ES2330643T3 - Procedimiento y dispositivo para empalmar cables electricos. - Google Patents

Procedimiento y dispositivo para empalmar cables electricos. Download PDF

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Francesco Portas
Ubaldo Vallauri
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Abstract

Procedimiento para empalmar un primer y un segundo cables eléctricos (1, 2) que comprenden respectivos conductores (3, 4), comprendiendo dicho procedimiento las etapas de: - proporcionar un manguito elástico tubular (15) soportado en una condición radialmente expandida sobre un elemento de soporte hueco amovible (16) desmontable en una primera porción de soporte (17) y una segunda porción de soporte (18), - colocar dicho manguito (15) ajustado sobre dicho elemento de soporte (16) sustancialmente de forma coaxial con uno de dicho primer cable eléctrico (1) y dicho segundo cable eléctrico (2) y radialmente externo al mismo, - formar una conexión eléctrica entre dichos conductores (3, 4) obteniendo así una zona de empalme (11), - colocar dicho manguito (15) ajustado sobre dicho elemento de soporte (16) sustancialmente de forma coaxial con dicha zona de empalme (11) y radialmente externa a la misma, caracterizado por el hecho de que dicho procedimiento comprende además las etapas de: - activar un desplazamiento axial de dichas primera y segunda porciones de soporte (17, 18) para iniciar una recuperación elástica del manguito tubular (15) sobre dicha zona de empalme (11) capaz de expeler dichas primera y segunda porciones de soporte (17, 18) desde el manguito (15) a una velocidad de expulsión, y - ajustar dicha velocidad de expulsión de la primera y segunda porciones de soporte (17, 18) alejadas de dicha zona de empalme (11) para adaptar dicha velocidad de expulsión a dicha recuperación elástica del manguito tubular (15).

Description

Procedimiento y dispositivo para empalmar cables eléctricos.
Campo de la invención
La presente invención se refiere a un procedimiento y a un dispositivo, en concreto un conjunto de unión, para empalmar cables eléctricos, por ejemplo para conferir a los mismos propiedades de aislamiento, conducción y/o protección.
El dispositivo y el procedimiento de la presente invención son particularmente (aunque no exclusivamente) adecuados para restablecer la conexión eléctrica entre secciones de cables para transportar a suministrar energía, particularmente para transportar o suministrar energía de alta o muy alta tensión.
En la presente descripción, el término "media tensión" se utiliza para referirse a una tensión típicamente entre aproximadamente 1 kV y aproximadamente 30 kV, mientras que el término "alta tensión" se refiere a una tensión por encima de 30 kV. El término "muy alta tensión" se utiliza para definir una tensión mayor de aproximadamente 150 kV o 220 kV, hasta 500 kV o más.
Los cables eléctricos empalmados según la presente invención pueden ser de un tipo de un polo (cable unipolar) o del tipo de múltiples polos (por ejemplo, cables de doble polo o triple polo).
Además, los cables eléctricos empalmados según la presente invención se pueden utilizar para la transmisión o distribución de corriente continua (CC) o corriente alterna (CA).
Además, el procedimiento y el dispositivo de la presente invención se pueden aplicar a cualquier conexión eléctrica u óptica que forme parte de una red eléctrica y/o de telecomunicaciones, así como a cualquier conexión eléctrica entre un cable y un aparato eléctrico, por ejemplo un terminal.
Técnica anterior
Los cables para transportar o suministrar energía, en particular para transportar o suministrar energía y media o alta tensión, generalmente comprenden, empezando desde la posición radialmente más interna a la posición radialmente más externa del cable: un conductor de metal, una capa semiconductora interna, una capa semiconductora externa, una pantalla de metal, usualmente hecha de aluminio, plomo o cobre, y una funda polimérica de protección externa. El conjunto que consiste en los siguientes elementos constitutivos del cable: conductor de metal, capa semiconductora interna, capa de aislamiento y capa semiconductora externa, la secuencia mencionada anteriormente, es un producto semiacabado que se indica generalmente como "núcleo del cable".
Para empalmar dos cables eléctricos, por ejemplo de tipo unipolar, sus extremos se procesan de antemano para exponer, sobre una porción de longitud predeterminada, los elementos que forman los cables citados anteriormente. Posteriormente, los dos cables se empalman formando una conexión eléctrica entre sus conductores, por ejemplo soldando o ensamblando dichos conductores, y colocando posteriormente un conjunto de unión, que se produce por separado, en correspondencia con la zona del empalme (es decir, la zona donde dichos conductores se empalman juntos).
Un conjunto de unión generalmente comprende un manguito elástico tubular que preferiblemente comprende una pluralidad de elementos radialmente superpuestos pensados para restablecer la conexión eléctrica en mecánica de las capas expuestas de un primer cable y un segundo cable a empalmar.
Este manguito elástico tubular se puede aplicar en la zona del empalme de dos cables eléctricos en forma de un manguito que se puede encoger mediante la expansión previa radial de su manguito y provocando sucesivamente que el mismo se colapse sobre el cable mediante calor (manguito que se encoge con calor) o mediante la retirada de un elemento de soporte previamente dispuesto para soportar el manguito elástico en una condición estirada radialmente (manguito que se encoge con frío).
Procedimientos para la fabricación de conjuntos de unión, o porciones de los mismos, se conocen la técnica y se describen, por ejemplo, en los documentos EP-A- 0 379 056; EP-A-0 393 495; EP-A-0 415 082; EP-A-0 199 742; EP-A-0 422 567 en nombre del mismo solicitante.
Según un primer tipo de uniones de la técnica anterior, un conjunto de unión comprende un manguito elástico tubular que está hecho de un material que se encoge con calor (y por lo tanto se indica, tal como se ha mencionado anteriormente, como manguito que se encoge con calor), tal como se describe, por ejemplo, en el documento US-4.383.131. El manguito que se encoge con calor está dispuesto alrededor de un extremo de un cable y a continuación se forma una conexión eléctrica entre los conductores de metal de los cables a empalmar. Posteriormente, el manguito se centra axialmente sobre la zona del empalme y finalmente se encoge alrededor de dicha zona de empalme mediante calor, por ejemplo, en forma de una llama libre. Esto significa que la instalación del manguito que se encoge con calor es arriesgada, difícil y requiere mucho trabajo manual.
Alternativamente, según un segundo tipo de uniones de la técnica anterior, un conjunto de unión comprende un manguito elástico tubular que se instala, en una condición dilatada elásticamente, sobre un elemento de soporte tubular hueco amovible que está hecho de un material plástico rígido (el manguito elástico en este caso se indica como manguito que se encoge con frío). El manguito así soportado se coloca alrededor de un extremo de un cable y a continuación se forma una conexión eléctrica entre los conductores de metal de los cables a empalmar. Posteriormente, el manguito se centra axialmente sobre la zona de empalme y se encoge finalmente alrededor de dicha zona de empalme mediante la retirada del elemento de soporte de la misma.
Los conjuntos de unión citados anteriormente se aplican generalmente a cables colocados en fosos excavados en el suelo o en áreas estrechas, cuyas localizaciones hacen la operación de retirada del elemento de soporte particularmente laboriosa e incómoda.
Además, en el caso de empalmar dos cables eléctricos del tipo multipolar (por ejemplo del tipo de doble polo o de triple polo), el procedimiento de aplicación descrito hasta ahora debe repetirse para cada fase de los dos cables. En consecuencia, se requiere la retirada de una pluralidad correspondiente de elementos de soporte (por ejemplo dos en el caso de un cable de dos polos o tres en un cable de tres polos), resultando así en una operación de retirada incluso más laboriosa.
Los elementos de soporte se pueden retirar de los manguitos que se contraen con frío mediante la utilización de diferentes procedimientos dependiendo de la estructura de los elementos de soporte.
Por ejemplo, la superficie del elemento de soporte tubular puede estar provista de una incisión helicoidal para definir la pluralidad de públicas adyacentes de un elemento a modo de banda de manera que, cuando se ejerce una fuerza de tracción sobre una porción de un extremo libre de dicho elemento a modo de banda, del elemento de soporte tubular, debido a la separación gradual de las bobinas, se hace que se colapse. Al hacerlo así, el manguito tubular se contrae elásticamente, sujetando así los cables en la zona de empalme. Realizaciones de dichos elementos de soporte se describen, por ejemplo, en los documentos EP-A-0 541 000; EP-A-0 735 639; EP-A-0 547 656; EP-A-0 547 667 a nombre del mismo solicitante.
El documento US-6.472.600, que se considera que representa el antecedente más cercano, a nombre del mismo solicitante, describe un conjunto de unión comprende: un elemento de soporte rígido tubular que consiste en dos porciones de soporte, un manguito tubular pre-expandido que se contrae con frío, unos medios de sujeción para conectar temporalmente las dos porciones de soporte al manguito tubular. Según una realización descrita en dicho documento, los medios de sujeción comprenden dos bandas longitudinales que conectan los bordes externos de dichas porciones de soporte. Las bandas longitudinales, retienen axialmente dispuestas y asociadas entre sí las dos porciones de soporte, se portan cuando las porciones de soporte se han de expulsar para permitir que el manguito tubular se colapse sobre la zona de empalme. Además, el documento US-6.472.600 también describe la provisión de una banda de sujeción anular alrededor de una de las porciones de soporte para permitir su expulsión en dos momentos posteriores distintos. La porción de soporte retenida mediante esta banda anular, de hecho, se expele solamente una vez que la banda anular se corta. Después del corte de esta banda anular, el empuje ejercido mediante el manguito que se puede retraer que se colapsa sobre las porciones de soporte provoca una expulsión de estos últimos. En este caso, el manguito que se puede retraer puede definirse como "auto-expulsable", en e sentido que las porciones de soporte se inicien una vez que las porciones de soporte no sea retenidas más por ningún elemento de retención y ambas son libres de separarse del manguito, y posteriormente se procede de manera automática.
