ES2205212T3 - Desarrollo de un sistema de control para television o radio para mpeg. - Google Patents

Desarrollo de un sistema de control para television o radio para mpeg.

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ES2205212T3
ES2205212T3 ES97921754T ES97921754T ES2205212T3 ES 2205212 T3 ES2205212 T3 ES 2205212T3 ES 97921754 T ES97921754 T ES 97921754T ES 97921754 T ES97921754 T ES 97921754T ES 2205212 T3 ES2205212 T3 ES 2205212T3
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Abstract

Un sistema por satélite o por cable de televisión digital transmite a receptores/descodificadores que también reciben la información de control (los programas de control, es decir aplicaciones) para permitir tareas tales como la revisión de listados de programas de televisión, establecimiento de operaciones bancarias desde casa, y respuesta a preguntas de concursos relacionadas con los programas que se estén transmitiendo. La invención proporciona un procedimiento de desarrollo de tales programas de control en una estación de trabajo 4013. La estación de trabajo está acoplada a una unidad de tipo receptor/descodificador 2021 que sustancialmente duplica el receptor/descodificador con un aparato de televisión 2023 acoplado al mismo. Se desarrollan los programas de control incluyendo las declaraciones de control sensibles a las señales de la estación de trabajo y las declaraciones de prueba que devuelven las señales a la estación de trabajo. El programa se pasa a la unidad tiporeceptor/descodificador, y se genera una señal de televisión digital de radiodifusión sintética (en 4045) y se aplica a la unidad tipo receptor/descodificador. Se ejecuta entonces el programa de control en la unidad tipo receptor/descodificador, respondiendo el programa a las señales de control de la estación de trabajo y devolviendo las señales de prueba de la misma.

Description

Desarrollo de un sistema de control para televisión o radio para MPEG.
La presente invención se refiere a sistemas de control de TV (televisión) o radio, y más específicamente al desarrollo y prueba (puesta a punto o eliminación de errores) de tales sistemas. La invención encuentra aplicación particular en un sistema de radiodifusión y recepción para uso en un sistema digital interactivo de televisión por satélite. Sin embargo, se comprenderá que no se limita al sistema o sistemas de este tipo, sino que puede aplicarse más en general a diversos sistemas de TV y/o radio, incluyendo, por ejemplo, los aptos para equipo lógico (software) de radiodifusión.
Se ha desarrollado un sistema de control de TV que se transmite vía satélite o mediante enlaces por cable. Cada usuario final tiene un receptor/descodificador que recibe información de control, que puede utilizarse después para diversas tareas, como revisar listados de programas de TV, efectuar transacciones bancarias domésticas, responder preguntas de concursos en relación con los programas que se transmiten, etc.
El sistema de TV digital es un sistema interactivo que utiliza una técnica DVB/MPEG2, la cual implica la compresión de las señales de audiofrecuencia y los datos e imágenes de vídeo que se transmiten. El sistema MPEG también puede almacenar una cantidad considerable de información de naturaleza "privada", es decir, no asociada directamente con el programa principal que se transmite. Este subcanal privado puede ser utilizado por el suministrador de radiodifusión para transmitir información tal como listados de programas de TV.
Potencialmente, el receptor/descodificador puede precisar gran número de funciones de control o programas, que requerirían gran cantidad de memoria para almacenarlos. Además, el suministrador de radiodifusión puede desear introducir programas de control adicionales, y puede desear actualizar programas de control existentes. En consecuencia, el sistema está concebido de modo que permite que los programas de control sean difundidos repetidas veces por el proveedor de radiodifusión (utilizando el subcanal privado). El receptor/descodificador tiene incorporado un programa de control inicial que efectúa un procedimiento de inicialización o carga inicial, que además capta de la señal de radiodifusión cualesquiera programas de control adicionales que necesite para responder a las necesidades particulares de su usuario.
Esto significa que el suministrador de radiodifusión puede actualizar programas de control existentes e introducir otros nuevos con suma facilidad; los servicios resultantes, mejorados y nuevos, estarán disponibles automáticamente de modo inmediato para todos los usuarios. No obstante, tal modificación o desarrollo de servicios (programas de control) lleva consigo sus propios problemas y riesgos. Un problema o riesgo concreto es el de los errores (fallos o defectos). Es muy importante que la incidencia de los fallos se mantenga sumamente baja, ya que cualquier fallo se difundirá a todos los usuarios y por lo tanto puede provocar rápidamente insatisfacción e irritación generales.
