EP3366009B1 - Procédé de continuité de services fournis par une passerelle résidentielle - Google Patents

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EP3366009B1
EP3366009B1 EP16791659.2A EP16791659A EP3366009B1 EP 3366009 B1 EP3366009 B1 EP 3366009B1 EP 16791659 A EP16791659 A EP 16791659A EP 3366009 B1 EP3366009 B1 EP 3366009B1
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EP
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service
gateway
mobile relay
drone
csc
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David Binet
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Orange SA
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    • H04L69/40—Network arrangements, protocols or services independent of the application payload and not provided for in the other groups of this subclass for recovering from a failure of a protocol instance or entity, e.g. service redundancy protocols, protocol state redundancy or protocol service redirection

Definitions

  • the present invention relates to services provided by residential gateways.
  • the invention relates to the restoration of at least one telecommunications service to which a residential gateway provides access, so as to ensure continuity of service in case of failure.
  • a gateway is "down" when at least one service to which it gives access in normal times is no longer accessible, or when the quality of at least one service to which it gives access in normal times is degraded.
  • IP Internet Protocol
  • VoIP Voice over IP
  • IPTV Digital Television
  • VoIP Voice over IP
  • IPTV Digital Television
  • this democratization of the Internet has made the general public one of the preferred targets of telecommunications operators, who are increasingly numerous to position themselves in this market segment.
  • This movement has been accompanied by the development of specific service offerings adapted to this clientele, combining several services thus exploiting the advantages of the IP network.
  • multi-service offers including so-called " Triple Play " offers for simultaneously offering access to the Internet, video content (including the broadcast of television programs) and conversational services (IP telephony).
  • a gateway "provides" a telecommunications service to the user of this gateway, when the gateway allows the user to access this service.
  • gateways have a web-based configuration and management interface that is protected by HTTP ( HyperText Transfer Protocol ). This interface is accessible via a Uniform Resource Locator (URL) that can take the form of a predefined address (the IPv4 address "192.168.1.1” or a specific service name like "MaBox", for example); an identifier and a password are generally required to access it in "administrator" mode.
  • URL Uniform Resource Locator
  • the client can then have access to a certain number of tools allowing him to act directly on the services and connections managed by his gateway.
  • this gateway administration interface is little known to most customers.
  • the customer must be generally familiar with the technical terms used to describe these services, otherwise he / she will not be able to accurately predict the impact of the modifications he / she makes through the administration interface. .
  • WO 2010/044714 describes a residential gateway providing a backup interface to an external network.
  • the document EP 2 273 763 discloses a system and method for detecting a link loss between a communication gateway and an application service.
  • the document WO 2015/121563 describes a technique for assisting the remote diagnosis of an access gateway.
  • the invention applies to any type of mobile relay.
  • an operator can simultaneously use different types of mobile relays to build a backup architecture, or in addition to the network infrastructure of the operator.
  • said mobile relay can be a drone.
  • drones Initially developed for military purposes, drones have been experiencing a great success in the field of surveillance or control services for some years. Now the authors of the present invention have realized that this technology could also be of great interest in the field of telecommunications and digital service provision. Indeed, as described in detail below, an architecture based on a fleet of drones can be used to provide backup access to IP services to which a customer has subscribed, replacing or even complementing the normal network architecture .
  • a fleet of drones can be deployed very quickly to the desired locations.
  • said mobile relay can be a self-driving vehicle, that is to say a self-drive car (" self-drive car " in English).
  • a self-drive car self-drive car in English.
  • the authors of the present invention have realized that it is possible, given the advent of vehicles equipped with radio transmitters / receivers and data collection equipment (such as sensors or geolocation systems). efficient), consider using autonomous vehicles (such as cars or vans) as mobile relays.
  • a residential gateway can continue to make the service or services to which the user of this gateway has subscribed, when events of different nature have the effect of degrading the quality level associated with a service to which the residential gateway allows access.
  • the invention thus ensures the continuity of one or more services during failures located in the gateways (including when the failure affects a main body of the gateway) or in their vicinity (including the local home network).
  • the invention also makes it possible to respond to network engineering constraints which, instead of relating to a localized fault on the customer connection segment, relate to other needs of the operator, such as the failure of a network node. access, or the need to absorb observed or planned overload on part of the network, or the performance of planned maintenance operations.
