EP4544280A1 - Verfahren zur messung der umgebungskonzentration eines leichten gases mit einer massenspektrometrischen gegenstrom-lecksuchvorrichtung - Google Patents

Verfahren zur messung der umgebungskonzentration eines leichten gases mit einer massenspektrometrischen gegenstrom-lecksuchvorrichtung

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EP4544280A1
EP4544280A1 EP23728063.1A EP23728063A EP4544280A1 EP 4544280 A1 EP4544280 A1 EP 4544280A1 EP 23728063 A EP23728063 A EP 23728063A EP 4544280 A1 EP4544280 A1 EP 4544280A1
Authority
EP
European Patent Office
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vacuum pump
gas
fore
pump
air
Prior art date
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Pending
Application number
EP23728063.1A
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English (en)
French (fr)
Inventor
Simon MATHIOUDAKIS
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Inficon GmbH Deutschland
Original Assignee
Inficon GmbH Deutschland
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Filing date
Publication date
Application filed by Inficon GmbH Deutschland filed Critical Inficon GmbH Deutschland
Publication of EP4544280A1 publication Critical patent/EP4544280A1/de
Pending legal-status Critical Current

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    • G—PHYSICS
    • G01—MEASURING; TESTING
    • G01M—TESTING STATIC OR DYNAMIC BALANCE OF MACHINES OR STRUCTURES; TESTING OF STRUCTURES OR APPARATUS, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G01M3/00—Investigating fluid-tightness of structures
    • G01M3/02—Investigating fluid-tightness of structures by using fluid or vacuum
    • G01M3/04—Investigating fluid-tightness of structures by using fluid or vacuum by detecting the presence of fluid at the leakage point
    • G01M3/20—Investigating fluid-tightness of structures by using fluid or vacuum by detecting the presence of fluid at the leakage point using special tracer materials, e.g. dye, fluorescent material, radioactive material
    • G01M3/202—Investigating fluid-tightness of structures by using fluid or vacuum by detecting the presence of fluid at the leakage point using special tracer materials, e.g. dye, fluorescent material, radioactive material using mass spectrometer detection systems
    • G—PHYSICS
    • G01—MEASURING; TESTING
    • G01M—TESTING STATIC OR DYNAMIC BALANCE OF MACHINES OR STRUCTURES; TESTING OF STRUCTURES OR APPARATUS, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
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    • G01M3/202—Investigating fluid-tightness of structures by using fluid or vacuum by detecting the presence of fluid at the leakage point using special tracer materials, e.g. dye, fluorescent material, radioactive material using mass spectrometer detection systems
    • G01M3/205—Accessories or associated equipment; Pump constructions

Definitions

  • the invention relates to a method for detecting light gas components in the external environment of a mass spectrometric countercurrent leak detector.
  • Mass spectrometric countercurrent leak detection devices typically have: a connection to a test object to be tested or to a test chamber into which the test object to be tested is placed, a gas detector connected to the connection in the form of a mass spectrometer, a high vacuum pump, usually in the form of a turbomolecular pump, their Inlet with the mass spectrometer, the outlet of which is connected to the inlet of a backing pump, the outlet of which conveys the evacuated gas into the surrounding atmosphere.
  • the high vacuum pump typically also has an intermediate gas inlet, which is connected to the test object connection or the Test chamber connection is connected.
  • the fore-vacuum pump can also be connected directly to the mass spectrometer via a bypass line that bridges the high-vacuum pump for massive leak detection.
  • the test object connection or test chamber connection can be connected to the inlet of the backing vacuum pump via an additional booster pump, whereby the booster pump can be connected to the intermediate gas inlet of the high vacuum pump.
  • the test chamber connection and the test chamber connected to it are first evacuated using the backing pump and the booster pump, if present.
  • the backing pump also generates the required backing vacuum at the outlet of the high vacuum pump so that the high vacuum pump evacuates the mass spectrometer.
  • a connecting valve in the connection between the test chamber connection and the high vacuum pump is opened, whereby gas flows from the test chamber into the high vacuum pump and flows in countercurrent through the high vacuum pump into the mass spectrometer and there is analyzed.
  • gas from the inside of the test object enters the test chamber and from there in countercurrent into the mass spectrometer and can be detected there.
  • Light gas components are gas components of the air mixture from the ambient air that are lighter than air.
  • a light gas component can be, for example, helium.
  • the ambient helium concentration is determined using separate gas analyzers.
  • a mass spectrometric countercurrent leak detector it is possible to switch off the backing pump and turn it on Open the gas ballast valve of the fore-vacuum pump in order to ventilate it and thereby brake it.
  • gas can be introduced into the mass spectrometer via the gas ballast valve and a bypass line bridging the high-vacuum pump for massive leak detection and measured there.
  • the bypass line is a direct connecting line between the inlet of the backing pump and the mass spectrometer.
