ES2268983B1 - Dispositivo y procedimiento para el control de la coccion de alimentos. - Google Patents

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Abstract

Dispositivo y procedimiento para el control de la cocción de alimentos. La invención comprende al menos dos dispositivos de medición de temperatura (2a, 2b, 2c) que se introducen en el alimento (5). También comprende medios para determinar el grosor del alimento (5) y medios para situar dichos dispositivos de medición (2a, 2b, 2c) en el interior de dicho alimento (5) que permiten variar la distancia entre dichos dispositivos de medición (2a, 2b, 2c) de acuerdo con el grosor del alimento (5).

Description

Dispositivo y procedimiento para el control de la cocción de alimentos.
La presente invención se refiere a una dispositivo y a un procedimiento para el control de la cocción de alimentos.
Antecedentes de la invención
Se conocen dispositivos para controlar la cocción de alimentos que tienen el objetivo de facilitar y estandarizar la preparación de los alimentos sin necesidad de tener que contar con mano de obra especializada.
Estos dispositivos consisten en unos elementos dotados de cánulas o varillas provistas de detectores de temperatura que se introducen en el alimento a controlar. El elemento suele estar conectado a medios para procesar la información recibida desde los detectores, de modo que se controla la cocción del alimento de acuerdo con unos parámetros determinados.
La patente de Estados Unidos nº US 6753027 describe un procedimiento para controlar un proceso de cocción y un detector para llevar a cabo dicho procedimiento. Mediante dicho procedimiento se obtienen al menos dos valores de temperatura mediante un detector adaptado para clavarse al menos parcialmente en el alimento a cocinar. Dichos valores de temperatura se obtienen en varios puntos en posiciones aleatorias en el interior del alimento a distintas profundidades, siendo las distancias de separación entre los puntos de detección fijas y conocidas, y al menos en otro punto en el exterior del alimento que determina la temperatura del entorno.
A partir de estos valores, se calcula la temperatura del núcleo del alimento en combinación con la temperatura tomada fuera del alimento para controlar la cocción del mismo.
El procedimiento descrito presenta el inconveniente de que el detector de temperatura queda clavado de forma diferente dentro del alimento cada vez que se utiliza, de modo que los puntos en los que se mide la temperatura son diferentes para cada utilización. Aunque se conoce la distancia de separación entre los distintos puntos de detección, no se puede conocer la posición relativa de los mismos en el interior del alimento. Esto hace que sea imposible situar los puntos de detección en las zonas precisas más interesantes para controlar la temperatura del alimento.
De esta manera, si el tamaño de los alimentos a controlar es distinto, los puntos de toma de temperatura quedan situados de forma sustancialmente diferente en relación al grosor de cada alimento, lo que hace que los datos obtenidos no sean útiles.
Este inconveniente resulta más patente en alimentos que están semisumergidos en líquidos, o bien en alimentos que reciben calor por uno sólo de sus lados.
Por lo tanto, el procedimiento descrito no permite aplicar unos parámetros de cocción uniformes que den el mismo resultado para todos los alimentos en los que se utiliza, ya que los valores de temperatura tomados para un alimento corresponden a zonas distintas a las controladas en otro alimento.
La patente europea EP 1473554 describe un utensilio y un procedimiento para el control de un dispositivo de cocción. Este utensilio consiste en un dispositivo de medición de temperatura con dos detectores de temperatura. Uno de dichos detectores está en un extremo del utensilio en contacto con el fondo de un recipiente de cocción, y el otro dispositivo está situado a cierta distancia de dicho extremo.
Este utensilio permite controlar la temperatura del recipiente de cocción y del alimento cocinado. No obstante, el utensilio descrito presenta el inconveniente de que tan sólo permite controlar unos puntos fijos y determinados del alimento. Si el tamaño de los diferentes alimentos varía, o la colocación del utensilio es diferente, los detectores del utensilio quedan situados en puntos distintos o incluso fuera del alimento, lo que hace que su utilización quede limitada al control de la cocción de líquidos o alimentos regulares y de grosor constante.
Además, el detector de temperatura en contacto con el fondo del recipiente puede resultar poco útil, ya que el calor suministrado al alimento se transmite de forma distinta según cuáles sean las características del alimento a controlar y de la fuente de calor.
En el caso de las planchas, que pueden presentar formas diferentes (planas, acanaladas) y suministrar el calor mediante distintas fuentes (brasas, infrarrojos, aire) la información que aporta este detector de contacto no es relevante. Esto es debido a que la cantidad de calor absorbida por el alimento es diferente a la cantidad de calor absorbida por el detector. El calor actúa de forma diferente sobre el alimento según las características de la fuente y del propio alimento.
Descripción de la invención
El objetivo de la presente invención es solventar los inconvenientes que presentan los dispositivos conocidos en la técnica, proporcionando un dispositivo para el control de la cocción de alimentos, que comprende al menos dos dispositivos de medición de temperatura que se introducen en el alimento, caracterizado por el hecho de que comprende medios para determinar el grosor del alimento y medios para situar dichos dispositivos de medición de temperatura en el interior de dicho alimento que permiten variar la distancia entre dichos dispositivos de medición de temperatura de acuerdo con el grosor del alimento.
