ES2626918T3 - Composiciones de tabaco sin humo y procedimientos para tratar tabaco para uso en las mismas - Google Patents

Abstract

Un procedimiento para preparar una composición de tabaco adecuada para uso como una composición de tabaco sin humo, que comprende; proporcionar un material de tabaco húmedo que tiene un primer contenido de humedad; calentar el tabaco húmedo a una temperatura y durante un tiempo suficientes para pasteurizar el material de tabaco mientras se mantiene el contenido de humedad a o por encima del primer contenido de humedad; añadir una cantidad de una base y agua al material de tabaco húmedo suficiente para aumentar el pH de la suspensión a un pH alcalino, y aumentar el contenido de humedad hasta un segundo contenido de humedad mayor que el primer contenido de humedad, formando así un material de tabaco húmedo de pH ajustado; continuar calentando el material de tabaco húmedo de pH ajustado a una temperatura y durante un tiempo suficientes para que el pH del material de tabaco húmedo caiga mientras se mantiene un contenido de humedad a o por encima del segundo contenido de humedad para formar un material de tabaco tratado, e incorporar el material de tabaco tratado en un producto de tabaco sin humo.

Description

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DESCRIPCION

Composiciones de tabaco sin humo y procedimientos para tratar tabaco para uso en las mismas Campo de la invencion

La presente invencion se refiere a tabaco, y en particular, al uso de tabaco en una forma sin humo. La invencion tambien se refiere a procedimientos para procesar tabaco para uso en composiciones de tabaco sin humo.

Antecedentes de la invencion

Los cigarrillos, cigarros y pipas son artfculos de fumar populares que emplean tabaco de varias formas. Tales artfculos de fumar se usan calentando o quemando el tabaco y el fumador inhala el aerosol (por ejemplo, humo). El tabaco tambien se puede usar de la forma denominada “sin humo”. Los productos de tabaco sin humo particularmente populares se emplean insertando en la boca del usuario alguna forma de tabaco procesado o formulacion que contiene tabaco.

El documento US 2004/0118422 A1 describe una composicion de tabaco sin humo que comprende al menos un agente espesante.

El documento US 5.099.864 describe un procedimiento para proporcionar un material de tabaco reconstituido, comprendiendo el procedimiento las etapas de proporcionar una suspension de material de tabaco en un lfquido que tiene un caracter acuoso, proporcionando la suspension a un pH en el intervalo de aproximadamente 6 a aproximadamente 8; poner en contacto la suspension con una sal fosfato soluble en agua; mantener la suspension a una temperatura elevada en relacion a la temperatura ambiente; aumentar el pH de la suspension; proporcionar la suspension a una temperatura por encima de la temperatura elevada; y conformar la suspension conforme a una forma predeterminada.

Se presentan varios tipos de productos de tabaco sin humo en las patentes U.S. nos. 1.376.586 expedida a Schwartz; 3.696.917 expedida a Levi; 4.513.756 expedida a Pittman y otros; 4.528.993 expedida a Sensabaugh, Jr y otros; 4.624.269 expedida a Story y otros; 4.987.907 expedida a Townsend; 5.092.352 expedida a Sprinkle. III y otros; y 5.387.416, expedida a White y otros; publicacion de solicitud de patente U.S. n°. 2005/0244521 expedida a Strickland y otros; documentos PCT WO 04/095959, expedido a Arnaro y otros; PCT WO 05/063060 expedido a Atchley y otros; PCT WO 05/004480 expedido a Engstrom; PCT WO 05/016036 expedido a Bjorkholm, y PCT WO 05/041699 expedido a Quinter y otros. Veanse tambien los tipos de formulaciones de tabaco sin humo, los ingredientes y las metodologfas de procesamiento expuestos en las patentes U.S. nos. 6.953.040 expedida a Atchley y itros; 7.032.601 expedida a Atchley y otros; las publicaciones de solicitud de patente U.S. nos. 2005/0178398 expedida a Breskin y otros y 2006/0191548, expedida a Strickland y otros; documentos PCT WO 05/041699; y la solicitud de patente U.S. con No. de serie. 11/461.633 presentada el 1 de agosto de 2006, de Mua y otros.

Un tipo de producto de tabaco sin humo se denomina “rape”.

Los tipos representativos de productos de rape humedos, comunmente llamados “rapes”, se fabrican en Europa, en particular en Suecia por compares o a traves de compares tales como Swedish Match AB, Fiedler & Lundgren AB, Gustavus AB, Skandinavisk Tobakskompagni A/S, y Rocker Production AB. Los productos de rape disponibles en U.S.A. se comercializan bajo los nombres comerciales Camel Snus Frost, Camel Snus Original y Camel Snus Spice por R.J. Reynolds Tobacco Company. Tambien comercializan productos de tabaco sin humo representativos bajo los nombres comerciales Oliver Twist House of Oliver Twist A/S; Copenhagen, Skoal, SkoalDry, Rooster, Red Seal, Husky y Revel, U.S. Smokeless Tobacco Co.; “taboka”, Philip Morris USA; y Levi Garrett, Peachy, Taylor's Prode, Kodiak, Hawken Wintergreen, Grizzly, Dental, Kentucky King y Mammoth Cave, Conwood Sales Co., L.P. ; Vease tambien, por ejemplo, Bryzgalov et al., 1N1800 Life Cycle Assesment, Comoparative Life Cycle Assesment of General Loose and Portion Snus (2005). Ademas, ciertas normas de calidad asociadas con la fabricacion de rapes se han unido como la denominada norma GothiaTek.

Sena deseable proporcionar una forma agradable de un producto de tabaco sin humo y proporcionar procedimientos para preparar composiciones de tabaco para uso en productos de tabaco sin humo.

Sumario de la invencion

La presente invencion se refiere a procedimientos para preparar una composicion de tabaco adecuada para uso en un producto de tabaco sin humo como se define en las reivindicaciones.

Un producto de tabaco sin humo incluye una formulacion que puede tener varias formas, tales como rape humedo suelto, rape seco suelto, tabaco para mascar, trozos de tabaco peletizados, tiras de tabaco extruidas o conformadas, trozos, cilindros o bastoncillos, polvos finamente molidos, aglomerados finamente divididos o molidos de trozos y componentes en polvo, trozos de tabaco procesado moldeado, trozos de goma que contiene tabaco, pelfculas enrolladas de cinta, pelfculas o tiras facilmente solubles o dispersables en agua, o material de tipo capsula. En una realizacion, el producto de tabaco sin humo esta en forma de una formulacion de tabaco dispuesta dentro de un

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recipiente permeable a la humedad. Preferiblemente, la formulacion de tabaco sin humo incluye tabaco en hebras, granular o en parffculas y puede incluir otros ingredientes tales como edulcorantes, colorantes agentes de ajuste del pH, cargas, agentes saborizantes, coadyuvantes de desintegracion, antioxidantes, aditivos para el cuidado oral y conservantes.

El producto de tabaco sin humo puede incluir al menos un aditivo o ingrediente dispuesto dentro de una formulacion de tabaco, en la que el aditivo esta en una forma adaptada para segregar, o de otra forma, crear separacion ffsica entre, el aditivo y uno o mas componentes de la formulacion de tabaco, durante condiciones normales de almacenamiento y/o uso. Separando ciertos aditivos de otros componentes de la formulacion de tabaco se pueden conseguir una cualquiera o mas de diversas ventajas funcionales, tales como un aumento en la estabilidad de almacenamiento, una reduccion en las interacciones qmmicas dentro de la formulacion de tabaco que pueden acortar la vida media y/o degradar las caractensticas sensoriales de la formulacion de tabaco, una minimizacion del efecto de ciertos aditivos en las caractensticas sensoriales de la formulacion de tabaco y aumento de la capacidad para ajustar las caractensticas del producto (por ejemplo, contenido de humedad) en el momento de la fabricacion sin sacrificar la estabilidad de almacenamiento.

Asf, un producto de tabaco sin humo configurado para su insercion en la boca de un usuario del producto, comprende una formulacion de tabaco en una forma adecuada para insercion en la boca de un usuario y al menos un aditivo contenido dentro de la formulacion de tabaco, estando presente el aditivo en una forma que separa ffsicamente el aditivo de la formulacion de tabaco. Formas adecuadas disenadas para llevar a cabo tal separacion, y por tanto promover la inhibicion de la interaccion de componentes seleccionados durante la manipulacion y el almacenamiento, incluyen formas encapsuladas; tiras, comprimidos, pelfculas y similares, que tienen ingredientes seleccionados atrapados o suspendidos en ellos ffsicamente o qmmicamente; y similares.

En una realizacion, se usa una forma encapsulada para separar el aditivo, incluyendo la forma encapsulada una estructura de barrera o pared que define una carga activa o region interior que contiene el aditivo. Por ejemplo, la invencion puede incluir una formulacion de tabaco que incluye una pluralidad de microcapsulas que contienen un aditivo disenado para aumentar las caractensticas sensoriales del producto o anadir ventajas funcionales al producto. El uso de aditivos en forma microencapsulada puede mejorar la estabilidad de almacenamiento del producto, particularmente la estabilidad del perfil sensorial del producto, y proteger la degradacion de ciertos aditivos con el tiempo. La microencapsulacion tambien puede aislar al usuario de caractensticas sensoriales no no deseables asociadas con el ingrediente encapsulado, tales como ciertas cargas, o proporcionan una experiencia sensorial mas suave al extender la liberacion de ciertos saborizantes a lo largo del tiempo. La microencapsulacion de agua puede conducir al producto que se produzca, almacene y transporte a un nivel inferior de humedad, lo cual puede reducir los costes de almacenamiento y transporte y mejorar la estabilidad de almacenamiento del producto. Ejemplos de aditivos que se pueden microencapsular o de otra forma segregar dentro de una formulacion de tabaco, incluyen agua, saborizantes (p.ej, edulcorantes o saborizantes que contienen tabaco), aglutinantes, colorantes, reguladores de pH, agentes tampon, cargas, adyuvantes de desintegracion, humectantes, antioxidantes, ingredientes para cuidado oral, conservantes y aditivos derivados de fuentes herbales o botanicas.

Una realizacion de microcapsula representativa tiene una cubierta, envoltura o revestimiento exterior, que envuelve una region nucleo lfquida o solida, y en ciertas realizaciones, la microcapsula puede tener una forma generalmente esferica. Encapsulando un aditivo dentro de la region nucleo de una microcapsula, la capacidad del aditivo para interaccionar con otros componentes de la formulacion de tabaco se reduce o elimina, lo cual puede aumentar la estabilidad de almacenamiento del producto resultante. La region nucleo, que ffpicamente libera el aditivo cuando la envoltura exterior sufre algun tipo de destruccion ffsica, rotura u otra perdida de integridad ffsica (p.ej, mediante dispersion, ablandamiento, aplastamiento, aplicacion de presion, o similar), proporciona asf la alteracion de las propiedades sensoriales del producto de tabaco sin humo. Asf, en muchas realizaciones, la envoltura exterior de las microcapsulas se disena para romperse durante el uso, o es soluble en agua bajo condiciones de uso normal, tal como bajo condiciones de al menos aproximadamente 45 por ciento en peso de humedad basado en el peso total del producto de tabaco sin humo. Sin embargo, en otras realizaciones, la region de envoltura no esta destinada a romperse durante el uso, y de hecho, mantiene su integridad y no libera los contenidos de la region nucleo. El contenedor mas externo permeable a la humedad tiene, preferiblemente, la forma de un saquito o bolsa, tal como el tipo usado comunmente para la fabricacion de productos rape.

En una realizacion, se proporciona un producto de tabaco sin humo, configurado para la insercion en la boca de un usuario del producto, comprendiendo el producto de tabaco una bolsa permeable al agua, que contiene una formulacion de tabaco, comprendiendo la formulacion de tabaco un material de tabaco y una pluralidad de microcapsulas dispersadas dentro del material de tabaco. Las microcapsulas comprenden preferiblemente una envoltura exterior que encapsula una carga activa interna que comprende un aditivo, tal como agua, saborizantes (p.ej, edulcorantes o saborizantes que contienen tabaco), aglutinantes, colorantes, reguladores de pH, agentes tampon, aditivos para cuidado oral, cargas, adyuvantes de desintegracion, humectantes, antioxidantes, conservantes, aditivos derivados de fuentes herbales o botanicas, o sus mezclas.

En otra realizacion, se proporciona un producto de tabaco sin humo, configurado para la insercion en la boca de un usuario del producto, comprendiendo el producto de tabaco una bolsa permeable al agua, que contiene una formulacion de tabaco, comprendiendo la formulacion de tabaco un material de tabaco y una pluralidad de

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microcapsulas dispersadas dentro del material de tabaco, comprendiendo la pluralidad de microcapsulas una envoltura exterior que encapsula una carga activa interna que comprende un aditivo seleccionado del grupo que consiste en agua, un saborizante y sus mezclas. Los agentes saborizantes microencapsulados preferidos incluyen saborizantes que contienen tabaco, tales como extractos de tabaco o material de tabaco en forma de partfculas, edulcorantes, (por ej. edulcorantes que contienen neotamo), y vainillina (opcionalmente en una forma complejada). Cuando el aditivo microencapsulado es agua, el contenido de humedad de la formulacion de tabaco antes del uso es preferiblemente menor que aproximadamente 20 por ciento en peso basado en el peso total de la formulacion, mas preferiblemente menor que aproximadamente 15 por ciento en peso, y lo mas preferiblemente, menor que aproximadamente 10 por ciento en peso.

En otra realizacion mas, un producto de tabaco sin humo comprende una bolsa permeable al agua que contiene una formulacion de tabaco, comprendiendo la formulacion de tabaco un material y una pluralidad de microcapsulas dispersadas dentro del material de tabaco, comprendiendo la pluralidad de microcapsulas una envoltura exterior que encapsula una carga activa interna que comprende un saborizante seleccionado de un grupo que consiste en una composicion edulcorante que comprende neotamo, un saborizante que contiene tabaco y sus mezclas, donde el saborizante microencapsulado esta presente en una cantidad de al menos aproximadamente 1 por ciento basado en el peso de la formulacion de tabaco seca, y donde la envoltura exterior de las microcapsulas es soluble en agua en condiciones de al menos aproximadamente 45 por ciento en peso de humedad, basado en el peso total de la formulacion.

En otra realizacion mas, un producto de tabaco sin humo comprende una bolsa permeable al agua que contiene una formulacion de tabaco, comprendiendo la formulacion de tabaco un material de tabaco y una pluralidad de microcapsulas que se pueden romper dispersadas dentro del material de tabaco, comprendiendo la pluralidad de microcapsulas que se pueden romper, una envoltura exterior que encapsula una carga activa interna que comprende agua, donde el contenido de humedad de la formulacion de tabaco antes de la rotura de las microcapsulas no es mas de aproximadamente 20 por ciento en peso basado en el peso total de la formulacion.

En aun otra realizacion mas, se proporciona un producto de tabaco sin humo que comprende una bolsa permeable al agua, que contiene una formulacion de tabaco, comprendiendo la formulacion de tabaco un material de tabaco y una pluralidad de microcapsulas dispersadas dentro del material de tabaco, comprendiendo la pluralidad de microcapsulas una envoltura exterior que encapsula una carga activa interna que comprende un aditivo seleccionado del grupo que consiste en un material de carga, un agente tampon, un aditivo derivado de una fuente herbal o botanica y sus mezclas.

Ejemplos de materiales de carga incluyen materiales de fibras vegetales tales como materiales de fibra de remolacha azucarera, avenas u otros granos de cereales, fibras de salvado, almidon u otros materiales celulosicos naturales o modificados. El material de carga microencapsulado esta presente tipicamente en una cantidad de al menos aproximadamente 5 por ciento basado en el peso de la formulacion seca.

Los agentes tampon preferidos tamponan dentro de un intervalo de pH de aproximadamente 6 a aproximadamente 10, y ejemplos de agentes tampon incluyen hidroxidos metalicos, carbonatos metalicos, bicarbonatos metalicos o sus mezclas. El agente tampon microencapsulado esta presente tipicamente en una cantidad de al menos aproximadamente 1 por ciento basado en el peso seco de la formulacion.

Los aditivos derivados de fuentes herbales o botanicas adecuados para usar en la invencion a menudo se encuentran en forma de un aceite o extracto. Ejemplos de compuestos que pueden estar presentes en tales aditivos incluyen minerales, vitaminas, isoflavonas, fitoesteroles, sulfuros de alilo, ditioltionas, isotiocianatos, indoles, lignanos, flavonoides, polifenoles y carotenoides.

En una realizacion mas, un producto de tabaco sin humo comprende una bolsa permeable al agua que contiene una formulacion de tabaco, comprendiendo la formulacion de tabaco un material de tabaco y una pluralidad de microcapsulas dispersadas dentro del material de tabaco, comprendiendo la pluralidad de microcapsulas una envoltura exterior que encapsula una carga activa interna que comprende un material de carga, donde la envoltura exterior de las microcapsulas no es soluble en agua en condiciones de al menos aproximadamente 45 por ciento en peso de humedad, basado en el peso total de la formulacion.

En muchas de las realizaciones indicadas anteriormente, la parte que contiene el tabaco (p. ej., productos de tabaco extruidos o conformados, tabaco contenido dentro de una bolsa y similares) esta destinada a ser colocada en la boca del usuario de tabaco, de modo que la formulacion de tabaco dentro de la parte que contiene tabaco sea disfrutada por el usuario. Durante el uso de ciertas realizaciones del producto de la presente invencion, la envoltura exterior de las microcapsulas dentro de la parte que contiene tabaco, se puede activar por humedad dentro de la boca del usuario, romper, aplastar o actuar de otra forma para liberar sus contenidos. Tras haber finalizado el usuario de tabaco de usar el producto de tabaco sin humo, la bolsa exterior permeable a la humedad, si la hubiera, se puede quitar de la boca del usuario para su eliminacion. Alternativamente, esta otra bolsa, si la hubiera, se puede fabricar a partir de un material que se puede disolver o dispersar, de modo que la formulacion de tabaco y la bolsa se pueden ingerir por el usuario. Los componentes residuales de la envoltura exterior de las microcapsulas se pueden dispersar dentro de la boca del usuario para ingestion o permanecer dentro de la bolsa usada para su

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eliminacion.

De acuerdo con la invencion se proporcionan procedimientos para preparar una composicion de tabaco adecuada para uso como composicion de tabaco sin humo. Estos procedimientos de la invencion se pueden caracterizar como que incluyen una etapa de tratamiento por calor que se puede considerar como un tipo de pasteurizacion adaptada para degradar, destruir o desnaturalizar al menos una parte de los microorganismos de la composicion de tabaco. En una realizacion, el procedimiento comprende proporcionar una mezcla que comprende agua y un material de tabaco que tiene un alto contenido de humedad (por ejemplo en forma de una dispersion), tal como una mezcla que comprende como mmimo aproximadamente 75% en peso de agua en relacion al peso total de la mezcla. La mezcla se somete a una etapa de tratamiento por calor durante un tiempo y a una temperatura adaptados para que pasteurice el material (por ejemplo, calentamiento de la mezcla a una temperatura de como mmimo aproximadamente 60°C durante un tiempo suficiente para que pasteurice el material). Posteriormente se anade a la mezcla una cantidad de una base suficiente para elevar el pH de la mezcla al intervalo de pH alcalino (esto es, por encima de 7,0), formandose asf una mezcla de pH ajustado. En una realizacion se anade base suficiente para elevar el pH de la mezcla a al menos aproximadamente 8,5. Durante y despues de la etapa de adicion de la base, es preferible continuar calentando la mezcla de pH ajustado (por ejemplo a una temperatura de como mmimo 60°C) durante un tiempo suficiente para que el pH de la mezcla caiga al menos 0,5 unidades de pH despues de la etapa de adicion de la base.

El procedimiento puede incluir ademas la etapa de adicion de una sal a la mezcla antes de o durante el tratamiento termico. Por ejemplo, la etapa de adicion de la base puede comprender la adicion de aproximadamente 1% a aproximadamente 5% en peso de cloruro sodico en relacion al peso en seco del material de tabaco.

Despues de la etapa de adicion de la base, se puede enfriar la mezcla (por ejemplo a una temperatura inferior a aproximadamente 35°C). Durante o despues de la etapa de enfriamiento se puede anadir un humectante. Luego, si se desea, se puede reajustar el pH de la mezcla con una base adicional (por ejemplo a un pH de aproximadamente 8,0 o menos) y se puede secar la mezcla (por ejemplo a un contenido de humedad de no mas de aproximadamente 15% en peso en relacion al peso total del material de tabaco en seco). Si se desea, al material de tabaco secado se pueden anadir agentes saborizantes, edulcorantes y humedad adicional (por ejemplo, en una cantidad suficiente para aumentar el contenido de humedad del material de tabaco a al menos aproximadamente 25% en peso).

