ES2310430A1 - Metodo y aparato para proporcionar acceso a datos en una localizacion de usuarios. - Google Patents

Metodo y aparato para proporcionar acceso a datos en una localizacion de usuarios. Download PDF

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Abstract

Método y aparato para proporcionar acceso a datos en una localización de usuarios (23). La localización de usuario (23) tiene un dispositivo central de usuario (202) que puede ser accionado para acceder a un medio de registro de datos (402), una interfaz QAM (422) dispuesta para comunicación con un primer dispositivo de usuario remoto (214), y una interfaz de paquetes de datos (424) dispuesta para comunicación con un segundo dispositivo de usuario remoto (220). El método incluye: disponer (502) para que el dispositivo central de usuario reciba los datos desde un sistema de comunicación de banda ancha; disponer (504) para la memorización de los datos recibidos sobre el medio de registro de datos; disponer (506) para el procesamiento de una solicitud de parte del primer dispositivo de usuario remoto o del segundo dispositivo de usuario remoto, para acceder a los datos memorizados; y disponer (508/510) para la transmisión de los datos memorizados desde el medio de registro de datos hasta el dispositivo de consulta o bien a través de la interfaz QAM o a través de la interfaz de datos en paquetes, según convenga.

Description

Método y aparato para proporcionar acceso a datos en una localización de usuarios.
Esta invención reivindica el beneficio del número de solicitud provisional US 60/605.958, presentada el 31 de Agosto del 2004, cuya descripción completa se incorpora aquí por referencia.
Antecedentes
Aspectos de esta invención se refieren, en general, a la distribución de datos y, más particularmente, a un método y aparatos para proporcionar acceso seguro a datos registrados, tales como contenido de audio/vídeo recibido desde un sistema de comunicación de banda ancha, por múltiples terminales de usuarios en una localización de usuarios.
Los proveedores de programas, tales como los operadores de sistemas múltiples ("MSOs") suministran datos (señales electrónicas previamente registradas o en directo que representan imágenes y/o audio, software, u otros datos, en cualquier formato, y servicios que incluyen televisión interactiva, servicios de Internet, servicios telefónicos, servicios de vídeo a demanda y similares) desde una variedad de fuentes públicas y privadas hasta los domicilios de los clientes a través de sistemas de comunicación de banda ancha, tales como redes cableadas.
Los MSOs pueden emplear varios tipos de tecnologías de comunicaciones de datos para suministrar datos a los domicilios de los usuarios a través de redes cableadas. La modulación de la amplitud en cuadratura ("QAM") es la interfaz tradicional para suministrar datos a través de una red híbrida de cable de fibra óptica/coaxial ("HFC"). No obstante, las tecnologías basadas en datos en paquetes suministradas a través de módems de cables y Fibra hasta el Domicilio (FTTH), tales como Ethernet y el Protocolo de Internet ("IP") están siendo desplegadas cada vez en mayor medida por los MSOs para suministrar datos digitales a los usuarios.
Un usuario típico se enfrenta con muchas opciones de terminales de usuarios domésticos por cable y/o sin cable para la recepción e interpretación de datos, tales como las cajas set-top, los dispositivos de audio IP, los asistentes digitales personales, los dispositivos de comunicación RF, los módems por cable, y similares y, en general, también debe decidir en qué tipo de medio físico de transmisión debe invertir -cable coaxial, cableado de Ethernet y/o trayectorias de señales sin cable, por ejemplo.
Los usuarios están especialmente interesados en adquirir terminales de usuarios que les permitan controlar el registro y el uso doméstico de datos de vídeo y de audio, tales como registradores de vídeo personales, registradores digitales versátiles y dispositivos de disco duro de audio/vídeo, y terminales de usuarios que tenga acceso a tales dispositivos de memoria internos o externos similares a un disco duro.
No obstante, debido a que los MSOs están preocupados por reducir la probabilidad de que se compartan ilegalmente datos de vídeo y de audio (especialmente datos digitales), los consumidores están limitados típicamente en una medida significativa al modo y lugar donde utilizan datos registrados, incluso dentro de sus propias viviendas. Históricamente, los datos digitales registrados han sido cifrados de una manera que restringe su uso al terminal del usuario que recibió y registró originalmente los datos, necesitando el usuario el uso de múltiples dispositivos de registro en toda la vivienda. Más recientemente, se han propuesto soluciones domésticas globales -en un ejemplo, dos registradores de vídeo digital TiVO pueden compartir contenido registrado; en otro ejemplo, un ordenador personal que ejecuta el sistema operativo Windows® XP Media Center Edition de Microsoft® puede transmitir programación de audio/vídeo memorizada a ciertos dispositivos remotos utilizando tecnologías de comunicación basadas en datos en paquetes.
Sin embargo, los consumidores que tienen medios de transmisión o terminales de usuario incompatibles, o terminales de usuario que no soportan tecnologías de comunicación basadas en datos en paquetes (tales como dispositivos que reciben datos modulados QAM sobre cables coaxiales) se enfrentan con el inconveniente y el gasto de sustituir terminales de usuario existentes y/o de añadir medios de transmisión adicionales en toda la vivienda para aprovechar las soluciones domésticas globales existentes.
Por lo tanto, se necesitan métodos y aparatos que proporcionen acceso ubicuo seguro a datos registrados por múltiples terminales de usuarios domésticos que soportan diferentes tecnologías de comunicación de datos.
Sumario
De acuerdo con un aspecto de la presente invención, un método proporciona acceso a datos en una localización de usuario. La localización de usuario tiene un dispositivo central de usuario, que puede ser accionado para acceder a un medio de registro de datos, una interfaz de modulación de la amplitud en cuadratura QAM dispuesta para comunicación con un primer dispositivo de usuario remoto, y una interfaz de paquetes de datos dispuesta para comunicación con un segundo dispositivo de usuario remoto. El método incluye: disponer para que el dispositivo central de usuario reciba los datos desde un sistema de comunicación de banda ancha; disponer para la memorización de los datos recibidos sobre el medio de registro de datos; disponer para el procesamiento de una solicitud de parte del primer dispositivo de usuario remoto o del segundo dispositivo de usuario remoto, para acceder a los datos memorizados; cuando la solicitud para el acceso a los datos memorizados es de parte del primer dispositivo de usuario remoto, disponer para la transmisión de los datos memorizados desde el medio de registro de datos hasta el primer dispositivo de usuario remoto a través de la interfaz QAM; y cuando la solicitud para el acceso a los datos memorizados es de parte del segundo dispositivo de usuario, disponer para la transmisión de los datos memorizados desde el medio de registro de datos hasta el segundo dispositivo de usuario remoto a través de la interfaz de datos en paquetes.