La presente invención permite variar la distancia entre las sondas de medición de temperatura del dispositivo de acuerdo con el grosor del alimento a controlar, de modo que las sondas pueden situarse en los puntos del alimento más convenientes para llevar a cabo el control de la cocción, adaptándose a su forma, tamaño o grosor.
Preferiblemente, los medios para situar dichos dispositivos de medición de temperatura en el interior de dicho alimento permiten la colocación de uno de los dispositivos de medición de temperatura a una distancia predeterminada de una superficie de referencia situada junto al alimento, y la colocación de los dispositivos de medición de temperatura restantes a una distancia D = (G x f) de dicha superficie de referencia, donde G es el grosor del alimento y f es un valor comprendido entre 0 y 1 para cada uno de los dispositivos de medición de temperatura restantes.
Una de las sondas se sitúa a una distancia predeterminada de una superficie de referencia exterior, como por ejemplo una superficie de cocción en la que se apoya el alimento. Normalmente esta sonda será la más importante, ya que con ella se puede determinar el grosor del alimento, y servirá como referencia para situar el resto de sondas a la distancia deseada de la misma.
Gracias a que el dispositivo de la invención permite variar la distancia entre la sonda que está situada a una distancia fija de la superficie de referencia y cada una de las sondas restantes, se podrá situar cada sonda en los puntos más interesantes a lo largo del grosor del alimento para controlar la temperatura del mismo.
Preferiblemente, la distancia predeterminada está comprendida preferiblemente entre 0.5 y 30 mm, y más preferiblemente entre 1 y 10 mm.
Este intervalo de distancias permite que la sonda de referencia quede situada en la zona del interior del alimento más próxima a una superficie de cocción, lo que permite hacer un seguimiento del calor absorbido por el alimento y saber inmediatamente si el alimento se quema, ya que esta zona es la que más calor recibe. Al mismo tiempo, la sonda queda separada de dicha superficie de cocción, de manera que se evitan las distorsiones que se originarían si la sonda estuviese en contacto directo con dicha superficie.
A efectos prácticos, es mucho más útil saber la temperatura en la zona interior del alimento más próxima a la fuente de calor que la del valor de la temperatura aplicada, ya que el calor puede transmitirse de forma muy distinta dependiendo de las características del alimento.
Ventajosamente, los medios para situar dichos dispositivos de medición de temperatura en el interior de dicho alimento comprenden cánulas que se introducen en el alimento, y en las que están situados los dispositivos de medición de temperatura.
También ventajosamente, la cánula que comprende el dispositivo de medición de temperatura situado a una distancia predeterminada de la superficie de referencia comprende un extremo que queda apoyado en la superficie de referencia tras atravesar el alimento, estando dicho dispositivo separado por dicha distancia predeterminada del extremo de la cánula.
Según una realización de la presente invención, el extremo de las cánulas tiene forma de punta.
Estas cánulas permiten introducir fácilmente las sondas en el alimento. Una de las cánulas quedará apoyada sobre la superficie de referencia, que normalmente será la superficie de cocción sobre la que está el alimento, tras haberlo atravesado. De esta manera, la sonda de dicha cánula será la que quede situada más cerca de la superficie de cocción y la que permita controlar la temperatura en la zona del alimento que recibe el calor.
Los extremos de las cánulas con forma de punta facilitan la introducción de las mismas en el alimento. En el caso de la cánula que queda apoyada en la superficie de cocción, la forma de punta también evita que la transmisión de calor hacia la sonda sea mayor que la deseada.
Será preferible que las cánulas estén alineadas, para poder recoger las temperaturas a lo largo del grosor del alimento de forma más fiable.
De acuerdo con una realización de la presente invención, los medios para determinar el grosor del alimento comprenden un tope desplazable respecto a las cánulas que se apoya sobre la superficie del alimento opuesta a la superficie de referencia, quedando determinado el grosor del alimento por la distancia entre dicho tope y el extremo de la cánula que comprende el dispositivo de medición de temperatura situado a una distancia predeterminada de la superficie de referencia.
Dicho tope permite determinar el grosor del alimento, apoyándolo sobre el mismo, de modo que la distancia entre dicho tope y la superficie en la que reposa el alimento equivale al grosor del alimento. Las sondas del dispositivo quedarán dispuestas entre el extremo libre de la cánula que atraviesa el alimento y queda apoyado sobre la superficie y el tope en la posición más conveniente, independientemente del grosor de cada alimento.
Según la presente invención, los medios para situar dichos dispositivos de medición de temperatura en el interior de dicho alimento comprenden un mecanismo de transmisión asociado a dicho tope y a las cánulas.
Opcionalmente, el mecanismo puede comprender al menos un rodamiento, un engranaje, una pluralidad de poleas, o una palanca articulada a una base y una pluralidad de barras paralelas asociadas a dicha palanca.
Estos mecanismos permiten controlar la relación entre el desplazamiento de cada cánula y del tope, de modo que las distancias de separación entre cada cánula son siempre proporcionales. De esta manera, las sondas siempre queden situadas en la misma posición relativa dentro del alimento independientemente de cuál sea el grosor del mismo.