La publicación de Charlie Melear: "Small evaluation boards provide flexibility and economy", ELECTRO., vol. 19, nº 3, páginas 1-9, Noviembre de 1986, Los Ángeles US, describe la prueba de software de ordenador utilizando un módulo de evaluación conectado a un terminal, a un sistema central y a un sistema de objetivo (el circuito de aplicaciones se muestra en la figura 1). La finalidad del módulo de evaluación es actuar como microprocesador del sistema de objetivo. Para descargar el software de ordenador del sistema central en el módulo de evaluación, el operador suministra una orden desde el terminal que da instrucciones al módulo de evaluación para que adopte un "modo transparente" de modo que el terminal pueda comunicar directamente con el sistema central. Esto permite al operador corregir, crear y ensamblar programas en el sistema central, así como ordenar la descarga del software hacia el módulo de evaluación. Una vez descargado, se devuelve el control al módulo de evaluación.
El principal aspecto de la presente invención concierne al desarrollo de programas de control con detección rápida y eficaz de fallos (errores).
Por consiguiente, la presente invención proporciona un método de desarrollo y prueba o ensayo de un programa de control para un dispositivo de aplicaciones, que comprende los pasos de:
desarrollar el programa de control en una estación de trabajo o terminal;
pasar el programa de control a un dispositivo que emula al dispositivo de aplicaciones;
ejecutar el programa de control en el dispositivo de emulación; y
generar señales de prueba con el programa de control;
caracterizado porque:
el método es para desarrollar y probar el programa de control de un receptor/descodificador de un sistema digital de radiodifusión de televisión o radio;
se suministra una señal digital MPEG de televisión o radio al dispositivo de emulación, conteniendo la señal digital MPEG de televisión o radio datos y/o señales de control insertadas en la señal MPEG bajo el control de la estación de trabajo y relacionadas con el programa de control; y
se generan señales de control mediante la estación de trabajo y se hacen pasar al dispositivo de emulación mientras el programa de control está funcionando en el dispositivo de emulación, y el programa de control incluye instrucciones de control correspondientes a dichas señales de control pasadas al dispositivo de emulación por la estación de trabajo y a dichos datos y/o señales de control de dicha señal digital MPEG de televisión o radio, incluyendo el dispositivo de emulación medios de respuesta para generar señales de prueba en respuesta a dichas instrucciones de control, siendo devueltas las señales de prueba por el dispositivo de emulación a la estación de trabajo mientras está funcionando el programa de control en el dispositivo de emulación.
Ahora se describirán características preferentes de la presente invención, únicamente a modo de ejemplo, con referencia a los dibujos anejos, en los que:
la figura 1 muestra la configuración general de un sistema de televisión digital según la realización preferente de la presente invención;
la figura 2 muestra la configuración de un sistema interactivo del sistema de televisión digital;
la figura 3 muestra la disposición de archivos dentro de un módulo descargado en la memoria de un receptor/descodificador interactivo;
la figura 4 es un diagrama de bloques más detallado de la organización funcional de una herramienta de creación; y
la figura 5 es un diagrama de bloques de las partes del sistema utilizado para desarrollar y probar una aplicación.
En la figura 1 se muestra un resumen o vista general de un sistema de televisión digital 1000. La invención contiene un sistema de televisión digital 2000, convencional en su mayor parte, que utiliza el sistema conocido de compresión MPEG-2 para transmitir señales digitales comprimidas. Con más detalle, el compresor MPEG-2 2002 de un centro de radiodifusión recibe un flujo de señales digitales (normalmente un flujo de señales de vídeo). El compresor 2002 está unido a un multiplexor y distorsionador 2004 mediante el enlace 2006. El multiplexor 2004 recibe una pluralidad de señales adicionales de entrada, ensambla uno o más flujos de transporte y transmite señales digitales comprimidas a un transmisor 2008 del centro de radiodifusión a través del enlace 2010, el cual, por supuesto, puede adoptar gran variedad de formas que incluyen enlaces de telecomunicaciones. El transmisor 2008 transmite señales electromagnéticas por un enlace ascendente 2012 hacia un satélite transpondedor o receptor-emisor 2014, donde son tratadas electrónicamente y difundidas por el enlace descendente imaginario 2016 hacia el receptor terrestre 2018, convencionalmente en forma de una antena parabólica de propiedad o de alquiler del usuario final. Las señales recibidas por el receptor 2018 se transmiten a un receptor/descodificador integrado 2020, de propiedad o de alquiler del usuario final y conectado al receptor televisivo 2022 del usuario final. El receptor/descodificador 2020 descodifica la señal comprimida MPEG-2 en una señal televisiva para el receptor de televisión 2022.
