ES2372658T3

ES2372658T3 - NUCLEAR FUEL ASSEMBLY WITH A SUPPORT AND LOCK SPACER GRILLE.

Info

Publication number: ES2372658T3
Application number: ES09005185T
Authority: ES
Inventors: Yong Lu; Xiaoyan Jiang
Original assignee: Westinghouse Electric Co LLC; Westinghouse Electric Corp
Current assignee: Westinghouse Electric Co LLC; CBS Corp
Priority date: 2008-04-14
Filing date: 2009-04-09
Publication date: 2012-01-25
Anticipated expiration: 2029-04-09

Abstract

Un conjunto de combustible para un reactor nuclear: un conjunto paralelo de una pluralidad de barras (114) de combustible nuclear alargadas soportadas entre una tobera inferior y una tobera superior, y que tiene una longitud axial a lo largo de la dimensión longitudinal de las barras (114) de combustible nuclear, una pluralidad de rejillas de soporte separadas, dispuestas en tándem a todo lo largo del eje de las barras (114) de combustible entre la tobera superior y la tobera inferior, encerrando al menos parcialmente una porción axial de la circunferencia de cada barra de combustible dentro de una celda (94) de soporte de las rejillas de soporte para mantener una separación lateral entre las barras de combustible, comprendiendo al menos una de las rejillas de soporte; una rejilla base (90) en nido de abeja con una pluralidad de tiras (84, 86) entrecruzadas ortogonales que definen las celdas (94) de soporte en la intersección de cada una de las cuatro tiras (84, 86) adyacentes que rodean las barras (114) de combustible, formando un tramo de cada tira entre las intersecciones de las cuatro tiras adyacentes una pared (96) de la correspondiente celda (94) de soporte y caracterizado por una camisa (92) de soporte y bloqueo adaptada para encajar dentro de al menos una de las celdas (94) de soporte y, en una primera orientación, recibir holgadamente la barra (114) de combustible nuclear a través de la misma y, en una segunda orientación, ejercer una presión transversal sobre la barra (114) de combustible para restringir axialmente la barra (114) de combustible, siendo rotativa la camisa (92) de soporte y bloqueo entre la primera orientación y la segunda orientación.A fuel assembly for a nuclear reactor: a parallel set of a plurality of elongated nuclear fuel rods (114) supported between a lower nozzle and an upper nozzle, and having an axial length along the longitudinal dimension of the bars (114) nuclear fuel, a plurality of separate support grids, arranged in tandem along the axis of the fuel rods (114) between the upper nozzle and the lower nozzle, at least partially enclosing an axial portion of the circumference of each fuel rod within a support cell (94) of the support grilles to maintain a lateral separation between the fuel rods, comprising at least one of the support grilles; a base grid (90) in honeycomb with a plurality of cross-linked orthogonal strips (84, 86) defining the support cells (94) at the intersection of each of the four adjacent strips (84, 86) surrounding the fuel rods (114), forming a section of each strip between the intersections of the four adjacent strips a wall (96) of the corresponding support cell (94) and characterized by a support and locking sleeve (92) adapted to fit within at least one of the support cells (94) and, in a first orientation, loosely receive the nuclear fuel rod (114) therethrough and, in a second orientation, exert a transverse pressure on the rod ( 114) of fuel to axially restrict the fuel rod (114), the support and lock sleeve (92) being rotatable between the first orientation and the second orientation.

Description

Conjunto de combustible nuclear con una rejilla espaciadora de soporte y bloqueo Nuclear fuel assembly with a support and lock spacer grid

Antecedentes de la invención Background of the invention

1. Campo de la Invención 1. Field of the Invention

La presente invención se refiere en general a un conjunto de combustible para reactor nuclear y más en particular a un conjunto de combustible nuclear que emplea una rejilla espaciadora que aplica presión sobre el encamisado de las barras de combustible una vez que las barras de combustible están cargadas en el conjunto de combustible. En el documento GB 1 312 739 A se encuentra un ejemplo de dicha rejilla espaciadora. The present invention relates in general to a nuclear reactor fuel assembly and more particularly to a nuclear fuel assembly that employs a spacer grille that applies pressure on the jacketing of the fuel rods once the fuel rods are loaded. in the fuel assembly. An example of said space grid is found in GB 1 312 739 A.

2. Descripción de la Técnica Anterior 2. Description of the Prior Art

El lado primario de los sistemas de generación de potencia de reactores nucleares enfriados con agua a presión comprende un circuito cerrado que está aislado y en relación de intercambio de calor con un lado secundario para la producción de energía útil. El lado primario comprende la vasija del reactor nuclear que encierra una estructura de núcleo interior que soporta una pluralidad de conjuntos de combustible que contienen material fisionable, el circuito principal dentro de los generadores de vapor por intercambio de calor, el volumen interior de un presurizador, bombas y tuberías para hacer circular agua a presión; conectando las tuberías cada uno de los generadores de vapor y bombas a la vasija del reactor independientemente. Cada una de las partes del lado primario que comprende un generador de vapor, una bomba y un sistema de tuberías que están conectadas a la vasija forman un lazo del lado primario. The primary side of the power generation systems of nuclear reactors cooled with pressurized water comprises a closed circuit that is insulated and in heat exchange relationship with a secondary side for the production of useful energy. The primary side comprises the nuclear reactor vessel that encloses an inner core structure that supports a plurality of fuel assemblies containing fissile material, the main circuit within steam generators by heat exchange, the interior volume of a pressurizer, pumps and pipes to circulate water under pressure; connecting the pipes each of the steam generators and pumps to the reactor vessel independently. Each of the parts of the primary side comprising a steam generator, a pump and a piping system that are connected to the vessel form a loop of the primary side.

Con fines de ilustración, la Fig. 1 muestra un sistema principal de reactor nuclear simplificado, que incluye una vasija 10 de presión del reactor con un cabezal 12 de bloqueo que encierra un núcleo 14 nuclear. Un refrigerante líquido del reactor, tal como agua, es bombeado dentro de la vasija 10 mediante una bomba 16 a través del núcleo 14 que absorbe energía calorífica y descargado en un intercambiador 18 de calor, típicamente denominado generador de vapor, en el que se transfiere el calor a un circuito de utilización (no representado), tal como un turbogenerador accionado por vapor. Luego se devuelve el refrigerante del reactor a la bomba 16, completando el lazo principal. Típicamente, una pluralidad de los circuitos de reacción anteriormente mencionados está conectada a una única vasija 10 del reactor mediante unas tuberías 20 de refrigerante del reactor. For purposes of illustration, Fig. 1 shows a simplified nuclear reactor main system, which includes a reactor pressure vessel 10 with a blocking head 12 enclosing a nuclear core 14. A liquid reactor coolant, such as water, is pumped into the vessel 10 by a pump 16 through the core 14 that absorbs heat energy and discharged into a heat exchanger 18, typically called a steam generator, into which it is transferred heat to a utilization circuit (not shown), such as a steam-powered turbogenerator. The reactor coolant is then returned to the pump 16, completing the main loop. Typically, a plurality of the aforementioned reaction circuits is connected to a single vessel 10 of the reactor via reactor coolant pipes 20.

En la Fig. 2 se muestra en mayor detalle un diseño de un reactor ejemplar. Adicionalmente al núcleo 14 que comprende una pluralidad de conjuntos 22 de combustible que se coextienden paralela y verticalmente, a efectos de esta descripción las demás estructuras internas de la vasija pueden ser divididas en los internos inferiores 25 y los internos superiores 26. En diseños convencionales, la función de los internos inferiores es la de soportar, alinear y guiar los componentes y la instrumentación del núcleo así como dirigir el flujo dentro de la vasija. Los internos superiores sujetan o proporcionan una sujeción secundaria para los conjuntos 22 de combustible (de los cuales sólo se representan dos en esta figura por simplicidad), y soportan y guían la instrumentación y los componentes tales como las barras 28 de control. En el reactor ejemplar mostrado en la Fig. 2, el refrigerante entra en la vasija 10 del reactor a través de una o más toberas 30 de entrada, fluye hacia abajo a través de un anillo situado entre la vasija y el barrilete 32 del núcleo, efectúa un giro de 180º en una cámara 34 de empuje inferior, pasa hacia arriba a través de una placa 37 de soporte inferior y de una placa 36 inferior de núcleo, en las que están asentados los conjuntos 22 de combustible, y a través, y alrededor de, los conjuntos. En algunos diseños, la placa 37 de soporte inferior y la placa 36 inferior de núcleo están reemplazadas por una única estructura, la placa de soporte inferior del núcleo, en la misma elevación que la placa 37. El flujo del refrigerante a través del núcleo y de la zona 38 de alrededor es típicamente elevado, en el orden de 1.418.436 litros por minuto a una velocidad de 6 metros por segundo aproximadamente. La caída de presión y las fuerzas de fricción resultantes tienden a hacer que los conjuntos de combustible se eleven, cuyo movimiento es restringido por los internos superiores, incluyendo una placa 40 circular y superior del núcleo. El refrigerante que sale del núcleo 14 fluye a lo largo de la cara inferior de la placa 40 superior del núcleo y asciende a través de una pluralidad de perforaciones 42. Luego el refrigerante asciende radialmente hasta una o más toberas 44 de salida. A design of an exemplary reactor is shown in greater detail in Fig. 2. In addition to the core 14 comprising a plurality of fuel assemblies 22 that are co-extended parallel and vertically, for the purposes of this description the other internal structures of the vessel can be divided into the lower internal 25 and the upper internal 26. In conventional designs, The function of the lower internals is to support, align and guide the components and instrumentation of the core as well as direct the flow into the vessel. The upper inmates hold or provide a secondary support for the fuel assemblies 22 (of which only two are shown in this figure for simplicity), and support and guide the instrumentation and components such as the control rods 28. In the exemplary reactor shown in Fig. 2, the refrigerant enters the reactor vessel 10 through one or more inlet nozzles 30, flows down through a ring located between the vessel and the core barrel 32, performs a 180 ° rotation in a lower thrust chamber 34, passes upwardly through a lower support plate 37 and a lower core plate 36, in which the fuel assemblies 22 are seated, and through, and around of, the sets. In some designs, the lower support plate 37 and the lower core plate 36 are replaced by a single structure, the lower support plate of the core, at the same elevation as the plate 37. The flow of the refrigerant through the core and of the surrounding area 38 is typically high, in the order of 1,418,436 liters per minute at a speed of approximately 6 meters per second. The pressure drop and the resulting frictional forces tend to cause the fuel assemblies to rise, whose movement is restricted by the upper internals, including a circular and upper core plate 40. The refrigerant leaving the core 14 flows along the lower face of the upper plate 40 of the core and ascends through a plurality of perforations 42. Then the refrigerant ascends radially to one or more outlet nozzles 44.

