplificador de recepción basado en ya sea un primer nivel de una primera señal recibida a través de unos de los circuitos de TX/RX principales, o basado en un segundo nivel de una segunda señal recibida a través del circuito de RX auxiliar.

Description

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DESCRIPCION

Dispositivo de WLAN con recepcion de WLAN paralela usando un circuito receptor auxiliar

La presente invencion se refiere de manera general a la comunicacion inalambrica, y en concreto a los metodos y a los sistemas para la comunicacion de Red de Area Local Inalambrica (WLAN).

Una Red de Area Local Inalambrica (WLAN) normalmente comprende uno o mas Puntos de Acceso (AP) que se comunican con las estaciones (STA). Los protocolos de comunicacion de WLAN se especifican, por ejemplo, en la familia de estandares IEEE 802.11, asf como en el estandar 802.11n-2009 titulado “Estandar IEEE para la tecnologfa de la informacion - Redes de area metropolitana y local - Requisitos Espedficos - Parte 11: Control de Acceso al Medio (MAC) LAN Inalambrico y Enmienda 5 de las Especificaciones de Capa Ffsica (PHY): Mejoras para un mayor rendimiento.” 2009; en el estandar 802.11ac-2013 titulado “ Estandar IEEE para la tecnologfa de la informacion - Redes de area metropolitana y local - Requisitos Espedficos - Parte 11: Control de Acceso al Medio (MAC) LAN Inalambrico y Enmienda 4 de las Especificaciones de Capa Ffsica (PHY): Mejoras para un muy alto rendimiento para el Funcionamiento en Bandas mas alla de los 6 GHz,” 2013; y en el estandar 802.11k-2008 titulado “Estandar IEEE para la tecnologfa de la informacion - Las telecomunicaciones y el intercambio de informacion entre sistemas - Redes de area metropolitana y local - Requisitos Espedficos; Parte 11: Control de Acceso al Medio (MAC) LAN Inalambrico y Enmienda 1 de las Especificaciones de Capa Ffsica (PHY): Mediciones de Recursos Radio de las LAN inalambricas.” 2008. Las WLAN tambien son comunmente referidas como redes WI-Fi.

El documento WO-A-2006/105547 describe un nodo de WLAN que incluye un primer circuito de recepcion que mantiene una asociacion de WLAN con un primer punto de acceso y un segundo circuito de recepcion que esta sin asignar para participar en la asociacion de WLAN con el primer punto de acceso. Un procesador que correlaciona puede llevar a cabo el escaneo pasivo del segundo punto de acceso. La presente invencion esta definida en virtud del metodo y el aparato de las reivindicaciones 1 y 15 respectivamente. Las realizaciones preferidas estan definidas por las reivindicaciones dependientes. La presente invencion sera entendida de manera mas completa a partir de la siguiente descripcion detallada de las realizaciones de la misma, tomadas junto con los dibujos en los cuales:

La Fig. 1 es un diagrama de bloques que ilustra de manera esquematica un dispositivo WLAN, de acuerdo con una realizacion de la presente invencion; y

La Fig. 2 es un diagrama de flujo que ilustra de manera esquematica un metodo para la comunicacion WLAN, de acuerdo con una realizacion de la presente invencion.

Las realizaciones de la presente invencion que se describen en la presente memoria proporcionan metodos y sistemas mejorados para la comunicacion de WLAN. En las realizaciones descritas, un dispositivo de WLAN (el cual puede servir como Ap o STA) comprende uno o mas circuitos de transmision/recepcion (TX/RX) para conducir la comunicacion de WLAN con un dispositivo de WLAN remoto en un primer canal de comunicacion. Ademas, el dispositivo de WLAN comprende un circuito de recepcion (RX) auxiliar que se configura para recibir la comunicacion de WLAN en uno o mas otros canales de comunicacion., referidos como canales auxiliares, en paralelo con la comunicacion normal realizada en el primer canal por los circuitos de TX/RX principales.

