ES2303491A1 - Detector de campo magnetico, mecanico y miniaturizable y su funcionamiento. - Google Patents

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Claudio Aroca Hernandez-Ros
Pedro Sanchez Sanchez
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    • G01R33/00Arrangements or instruments for measuring magnetic variables
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Abstract

Detector de campo magnético, mecánico y miniaturizable y su funcionamiento. Dispositivo miniaturizable para la detección y medida de campo magnético. Su funcionamiento se basa en la fuerza que ejerce un gradiente de campo fijo sobre un material magnético imanado por el campo a medir. El material magnético forma parte de una estructura mecánica de modo que la medida de la flexión de la estructura permite la determinación de la intensidad de campo magnético aplicado. Este dispositivo puede trabajar de forma estática o en resonancia mecánica y es de fácil fabricación con las tecnologías empleadas, de forma estándar, en la realización de MEMS (sensores mecánicos miniaturizados). Existen diversos tipos de magnetómetros mecánicos miniaturizables, pero éste está constituido de material magnético, lo que permite obtener un gran momento magnético, y con ello una mayor sensibilidad, y que hace innecesaria la refrigeración del sistema a temperaturas criogénicas.

Description

Detector de campo magnético, mecánico y miniaturizable y su funcionamiento.
Sector técnico
El dispositivo es un detector de campo magnético aplicable en dispositivos en los que se requiere una medida del campo magnético y en los que las dimensiones es un factor critico. Éste es un caso habitual en aplicaciones en las que los detectores deben ser introducidos en dispositivos móviles con restricciones de espacio: aplicaciones militares, aeronáuticas, navales, etc.
Estado de la técnica
Existe una gran variedad de detectores de campo magnético. En muchas aplicaciones, donde las dimensiones son criticas, se requiere además un mínimo de sensibilidad. Un problema en la actualidad es la obtención de sensores magnéticos miniaturizados capaces de medir campos magnéticos del orden de 1 nT.
Las sondas Hall, por ejemplo, tienen dimensiones reducidas pero son apropiadas para campos magnéticos relativamente intensos. Los fluxgates, en cambio, se emplean para la detección de campos de baja intensidad, como por ejemplo en satélites, pero no es posible la reducción de su tamaño por debajo del centímetro.
Existen otros sensores de dimensiones reducidas llamados SQUID que emplean materiales superconductores. Este hecho exige el uso de temperaturas criogénicas lo que encarece su uso e impide su utilización en la mayor parte de las aplicaciones.
En los últimos años, con el desarrollo de la microtecnología, se ha abierto el camino a la realización de sensores mecánicos miniaturizados (MEMS) de alta sensibilidad y reducido coste de fabricación. Utilizando esta tecnología se han realizado diversos detectores de campo magnético y sistemas magnetométricos mecánicos basados en fuerzas de torsión o flexión provocadas por el campo a medir. Estas fuerzas tienen origen diverso: fuerza de Lorentz, orientación en el campo magnético de material magnético duro, magnetostricción, etc.
Empleando las tecnologías asociadas a los MEMS, también se han desarrollado nuevas técnicas magnetométricas con el objetivo de estudiar diversas propiedades magnéticas en materiales: efecto Haas-van Alphen, anisotropía magnetocristalina, etc. Es el caso de la magnetometría de torque o fuerza, descrita por J.S. Brooks, M.J. Naughton Y.P. Ma, P.M. Chaikin and R.V. Chamberlin. (1987) y por M.J. Naughton, H.P. Ulmet, A. Narjis, S, Askenazy, M.V. Chaparala, A.P. Hope. (1997), también llamada en ocasiones magnetometría de lengüeta. En ella se fija un gradiente de campo conocido y se estudia la imanación de la muestra, en forma de lengüeta, bajo la aplicación de campos de alta intensidad y a temperaturas criogénicas.
Explicación de la invención
Esta invención describe un dispositivo miniaturizable para la detección y medida de campo magnético. Su funcionamiento se basa en la fuerza que ejerce un gradiente de campo fijo sobre un material magnético imanado por el campo a medir.
