EP3473231B1 - Dispositif de stimulation de tissus organiques - Google Patents

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EP3473231B1
EP3473231B1 EP18201154.4A EP18201154A EP3473231B1 EP 3473231 B1 EP3473231 B1 EP 3473231B1 EP 18201154 A EP18201154 A EP 18201154A EP 3473231 B1 EP3473231 B1 EP 3473231B1
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EP
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stimulating device
organic tissues
vibrotactile
sensors
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Actronika SAS
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    • A61H2230/655—Impedance, e.g. skin conductivity; capacitance, e.g. galvanic skin response [GSR] used as a control parameter for the apparatus

Definitions

  • the present invention relates to a device for stimulating organic tissues in which a vibrotactile actuator generates vibrations correlated with the movements of said device. It also relates to a system comprising two stimulation devices connected together.
  • the invention finds applications in the haptic field for reproducing human somatic sensations. It finds applications in particular in fields where the device is in contact with living organic tissues, such as, for example, in the field of hedonism. Such a device can also find numerous applications in the field of stress and anxiety compensation.
  • stimulation devices such as for example hedonic devices or dildos, capable of generating vibrations the aim of which is to stimulate the organic tissues of the sexual organs of a user.
  • These devices generally reproduce the shape of a sexual organ - male or female - and are equipped with a single-frequency vibrator connected to a battery and an on / off switch. These devices therefore vibrate at a single vibratory frequency.
  • each individual reacts differently to stimuli and a pleasant vibratory frequency for one individual may not be for another.
  • some hedonic devices are equipped with multiple vibrators, each vibrating at a different frequency, and a multiple switch to select the user's preferred operating frequency.
  • these devices remain very generic and do not adapt to the user and, in particular, to the feelings of the user.
  • the applicant proposes a haptic device for stimulating organic tissues, in which a vibrotactile actuator generates vibrations correlated with the movements of said device.
  • the stimulation device makes it possible to generate vibrations in a wide spectrum of frequencies, the spectral and intensity properties of which depend on the movements of said device and therefore adapted to the user.
  • the haptic device which will be described is intended to stimulate human tissues sensitive to mechanical stimulation, hereinafter called organic tissues, and in particular the mucous membranes and other tissues of the sexual organs.
  • this device comprises a plurality of proximity sensors distributed over a surface of the oblong body and able to detect the presence of organic tissues, the processing unit being adapted to receive signals from the proximity sensors and determine, in function of these sensor signals, control signals to be applied to the vibrotactile actuator so that said vibrotactile actuator generates vibrations correlated with the proximity of the organic tissues and with the movements of the user or of those of a virtual or real partner but physically separate or distant.
  • the vibrations are dependent on the environment in which the device operates and therefore adapted to the feelings of the user.
  • At least one of the proximity sensors is functional in humid or aqueous environments and includes means capable of detecting the dielectric properties of neighboring organic tissues.
  • the device can be used in contact with mucous membranes.
  • the invention relates to a system for stimulating organic tissues comprising at least a first and a second device as defined above, the first and the second device being connected to one another so that the vibrations generated in the first device are transmitted to the second device.
  • the figures represent two examples of stimulation devices according to the invention.
  • the figures referenced "A” represent an example of a female hedonic device, designed to simulate a male sexual organ and generate vibrations, on the mucous membranes of the female sexual organ.
  • the figures referenced “B” represent an example of a male hedonic device, designed to simulate a female sexual organ and generate vibrations around the male sexual organ.
  • Those skilled in the art will understand that other stimulation devices, not necessarily of the hedonic type, form part of the scope of the invention since these devices are capable of stimulating organic tissues.
  • the figures 1A-3A and 1B-3B represent, respectively, an example of a stimulation device of the “female” type, referenced 100, and a stimulation device of the “male” type, referenced 200.
  • the stimulation device comprises an oblong body , respectively 110 and 210.
  • the oblong body can be made of a solid and elastic material such as an artificial elastomer, for example based on silicone or rubber, or a natural material such as the leather.
  • the oblong body 110, 210 may comprise a rigid frame formed from a single piece, rectilinear or curved, or formed from two or more pieces articulated with respect to each other, the rigid frame being covered with a casing in deformable and elastic material, such as an artificial elastomer (for example based on silicone) or a natural material such as leather.
  • a rigid frame formed from a single piece, rectilinear or curved, or formed from two or more pieces articulated with respect to each other, the rigid frame being covered with a casing in deformable and elastic material, such as an artificial elastomer (for example based on silicone) or a natural material such as leather.
  • the oblong body 110, 210 is smooth and without roughness so, on the one hand, to facilitate its cleaning and, on the other hand, to offer safe and hygienic use.
  • the oblong body 110, 210 can be cylindrical and rectilinear, as shown in the figures 1 and 2 . It may, alternatively, have different geometric shapes such as a tubular, toric, ovoid, convex or curved shape.
  • the oblong body 110, 210 may also include protrusions such as protrusions 730 and / or embossments 720, as shown in the figures. figures 4A-4B . It may also include one or more portions of greater flexibility, such as corrugations 710. These various geometric shapes and protuberances ensure adaptation of the stimulation device to the anatomy of the user and allow appropriate stimulation of the mucous membranes and other organic tissues or of said user. In the remainder of the description, the oblong body will be considered as being rectilinear and cylindrical. Those skilled in the art will understand that the following description can easily be adapted to an oblong body of different geometry.
  • the stimulation device 100, 200 comprises one or more movement sensors 400 and, preferably, proximity, contact or deformation sensors 300.
  • the movement sensors 400 are mounted inside the oblong body 110. , 210 and capture the intrinsic movements of said oblong body in an inertial frame of reference, or Galilean frame of reference.
  • This inertial marker is a three-dimensional marker linked to the organic tissues located around the stimulation device.
  • the inertial frame can be, for example, the XYZ frame shown on the figures 1 to 4 .
  • the proximity, contact or deformation sensors 300 are fixed on or inserted in a wall 130, 230 of the oblong body. The proximity, contact or deformation sensors 300 capture the reactions of the organic tissues in contact with the oblong body.
  • proximity sensors - are sensors positioned on the periphery of the oblong body so as to be in physical contact with the mucous membranes or other organic tissues of the user.
  • the oblong body 110 comprises a cavity 140 which extends at least in part over the length of the oblong body in order to house electronic components therein and, in particular, the movement sensors 400 , one or more vibrotactile actuators 600 and an electronic control circuit 500.
  • This cavity 140 designed to be hermetically closed in order to protect the electronic components, can be filled with a gas or a non-oxidizing and non-conductive liquid. This closure can be ensured by placing the protective casing above the rigid frame or by a cap 150 or a hatch closing the cavity 140.
  • the cap 150 or the hatch can be fixed to the oblong body by screwing. , press fit or any other means of hermetic assembly.
  • the oblong body 110 comprises, on its external face intended to be in contact with the mucous membranes, a tubular wall 130 connecting the two ends 160a, 160b of said oblong body.
  • This tubular wall 130 is designed to receive the proximity sensors 300.
  • the oblong body 210 comprises a first cavity 240 positioned at one end 260a of said oblong body and intended to house electronic components and, in particular, the movement sensors 400, one or more vibrotactile actuators. 600 and an electronic control circuit 500.
  • This first cavity 240 is designed to be hermetically sealed in order to protect the electronic components. This closure can be ensured by placing the protective casing above the rigid frame or by a cap 250 or a hatch closing the end 260a of said cavity 240. This cap 250 or this hatch can be fixed on the oblong body by screwing, force fitting or any other means of hermetic assembly.
  • the oblong body 210 further comprises a second cavity 220 which extends at least in part along the length of the oblong body in order to receive a male sexual organ.
  • This second cavity 220 is open at the end 260b of said oblong body in order to allow the insertion of the male sexual organ.
  • the second cavity 220 comprises a tubular wall 230 extending longitudinally inside said body oblong. This tubular wall 230 is designed to receive the proximity sensors 300.
  • the proximity sensors 300 are thin and flexible sensors that can be attached to or inserted into the walls 130, 230 of the device which, taking into account the shape of the oblong body, are curved walls.
  • the proximity sensors can be capacitive sensors, such as the ProxSense® sensors manufactured by the company AZOTEQ and described for example in "Capacitive Sensors: Design and Applications” written by Larry K. Baxter published in 1997 .
  • These sensors can be manufactured by depositing electrodes on a flexible and deformable substrate. They can also be manufactured in the form of wires or of thin layers made of an elastomeric material doped with conductive particles, giving it piezoresistivity properties.
  • the proximity sensors can therefore be integrated into the material constituting the oblong body or enveloping the rigid frame of said oblong body and adapt to all the movements and deformations of said oblong body without being damaged.
  • These sensors can be in the form of rectangular slabs or ribbons, which makes it possible to position sensors over a large area of the oblong body.
  • proximity sensors cover the entire tubular wall of the oblong body. These sensors have the advantage of operating in an aqueous or humid environment and therefore of being able to detect the presence of mucous membranes.
  • the proximity sensors are based on a technology for detecting the dielectric properties of surrounding objects - namely organic tissues - capable of operating thanks to low voltages.