  • the means of continuity of services according to the invention do not imply, advantageously, any intervention on the part of the customer.
  • the invention substantially improves the experience and customer satisfaction.
  • a failed gateway (or an intermediate device) can automatically initiate a session association with a mobile relay located near this gateway.
  • said monitoring center adjusts the geographical position of said mobile relay as a function of the geographical position of the gateway (s) of which this mobile relay ensures the continuity of services.
  • the invention relates to various devices.
  • said mobile relay further comprises means for broadcasting an emergency identifier.
  • said mobile relay further comprises means for listening and recognizing an emergency identifier broadcast by said residential gateway or by said intermediate device.
  • said mobile relay can advantageously be embedded in a drone or in an autonomous vehicle.
  • the invention also relates, secondly, to a residential gateway.
  • Said residential gateway is remarkable in that it comprises means for, following the detection of a failure that at least one service to which said gateway normally allows access is no longer accessible or that the the quality of at least one service to which it normally provides access is degraded, establishing a session association with a mobile relay comprising means for adjusting its geographical position as necessary according to the geographical position of the gateway, or with a device intermediate between the gateway and said mobile relay, and transfer to it the traffic relating to said service.
  • said residential gateway further comprises means for broadcasting an emergency identifier.
  • said residential gateway further comprises means for listening and recognizing an emergency identifier broadcast by said mobile relay.
  • the invention relates to a service continuity system comprising at least one mobile relay as briefly described above, and at least one residential gateway as briefly described above.
  • said network entity that detected the failure is not directly associated with a server CSC. It may be for example a network entity connected to supervisory bodies, or a network entity that has received either an explicit notification sent by the gateway, or a Incident ticket sent by another element of the operator network. In this case, this network entity that has detected the fault sends at least one fault report to at least one "CSC" server.
  • This or these failure reports contain information about the failure, such as the identity of the client, the type or types of services failing, an identifier of the gateway, for example its MAC (Media Access Control) address, or the geographical position of the bridge.
  • the server CSC initializes the appropriate operations to solve the origin of the failure, and implements the service continuity process according to the invention during the time that will last the resolution of the incident by the technical teams, or during the time required to provide the customer with another backup solution;
  • this backup solution may consist for example in the supply and implementation of a USB key (" dongle " in English), such as a 3G key, a Wi-Fi key or a TV key to be installed on the gateway or other equipment such as a computer or TV.
  • a CSC server can select the drones according to predetermined criteria, such as predefined areas of intervention, or according to the types of customers (for example, professional customers vs. non-professional customers), or according to the service failing, or even according to the intrinsic characteristics of drones (such as their communication capacity or their autonomy).
  • predetermined criteria such as predefined areas of intervention, or according to the types of customers (for example, professional customers vs. non-professional customers), or according to the service failing, or even according to the intrinsic characteristics of drones (such as their communication capacity or their autonomy).
  • the CSC server may choose an active or passive drone (as defined above). If it chooses an active drone, it preferably makes sure of the UAV's capacity in terms of load (and, optionally, safety and / or Quality of Service features) if the drone is to connect to multiple clients; in addition, it can adjust the geographical position of said drone so as to minimize the disturbance caused to connections in progress, said adjustment resulting in a movement of the drone to a new position while ensuring continuity of active sessions.
  • the algorithm for selecting drones and adjusting their geographic position thereof can be implemented in a distributed manner to avoid using a centralized computing server.
  • the CSC server can coordinate the synchronization procedure between two drones in the fleet to anticipate a battery failure or other failure specific to an active drone. Thus, a drone can take over from another active drone. Once the relay procedure is executed, the first drone then goes into the passive state.
  • the server CSC communicates to the selected drone at least one instruction concerning, for example, the GPS coordinates (Global Positioning System) of the place where it must go, the customer concerned, one or more identifiers (for example , MAC address) of gateways or dongles , the identifiers of the services concerned, as well as other useful information.
  • GPS coordinates Global Positioning System
  • identifiers for example , MAC address
  • the CSC server may also use an ACTION () message to request a drone to go to a fleet maintenance base, or to wait for further instructions from the CSC server.
  • the communication between the server CSC and the drones can be established via the same network as that used to serve the customers.
  • the communication between the CSC server and drones can be established via another network than that used to serve customers.