Dependiendo de la posición que se quiera obtener para cada sonda dentro del alimento, se podrá variar la relación de desmultiplicación del mecanismo.
Según otra realización de la invención, los medios para determinar el grosor del alimento comprenden un aparato electrónico de medición.
Alternativamente, los medios para situar dichos dispositivos de medición de temperatura en el interior de dicho alimento comprenden medios de posicionamiento de cada dispositivo de medición de temperatura en función del grosor detectado por el aparato electrónico de medición.
Mediante esta realización, el dispositivo de la invención podrá detectar automáticamente el grosor del alimento, por ejemplo mediante un aparato de ultrasonidos. De acuerdo con dicho grosor, se podrá situar cada sonda en el interior del alimento mediante un dispositivo de posicionamiento electrónico que regule la posición de cada sonda automáticamente y de forma independiente.
Ventajosamente, el dispositivo de la presente invención comprende un dispositivo de medición de la temperatura de una superficie de cocción del alimento.
Este dispositivo permite controlar directamente la temperatura de una fuente de calor del alimento, de modo que se obtienen más datos sobre la cocción del alimento y se puede regular la fuente de calor para mejorar su preparación.
Preferiblemente, el dispositivo de la invención comprende medios para procesar los datos recibidos desde los dispositivos de medición de temperatura y/o los medios para determinar el grosor del alimento.
Ventajosamente, los medios para procesar los datos recibidos desde los dispositivos de medición de temperatura comprenden unos indicadores que se activan cuando se alcanzan unas temperaturas determinadas.
También ventajosamente, los medios para procesar los datos recibidos desde los dispositivos de medición de temperatura comprenden medios para el control de un dispositivo de cocción del alimento de acuerdo con los datos de los dispositivos de medición de temperatura y con parámetros de cocción predeterminados.
Según una realización de la presente invención, los datos recibidos desde los dispositivos de medición de temperatura comprenden medios para proporcionar instrucciones de cocción del alimento de acuerdo con los dispositivos de medición de temperatura.
Gracias a dichos medios para procesar los datos recogidos por las sondas, el dispositivo de la invención permite controlar de forma precisa y e incluso a gran escala la cocción del alimento.
Los diseños más sencillos del dispositivo de la invención podrán consistir en unos indicadores asociados a las sondas que se activen cuando la cocción haya llegado al punto deseado.
En los diseños más evolucionados, dichos medios podrán consistir en un ordenador fijo o portátil, una agenda electrónica adaptada al dispositivo, etc. Podrán crearse programas adaptados a cada tipo de alimento o a cada gusto particular. Gracias a esta configuración, la cocción de los alimentos podrá llevarse a cabo de forma totalmente autónoma, ya que el dispositivo se encargará de regular la cantidad de calor suministrada a cada alimento e incluso el momento en el que se apaga.
Preferiblemente, la superficie de referencia es una superficie de cocción sobre la que se apoya el alimento.
La superficie de referencia podrá ser cualquier punto fijo exterior respecto al cual pueda situarse una de las sondas dentro del alimento.
El dispositivo de la invención es especialmente útil para todo tipo de alimentos cocinados sobre una plancha o parrilla, que normalmente son los alimentos más difíciles de controlar.
La presente invención también proporciona un procedimiento para el control de la cocción de alimentos, que puede llevarse a cabo mediante el dispositivo descrito anteriormente, y que comprende la introducción en el alimento de al menos dos dispositivos de medición de temperatura, caracterizado por el hecho de que también comprende:
-
determinar el grosor del alimento;
-
situar uno de los dispositivos de medición de temperatura introducidos en el alimento a una distancia predeterminada de una superficie de referencia situada junto al alimento;
-
situar los dispositivos de medición de temperatura restantes a una distancia D = (G x f) de dicha superficie de referencia, donde G es el grosor del alimento y f es un valor comprendido entre 0 y 1 para cada de los dispositivos de medición de temperatura restantes.
Preferiblemente, la distancia predeterminada está comprendida preferiblemente entre 0.5 y 30 mm, y más preferiblemente entre 1 y 10 mm.
Ventajosamente, uno de los dispositivos de medición de temperatura queda situado sustancialmente en el punto medio del grosor del alimento.
También ventajosamente, uno de los dispositivos de medición de temperatura queda situado próximo a la superficie del alimento opuesta a la superficie de referencia.
Preferiblemente, el procedimiento de la invención comprende la medición de la temperatura de una superficie de cocción del alimento mediante un dispositivo de medición de temperatura.
Ventajosamente, el procedimiento de la invención comprende el procesamiento de los datos recibidos desde los dispositivos de medición de temperatura.
Alternativamente, el procedimiento comprende el procesamiento de los datos recibidos desde los dispositivos de medición de temperatura y del valor del grosor del alimento.
Según una realización del procedimiento de la invención, el procesamiento de los datos recibidos desde los dispositivos de medición de temperatura comprende el uso de unos indicadores que se activan cuando se alcanzan unas temperaturas determinadas.
Preferiblemente, el procesamiento de los datos recibidos desde los dispositivos de medición de temperatura comprende el control de un dispositivo de cocción del alimento de acuerdo con los datos de los dispositivos de medición de temperatura y con parámetros de cocción predeterminados.
