ES2318558T3 - Sensor de proximidad optico para un instrumento de chorro de liquido e instrumento de chorro de liquido equipado con un sensor de este tipo. - Google Patents

Sensor de proximidad optico para un instrumento de chorro de liquido e instrumento de chorro de liquido equipado con un sensor de este tipo. Download PDF

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Abstract

Sensor (5) de proximidad óptico adaptado para su montaje en un instrumento (1) de chorro de líquido que tiene un cabezal (43) de pulverización para pulverizar un chorro de líquido, sirviendo dicho sensor (5) óptico para evaluar una distancia entre el mismo y una superficie (8) dada sobre la que va a pulverizarse el líquido; comprendiendo dicho sensor de proximidad óptico al menos un elemento (14) emisor de luz y al menos un elemento (15) receptor de luz, estando adaptados los elementos emisores de luz y receptores de luz para hacer posible evaluar la distancia entre ellos y la superficie (8) dada, estando caracterizado dicho sensor de proximidad óptico porque comprende: - un circuito (12) impreso que tiene una primera cara (12a) y una segunda cara (12b) en las que están colocados el al menos un elemento (14) emisor de luz y el al menos un elemento (15) receptor de luz; - una pieza (16) intermedia que está montada en la segunda cara (12b) del circuito (12) impreso, y que está dotada de al menos dos huecos (16a, 16b) de paso en los que se alojan los elementos (14) emisores de luz y los elementos (15) receptores de luz del circuito (12) impreso; y - medios (17) protectores que cubren al menos uno de los dos huecos (16a, 16b) de paso, presentando los medios (17) protectores propiedades ópticas adaptadas a la longitud de onda de la luz usada por los elementos (14) emisores de luz y los elementos (15) receptores de luz para permitir enfocar la luz; y porque el circuito (12) impreso y la pieza (16) intermedia están dotados de orificios (18, 19) de paso que se superponen entre sí para formar un paso que sirve para permitir la pulverización del líquido desde el cabezal (43) de pulverización de líquido.

Description

Sensor de proximidad óptico para un instrumento de chorro de líquido e instrumento de chorro de líquido equipado con un sensor de este tipo.
Sector de la técnica
La presente invención se refiere a sensores de proximidad ópticos para instrumentos de chorro de líquido que pulverizan chorros de líquido, y también a instrumentos de chorro de líquido equipados con dichos sensores ópticos.
Más particularmente, la invención se refiere a un sensor de proximidad óptico adaptado para su montaje en un instrumento de chorro de líquido que tiene un cabezal de pulverización para pulverizar un chorro de líquido, sirviendo dicho sensor óptico para evaluar una distancia entre el mismo y una superficie dada sobre la que va a pulverizarse el líquido.
Estado de la técnica
La solicitud de patente francesa FR 2 841 498 describe, en particular, un instrumento de escritura que incluye un sensor óptico de este tipo que, por ejemplo, puede estar formado por un diodo emisor de luz (LED) infrarroja que emite un haz de luz incidente hacia la superficie dada para formar un punto de luz sobre dicha superficie dada y un haz de luz reflejado que es recibido a continuación, por ejemplo, por medio de un fotodiodo que entonces proporciona una señal que representa el haz de luz reflejada. A continuación se analiza la señal que representa el haz de luz reflejada mediante una unidad procesadora para evaluar la distancia entre el sensor óptico y la superficie dada, con el fin de provocar o no la activación del cabezal de pulverización de líquido para pulverizar, o no, una cierta cantidad de líquido sobre la superficie dada, tal como una superficie de escritura.
En los instrumentos de escritura conocidos, el elemento emisor de luz del sensor óptico puede montarse en cualquier lugar del instrumento de escritura que se encuentre próximo al cabezal de pulverización, y el elemento receptor de luz también está montado en cualquier soporte que puede ser diferente, mientras que también está situado en la proximidad del cabezal de pulverización. Por tanto, puede entenderse que el montaje de diversos elementos emisores de luz y receptores de luz uno detrás de otro complica el montaje del sensor óptico como un conjunto sobre el instrumento de chorro de líquido, sin estar seguro de que los elementos emisores de luz y receptores de luz estén siempre en la misma posición relativa. Esta inseguridad respecto a las posiciones relativas de los elementos emisores de luz y receptores de luz puede dar lugar a errores al evaluar la distancia entre el sensor óptico y la superficie dada, lo que también modifica la sensibilidad del sensor óptico de un instrumento de chorro de líquido a otro.
Objeto de la invención
Un objeto de la presente invención es mitigar los problemas técnicos mencionados anteriormente, proponiendo un sensor óptico y un instrumento de chorro de líquido, siendo el sensor óptico más fiable, simple y garantizando que la distancia entre la superficie dada y el sensor óptico se evalúe siempre del mismo modo de un sensor óptico a otro, y así de un instrumento de chorro de líquido a otro.
Para este fin, la invención proporciona un sensor de proximidad óptico que comprende:
-
un circuito impreso que tiene una primera cara y una segunda cara en las que están colocados al menos un elemento emisor de luz y al menos un elemento receptor de luz, estando adaptados los elementos emisores de luz y receptores de luz para hacer posible evaluar la distancia entre ellos y la superficie dada;
-
una pieza intermedia que está montada en la segunda cara del circuito impreso, y que está dotada de al menos dos huecos de paso en los que se alojan los elementos emisores de luz y receptores de luz del circuito impreso; y
-
medios protectores que cubren al menos uno de los dos huecos de paso, presentando los medios protectores propiedades ópticas adaptadas a la longitud de onda de la luz usada por los elementos emisores de luz y receptores de luz para permitir enfocar la luz;
-
el circuito impreso y la pieza intermedia están dotados de orificios de paso que se superponen entre sí para formar un paso que sirve para permitir la pulverización del líquido desde el cabezal de pulverización de líquido.