El sistema de comunicación de banda ancha puede ser un sistema de televisión por cable que transporta datos, tales como programación de vídeo, hasta dispositivos de usuarios remotos, tales como cajas set-top sobre los mismos o diferentes medios físicos de transmisión (por ejemplo, cable coaxial, cable de fibra óptica, líneas de pares trenzados, medios inalámbricos, líneas de potencia, y/o líneas telefónicas), la interfaz QAM puede ser un modulador de QAM, la interfaz de paquetes de datos puede ser un adaptador de Protocolo de Internet ("IP"), tal como un módem de cable. Los datos registrados pueden ser cifrados/descifrados utilizando una(s) clave(s) y/o dados formato de acuerdo con la(s)
capacidad(es) de recepción de señales de dispositivos de usuarios remotos.
De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, un medio legible por ordenador es codificado con un programa de ordenador que, cuando se carga en un procesador (tal como un procesador asociado con el dispositivo central de usuario), implementa el método anterior.
De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, un aparato (tal como un equipo de las instalaciones de usuario) para proporcionar acceso a datos en una localización de usuario incluye: una interfaz de modulación de la amplitud en cuadratura ("QAM") sensible a un medio de registro de datos; una interfaz de paquetes de datos sensible al medio de registro de datos; un medio de memoria legible por ordenador; y un procesador sensible al medio de memoria legible por ordenador y a un programa de ordenador. Cuando el programa de ordenador está cargado en el procesador, es operativo para realizar un método que comprende: disponer para la recepción de los datos desde un sistema de comunicación de banda ancha (tal como un sistema de televisión por cable), disponer para el almacenamiento de los datos recibidos sobre el medio (interno o externo) de registro de datos; disponer para el procesamiento de una solicitud, de parte de un primer dispositivo de usuario remoto o de un segundo dispositivo de usuario remoto, para acceso a los datos memorizados; cuando la solicitud para acceso a los datos memorizados es de parte del primer dispositivo de usuario remoto, disponer para la transmisión de los datos memorizados desde el medio de registro de datos hasta el primer dispositivo de usuario remoto a través de la interfaz QAM; y cuando la solicitud para acceso a los datos memorizados es de parte del segundo dispositivo de usuario remoto, disponer para la transmisión de los datos memorizados desde el medio de registro de datos hasta el segundo dispositivo de usuario remoto a través de la interfaz de datos en paquetes.
Breve descripción de los dibujos
La figura 1 es un diagrama de bloques de un sistema de comunicación de banda ancha típico accionado por un operador de sistemas múltiples.
La figura 2 es un diagrama de bloques de una localización de usuario dispuesta para recibir datos desde la cabecera del sistema de comunicación de banda ancha mostrado en la figura 1, en el que se pueden utilizar varios aspectos de la presente invención.
La figura 3 es un diagrama de bloques de un sistema de procesamiento, que ilustra ciertos componentes accesibles o incluidos en los dispositivos en la localización de usuario mostrada en la figura 2, de acuerdo con varios aspectos de la presente invención.
La figura 4 es un diagrama de bloques del Cubo ("Hub") de Medios mostrado en la figura 2, en el que se pueden utilizar varios aspectos de la presente invención.
La figura 5 es un diagrama de flujo de un método para proporcionar acceso a datos en una localización de usuario, de acuerdo con varios aspectos de la presente invención.
Descripción detallada
Volviendo ahora a los dibujos, donde los mismos números designan los mismos componentes, la figura 1 es un diagrama de bloques de un sistema de comunicación de banda ancha típico 10, tal como una red de cable, accionada por un operador de sistemas múltiples ("MSO"). Utilizando componentes, métodos y técnicas bien conocidos, una cabecera 22 facilita el suministro de contenido digital 12 (que puede ser cualquier tipo de señales electrónicas previamente registradas o en directo, que representan imágenes y/o audio, software y otros datos, en cualquier formato, y servicios que incluyen televisión interactiva, servicios de Internet, servicios telefónicos, servicios de vídeo a demanda, y similares) sobre una red híbrida de fibra óptica/cable coaxial ("HFC") 25 hasta terminales de usuario (no se muestran) en una localización de usuario 23, tal como un área en o alrededor de una vivienda, establecimiento comercial, vehículo u otra área local. La red HFC 25 puede llevar cualquier tipo de canales ascendentes y descendentes, que incluyen, pero no están limitados a canales fuera de banda, canales de radiodifusión, canales de carrusel de datos y canales de vídeo a demanda.
Como se muestra en forma simplificada, la cabecera 22 incluye servidores 13 y CMTSs 26, en comunicación a través de una red IP 24 y una red operativa 34 específica de MSO.
La red operativa 34 específica de MSO representa una colección de componentes de recepción y de transmisión bien conocidos (no se muestran), tales como servidores/controladores, multiplexores, moduladores y adaptadores de la red y/o interfaces que operan de maneras bien conocidas para gestionar y controlar el procesamiento del contenido 12 para el suministro a terminales de usuarios operativos para recibir canales descendentes modulados de Modulación de la Amplitud en Cuadratura ("QAM") (no se muestran) (tales terminales de usuarios se refieren en adelante como "Terminales QAM").
La red IP 24 representa una colección de componentes de recepción y de transmisión basados en datos en paquetes bien conocidos (no se muestran), tales como puertos de acceso de medios, puertos de señalización, encaminadotes ("routers"), conmutadores y cortafuegos, que operan de maneras bien conocidas para gestionar y controlar el procesamiento del contenido 12 para suministro a terminales de usuarios operativos para recibir canales (no mostrados) que llevan datos en paquetes (tales terminales de usuario se refieren a continuación como "Terminales IP").