El material magnético forma una estructura mecánica de modo que la medida de su flexión permite la determinación de la intensidad del campo magnético aplicado y que puede trabajar de forma estática o en resonancia mecánica.
Es un dispositivo de fácil fabricación con las tecnologías empleadas, de forma estándar, en la realización de MEMS (sensores magnéticos miniaturizados).
Existen diversos tipos de magnetómetros mecánicos miniaturizables, pero éste está constituido de material magnético, lo que permite obtener un gran momento magnético, y con ello una mayor sensibilidad, y que hace innecesaria la refrigeración del sistema a temperaturas criogénicas.
Además de la mejora en la reducción de dimensiones, los sistemas MEMS son muy baratos de fabricar dada su compatibilidad con las tecnologías de fabricación de componentes electrónicos. A ello hay que añadir que son fáciles de producir en cadena. Por ello su aplicación no se reduce simplemente a sistemas con limitación de espacio.
El detector desarrollado emplea la flexión de una estructura mecánica debido a la imanación de un material integrado en la estructura en presencia de un gradiente de campo magnético fijo. A diferencia de las técnicas magnetométricas de torque o fuerza, en el detector de campo magnético se mide el campo que provoca la imanación del material y no las propiedades de este último.
Además, el detector de campo magnético que se presenta debe estar formado por material ferromagnético blando o superparamagnético y no requiere de temperaturas criogénicas. La ventaja principal respecto de otros magnetómetros mecánicos, como los anteriormente mencionados, se encuentra en la facilidad de crear grandes gradientes de campo magnético, por lo que es fácil realizar detectores muy sensibles.
El detector está formado por una estructura (1), lengüeta o puente, de material ferromagnético blando o superparamagnético y un gradiente vertical, de campo horizontal transversal a la lengüeta, permanente; que está sobre un soporte (2), y anclada en los puntos de anclaje de la estructura magnética al soporte (3). En la lengüeta uno de los extremos está en voladizo.
Tanto la lengüeta como el puente son estructuras mecánicas muy utilizadas en la fabricación de MEMS. La lengüeta es una tira de material anclada por uno de sus extremos al soporte. El puente es una tira de material con cuatro puntos de anclaje, que pueden ser torsionados, distribuidos de forma simétrica respecto de los ejes de simetría de la lengüeta longitudinal y transversal.
Cuando la estructura se imana, debido a la presencia del campo magnético transversal a la estructura, se ejerce una fuerza magnética (F_{z}) que provoca su pandeo hasta que las fuerzas elásticas equilibran las magnéticas:
F_{z} = - \mu_{0} m \frac{\partial H_{t}}{\partial z}
En esta expresión llamamos, (\mu_{0}) a la permeabilidad del vacío, (z) a la dirección perpendicular a la estructura en la que ésta se puede flexionar, (m) al momento dipolar magnético del material imanado y H_{t} al campo transversal a la lengüeta que se fija y cuyo gradiente en la dirección (z) debe ser lo mayor posible. Si en la posición de la lengüeta el campo H_{t} es nulo, no así su gradiente, se satisface:
m = MV = \chi_{m} VH
En esta fórmula, (V) es el volumen de material magnético y (\chi_{m}) su susceptibilidad magnética.
La medida de la flexión del material magnético producida por la fuerza (F_{m}) permite la medida del campo magnético aplicado transversalmente a la lengüeta (H). Una medida de la flexión de la estructura mecánica proporciona la medida del campo magnético debido a que la flexión y la intensidad del campo están correlacionadas.
Para aumentar la sensibilidad se puede hacer resonar la estructura mecánica del detector. De esta forma, la estructura resuena mecánicamente y la medida de la amplitud de la oscilación proporciona una medida del campo.
Una posibilidad es hacerlo resonar mecánicamente gracias a la aplicación de un campo magnético alterno longitudinal con igual frecuencia que la de la resonancia mecánica de la estructura.
Otra posibilidad es hacerlo resonar mecánicamente mediante la aplicación de un campo magnético alterno transversal de muy poca intensidad, menor que la del campo que se quiere medir, y con igual frecuencia que la de resonancia mecánica de la estructura.