En una realizacion particular del procedimiento, el procedimiento incluye: proporcionar una suspension que comprende agua y un material de tabaco, suspension que comprende al menos aproximadamente 80% de agua en relacion al peso total de la suspension; calentar la suspension a una temperatura de como mmimo aproximadamente 70°C durante al menos 30 min (u otro tiempo adecuado para que resulte un tratamiento deseado); anadir una cantidad de una base a la suspension, suficiente para elevar el pH de la mezcla a aproximadamente 9,0, formando asf una suspension de pH ajustado; continuar calentando la suspension de pH ajustado a una temperatura de como mmimo aproximadamente 60°C; durante al menos 1,5 h (u otro tiempo adecuado que proporcione efectivamente el tratamiento deseado); enfriar la suspension de pH ajustado a aproximadamente la temperatura ambiente, teniendo la suspension de pH ajustado un pH de aproximadamente 8 en el momento en que comienza la etapa de enfriamiento; y secar la suspension de pH ajustado a una temperatura y durante un tiempo suficientes para rebajar el nivel de humedad del material de tabaco a menos de aproximadamente 15% en peso en relacion al peso del material de tabaco humedo.

Se proporciona otro procedimiento ejemplar para preparar una composicion de tabaco adecuada para uso como composicion de tabaco sin humo. El procedimiento incluye tambien una etapa de tratamiento por calor que se puede considerar como un tipo de tratamiento de pasteurizacion. En una realizacion, el procedimiento comprende proporcionar un material de tabaco humedo que tiene un primer contenido de humedad (por ejemplo, que tiene un contenido de humedad de como mmimo aproximadamente 30% en peso en relacion al peso total del material de tabaco humedo) y calentar el tabaco humedo a una temperatura (por ejemplo, a una temperatura de como mmimo aproximadamente 85°C) durante un tiempo suficiente para pasteurizar el material de tabaco mientras que se mantiene el material de tabaco humedo a aproximadamente el mismo nivel de humedad (esto es, el contenido de humedad inicial) o superior (p.ej, un contenido de humedad a un nivel de al menos aproximadamente 30% en peso). Despues de ello se puede anadir al material de tabaco humedo una cantidad de una base y agua en cantidad suficiente para elevar el pH del material de tabaco humedo a un pH en el intervalo alcalino (por ejemplo a aproximadamente 8,7 como mmimo) y aumentar el contenido de humedad del material de tabaco a un segundo contenido de humedad (por ejemplo a como mmimo aproximadamente 40% en peso), formandose asf un material de tabaco humedo de pH ajustado. El procedimiento puede incluir calentar el material de tabaco humedo de pH ajustado a una temperatura elevada (por ejemplo a una temperatura de como mmimo aproximadamente 55°C) durante un tiempo suficiente pata que el pH del material de tabaco humedo descienda a un nivel mas bajo dentro del intervalo alcalino (por ejemplo, una cafda a menos de aproximadamente 8,5) mientras que se mantiene el contenido de humedad a aproximadamente el mismo nivel de humedad (esto es, el segundo contenido de humedad) o mas alto (por ejemplo, como mmimo a aproximadamente 40% en peso). El material de tabaco se puede secar luego en condiciones adecuadas de tiempo y temperatura para reducir el contenido de humedad del material de tabaco (por ejemplo a una temperatura de como mmimo 35°C durante un tiempo suficiente para reducir el contenido de humedad del material de tabaco a menos de aproximadamente 35% en peso) mientras que el pH se mantiene en el intervalo alcalino (por ejemplo a como mmimo 7,6). El procedimiento puede comprender ademas la etapa de adicion

de una composicion edulcorante al material de tabaco seco.

En una realizacion, el material de tabaco humedo puede comprender una mezcla de material de tabaco seco que tiene un contenido de humedad de menos de aproximadamente 15% en peso y una disolucion acuosa de una sal, mezcla que se puede preparar calentado el material de tabaco seco a una temperatura elevada (por ejemplo, como 5 mmimo a aproximadamente 60°C) y anadiendo una disolucion acuosa de sal (por ejemplo disolucion de cloruro sodico) al material de tabaco calentado.

En una realizacion, la etapa de continuar calentando el material de tabaco humedo de pH ajustado comprende calentar el material de tabaco humedo de pH ajustado a una temperatura y a un nivel de humedad suficientes para mantener un velocidad de reduccion del pH de aproximadamente 0,05 a 0,15 unidades por hora.

10 En una realizacion particular, la invencion proporciona un procedimiento para preparar una composicion de tabaco adecuada para uso como composicion de tabaco sin humo, procedimiento que comprende: proporcionar un material de tabaco humedo que comprende una mezcla de material de tabaco y una disolucion de sal, material de tabaco humedo que tiene un contenido de humedad de aproximadamente 30% a aproximadamente 40% en peso en relacion al peso total del material de tabaco humedo; calentar el tabaco humedo a una temperatura de como mmimo 15 aproximadamente 90°C durante al menos aproximadamente 1 hora (u otro tiempo adecuado que proporciones efectivamente el tratamiento deseado) para pasteurizar el material de tabaco mientras que se mantiene el contenido de humedad a un nivel de aproximadamente 30% a aproximadamente 40% en peso; anadir al material de tabaco humedo una cantidad de una base y agua suficiente para elevar el pH de la suspension a como mmimo 8,7 y aumentar el contenido de humedad a como mmimo aproximadamente 45% en peso, formando asf un material de 20 tabaco humedo de pH ajustado; continuar calentando el material de tabaco humedo de pH ajustado a una temperatura de como mmimo aproximadamente 65°C durante al menos aproximadamente 1 hora (u otro tiempo adecuado que proporciones efectivamente el tratamiento deseado) mientras que se mantiene un contenido de humedad de como mmimo aproximadamente 45% en peso y un pH de como mmimo aproximadamente 8; y secar el material de tabaco de pH ajustado a una temperatura de como mmimo aproximadamente 35°C durante un tiempo 25 suficiente para reducir el contenido de humedad del tabaco a menos de aproximadamente 35% en peso mientras que se mantiene un pH de como mmimo aproximadamente 7,6.

Breve descripcion de los dibujos

Con el fin de proporcionar la comprension de realizaciones de la invencion, se hace referencia a dibujos anexos, que no estan trazados necesariamente a escala, y en los que los numeros de referencia se refieren a componentes de 30 las realizaciones de la invencion descritas a modo de ejemplo. Los dibujos son solo a modo de ejemplo y no se debe interpretar que son limitativos de la invencion.

La Fig. 1 es una vista en seccion transversal de una realizacion de tabaco sin humo tomada segun la anchura del producto, que muestra una bolsa exterior llena de material de tabaco y microcapsulas dispuestas en el material de tabaco.

35 La Fig. 2 es una vista en seccion transversal de un segundo producto de tabaco sin humo tomada segun la anchura del producto, que muestra una bolsa exterior, material de tabaco contenido en la bolsa, con microcapsulas y una capsula esferica mayor (vista tambien en corte transversal) contenida tambien en la bolsa.

La Fig. 3 es una vista en seccion transversal de un tercer producto de tabaco sin humo tomada a lo largo del producto, que muestra una bolsa exterior y material de tabaco, microcapsulas, una hoja saborizante y dos capsulas 40 esfericas mayores (vistas tambien en corte transversal) contenidas en la bolsa, y

La Fig. 4 es una vista en seccion transversal de un cuarto producto de tabaco sin humo tomada a lo largo del producto, que muestra una bolsa exterior, una bolsa interior, material de tabaco y microcapsulas, con una capsula mayor contenida en la bolsa interior.

Descripcion detallada de realizaciones preferidas

45 La presente invencion se describira mas detalladamente en lo que sigue con referencia a los dibujos que se acompanan. Las invenciones se pueden realizar en muchas formas diferentes y no debe interpretarse que se limitan a las realizaciones presentadas; mas bien, estas realizaciones se proporcionan de forma que esta descripcion satisfara los requerimientos legales. A lo largo del documento, numeros iguales se refieren a elementos iguales. Tal como se usan en esta memoria y las reivindicaciones, las formas singulares “un”, “uno y “el” incluyen los referentes 50 plurales a no ser que el contexto dicte lo contrario.

Ciertas realizaciones de la invencion se describiran haciendo referencia a los dibujos que se acompanan, y estas realizaciones descritas implican productos de rape que tienen una bolsa exterior y que contienen capsulas dentro de la formulacion de tabaco. Como se explica detalladamente mas adelante, tales realizaciones son solo ejemplares y el producto de tabaco sin humo puede incluir composiciones de tabaco con otras formas e incluir aditivos 55 encapsulados o segregados de otra forma de otros componentes de la formulacion de tabaco y usando procedimientos diferentes de la microencapsulacion.

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En cuanto a la Fig. 1, se muestra una primera realizacion de un producto de tabaco sin humo 10. El producto de tabaco 10 incluye un recipiente permeable a la humedad en forma de una bolsa 12 que contiene un material carga de tabaco 14 de un tipo que se describe aqrn. El producto de tabaco sin humo comprende tambien una pluralidad de microcapsulas 16 dispersadas dentro del material de carga de tabaco 14, microcapsulas que contienen un aditivo tal como se describe mas detalladamente mas adelante.

La Fig. 2 muestra una segunda realizacion de un producto de tabaco sin humo 10. El producto de tabaco 10 incluye una bolsa recipiente 20. Una bolsa preferida comprende un material en forma de malla permeable a la humedad. La bolsa recipiente 20 representada se cierra a lo largo en una region 22 de solapamiento. La region de solapamiento puede formarse cerrando la porcion del fondo de un borde de la bolsa 20 con la porcion de arriba del borde opuesto de la bolsa (por ejemplo, por sellado por calor, con un adhesivo adecuado o por otros medios adecuados). Dentro de la bolsa 20 se pone un material de tabaco solido 14 y en el material de tabaco se dispersa una pluralidad de microcapsulas 16. Tambien se coloca dentro de la bolsa 20 una opcional capsula esferica 26 mayor. La capsula esferica 26 tiene una cubierta exterior 28 que contiene una carga activa interior 30.

La Fig. 3 muestra una tercera realizacion de un producto de tabaco sin humo 10. El producto de tabaco 10 incluye una bolsa recipiente 34. Una bolsa recipiente preferida comprende un material de malla permeable a la humedad. La bolsa 34 ilustrada esta cerrada en sus extremos 36, 38 (por ejemplo, por calor, con un adhesivo adecuado o por cualquier otros procedimiento de selladura adecuado). Dentro de la bolsa 34 hay un material de tabaco 14 y dispersada dentro del material de tabaco hay una pluralidad de microcapsulas 16. La bolsa 34 contiene tambien dos capsulas esfericas opcionales mayores, 40 y 42. Cada una de las capsulas esfericas 40, 42 tiene una envoltura exterior 44, 46 que contiene una carga activa interior 50,52. En la bolsa se incluye tambien una tira soluble opcional de un material que tiene aroma, representado como hoja aromatica 56, En ciertas realizaciones alternativas, puede disponerse una tira de material aromatico, tal como la hoja aromatica 56, en una bolsa 34 sin que haya capsulas mayores.

La Fig. 4 muestra una cuarta realizacion de un producto de tabaco sin humo 10. El producto de tabaco 10 incluye una envoltura exterior 12 y una envoltura interior 60. Cada una de las bolsas preferidas comprende un material de malla permeable a la humedad, y cada una de las bolsas 12, 60 se ilustran sin mostrar una costura que puede estar presente en bolsas que contienen un miembro agente saborizante tal como una capsula mayor (por ejemplo, una capsulas de gran tamano), asf como bolsas sin capsulas mayores. La bolsa exterior 12 forma un recipiente continuo en torno a un material de tabaco 14 que contiene microcapsulas 16 dispersadas. La bolsa interior 60 esta situada dentro de la bolsa exterior 12 y generalmente esta rodeada por el material de tabaco 14, aunque la bolsa interior 60 tambien puede estar en contacto con la bolsa exterior 12, adherida a ella o unida de forma continua. La bolsa interior 60 contiene una capsula grande 62 con una envoltura exterior 66 y una carga activa interior 68. Aunque la bolsa interior 60 se representa con el espacio interior rodeando la capsula 62 con el fin de mayor claridad de la ilustracion, en aspectos preferidos de esta realizacion la bolsa interior 60 estara rodeando mtimamente su contenido. En una realizacion alternativa, la bolsa interior puede contener una tira saborizante tal como una tira aromatizada soluble (por ejemplo, una cinta Cinnamon Oral Care, Listerine PocketPaks de Pfizer, inc.).

El producto de tabaco sin humo de la invencion puede incluir al menos un aditivo o ingrediente de la composicion de tabaco en una forma que ffsicamente separa o segrega en cierta cuantfa el aditivo de uno o varios otros componentes de la composicion de tabaco. La ventaja funcional de tal separacion puede variar, pero tipicamente implica minimizar o eliminar la interaccion qmmica entre el aditivo y otros componentes de la composicion de tabaco en las condiciones de almacenamiento y/o uso. La separacion de ciertos aditivo puede asf intensificar la estabilidad de almacenamiento del producto de tabaco resultante y/o el mantenimiento de las deseables caractensticas sensoriales del producto. Los medios de separacion pueden ser diversos, incluida la encapsulacion del aditivo o el uso del aditivo en formas diferentes tales como perlas, pelets, barras, pelfculas hebras, cadenas,, estructuras laminares o laminas, hojas, tiras u otras formas. El aditivo puede estar tambien atrapado o encapsulado dentro de una costura de una bolsa que contiene la composicion de tabaco.

En una realizacion, el aditivo esta en una forma encapsulada que comprende una estructura de barrera o pared exterior y una region interna que contiene el aditivo. Por ejemplo, ciertas realizaciones de la invencion, tales como las descritas en las Figs. 1-4, incluyen una pluralidad de microcapsulas, microcapsulas que incluyen una region interior o nucleo encapsulada por una region envoltura exterior. La region interior incluye una carga de un aditivo adaptada para intensificar una o varias caractensticas sensoriales del producto de tabaco sin humo, tales como gusto, sensacion en la boca, humedad, frialdad/calor, y/o fragancia, o adaptadas para anadir una cualidad funcional adicional al producto de tabaco sin humo, tal como adicion de un antioxidante o un sistema inmune que intensifica la funcion. La envoltura exterior o revestimiento de las microcapsulas sirve como barrera entre la carga activa y la composicion de tabaco del producto de tabaco sin humo. Dependiendo de la aplicacion deseada, esta barrera puede ser permanente, entendiendose como tal que se pretende que permanezca en su sitio como barrera durante la vida del producto, o temporal, lo que significa que la barrera se disena para que deje de servir como barrera y, por tanto, que libere la carga en ciertas condiciones de uso del producto.

En muchas realizaciones, el aditivo se libera en la region nucleo cuando la envoltura exterior experimenta algun tipo de destruccion ffsica, rotura u otra perdida de integridad ffsica (por ejemplo, por desintegracion, reblandecimiento, desmenuzamiento, aplicacion de presion o similar) y se alteran por ello las propiedades sensoriales o funcionales del

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producto de tabaco sin humo durante el uso del producto, As^ por ejemplo, las microcapsulas se pueden incorporar dentro de la bolsa junto con la formulacion de tabaco y, durante el uso, el contacto de las microcapsulas con la humedad presente en la boca del usuario puede causar que se ablanden las capsulas, pierdan su integridad ffsica y liberen el aditivo en la boca del usuario. Alternativamente, las microcapsulas se pueden aplastar deliberadamente por aplicacion de presion para liberar el aditivo. Esta liberacion del aditivo puede alterar o intensificar el sabor u otras caractensticas sensoriales del producto, alargar el penodo de tiempo que el usuario puede disfrutar del producto o proporcionar otras ventajas funcionales. En otras realizaciones, la envoltura no esta disenada para liberar el aditivo en condiciones de uso normal, como en el caso de materiales de carga encapsulados.

El producto de tabaco 10 tfpicamente se usa poniendo una bolsa que contiene la formulacion de tabaco en la boca de una persona/usuario. Durante el uso, la saliva causa en la boca del usuario que algo de los componentes de la formulacion de tabaco pase a traves de la bolsa permeable al agua a la boca del usuario. Preferiblemente, la bolsa no se mastica o traga. Al usuario se proporciona sabor a tabaco y satisfaccion y no es necesario escupir una parte de la formulacion de tabaco. Ademas, en muchas realizaciones, las microcapsulas se destruyen durante el uso del producto y el contenido de las microcapsulas se introduce en la boca del usuario. Despues de aproximadamente 10 minutos a 60 minutos, preferiblemente despues de aproximadamente 15 a 45 minutos de uso/goce, la persona ha ingerido el contenido de las microcapsulas y cantidades sustanciales de la formulacion de tabaco y se puede eliminar de la boca de la persona la bolsa como desecho.

Entre los tipos ejemplares de aditivos que se pueden separar de otros componentes de la formulacion de tabaco por encapsulacion (por ejemplo, incluidos en la carga de microcapsulas) u otras tecnicas figuran agua, agentes saborizantes, material de tabaco (por ejemplo, material de tabaco en forma de partfculas o en forma de extracto de tabaco), cargas organicas e inorganicas (por ejemplo, granos procesados, granos abombados, maltodextrina, dextrosa, carbonato calcico, fosfato calcico, almidon de mafz, lactosa, manitol, xilitol, sorbitol, celulosa finamente dividida y similares), aglutinantes (por ejemplo povidona, carboximetilcelulosa y otros tipos de aglutinantes de celulosa modificada, goma arabiga, lecitina y similares), agentes para ajuste del pH o tampones (por ejemplo, hidroxidos de metales, preferiblemente de metales alcalinos, tales como hidroxido sodico e hidroxido potasico, y otros tampones de metales alcalinos tales como carbonatos metalicos, preferiblemente carbonato potasico o carbonato sodico, o bicarbonatos metalicos tales como bicarbonato sodico, y similares), colorantes (por ejemplo, colorantes (colorantes y pigmentos, incluidos colorantes caramel y dioxido de titanio), humectantes (por ejemplo glicerina, propilenglicol y similares), aditivos para el cuidado oral, conservantes (por ejemplo sorbato potasico y similares), jarabes (por ejemplo miel, jarabe de mafz rico en fructosa y similares, usados como agentes saborizantes), coadyuvantes de desintegracion (por ejemplo, celulosa microcristalina, croscarmelosa sodica, crospovidona, glicolato de almidon sodico, almidon de mafz pregelatinizado y similares), aditivos derivados de fuentes herbarias o botanicas, y mezclas de los mismos. Se presentan tipos representativos de componentes de carga activa en la patente U.S. n°. 5.387.416, expedida a White y otros; solicitud de patente US n°. 2005/0244521, expedida a Strickland y otros; solicitud de patente US n°. 2004/0261807 expedida a Dube y otros, y documento PCT WO 05/041699 expedida a Quinter y otros.

Los ejemplos de agentes saborizantes que se pueden usar son componentes, o combinaciones adecuadas de esos componentes, que actuan para alterar el amargor, la dulzura, el sabor agrio, o el sabor amargo del producto de tabaco sin humo, intensifican la sequedad o humedad de la formulacion o el grado de sabor a tabaco exhibido por la formulacion. Entre los tipos de agentes saborizantes figuran sales (por ejemplo, cloruro sodico, cloruro potasico, citrato sodico, citrato potasico, acetato sodico, acetato potasico y similares), edulcorantes naturales (por ejemplo, fructosa, sacarosa, glucosa, maltosa, manosa, galactosa, lactosa y similares), edulcorantes artificiales (por ejemplo, sucralosa, sacarina, aspartamo, acesulfamo K, neotamo y similares; y mezclas de los mismos. Los agentes saborizantes pueden ser naturales o sinteticos y el caracter de estos sabores impartidos por ellos se puede describir, sin limitacion, como fresco, dulce, herbario, de confitena, floral, de frutas o de espacias. Entre los tipos espedficos de sabores figuran, no limitativamente, vainilla, cafe, chocolate/cacao, crema, menta, menta verde, mentol, menta piperacea, gaulteria, eucaliptus, espliego, cardamomo, nuez moscada, canela, clavo, cascarilla, madera de sandalo, miel, jazmm, jengibre, ams, salvia, regaliz, limon, naranja, manzana, melocoton, lima cereza, fresa y cualesquiera combinaciones de los mismos. Vease, tambien, Leffingwell y otros, Tobacco Flavoring for Smoking Products, R.J. Reynolds Tobacco Company (1972). Los agentes saborizantes pueden incluir tambien componentes que se consideran humectantes, agentes suavizantes o refrigerantes, tales como eucaliptus. Estos agentes saborizantes se pueden proporcionar netos (esto es, solos) o como material compuesto, por ejemplo, menta verde y mentol, o naranja y canela). Los agentes saborizantes compuestos se pueden combinar en una sola capsula como mezcla o como componentes separados de microcapsulas separadas.