Un sistema de acceso condicional 3000 está conectado al multiplexor 2004 y al receptor/descodificador 2020, y está situado en parte en el centro de radiodifusión y en parte en el descodificador. Ello permite que el usuario final acceda a emisiones de televisión digital de uno o más suministradores de radiodifusión. En el receptor/descodificador 2020 puede insertarse una tarjeta inteligente que es capaz de descifrar mensajes relativos a ofertas comerciales (esto es, uno o más programas de televisión vendidos por el suministrador de radiodifusión). Utilizando el descodificador 2020 y la tarjeta inteligente, el usuario final puede adquirir ofertas comerciales en modo de subscripción o en modo de pago por pase de programa.
Un sistema interactivo 4000, también conectado al multiplexor 2004 y al receptor/descodificador 2020 y situado asimismo en parte en el centro de radiodifusión y en parte en el descodificador, permite que el usuario final interactúe con diversas aplicaciones a través de un canal de retorno con módem 4002.
La figura 2 muestra la configuración general del sistema de televisión interactivo 4000 del sistema de televisión digital 1000 de la presente invención.
Por ejemplo, el sistema interactivo 4000 permite que el usuario final compre artículos a partir de catálogos en pantalla, consulte noticias locales y mapas meteorológicos a petición y juegue a través de su aparato de televisión.
El sistema interactivo 4000 comprende, en resumen, cuatro elementos principales:
una herramienta de creación 4004 en el centro de radiodifusión (o en otro sitio) para permitir al suministrador de radiodifusión crear, desarrollar, poner a punto y probar aplicaciones;
un servidor de aplicaciones y datos 4006 del centro de radiodifusión, conectado a la herramienta de creación 4004 para permitir al suministrador de radiodifusión preparar, autentificar y ajustar a formato aplicaciones y datos para el envío al multiplexor y distorsionador 2004 para su inserción en el flujo de transporte MPEG-2 (normalmente en la parte privada del mismo) a difundir al usuario final;
una máquina virtual que incluye un motor de tiempo de proceso (RTE) 4008, que es un código ejecutable instalado en el receptor/descodificador 2020 de propiedad o de alquiler del usuario final para recibir, autentificar, descomprimir y cargar aplicaciones en la memoria de trabajo 2024 del receptor/descodificador 2020 para su ejecución. El motor 4008 también ejecuta aplicaciones residentes de uso general. El motor 4008 es independiente del equipo físico (hardware) y del sistema operativo; y
un canal de retorno con módem 4002 entre el receptor/descodificador 2020 y el servidor de aplicaciones y datos 4006 para activar señales que indican al servidor 4006 que inserte datos y aplicaciones en el flujo de transporte MPEG-2 a petición del usuario
final.
El sistema de televisión interactiva funciona utilizando "aplicaciones" que controlan las funciones del receptor/descodificador y de diversos dispositivos contenidos en el mismo. Las aplicaciones se representan en el motor 4008 como "archivos de recursos". Un "módulo" es un conjunto de archivos de recursos y datos. Para componer una aplicación pueden precisarse varios módulos. Un "volumen de memoria" del receptor/descodificador es un espacio de almacenamiento para módulos. Para descargar módulos se usa una "interfaz". Pueden descargarse módulos en el receptor/descodificador 2020 desde el flujo de transporte MPEG-2.
Ahora se describirán con más detalle los elementos mencionados en párrafo anterior.
A los fines de esta memoria, una aplicación es una parte de código de ordenador para controlar funciones de alto nivel del receptor/descodificador 2020, preferentemente. Por ejemplo, cuando el usuario final sitúa el foco de un mando a distancia sobre un botón objeto que se ve en la pantalla de un receptor de televisión 2022 y pulsa la tecla de validación, se ejecuta la secuencia de instrucciones asociada con el botón.
Una aplicación interactiva presenta menús, ejecuta órdenes de realización de una función a petición del usuario final y proporciona datos relacionados con la finalidad de la aplicación. Las aplicaciones pueden ser aplicaciones residentes, esto es, almacenadas en la memoria ROM (o FLASH, u otra memoria no volátil) del receptor/descodificador 2020, o difundidas y descargadas en la memoria RAM o FLASH del receptor/descodificador 2020.
Son ejemplos de aplicaciones:
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Una Aplicación de Iniciación: El receptor descodificador 2020 está equipado con una aplicación iniciadora residente que es una colección o conjunto adaptable de módulos (siendo definido este término con más detalle más abajo) que permite que el receptor/descodificador 2020 esté operativo de inmediato en la configuración o entorno MPEG-2. La aplicación proporciona características centrales que pueden ser modificadas por el proveedor de radiodifusión si se precisa. También proporciona una interfaz entre la aplicación residente y las aplicaciones descargadas o transferidas.