Los internos superiores 26 pueden estar colgadas de la vasija o del cabezal de la vasija e incluir un conjunto 46 de soporte superior. Entre el conjunto 46 de soporte superior y la placa 40 superior del núcleo se transmiten cargas, principalmente mediante una pluralidad de columnas soporte 48. Una columna soporte está alineada por encima de un conjunto 22 de combustible seleccionado y de unas perforaciones 42 en la placa 40 superior del núcleo. The upper inmates 26 may be hung from the vessel or from the vessel head and include an upper support assembly 46. Loads are transmitted between the upper support assembly 46 and the upper plate 40 of the core, mainly by means of a plurality of support columns 48. A support column is aligned above a selected fuel assembly 22 and perforations 42 in the plate 40 upper core.

Las barras 28 de control, linealmente móviles, típicamente incluyen un eje motriz 50 y un conjunto 52 de araña con barras de veneno de neutrones que están guiadas a través de los internos superiores 26 y dentro de los conjuntos 22 de combustible alineados mediante unos tubos guía 54 de las barras de control. Los tubos guía están unidos fijamente al conjunto 46 de soporte superior y conectados por un pasador partido 56, encajado por fuerza en la The linearly movable control rods 28 typically include a drive shaft 50 and a spider assembly 52 with neutron poison rods that are guided through the upper inner 26 and into the fuel assemblies 22 aligned by guide tubes 54 of the control rods. The guide tubes are fixedly connected to the upper support assembly 46 and connected by a split pin 56, snapped into the

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parte superior de la placa 40 superior del núcleo. La configuración del pasador facilita el montaje del conjunto de tubos guía y su reemplazo si fuera necesario, y asegura que las cargas del núcleo, particularmente ante un seísmo u otras condiciones accidentales de carga elevada, sean recibidas principalmente por las columnas soporte 48 y no por los tubos guía 54. Esta disposición de columnas soporte ayuda a retardar la deformación de los tubos guía ante unas condiciones accidentales que podrían afectar negativamente a la capacidad de inserción de la barra de control. upper part of the upper core plate 40. The pin configuration facilitates the assembly of the guide tube assembly and its replacement if necessary, and ensures that the loads of the core, particularly in the event of an earthquake or other accidental conditions of high load, are received mainly by the support columns 48 and not by the guide tubes 54. This arrangement of support columns helps to delay the deformation of the guide tubes in the event of accidental conditions that could adversely affect the insertion capacity of the control bar.

La Fig. 3 es una vista en alzado, representada en una forma acortada verticalmente, de un conjunto de combustible designado generalmente por el número de referencia 22. El conjunto 22 de combustible es del tipo usado en un reactor de agua a presión y tiene una armadura estructural que, en su extremo inferior, incluye una tobera inferior Fig. 3 is an elevation view, represented in a vertically shortened form, of a fuel assembly generally designated by reference number 22. Fuel assembly 22 is of the type used in a pressurized water reactor and has a structural reinforcement that, at its lower end, includes a lower nozzle

58. La tobera inferior 58 soporta el conjunto 22 de combustible sobre una placa 60 inferior de soporte del núcleo en la zona del núcleo del reactor nuclear (la placa 60 inferior de soporte del núcleo está representada por el número de referencia 36 en la Fig. 2). Adicionalmente a la tobera inferior 58, la armadura estructural del conjunto 22 de combustible también incluye una tobera superior 62 en su extremo superior y un número de tubos guía o canales ciegos 54, que se extienden longitudinalmente entre las toberas 58 y 62 inferior y superior y en extremos opuestos y que están sujetos a las mismas por sus extremos opuestos. 58. The lower nozzle 58 supports the fuel assembly 22 on a lower core support plate 60 in the core zone of the nuclear reactor (the lower core support plate 60 is represented by reference number 36 in Fig. 2). In addition to the lower nozzle 58, the structural reinforcement of the fuel assembly 22 also includes an upper nozzle 62 at its upper end and a number of guide tubes or blind channels 54, which extend longitudinally between the lower and upper nozzles 58 and 62 and at opposite ends and which are subject to them by their opposite ends.

El conjunto 22 de combustible incluye adicionalmente una pluralidad de rejillas 64 transversales separadas axialmente a lo largo de, y montadas en, los canales ciegos 54 de guía (también denominados tubos guía), y un conjunto organizado de barras 66 de combustible alargadas, separadas transversalmente y soportadas por las rejillas 64. Aunque en la Fig. 3 no puede apreciarse, las rejillas 64 están formadas convencionalmente a partir de unas tiras ortogonales que están entrecruzadas en un patrón de nido de abeja, definiendo la interfaz adyacente de cuatro tiras aproximadamente unas celdas cuadradas de soporte mediante las cuales las barras 66 de combustible están soportadas en una relación transversalmente separada las unas con respecto a las otras. En muchos diseños convencionales hay unas protuberancias elásticas estampadas en las paredes opuestas de las tiras que forman las celdas de soporte. Las protuberancias elásticas se extienden radialmente dentro de las celdas de soporte y capturan las barras de combustible entre las mismas, ejerciendo presión sobre el encamisado de la barra, para sujetar las barras en su posición. Además, el conjunto 22 tiene un tubo 68 de instrumentación situado en el centro del mismo que se extiende entre, y está montado en, las toberas 58 y 62 inferior y superior. Con tal disposición de partes, el conjunto 22 de combustible forma una unidad integral capaz de ser manejada de manera conveniente sin dañar el conjunto de partes. The fuel assembly 22 additionally includes a plurality of transverse grids 64 axially spaced along, and mounted on, the blind guide channels 54 (also called guide tubes), and an organized set of elongated fuel rods 66, transversely spaced apart. and supported by the grids 64. Although in Fig. 3 it cannot be seen, the grids 64 are conventionally formed from orthogonal strips that are interlocked in a honeycomb pattern, defining the adjacent interface of four strips approximately cells support squares whereby the fuel rods 66 are supported in a transversely separated relationship with respect to each other. In many conventional designs there are elastic protrusions stamped on the opposite walls of the strips that form the support cells. The elastic protrusions extend radially within the support cells and capture the fuel rods between them, exerting pressure on the bar jacket, to hold the bars in position. In addition, the assembly 22 has an instrumentation tube 68 located in the center thereof extending between, and is mounted on, the lower and upper nozzles 58 and 62. With such an arrangement of parts, the fuel assembly 22 forms an integral unit capable of being conveniently handled without damaging the parts assembly.

Tal como se ha mencionado anteriormente, las barras 66 de combustible del conjunto de las mismas del conjunto 22 están sujetas en relación separada entre sí mediante las rejillas 64 separadas a todo lo largo del conjunto de combustible. Cada barra 66 de combustible incluye una pluralidad de pastillas 70 de combustible nuclear y está cerrada en sus extremos opuestos por unos tapones extremos 72 y 74 superior e inferior. Las pastillas 70 están mantenidas en una pila mediante un muelle impelente 76 dispuesto entre el tapón extremo superior 72 y la parte superior de la pila de pastillas. Las pastillas 70 de combustible, compuestas de material fusionable, son responsables de la creación de la energía reactiva del reactor. El encamisado que rodea las pastillas funciona como una barrera para evitar que los subproductos de fisión se introduzcan en el refrigerante y contaminen a continuación el sistema del reactor. As mentioned above, the fuel rods 66 of the assembly thereof of the assembly 22 are held in separate relation to each other by the grilles 64 separated along the entire length of the fuel assembly. Each fuel rod 66 includes a plurality of nuclear fuel pads 70 and is closed at its opposite ends by upper and lower end caps 72 and 74. The pads 70 are held in a stack by means of an impeller spring 76 disposed between the upper end cap 72 and the top of the tablet stack. The fuel pads 70, composed of fusible material, are responsible for the creation of the reactive energy of the reactor. The jacket surrounding the pads works as a barrier to prevent fission by-products from entering the refrigerant and then contaminating the reactor system.

Para controlar el proceso de fisión, una cantidad de barras 78 de control son alternativamente móviles en los canales ciegos 54 de guía situados en posiciones predeterminadas en el conjunto 22 de combustible. Específicamente, un mecanismo 80 de control de un haz de barras situado por encima de la tobera superior 62 soporta las barras 78 de control. El mecanismo de control tiene un elemento 82 de buje cilíndrico, roscado en su interior, con una pluralidad de uñas o brazos 52 que se extienden radialmente. Cada brazo 52 está interconectado con las barras 78 de control de manera que el mecanismo 80 de control de barras pueda operarse para mover las barras de control verticalmente en los canales ciegos 54 de guía para de esta manera controlar el proceso de fisión en el conjunto 22 de combustible, bajo la potencia motriz de los ejes motrices 50 de las barras de control que están acoplados a los bujes 80 de las barras de control, todo ello de manera muy conocida. To control the fission process, a number of control rods 78 are alternately movable in the blind guide channels 54 located at predetermined positions in the fuel assembly 22. Specifically, a control mechanism 80 of a beam of bars located above the upper nozzle 62 supports the control bars 78. The control mechanism has a cylindrical bushing element 82, threaded therein, with a plurality of nails or arms 52 extending radially. Each arm 52 is interconnected with the control bars 78 so that the bar control mechanism 80 can be operated to move the control bars vertically in the guide blind channels 54 to thereby control the fission process in the assembly 22 of fuel, under the driving power of the drive shafts 50 of the control rods that are coupled to the bushing 80 of the control rods, all in a well known manner.