Además, según otra realización descrita en el documento US-6.472.600, las dos porciones de soporte pueden comprender una porción troncocónica, cuya forma ligeramente afilada permite que las porciones de soporte, una vez liberadas mediante los medios de sujeción, se expulsen fácilmente mediante el empuje ejercido por el manguito que se retrae y se colapsa sobre las porciones de soporte. Según dicho documento, la operación de autoexpulsión de las porciones de soporte está incluso más influenciada de manera positiva por la presencia de un material lubricante que se puede aplicar entre el elemento de soporte y el manguito elástico tubular, preferiblemente siendo dicho material lubricante una grasa que no fluye bajo la acción de la presión ejercida mediante el manguito tubular que se encoge cuando se colapsa sobre la zona de empalme.
El solicitante se ha dado cuenta de que la autoexpulsión de las porciones de soporte de un conjunto de unión que se encoge en frío de la técnica anterior puede provocar una formación no deseada de bolsas de aire entre los cables y el manguito tubular elástico que se colapsa sobre los mismos.
La formación de las bolsas de aire en correspondencia con la zona de empalme es particularmente peligrosa porque pueden promover descargas parciales durante la vida de servicio del cable, dañando de manera irreversible, y descargas parciales el cable y provocando su fallo. Este fenómeno se exacerba particularmente cuando se refiere a cables de alta tensión.
En detalle, el solicitante se ha dado cuenta que, según los conjuntos de unión de la técnica anterior que comprenden medios de sujeción, cuando estos últimos se liberan y se inicia el colapso del manguito elástico tubular, las porciones de soporte se expulsan fuera de la zona de empalme mediante la fuerza ejercida sobre las mismas mediante el manguito elástico tubular que se colapsa sobre el cable. Según dichos conjuntos de unión de la técnica anterior, tal como se describe anteriormente, la expulsión de las porciones de soporte, debido al empuje ejercido mediante el manguito elástico tubular, se produce automáticamente y no se prevén medios para controlar y/o modificar la velocidad de expulsión de las porciones de soporte.
Además, en caso de prever un lubricante entre el manguito elástico tubular y las porciones de soporte para facilitar su expulsión, durante la auto-expulsión de las porciones de soporte, la velocidad no controlada de la expulsión de las porciones de soporte puede provocar la formación de aglomeraciones de lubricante en la interfaz entre el manguito tubular y los cables, provocando dichas aglomeraciones de lubricante un empeoramiento inaceptable de la calidad de la unión del cable. En particular, es probable que se produzca una disminución de las propiedades eléctricas de la interfaz entre el manguito tubular y los cables. Generalmente, de hecho, dichas aglomeraciones del lubricante incorporan bolsas de aire que, tal como se mencionó anteriormente, pueden provocar descargas parciales.
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Descripción de la invención
El solicitante ha percibido que la formación de defectos, tal como las bolsas de aire no deseadas mencionadas anteriormente, se produce generalmente cuando la velocidad de expulsión de las porciones de soporte es excesiva respecto a la velocidad de recuperación del manguito tubular elástico.
En particular, el solicitante ha percibido que dichas bolsas de aire se forman generalmente cuando la expulsión de las porciones de soporte no sigue gradualmente el colapso del manguito elástico tubular, de manera que se puede producir un encogimiento irregular del mismo. Por ejemplo, en el caso que las porciones de soporte ya se hayan expulsado mientras el manguito elástico tubular todavía se colapsa sobre los cables debido al comportamiento elástico del material, ya que el manguito ya no está soportado por las porciones de soporte, puede producirse que una porción del manguito, que esté axialmente alejada de la zona de empalme, se colapse sobre los cables algo antes que una porción del manguito esté axialmente cerca de la zona de empalme. En esta situación, el colapso del manguito elástico tubular no se produce de manera regular y gradual desde la porción central de la zona de empalme a sus porciones axialmente externas, provocando así que quede aire atrapado entre el manguito tubular y los cables, y así la formación de las bolsas de aire citadas anteriormente.
Así, el solicitante ha percibido que, para superar los inconvenientes citados anteriormente que se derivan de la formación de bolsas de aire entre el manguito y los cables, es necesario asegurar que el encogimiento del manguito elástico tubular sobre la zona de empalme se produce de manera gradual y regular desde la porción central de la zona de empalme hacia sus porciones axialmente externas.
El solicitante ha encontrado que este resultado se puede obtener adaptando la velocidad de expulsión de las porciones de soporte, durante el colapso del manguito tubular sobre los cables, a la velocidad de encogimiento real del manguito elástico tubular, es decir, seleccionando la velocidad de expulsión adecuada de las porciones de soporte en función de la velocidad de encogimiento del manguito elástico tubular que, a su vez, es una función de la velocidad de recuperación del material elástico del cual está hecho el manguito tubular.
En detalle, el solicitante ha encontrado que, mediante el control de la velocidad de expulsión de las porciones de soporte, el desplazamiento axial de las mismas se puede ajustar según la velocidad de recuperación del manguito elástico tubular. Al hacer esto, el colapso del manguito tubular a lo largo de la longitud del cable hace que se produzcan de manera uniforme y solamente en una dirección, es decir, desde la porción axialmente central de la zona de empalme hacia las porciones axialmente externas de la misma, de manera que un posible colapso de las porciones de manguito, que están situadas después de las porciones de manguito no colapsadas todavía, se puede evitar ventajosamente. En la presente descripción, el término "posterior" se refiere a una posición, a lo largo de la dirección de expulsión, que es axialmente externa respecto a la porción central (es decir, interna) de la zona de empalme.
En particular, el solicitante ha encontrado que la etapa de ajuste (preferiblemente, reducción) de la velocidad de expulsión de la primera y segunda porciones de soporte (es decir, la etapa de ajuste del desplazamiento axial de dichas porciones de soporte) se puede realizar tal manera que la velocidad de expulsión de dichas porciones de soporte es substancialmente proporcional a la velocidad de recuperación del material elástico del manguito tubular mientras se colapsa sobre la zona de empalme.
Esto significa que, según el procedimiento de la presente invención, la velocidad expulsión de las porciones de soporte se puede ajustar ventajosamente en función de las propiedades elásticas del material del cual está hecho el manguito tubular. Por lo tanto, el presente procedimiento permite tener en cuenta los cambios en las propiedades elásticas que puede sufrir el material del manguito, por ejemplo durante el almacenamiento del manguito tubular antes de su instalación, como consecuencia de varios factores, tal como largos periodos de almacenamiento o condiciones ambientales particulares que podrían producirse durante dichos períodos almacenamiento o en cualquier momento antes de la instalación del manguito y el siguiente empalme de los cables. Dichos factores pueden modificar de manera remarcable la recuperación elástica del material del manguito. Un factor adicional que se debe tener en cuenta es la temperatura ambiental el momento de la instalación (especialmente en caso de que la temperatura ambiental sea inferior a 10ºC), una disminución de la temperatura ambiental que tiende a reducir, incluso en una extensión remarcable, la velocidad de encogimiento del manguito tubular.
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En un primer aspecto, la presente invención se refiere a un procedimiento para empalmar un primer y un segundo cables eléctricos que comprenden respectivos conductores, comprendiendo dicho procedimiento las etapas de:
- proporcionar un manguito elástico tubular soportado en una condición radialmente expandida sobre un elemento de soporte hueco amovible desmontable en una primera porción de soporte y una segunda porción de soporte,
- colocar dicho manguito ajustado sobre dicho elemento de soporte sustancialmente de forma coaxial con uno de dicho primer cable eléctrico y dicho segundo cable eléctrico y radialmente externo al mismo,
- formar una conexión eléctrica entre dichos conductores obteniendo así una zona de empalme,
- colocar dicho manguito ajustado sobre dicho elemento de soporte sustancialmente de forma coaxial con dicha zona de empalme y radialmente externa a la misma, caracterizado por el hecho de que dicho procedimiento comprende además las etapas de:
-
activar un desplazamiento axial de dichas primera y segunda porciones de soporte para iniciar una recuperación elástica del manguito tubular sobre dicha zona de empalme capaz de expeler dichas primera y segunda porciones de soporte desde el manguito a una velocidad de expulsión, y
-
ajustar dicha velocidad de expulsión de la primera y segunda porciones de soporte alejadas de dicha zona de empalme para adaptar dicha velocidad de expulsión a dicha recuperación elástica del manguito tubular.
De esta manera, y en particular gracias a la provisión de la etapa de ajuste citada anteriormente, la velocidad de expulsión de las porciones de soporte se puede modificar ventajosamente para tener en cuenta las propiedades elásticas reales del manguito tubular que se instala.
