ES2327587B1 - Dispositivo parcialmente desechable para electroforesis. - Google Patents

Abstract

Dispositivo parcialmente desechable para electroforesis.

La invención se refiere a un dispositivo para electroforesis, parcialmente desechable, con una configuración sencilla y por tanto de muy bajo coste. Más concretamente, la invención comprende dos conjuntos. Un primer conjunto (10), desechable, comprende una cubeta (11) de plástico de pequeño espesor, en cuyo interior se dispondrá el gel de agarosa (12) y una tapa (13). Esta cubeta no incorpora los electrodos de hilo de platino ni las conexiones eléctricas. Opcionalmente, en el fondo de la cubeta (11) se disponen unos puntos o resaltes (16) que permiten posicionar el gel (12), eliminando así la necesidad de utilizar una bandeja portadora de gel. Un segundo conjunto de elementos (20), no desechable, comprende una tapa interna (21) que incorpora los electrodos de hilo de platino, una tapa externa (23) que incorpora las conexiones eléctricas mediante los conectores (27), (27') y cables (28), (28') para conexión a la fuente de corriente continua y una bandeja inferior externa (24).

Description

Dispositivo parcialmente desechable para electroforesis.

Objeto de la invención

El objeto de la invención es un dispositivo parcialmente desechable para electroforesis, con una configuración sencilla y por tanto de muy bajo coste. Más concretamente, la invención comprende dos conjuntos. Un primer conjunto, desechable, comprende una cubeta, de plástico de pequeño espesor y una tapa. En el interior de la cubeta se dispone el gel de agarosa. Esta cubeta no incorpora los electrodos de hilo de platino ni las conexiones eléctricas. Opcionalmente, en el fondo de la cubeta se disponen unos puntos o resaltes que permiten posicionar el gel, eliminando así la necesidad de utilizar una bandeja portadora de gel. Un segundo conjunto de elementos, no desechable, comprende una tapa que incorpora los electrodos de hilo de platino, una tapa externa, una caja soporte y una bandeja inferior. La tapa externa incorpora los conectores eléctricos y cables para conexión a la fuente de corriente continua exterior al presente dispositivo.

Antecedentes de la invención

Los dispositivos para electroforesis, conocidos como cubetas de electroforesis, están compuestas generalmente por un recipiente abierto por su parte superior, destinado a alojar en su interior una bandeja sobre la que se deposita un gel de agarosa, quedando el gel completamente cubierto por una solución migratoria durante el proceso de electroforesis. Esta cubeta es de un material plástico rígido, en cuyas paredes se encuentra parcialmente embebida una pareja de electrodos de hilo de platino, conectándose los electrodos a una fuente de corriente continua exterior.

Estas cubetas tienen un coste bastante elevado, sobre todo cuando van a ser utilizadas pocas veces al año, por ejemplo en laboratorios de escuelas y centros docentes, fundamentalmente debido a que al incorporar los electrodos de hilo de platino en la base de la cubeta, se incrementa el coste del conjunto. Por otra parte la cubeta de electroforesis está fabricada en metacrilato de espesor 1 cm., con lo que el conjunto se encarece tremendamente.

Hasta la fecha, se han producido mejoras en el sentido de proporcionar geles de agarosa ya elaborados para facilitar el trabajo de los usuarios, pero no existe constancia de que se ofrezcan los geles incorporados en la parte interna inferior de la cubeta desechable. Por otra parte, hasta ahora no se había abordado el problema de tratar de diseñar cubetas de electroforesis de muy bajo coste, que puedan ser adquiridas por cualquier docente, incluso en países que disponen de muy escasos recursos para la formación.

Los anteriores inconvenientes se resuelven con la presente invención, cuyo objeto es un dispositivo para electroforesis de muy bajo coste. El dispositivo comprende un primer grupo de elementos que incluye una cubeta de electroforesis, desechable, de coste muy reducido, y un segundo grupo de elementos reutilizables, que incluye los electrodos y cuya configuración también resulta sencilla y por tanto muy barata.

Descripción de la invención

La presente invención se refiere a un dispositivo parcialmente desechable para electroforesis. Más concretamente, la invención comprende dos conjuntos:

\bullet un primer conjunto de elementos, todos ellos desechables, consiste en un recipiente abierto o cubeta de electroforesis en cuyo interior esta depositado el gel de agarosa y una tapa que cierra herméticamente con dicho recipiente abierto.