  • This network may be an IP network or a network implementing another technology, for example a WLAN, satellite or LTE technology ("Long-Term Evolution", also known as 4G).
  • 4G Long-Term Evolution
  • This variant makes it possible to overcome more important infrastructure problems, and to intervene on problems where terrestrial infrastructures are in danger (for example, an earthquake or a nuclear accident); during these exceptional events, it is possible to implement the invention to route priority traffic (for example, emergency calls), or all traffic.
  • a mutual authentication phase between a CSC server and the drones of the fleet is set up.
  • This procedure aims to prevent the malicious use of drones by an unauthorized server.
  • Drones must only accept commands if they come from an authenticated CSC server.
  • an access list can be configured in each drone to tell it which CSC server (s) are authorized to give it instructions. If an instruction comes from any server not in the list, a drone will ignore this instruction.
  • the drone may optionally save unauthenticated configuration requests or unauthorized instructions to a file.
  • Authentication and exchange confidentiality systems may be implemented to improve the security of the service continuity method according to the invention.
  • a CSC server may decide to involve one or more drones.
  • a single drone can be used for all services.
  • several drones may be involved, each of the drones can support a single service, or multiple services; for example on the figure 4 , a first drone ensures the continuity of the Internet service (designated by (a) on the figure 4 ) to which access the machine H1, and a second drone ensures the continuity of the digital television service (designated by (b) on the figure 4 ).
  • a CSC can give one or more drones instructions for one or more actions to be performed by this or these drones on the same gateway. These actions can be communicated to the drone or drones using one or more ACTION () messages.
  • the relay UAV establishes a session association with the failed gateway.
  • an intermediate device is used between the drone and the bridge; in other words, the drone is associated with an intermediate device, and this intermediate device is associated with the bridge.
  • connection technologies can be used for this association, for example a WLAN, LTE, General Packet Radio Service (GPRS), or WIMAX (802.16 standard of the Institute of Electrical and Electronics Engineers).
  • GPRS General Packet Radio Service
  • WIMAX 802.16 standard of the Institute of Electrical and Electronics Engineers
  • an emergency identifier dedicated to the implementation of the present invention, is configured in the drones and in the gateways embodying the invention.
  • a failed gateway, or an intermediate device can thus automatically initiate a session association with a drone located near this gateway.
  • the gateways and the drones according to the invention preferably use preconfigured association keys.
  • Association keys may have a limited life span to prevent fraudulent use of the system.
  • the operator can use dynamic configuration protocols to update said association keys.
  • the relay drone informs the server CSC.
  • the customer can be notified that the service that was failing is now operational.
  • the relay drone can be activated specifically for the service in question, the other services using the nominal path of supply of this service. So, on the figure 6 , the continuity of the digital television service (IPTV) implements a relay UAV, while the Internet service (which accesses the H1 machine) uses a nominal routing.
  • IPTV digital television service
  • the gateway embeds a proxy function, for example SIP Proxy, intended to relay the registration requests (SIP REGISTER) (cf. figure 7 ) sent by a VoIP terminal to a telephony service platform, eg via a Session Border Controller (SBC) or a Proxy-Call Session Control Function (P-CSCF); it is these SIP signaling messages that condition access to the VoIP service, that is to say which allow the customer to register with the service and then to make and receive calls.
  • SBC Session Border Controller
  • P-CSCF Proxy-Call Session Control Function
  • the figure 8 illustrates an example of telephone communication establishment via a relay UAV, in which is routed a request for establishment of session (INVITE) in accordance with the SIP protocol.
  • IVITE request for establishment of session
  • the invention applies equally well to other signaling and media flow exchange protocols than SIP, for example IAX, H.323 or WebRTC.
  • the drone can also be configured to respond to any call setup request by an audio announcement message.
  • the caller can be redirected to an announcement server broadcasting an audio file, which for example provides information explaining the unavailability of the service, or inviting the caller to renew the call later.
  • a drone can embark an announcement server responsible for broadcasting video / audio information in case of unavailability of a TV service platform, or during events related to natural disasters, for example.
  • the figure 10 illustrates the broadcasting of video content to a customer from a drone, in case of failure of an IPTV service platform.