Con estas medidas, los elementos emisores de luz y los receptores de luz que forman el sensor óptico están dispuestos sistemáticamente en el mismo circuito impreso dispuesto contra una pieza, haciendo posible de este modo definir sus posiciones relativas de antemano debido a la rigidez del circuito impreso y/o de la pieza intermedia. Así se mejora la sensibilidad del sensor, mientras se usa una técnica convencional para ensamblar elementos eléctricos en una banda o placa de circuito impreso, haciendo posible de este modo también reducir el coste de fabricación del sensor óptico.
Además, la presencia de la pieza intermedia y de los medios protectores también hace posible proporcionar una función protectora para proteger los elementos emisores de luz y los receptores de luz que son relativamente frágiles, para evitar su daño irreparable durante el uso del sensor, mientras que también proporciona una función óptica mediante las propiedades ópticas de los medios protectores, propiedades que están adaptadas a la longitud de onda de la luz usada, en particular para permitir enfocar la luz sobre la superficie dada, tal como un medio de escritura, por ejemplo. Finalmente, mediante estas medidas, el circuito impreso, la pieza intermedia y los medios protectores pueden ensamblarse y sujetarse entre sí para obtener un sensor óptico que forma una unidad previamente ensamblada que sirve para colocarse directamente en el instrumento de escritura, y proporcionando un paso que sirve para permitir pulverizar el líquido a través del sensor óptico. Además, el cabezal de pulverización de líquido del instrumento de chorro de líquido también puede disponerse en la segunda cara del circuito impreso y dirigido directamente hacia el paso o incluso dentro del paso, permitiendo así disponer los diversos elementos emisores de luz y receptores de luz muy cerca del cabezal de pulverización de líquido con el fin de evaluar exactamente las condiciones que determinan si va a pulverizarse líquido o no, como una función de la distancia entre el cabezal de pulverización y la superficie de escritura dada.
En realizaciones preferentes de la invención, se usa además una o más de las siguientes medidas:
-
el circuito impreso comprende una placa rígida dispuesta contra la pieza intermedia, y pistas conductoras formadas preferentemente en la primera cara del circuito impreso;
-
el circuito impreso es una banda flexible que se fija a la pieza intermedia, y que está dotada de pistas conductoras formadas preferentemente en la segunda cara del circuito impreso;
-
las pistas conductoras están adaptadas para alimentar los elementos emisores de luz y receptores de luz, y para transportar las señales desde dicho al menos un elemento receptor de luz hasta una unidad procesadora;
-
el circuito impreso y la pieza intermedia se sujetan entre sí mediante unión adhesiva;
-
la pieza intermedia y los medios protectores se sujetan entre sí mediante unión adhesiva;
-
la segunda cara del circuito impreso está dotada de una pluralidad de elementos emisores de luz y receptores de luz, la pieza intermedia está dotada de una pluralidad de huecos de paso en los que se aloja la pluralidad de elementos emisores de luz y receptores de luz y los medios protectores cubren dicha pluralidad de huecos;
-
los medios protectores tienen forma de placa transparente;
-
la placa transparente se obtiene directamente sobremoldeando un material transparente sobre la pieza intermedia;
-
se dispone un material de adaptación de refracción entre los medios protectores y los elementos emisores de luz y receptores de luz, para minimizar discontinuidades del índice de refracción;
-
el material de adaptación del índice de refracción está fabricado de un caucho a base de silicona;
-
los medios protectores cubren dicho al menos un hueco de paso en el que se aloja dicho al menos un elemento emisor de luz, presentando dichos medios protectores propiedades ópticas adaptadas a la longitud de onda de la luz usada para permitir enfocar la luz emitida sobre la superficie dada;
-
los medios protectores cubren dicho al menos un hueco en el que se aloja dicho al menos un elemento receptor de luz, teniendo dichos medios protectores propiedades ópticas adaptadas a la longitud de onda de la luz usada para permitir enfocar la luz recibida hacia dicho al menos un elemento receptor de luz;
-
el sensor tiene al menos dos elementos receptores de luz, y los medios protectores tienen una primera zona adaptada para enfocar la luz recibida hacia dichos al menos dos elementos receptores de luz de un primer modo, y una segunda zona adaptada para enfocar la luz recibida hacia el otro de dichos al menos dos elementos receptores de luz de un modo diferente al primer modo;
-
las zonas primera y segunda de los medios protectores son respectivamente una primera faceta y una segunda faceta que presentan perfiles que son diferentes;
-
una barrera de luz está dispuesta entre dicho al menos un elemento emisor de luz y dicho al menos un elemento receptor de luz, impidiendo de este modo que la luz emitida por el elemento emisor de luz y difundida o reflejada en el sensor alcance el elemento receptor de luz y afecte a la evaluación de la distancia;
-
la pieza intermedia tiene una cara frontal que está en el lado opuesto de su cara dirigida hacia el circuito impreso y en la que desembocan los huecos de paso, y la barrera de luz comprende un saliente dispuesto en la cara frontal de la pieza intermedia entre la salida de un hueco en el que se aloja dicho al menos un elemento emisor de luz y la salida de un hueco en el que se aloja dicho al menos un elemento receptor de luz;
-
el saliente, que preferentemente está formado integralmente en la pieza intermedia, se extiende por la cara frontal y subdivide dicha cara en una primera parte en la que desembocan todos los huecos que alojan los elementos emisores de luz, y una segunda parte en la que desembocan todos los huecos que alojan los elementos receptores de luz;
-
los medios protectores comprenden al menos una parte de una sola pieza, cubriendo dicha parte de una sola pieza sólo aquellos huecos que alojan los elementos emisores de luz, o sólo aquellos huecos que alojan los elementos receptores de luz, impidiendo así la transmisión de luz desde el elemento emisor de luz hasta el elemento receptor de luz tras múltiples reflexiones en los medios protectores;
-
los medios protectores están dotados de un orificio de paso superpuesto a los orificios de paso en el circuito impreso y en la pieza intermedia; y
-
los huecos en la pieza intermedia tienen paredes conformadas para optimizar el guiado de la luz emitida por dicho al menos un elemento emisor de luz y/o recibida por dicho al menos un elemento receptor de luz.