En una realizacion preferida, el aditivo segregado, tal como un aditivo en la carga activa de las microcapsulas, es una composicion saborizante basada en tabaco, tal como un saborizante que comprende material de tabaco en partfculas o un extracto de tabaco (por ejemplo un extracto de tabaco en forma solida). Como agente saborizante microencapsulado se podna usar cualquier clase de los materiales mencionados aqrn. El uso de un agente saborizante de tabaco microencapsulado puede proporcionar la formulacion de tabaco sin humo con caractensticas extensas de liberacion de sabor. Algunas formas de formulaciones de tabaco de tabaco sin humo suministran un fuerte perfil sensorial. Microencapsulando una porcion del material de tabaco de la formulacion se puede lograr una experiencia sensorial mas suave. La microencapsulacion de un agente saborizante de tabaco puede tambien extender la experiencia sensorial al proporcionar una lenta liberacion continua con el tiempo de sabor a tabaco a

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medida que el producto permanece en la boca. Los agentes saborizantes microencapsulados preferidos suministraran una liberacion extensa del saborizante de tabaco en condiciones de uso normal del producto de tabaco, tales como en condiciones de 45% o mas de humedad en relacion al peso total del producto de tabaco sin humo.

Se pueden emplear extractos de tabaco utiles como componentes de la formulacion de tabaco y, en particular, extractos adecuados para uso como aditivo segregado. Los extractos se pueden usar en forma solida (por ejemplo, en forma secada por atomizacion o liofilizacion), en forma semisolida o similar. Se dan ejemplos de extractos de tabaco y tecnicas de extraccion en, por ejemplo, las patentes US nos. 4.150.677, expedida a Osborne, Jr. y otros; 4.967.77l expedida a Fagg y otros; 5.005.593 expedida a Fagg y otros; 5.148.819 expedida a Fagg, y 5.435.325 expedida a Clapp y otros. En las patentes US nos. 5.065.775 expedida a Fag; 5.360.022 expedida a Newton, y 5.131.414 expedida a Fagg se dan diversas metodologfas de extraccion y reconstitucion de tabaco. Veanse tambien las metodologfas de tratamiento de extracto de tabaco expuestas en las patentes US nos. 5.131.415 expedida a Munoz y otros, y 5.318.050 expedida a Gonzalez-Parra.

Se pueden emplear tecnicas conocidas de procesamiento de tabaco reconstituido, tales como tecnicas de fabricacion de papel o de procedimientos del tipo de colada. Veanse, por ejemplo, los tipos de procedimientos de produccion de papel considerados en las patentes US nos. 3.398.754 expedida a Tughan; 3.847.164 expedida a Mattina; 4.131.117 expedida a Kite; 4.270.552 expedida a Jenkins; 4.308.877 expedida a Mattina; 4.341.228 expedida a Keritsis; 4.421.126 expedida a Gellatly; 4.706.692 expedida a Gellatly; 4.962.774 expedida a Thomasson; 4.941.484 expedida a Clapp; 4.987.906 expedida a Young; 5.056.537 expedida a Brown; 5.143.097 expedida a Sohn; 5.159.942 expedida a Brinkley y otros; 5.325.877 expedida a Young; 5.445.169 expedida a Brinkley; 5.501.237 expedida a Young; 5.533.530 expedida a Young; que se incorporan aqrn por referencia. Veanse, por ejemplo, los procedimientos de colada expuestos en las patentes US nos 3.353.541 expedido a Hind; 3.399.454 expedido a Hind; 3.483.874 expedida a Hind; 3.760.815 expedida a Deszyck; 4.674.519 expedida a Keritsis; 4.972.854 expedida a Kiernam; 5.023.354 expedida a Hickle; 5.099.864 expedida a Young; 5.101.839 expedida a Jakob; 5.203.354 expedida a Hickle; 5.327.917 expedida a Lekwauwa; 5.339.838 expedida a Young; 5.598.866 expedida a Jakob; 5.715.844 expedida a Young; 5.724.998 expedida a Gellatly, y 6.216.706 expedida a Kumar; y los documentos EPO 565360, EPO 1055375 y PCT WO 98/01233. Los extractos, materiales extractados y suspensiones usados en los tipos tradicionales de procedimientos de tabaco reconstituido se pueden emplear como ingredientes en formulaciones de tabaco para los productos de tabaco sin humo descritos aqrn.

En otra realizacion, el activo segregado, tal como un activo de la carga de las microcapsulas, comprende vainilla como agente saborizante. En ciertas condiciones, como puede ser a un pH basico, la presencia de vainilla en una formulacion de tabaco sin humo puede conducir a una mancha rojiza de la bolsa con el tiempo. Microencapsulando la vainilla, se estabiliza la vainilla en el producto de tabaco sin humo y se reduce la posibilidad de que se manche la bolsa. En ciertas realizaciones, la vainilla microencapsulada puede estar en forma de vainilla complejada que libera vainilla al pasar el tiempo, como puede ser en forma de glucosido de etilvainilla. En realizaciones preferidas, la vainilla microencapsulada proporcionara una liberacion prolongada de vainilla durante las condiciones de uso normal, como puede ser en condiciones de un nivel de humedad de 45% o mas.

En otra realizacion, el aditivo segregado, tal como un aditivo de la carga de las microcapsulas, es un edulcorante natural y/o artificial, como puede ser el edulcorante de marca SUCRASWEET®, asequible de Sweetener Solutions Company. SUCRASWEET® es una combinacion de neotamo, acesufamopotasio y maltitol. Es posible que ciertos edulcorantes, en particular edulcorantes que contienen neotamo, presenten falta de estabilidad en ciertas condiciones, como puede ser a pH basico. Ciertos edulcorantes pueden descomponerse qmmicamente formando subproductos que pueden alterar las caractensticas sensoriales de la formulacion de tabaco sin humo de manera no deseada, por ejemplo, aumentando el sabor agrio. Microencapsulando tales edulcorantes, se puede reducir o evitar la descomposicion del agente de sabor dulce y se puede proteger durante un tiempo mas prolongado el perfil sensorial deseado del producto de tabaco sin humo. En realizaciones preferidas, el agente saborizante a dulce microencapsulado proporcionara una liberacion continua y prolongada de saborizante y sera soluble en agua en condiciones de uso normal tales como en condiciones de un nivel de humedad relativa de 45% o mas.

En otra realizacion mas, el aditivo segregado, tal como un aditivo de la carga de las microcapsulas, es agua que sirve para incrementar el nivel de humedad del producto de tabaco sin humo. Anadiendo agua microencapsulada o segregada de otra manera al producto de tabaco sin humo se puede reducir el nivel de humedad del producto durante el almacenaje. Despues de poner en la boca el producto, preferiblemente el agua microencapsulada proporciona una rapida liberacion de agua. Preferiblemente en esta realizacion, la envoltura exterior de las microcapsulas no se disena para que se disuelva durante el uso del producto, sino para que se rompa durante el uso, como puede ser mediante aplastamiento por el usuario, lo que proporcione una rapida liberacion de agua en el producto en cualquier momento durante o antes de usar el producto. La capacidad de envase, almacenamiento y transporte de un producto de tabaco a un nivel de humedad inferior reduce los costes de transporte (por ejemplo. por no se necesario enfriar) y aumenta la vida hasta caducidad del producto. El uso de agua microencapsulada es particularmente adecuado para formulaciones de tabaco que tienen un contenido de humedad, antes del uso (por ejemplo durante el almacenamiento) de menos de aproximadamente 20% en peso, frecuentemente de menos de 15% en peso y, a menudo, menos de aproximadamente 10% en peso en relacion al peso total de la formulacion de tabaco. Un intervalo tfpico de humedad para la formulacion de tabaco es de aproximadamente 5 a aproximadamente

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El aditivo puede estar tambien en forma de componentes aislados (por ejemplo, aceites o extractos) de fuentes botanicas o herbarias tales como piel de patata, semilla de uva, ginseng, gingko biloba, hierba de San Juan, saw palmetto, te verde, te negro, cohosh negro, manzanilla, arandano, equinacea, ajo, onagro, tanaceto, jengobre. hierba goldenseal, crataegs, kava, cardo mariano, uva ursi y valeriana. A menudo, los aditivos tales como los aceites y extractos indicados antes, incluyen compuestos de diversas clases que se conoce que proporcionan ciertos efectos bioactivos, tales como minerales, vitaminas, isoflavonas, fitoesteroles, sulfuros de alilo, ditioltionas, isocianatos, indoles, lignanos, flavonoides, polifenoles y carotenoides. Entre los compuestos ejemplo de estos tipos de extractos y aceites figuran acido ascorbico, endocarpio de cacahuete, resveratrol, sulforafano, betacaroteno, licopeno, lutema, coenzima Q, carnitina, quercetina, canferol y similares.Vease, por ejemplo, Santhosh y otros. Phytomedicine, 12(2005) 216-220. Los aditivos aceites o extractos usados en la presente invencion pueden comprender, sin limitacion, cualesquier compuestos o fuentes mencionados aqrn, incluidas sus mezclas. Ciertos aditivos de este tipo es definen a veces en la tecnica como suplementos dieteticos, nutraceuticos, “fitoqmmicos” o “alimentos funcionales”. A veces se definen en la tecnica como que abarcan sustancias ffpicamente obtenibles de fuentes naturales (por ejemplo, de plantas) que proporcionan uno o varios efectos biologicos favorables (por ejemplo, promocion de la salud, prevencion de la enfermedad u otras propiedades medicas) pero no se clasifican o regulan como farmacos.

En realizaciones de la invencion que incluyen un componente microencapsulado o segregado de otra manera, derivado o aislado de una fuente botanica o herbaria, el aditivo microencapsulado puede anadir funciones biologicas al producto, tales como efectos de refuerzo, efectos antioxidantes y similares. La microencapsulacion puede aumentar la probabilidad de que el aditivo bioactivo permanezca en forma activa hasta que se use el producto. En realizaciones preferidas, el aditivo bioactivo microencapsulado proporcionara una liberacion continua y prolongada del aditivo y sera soluble en agua en condiciones de uso normal, como puede ser a un nivel de humedad relativa de 45% o mas.

En otra realizacion mas, el aditivo segregado, que puede ser un aditivo de la carga activa de las microcapsulas, puede comprender un agente tampon, tal como bicarbonato sodico y/o carbonato sodico. Los agentes adecuados ffpicamente tamponan a un pH de como mmimo aproximadamente 6,0, a menudo a como mmimo aproximadamente 7,0 y, frecuentemente, a como mmimo aproximadamente, 7,5 Tfpicamente, los agentes tampon adecuados tamponan a un pH de menos de aproximadamente 10,0 a menudo a menos de aproximadamente 9,5 y, frecuentemente, a menos de aproximadamente 9,0. Para caractensticas sensoriales optimas, es preferible mantener el pH de formulaciones de tabaco sin humo por encima de aproximadamente 7,5. Sin embargo, con el tiempo es posible que decline el pH de la formulacion de tabaco sin humo, en particular a temperaturas superiores a la temperatura ambiente. El uso de un agente tampon microencapsulado que proporciona una liberacion prolongada puede coadyuvar a mantener el producto en el intervalo de pH deseado, dando por resultado un perfil sensorial mas consistente de producto y la prolongacion de la vida hasta caducidad. En ciertas realizaciones preferidas, el agente tampon microencapsulado liberara el agente tampon a medida que la temperatura del producto exceda de un cierto umbral de temperatura (por ejemplo, de aproximadamente 80°F o aproximadamente 27°C) o cuando el pH del producto disminuya a un nivel indeseablemente bajo (por ejemplo a 7,3 o menos).

En otra realizacion mas, el aditivo segregado, tal como un aditivo de la carga activa de las microcapsulas, es un material de carga. Ciertos materiales de carga pueden impartir al producto de tabaco sin humo caractensticas sensoriales menos deseables. Por ejemplo, ciertas cargas pueden tener una textura o sabor granuloso o a comida. La microencapsulacion u otra forma de lograr la separacion ffsica de la carga puede servir para minimizar el efecto de las caractensticas sensoriales de la carga sobre el perfil sensorial global del producto de tabaco sin humo. De esta manera, se pueden emplear ventajosamente cargas cuando se desea un producto mas suave sin impartir cualesquier rasgos de sabor discordantes. Una carga particularmente preferida es la carga de marca FIBREX®, asequible de International Fiber Corporation, que se un material fibroso derivado de remolacha azucarera. Entre otros materiales de carga adecuados figuran avenas u otros granos de cereales, fibras de salvado, almidon u otros materiales de celulosa modificada o no modificada. En realizaciones preferidas, la carga microencapsulada es una forma no soluble en agua en condiciones de uso normal, tal como un nivel de humedad de 45% o mas en peso.

Como se ha indicado previamente, para muchas realizaciones es preferible que la envoltura exterior de las microcapsulas pierda su integridad ffsica en condiciones de uso normal en la boca del usuario, como puede ser condiciones de alta humedad relativa (por ejemplo, de mas de 45% de humedad en relacion al peso total del producto de tabaco sin humo). En otras realizaciones es preferible que la envoltura exterior de las microcapsulas pierda su integridad ffsica cuando el producto de tabaco sin humo alcance un cierto valor del pH, tal com un valor inferior a aproximadamente 7,3, o una cierta temperatura, como puede ser igual o superior a aproximadamente 27°C. En otras realizaciones mas, las microcapsulas se disenan para que se rompan despues de que el usuario ejerza una fuerza de opresion ffsica, bien por una presion aplicada con la mano antes de insertar el producto en la boca o bien por una presion ejercida despues de insertar el producto en la cavidad oral (por ejemplo, presion aplicada por la lengua o con los dientes).

La carga activa de la microcapsula puede tener una forma que puede variar. Tfpicamente, la carga tiene la forma de un ffquido o gel, aunque la carga puede estar en forma de un solido (por ejemplo, un material cristalino o un polvo

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seco). En una realizacion, la carga es una mezcla del aditivo (por ejemplo, un agente saborizante y un agente diluyente o vetuculo (por ejemplo agua)). Un agente diluyente preferido es un triglicerido, tal como un triglicerido de cadena media y, mas en particular, una mezcla de calidad alimentacion de trigliceridos de cadena media Vease, por ejemplo, Radzuan y otros, Porim Bulletin, 39, 33-38 (1999).

La cantidad de aditivo y agente diluyente dentro de la microcapsula puede variar. En algunos casos, el agente diluyente se puede eliminar totalmente y la totalidad de la carga puede estar constituida por el aditivo. Alternativamente, la carga activa puede estar constituida casi completamente por agente diluyente y contener solo una cantidad muy pequena de aditivo relativamente potente. En una realizacion, la composicion de la mezcla de aditivo y agente diluyente esta en el intervalo de aproximadamente 5% a aproximadamente 99% y, mas preferiblemente, en el intervalo de aproximadamente 5% a aproximadamente 75% de aditivo y, muy preferiblemente, de aproximadamente 10 a aproximadamente 25% en peso de aditivo en relacion al peso total de la carga activa, siendo el resto agente diluyente. La cantidad exacta de aditivo dependera de varios factores, incluidos el tipo de aditivo y el perfil sensorial deseado del producto.

La resistencia al desmenuzamiento de las microcapsulas es suficiente para la manipulacion y el almacenamiento normales sin un grado significativo de rotura prematura o no deseada. El suministro de capsulas que tienen una integridad adecuada durante el almacenamiento y capacidad de romperse o descomponerse de otra forma durante el uso se puede determinar por experimentacion, dependiendo de factores tales como el tamano y tipo de la capsula. Vease, por ejemplo, publicacion de patente U.S. n°. 2007/0068540, expedida a Thomas y otros.

Un ejemplo de microcapsula puede incluir una envoltura exterior que incorpora un material tal como cera, gelatina, ciclodextrina o alginato, y una carga activa interior que incorpora un lfquido acuoso o no acuoso (por ejemplo, una disolucion o dispersion de como mmimo un ingrediente saborizante con agua o un lfquido organico tal como un alcohol o aceite; o una mezcla de agua y un lfquido miscible como alcohol o glicerina). Asf por ejemplo, en la bolsa junto con la formulacion de tabaco se puede incorporar una pluralidad de tales microcapsulas; y durante el uso del producto, una trituracion u otra destruccion de las microcapsulas puede permitir que las microcapsulas liberen el aditivo contenido en ellas para suministrar la humectacion adecuada de componentes de la formulacion de tabaco, asf como para proporcionar otros beneficios funcionales tales como un sabor intensificado. Por ejemplo, en la bolsa se puede incorporar un numero adecuado de capsulas que tienen envolturas exteriores que comprenden una sustancia cerosa de calidad alimentacion y una carga activa interior que comprende agua, de manera que, despues de que se rompan tales capsulas, se libere agua suficiente proporcionando el efecto de una humectacion deseada de la formulacion de tabaco.

Las microcapsulas usadas en el producto de tabaco sin humo de la invencion pueden tener un tamano, un peso y una forma uniforme o variada, y de tales propiedades de las microcapsulas dependeran las propiedades deseadas del producto de tabaco sin humo. Generalmente, una microcapsula representativa es de forma esferica. Pero las microcapsulas adecuadas pueden tener otros tipos de formas tales como formas en general rectilmeas, oblongas, elfpticas u ovales. Las microcapsulas ejemplares pueden tener diametros de menos de aproximadamente 100 micrometros, teniendo tales microcapsulas diametros en el intervalo de aproximadamente 1 a aproximadamente 40 micrometros, o de aproximadamente 1 micrometro a aproximadamente 20 micrometros,

El numero de microcapsulas incorporadas al producto de tabaco sin humo puede variar dependiendo de factores tales como el tamano de las microcapsulas, el caracter del producto de tabaco sin humo y similares. El numero de microcapsulas incorporadas al producto de tabaco sin humo puede exceder de aproximadamente 5, puede exceder de aproximadamente 10, puede exceder de aproximadamente 20, puede exceder de aproximadamente 40 e incluso puede exceder de aproximadamente 100. En ciertas realizaciones, el numero de capsulas puede ser mayor que aproximadamente 500 e incluso mayor que aproximadamente 1000.

El peso total de las microcapsulas contenidas en el producto de tabaco puede variar, pero tfpicamente es mayor que aproximadamente 10 mg, a menudo mayor que aproximadamente 20 mg y puede ser mayor que aproximadamente 30 mg. El peso total de las microcapsulas tfpicamente es inferior a aproximadamente 200 mg, a menudo inferior a aproximadamente 100 mg y puede ser menor que aproximadamente 50 mg.

El peso relativo de las microcapsulas de la bolsa puede variar. Tfpicamente, el peso en seco del tabaco dentro del producto de tabaco es mayor que el peso proporcionado por los componentes de la microcapsula. Sin embargo, el peso de los componentes de la microcapsula puede variar de aproximadamente 10% a aproximadamente 75%, con frecuencia de aproximadamente 20% a aproximadamente 50% en relacion al peso combinado de componentes de la microcapsula y peso del tabaco en seco.

Si se desea, se pueden incorporar dentro del producto microcapsulas de diferentes tamanos y/o diferentes tipos (por ejemplo, de diferentes materiales de envoltura, diferentes propiedades de la envoltura tales como forma o dureza y/o diferentes componentes contenidos en la capsula). De esta manera, se pueden incorporar en el producto diferentes microcapsulas para obtener las propiedades deseadas (por ejemplo, sensacion en la boca, sabor, otro efecto sensorial) y/o proporcionar la liberacion de los componentes encapsulados en diferentes momentos durante el uso del producto. Por ejemplo, un primer conjunto de microcapsulas puede suministrar un primer ingrediente saborizante despues de introducir inicialmente el producto en la boca del usuario, y puede no liberarse un segundo ingrediente

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saborizante, contenido en un segundo conjunto de microcapsulas, hasta un momento posterior (por ejemplo, un revestimiento semisoluble de las segundas capsulas tarda mas en romperse que el revestimiento del primer conjunto de capsulas).

Las microcapsulas de la invencion se pueden formar usando cualquier tecnologfa de microencapsulacion conocida en la tecnica. Por ejemplo, las microcapsulas se pueden formar usando cualquiera de las diversas tecnicas qmmicas de encapsulacion tales como evaporacion de disolvente, extraccion con disolvente, separacion en fase organica, polimerizacion interfacial, coacervacion simple y compleja, polimerizacion in situ, encapsulacion con liposoma y nanoencapsulacion. Alternativamente, se podnan usar metodos ffsicos de encapsulacion, tales como revestimiento por atomizacion, revestimiento en bandeja, revestimiento en lecho fluido, revestimiento por chorro anular, atomizacion por disco giratorio, enfriamiento por atomizacion, secado por atomizacion, enfriamiento rapido por atomizacion, coextrusion estacionaria con boquilla, coextrusion con cabeza centnfuga o coextrusion con boquilla sumergida.