  • One or more vehicles capable of recharging the batteries of the drones concerned, are deployed for this purpose. These vehicles embark a loading station to which at least one drone can attach to recharge its battery.
  • the car can be controlled by a CSC using an ACTION () message.
  • This message tells a car what to do; for example, it tells him the GPS coordinates of the area where it must go to host a drone, to load his battery or to repatriate to a maintenance base of the drone fleet.
  • the car can accommodate the drone.
  • a drone that "grabs" to a car to recharge its batteries continues to maintain continuity of service for the gateways that need it (that is, whose incident is still being resolved ).
  • the autonomous car releases the drone, and sends a notification message to the CSC server.
  • the invention can be implemented within the nodes, for example residential gateways or mobile relays, communication networks, by means of software and / or hardware components.
  • the software components can be integrated into a typical network node management computer program. Therefore, as indicated above, the present invention also relates to a computer system.
  • This computer system conventionally comprises a central processing unit controlling signals by a memory, as well as an input unit and an output unit.
  • this computer system can be used to execute a computer program comprising instructions for implementing any of the service continuity methods of the invention.
  • the invention also relates to a downloadable computer program from a communication network comprising instructions for performing the steps of a service continuity method according to the invention, when it is executed on a computer.
  • This computer program may be stored on a computer readable medium and may be executable by a microprocessor.
  • This program can use any programming language, and be in the form of source code, object code, or intermediate code between source code and object code, such as in a partially compiled form, or in any another desirable form.
  • the information carrier may be any entity or device capable of storing the program.
  • the medium may comprise storage means, such as a ROM, for example a CD ROM or a microelectronic circuit ROM, or a magnetic recording medium, such as a hard disk, or a USB key. (" USB flash drive " in English).
  • the information medium may be a transmissible medium such as an electrical or optical signal, which may be conveyed via an electrical or optical cable, by radio or by other means.
  • the computer program according to the invention can in particular be downloaded to an Internet type network.
  • the information carrier may be an integrated circuit in which the program is incorporated, the circuit being adapted to execute or to be used in the execution of any of the service continuity methods according to the invention.

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Description

  • La présente invention concerne les services fournis par les passerelles résidentielles.
  • Plus particulièrement, l'invention concerne la restauration d'au moins un service de télécommunications auquel une passerelle résidentielle permet d'accéder, de manière à assurer une continuité de service en cas de panne. Par souci de brièveté, on dira ci-après qu'une passerelle est « en panne » lorsque qu'au moins un service auquel elle permet d'accéder en temps normal n'est plus accessible, ou lorsque la qualité d'au moins un service auquel elle permet d'accéder en temps normal est dégradée.
  • Le réseau IP (Internet Protocol) est désormais le support universel d'une multitude d'applications et de services, tels que la Voix sur IP (« Voice over IP », ou VoIP, en anglais) ou la télévision numérique (IPTV). C'est le réseau fédérateur adopté par les opérateurs de télécommunications pour mettre en œuvre leurs différentes offres de service. Depuis quelques années, cette démocratisation de l'Internet a fait du grand public l'une des cibles privilégiée des opérateurs de télécommunications, qui sont de plus en plus nombreux à se positionner sur ce segment de marché. Ce mouvement s'est accompagné du développement d'offres de services spécifiques adaptées à cette clientèle, mêlant plusieurs services exploitant ainsi les avantages du réseau IP. Parmi celles-ci, les offres dites multi-services, dont les offres dites « Triple Play » car proposant simultanément un accès à Internet, à des contenus vidéo (dont la diffusion de programmes télévisés) et à des services conversationnels (téléphonie sur IP), ont accaparé une part du marché croissante. Présentées la plupart du temps sous forme de forfaits, ces offres attirent en effet le grand public grâce à une richesse fonctionnelle accessible pour un prix raisonnable. Les opérateurs de télécommunications cherchent dès lors à se démarquer les uns des autres en augmentant et en diversifiant le nombre des services disponibles dans leurs « formules/forfait », afin de séduire puis fidéliser leurs clients grand-public, en particulier. A cet égard, tous les profils clients grand public constituent une cible marketing potentielle, des couples aux jeunes, en passant par les personnes d'un âge plus avancé.