  • such bypass lines are provided with an additional throttle for massive leak detection.
  • the invention is based on the object of creating an improved method for determining the concentration of a light gas component in the environment of a mass spectrometric countercurrent leak detector.
  • Claim 1 is based on a mass spectrometric countercurrent leak detection device with a backing vacuum pump, a high vacuum pump and a mass spectrometric gas detector.
  • the outlet of the fore-vacuum pump can be open to the atmosphere or, for example, connected to an exhaust line that discharges the pumped gases to the atmosphere.
  • the input of the backing pump is connected to an output of the high vacuum pump.
  • the inlet of the high vacuum pump is connected to the mass spectrometer.
  • An intermediate gas inlet of the high vacuum pump is connected via a separate connecting line to a connection for a vacuum test chamber and/or a test specimen.
  • the connection for the test chamber or the test specimen could be connected to the inlet of the backing vacuum pump via an additional booster pump - but this is not absolutely necessary.
  • an intermediate gas outlet of the booster pump is connected to the intermediate gas inlet of the high vacuum pump.
  • the high vacuum pump is typically a turbomolecular pump.
  • the backing pump is equipped with a gas ballast that is open to the outside atmosphere or flows into a fresh air line.
  • the gas ballast can have a selectively switchable valve and can therefore be either opened or closed.
  • the gas ballast valve can be opened or air from the external environment of the fore-vacuum pump can be admitted into the fore-vacuum pump through the open gas ballast in such a way that at least one light Gas component, such as helium, flows out in countercurrent through the fore-vacuum pump through its inlet and from there enters the mass spectrometer, while the remaining gas components are fed to the environment through the outlet of the fore-vacuum pump.
  • an air inlet can open directly into the fore-vacuum area of the fore-vacuum pump, that is, for example, into the connecting line between the fore-vacuum pump and the high-vacuum pump and/or into the bypass line described below for bridging the high-vacuum pump.
  • the invention therefore offers the advantage that the analysis of the ambient air and in particular the measurement of concentrations of light gas components of the ambient air can be carried out during the actual leak detection with the mass spectrometer without having to interrupt the leak detection and/or having to switch off the backing pump.
  • the light gas component to be measured can be introduced in countercurrent from the inlet of the fore-vacuum pump to the outlet of the high-vacuum pump, through the high-vacuum pump to its inlet and from there into the mass spectrometer.
  • the light gas component to be measured can enter the mass spectrometer through a bypass line connecting the inlet of the fore-vacuum pump to the mass spectrometer for massive leak detection, which bridges the high-vacuum pump.
  • the bypass line can be provided with an additional throttle. Such a bypass line makes it possible to detect particularly large leaks before the high vacuum pump in the mass spectrometer has generated the required high vacuum pressure.
  • the light gas component then flows counter to the pumping direction from the gas ballast through the backing pump towards the mass spectrometric gas detector.
  • the pressure at the outlet of the high vacuum pump only depends on the speed of the backing pump and not on the proportion of the light gas component to be measured (e.g. helium) in the ambient air.
  • the measured stroke in the leak rate signal or raw ion current signal of the mass spectrometer depends on the helium ambient concentration or on the concentration of the light gas component in the ambient air.
  • Light gases such as helium
  • the lower the speed of the backing pump the more helium flows through the backing pump in countercurrent through its inlet back into the mass spectrometer.
  • the increase in the light gas component is greater than the total pressure increase in Mass spectrometer due to the different compressions.
  • the determination of the ambient concentration of the light gas component can be carried out during the actual leak detection or after a leak detection of a test object, without having to switch off the pumps.
  • the backing pump and the high vacuum pump continue to run, so that there is no time for shutting down and then restarting the vacuum pumps.
  • Fig. 1 shows a first exemplary embodiment
  • Fig. 2 shows a second exemplary embodiment.
  • the gas detector 12 is connected in a gas-conducting manner to the input 14 of a high vacuum pump 16 in the form of a turbomolecular pump.
  • the output 18 of the high vacuum pump 16 is connected in a gas-conducting manner to the input 22 of a backing pump 24 via a connecting line provided with a selectively controllable valve 20.
  • the outlet 26 of the backing pump 24 is open to the atmosphere or opens into an exhaust pipe.
  • the input 22 of the backing pump 24 is also connected to the mass spectrometer 12 via a separate bypass line 28.
  • the bypass line 28 bridges the high vacuum pump 16 and the controllable valve 20 and is provided with a throttle 30 to enable massive leak detection.
  • the leak detection device 10 is also provided with a connection 32 for a test chamber or a test specimen.
  • a test chamber 35 is connected to the connection 32 using vacuum technology.
  • the test chamber 35 accommodates a test item to be tested for leaks and is then evacuated.
  • the connection 32 is connected to a booster pump 34 in a gas-conducting manner.