En algunas realizaciones, se usa la recepcion en el circuito RX auxiliar para diversas actividades con propositos de correspondencia, descubrimiento, y monitorizacion. Como tal, en estas realizaciones el dispositivo de WLAN aplica solo procesamiento de capa ffsica (PHY), y no procesamiento de Control de Acceso al Medio (MAC), para las tramas de WLAN recibidas en los canales auxiliares. El dispositivo de WLAN puede usar la salida del circuito de RX auxiliar, por ejemplo, como parte de un proceso de seleccion de canal y/o para la conmutacion selectiva a un modo de comunicacion de doble ancho de banda. Mediante el uso del circuito auxiliar, el dispositivo de WLAN es capaz de realizar dichas tareas sin interrumpir la normal comunicacion en el canal principal.

Diversas implementaciones de ejemplo del circuito de RX auxiliar se describen en la presente memoria. Tambien se abordan consideraciones de diseno de Control de Ganancia Automatico (AGC) y aspectos comunes de hardware.

La Fig. 1 es un diagrama de bloques que ilustra esquematicamente un dispositivo 20 de WLAN, de acuerdo con una realizacion de la presente invencion. El dispositivo 20 funciona como un Punto de Acceso (AP) de WLAN o como una estacion de WLAN (STA), El dispositivo 20 se configura para comunicarse con los dispositivos de WLAN remotos de acuerdo con un estandar de WLAN tal como los estandares IEEE 802.11, citados anteriormente.

En el presente ejemplo, el dispositivo 20 transmite y recibe senales de WLAN usando cuatro circuitos de transmision/recepcion (TX/RX), tambien referidos como circuitos principales. Los cuatro circuitos TX/RX comprenden cuatro respectivas interfaces 24A...24D y cuatro respectivos circuitos de Radio Frecuencia (RF) 36A...36D. Los circuitos 36A...36D de RF estan comprendidos en un Circuito 28 Integrado de RF (RFIC). El procesamiento en banda base de las senales transmitidas y recibidas se realiza en un Circuito 32 Integrado de Banda Base (BBIC). El BBIC 32 tambien comprende una unidad de control 124, la cual controla y gestiona el funcionamiento del dispositivo 20. El dispositivo 20 de WLAN comprende un procesador servidor 34 (tambien referido simplemente como servidor).

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En cada circuito de TX/RX, la ruta de transmision comienza en el BBIC 32, el cual genera una senal de banda base digital. Un par de Conversores 44 de Digital a Analogico (DAC) convierten la senal en banda base digital en una senal analogica. En el circuito de RF correspondiente, un par de Filtros 48 Paso Banda (BPF) filtran la senal analogica, un par de mezcladores 52 convierten hacia arriba la senal a RF, y los amplificadores 56 y 60 amplifican la senal de RF. En la interfaz respectiva, un Amplificador 64 de Potencia (PA) amplifica la senal de RF. La senal entonces se filtra con un Filtro 68 Paso Bajo (LPF), y se proporciona a traves del conmutador 72 de TX/RX a una antena 76.

En la ruta de recepcion de cada circuito de TX/RX, la antena 76 recibe una senal de RF, y la senal pasa a traves del conmutador 72 y es filtrada por un filtro 80. Un amplificador 84 de Bajo Ruido (LNA), referido como un LNA externo, amplifica la senal antes de proporcionarla al circuito de RF correspondiente en el RFIC 28. En el RFIC, la senal es amplificada por un LNA 88 adicional, referido como un LNA interno. Un par de mezcladores 92 convierten la senal de RF hacia abajo a banda base, un par de filtros 96 de banda base filtran la senal convertida hacia abajo, y la senal es despues amplificada por un par de Amplificadores 100 de Ganancia Variable (VGA). La senal en banda base se proporciona entones al BBlC 32, donde es convertida en una senal digital por un par de Conversores 104 de Analogico a Digital (ADC). El BBIC entonces procede a demodular la senal digital. En una WLAN, la senal puede comprender, por ejemplo una senal de Multiplexacion por Division en Frecuencia Ortogonal (OFDM).

Los cuatro circuitos de TX/RX del dispositivo 20 se sintonizan normalmente en el mismo canal de comunicacion, con el fin de soportar varios esquemas de diversidad o de Multiple Entrada Multiple Salida (MIMO). Asf, los mezcladores 92 en los cuatro circuitos 36A...36D de RF son manejados con la misma frecuencia de Oscilador Local (LO). La frecuencia de canal sobre la cual se comunican los cuatro circuitos de TX/RX se indica como la frecuencia A, y la senal de LO correspondiente se genera normalmente en un sintetizador unico (u otra fuente de frecuencia, no mostrada en la figura).