La coacervacion es un fenomeno coloidal que comienza con una disolucion de un coloide en un disolvente apropiado. Dependiendo de la naturaleza del coloide, se pueden hacer varios cambios sobre la reduccion de la solubilidad del coloide. Como resultado de esta reduccion, se puede separar en una nueva fase una porcion significativa del coloide, formandose asf un sistema bifasico, siendo una fase rica en cuanto a la concentracion de coloide y la otra pobre en cuanto a la concentracion de coloide. La fase rica en coloide en estado dispersado aparece como gotitas de lfquido amorfo, denominadas gotitas coacervadas. Despues de reposo, estas coalescen en una capa lfquida homogenea rica en coloide, conocida como capa coacervada, que se puede depositar para producir el material de la pared de las microcapsulas resultantes.

La coacervacion simple se puede efectuar mezclando dos dispersiones coloidales, una que tiene una gran afinidad por el agua, o que puede ser inducida anadiendo una sustancia fuertemente hidrofila tal como alcohol o sulfato sodico. Se concentra en agua un polfmero soluble en agua por la accion de una fase miscible con agua, no disolvente del polfmero emergente (por ejemplo, gelatina). El etanol, acetona, dioxano, isopropanol y propanol son ejemplos de disolventes que pueden causar la separacion de un coacervante tal como gelatina, poli(alcohol de vinilo) o metilcelulosa. La separacion de fase se puede efectuar anadiendo un electrolito tal como una sal inorganica a una disolucion acuosa de un polfmero tal como gelatina, poli(alcohol de vinilo) o carboximetilcelulosa.

La coacervacion compleja se puede inducir en sistemas que tienen dos coloides hidrofilos dispersados de cargas electricas opuestas. La neutralizacion de las cargas positivas globales de uno de los coloides por la carga negativa del otro se usa para realizar la separacion de la fase coacervada compleja rica en coloide. El sistema gelatina-goma arabiga es un sistema de coacervacion compleja conocido.

La separacion en fase organica se denomina a veces simplemente microencapsulacion de “aceite en agua”. En este caso, el nucleo polar se dispersa en un medio continuo oleoso o no polar. El material de la pared se disuelve luego en este medio continuo.

Independientemente de la metodologfa de encapsulacion empleada, el material de la pared exterior o material de envoltura y los disolventes usados para formar las microcapsulas de la invencion pueden variar. Entre las clases de materiales que tipicamente se usan como materiales de pared o envoltura figuran protemas, polisacaridos, almidones, ceras, grasas, polfmeros naturales y sinteticos y resinas. Entre los ejemplos de materiales para uso en el proceso de encapsulacion usados para formar las microcapsulas figuran gelatina, goma arabiga, poli(acetato de vinilo), alginato potasico, goma de vaina de algarroba, citrato potasico, carragenano, polimetafosfato potasico, acido cftrico, tripolifosfato potasico, dextrina, poli(alcohol vimlico), povidona, dimetilpolisiloxano, dimetilsilicona, cera de parafina refinada, etilcelulosa, goma laca blanqueada, almidon de alimentacion modificado, alginato sodico, goma de guar, carboximetilcelulosa sodica, hidroxipropilcelulosa, citrato sodico, hidroxipropilmetilcelulosa, ferrocianuro sodico, polifosfatos sodicos, harina de algarrobo, metilcelulosa, trimetafosfato sodico, metiletilclulosa, tripolifosfato sodico, cera microcristalina, acido tanico, cera de petroleo, resina de terpeno, tragacanto, polietileno, goma de xantano y polietilenglicol.

Las microcapsulas son asequibles comercialmente y son tipos ejemplares de tecnologfas de microcapsulacion las del tipo presentado por Gutcho, Microcapsules and Microencapsulaction Techniques (1976); Gutcho, Microcapsules and Other Capsules Advances Since 1975 (1979); Kondo, Microcapsule Processing and Technology (1979); Iwamoto y otros, AAPS Pharm. Sci. Texch. 2002 3(3); artfculo 25; patentes U.S. nos 3.550.598 expedida a McGlumphy; 4.889.144 expedida a Tateno y otros; 5.004.595 expedida a Cherukuri y otros; 5.690.990 expedida a Bonner; 5.759.599 expedida a Wampler y otros; 6.039.901 expedida a Soper y otros; 6.045.835 expedida a Soper y otros; 6.056.992 expedida a Lew; 6.106.875 expedida a Soper y otros; 6.117.455 expedida a Takada y otros; 6.325.859 expedida a DeRoos y otros; 6.482.433 expedida a DeRoos y otros; 6.612.429 expedida Dennen; y 6.929.814 expedida a Bowmeesters y otros; publicaciones de patentes U.S. nos. 2006/0174901 expedida a Karles y otros y 2007/0095357 expedida a Besso y otros; y documento PCT WO2007/037962 expedido a Holton y otros. Son adquiribles tipos adecuados de microcapsulas de fuentes tales como Microtek Laboratories of Dayton, Ohio. Entre los tipos ejemplares de tipos de microencapsulacion comercialmente disponibles figuran los comercializadas bajo los nombres comerciales ULTRASEALMC y PERMASEALmc disponibles en Givaudan, domiciliado en Vernier, Suiza.

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Como se muestra en las Figs. 2-4, las realizaciones del producto de tabaco sin humo pueden incluir capsulas mayores que contienen cualquiera de los aditivos descritos aqu para uso en microcapsulas. Las capsulas esfericas menores ejemplares tienen diametros de como mmimo aproximadamente 0,5 mm, generalmente de como mmimo aproximadamente 1 mm, a menudo de como mmimo aproximadamente 2 mm y con frecuencia de como mmimo aproximadamente 3 mm. Las capsula esfericas mayores ejemplares tienen diametros de menos de aproximadamente 6 mm y a menudo de menos de aproximadamente 5 mm. Las capsulas individuales menores ejemplares pesan como mmimo aproximadamente 5 mg, a menudo como mmimo aproximadamente 15 mg y frecuentemente como mmimo aproximadamente 25 mg. Las capsulas individuales mayores ejemplares pesan menos de aproximadamente 75 mg, generalmente menos de aproximadamente 65 mg y frecuentemente menos de aproximadamente 55 mg.

Los tipos representativos de capsulas son del tipo comercialmente disponible como “Momints” en Yoshai Enterproises, Inc. y “Ice Breakers Liquid Ice” en The Hershey Company. Se han incorporado tipos representativos de capsulas tambien en goma para mascar, tal como la comercializada bajo la marca comercial “Cinnaburst” por Cadbury Adams USA. Se presentan tambien tipos representativos de capsulas y componentes de las mismas en las patentes U.S. nos. 3.339.558 expedida a Waterbury; 3.390.686 expedida a Irby, Jr. y otros; 3.685.521 expedida a Dock; 3.916.914 expedida Brooks y otros; 4.889.144 expedida a Tateno y otros; 6.631.722 expedida a MacAdam y otros, y 7.115.085 expedida a Dube y otros; publicacion de patentes US nos. 2004/0261807 expedida a Dube y otros; 2006/0272663 expedida a Dube y otros; 2006/01330961 expedida a Luan y otros; 2006/0144412 expedida a Mishra y otros; 2007/0012327 expedida a Karles y otros, y 2007/0068540 expedida a Thomas y otros; documentos PCT WO 03/009711 expedido a Kim; PCT WO 2006/136197 expedido a Hartmann y otros; PCT WO 2006/136199 expedido a Mane y otros; PCT WO 2007/010407 y PCT WO 2007/060543, asf como dentro de los cigarrillos con filtro que se han comercializado bajo el nombre comercial “Camel Lights with Mentol Boost” por R.J. Reynolds Tobacco Company. Veanse tambien los tipos de capsulas y sus componentes considerados en las patentes U.S. nos. 5.223.185 expedida a Takei y otros; 5.387.093, expedida a Takei; 5.882.680 expedida a Suzuki y otros; 6.719.933 expedida a Nakamura y otros y 6.949.256 expedida a Fonkwe y otros; y las publicaciones de solicitudes de patente de U.S. n° 2004/0224020 expedida a Schoenhard; 2005/0123601 expedida a Mane y otros.; 2005/0196437 expedida a Bednarz y otros y 2005/0249676 expedido a Scott y otros. Las capsulas pueden estar coloreadas, provistas de superficies lisas o rugosas, tener envolturas ngidas o plegadizas, tener envolturas fragiles o duraderas u otros rasgos o caracteres deseados.

El producto de tabaco sin humo puede incluir otros agentes saborizantes en forma de perlas, pelets, barras, hebras, hojas, tiras u objetos de otra forma disenados para suministrar una cantidad concentrada, predeterminada, de un ingrediente saborizante al usuario. Entre tales formas tfpicamente figuran un material vehmulo (por ejemplo un material de matriz), y un agente saborizante dispersado en el, y permiten el suministro controlado del agente saborizante. Por ejemplo, los tipos representativos de materiales e ingredientes utiles para la fabricacion de lechos saboreados esencialmente insolubles en agua, hebras o pelets se pueden encontrar dentro de los filtros de cigarrillos disponibles como Camel Dark Mint, Camel Mandarin Mint, Camel Spice Crema, Camel Izmir Stinger, Camel Spice Twist, Camel Mandalay Lime y Camel Aegean Spice de R.J. Reynolds Tobacco Company. Por ejemplo, al menos una tira, pieza u hoja saboreada, dispersable o soluble en agua (por ejemplo un tipo de pelmula comestible que refresca la respiracion) se puede disponer dentro de cada bolsa como se muestra en la Fig. 3. Tales tiras u hojas se pueden plegar o estrujar con el fin de incorporarlas facilmente dentro de la bolsa, Veanse, por ejemplo, los tipos de materiales y tecnologfas consideradas en las patentes U.S. nos. 6.887.307, expedida a Scott y otros, y 6.923.981 expedida a Leung y otros; y The EPSA Journal (2004) 85, 1-32.

Aunque se prefiere menos, dentro de una pequena bolsa de red permeable a la humedad puede estar incluida una capsula grande, pudiendo estar contenida la bolsa a su vez dentro del recipiente exterior de malla del producto de tabaco sin humo. En tal realizacion, la formulacion de tabaco que esta dentro de la bolsa puede estar segregada de al menos una de las capsulas contenidas tambien dentro de esa bolsa, como se muestra en la Fig. 4.

Los tabacos usados para la fabricacion de los productos de tabaco correspondientes a la presente invencion pueden variar. Los tabacos pueden incluir tipos de tabaco tales como tabaco curado al aire caliente, tabaco ligeramente curado al aire, tabaco oriental, tabaco de Maryland, tabaco oscuro, tabaco tostado a oscuro, tabaco oscuro secado al aire (por ejemplo, tabacos passanda, cubano, jatm y bezuki) o tabaco curado al aire ligero (por ejemplo tabacos North Wisconsin y galopa), y Tabacos Rustica, asf como otros tabacos raros o especiales. Se describen varios tipos de tabaco, practicas de cultivo y practicas de cosecha y curado en Tabacco Production, Chemistry and Technology, Davis y otros (editores) (1999) que se incorpora aqu por referencia. Veanse tambien los tipos de tabaco considerados en las patentes U.S. nos. 4.660.577 expedida a Sensabaugh, Jr. y otros; 5.387.416 expedida a White y otros, y 6.730.832 expedida a Dominguez y otros. Muy preferiblemente, los materiales de tabaco son los que han sido curados y envejecidos apropiadamente. Se presentan tecnicas y condiciones de preferidas para el curado de tabaco al aire caliente por Nestor y otros, en Beitrage Tabakforsch. Int., 20 (2003) 467-475 y en la patente U.S. n°. 6.895.974 expedida a Peele. Tecnicas y condiciones representativas para el curado de tabaco al aire se presentan por Roton y otros, Beitrage Tabakforsch. Int. 21 (2005) 305-320 y Staaf y otros Beitrage Tabakforsch. Int., 21 (2005) 321-330. Ciertos tipos de tabacos inusuales o raros se pueden secar al sol. Las maneras y los procedimientos de mejora de la calidad de fumar de los tabacos orientales se consideran en la patente U.S. n°. 7.025.066 expedida a Lawson y otros. Entre los tabacos orientales representativos figuran los tabacos katerini, prelip, komotini, xanthi y yambol. Las composiciones de tabaco que incluyen tabaco oscuro curado al aire se consideran en la publicacion de

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solicitud de patente US 2008/245377 expedida a Marshall y otros, presentada el 4 de abril de 2007.

Los productos de tabaco de la presente invencion, tales como las realizaciones ilustradas en las Figs. 1-4, pueden incorporar un tipo individual de tabaco (por ejemplo, en la denominada forma de “calidad directa”). Por ejemplo, el tabaco del interior de un producto de tabaco puede estar compuesto unicamente de tabaco curado al aire caliente (por ejemplo, la totalidad del tabaco puede estar compuesta, o derivada, de laminas curadas al aire caliente o una mezcla de laminas de tabaco curadas al aire caliente y ramas de tabaco curado al aire caliente). El tabaco del interior de un producto de tabaco tambien puede tener una, asf denominada, forma “mezclada”. Por ejemplo, el tabaco del interior de un producto de tabaco de la presente invencion puede incluir una mezcla de partes o trozos de los tabacos curado al aire caliente, ligeramente curdo al aire (por ejemplo, tabaco Malawi ligeramente curado al aire) y tabacos orientales (por ejemplo, tabaco compuesto de, o derivado de, laminas de tabaco, o una mezcla de laminas de tabaco y ramas de tabaco). Por ejemplo, una mezcla representativa puede incorporar aproximadamente de 30 a aproximadamente 70 partes de tabaco curado al aire ligeramente (por ejemplo, laminas o laminas y ramas), y

aproximadamente de 30 a 70 partes de tabaco curado al aire caliente (por ejemplo, ramas, laminas, o laminas y

ramas) sobre la base de peso en seco. Otras mezclas ejemplares de tabaco incorporan aproximadamente 75 partes de tabaco curado al aire caliente, aproximadamente 15 partes de tabaco curado ligeramente al aire y aproximadamente 10 partes de tabaco de Oriente; o aproximadamente 65 partes de tabaco curado al aire caliente, aproximadamente 25 partes de tabaco curado ligeramente al aire y aproximadamente 10 partes de tabaco de

Oriente; o aproximadamente 65 partes de tabaco curado al aire caliente, aproximadamente 10 partes de tabaco

curado ligeramente al aire y aproximadamente 25 partes de tabaco de Oriente, sobre la base de peso en seco.

El material de tabaco puede tener la forma de partes o piezas de tabaco procesado, tabaco curado y envejecido en forma esencialmente natural de laminas o rama, un extracto de tabaco, pulpa de tabaco extrafdo (por ejemplo, usando agua como disolvente), o una mezcla de los anteriores (por ejemplo, una mezcla que combina pulpa de tabaco extrafda con laminas de tabaco natural granuladas curadas y envejecidas).

El tabaco que se usa para el producto de tabaco muy preferiblemente incluye laminas de tabaco o una mezcla de laminas y ramas de tabaco. Se prefieren mezclas de tabaco que incorporan una cantidad predominante de laminas de tabaco respecto a ramas. Muy preferiblemente, las laminas y ramas de tabaco se usan en forma no extrafda, esto es, de manera que la porcion extrafble (por ejemplo la porcion soluble en agua), este presente dentro de la porcion no extrafble (por ejemplo, la pulpa de tabaco) de manera comparable a la del tabaco natural suministrado en forma curada y envejecida. Muy preferiblemente, el tabaco no se suministra en forma reconstituida, forma extrafda o cualquier forma que resulte de la extraccion y recombinacion de componentes de ese tabaco, Sin embargo, porciones de los tabacos del producto de tabaco pueden tener formas procesadas, tales como ramas procesadas de tabaco (por ejemplo, ramas enrolladas cortadas, ramas expandidas por giro con corte o ramas abombadas por corte), o tabaco de volumen expandido (por ejemplo, tabaco expandido, como el tabaco expandido de hielo seco (DIET)). Ademas, el producto de tabaco opcionalmente puede incorporar tabaco que se ha fermentado. Veanse tambien los tipos de tecnicas de procesamiento de tabaco presentadas en el documento PCT WO 05/063060 expedido a Atchley y otros, que se incorpora aqu por referencia.

Si se desea, el material de tabaco se puede reformar y secar y luego moler a la forma deseada. Por ejemplo, el material de tabaco se puede revestir con una disolucion acuosa que contiene componentes tales como azucares (por ejemplo fructosa, glucosa y sacarosa), humectantes (por ejemplo glicerina y propilenglicol), ingredientes saborizantes (por ejemplo, cacao y regaliz) y similares. Los componentes de revestimiento no acuosos preferiblemente se aplican al tabaco en la cantidad de aproximadamente 1% a aproximadamente 15% en peso en relacion al peso en seco del tabaco.

El tabaco usado para la fabricacion del producto de tabaco preferiblemente se suministra en forma desmenuzada, molida, granulada, de partfculas finas o de polvo. Muy preferiblemente, el tabaco se emplea en forma de partes o trozos que tienen un tamano medio de partfcula inferior al de las piezas o trozos de tabaco desmenuzado usado en los productos de tabaco denominados de “corte fino”. Tfpicamente, las partfculas o piezas de tabaco finamente divididas tienen tamanos para pasar a traves de un tamiz de aproximadamente malla Tyler 18, generalmente tienen un tamano para pasar a traves de un tamiz de aproximadamente malla Tyler 20, a menudo tienen un tamano para pasar a traves de un tamiz de aproximadamente malla Tyler 50, frecuentemente tienen un tamano para pasar por un tamiz de malla Tyler 60, incluso pueden tener un tamano para pasar por un tamiz de malla Tyler 100, y ademas pueden tener un tamano para pasar por un tamiz de malla Tyler 200. Si se desea, para asegurar que se pueden recoger pequenas partfculas del tamano deseado, o gamas de tamanos, se puede usar un equipo de clasificacion por aire. En una realizacion, el material de tabaco esta en forma de partfculas de un tamano capaz de pasar a traves de un tamiz de malla Tyler 18 pero no a traves de un tamiz de malla Tyler 60. Si se desea, se pueden mezclar juntas piezas de tamanos diferentes de tabaco granulado. Tfpicamente, las partfculas o piezas muy finamente divididas adecuadas para productos de rape tienen un tamano de partfcula mayor que malla Tyler -8, a menudo una malla Tyler de -8 a +100 y, frecuentemente, una malla Tyler de -18 a +60.

El modo en que se suministra el tabaco en forma finamente dividida o de tipo de polvo puede variar. Preferiblemente, las partes o piezas de tabaco se trituran, muelen o pulverizan en forma de polvo usando equipos y tecnicas de trituracion, molienda y similares. Muy preferiblemente, el tabaco esta relativamente seco durante la trituracion o molienda, usando un equipo tal como molinos de martillo, cabezas cortantes y molinos de control, o

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similares. Por ejemplo, las partes o piezas de tabaco se pueden triturar o moler cuando el contenido de humedad es inferior a aproximadamente 15% en peso a menos de aproximadamente 5% en peso.

La cantidad relativa de tabaco de la formulacion de tabaco puede variar. Preferiblemente, la cantidad de tabaco de la formulacion de tabaco es como mmimo de aproximadamente 25% o al menos aproximadamente de 30%, sobre la base de peso en seco de la formulacion. En ciertos casos, las cantidades de otros componentes de la formulacion de tabaco pueden exceder de aproximadamente 40% sobre la base de peso en seco. Un intervalo tfpico de material de tabaco en la formulacion es de aproximadamente 30 a aproximadamente 40% en peso.

El contenido de humedad de la formulacion de tabaco antes del uso por el consumidor de la formulacion puede variar. Tfpicamente, el contenido de humedad de la formulacion de tabaco, que esta presente dentro de la bolsa antes de introducirla en la boca del usuario, es inferior a aproximadamente 55% en peso, generalmente es inferior a aproximadamente 50% en peso y, frecuentemente es inferior a aproximadamente 45% en peso. Ciertos tipos de formulaciones de tabaco tienen un contenido de humedad, antes del uso, de menos de aproximadamente 15% en peso, frecuentemente de menos de aproximadamente 10% y, a menudo, de menos de aproximadamente 5% en peso. Para ciertos productos de tabaco, tales como los que incorporan formulaciones de tabaco de tipo rape, el contenido de humedad puede exceder el 20% en peso, y a menudo excede el 30% en peso. Por ejemplo, un producto representativo de tipo rape puede poseer una composicion de tabaco que presenta un contenido de humedad de aproximadamente 25% en peso a aproximadamente 50% en peso, preferiblemente de aproximadamente 30% en peso a aproximadamente 40% en peso.