En ambos casos, a pesar de que el campo a detectar sea constante, la imanación transversal de la lengüeta es variable. La fuerza magnética varía de forma que la lengüeta, o puente, oscila mecánicamente a su frecuencia de resonancia. La lengüeta tiene que tener la suficiente rigidez como para oscilar con una frecuencia de resonancia bien definida.
En caso de que se aplique un campo magnético variable, el bobinado que origina el campo se puede integrar en la propia estructura mecánica. El uso de bobinados para crear campos magnéticos en el detector no afecta a sus posibilidades de miniaturización. Para ello integrar el bobinado hay que definir pistas paralelas de material conductor en ambas superficies de la estructura. La terminación de cada pista de una de las caras se une con el principio de una pista de las pistas de la cara opuesta, de forma que al aplicar una diferencia de potencial entre el extremo inicial de la primera pista y el extremo final de la última, se establezca una corriente que pase por todas las pistas conductoras.
Además de para hacer resonar la estructura, se puede integra un bobinado, de la forma descrita, para crear un campo magnético constante transversal de puesta a cero del sensor. Esto es útil dada la dificultad de situar la estructura magnética exactamente en el punto de campo magnético cero.
La sensibilidad es mayor cuanto mayor sea la permeabilidad magnética del material magnético y mayor sea el gradiente de campo magnético empleados. En el caso resonante, la magnetostricción del material magnético puede limitar la sensibilidad del detector.
Explicación de los dibujos
Fig. 1: Esquema de las estructuras mecánicas que pueden ser empleadas en la realización del detector magnético: A) lengüetas, y B) puentes.
Fig. 2: Ejemplo de detector realizado con una lengüeta de material magnético blando y dos imanes permanentes (4) y (5).
Modo de realización
El detector anterior en sus diferentes versiones se puede realizar mediante tecnologías planares convencionales y las tecnologías usuales en la fabricación de dispositivos micro-electro-mecánicos (MEMS).
La estructura mecánica con material magnético blando se puede realizar mediante las tecnologías estándar empleadas en la fabricación de MEMS. Los diversos materiales se depositan sobre silicio mediante técnicas de vacío como ablación catódica, evaporación, etc. Para definir las formas adecuadas de las estructuras se usan técnicas litográficas. Para eliminar material se puede usar diversas técnicas como RIE, ataques químicos, etc.
El material magnético se puede depositar mediante sputtering. Se puede emplear permalloy por ser muy blando magnéticamente y de magnetostricción muy pequeña. Para controlar las constantes elásticas de la estructura, y con ello la frecuencia de resonancia, se puede crecer sobre el material magnético, o debajo de él, una capa de otro material no magnético.
Para dejar la lengüeta de material magnético en voladizo, se puede atacar químicamente el silicio del substrato mediante ataques químicos anisotrópicos. Esto no es problemático debido a que los materiales magnéticos amorfos, por lo general, son muy resistentes a los ataques químicos. Las dimensiones de la lengüeta pueden ser, por ejemplo: longitud 100 \mum, ancho 20 \mum y el 200 nm de espesor del material magnético.
El gradiente de campo magnético fijo se puede generar de diversas formas. Hay que tener en cuenta que se requiere un gradiente de campo pero evitando crear un campo que sature magnéticamente la muestra, lo que harta inservible el dispositivo. Se pueden emplear imanes permanentes. Puede trabajar tanto en resonancia mecánica como fuera de ella.
El gradiente de campo magnético se consigue mediante dos imanes permanentes, a los lados de la estructura magnética, de forma que se pueden tener zonas con un gran gradiente de campo pero puntualmente campo magnético nulo. En esta caso, de imanación vertical, dirección (z), pero con sentido de la imanación invertido. Esta distribución de los imanes genera un campo (H) con un gran gradiente vertical (z) pero de intensidad nula en la posición de la lengüeta.
Los imanes permanentes se pueden realizar mediante la deposición de material magnético duro. La mejor opción es seguir usando la técnica de sputtering y, como material magnético duro, hacer uso de Samario-Cobalto o Neodimio-Hierro-Boro.