  • L'un des facteurs communs aux offres de tous ces opérateurs est l'installation d'une passerelle résidentielle, souvent appelée « box », CPE (initiales des mots anglais « Customer Premises Equipment » signifiant « Equipement de la Résidence d'un Client »), ou HG (initiales des mots anglais « Home Gateway » signifiant « Passerelle Domestique »), et que l'on appellera souvent « passerelle » ci-après. Cet équipement, installé chez un client (qui peut être un particulier ou une entreprise) d'un opérateur de télécommunications ou d'un fournisseur de services, est l'élément d'interconnexion permettant d'accéder aux services souscrits par le client, et aux applicatifs utilisés par le client ou par l'opérateur pour des fins de gestion et de supervision. En effet, il représente, comme son nom l'indique, une véritable passerelle entre, d'une part, le réseau de l'opérateur ou le fournisseur de services, et d'autre part le réseau local d'un client :
    • en termes de connectivité - la passerelle résidentielle est raccordée au réseau (ou aux réseaux) de l'opérateur d'un côté, et fournit côté client un ensemble d'interfaces variées, par exemple une interface sans-fil telle que WLAN (initiales des mots anglais « Wireless Local Area Network » signifiant « Réseau Local Sans-fil ») ou Bluetooth, une prise RJ11 pour la téléphonie, des prises RJ45 pour la télévision numérique et les ordinateurs, ou des prises USB (Universal Serial Bus) ;
    • en termes de services - elle permet de gérer l'ensemble des services souscrits par le client, ainsi que les fonctions qui permettent d'accéder à ces services : téléphonie, télévision, connexion Internet, équipements qui lui sont connectés, règles de NAT (initiales des mots anglais « Network Address Translator » signifiant « Traducteur d'Adresse Réseau »), règles de pare-feu, et ainsi de suite ;
    • en termes d'applicatifs - elle comprend par exemple des logiciels spécifiques à l'opérateur pour la fourniture des services à ses clients, le diagnostic, ou la gestion automatique de mises à jour logicielles.
  • Par souci de brièveté, on dira ci-après qu'une passerelle « fournit » un service de télécommunications à l'utilisateur de cette passerelle, lorsque la passerelle permet à l'utilisateur d'accéder à ce service.
  • Malgré leur présence de plus en plus répandue au sein des foyers grand-public, ces passerelles restent pour la plupart de leurs utilisateurs des équipements mal maîtrisés, voire « mystérieux ». Pire, la majorité des utilisateurs, une fois la passerelle installée lors de la souscription du service (si tant est que c'est le client qui procède lui-même à cette installation), n'intervient plus sur cet équipement. De fait, ces passerelles représentent de manière générale des sortes de « boîtes noires » méconnues de leurs utilisateurs, alors qu'elles sont le nœud central qui permet d'accéder à l'ensemble des services qu'ils utilisent quotidiennement.
  • Cette méconnaissance conduit même à un certain dédain pour cet équipement, souvent considéré comme un surcoût inutile (la passerelle étant louée au client la plupart du temps), ou comme un équipement à redémarrer électriquement en cas de problème affectant l'un des services fournis par cet équipement.
  • La plupart des passerelles disposent d'une interface Web de configuration et de gestion, accessible de manière protégée via HTTP (HyperText Transfer Protocol). Cette interface est accessible via une URL (Uniform Resource Locator) qui peut prendre la forme d'une adresse prédéfinie (l'adresse IPv4 « 192.168.1.1 » ou un nom de service spécifique comme « MaBox », par exemple) ; un identifiant et un mot de passe sont généralement requis pour y accéder en mode « administrateur ». Une fois authentifié, le client (utilisateur) peut alors avoir accès à un certain nombre d'outils lui permettant d'agir directement sur les services et connexions gérées par sa passerelle. Or cette interface d'administration de la passerelle est peu connue de la plupart des clients. De plus, pour en tirer profit, le client doit être généralement familier des termes techniques utilisés pour la description de ces services, sinon il ne pourra pas prévoir exactement l'impact des modifications qu'il apporte au travers de l'interface d'administration.
  • En d'autres termes, l'accès aux éléments de gestion (même basiques) de la passerelle requiert de la part des clients grand-public un minimum de connaissances, réduisant de facto le nombre de clients capables d'exploiter ces capacités fonctionnelles. Ce qui peut apparaître du point de vue de l'opérateur comme un gage de sécurité (le risque pour des personnes ayant peu de connaissances de compromettre le système étant réduit), empêche en même temps ces personnes de disposer de moyens de contrôle sur les fonctions simples de la passerelle.