  • the input 36 of the booster pump is connected to the connection 32 in a gas-conducting manner, while the output 38 of the booster pump is connected to the input 22 of the backing pump via a further gas line 42 provided with a further valve 40.
  • Fig. 2 shows an embodiment without a booster pump.
  • the exemplary embodiment of FIG. 2 corresponds to that of FIG. 1 except for the missing booster pump 34 and the air inlet 53.
  • An intermediate gas line 46 having a further selectively actuable valve 44 connects an intermediate gas outlet 48 of the booster pump 34 with an intermediate gas inlet 50 of the high vacuum pump 16.
  • the fore-vacuum pump 24 is further provided with a gas ballast valve 52 which is designed separately from the inlet 22 and the output 26 and which connects the interior of the fore-vacuum pump 24 with the external environment 54 of the fore-vacuum pump 24 and the leak detection device 10.
  • the gas ballast valve 52 is selectively operable and can be opened and closed.
  • a throttle point 51 is provided between the gas ballast valve 52 and the fore-vacuum pump 24, which flows through the gas ballast into the Backing vacuum pump 24 determined gas flow.
  • the gas ballast valve 52 can be omitted.
  • only the throttle point 51 is provided at the inlet forming the gas ballast of the fore-vacuum pump 24.
  • the throttle point 51 can be made possible, for example, by selecting a suitable cross section of the gas ballast inlet.
  • an air inlet 53 is provided as an exemplary embodiment, which can be open to the atmosphere or connected to a fresh air line, and which opens into the connecting line between the inlet 22 and the valve 20, that is to say into the backing vacuum pump 24 with the high vacuum pump 16 connecting connecting line.
  • the air inlet 35 is shown in FIG. 2 in addition to the air inlet via the gas ballast of the backing vacuum pump 24, but can also be provided as an alternative without the gas ballast. In this case, the gas ballast on the fore-vacuum pump 24 is eliminated.
  • the air inlet 53 is also provided with a throttle similar to the throttle point 51 of the gas ballast. The same is also possible in the exemplary embodiment in FIG.
  • the test chamber 35 is evacuated using the backing pump 24 and the booster pump 34.
  • the backing pump 24 generates the backing vacuum required at the outlet of the high vacuum pump 16, into which the high vacuum pump 16 evacuates the contents of the mass spectrometer 12. Meanwhile, the backing pump 24 also evacuates the mass spectrometer 12 directly via the bypass line 28.
  • the valve 44 is opened and the valve 40 is closed so that test gas and / or leakage gas from the interior of the Test chamber 35 passes through the booster pump 34, the intermediate gas line 36 and in countercurrent through the high vacuum pump 16 into the mass spectrometer 12 and can be analyzed there.
  • the gas ballast valve 52 is opened while the backing pump 24 is still running.
  • the gas ballast 52 is permanently open and, if necessary, connected to a fresh air line.
  • the gas ballast 52 can be open to the atmosphere.
  • the speed of the vacuum pump is modulated or at least changed between two different operating states, for example changed between the final speed of the backing pump 24 and a reduced speed.
  • the changed pump speed results in a change in the helium partial pressure and the total pressure at the inlet 22 of the fore-vacuum pump 24.
  • a change or a signal swing can then be measured for the helium component because the helium comes out of the fore-vacuum pump 24 either via the bypass 28 or in Countercurrent passes through the high vacuum pump 16 into the mass spectrometer 12.
  • a gas ballast valve 52 the supply of air flowing from the environment 54 into the backing vacuum pump 24 can be influenced by opening and closing the gas ballast valve 52.
  • an air inlet for supplying ambient air directly into the fore-vacuum region of the fore-vacuum pump 24 can be provided, for example as an air inlet 53 in the connecting line between the fore-vacuum pump 24 and high vacuum pump 16, between the inlet 22 and the valve 20 and /or into the bypass line 28.

Landscapes

  • Physics & Mathematics (AREA)
  • General Physics & Mathematics (AREA)
  • Examining Or Testing Airtightness (AREA)
  • Investigating Or Analysing Materials By Optical Means (AREA)

Abstract

Verfahren zum Bestimmen einer Umgebungskonzentration eines leichten Gases mit einer massenspektrometrischen Gegenstrom-Lecksuchvorrichtung (10), die einen massenspektrometrischen Gasdetektor (12), eine mit dem Gasdetektor (12) verbundene Hochvakuumpumpe (16) und eine mit der Hochvakuumpumpe (16) verbundene Vorvakuumpumpe (24) aufweist, wobei die Vorvakuumpumpe (24) einen zur Atmosphäre hin offenen Gasauslass aufweist, wobei mit der Vorvakuumpumpe (24) die Hochvakuumpumpe (16) und/oder der Gasdetektor (12) evakuiert werden, ist dadurch gekennzeichnet, dass Luft aus der Umgebung der Vorvakuumpumpe (24) derart in die laufende Vorvakuumpumpe (24) oder in deren einlassseitigen Vorvakuumbereich eingelassen wird, dass eine Gaskomponente des eingelassenen Luft-Gasgemischs, die leichter ist als Luft, im Gegenstrom in den Gasdetektor (12) eingeleitet wird und dort detektiert wird, während die übrigen Gasbestandteile des eingeleiteten Luftgemischs durch den Ausgang der Vorvakuumpumpe (24) der umgebenden Atmosphäre (54) zugeführt werden.