La expresión "desplazamiento axial", tal como se describe mejor a continuación, se utiliza para indicar cualquier desplazamiento de las porciones de soporte respecto al manguito tubular, significando esta expresión por lo tanto un desplazamiento substancialmente simultáneo de las dos porciones de soporte respecto a manguito tubular o un desplazamiento de una de las dos porciones de soporte respecto al manguito tubular (por lo tanto, las dos porciones de soporte se desplazan del manguito tubular en dos etapas posteriores).
Según una realización preferida del procedimiento de la invención, el elemento de soporte comprende una primera porción de soporte y una segunda porción de soporte que están dispuestas de manera axial y son presionadas de manera amovible entre sí, comprendiendo la etapa de activación de dicha primera porción de soporte y dicha segunda porción de soporte la etapa de separar de manera recíproca dichas porciones de soporte.
Por lo tanto, según dicha realización preferida, una vez el elemento de soporte instalado con el manguito tubular elástico se coloca en correspondencia con la zona de empalme, la primera y segunda porciones de soporte se desconectan de manera adecuada entre sí, provocando así un desplazamiento axial inicial de las mismas, de manera que se produce un encogimiento inicial del manguito tubular sobre la zona de empalme. Felizmente, gracias a la etapa de ajuste del procedimiento de la presente invención, la velocidad de expulsión de dichas primera y segunda porciones de soporte (simultáneamente o no), gobernada por las propiedades elásticas del manguito tubular durante su recuperación elástica, se ajusta de manera adecuada de manera que el encogimiento del manguito mular elástico sobre la zona de empalme se realiza de manera suave desde la porción central (interna) de la zona de empalme hacia el exterior.
Según otra realización preferida del procedimiento de la presente invención, el elemento de soporte está hecho de una sola pieza que está provista de una zona frágil que permite una fácil ruptura del elemento de soporte en dos porciones de soporte distintas. Preferiblemente, dicha zona frágil está colocada a lo largo de una sección transversal de dicho elemento de soporte y está formada de una pluralidad de ranuras o soldaduras de puntos (tal como se describe en el documento US- 6.472.600). Preferiblemente, la ruptura de dicho elemento de soporte se obtiene aplicando una rotación relativa, una fuerza de tracción o flexión predeterminada en los extremos axiales del elemento de soporte. Preferiblemente, dicha zona frágil está provista en una posición predeterminada del elemento de soporte para formar dos primera y segunda porciones de soporte simétricas, que permiten convenientemente expeler las mismas del manguito de una manera substancialmente simultánea, o dos primera y segunda porciones de soporte asimétricas, que permiten convenientemente expeler las mismas del manguito en diferentes instantes en el tiempo, según las necesidades de la aplicación específica.
Según la realización alternativa citada anteriormente basada en una única pieza, el elemento de soporte que se pueda romper, una vez el elemento de soporte instalado con el manguito elástico tubular se coloca en correspondencia con la zona de empalme, el procedimiento de la presente invención comprende la etapa de hacer que el elemento de soporte de una sola pieza se divida en dos porciones de soporte distintas.
Una vez la primera y segunda porciones de soporte se desplazan axialmente entre sí, y por lo tanto empiezan a expelerse del manguito, el procedimiento la presente invención comprende la etapa de ajustar la velocidad de expulsión de las porciones de soporte, por ejemplo actuando de manera distinta sobre la primera y la segunda porciones de soporte y controlando de manera distinta su velocidad de expulsión.
Preferiblemente, dichas primera segunda porciones de soporte se expelen simultáneamente del manguito tubular elástico.
Preferiblemente, dichas primera segunda porciones de soporte se expelen del manguito tubular plástico en instantes en el tiempo diferentes, un ejemplo mediante la retención de una primera de las dos porciones de soporte hasta que una segunda se expele completamente del manguito. En otras palabras, según esta realización alternativa, el procedimiento también comprende las etapas de retener una primera porción de soporte mediante un dispositivo la retención, tal como por ejemplo una banda anular, hasta que se termina la expulsión de la segunda porción de soporte, retirando posteriormente el dispositivo la retención para permitir la expulsión también de la primera porción de
soporte.
En consecuencia, la etapa de ajuste se realiza preferiblemente sobre dichas primera y segunda porciones de soporte en instantes diferentes en el tiempo, en el sentido de que un primer ajuste de la velocidad de expulsión se realiza sobre una primera porción de soporte que se expele del manguito, seguido por un segundo ajuste de la velocidad de expulsión sobre una segunda porción de soporte que se expele del manguito.
Por ejemplo, suponiendo que las porciones de soporte se expelen en instantes diferentes en el tiempo y que la segunda porción de soporte es la primera que se expele del manguito, una realización preferida del procedimiento de la invención puede comprender las etapas posteriores de:
- desplazar axialmente la primera y la segunda porciones de soporte entre sí mientras se retiene la primera porción de soporte en una posición de reposo temporal;
- ajustar la velocidad de expulsión de la segunda porción de soporte;
- retirar la retención de la primera porción de soporte a expeler; y
- ajustar la velocidad de expulsión de la primera porción de soporte.
Particularmente cuando las dos porciones de soporte se expelen de una manera substancialmente simultánea, la etapa de ajuste se realiza preferiblemente de una manera substancialmente simultánea en las dos porciones de soporte citadas anteriormente.
Así, independientemente del tipo de secuencia de expulsión de las dos porciones de soporte (simultánea o no), según el procedimiento de la invención, la velocidad de expulsión se ajusta para tener en cuenta las propiedades de recuperación elástica del manguito.
Según una realización preferida de la presente invención, dicha etapa de ajuste comprende la etapa de ajustar la velocidad de expulsión de dichas primera y segunda porciones de soporte para que sea substancialmente proporcional a la velocidad de recuperación del manguito tubular elástico. En otras palabras, durante las operaciones de instalación, la velocidad de expulsión de dichas primera y segunda porciones de soporte se ajusta de manera continua y se ajusta a un valor predeterminado que tiene en cuenta la velocidad de encogimiento real del manguito tubular. Esto significa que durante la instalación, la velocidad de expulsión de la primera y segunda porciones de soporte se hace compatible con la velocidad de recuperación real del manguito tubular, que depende de las propiedades de recuperación elástica del manguito tubular en el momento de la instalación, siendo estas propiedades en función de las propiedades elásticas intrínsecas del manguito, así como de las condiciones ambientales experimentadas durante el almacenamiento anterior a la instalación y durante la propia instalación.
Según otra realización preferida del procedimiento de la presente invención, la etapa de ajuste comprende la etapa de reducir la velocidad de expulsión de dichas primera y segunda porciones de soporte.
Según otra realización preferida del procedimiento de la presente invención, la etapa de ajuste de la velocidad de expulsión de la primera y segunda porciones de soporte también comprende la etapa de reducir la velocidad de expulsión de dichas primera y segunda porciones de soporte hasta cero. En otras palabras, la etapa de ajuste citado anteriormente también comprende la etapa de detener el desplazamiento axial de dichas primera y segunda porciones de soporte.
Preferiblemente, la etapa citada anteriormente de detener el desplazamiento axial de dichas primera y segunda porciones de soporte se realiza en los primeros instantes de la instalación. De esta manera, es ventajosamente posible verificar la posición axial correcta del manguito tubular respecto a la zona de empalme después de una expulsión inicial de las porciones de soporte. De hecho, aunque el procedimiento de la invención implica una etapa de colocar el manguito instalado sobre el elemento de soporte de manera substancialmente coaxial y radialmente externo respecto a la zona de empalme, un posible desplazamiento axial asimétrico de las porciones de soporte puede alterar la alineación axial entre el manguito tubular y la zona de empalme. Esta desalineación se puede eliminar ventajosamente realizando la etapa citada anteriormente de detener el desplazamiento axial de dichas primera y segunda porciones de soporte y mediante la colocación otra vez del manguito instalado sobre el elemento de soporte de manera substancialmente coaxial con la zona de empalme.
Preferiblemente, la etapa de ajuste comprende la etapa de presionar el extremo externo de dicha primera porción de soporte con el extremo externo de dichas segunda porción de soporte.
En la presente descripción y en las siguientes reivindicaciones, el término "extremo externo" de las porciones de soporte indica los extremos delanteros de dichas porciones de soporte a lo largo de la dirección de expulsión.
En la presente descripción y en las siguientes reivindicaciones, el término "extremo interno" de las porciones de soporte indica los extremos traseros de dichas porciones de soporte a lo largo de la dirección de expulsión.
Mediante la presión del extremo externo de la primera porción de soporte en el extremo externo de la segunda porción de soporte, es ventajosamente posible ajustar, por ejemplo reducir, la velocidad de expulsión de las porciones de soporte.
Preferiblemente, el extremo externo de la primera porción de soporte y el extremo externo de la segunda porción de soporte se presionan mediante por lo menos una banda substancialmente inextensible. Según dicha realización preferida, sujetando un primer extremo de dicha banda al extremo externo de dicha primera porción de soporte y sujetando un segundo extremo de dicha banda al extremo externo de dicha segunda porción de soporte, es ventajosamente posible ajustar la velocidad de expulsión de dichas porciones de soporte actuando sobre una porción intermedia de dicha banda para estirar o liberar por lo menos un extremo de la banda, permitiendo así ventajosamente de tener, ralentizar o incrementar, como pueda ser el caso, el desplazamiento axial de por lo menos una de las dos porciones de soporte respecto a la zona de empalme.