  • Cette méconnaissance est d'autant plus dommageable qu'une meilleure connaissance de la passerelle permettrait assurément aux clients de mieux maîtriser le fonctionnement des services auxquels ils ont souscrit, minimisant ainsi la nécessité de faire appel au service d'assistance technique (« hotline » en anglais) en cas de dysfonctionnement constaté (par exemple, lorsque l'utilisateur d'une passerelle ne peut plus accéder à au moins un service de télécommunications accessible en temps normal via la passerelle, ou lorsque le niveau de qualité d'au moins un service normalement accessible via la passerelle est dégradé par rapport au niveau nominal). En effet, la plupart des fonctions basiques voire avancées sont directement gérables sur la passerelle. Malheureusement, la majorité des clients grand-public ne dispose pas de connaissances suffisantes pour pouvoir gérer directement ces fonctions, ce qui entraîne un accroissement des appels au service d'assistance technique en cas de dysfonctionnement constaté, alors que certains de ces dysfonctionnements peuvent facilement être résolus en intervenant directement sur la passerelle. Si l'on considère le coût de gestion des services d'assistance technique pour les opérateurs et fournisseurs de services, sans tenir compte de l'impact sur leur image (temps d'attente, coût des appels), il est important de mettre en place des solutions efficaces pour réduire le nombre de sollicitations auprès des services d'assistance technique des opérateurs et fournisseurs de services.
  • Les systèmes de restauration de service actuellement à disposition de la clientèle grand-public présentent notamment les limitations suivantes :
    • la gestion des pannes impose au client d'appeler l'opérateur ou le fournisseur de services pour signaler une dégradation ou une indisponibilité du service ; de plus, si la passerelle est devenue incapable de se raccorder au réseau et si la ligne téléphonique du client est raccordée à la passerelle (cas de
    • la Voix sur IP), cette ligne téléphonique devient indisponible, de sorte que le client ne peut pas l'utiliser pour appeler le service d'assistance technique ;
    • les clients ne savent pas si l'opérateur a entrepris des actions pour résoudre des pannes impactant un service auquel ils ont souscrit ;
    • les délais de résolution de pannes ne sont pas connus à l'avance ; et
    • le service est indisponible pendant la période de résolution d'une panne par l'opérateur ou le fournisseur de services ; on notera à cet égard que certains opérateurs mettent actuellement en place une procédure de prêt d'équipement (par exemple, une « clé 3G ») pour permettre à certains clients de continuer d'accéder à l'Internet ; cette approche commerciale a plusieurs inconvénients, par exemple le fait que le client doit se rendre en boutique, ou que le client n'accède pas forcément à l'intégralité des services auxquels il a souscrit : en effet, il ne dispose ainsi que des services résultant directement de l'accès à Internet ; en particulier, l'accès au service de télévision numérique (IPTV) n'est pas garanti.
  • Le document WO 2010/044714 décrit une passerelle résidentielle fournissant une interface de secours vers un réseau externe.
  • Le document EP 2 273 763 décrit un système et un procédé de détection d'une perte de liaison entre une passerelle de communication et un service applicatif.
  • Le document WO 2015/121563 décrit une technique d'aide au diagnostic à distance d'une passerelle d'accès.
  • La présente invention concerne donc un procédé de continuité de services, comprenant une étape de détection d'une panne consistant en ce qu'au moins un service auquel une passerelle résidentielle permet normalement d'accéder n'est plus accessible ou en ce que la qualité d'au moins un service auquel une passerelle résidentielle permet normalement d'accéder est dégradée. Ledit procédé est remarquable en ce qu'il comprend ensuite les étapes suivantes :
    1. a) un centre de supervision sélectionne au moins un relais mobile,
    2. b) ledit centre de supervision communique au relais mobile sélectionné au moins une instruction destinée à assurer la continuité dudit service,
    3. c) ledit relais mobile établit une association de session avec ladite passerelle ou avec un dispositif intermédiaire, et
    4. d) le trafic relatif audit service est redirigé vers le relais mobile.