Description

Verfahren zur Messung der Umqebunqskonzentration eines leichten Gases mit einer massenspektrometrischen Geqenstrom-Lecksuchvorrichtunq
Die Erfindung betrifft ein Verfahren zur Detektion leichter Gaskomponenten in der äußeren Umgebung eines massenspektrometrischen Gegenstrom-Lecksuchers.
Massenspektrometrische Gegenstrom-Lecksuchvorrichtungen weisen typischerweise auf: einen Anschluss an einen zu testenden Prüfling oder an eine Prüfkammer, in die der zu testende Prüfling eingelegt wird, einen mit dem Anschluss verbundenen Gasdetektor in Form eines Massenspektrometers, einer Hochvakuumpumpe, meist in Form einer Turbomolekularpumpe, deren Einlass mit dem Massenspektrometer, deren Auslass mit dem Einlass einer Vorvakuumpumpe verbunden ist, deren Auslass das evakuierte Gas in die umgebende Atmosphäre fördert. Die Hochvakuumpumpe weist typischerweise zudem einen Zwischengaseinlass auf, der mit dem Prüflingsanschluss bzw. dem Prüfkammeranschluss verbunden ist. Ergänzend kann die Vorvakuumpumpe über eine die Hochvakuumpumpe überbrückende Bypassleitung zur Massivlecksuche auch direkt mit dem Massenspektrometer verbunden sein. Der Prüflingsanschluss bzw. Prüfkammeranschluss kann über eine zusätzliche Boosterpumpe mit dem Einlass der Vorvakuumpumpe verbunden sein, wobei die Boosterpumpe mit dem Zwischengaseinlass der Hochvakuumpumpe verbunden sein kann.
Zur Leckdetektion wird zunächst der Prüfkammeranschluss und die daran angeschlossene Prüfkammer mit der Vorvakuumpumpe und der gegebenenfalls vorhandenen Boosterpumpe evakuiert. Die Vorvakuumpumpe generiert zudem das erforderliche Vorvakuum am Auslass der Hochvakuumpumpe, damit die Hochvakuumpumpe das Massenspektrometer evakuiert. Sobald das zum Betrieb des Massenspektrometers erforderliche Vakuum am Einlass der Hochvakuumpumpe erreicht ist, wird ein Verbindungsventil in der Verbindung zwischen dem Prüfkammeranschluss und der Hochvakuumpumpe geöffnet, wodurch Gas aus der Prüfkammer in die Hochvakuumpumpe strömt und in Gegenstrom durch die Hochvakuumpumpe in das Massenspektrometer gelangt und dort analysiert wird. Im Falle eines undichten Prüflings gelangt Gas aus dem Inneren des Prüflings in die Prüfkammer und von dort im Gegenstrom in das Massenspektrometer und kann dort detektiert werden.
Für die massenspektrometrische Gegenstrom-Lecksuche ist oftmals vom Interesse, die Konzentration bestimmter leichter Gaskomponenten der Umgebungsluft zu ermitteln. Als leichte Gaskomponente werden Gasbestandteile des Luftgemischs aus der Umgebungsluft bezeichnet, die leichter sind als Luft. Bei einem solchen leichten Gasbestandteil kann es sich beispielsweise um Helium handeln.
Herkömmlicherweise wird die Helium-Umgebungskonzentration mit separaten Gasanalysegeräten ermittelt. Alternativ ist es bei einem massenspektrometrischen Gegenstrom-Lecksucher möglich, die Vorvakuumpumpe abzuschalten und ein Gasballastventil der Vorvakuumpumpe zu öffnen, um diese zu belüften und dadurch abzubremsen. Sobald die Vorvakuumpumpe stillsteht, kann Gas über das Gasballastventil und eine die Hochvakuumpumpe überbrückende Bypassleitung zur Massivlecksuche in das Massenspektrometer eingeleitet und dort gemessen werden. Die Bypassleitung ist dabei eine direkte Verbindungsleitung zwischen dem Eingang der Vorvakuumpumpe und dem Massenspektrometer. Typischerweise sind derartige Bypassleitungen zur Massivlecksuche mit einer zusätzlichen Drossel versehen.
Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein verbessertes Verfahren zur Bestimmung der Konzentration eines leichten Gasbestandteils in der Umgebung eines massenspektrometrischen Gegenstrom-Lecksuchers zu schaffen.
Das erfindungsgemäße Verfahren wird definiert durch die Merkmale von Patentanspruch 1.