Ventajosamente, el procesamiento de los datos recibidos desde los dispositivos de medición de temperatura comprende instrucciones de cocción del alimento de acuerdo con los datos de los dispositivos de medición de temperatura y con parámetros de cocción predeterminados.
Preferiblemente, la superficie de referencia es una superficie de cocción sobre la que se apoya el alimento.
Breve descripción de los dibujos
Con el fin de facilitar la descripción de cuanto se ha expuesto anteriormente se adjuntan unos dibujos en los que, esquemáticamente y tan sólo a título de ejemplo no limitativo, se representa un caso práctico de realización de la invención, en los cuales:
las figuras 1 a 4 son vistas esquemáticas de una realización del dispositivo de la presente invención, que muestran el funcionamiento del mismo;
las figuras 5 a 8 son vistas del dispositivo de las figuras 1 a 4, que muestran su utilización en alimentos de diferente grosor;
las figuras 9 y 10 son vistas otra realización del dispositivo de la invención.
Descripción de una realización preferida
Haciendo referencia a la realización esquemática representada en las figuras 1 a 4, el dispositivo 1 de la invención consiste en una pluralidad de dispositivos de medición de temperatura o sondas 2a, 2b, 2c que forman parte de sendas cánulas 3a, 3b, 3c paralelas. Estas sondas 2a, 2b, 2c están conectadas a medios para procesar los datos recibidos desde las mismas, que se describirán más adelante.
Las cánulas 3a, 3b, 3c están destinadas a introducirse por clavado en el interior de un alimento con el objetivo controlar la cocción del mismo. El número mínimo de sondas 2a, 2b, 2c para que el dispositivo funcione es de dos, pero su número podrá variar según las necesidades, en la realización representada, el dispositivo 1 comprende 3 sondas.
Las cánulas 3a, 3b, 3c se pueden desplazar longitudinalmente respecto a un tope 4, cuya función también se explicará a continuación.
Las cánulas 3a, 3b, 3c están asociadas al tope 4 mediante un mecanismo de transmisión (no mostrado) que permite variar la distancia entre el tope 4 y las sondas 2a, 2b, 2c de cada cánula 3a, 3b, 3c de forma proporcional. Este mecanismo, que puede ser cualquier mecanismo que permita variar la relación entre el desplazamiento de cada una de las cánulas 3a, 3b, 3c, como por ejemplo un engranaje o unas poleas, permite que el desplazamiento de cada una de las cánulas 3a, 3b, 3c sea proporcional al de las otras.
De este modo, se puede proporcionar un dispositivo 1 (figuras 2 y 3) que permita extender el extremo libre de la cánula 3a a una distancia A deseada del tope 4, quedando situado el extremo libre de la cánula intermedia 3b a la mitad de la distancia A alcanzada por la primera cánula 3a, y quedando el extremo de la tercera cánula 3c en su posición inicial. Las sondas 2a, 2b, 2c también quedan situadas en la posición deseada.
Otro ejemplo de realización del mecanismo del dispositivo 1 también podría permitir el posicionamiento de las sondas 2a, 2b, 2c mostrado en la figura 4. Para ello tan sólo es necesario variar la relación de transmisión entre las cánulas 3a, 3b, 3c y el tope 4 para conseguir el posicionamiento relativo deseado de cada sonda 2a, 2b, 2c.
Como ha podido observarse, las sondas 2a, 2b, 2c, siempre quedan situadas en la misma posición relativa, independientemente de lo extendidas que estén las cánulas 3a, 3b, 3c.
En las figuras 5 a 8 se muestra el uso del dispositivo 1 para el control de la cocción de alimentos de la presente invención.
El dispositivo 1 se sitúa sobre un alimento 5 (figura 5), que en este caso está apoyado en una superficie de cocción 6, por ejemplo una plancha o una sartén. Como puede observarse, el tope 4 queda apoyado sobre la superficie superior del alimento 5, a continuación se extienden las cánulas 3a, 3b, 3c, que se introducen en el alimento hasta que el extremo libre de la cánula 3a que más se extiende queda apoyado en la superficie de cocción 6. De esta manera, el grosor del alimento 5 queda determinado por la distancia entre el tope 4 y el extremo de la cánula 3a que se apoya en la superficie de cocción 6.
En este caso, el mecanismo de transmisión del dispositivo 1 está configurado para que el extremo libre de la cánula intermedia 3b quede situado a la mitad de la distancia alcanzada por la primera cánula 3a, y para que el extremo de la tercera cánula 3c quede situado en su posición inicial, tal y como se ha descrito en la realización de las figuras 2 y 3. Al desplazar las cánulas 3a, 3b, 3c, el dispositivo 1 deja situadas las sondas 2a, 2b, 2c en la misma posición relativa para cualquier grosor del alimento 5, tal y como puede observarse en el alimento 5 de las figuras 5 y 6 y en el alimento 5 de las figuras 7 y 8.
De esta manera, la sonda 2a siempre queda situada a escasa distancia de la superficie de cocción 6, la sonda 2b siempre queda situada sustancialmente en un punto medio del grosor del alimento 5, y la sonda 2c siempre queda situada en un punto cercano a la superficie superior del alimento 5.