  • the proximity sensors are based on the phenomenon of piezoresistance by which the ohmic resistivity of a deformable material varies as a function of its mechanical state according to a non-limiting combination of deformations by shear, normal strains, or voluminal strains.
  • the stimulation device can be manufactured by causing an inhomogeneous distribution of resistivity in the same body or the external stresses can be detected by measuring the resistance between two or more regions of said body.
  • the proximity sensors are based on other physical phenomena, such as, for example, the propagation of optical waves in a transparent or translucent medium, disturbed by the deformation of the body or by the proximity surrounding objects - namely organic tissue.
  • These sensors can be based in particular on the variation of the elasto-optical tensor of the material in which the oblong body is formed. Deformations of the oblong body or proximity to organic tissues can also be detected by the disturbance of sound or ultrasonic acoustic waves in the elastic medium. These sensors are then based on the variation of the elasto-acoustic tensor of the material.
  • the proximity sensors can also be based on the dimensional variations of the cavity 140 or 240 of the oblong body, when the latter is filled with a fluid.
  • the dimensional variations of the cavity can be detected thanks to the variations in the physical properties of the fluid filling the cavity such as the point-to-point electrical resistance of the internal domain, if this fluid is a liquid, or thanks to the disturbances made to the propagation of 'acoustic, optical, or radio waves in the cavity, whether this fluid is a gas or a liquid.
  • the movement sensors 400 are sensors capable of detecting a specific movement of the stimulation device in the inertial frame XYZ linked to the organic tissues. These movement sensors 400, for example accelerometers or gyrometers, can, for example, be mounted within an electronic control circuit 500.
  • the electronic control circuit 500 comprises, for example, a printed circuit 550 on which the movement sensors 400 are mounted as well as a processing unit 560 suitable for receiving the signals coming from the movement sensors 400 and the proximity sensors 300 and to generate control signals.
  • the electronic control circuit 500 may further include one or more inertial units for detecting the longitudinal, lateral and / or angular displacements of the oblong body relative to the organic tissues. These inertial units, for example accelerometers and / or gyrometers, make it possible to determine the position and the movements of the oblong body relative to the organic tissues.
  • the electronic control circuit 500 is housed in a cavity of the oblong body, for example the cavity 140 in the case of a female stimulation device and the cavity 240 in the case of a male stimulation device.
  • This cavity, 140 or 240 respectively, also houses an electrical energy storage device 520 connected to the electronic control circuit 500 and intended to generate the electrical energy necessary for the operation of the stimulation device.
  • This electrical energy storage device 520 may include one or more batteries, for example of lithium-ion type, or an accumulator, for example of nickel-metal hydride type.
  • the oblong body 110, 210 further comprises one or more vibrotactile actuators 600 capable of generating oscillations of said oblong body so as to communicate tactile sensations to a user.
  • This or these vibrotactile actuators 600 transform the electrical signal generated by the electrical energy storage device 520 into an oscillatory signal causing the oblong body to oscillate.
  • the vibrotactile actuators 600 operate on the principle of conservation of angular momentum.
  • each vibrotactile actuator comprises at least one internal mobile element, accelerated under the effect of an electrodynamic, magneto-electric, piezoelectric motor or any other suitable motor means.
  • the acceleration of the moving element causes oscillations the frequency of which can vary over a wide band of frequencies.
  • vibrotactile actuators 600 are components of relatively small dimensions. Thus, several vibrotactile actuators 600 can be inserted inside the oblong body 110, 210. In the example of figure 3A , two vibrotactile actuators 600 are positioned on either side of the electronic control circuit 500. Those skilled in the art will understand that more than two vibrotactile actuators can be distributed inside the oblong body 110, along the periphery of said body oblong. In the example of figure 3B , four vibrotactile actuators 600 are positioned inside the oblong body 210, along the periphery of the second cavity 220.
  • vibrotactile actuators may be distributed inside the cavity. oblong body 110, around the second cavity 220. Indeed, the number and distribution of actuators vibrotactiles in the oblong body 110, 210 are chosen according to the sensations to be brought to the user.
  • the vibrotactile actuators can, for example, be distributed irregularly in the oblong body to promote the oscillations of certain portions of said oblong body. In particular, they can be positioned in the same section of the oblong body so that areas of organic tissue are more stimulated than others.
  • Such a vibrotactile actuator has the advantage, on the one hand, of having a wide bandwidth allowing the generation of a large range of amplitudes and frequencies of the oscillations and, on the other hand, of having a small thickness allowing it. to be introduced into the oblong body.
  • Each vibrotactile actuator 600 is controlled by the electronic control circuit 500 from in particular the data captured by the movement sensors 400 and / or the proximity sensors 300 and processed by a processing unit 560, or several processing units connected to each other. to others.
  • This processing unit 560 is connected, for example via the printed circuit 550, to one or more memory units 571, to input / output circuits and to conditioning of signals 572, to one or more inertial displacement detection units 573, to one or more signal amplification units 574 and / or to one or more radio transmission modules 575 making it possible to receive the data captured by the sensors of movement 400 and / or proximity 300.
  • the processing unit 560 processes the data picked up by the different sensors 400 and / or 300 and calculates the input commands of the vibrotactile actuators so that the oscillations they generate are correlated with the data picked up.
  • the device of the invention is able, via the sensors 400 and / or 300, to pick up the reactions of the user and, via the electronic control circuit 500, to generate oscillations in real time in axial and directional directions. radials with a frequency adapted to the reactions captured.
  • the device of the invention therefore reacts to the nature of the contacts with the organic tissues and to the intrinsic movements of the oblong body so that it provides its user with stimuli adapted to his physiological and psychological state, which makes it possible to generate optimal sensations of pleasure in the user.
  • the processing unit 560 comprises means for determining an oscillation of maximum amplitude when an acceleration of the movements detected is close to zero.
  • the oscillations of the vibrotactile actuators 600 are then correlated with the zero crossings of the acceleration.
  • the gestures associated with hedonic pleasures most often have a periodic character along a trajectory close to a sinusoid.
  • the acceleration associated with such movements is therefore close to a sinusoid where the speed is maximum when the acceleration is close to zero.
  • the method consists in maximizing the amplitude of the stimulation during the speed maxima and therefore at the instants when the acceleration is low. Such an effect is obtained by calculating the norm of the acceleration signal in a sliding window of short duration with respect to the period of the movement.
  • the correlations can be made, similarly, by sensing the position of the point of contact of the organic tissues on the outer wall of the oblong body.
  • the processing unit 560 comprises means for reproducing the noises of friction between the oblong body and the organic tissues.
  • the oscillations of the vibrotactile actuators 600 are then correlated with the friction noises. Indeed, any solid body in contact with another generates a friction noise whatever the texture of the solid body and even in the presence of a lubricant.
  • the corresponding vibrations generally have a wide spectrum which fluctuates with the relative speed of the moving bodies and with the pressure force that these bodies exert on each other. Usually the spectrum shifts in frequency proportional to the sliding speed and the vibration intensity is proportional to the pressing force due to Coulomb's law.
  • the processing unit 560 comprises means for determining the oscillations as a function of a model of human movements. Indeed, it is preferable that the stimulation device according to the invention is not triggered inadvertently, in particular in the mode of correlation with zero crossings of the acceleration. Certain variants then propose that the oscillations of the vibrotactile actuators 600 be correlated by detection of the hedonic activity. In fact, the principle of generating stimuli according to the maximization of the amplitude of the stimulation during the minimization of the acceleration is preferentially applicable to substantially periodic movements so as not to generate maximum stimulation when, for example, the control device. stimulation is put to rest.
  • a first signature of a hedonic activity is the periodic character of the movements which can be calculated by maximizing the auto-correlation function of the acceleration signal among the possible values of the oscillation periods.
  • Another method for detecting the presence of hedonic activity is the application of a modulation signal based on the proximity detection of mucous membranes or other organic tissues by proximity sensors based on the detection of the dielectric properties of the surrounding tissues.
  • apparent movement is correlated with real movement. Indeed, it has been known since the work of Von Békésy that it is possible to produce an apparent tactile movement on the skin by activating, during a short sequence, two or more vibrotactile stimulators located in different regions of space.
  • the method of the invention proposes, in certain embodiments, to apply this technique and to adjust the duration, intensity and temporal separation of the successive activations of the vibrotactile actuators in order to generate an apparent movement and arouse, in the user of the stimulation device, a sensation similar to that of a moving object in contact with organic tissue.
  • the oscillations of the vibrotactile actuators 600 are correlated with the possible actions of an external agent. This is because hedonic pleasures can be aroused by the movements of another person.
  • the method of the invention proposes, in these embodiments, to modulate the parameters of the stimuli - namely for example the relative position, the speed, the amplitude and the spectral content of the stimulation device - according to a model movements of the other person.
  • a model can be realized, for example, by a periodic or quasi-periodic variation of the stimulus parameters in a typical, predetermined frequency band, for example in the range of 0.2 to 2 Hz.
  • the method takes into consideration the fact that the hedonic sensations can be aroused by stimuli having an unpredictable character.