  • On notera que l'invention s'applique à tout type de relais mobile. Naturellement, un opérateur peut utiliser simultanément différents types de relais mobiles pour bâtir une architecture de secours, ou en complément de l'infrastructure réseau de l'opérateur.
  • Selon un premier exemple, ledit relais mobile peut être un drone. Initialement développés à des fins militaires, les drones connaissent depuis quelques années un grand succès dans le domaine des services de surveillance ou de contrôle. Or les auteurs de la présente invention ont réalisé que cette technologie pouvait également présenter un grand intérêt dans le domaine des télécommunications et de fourniture de services numériques. En effet, comme décrit en détail ci-dessous, une architecture reposant sur une flotte de drones peut être utilisée pour assurer un accès de secours aux services IP auxquels un client a souscrit, en remplacement, voire en complément, de l'architecture réseau normale. Avantageusement, une flotte de drones peut être déployée très rapidement aux endroits souhaités.
  • Selon un deuxième exemple, ledit relais mobile peut être un véhicule autonome, c'est-à-dire un véhicule sans chauffeur (« self-drive car » en anglais). En effet, les auteurs de la présente invention ont réalisé que l'on pouvait, compte tenu de l'avènement de véhicules équipés d'émetteurs/récepteurs radio et d'équipements de collecte de données (tels que des capteurs ou des systèmes de géolocalisation efficaces), envisager d'utiliser des véhicules autonomes (tels que des voitures ou des camionnettes) comme relais mobiles.
  • Grâce à ces dispositions, une passerelle résidentielle peut continuer à rendre le, ou les services auxquels l'utilisateur de cette passerelle a souscrit, lorsque des évènements de différente nature ont pour effet de dégrader le niveau de qualité associé à un service auquel la passerelle résidentielle permet d'accéder. L'invention garantit ainsi la continuité d'un ou plusieurs services lors de pannes localisées dans les passerelles (y compris lorsque la panne affecte un organe principal de la passerelle) ou dans leur voisinage (notamment le réseau local domestique).
  • L'invention permet également de répondre à des contraintes d'ingénierie réseau qui, au lieu de concerner une défaillance localisée sur le segment de raccordement client, concernent d'autres besoins de l'opérateur, tels que la défaillance d'un nœud du réseau d'accès, ou la nécessité d'absorber une surcharge observée ou prévue sur une partie du réseau, ou encore l'exécution d'opérations d'entretien planifiées.
  • On notera que les moyens de continuité de services selon l'invention n'impliquent, avantageusement, aucune intervention de la part du client. On peut bien sûr, à titre optionnel, tenir le client informé de l'évolution du traitement de la panne, tout en s'assurant que les procédures de détection et de résolution de pannes restent transparentes pour le client. Quoiqu'il en soit, l'invention améliore sensiblement l'expérience et la satisfaction des clients.
  • Selon des caractéristiques particulières, ladite association de session est réalisée à l'aide :
    • d'un identifiant de secours qui est diffusé par ledit relais mobile, et qui est écouté et reconnu par ladite passerelle résidentielle ou par ledit dispositif intermédiaire, ou
    • d'un identifiant de secours qui est diffusé par ladite passerelle résidentielle ou par ledit dispositif intermédiaire, et qui est écouté et reconnu par ledit relais mobile.
  • Grâce à ces dispositions, une passerelle en panne (ou un dispositif intermédiaire) peut initialiser automatiquement une association de session avec un relais mobile situé à proximité de cette passerelle.
  • Selon d'autres caractéristiques particulières, suite à ladite étape b), ledit centre de supervision ajuste la position géographique dudit relais mobile en fonction de la position géographique de la, ou des passerelles dont ce relais mobile assure la continuité de services.
  • Grâce à ces dispositions, on optimise ladite association de session, et l'on minimise la perturbation causée aux connexions en cours.
  • Corrélativement, selon un deuxième aspect, l'invention concerne divers dispositifs.
  • Elle concerne ainsi, premièrement, un relais mobile. Ledit relais mobile est remarquable en ce qu'il comprend des moyens pour, suite à la détection d'une panne consistant en ce qu'au moins un service auquel une passerelle résidentielle permet normalement d'accéder n'est plus accessible ou en ce que la qualité d'au moins un service auquel ladite passerelle permet normalement d'accéder est dégradée :
    • recevoir de la part d'un centre de supervision au moins une instruction destinée à assurer la continuité dudit service,
    • ajuster au besoin sa position géographique en fonction de la position géographique de la passerelle,
    • établir une association de session avec la passerelle ou avec un dispositif intermédiaire entre lui-même et la passerelle, et
    • prendre en charge le trafic relatif audit service.