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Una Aplicación de Arranque: La aplicación de arranque permite ejecutar en el receptor/descodificador 2020 cualquier aplicación, ya sea descargada o residente. Esta aplicación de arranque actúa según un proceso de carga automático que se ejecuta al llegar un servicio para comenzar la aplicación. La aplicación de arranque se descarga en la memoria RAM y por tanto puede ser actualizada fácilmente. Puede configurarse de modo que las aplicaciones interactivas disponibles en cada canal puedan ser seleccionadas y ejecutadas, ya sea inmediatamente después de la descarga o después de una carga previa. En el caso de una carga previa, la aplicación se carga en la memoria 2024 y se activa mediante la aplicación de arranque cuando se requiere.
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Una Guía de Programas: La guía de programas es una aplicación interactiva que da información completa sobre la programación. Por ejemplo, puede dar información acerca de, supóngase, los programas de televisión de una semana proporcionados en cada canal de un ramo de televisión digital. Pulsando una tecla de un mando a distancia 2026, el usuario final accede a una pantalla adicional de recubrimiento sobre el caso mostrado en la pantalla del receptor de televisión 2022. Esta pantalla adicional es un navegador que da información de los acontecimientos actuales y próximos de cada canal del ramo de TV digital. Pulsando otra tecla del mando a distancia 2026, el usuario final accede a una aplicación que visualiza una lista de información de los acontecimientos de una semana. El usuario final también puede buscar y clasificar acontecimientos con criterios simples y personalizados. El usuario final también puede acceder directamente a un canal seleccionado.
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Una Aplicación de Pago por Pase o Visión de Programa: La aplicación de pago por pase de programa es un servicio interactivo disponible en cada canal de pago por pase de programa del ramo de televisión digital en relación con el sistema de acceso condicional 3000. El usuario final puede acceder a la aplicación utilizando una guía de TV o un navegador de canales. Adicionalmente, la aplicación se inicia de modo automático en cuanto se detecta un acontecimiento de pago por pase de programa en el canal de pago por pase de programa. Entonces, el usuario final puede comprar el acontecimiento o caso actual mediante su tarjeta filial inteligente 3020 o a través del servidor de comunicaciones 3022 (utilizando un módem, un teléfono y códigos DTMF, MINITEL o similares). La aplicación puede estar residente en la memoria ROM del receptor/descodificador 2020 o descargarse en la memoria RAM del descodificador 2020.
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Una aplicación de Descargas en Ordenador Personal: A petición, un usuario final puede descargar software de ordenador utilizando la aplicación de descargas en ordenador personal.
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Una aplicación de Navegador de Revistas o Publicaciones Periódicas: La aplicación de navegador de revistas incluye una difusión cíclica de imágenes de vídeo con navegación del usuario final mediante botones en pantalla.
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Una aplicación de Concursos o de Preguntas y Respuestas: Preferentemente, la aplicación de concursos se sincroniza con un programa de radiodifusión de concurso. Como ejemplo, en la pantalla del televisor 2022 se visualizan preguntas de elección múltiple y el usuario puede seleccionar una respuesta utilizando el mando a distancia 2026. La aplicación de concursos puede informar al usuario si la respuesta es correcta o no, y puede llevar cuenta de la puntuación del usuario.
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Una aplicación de Compras a Distancia: En un ejemplo de la aplicación de compra a distancia, las ofertas de objetos en venta se transmiten al receptor/descodificador 2020 y se visualizan en la televisión 2022. El usuario puede seleccionar la compra de un artículo particular utilizando el mando a distancia. El pedido del artículo se envía a través del canal de retorno con módem 4002 hacia el servidor de aplicaciones y datos 4006 o hacia un sistema de ventas separado cuyo número de teléfono se descarga en el receptor/descodificador, posiblemente con una orden de adeudar la cuenta de una tarjeta de crédito que se inserta en uno de los lectores de tarjetas 4036 del receptor/descodificador 2020.
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Una aplicación Telebancaria: En un ejemplo de aplicación telebancaria, el usuario inserta una tarjeta bancaria en uno de los lectores de tarjetas 4036 del receptor/descodificador 2020. El receptor/descodificador 2020 llama al banco del usuario, utilizando un número de teléfono almacenado en la tarjeta bancaria o almacenado en el receptor/descodificador, y la aplicación proporciona entonces varios servicios que pueden seleccionarse utilizando el mando a distancia 2026, por ejemplo para descargar a través de la línea telefónica un estado de la cuenta, transferir fondos entre cuentas, solicitar un talonario de cheques, etc.