No obstante, se comprenderá que el sistema 10 y todas las conexiones pueden ser públicas o privadas, por cable o inalámbricas, incluyendo la infraestructura o tecnología de transmisión del contenido para suministrar el contenido 12, pero no estando limitada a una red de fibra óptica, una red de cable coaxial, una red por satélite, una red celular, una red inalámbrica, Internet, una red de televisión, una red de radio, o cualquier otra infraestructura o tecnología existente o futura, o cualquier combinación de ellas, operadas por cualquier proveedor de cualquier tipo de programa, tal como una red o estación de televisión, un estudio, una emisora de radio o un proveedor de servicios por Internet, un operador de cable, o un operador por satélite.
La figura 2 es un diagrama de bloques de una disposición de localización de usuario 23 (mostrada en la figura 1) de acuerdo con varios aspectos de la presente invención.
Como se muestra, un terminal de medios 214, que es con preferencia un terminal QAM (tal como un caja set-top de la serie DCT de receptores por cable de Motorola), y un terminal de medios 220, que es con preferencia un Terminal IP (tal como una caja set-top -por ejemplo un receptor por cable QIP700 y/o DCT2500 de Motorola) están dispuestos para comunicación con un Cubo de Medios 202 (descrito también más adelante, en conexión con la figura 4) sobre medios físicos de transmisión 201 y 203, respectivamente. Un sistema de procesamiento 206 (descrito más adelante, en conexión con la figura 3) es accesible por el Cubo de Medios 202, el Terminal QAM 214 y el Terminal IP 220.
A continuación, el terminal de medios 214 será referido como "Terminal QAM 213" y el terminal de medios 220 será referido como "Terminal IP 220". Se apreciará que el terminal QAM 214 y el Terminal IP 220 pueden ser cualquier dispositivo o combinación de dispositivos sensibles a la cabecera 22 capaz de recibir y de interpretar contenido 12, incluyendo, pero sin estar limitado a, sistemas de ordenador personal doméstico o de oficina, dispositivos de recepción, registro o reproducción (tales como dispositivos de audio IP), sistemas estéreo, dispositivos de ordenador personal/televisión, dispositivos de representación, asistentes digitales personales, dispositivos de comunicación de radio frecuencia, adaptadores de voz sobre IP, y otros tipos de dispositivos de cable o inalámbricos, ya sean autónomos o incluidos en otros dispositivos.
Las disposiciones internas generales, las arquitecturas y los principios de operación del Terminal QAM 214 y del Terminal IP 220 son bien conocidos por los técnicos en la materia. No obstante, aspectos de la presente invención descritos aquí pueden ser implementados o ejecutados por el Terminal QAM 214 y por el Terminal IP 220 (por ejemplo, la funcionalidad asociada con la Aplicación de Registro de Datos 308 (mostrada en la figura 3 y describe más adelante), y la operación/configuraciones del Terminal QAM 214 y del Terminal IP 220 adaptadas para implementar y ejecutar aspectos de la presente invención descritos aquí que no se consideran bien conocidos.
El medio físico de transmisión 201 representa cualquier medio a través del cual se pueden transportar señales moduladas QAM, tal como una red de cable coaxial doméstica. El medio físico de transmisión 203 representa cualquier medio a través del cual se pueden transportar datos en paquetes, tales como cableado de cobre de pared trenzados, fibra óptica o cable coaxial. No obstante, se apreciará que los medios físicos de transmisión 201 y 203 pueden ser, en general, medios muy diferentes, tales como trayectorias de señales inalámbricas o trayectorias de líneas de potencia, que funcionan para transmitir señales de acuerdo con cualquier formato o protocolo aplicable. Se apreciará también que terminales de usuarios adicionales o tipos de los mismos pueden estar en comunicación física con el Cubo de Medios 202 a través de medios de transmisión 201 y 203.
La figura 3 es un diagrama de bloques del sistema de procesamiento 206. Los bloques ilustrados en el sistema de procesamiento 206 sin funciones/componentes incluidos, en general, o accesibles por el Terminal QAM 214, el Terminal IP 220, y el Cubo de Medios 202. Como tal, el sistema de procesamiento 206 puede ser implementado de forma centralizada (por un ordenador personal, por ejemplo), o como sistemas/componentes localizados o accesibles por los dispositivos de usuario o descritos aquí, o cualquier combinación de ellos.
Un procesador 302 es sensible a un medio de memoria 304 legible por ordenador y a programas de ordenador 306. El medio de memoria legible por ordenador 304 puede ser cualquier dispositivo o sistema de memoria eléctrico, magnético, óptico, local o remoto, conocido actualmente o desarrollado posteriormente, capaz de registrar o memorizar datos y, en particular, puede ser o puede incluir una memoria de sólo lectura ("ROM"), una memoria flash, una memoria de acceso aleatorio ("RAM"), una unidad de disco duro, cualquier tipo de disco compacto o videodisco digital, y/o cinta magnética. Se apreciará que el tipo de memoria utilizada está dictado por el tipo de datos a memorizar, y que el medio de memoria legible por ordenados puede incluir más que un tipo de memoria.
El medio de memoria 304 legible por ordenador opera para memorizar instrucciones ejecutables, tales como programas de ordenador 306, que son cargados en un procesador, tal como el procesador 302, y ejecutados.
Los programas de ordenador 306 son, en general, componentes de software implementados de acuerdo con prácticas de ingeniería de software bien conocidas para el desarrollo de software basado en componentes. No obstante, los programas de ordenador 306 pueden ser cualquier tipo de métodos de procesamiento de señales y/o de instrucciones memorizada, en una o más partes, que controlan o implementan electrónicamente las funciones descritas aquí.
El bloque de Aplicación de Registro de Datos 308 representa aspectos de la disposición funcional de varios programas de ordenador 306 accesibles por el Cubo de Medios 202 (mostrados en la figura 2), el Terminal QAM 214 (mostrado en la figura 2) y el Terminal IP 220 (mostrado en la figura 2) que pertenecen a la provisión de cierto contenido 12 registrado por el Cubo de Medios 202 al Terminal QAM 214 y al Terminal IP 220, de acuerdo con aspectos de la presente invención. Se entenderá que funciones representadas por el bloque 308 que implican aspectos de interconexión pueden operar en una o más de las siete capas verticales del modelo abstracto bien conocido que define la interconexión de Internet (el "Modelo ISO"): capa 1, la Capa Física; capa 2, la Capa de Enlace de Datos; capa 3, la Capa de la Red; capa 4, la Capa de Transporte; capa 5, la Capa de la Sesión; capa 6, la Capa de Presentación; y capa 7, la Capa de Aplicación.