Tal como se ha mencionado anteriormente, los conjuntos de combustible están sometidos a fuerzas hidráulicas que exceden el peso de las barras de combustible y por lo tanto ejercen fuerzas significativas sobre las barras de combustible y los conjuntos de combustible. Adicionalmente, existe una significativa turbulencia en el refrigerante del núcleo causada por unas aletas de mezcla situadas en las superficies superiores de las tiras de muchas rejillas, que promueve la transferencia de calor desde el encamisado de las barras de combustible hasta el refrigerante. Las sustanciales fuerzas y turbulencias del flujo pueden resultar en una severa erosión del encamisado de las barras de combustible si no se restringe el movimiento de las barras de combustible. La erosión del encamisado de las barras de combustible puede llevar a una brecha y a la exposición del refrigerante a los subproductos radioactivos que hay dentro de las barras de combustible. Adicionalmente, cuando se cargan por vez primera las barras de combustible dentro de los conjuntos de combustible y se insertan a través de las celdas de soporte y rozando las protuberancias As mentioned above, the fuel assemblies are subjected to hydraulic forces that exceed the weight of the fuel rods and therefore exert significant forces on the fuel rods and the fuel assemblies. Additionally, there is significant turbulence in the core coolant caused by mixing fins located on the upper surfaces of the strips of many grids, which promotes heat transfer from the jacketing of the fuel rods to the coolant. The substantial forces and turbulence of the flow can result in severe erosion of the fuel rod jacket if the movement of the fuel bars is not restricted. Erosion of the fuel rod casing can lead to a breach and exposure of the refrigerant to the radioactive by-products inside the fuel rods. Additionally, when the fuel rods are first loaded into the fuel assemblies and inserted through the support cells and rubbing the bumps

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elásticas, la superficie del encamisado puede arañarse lo que puede promover la erosión, que también puede llevar a un fallo del encamisado del combustible. Elastic, the surface of the jacket can be scratched which can promote erosion, which can also lead to a failure of the fuel jacket.

Por lo tanto, es deseable un medio mejorado para soportar las barras de combustible dentro de una rejilla de un conjunto de combustible que restrinja mejor las barras sin dejar marcas en el encamisado durante la fabricación del conjunto de combustible. Therefore, an improved means for supporting the fuel rods within a grid of a fuel assembly that best restricts the bars without leaving marks on the jacket during the manufacturing of the fuel assembly is desirable.

Sumario de la invención Summary of the invention

La presente invención alcanza los objetos anteriores proporcionando un conjunto de combustible nuclear mejorado para soportar un conjunto paralelo de una pluralidad de barras alargadas de combustible nuclear entre una tobera inferior y una tobera superior, que tiene una longitud axial a lo largo de la dimensión longitudinal de las barras de combustible nuclear. Una pluralidad de rejillas de soporte, separadas y mejoradas, están dispuestas en tándem a lo largo de la longitud axial de las barras de combustible entre la tobera superior y la tobera inferior, encerrando al menos parcialmente una porción axial de la circunferencia de cada barra de combustible dentro de una celda de soporte de las rejillas de soporte para mantener la separación lateral entre las barras de combustible. La rejilla de soporte mejorada está construida esencialmente por una rejilla base en nido de abeja con una pluralidad de tiras entrecruzadas ortogonales que definen las celdas de soporte en la intersección de cada una de las cuatro tiras adyacentes que rodean las barras de combustible. Un tramo de cada tira entre las intersecciones de las cuatro tiras adyacentes forma una pared de la correspondiente celda de soporte. Una camisa de soporte y bloqueo ajusta dentro de al menos una de las celdas de soporte y preferiblemente de todas las celdas de soporte que soportan barras de combustible, y está adaptada para tener una primera orientación que recibe holgadamente una correspondiente barra de combustible nuclear a través de la misma y una segunda orientación que ejerce una presión transversal sobre la barra de combustible para restringir axial y radialmente la barra de combustible; siendo rotativa la camisa de soporte y bloqueo entre la primera orientación y la segunda orientación. The present invention achieves the above objects by providing an improved nuclear fuel assembly to support a parallel set of a plurality of elongated nuclear fuel rods between a lower nozzle and an upper nozzle, which has an axial length along the longitudinal dimension of The nuclear fuel rods. A plurality of support grids, separated and improved, are arranged in tandem along the axial length of the fuel rods between the upper nozzle and the lower nozzle, at least partially enclosing an axial portion of the circumference of each bar of fuel inside a support cell of the support grilles to maintain lateral separation between the fuel rods. The improved support grid is essentially constructed by a honeycomb base grid with a plurality of orthogonal criss-cross strips that define the support cells at the intersection of each of the four adjacent strips surrounding the fuel rods. A section of each strip between the intersections of the four adjacent strips forms a wall of the corresponding support cell. A support and locking sleeve fits into at least one of the support cells and preferably of all the support cells that support fuel rods, and is adapted to have a first orientation that comfortably receives a corresponding nuclear fuel rod through thereof and a second orientation that exerts a transverse pressure on the fuel rod to axially and radially restrict the fuel rod; the support and locking shirt rotating between the first orientation and the second orientation.

En una realización, al menos una pared de la rejilla base coopera con una pared de la camisa de soporte y bloqueo para restringir la rotación de la camisa de soporte y bloqueo cuando la camisa de soporte y bloqueo es rotada a la segunda orientación. Los medios para restringir la rotación de la camisa de soporte y bloqueo pueden ser uno de entre un elemento macho o hembra de bloqueo situado sobre al menos una pared de la celda de soporte y el otro de entre el elemento macho o hembra de bloqueo de al menos una pared de la camisa de soporte y bloqueo. Los elementos macho y hembra pueden ser respectivamente una protuberancia y un agujero, en los cuales la protuberancia tiene un tamaño para ajustar dentro del agujero cuando están alineados. Preferiblemente, el medio para restringir la rotación de la camisa de soporte y bloqueo cuando la camisa de soporte y bloqueo es rotada a la segunda orientación también restringe el movimiento axial de la camisa de soporte y bloqueo con respecto a la celda de soporte cuando la camisa de soporte y bloqueo está en la segunda orientación. Deseablemente, el medio para restringir el movimiento axial de la camisa de soporte y bloqueo con respecto a la celda de soporte no restringe el crecimiento térmico, o el crecimiento como resultado de la irradiación, en la dirección axial. In one embodiment, at least one wall of the base grid cooperates with a wall of the support and lock sleeve to restrict the rotation of the support and lock sleeve when the support and lock sleeve is rotated to the second orientation. The means for restricting the rotation of the support and locking sleeve may be one of a male or female locking element located on at least one wall of the supporting cell and the other of between the male or female locking element of the less a wall of the support and locking shirt. The male and female elements can respectively be a protuberance and a hole, in which the protuberance has a size to fit inside the hole when they are aligned. Preferably, the means for restricting the rotation of the support and locking sleeve when the support and locking sleeve is rotated to the second orientation also restricts the axial movement of the support and locking sleeve with respect to the support cell when the sleeve Support and lock is in the second orientation. Desirably, the means for restricting the axial movement of the support and blocking sleeve with respect to the support cell does not restrict thermal growth, or growth as a result of irradiation, in the axial direction.

En una realización, la camisa de soporte y bloqueo es una camisa de casi cuatro lados con unas esquinas generalmente redondeadas que están radialmente abultadas hacia fuera, extendiéndose las paredes de la camisa de soporte y bloqueo entre las esquinas abultadas. El contorno circunferencial de la camisa de soporte y bloqueo está configurado de tal manera que cuando se rota la camisa de soporte y bloqueo entre la primera orientación, en la que las esquinas están alineadas sustancialmente con la intersección entre las tiras, y la segunda orientación en la que las esquinas están alineadas sustancialmente con una sección intermedia de las paredes de la celda de soporte entre las intersecciones entre las tiras adyacentes, al menos dos paredes de la camisa de soporte y bloqueo se mueven radialmente hacia dentro para ejercer una fuerza lateral sobre la correspondiente barra de combustible y restringir axialmente la barra de combustible. Preferiblemente cuando la camisa de soporte y bloqueo es rotada a la segunda orientación, las cuatro paredes de la camisa de soporte y bloqueo se doblan radialmente hacia dentro para ejercer una fuerza lateral sobre la correspondiente barra de combustible y restringir axialmente la barra de combustible. Deseablemente, cuando al menos una pared de la camisa de soporte y bloqueo se dobla radialmente hacia dentro, hace contacto con la barra de combustible sobre toda la altura de la camisa de soporte y bloqueo. In one embodiment, the support and locking shirt is a nearly four-sided shirt with generally rounded corners that are radially bulging outwardly extending the walls of the support and locking shirt between the bulging corners. The circumferential contour of the support and lock sleeve is configured such that when the support and lock sleeve is rotated between the first orientation, in which the corners are substantially aligned with the intersection between the strips, and the second orientation in where the corners are substantially aligned with an intermediate section of the walls of the support cell between the intersections between the adjacent strips, at least two walls of the support and locking sleeve move radially inward to exert a lateral force on the corresponding fuel rod and axially restrict the fuel rod. Preferably when the support and locking sleeve is rotated to the second orientation, the four walls of the support and locking sleeve are bent radially inwardly to exert a lateral force on the corresponding fuel rod and axially restrict the fuel rod. Desirably, when at least one wall of the support and locking sleeve bends radially inwardly, it makes contact with the fuel rod over the entire height of the support and locking sleeve.