De todos modos, como ya se ha mencionado anteriormente, el mecanismo de transmisión del dispositivo 1 podrá configurarse para que cada sonda quede situada dentro del alimento en la situación que más interese.
El posicionamiento de las sondas 2a, 2b, 2c en el alimento 5 también podría llevarse a cabo extendiendo las cánulas 3a, 3b, 3c antes de clavarlas en el alimento 5. A continuación, las cánulas 3a, 3b, 3c se introducen en el alimento 5 hasta que la cánula 3a queda apoyada contra la superficie de cocción 6. Una vez hecho esto, se desplaza el tope 4 hacia abajo manteniendo la cánula 3a en contacto con la superficie 6, hasta que el tope 4 quede apoyado sobre la superficie del alimento 5, y el resto de las cánulas 3b, 3c quedan situadas de la misma manera que como se ha descrito anteriormente.
Una vez las sondas 2a, 2b, 2c quedan colocadas en su posición definitiva (figuras 6 y 8) se procede a controlar la cocción del alimento 5.
La sonda 2a situada en la cánula 3a está separada de la superficie de cocción 6 a una distancia predeterminada que estará comprendida preferiblemente entre 0.5 y 30 mm, y más preferiblemente entre 1 y 10 mm. El valor de esta distancia de separación variará dependiendo del grosor del alimento 5, y evita que la sonda 2a, que es la que está más cerca de la superficie de cocción, reciba de forma directa el calor de la superficie de cocción 6, lo que podría falsear la información recogida.
Es preferible que las cánulas 3a, 3b, 3c acaben en punta, particularmente la cánula 3a, ya que la transmisión de calor desde la superficie de cocción 6 a la sonda 2a se reduce sustancialmente. Además la forma en punta facilita la introducción de las cánulas 3a, 3b, 3c en el alimento 5.
La sonda 2a queda situada en la zona del alimento 5 más próxima a la fuente de calor, de modo que se conoce en todo momento la evolución de la cocción del alimento en la zona que se puede quemar antes.
El resto de las sondas 2b, 2c quedan dispuestas en la realización mostrada en el punto medio del grosor del alimento 5 y junto a la superficie superior del alimento 5, respectivamente. De esta manera, se controla la cocción del alimento 5 en tres puntos a lo largo del grosor del mismo.
La sonda 2a más próxima a la superficie de cocción 6, que es la más importante, permite saber la cantidad de calor absorbido y la temperatura que alcanza el alimento 5 en la zona más cercana a la fuente de calor. Gracias a ello, se puede controlar el aspecto del acabado exterior del alimento. Asimismo, se puede prever con antelación si la cantidad de calor que recibe el alimento es correcta, pudiendo controlar la fuente de calor antes de que el alimento se queme.
La sonda 2b permite saber la temperatura en el núcleo del alimento, de modo que se podrá controlar en que punto de cocción se encuentra el alimento en un momento determinado, y en combinación con la sonda 2a, cómo se transmite el calor en el interior del alimento.
Finalmente, la sonda 2c aporta información relevante sobre la transmisión de calor a la zona más alejada de la superficie de cocción, y es especialmente útil en alimentos que deben ser volteados o que se cocinan en un horno o sumergidos en un líquido.
Aunque en la realización descrita el dispositivo 1 de la invención comprende tres sondas 2a, 2b, 2c, el dispositivo 1 podría funcionar con un mínimo de dos sondas. Una de las sondas 2a siempre se sitúa a escasa distancia de una superficie de referencia 6, junto a la zona del alimento 5 que recibe el calor, y permite controlar el calor que recibe el alimento 5. El resto de sondas podrán estar situadas en la posición más adecuada dentro del alimento 5 dependiendo de sus características (grosor, tipo de producto, homogeneidad del producto, etc.) para controlar la cocción en cada zona del alimento 5.
Esto también permite que mediante el dispositivo 1 de la invención se puedan obtener grados de cocción diferentes para cada zona del alimento 5, por ejemplo, una pieza de carne bien hecha por fuera y poco hecha por dentro.
La necesidad de proporcionar varias sondas también viene dada por el hecho de que es posible que el alimento no presente un coeficiente de conductividad térmica constante por lo que se hace necesario controlar la temperatura del alimento en puntos determinados del mismo para poder conseguir una cocción precisa en cada una de las zonas del alimento 5.
Combinando la información de las temperaturas alcanzadas en cada zona del alimento 5 con el tiempo transcurrido, se conoce la cantidad de calor que absorbe el alimento, el calor que transmite, y cómo lo transmite, por lo que se pueden conocer de forma precisa las características de cocción del alimento y su evolución en cada momento.
En el caso de que se deba controlar la cocción de un alimento con varios grosores, podrán utilizarse varios dispositivos para cada uno de dichos grosores.
Para mejorar la cocción del alimento, el dispositivo 1 de la invención también podrá incluir una sonda para controlar la temperatura suministrada por la fuente de calor del dispositivo de cocción del alimento. Gracias a esta sonda, se podrá regular la cantidad de calor suministrado en función de la temperatura alcanzada en las zonas del alimento en las que están situadas las otras sondas y del tiempo transcurrido. De este modo, el dispositivo 1 permite un control totalmente automático de la cocción del alimento. Además, se puede conocer la temperatura de una superficie de cocción antes de colocar el alimento, para ajustarla al nivel óptimo.