En general, el bloque de Aplicación de Registro de Datos 308 incluye las siguientes funciones: una función de Descubrimiento y Provisión 309 que corresponde a una colección de actividades que están relacionadas con la instalación de medios terminales con relación al Cubo de Medios 202; una función de Transmisión de Medios 312 que corresponde a una colección de actividades que están relacionadas con la implementación de interfaces de usuario, y la gestión de entradas de usuarios desde las mismas, puesto que tales interfaces de usuarios están relacionadas con la provisión (por ejemplo, registro y reproducción) de contenido registrado por el Cubo de Medios 202 al Terminal QAM 214 y al Terminal IP 220, así como a la mecánica de la comunicación entre el Cubo de Medios 202 y el Terminal QAM 214/Terminal IP 220; Terminal QAM 214/Terminal IP 220; y una función de Seguridad 318 que proporciona protección contra uso y distribución no autorizados de contenido registrado.
El medio de memoria 304 legible por ordenador memoriza también información utilizable por la Aplicación de Registro de Datos 308 y funciones de la misma, por ejemplo: (1) datos de configuración asociados con el Terminal QAM 214 y el Terminal IP 220 (ajustes definidos por el usuario y el sistema, ajustes de comunicación, ajustes de la red, capacidades de recepción y/o representación de dispositivos, condiciones específicas de los dispositivos que se relacionan con el acceso a ciertos datos desde el Cubo de Medios 202, direcciones de control de acceso a IP/medios del dispositivo ("MAC") y otros identificadores únicos de los dispositivos, tales como números de serie o de identificación, por ejemplo); (2) claves de cifrado 409 (mostradas y descritas en conexión con la figura 4); y (3) algoritmos/módulos de codificación (no se muestran) utilizables por la función del Codificador 407 (mostrada y descrita en conexión con la figura 4).
Con referencia de nuevo a la figura 2, el Cubo de Medios 202 funciona para recibir contenido 12 sobre la red HFC 25, para aceptar peticiones desde el Terminal QAM 214 y el Terminal 220 para registrar contenido y acceder a contenido seleccionado 12, y para transmitir contenido solicitado 12 al Terminal QWAM 214 y al Terminal IP 220 de una manera segura, utilizando tecnologías de la comunicación compatibles con el Terminal QAM 214 y el Terminal IP 220. El Cubo de Medios 202 puede actuar como un delegado ("proxy") para todo el contenido recibido sobre la red HFC 25, o puede recibir y procesar solamente contenido solicitado para ser registrado por el Terminal QAM 214 o el Terminal IP 220.
La figura 4 es un diagrama de bloque del Cubo de Medios 202. Como se muestra el Cubo de Medios 202 se comunica con la cabecera 2 sobre la red HFC 25 de parte de todos los dispositivos de usuarios en la localización del usuario 23 - los filtros 403 (por ejemplo, filtros de ranura o cualquier otro filtro adecuado) son operativos para separar datos de entrada de acuerdo con criterios deseados, tales como frecuencia y dispositivo de destino.
El Cubo de medios 202 tiene acceso al sistema de procesamiento 206 (mostrado en detalle en la figura 3) o a un sistema de procesamiento interno o externo similar, a través del enlace de comunicaciones 310, tal como un bus o un enlace en serie, que puede ser seleccionado o implementado por cualquier técnico en la materia. Se comprenderá que ciertas funciones de bloques/elementos mostradas y descritas en conexión con la figura 4, que se refieren a aspectos de la presente invención, pueden ser implementadas por, en combinación con o en respuesta a programas de ordenador 306 (mostrados en la figura 3), tales como elementos funcionales de la Aplicación de Registro de datos 308 (mostrada también en la figura 3).
El Cubo de Medios 202 tiene también acceso a un medio de registro 402, que puede ser de cualquier dispositivo o sistema eléctrico, magnético, óptico, local o remoto interno o externo, conocido ahora o desarrollado posteriormente, capaz de registrar o memorizar datos, incluyendo, pero no limitado a, un dispositivo de disco duro, un registrador de vídeo personal, un registrador digital versátil, un VCR, un disco compacto, un videodisco digital, una cinta magnética, o un dispositivo PC/TV. El medio de registro 402 puede ser parte o puede estar colocado junto con el medio de memoria 304 (mostrado en la figura 3), por ejemplo. El medio de registro 402 se utiliza para registrar contenido seleccionado recibido por el Cubo de Medios 202, en respuesta a solicitudes desde el Terminal QAM 214 y el Terminal IP 220. El medio de registro 402 puede memorizar también información tal como anchos de banda codificados, información de resolución de vídeo, información de Gestión de Derechos Digitales, indicaciones de control de copia, títulos de contenido, información de contenido (por ejemplo datos de sumario sobre el contenido - actuadores, tiempo de ejecución, clasificaciones, y similares), tiempo de registro, condiciones de acceso, información de expiración, historia de acceso, y otra información, creada por cualquier dispositivo de la red.
El Cubo de Medios incluye una o más interfaces externas de la red 404 para comunicación con otros dispositivos. Las interfaces externas de la red 404 soportan, por ejemplo, dispositivos tales como módems (que utilizan varios protocolos y técnicas de comunicación, por ejemplo SCTE55-1, SCTE 55-2, DOCSIS®, EuroDOCSIS®), DSL o ISDN, entre otros), reproductores de medios de propagación de la corriente y otros dispositivos y/o software de soporte de conexión de la red, que se pueden acoplar a través de redes de área local o de área ancha (no mostrados) para proveedores de programas y proveedores de otro contenido 12.