En otra realización más, la altura de una pared de las celdas de soporte que soportan las barras de combustible es mayor en la dirección axial que la correspondiente altura de una pared de la camisa de soporte y bloqueo. Preferiblemente, la altura adicional de las celdas de soporte aloja un tope desmontable que está adjunto a una porción inferior de al menos una pared de la camisa de soporte y bloqueo, fuera de la ruta de la barra de combustible que se extiende a través de la camisa de soporte y bloqueo. El tope desmontable soporta la camisa de soporte y bloqueo en la dirección axial cuando la camisa de soporte y bloqueo está en la primera orientación. Preferiblemente el tope desmontable es una barra de posicionamiento que pasa a través de, y está soportada por, unas aberturas en la porción inferior de dos paredes de la camisa de soporte y bloqueo; deseablemente, dos paredes opuestas de la camisa de soporte y bloqueo. En una realización preferida, el tope desmontable comprende In yet another embodiment, the height of a wall of the support cells supporting the fuel rods is greater in the axial direction than the corresponding height of a wall of the support and locking sleeve. Preferably, the additional height of the support cells houses a removable stop which is attached to a lower portion of at least one wall of the support and locking sleeve, outside the path of the fuel rod that extends through the support shirt and lock. The removable stop supports the support and locking sleeve in the axial direction when the support and locking sleeve is in the first orientation. Preferably the removable stop is a positioning bar that passes through, and is supported by, openings in the lower portion of two walls of the support and locking sleeve; Desirably, two opposite walls of the support and locking shirt. In a preferred embodiment, the removable stop comprises

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al menos dos barras de posicionamiento, una a cada lado de la ruta de la barra de combustible. at least two positioning bars, one on each side of the fuel rod path.

La presente invención incluye adicionalmente un procedimiento para cargar una barra de combustible en una armadura alargada de un conjunto de combustible nuclear que tiene una dirección axial a lo largo de la dimensión longitudinal del conjunto de combustible. La armadura del conjunto de combustible incluye una tobera inferior, una pluralidad de canales ciegos separados transversalmente, sujetos por un extremo a la tobera inferior y que se extienden hacia arriba axialmente hacia una tobera superior que será sujetada al otro extremo de los canales ciegos una vez que se haya insertado el conjunto de barras de combustible dentro de la armadura del conjunto de combustible. Una pluralidad de rejillas de soporte separadas están dispuestas en tándem a todo lo largo del eje de los canales ciegos y están sujetas al menos a algunos de los canales ciegos. Las rejillas de soporte están diseñadas para al menos parcialmente encerrar una porción axial de la circunferencia de cada barra de combustible dentro de una celda de soporte de las rejillas de soporte para mantener un espaciado lateral entre las barras de combustible. Al menos una de las rejillas de soporte está construida, al menos en parte, por una rejilla base en nido de abeja con una pluralidad de tiras entrecruzadas ortogonales que definen las celdas de soporte en la intersección de cada una de las cuatro tiras adyacentes que rodean las barras de combustible nuclear. Un tramo de cada tira entre las intersecciones de las cuatro tiras adyacentes forma una pared de la correspondiente celda de soporte. Una camisa de soporte y bloqueo encaja dentro de al menos algunas de las celdas de soporte y está configurada para recibir holgadamente una correspondiente barra de combustible nuclear a través de la misma en una primera orientación, y en una segunda orientación ejercer una presión transversal sobre la barra de combustible para cargar y restringir axialmente la barra de combustible; la camisa de soporte y bloqueo es rotativa entre la primera orientación y la segunda orientación. Generalmente el procedimiento de la presente invención incluye las etapas de: mantener en la primera orientación todas las camisas de soporte y bloqueo que están en alineación axial; insertar completamente una barra de combustible en el conjunto de combustible a través de cada una de las camisas de soporte y bloqueo situadas en posición axialmente transversal en la armadura del conjunto de combustible en el que la barra de combustible es insertada; y cargar la barra de combustible para ejercer una presión transversal sobre la barra de combustible, una vez que la barra de combustible está insertada completamente en la armadura del conjunto de combustible, moviendo las camisas de soporte y bloqueo que rodean la barra de combustible a la segunda orientación. The present invention further includes a method for loading a fuel rod into an elongated armature of a nuclear fuel assembly having an axial direction along the longitudinal dimension of the fuel assembly. The armature of the fuel assembly includes a lower nozzle, a plurality of blind channels transversely separated, held at one end to the lower nozzle and extending upward axially towards an upper nozzle that will be attached to the other end of the blind channels once that the fuel rod assembly has been inserted into the fuel assembly frame. A plurality of separate support grids are arranged in tandem along the axis of the blind channels and are subject to at least some of the blind channels. The support grids are designed to at least partially enclose an axial portion of the circumference of each fuel rod within a support cell of the support grids to maintain a lateral spacing between the fuel rods. At least one of the support grids is constructed, at least in part, by a honeycomb base grid with a plurality of orthogonal criss-cross strips that define the support cells at the intersection of each of the four adjacent strips that surround The nuclear fuel rods. A section of each strip between the intersections of the four adjacent strips forms a wall of the corresponding support cell. A support and locking sleeve fits into at least some of the support cells and is configured to comfortably receive a corresponding nuclear fuel rod therethrough in a first orientation, and in a second orientation exert a transverse pressure on the fuel rod for axially loading and restricting the fuel rod; The support and locking shirt is rotatable between the first orientation and the second orientation. Generally, the process of the present invention includes the steps of: maintaining in the first orientation all the support and locking sleeves that are in axial alignment; fully insert a fuel rod into the fuel assembly through each of the support and locking sleeves located axially transverse in the fuel assembly frame in which the fuel rod is inserted; and load the fuel rod to exert a transverse pressure on the fuel rod, once the fuel rod is fully inserted into the fuel assembly frame, moving the support and locking sleeves surrounding the fuel rod to the second orientation

Preferiblemente, la etapa de carga incluye la etapa de rotar la camisa de soporte y bloqueo 45º alrededor de la celda de soporte. En una realización, la camisa de soporte y bloqueo es una camisa con casi cuatro lados que tiene unas esquinas generalmente redondeadas que están radialmente abultadas hacia fuera. En tal caso la etapa de rotación incluye las etapas de capturar al menos dos esquinas adyacentes de la camisa de soporte y bloqueo con una herramienta que tiene unas uñas, que se extienden dentro de los correspondientes abultamientos, y un brazo de palanca, y rotar el brazo de palanca para rotar la camisa de soporte y bloqueo dentro de la celda de soporte. Deseablemente, la etapa de rotación también incluye acceder a la camisa de soporte y bloqueo con la herramienta desde el lado inferior de la rejilla de soporte. Preferably, the loading stage includes the step of rotating the support sleeve and locking 45 ° around the support cell. In one embodiment, the support and locking shirt is a shirt with almost four sides that has generally rounded corners that are radially bulging outward. In such a case, the rotation stage includes the steps of capturing at least two adjacent corners of the support and locking sleeve with a tool that has nails, which extend within the corresponding bulges, and a lever arm, and rotate the lever arm to rotate the support sleeve and lock inside the support cell. Desirably, the rotation stage also includes accessing the support sleeve and locking with the tool from the bottom side of the support grid.

En otra realización, el procedimiento de la presente invención incluye la etapa de bloquear la camisa de soporte y bloqueo en la segunda orientación. Deseablemente, antes de la etapa de insertar completamente la barra de combustible, el procedimiento incluye adicionalmente las etapas de insertar una barra desmontable de posicionamiento en una porción inferior de la celda de soporte fuera de la ruta que seguirá la barra de combustible cuando sea insertada, e insertar la camisa de soporte y bloqueo dentro de la celda de soporte en la primera orientación. En esta última realización el procedimiento de la presente invención incluye la etapa de retirar la barra de posicionamiento de la celda de soporte una vez que se haya movido la camisa de soporte y bloqueo a la segnuda orientación; preferiblemente una vez que esté bloqueada en dicha posición. In another embodiment, the method of the present invention includes the step of locking the support and locking sleeve in the second orientation. Desirably, prior to the stage of completely inserting the fuel rod, the method further includes the steps of inserting a detachable positioning rod into a lower portion of the support cell out of the path that the fuel rod will follow when inserted, and insert the support and locking sleeve into the support cell in the first orientation. In this last embodiment, the method of the present invention includes the step of removing the positioning bar from the support cell once the support and locking sleeve has been moved to the second orientation; preferably once it is locked in said position.

Breve descripción de los dibujos Brief description of the drawings

La presente invención puede ser comprendida adicionalmente a partir de la siguiente descripción de las realizaciones preferidas, tomada en conjunto con los dibujos adjuntos, en los cuales: The present invention can be further understood from the following description of the preferred embodiments, taken in conjunction with the accompanying drawings, in which:

La Fig. 1 es un esquema simplificado de un sistema de reactor nuclear en el que puede aplicarse la presente invención; Fig. 1 is a simplified scheme of a nuclear reactor system in which the present invention can be applied;

La Fig. 2 es una vista en alzado, en sección parcial, de una vasija de reactor nuclear y los componentes internos en los que puede aplicarse la presente invención; Fig. 2 is an elevation view, in partial section, of a nuclear reactor vessel and the internal components in which the present invention can be applied;

La Fig. 3 es una vista en alzado, en sección parcial, de un conjunto de combustible ilustrado en una forma acortada verticalmente, con partes despiezadas por claridad; Fig. 3 is an elevation view, in partial section, of a fuel assembly illustrated in a vertically shortened form, with parts cleaved for clarity;

La Fig. 4 es una vista en perspectiva de la rejilla base en nido de abeja de la presente invención; Fig. 4 is a perspective view of the honeycomb base grid of the present invention;

La Fig. 5 es una vista en perspectiva de la camisa de soporte y bloqueo de la presente invención; 5 Fig. 5 is a perspective view of the support and locking shirt of the present invention; 5

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La Fig. 6a es una vista en perspectiva que muestra la camisa de soporte y bloqueo de la presente invención insertada dentro de una celda de soporte en la primera orientación, con la herramienta de la presente invención insertada en la camisa de soporte y bloqueo para girar la camisa de soporte y bloqueo a la segunda orientación; Fig. 6a is a perspective view showing the support and lock sleeve of the present invention inserted into a support cell in the first orientation, with the tool of the present invention inserted in the support sleeve and turn lock the support shirt and lock to the second orientation;

La Fig. 6b es una vista en planta de la Fig. 6a; Fig. 6b is a plan view of Fig. 6a;

La Fig. 7a es una vista en planta de una sección transversal de una celda de soporte de la presente invención con la camisa de soporte y bloqueo en la segunda orientación colocada alrededor de la barra de combustible; Fig. 7a is a plan view of a cross section of a support cell of the present invention with the support and locking sleeve in the second orientation placed around the fuel rod;

La Fig. 7b es una vista en planta de la Fig. 7a con la herramienta de la presente invención en su sitio; Fig. 7b is a plan view of Fig. 7a with the tool of the present invention in place;

La Fig. 8 es una vista en perspectiva superior de una celda de soporte de la presente invención con la camisa de soporte y bloqueo insertada en una primera orientación y sujeta en posición mediante la herramienta y las barras de soporte de la presente invención; y Fig. 8 is a top perspective view of a support cell of the present invention with the support and locking sleeve inserted in a first orientation and held in position by the tool and the support bars of the present invention; Y

La Fig. 9 es otra vista en perspectiva diferente a la mostrada en la Fig. 8, que proporciona una vista inferior de las barras de posicionamiento soportando la camisa de soporte y bloqueo en la primera posición. Fig. 9 is another perspective view different from that shown in Fig. 8, which provides a bottom view of the positioning bars supporting the support and locking sleeve in the first position.