Esta sonda podrá formar parte del dispositivo de la invención, o bien estar integrada en el dispositivo de cocción del alimento o en la superficie de cocción, por ejemplo en una sartén o plancha.
Aunque en la realización representada las cánulas 3a, 3b, 3c están dispuestas las unas al lado de las otras para mostrar de forma más clara el funcionamiento del dispositivo 1 de la invención, será preferible que las sondas 2a, 2b, 2c estén alineadas respecto a un mismo eje longitudinal para mejorar el control de la cocción y el posicionamiento de las mismas dentro del alimento 5.
En las figuras 9 y 10 se muestra una posible realización del dispositivo 1 de la invención, en la que puede apreciarse una realización del mecanismo de transmisión utilizado para posicionar las sondas.
El dispositivo 1 comprende una guía 7 hueca por el interior de la cual se desplaza longitudinalmente un carro 8 mediante unos rodamientos 9 de bolas dispuestos entre las paredes internas de la guía 7 y dicho carro 8. En otras realizaciones, en vez de rodamientos 9, podrían utilizarse piñones y cremalleras, por ejemplo.
Gracias a la configuración descrita, la velocidad de desplazamiento de los rodamientos 9 respecto a la guía 7 es la mitad que la velocidad de desplazamiento del carro 8. Esto es posible gracias a que la distancia del carro 8 al punto de apoyo de las bolas del rodamiento 9 en la guía 7 es el doble que la distancia del centro de las bolas del rodamiento 9a dicho punto de apoyo.
De este modo, asociando una cánula 2a al carro 8, y otra cánula 2b al rodamiento 9 se consigue que la cánula 2b asociada al rodamiento 9 siempre recorra la mitad de distancia que la cánula 2a asociada al carro 8.
Por lo tanto, la sonda 2b de la cánula 2b siempre quedará situada a la mitad de distancia del tope 4 del dispositivo 1 que la sonda 2b de la cánula 2b.
En esta realización las cánulas 2a, 2b también se han representado desalineadas para mostrar de forma más clara el funcionamiento del dispositivo, aunque estarán preferiblemente alineadas. Como puede observarse, mediante la presente realización se logra una gran compacidad del dispositivo 1 y un tamaño reducido.
Otros mecanismos para llevar a cabo el posicionamiento de las sondas podrían consistir en un engranaje, poleas, palancas articuladas, o cualquier otro mecanismo de desmultiplicación conocido en el estado de la técnica.
El dispositivo de la invención también podría comprender medios no mecánicos para determinar el grosor del alimento y para posicionar las sondas en su interior. Estos medios podrían consistir en un aparato electrónico que calcula el grosor del alimento, por ejemplo mediante un dispositivo de ultrasonidos, y que posiciona cada sonda automáticamente en el interior del alimento en función del grosor detectado.
Como se ha explicado anteriormente, las sondas del dispositivo 1 están conectadas a medios para procesar los datos recibidos desde las mismas. Estos medios de procesamiento también podrán procesar los datos del grosor del alimento.
Con la inclusión de una sonda o aparato electrónico que mida la temperatura de la superficie o del espacio de cocción del alimento, también se puede controlar el calor suministrado al alimento en función de su estado.
En su forma más simple, estos medios podrán consistir en unos indicadores que activen una señal cuando se ha alcanzado la temperatura deseada en cada punto a controlar. Por ejemplo, los indicadores podrían consistir en unos diodos led que se encienden cuando se activa un termostato calibrado para una temperatura predeterminada. Esta temperatura podrá variar dependiendo de qué grado de cocción necesita el alimento o de las preferencias del usuario.
También podrían utilizarse luces o indicadores que indiquen la evolución de la cocción, o una señal acústica que avise cuando la cocción del alimento ha acabado en función de la temperatura y del tiempo. Asimismo, podría incluirse un indicador que, señale cuándo debe darse la vuelta a un alimento que se está cocinando en una plancha o similar.
Otro tipo de dispositivos más evolucionados para procesar los datos de las sondas podrá consistir en un ordenador o dispositivo electrónico portátil capaz de procesar programas de cocción diseñados para cada tipo de alimento. En este caso, las posibilidades de control son muy numerosas, ya que se puede aumentar considerablemente el número de variables a controlar (temperatura de las sondas, grosor, tiempo, grado de cocción, etc.).
Incluso podría transmitirse información por cable, de modo inalámbrico o mediante cualquier otro sistema a una unidad externa que procese la información obtenida para decidir cuando el producto puede entrar en el fuego, cuando debe de salir, cuando hay que darle la vuelta, o cualquier operación que requiera el alimento durante su preparación.
Por ejemplo, se podrían proporcionar programas de cocción adaptados para cada tipo de alimento o para preparar alimentos con determinados grados de cocción. Mediante dichos programas se podrá controlar el tiempo de cocción y el dispositivo de cocción del alimento, e incluso podrán suministrarse instrucciones al usuario que le permitan preparar el alimento de la forma deseada (condimentación, volteo del alimento, etc.).