Además, la invención también proporciona un instrumento de chorro de líquido que comprende un cabezal de pulverización de líquido, una unidad procesadora y un sensor de proximidad óptico según se ha definido anteriormente.
Descripción de las figuras
Otras características y ventajas de la invención se hacen evidentes a partir de la siguiente descripción de realizaciones dadas a modo de ejemplo no limitativo y con referencia a los dibujos adjuntos.
En los dibujos:
la figura 1 es una vista en sección esquemática de un instrumento de chorro de líquido equipado con un sensor de proximidad óptico según la invención;
la figura 2 es una vista en perspectiva en despiece ordenado de los diversos elementos componentes de una primera variante de una primera realización del sensor de proximidad óptico;
la figura 3 es una vista en sección y en perspectiva de una segunda variante de la primera realización del sensor de proximidad óptico cuando se dispone en o en la proximidad de un cabezal de pulverización de líquido del instrumento;
la figura 4 es una vista en perspectiva en despiece ordenado de los elementos componentes de una segunda realización del sensor de proximidad óptico; y
la figura 5 es una vista de corte de la segunda realización del sensor óptico cuando se dispone en o en la proximidad de un cabezal de pulverización de líquido del instrumento.
Descripción detallada de la invención
En las diversas figuras, los números de referencia similares designan elementos que son idénticos o similares.
La figura 1 muestra un instrumento (1) de chorro de líquido que, en el ejemplo considerado en este caso, tiene forma de un instrumento (1) de escritura que incluye un elemento (2) sustancialmente tubular que se extiende entre un primer extremo (2a) y un segundo extremo (2b). Dicho elemento (2) tubular tiene una pared (23) interna que define un espacio interior hueco, y una pared (22) externa diseñada para que un usuario la sujete.
El espacio interior hueco definido por la pared (23) interna del elemento (2) tubular contiene un depósito de líquido (3) y un sistema (4) de pulverización para pulverizar dicho líquido, estando asociado dicho sistema de pulverización directamente con el depósito (3). El depósito de líquido (3) está montado de manera amovible en el espacio interior hueco en el elemento (2) tubular para sustituirse por otro depósito después de que dicho líquido se haya agotado. Dependiendo del uso que vaya hacerse del instrumento, el líquido contenido en dicho depósito puede estar formado por tinta, o por un líquido borrador de tinta o enmascarador de tinta, cuando el instrumento se usa como corrector, o incluso por adhesivo, cuando dicho instrumento se usa como pulverizador o aplacador de adhesivo. El sistema (4) de pulverización está formado por un canal (41) de suministro de líquido conectado directamente al depósito de líquido (3) a través de un canal (31), y por un generador (42) de señales eléctricas diseñado para controlar la activación y desactivación de un cabezal (43) de pulverización situado en el extremo del canal (41) de suministro del sistema de pulverización.
En el ejemplo considerado en este caso, el cabezal (43) de pulverización es un cabezal de pulverización de efecto térmico que tiene al menos una boquilla de pulverización dispuesta en el extremo (2a) del elemento (2) tubular. Podría estar constituido por cualquier otro tipo de cabezal de pulverización, y en particular por un cabezal electrostático que ofrece una mayor eficacia. Dicho extremo (2a) del elemento tubular puede estar constituido por una pieza terminal encajada directamente en la parte central del elemento (2) tubular sobre la pared (23) interna de dicha parte central. Dicha pieza (2a) terminal presenta una abertura (2c) terminal a través de la que se prevé que el cabezal (43) de pulverización pulverice gotas de líquido (7) sobre una superficie (8) dada que, en el ejemplo considerado en este caso, está formada por una superficie de escritura tal como una hoja de papel.
El instrumento de chorro de líquido también incluye una unidad (6) procesadora diseñada para activar el generador (42) para generar señales eléctricas (o impulsos eléctricos) para permitir que la boquilla (43) de pulverización del sistema de pulverización pulverice las gotas (7) sobre el medio (8) desde una distancia. En su extremo (2b), el espacio interior hueco del elemento (2) tubular también contiene un suministro (10) de energía eléctrica formado, por ejemplo por una pila, o incluso dos pilas, recargables o de otro tipo, haciendo posible mediante un botón (11), encender los diversos elementos eléctricos que forman el instrumento de escritura. El extremo (2b) del elemento (2) tubular puede tener forma, por ejemplo, de una tapa montada de manera separable en la parte central de dicho elemento (2) tubular para permitir sustituir dos pilas (10) gastadas por pilas nuevas.
En su extremo (2a), el elemento (2) tubular también está dotado de un sensor (5) de proximidad óptico adaptado para su montaje en la abertura (2c) de paso del extremo (2a) del elemento tubular. Dicho sensor (5) de proximidad óptico sirve para evaluar la distancia entre el mismo y el medio (8) de escritura sobre el que van a pulverizarse las gotas de líquido (7).
El sensor (5) de proximidad óptico de la invención se describe con más detalle a continuación con referencia a las figuras 2 y 3 que muestran dos variantes de una primera realización del sensor (5) de proximidad óptico.
Como puede observarse en la figura 2 que muestra una primera variante de realización del sensor (5) de proximidad óptico, dicho sensor incluye un circuito (12) impreso. De una manera conocida, el circuito (12) impreso comprende una placa (12) rígida que presenta una primera cara (12a) dirigida hacia el interior del elemento (2) tubular, y una segunda cara (12b) que está dotada de una pluralidad de pistas (13) conductoras a la que están conectados eléctricamente los elementos (14) emisores de luz y elementos (15) receptores de luz, sirviendo dichos elementos emisores de luz y dichos elementos receptores de luz para dirigirse hacia el medio (8) de escritura cuando el instrumento de chorro de líquido está en la posición de uso.