Descripción de las realizaciones preferidas Description of preferred embodiments

La presente invención proporciona un nuevo conjunto de combustible para un reactor nuclear y más en particular un diseño mejorado de una rejilla espaciadora para un conjunto de combustible nuclear. La rejilla mejorada está generalmente formada por una rejilla base de soporte en nido de abeja, ilustrada en la Fig. 4, formada por dos grupos, situados ortogonalmente, de tiras 84 y 86 separadas paralelamente que están entrecruzadas de manera convencional y rodeadas por una tira exterior 88 para formar la rejilla base 90 de soporte. Las tiras ortogonales 84 y 86, y en el caso de las filas exteriores, la tira exterior 88 definen las celdas 94 de soporte en la intersección de cada una de las cuatro tiras adyacentes que rodean las barras de combustible nuclear. Un tramo de cada tira, a todo lo largo de la dimensión de las tiras, entre las intersecciones de las cuatro tiras adyacentes, forma una pared 96 de las celdas 94 de soporte. Preferiblemente, cada una de las celdas 94 de soporte de la rejilla base, que soporta una barra de combustible, tiene una camisa de soporte y bloqueo para la barra de combustible, cuya realización preferida está ilustrada en la Fig. 5 y representada por el número de referencia 92. Básicamente, la camisa 92 de soporte y bloqueo está adaptada para encajar dentro de al menos parte de las celdas 94 de soporte que soportan barras de combustible, y en una primera orientación de la camisa 92 situada dentro de la celda 94 de soporte, la camisa 92 recibe holgadamente la barra de combustible nuclear a través de la misma. En esta orientación la camisa de soporte tiene un pequeño huelgo con respecto a la barra de combustible de manera que la barra de combustible pueda ser cargada a través de la misma sin recibir arañazos, rozaduras o cualquier otro daño que normalmente pueda darse al cargar las barras de combustible dentro de las rejillas espaciadoras convencionales. Una vez que se ha insertado completamente la barra de combustible a través de cada una de sus rejillas y se ha colocado finalmente dentro de la armadura del conjunto de combustible, la camisa 92 de soporte y bloqueo puede rotarse dentro de las celdas 94 de soporte a una segunda orientación en la que presione radialmente hacia dentro al menos una pared lateral 98 para aplicar una fuerza lateral sobre la barra de combustible y evitar que la barra de combustible se mueva tanto axial como radialmente. Las camisas 92 no se soldadarán a la rejilla base 90, lo que permite fabricar las camisas 92 con diferentes materiales o aleaciones que puedan presentar diferente crecimiento axial, tanto térmico como por irradiación. The present invention provides a new fuel assembly for a nuclear reactor and more particularly an improved design of a space grid for a nuclear fuel assembly. The improved grid is generally formed by a honeycomb support base grid, illustrated in Fig. 4, formed by two groups, orthogonally located, of strips 84 and 86 separated in parallel that are conventionally cross-linked and surrounded by a strip exterior 88 to form the base support grid 90. The orthogonal strips 84 and 86, and in the case of the outer rows, the outer strip 88 define the support cells 94 at the intersection of each of the four adjacent strips surrounding the nuclear fuel rods. A section of each strip, along the entire length of the strips, between the intersections of the four adjacent strips, forms a wall 96 of the support cells 94. Preferably, each of the base grid support cells 94, which supports a fuel rod, has a support and lock sleeve for the fuel rod, the preferred embodiment of which is illustrated in Fig. 5 and represented by the number reference 92. Basically, the support and locking jacket 92 is adapted to fit within at least part of the support cells 94 supporting fuel rods, and in a first orientation of the jacket 92 located within the cell 94 of support, jacket 92 comfortably receives the nuclear fuel rod therethrough. In this orientation the support sleeve has a small gap with respect to the fuel rod so that the fuel rod can be loaded through it without receiving scratches, chafing or any other damage that can normally occur when loading the bars. of fuel inside conventional space grids. Once the fuel rod has been completely inserted through each of its grilles and has finally been placed inside the armature of the fuel assembly, the support and locking sleeve 92 can be rotated within the support cells 94 to a second orientation in which at least one lateral wall 98 is pressed radially inwardly to apply a lateral force on the fuel rod and prevent the fuel rod from moving both axially and radially. The jackets 92 will not be welded to the base grid 90, which makes it possible to manufacture the jackets 92 with different materials or alloys that may have different axial growth, both thermally and by irradiation.

En la realización preferida, la camisa de soporte y bloqueo es una camisa de casi cuatro lados con unas esquinas 100 generalmente redondeadas que están radialmente abultadas hacia fuera, extendiéndose las paredes laterales 98 de las camisas 92 de soporte y bloqueo entre las esquinas 100 abultadas hacia fuera. Tal como se muestra, la camisa 92 de soporte y bloqueo está configurada de tal manera que cuando se rota la camisa de soporte y bloqueo entre una primera orientación, en la que las esquinas 100 están sustancialmente alineadas con la intersección entre las tiras 84 y 86, y una segunda orientación en la que las esquinas 100 están sustancialmente alineadas con una sección intermedia de las paredes 96 de las celdas 94 de soporte entre la intersección entre las tiras 84 y 86 adyacentes, al menos dos de las paredes 98 de la camisa 92 de soporte y bloqueo se doblen radialmente hacia dentro para ejercer una fuerza lateral sobre la correspondiente barra de combustible y retener la barra de combustible en la posición axial en la que fue cargada. In the preferred embodiment, the support and locking shirt is a nearly four-sided shirt with generally rounded corners 100 that are radially bulging outwardly extending the side walls 98 of the support and locking shirts 92 between the bulging corners 100 toward outside. As shown, the support and lock sleeve 92 is configured such that when the support and lock sleeve is rotated between a first orientation, in which the corners 100 are substantially aligned with the intersection between the strips 84 and 86 , and a second orientation in which the corners 100 are substantially aligned with an intermediate section of the walls 96 of the support cells 94 between the intersection between the adjacent strips 84 and 86, at least two of the walls 98 of the jacket 92 of support and locking bend radially inwards to exert a lateral force on the corresponding fuel rod and retain the fuel rod in the axial position in which it was loaded.

Tal como puede observarse en la Fig. 5, la camisa 92 de soporte y bloqueo tiene unos salientes 102 que pueden extenderse radialmente hacia fuera desde las esquinas 100. Los salientes pueden observarse fácilmente en las Figs. 5, 6a y 6b. La Fig. 6a muestra una vista en perspectiva de una celda 94 de soporte de la rejilla base 90 vista desde encima de la celda, con una camisa 92 de soporte y bloqueo centrada en la celda 94 y enganchada con una herramienta 106 empleada por la presente invención para rotar la camisa 92 de soporte y bloqueo dentro de la celda 94 de soporte. La camisa 92 de soporte y bloqueo se muestra en la primera orientación con las esquinas abultadas 100 sustancialmente alineadas con la intersección entre las tiras 84 y 86, lo que proporciona espacio As can be seen in Fig. 5, the support and locking sleeve 92 has projections 102 that can extend radially outward from the corners 100. The projections can be easily observed in Figs. 5, 6a and 6b. Fig. 6a shows a perspective view of a support cell 94 of the base grid 90 seen from above the cell, with a support and locking sleeve 92 centered on the cell 94 and engaged with a tool 106 employed herein. invention to rotate the support sleeve 92 and lock inside the support cell 94. The support and locking sleeve 92 is shown in the first orientation with the bulging corners 100 substantially aligned with the intersection between the strips 84 and 86, which provides space