Anspruch 1 geht aus von einer massenspektrometrischen Gegenstrom- Lecksuchvorrichtung mit einer Vorvakuumpumpe, einer Hochvakuumpumpe und einem massenspektrometrischen Gasdetektor. Der Ausgang der Vorvakuumpumpe kann zur Atmosphäre hin offen oder beispielsweise an eine Abluftleitung angeschlossen sein, die die gepumpten Gase an die Atmosphäre abführt. Der Eingang der Vorvakuumpumpe ist mit einem Ausgang der Hochvakuumpumpe verbunden. Der Eingang der Hochvakuumpumpe ist mit dem Massenspektrometer verbunden. Ein Zwischengaseinlass der Hochvakuumpumpe ist über eine separate Verbindungsleitung mit einem Anschluss für eine Vakuumprüfkammer und/oder einen Prüfling verbunden. Zusätzlich könnte der Anschluss für die Prüfkammer bzw. den Prüfling über eine zusätzliche Boosterpumpe mit dem Eingang der Vorvakuumpumpe verbunden sein - was jedoch nicht zwingend erforderlich ist. Dabei wäre denkbar, dass ein Zwischengasauslass der Boosterpumpe mit dem Zwischengaseinlass der Hochvakuumpumpe verbunden ist. Bei der Hochvakuumpumpe handelt es sich typischerweise um eine Turbomolekularpumpe. Die Vorvakuumpumpe ist mit einem Gasballast versehen, der zur äußeren Atmosphäre hin offen ist oder in eine Frischluftleitung mündet. Der Gasballast kann ein selektiv schaltbares Ventil aufweisen und dadurch wahlweise geöffnet oder geschlossen werden.
Zur massenspektrometischen Gegenstrom-Lecksuche wird herkömmlicherweise mit der Vorvakuumpumpe der Vorvakuumdruck am Ausgang der Hochvakuumpumpe erzeugt, damit die Hochvakuumpumpe das erforderliche Hochvakuum im Inneren des Massenspektrometers erzeugen kann. Über den Zwischengaseinlass der Hochvakuumpumpe wird Gas aus der Prüfkammer bzw. aus dem Prüfling im Gegenstrom durch die Hochvakuumpumpe in das Massenspektrometer eingelassen und dort analysiert. Dabei wird ermittelt, ob das analysierte Gas eine Gaskomponente aufweist, die auf ein Leck im Prüfling hindeutet.
Um währenddessen leichte Gasbestandteile, die leichter sind als Luft, aus der äußeren Umgebung der Vorvakuumpumpe zu detektieren oder zu analysieren, kann das Gasballastventil geöffnet oder durch den offenen Gasballast Luft aus der äußeren Umgebung der Vorvakuumpumpe in die Vorvakuumpumpe derart eingelassen werden, dass mindesteins ein leichter Gasbestandteil, wie zum Beispiel Helium, im Gegenstrom durch die Vorvakuumpumpe durch deren Eingang ausströmt und von dort in das Massenspektrometer gelangt, während die übrigen Gasbestandteile durch den Ausgang der Vorvakuumpumpe der Umgebung zugeführt werden. Alternativ oder ergänzend kann ein Lufteinlass direkt in den Vorvakuumbereich der Vorvakuumpumpe münden, das heißt beispielsweise in die Verbindungsleitung zwischen der Vorvakuumpumpe und der Hochvakuumpumpe und/oder in die weiter unten beschriebene Bypassleitung zur Überbrückung der Hochvakuumpumpe. Die Erfindung bietet damit den Vorteil, dass die Analyse der Umgebungsluft und insbesondere die Messung von Konzentrationen leichter Gasbestandteile der Umgebungsluft während der eigentlichen Leckdetektion mit dem Massenspektrometer erfolgen können, ohne dabei die Leckerkennung unterbrechen zu müssen und/oder die Vorvakuumpumpe abschalten zu müssen. Dabei kann der zu messende leichte Gasbestandteil im Gegenstrom von dem Einlass der Vorvakuumpumpe zu dem Auslass der Hochvakuumpumpe, durch die Hochvakuumpumpe hindurch zu deren Eingang und von dort in das Massenspektrometer eingeleitet werden. Alternativ oder ergänzend kann der zu messende leichte Gasbestandteil durch eine den Eingang der Vorvakuumpumpe mit dem Massenspektrometer verbindende Bypassleitung zur Massivlecksuche, die die Hochvakuumpumpe überbrückt, in das Massenspektrometer gelangen. Die Bypassleitung kann dabei mit einer zusätzlichen Drossel versehen sein. Eine solche Bypassleitung ermöglicht das Ermitteln besonders großer Lecks, bevor die Hochvakuumpumpe in dem Massenspektrometer den erforderlichen Hochvakuumdruck erzeugt hat.