\bullet un segundo conjunto de elementos no desechables, consiste en una tapa interior de electroforesis, donde están fijados los electrodos y ajustable herméticamente a la anterior cubeta de electroforesis, una caja soporte de la anterior tapa, una tapa exterior con las conexiones eléctricas y una bandeja inferior.

A continuación se describen someramente los elementos del primer conjunto de elementos desechables. La cubeta, es de plástico de pequeño espesor, en cuyo interior se dispondrá el gel de agarosa y la solución migratoria. Esta cubeta no incorpora los electrodos ni el hilo de platino. Opcionalmente, en el fondo de la cubeta se disponen unos puntos o resaltes que permiten posicionar el gel, eliminando así la necesidad de utilizar una bandeja portadora de gel. La tapa, también de plástico, cierra herméticamente con la cubeta, de modo que se utilizará después del proceso de electroforesis para volver a tapar la cubeta con los residuos. Así pues, el recipiente abierto sirve como cubeta de electroforesis, como medio de transporte del gel y como contenedor de desechos una vez finalizada la electroforesis.

El segundo conjunto de elementos, no desechables, se describe a continuación. La tapa interior de electroforesis incorpora dos bananas o conectores macho a cada una de los cuales se une un fragmentos de hilo de platino; esta tapa interior encaja herméticamente en la cubeta de electroforesis.

Los hilos de platino están dispuestos en posición vertical respecto de la tapa interna de tal forma que, cuando la tapa interna está acoplada sobre el recipiente abierto, los extremos libres de los hilos de platino quedan dispuestos en el interior del recipiente abierto. La longitud de los hilos de platino es tal que, cuando el recipiente abierto comprende una solución migratoria, los extremos libres de los hilos de platino quedan parcialmente sumergidos en la citada solución migratoria.

La caja soporte es un elemento auxiliar, de configuración similar a la cubeta de electroforesis del conjunto anterior y sirve como soporte de la tapa interior mientras no está en uso. La tapa exterior de electroforesis dispone de dos bananas hembra, en las que encajan las bananas macho de la tapa interior; unidas a dichas bananas hembra están los correspondientes cables para la conexión eléctrica a la fuente de corriente continua. Por último, existe una bandeja inferior en la que se deposita todo el conjunto de los dos elementos anteriores. El motivo de la tapa y la bandeja inferior es evitar que el usuario pueda levantar la tapa interna mientras está conectada la corriente eléctrica.

El modelo anteriormente descrito resuelve el problema del coste al ser parcialmente desechable, consiguiendo una solución de muy bajo coste para los elementos desechables y permitiendo un mayor número de reutilizaciones de los componentes no desechables, al mismo tiempo que la solución propuesta para estos últimos componentes disminuye el coste respecto a las soluciones existentes en el mercado. La cubeta de electroforesis, desechable, es un recipiente de plástico de pequeño espesor, cuyo coste no supera el valor de 1 euro, en comparación con las cubetas habituales de metacrilato, de 1 cm. de grosor y de coste muy elevado. Los elementos del segundo conjunto que son conservados para varias utilizaciones, están diseñados con suma sencillez, por ejemplo los electrodos de platino se han incorporado a la tapa de la cubeta, en lugar de estar incorporados a la base, lo que permite reducir desde un 1/4 a 1/8 la longitud del hilo de platino necesario. Teniendo en cuenta que este es uno de los componentes más caros del conjunto, el coste se ha reducido a menos de una décima parte del coste habitual.

Breve descripción de las figuras

Para completar la descripción que se está realizando y con objeto de ayudar a una mejor comprensión de las características del invento, de acuerdo con un ejemplo preferente de realización practica del mismo, se acompaña como parte integrante de dicha descripción, un juego de dibujos en donde con carácter ilustrativo y no limitativo se ha representado lo siguiente:

La figura 1 muestra los dos subconjuntos motivo de la presente aplicación.

La figura 2 representa una vista en explosión del conjunto desechable, para mejor identificación de sus componentes.

La figura 3 representa una vista en explosión del conjunto no desechable, para mejor identificación de sus componentes.

La figura 4 es un detalle de la tapa interna de la cubeta.

La figura 5 es un detalle de la tapa externa de la cubeta.