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para un encaje con huelgo entre las paredes laterales 98 de la camisa 92 de soporte y bloqueo y la barra de combustible, que no está representada. Las Figs. 6a y 6b muestran la camisa 92 de soporte y bloqueo enganchada por la herramienta 106 de la presente invención que se usa para rotar la camisa de soporte y bloqueo dentro de la celda 94 de soporte. La herramienta 106 tiene un brazo 108 de palanca que está sujeto a un ala 110 que se extiende lateralmente y que tiene dos uñas 112 que, en sus extremos distales, están conformadas para enganchar la porción abultada de las esquinas 100 desde el interior del abultamiento. La herramienta puede tener un mango flexible para facilitar una rotación de 45º en determinadas localizaciones en las que maniobrar resulta difícil, p. ej., alrededor de las tubos ciegos 54. Con la herramienta 106 enganchada en las esquinas 100, puede emplearse el brazo 108 de palanca para rotar la camisa 92 de soporte y bloqueo dentro de la celda 94 de soporte. Cuando la camisa 92 de soporte y bloqueo es rotada 45º hasta la segunda orientación, en la que las esquinas 100 están sustancialmente alineadas con una sección media de las paredes 96 de las celdas 94 de soporte entre la intersección entre las tiras 84 y 86 adyacentes, los salientes 102 enganchan con las aberturas 104 de las paredes 96 de las celdas de soporte para bloquear una rotación adicional de la camisa de soporte y bloqueo bajo unas condiciones operativas normales. Sin embargo debe apreciarse que la camisa 92 de soporte y bloqueo puede ser rotada por la herramienta 106 para desbloquear el enganche de los salientes 102 con las aberturas 104 en caso de que fuera necesario desbloquear las barras de combustible por cualquier razón. Por consiguiente, los salientes 102 dentro de las aberturas 104 bloquean la camisa de soporte en posición en la segunda orientación para restringir el movimiento axial así como la rotación adicional al tiempo que permiten un crecimiento axial diferencial entre la camisa 92 de soporte y bloqueo y la celda 94 de soporte. Debe apreciarse también que pueden emplearse otros medios de bloqueo de la camisa 92 de soporte y bloqueo en la celda 94 de soporte para lograr el mismo propósito. Por ejemplo, aunque no es igual de deseable, los salientes pueden extenderse hacia dentro en una dirección radial desde las paredes 96 de la celda 94 de soporte y pueden proporcionarse unas correspondientes aberturas en las esquinas 100 de la camisa 92 de soporte y bloqueo. for a fit with a gap between the side walls 98 of the support and locking shirt 92 and the fuel rod, which is not shown. Figs. 6a and 6b show the support and lock sleeve 92 engaged by the tool 106 of the present invention that is used to rotate the support and lock sleeve within the support cell 94. The tool 106 has a lever arm 108 that is attached to a wing 110 that extends laterally and has two nails 112 which, at their distal ends, are shaped to engage the bulging portion of the corners 100 from inside the bulge. The tool can have a flexible handle to facilitate 45 ° rotation in certain locations where maneuvering is difficult, e.g. eg, around the blind tubes 54. With the tool 106 engaged in the corners 100, the lever arm 108 can be used to rotate the support and lock sleeve 92 within the support cell 94. When the support and locking sleeve 92 is rotated 45 ° to the second orientation, in which the corners 100 are substantially aligned with a middle section of the walls 96 of the support cells 94 between the intersection between adjacent strips 84 and 86, the protrusions 102 engage with the openings 104 of the walls 96 of the support cells to block an additional rotation of the support sleeve and lock under normal operating conditions. However, it should be appreciated that the support and locking sleeve 92 can be rotated by the tool 106 to unlock the engagement of the projections 102 with the openings 104 in case it is necessary to unlock the fuel rods for any reason. Accordingly, the protrusions 102 within the openings 104 block the support sleeve in position in the second orientation to restrict axial movement as well as additional rotation while allowing differential axial growth between the support and locking sleeve 92 and the support cell 94. It should also be appreciated that other means of locking support sleeve 92 and locking in support cell 94 can be used to achieve the same purpose. For example, although not equally desirable, the projections may extend inward in a radial direction from the walls 96 of the support cell 94 and corresponding openings may be provided in the corners 100 of the support and lock jacket 92.

La Fig. 7a muestra una vista en planta de una camisa 94 de soporte y bloqueo girada en una segunda orientación dentro de la celda 94 de soporte, capturando un elemento 114 de combustible contra las paredes laterales 98 de la camisa 92 de soporte y bloqueo. Las esquinas abultadas 100 tienen una circunferencia generalmente redondeada en tanto a que tienen una sección central 116 plana con una porción periférica 118 ligeramente angulada que se curva radialmente hacia dentro convirtiéndose en una tira 120 de conexión que conecta con la pared lateral 98. A medida que las esquinas abultadas son rotadas desde la primera orientación, en la que encajan holgadamente dentro de las esquinas de la celda 94 de soporte (tal como se muestra en las Figs. 6a y 6b), hasta la sección media de la pared lateral 96 de la celda 94 de soporte, las paredes laterales de las celdas 94 de soporte primero enganchan con la porción 118 ligeramente angulada de las esquinas abultadas 100, lo que obliga a los lados de la camisa 98 de soporte y bloqueo a moverse radialmente hacia dentro aplicando presión contra el encamisado de la barra 114 de combustible. A medida que la camisa de soporte y bloqueo continúa rotando hacia la sección media de la pared lateral 96 de la celda 94 de soporte, las secciones planas de las esquinas abultadas 116 entran de golpe en contacto con las paredes laterales 96 y enganchan los salientes 102 dentro de las aberturas 104 para bloquear la camisa 92 de soporte y bloqueo en la segunda orientación. De esta manera las paredes laterales 98 apoyan contra el encamisado de la barra 114 de combustible a todo lo largo de las paredes laterales 98, asegurando la barra de combustible tanto axial como radialmente dentro del conjunto de combustible. En la realización preferida, las cuatro paredes laterales 98 enganchan con el encamisado de la barra 114 de combustible, aunque debe apreciarse que los conceptos de la presente invención pueden ser empleados forzando el contacto de dos lados opuestos 98 de la camisa 92 de soporte y bloqueo con la barra 114 de combustible. Fig. 7a shows a plan view of a support and lock sleeve 94 rotated in a second orientation within the support cell 94, capturing a fuel element 114 against the side walls 98 of the support and lock sleeve 92. The bulging corners 100 have a generally rounded circumference as long as they have a flat central section 116 with a slightly angled peripheral portion 118 that curves radially inwardly becoming a connecting strip 120 that connects with the side wall 98. As the bulky corners are rotated from the first orientation, where they fit loosely within the corners of the support cell 94 (as shown in Figs. 6a and 6b), to the middle section of the side wall 96 of the support cell 94, the side walls of the support cells 94 first engage with the slightly angled portion 118 of the bulging corners 100, forcing the sides of the support and locking sleeve 98 to move radially inwardly by applying pressure against jacketing of fuel rod 114. As the support and locking sleeve continues to rotate towards the middle section of the side wall 96 of the support cell 94, the flat sections of the bulging corners 116 suddenly contact the side walls 96 and engage the projections 102 inside the openings 104 to lock the support and lock sleeve 92 in the second orientation. In this way the side walls 98 rest against the jacket of the fuel rod 114 along the side walls 98, securing the fuel rod both axially and radially within the fuel assembly. In the preferred embodiment, the four side walls 98 engage with the jacketing of the fuel rod 114, although it should be appreciated that the concepts of the present invention can be employed by forcing the contact of two opposite sides 98 of the support and locking jacket 92 with the fuel rod 114.

Cuando la camisa 92 de soporte y bloqueo está situada dentro de la celda 94 de soporte en la primera orientación, está asentada holgadamente en el centro de la celda de soporte y debe proporcionarse un medio de soporte para evitar que la camisa de soporte y bloqueo se salga de la celda 94 de soporte. Las Figs. 8 y 9 muestran una disposición que puede utilizarse para este propósito. La Fig. 8 muestra una vista en perspectiva con la celda 94 de soporte girada sobre su lado, con la herramienta 106 soportando la camisa 92 de soporte y bloqueo en su sitio dentro del centro del interior de la celda 94 de soporte. La Fig. 9 muestra la disposición de la Fig. 8, proporcionando una perspectiva desde el lado inferior de la celda 94 de soporte. A partir de la Fig. 9 puede apreciarse que en la disposición mostrada en las Figs. 8 y 9 la altura de la camisa 92 de soporte y bloqueo en la dirección axial es ligeramente más corta que la altura de las correspondientes paredes de la celda 94 de soporte. Esto permite insertar unas barras 122 de posicionamiento a través de unas aberturas 124 de las paredes laterales 96 opuestas de la celda 94 de soporte en unas posiciones laterales de las porciones inferiores de las celdas 94 de soporte, fuera de la ruta de las barras de combustible. Por lo tanto, las barras 122 de posicionamiento soportan axialmente las camisas 92 de soporte y bloqueo cuando las camisas 92 de soporte y bloqueo están en la primera orientación. Debe apreciarse que pueden emplearse otros medios para soportar la camisa 92 de soporte y bloqueo dentro de las celdas 94 de soporte. Por ejemplo, una porción de las paredes laterales 96, en el extremo inferior de la celda 94 de soporte, puede estar doblada hacia dentro para servir como soporte. Sin embargo, se prefieren las barras 122 de posicionamiento debido a que una vez que la camisa de soporte y bloqueo ha sido rotada a la segunda orientación y bloqueada en su posición por la alineación de los salientes 102 con las correspondientes aberturas 104, When the support and lock sleeve 92 is located within the support cell 94 in the first orientation, it is loosely seated in the center of the support cell and a support means must be provided to prevent the support and lock sleeve from being exit support cell 94. Figs. 8 and 9 show a provision that can be used for this purpose. Fig. 8 shows a perspective view with the support cell 94 rotated on its side, with the tool 106 supporting the support and locking sleeve 92 in place within the center of the interior of the support cell 94. Fig. 9 shows the arrangement of Fig. 8, providing a perspective from the bottom side of the support cell 94. From Fig. 9 it can be seen that in the arrangement shown in Figs. 8 and 9 the height of the support sleeve 92 and lock in the axial direction is slightly shorter than the height of the corresponding walls of the support cell 94. This allows positioning bars 122 to be inserted through openings 124 of the opposite side walls 96 of the support cell 94 in lateral positions of the lower portions of the support cells 94, outside the path of the fuel rods. . Therefore, the positioning bars 122 axially support the support and lock sleeves 92 when the support and lock sleeves 92 are in the first orientation. It should be appreciated that other means can be employed to support the support and lock sleeve 92 within the support cells 94. For example, a portion of the side walls 96, at the lower end of the support cell 94, may be folded inwardly to serve as a support. However, positioning bars 122 are preferred because once the support and locking sleeve has been rotated to the second orientation and locked in position by the alignment of the projections 102 with the corresponding openings 104,

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preferiblemente se retiran las barras 122 de posicionamiento, reduciendo así la cantidad de metal que podría afectar a la economía de neutrones y obstruir el flujo de refrigerante. preferably the positioning bars 122 are removed, thereby reducing the amount of metal that could affect the neutron economy and obstruct the flow of refrigerant.