Die leichte Gaskomponente strömt dann entgegen der Pumprichtung von dem Gasballast durch die Vorvakuumpumpe in Richtung des massenspektrometrischen Gasdetektors. Der Druck am Auslass der Hochvakuumpumpe ist dabei nur abhängig von der Drehzahl der Vorvakuumpumpe und nicht von dem Anteil der zu messenden leichten Gaskomponente (z.B. Helium) der Umgebungsluft. Der gemessene Hub im Leckratensignal bzw. lonenrohstromsignal des Massenspektrometers ist abhängig von der Helium-Umgebungskonzentration, bzw. von der Konzentration des leichten Gasbestandteils in der Umgebungsluft.
Leichte Gase, wie z.B. Helium, strömen dabei entgegen der eigentlichen Pumprichtung in Richtung des Massenspektrometers. Je geringer die Drehzahl der Vorvakuumpumpe ist, desto mehr Helium strömt durch die Vorvakuumpumpe im Gegenstrom durch deren Eingang zurück in das Massenspektrometer. Der Anstieg der leichten Gaskomponente ist größer als der Totaldruckanstieg im Massenspektrometer auf Grund der unterschiedlichen Kompressionen. Durch Ändern oder Modulieren der Drehzahl der Vorvakuumpumpe kann somit auch ohne Betätigen eines Ventils die Umgebungskonzentration leichter Gase, wie z.B. Helium, ermittelt werden.
Die Bestimmung der Umgebungskonzentration des leichten Gasbestandteils kann während der eigentlichen Leckdetektion oder auch im Anschluss an eine Leckdetektion eines Prüflings erfolgen, ohne dabei die Pumpen abschalten zu müssen. Die Vorvakuumpumpe und die Hochvakuumpumpe laufen dabei weiter, sodass die Zeit für ein Herunterfahren und anschließendes neues Hochfahren der Vakuumpumpen entfällt.
Im Folgenden werden anhand der Figuren Ausführungsbeispiele der Erfindung näher erläutert. Es zeigen:
Fig. 1 ein erstes Ausführungsbeispiel und
Fig. 2 ein zweites Ausführungsbeispiel.
Dargestellt ist eine massenspektrometrische Gegenstrom-Lecksuchvorrichtung 10 mit einem Gasdetektor 12 in Form eines Massenspektrometers. Der Gasdetektor 12 ist mit dem Eingang 14 einer Hochvakuumpumpe 16 in Form einer Turbomolekularpumpe gasleitend verbunden. Der Ausgang 18 der Hochvakuumpumpe 16 ist über eine mit einem selektiv steuerbaren Ventil 20 versehene Verbindungsleitung gasleitend mit dem Eingang 22 einer Vorvakuumpumpe 24 Verbunden. Der Ausgang 26 der Vorvakuumpumpe 24 ist zur Atmosphäre hin offen oder mündet in eine Abgasleitung.
Der Eingang 22 der Vorvakuumpumpe 24 ist zudem über eine separate Bypassleitung 28 mit dem Massenspektrometer 12 verbunden. Die Bypassleitung 28 überbrückt die Hochvakuumpumpe 16 und das steuerbare Ventil 20 und ist mit einer Drossel 30 versehen, um so eine Massivlecksuche zu ermöglichen.
Die Lecksuchvorrichtung 10 ist ferner mit einem Anschluss 32 für eine Prüfkammer oder einen Prüfling versehen. Im dargestellten Ausführungsbeispiel ist an den Anschluss 32 eine Prüfkammer 35 vakuumtechnisch angeschlossen. Die Prüfkammer 35 nimmt einen auf Dichtheit zu prüfenden Prüfling auf und wird anschließend evakuiert. Hierzu ist der Anschluss 32 gasleitend mit einer Boosterpumpe 34 verbunden. Der Eingang 36 der Boosterpumpe ist dabei gasleitend mit dem Anschluss 32 verbunden, während der Ausgang 38 der Boosterpumpe über eine mit einem weiteren Ventil 40 versehene weitere Gasleitung 42 mit dem Eingang 22 der Vorvakuumpumpe verbunden ist.
Die Boosterpumpe 34 ist für die Erfindung nicht wesentlich. Fig. 2 zeigt ein Ausführungsbeispiel ohne Boosterpumpe. Das Ausführungsbeispiel von Fig. 2 entspricht bis auf die fehlende Boosterpumpe 34 und den Lufteinlass 53 demjenigen vom Fig. 1.
Eine ein weiteres selektiv betätigbares Ventil 44 aufweisende Zwischengasleitung 46 verbindet einen Zwischengasauslass 48 der Boosterpumpe 34 mit einem Zwischengaseinlass 50 der Hochvakuumpumpe 16.
Die Vorvakuumpumpe 24 ist ferner mit einem von dem Eingang 22 und dem Ausgang 26 separat ausgebildeten Gasballastventil 52 versehen, welches das Innere der Vorvakuumpumpe 24 mit der äußeren Umgebung 54 der Vorvakuumpumpe 24 und der Lecksuchvorrichtung 10 verbindet. Das Gasballastventil 52 ist selektiv betätigbar und kann geöffnet und verschlossen werden.