  • the oscillations of the vibrotactile actuators can be correlated with the actions of another person. These actions can be obtained by recording the vibratory signals resulting from the movements of the other person and, in particular, the position, the speed, the acceleration and the force applied by a stimulation device on the other person. . Friction noise can also be obtained by recording the oscillations generated in one of the stimulation devices during the rubbing.
  • the correlation of the oscillations of the vibrotactile actuators with the actions of another person can be obtained by an artificial motion source such as a video.
  • two stimulation devices are remotely connected to each other to form a system such as that shown in figure. figure 6 .
  • a first stimulation device 100a constitutes an artificial source of movement for a second stimulation device 200b.
  • the acceleration sensors of the first stimulation device 100a directly capture the vibratory signals resulting from the friction of said first stimulation device on the organic tissues of the first user. These vibratory signals are processed, transmitted - preferably in real time - and reproduced by the second stimulation device 200b.
  • This transmission can be symmetrical and bilateral between the first and second stimulation device and, optionally, accompanied by audiovisual transmission.
  • the first stimulation device 100a is a female hedonic device and the second stimulation device 200b is a male hedonic device.
  • two or more stimulation devices can thus be connected, whether they are female and / or male devices.
  • the correlation of the oscillations of the vibrotactile actuators with the magnitudes as described previously varies automatically with time.
  • the performance of the stimulation device can thus improve during its use and / or between each use.
  • the processing unit 560 comprises means for implementing a learning algorithm as a function of the specific movements of the device and / or of the measurements of the proximity of the organic tissues.
  • This learning makes it possible to modify, progressively over time, the correlation parameters described above in order to incrementally maximize a set of criteria.
  • criteria can be, for example, the character of periodicity of the oscillation speed, the amplitude of the movements and / or the frequency of these movements.
  • Such a learning algorithm can be based on a logistic regression in order to identify a function making it possible to predict the success of a set of parameter values capable of providing hedonic pleasure.
  • the learning algorithm can be based on artificial neural networks. More specifically, a learning algorithm may include a personalization phase where the user actively employs the device and the device determines the nature of the stimuli that cause the most intense pleasures based on the movements performed.
  • a first way to use the knowledge of the personal preferences of each user is to initialize the device to generate stimuli of average or lower quality and to gradually improve, for example by gradient descent, the hedonic character of the stimuli.
  • Another method of using the knowledge of the nature of the stimuli causing the most intense pleasures can be used to modify the behavior of the device in order to induce the user to perform the movements which will gratify him with progressively more intense pleasures. .
  • the algorithm of figure 7 separates the flow of time into epochs corresponding to a series of the order of ten alternations of a periodic movement by counting the number of passages of acceleration through zero.
  • the algorithm calculates the vector h which maximizes the likelihood of a correct gradient ascension prediction. To do this, the algorithm estimates the energy of motion, e, produced by the user over an epoch. The algorithm will therefore have learned over several iterations how to best predict the correlation between stimulation and pleasure obtained.
  • the figure 8 represents another algorithm making it possible, in deferred time or simultaneously, to discover which stimuli provide maximum pleasure and which provide minimum pleasure.
  • the figure 9 represents an algorithm making it possible to use this knowledge to progressively gratify the ever-increasing pleasure by seeking to progress from unpleasant stimulation to pleasant stimulation.
  • the figure 10 represents an algorithm for leveraging knowledge of a user's personal preferences to encourage a user to perform the movements that induce maximum pleasure. It should be noted that the energy of the movement estimated during an epoch to perform the measurement of the pleasure provided can be associated, or even replaced, by a measurement of the average proximity of the device to the organic tissues by means of the data provided by the proximity sensors already described.
  • the oblong body may comprise a substantially rigid structure provided with one or more cavities.
  • the oblong body 110, 210 may comprise two separate chambers 810, 820, each filled with a fluid whose volume varies under the action of an oscillating pump, as shown in the figures. figures 4A, 4B .
  • This pump may include, for example, a flexible membrane 830 carried by a rigid attachment 840 and a magnetic assembly 850.
  • the first chamber 810 is filled with a first compressible fluid, for example a compressible gas such as air
  • the second chamber 820 is filled with an incompressible fluid, for example an incompressible liquid such as water.
  • the flexible membrane 830 is integral with a magnetic assembly 850 comprising, for example, a coil and two magnets.
  • the two magnets have their poles in opposition in order to produce an axial force acting on the flexible membrane 830 when a current is established in the coil so as to cause a pressure differential between the two chambers 810, 820.
  • This differential pressure generates a deformation of the oblong body 110, 210, for example, by elongation or by narrowing of said body.
  • the stimulation device of the invention can comprise electronic components, such as those described above (in particular electronic control circuit 500, battery 520, sensors 400, etc.), which can be overmolded in a plastic material in order to to remove them from the action of the surrounding liquid.
  • electronic components such as those described above (in particular electronic control circuit 500, battery 520, sensors 400, etc.), which can be overmolded in a plastic material in order to to remove them from the action of the surrounding liquid.
  • the battery 520 of the stimulation device according to the invention can be recharged by means of a recharging station such as those shown in the figures. figures 5A, 5B .
  • This charging station may be, for example, of the type with induction charging or by electrical contacts.
  • the stimulation device according to the invention comprises various variants, modifications and improvements which will be evident to those skilled in the art, it being understood that these variants , modifications and improvements are within the scope of the invention as claimed.

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Description

    DOMAINE TECHNIQUE
  • La présente invention concerne un dispositif de stimulation de tissus organiques dans lequel un actionneur vibrotactile génère des vibrations corrélées aux mouvements dudit dispositif. Elle concerne également un système comportant deux dispositifs de stimulation connectés ensemble. L'invention trouve des applications dans le domaine haptique pour reproduire des sensations somatiques humaines. Elle trouve en particulier des applications dans les domaines où le dispositif est en contact avec des tissus organiques vivants comme, par exemple, dans le domaine de l'hédonisme. Un tel dispositif peut aussi trouver de nombreuses applications dans le domaine de la compensation du stress et de l'anxiété.
    • ETAT DE LA TECHNIQUE
  • Il est connu, dans le domaine haptique, de chercher à reproduire, au moyen d'une machine, les sensations du toucher ressenties par une personne.
  • Il est connu, en particulier, de lier des mouvements mécaniques provoqués par des actionneurs à des données obtenues par des capteurs pour réaliser une interface haptique. La publication « Haptic Interfaces and Devices » paru en 2004 dans la revue « Sensor review » (vol.4, no.1, pp. 16-29) explique que les dispositifs haptiques, dont les premières réalisations remontent aux années 1970 et dont un exemple est décrit dans le document US 3,319,691 , ont pour effet la création d'un canal de communication selon le modèle de Shannon. Dans une telle interface, l'entropie du canal de communication H(x| y), où x est l'entrée et y est la sortie du canal, est telle que H(x| y) > H(x), c'est-à-dire que la sortie est corrélée à l'entrée.
  • Depuis, l'objectif des recherches et développements sur la conception des interfaces haptiques a été d'approcher la condition H(x| y) = 0 qui est celle d'un canal sans perte. Une première conséquence est donc que la réalisation de dispositifs haptiques efficaces nécessite de tenir compte des distributions des signaux d'entrée afin de générer, en sortie, des stimuli mécaniques. Dans un cas contraire, l'entropie du canal sera toujours élevée. Par exemple, si un dispositif haptique est équipé d'un vibreur dont la fréquence de vibration ne peut être modifiée indépendamment de l'amplitude, alors le signal de sortie, c'est-à-dire les stimuli mécaniques, sera faiblement corrélé avec le signal d'entrée et l'entropie du canal restera élevée. Une deuxième conséquence est que la réalisation d'un dispositif haptique qui corrèle efficacement les stimuli mécaniques de la sortie y aux données d'entrée x dépend étroitement de ces distributions, c'est-à-dire d'un domaine d'application particulier.
  • Par ailleurs, dans le domaine de l'hédonisme, il existe de nombreux dispositifs de stimulation, comme par exemple les dispositifs hédoniques ou godemichets, capables de générer des vibrations dont le but est de stimuler les tissus organiques des organes sexuels d'un utilisateur. Ces dispositifs reproduisent généralement la forme d'un organe sexuel - masculin ou féminin - et sont équipés d'un vibreur mono-fréquentiel connecté à une batterie et d'un commutateur de marche/arrêt. Ces dispositifs vibrent donc à une unique fréquence vibratoire. Or, chaque individu réagit différemment aux stimulations et une fréquence vibratoire agréable pour un individu peut ne pas l'être pour un autre.
  • Les documents WO 2010/042884 et US 2011/0218395 décrivent des exemples de dispositifs de stimulation tel que décrit dans le préambule de la revendication 1.
  • Pour répondre à ce problème, certains dispositifs hédoniques sont équipés de plusieurs vibreurs, vibrant chacun à une fréquence différente et d'un commutateur multiple permettant de sélectionner la fréquence de fonctionnement préférée de l'utilisateur. Ces dispositifs restent cependant très génériques et ne s'adaptent pas à l'utilisateur et, en particulier, au ressenti de l'utilisateur.