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Una aplicación de Navegador de Internet: En un ejemplo de aplicación de navegador de Internet, las instrucciones del usuario, tales como una petición de ver una página web que tenga una URL concreta, se introducen mediante el mando a distancia 2026 y se envía por el canal de retorno con módem 4002 al servidor de aplicaciones y datos 4006. Entonces se incluye la página web apropiada en las transmisiones del centro de radiodifusión, es recibida por el receptor/descodificador 2020 a través del enlace ascendente 2012, el transpondedor 2014 y el enlace descendente 2016, y se visualiza en la televisión 2022.
Las aplicaciones se almacenan en direcciones de memoria del receptor/descodificador 2020 y se representan como archivos de recursos. Los archivos de recursos contienen archivos de elementos o unidades de descripción de objetos gráficos, archivos de elementos de bloques de variables, archivos de secuencias de instrucciones, archivos de aplicaciones y ficheros de datos.
Los archivos de elementos de descripción de objetos gráficos describen las pantallas: la interfaz hombre-máquina de la aplicación. Los archivos de elementos de bloques de variables describen las estructuras de datos tratadas por la aplicación. Los archivos de secuencias de instrucciones describen las operaciones de proceso de las aplicaciones. Los archivos de aplicaciones proporcionan los puntos de entrada de las aplicaciones.
Las aplicaciones así constituidas pueden utilizar ficheros o archivos de datos, tales como ficheros de librerías de iconos, ficheros de imágenes, ficheros de caracteres fuente, ficheros de tablas de color y ficheros de textos ASCII. Una aplicación interactiva también puede obtener datos en línea, o directos, realizando entradas y/o salidas.
El motor 4008 sólo carga en su memoria los archivos de recursos que necesita en un momento dado. Estos archivos de recursos son leídos desde los archivos de elementos de descripción de objetos gráficos, archivos de secuencias de instrucciones y archivos de aplicaciones; los archivos de elementos de bloques de variables se almacenan en memoria a continuación de una llamada a un procedimiento de carga de módulos, y permanecen bloqueados allí hasta que se efectúa una llamada específica a un procedimiento de descarga de módulos.
Con referencia a la figura 3, un módulo 4010, por ejemplo un módulo de compra a distancia, es un conjunto de archivos de recursos y de datos que comprende lo siguiente:
un solo archivo de aplicación 4012;
un número indeterminado de archivos de elementos de descripción de objetos gráficos 4014;
un número indeterminado de archivos de elementos de bloques de variables 4016;
un número indeterminado de archivos de secuencias de instrucciones 4018; y
en su caso, ficheros de datos 4020, tales como ficheros de librerías de iconos, ficheros de imágenes, ficheros de caracteres fuente, ficheros de tablas de color y ficheros de textos ASCII.
En el flujo de datos MPEG cada módulo contiene un grupo de tablas MPEG. Cada tabla MPEG puede ser ajustada a un formato de varias secciones o divisiones. En el flujo de datos MPEG cada división tiene un "tamaño" de hasta 4 kilooctetos. Para la transferencia de datos a través de las puertas serie y paralelo, por ejemplo, los módulos se dividen de manera similar en tablas y secciones, variando el tamaño de la división según el medio de transporte.
Los módulos se transportan en el flujo de datos MPEG en forma de paquetes de datos, normalmente de 188 octetos o bytes, dentro de sendos tipos de flujo de datos, por ejemplo, flujos de datos de vídeo, flujos de datos de audiofrecuencia y flujos de datos de teletexto. Cada paquete va precedido de un Identificador de Paquete (PID) de 13 bits: un PID por cada paquete transportado en el flujo de datos MPEG. Una tabla del mapa o contenido del programa (tabla PMT) contiene una lista de los distintos flujos de datos y define el contenido de cada flujo de datos según el PID respectivo. Un PID puede alertar a un dispositivo de la presencia de aplicaciones en el flujo de datos, siendo identificado el PID utilizando la tabla PMT.