Zwischen dem Gasballastventil 52 und der Vorvakuumpumpe 24 ist eine Drosselstelle 51 vorgesehen, die den durch den Gasballast in die Vorvakuumpumpe 24 eingelassenen Gasfluss bestimmt. Erfindungsgemäß kann das Gasballastventil 52 entfallen. In dem Fall ist an dem den Gasballast der Vorvakuumpumpe 24 bildenden Einlass lediglich die Drosselstelle 51 vorgesehen. Die Drosselstelle 51 kann beispielsweise durch Wahl eines geeigneten Querschnitts des Gasballast-Einlasses ermöglicht werden.
Alternativ oder ergänzend zu dem Einlass von Luft aus der Umgebung 54 über den Gasballast der Vorvakuumpumpe 24 kann die Umgebungsluft auch über einen Lufteinlass 53 wie in Fig. 2 eingezeichnet in den Vorvakuumbereich der Vorvakuumpumpe 24 eingelassen werden. In Fig. 2 ist als Ausführungsbeispiel ein Lufteinlass 53 vorgesehen, der zur Atmosphäre hin offen oder an eine Frischluftleitung angeschlossen sein kann, und der in die Verbindungsleitung zwischen dem Eingang 22 und dem Ventil 20 mündet, das heißt in die die Vorvakuumpumpe 24 mit der Hochvakuumpumpe 16 verbindende Verbindungsleitung. Der Lufteinlass 35 ist in Fig. 2 ergänzend zu dem Lufteinlass über den Gasballast der Vorvakuumpupe 24 eingezeichnet, kann jedoch auch als Alternative ohne den Gasballast vorgesehen sein. In dem Fall entfällt der Gasballast an der Vorvakuumpumpe 24. Auch der Lufteinlass 53 ist mit einer Drossel versehen ähnlich der Drosselstelle 51 des Gasballasts. Entsprechendes ist auch bei dem Ausführungsbeispiel in Fig. 1 möglich.
Im Betrieb wird mithilfe der Vorvakuumpumpe 24 und der Boosterpumpe 34 die Prüfkammer 35 evakuiert. Die Vorvakuumpumpe 24 generiert das am Auslass der Hochvakuumpumpe 16 erforderliche Vorvakuum, in das die Hochvakuumpumpe 16 den Inhalt des Massenspektrometers 12 evakuiert. Währenddessen evakuiert die Vorvakuumpumpe 24 über die Bypassleitung 28 das Massenspektrometer 12 zudem auch direkt.
Sobald der für den Betrieb des Massenspektrometers 12 erforderliche Vakuumdruck erreicht ist, wird das Ventil 44 geöffnet und das Ventil 40 geschlossen, sodass Prüfgas und/oder Leckagegas aus dem Inneren der Prüfkammer 35 durch die Boosterpumpe 34, die Zwischengasleitung 36 und im Gegenstrom durch die Hochvakuumpumpe 16 in das Massenspektrometer 12 gelangt und dort analysiert werden kann.
Um die Gaskonzentration des Heliumanteils in der Luft der Umgebung 54 auf schnelle und einfache Weise ermitteln zu können, wird das Gasballastventil 52 geöffnet, während die Vorvakuumpumpe 24 noch läuft. Bei dem Ausführungsbeispiel ohne Gasballastventil ist der Gasballast 52 permanent offen und gegebenenfalls an eine Frischluftleitung angeschlossen. Im einfachsten Fall kann der Gasballast 52 zur Atmosphäre hin offen sein.
Um die Gaskonzentration des Heliumanteils der Umgebungsluft zu ermitteln, wird die Drehzahl der Vakuumpumpe moduliert oder zumindest zwischen zwei verschiedenen Betriebszuständen verändert, beispielsweise zwischen der Enddrehzahl der Vorvakuumpumpe 24 und einer reduzierten Drehzahl gewechselt. Aus der veränderten Pumpendrehzahl resultiert eine Änderung des Heliumpartialdrucks sowie des Totaldrucks am Eingang 22 der Vorvakuumpumpe 24. Im Messsignal des Massenspektrometers 12 ist dann für den Heliumanteil eine Änderung beziehungsweise ein Signalhub messbar, weil das Helium aus der Vorvakuumpumpe 24 entweder über den Bypass 28 oder im Gegenstrom durch die Hochvakuumpumpe 16 in das Massenspektrometer 12 gelangt. Die Zufuhr der aus der Umgebung 54 in die Vorvakuumpumpe 24 einströmenden Luft kann im Falle eines Gasballastventils 52 durch Öffnen und Schließen des Gasballastventils 52 beeinflusst werden.