    • RESUME DE L'INVENTION
  • Pour répondre au problème évoqué ci-dessus du manque d'adaptation des dispositifs de stimulation au ressenti de l'utilisateur, le demandeur propose un dispositif haptique pour stimuler des tissus organiques, dans lequel un actionneur vibrotactile génère des vibrations corrélées aux mouvements dudit dispositif.
  • Selon un premier aspect, l'invention concerne un dispositif de stimulation de tissus organiques, comportant un corps oblong équipé de :
    • au moins un capteur de mouvements apte à détecter un mouvement propre du dispositif dans un repère inertiel lié aux tissus organiques,
    • au moins une première cavité dans laquelle sont logés :
      • des actionneurs vibrotactiles aptes à générer des oscillations du corps oblong, lesdits actionneurs vibrotactiles étant répartis dans le corps oblong, au voisinage d'un pourtour dudit corps oblong en contact avec les tissus organiques, et
      • un circuit électronique de commande de l'actionneur vibrotactile comprenant une unité de traitement adaptée pour réceptionner des signaux provenant du capteur de mouvements et pour déterminer, en fonction de ces signaux de capteur, des signaux de commande à appliquer à l'actionneur vibrotactile afin que ledit actionneur vibrotactile génère des vibrations corrélées aux mouvements captés, le circuit électronique de commande comportant des moyens pour commander différemment chaque actionneur vibrotactile de sorte à générer des oscillations distinctes par leurs spectres.
  • Le dispositif de stimulation permet de générer des vibrations dans un large spectre de fréquences, dont les propriétés spectrales et d'intensité dépendent des mouvements dudit dispositif et donc adaptées à l'utilisateur.
  • Le dispositif haptique qui va être décrit est prévu pour stimuler des tissus humains sensibles aux stimulations mécaniques, appelés par la suite tissus organiques, et, en particulier les muqueuses et autres tissus des organes sexuels.
  • De façon avantageuse, ce dispositif comporte une pluralité de capteurs de proximité répartis sur une surface du corps oblong et aptes à détecter la présence des tissus organiques, l'unité de traitement étant adaptée pour réceptionner des signaux issus des capteurs de proximité et déterminer, en fonction de ces signaux de capteurs, des signaux de commande à appliquer à l'actionneur vibrotactile afin que ledit actionneur vibrotactile génère des vibrations corrélées à la proximité des tissus organiques et aux mouvements de l'utilisateur ou de ceux d'un partenaire virtuel ou réel mais physiquement séparé ou distant.
  • De cette façon, les vibrations sont dépendantes de l'environnement dans lequel évolue le dispositif et donc adaptées au ressenti de l'utilisateur.
  • Avantageusement, au moins un des capteurs de proximité est fonctionnel dans les milieux humides ou aqueux et comporte des moyens aptes à détecter les propriétés diélectriques des tissus organiques avoisinants. De cette façon, le dispositif peut être utilisé en contact avec des muqueuses.
  • Le dispositif de stimulation selon l'invention peut comporter une ou plusieurs des caractéristiques suivantes :
    • L'actionneur vibrotactile est un actionneur fonctionnant sur un principe de conservation du moment cinétique de sorte à générer des oscillations dans une large bande de fréquences.
    • Le corps oblong comporte une première chambre remplie d'un gaz compressible et une seconde chambre remplie d'un liquide incompressible, la première et la seconde chambre étant séparées par une membrane flexible, solidaire d'un assemblage électrodynamique ou magnéto-électrique apte à déplacer axialement ladite membrane.
    • Le corps oblong comporte une armature rigide ou articulée recouverte d'une enveloppe en matériau élastique.
    • L'unité de traitement comporte des moyens pour déterminer une oscillation d'amplitude maximale lorsqu'une accélération des mouvements captés est proche de zéro.
    • L'unité de traitement comporte des moyens de reproduction de bruits de frottements entre le corps oblong et les tissus organiques.
    • L'unité de traitement comporte des moyens de détermination d'oscillations en fonction d'un modèle des mouvements humains.
    • L'unité de traitement comporte des moyens de mise en œuvre d'algorithmes d'apprentissage en fonction des mouvements propres du dispositif.
    • L'unité de traitement comporte des moyens de mise en œuvre d'algorithmes d'apprentissage en fonction des mesures de proximité des tissus organiques.
    • Le circuit électronique de commande comporte au moins une unité inertielle de détection de déplacements longitudinaux, latéraux et/ou angulaires du corps oblong par rapport aux tissus organiques.
    • Au moins un des capteurs de proximité comporte des moyens aptes à mesurer la résistivité ohmique entre au moins deux zones du corps oblong.
    • Au moins un des capteurs de proximité comporte des moyens pour mesurer une variation d'un tenseur élasto-optique ou élasto-acoustique du corps oblong.
    • Le corps oblong comporte, sur son contour, une paroi au moins en partie recouverte de capteurs et une unique cavité hermétiquement close.
    • Le corps oblong comporte une première cavité hermétiquement close et une seconde cavité non-close munie d'une paroi au moins en partie recouverte de capteurs.
    • Il comporte des moyens de recharge électrique par induction, adaptés pour être connectés par induction à une station de recharge.
  • Selon un second aspect, l'invention concerne un système de stimulation de tissus organiques comportant au moins un premier et un second dispositif tels que définis précédemment, le premier et le second dispositif étant connectés l'un à l'autre de sorte que les vibrations générées dans le premier dispositif soient transmises au second dispositif.
    • BREVE DESCRIPTION DES FIGURES
  • D'autres avantages et caractéristiques de l'invention apparaîtront à la lecture de la description, illustrée par les figures dans lesquelles :
    • Les figures 1A et 1B représentent des vues obliques d'un premier et d'un second exemple de dispositif de stimulation de l'invention ;
    • Les figures 2A et 2B représentent des vues de dessous, respectivement en perspective et en coupe, du premier et du second exemples du dispositif de stimulation de l'invention ;
    • Les figures 3A et 3B représentent des vues schématiques de la partie interne du dispositif de stimulation de l'invention, dans le premier et le second exemple ;
    • Les figures 4A et 4B représentent des vues schématiques de variantes, respectivement, du premier et du second exemples du dispositif de stimulation de l'invention ;
    • Les figures 5A et 5B représentent des vues obliques d'un chargeur de batterie pour, respectivement, le premier et le second exemple du dispositif de stimulation de l'invention ;
    • La figure 6 représente schématiquement un système de deux dispositifs de stimulation connectés l'un avec l'autre ;
    • La figure 7 représente schématiquement un exemple des étapes permettant la détermination automatique des préférences d'un utilisateur par la détermination d'une fonction de prédiction ;
    • La figure 8 représente schématiquement un exemple des étapes que l'on peut mettre en œuvre pour déterminer un sous-ensemble de paramètres dont l'utilisation provoque un plaisir maximal ou minimal ;
    • La figure 9 représente schématiquement un exemple de procédé par lequel le dispositif peut gratifier l'utilisateur par des plaisirs progressivement plus intenses ; et
    • La figure 10 représente schématiquement un exemple de procédé par lequel le dispositif peut encourager à effectuer les mouvements qui provoqueront les plaisirs les plus intenses.
    DESCRIPTION DETAILLEE D'AU MOINS UN MODE DE REALISATION
  • Un exemple de réalisation d'un dispositif de stimulation de tissus organiques, dans lequel un actionneur vibrotactile génère des vibrations corrélées aux mouvements dudit dispositif, est décrit en détail ci-après, en référence aux dessins annexés. Cet exemple illustre les caractéristiques et avantages de l'invention. Il est toutefois rappelé que l'invention ne se limite pas à cet exemple.
  • Sur les figures, les éléments identiques sont repérés par des références identiques. Pour des questions de lisibilité des figures, les échelles de taille entre éléments représentés ne sont pas respectées.
  • Les figures représentent deux exemples de dispositifs de stimulation selon l'invention. Les figures référencées « A » représentent un exemple de dispositif hédonique féminin, prévu pour simuler un organe sexuel masculin et générer des vibrations, sur les muqueuses de l'organe sexuel féminin. Les figures référencées « B » représentent un exemple de dispositif hédonique masculin, prévu pour simuler un organe sexuel féminin et générer des vibrations autour de l'organe sexuel masculin. L'homme du métier comprendra que d'autres dispositifs de stimulation, pas nécessairement de type hédonique, font partie de la portée de l'invention dès lors que ces dispositifs sont aptes à stimuler des tissus organiques.
  • Les figures 1A-3A et 1B-3B représentent, respectivement, un exemple d'un dispositif de stimulation de type « féminin », référencé 100, et un dispositif de stimulation de type « masculin », référencé 200. Quel que soit l'exemple, le dispositif de stimulation comporte un corps oblong, respectivement 110 et 210. Le corps oblong peut être réalisé dans un matériau solide et élastique tel qu'un élastomère artificiel, par exemple à base de silicone ou de caoutchouc, ou une matière naturelle telle que le cuir. Alternativement, le corps oblong 110, 210 peut comporter une armature rigide formée d'une unique pièce, rectiligne ou incurvée, ou formée de deux ou plusieurs pièces articulées les unes par rapport aux autres, l'armature rigide étant recouverte d'une enveloppe en matériau déformable et élastique, comme un élastomère artificiel (par exemple à base de silicone) ou une matière naturelle telle que le cuir.