En el ejemplo considerado en este caso, la placa (12) de circuito impreso, o más exactamente su segunda cara (12b), tiene dos elementos (14) emisores de luz y cuatro elementos (15) receptores de luz. Naturalmente, la segunda cara (12b) de la placa (12) de circuito impreso podría tener un único elemento (14) emisor de luz y un único elemento (15) receptor de luz. La primera cara (12a) de la placa (12) de circuito impreso también está dotada de pistas conductoras (no mostradas en los dibujos) para alimentar los elementos (14) emisores de luz y (15) receptores de luz y para transportar las señales desde los elementos (15) receptores de luz hasta una unidad (6) procesadora como se describe con detalle a continuación.
El sensor (5) óptico también incluye una pieza (16) intermedia que sirve para montarse de manera fija en la segunda cara (12b) de la placa de circuito impreso. Por ejemplo, dicha pieza (16) intermedia está dotada de dos huecos (16a) de paso que pasan a través de todo su grosor y que sirven para alojar los dos elementos (14) emisores de luz, y con dos huecos (16b), cada uno de los cuales sirve para alojar un par de elementos (15) receptores de luz. La pieza (16) intermedia es preferentemente rígida, por ejemplo fabricada de un material de plástico. Sin embargo, en esta realización en la que el circuito (12) impreso es una placa rígida, puede considerarse fabricar la pieza intermedia de elastómero.
El sensor (5) óptico también incluye medios (17) protectores que, en el ejemplo considerado en este caso, cubren toda la pieza (16) intermedia para proteger los elementos (14) emisores de luz y (15) receptores de luz del exterior. Dichos medios (17) protectores también tienen propiedades ópticas adaptadas a la longitud de onda de la luz usada por los elementos (14) emisores de luz y (15) receptores de luz para permitir enfocar la luz sobre el medio (8) de escritura y más exactamente sobre zonas que pueden ser más o menos en forma de punta en el medio (8) de escritura sobre el que van a pulverizarse las gotas (7).
Como también puede observarse en la figura 2, la placa (12) de circuito impreso, la pieza (16) intermedia y los medios (17) protectores están dotados respectivamente de orificios (18, 19, 20) de paso que se superponen entre sí para formar un paso que permita pulverizar el líquido desde el cabezal (43) de pulverización que se dispone inmediatamente por detrás de la primera cara (12a) de la placa (12) de circuito impreso. El paso formado por los orificios (18, 19, 20) de paso también puede alojar el cabezal (43) de pulverización del sistema (4) de pulverización de líquido completa o parcialmente.
En el ejemplo mostrado en la figura 2, los medios (17) protectores tienen forma de parche (21) o placa transparente que presenta una cara (21a) que tiene una forma complementaria a la forma de la cara (16c) de la pieza (16) intermedia sobre la que está diseñada para su montaje de manera fija, es decir, la cara opuesta al circuito (12) impreso y dirigida hacia la abertura (2c). Dicha placa (21) transparente tiene zonas que pueden estar mecanizadas o tratadas específicamente y que están alineadas con los huecos (16a y 16b) en la pieza (16) intermedia para hacer posible enfocar la luz emitida desde los dos elementos (14) emisores de luz hacia el medio (8) de escritura y maximizar la recepción de la luz reflejada por el medio (8) hacia los elementos (15) receptores de luz.
Los medios (17) protectores también pueden estar formados por una pluralidad de parches transparentes pequeños, cada uno de los cuales está dispuesto en un hueco (16a ó 16b) correspondiente en la pieza (16) intermedia.
A modo de ejemplo, los medios (14) emisores de luz pueden estar formados por diodos láser de tipo láser de emisión superficial con cavidad vertical (VCSEL) o por LED infrarrojos que emiten un haz (FI) de luz incidente (véase la figura 1) hacia el medio (8) de escritura para formar un punto de luz sobre dicho medio (8) y un haz (FR) de luz reflejada que se recibe por los elementos (15) receptores de luz formados, por ejemplo, por fototransistores o fotodiodos. Los elementos (15) receptores de luz emiten entonces señales eléctricas que son representativas de la luz recibida hacia la unidad procesadora para evaluar la distancia entre el sensor (5) de proximidad y el medio (8) de escritura.
Además, según otra característica de la invención, la pieza (16) intermedia puede estar fabricada de un material de plástico cubierto por una capa de superficie de metal, de modo que en las paredes de los huecos (16a y 16b), se forman superficies reflectantes alrededor de los elementos (14) emisores de luz y (15) receptores de luz para guiar y optimizar la emisión de luz y la recepción de luz.
Además, como puede observarse en la figura 2, las paredes de los huecos (16a y/o 16b) pueden configurarse, por ejemplo teniendo una forma sustancialmente cónica, para hacer posible optimizar el guiado de la luz emitida y recibida por los elementos (14) emisores de luz y (15) receptores de luz.
Además, antes de sujetar la placa (21) transparente sobre la pieza (16) intermedia, puede disponerse un material de adaptación de refracción dentro de los huecos (16a y 16b) para evitar o reducir las discontinuidades del índice de refracción entre los elementos (14) emisores de luz y (15) receptores de luz y el exterior del instrumento de escritura. Dicho material de adaptación del índice de refracción puede estar fabricado, por ejemplo de caucho a base de silicona.
La placa (12) de circuito impreso, la pieza (16) intermedia y el parche (21) o placa transparente pueden sujetarse entre sí mediante unión adhesiva.
En otra variante de realización, la placa o parche (21) puede obtenerse directamente sobremoldeando un material transparente que tenga propiedades ópticas adecuadas sobre la pieza (16) intermedia.
Así, el sensor (5) de proximidad óptico forma una unidad previamente ensamblada que está diseñada para su montaje en la perforación (2c) proporcionada en el extremo (2a) del instrumento de escritura (véase la figura 1). Cuando la placa de circuito impreso, la pieza (16) intermedia y la placa (21) transparente tienen forma circular, el sensor (5) de proximidad óptico resultante puede sujetarse directamente mediante unión adhesiva, o mediante cualquier otro medio adecuado en la perforación (2c) proporcionada en el extremo (2a) del instrumento de escritura.