En cada circuito de TX/RX, el LNA 88 y los VGA 100 tienen ganancias variables, que normalmente son controladas por la unidad 124 de control como parte de un mecanismo de Control de Ganancia Automatico (AGC). En una implementacion de ejemplo, el mecanismo de AGC puede fijar las ganancias del LNA 88 y de los VGA 100 asf como que el LNA 84, el LNA 88 y los ADC 104 no saturen.

Ademas de los cuatro circuitos de TX/RX principales, el dispositivo 20 ademas comprende un circuito 40 de recepcion (RX) auxiliar. El circuito 40 auxiliar se usa normalmente para recibir tramas de WLAN sobre un circuito auxiliar, diferente del circuito principal usado por los circuitos de TX/RX principales. (A lo largo de la presente solicitud de patente, los terminos “canales,” “canales de frecuencia” y “canales de comunicacion” son usados indistintamente.) El uso del circuito auxiliar 40 se aborda con mayor detalle a continuacion.

En el ejemplo de la Fig. 1, el circuito auxiliar 40 comparte la antena, la interfaz y tambien el LNA interno de uno de los circuitos de TX/RX principales. En otras palabras, la entrada al circuito auxiliar 40 es la senal de RF producida por un amplificador de recepcion (en el presente ejemplo un LNA 88 interno) de uno de los circuitos de TX/RX principales. Este amplificador de recepcion es referido en la presente memoria como un LNA comun. Un mezclador 108 de cuadratura convierte hacia abajo la senal de RF a banda base, un par de filtros 112 de banda base filtran la senal convertida hacia abajo, y la senal es despues amplificada por un par de Amplificadores 116 de Ganancia Variable (VGA). La senal de banda base del circuito auxiliar es proporcionada al BBIC 32, donde es convertida en una senal digital por un par de Conversores 120 de Analogico a Digital (ADC).

Proporcionar la entrada al circuito auxiliar desde la salida de un amplificador de recepcion (por ejemplo un LNA) de un circuito principal es ventajoso por varias razones. Por ejemplo, ya que la mayona del hardware de RF es compartido entre los circuitos principales y auxiliares, el coste, tamano y consumo de energfa anadidos sufrido por el circuito auxiliar es pequeno. Ademas, la salida del LNA normalmente tiene una gran impedancia, lo cual simplifica la division de la senal. Despues de la division, la senal normalmente se convierte a la actual antes de la conversion hacia abajo en los mezcladores. Ademas, ya que la division se realiza despues del LNA, el impacto de la division en la sensibilidad o figura de ruido del circuito principal es minima, normalmente menor que 1dB. Cuando el circuito principal en cuestion es uno de varios (por ejemplo cuatro) circuitos principales, el impacto de la division en el rendimiento general de la recepcion es normalmente despreciable.

La frecuencia en la que se comunican los circuitos de TX/RX principales es referida como frecuencia A. La frecuencia en la que en un momento dado el circuito auxiliar recibe se denota como frecuencia B. La senal del LO correspondiente, para llevar a los mezcladores 108, es normalmente generada por un sintetizador adicional (u otra fuente de frecuencia, diferente de la fuente de frecuencia que accionan los mezcladores 92)

En algunas realizaciones, el sintetizador adicional usado para el circuito auxiliar se puede disenar para un menor rendimiento (y asf un menor coste) que el del sintetizador de los circuitos principales. Otros componentes del circuito principal, tales como el mezclador 108 o los componentes de la interfaz analogica, se pueden disenar tambien con un rendimiento relajado en relacion con los componentes correspondientes en los circuitos principales.

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En algunas realizaciones, el dispositivo 20 ya comprende un segundo sintetizador para algun otro modo o proposito operativo. En dicha realizacion, el segundo sintetizador existente se puede volver a usar para llevar el circuito auxiliar, minimizando ademas el coste, el tamano y el consumo de energfa anadidos.