Como puede deducirse de lo anteriormente descrito, el dispositivo de la invención permite controlar la cocción de alimentos de forma precisa independientemente de su grosor, tamaño o forma, y puede aplicarse para uso doméstico o para uso industrial.
En la industria o en la preparación de alimentos en grandes cantidades, la utilización del dispositivo de la invención es especialmente ventajosa, ya que permite una uniformización y estandarización de la cocción de todas las piezas, independientemente de las variaciones en su forma o de su grosor y de forma totalmente automática.
En la presente descripción se entenderá como grosor del alimento la dimensión del alimento en una dirección determinada. Normalmente, esta dimensión se corresponderá con la distancia de separación entre una superficie de cocción y la superficie superior del alimento que se sustenta sobre la misma según una dirección sustancialmente perpendicular a dicha superficie de cocción.
No obstante, dicha distancia también podrá corresponder a cualquier tramo a través de un alimento que se cocina en un horno, o que se cuece en agua o en algún medio líquido.
Asimismo, aunque la superficie de referencia será normalmente una superficie de cocción 6 fija sobre la que se sustenta el alimento 5, la superficie de referencia también podrá consistir, por ejemplo, en una espátula que se coloque temporalmente por debajo del alimento cuando la superficie de cocción sea una parrilla o elemento similar.
Dicha superficie también podría consistir en cualquier otro elemento exterior al alimento que sirva para posicionar una de las sondas dentro del alimento, de modo que ésta sirva como referencia para posicionar el resto de las sondas.
Por otra parte, también se entenderá en la presente descripción la distancia de separación predeterminada entre la superficie de referencia y una de las sondas como la distancia de separación entre ambos elementos según una dirección sustancialmente perpendicular al plano de la superficie de referencia.

Claims (31)

1. Dispositivo (1) para el control de la cocción de alimentos (5), que comprende al menos dos dispositivos de medición de temperatura (2a, 2b, 2c) que se introducen en el alimento (5), caracterizado por el hecho de que comprende medios para determinar el grosor del alimento (5) y medios para situar dichos dispositivos de medición de temperatura (2a, 2b, 2c) en el interior de dicho alimento (5) que permiten variar la distancia entre dichos dispositivos de medición de temperatura (2a, 2c, 2c) de acuerdo con el grosor del alimento (5).
2. Dispositivo (1), según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho de que los medios para situar dichos dispositivos de medición de temperatura (2a, 2b, 2c) en el interior de dicho alimento (5) permiten la colocación de uno de los dispositivos de medición de temperatura (2a) a una distancia predeterminada de una superficie de referencia (6) situada junto al alimento (5), y la colocación de los dispositivos de medición de temperatura (2b, 2c) restantes a una distancia D = (G x f) de dicha superficie de referencia (6), donde G es el grosor del alimento (5) y f es un valor comprendido entre 0 y 1 para cada uno de los dispositivos de medición de temperatura (2b, 2c) restantes.
3. Dispositivo (1), según la reivindicación 2, caracterizado por el hecho de que la distancia predeterminada está comprendida preferiblemente entre 0.5 y 30 mm, y más preferiblemente entre 1 y 10 mm.
4. Dispositivo (1), según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que los medios para situar dichos dispositivos de medición de temperatura (2a, 2b, 2c) en el interior de dicho alimento (5) comprenden cánulas (3a, 3b, 3c) que se introducen en el alimento (5), y en las que están situados los dispositivos de medición de temperatura (2a, 2b, 2c).
5. Dispositivo (1), según la reivindicación 4, caracterizado por el hecho de que la cánula (3a) que comprende el dispositivo de medición de temperatura (2a) situado a una distancia predeterminada de la superficie de referencia (6) comprende un extremo que queda apoyado en la superficie de referencia (6) tras atravesar el alimento (5), estando dicho dispositivo {2a) separado por dicha distancia predeterminada del extremo de la cánula (3a).
6. Dispositivo (1), según las reivindicaciones 4 o 5, caracterizado por el hecho de que el extremo de las cánulas (3a, 3b, 3c) tiene forma de punta.
7. Dispositivo (1), según las reivindicaciones 5 o 6, caracterizado por el hecho de que los medios para determinar el grosor del alimento (5) comprenden un tope (4) desplazable respecto a las cánulas (3a, 3b, 3c) que se apoya sobre la superficie del alimento (5) opuesta a la superficie de referencia (6), quedando determinado el grosor del alimento (5) por la distancia entre dicho tope (4) y el extremo de la cánula (3a) que comprende el dispositivo de medición de temperatura (2a) situado a una distancia predeterminada de la superficie de referencia (6).
8. Dispositivo (1), según la reivindicación 7, caracterizado por el hecho de que los medios para situar dichos dispositivos de medición de temperatura (2a, 2b, 2c) en el interior de dicho alimento comprenden un mecanismo de transmisión asociado a dicho tope (4) y a las cánulas (3a, 3b, 3c).
9. Dispositivo (1), según la reivindicación 8, caracterizado por el hecho de que el mecanismo comprende al menos un rodamiento.