El modo de controlar el contenido de humedad de la formulacion puede variar. Por ejemplo, la formulacion se puede someter a calentamiento termico o por conveccion. Como un ejemplo espedfico, la formulacion se puede secar en horno, en aire caliente, a temperaturas de aproximadamente 40°C a aproximadamente 95°C, con un intervalo de temperaturas preferido de aproximadamente 60°C a 80°C durante un tiempo apropiado para alcanzar el contenido de humedad deseado. Alternativamente, las formulaciones de tabaco se pueden humedecer usando tambores de ajuste, cilindros o tambores acondicionadores, aparatos de atomizacion de lfquidos, mezcladoras de cinta, mezcladoras disponibles como FKM130, FKM600, FKM1200, FKM2000 y FKM3000 de Littleford Day, Inc., tipos Plough Share de cilindros mezcladores, y similares. La mayona de las formulaciones de tabaco humedo, tales como los tipos de formulaciones de tabaco empleadas en los tipos de productos de rape, posteriormente se someten a pasteurizacion o fermentacion. Los metodos para pasteurizar o fermentar tipos de productos de tabaco seran conocidas por los expertos en la tecnica del diseno y fabricacion de productos de rape.

La acidez o alcalinidad de la formulacion de tabaco, que con frecuencia se caracteriza por el pH, puede variar. Tfpicamente el pH de esa formulacion es de como mmimo aproximadamente 6,5 y, preferiblemente, de como mmimo aproximadamente 7,5. Tfpicamente, el pH de esa formulacion no excedera de aproximadamente 9 y frecuentemente no excedera de aproximadamente 8,5. Una formulacion representativa de tabaco presenta un pH de aproximadamente 6,8 a aproximadamente 8,2. Una tecnica representativa para determinar el pH de una formulacion de tabaco implica dispersar 5 g de esa formulacion en 100 ml de agua para cromatograffa de alto rendimiento y medir el pH de la suspension/disolucion resultante (por ejemplo, con un pH-fmetro)

Como se ha indicado antes, antes de preparar la formulacion de tabaco se pueden irradiar las partes o piezas de tabaco, o se pueden pasteurizar esas partes o piezas o someterlas de otra manera a un tratamiento termico controlado. Ademas, si se desea, despues de preparar la totalidad o parte de la formulacion, se pueden irradiar los materiales componentes, o tales materiales componentes se pueden pasteurizar o someter de otra forma a un tratamiento termico controlado. Por ejemplo, se puede preparar una formulacion, a lo que sigue su irradiacion o pasteurizacion, y luego se pueden aplicar a la formulacion ingrediente(s) saborizante(es). Alternativamente, la formulacion de tabaco se puede irradiar o pasteurizar despues de haber incorporado la formulacion de tabaco dentro de un paquete o bolsa permeable a la humedad (por ejemplo, proporcionando recipientes individuales de producto de tabaco sin humo de tipo rape).

En un aspecto, la presente invencion concierne a un procedimiento de tratamiento de tabaco. El procedimiento implica el tratamiento por calor de tabaco usado en la preparacion de una formulacion de tabaco adecuada para uso como formulacion de tabaco sin humo. El procedimiento implica someter el material de tabaco, que preferiblemente esta en forma humeda, a tratamiento por calor. El tratamiento por calor puede realizarse en un recipiente cerrado (por ejemplo, uno adecuado para un medio atmosferico controlado, componentes atmosfericos controlados y una presion atmosferica controlada), o en un recipiente que esencialmente esta abierto al aire atmosferico. El tratamiento termico, que se realiza sometiendo el material de tabaco a una temperatura suficientemente alta durante un tiempo suficiente, tiene la capacidad de alterar el caracter global o la naturaleza del material de tabaco de la manera deseada. Por ejemplo, el tratamiento por calor se puede usar para proporcionar al material de tabaco un color o el caracter visual deseado, o una naturaleza o textura ffsica deseada. Ademas, el tratamiento por calor causa que el material de tabaco experimente un tratamiento con caractenstica de tratamiento del tipo de tratamiento por pasteurizacion. Como tal, ciertos tipos y ciertas cantidades de esporas, mohos, microbios, bacterias y similares pueden desnaturalizarse o inactivarse de otra forma. Ciertos componentes que se inactivan, o que disminuyen en numero, son agentes biologicos (por ejemplo, enzimas) que tienen la capacidad de promover la formacion de nitrosaminas espedficas del tabaco. Las tecnicas de pasteurizacion se presentan, por ejemplo, en las redes de la U.S. Food and Drug Administration y el U.S. Department of Agriculture.

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La temperatura y el tiempo del proceso de tratamiento por calor variara y, generalmente, la duracion del tratamiento termico disminuira a medida que aumenta la temperatura del tratamiento por calor. Es preferible evitar temperatures de tratamiento termico excesivamente altas, tales como el punto de ebullicion del agua o mas altas. Sin embargo, la temperatura de la etapa de tratamiento por calor se puede caracterizar como elevada, lo que significa que la temperatura es superior a la ambiente (por ejemplo, mayor que 25°C). Los procedimientos y equipos usados para realizar el tratamiento termico pueden variar. La temperatura se puede controlar usando un recipiente encamisado, inyeccion directa de vapor de agua al tabaco, burbujeo de aire caliente a traves del tabaco y similares. Los procedimientos de la invencion que se exponen mas adelante se pueden realizar usando equipos conocidos en la tecnica tales como diversos aparatos de mezcla, incluidos aparatos mezcladores encamisados capaces de calentar el contenido de la mezcladora asf como de agitar su contenido. Se pueden usar diferentes recipientes de mezcla de presion controlada o aireados. Entre los ejemplos de mezcladoras figuran mezcladoras asequibles de Scott Equipment Company, Littleford Day, Inc., Lodige Process Technology y la Bredo Likwifier Division of American Ingredients Company. Entre los ejemplos de recipientes que proporcionan un ambiente de presion controlada figuran autoclaves a alta presion asequibles de Berghof/America Inc. de Concord, California y reactores para alta presion asequibles de The Parr Instrument Co. (por ejemplo, modelos Parr Reactor nos. 4522 y 4552 descritos en la patente U.S. n° 4.882.128 expedida a Hukvari y otros). Las mezcladoras preferidas permiten la inyeccion directa de vapor de agua en el contenido de la mezcladora. Todas las etapas indicadas mas adelante se pueden realizar mientras que se agita o remueve el material de tabaco. La presion en el recipiente de mezcla durante el proceso puede ser la presion atmosferica o presion elevada por ejemplo, de aproximadamente 0,69 bar a 69 bar (aproximadamente 10 psig a aproximadamente 1.000 psig).

Preferiblemente, el contenido de humedad del material de tabaco humedo sometido a tratamiento por calor es de como mmimo aproximadamente 30%, a menudo de como mmimo aproximadamente 35% y, frecuentemente, de como mmimo aproximadamente 40% en relacion al peso total de la formulacion de tabaco que se somete a tratamiento termico. El material de tabaco se puede humedecer anadiendo fluidos acuosos tales como vapor de agua, agua corriente lfquida, soluciones acuosas de cloruro sodico y similares. Completada al menos en cierto grado la etapa de tratamiento termico, el material de tabaco humedo se pone en contacto con un material basico (por ejemplo, carbonato sodico, bicarbonato sodico o una mezcla de los mismos) con el fin de elevar el pH al intervalo alcalino. Cuando se pone en contacto con el material basico, el contenido de humedad del material de tabaco es de como mmimo aproximadamente 30%, a menudo es de como mmimo aproximadamente 35% y frecuentemente de como mmimo aproximadamente 40% en relacion al peso total de la formulacion de tabaco. Preferiblemente, el material de tabaco se enfna algo antes de anadir el material basico (por ejemplo, se puede enfriar a menos de aproximadamente 75°C, frecuentemente a menos de aproximadamente 65°C, y a menudo a menos de aproximadamente 55°C). Se deja que la mezcla de tabaco interaccione con el material basico mientras que el material de tabaco alcanza un nivel de humedad suficientemente alto hasta que el pH del material de tabaco caiga a aproximadamente 8 unidades de pH. Luego se enfna el material de tabaco y se seca.

Durante el tratamiento por calor, al material de tabaco se pueden anadir si se desea diversos materiales

saborizantes. Entre las composiciones saborizantes ejemplares figuran diversas formulaciones para sazonar y

revestir, incluidas las composiciones descritas en las patentes U.S. nos. 5.121.757 expedida a White y otros; 5.370.139 expedida a Shu y otros; 5.318.050 expedida a Gonzalez-Parra y otros; 5.343.879 expedida a Teague;

5.413.122 expedida a Shu y otros; 5.962.662 a Shu y otros; 6.048.404 expedida a White; 6.298.858 expedida a

Coleman, III y otros; 6.325.860 expedida a Coleman, III; 6.428.624 expedida a Coleman, III y otros; 6.591.841 expedida a White y otros, y 6.695.924 expedida a Dube y otros; y en la publicacion de solicitud de patente U.S. n° 2004/0173228 expedida a Coleman, III. Adicionalmente, durante los procesos de tratamiento por calor descritos aqrn en la composicion de tabaco se pueden introducir otros varios aditivos senalados en la publicacion de solicitud de patente U,S. n° 2004/0250821 expedida a Perfetti y otros.

Asf, la invencion proporciona varios procedimientos para preparar un material de tabaco para uso en un producto de tabaco sin humo. En particular, los procedimientos de la invencion implican el tratamiento termico del tabaco y el ajuste del pH del tabaco de una manera adaptada para mejorar la estabilidad al almacenamiento de las caractensticas sensoriales del producto de tabaco sin humo. En un procedimiento de la invencion, se proporciona un material de tabaco en una forma deseada (por ejemplo, en hebras o en partrnulas). El material de tabaco puede comprender una mezcla de varios tipos de tabaco, tal como una mezcla de varios materiales de tabaco en laminas (por ejemplo, laminas curadas, laminas de tabaco oriental y similares) y varios materiales en rama (por ejemplo, rama Rustica, rama Kurnool, rama India curada al sol y similares). La mezcla de materiales de tabaco se suministra tfpicamente a un nivel de humedad bajo, tal como de aproximadamente 5 a aproximadamente 15% en peso (por ejemplo de aproximadamente 10-12% en peso) en relacion al peso total de material de tabaco.

Preferiblemente el material de tabaco se combina con un material salino y preferiblemente el material salino esta en forma de disolucion acuosa. En una realizacion, al material de tabaco se anade una disolucion acuosa de cloruro sodico y la mezcla resultante tfpicamente tiene un contenido de humedad de aproximadamente 30 a aproximadamente 50% en peso, frecuentemente de aproximadamente 30 a aproximadamente 40% en peso (por ejemplo, 35% en peso). Si se desea, el material de tabaco se puede calentar mientras que se anade el cloruro sodico u otra sal con el fin de coadyuvar mediante la mezcla de la disolucion salina con el material de tabaco. Por ejemplo, el calentamiento puede comprender calentar el material de tabaco a una temperatura de como mmimo aproximadamente 60°C, tfpicamente de aproximadamente 60°C a aproximadamente 65°C.

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El material de tabaco humedo con el componente salino opcional se somete luego a una etapa de tratamiento termico que implica calentar el material de tabaco durante un tiempo y a una temperatura suficientes para pasteurizar el tabaco como ha descrito antes. Entre los ejemplos de temperaturas de calentamiento estan temperaturas de aproximadamente 85°C y superiores, tales como de aproximadamente 85°C a 100°C, mas tipicamente de aproximadamente 90°C a aproximadamente 95°C. El tiempo de exposicion a la temperatura de pasteurizacion puede variar, pero tipicamente es como mmimo de aproximadamente 1 hora, como puede ser de aproximadamente 1 hora a aproximadamente 3 horas. En una realizacion, el calentamiento del tabaco se realiza aumentando la temperatura de la camisa de la mezcladora manteniendo el material de tabaco e inyectando directamente vapor de agua al material de tabaco. La inyeccion de vapor de agua dara por resultado tfpicamente un aumento del contenido de humedad del tabaco durante la etapa de calentamiento. Tfpicamente, el contenido de humedad del material de tabaco se mantiene durante la etapa de calentamiento a un nivel de humedad constante o se deja que suba ligeramente, como puede ser un nivel de como mmimo aproximadamente 30% en peso, tal como de aproximadamente 30% a aproximadamente 40% en peso (por ejemplo, aproximadamente 35% en peso). Con otras palabras, el tabaco se mantiene en un estado humedo durante la etapa de calentamiento.

Seguidamente a la etapa de tratamiento termico, el material de tabaco tfpicamente se enfna antes de anadir una base con el fin de aumentar el pH del material. La temperatura del material de tabaco tfpicamente se reduce a aproximadamente 60°C a aproximadamente 65°C. Luego se anade una base al material de tabaco y se mezcla mtimamente con el material de tabaco. La base puede ser cualquier material capaz de elevar el pH del material de tabaco a un intervalo de pH alcalino (por ejemplo de aproximadamente 9 a aproximadamente 10). Entro los ejemplos de bases figuran hidroxidos de metales alcalinos, carbonatos de metales alcalinos, bicarbonatos de metales alcalinos y mezclas de los mismos. Entre los materiales basicos espedficos que se pueden usar figuran carbonato sodico, carbonato potasico, bicarbonato sodico, bicarbonato potasico, hidroxido sodico, hidroxido potasico y mezclas de los mismos.

Tfpicamente la base se anade en forma de disolucion acuosa y la etapa de adicion de base tfpicamente da por resultado un aumento del contenido de humedad del material de tabaco. En una realizacion, al material de tabaco se anade suficiente base para que el pH del material de tabaco sea como mmimo aproximadamente 8,7, tal como un pH de aproximadamente 8,7 a aproximadamente 10. Con frecuencia, el contenido final de humedad es de aproximadamente 40% a aproximadamente 55% en peso, frecuentemente de aproximadamente 45% en peso a aproximadamente 50% en peso.

Despues de la adicion de la base y agua, el material de tabaco humedo resultante, de pH ajustado, se calienta a una temperatura elevada, tal como una temperatura de como mmimo aproximadamente 55°C, frecuentemente a una temperatura en el intervalo de aproximadamente 55°C a aproximadamente 95°C, mas frecuentemente de aproximadamente 65°C a aproximadamente 75°C. Durante la etapa de calentamiento, el nivel de humedad del material de tabaco se mantiene relativamente constante o se deja que suba ligeramente con el fin de promoverla reaccion continuada entre el material de tabaco y la base. El nivel de humedad del material de tabaco se mantiene preferiblemente a un nivel de como mmimo aproximadamente 40% en peso y, tfpicamente, de aproximadamente 40% a aproximadamente 55% en peso, frecuentemente de aproximadamente 45% en peso a aproximadamente 50% en peso. Con el fin de impedir una perdida significativa de humedad durante esta etapa, el recipiente de mezcla que contiene el material de tabaco, tfpicamente, no se airea con la atmosfera, aunque se puede dejar que pase una pequena corriente de aire filtrado a traves del espacio de cabecera de la mezcladora para eliminar el amoniaco que se forma a medida que la base reacciona con los materiales acidos del material de tabaco.

La etapa de calentamiento que sigue a la adicion de base continuara tfpicamente durante al menos aproximadamente 1 hora y con frecuencia continuara de aproximadamente 1 hora a aproximadamente 3 horas. Durante esta etapa es preferible dejar que el pH caiga a menos de aproximadamente 8,5, como puede ser de aproximadamente 8,0 a aproximadamente 8,5 (por ejemplo, aproximadamente 8,1, aproximadamente 8,2, aproximadamente 8,3, aproximadamente 8,4 o aproximadamente 8,5). Tfpicamente, siguiendo y controlando el nivel de humedad y de temperatura del tabaco durante esta etapa de calentamiento, es posible mantener una velocidad de disminucion del pH razonable a medida que la base continua reaccionando con los materiales acidos del tabaco humedo. En una realizacion, la velocidad de disminucion del pH se mantiene a aproximadamente 0,05 a aproximadamente 0,15 unidades de pH por hora, mas tfpicamente de aproximadamente 0,08 a aproximadamente 0,10 unidades de pH por hora (por ejemplo, a aproximadamente 0,09 unidades de pH por hora).

Despues de la anterior etapa de calentamiento, se seca el material de tabaco humedo calentando continuamente el material de tabaco mientras se purga el recipiente de mezcla de manera que se elimine el vapor de agua. Tfpicamente esta etapa implica calentar el material de tabaco a una temperatura moderadamente elevada, tal como una temperatura de como mmimo aproximadamente 35°C, frecuentemente de aproximadamente 35°C a aproximadamente 70°C, mas frecuentemente de aproximadamente 55°C a aproximadamente 65°C. La duracion de la etapa de secado puede variar, pero tfpicamente es de aproximadamente 20 horas a aproximadamente 24 horas. El contenido final de humedad del material de tabaco despues del secado es, a menudo, inferior a aproximadamente 35% en peso, como puede ser de aproximadamente 25% a aproximadamente 35% en peso, frecuentemente de aproximadamente 25% a aproximadamente 30% en peso. Es ventajoso mantener el pH del material durante la etapa de secado en el intervalo de aproximadamente 7,6 a aproximadamente 8,2.

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En un procedimiento alternativo, el material de tabaco se mezcla inicialmente con un gran exceso de agua para formar una mezcla que tiene un contenido de humedad relativamente alto, que se puede caracterizar como una suspension, antes del tratamiento termico. ^picamente, la suspension contiene al menos aproximadamente 75% en peso de agua y, frecuentemente, al menos aproximadamente 80% en peso de agua. En una realizacion, la suspension del material de tabaco comprende de aproximadamente 75% a aproximadamente 95% en peso de agua. Opcionalmente, la suspension se mezcla con un material salino tal como una disolucion acuosa de cloruro sodico. El material salino se anade tipicamente en una cantidad de aproximadamente 1 a aproximadamente 8% en peso (por ejemplo, de aproximadamente 1% a aproximadamente 3% en peso) del material de tabaco, en relacion al peso del material de tabaco en seco.

Seguidamente a la opcional adicion de un material salino, se calienta la suspension con el fin de pasteurizar el material de tabaco. La etapa de calentamiento comprende tfpicamente calentar la suspension de tabaco a una temperatura de como mmimo aproximadamente 60°C, tal como una temperatura de aproximadamente 60°C a aproximadamente 100°C, mas frecuentemente de aproximadamente 70°C a aproximadamente 90°C (por ejemplo, a aproximadamente 75°C). La duracion del calentamiento puede variar, pero tfpicamente sera de como mmimo aproximadamente 30 minutos, tal como de aproximadamente 30 minutos a aproximadamente 1 hora.

Despues de la etapa de calentamiento y, tfpicamente mientras que la suspension esta todavfa a elevada temperatura, se anade un material basico. Como se ha indicado antes, el material basico tfpicamente esta en forma de una disolucion acuosa y la base puede ser cualquier material basico, tal como los materiales mencionados antes. En una realizacion, la base se anade en una cantidad de aproximadamente 3 a aproximadamente 11% en peso en relacion al peso en seco del material de tabaco. Se anade base suficiente para que el pH de la suspension alcance un pH en el intervalo alcalino, tal como al menos aproximadamente 8,5 y, tfpicamente, al menos aproximadamente 9,0. Un intervalo ejemplar de pH para la suspension resultante despues de anadir la base es de aproximadamente 8,5 a aproximadamente 11, mas frecuentemente de aproximadamente 9 a aproximadamente 10. Despues de la adicion de una base, se agita la suspension y se calienta a una temperatura elevada, tal como de al menos aproximadamente 60°C, durante un tiempo suficiente para que el pH de la suspension baje aproximadamente 0,5 unidades de pH. Tfpicamente, el tiempo de calentamiento sera como mmimo de aproximadamente 1,5 horas, como puede ser un tiempo en el intervalo de aproximadamente 1,5 horas a aproximadamente 3,0 horas. La temperatura de la etapa de calentamiento tfpicamente estara en el intervalo de aproximadamente 70°C a aproximadamente 95°C. El pH final de la suspension despues de esta etapa de calentamiento estara en el intervalo de aproximadamente 8,0 a aproximadamente 8,5 (por ejemplo, aproximadamente 8,1, aproximadamente 8,2, aproximadamente 8,3, aproximadamente 8,4 o aproximadamente 8,5). Sin que ello suponga admitir teona operativa alguna, se cree que el ajuste del pH del material de tabaco mientras esta en forma de suspension acuosa da por resultado una interaccion mayor entre materiales acidos del tabaco y la base anadida, lo que a su vez aumenta la estabilidad de almacenamiento del pH del producto de tabaco sin humo final.