El sensor de proximidad óptico, o más exactamente la placa de circuito impreso, la pieza (16) intermedia y la placa (21) transparente pueden presentar, por ejemplo, un diámetro externo de aproximadamente 3 milímetros (mm) mientras que el paso formado por los orificios (18, 19, 20) de paso puede presentar un diámetro de aproximadamente 0,6 mm para permitir el paso de tinta desde el cabezal (43) de pulverización de tinta. El grosor total del sensor (5) óptico resultante puede ser de aproximadamente 1 mm. Además, cuando el cabezal (43) de pulverización está dotado de una pluralidad de boquillas de pulverización, el paso delimitado por los orificios (18, 19, 20) de paso puede tener otra forma no circular, por ejemplo, oblonga o rectangular.
La figura 3 muestra una segunda variante de la primera realización del sensor (5) de proximidad óptico. En esta variante de realización, la cara (12b) de la placa (12) de circuito impreso tiene un único elemento (14) emisor de luz y dos elementos (15) receptores de luz que están montados y conectados a través de conexiones eléctricas adecuadas tales como hilos sobre las pistas (13) conductoras que se conectan con las demás pistas conductoras formadas directamente en la primera cara (12a) de la placa (12) de circuito impreso. Las funciones de las pistas conductoras en la primera cara (12a) de la primera placa (12) de circuito impreso son alimentar los elementos (14) emisores de luz y (15) receptores de luz y transportar señales desde los elementos (15) receptores de luz hasta la unidad (6) procesadora.
En esta segunda variante de realización, la pieza (16) intermedia está dotada por tanto de un único hueco (16a) de paso para alojar el elemento (14) emisor de luz y dos huecos (l6b) de paso que sirven para alojar los elementos (15) receptores de luz de la placa (12) de circuito impreso.
En este ejemplo, los medios (17) protectores también están formados por un parche (21) o placa transparente montado/a directamente en la pieza (16) intermedia, por ejemplo, mediante unión adhesiva. Como puede observarse en la figura 3, alineado con los huecos (16a y 16b) en la pieza (16) intermedia, el parche (21), o más exactamente su cara (21b) que está diseñada para dirigirse hacia el medio (8) de escritura, está dotada de zonas (21c) que pueden estar mecanizadas o tratadas específicamente para permitir enfocar óptimamente la luz emitida desde el elemento (15) emisor de luz hacia el medio (8) de escritura, y permitir maximizar la recepción de la luz reflejada por el soporte (8) mediante su enfoque hacia los elementos (15) receptores de luz.
Además, como puede observarse en la figura 3, el cabezal (43) de pulverización de líquido del sistema (4) de pulverización de líquido está dispuesto directamente contra, o en la proximidad de la primera cara (12a) de la placa (12) de circuito impreso. Por ejemplo, dicho cabezal (43) de pulverización puede estar dotado de cuatro boquillas (43a) de pulverización que están dispuestas dirigidas directamente hacia el paso formado por los orificios (18, 19, 20) de paso formados en la placa (12) de circuito impreso, en el elemento (16) intermedio y en el parche (21) o placa transparente. Naturalmente, el cabezal (4) de pulverización puede estar dotado de una única boquilla (43a) de pulverización, o de una pluralidad de boquillas (43a) de pulverización.
Las figuras 4 y 5 muestran una segunda realización del sensor (5) de proximidad óptico de la invención. Esta realización usa esencialmente los mismos elementos que la realización anterior, y por tanto a continuación sólo se describen con detalle las diferencias.
En este ejemplo, el circuito (12) impreso tiene como apoyo una banda de apoyo flexible que puede tener forma de lámina flexible de material de plástico con las pistas (13) conductoras formadas en la segunda cara (12b).
Los elementos (14) emisores de luz y (15) receptores de luz se sujetan a la banda (12) de apoyo de circuito impreso y están conectados eléctricamente a las pistas (13) conductoras. Como en la realización anterior, la segunda cara (12b) se coloca contra la pieza (16) intermedia, y más precisamente se sujeta mediante unión adhesiva contra la cara posterior (sin número de referencia) de la misma. El montaje de los elementos (14) emisores de luz y (15) receptores de luz sobre la banda (12) de circuito impreso garantiza que dichos elementos se coloquen apropiadamente unos respecto a otros, y la sujeción de la banda de circuito impreso contra la pieza (16) intermedia garantiza que las direcciones de dichos elementos sean fijas, debido a la rigidez de dicha pieza intermedia. Por tanto, como en la primera realización, la segunda realización hace posible evaluar con precisión la distancia relativa al medio (8) dado. Además, la banda que forma el apoyo para el circuito (12) impreso tiene un grosor reducido, y el cabezal (43) de pulverización, también montado contra la primera cara (12a), está más cerca de la salida del canal de pulverización formado por los orificios (18, 19, 20) a través de las piezas del sensor (5). El uso de una banda (12) de circuito impreso también ofrece la ventaja de poder establecer una conexión eléctrica entre el sensor y la unidad (6) procesadora, mediante una pestaña (12c) formada integralmente en el circuito impreso, y que puede curvarse hacia atrás a lo largo de la pared (23) interna del cuerpo tubular del instrumento hacia el extremo (2b) posterior del mismo.
El elemento (14) emisor de luz es análogo a los elementos emisores de luz de la primera realización, aunque presenta la propiedad de emitir un haz infrarrojo direccional, de modo que no es necesario disponer medios ópticos dirigidos hacia dicho elemento (14) para enfocar la luz sobre el medio (8) dado.
Debería observarse que, en esta realización, ningún medio protector cubre el hueco (l6a) en el que se aloja el elemento (14) emisor de luz, puesto que la profundidad del hueco y la naturaleza direccional del diodo usado limitan los riesgos de dañar dicho diodo.