  • Selon certains modes de réalisation, le corps oblong 110, 210 est lisse et sans aspérité de sorte, d'une part, à faciliter son nettoyage et, d'autre part, à offrir une utilisation sure et hygiénique.
  • Le corps oblong 110, 210 peut être cylindrique et rectiligne, comme représenté sur les figures 1 et 2. Il peut, alternativement, présenter des formes géométriques différentes telles qu'une forme tubulaire, torique, ovoïde, bombée ou courbée. Le corps oblong 110, 210 peut également comporter des protubérances telles que des protrusions 730 et/ou des embossages 720, comme représenté sur les figures 4A-4B. Il peut, en outre, comporter une ou plusieurs portions de flexibilité supérieure, telles que des corrugations 710. Ces formes géométriques et protubérances diverses assurent une adaptation du dispositif de stimulation à l'anatomie de l'utilisateur et permettent une stimulation adaptée des muqueuses et autres tissus organiques ou dudit utilisateur. Dans la suite de la description, le corps oblong sera considéré comme étant rectiligne et cylindrique. L'homme du métier comprendra que la description qui suit peut aisément être adaptée à un corps oblong d'une géométrie différente.
  • Le dispositif de stimulation 100, 200 comporte un ou plusieurs capteurs de mouvements 400 et, préférentiellement, des capteurs de proximité, de contact ou de déformation 300. Comme expliqué ultérieurement, les capteurs de mouvements 400 sont montés à l'intérieur du corps oblong 110, 210 et captent les mouvements intrinsèques dudit corps oblong dans un repère inertiel, ou référentiel galiléen. Ce repère inertiel est un repère tridimensionnel lié aux tissus organiques situés aux alentours du dispositif de stimulation. Le repère inertiel peut être, par exemple, le repère XYZ représenté sur les figures 1 à 4. Les capteurs de proximité, de contact ou de déformation 300 sont fixés sur ou insérés dans une paroi 130, 230 du corps oblong. Les capteurs de proximité, de contact ou de déformation 300 captent les réactions des tissus organiques au contact du corps oblong. Que ce soient des capteurs de proximité, de contact ou de déformation, les capteurs 300 - appelés par la suite simplement capteurs de proximité - sont des capteurs positionnés sur le pourtour du corps oblong de sorte à être en contact physique avec les muqueuses ou autres tissus organiques de l'utilisateur.
  • Dans l'exemple A du dispositif de stimulation féminin, le corps oblong 110 comporte une cavité 140 qui s'étend au moins en partie sur la longueur du corps oblong afin d'y loger des composants électroniques et, notamment, les capteurs de mouvements 400, un ou plusieurs actionneurs vibrotactiles 600 et un circuit électronique de commande 500. Cette cavité 140, prévue pour être fermée hermétiquement afin de protéger les composants électroniques, peut être remplie d'un gaz ou d'un liquide non-oxydant et non conducteur. Cette fermeture peut être assurée par la pose de l'enveloppe de protection au-dessus de l'armature rigide ou par un capuchon 150 ou une trappe fermant la cavité 140. Le capuchon 150 ou la trappe peut être fixé sur le corps oblong par vissage, montage en force ou tout autre moyen d'assemblage hermétique.
  • Dans l'exemple A du dispositif de stimulation féminin, le corps oblong 110 comporte, sur sa face externe destinée à être en contact avec les muqueuses, une paroi tubulaire 130 reliant les deux extrémités 160a, 160b dudit corps oblong. Cette paroi tubulaire 130 est prévue pour recevoir les capteurs de proximité 300.
  • Dans l'exemple B du dispositif de stimulation masculin, le corps oblong 210 comporte une première cavité 240 positionnée à une extrémité 260a dudit corps oblong et destinée à loger des composants électroniques et, notamment, les capteurs de mouvements 400, un ou plusieurs actionneurs vibrotactiles 600 et un circuit électronique de commande 500. Cette première cavité 240 est prévue pour être fermée hermétiquement afin de protéger les composants électroniques. Cette fermeture peut être assurée par la pose de l'enveloppe de protection au-dessus de l'armature rigide ou par un capuchon 250 ou une trappe fermant l'extrémité 260a de ladite cavité 240. Ce capuchon 250 ou cette trappe peut être fixé sur le corps oblong par vissage, montage en force ou tout autre moyen d'assemblage hermétique.
  • Dans l'exemple B du dispositif de stimulation masculin, le corps oblong 210 comporte en outre une seconde cavité 220 qui s'étend au moins en partie sur la longueur du corps oblong afin de recevoir un organe sexuel masculin. Cette seconde cavité 220 est ouverte à l'extrémité 260b dudit corps oblong afin de permettre l'insertion de l'organe sexuel masculin.
  • Dans l'exemple B du dispositif de stimulation masculin, la seconde cavité 220 comporte une paroi tubulaire 230 s'étendant longitudinalement à l'intérieur dudit corps oblong. Cette paroi tubulaire 230 est prévue pour recevoir les capteurs de proximité 300.
  • Quel que soit l'exemple - dispositif de stimulation féminin ou masculin - les capteurs de proximité 300 sont des capteurs minces et flexibles pouvant être fixés sur ou insérés dans les parois 130, 230 du dispositif qui, compte tenu de la forme du corps oblong, sont des parois de forme courbée.
  • Selon un ou plusieurs modes de réalisation, les capteurs de proximité peuvent être des capteurs capacitifs, tels que les capteurs ProxSense® fabriqués par la société AZOTEQ et décrits par exemple dans « Capacitive Sensors : Design and Applications » écrit par Larry K. Baxter paru en 1997.
  • Ces capteurs peuvent être fabriqués par déposition d'électrodes sur un substrat souple et déformable. Ils peuvent aussi être fabriqués sous la forme de fils ou de couches minces faits d'une matière élastomère dopée de particules conductrices lui conférant des propriétés de piézorésistivité.
  • Les capteurs de proximité peuvent, par conséquent, être intégrés dans le matériau constituant le corps oblong ou enveloppant l'armature rigide dudit corps oblong et s'adapter à tous les mouvements et déformations dudit corps oblong sans être endommagés. Ces capteurs peuvent avoir la forme de dalles rectangulaires ou de rubans, ce qui permet de positionner des capteurs sur une large surface du corps oblong. Dans une forme particulièrement avantageuse de ce mode de réalisation, des capteurs de proximité recouvrent la totalité de la paroi tubulaire du corps oblong. Ces capteurs ont l'avantage de fonctionner en milieu aqueux ou humide et donc de pouvoir détecter la présence de muqueuses.
  • Selon un premier mode de réalisation, les capteurs de proximité sont basés sur une technologie de détection des propriétés diélectriques des objets environnants - à savoir les tissus organiques - apte à fonctionner grâce à de faibles voltages.
  • Selon un deuxième mode de réalisation, combinable aux autres modes de réalisation, les capteurs de proximité sont basés sur le phénomène de piézorésistance par lequel la résistivité ohmique d'un matériau déformable varie en fonction de son état mécanique selon une combinaison non limitative de déformations par cisaillement, de déformations normales, ou de déformations volumiques. Le dispositif de stimulation peut être fabriqué en provoquant une distribution non homogène de résistivité dans un même corps ou les contraintes externes peuvent être détectées par la mesure de la résistance entre deux ou plusieurs régions dudit corps.
  • Selon d'autres modes de réalisation, les capteurs de proximité sont basés sur d'autres phénomènes physiques, tels que, par exemple, la propagation d'ondes optiques dans un milieu transparent ou translucide, perturbées par la déformation du corps ou par la proximité d'objets environnants - à savoir les tissus organiques. Ces capteurs peuvent être basés en particulier sur la variation du tenseur élasto-optique du matériau dans lequel est formé le corps oblong. Les déformations du corps oblong ou la proximité des tissus organiques peuvent aussi être détectées grâce à la perturbation d'ondes acoustiques sonores ou ultrasonores dans le milieu élastique. Ces capteurs sont alors basés sur la variation du tenseur élasto-acoustique du matériau.
  • Selon encore d'autres modes de réalisations, les capteurs de proximité peuvent aussi être basés sur les variations dimensionnelles de la cavité 140 ou 240 du corps oblong, lorsque celle-ci est remplie d'un fluide. Les variations dimensionnelles de la cavité peuvent être détectées grâces aux variations des propriétés physiques du fluide remplissant la cavité telles que la résistance électrique point-à-point du domaine interne, si ce fluide est un liquide, ou grâce aux perturbations apportées à la propagation d'ondes acoustiques, optiques, ou hertziennes dans la cavité, si ce fluide est un gaz ou un liquide.
  • Quel que soit l'exemple - dispositif de stimulation féminin ou masculin - les capteurs mouvements 400 sont des capteurs aptes à détecter un mouvement propre du dispositif de stimulation dans le repère inertiel XYZ lié aux tissus organiques. Ces capteurs de mouvements 400, par exemple des accéléromètres ou des gyromètres, peuvent, par exemple, être montés au sein d'un circuit électronique de commande 500.