Posteriormente la suspension se puede enfriar a temperatura ambiente, como puede ser a una temperatura inferior a aproximadamente 35°C. Si se desea, durante o despues del enfriamiento se puede anadir un humectante tal como glicerol, propilenglicol o alcohol de azucar(por ejemplo, jarabe de maltitol). Luego se seca el material de tabaco. En una realizacion, la etapa de secado que implica colar la suspension sobre una cinta transportadora (por ejemplo, una cinta de acero inoxidable) y pasar el tabaco a traves de una zona de secado que funciona a una temperatura de aproximadamente 85°C a aproximadamente 285°C. El tiempo de permanencia tfpico del material de tabaco en la zona de secado es de aproximadamente 2 a aproximadamente 5 minutos. Alternativamente, la velocidad de la cinta por la zona de secado o tunel puede ser de 7,6 m/min a 16,8 m/min (aproximadamente 25 a aproximadamente 55 pies/min). El contenido de humedad final del material de tabaco secado tfpicamente es de aproximadamente 5 a aproximadamente 15% en peso, frecuentemente de aproximadamente 10% a aproximadamente 12% en peso. Las tecnicas de secado de material de tabaco se indican, por ejemplo, en las patentes U.S. nos. 4.941.484, expedida a Clapp y otros; 5.005.593, expedida a Fagg y otros, y 5.234.008 expedida a Fagg.

En otro ejemplo de un procedimiento de tratamiento por calor de una mezcla de tabaco que tiene un alto contenido de humedad, se prepara una formulacion de tabaco sin humo usando tabaco tratado de manera similar a la de un procedimiento papelero de tabaco reconstituido, tal como el descrito en las patentes U.S. nos. 5.159.942 y 5.445.169 expedidos a Brinkley. En este procedimiento, el tabaco se somete a extraccion acuosa a elevada temperatura con el fin de separar el material de tabaco en una porcion de solidos y una porcion de extracto, en el que la porcion de extracto tfpicamente tiene un contenido de solidos relativamente bajo (por ejemplo de aproximadamente 3-6% de solidos). El tiempo y la temperatura de extraccion pueden variar, pero tipicamente la temperatura es como mmimo de aproximadamente 60°C, tal como una temperatura de aproximadamente 60°C a aproximadamente 100°C, mas frecuentemente de aproximadamente 70°C a aproximadamente 90°C (por ejemplo, de aproximadamente 75°C), y el tiempo tfpicamente es de aproximadamente 30 minutos a aproximadamente 1,5 horas. La disolucion acuosa usada para extraer el material de tabaco tfpicamente contiene una sal y un material basico, tal como aproximadamente de 3 a aproximadamente 8% en peso de una sal (por ejemplo cloruro sodio) y de aproximadamente 1 a aproximadamente 5% en peso de una base (por ejemplo, hidroxido sodico), en relacion al peso del tabaco. Luego, preferiblemente el extracto se enfna (por ejemplo a aproximadamente 65°C) y opcionalmente se neutraliza anadiendo una base (por ejemplo, aproximadamente 3,5% de hidroxido sodico y aproximadamente 3,5% de carbonato potasico en peso de tabaco). Despues de la etapa de neutralizacion, el pH del extracto puede cambiar de aproximadamente 9,0-9,5 a aproximadamente 8,0-8,5. Posteriormente se puede concentrar el extracto, por ejemplo

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mediante evaporacion en vado, formando un extracto concentrado con un contenido relativamente alto de solidos, tal como de aproximadamente 30-35% de solidos. Despues de la evaporacion, opcionalmente el extracto concentrado se mezcla con un humectante (por ejemplo, aproximadamente 6% de glicerina y luego se anade a la porcion de solidos extractada. El material de tabaco resultante se puede secar para reducir el contenido de humedad, por ejemplo a aproximadamente 10 a aproximadamente 12% de humedad. La etapa de secado se puede realizar, por ejemplo, usando un horno de aire forzado a una temperatura de aproximadamente 85°C a aproximadamente 100°C.

Usando cualquiera de los procedimientos termicos de tratamiento indicados antes, se deja que el material de tabaco se mezcle mtimamente con el material basico en un medio humedo durante un tiempo suficiente para promover una interaccion significativa entre las especies acidas y basicas dentro del tabaco. Se evita un secado significativo del tabaco hasta que se haya producido un contacto suficiente entre el tabaco y la base. Como resultado, se cree que los procedimientos anteriores conducen a una mayor estabilidad al mantenimiento de las caractensticas sensoriales de los productos de tabaco formados usando los materiales de tabaco tratados de acuerdo con estos procedimientos y, en particular, se cree que usando los procedimientos de la invencion se puede lograr una mayor estabilidad al almacenamiento del pH del producto final.

Seguidamente a cualquiera de los procedimientos antes descritos, el material de tabaco resultante se puede mezclar con agentes saborizantes adicionales, incluidos edulcorantes. Se pueden anadir segun sea necesario diversos agentes saborizantes y agua para ajustar el sabor y el contenido de humedad de manera que el material de tabaco tenga el deseado contenido de humedad del producto final, que se puede variar como se ha indicado antes. En una realizacion, el contenido de humedad de la composicion de tabaco se eleva a como mmimo 25% en peso en esta etapa.

Si se desea, todo el material de tabaco, o parte del mismo, usado en los productos de tabaco sin humo de la invencion se puede tostar para alterar favorablemente las caractensticas sensoriales del producto resultante. Un tfpico procedimiento de tostacion, que se puede realizar antes o despues del procedimiento termico antes descrito, comprende calentar un material de tabaco relativamente seco (por ejemplo, que tiene un contenido de humedad de aproximadamente 5% a aproximadamente 20% en peso) a una temperatura elevada (de aproximadamente 85°C a aproximadamente 300°C) durante un tiempo suficiente para tostar el material de tabaco, tal como un penodo de aproximadamente 1 hora a aproximadamente 3 horas. El tabaco se puede mezclar con una base y/o azucares (por ejemplo, glucosa, fructosa, sacarosa, jarabe de mafz alto en fructosa, caramelo, ramnosa, o mezclas de los mismos), o alcoholes de azucar (por ejemplo, maltitol, manitol, xilitol, sorbitol y mezclas de los mismos) antes de calentar con el fin de promover reacciones de Maillard durante el calentamiento. Veanse condiciones ejemplares de tostacion en por ejemplo, las patentes U.S. nos. 4.534.372 expedida a White y 4.596.259 expedida a White y otros.

El tabaco usado para la fabricacion del producto de tabaco tambien se puede procesar, mezclar, formular, combinar y mezclar con otros materiales o ingredientes, incluidas cantidades no encapsuladas de cualquiera de los aditivos que se pueden usar en las microcapsulas discutidas aqrn. Por ejemplo, la composicion de tabaco puede incorporar sales, edulcorantes, aglutinantes, colorantes, agentes para ajuste del pH, cargas, aditivos para el cuidado oral, agentes saborizantes, coadyuvantes de desintegracion, antioxidantes, humectantes y conservantes. Vease, por ejemplo, los componentes, combinaciones de componentes, cantidades relativas de esos componentes e ingredientes representativos relativos al tabaco, y modos y metodos para emplear esos componentes expuestos en las publicaciones de solicitud de patente U.S. nosSerie. 11/233.399 expedida a Holton y otros y 11/351.919 expedida a Holton y otros.

Las cantidades relativas de los varios componentes de la formulacion de tabaco, incluida la cantidad del aditivo dentro de la region del nucleo de las microcapsulas, puede variar. Las cantidades presentadas aqrn son cantidades totales de cada tipo de aditivo y pueden representar componentes encapsulados (o formas separadas de otra manera) y componentes no encapsulados. Con otras palabras, los productos de tabaco sin humo de la invencion pueden incluir cualquiera de las varias cantidades de aditivo solo en forma de aditivo no encapsulado, o en forma de una mezcla de aditivo encapsulado y no encapsulado.

Lo mas preferiblemente, se emplea un edulcorante en cantidades suficientes para proporcionar a la formulacion de tabaco las caractensticas de sabor deseadas. Cuando esta presente, una cantidad representativa de edulcorante, sea un edulcorante artificial y/o azucar natural, puede ser como mmimo de aproximadamente 1% a aproximadamente 3% del peso total en seco de la formulacion. Preferiblemente, la cantidad de edulcorante en la formulacion no excedera de aproximadamente 40%, a menudo no excedera de aproximadamente 35% y frecuentemente no excedera de aproximadamente 30% en peso del peso total de la formulacion.

Un aditivo microencapsulado (o separado de otra forma) que contiene tabaco, tal como tabaco en partmulas o un extracto de tabaco, preferiblemente esta presente en cantidad suficiente para proporcionar los atributos deseados a la formulacion de tabaco. El aditivo microencapsulado que contiene tabaco con frecuencia esta presente en una cantidad de como mmimo aproximadamente 5% del peso total en seco de la formulacion, mas tfpicamente de como mmimo 10%. La cantidad de aditivo microencapsulado que contiene tabaco tfpicamente es inferior a aproximadamente 50% en peso, a menudo inferior a aproximadamente 40% en peso y, frecuentemente, inferior a aproximadamente 30% en peso del peso total en seco de la formulacion.

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Las realizaciones de la invencion que incluyen agua encapsulada (o separada de otra forma) ffpicamente incluyen una cantidad de agua en forma microencapsulada de como mmimo aproximadamente 10%, ffpicamente de como mmimo aproximadamente 15% y, frecuentemente, de como mmimo aproximadamente 20%, en relacion al peso total de la formulacion. La cantidad de agua microencapsulada ffpicamente es inferior a aproximadamente 35%, a menudo inferior a menos de aproximadamente 30% y, frecuentemente, inferior a aproximadamente 25%.

Preferiblemente se emplea un aditivo derivado de fuente herbaria o botanica en cantidad suficiente para suministrar a la formulacion de tabaco atributos funcionales deseados, y la cantidad variara dependiendo de la funcion deseada y el tipo de fuente herbaria o botanica. Cuando esta presente, una cantidad representativa de aditivo es de como mmimo aproximadamente 1% a aproximadamente 3% del peso total en seco de la formulacion. Preferiblemente, la cantidad de aditivo en la formulacion no excedera de aproximadamente 40%, a menudo no excedera de aproximadamente 35% y, frecuentemente, no excedera de aproximadamente 30% del peso total en seco de la formulacion.

Se puede emplear un aglutinante en cantidad suficiente para proporcionar atributos ffsicos e integridad ffsica a la formulacion. Cuando esta presente, una cantidad representativa de aglutinante puede ser de como mmimo aproximadamente 1% a como mmimo aproximadamente 3% del peso total en seco de la formulacion. Preferiblemente, la cantidad de aglutinante en la formulacion no excedera de aproximadamente 20% del peso total en seco de la formulacion. Con frecuencia, la cantidad de aglutinante en una formulacion deseable no excedera de aproximadamente 15% y, frecuentemente, no excedera de aproximadamente 10% del peso total en seco de la formulacion.

Tambien se puede emplear un coadyuvante de desintegracion en cantidad suficiente para controlar los atributos ffsicos deseados de la formulacion de tabaco, tales como, por ejemplo, por proporcionar perdida de la integridad ffsica y dispersion de los varios materiales componentes despues de poner en contacto la formulacion con agua (por ejemplo, por hincharse despues del contacto con agua). Cuando esta presente, una cantidad representativa de coadyuvante de desintegracion puede ser como mmimo de aproximadamente 1% a como mmimo aproximadamente 10% del peso total en seco de la formulacion. Preferiblemente, la cantidad de coadyuvante de desintegracion en la formulacion no excedera de aproximadamente 50% y frecuentemente no excedera de aproximadamente 30% del peso total en seco de la formulacion.

Se puede emplear un colorante en cantidad suficiente para impartir a la formulacion de tabaco los atributos visuales deseados. Cuando esta presente, una cantidad representativa de colorante puede ser como mmimo de aproximadamente 1% a como mmimo aproximadamente 3% del peso total en seco de la formulacion. Preferiblemente, la cantidad de colorante en la formulacion no excedera de aproximadamente 30% y frecuentemente no excedera de aproximadamente 10% del peso total en seco de la formulacion.

Preferiblemente se emplea una carga en cantidad suficiente para suministrar a la formulacion de tabaco el control de atributos ffsicos y atributos sensoriales deseados. Cuando esta presente, sea una carga organica y/o inorganica, una cantidad representativa de carga puede ser como mmimo de aproximadamente 5% a como mmimo aproximadamente 15% del peso total en seco de la formulacion. Preferiblemente, la cantidad de carga en la formulacion no excedera de aproximadamente 60% y frecuentemente no excedera de aproximadamente 40% del peso total en seco de la formulacion.

En la formulacion de tabaco se puede emplear un tampon o agente de ajuste del pH. Cuando esta presente, una cantidad representativa de tampon o agente de ajuste del pH puede ser como mmimo de aproximadamente 1% a como mmimo aproximadamente 3% del peso total en seco de la formulacion. Preferiblemente, la cantidad de tampon o agente de ajuste del pH en la formulacion no excedera de aproximadamente 10% y frecuentemente no excedera de aproximadamente 5% del peso total en seco de la formulacion.

Preferiblemente se emplea un agente saborizante no edulcorante en cantidad suficiente para suministrar a la formulacion de tabaco atributos sensoriales deseados. Cuando esta presente, una cantidad representativa de agente saborizante (por ejemplo, vainilla) puede ser como mmimo de aproximadamente 1% a como mmimo aproximadamente 3% del peso total en seco de la formulacion. Preferiblemente, la cantidad de ingrediente saborizante no excedera de aproximadamente 15% y frecuentemente no excedera de aproximadamente 5% del peso total en seco de la formulacion.

Se puede emplear una sal en cantidad suficiente para suministrar los deseados atributos sensoriales a la formulacmn de tabaco. Cuando esta presente, una cantidad representativa de sal puede ser como mmimo de aproximadamente 1% a como mmimo aproximadamente 3% del peso total en seco de la formulacion. Preferiblemente, la cantidad de sal no excedera de aproximadamente 10% y frecuentemente no excedera de aproximadamente 5% del peso total en seco de la formulacion.

En la formulacion de tabaco se puede usar un antioxidante. Cuando esta presente, una cantidad representativa de antioxidante puede ser como mmimo de aproximadamente 1% a como mmimo aproximadamente 3% del peso total en seco de la formulacion. Preferiblemente, la cantidad de antioxidante no excedera de aproximadamente 25% y frecuentemente no excedera de aproximadamente 10% del peso total en seco de la formulacion.

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En la formulacion de tabaco se puede usar un conservante. Cuando esta presente, una cantidad representativa de conservante sal puede ser como mmimo de aproximadamente 0,1% a como mmimo aproximadamente 1% del peso total en seco de la formulacion. Preferiblemente, la cantidad de conservante no excedera de aproximadamente 5% y frecuentemente no excedera de aproximadamente 3% del peso total en seco de la formulacion.

La formulacion de tabaco puede incorporar como mmimo un ingrediente para el cuidado oral (o una mezcla de tales ingredientes) que proporcione la capacidad de inhibir el deterioro o muerte de dientes, inhibir la enfermedad de la enda, aliviar el dolor de boca, blanquear los dientes o inhibir de otra forma el ensuciamiento de los dientes, promover la estimulacion salival, inhibir el mal olor del aliento, refrescar la respiracion o similares. Por ejemplo, a la formulacion se pueden incorporar cantidades efectivas de ingredientes tales como aceite de timol, aceite de eucaliptus y zinc (por ejemplo, tales como los ingredientes comercialmente disponibles como ZYTEX®, de Discus Dental). Entre otros ingredientes ejemplares que se pueden incorporar en cantidades eficaces en las formulaciones que contienen tabaco figuran los que se incorporan en los tipos para el cuidado oral indicados por Takahashi y otros, en Oral Microbiology and Immunology, 19(1), 61-64 (2004); patente U.S. n°. 6.083.527 expedida a Thistle; y publicaciones de solicitud de patente U.S. nos. 2006/0210488 expedida a Jakubowski y 2006/02228308 expedida a Cummings y otros. Entre los ejemplos de otros ingredientes de una formulacion que contiene tabaco figuran los contenidos en formulaciones comercializadas como MALTISORB®por Roquette y DENTIZYME® por NatraRx. Cuando esta presente, una cantidad representativa del aditivo para el cuidado es de como mmimo de aproximadamente 1%, a menudo de como mmimo aproximadamente 3% y, frecuentemente, de como mmimo 5% del peso total en seco de la formulacion.. Preferiblemente, la cantidad de aditivo para el cuidado oral en la formulacion, tfpicamente no excedera de aproximadamente 30%, a menudo no excedera de aproximadamente 25% y frecuentemente no excedera de aproximadamente 20% del peso total en seco de la formulacion.

Las formulaciones de tabaco representativas pueden incorporar aproximadamente de 25 a aproximadamente 60% de tabaco, de aproximadamente 1 a aproximadamente 5% de un edulcorante artificial, de aproximadamente 1 a aproximadamente 5% de colorante, de aproximadamente 10 a aproximadamente 60% de carga organica y/o inorganica, de aproximadamente 5 a aproximadamente 20% de coadyuvante desintegrante, de aproximadamente 1 a aproximadamente 5% de aglutinante, de aproximadamente 1 a aproximadamente 5% de un agente de ajuste del pH/tampon, un ingrediente saborizante en una cantidad de hasta aproximadamente 10%, conservante en una cantidad de hasta 2% y sal en cantidad de hasta 5%, en relacion al peso total en seco de la formulacion de tabaco. Los porcentajes particulares y la eleccion de ingredientes variaran dependiendo del sabor, la textura y otras caractensticas deseadas.

La manera en la que se pueden combinar los diversos componentes de la formulacion de tabaco puede variar. Los varios componentes de la formulacion se pueden poner en contacto, combinar a mezclar juntos en mezcladoras de tipo conico, tambores de mezcla, mezcladoras de cinta o similares. Asf, la mezcla global de los diversos componentes con los componentes del tabaco en polvo puede ser de naturaleza relativamente uniforme. Veanse, por ejemplo, los tipos de metodologfas expuestos en las patentes U.S. n°s. 4.148.325 expedida a Solomon y otros; 6.510.855 expedida a Korte y otros; y 6.834.654 expedida a Williams. Los modos y procedimientos para formular formulaciones de tabaco de tipo rape seran conocidos para los expertos en la tecnica de produccion de productos de tabaco rape.

Aunque la composicion de tabaco muy preferiblemente se suministra de una forma que es caractenstica del producto de tipo rape segun se define con referencia a los dibujos que se acompanan, la composicion de tabaco tambien puede tener forma de rape suelto humedo, rape suelto seco, tabaco para mascar, trozos de tabaco peletizado, tiras o piezas de tabaco extruido, polvos molidos finamente divididos, aglomerados finamente divididos o triturados de piezas y componentes en polvo, piezas en forma de escamas (por ejemplo, que se pueden formar por aglomeracion de componentes de una formulacion de tabaco en lecho fluidizado), trozos de tabaco procesado moldeado (por ejemplo, conformados en general como monedas, cilindros, vigas, cubos o similares), trozos de goma que contiene tabaco, productos que incorporan mezclas de material comestible con trozos de tabaco y/o extracto de tabaco, productos que incorporan tabaco (por ejemplo en forma de extracto de tabaco) soportados por un sustrato solido no comestible, y similares. Por ejemplo, la composicion de tabaco puede tener forma de pelets de tabaco comprimidos, piezas extruidas multilaminares, barras o bastoncillos extruidos, composiciones que tienen un tipo de formulacion de tabaco rodeado por un tipo diferente de formulacion de tabaco, cilindros de pelmulas de tipo cinta, pelmulas o tiras facilmente solubles o dispersables en agua (vease, por ejemplo, publicacion de solicitud de patente U.S. n°. 2006/0198873 expedida a Chan y otros), o materiales de tipo capsula que tienen una envoltura exterior (por ejemplo, una envoltura exterior plegable o dura que puede ser transparente, incolora, translucida o de color natural muy coloreado), y una region interior que tiene tabaco o sabor a tabaco (por ejemplo, un fluido newtoniano o un fluido tixotropico que incorpora alguna forma de tabaco).

Las composiciones de tabaco tixotropico, tales como pelets de tabaco comprimido, se pueden producir compactando tabaco granulado y componentes de formulacion asociados, compactando a pelets esos componentes y revistiendo opcionalmente cada pelet con un material de cobertura. Hay disponibles dispositivos de granulacion ejemplares tales como la serie FL-M de equipos de granulacion (por ejemplo, FL-M-3) de Vector Corporation, y como WP 120V y WP 200VN de Alexanderwek, Inc. Hay disponibles dispositivos de compactacion, por ejemplo, prensas de compactacion tales como Colton 2216 y Colton 2247 de Vector Corporation y como 1200i, 2200i, 3200, 2090, 3090 y 4090 de Fette Compacting. Hay disponibles dispositivos para proporcionar capas exteriores de revestimiento a formulaciones de

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tabaco peletizado, tales como los designados CompuLab 24, CompuLab 36, Accela-Cota 48 y Accela-Cota 60, de Thomas Engineering.