La herramienta de creación 4004 comprende un paquete de desarrollo de aplicaciones totalmente integrado, normalmente realizado mediante software, que funciona en una estación de trabajo de un ordenador UNIX del centro de radiodifusión. Con referencia a la figura 4, la Herramienta de Creación comprende:
- un generador 4030 de la interfaz del usuario, que tiene una herramienta gráfica multiventana para la creación y modificación de la aplicación, la cual puede contener archivos de elementos de descripción de objetos gráficos y elementos como botones, cajetines de entrada e iconos;
- un editor de iconos 4032 para crear y modificar iconos y almacenarlos en librerías;
- un editor de imágenes 4034 para crear y modificar un archivo de imágenes;
- un editor de la paleta 4036 para crear y modificar una paleta de colores;
- un compilador 4038 para escribir secuencias de instrucciones de la aplicación en un lenguaje similar al de ordenador, que produce "código p";
- un editor de volumen 4040 para crear un volumen (una unidad descargada) a partir de uno o más módulos 4010 generados por el compilador 4038;
- un subprograma descodificador de puesta a punto 4042 para definir y controlar la ejecución de secuencias de instrucciones; y
- una herramienta de documentación 4044 para facilitar el acceso a una descripción de todas las funciones que pueden utilizarse para programar secuencias de instrucciones de los procedimientos de consulta.
Con referencia a la figura 5, una aplicación se desarrolla utilizando una parte 4001 del sistema interactivo 4000. La parte relevante del sistema interactivo para la presente finalidad es una estación de trabajo UNIX 4003 que tiene conectados a ella una unidad de presentación visual o pantalla 4005, un teclado 4007 y un ratón 4009. Una vez desarrollada la aplicación, se almacena en una memoria de aplicaciones 4011 de la estación de trabajo.
El "código p" que se produce mediante el compilador es un código binario. Este código es interpretado por el receptor/descodificador, y más precisamente por el motor de tiempo de proceso 4008 del receptor/descodificador. Este código es independiente del hardware, de modo que puede funcionar sobre distintos diseños del receptor/descodificador realizados por diferentes fabricantes usando hardware diferente (aunque conforme a la misma especificación funcional, por supuesto). No es precisa la carga completa del código para ejecutar la aplicación.
Una vez diseñada y desarrollada la aplicación utilizando la herramienta de creación 4004, puede ser probada parcial o totalmente de modo que pueden detectarse cualesquiera errores y efectuarse modificaciones y correcciones y verificarse con facilidad.
En referencia a la figura 5, esto se hace en un sistema que tiene la parte 4001 del sistema interactivo 4000, la cual se conecta a un aparato de televisión 2023 a través de un elemento de tipo receptor/descodificador 2021. La parte relevante del sistema interactivo para este fin es una estación de trabajo UNIX 4003 junto con la unidad de presentación visual 4005, el teclado 4007 y el ratón 4009. El elemento de tipo receptor/descodificador 2021 es similar a los receptores/descodificadores utilizados por los usuarios finales del sistema de radiodifusión, pero puede tener ciertas funcionalidades adicionales, como se trata más adelante; el receptor de televisión 2023 es idéntico a los receptores de televisión 2022 utilizados por dichos usuarios finales.
En muchos casos, la nueva aplicación estará destinada a funcionar en emisiones de televisión existentes. El receptor/descodificador 2021 se conecta por tanto a un sintonizador 2019, el cual se alimenta a su vez desde una antena parabólica de televisión 2017. (El sintonizador 2019 y la antena 2017 pueden ser idénticos a los utilizados por usuarios finales del sistema de radiodifusión). El flujo completo de bits MPEG-2 se recibe en la antena parabólica 2017, se desmodula en el sintonizador 2019 y alimenta la televisión 2023 a través del receptor/descodificador 2021.
Para probar una aplicación destinada a funcionar en emisiones existentes, la aplicación se descarga en el receptor/descodificador desde la memoria de aplicaciones 4011 por un canal 4031-1 hacia una puerta (que puede ser una puerta serie o paralelo) del receptor/descodificador. El receptor/descodificador extrae todas las señales de datos del flujo de bits MPEG y las trata de acuerdo con cualesquiera aplicaciones contenidas en el receptor/descodificador; en este caso, la nueva aplicación que se prueba.
En algunas situaciones, la aplicación que se desa-
rrolla puede precisar señales de control adicionales en el flujo de bits MPEG que no están presentes en el flujo de bits que se emite en realidad. En una situación de esta clase se proporciona un generador de flujo de bits MPEG 4045 conectado al sistema interactivo 4000. Este generador 4045 puede hacerse funcionar enteramente mediante la estación de trabajo 4003, generando la estación de trabajo una señal de vídeo artificial además de todas las señales de control requeridas. De modo alternativo, el generador 4045 puede alimentarse con la señal de la antena 2017 e insertar tan sólo las señales apropiadas de control en el flujo de bits recibido (o modificar apropiadamente las señales de control existentes en el flujo de bits recibido).