  • Le circuit électronique de commande 500 comporte, par exemple, un circuit imprimé 550 sur lequel sont montés les capteurs de mouvements 400 ainsi qu'une unité de traitement 560 adaptée pour réceptionner les signaux provenant des capteurs de mouvements 400 et des capteurs de proximité 300 et pour générer des signaux de commande. Le circuit électronique de commande 500 peut comporter en outre une ou plusieurs unités inertielles de détection des déplacements longitudinaux, latéraux et/ou angulaires du corps oblong par rapport aux tissus organiques. Ces unités inertielles, par exemple des accéléromètres et/ou des gyromètres, permettent de déterminer la position et les déplacements du corps oblong par rapport aux tissus organiques.
  • Le circuit électronique de commande 500 est logé dans une cavité du corps oblong, par exemple la cavité 140 dans le cas d'un dispositif de stimulation féminin et la cavité 240 dans le cas d'un dispositif de stimulation masculin. Cette cavité, respectivement 140 ou 240, abrite également un dispositif de stockage d'énergie électrique 520 connecté au circuit électronique de commande 500 et destiné à générer l'énergie électrique nécessaire au fonctionnement du dispositif de stimulation. Ce dispositif de stockage d'énergie électrique 520 peut comporter une ou plusieurs batteries, par exemple de type lithium-ion, ou un accumulateur, par exemple de type nickel-hydrure métallique.
  • Le corps oblong 110, 210 comporte en outre un ou plusieurs actionneurs vibrotactiles 600 aptes à générer des oscillations dudit corps oblong de sorte à communiquer des sensations tactiles à un utilisateur. Ce ou ces actionneurs vibrotactiles 600 transforment le signal électrique généré par le dispositif de stockage d'énergie électrique 520 en un signal oscillatoire faisant osciller le corps oblong. Selon un ou plusieurs modes de réalisation de l'invention, les actionneurs vibrotactiles 600 fonctionnent sur le principe de la conservation du moment cinétique. Pour cela, chaque actionneur vibrotactile comporte au moins un élément mobile interne, accéléré sous l'effet d'un moteur électrodynamique, magnéto-électrique, piézoélectrique ou tout autre moyen moteur adapté. L'accélération de l'élément mobile provoque des oscillations dont la fréquence peut varier dans une large bande de fréquences. Des procédés permettant de faire varier la fréquence d'oscillation des actionneurs vibrotactiles, en fonction des données captées par les capteurs de mouvements et de proximité, seront décrits ultérieurement.
  • Ces actionneurs vibrotactiles 600 sont des composants de dimensions relativement petites. Ainsi, plusieurs actionneurs vibrotactiles 600 peuvent être insérés à l'intérieur du corps oblong 110, 210. Dans l'exemple de la figure 3A, deux actionneurs vibrotactiles 600 sont positionnés de part et d'autre du circuit électronique de commande 500. L'homme du métier comprendra que plus de deux actionneurs vibrotactiles peuvent être répartis à l'intérieur du corps oblong 110, le long du pourtour dudit corps oblong. Dans l'exemple de la figure 3B, quatre actionneurs vibrotactiles 600 sont positionnés à l'intérieur du corps oblong 210, le long du pourtour de la seconde cavité 220. L'homme du métier comprendra que moins de quatre ou plus de quatre actionneurs vibrotactiles peuvent être répartis à l'intérieur du corps oblong 110, autour de la seconde cavité 220. En effet, le nombre et la répartition des actionneurs vibrotactiles dans le corps oblong 110, 210 sont choisis en fonction des sensations à apporter à l'utilisateur. Les actionneurs vibrotactiles peuvent, par exemple, être répartis de façon irrégulière dans le corps oblong pour favoriser les oscillations de certaines portions dudit corps oblong. Ils peuvent, en particulier, être positionnés dans une même section du corps oblong afin que des zones de tissus organiques soient plus stimulés que d'autres.
  • Selon un ou plusieurs modes de réalisation du dispositif de l'invention, les actionneurs vibrotactiles 600 comportent un moteur linéaire à réseau de Halbach dans lequel les mouvements translatifs engendrés par le moteur linéaire sont transformés en vibrations haptiques par des moyens de guidage glissants ou élastiques. Chacun de ces actionneurs vibrotactiles peut comporter, par exemple :
    • un réseau de bobines électromagnétiques plates positionnées de façon contigüe dans un plan, ledit réseau de bobines étant apte à générer une force de Laplace, sous l'effet du courant électrique généré par le dispositif de stockage et traversant le réseau de bobines,
    • un réseau d'aimants permanents assemblés linéairement dans un plan parallèle au plan du réseau de bobines et formant un réseau de Halbach générant des lignes de champs magnétiques orientées vers le réseau de bobines, une interaction électromagnétique entre des lignes de courant traversant le réseau de bobines et les lignes de champs magnétiques entrainant, par la force de Laplace, des mouvements translatifs relatifs entre le réseau de bobines et le réseau d'aimants, et
    • des moyens de guidage élastiques pour générer des vibrations haptiques à partir des mouvements translatifs relatifs entre le réseau de bobines et le réseau d'aimants.
  • Un tel actionneur vibrotactile a l'avantage, d'une part, de posséder une large bande passante permettant la génération d'une grande gamme d'amplitudes et de fréquences des oscillations et, d'autre part, de présenter une faible épaisseur lui permettant d'être introduit dans le corps oblong.
  • Chaque actionneur vibrotactile 600 est commandé par le circuit électronique de commande 500 à partir notamment des données captées par les capteurs de mouvements 400 et/ou les capteurs de proximité 300 et traitées par une unité de traitement 560, ou plusieurs unités de traitement connectées les unes aux autres. Cette unité de traitements 560 est connectée, par exemple via le circuit imprimé 550, à une ou plusieurs unités de mémoire 571, à des circuits d'entrée/sortie et de conditionnement des signaux 572, à une ou plusieurs unités inertielles de détection des déplacements 573, à une ou plusieurs unités d'amplification des signaux 574 et/ou à un ou plusieurs modules de transmission hertzienne 575 permettant de réceptionner les données captées par les capteurs de mouvement 400 et/ou de proximité 300.
  • L'unité de traitement 560 assure le traitement des données captées par les différents capteurs 400 et/ou 300 et calcule les commandes d'entrée des actionneurs vibrotactiles de sorte que les oscillations qu'ils génèrent soient corrélées aux données captées. Ainsi, le dispositif de l'invention est apte, via les capteurs 400 et/ou 300, à capter les réactions de l'utilisateur et, via le circuit électronique de commande 500, à générer en temps réel des oscillations dans des directions axiales et radiales avec une fréquence adaptée aux réactions captées. Le dispositif de l'invention réagit donc à la nature des contacts avec les tissus organiques et aux mouvements intrinsèques du corps oblong de sorte qu'il procure, à son utilisateur, des stimuli adaptés à son état physiologique et psychologique, ce qui permet d'engendrer chez l'utilisateur des sensations de plaisir optimales.
  • Selon certains modes de réalisation, l'unité de traitement 560 comporte des moyens pour déterminer une oscillation d'amplitude maximale lorsqu'une accélération des mouvements captés est proche de zéro. Les oscillations des actionneurs vibrotactiles 600 sont alors corrélées avec les passages par zéro de l'accélération. En effet, les gestes associés aux plaisirs hédoniques ont le plus souvent un caractère périodique selon une trajectoire proche d'une sinusoïde. L'accélération associée à de tels mouvements est donc proche d'une sinusoïde où la vitesse est maximale lorsque l'accélération est proche de zéro.
  • Aussi, dans ces modes de réalisation, le procédé consiste à maximiser l'amplitude de la stimulation lors des maximas de vitesse et donc aux instants où l'accélération est faible. Un tel effet est obtenu en calculant la norme du signal d'accélération dans une fenêtre glissante de faible durée en regard de la période du mouvement. Différentes normes peuvent être utilisées dans lesquelles ap = ∥a∥p avec 1 < p < ∞ représente une mesure de l'amplitude de l'accélération, a.
  • Le stimulus hédonique y(t) est obtenu en modulant un signal porteur r(t) de manière multiplicative, telle que s(t) = 1 / (a min + a p) r(t) où, de manière additive, telle que y(t) = r(t) (a max- a p) avec a min et a max représentant des accélérations considérées comme étant respectivement faibles ou fortes.
  • Dans ces modes de réalisation, les corrélations peuvent être effectuée, de manière similaire, par détection de la position du point de contact des tissus organiques sur la paroi externe du corps oblong.
  • Selon certains modes de réalisation, l'unité de traitement 560 comporte des moyens pour reproduire les bruits de frottements entre le corps oblong et les tissus organiques. Les oscillations des actionneurs vibrotactiles 600 sont alors corrélées avec les bruits de frottement. En effet, tout corps solide en contact avec un autre engendre un bruit de frottement quelle que soit la texture du corps solide et même en présence d'un lubrifiant. Les vibrations correspondantes ont généralement un large spectre qui fluctue en fonction de la vitesse relative des corps en mouvements et en fonction de la force de pression que ces corps exercent l'un sur l'autre. Généralement, le spectre se décale en fréquence proportionnellement à la vitesse de glissement et l'intensité des vibrations est proportionnelle à la force de pression en raison de la loi de Coulomb.