Las composiciones de tabaco procesado, tales como pelets multilaminares de tabaco, se pueden fabricar usando una amplia variedad de tecnicas de extrusion. Por ejemplo, se pueden fabricar pelets multilaminares de tabaco usando tecnicas de coextrusion (por ejemplo, usando una extrusora de doble eje). En tal situacion, se pueden poner dentro de tolva de extrusion separadas sucesivos componentes, o mezclas de componentes, humedos o secos. En el tambor de extrusion se puede inyectar vapor de agua, gases (por ejemplo, amoniaco, aire, dioxido de carbono y similares) y humectantes (por ejemplo, glicerina o propilenglicol) a medida que cada mezcla seca se propulsa, plastifica y cuece. Asf, los diversos componentes se procesan de manera que se mezclen bien y, por tanto, esten completamente en contacto entre sf. Por ejemplo, el contacto de los componentes es tal que los componentes individuales pueden estar bien embebidos en la matriz de extrusion o el extruido. Vease, por ejemplo, la patente U.S. n°. 4.821.749 expedida a Toft y otros. Los materiales multilaminares pueden tener la forma general de pelfculas y, alternativamente, los materiales multilaminares generalmente esfericos pueden tener varias capas que se extienden desde el interior hacia fuera.

Ciertas composiciones de tabaco pueden incorporar tabaco como componente principal. Preferiblemente, esas composiciones no dejan residuo, en cualquier caso en cuantfa sustancial, en la boca del usuario. Preferiblemente, esas composiciones no dejan en la boca del usuario una sensacion resbaladiza o viscosa (debida a un nivel excesivamente alto de aglutinantes). Los materiales de tabaco se pueden tratar durante el procesamiento con tampones u otros agentes adecuados de manera que se puedan liberar pectinas naturales del material de tabaco. La liberacion de la pectina natural de tabaco puede actuar reduciendo la cantidad de gomas/hidrocoloides adicionales, aglutinantes derivados de celulosa o basados en almidon, necesarios para coadyuvar en el logro de las calidades deseadas de resistencia a traccion de la hoja o pelfcula. Por ejemplo, para liberar pectina, se somete a coccion polvo fino de tabaco en una disolucion con pH ajustado a alcalino a temperaturas elevadas respecto a la temperatura ambiente. Tal tratamiento tambien puede proporcionar atributos sensoriales deseados al material de tabaco. Veanse, por ejemplo, las patentes U.S. nos. 5.099.864 expedida a Young y otros; 5.339.838 expedida a Young y otros, y 5.501.237 expedida a Young y otros.

Un tipo representativo de formulacion de tabaco posee envoltura y una region interior en la forma de una formulacion de tabaco. Se puede lograr una envoltura exterior representativa proporcionando una mezcla lfquida de alginatos (por ejemplo, alginatos sodicos adquiribles como Kelvis, Kelgin y Mannucol de International Specialty Products Corp.), almidon de arroz, sucralosa, glicerina y agente saborizante (por ejemplo, sabor a menta) en agua para que resulte una mezcla lfquida que presente una viscosidad Brookfield a 25°C de aproximadamente 20.000 a aproximadamente 25.000 centipoise. La mezcla viscosa se puede usar en forma de hoja que se puede conformar como una capa exterior (por ejemplo, usando una Villaware Imperia Pasta Machine, Dough Roller 150 equipada con un accesorio Villaware Ravioli para Imperia 150-25, cada uno de ellos adquirible a traves de Imperia Trading Company), o envolturas semicirculares que se pueden combinar (por ejemplo, mediante exposicion al calor) formando una capa exterior. Tfpicamente, tal mezcla viscosa se puede secar adecuadamente por calentamiento a aproximadamente 60°C durante aproximadamente 1 hora. Dentro de esa envoltura exterior se puede incorporar una amplia variedad de formulaciones de tabaco. Una formulacion de tabaco representativa usada como region interior es una mezcla humeda o seca de material de tabaco granulado o molido que se puede mezclar con otros ingredientes, tales como agentes saborizantes, humectantes, cargas, agentes de ajuste del pH, coadyuvantes dispersivos y similares.

Una formulacion de tabaco representativa tiene forma de un gel o gel blando, Esa formulacion de tabaco puede obtenerse mezclando material de tabaco granulado o molido, kappa-carrogenano, alginato sodico de tipo Kelvis, propilenglicol y agente saborizante (por ejemplo, mentol y canela) en agua, de manera que el contenido de humedad de la formulacion sea de aproximadamente 40 a aproximadamente 50% en peso.

Una formulacion de tabaco representativa tiene forma de fluido. Esa formulacion de tabaco se puede obtener mezclando material de tabaco granulado o molido, glicerina, propilenglicol, kappa-carrogenano, carboximetilcelulosa adquirible como Ticalose 1500 de TIC Gums y celulosa microcristalina (por ejemplo, Ticacel HV de TIC Gums) en agua, de manera que el contenido de humedad de la formulacion sea de aproximadamente 60 a aproximadamente 70% en peso.

En ciertas realizaciones, en particular cuando el tabaco esta en forma de pelet u otra forma procesada, puede ser deseable tratar el material de tabaco del producto de tabaco sin humo con un agente de blanqueo u oxidante con el fin de alterar el color del material de tabaco. En algunas realizaciones puede ser deseable blanquear el tabaco a un color mas ligero de manera que cualquier residuo que quede en la boca del usuario despues de usar el producto sea menos visible y sea menos probable que manche materiales fibrosos tales como ropa, que puedan tener contacto con el residuo. Entre los ejemplos de materiales de blanqueo figuran peroxido de hidrogeno, ozono o amoniaco. Se discuten procedimientos para tratar tabaco con agentes de blanqueo en, por ejemplo, las patentes U.S. nos. 787.611 expedida a Daniels, Jr.; 1.086.306 expedida a Oelenheinz; 1.437.095 expedida a Delling; 1.757.477 expedida a Rosenhoch; 2.122.421 expedida a Hawkinson; 2.148.147 expedida a Baier; 2.170.107 expedida a Baier; 2.274.649 expedida a Baier; 2.770.239 expedida a Prats y otros; 3.612.065 expedida a Rosen; 3.851.653 expedida a Rosen; 3.889.689 expedida a Rosen; 4.143.666 expedida a Rainer; 4.194.514 expedida a Campbell; 4.366.824 expedida a

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Rainer y otros; 4.388.933 expedida a Rainwer y otros; y 4.641.667 expedida a Schmekel y otros; y el documento PCT WO 96/31255 expedido a Giolvas.

El tipo de bolsa usado para contener la formulacion de tabaco puede variar y, de hecho, en ciertas realizaciones puede ser innecesaria una bolsa. Por ejemplo, las formulaciones de tabaco que tienen la forma de un pelet de tabaco u otra forma procesada de un tamano ya establecido para uso individual pueden no requerir estar contenidas en una bolsa. En vez de ello, se pueden envasar simplemente los pelets u otras formas procesadas en un recipiente exterior sin usar una bolsa de tabaco dividiendo la formulacion de tabaco en tamanos individuales.

Hay disponibles paquetes, bolsas o recipientes del tipo usado para fabricar los productos de tabaco sin humo bajo los nombres comerciales “taboka”, CatchDry, Ettan, General, Granit, Goteborgs Rape, Grovsnus White, Metropol Kaktus, Mocca Anis, Mocca Mint, Mocca Wintergreen, Kicks, Probe, Prince, Skruf, TreAnkrare, Camel Snus Original, Camel Snus Frost y Camel Snus Spice. La formulacion de tabaco puede estar contenida en bolsas y envasada usando los tipos de componentes usados para la fabricacion de tipos de productos de rape convencionales. La bolsa de lana proporciona un recipiente permeable a lfquidos de un tipo que se puede considerar que tiene un caracter similar a un tipo de material de tipo malla que se usa para hacer una bolsa para te. Los componentes de una formulacion de tabaco granular dispuestos sueltamente se difunden facilmente a traves de la bolsa a la boca del usuario.

En ciertas realizaciones, se puede fabricar una bolsa ejemplar a partir de materiales, y de una manera tal, que durante el uso por el usuario la bolsa experimenta una dispersion o disolucion controlada. Tales materiales de la bolsa pueden tener la forma de malla, red, papel perforado, tela permeable o similar. Por ejemplo, el material de la bolsa fabricado a partir de papel de arroz de tipo malla, o papel de arroz perforado, puede disolverse en la boca del usuario. Como resultado, la bolsa y la formulacion de tabaco, cada una de ellas, puede experimentar una dispersion completa en la boca del usuario en condiciones de uso normales y, por tanto, el usuario puede ingerirlas. Otros materiales de bolsa ejemplares se pueden fabricar usando materiales que forman pelfcula dispersable en agua (por ejemplo, materiales aglutinantes tales como alginatos, carboximetilcelulosa, goma de xantano, pululano y similares), asf como los materiales en combinacion con materiales tales como compuestos celulosicos molidos (por ejemplo, pulpa de madera con un tamano de partfcula fino). Los materiales de la bolsa preferidos, aunque dispersables o solubles en agua, pueden disenarse y fabricarse de tal manera que, en condiciones de uso normal, una cantidad significativa del contenido de la formulacion de tabaco permee a traves del material de la bolsa antes del tiempo en el que la bolsa pierda su integridad ffsica. Si se desea, se pueden incorporar dentro de la bolsa ingredientes saboradores, coadyuvantes de desintegracion y otros componentes deseados, o se pueden aplicar al material de la bolsa.

En la publicacion de la solicitud de patente U.S. n°. 2004/0118422 expedida a Lundin y otros, que se incorpora aqrn por referencia, se describen varios tipos de productos y tambien componentes de ellos. Veanse tambien, por ejemplo, las patentes U.S. nos. 4.607.479 expedida a Lundin; 4.631.899 expedida a Nielsen; 5.346.734 expedida a Wydick, y 6.162.516 expedida a Der.; y la publicacion de solicitud de patente U.S. n°. 2005/0061339 expedida a Hansson y otros. Veanse tambien los tipos de bolsas representativas y el material de la bolsa o lana en la patente U.S. n°. 5.167.244 expedida a Kjerstad. Se pueden fabricar tipos de rape de productos usando equipos tales como SB 51-1/T, SBL 50 y SB 53-2/T de Merz Verpackungsmaschinen GmbH, que se pueden modificar adecuadamente con un aparato de insercion de capsulas del tipo general descrito en la publicacion de solicitud de patente U.S. n°. 2007/0068540 expedida a Thomas y otros. Las bolsas de rape se pueden suministrar como bolsas individuales o se puede conectar o unir una pluralidad de bolsas (por ejemplo, 2, 4, 5, 10, 12, 15, 20, 25 o 30 bolsas), (por ejemplo de manera extremo a extremo) pudiendose separar facilmente para usarla una bolsa o porcion individual de una ristra o matriz de bolsas.

Las bolsas que contienen la formulacion de tabaco preferiblemente se envasan en un recipiente exterior que esta firmemente cerrado, hecho de un material adecuado tal que las condiciones atmosfericas dentro del envase es modifiquen y/o controlen. Esto es, el envase cerrado puede proporcionar una buena barrera que inhibe el paso a traves de ella de composiciones tales como humedad y oxfgeno. Ademas, la atmosfera dentro del envase cerrado puede modificarse introduciendo en el envase, antes de cerrarlo, una especie gaseosa seleccionada (por ejemplo, nitrogeno, argon o una mezcla de los mismos). Asf, las condiciones atmosfericas a las que se expone la composicion de tabaco se controlan durante la preparacion, el envasado, el almacenamiento y la manipulacion.

La presente invencion puede implicar el uso de equipo, materiales, metodologfas y condiciones de proceso que se modifican adecuadamente con el fin de proporcionar las condiciones de envasado y atmosfericas controladas para los productos de tabaco que se envasan. La atmosfera dentro de los materiales de envasado se puede modificar de diferentes maneras. Por ejemplo, se puede eliminar una cantidad significativa de la atmosfera dentro del envase (por ejemplo, usando tecnicas de envasado en vacfo), o se puede alterar de manera controlada (por ejemplo usando tecnicas de purga con corrientes de gas) la atmosfera dentro del envase. Se presentan aspectos representativos de diversas tecnologfas asociadas con el envasado en atmosfera modificada y envasado en atmosfera controlada en Analysis and Evaluation of Microbial Hazards on Fresh and Fresh-Cut Product; Chapter VI; Microbiological Safety of Controlled and Modified Atmosphere Packaging of Fresh and Fresh-Cut Product; U.S. Food and Drug Administration, Center for Food Safety and Applied Nutrition (30 sept. 2001).

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Las atmosferas controladas o modificadas dentro de los productos de tabaco envasados de la presente invencion pueden variar. Tfpicamente, cuando el producto de tabaco se envasa en vado o con purga por gas para lograr una atmosfera controlada o modificada (por ejemplo, incluso si la atmosfera se controla de manera que la presion atmosferica dentro del envase cerrado sea positiva respecto a la presion atmosferica), las condiciones atmosfericas dentro del envase se controlan de manera que una cantidad significativa y, muy preferiblemente, la totalidad, del oxfgeno presente en el interior del envase, se elimina de ese envase antes de que se cierre el envase. Esto es, menos de aproximadamente 8% y, frecuentemente, menos de aproximadamente 6%, del peso de la atmosfera controlada inicialmente presente en un envase exterior cerrado esta compuesto por oxfgeno. Por ejemplo, cuando se cierra el envase, la atmosfera presente en el interior del envase preferiblemente puede tener menos de aproximadamente 5% de oxfgeno, y lo mas preferiblemente entre aproximadamente 1% de oxfgeno y aproximadamente 5% de oxfgeno, en relacion al peso de la atmosfera controlada inicialmente presente dentro del envase cerrado. Tfpicamente, cuando el producto de tabaco se purga con una especie gaseosa (por ejemplo, un gas seleccionado o una mezcla de gases seleccionada), una cantidad significativa y, muy preferiblemente virtualmente la totalidad, de la atmosfera del interior del envase cerrado ha sido suministrada por la especie gaseosa deseada. Entre los ejemplos de especies de gas figuran nitrogeno, argon, dioxido de carbono y similares (por ejemplo, gases de alta pureza, de una pureza de mas de aproximadamente 99% en peso). Alternativamente, la atmosfera a la que el producto de tabaco incorpora un nivel relativamente alto de una especie gaseosa deseada (por ejemplo oxfgeno) con el fin de introducir los efectos de “choque de gas” al producto de tabaco (por ejemplo, pueden ser deseables niveles relativamente altos de oxfgeno en la atmosfera para la introduccion del “choque de gas” a los fines de inhibir la decoloracion enzimatica, prevenir reacciones de fermentacion anaerobica e inhibir el crecimiento microbiano anaerobico). Por ejemplo, una atmosfera controlada que contiene una cantidad de oxfgeno tal que el nivel de oxfgeno en esa atmosfera, mayor que aproximadamente 25% en peso, frecuentemente mayor que aproximadamente 30% en peso, puede proporcionar condiciones adecuadas para introducir el “choque de oxfgeno”.

El equipo representativo util para realizar las etapas de proceso asociadas con los procedimientos de envasado descritos aqrn es asequible de Winpak Ltd. (por ejemplo, sistemas identificados como LD32, L25, L18 y L12); como sistemas Linium 300 de empaquetado de desarrollo horizontal de Doboy Inc. (por ejemplo, modelos Linium nos. 301, 302, 303, 304 o 305); como sistemas Hiwrap 504 disponibles en Hitech Systems s.r.l.; y como los tipos de sistemas disponibles en Rovema Verpackungsmaschinen GmbH. Un equipo preferido suministra un material de empaquetado que proporciona un cierre que no permite el paso de gases o humedad a traves de el (por ejemplo, una selladura que se pueda considerar “impermeable al aire”).

Las bolsas que contienen la formulacion de tabaco, sean opcionalmente cerradas ademas en un envase exterior impermeable al aire como se ha discutido antes, o no lo sean, se pueden envasar dentro de un recipiente duro que sirve como envase o recipiente mas externo. Un recipiente duro representativo es el recipiente corto, de borde redondeado, generalmente cilmdrico, tradicionalmente usado para la comercializacion de productos de tipo rape. Veanse, por ejemplo, los tipos representativos de “cajetillas de rape” de disenos considerados en el documento PCT WO 2005/016036 expedido a Bjorholm, Otros tipos de recipientes que se pueden modificar adecuadamente son recipientes de metal o plastico presentados en la patente U.S. n°. 7.014.039 expedida a Hanson y otros. Veanse tambien los tipos de recipientes duros usados para la distribucion comercial de Camel Snus por R.J. Reynolds Tobacco Company; tipo Revel Mint Tobacco Packs de producto de tabaco sin humo por U.S. Smokeless Tobacco Corporation; SkoalDry por U.S. Smokeless Tobacco Co., y “taboka” por Philip Morris USA. Si se desea, el tipo de recipiente usado para el producto “taboka” se puede adaptar para que tenga una tapa de tipo deslizable (por ejemplo, que se deslice en general paralelamente al eje longitudinal del recipiente) con el fin de que el recipiente se pueda abrir y cerrar. Si se desea, el recipiente puede tener un tipo de diseno de acordeon o fuelle; de esta manera, el recipiente se puede extender para llenarlo con el producto de tabaco sin humo durante la produccion y contraerlo luego despues de haberlo llenado. Si se desea, los recipientes se pueden equipar con cierres u ojales adecuados de manera que, cuando se vuelva a cerrar un recipiente abierto, se tenga un buen cierre.

Al usarlo se abre el recipiente duro, se abre el envase exterior, se saca de el una bolsa y el consumidor disfruta con la bolsa. Se vuelve a cerrar manualmente el recipiente duro y se sacan bolsas adicionales a gusto del consumidor.

La cantidad de formulacion de tabaco incorporada al envase exterior cerrado puede variar. En un aspecto, la composicion de tabaco suelto se puede incorporar al envase exterior, se cierra el envase y el tabaco suelto se puede usar como rape suelto o como tabaco para mascar cuando se abre el envase. En otro aspecto, pero preferido, la composicion de tabaco contenida en la bolsa o paquete de tipo rape se incorpora en el envase exterior, se cierra el envase y se puede usar el producto de tipo rape cuando se abre el envase exterior.

Tfpicamente, la cantidad de formulacion de tabaco en cada porcion individual (por ejemplo, en cada bolsa) es tal que al menos hay aproximadamente 50 mg, a menudo al menos aproximadamente 150 mg y, frecuentemente, al menos aproximadamente 250 mg de tabaco seco; y menos de aproximadamente 700 mg, con frecuencia menos de aproximadamente 500 mg y, frecuentemente, menos de aproximadamente 300 mg de peso de tabaco seco. Por ejemplo, los productos de tabaco sin humo de tipo rape pueden tener la forma de la llamada “porcion de rape”. En una realizacion tfpica, la cantidad de formulacion de tabaco en cada bolsa es de entre aproximadamente 100 mg y aproximadamente 400 mg.

Un producto ejemplar de tipo rape tiene aproximadamente 1 g de una formulacion de tabaco que tiene un contenido

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de humedad de aproximadamente 35% en peso; formulacion de tabaco contenida en una bolsa de lana que tiene una longitud total de aproximadamente 30 mm, una anchura de aproximadamente 16 mm y una altura de aproximadamente 5 mm, siendo la longitud del area del compartimiento de esa bolsa de aproximadamente 26 mm debido a un cierre de una anchura de aproximadamente 2 mm en cada extremo de esa bolsa. Otro producto ejemplar de producto de tipo rape tiene aproximadamente 0,5 g de una formulacion de tabaco que tiene un contenido de humedad de aproximadamente 35% en peso; formulacion de tabaco que esta contenida en una bolsa sellada de lana que tiene una longitud total de aproximadamente 26 mm, una anchura de aproximadamente 12 mm y una altura de aproximadamente 5 mm, siendo la longitud del area del compartimiento de esa bolsa de aproximadamente 22 mm debido a un cierre de una anchura de aproximadamente 2 mm en cada extremo de esa bolsa.

Se describen varios componentes de tipos de rape de productos y sus componentes, asf como de estructuras de envasado para productos de rape en la publicacion de solicitud de patente U.S. 2004/0118422 expedida a Lundin y otros, que se incorpora aqu por referencia. Veanse tambien, por ejemplo, las patentes U.S. nos. 4.607.479 expedida a Linden; 4.631.899 expedida a Nielsen; 5.346.734 expedida a Widick y otros; y 6.162.516 expedida a Der.; las publicaciones de solicitud de patente U.S. nos. 2005/0061339 expedida a Hansson y otros; 2007/0095356 expedida a Winterson y otros; y 2007/0062549 expedida a Holton, Jr. y otros; el documento PCT WO 2007/057789 expedido a Sweeney y otros; Wo 2007/057791 expedido a Neidle y otros; y la solicitud de patente U.S. n° de serie. 11/461.633 expedida a Mua y otros y n°. 11/461.628, expedida a Robinson y otros, ambas presentadas el 1 de agosto de 2006. Veanse tambien los tipos de bolsas consideradas en la patente U.S. n°. 5.167.244.