El bloque sintonizador/demodulador 406 recibe señales de canales descendentes (no se muestran) desde la red HFC 25, y opera para demultiplexar, demodular, descomprimir (según sea aplicable) y decodificar señales. Las disposiciones internas y los principios de funcionamiento del bloque sintonizador/demodulador 406 son bien conocidos. Por ejemplo, uno o más sintonizadores dentro del bloque sintonizador/demodulador 406 sintoniza el contenido seleccionado por un usuario (no mostrado) a través de una interfaz de usuario (no mostrado). La interfaz de usuario se puede asociar con el Cubo de Medios 202, el Terminal QAM 214 o el Terminal IP 220, y puede ser de cualquier tipo de dispositivo o tecnología conocidos o futuros (por ejemplo, un control remoto, un ratón, un micrófono, un teclado, o una pantalla) que permitan al usuario seleccionar contenido 12, tales como canales, programación, servicios, datos registrados, que el usuario desea recibir. Uno o más de moduladores (por ejemplo, un dispositivo demodulador digital tal como un demodulador QAM, y un dispositivo, tal como un demodulador NTSC, sensible para recibir versiones analógicas de una señal de canal) son sensibles al/los sintonizador(es), y emiten datos demodulados en forma analógica o digital. Se apreciará que aspectos del bloque sintonizador/demodulador 406 pueden ser implementados por o en combinación con elementos del sistema de procesamiento 206, tales como programas de ordenador 306 (mostrados en la
figura 3).
Una función de decodificador 407 (por ejemplo, un codificador MPEG) es sensible para recibir señales de vídeo analógicas o digitales desde el bloque sintonizador/demodulador 406, que no están precodificadas en formatos que pueden ser recibidos por el Terminal QAM 214 y/o por el Terminal IP 220. La función del codificador 407 es operativa para llevar a cabo técnicas de codificación predeterminadas para: (1) disponer información de vídeo para la transmisión al Terminal QAM 214 y/o al Terminal IP 220 (por ejemplo, disponer vídeo en uno o más formatos que pueden ser recibidos por el Terminal QAM 214 y/o por el Terminal IP 220, y/o que pueden ser representados por un dispositivo de representación (no mostrado), que puede estar en comunicación con el Cubo de Medios 202, el Terminal QAM 214, y/o el Terminal IP 220); y/o (2) disponer información de vídeo para memorizar en medio de registro 402 (ya sea directa o indirectamente, a través del dispositivo de seguridad 408). Los componentes internos de la función del codificador 407, y sus operaciones, son bien conocidos y pueden incluir convertidores analógico a digital, uno o más medios de memoria y/o memorias intermedias, y procesadores generales o de aplicación general o circuitos integrados específicos de la aplicación, dispuestos para producir salidas múltiples en diferentes formatos. Se apreciará que la función del codificador 407 puede ser implementada por o en combinación con elementos del sistema de procesamiento 206, tales como programas de ordenador 306 (mostrados en la figura 3).
Un dispositivo de seguridad 408 es sensible para recibir vídeo digital re-formateado (es decir, información que ha sido codificada digitalmente por la función de Codificador 407), y para recibir vídeo digital pre-formateado (es decir, vídeo digital en formatos que pueden ser recibidos por el receptor QAM 14 y/o el Terminal IP 220) desde un dispositivo demodulador digital, tal como un demodulador QAM, asociado con el bloque sintonizador/demodulador 406. El dispositivo de seguridad 408 funciona para: (1) descifrar información de vídeo que llega directamente desde el bloque sintonizador/demodulador 406 que fue cifrada por la cabecera 22, utilizando métodos y técnicas bien conocidos; y (2) proteger contra uso y distribución no autorizados de contenido memorizado en medio de registro 402, de acuerdo con aspectos de la presente invención.
El dispositivo de seguridad 408 proporciona protección contra uso y distribución no autorizados de contenido memorizado en medio de registro 402 a través del cifrado local (o re-cifrado, si la información recibida fue cifrada anteriormente por la cabecera 22) de contenido utilizando técnicas de cifrado predeterminadas y clave(s) de cifrado local 409 (descritas más adelante) para formar contenido cifrado 410. El contenido cifrado 410 es descifrable y utilizable solamente por aquéllos (tales como el Terminal QAM 214 y el Terminal IP 220) que tienen acceso -autorizado por el Cubo de Medios 202- a cierta(s) clave(s) de cifrado local 409. Se apreciará que ciertos aspectos funcionales del dispositivo de seguridad 408 pueden ser implementados por o en combinación con elementos del sistema de procesamiento 206, tales como programas de ordenador 306 (mostrados en la figura 3).
Cuando el Cubo de Medios 202 es instalado por primera vez, se crea una clave generada localmente. Cada terminal de medios en comunicación con él tiene un certificado X.509 único, que emite al Cubo de Medios. El certificado X-509 está asociado de forma única con un identificador del terminal de medios (tal como una dirección MAC, dirección IP o un número de serie), de manera que otro dispositivo no puede hacerse pasar por un terminal de medios válido. El certificado X.509 incluye una clave pública asociada con el terminal de medios. El Cubo de Medios 202 puede memorizar las claves públicas asociadas con los terminales de medios. Los terminales de medios memorizan las claves y son capaces de descifrar contenido cifrado a medida que es transmitido (por ejemplo, propagado en corriente). Los terminales de medios pueden incluir los mismos motores de descifrado tripleDES y el mismo Cubo de Medios 202. Se apreciará que son posibles numerosas variaciones. Por ejemplo, se pueden usar métodos estándar de autenticación de claves públicas para establecer una cadena de autenticidad de retomo a la autoridad de certificación, como se utiliza comúnmente en sistemas PKI. Las técnicas de pregunta/respuesta se pueden utilizar también entre el Cubo de Medios 202 y los terminales de medios para autenticar los terminales de medios -en este caso, el intercambio de claves utilizaría probablemente un algoritmo compartido basado en claves públicas y privadas.
El medio de registro 402 es sensible a la mensajería 411 (descrita más adelante), que incluye instrucciones e información relacionada con el registro y/o interpretación de contenido 12 hacia/desde el medio de registro 402 que es intercambiado entre el Terminal QAM 214 y/o el terminal IP y el Cubo de Medios 202. La mensajería 411 son los datos demodulados recibidos desde el elemento demodulador de desplazamiento de fase en cuadratura ("QPSK"), que funciona de una manera bien conocida utilizando componentes bien conocidos (en coordinación con elementos del sistema de procesamiento 206, por ejemplo) para demodular señales de control 412 moduladas por QPSK recibidas a través de canal(es) ascendentes 414 por el elemento demodulador QPSK 416. Las señales de control 412 son creadas por el Terminal QAM 214 y por el Terminal IP 220 utilizando transmisores ascendentes 417 (módems de cables, por ejemplo) de maneras bien conocidas, y son transmitidas a través de canal(es) ascendente(s) 414 entre el Terminal QAM 214 y el Cubo de Medios 202 y entre el Terminal IP 220 y el Cubo de Medios a través del medio físico de transmisión 201 y el medio físico de transmisión 203, respectivamente, utilizando técnicas bien conocidas. Los protocolos de comunicación utilizados en canal(es) ascendente(s) 414 pueden ser protocolos estándar o propios que operan a varios niveles del modelo de interconexión de Internet.