Gasbestandteile der Umgebungsluft, die leichter sind als der Mittelwert der Gasbestandteile der Umgebungsluft, werden im Gegenstrom durch den Eingang 22 aus der Vorvakuumpumpe ausströmen und von dort im Gegenstrom durch die Hochvakuumpumpe 16 und/oder durch die Bypassleitung 28 in das Hochvakuum des Massenspektrometers 12 einströmen und können dort gemessen werden. Hingegen werden Gasbestandteile der Umgebungsluft, die schwerer sind als die Umgebungsluft, über den Ausgang 26 der Vorvakuumpumpe 24 wieder der Umgebung 54 zugeführt. Auf diese Weise gelangt Helium aus der Umgebungsluft 54 in das Massenspektrometer 12 und kann dort analysiert werden, ohne dabei die Vorvakuumpumpe 24, die Hochvakuumpumpe 16 und/oder die Boosterpumpe 34 abschalten zu müssen.
Alternativ oder ergänzend zu dem Gasballast der Vorvakuumpumpe 24 kann ein Lufteinlass zum Zuführen von Umgebungsluft direkt in den Vorvakuumbereich der Vorvakuumpumpe 24 vorgesehen sein, zum Beispiel als Lufteinlass 53 in die Verbindungsleitung zwischen Vorvakuumpumpe 24 und Hochvakuumpumpe 16, zwischen dem Eingang 22 und dem Ventil 20 und/oder in die Bypassleitung 28.

Claims

Ansprüche Verfahren zum Bestimmen der Umgebungskonzentration eines leichten Gases mit einer massenspektrometrischen Gegenstrom- Lecksuchvorrichtung (10), die einen massenspektrometrischen Gasdetektor (12), eine mit dem Gasdetektor (12) verbundene Hochvakuumpumpe (16) und eine mit der Hochvakuumpumpe (16) verbundene Vorvakuumpumpe (24) aufweist, wobei die Vorvakuumpumpe (24) einen zur Atmosphäre hin offenen Gasauslass aufweist, wobei mit der Vorvakuumpumpe (24) die Hochvakuumpumpe (16) und/oder der Gasdetektor (12) evakuiert werden, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t , dass Luft aus der Umgebung der Vorvakuumpumpe (24) derart in die laufende Vorvakuumpumpe (24) oder in deren einlassseitigen Vorvakuumbereich eingelassen wird, dass eine Gaskomponente des eingelassenen Luft-Gasgemischs, die leichter ist als Luft, im Gegenstrom in den Gasdetektor (12) eingeleitet wird und dort detektiert wird, während die übrigen Gasbestandteile des eingeleiteten Luftgemischs durch den Ausgang der Vorvakuumpumpe (24) der umgebenden Atmosphäre (54) zugeführt werden. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass der Gasbestandteil, der leichter ist als Luft, Neon, Helium, Wasserstoff oder Deuterium ist. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass der leichte Gasbestandteil im Gegenstrom durch die Hochvakuumpumpe (16) oder durch eine die Hochvakuumpumpe (16) überbrückende Bypassleitung (28), die die Vorvakuumpumpe (24) mit dem Gasdetektor (12) zur Massivlecksuche verbindet, in den Gasdetektor (12) eingeleitet wird. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Vorvakuumpumpe (24) einen offenen Gasballast aufweist, durch den die Luft aus der Umgebung (54) der Vorvakuumpumpe (24) in die laufende Vorvakuumpumpe (24) eingelassen wird. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass ein separater Lufteinlass (53) in den
Vorvakuumbereich stromaufwärts des Eingangs (22) der Vorvakuumpumpe (24) vorgesehen ist, durch den die Luft aus der Umgebung der Vorvakuumpumpe (24) in deren Vorvakuumbereich eingelassen wird. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass zur Bestimmung der Umgebungskonzentration der leichten Gaskomponente des eingelassenen Luft-Gasgemischs die Drehzahl der Vorvakuumpumpe verändert wird und aus der resultierenden Änderung des Messignals des Gasdetektors (12) der Anteil der leichten Gaskomponente ermittelt wird. Verfahren nach dem vorhergehenden Anspruch, dadurch gekennzeichnet, dass die Drehzahl der Vorvakuumpumpe von einem ersten Drehzahlwert auf mindestens einen zweiten, von dem ersten verschiedenen Drehzahlwert verändert wird und dabei die Reaktion des den Partialdruck des Gasbestandteils repräsentierenden Messsignals ausgewertet wird. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Vorvakuumpumpe (24) eine Wälzkolben- und/oder Klauen-Pumpe ist. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Analyse des Gasbestandteils aus der Umgebung der Vorvakuumpumpe (24) mit dem Gasdetektor (12) während der Analyse des Prüfkammergases erfolgt. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Vorvakuumpumpe (24) während der Messung des leichten Gasbestandteils aus der Umgebung der Vorvakuumpumpe (24) nicht deaktiviert wird.
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