Los productos de la presente invencion se pueden envasar y almacenar de la misma manera que los tipos convencionales de productos de tabaco sin humo se envasan y almacenan. Por ejemplo, un recipiente cilmdrico puede contener una pluralidad de paquetes o bolsas. Si se desea, los productos de tabaco humedo (por ejemplo, productos que tienen un contenido de humedad de mas de aproximadamente 20% en peso) se pueden refrigerar (por ejemplo, a temperaturas inferiores a aproximadamente 10°C, a menudo inferiores a aproximadamente 8°C y a veces inferiores a aproximadamente 5°C). Alternativamente, frecuentemente productos de tabaco relativamente secos (productos que tienen contenidos de humedad de menos de aproximadamente 15% en peso) se pueden almacenar a un amplio intervalo de temperaturas.

Los ejemplos siguientes se presentan para ilustrar otros aspectos asociados con la presente invencion, pero no debe interpretarse que limitan el alcance de la misma. A no ser que se indique lo contrario, todas las partes y porcentajes son en peso.

Aspectos experimentales Ejemplo 1

Se prepara de la manera siguiente una formulacion de tabaco humedo adecuada para uso como tipo rape de un producto de tabaco sin humo.

Se combinan varios tipos de material de tabaco. Se hace una premezcla de varios componentes en laminas y se pone en una transportadora de tornillo flexible AeroFlex Modelo A115 (Vac-U-Max Company, Belleville, NJ). El alimentador de tornillo flexible descarga directamente en un molino de martillos Fitzmill Comminutor (Fitzpatrick, Elmhurst IL) utilizando un dispositivo concavo con agujeros de 3,175 mm (0,125 pulgadas) de diametro. La lamina se conduce luego neumaticamente a una tamizadora Rotex Model 44 (Rotex Corporation, Cincinnati, OH) con 2 tamices - una malla 18 Tyler y una lamina 60 Tyler. El material que no pasa a traves del tamiz de malla 18 se retorna a la tolva de alimentacion para molienda y se desecha el material que pasa a traves de la malla 60. El material que pasa por la malla 18 y queda retenido en la malla 60 se descarga por gravedad en un recipiente para posterior uso en el proceso. Se muele separadamente una pluralidad de fracciones de rama (Rustica, Kurnool e Indian Sun Cured) al mismo tamano que las laminas usando el mismo equipo indicado antes.

Se carga en una mezcladora Scott una cantidad de cada material (laminas, Indian Sun Cured Stem, Rustica Stem, Kurnool Stem). El eje de la mezcladora gira a 73 rpm durante como mmimo 5 minutos durante la etapa de mezcla. La humedad del tabaco es de 11,43% (en peso) con un pH de 5,23.

Se calienta el tabaco haciendo pasar vapor de agua calentado a 97°C a traves de la camisa de agua de la mezcladora Scott para obtener una temperatura del tabaco de 65°C antes de aplicar el primer revestimiento. La velocidad del eje de la mezcladora es de 73 rpm durante la etapa de calentamiento.

Se pone cloruro sodico y agua en una mezcladora Breddo Likwifer Model LORWW y se mezcla durante un tiempo mmimo de 3 minutos. El agente de revestimiento se bombea luego a la mezcladora mediante una bomba Diaphragm que funciona con aire ARO a un caudal de 4gpm. El revestimiento se introduce en la mezcladora Scott mediante una boquilla hidraulica de atomizacion Spraying Systems Corporation Model A GD SS-16. La velocidad de la mezclador es de 73 rpm y la temperatura del tabaco se controla a 65°C durante esta etapa aplicando agua caliente o agua fna a la camisa de agua de la mezcladora. La mezcladora funciona como mmimo durante 10 minutos para asegurar una mezcla apropiada del primer revestimiento y el tabaco. La humedad del tabaco al final de esta etapa es de 35,95% con un pH de 5,30.

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El punto de fijacion de la temperatura en la camisa de agua se sube a 88°C para minimizar la condensacion durante la fase de calentamiento. Se inyecta vapor de agua directamente en la mezclador Scott a traves de dos boquillas, una montada en cada extremo del recipiente. El vapor de agua se inyecta para elevar y mantener la temperatura del tabaco a como mmimo 93°C y se mantiene a este nivel como mmimo durante 60 minutos. La velocidad de la mezcladora es de 10 rpm durante esta etapa. La humedad del tabaco al final de esta etapa es de 40,23% con un pH de 5,22.

Finalizada la pasteurizacion, el tabaco se enfna a 65°C antes de aplicar el segundo revestimiento. La etapa de enfriamiento se realiza mediante enfriamiento por evaporacion y por conveccion. Se utiliza un ventilador para introducir aire filtrado de la habitacion a temperatura ambiente en la mezcladora Scott con el fin de enfriar por evaporacion el tabaco y se introduce agua fna a una temperatura de 3°C en la camisa de agua para enfriar tambien el tabaco. La velocidad de la mezcladora es de 10 rpm durante esta etapa.

En la mezcladora Breddo Likwifier modelo LORWW se pone una segunda disolucion de revestimiento que comprende agua y carbonato sodico y se mezcla durante como mmimo 3 minutos. La disolucion de revestimiento se introduce en la mezcladora por una bomba de diafragma operada por aire ARO a un caudal de 4 gpm. La disolucion de revestimiento se introduce en la mezcladora Scott por una boquilla de atomizacion hidraulica Spraying Systems Corporation modelo A GD SS -16. La velocidad de la mezcladora es de 73 rpm y la temperatura del tabaco se controla a 65°C durante esta etapa aplicando agua caliente o agua fna a la camisa de agua de la mezcladora. La mezcladora funciona durante un mmimo de 5 minutos para asegurar una mezcla apropiada de la segunda disolucion de revestimiento y el tabaco. La humedad del tabaco al final de esta etapa es de 51,62% con un pH de 8,72.

Despues de anadir la segunda disolucion de revestimiento, se mantiene la temperatura constante de la mezcladora Scott a 71°C durante 2 horas usando la camisa de agua. Se hace pasar por la mezcladora Scott una corriente de aire filtrado para purgar el espacio de cabecera. La velocidad de la mezcladora durante esta etapa es de 10 rpm. La humedad del tabaco al final de esta etapa es de 49,36% con un pH de 8,34.

Al finalizar la etapa anterior, se seca el lote a una temperatura constante de 38°C durante 20 horas haciendo pasar agua caliente a 54°C a traves de la camisa de agua y haciendo pasar aire filtrado a traves de la mezcladora Scott. La velocidad de la mezcladora es de 10 rpm durante esta etapa. La humedad del tabaco al final de esta etapa es de 31,08% con un pH de 7,90.

Despues de secarlo, el tabaco se enfna a 29°C antes de aplicar la tercera disolucion de revestimiento haciendo pasar agua fna a 3°C por la camisa de agua. La velocidad de mezcla es 10 rpm durante esta etapa. La humedad del tabaco al final de esta etapa es de 30,85% con un pH de 7,89.

La tercera disolucion de revestimiento, que comprende un edulcorante, se pone en una mezcladora Breddo Likwifier modelo LORWW y se mezcla durante como mmimo 3 minutos. La disolucion de revestimiento se bombea luego a la mezcladora mediante una bomba de diafragma operada por aire ARO a un caudal de 4 gpm. La disolucion de revestimiento se introduce en la mezcladora Scott por una boquilla de atomizacion hidraulica Spraying Systems Corporation modelo A GD SS -16. La velocidad de la mezcladora es de 73 rpm y la temperatura del tabaco se controla a 29°C durante esta etapa haciendo pasar agua caliente o agua fna por la camisa de agua de la mezcladora. La mezcladora funciona durante un mmimo de 15 minutos para asegurar una mezcla apropiada de la tercera disolucion de revestimiento y el tabaco. La humedad del tabaco al final de esta etapa es de 34,23% con un pH de 7,87.

Despues de aplicar el tercer revestimiento, el tabaco se mantiene a 29°C haciendo pasar agua fna a 3°C por la camisa de agua. La velocidad de la mezcladora es de 10 rpm durante esta etapa. Al final de esta etapa la humedad del tabaco es de 34,23% con un pH de 7,87.

Se pone un material saborizante de alino para recubrir en un recipiente de soplado a presion. Se bombea luego el alino a la mezcladora mediante aire a presion desde el recipiente de soplado a un caudal de 4 gpm. Se introduce el alino en la mezcladora Scott a traves de una boquilla de atomizacion hidraulica Spraying Systems Corporation modelo A GD SS-16. La velocidad de la mezcladora es de 73 rpm y la temperatura del tabaco se controla a 29°C durante esta etapa haciendo pasar agua fna por la camisa de agua de la mezcladora. La mezcladora funciona como mmimo durante 15 minutos para asegurar una mezcla apropiada del alino y el tabaco. La humedad del tabaco al final de esta etapa es de 36,53% con un pH de 7,84. El producto resultante se almacena a 3°C y esta dispuesto para introducirla en las bolsas.

Ejemplo 2

Se prepara de la manera siguiente una formulacion de tabaco humedo adecuada para uso como tipo rape de un producto de tabaco sin humo.

Se suministra una mezcla de material de tabaco molido, seco, como en el Ejemplo 1. A la mezcla de tabaco seco se anade agua. La humedad se puede suministrar en forma de agua a temperatura ambiente o calentada. El agua puede incorporar ingredientes dispersados o disueltos. Por ejemplo, a la mezcla de tabaco se puede anadir una disolucion de cloruro sodico en agua, en cantidad suficiente para conseguir una cantidad de cloruro sodico en el

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material de tabaco de aproximadamente 1 a aproximadamente 8% en peso en relacion al peso en seco del tabaco. Para ello se anade agua suficiente a la mezcla de tabaco, de manera que se forme una suspension de la mezcla de tabaco, siendo el contenido de humedad de 1 parte en peso de tabaco por aproximadamente 4 a 10 partes en peso de agua (por ejemplo, 1 parte de tabaco por 4 a 5 partes de agua).

La suspension del material de tabaco se calienta a aproximadamente 75°C y se mezcla a una velocidad de 24 rpm. Luego se complementa el calentamiento por conveccion y conduccion de la mezcla de tabaco anadiendo vapor de agua a la mezcla. En particular, se sopla vapor de agua en contacto con la mezcla de tabaco usando boquillas presentes en la mezcladora. La temperatura de la mezcla se mantiene a aproximadamente 75°C durante aproximadamente 30 a aproximadamente 45 minutos mientras se sigue mezclando a 24 rpm. El contenido de humedad de la suspension de tabaco se puede controlar durante el tratamiento con vapor de agua controlando la temperatura de la camisa. Por ejemplo, bajando la temperatura de la camisa durante el tratamiento con vapor de agua se puede aumentar el contenido de humedad de la mezcla de tabaco.

A la suspension de tabaco se anade una base, tal como hidroxido potasico o sodico, en forma de disolucion acuosa. Por ejemplo, para conseguir una suspension con un pH de aproximadamente 10 se anade hidroxido potasico suficiente para lograr una concentracion de hidroxido potasico de aproximadamente 6% a aproximadamente 8% en peso en relacion al peso en seco del tabaco. La mezcla se mantiene a una temperatura elevada, de aproximadamente 75°C, durante aproximadamente 1,5 horas a 3 horas. Durante este tiempo, el pH de la mezcla cae a aproximadamente 8,2 a aproximadamente 8,3.

La suspension de tabaco se enfna a temperatura ambiente y durante el enfriamiento se anade glicerol en la cantidad de 3 a aproximadamente 8% en relacion al peso de tabaco en seco. La mezcla resultante se cuela sobre una cinta caliente de aluminio o acero inoxidable y se seca a un contenido de humedad de aproximadamente 10-12% en peso haciendo pasar el material de tabaco por una zona de secado que esta a una temperatura de 85°C a 285°C.

El material de tabaco seco resultante se carga en una mezcladora y se anade agua y un edulcorante con el fin de elevar el nivel de humedad a como mmimo aproximadamente 30% en peso. Se esparce sobre el tabaco humedo un agente saborizante de alino final. El tabaco resultante se enfna a temperatura ambiente y se almacena a 3°C, estando preparado para envasar.

Ejemplo 3

Se prepara de la manera siguiente una formulacion de tabaco humedo adecuada para uso como producto de tabaco sin humo de tipo rape.

Se trata tabaco de manera similar a la de un tabaco reconstituido por un procedimiento de papel, tal como el descrito en las patentes U.S. nos. 5.159.942 y 5.445.169 expedidos a Brinkley, con alguna modificacion. Se somete tabaco (1 parte) a una extraccion acuosa (11 partes de agua) a 75°C durante aproximadamente 45 minutos mezclando a 24 rpm y se separan los solidos/fibras por centrifugacion del extracto debil (aproximadamente 3-6% de solidos). La disolucion acuosa usada para extraer tabaco contiene aproximadamente 3,5% de sal (cloruro sodico) y aproximadamente 1% de una base (hidroxido sodico) en peso de tabaco. Se enfna el extracto debil a aproximadamente 65°C y luego se neutraliza anadiendo una base (por ejemplo, aproximadamente 3,5% de hidroxido sodico y aproximadamente 3,5% de hidroxido potasico en peso de tabaco), mientras que se mezcla a una velocidad de 10 rpm durante 1,5 horas o mas. Durante la mezcla, el pH del extracto cambia de aproximadamente 9,2 a aproximadamente 8,2, despues de lo cual se concentra el extracto debil a un extracto fuerte de 30-35% de solidos mediante evaporacion en vado. Despues de la evaporacion, el extracto fuerte se mezcla con aproximadamente 6% del humectante glicerina y luego se retorna a las fibras extrafdas habiendose secado antes a aproximadamente 10 a 12% de humedad en un horno con circulacion forzada de aire (a una temperatura de aproximadamente 85% a aproximadamente 100°C).

El material de tabaco seco resultante se pone en una mezcladora y se anade agua y un edulcorante con el fin de elevar el nivel de humedad a como mmimo aproximadamente 30% en peso. Se esparce sobre el tabaco humedo un agente saborizante de alino final y se almacena a 3°C estando preparado para introducirlo en bolsa.

Un experto en la tecnica afm a la que pertenecen estas invenciones imaginara muchas modificaciones de otras realizaciones consideradas aqrn que tienen el beneficio de las ensenanzas presentadas en las descripciones precedentes y los dibujos asociados. Por tanto, ha de entenderse que las invenciones no han de limitarse a las realizaciones espedficas dadas a conocer y que las modificaciones y otras realizaciones han de incluirse en el alcance de las reivindicaciones anexas. Aunque aqrn se emplean terminos espedficos, solo se usan en un sentido generico y descriptivo y no a fines limitativos.

Claims (9)

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   REIVINDICACIONES

   1. Un procedimiento para preparar una composicion de tabaco adecuada para uso como una composicion de tabaco sin humo, que comprende;

   proporcionar un material de tabaco humedo que tiene un primer contenido de humedad;

   calentar el tabaco humedo a una temperatura y durante un tiempo suficientes para pasteurizar el material de tabaco mientras se mantiene el contenido de humedad a o por encima del primer contenido de humedad;

   anadir una cantidad de una base y agua al material de tabaco humedo suficiente para aumentar el pH de la suspension a un pH alcalino, y aumentar el contenido de humedad hasta un segundo contenido de humedad mayor que el primer contenido de humedad, formando asf un material de tabaco humedo de pH ajustado;

   continuar calentando el material de tabaco humedo de pH ajustado a una temperatura y durante un tiempo suficientes para que el pH del material de tabaco humedo caiga mientras se mantiene un contenido de humedad a o por encima del segundo contenido de humedad para formar un material de tabaco tratado, e

   incorporar el material de tabaco tratado en un producto de tabaco sin humo.
2. 2. El procedimiento de la reivindicacion 1, que comprende:

   proporcionar un material de tabaco humedo, que tiene un contenido de humedad de al menos aproximadamente 30% en peso, basado en el peso total del material de tabaco humedo;

   calentar el tabaco humedo a una temperatura de al menos aproximadamente 85°C durante un tiempo suficiente para pasteurizar el material de tabaco mientras se mantiene el contenido de humedad a un nivel de al menos aproximadamente 30% en peso;

   anadir una cantidad de una base y agua al material de tabaco humedo, suficiente para aumentar el pH de la suspension a al menos 8,7 y aumentar el contenido de humedad a al menos aproximadamente 40% en peso, formando asf un material de tabaco humedo de pH ajustado,

   continuar calentando el material de tabaco humedo de pH ajustado a una temperatura de al menos aproximadamente 55°C durante un tiempo suficiente para que el pH del material de tabaco humedo caiga a menos de aproximadamente 8,5, mientras se mantiene un contenido de humedad de al menos aproximadamente 40% en peso; y

   secar el material de tabaco de pH ajustado a una temperatura de al menos aproximadamente 35°C durante un tiempo suficiente para reducir el contenido de humedad del tabaco a menos de aproximadamente 35% en peso, mientras se mantiene un pH de al menos aproximadamente 7,6.
3. 3. El procedimiento de la reivindicacion 2, en el que la etapa de proporcionar un material de tabaco humedo comprende proporcionar una mezcla de un material de tabaco seco que tiene un contenido de humedad menor que aproximadamente 15% en peso y una disolucion acuosa de una sal.
4. 4. El procedimiento de la reivindicacion 3, en el que la mezcla se prepara calentando el material de tabaco seco a una temperatura de al menos aproximadamente 60°C y anadiendo una disolucion de cloruro de sodio al material de tabaco calentado.
5. 5. El procedimiento de una de las reivindicaciones 2 a 4, en el que el material de tabaco humedo se enfna a una temperatura de aproximadamente 60 a aproximadamente 65°C antes de dicha etapa de adicion
6. 6. El procedimiento de una de las reivindicaciones 2 a 5, en el que dicha etapa de continuacion de calentamiento del material de tabaco humedo de pH ajustado comprende calentar el material de tabaco humedo de pH ajustado a una temperatura y nivel de humedad suficiente para mantener una velocidad de reduccion de pH de aproximadamente .05 a aproximadamente .15 unidades de pH por hora.
7. 7. El procedimiento de una de las reivindicaciones 1 a 6, que comprende;

   proporcionar un material de tabaco humedo que comprende una mezcla de un material de tabaco y una disolucion de sal, teniendo el material de tabaco humedo un contenido de humedad de al menos aproximadamente 35% en peso, basado en el peso total del material de tabaco humedo;

   calentar el tabaco humedo a una temperatura de al menos aproximadamente 90°C durante al menos aproximadamente 1 hora para pasteurizar el material de tabaco mientras se mantiene el contenido de humedad a o un nivel de al menos aproximadamente 35% en peso;

   anadir una cantidad de una base y agua al material de tabaco humedo suficiente para elevar el pH de la suspension a al menos aproximadamente 8,7, y aumentar el contenido de humedad hasta al menos

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   aproximadamente 45% en peso, formando as^ un material de tabaco humedo de pH ajustado;

   continuar calentando el material de tabaco humedo de pH ajustado a una temperature de al menos aproximadamente 65°C durante un tiempo suficiente para que el pH del material de tabaco humedo caiga a menos de aproximadamente 8,5 mientras se mantiene un contenido de humedad de al menos aproximadamente 45% en peso; y

   secar el material de tabaco de pH ajustado a una temperatura de al menos aproximadamente 35°C durante un tiempo suficiente para reducir el contenido de humedad del tabaco a menos de aproximadamente 35% en peso, mientras se mantiene un pH de al menos aproximadamente 7,6.
8. 8. El procedimiento de la reivindicacion 7, que comprende ademas la etapa de anadir una composicion edulcorante al material de tabaco secado.
9. 9. El procedimiento de una de las reivindicaciones 1 a 8, que comprende;

   proporcionar un material de tabaco humedo que comprende una mezcla de un material de tabaco y una disolucion de sal, teniendo el material de tabaco humedo un contenido de humedad de aproximadamente 30% a aproximadamente 40% en peso, basado en el peso total del material de tabaco humedo;

   calentar el tabaco humedo a una temperatura de al menos aproximadamente 90°C durante al menos aproximadamente 1 hora para pasteurizar el material de tabaco mientras se mantiene el contenido de humedad a o un nivel de aproximadamente 30% a aproximadamente 40% en peso;

   anadir una cantidad de una base y agua al material de tabaco humedo suficiente para elevar el pH de la suspension a al menos aproximadamente 8,7, y aumentar el contenido de humedad hasta al menos aproximadamente 45% en peso, formando asf un material de tabaco humedo de pH ajustado;

   continuar calentando el material de tabaco humedo de pH ajustado a una temperatura de al menos aproximadamente 65°C durante al menos aproximadamente 1 hora mientras se mantiene un contenido de humedad de al menos aproximadamente 45% en peso y un pH de al menos aproximadamente 8; y

   secar el material de tabaco de pH ajustado a una temperatura de al menos aproximadamente 35°C durante un tiempo suficiente para reducir el contenido de humedad del tabaco a menos de aproximadamente 35% en peso, mientras se mantiene un pH de al menos aproximadamente 7,6.