La invención también incluye un procedimiento para cargar una barra de combustible dentro de una armadura de un conjunto de combustible nuclear, que tenga una dirección axial a todo lo largo de un conjunto de combustible, una tobera inferior, una pluralidad de tubos ciegos separados transversalmente y sujetos por un extremo a la tobera inferior y que se extienden axialmente hacia arriba hacia una tobera superior que será sujetada al otro extremo de los tubos ciegos una vez que el conjunto de barras de combustible sea insertado dentro de la armadura del conjunto de combustible, y una pluralidad de rejillas de soporte separadas, dispuestas en tándem a todo lo largo del eje de los tubos ciegos y sujetas a al menos parte de los tubos ciegos. Las rejillas de soporte están diseñadas para encerrar al menos parcialmente una porción axial de la circunferencia de cada barra de combustible dentro de una celda de soporte de las rejillas de soporte para mantener una separación lateral entre las barras de combustible. Al menos una de las rejillas de soporte incluye una rejilla base en nido de abeja con una pluralidad de tiras entrecruzadas ortogonales que definen las celdas de soporte en la intersección de cada una de las cuatro tiras adyacentes que rodean las barras de combustible; un tramo de cada tira entre las intersecciones de las cuatro tiras adyacentes forma una pared de la correspondiente celda de soporte. Una camisa de soporte y bloqueo está adaptada para encajar preferiblemente dentro de cada una de las celdas de soporte que soportan los elementos o barras de combustible y que en la primera orientación recibe holgadamente la barra de combustible a través de la misma. En una segunda orientación con respecto a la rejilla base, la camisa de soporte y bloqueo ejerce una presión transversal sobre la barra de combustible para cargar y restringir axialmente la barra de combustible; siendo la camisa de soporte y bloqueo rotativa entre la primera orientación y la segunda orientación. El procedimiento incluye las etapas de: mantener en la primera orientación todas las camisas de soporte y bloqueo que estén en alineación axial; insertar completamente una barra de combustible dentro del conjunto de combustible a través de cada una de las camisas de soporte y bloqueo en posición axialmente transversal en la armadura del conjunto de combustible en la que la barra de combustible es insertada; y cargar la barra de combustible para ejercer una presión transversal sobre la misma, una vez que la barra de combustible está completamente insertada dentro de la armadura del conjunto de combustible, moviendo la camisa de soporte y bloqueo que rodea la barra de combustible a la segunda orientación. The invention also includes a method for loading a fuel rod into an armature of a nuclear fuel assembly, which has an axial direction along a whole fuel assembly, a lower nozzle, a plurality of transversely separated blind tubes and attached at one end to the lower nozzle and extending axially upwardly towards an upper nozzle that will be attached to the other end of the blind tubes once the fuel rod assembly is inserted into the fuel assembly assembly, and a plurality of separate support grids, arranged in tandem along the entire axis of the blind tubes and attached to at least part of the blind tubes. The support grids are designed to at least partially enclose an axial portion of the circumference of each fuel rod within a support cell of the support grids to maintain a lateral separation between the fuel rods. At least one of the support grids includes a honeycomb base grid with a plurality of orthogonal cross-linked strips defining the support cells at the intersection of each of the four adjacent strips surrounding the fuel rods; a section of each strip between the intersections of the four adjacent strips forms a wall of the corresponding support cell. A support and locking sleeve is adapted to fit preferably within each of the support cells that support the fuel elements or bars and that in the first orientation loosely receives the fuel rod therethrough. In a second orientation with respect to the base grid, the support and locking sleeve exerts a transverse pressure on the fuel rod to axially load and restrict the fuel rod; the support sleeve and rotating lock being between the first orientation and the second orientation. The procedure includes the steps of: maintaining in the first orientation all the support and locking sleeves that are in axial alignment; fully insert a fuel rod into the fuel assembly through each of the support and locking sleeves in axially transverse position in the fuel assembly frame in which the fuel rod is inserted; and load the fuel rod to exert a transverse pressure on it, once the fuel rod is fully inserted into the armature of the fuel assembly, moving the support and locking sleeve surrounding the fuel rod to the second orientation.

Preferiblemente la etapa de carga incluye la etapa de rotar la camisa 92 de soporte y bloqueo 45º alrededor de la celda 94 de soporte. En una realización preferida, la camisa 92 de soporte y bloqueo es una camisa con casi cuatro lados que tiene unas esquinas generalmente redondeadas que están radialmente abultadas hacia fuera y la etapa de rotación incluye las etapas de capturar al menos dos esquinas adyacentes de la camisa 92 de soporte y bloqueo con una herramienta 106 que tiene unas uñas 112, que se extienden dentro de los correspondientes abultamientos 100, y el brazo 108 de palanca. La etapa de rotación rota el brazo de palanca para rotar la camisa 92 de soporte y bloqueo dentro de la celda 94 de soporte. Preferiblemente, se accede a la camisa 92 de soporte y bloqueo con la herramienta 106 desde el lado inferior de la celda 94 de soporte para evitar dañar cualquiera de las paletas que remueven el refrigerante y que se extienden por encima del lado superior de la celda 94 de soporte. Preferably the loading stage includes the step of rotating the support sleeve 92 and blocking 45 ° around the support cell 94. In a preferred embodiment, the support and locking shirt 92 is a shirt with almost four sides that has generally rounded corners that are radially bulging outward and the rotation stage includes the steps of capturing at least two adjacent corners of the shirt 92 of support and blocking with a tool 106 having nails 112, which extend into the corresponding bulges 100, and the lever arm 108. The rotation stage rotates the lever arm to rotate the support and lock sleeve 92 within the support cell 94. Preferably, the support and locking jacket 92 is accessed with the tool 106 from the lower side of the support cell 94 to avoid damaging any of the vanes that remove the refrigerant and extend above the upper side of the cell 94 of support.

El procedimiento de la presente invención preferiblemente incluye adicionalmente la etapa de bloquear la camisa de soporte y bloqueo en la segunda orientación. En una realización, antes de la etapa de insertar completamente la barra de combustible, el procedimiento incluye las etapas de insertar una barra desmontable de posicionamiento en una porción inferior de la celda 94 de soporte fuera de la ruta de la barra 114 de combustible, e insertar la camisa 92 de soporte y bloqueo dentro de la celda 94 de soporte en la primera orientación. Adicionalmente, esta última realización incluye la etapa de retirar la barra 122 de posicionamiento de la celda 94 de soporte una vez que se haya movido la camisa 92 de soporte y bloqueo a la segunda orientación. The process of the present invention preferably further includes the step of locking the support and locking sleeve in the second orientation. In one embodiment, prior to the step of fully inserting the fuel rod, the method includes the steps of inserting a detachable positioning rod into a lower portion of the support cell 94 out of the path of the fuel rod 114, and insert the support and lock sleeve 92 into the support cell 94 in the first orientation. Additionally, this last embodiment includes the step of removing the positioning bar 122 from the support cell 94 once the support and locking sleeve 92 has been moved to the second orientation.

Debido a que existen cuatro u ocho protuberancias o salientes 102 en cada camisa 92 de soporte y bloqueo y cuatro u ocho muescas 104 en cada celda 94 de soporte de la rejilla base 90 de soporte, las camisas de soporte y bloqueo quedan bloqueadas axial y radialmente una vez que hayan sido rotadas. Además, se añade una precarga entre la camisa 92 de soporte y bloqueo y la barra 114 de combustible tras la etapa de rotación debido a la forma de diseño de la camisa 92 de soporte y bloqueo y especialmente de las esquinas abultadas 100. Las barras de combustible pueden ser cargadas, y las camisas bloqueadas, fila por fila. No es necesario un patrón específico de carga de las barras de combustible durante el montaje dado que no existe una fuerza de carga transversal, que podría arquear el conjunto al cargar fila por fila. Una barra individual puede ser cargada en cualquier localización especial en primer lugar. El material y la textura (transversal por ejemplo) de la rejilla base 90 serán seleccionados para que tenga un menor crecimiento radial que las camisas 92 de soporte y bloqueo, y por lo tanto, se mantendrá un contacto positivo entre las barras 114 de combustible y las camisas 92 de soporte y bloqueo incluso después de que el conjunto de combustible sea irradiado. El material y la forma de la camisa 92 de soporte y bloqueo son seleccionados para permitir un mayor crecimiento en la dirección hacia la barra 144 de combustible, para aumentar adicionalmente la carga entre la barra de combustible y las camisas 92 de soporte y bloqueo bajo irradiación. La camisa 92 de soporte y bloqueo puede estar fabricada con Inconel para que proporcione las características adecuadas bajo irradiación. Para limitar la absorción de neutrones por dicho material, pueden hacerse agujeros o muescas en la camisa si la misma está fabricada con Inconel. Because there are four or eight protrusions or protrusions 102 in each support and lock sleeve 92 and four or eight notches 104 in each support cell 94 of the support base grid 90, the support and lock sleeves are axially and radially locked once they have been rotated. In addition, a preload is added between the support and lock sleeve 92 and the fuel rod 114 after the rotation stage due to the design form of the support and lock sleeve 92 and especially of the bulging corners 100. Fuel can be loaded, and shirts locked, row by row. A specific loading pattern of the fuel rods is not necessary during assembly since there is no transverse loading force, which could arch the assembly when loading row by row. An individual bar can be loaded at any special location first. The material and texture (cross-sectional for example) of the base grid 90 will be selected to have a smaller radial growth than the support and locking sleeves 92, and therefore, a positive contact will be maintained between the fuel rods 114 and the support and lock sleeves 92 even after the fuel assembly is irradiated. The material and shape of the support and locking sleeve 92 are selected to allow further growth in the direction towards the fuel rod 144, to further increase the load between the fuel rod and the support and blocking sleeves 92 under irradiation . The support and locking jacket 92 may be made of Inconel to provide the appropriate characteristics under irradiation. To limit the absorption of neutrons by said material, holes or notches can be made in the jacket if it is made of Inconel.