La figura 6 muestra el proceso de utilización, esquemáticamente.

Descripción de una realización preferente de la invención

El dispositivo se materializa en un conjunto parcialmente desechable, según se ha representado en la Fig. 1 es decir compuesto por dos conjuntos, uno de ellos desechable (10) y otro no desechable (20).

El conjunto desechable (10), según se muestra en la Fig. 2, incorpora un recipiente abierto o cubeta de electroforesis (11), de material plástico, que a su vez lleva incorporado el gel de agarosa (12), y una tapa (13) también de plástico, que tiene encaje hermético en la cubeta de electroforesis (11). Opcionalmente, en el fondo de la cubeta (11) se disponen unos puntos o resaltes (16) que permiten posicionar el gel (12), eliminando así la necesidad de utilizar una bandeja portadora de gel.

Según se muestra en la Fig. 3, el conjunto no desechable (20) incorpora una tapa interna (21), una caja soporte (22) para almacenar la tapa interna (21) mientras no se usa en el proceso de electroforesis, una tapa externa (23) y una bandeja inferior externa (24). Tanto la tapa interna (21), como la tapa externa (23) y la bandeja inferior (24), se usarán junto a la cuba de electroforesis (11) en el proceso de electroforesis propiamente dicho, según se explicará posteriormente.

La tapa interna (21), según se muestra con detalle en la Fig. 4, incluye dos bananas o conectores macho (25), (25'), cada una de las cuales lleva unido un trozo de hilo de platino (26), (26'), de longitud igual a la que separa la tapa (21) de la base de la cubeta (11) menos 1 cm., según se puede ver en el montaje mostrado en la Fig. 6d). La tapa (21) encaja herméticamente en la cubeta (11) al ser el diseño similar al de la caja soporte (22). La tapa externa (23) lleva incorporadas dos bananas o conectores hembra (27), (27'), tal como se muestra en la Fig. 5, que conectan eléctricamente con los macho (25), (25') de la tapa interna (21). Además, los cables (28), (28') conectados a las bananas o conectores hembra (27), (27') permiten cerrar la conexión eléctrica del circuito formado por los electrodos de platino (26) (26'), con la fuente de corriente continua exterior (no representada) para realizar el proceso de electroforesis. El conjunto preparado para el proceso de electroforesis propiamente dicho, se ha representado en la Fig. 6d). Como por otra parte, la tapa externa (23) ajusta herméticamente sobre la bandeja (24), este hecho impide al usuario levantar la tapa interna (21) durante el proceso de electroforesis, quedando totalmente protegido durante el tiempo de conexión a la fuente de corriente continua.

La cubeta de electroforesis (11), que es desechable, sirve así a varios fines. Antes de la utilización del conjunto, para incorporar el gel de agarosa (12), tal como se muestra en la Fig. 2; durante el proceso, como cubeta para realizar la electroforesis, tal como aparece en la Fig. 6d) y una vez finalizado el proceso, como contenedor de desecho de los restos del mismo, al ser cubierta de nuevo con la tapa (13), prevista con encaje hermético sobre la cubeta (11) como se ha dicho anteriormente, tal como se muestra en la Fig. 6e).

Para aclarar por completo el dispositivo objeto de la presente descripción, se describe a continuación el procedimiento de utilización del conjunto, según se muestra gráficamente en la secuencia de las Fig. 6a), b), c), d) y e). En una primera utilización, el usuario necesita adquirir las dos partes del conjunto descrito como subconjunto desechable (10) y el no desechable (11). En las sucesivas utilizaciones, solo será necesario adquirir el conjunto (10).

Al comienzo del proceso y con referencia al conjunto desechable (10) y según se muestra en la Fig. 6a), se retira la tapa (13) de la cubeta (11), se guarda la tapa (13) para su posterior reutilización y se añaden las muestras (14), en soporte sólido, en el interior del gel (12). Después y según se muestra en la Fig. 6b), se separan los componentes del conjunto no desechable (20). Según se muestra en la Fig. 6c), se coloca la cubeta (11) sobre la bandeja inferior externa (24), después se añade el buffer a solución migratoria (15), se tapa la cubeta (11) con la tapa interna (21) y se coloca la tapa externa (23), conectando los conectores macho (25), (25') a los conectores hembra (27), (27') y ajustando herméticamente con la bandeja inferior externa (24). En este punto, el conjunto se tiene según se representa en Fig. 6d) y se puede conectar eléctricamente a la fuente de corriente continua externa (no representada) y realizar el proceso de electroforesis propiamente dicho.