  • Selon certaines variantes, l'unité de traitement 560 comporte des moyens pour déterminer les oscillations en fonction d'un modèle des mouvements humains. En effet, il est préférable que le dispositif de stimulation selon l'invention ne se déclenche pas de façon intempestive, notamment dans le mode de corrélation avec les passages par zéro de l'accélération. Certaines variantes proposent alors que les oscillations des actionneurs vibrotactiles 600 soient corrélées par détection de l'activité hédonique. En effet, le principe de génération des stimuli selon la maximisation de l'amplitude de la stimulation lors de la minimisation de l'accélération est applicable préférentiellement aux mouvements sensiblement périodiques afin de ne pas engendrer une stimulation maximale lorsque, par exemple, le dispositif de stimulation est mis au repos. L'application d'un autre signal de modulation étroitement corrélé à l'activité hédonique permet d'éviter un tel déclenchement intempestif. Une première signature d'une activité hédonique est le caractère périodique des mouvements qui peut être calculé par la maximisation de la fonction d'auto-corrélation du signal d'accélération parmi les valeurs possibles des périodes d'oscillation. Une autre méthode pour détecter la présence d'activité hédonique est l'application d'un signal de modulation basé sur la détection de proximité des muqueuses ou autres tissus organiques par des capteurs de proximité basés sur la détection des propriétés diélectriques des tissus environnants.
  • Selon certains modes de réalisation, un mouvement apparent est corrélé avec un mouvement réel. En effet, il est connu depuis les travaux de Von Békésy qu'il est possible de produire un mouvement tactile apparent sur la peau en activant, durant une courte séquence, deux ou plusieurs stimulateurs vibrotactiles localisés en différentes régions de l'espace. Le procédé de l'invention propose, dans certains modes de réalisation, d'appliquer cette technique et de régler la durée, l'intensité et la séparation temporelle des activations successives des actionneurs vibrotactiles afin de générer un mouvement apparent et susciter, chez l'utilisateur du dispositif de stimulation, une sensation semblable à celle d'un objet mobile en contact avec les tissus organiques.
  • Selon certains modes de réalisation, les oscillations des actionneurs vibrotactiles 600 sont corrélées avec les actions possibles d'un agent extérieur. En effet, les plaisirs hédoniques peuvent être suscités par les mouvements d'une autre personne. Le procédé de l'invention propose, dans ces modes de réalisation, de moduler les paramètres des stimuli - à savoir par exemple la position relative, la vitesse, l'amplitude et le contenu spectral du dispositif de stimulation - en fonction d'un modèle des mouvements de l'autre personne. Un tel modèle peut être réalisé, par exemple, par une variation périodique ou quasi-périodique des paramètres de stimuli dans une bande de fréquences type, prédéterminée, par exemple dans la plage de 0,2 à 2 Hz.
  • Selon une variante, le procédé prend en considération le fait que les sensations hédoniques peuvent être suscitées par des stimuli présentant un caractère d'imprévisibilité. Dans cette variante, la variation des paramètres de position et de vitesse représentant les mouvements de l'autre personne, sont calculés de façon à présenter un caractère aléatoire. Ils peuvent être calculés, par exemple, à partir de la formule : x = cos(t((1 - α) ω + α BM(t))), où x est la position du dispositif de stimulation, t est le temps, ω est une pulsation nominale, α est l'amplitude de la fluctuation et BM est un processus stochastique Brownien - c'est-à-dire l'intégrale temporelle d'un bruit blanc. Quand α = 0, la simulation est complètement périodique. Quand α = 1, la simulation est complètement aléatoire.
  • Selon certains modes de réalisation, les oscillations des actionneurs vibrotactiles peuvent être corrélés avec les actions d'une autre personne. Ces actions peuvent être obtenues par enregistrement des signaux vibratoires résultant des mouvements de l'autre personne et, notamment, de la position, de la vitesse, de l'accélération et de l'effort appliqué par un dispositif de stimulation sur l'autre personne. Le bruit de frottement peut également être obtenu par enregistrement des oscillations engendrées dans l'un des dispositifs de stimulation pendant le frottement.
  • Selon certains modes de réalisation, la corrélation des oscillations des actionneurs vibrotactiles avec les actions d'une autre personne peut être obtenue par une source de mouvements artificielle telle qu'une vidéo. Dans ces modes de réalisation, deux dispositifs de stimulations sont connectés à distance l'un à l'autre pour former un système tel que celui représenté sur la figure 6. Dans ces modes de réalisation, un premier dispositif de stimulation 100a constitue une source artificielle de mouvements pour un second dispositif de stimulation 200b. Pour cela, les capteurs d'accélération du premier dispositif de stimulation 100a captent directement les signaux vibratoires issus du frottement dudit premier dispositif de stimulation sur les tissus organiques du premier utilisateur. Ces signaux vibratoires sont traités, transmis - de préférence en temps réel - et reproduit par le second dispositif de stimulation 200b. Cette transmission peut être symétrique et bilatérale entre les premier et second dispositif de stimulation et, éventuellement, accompagnée d'une transmission audiovisuelle. Dans l'exemple de la figure 6, le premier dispositif de stimulation 100a est un dispositif hédonique féminin et que le second dispositif de stimulation 200b est dispositif hédonique masculin. L'homme du métier comprendra que deux ou plusieurs dispositifs de stimulation peuvent ainsi être connectés que ce soient des dispositifs féminins et/ou masculins.
  • Selon un ou plusieurs modes de réalisation, la corrélation des oscillations des actionneurs vibrotactiles avec les grandeurs telles que décrites précédemment varie automatiquement avec le temps. Les performances du dispositif de stimulation peuvent ainsi s'améliorer au cours de son utilisation et/ou entre chaque utilisation. Pour cela, l'unité de traitement 560 comporte des moyens pour mettre en œuvre un algorithme d'apprentissage en fonction des mouvements propres du dispositif et/ou des mesures de proximité des tissus organiques.
  • Cet apprentissage permet de modifier, progressivement au cours du temps, les paramètres de corrélation décrits précédemment afin de maximiser de façon incrémentale un ensemble de critères. Ces critères peuvent être, par exemple, le caractère de périodicité de la vitesse d'oscillation, l'amplitude des mouvements et/ou la fréquence de ces mouvements.
  • Une description plus détaillée d'une fonction qui associe les mouvements de l'utilisateur à stimulation peut être écrite : s t = g d t 1 / A min + A p r 0 cos ω p v t / V max t + r 1 cos 2 ω p v t / V max t + s BP ω c , Δ w t
    Figure imgb0001
     où
    • g est un gain variable,
    • d(t) est une mesure de la proximité du dispositif aux tissues organiques,
    • A min et A p ont été définis auparavant,
    • r 0 est le coefficient de la composante fondamentale d'une série de Fourier,
    • r 1 est le coefficient de la première harmonique,
    • v(t) est la vitesse obtenue par intégration de l'accélération dans laquelle la composante continue a été soustraite,
    • ωp est la fréquence fondamentale à une vitesse élevée, V max,
    • s est l'amplitude de la composante aléatoire de la stimulation,
    • BP est un filtre passe-bande,
    • ωc est la fréquence centrale du filtre,
    • Δ est la largeur de bande\ et
    • w(t) est une source de bruit blanc.
  • L'ensemble des stimulations appartient donc à un espace d'une taille considérable paramétré par s = {g, A min, r 0, r 1, ωp, V max, s, ωc, Δ}.
  • Un tel algorithme d'apprentissage peut être basé sur une régression logistique afin de d'identifier une fonction permettant de prédire le succès d'un ensemble de valeurs de paramètres aptes à procurer un plaisir hédonique.
  • Alternativement, l'algorithme d'apprentissage peut être basé sur des réseaux de neurones artificiels. De manière plus spécifique, un algorithme d'apprentissage peut comporter une phase de personnalisation ou l'utilisateur emploie le dispositif activement et celui-ci détermine la nature des stimulations qui provoquent les plaisirs les plus intenses en fonction des mouvements effectués. Une première manière d'utiliser la connaissance des préférences personnelles de chaque utilisateur est d'initialiser le dispositif à générer des stimulations de qualités moyennes ou inférieures et d'améliorer progressivement, par exemple par descente de gradient, le caractère hédonique des stimulations. Une autre méthode d'utilisation de la connaissance de la nature des stimuli provoquant les plaisirs les plus intenses peut être mise à profit pour modifier le comportement du dispositif afin d'induire d'utilisateur à effectuer les mouvements qui le gratifieront de plaisirs progressivement plus intenses.