Otra posibilidad es utilizar un único imán permanente evitando la imanación mediante un campo magnético adicional. Para generar el campo se puede integrar un bobinado en la estructura mecánica con el objeto de desimanar transversalmente el material mediante el paso de una intensidad de corriente adecuada.
Para detectar la flexión de la lengüeta se puede emplear cualquiera de las técnicas habitualmente empleadas en este tipo de estructuras: ópticamente iluminando con un láser, capacitivamente, mediante galgas extensiométricas, etc.
Se ha realizado un prototipo a gran escala (cm) mediante el uso de cintas de permalloy en forma de lengüeta. Se han empleado dos imanes permanentes de ferrita según la distribución mostrada en la Fig. 2.
Las medidas estáticas realizadas han sido medidas mediante la iluminación del extremo móvil de la lengüeta con un láser pulsado y su detección con un amplificador lock-in. A pesar de ser prototipos excesivamente grandes se alcanzaron, a temperatura ambiente, una sensibilidad de 10 V/T y un campo mínimo detectable de 40 nT. La respuesta del detector al campo magnético aplicado es lineal.
Aplicación industrial
Detección de campos magnéticos en sistemas donde se requieren dispositivos miniaturizados y/o de bajo coste. La restricción de espacio es habitual encontrarla en dispositivos móviles como, por ejemplo, en los satélites.

Claims (9)

1. Detector de campo magnético, mecánico y miniaturizable caracterizado por estar formado por una estructura (1), con material ferromagnético blando o superparamagnético, anclada a un soporte (2) mediante puntos de anclaje que se pueden torsionar (3) y que está sometida a un gradiente vertical de campo magnético transversal a la estructura sin que el material se sature magnéticamente.
2. Detector de campo magnético, mecánico y miniaturizable según reivindicación 1 caracterizado porque la estructura es una lengüeta donde uno de los extremos está en voladizo y se puede flexionar.
3. Detector de campo magnético, mecánico y miniaturizable según reivindicación 1 caracterizado porque la estructura es un puente, es decir, que la estructura con material magnético tiene cuatro puntos de anclaje, que pueden torsionarse, distribuidos de forma simétrica respecto de los ejes de simetría longitudinal y transversal de la estructura.
4. Detector de campo magnético, mecánico y miniaturizable según reivindicaciones 1 a 3 caracterizado porque, cuando la estructura se imana con un momento magnético, debido a la presencia del campo magnético H transversal a la estructura, que se quiere medir, se ejerce una fuerza magnética que provoca su pandeo, hasta que las fuerzas elásticas equilibran las magnéticas.
5. Detector de campo magnético, mecánico y miniaturizable según reivindicaciones 1 a 4 caracterizado porque se mide el campo magnético H a partir de la medida de la flexión de la estructura, debido a que la intensidad del campo magnético H y la flexión están correlacionadas.
6. Detector de campo magnético, mecánico y miniaturizable según reivindicaciones 1 a 3 caracterizado porque la estructura resuena mecánicamente por la aplicación de un campo magnético alterno, diferente del que se quiere medir, de igual frecuencia que la de resonancia mecánica.
7. Detector de campo magnético, mecánico y miniaturizable según reivindicaciones 1, 2, 3 y 6 caracterizado porque, cuando la estructura resuena mecánicamente, se mide el campo magnético H a partir de la medida de la amplitud de la oscilación de la estructura, debido a que la intensidad del campo magnético H y la oscilación están correlacionadas.
8. Detector de campo magnético, mecánico y miniaturizable según reivindicaciones 1, 2, 3 y 6 caracterizado porque el campo magnético alterno, diferente del que se quiere medir y con igual frecuencia que la de la resonancia mecánica de la estructura, es longitudinal.
9. Detector de campo magnético, mecánico y miniaturizable según reivindicaciones 1, 2, 3 y 6 caracterizado porque el campo magnético alterno, diferente del campo que se quiere medir y con igual frecuencia que la de resonancia mecánica de la estructura, es transversal y es de menor intensidad que el campo a medir.
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