10. Dispositivo (1), según la reivindicación 8, caracterizado por el hecho de que el mecanismo comprende un engranaje.
11. Dispositivo (1), según la reivindicación 8, caracterizado por el hecho de que el mecanismo comprende una pluralidad de poleas.
12. Dispositivo (1), según la reivindicación 8, caracterizado por el hecho de que el mecanismo comprende una palanca articulada a una base y una pluralidad de barras paralelas asociadas a dicha palanca.
13. Dispositivo, según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho de que los medios para determinar el grosor del alimento comprenden un aparato electrónico de medición.
14. Dispositivo, según la reivindicación 13, caracterizado por el hecho de que los medios para situar dichos dispositivos de medición de temperatura en el interior de dicho alimento comprenden medios de posicionamiento de cada dispositivo de medición de temperatura en función del grosor detectado por el aparato electrónico de medición.
15. Dispositivo (1), según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que comprende un dispositivo de medición de la temperatura de una superficie de cocción del alimento.
16. Dispositivo (1), según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que comprende medios para procesar los datos recibidos desde los dispositivos de medición de temperatura y/o los medios para determinar el grosor del
alimento.
17. Dispositivo (1), según la reivindicación 16, caracterizado por el hecho de que los medios para procesar los datos recibidos comprenden unos indicadores que se activan cuando se alcanzan unas temperaturas determinadas.
18. Dispositivo (1), según las reivindicaciones 16 o 17, caracterizado por el hecho de que los medios para procesar los datos recibidos comprenden medios para el control de un dispositivo de cocción del alimento de acuerdo con los datos de los dispositivos de medición de temperatura y con parámetros de cocción predeterminados.
19. Dispositivo (1), según cualquiera de las reivindicaciones 16 a 18, caracterizado por el hecho de que los medios para procesar los datos recibidos comprenden medios para proporcionar instrucciones de cocción del alimento de acuerdo con los datos de los dispositivos de medición de temperatura.
20. Dispositivo (1), según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que la superficie de referencia (6) es una superficie de cocción sobre la que se apoya el alimento.
21. Procedimiento para el control de la cocción de alimentos (5) mediante el dispositivo descrito en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 20, que comprende la introducción en el alimento (5) de al menos dos dispositivos de medición de temperatura (2a, 2b, 2c), caracterizado por el hecho de que también comprende:
-
determinar el grosor del alimento (5);
-
situar uno de los dispositivos de medición de temperatura (2a) introducidos en el alimento (5) a una distancia predeterminada de una superficie de referencia (6) situada junto al alimento (5);
-
situar los dispositivos de medición de temperatura (2b, 2c) restantes a una distancia D = (G x f) de dicha superficie de referencia (6), donde G es el grosor del alimento y f es un valor comprendido entre 0 y 1 para cada uno de los dispositivos de medición de temperatura (2b, 2c) restantes.
22. Procedimiento, según la reivindicación 21, caracterizado por el hecho de que la distancia predeterminada está comprendida preferiblemente entre 0.5 y 30 mm, y más preferiblemente entre 1 y 10 mm.
23. Procedimiento, según las reivindicaciones 21 o 22, caracterizado por el hecho de que uno de los dispositivos de medición de temperatura (2b, 2c) queda situado sustancialmente en el punto medio del grosor del alimento (5).
24. Procedimiento, según cualquiera de las reivindicaciones 21 a 23, caracterizado por el hecho de que uno de los dispositivos de medición de temperatura (2b, 2c) queda situado próximo a la superficie del alimento (5) opuesta a la superficie de referencia (6).
25. Procedimiento, según cualquiera de las reivindicaciones 21 a 24, caracterizado por el hecho de que comprende la medición de la temperatura de una superficie de cocción (6) del alimento (5) mediante un dispositivo de medición de temperatura.
26. Procedimiento, según cualquiera de las reivindicaciones 21 a 25, caracterizado por el hecho de que comprende el procesamiento de los datos recibidos desde los dispositivos de medición de temperatura.
27. Procedimiento, cualquiera de las reivindicaciones 21 a 25, caracterizado por el hecho de que comprende el procesamiento de los datos recibidos desde los dispositivos de medición de temperatura y del valor del grosor del alimento.
28. Procedimiento, según las reivindicaciones 26 o 27, caracterizado por el hecho de que el procesamiento de los datos recibidos comprende el uso de unos indicadores que se activan cuando se alcanzan unas temperaturas determinadas.
29. Procedimiento, según cualquiera de las reivindicaciones 26 a 28, caracterizado por el hecho de que el procesamiento de los datos recibidos comprende el control de un dispositivo de cocción del alimento de acuerdo con los datos de los dispositivos de medición de temperatura y con parámetros de cocción predeterminados.
30. Procedimiento, según cualquiera de las reivindicaciones 26 a 29, caracterizado por el hecho de que el procesamiento de los datos recibidos comprende instrucciones de cocción del alimento de acuerdo con los datos de los dispositivos de medición de temperatura y con parámetros de cocción predeterminados.
31. Procedimiento, según cualquiera de las reivindicaciones 21 a 30, caracterizado por el hecho de que la superficie de referencia (6) es una superficie de cocción sobre la que se apoya el alimento (5).
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