De esta manera la rejilla de soporte de la presente invención permite cargar las barras de combustible al tiempo que evita arañazos, rozaduras y otros daños superficiales que se producen típicamente durante la carga de las 5 barras de combustible. Se mantendrá una precarga positiva incluso después de finalizar el ciclo de combustible. La camisa de soporte y bloqueo tiene cuatro contactos lineales completos con la barra de combustible que maximizan el área de contacto y reducen el desgaste por rozamiento. Ninguna de las características de soporte elevan la barra durante el funcionamiento del reactor y la barra regresará al centro incluso ante cargas de desplazamiento lateral extremas. Adicionalmente, la rejilla de la presente invención reduce los costes de fabricación debido a la reducida In this way the support grid of the present invention allows to load the fuel rods while avoiding scratches, chafing and other surface damages that typically occur during the loading of the 5 fuel rods. A positive preload will be maintained even after the end of the fuel cycle. The support and locking sleeve has four complete linear contacts with the fuel rod that maximize the contact area and reduce friction wear. None of the support features raise the bar during reactor operation and the bar will return to the center even under extreme lateral displacement loads. Additionally, the grid of the present invention reduces manufacturing costs due to the reduced

10 cantidad y complejidad de troquelados en las partes de la rejilla. También pueden añadirse unas paletas mezcladoras en la parte superior de las tiras de la rejilla base, como en las rejillas convencionales, para mejorar la mezcla del refrigerante. 10 quantity and complexity of die cuts in the parts of the grid. Mixing vanes can also be added to the top of the base grid strips, as in conventional grids, to improve the coolant mixture.

Aunque se han descrito en detalle realizaciones específicas de la invención, los expertos en la técnica apreciarán que podrían desarrollarse diversas modificaciones y alternativas a dichos detalles a la luz del conjunto de Although specific embodiments of the invention have been described in detail, those skilled in the art will appreciate that various modifications and alternatives to such details could be developed in light of the set of

15 enseñanzas de la divulgación. Por consiguiente, las realizaciones particulares dadas a conocer pretenden ser únicamente ilustrativas y no limitantes del alcance de la invención, al que debe otorgarse la total amplitud de las reivindicaciones adjuntas. 15 teachings of disclosure. Accordingly, the particular embodiments disclosed are intended to be illustrative only and not limiting the scope of the invention, to which the full extent of the appended claims should be granted.

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Claims

1.- A set of fuel for a nuclear reactor:

a parallel set of a plurality of elongated nuclear fuel rods (114) supported between a lower nozzle and an upper nozzle, and having an axial length along the longitudinal dimension of the nuclear fuel rods (114),

a plurality of separate support grids, arranged in tandem along the entire axis of the bars

(114) of fuel between the upper nozzle and the lower nozzle, at least partially enclosing an axial portion of the circumference of each fuel rod within a support cell (94) of the support grilles to maintain a lateral separation between the fuel rods, comprising at least one of the support grilles;

a base grid (90) in honeycomb with a plurality of cross-linked orthogonal strips (84, 86) defining the support cells (94) at the intersection of each of the four adjacent strips (84, 86) surrounding the fuel rods (114), forming a section of each strip between the intersections of the four adjacent strips a wall (96) of the corresponding support cell (94) and

characterized by a support and blocking jacket (92) adapted to fit into at least one of the support cells (94) and, in a first orientation, to comfortably receive the nuclear fuel rod (114) therethrough and , in a second orientation, exert a transverse pressure on the fuel rod (114) to axially restrict the rod

(114) of fuel, the support and lock sleeve (92) being rotatable between the first orientation and the second orientation.

2. The nuclear fuel assembly of Claim 1, which includes means for restricting the rotation of the support and blocking jacket (92) when the support and blocking sleeve is rotated to the second orientation.

3. The nuclear fuel assembly of Claim 2, wherein the means for restricting the rotation of the support and blocking jacket (92) comprise one of a male or female blocking element in at least one wall (96 ) of the support cell (94), and another of the male or female locking element in at least one wall of the support and locking sleeve (92).

4. The nuclear fuel assembly of Claim 3, in which the male and female locking elements are respectively a projection (102) and a hole (104), in which the protuberance (102) has a size to fit inside the hole (104) when aligned

5. The nuclear fuel assembly of Claim 2, wherein the means for restricting the rotation of the support and blocking jacket (92) when the support and blocking sleeve is rotated to the second orientation also restricts the axial movement of the support and lock sleeve (92) with respect to the support cell (94) when the support and lock sleeve is in the second orientation.

6. The nuclear fuel assembly of Claim 1, wherein the support and locking jacket (92) is a nearly four-sided shirt with generally rounded corners (100) that are radially bulged outwardly, the walls extending (98) of the support and lock shirt (92) between the bulging corners (100), and is configured such that when the support and lock shirt (92) is rotated between the first orientation in which the corners are substantially aligned with the intersection between the strips (84, 86), and the second orientation in which the corners (100) are substantially aligned with a middle section of the walls (96) of the support cells (94) between the intersection between adjacent strips, at least two walls

(98) of the support and locking jacket (92) bend radially inwards to exert a lateral force on the corresponding fuel rod (114) and axially restrict the fuel rod.

7. The nuclear fuel assembly of Claim 6, wherein when the support and lock sleeve (92) is rotated to the second orientation, the four walls (98) of the support and lock sleeve (92) are they bend radially inwards to exert a lateral force on the corresponding fuel rod 114 and axially restrict the fuel rod.

8. The nuclear fuel assembly of Claim 6, wherein at least one wall (98) of the support and locking sleeve (92), which bends radially inwards, makes contact with the rod (114) of fuel over the entire height of the wall (98) of the support and locking sleeve.

9. The nuclear fuel assembly of Claim 1, wherein the height in the axial direction of a wall

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(96) of the support cells (94) is greater than the corresponding height of a wall of the support and lock shirt (92).

10. The nuclear fuel assembly of Claim 1, in which the support cells (94), with a support and locking sleeve (92) fitted therein, have a removable stop which is attached to a lower portion of at least one wall of the support and locking sleeve, out of the path of the fuel rod (114) extending through the support and locking sleeve (92), the shirt (92) supporting the removable stop of support and locking in the axial direction when the support and locking sleeve is in the first orientation.

11. The nuclear fuel assembly of Claim 10, wherein the removable stop is a positioning bar (122) that passes through, and is supported by, openings (124) in the lower portion of two walls (98) of the support and locking shirt (92).

12. The nuclear fuel assembly of claim 11, wherein the positioning bar (122) passes through, and is supported by, openings in the lower portion of two opposite walls (98) of the jacket

(92) support and blocking.

13. The nuclear fuel assembly of Claim 10, wherein the removable stop comprises at least two positioning bars (122), one on each side of the fuel rod path.

14.- A procedure for loading a fuel rod (114) into an elongated reinforcement of a nuclear fuel assembly (10) having an axial direction along a longitudinal dimension of the fuel assembly, a lower nozzle, a plurality of blind tubes (54) transversely separated and held at one end to the lower nozzle and extending axially to an upper nozzle that will be attached to the other end of the blind tubes (54) once a set of bars ( 114) of fuel within the armature of the fuel assembly, and a plurality of support grids (96) separated and arranged in tandem along the axial length of the blind tubes (54) and which are subject to at least part of the blind tubes (54), the support grilles being designed to at least partially enclose an axial portion of the circumference of each fuel rod (114) within a support cell (94) of the s support grids to maintain a lateral separation between the fuel rods (114), in which at least one of the support grilles comprises a base grid (90) in honeycomb with a plurality of orthogonal cross-linked strips defining the Support cells (94) at the intersection of each of the four adjacent strips surrounding the bars (114), forming a section of each strip between the intersections of the four adjacent strips a wall (96) of the corresponding cell (94 ) of support, and a support and blocking jacket (92) is adapted to fit within at least one of the support cells (94) and, in a first orientation, to comfortably receive the nuclear fuel rod (114) a through it and, in a second orientation, exert a transverse pressure on the fuel rod to axially load and restrict the fuel rod, the support and lock sleeve (92) being rotatable between the first orientation ation and the second orientation, the procedure comprising the steps of:

keep in the first orientation all the support and locking shirts (92) that are in axial alignment;

fully insert a fuel rod (114) into the fuel assembly (10) through each of the support and locking sleeves (92) located in axially transverse position in the armature of the fuel assembly in which the fuel rod fuel is inserted; Y

load the fuel rod (114) to exert a transverse pressure on the fuel rod, once the fuel rod is fully inserted into the fuel assembly frame, moving the support sleeve (92) to the second orientation and blockage surrounding the fuel rod.

15. The method of Claim 14, wherein the loading stage includes the step of rotating the support sleeve (92) and blocking 45 ° around the support cell (94).

16. The method of Claim 15, wherein the support and locking shirt (92) is a shirt with almost four sides that has generally rounded corners (100) that are radially bulged outward, and the rotation stage it includes the steps of capturing at least two adjacent corners of the support and locking shirt (92) with a tool (106) having nails (112) extending within the corresponding bulges and a lever arm (108), and rotate the lever arm to rotate the support sleeve (92) and lock inside the support cell (94)

17. The method of Claim 16, which includes the step of accessing the support sleeve (92) and locking with the tool (106) from a lower side of the support grid (90).

18. The method of Claim 14, which includes the step of locking the support and blocking shirt (92) in the second orientation.

19. The method of Claim 14, which includes the steps of inserting a positioning bar (122)

5 removable in a lower portion of the support cell (94) out of the path that the fuel rod (114) will follow when it is previously inserted to the stage of completely inserting the fuel rod; and insert the support and lock sleeve (92) into the support cell (94) in the first orientation.

20. The method of Claim 19, which includes the step of removing the positioning bar from the cell

(94) support once the support and lock shirt (92) has been moved to the second orientation.