Por ejemplo, si las porciones de soporte se desplazan de una manera substancialmente simultánea, los dos extremos de la banda se expiran preferiblemente para detener el desplazamiento en el inicio de la instalación si debe comprobarse la correcta posición axial del manguito tubular respecto a la zona de empalme, o ralentizarse el desplazamiento siempre que la velocidad de expulsión en ausencia de cualquier control sea excesiva.
Preferiblemente, la etapa citada anteriormente de ajuste de la velocidad de expulsión de las porciones de soporte se realiza previendo un par de bandas longitudinales substancialmente inextensibles, estando sujeto cada extremo de la banda un respectivo extremo externo de las porciones de soporte. De esta manera, la velocidad de expulsión de las porciones de soporte se puede ajustar ventajosamente actuando sobre los extremos libres de dichas bandas.
Según una realización preferida, el procedimiento de la presente invención también comprende la etapa de tensar dicha por lo menos una banda substancialmente inextensible antes de realizar la etapa de activar el desplazamiento axial de la primera y segunda porciones de soporte.
Según una realización preferida, el procedimiento de la presente invención también comprende la etapa de tensar dicha por lo menos una banda substancialmente inextensible durante la etapa de activación del desplazamiento axial de la primera y segunda porciones de soporte.
De esta manera, se evita ventajosamente una aceleración excesiva de las porciones de soporte desde el primer inicio del encogimiento del manguito tubular sobre los cables.
Según una realización preferida del procedimiento de la presente invención, después de la etapa de tensado citada anteriormente, la etapa de ajuste también comprende la etapa de liberar gradualmente dicho por lo menos una banda substancialmente inextensible. De esta manera, dicha por lo menos una banda substancialmente inextensible se tensa primero y a continuación se libera gradualmente.
Preferentemente, dicha etapa de liberación se lleva a cabo accionando sobre un elemento de bloqueo que acopla dicha al menos una banda substancialmente inextensible.
De esta forma, proporcionando un elemento de bloqueo que mantiene dicha banda tensionada y que es capaz de liberar la misma en una forma gradual, es posible ajustar simple y efectivamente el desplazamiento axial de las porciones de soporte, y por lo tanto ajustar adecuadamente la velocidad de expulsión de las mismas.
Preferentemente, el procedimiento de la presente invención comprende además, antes de la etapa mencionada con anterioridad de formación de la conexión eléctrica, la etapa de procesar los extremos de dichos cables eléctricos de forma de exponer, en una longitud predeterminada, los elementos constitutivos de los cables.
Una vez que la primera y la segunda porciones de soporte han sido completamente expelidas del manguito, el procedimiento de la presente invención preferentemente comprende además la etapa de extraer dichas porciones de soporte de los cables empalmados, por ejemplo mediante corte.
Preferentemente, el procedimiento de la presente invención comprende además la etapa de proporcionar una trenza metálica tubular en una posición radialmente externa respecto ha dicho manguito elástico tubular de manera de restablecer las pantallas metálicas de los cables empalmados. Alternativamente, la trenza metálica tubular es parte de dicho manguito elástico tubular.
Preferentemente, el procedimiento de empalmados de la presente invención comprende la etapa de proporcionar una vaina polimérica exterior en una posición radialmente externa respecto a dicha trenza metálica tubular de forma de restaurar las vainas protectoras polimérica las exteriores de los cables empalmados. Alternativamente, la vaina polimérica exterior es parte de dicho manguito elástico tubular.
En un segundo aspecto, la presente invención se refiere a un conjunto de unión para empalmar primer cable eléctrico y un segundo cable eléctrico, comprendiendo dicho conjunto de unión:
- un elemento de soporte hueco amovible desmontable en una primera porción de soporte y una segunda porción de soporte axialmente desplazable una de otra,
- un manguito elástico tubular soportado en una condición radialmente expandida sobre dicho elemento de soporte, caracterizado por el hecho de que dicho conjunto de unión comprende además
- al menos un controlador de velocidad de expulsión para ajustar la velocidad de expulsión de la primera y segunda porciones de soporte de dicho manguito.
Preferentemente, el controlador de velocidad de expulsión comprende al menos una banda substancialmente inextensible asociada a las porciones de soporte, preferentemente a los extremos exteriores de las mismas.
Preferentemente, un primer extremo de dicha al menos una banda sustancialmente inextensible está asociado al extremo exterior de la primera porción de soporte y un segundo extremo de dicha al menos una banda sustancialmente inextensible está asociado al extremo exterior de la segunda porción de soporte.
Más preferentemente, el controlador de velocidad de expulsión comprende al menos una primera banda sustancialmente inextensible y al menos una segunda banda sustancialmente inextensible, estando dicha al menos una primera banda sustancialmente inextensible asociada al extremo exterior de la primera porción de soporte y estando dicha al menos una segunda banda sustancialmente inextensible asociada al extremo exterior de la segunda porción de soporte.
Preferentemente, las bandas inextensibles asociadas a la misma porción de soporte están angularmente escalonadas una respecto a la otra.
Más preferentemente, las bandas inextensibles asociadas a la misma porción de soporte están escalonadas en forma escalonada igualmente una de otra de forma tal que la expulsión de las porciones de soporte se lleva a cabo en una forma simétrica sobre cada porción de soporte ejerciendo una acción modulada de detención o liberación a lo largo de toda la periferia de la misma.
El controlador de velocidad de expulsión comprende además al menos un elemento de bloqueo para tensionar y liberar gradualmente dicha al menos una banda sustancialmente inextensible. Preferentemente, dicho elemento de bloqueo se ubica en una porción intermedia de dicha al menos una banda sustancialmente inextensible. De esta forma, se logra una simetría en el control de la velocidad de expulsión de las porciones de soporte.
Según una realización preferida del conjunto de unión de la presente invención, el elemento de bloqueo comprende una abrazadera, que preferentemente incluye un par de mordazas que definen entre sí una separación dentro de la cual la al menos una banda sustancialmente inextensible - asociada a las porciones de soporte - se acopla. El cierre de dichas mordazas de la abrazadera permite reducir la separación de la abrazadera de forma tal que la al menos una banda sustancialmente inextensible puede detenerse ventajosamente, mientras que la apertura de las mordazas de la abrazadera permite incrementar la separación de forma tal que al menos una banda sustancialmente inextensible puede ser ventajosamente liberada. De esta forma, siempre que la velocidad de expulsión del elemento(s) de soporte de base incrementada o reducida (hasta cero, si es necesario) para seguir la recuperación elástica del manguito tubular, el personal técnico implicado en la operación de empalmado simplemente tiene que abrir o, respectivamente, cerrar el elemento de bloqueo según sea el caso para adaptar la velocidad de expulsión de los elementos de soporte a la velocidad de contracción del manguito tubular.
Preferentemente, el controlador de velocidad de expulsión comprende una pluralidad de elementos de bloqueo que acoplan dicha al menos una primera banda sustancialmente inextensible y dicha al menos una segunda banda inextensible.
Más preferentemente, el controlador de velocidad de expulsión comprende dos elementos de bloqueo que acoplan respectivamente una primera y una segunda banda sustancialmente inextensible.
Según una realización preferida del conjunto de unión de la presente invención, si se proporciona un elemento de bloqueo, este preferentemente se dispone en una forma tal de actuar simultáneamente sobre una primera banda sustancialmente inextensible (por ejemplo asociado al extremo exterior de la primera porción de soporte) y sobre una se-
gunda banda sustancialmente inextensible (por ejemplo asociado al extremo exterior de la segunda porción de soporte).
Según una realización preferida adicional del conjunto de unión de la presente invención, un único elemento de bloqueo puede también actuar simultáneamente sobre dos pares de primeras y segundas bandas, minimizando así convenientemente el número de elementos de bloqueo, volviendo el conjunto de unión de la presente invención más fácil de instalar y operar, así como reduciendo los costes del mismo.
Por ejemplo, proporcionando al conjunto de unión de la presente invención dos elementos de bloqueo, actuando cada elemento de bloqueo sobre dos pares de una primera y segunda bandas sustancialmente inextensibles, es ventajosamente posible ajustar la velocidad de expulsión de la primera y la segunda porciones de soporte accionando sólo sobre dichos dos elementos de bloqueo, mientras que la liberación de dichas porciones de soporte es cuidadosamente modulada mediante cuatro pares de primeras y segundas bandas.
Preferentemente, dichas bandas están hechas de material polimérico termoplástico. Preferentemente, dicho material polimérico termoplástico es un poliéster o una poliolefina, tal como por ejemplo polietileno (PE) o polipropileno (PP). Alternativamente, dichas bandas son hechas de metal, tal como por ejemplo acero.
Preferentemente, el controlador de velocidad de expulsión comprende al menos una banda longitudinal que constriñe axialmente los extremos exteriores de la primera y la segunda porciones de soporte, estando dicha al menos una banda longitudinal no acoplada mediante los elementos de bloqueo antes mencionados. Preferentemente, dicha al menos una banda longitudinal tiene la función de proporcionar que la al menos una banda sustancialmente inextensible este tensionada sólo durante la instalación de forma tal que el tensionado de la misma puede ser evitado por ejemplo durante el almacenamiento del conjunto de unión.