La configuracion del dispositivo 20 de WLAN mostrada en la Fig. 1 es una configuracion de ejemplo que se escoge unicamente en aras de la claridad conceptual. En realizaciones alternativas, se puede usar cualquier otra configuracion adecuada del dispositivo. Por ejemplo, el dispositivo 20 puede comprender cualquier numero adecuado de circuitos de TX/RX, o incluso un circuito unico. Las diversas rutas de recepcion y transmision en el dispositivo 20 de la Fig. 1 se implementan en una configuracion En Fase/Cuadratura (I/Q). De manera alternativa, algunas o todas las rutas de recepcion y/o transmision se pueden implementar usando una configuracion IF cero con una senal BB real unica

La division de funciones entre las interfaces, el RFIC, el BBIC y el servidor puede diferir de la division mostrada en la Fig. 1. El RFIC y el BBIC se pueden integrar en un dispositivo unico (por ejemplo, en un unico molde de silicio) o se pueden implementar en dispositivos separados (por ejemplo moldes de silicio separados). Ademas de manera alternativa, toda la funcionalidad de las interfaces se puede implementar en el RFIC, o el dispositivo 20 se puede implementar sin un RFIC. En las interfaces, el filtro 80 se puede insertar despues del LNA 84 en lugar de antes que el LNA. En otras configuraciones el filtro 80 y/o el LNA 84 se pueden omitir

Los diferentes elementos del dispositivo 20 se pueden implementar usando un hardware adecuado, tal como en uno o mas RFIC, Circuitos Integrados para Aplicaciones Espedficas (ASIC) o Matrices de Puertas Programables en Campo (FPGA). En algunas realizaciones, algunos elementos del dispositivo 20, por ejemplo, la unidad de control 124 y/o el servidor 34, se pueden implementar usando software o usando una combinacion de elementos de hardware y software. Los elementos del dispositivo 20 que no son obligatorios para el entendimiento de las tecnicas descrita se han omitido de la figura en aras de la claridad.

En algunas realizaciones, la unidad 124 de control y/o el servidor 34 se implementan usando un procesador de proposito general, el cual se programa en software para llevar a cabo las funciones descritas en la presente memoria. El software se puede descargar al ordenador en forma electronica, sobre una red, por ejemplo, o puede, de manera alternativa o adicional, ser proporcionado y/o almacenado en medios tangibles no transitorios, tales como memorias magneticas, opticas, o electronicas.

En algunas realizaciones, el dispositivo 20 de WLAN recibe tramas de WLAN sobre el canal auxiliar usando el circuito 40 auxiliar, al mismo tiempo que la comunicacion de WLAN normal realizada por los circuitos de TX/RX principales sobre el canal principal. La recepcion paralela de tramas de WLAN sobre el canal auxiliar se puede usar para diversos propositos, tales como para hacer una correspondencia de la actividad de la WLAN en los diversos canales como parte de un proceso de seleccion de canal. Dichas tareas pueden ser llevadas a cabo sin perturbar la comunicacion en el canal principal.

Normalmente, el dispositivo de WLAN aplica solo procesamiento de recepcion de capa ffsica (PHY) a las senales recibidas por el circuito auxiliar sobre el canal secundario. El procesamiento del Control de Acceso al Medio (MAC) se realiza normalmente solo en las salidas de los circuitos de TX/RX principales en el canal principal. Asf, en algunas realizaciones, el BBIC 32 transfiere las tramas de WLAN recibidas en el canal auxiliar, y/o la informacion relativa a estas tramas recibidas, al servidor 34 o a cualquier otra circuitena de procesamiento.

En algunas realizaciones, el BBIC 32 filtra las tramas de WLAN (esto es, selecciona solo un subconjunto de las tramas de WLAN) antes de transferirlas al servidor 34. De manera adicional o alternativa, el BBIC puede extraer la informacion seleccionada de las tramas recibidas y pasar la informacion extrafda al servidor. Dichas tareas pueden ser realizadas, por ejemplo, por una unidad de control 124. Esta tecnica es util, por ejemplo, cuando el rendimiento de los datos en la interfaz entre el BBIC 32 y el servidor 34 es limitado, y tambien ayuda a reducir la carga computacional en el servidor.

El BBIC puede filtrar las tramas recibidas en el canal auxiliar de varias maneras. Por ejemplo, el BBIC puede seleccionar y transferir al servidor solo las tramas de uno o mas tipos seleccionados, por ejemplo, solo tramas de baliza o solo tramas que tienen una o mas direcciones MAC seleccionadas. El servidor puede usar tramas filtradas de esta manera, por ejemplo, como parte de un proceso de seleccion de canal: Mediante el analisis de las tramas de baliza recibidas, el servidor puede contar el numero de AP activos en el canal auxiliar. Mediante el analisis de la direccion MAC y la informacion de tipo de trama, el servidor puede contar el numero de dispositivos de WLAN (AP y/o STA) activos en el canal auxiliar. Estas cuentas pueden ser evaluadas en diferentes canales auxiliares y usadas como criterios de seleccion de canal, posiblemente en combinacion con otros factores.