Si se utiliza el generador 4045, entonces, si se desea, la aplicación puede ser introducida en el flujo de bits MPEG en lugar de hacerse pasar al receptor/descodificador por el enlace 4031-1.
La estación de trabajo 4003 incluye una herramienta monitora o de pruebas (puesta a punto) 4013. Para probar una aplicación tras descargarla en el receptor/descodificador, el monitor 4013 vigila el funcionamiento de la aplicación en el receptor/descodificador. Como se ha tratado anteriormente, el receptor/descodificador incluye un interpretador que interpreta o descodifica las instrucciones de las aplicaciones, y las aplicaciones se escriben en la forma adecuada para ello. El monitor 4013 puede pasar señales de control al receptor/descodificador por un enlace 4031-2, y recibir señales de vuelta procedentes de este por un enlace 4031-3. (Los enlaces 4031-1, 4031-2 y 4031-3 son distintos lógicamente, pero todos pueden compartir un canal físico común). El receptor/descodificador y el monitor funcionan realmente como servidor y cliente, respectivamente.
La unidad monitora puede vigilar variables de la aplicación, definiéndose con este fin una lista de variables a vigilar. Los valores de las variables definidas pueden visualizarse en puntos definidos de la ejecución de la aplicación, y/o los valores de las variables pueden visualizarse (junto con los nombres de las variables) tras cualquier cambio de valor. Además, la unidad de pruebas puede utilizarse para introducir valores de variables deseados en el receptor/descodificador; esto da al operador la posibilidad de ver casi inmediatamente el efecto que tendrá el establecimiento de valores distintos en las variables. Por supuesto, estas funciones de control de variables también pueden anularse mediante el monitor (ya que todas las funciones del monitor pueden anularse).
De manera similar, el monitor puede ordenar al descodificador que envíe una señal cuando se encuentren otros tipos de entidad, tales como módulos, archivos de elementos de bloques de variables y objetos, durante el funcionamiento de la aplicación.
El monitor también puede controlar la ejecución de la aplicación insertando puntos de interrupción (y borrándolos). Más concretamente, la ejecución puede dejarse funcionar sin interrupción, funcionar hasta un punto de interrupción y detenerse, funcionar hasta un punto de interrupción y seguir (reanudar) cuando se desee, funcionar hasta una llamada de subrutina o hasta el regreso de una subrutina, o avanzar paso a paso (es decir, seguir desde cada instrucción sólo en respuesta al operador), bien entre dos puntos determinados y/o subrutinas determinadas o bien para toda la aplicación. (Una subrutina puede ser una secuencia de instrucciones que pueda ser llamada o ejecutada por la aplicación).
El monitor puede efectuar una función de seguimiento o rastreo que detecte e indique una o más de una diversidad de operaciones tales como continuar, cargar, volver o saltar a, comenzar o finalizar la ejecución de, o interrumpir una o más rutinas especificadas o tipos de ellas.
El monitor también puede comprobar y notificar el estado del receptor/descodificador y de la aplicación en puntos deseados de la ejecución de la aplicación. Entre los elementos cuyo estado puede vigilarse y notificarse de esta manera están los siguientes: tamaño de la memoria, memoria libre, características de las memorias intermedias, número de versión del sistema, etc.; el contenido de memoria (vaciado de memoria) de toda la memoria o de partes especificadas de la misma (las memorias RAM, FLASH y ROM, por ejemplo); volúmenes montados, módulos cargados (y módulo actual), y archivos de elementos de bloques de variables (número, memoria utilizada, lista de los archivos de elementos de bloques de variables); estado de la secuencia de instrucciones (número, el número de la instrucción en ejecución y/o interrumpida, memoria utilizada, etc.); y el contenido del bloque de retorno (es decir, una lista de subrutinas a devolver).
En el desarrollo de la aplicación utilizando la herramienta de creación pueden incluirse instrucciones de control e instrucciones de prueba. Para ello, el equipo de tipo receptor/descodificador 2021 contendrá medios de recepción de señales de control para recibir señales de control suministradas directamente desde la estación de trabajo, y la aplicación contendrá instrucciones de control correspondientes a tales señales de control. Tales instrucciones de control pueden detener temporalmente, por ejemplo, el funcionamiento del equipo de tipo receptor/descodificador 2021. Este equipo también contiene medios de respuesta que generan señales de prueba en respuesta a las instrucciones de control de la aplicación que se está haciendo funcionar mediante el equipo. Estas señales de prueba se retransmiten directamente hacia la estación de trabajo a través de la puerta paralelo, por ejemplo. La estación de trabajo puede así, mediante sus señales de control y las señales de prueba, vigilar el funcionamiento de la aplicación. Además, por supuesto, el operador puede vigilar los resultados de la aplicación directamente en la pantalla de televisión 2023.