Según dicha realización preferida, dicha banda longitudinal está pensada para ser rota, por ejemplo mediante un corte, antes de la operación del controlador de velocidad de expulsión.
Preferentemente, el elemento de soporte amovible es sustancialmente de forma tubular.
Según una realización preferida del conjunto de unión de la presente invención, el elemento de soporte es sustancialmente de forma cilíndrica.
Preferentemente el elemento de soporte es de sección transversal sustancialmente circular.
Alternativamente, el elemento de soporte es de sección transversal sustancialmente elíptica.
Según una realización adicional del conjunto de unión de la presente invención, el elemento de soporte es sustancialmente de forma troncocónica.
Según una recesión preferida del conjunto de unión de la presente invención, el elemento de soporte consiste en dos porciones de soporte dispuestas axialmente para enfrentarse una a la otra en correspondencia con los extremos internos de las mismas, estando dichas porciones de soporte conectadas de forma desmontable una a la otra.
Preferentemente, la primera y segunda porciones de soporte que forman dicho elemento de soporte son de forma tronco-cónica. Más preferentemente, dichas primera y segunda porciones de soporte están provistas de extremos interiores graduales de forma tal que el diámetro de las porciones de soporte se reduce en correspondencia con la porción central de la zona de empalme. La provisión de una forma tronco-cónica, especialmente en los extremos interiores de las porciones de soporte, ventajosamente facilita la expulsión del mismo.
Según la realización de la presente invención, el elemento de soporte está hecho de una única pieza provista de una zona frágil que permite una fácil ruptura del elemento de soporte en dos porciones de soporte distintas.
Preferentemente, dicha zona frágil es de forma circunferencial.
Preferentemente, dicha zona frágil consiste en una pluralidad de ranuras o puntos de soldadura como se describe, por ejemplo, en el documento US-6.472.600.
Preferentemente, dicha zona frágil está provista en una posición determinada del elemento de soporte para formar dos porciones primera y segunda de soporte simétricas. Alternativamente, dicha zona frágil está provista en una posición predeterminada del elemento de soporte de forma tal de formar dos porciones primera y segunda de soporte asimétricas.
Preferentemente, se aplica un lubricante entre el elemento de soporte y el manguito elástico tubular, como se describe en el documento US-6.472.600 a nombre del mismo solicitante.
Preferentemente, dicho lubricante es una grasa que no fluye bajo la acción de la presión ejercida mediante el manguito elástico tubular cuando este último se colapsa sobre la zona de empalme.
Preferentemente, dicha grasa comprende una silicona o un polialquileno glicol, ventajosamente añadido con un relleno que comprende, por ejemplo talco en una proporción desde 15 al 35% en peso y conteniendo preferentemente al menos un aditivo que soporte la presión, tal como por ejemplo nitruro de boro en una proporción desde 2 al 10% en peso.
Preferentemente, el manguito elástico tubular comprende una capa aislante eléctrica.
Preferentemente, el maldito elástico tubular comprende además una capa semi conductora rodeando dicha capa aislante eléctrica.
Preferentemente, el conjunto de unión de la presente invención comprende además una vaina exterior elástica tubular en una posición que es radialmente externa respecto a dicho manguito elástico tubular. Dicha vaina exterior principalmente tiene una función protectora ventajosa de forma tal que las porciones interiores del conjunto de unión están adecuadamente protegidas contra la humedad y/o el agua.
Preferentemente, el conjunto de unión de la presente invención comprende además una trenza metálica tubular que se ubica alrededor de dicho manguito elástico tubular. La trenza metálica tubular tiene la función ventajosa de restablecer las pantallas metálicas de los cables eléctricos empalmados. Preferentemente, la trenza metálica tubular se ubica entre el manguito elástico tubular y la vaina exterior elástica tubular. Preferentemente, la trenza metálica está hecha de alambres o bandas de cobre revestidos de estaño. Preferentemente, la trenza de metal se aplica comenzando este la porción de pantalla metálica expuesta del primer cable y terminando en la porción de pantalla metálica expuesto del segundo cable.
Según la primera realización del conjunto de unión de la presente invención, particularmente adecuado para cables eléctricos de voltaje medio empalmados, el manguito elástico tubular preferentemente comprende, desde la capa radialmente interna hacia la capa radialmente externa del mismo: un elemento de control de campo eléctrico, una capa aislante y una capa semiconductora.
Según dicha primera realización, el manguito elástico tubular también puede comprender la trenza de metal tubular mencionada anteriormente. Según dicha primera realización, la trenza de metal tubular es radialmente externa respecto a la capa semiconductora mencionada anteriormente.
Según dicha primera publicación, el manguito elástico tubular también puede comprender la funda externa elástica tubular mencionada anteriormente. Según dicha primera realización, la funda externa elástica tubular es radialmente externa respecto a la trenza de metal tubular mencionada anteriormente.
El elemento de control del campo eléctrico es un elemento de constante dieléctrica relativa alta. Preferiblemente, dicho elemento está hecho de un material que tiene una constante dieléctrica relativa \varepsilon entre 6 y 20.
La forma de empalme donde los conductores de los cables eléctricos están empalmados se puede rellenar con un material de control del campo eléctrico.
Según una segunda realización preferida del conjunto de unión de la presente invención, particularmente adecuada para empalmar cables eléctricos de alta tensión, el manguito elástico tubular preferiblemente comprende, desde la capa racialmente interna a la capa radialmente externa del mismo: un primer elemento semiconductor (generalmente indicado como "electrodo") que rodea la zona de empalme; dos segundos elementos semiconductores (generalmente indicados como "deflectores"), estando dispuestos cada uno de los mismos en lados axialmente opuestos respecto a dicha primera capa semiconductora; una capa de aislamiento eléctrico que rodea dichos primer y segundo elementos semiconductores; y una tercera capa semiconductora en una posición radialmente externa respecto a dicha capa de aislamiento eléctrico y conectada a las capas semiconductoras externas de los cables para empalmar para restablecer su continuidad eléctrica.
El "electrodo" es un elemento de distribución de tensión que está colocado, generalmente como una protección tubular, en correspondencia con los extremos empalmados que los cables y cubre parcialmente sus capas de aislamiento. El electrodo está hecho de un material semiconductor y crea una jaula de Faraday con un potencial constante para anular los efectos debidos a la presencia de aire y cualquier irregularidad de la forma del conector de metal en la zona de empalme.
El segundo elemento semiconductor tiene la función de distribuir de manera uniforme las líneas de flujo del campo eléctrico en correspondencia con los extremos cortados de la capa semiconductora externa de los cables empalmados. En detalle, cada segundo elemento semiconductor consiste en una pantalla de control de tensiones en forma de copa que se coloca en los extremos axiales de la capa de aislamiento eléctrico.
Breve descripción de los dibujos
Detalles adicionales se ilustrarán en la descripción a continuación, con referencia a los dibujos adjuntos, en los cuales:
La figura 1 es una visión perspectiva de un conjunto de unión para empalmar dos cables eléctricos de alta tensión según la presente invención;
La figura 2 es una visión perspectiva del conjunto de unión de la figura 1 aplicado a dichos dos cables eléctricos de representado antes de la expulsión de las porciones de soporte del manguito;
La figura 3 es una visión perspectiva del conjunto de unión de la figura 1 aplicado sobre los cables eléctricos durante la expulsión de las porciones de soporte del manguito; y
La figura 4 es una vista lateral, en sección transversal longitudinal parcial, del conjunto de unión de la figura 1 aplicado sobre dichos dos cables eléctricos de representado durante la expulsión de las porciones de soporte tal como se muestra en la figura 3.
Descripción detallada de las realizaciones preferidas
En la siguiente descripción detallada y en las figuras asociadas a la misma, por propósitos ilustrativos en la referencia a un procedimiento y a un conjunto de unión para empalmar dos cables eléctricos de alta tensión para transportar o suministrar energía eléctrica. Aunque se hará referencia a esta realización particular de la presente invención, debe enfatizarse en la presente invención se puede aplicar a cualquier conexión eléctrica que forma parte de una red eléctrica y/o de telecomunicaciones, así como a cualquier conexión eléctrica entre un cable y un aparato eléctrico, por ejemplo un terminal.
Además, los elementos constitutivos de la unión no se describirán en detalle, ya que son convencionales por sí mismos y bien conocidos en la técnica.
Con referencia a las figuras 1 a 4, un conjunto de unión para empalmar dos cables eléctricos de alta tensión 1 y 2 según la invención se indica en general con la referencia 12.
Tal como se muestra mejor en particular en la figura 4, los cables 1 y 2 están provistos de un conductor metálico 3 y, respectivamente, un conductor metálico 4 que están rodeados, desde la posición radialmente más interna a la posición radialmente más externa, respectivamente mediante una capa semiconductora interna (no representada), una capa aislante eléctrica 5, 6, y una capa semiconductora externa 7, 8. En la siguiente descripción, dicho conjunto de elementos constitutivos del cable se indicarán mediante el término de "núcleo del cable".
Preferiblemente, los conductores 3, 4 están formados mediante por lo menos dos alambres de metal que están trenzados juntos según cualquier técnica convencional. Alternativamente, los conductores 3, 4 pueden ser en forma de un vástago de metal. Estén hechos de alambres trenzados o de un vástago, los conductores están preferiblemente hechos de cobre o aluminio.