En algunas realizaciones, el BBIC elimina al menos parte de la carga util de cada trama recibida en el canal auxiliar, antes de transferir las tramas al servidor. El BBIC puede eliminar la carga util total y transferir solo la cabecera de trama al servidor, o limitar el tamano de la carga util y transferir las tramas con cargas utiles truncadas. En dichas realizaciones, las salidas de los circuitos de RX principales tienen prioridad sobre la salida del circuito auxiliar en la interfaz BBIC-servidor.

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En algunas realizaciones, el BBIC no transfiere las tramas en sf desde el canal auxiliar hasta el servidor. En su lugar, el BBIC solo detecta las tramas y transfiere uno o mas atributos de las tramas detectadas, por ejemplo, las longitudes de trama.

Como se senalo anteriormente, el servidor 34 puede usar la salida del circuito de RX auxiliar (por ejemplo, tramas, partes de tramas y/o atributos de tramas) para diversos propositos de monitorizacion, descubrimiento y analisis. Por ejemplo, el servidor puede usar la salida del circuito auxiliar para la seleccion de canal, esto es, para seleccionar un canal alternativo que servira posteriormente como el canal principal en caso de necesidad de cambio de canal.

Como otro ejemplo, el servidor puede usar la salida del circuito principal para seleccionar un canal para servir para una comunicacion de doble ancho de banda junto con el canal principal. En un modo operacional denotado como “80+80”, por ejemplo, el dispositivo de WLAn 20 se comunica simultaneamente en dos canales de 80 MHz. Normalmente, el dispositivo de WLAN opera inicialmente en solo uno de los canales, para soportar una amplia variedad de dispositivos de WLAN remotos. En caso de que un dispositivo de WLAN remoto dado soporte el modo “80+80”, el dispositivo 20 puede decidir cambiar a este modo. El cambio al modo “80+80”, sin embargo es util solo si el canal de 80 MHz adicional esta suficientemente libre. En otro caso, las colisiones en el canal adicional degradaran el rendimiento. En dicha realizacion, el servidor 34 puede comprobar si un cierto canal auxiliar esta relativamente libre de trafico de WLAN y de interferencia para justificar el funcionamiento en el modo de doble ancho de banda con el canal principal actualmente usado.

Ademas de manera adicional o alternativa, el servidor 34 puede usar la salida del circuito auxiliar para seleccionar un canal para cualquier otro proposito adecuado.

Como se senalo anteriormente, en algunas realizaciones la unidad 124 de control lleva a cabo un proceso de Control de Ganancia Automatico (AGC) que controla las ganancias de los LNA 88 y de los VGA 100 en los diversos circuitos principales dependiendo de la senal recibida. En algunas realizaciones, la unidad de control 124 tambien controla las ganancias de los VGA 116 en el circuito auxiliar 40. Como se puede ver en la Fig. 1, algunos de los circuitos de recepcion, y en particular el LNA 88 del circuito 36D, es comun para el circuito 36D de RF (“circuito 4”) y para el circuito auxiliar 40. En la descripcion siguiente, este LNA es referido como el “LNA comun”. Los ajustes de ganancia del LNA comun afectan al nivel de senal en ambos circuitos, lo cual puede ser suboptimo para al menos uno de los circuitos. En algunas realizaciones la unidad de control toma mediciones para reducir la degradacion. En cualquier caso, los VGA de los dos circuitos (los VGA 96 en el circuito principal 36D y los VGA 116 en el circuito auxiliar 40) se pueden fijar aun de manera independiente, y asf compensar al menos alguno de los ajustes de ganancia suboptimos del LNA.

Normalmente, la unidad de control 124 fija la ganancia del LNA comun basada en los requisitos del circuito principal, esto es, basada en la senal recibida en el circuito principal 36D en la frecuencia A. Como resultado, la ganancia del circuito auxiliar puede ser suboptima. En muchos casos practicos, sin embargo, el nivel de senal en el circuito auxiliar es aun adecuado para la recepcion de tramas, especialmente ya que la unidad de control ha separado el control sobre los VGA 116.