El descifrador Local 418 recibe contenido cifrado 410 desde el medio de registro 402 para transmisión como una corriente de transporte digital 425 hasta la Interfaz QAM 422 y/o la Interfaz IP 424 en respuesta a instrucciones e información recibida a través de mensajería 411 y/o elementos del sistema de procesamiento 206, tales como programas de ordenador 306 (mostrados en la figura 3). Más específicamente, cuando el Cubo de Medios 202 autoriza la transmisión de contenido cifrado registrado desde el medio de registro 402 hasta el Terminal QAM 214 o el Terminal IP 220, el Descifrador Local 418 utiliza clave(s) de descifrado 409 para gestionar el descifrado del contenido registrado seleccionado por el Cubo de Medios 202 y/o el Terminal QAM 214 o el Terminal IP 220, y transfiere la corriente de transporte digital 425 a la Interfaz QAM 422 y/o a la Interfaz IP 424. La corriente de transporte digital puede llevar también un conjunto de información de derechos de autorización (tales como condiciones de acceso relacionadas con el contenido registrado -derechos de copia y límites de los mismos, derechos para visualizar y límites de los mismos, y similares-emitidos como mensajes o bits de información secundarios) junto con el contenido registrado seleccionado propiamente dicho. La información de los derechos de autorización puede ser accesible de la misma manera (por ejemplo, utilizando el mismo código/clave de autorización) que el contenido registrado. Las disposiciones internas, las arquitecturas y los principios de funcionamiento generales del Descifrador Local 418 son bien conocidos por los técnicos en la materia.
La Interfaz QAM 422 está dispuesta para recibir una corriente de transporte digital 425 y para configurar una señal de salida QAM 420 (es decir, una portadora sobre la que se modula la corriente de transporte digital 425) que puede ser recibida por el Terminal QAM 214 sobre el medio físico de transmisión 201. Las disposiciones internas y los principios de funcionamiento de la Interfaz QAM 422 son bien conocidos - la Interfaz QAM 422 puede incluir, por ejemplo, un modulador QAM (configurado para operación QAM 16, 32, 64, 128 ó 256), un convertidor ascendente, un multiplexor, un transmisor, y otros elementos que funcionan de maneras bien conocidas. Se apreciará que ciertos aspectos funcionales de la Interfaz QAM 422 pueden ser implementados por o en combinación con elementos del sistema de procesamiento 206, tales como programas de ordenador 306 (mostrados en la figura 3).
La Interfaz IP 424 está dispuesta para recibir una corriente de transporte digital 425, y para configurar una señal de paquetes de datos de salida 421 que puede ser recibida por el Terminal IP 220 a través de un medio físico de transmisión 203. Las disposiciones internas y los principios de funcionamiento de la Interfaz IP 424 son bien conocidos - la Interfaz IP 424 puede incluir, por ejemplo, una pila de protocolos, tal como la pila TCP/IP para encapsular/enmarcar una corriente de transporte digital 425 dentro de paquetes de datos, software (tal como programas de ordenador 306) para procesar los protocolos de comunicación que definen la comunicación entre el Cubo de Medios 202 y el Terminal 220, un adaptador de la red IP virtual o de hardware (por ejemplo, un módem de cable), y un puerto de Ethernet. La Interfaz IP 424 puede funcionar a cualquier nivel del Modelo ISO.
Con referencia continuada a las figuras 1 a 4, la figura 5 es un diagrama de flujo de un método para proporcionar acceso a datos, tales como el contenido 12, en una localización de un usuario, tal como la localización de usuario 23, de acuerdo con ciertos aspectos de la presente invención. El método puede ser implementado cuando uno o más programas de ordenador, tales como los programas de ordenador 306 (por ejemplo, la aplicación de registro de datos 308) y funciones/módulos de los mismos asociados con el Cubo de Medios 202, el Terminal QAM 214, y/o el Terminal IP 220) son cargados en un procesador, tal como el procesador 302, y son ejecutados.
La localización del usuario tiene un dispositivo central de usuario, tal como el Cubo de Medios 202, que es operativo para acceder a un medio de registro de datos, tal como el medio de registro 402. El dispositivo central de usuario tiene una interfaz QAM, tal como la Interfaz QAM 422, que está dispuesta para comunicación (a través del medio de transmisión 201, por ejemplo) con un primer dispositivo de usuario remoto, tal como el Terminal QAM 214. El dispositivo de usuario central tiene también una interfaz IP, tal como la Interfaz IP 424, que está dispuesta para comunicación (a través del medio de transmisión 203, por ejemplo) con un segundo dispositivo de usuario remoto, tal como el Terminal IP 220.
Cuando un terminal particular de medios entra en una red local que incluye el Cubo de Medios 202, el terminal de medios emite un mensaje de prospección a una dirección IP y un puerto bien conocidos a través del cual se escucha el Cubo de Medios. El Cubo de Medios 202 responde y proporciona al nuevo terminal de medios una dirección IP e información de provisión. El Cubo de medios 202 puede iniciar un proceso de intercambio de claves en este instante - si el Cubo de Medios 202 está siendo establecido por primera vez, se puede crear una clave generada localmente. Los terminales de medios emiten sus certificados X-509, que contienen las claves públicas asociadas con los terminales de medios, al Cubo de Medios. Las claves públicas son utilizadas para cifrar la clave local del Cubo de Medios, y las claves públicas cifradas son emitidas a los terminales de medios.
El método comienza en un óvalo 500 y continúa en el bloque 502, donde está dispuesto para que el dispositivo central de usuario reciba los datos desde un sistema de comunicación de banda ancha, tal como un sistema de televisión por cable.