  • Un exemple d'un tel algorithme est représenté plus en détail sur la figure 7. Le vecteur de paramètres, s , est initialisé ainsi que le vecteur, h, qui contient les paramètres de la fonction de prédiction, h( s ) = ∑ si hi. L'algorithme de la figure 7 sépare l'écoulement du temps en époques correspondant à une série de l'ordre d'une dizaine d'alternances d'un mouvement périodique en comptant le nombre de passages de l'accélération par zéro. Au cours d'une époque, l'algorithme calcule le vecteur h qui maximise la vraisemblance d'une prédiction correcte par ascension de gradient. Pour ce faire, l'algorithme estime l'énergie du mouvement, e, produit par l'utilisateur au cours d'une époque. L'algorithme aura donc appris au cours de plusieurs itérations à prédire au mieux la corrélation entre stimulation et plaisir procuré.
  • La figure 8 représente un autre algorithme permettant, en temps différé ou simultanément, de découvrir quels sont les stimuli qui procurent un plaisir maximum et ceux qui procurent un plaisir minimum.
  • La figure 9 représente un algorithme permettant de mettre ces connaissances à profit pour gratifier progressivement le plaisir sans cesse croissant en cherchant à progresser depuis des stimulations peu plaisantes vers des stimulations plaisantes.
  • La figure 10 représente un algorithme permettant de mettre à profit la connaissance des préférences personnelles d'un utilisateur pour encourager un utilisateur à effectuer les mouvements qui provoquent un plaisir maximal. Il est à noter que l'énergie du mouvement estimée au cours d'une époque pour effectuer la mesure du plaisir procuré peut être associée, ou même remplacée, par une mesure de la proximité moyenne du dispositif aux tissus organiques au moyen des données fournies par les capteurs de proximité déjà décrits.
  • Comme décrit précédemment en lien avec les figures 1 à 3, le corps oblong peut comporter une structure sensiblement rigide munie d'une ou plusieurs cavités. De façon alternative, le corps oblong 110, 210 peut comporter deux chambres 810, 820 séparées, remplies chacune d'un fluide dont le volume varie sous l'action d'une pompe oscillante, comme représenté sur les figures 4A, 4B. Cette pompe peut comporter, par exemple, une membrane flexible 830 portée par une attache rigide 840 et un assemblage magnétique 850. La première chambre 810 est remplie d'un premier fluide compressible, par exemple un gaz compressible tel que l'air, et la seconde chambre 820 est remplie d'un fluide incompressible, par exemple un liquide incompressible tel que l'eau. La membrane flexible 830 est solidaire d'un assemblage magnétique 850 comportant, par exemple, une bobine et deux aimants. Les deux aimants ont leurs pôles en opposition afin de produire une force axiale agissant sur la membrane flexible 830 lorsqu'un courant est établi dans la bobine de sorte à provoquer une pression différentielle entre les deux chambres 810, 820. Cette pression différentielle engendre une déformation du corps oblong 110, 210, par exemple, par allongement ou par rétrécissement dudit corps.
  • Dans cette alternative, le dispositif de stimulation de l'invention peut comporter des organes électroniques, tels que ceux décrits précédemment (notamment circuit électronique de commande 500, batterie 520, capteurs 400, etc.), qui peuvent être surmoulés dans une matière plastique afin de les soustraire à l'action du liquide environnant.
  • Dans un ou plusieurs modes de réalisation, la batterie 520 du dispositif de stimulation selon l'invention peut être rechargée au moyen d'une station de recharge telle que celles représentées sur les figures 5A, 5B. Cette station de recharge peut être, par exemple, du type à recharge par induction ou par contacts électriques.
  • Bien que décrit à travers un certain nombre d'exemples, variantes et modes de réalisation, le dispositif de stimulation selon l'invention comprend divers variantes, modifications et perfectionnements qui apparaîtront de façon évidente à l'homme du métier, étant entendu que ces variantes, modifications et perfectionnements font partie de la portée de l'invention telle que revendiquée.

Claims (18)

  1. Dispositif de stimulation de tissus organiques (100, 200), comportant un corps oblong (110, 210) équipé de :
    - au moins un capteur de mouvements (400) apte à détecter un mouvement propre du dispositif dans un repère inertiel (XYZ),
    - au moins une première cavité (140, 240) dans laquelle sont logés :
    • des actionneurs vibrotactiles (600) aptes à générer des oscillations du corps oblong, et
    • un circuit électronique de commande (500) de l'actionneur vibrotactile comprenant une unité de traitement (560) adaptée pour réceptionner des signaux provenant du capteur de mouvements (400) et pour déterminer, en fonction de ces signaux de capteur, des signaux de commande à appliquer à l'actionneur vibrotactile (600) afin que ledit actionneur vibrotactile génère des vibrations corrélées aux mouvements captés,
    caractérisé en ce que
    lesdits actionneurs vibrotactiles sont répartis dans le corps oblong (110, 210), au voisinage d'un pourtour dudit corps oblong en contact avec les tissus organiques, et en ce que
    le circuit électronique de commande (500) comporte des moyens pour commander différemment chaque actionneur vibrotactile de sorte à générer des oscillations distinctes par leurs spectres.
  2. Dispositif de stimulation selon la revendication 1 caractérisé en ce qu'il comporte en outre :
    - une pluralité de capteurs de proximité (300) aptes à détecter la présence de tissus organiques, lesdits capteurs de proximité étant répartis sur une surface du corps oblong (110, 210) de sorte à capter la présence de tissus organiques,
    et en ce que l'unité de traitement (560) est adaptée pour réceptionner des signaux provenant des capteurs de proximité et déterminer, en fonction de ces signaux de capteurs, des signaux de commande à appliquer à l'actionneur vibrotactile (600) afin que ledit actionneur vibrotactile génère en temps réel des oscillations dans des directions axiales et radiales avec une fréquence adaptée aux réactions captées.
  3. Dispositif de stimulation selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le corps oblong (110) comporte, sur son pourtour, une paroi au moins en partie recouverte de capteurs et en ce qu'il comporte une unique cavité (140) hermétiquement close.
  4. Dispositif de stimulation selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le corps oblong (210) comporte une première cavité (240) hermétiquement close et une seconde cavité (220) non-close munie d'une paroi au moins en partie recouverte de capteurs.
  5. Dispositif de stimulation selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que chaque actionneur vibrotactile (600) comporte au moins un élément mobile interne, accéléré sous l'effet d'un moteur de sorte à générer des oscillations dans une large bande de fréquences.
  6. Dispositif de stimulation selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'unité de traitement (560) comporte des moyens pour déterminer une oscillation d'amplitude maximale lorsqu'une accélération des mouvements captés est proche de zéro.
  7. Dispositif de stimulation selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que l'unité de traitement (560) comporte des moyens de reproduction de bruits de frottements entre le corps oblong et les tissus organiques.
  8. Dispositif de stimulation selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que l'unité de traitement (560) comporte des moyens de détermination d'oscillations en fonction d'un modèle des mouvements humains et/ou se base sur l'enregistrement de mouvements humains.
  9. Dispositif de stimulation selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que l'unité de traitement (560) comporte des moyens de mise en œuvre d'algorithmes d'apprentissage en fonction des mouvements propres du dispositif.
  10. Dispositif de stimulation selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que l'unité de traitement (560) comporte des moyens de mise en œuvre d'algorithmes d'apprentissage en fonction des mesures de proximité des tissus organiques.
  11. Dispositif de stimulation selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que le circuit électronique de commande (500) comporte au moins une unité inertielle (573) de détection de déplacements longitudinaux, latéraux et/ou angulaires du corps oblong par rapport aux tissus organiques.
  12. Dispositif de stimulation selon l'une quelconque des revendications 2 à 11, caractérisé en ce que au moins un des capteurs de proximité comporte des moyens aptes à détecter les propriétés diélectriques de surfaces de contact avoisinantes et fonctionnant dans un milieu aqueux.
  13. Dispositif de stimulation selon l'une quelconque des revendications 2 à 12, caractérisé en ce que au moins un des capteurs de proximité (300) comporte des moyens aptes à mesurer la résistivité ohmique entre au moins deux zones du corps oblong.
  14. Dispositif de stimulation selon l'une quelconque des revendications 2 à 13, caractérisé en ce que au moins un des capteurs de proximité (300) comporte des moyens pour mesurer une variation d'un tenseur élasto-optique ou élasto-acoustique du corps oblong.
  15. Dispositif de stimulation selon l'une quelconque des revendications 1 à 14, caractérisé en ce que le corps oblong (110, 210) comporte une armature rigide ou articulée recouverte d'une enveloppe en matériau élastique.
  16. Dispositif de stimulation selon l'une quelconque des revendications 1 à 15, caractérisé en ce que le corps oblong (110, 210) comporte une première chambre (810) remplie d'un fluide compressible et une seconde chambre (820) remplie d'un fluide incompressible, la première et la seconde chambres étant séparées par une membrane flexible (830), solidaire d'un assemblage magnétique (850) apte à déplacer axialement ladite membrane.
  17. Dispositif de stimulation selon l'une quelconque des revendications 1 à 16, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de recharge électrique par induction, adaptés pour être connectés par induction à une station de recharge.
  18. Système de stimulation de tissus organiques comportant au moins un premier et un second dispositifs selon l'une quelconque des revendications 1 à 17, le premier et le second dispositifs (100, 200) étant connectés l'un à l'autre de sorte que les vibrations générées dans le premier dispositif soient transmises au second dispositif.
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