La capacidad para recibir tramas en el circuito auxiliar, a pesar de los ajustes de ganancia suboptimos, puede depender de la Modulacion y el Esquema de Codificacion (MCS) usados en esa trama, esto es, constelaciones de orden alto pueden no ser decodificables, mientras que las constelaciones de orden bajo (bajos MCS) se pueden decodificar con exito. La recepcion en el circuito auxiliar se puede interrumpir tambien si la unidad de control cambia la ganancia del LNA comun durante la recepcion de la trama, como parte del proceso de AGC del circuito principal. Incluso en tal caso, la informacion relacionada con el comienzo de la trama, por ejemplo, el modo de trama que se determina del preambulo, se puede aun determinar y transferir al servidor.

En aun otra realizacion, si una senal es solo detectada en uno de los dos circuitos (en la frecuencia A en el circuito 36D o en la frecuencia B en el circuito 40), la unidad de control 124 fija la ganancia del LNA comun basado en esa senal. Este mecanismo es particularmente adecuado para protocolos intermitentes o en paquetes tales como el IEEE 802.11 WLAN.

En aun otra realizacion, la unidad de control puede fijar la ganancia del LNA comun mientras considera los requisitos de ambos circuitos, por ejemplo, fijar el LNA a algun promedio de los requisitos de ganancia de los dos circuitos. Ademas de manera alternativa, la unidad de control 124 puede controlar la ganancia del LNA comun de cualquier otra manera adecuada.

En algunas realizaciones, el circuito principal notifica al circuito auxiliar de cada cambio de ganancia aplicado al LNA comun. El circuito auxiliar aspira a mantener una ganancia general objetivo (la cual se puede configurar, y puede tener diferentes ajustes optimos para la deteccion de radar y para la monitorizacion de la actividad). Tras recibir una notificacion, el circuito auxiliar intenta compensar el cambio de ganancia del LNA cambiando la ganancia de los VGA 116, para que se mantenga la ganancia general objetivo del circuito auxiliar.

Ademas, una senal “VALIDO” se puede enviar desde el circuito principal al circuito auxiliar. La senal VALIDO es desactivada despues de que se cambie la ganancia del LNA comun, y se reactiva cuando se produzca un cambio de

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ganancia. Cuando la senal VALIDO se desactiva, el funcionamiento del circuito auxiliar se pausa, para evitar una falsa deteccion debido a los efectos de la inestabilidad de la ganancia.

En algunas realizaciones, ciertas circuitenas, tales como algunas de las circuitenas de procesamiento en el BBIC 32, son compartidas por los cuatro circuitos principales y por el circuito auxiliar 40. La circuitena compartida puede comprender, por ejemplo, circuitena para la deteccion de trama u otra circuitena de procesamiento de banda base, y/o una circuitena de AGC que controle la ganancia del LNA 88 comun. En una realizacion de ejemplo, la circuitena compartida se conecta a los cuatro circuitos principales y al circuito auxiliar a traves de un multiplexor, el cual es controlado por la unidad 124 de control. La unidad de control puede usar diversos criterios para decidir cuando asignar la circuitena compartida a que circuito.

Normalmente, la prioridad en la asignacion de la circuitena compartida es dada al cuarto circuito principal, y la unidad de control asigna la circuitena al circuito auxiliar solo si el cuarto circuito principal no tiene senal que procesar. En una realizacion, si una senal aparece en el cuarto circuito principal mientras que la circuitena compartida esta procesando una senal para el circuito auxiliar, la unidad de control 124 aborta el procesamiento e inmediatamente asigna la circuitena compartida al cuarto circuito principal (y por consiguiente controla la ganancia del LNA 88 segun la senal recibida en el cuarto circuito principal). En esta realizacion, la informacion parcial del circuito auxiliar puede aun ser transferida al servidor.

En otra realizacion, la unidad de control espera hasta que se completa el procesamiento para el circuito auxiliar, y solo entonces asigna la circuitena compartida al cuarto circuito principal. En aun otra realizacion, si las senales estan presentes en el cuarto circuito principal y en el circuito auxiliar, la unidad de control 124 continua para recibir la trama en el canal B del circuito auxiliar, y en paralelo continua para recibir la trama en el canal A usando circuitos principales distintos del cuarto circuito principal.