Aunque, naturalmente es posible proporcionar una pieza óptica para formar medios protectores para proteger el elemento (14) emisor de luz.
Para esta segunda realización, se proporcionan dos elementos (15) receptores de luz sobre la banda (12) de circuito impreso, y están dispuestos sustancialmente opuestos entre sí alrededor del orificio (18) para separar los elementos (15) receptores de luz. Los huecos (16b), cada uno de los cuales aloja uno de los dos elementos (15) receptores de luz, están cubiertos por una parte (21) óptica de una sola pieza. La parte (21) de una sola pieza forma medios protectores para todos los elementos (15) receptores de luz del sensor. De este modo, es posible evitar dañar uno de los elementos receptores de luz o afectar a su frecuencia por medio de cualquier residuo que pueda entrar en los huecos (16b), y así evitar que la señal eléctrica transmitida por los medios receptores de luz hasta la unidad (6) procesadora no se adapte a la luz reflejada por el medio (8) dado. Como en la realización anterior, los medios (17) protectores tienen propiedades ópticas adaptadas a la longitud de onda de la luz emitida por el elemento (14) emisor de luz para enfocar la luz reflejada hacia el elemento receptor de luz correspondiente. Más particularmente, en dicha segunda realización, la parte (21) de una sola pieza que forma los medios (17) protectores está fabricada de un material de plástico rígido transparente y tiene facetas (21e, 21f), cada una de las cuales cubre uno de los huecos (16b) respectivos que alojan los respectivos elementos (15) receptores de luz. Cada una de las facetas (21e; 21f), que en este ejemplo son planas, actúan como un prisma. Aunque dichas facetas podrían ser cóncavas o convexas. Las facetas (21e, 21f) pueden tener una misma distancia focal correspondiente sustancialmente a la distancia a la que va a pulverizarse el líquido. Pero preferentemente, la distancia f1 focal de la faceta (21e) es ligeramente diferente de la distancia f2 focal de la faceta (21f). Así, las señales emitidas a la unidad procesadora mediante cada uno de los elementos receptores de luz son diferentes para el mismo haz reflejado recibido. La diferencia entre dichas señales puede usarse ventajosamente mediante la unidad (6) procesadora para aumentar la precisión de la evaluación de la distancia por un intervalo de distancias dado, y en particular por el intervalo de distancias en el que es deseable provocar la pulverización de líquido sobre el medio (8) dado. Por ejemplo, es posible elegir la primera distancia f1 focal para estar cerca de la distancia mínima a la que se pulveriza el líquido y elegir la distancia f2 focal para estar cerca de la distancia máxima más allá de la cual no debe provocarse la pulverización de líquido. A continuación se adapta la unidad (6) procesadora, mediante la suma y/o resta de las señales recibidas desde cada uno de los elementos (15) receptores de luz, para evaluar si la distancia entre el medio (8) dado y el cabezal (43) de pulverización corresponde al centro del intervalo deseado, o si dicha distancia está cerca de la distancia máxima permitida o a la distancia mínima permitida. Por tanto se obtiene una precisión determinada por un intervalo de distancias relativamente amplio, y no simplemente por una única distancia nominal como se obtiene cuando se usan medios protectores que enfocan la luz de manera idéntica para cada uno de los elementos (15) receptores de luz.
Debería observarse que, para la segunda realización, la pieza (16) intermedia está dotada de un saliente (25) que sobresale desde la superficie (16c) frontal de dicha pieza. Dicho saliente (25) está formado integrado en la pieza (16) y forma una barrera de luz entre el elemento (14) emisor de luz y los elementos (15) receptores de luz. Se han observado anomalías en la evaluación de la distancia cuando las dimensiones del sensor óptico son tan reducidas que la separación entre los elementos (14) emisores de luz y (15) receptores de luz es aproximadamente de un milímetro. Mediante la formación de una barrera de luz por medio del saliente (25), se reducen considerablemente tales anomalías. Además de las paredes de los huecos (16a, 16b), el saliente (25) forma una barrera de luz que evita que los elementos (15) receptores de luz reciban una fracción de la luz emitida por el(los) elemento(s) (14) emisor(es) de luz de una manera casi directa mediante difusión y/o reflexión dentro del propio sensor (5) óptico, y en particular en los medios (17) protectores. El hecho de que el saliente (25) esté formado integralmente en la pieza (16) intermedia, reduce el número de componentes del sensor. Pero puede ser ventajoso, en una variante de realización (no mostrada), formar la barrera (25) mediante una pieza separada, opcionalmente fabricada de material diferente al material de la pieza intermedia, para mejorar la extensión a la que se detiene la difusión de luz.
La barrera de luz formada por el saliente (25) se extiende por un segmento del sensor óptico que sustancialmente tiene forma de disco, y por tanto subdivide la cara (16c) frontal de la pieza (16) intermedia en una primera zona en la que desemboca el hueco (16a) que aloja el elemento (14) emisor de luz, y una segunda zona en la que desembocan los huecos (16b) que alojan los elementos (15) receptores de luz. El saliente (25) forma por tanto una única barrera entre los dos tipos de elemento, concretamente el tipo emisor de luz y el tipo receptor de luz. Pero, en una variante, es muy posible proporcionar una o más barreras que se extienden en mayor o menor medida entre la salida de un hueco (16a) que aloja un elemento (14) emisor de luz y la salida de uno o más huecos (16b), cada uno de los cuales aloja un elemento (15) receptor de luz.
Por el mismo motivo, también es preferible para la parte (21) de una sola pieza que constituye los medios (17) protectores que cubra sólo los elementos (15) receptores de luz, o alternativamente, que cubra sólo los elementos emisores de luz. En la realización mostrada, la parte (21) de una sola pieza cubre todos los elementos (15) receptores de luz, aunque en una variante, podría cubrir sólo algunos de ellos. Naturalmente, los medios (17) protectores pueden comprender una pluralidad de partes ópticas de una sola pieza aunque entonces es preferible que una de dichas partes que cubre el (los) elemento (s) (14) emisor (es) de luz no cubra tampoco uno de los elementos (15) receptores de luz y viceversa.