Una vez terminado el proceso, se desconecta el conjunto de la fuente de alimentación eléctrica, se quitan las tapas externa (23), la tapa interna (21) que se deposita en su caja soporte (22) y se guardan los componentes descritos junto con la bandeja inferior externa (24), para posteriores reutilizaciones. Por otra parte, la cubeta de electroforesis (11) se tapa con la tapa (13), incluyendo los restos del proceso. El resultado de la anterior secuencia de operaciones se representa en la Fig. 6e).

Anteriormente se ha descrito que la muestra (14) es en soporte sólido. Obviamente, el dispositivo de la invención, sería utilizable para muestras líquidas (con micro pipeta), simplemente colocando la cubeta (11) sobre la bandeja inferior externa (24) antes de depositar la muestra (14).

Una vez descrito el objeto de la presente solicitud, así como una de las formas de ejecución y utilización del mismo de forma preferida pero no limitativa, otras configuraciones variando dimensiones y detalles constructivos son posibles sin modificar lo esencial del objeto que se reivindica a continuación.

Claims (10)

1. Dispositivo parcialmente desechable para electroforesis, caracterizado porque comprende los siguientes elementos:

\bullet un primer elemento (10) que comprende un recipiente abierto (11) que sirve como cubeta de electroforesis, como medio de transporte de un gel (12) y como contenedor de desechos una vez finalizada la electroforesis, siendo el citado primer elemento (10) desechable

\bullet un segundo elemento (20) que comprende una tapa interna (21) donde están fijados unos hilos de platino (26), (26'), conectados a una fuente de alimentación eléctrica, acoplable herméticamente sobre el recipiente abierto (11) durante la electroforesis.

2. Dispositivo parcialmente desechable para electroforesis según reivindicación 1, caracterizado porque el segundo elemento (20) comprende una tapa externa (23), acoplable sobre la tapa interna (21), a través de unos conectores (25) (25') y (27) (27'), comprendiendo la tapa externa (23) cables de conexión eléctrica (28) a la fuente de alimentación.

3. Dispositivo parcialmente desechable para electroforesis, según reivindicación 2, caracterizado porque el dispositivo comprende una bandeja inferior (24) sobre la cual se deposita el recipiente abierto (11), con la tapa interna (21) acoplada, para realizar la electroforesis, y porque la tapa externa (23) se acopla herméticamente sobre la citada bandeja inferior (24), cubriendo el recipiente abierto (11) y la tapa interna (21), durante la electroforesis.

4. Dispositivo parcialmente desechable según reivindicación 1, caracterizado porque el primer elemento (10) comprende una tapa (13) que cierra herméticamente dicho recipiente abierto (11), para su transporte y desechado.

5. Dispositivo parcialmente desechable para electroforesis según reivindicación 1, caracterizado porque comprende una caja soporte (22) para almacenar la tapa interna (21) mientras no se usa el citado segundo elemento (20).

6. Dispositivo parcialmente desechable para electroforesis según reivindicación 1, caracterizado porque el primer elemento (10) incluye el gel (12).

7. Dispositivo parcialmente desechable para electroforesis según reivindicación 6, caracterizado porque el gel (12) es un gel de agarosa.

8. Dispositivo parcialmente desechable para electroforesis según reivindicación 1, caracterizado porque en el fondo del recipiente abierto (11) se disponen unos puntos o resaltes (16) que permiten posicionar el gel (12).

9. Dispositivo parcialmente desechable para electroforesis según reivindicación 1, caracterizado porque los hilos de platino (26) (26') están dispuestos en posición vertical respecto de la tapa interna (21) de tal forma que, cuando la tapa interna (21) está acoplada sobre el recipiente abierto (11), los extremos libres de los hilos de platino quedan dispuestos en el interior del recipiente abierto (11).

10. Dispositivo parcialmente desechable, según reivindicación 9, caracterizado porque la longitud de los hilos de platino es tal que, cuando el recipiente abierto (11) comprende una solución migratoria, los extremos libres de los hilos de platino quedan parcialmente sumergidos en la citada solución migratoria.