Normalmente, los dispositivos de WLAN transmiten tramas de baliza en secuencias que tienen un patron periodico. En algunas realizaciones, la unidad de control 124 detecta las tramas de baliza en varias frecuencias de canal auxiliar e identifica los patrones periodicos (por ejemplo, el intervalo de periodo y la sincronizacion) de las diversas secuencias de baliza. En algunas realizaciones, la unidad de control 124 usa esta informacion para sintonizar el canal auxiliar para saltar entre multiples frecuencias de canal auxiliar, segun los patrones identificados. De esta manera, la unidad de control puede capturar de manera eficiente las tramas de baliza de los multiples dispositivos de WLAN en multiples frecuencias diferentes de manera simultanea.

En algunas realizaciones, cuando la circuitena de banda base compartida se asigna al circuito de RX auxiliar, la unidad de control 124 desactiva al menos parte del cuarto circuito principal para reducir el consumo de energfa. En una realizacion todos los otros circuitos principales se desactivan, tambien. En otra realizacion, los tres circuitos principales restantes se mantienen activos, y continuan la comunicacion normal sin el cuarto circuito, posiblemente en rendimiento reducido.

En algunas realizaciones, cuando uno o mas de los circuitos principales estan transmitiendo, la unidad de control 124 desactiva el circuito auxiliar 40, o al menos deja de procesar la senal producida por el circuito auxiliar. La razon detras de este mecanismo es que la transmision desde el primer circuito cercano es probable que sature o que de otro modo distorsione la recepcion en el circuito auxiliar.

En algunas realizaciones, cuando uno o mas de los circuitos principales estan transmitiendo, la unidad de control 124 retiene el circuito auxiliar 40 activo, y controla la ganancia del lNa comun (LNA 88) basado en el nivel de senal en el circuito auxiliar. Cuando el circuito auxiliar esta activo en paralelo con la transmision del circuito principal, en algunos casos el control de ganancia del LNA se limita en el intervalo para no saturar al LNA, y/o para limitar la modulacion cruzada entre la filtracion desde la senal transmitida y la senal recibida en el circuito auxiliar. Los efectos de la filtracion de la senal transmitida se pueden calibrar por dispositivo de WLAN para determinar los lfmites de control de ganancia del LNA.

Sera apreciado que las realizaciones descritas anteriormente se citan a modo de ejemplo, y que la presente invencion no se limita concretamente a lo que se ha mostrado y descrito anteriormente. Mas bien, las combinaciones y subcombinaciones de las diversas caractensticas descritas anteriormente, asf como las variaciones y modificaciones de las mismas que se les ocurrinan a personas expertas en la tecnica tras leer la descripcion anterior y las cuales no estan descritas en la tecnica anterior, se pueden hacer a los ejemplos descritos dentro del alcance de las reivindicaciones adjuntas.

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   REIVINDICACIONES

   1. Un metodo que comprende:

   en una Red de Area Local Inalambrica, WLAN, un dispositivo de WLAN (20), que se comunica en un primer canal de comunicacion usando uno o mas circuitos (36A...36D) de transmision/recepcion, TX/RX;

   de manera simultanea a la comunicacion en el primer canal de comunicacion usando los circuitos de TX/RX principales, recibir la comunicacion de WLAN en uno o mas segundos canales de comunicacion usando un circuito (40) de recepcion, RX, auxiliar cuya senal de entrada se proporciona desde una salida de un amplificador (88) de recepcion que tiene una ganancia variable en uno de los circuitos de TX/RX principales; y