El sensor (5) de proximidad óptico, como se implementa en una de las realizaciones descritas anteriormente, está dispuesto en el extremo (2a) del instrumento de chorro de líquido, y dicho sensor está conectado a través de la primera cara (12a) o la segunda cara (12b) del circuito impreso a la unidad (6) procesadora que, por ejemplo, está adaptada para activar el cabezal (43) de pulverización del sistema (4) de pulverización cuando se evalúa que la distancia entre el sensor (5) de proximidad óptico y el medio es una distancia adecuada para permitir la pulverización de gotas de líquido (7) sobre el medio (8) de escritura. A la inversa, si la distancia evaluada por el sensor óptico no se encuentra en un intervalo de distancias predeterminadas, la unidad (6) procesadora puede adaptarse entonces para no activar o detener la pulverización de gotas (7).
Como puede observarse en la figura 1, el elemento (2) tubular también puede estar dotado de medios (40) detectores de movimiento o desplazamiento para detectar el movimiento o desplazamiento del instrumento de chorro de líquido. Tales medios (40) detectores de movimiento o desplazamiento para detectar el movimiento o desplazamiento del instrumento de chorro de líquido pueden, a modo de ejemplo, estar formados por un acelerómetro (40) conectado directamente a la unidad (6) procesadora y que puede estar dispuesto en cualquier lugar dentro de dicho elemento (2) tubular. A modo de ejemplo, el acelerómetro puede estar dispuesto en el extremo (2b) del elemento tubular para estar sometido a los movimientos que tengan la mayor amplitud cuando el usuario esté usando el instrumento de chorro de líquido.
Cuando el instrumento (1) de escritura o de chorro de líquido está dotado de medios (40) detectores de movimiento o desplazamiento, la unidad (6) procesadora puede adaptarse entonces para activar el cabezal (43) de pulverización de líquido en primer lugar cuando el sensor (5) de proximidad óptico evalúa o determina que la distancia entre el mismo y el medio (8) de escritura se encuentra en un intervalo de distancias adecuado, y en segundo lugar cuando el acelerómetro (14) detecta movimiento del elemento (2) tubular.
En cuyo caso, el instrumento de escritura puede operar del mismo modo que se describe en la solicitud de patente francesa FR 2 841 498, que también corresponde a la solicitud internacional WO 2004/002751 o a la solicitud de patente estadounidense US 2004/052569.
Además, el sensor (5) de proximidad óptico y la unidad (6) procesadora del instrumento (1) de escritura pueden adaptarse de modo que la unidad (6) procesadora almacene en una memoria las diversas mediciones tomadas por el sensor (5) de proximidad óptico. La unidad (6) procesadora puede, por ejemplo, adaptarse para hacer que el sensor (5) de proximidad óptico realice operaciones de medición o evaluación de la distancia que se repiten en intervalos de tiempo predeterminados. Por ejemplo, dichos intervalos de tiempo podrían encontrarse en el intervalo de desde 1 milisegundo hasta 0,1 milisegundos de modo que la unidad (6) procesadora pueda comparar los diversos valores de distancia medidos para determinar si una diferencia en la distancia es representativa del movimiento o desplazamiento del instrumento de escritura respecto al medio (8) de escritura. En cuyo caso, cuando la unidad (6) procesadora determina que la distancia evaluada mediante el sensor (5) óptico se encuentra en un intervalo adecuado y que está moviéndose el instrumento de escritura, mediante una diferencia distinta de cero en las distancias medidas, entonces la unidad (6) procesadora puede activar y/o influir en la operación del cabezal (43) de pulverización, por ejemplo, modulando la frecuencia y/o la amplitud de las señales de control emitidas al cabezal (43) de pulverización.
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Referencias citadas en la memoria
Esta lista de referencias citadas por el solicitante se dirige únicamente a ayudar al lector y no forma parte del documento de patente europea. Incluso si se ha procurado el mayor cuidado en su concepción, no se pueden excluir errores u omisiones y el OEB declina toda responsabilidad a este respecto.
Documentos de patente mencionados en la memoria
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US 2004052569 A (0050)
\bullet WO 2004002751 A (0050)

Claims (22)

1. Sensor (5) de proximidad óptico adaptado para su montaje en un instrumento (1) de chorro de líquido que tiene un cabezal (43) de pulverización para pulverizar un chorro de líquido, sirviendo dicho sensor (5) óptico para evaluar una distancia entre el mismo y una superficie (8) dada sobre la que va a pulverizarse el líquido;
comprendiendo dicho sensor de proximidad óptico al menos un elemento (14) emisor de luz y al menos un elemento (15) receptor de luz, estando adaptados los elementos emisores de luz y receptores de luz para hacer posible evaluar la distancia entre ellos y la superficie (8) dada, estando caracterizado dicho sensor de proximidad óptico porque comprende:
-
un circuito (12) impreso que tiene una primera cara (12a) y una segunda cara (12b) en las que están colocados el al menos un elemento (14) emisor de luz y el al menos un elemento (15) receptor de luz;
-
una pieza (16) intermedia que está montada en la segunda cara (12b) del circuito (12) impreso, y que está dotada de al menos dos huecos (16a, 16b) de paso
en los que se alojan los elementos (14) emisores de luz y los elementos (15) receptores de luz del circuito (12) impreso; y
-
medios (17) protectores que cubren al menos uno de los dos huecos (16a, 16b) de paso, presentando los medios (17) protectores propiedades ópticas adaptadas a la longitud de onda de la luz usada por los elementos (14) emisores de luz y los elementos (15) receptores de luz para permitir enfocar la luz;
y porque el circuito (12) impreso y la pieza (16) intermedia están dotados de orificios (18, 19) de paso que se superponen entre sí para formar un paso que sirve para permitir la pulverización del líquido desde el cabezal (43) de pulverización de líquido.