En general, el Cubo de Medios 202 se comunica con la cabecera 22 sobre la red HFC 25 de parte del Terminal QAM (214) y el terminal IP 220 para recibir el contenido 12 desde la cabecera 22. Más específicamente, un consumidor puede seleccionar contenido para registro utilizando una interfaz de usuario asociada con el Terminal QAM, el Terminal IP 220 o el Cubo de Medios 202. Una vez que ha sido comunicada la selección del consumidor al Cubo de Medios 202 (por ejemplo, a través de una solicitud de registro hecha por el Terminal QAM 214 o el Terminal IP 220 a través del ca-
nal ascendente 414), el Cubo de Medios 202 puede solicitar y recibir el contenido seleccionado desde la cabecera 22.
En el bloque 504, se ha dispuesto para memorizar los datos recibidos sobre el medio de registro de datos.
El Cubo de Medios 202 puede descubrir dinámicamente, o acceder a datos de configuración previamente almacenados, asociados con el dispositivo de usuario solicitante y/u otros dispositivos dentro de la localización de usuarios 23 que tendrá acceso al contenido memorizado, para determinar el/los formato(s) en los que se memoriza el contenido recibido en el medio de registro 402. Por ejemplo, capacidades/preferencias de recepción y/o representación del dispositivo, y condiciones específicas del dispositivo relacionadas con el acceso a cierto contenido recibido (limitaciones sobre el tipo o cantidad de datos que pueden ser recibidos, por ejemplo).
Sobre la base de los datos de configuración, la función del Codificador 407 puede utilizar algoritmos/módulos de codificación predeterminados para re- formatear (de una o más maneras) el contenido recibido desde la cabecera 22 antes de memorizar el contenido recibido sobre el medio de registro 402.
El dispositivo de seguridad 408 puede cifrar localmente el contenido recibido utilizando técnicas de cifrado predeterminadas y clave(s) de cifrado local 409 para formar contenido cifrado 410, que es memorizado sobre medio de registro 402.
Las disposiciones para procesar una solicitud para acceso a datos memorizados, de parte del primer dispositivo de usuario remoto o del segundo dispositivo de usuario remoto, se realizan en el bloque 506.
Un usuario puede seleccionar contenido registrado para reproducción utilizando una interfaz de usuario, tal como un menú (el menú puede incluir IDs únicos asociados con todo el contenido registrado) asociado con el Terminal QAM, el Terminal IP 110 o con el Cubo de Medios 202. Una vez que la sección del usuario ha sido comunicada al Cubo de Medios 202 (por ejemplo, a través de una solicitud de reproducción realizada por el Terminal QAM 214 o el Terminal IP 220 a través del canal ascendente 414 que incluye los IDs únicos seleccionados), el Cubo de Medios 202 autoriza o deniega la solicitud de reproducción basado en asociaciones de seguridad establecidas por el dispositivo de Seguridad 408 (por ejemplo, el dispositivo de usuario solicitante puede tener que demostrar la posesión de un código o clave de autorización particular, tal como el certificado X.509 y/o la clave local del Cubo de Medios, cifrada con la clave pública del terminal de medios).
Cuando la solicitud para el acceso a los datos memorizados es a nombre del primer dispositivo de usuario remoto, se hacen disposiciones, en el bloque 508, para la transmisión de datos memorizados desde el medio de registro hasta el primer dispositivo de usuario remoto a través de la interfaz QAM, y cuando la solicitud para acceso a los datos memorizados es de parte del segundo dispositivo de usuario remoto, se hacen disposiciones, en el bloque 510, para la transmisión de los datos memorizados desde el medio de registro de datos hasta el segundo dispositivo de usuario remoto a través de la interfaz IP.
Cuando se autorizan solicitudes de reproducción, el contenido memorizado adecuado (por ejemplo, contenido que tiene el formato adecuado) es seleccionado del medio de registro 402 y pasado al Descriptor Local 418. El contenido cifrado 410 puede ser descifrado por el Descriptor Local (utilizando clave(s) de cifrado 409, por ejemplo) antes de la transmisión al dispositivo de usuario solicitante, o puede ser descifrado por el dispositivo de usuario solicitante después de la llegada utilizando la clave pública del terminal de medios.
El Descriptor Local 418 transmite la corriente de transporte digital 425 hasta la Interfaz QAM 422 y/o la Interfaz IP 424.
La Interfaz QAM 422 configura la señal QAM 420, que puede ser recibida por el Terminal QAM 214 a través del medio físico de transmisión 201. La Interfaz IP 424 configura la señal de paquetes de datos de salida 421 que puede ser recibida por el Terminal IP 220 a través del medio físico de transmisión 203.
El terminal de medios de recepción puede controlar el flujo de contenido en su propia memoria (por ejemplo, una memoria intermedia) solicitando el contenido en bloques. El terminal de medios puede seguir el nivel de llenado de su memoria, y solicitar más datos para llenar la memoria cuando está funcionando baja, y detener las solicitudes cuando la memoria está llena. Se puede extraer el contenido de la memoria y representar, según sea necesario por el sistema de decodificación de vídeo.
Aspectos de la presente invención descritos aquí se refieren a la necesidad de métodos y aparatos para proporcionar acceso ubicuo seguro a datos registrados por un número de dispositivos de usuario dentro de la vivienda, que pueden funcionar en diferentes medios/redes de transmisión y/o soportar diferentes tecnologías de comunicación de datos. Se puede utilizar un medio de registro accesible de forma centralizada para gestionar todo el contenido registrado para permitir a los usuarios domésticos más libertad para seleccionar dispositivos/redes de recepción de contenido, y para evitar la necesidad de registradores de vídeo múltiples asociados con dispositivos de recepción/visualización en toda la vivienda, manteniendo al mismo tiempo la seguridad del contenido transmitido a través de un sistema de comunicación de banda ancha de un MSO.
Se apreciará que aspectos de la presenta invención no están limitados a formas de realización específicas de software de ordenador o de métodos de procesamiento de señales. Por ejemplo, uno o más procesadores y uno o más programas de ordenador empaquetados juntos o con otros elementos del Cubo de Medios 202 o dispositivos de usuarios remotos 14 y 20 pueden implementar funciones descritas aquí en una variedad de maneras. No obstante, se entenderá que las funciones descritas aquí son procesos que transportan o transforman datos de una manera predecible, y pueden ser implementados, en general, en hardware, software, firmware, o cualquier combinación de ellos.