Para esto, el operador diseña en consecuencia la aplicación de modo que incluya instrucciones correspondientes a señales de control de la estación de trabajo, hace funcionar la aplicación en el equipo de tipo receptor/descodificador 2021 y en el receptor de televisión 2023, y vigila el funcionamiento de la aplicación mediante el aparato de televisión 2023 y la estación de trabajo. Si existe algún fallo o error en la aplicación, es decir, si no se comporta exactamente como se quiere, el operador cambia las partes pertinentes de la aplicación y la prueba de nuevo. Finalmente, la aplicación funcionará correctamente. La aplicación está preparada entonces para el uso real en sistema de radiodifusión.
Debe observarse que, convenientemente, dichas instrucciones de control e instrucciones de prueba pueden permanecer sin cambiarse en la aplicación cuando se utiliza en el sistema de radiodifusión. Los receptores/descodificadores de los usuarios finales no tendrán el conjunto de circuitos que responda a estas instrucciones y genere las señales de prueba. La ejecución de estas instrucciones por los receptores/descodificadores reales será por tanto sólo parcial y no tendrá ningún efecto final en los mismos. No obstante, los receptores/descodificadores harán funcionar la aplicación de un modo que imita el modo en que se hizo funcionar mediante el equipo de tipo receptor/descodificador 2021, en particular por lo que se refiere a la temporización de las diversas operaciones. El funcionamiento correcto de una aplicación de esta clase en el sistema de prueba mostrado en la figura 5 será, por consiguiente, una garantía casi total de que la aplicación funcionará correctamente en el uso de emisión real.
Se entenderá que la presente invención se ha descrito anteriormente sólo a modo de ejemplo, y que pueden hacerse modificaciones de detalle dentro del ámbito de la invención.
Por ejemplo, no es preciso limitar la invención a la televisión o la radio, sino que podría involucrar cualquier modo de sistema de emisión digital.
En las realizaciones preferentes anteriormente mencionadas, ciertas características de la presente invención han sido realizadas utilizando software de ordenador. Sin embargo, para el experto resultará claro, por supuesto, que cualquiera de estas características pueden realizarse utilizando hardware. Además, se entenderá fácilmente que las funciones efectuadas mediante el hardware, el software de ordenador y afines se llevan a cabo con o utilizando señales eléctricas y similares.

Claims (4)

1. Un método de desarrollo y prueba de un programa de control para un dispositivo de aplicaciones, que comprende los pasos de:
desarrollar el programa de control en una estación de trabajo o terminal (4003);
pasar el programa de control a un dispositivo (2021) que emula al dispositivo de aplicaciones;
ejecutar el programa de control en el dispositivo de emulación (2021); y
generar señales de prueba con el programa de control;
caracterizado porque:
el método es para desarrollar y probar el programa de control de un receptor/descodificador (2020) de un sistema digital de radiodifusión de televisión o radio;
se suministra una señal digital MPEG de televisión o radio al dispositivo de emulación (2021), conteniendo la señal digital MPEG de televisión o radio datos y/o señales de control insertadas en la señal MPEG bajo el control de la estación de trabajo y relacionadas con el programa de control; y
se generan señales de control mediante la estación de trabajo (4003) y se hacen pasar al dispositivo de emulación (2021) mientras el programa de control está funcionando en el dispositivo de emulación (2021), y el programa de control incluye instrucciones de control correspondientes a dichas señales de control pasadas al dispositivo de emulación (2021) mediante la estación de trabajo y a dichos datos y/o señales de control de dicha señal digital MPEG de televisión o radio, incluyendo el dispositivo de emulación medios de respuesta para generar señales de prueba en respuesta a dichas instrucciones de control, siendo devueltas las señales de prueba por el dispositivo de emulación (2021) a la estación de trabajo (4003) mientras está funcionando el programa de control en el dispositivo de emulación.
2. Un método según la reivindicación 1, en el que la señal digital MPEG de televisión o radio se recibe directamente desde un dispositivo receptor de señales de radiodifusión (2017).
3. Un método según la reivindicación 1, en el que la señal digital MPEG de televisión o radio es una señal simulada generada bajo el control de la estación de trabajo (4003) para adaptarse al programa de control.
4. Un método según cualquier reivindicación precedente, en el que el programa de aplicación incluye instrucciones de control que devuelven señales de prueba a la estación de trabajo (4003).
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