En la siguiente descripción, a modo de ejemplo ilustrativo, se hace referencia a conductores 3, 4 en forma de vástagos.
El área en sección transversal de los conductores 3, 4 se determina en función de la energía eléctrica a transportar en la tensión seleccionada. Las áreas en sección transversal preferidas para los cables según la presente invención están comprendidas entre 16 mm^{2} y 1600 mm^{2}.
En la presente descripción, el término "material aislante eléctrico" se utiliza para indicar material que tiene una resistencia dieléctrica de por lo menos 5 kV/mm, preferiblemente mayor de 10 kV/mm. Para cables de transmisión de energía de alta tensión, preferiblemente el material de aislamiento tiene una resistencia dieléctrica mayor de 20 kV/mm, preferiblemente entre 20 y 50 kV/mm.
Típicamente, las capas aislamiento 5, 6 de los cables eléctricos 1, 2 tienen una constante dieléctrica relativa mayor de 2, preferiblemente entre 2 y 5.
Preferiblemente, las capas aislamiento 5, 6 están hechas de un polímero reticulado basado en poliolefina, en particular polietileno reticulado (XLPE), o copolímeros de etileno/propileno (EPR) o etileno/propileno/dieno (EPDM), también reticulados. Alternativamente, dichas capas de aislamiento 5, 6 pueden estar hechas de material termoplástico que comprende un polímero termoplástico, preferiblemente una poliolefina (por ejemplo, polietileno), y una cantidad predeterminada de un líquido dieléctrico, preferiblemente un aceite sintético (por ejemplo, un aceite aromático, parafínico o nafténico).
Las capas semiconductoras internas (no representada) y las capas semiconductoras externas 7, 8 se obtiene generalmente mediante extrusión de un material polimérico de base, por ejemplo una poliolefina (por ejemplo, polietileno), al cual se añade un negro de carbón electroconductor (por ejemplo, negro de horno o negro de acetileno electroconductor) para conferir propiedades semiconductoras al material polimérico de base.
En una posición radialmente externa respecto al núcleo del cable citado anteriormente, los cables 1 y 2 también están provistos de una pantalla de metal (no representada), usualmente hecha de aluminio, plomo o cobre.
La pantalla de metal, por ejemplo, puede consistir en una pluralidad de alambres o cintas de metal enrolladas helicoidalmente alrededor del núcleo del cable. Alternativamente, la pantalla de metal puede consistir en un tubo circunferencialmente continuo, tal como una lámina de metal que está formada longitudinalmente en una forma tubular mediante soldadura o sellado (por ejemplo, mediante encolado) de sus bordes laterales para proporcionar una barrera a la humedad o a la entrada de agua al interior del núcleo del cable.
En la siguiente descripción, a modo de ejemplo ilustrativo, se hace referencia una pantalla de metal en forma de alambres metálicos.
La pantalla de metal realiza principalmente la función eléctrica de soportar corrientes de cortocircuito. En caso de que la pantalla de metal esté hecha en forma de un tubo circunferencialmente continuo, la pantalla de metal también proporciona hermeticidad contra la penetración de agua en la dirección radial. En este caso, la lámina de metal que forma la pantalla de metal está preferiblemente doblada de manera longitudinal alrededor de las capas semiconductoras externas 7, 8 con sus bordes solapados. Convenientemente, un material de sellado y unión está preferiblemente interpuesto entre los bordes solapados para hacer la pantalla de metal estanca al agua. Alternativamente, los bordes de la lámina de metal se pueden soldar.
Los cables eléctricos 1 y 2 también comprenden una funda polimérica externa 9 y, respectivamente, 10, están dispuestos en una posición radialmente externa respecto a la respectiva pantalla de metal del cable.
Las fundas poliméricas externas 9, 10 están preferiblemente hechas de un material de polímero, por ejemplo cloruro de polivinilo (PVC) o polietileno (PE), que tiene la función de proteger mecánicamente el núcleo del cable del ambiente externo. El espesor de las fundas poliméricas externas 9, 10 se puede seleccionar para proporcionar a los cables 1, 2 resistencia a las tensiones mecánicas y a los impactos.
En la figura 4, una zona de empalme eléctrico entre dos cables eléctricos 1, 2 se indica en general con la referencia 11. La zona de empalme eléctrico 11 se obtiene, tal como se describe en más detalle en la siguiente descripción de una realización preferida del procedimiento de la invención, mediante el empalme de los conductores 3, 4 de los cables 1, 2.
El conjunto de unión 12 para el empalme de los cables eléctricos de alta tensión 1, 2 según la invención se muestra en la figura 1, mientras que en la figura 4 muestra dicho conjunto de 1.000.012 instalados sobre la zona de empalme 11 de los cables 1, 2.
El conjunto de unión 12 que se muestra en las figuras tiene la función de restablecer la continuidad de las capas aislantes eléctricas 5, 6 y de las capas semiconductoras externas 7, 8 de los cables eléctricos 1, 2. Por lo tanto, el conjunto de unión 12 comprende una pluralidad de elementos que están dispuestos coaxialmente y radialmente superpuestos y que corresponden a los elementos constitutivos del cable.
En detalle, según la invención, el conjunto de unión 12 comprende un elemento de soporte hueco amovible 16 que se puede separar en una primera porción de soporte 17 y una segunda porción de soporte 18 axialmente desplazables entre sí.
El conjunto de unión 12 también comprende un manguito elástico tubular 15 que está soportado en la condición radialmente expandida sobre el elemento de soporte 16.
En particular, tal como se muestra mejor continuación con referencia la descripción de una realización preferida del procedimiento de la invención, el manguito tubular 15 está pensado para colapsarse sobre la zona de empalme 11 después de la retirada de la primera porción de soporte 17 y la segunda porción de soporte 18 del conjunto de unión 12.
El conjunto de unión 12 también comprende un controlador de velocidad de expulsión 19 que ajusta el desplazamiento axial de la primera porción de soporte 17 y de la segunda porción de soporte rígido, y en particular su velocidad de expulsión.
Para restablecer la continuidad eléctrica y mecánica del primer cable eléctrico de alta tensión 1 y del segundo cable eléctrico de alta tensión 2, en la zona de empalme 11, el manguito tubular elástico índice comprende principalmente, desde la posición radial más interna a la posición radial más externa (ver la figura 4):
- un primer elemento semiconductor 20, que está dispuesto alrededor del elemento de soporte 16 y que se extiende substancialmente en la posición central del manguito tubular elástico 15, en correspondencia con la zona de empalme 11;
- los segundos elementos semiconductores 21, 22, que están dispuestos alrededor del elemento de soporte 16 en lados axialmente opuestos respecto al primer elemento semiconductor 20;
- una capa aislante eléctrica 23, que rodea el primer elemento semiconductor 20 y los segundos elementos semiconductores 21, 22; y
- un tercer elemento semiconductor 24, en forma de una capa, que está situado en una posición radialmente externa respecto a la capa aislante eléctrica 23 y que conecta, una vez se ha retirado el elemento de soporte 16, las capas semiconductoras externas 7, 8 de los cables 1, 2.
Los segundos elementos semiconductores 21, 22 son preferiblemente en forma de copa.
Según la realización preferida mostraba las figuras, el tercer elemento semiconductor 24 está preferiblemente provisto, en sus dos extremos, de un labio 50, 51 (ver la figura 4) que está situado en correspondencia con los extremos axialmente externos de los segundos elementos semiconductores 21, 22 y que entra en contacto con el elemento de soporte 16.
Según la realización preferida mostrada en las figuras 1 a 4, las porciones de soporte 17, 18 tienen una forma troncocónica, cuyos extremos internos, es decir, los extremos orientados hacia la zona de empalme 11, están biselados.
El conjunto de unión 12 está ventajosamente premontado en una planta de fabricación y el manguito elástico tubular 15 está soportado en una condición radialmente estirada sobre el elemento de soporte amovible 16 (ver la figura 1, por ejemplo), tal como se describe, por ejemplo, en los documentos EP-A-0 541 000; EP-A-0 735 639; EP-A-0 547 656; EP-A-0 547 667 a nombre del mismo solicitante.
Según la realización preferida mostrada en las figuras 1 a 4, el controlador de la velocidad de expulsión 19 comprende una pluralidad de pares de bandas sustancialmente inextensibles conectadas con los extremos externos de las porciones de soporte 17, 18, incluyendo cada par de bandas respectivamente una primera banda y una segunda banda.
En particular, el controlador de la velocidad de expulsión 19 comprende (ver la figura 3) una pluralidad de primeras bandas sustancialmente inextensibles 54-57 y una respectiva pluralidad de segundas bandas sustancialmente inextensibles 58-61 conectadas respectivamente en los extremos externos de las porciones de soporte 17, 18.
Según la realización mostrada en las figuras, el controlador de la velocidad de expulsión 19 también comprende dos elementos de bloqueo 32, 33, manteniendo cada uno de estos bajo tensión y liberando gradualmente un par de dicha pluralidad de primeras bandas sustancialmente inextensibles 54-57 y un par de dicha pluralidad de segundas bandas sustancialmente inextensibles 58-61.