2. Sensor óptico según la reivindicación 1, en el que el circuito (12) impreso comprende una placa rígida dispuesta contra la pieza (16) intermedia, y pistas (13) conductoras formadas preferentemente en la primera cara (12a) del circuito (12) impreso.
3. Sensor según la reivindicación 1, en el que el circuito (12) impreso es una banda flexible que se fija a la pieza (16) intermedia, y que está dotada de pistas (13) conductoras formadas preferentemente en la segunda cara (12b) del circuito impreso.
4. Sensor según la reivindicación 2 o la reivindicación 3, en el que las pistas (13) conductoras están adaptadas para alimentar los elementos (14) emisores de luz y los elementos (15) receptores de luz, y para transportar las señales desde dicho al menos un elemento (15) receptor de luz hasta una unidad (6) procesadora.
5. Sensor según cualquier reivindicación anterior, en el que el circuito (12) impreso y la pieza (16) intermedia se sujetan entre si mediante unión adhesiva.
6. Sensor según cualquier reivindicación anterior, en el que la pieza (16) intermedia y los medios (17) protectores se sujetan entre sí mediante unión adhesiva.
7. Sensor óptico según cualquier reivindicación anterior, en el que la segunda cara (12b) del circuito (12) impreso está dotada de una pluralidad de elementos (14) emisores de luz y elementos (15) receptores de luz, sensor en el que la pieza (16) intermedia está dotada de una pluralidad de huecos (16a, 16b) de paso en los que se aloja la pluralidad de elementos (14) emisores de luz y elementos (15) receptores de luz, y en el que los medios (17) protectores cubren dicha pluralidad de huecos (16a, 16b).
8. Sensor según cualquier reivindicación anterior, en el que los medios (17) protectores tienen forma de placa (21) transparente.
9. Sensor según la reivindicación 8, en el que la placa (21) transparente se obtiene directamente sobremoldeando un material transparente sobre la pieza (16) intermedia.
10. Sensor según cualquier reivindicación anterior, en el que se dispone un material de adaptación de refracción entre los medios (17) protectores y los elementos (14) emisores de luz y elementos (15) receptores de luz, para minimizar discontinuidades del índice de refracción.
11. Sensor según la reivindicación 10, en el que el material de adaptación del índice de refracción está fabricado de un caucho a base de silicona.
12. Sensor según cualquier reivindicación anterior, en el que los medios (17) protectores cubren dicho al menos un hueco (16a) de paso en el que se aloja dicho al menos un elemento (14) emisor de luz, presentando dichos medios (17) protectores propiedades ópticas adaptadas a la longitud de onda de la luz usada para permitir enfocar la luz emitida sobre la superficie (8) dada.
13. Sensor según cualquier reivindicación anterior, en el que los medios (17) protectores cubren dicho al menos un hueco (16b) en el que se aloja dicho al menos un elemento (15) receptor de luz, teniendo dichos medios (17) protectores propiedades ópticas adaptadas a la longitud de onda de la luz usada para permitir enfocar la luz recibida hacia dicho al menos un elemento (15) receptor de luz.
14. Sensor según la reivindicación 13, que tiene al menos dos elementos (15) receptores de luz, en el que los medios (17) protectores tienen una primera zona (21e) adaptada para enfocar la luz recibida hacia dichos al menos dos elementos (15) receptores de luz de un primer modo, y una segunda zona (21f) adaptada para enfocar la luz recibida hacia el otro de dichos al menos dos elementos (15) receptores de luz de un modo diferente al primer modo, y de forma que la luz recibida por cada uno de dichos al menos dos elementos (15) tiene diferentes características.
15. Sensor según la reivindicación 14, en el que las zonas primera y segunda de los medios (17) protectores son respectivamente una primera faceta (21e) y una segunda faceta (21f) que presentan perfiles que son diferentes.
16. Sensor según cualquier reivindicación anterior, en el que una barrera (25) de luz está dispuesta entre dicho al menos un elemento (14) emisor de luz y dicho al menos un elemento (15) receptor de luz.
17. Sensor según la reivindicación 16, en el que la pieza (16) intermedia tiene una cara (16c) frontal que está en el lado opuesto de su cara dirigida hacia el circuito (12) impreso y en la que desembocan los huecos (16a, 16b) de paso, y sensor en el que la barrera (25) de luz comprende un saliente dispuesto en la cara (16c) frontal de la pieza (16) intermedia entre la salida de un hueco (16a) en el que se aloja dicho al menos un elemento (14) emisor de luz y la salida de un hueco (16b) en el que se aloja dicho al menos un elemento (15) receptor de luz.
18. Sensor según la reivindicación 17, en el que el saliente (25) se extiende por la cara (16c) frontal y subdivide dicha cara en una primera parte en la que desembocan todos los huecos (16a) que alojan los elementos (14) emisores de luz, y una segunda parte en la que desembocan todos los huecos (16b) que alojan los elementos (15) receptores de luz.
19. Sensor según cualquier reivindicación anterior, en el que los medios (17) protectores comprenden al menos una parte (21) de una sola pieza, cubriendo dicha parte de una sola pieza sólo aquellos huecos (16a) que alojan los elementos (14) emisores de luz, o sólo aquellos huecos (16b) que alojan los elementos (15) receptores de luz.
20. Sensor según cualquier reivindicación anterior, en el que los medios (17) protectores están dotados de un orificio (20) de paso superpuesto a los orificios (18, 19) de paso en el circuito (12) impreso y en la pieza (16) intermedia.
21. Sensor según cualquier reivindicación anterior, en el que los huecos (16a, 16b) en la pieza (16) intermedia tienen paredes conformadas para optimizar el guiado de la luz emitida por dicho al menos un elemento (14) emisor de luz y/o recibida por dicho al menos un elemento (15) receptor de luz.
22. Instrumento (1) de chorro de líquido que comprende un cabezal (43) de pulverización de líquido, una unidad (6) procesadora y un sensor (5) de proximidad óptico según cualquier reivindicación anterior.
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