Cuando se indica que un elemento es sensible a otro elemento, los elementos pueden acoplarse directa o indirectamente. Las conexiones ilustrados aquí pueden ser lógicas o físicas en la práctica para con seguir un acoplamiento o interfaz de comunicación entre elementos. Las conexiones pueden implementarse como comunicaciones inter-proceso entre procesos de software.
Además, será evidente que se pueden concebir otras formas o formas adicionales de la invención, y formas de realización distintas a las formas de realización especificadas descritas anteriormente sin apartarse del espíritu y del alcance de las reivindicaciones anexas y, por lo tanto, se pretende que el alcance de esta invención solamente sea regido por las siguientes reivindicaciones.

Claims (10)

1. Un método (500) para proporcionar acceso a datos en una localización de usuario (23), teniendo la localización de usuario (23) un dispositivo central de usuario (202) que puede ser accionado para acceder a un medio de registro de datos (402), teniendo el dispositivo central de usuario (202) una interfaz de modulación de la amplitud en cuadratura ("QAM") (422) que está dispuesta para comunicación con un primer dispositivo de usuario remoto (214), y que tiene una interfaz de paquetes de datos (424) que está dispuesta para comunicación con un segundo dispositivo de usuario remoto (220), comprendiendo el método:
disponer (502) para que el dispositivo central de usuario reciba los datos desde un sistema de comunicación de banda ancha;
disponer (504) para la memorización de los datos recibidos sobre el medio de registro de datos;
disponer (506) para el procesamiento de una solicitud, de parte del primer dispositivo de usuario remoto o del segundo dispositivo de usuario remoto, para acceder a los datos memorizados;
cuando la solicitud para el acceso a los datos memorizados es de parte del primer dispositivo de usuario remoto, disponer (508) para la transmisión de los datos memorizados desde el medio de registro de datos hasta el primer dispositivo de usuario remoto a través de la interfaz QAM; y
cuando la solicitud para el acceso a los datos memorizados es de parte del segundo dispositivo de usuario, disponer (510) para la transmisión de los datos memorizados desde el medio de registro de datos hasta el segundo dispositivo de usuario remoto a través de la interfaz de datos en paquetes.
2. El método de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el primero (214) y el segundo (220) dispositivos de usuarios remotos comprenden cajas set-top.
3. El método de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la interfaz QAM (422) comprende un modulador QAM.
4. El método de acuerdo con la reivindicación 3, en el que la interfaz de datos en paquetes (424) comprende un adaptador del Protocolo de Internet ("IP").
5. El método de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el primer dispositivo de usuario remoto (214) está dispuesto para comunicación con el dispositivo central de usuario (202) a través de un primer medio físico de transmisión (201) sensible a la interfaz QAM (422), y en el que el segundo dispositivo de usuario remoto (220) está dispuesto para comunicación con el dispositivo central de usuario (220) a través de un segundo medio físico de transmisión (203) sensible a la interfaz de datos en paquetes (424).
6. El método de acuerdo con la reivindicación 5, en el que las etapas de disposición (508/510) para la transmisión de los datos memorizados desde el medio de registro de datos comprenden, además:
cuando la solicitud para acceso a los datos memorizados es de parte del primer dispositivo de usuario remoto, disponer para la colocación de los datos memorizados sobre el primer medio físico de transmisión utilizando la interfaz QAM; y
cuando la solicitud para acceso a los datos memorizados es de parte del segundo dispositivo de usuario remoto, disponer para la colocación de los datos memorizados sobre el segundo medio físico de transmisión utilizando la interfaz de paquetes de datos.
7. El método de acuerdo con la reivindicación 6, en el que el primero y el segundo medios de transmisión son seleccionados a partir del grupo que consta de: cable coaxial, cable de fibra óptica, líneas de pares trenzados, medios inalámbricos, líneas de potencia, y líneas telefónicas.
8. El método de acuerdo con la reivindicación 6, en el que la etapa de disponer para el almacenamiento de los datos recibidos sobre el medio de registro comprende:
cifrar los datos recibidos utilizando una clave de cifrado; y
memorizar los datos cifrados sobre el medio de registro de datos.
9. El método de acuerdo con la reivindicación 8, en el que la etapa de disponer para el procesamiento de una solicitud para acceso a los datos memorizados comprende:
cuando la solicitud para acceso a los datos memorizados es de parte del primer dispositivo de usuario remoto, determinar una capacidad de recepción de señales del primer dispositivo de usuario remoto, y autorizar al primer dispositivo de usuario remoto para recibir los datos memorizados; y
cuando la solicitud para acceso a los datos memorizados es de parte del segundo dispositivo de usuario remoto, determinar una capacidad de recepción de señales del segundo dispositivo de usuario remoto, y autorizar al segundo dispositivo de usuario remoto para recibir los datos memorizados.
10. Un aparato (202) para proporcionar acceso a datos en una localización de usuario, comprendiendo el aparato:
una interfaz de modulación de la amplitud en cuadratura ("QAM") (422) sensible a un medio de registro de datos (402);
una interfaz de datos en paquetes (424) sensible al medio de registro de datos (402);
un medio de memoria (304) legible por ordenador; y
un procesador (302) sensible al medio de memoria (304) legible por ordenador y a un programa de ordenador (306/308), siendo operativo el programa de ordenador, cuando se carga en el procesador, para realizar un método (500) que comprende:
disponer (502) para la recepción de los datos desde un sistema de comunicación de banda ancha;
disponer (504) para el almacenamiento de los datos recibidos sobre el medio de registro de datos;
disponer (506) para el procesamiento de una solicitud, de parte de un primer dispositivo de usuario remoto o de un segundo dispositivo de usuario remoto, para acceso a los datos memorizados;
cuando la solicitud para acceso a los datos memorizados es de parte del primer dispositivo de usuario remoto, disponer (508) para la transmisión de los datos memorizados desde el medio de registro de datos hasta el primer dispositivo de usuario remoto a través de la interfaz QAM; y
cuando la solicitud para acceso a los datos memorizados es de parte del segundo dispositivo de usuario remoto, disponer (510) para la transmisión de los datos memorizados desde el medio de registro de datos hasta el segundo dispositivo de usuario remoto a través de la interfaz de datos en paquetes.
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