Tal como se ha mencionado anteriormente, cada par de bandas asocia juntos los extremos externos de las porciones de soporte 17, 18. Por ejemplo, un primer extremo de la banda 54 se fija al extremo externo de la primera porción de soporte 17, mientras que un primer extremo de la segunda banda 58 cooperante se fija al extremo externo de la segunda porción de soporte 18. De manera análoga, un primer extremo de las primeras bandas 55-57 restantes se fija al extremo externo de la primera porción de soporte 17, mientras que un primer extremo de las segundas bandas cooperantes 59-61 se fija al extremo externo de la segunda porción de soporte.
Preferiblemente, las primeras bandas 54-57 y las segundas bandas 58-61 se fijan a los extremos externos respectivamente de la primera y segunda porciones de soporte 17, 18 a través de unos orificios 34-41 previstos en dichos extremos externos de las primeras y segundas porciones de soporte 17, 18.
Los orificios 34, 36, 38 y 40 previstos en la primera porción de soporte 17 - así como los orificios 35, 37, 39 y 41 previstos en la segunda porción de soporte 18 - están convenientemente alternados con un ángulo predeterminado entre sí.
Según la realización mostrada en las figuras 1 a 4, los elementos de bloqueo 32, 33 comprenden respectivamente abrazaderas, comprendiendo cada abrazadera un par de mordazas 42, 43 y 44, 45, por ejemplo en forma de placas, que son paralelas entre sí. Preferiblemente, dichas placas están provistas de un orificio roscado (no mostrado en detalle) que se acopla mediante un elemento de conexión (por ejemplo un tornillo 48, 49) para ajustar la distancia entre las placas para bloquear o liberar las bandas longitudinales 54-61 citadas anteriormente. Preferiblemente, dicho elemento de conexión se acciona mediante la rotación en sentido horario o antihorario de una asa 46, 47.
Además, el conjunto de unión 12 también comprende por lo menos una banda longitudinal (no mostrada en las figuras) que no se acopla mediante ninguno de los elementos de bloqueo 32 y 33 citados anteriormente, y que axialmente contrae los extremos externos de la primera y segunda porciones de soporte 17, 18, de manera que las bandas sustancialmente inextensibles 54-61 del controlador de la velocidad de expulsión 19 se tensan.
Con referencia al conjunto de unión 12 descrito anteriormente y mostrado en las figuras, se describirá un procedimiento según la invención para empalmar el primer cable eléctrico 1 y el segundo cable eléctrico 2 a continuación.
Según una primera etapa del procedimiento de la invención, se prevé el manguito 15 soportado en una condición radialmente expandida sobre elemento de soporte amovible 16, tal como se describe anteriormente. Posteriormente, el manguito 15 colocado sobre el elemento de soporte 16 se coloca de manera substancialmente coaxial y radialmente externo respecto a uno de los cables eléctricos 1, 2, por ejemplo el conjunto de unión 12 se acopla alrededor de un extremo de uno de dichos primer 1 o segundo 2 cables eléctricos y se aparca sobre el mismo hasta que se haya formado la conexión eléctrica entre los conductores 3, 4 de los cables eléctricos 1, 2 y se haya obtenido la zona de empalme 11.
Antes de la formación de esta conexión eléctrica entre los conductores 3, 4, los extremos de los dos cables eléctricos 1, 2 a empalmar preferiblemente se procesan en primer lugar para exponer, sobre una longitud predeterminada de los mismos, los elementos constitutivos de los cables, es decir, los conductores 3, 4, las capas semiconductoras internas, las capas de aislamiento eléctrico 5, 6, las capas semiconductoras externas 7, 8, las pantallas metálicas y las fundas poliméricas externas 9, 10.
Posteriormente, el manguito 15 instalado sobre el elemento de soporte 16 se coloca de manera substancialmente coaxial y radialmente externa con la zona de empalme 11. En otras palabras, el conjunto de unión 12 se retira del área de aparcamiento citada anteriormente definida sobre un extremo de uno de los cables eléctricos 1, 2 y colocada sobre la zona de empalme 11, de manera que la porción central del manguito tubular elástico 15 está colocada de manera simétrica respecto a la zona de empalme 11, como se muestra, por ejemplo, en la figura 4 (que sin embargo se refiere a una etapa posterior del procedimiento de la invención, estando las porciones de soporte 17, 18 ya desplazadas entre sí en esta figura).
En este punto, para aplicar el manguito tubular elástico 15 en la zona de empalme 11, y de esta manera, completar el empalme del primer y segundo cables eléctricos 1, 2, el procedimiento de la presente invención prevé las siguientes etapas.
Se activa un desplazamiento axial inicial de la primera porción de soporte 17 y de la segunda porción de soporte 18 desde la porción central de la zona de empalme 11. Este desplazamiento axial inicial se puede provocar - por parte del personal que realiza la instalación de la unión - accionando sobre las asas 46, 47 de los elementos de bloqueo 32, 33 para liberar las bandas sustancialmente inextensibles 54-61. Alternativamente, dicho desplazamiento axial inicial se puede realizar cortando dichas por lo menos una banda longitudinal (no mostrada en las figuras).
Como consecuencia de este desplazamiento axial inicial de la primera porción de soporte 17 y de la segunda porción de soporte 18, se produce una recuperación elástica de la porción central del manguito tubular elástico 15 sobre la zona de empalme 11, permitiendo así que empiece la expulsión de la primera porción de soporte 17 y de la segunda porción de soporte 18 (tal como se muestra en las figuras 3 y 4).
Posteriormente, la velocidad de expulsión de la primera porción de soporte 17 y de la segunda porción de soporte 18 se ajustan por parte del personal técnico mediante el controlador de la velocidad de expulsión 19, de manera que dicha velocidad de expulsión se hace que siga la velocidad de recuperación elástica del manguito tubular elástico 15 hasta que se expelen completamente la primera y segunda porciones de soporte 17, 18 y el manguito tubular elástico 15 se colapsa completamente sobre la zona de empalme 11.
Según la realización preferida mostrada en las figuras 1 a 4, la velocidad de expulsión de la primera y segunda porciones de soporte 17, 18 se ajusta mediante la liberación de manera adecuada de la primera 54-57 y segunda 58-61 bandas sustancialmente inextensibles que contraen los extremos externos de dichas primera y segunda porciones de soporte 17, 18.
Además, según la realización preferida mostrada en las figuras 1-4, el ajuste de la velocidad de expulsión de la primera y segunda porciones de soporte 17, 18 se realiza rotando las asas 46, 47 de los elementos de bloqueo 32, 33 del controlador de la velocidad de expulsión 19, liberando o bloqueando dicha rotación la pluralidad de bandas 54-57, 58-61 citadas anteriormente.
Una vez que las primera y segunda porciones de soporte 17, 18 se han expelido completamente de la zona de empalme 11, dichas porciones de soporte 17, 18 se retiran de los cables empalmados 1, 2 de cualquier manera convencional por sí misma, por ejemplo mediante corte.
Tal como ya se ha mencionado anteriormente, según la realización mostrada en las figuras, el empalme de los cables eléctricos 1, 2 debe completarse restableciendo las pantallas de metal y las fundas poliméricas externas 9, 10 de dichos cables 1, 2.
Por ejemplo, las pantallas de metal de los cables empalmados se pueden restablecer aplicando una trenza de metal tubular para conectar la pantalla de metal del cable 1 con la pantalla de metal del cable 2. Preferiblemente, la continuidad eléctrica entre las pantallas del metal de los cables y la trenza de metal tubular se completa solapando la trenza de metal sobre las pantallas metálicas y aplicando un sujetador (no mostrado en las figuras) sobre el área de solapado. Preferiblemente, dicho sujetador es una abrazadera de metal. Preferiblemente, dicho sujetador es un muelle de metal.
Finalmente, la funda polimérica externa se puede restablecer previendo manguito tubular elástico - en una condición radialmente expandida - soportado sobre un elemento de soporte adicional. Según dicha realización, la funda polimérica externa - mantenida sobre el elemento de soporte adicional - desde acoplarse en un extremo del primer cable 1 o del segundo cable 2 antes de que se produzca su conexión eléctrica (es decir, de la misma manera en la descrita para el manguito tubular elástico 15 del conjunto de unión 12). Sucesivamente, una vez el manguito tubular elástico 15 del conjunto de unión 12 se ha recuperado sobre la zona de empalme 11 y las primera y segunda porciones de soporte 17, 18 se han retirado de la misma, la funda polimérica externa se mueve desde la zona aparcamiento sobre la zona de empalme 11 y se hace que se colapse sobre la misma expeliendo el elemento de soporte adicional de una manera convencional.
Por lo tanto, se puede obtener ventajosamente una zona de empalme entre dos cables eléctricos obtenidos de una manera fácil y efectiva.
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En caso de empalmar los cables eléctricos de media tensión (no representados en las figuras), el manguito tubular elástico preferiblemente también comprende una trenza de metal tubular y una funda polimérica externa, de manera que la recuperación de dicho manguito sobre la zona de empalme restablece todos los elementos constitutivos de los cables a empalmar.
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Referencias citadas en la descripción
Esta lista de referencias citadas por el solicitante está prevista únicamente para ayudar al lector y no forma parte del documento de patente europea. Aunque se ha puesto el máximo cuidado en su realización, no se pueden excluir errores u omisiones y la OEP declina cualquier responsabilidad en este respecto.