   fijar la ganancia variable del amplificador de recepcion basado en ya sea un primer nivel de una primera senal recibida a traves de unos de los circuitos de TX/RX principales, o basado en un segundo nivel de una segunda senal recibida a traves del circuito de RX auxiliar.
2. 2. El metodo segun la reivindicacion 1, en donde la recepcion de la comunicacion de WLAN comprende recibir tramas de WLAN, y transferir las tramas de WLAN recibidas a un servidor (34).
3. 3. El metodo segun la reivindicacion 2, y comprendiendo seleccionar solo un subconjunto de las tramas de WLAN recibidas en los segundos canales de comunicacion, y transferir solo el subconjunto seleccionado de tramas de WLAN al servidor (34).
4. 4. El metodo segun la reivindicacion 2, y comprendiendo eliminar, al menos de manera parcial, las cargas utiles de las tramas de WLAN recibidas en el canal auxiliar, antes de transferir las tramas de WLAN al servidor (34).
5. 5. El metodo segun cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde la recepcion de la comunicacion de WLAN comprende detectar las tramas de WLAN, y transferir uno o mas atributos de las tramas de WLAN detectadas a un servidor (34).
6. 6. El metodo segun cualquiera de las reivindicaciones precedentes, y comprendiendo la seleccion de un canal, para posteriormente servir como el primer canal de comunicacion por los circuitos de TX/RX principales (36A...36D), analizando la comunicacion de WLAN recibida en los segundos canales de comunicacion.
7. 7. El metodo segun cualquiera de las reivindicaciones precedentes, y comprendiendo la seleccion de un canal para realizar una comunicacion de doble ancho de banda, analizando la comunicacion de WLAN recibida en los segundos canales de comunicacion.
8. 8. El metodo segun cualquiera de las reivindicaciones precedentes, y comprendiendo, en respuesta a la deteccion de una senal en solo uno de entre el circuito (40) de RX auxiliar y el circuito (36D) de TX/RX principal, fijar la ganancia variable del amplificador (88) de recepcion basada en la senal detectada.
9. 9. El metodo segun cualquiera de las reivindicaciones precedentes, y comprendiendo fijar la ganancia variable del amplificador (88) de recepcion basada en una senal recibida en el circuito (36D) de TX/rX principal.
10. 10. El metodo segun la reivindicacion 9, y comprendiendo modificar la ganancia variable del amplificador (88) de recepcion basada en una senal recibida en el circuito (36D) de TX/RX principal, y compensando la ganancia modificada mediante el ajuste de un elemento de ganancia variable en el circuito (40) de RX auxiliar.
11. 11. El metodo segun cualquiera de las reivindicaciones precedentes, y comprendiendo asignar circuitena alternativa entre el circuito (40) de RX auxiliar y un circuito (36d) de TX/rX principal, designado de entre los circuitos (36A...36D) de TX/RX principal.
12. 12. El metodo segun cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde la recepcion de la comunicacion de WLAN comprende la identificacion de patrones periodicos de secuencias de las tramas de baliza transmitidos en multiples segundos canales de comunicacion, y la recepcion de las tramas de baliza mediante la sintonizacion del circuito (40) de RX auxiliar alternativamente entre los segundos canales de comunicacion de acuerdo con los patrones periodicos identificados.
13. 13. El metodo segun cualquiera de las reivindicaciones precedentes, y comprendiendo la desactivacion del circuito (40) de RX auxiliar mientras uno o mas de los circuitos (36A...36D) de TX/RX principales estan en modo de transmision.
14. 14. El metodo segun cualquiera de las reivindicaciones precedentes, y comprendiendo, que cuando uno o mas de los circuitos (36A...36D) de TX/RX principales estan en modo de transmision, continuar para recibir la comunicacion de WLAN usando el circuito (40) de RX auxiliar mientras se limita la ganancia permitida del circuito de RX auxiliar.
15. 15. Un dispositivo (20) de una Red de Area Local Inalambrica, WLAN, que comprende:

    uno o mas circuitos (36A...36D) de transmision/recepcion, TX/RX, los cuales se configuran para comunicarse en un primer canal de comunicacion;

    un circuito (40) de recepcion, RX, auxiliar, el cual se configura para aceptar una senal de entrada desde la salida de un amplificador (88) de recepcion que tiene una ganancia variable en uno de los circuitos (36A...36D) de TX/RX, y 5 para recibir la comunicacion de WLAN de la senal de entrada en uno o mas segundos canales de comunicacion de manera simultanea con la comunicacion del circuito (36A...36D) de TX/RX en el primer canal de comunicacion; y

    una unidad (124) de control, la cual se configura para fijar la ganancia variable del amplificador de recepcion basado ya sea en un primer nivel de una primera senal recibida a traves de uno de los circuitos de TX/RX principales, o basado en un segundo nivel de una segunda senal recibida a traves del circuito de RX auxiliar.

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