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Claims (35)

1. Procedimiento para empalmar un primer y un segundo cables eléctricos (1, 2) que comprenden respectivos conductores (3, 4), comprendiendo dicho procedimiento las etapas de:
- proporcionar un manguito elástico tubular (15) soportado en una condición radialmente expandida sobre un elemento de soporte hueco amovible (16) desmontable en una primera porción de soporte (17) y una segunda porción de soporte (18),
- colocar dicho manguito (15) ajustado sobre dicho elemento de soporte (16) sustancialmente de forma coaxial con uno de dicho primer cable eléctrico (1) y dicho segundo cable eléctrico (2) y radialmente externo al mismo,
- formar una conexión eléctrica entre dichos conductores (3, 4) obteniendo así una zona de empalme (11),
- colocar dicho manguito (15) ajustado sobre dicho elemento de soporte (16) sustancialmente de forma coaxial con dicha zona de empalme (11) y radialmente externa a la misma,
caracterizado por el hecho de que dicho procedimiento comprende además las etapas de:
- activar un desplazamiento axial de dichas primera y segunda porciones de soporte (17, 18) para iniciar una recuperación elástica del manguito tubular (15) sobre dicha zona de empalme (11) capaz de expeler dichas primera y segunda porciones de soporte (17, 18) desde el manguito (15) a una velocidad de expulsión, y
- ajustar dicha velocidad de expulsión de la primera y segunda porciones de soporte (17, 18) alejadas de dicha zona de empalme (11) para adaptar dicha velocidad de expulsión a dicha recuperación elástica del manguito tubular (15).
2. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que dicha primera y segunda porciones de soporte (17, 18) son presionadas entre sí, comprendiendo la etapa de activación del desplazamiento axial de la primera y segunda porción de soporte (17, 18) la etapa de desmontar recíprocamente dichas primera y segunda porciones de soporte (17, 18).
3. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que dicho elemento de soporte (16) está hecho de una única pieza provista de una zona frágil, comprendiendo la etapa de activación del desplazamiento de la primera y la segunda porciones de soporte (17, 18) la etapa de rotura de dicho elemento de soporte (16) a lo largo de dicha zona frágil.
4. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que dicha primera y segunda porciones de soporte (17, 18) son expelidas desde dicho manguito (15) en una forma sustancialmente simultánea.
5. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que dicha primera y segunda porciones de soporte (17, 18) son expelidas de dicho manguito (15) en diferentes instantes de tiempo.
6. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que dicha etapa de ajuste se lleva a cabo simultáneamente sobre dichas primera y segunda porciones de soporte (17, 18).
7. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que dicha etapa de ajuste se lleva a cabo sobre dichas primera y segunda porciones de soporte (17, 18) en diferentes instantes de tiempo.
8. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que dicha etapa de ajuste comprende la etapa de ajustar dicha velocidad de expulsión para que sea sustancialmente proporcional a la velocidad de recuperación del manguito tubular (15).
9. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que dicha etapa de ajuste comprende la etapa de reducir dicha velocidad de expulsión.
10. Procedimiento según la reivindicación 9, en el que dicha etapa de ajuste comprende la etapa de reducir la velocidad de expulsión de dichas primera y segunda porciones de soporte hasta cero.
11. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que dicha etapa de ajuste comprende la etapa de constreñir el extremo exterior de dicha primera porción de soporte (17) al extremo exterior de dicha segunda porción de soporte (18).
12. Procedimiento según la reivindicación 11, en el que el extremo exterior de la primera porción de soporte (17) y el extremo exterior de la segunda porción de soporte (18) son presionados mediante al menos una banda sustancialmente inextensible (54-61).
13. Procedimiento según la reivindicación 12, que comprende además de la etapa de tensar dicha al menos una banda sustancialmente inextensible (54-61) antes que se lleve a cabo la etapa de activar el desplazamiento axial de la primera y segunda porciones de soporte (17, 18).
14. Procedimiento según la reivindicación 12, que comprende además la etapa de tensar dicha al menos una banda sustancialmente inextensible (54-61) durante la etapa de activación del desplazamiento axial de la primera y segunda porciones de soporte (17, 18).
15. Procedimiento según la reivindicación 12, en donde dicha etapa de ajuste comprende la etapa de liberar gradualmente dicha al menos una banda sustancialmente inextensible (54-61).
16. Procedimiento según la reivindicación 15, en el que dicha etapa de liberación se lleva a cabo mediante el accionamiento sobre un elemento de bloqueo (32, 33) que se acopla con dicha al menos una banda sustancialmente inextensible (54-61).
17. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que dicha etapa de ajuste llevada a cabo proporcionando un par de bandas longitudinales sustancialmente inextensibles (54-57; 58-61), ajustándose cada extremo de dichas bandas (54-57; 58-61) a un respectivo extremo exterior de la primera y segunda porciones de soporte (17, 18).
18. Conjunto de unión (12) para empalmar un primer y un segundo cables eléctricos (1, 2), que comprende:
- un elemento de soporte hueco amovible (16) desmontable en una primera porción de soporte (17) y una segunda porción de soporte (18) axialmente desplazables entre sí,
- un manguito elástico tubular (15) soportado en una condición radialmente expandida sobre dicho elemento de soporte (16),
caracterizado por el hecho de que dicho conjunto de unión comprende además:
- al menos un controlador de la velocidad de expulsión (19) para ajustar la velocidad de expulsión de la primera y la segunda porciones de soporte (17, 18) desde dicho manguito.
19. Conjunto de unión (12) según la reivindicación 18, en el que dicha velocidad de expulsión del controlador (19) comprende al menos una banda sustancialmente inextensible (54-61) asociada a las porciones de soporte (17, 18).
20. Conjunto de unión (12) según la reivindicación 19, en el que un primer extremo de dicha al menos una banda sustancialmente inextensible (54-61) está asociada al extremo exterior de la primera porción de soporte (17) y un segundo extremo de dicha al menos una banda sustancialmente inextensible (54-61) está asociada al extremo exterior de la segunda porción de soporte (18).
21. Conjunto de unión (12) según la reivindicación 18, en el que dicho controlador de velocidad de expulsión (19) comprende al menos una primera banda sustancialmente inextensible (54-57) y al menos una segunda banda sustancialmente inextensible (58-61), estando dicha una primera banda sustancialmente inextensible (54-57) asociada al extremo exterior de la primera porción de soporte (17) y estando dicha al menos una segunda banda sustancialmente inextensible (58-61) asociada al extremo exterior de la segunda porción de soporte (18).
22. Conjunto de unión (12) según la reivindicación 19 ó 21, en el que dicho controlador de velocidad de expulsión (19) comprende además al menos un elemento de bloqueo (32, 33) para tensar y liberar gradualmente dicha al menos una banda sustancialmente inextensible (54-61).
23. Conjunto de unión (12) según la reivindicación 22, en el que dicho al menos un elemento de bloqueo (32, 33) está situado en una porción intermedia de dicha al menos una banda sustancialmente inextensible (54-61).
24. Conjunto de unión (12) según la reivindicación 22, en el que dicho al menos un elemento de bloqueo (32, 33) comprende una abrazadera.
25. Conjunto de unión (12) según la reivindicación 24, en el que dicha abrazadera comprende un par de mordazas (42, 43), definiendo entre las mismas una separación dentro de la cual se acopla al menos una banda sustancialmente inextensible.
26. Conjunto de unión (12) según la reivindicación 22, en el que dicho controlador de la velocidad de expulsión (19) comprende una pluralidad de dichos elementos de bloqueo (32, 33) y que se acoplan a dicha al menos una primera banda sustancialmente inextensible (54-57) y a dicha al menos una segunda banda sustancialmente inextensible (58-61).
27. Conjunto de unión (12) según la reivindicación 18, en el que dicho controlador de la velocidad de expulsión (19) comprende al menos una banda longitudinal que presiona axialmente los extremos exteriores de la primera y segunda porciones de soporte (17, 18).
28. Conjunto de unión (12) según la reivindicación 18, en el que dicho elemento de soporte (16) es sustancialmente en forma tubular.
29. Conjunto de unión (12) según la reivindicación 28, en el que dicho elemento de soporte (16) es sustancialmente de forma troncocónica.
30. Conjunto de unión (12) según la reivindicación 18, en el que dicho elemento de soporte (16) comprende dos porciones de soporte (17, 18) dispuestos axialmente para enfrentarse entre sí en correspondencia con los extremos interiores de los mismos, estando dichas porciones de soporte (17, 18) conectadas de forma desmontable entre sí.
31. Conjunto de unión (12) según la reivindicación 18, en el que dicho elemento de soporte (16) está hecho de una pieza única provista de una zona frágil que permite una ruptura fácil del elemento de soporte (16) en dichas primera y segunda porciones de soporte (17, 18).
32. Conjunto de unión (12) según la reivindicación 18, en el que dicho manguito elástico tubular (15) comprende una capa aislante eléctrica (23).
33. Conjunto de unión (12) según la reivindicación 32, en el que dicho manguito elástico tubular (15) comprende además una capa semiconductora (24) que rodea dicha capa aislante eléctrica (23).
34. Conjunto de unión (12) según la reivindicación 33, que comprende además una funda exterior elástica tubular en una posición que es radialmente externa respecto ha dicho manguito elástico tubular (15).
35. Conjunto de unión (12) según la reivindicación 33, que comprende además una trenza metálica tubular colocada alrededor de dicho manguito elástico tubular (15).
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