  • Selon des caractéristiques particulières, ledit relais mobile comprend en outre des moyens pour diffuser un identifiant de secours.
  • Selon d'autres caractéristiques particulières, ledit relais mobile comprend en outre des moyens pour écouter et reconnaître un identifiant de secours diffusé par ladite passerelle résidentielle ou par ledit dispositif intermédiaire.
  • Comme mentionné plus haut, ledit relais mobile pourra avantageusement être embarqué dans un drone ou dans un véhicule autonome.
  • L'invention concerne aussi, deuxièmement, une passerelle résidentielle. Ladite passerelle résidentielle est remarquable en ce qu'elle comprend des moyens pour, suite à la détection d'une panne consistant en ce qu'au moins un service auquel ladite passerelle permet normalement d'accéder n'est plus accessible ou en ce que la qualité d'au moins un service auquel elle permet normalement d'accéder est dégradée, établir une association de session avec un relais mobile comprenant des moyens pour ajuster au besoin sa position géographique en fonction de la position géographique de la passerelle, ou avec un dispositif intermédiaire entre la passerelle et ledit relais mobile, et lui transférer le trafic relatif audit service.
  • Selon des caractéristiques particulières, ladite passerelle résidentielle comprend en outre des moyens pour diffuser un identifiant de secours.
  • Selon d'autres caractéristiques particulières, ladite passerelle résidentielle comprend en outre des moyens pour écouter et reconnaître un identifiant de secours diffusé par ledit relais mobile.
  • Les avantages offerts par ces dispositifs sont essentiellement les mêmes que ceux offerts par les procédés corrélatifs succinctement exposés ci-dessus.
  • On notera qu'il est possible de réaliser ces dispositifs dans le contexte d'instructions logicielles et/ou dans le contexte de circuits électroniques.
  • L'invention vise également un programme d'ordinateur téléchargeable depuis un réseau de communication et/ou stocké sur un support lisible par ordinateur et/ou exécutable par un microprocesseur. Ce programme d'ordinateur est remarquable en ce qu'il comprend des instructions pour l'exécution des étapes du procédé de continuité de services succinctement exposé ci-dessus, lorsqu'il est exécuté sur un ordinateur.
  • Selon un troisième aspect, l'invention concerne un système de continuité de services comprenant au moins un relais mobile tel que décrit succinctement ci-dessus, et au moins une passerelle résidentielle telle que décrite succinctement ci-dessus.
  • Les avantages offerts par ce système sont essentiellement les mêmes que ceux offerts par le procédé de continuité de services décrit succinctement ci-dessus.
  • D'autres aspects et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée ci-dessous de modes de réalisation particuliers, donnés à titre d'exemples non limitatifs. La description se réfère aux figures qui l'accompagnent, dans lesquelles :
    • la figure 1 illustre l'utilisation, pour permettre à un utilisateur d'une passerelle en panne de communiquer avec un correspondant connecté à Internet, d'un unique drone recevant ses instructions via le réseau auquel est connectée ladite passerelle,
    • la figure 2 illustre l'utilisation, pour permettre à un utilisateur d'une passerelle en panne de communiquer avec un correspondant connecté à Internet, d'un drone faisant partie d'une flotte de deux drones et recevant ses instructions via le réseau auquel est connectée ladite passerelle,
    • la figure 3 illustre l'utilisation, pour permettre à un utilisateur d'une passerelle en panne de communiquer avec un correspondant connecté à Internet, d'un drone recevant ses instructions via un autre réseau que celui auquel est connectée ladite passerelle,
    • la figure 4 illustre l'utilisation d'un premier drone pour permettre à un utilisateur d'une passerelle en panne de communiquer avec un correspondant connecté à Internet, et d'un deuxième drone pour assurer la continuité du service IPTV de ladite passerelle,
    • la figure 5 illustre l'utilisation, pour permettre à un utilisateur d'une passerelle en panne de communiquer avec un correspondant connecté à Internet, d'une chaîne de trois drones,
    • la figure 6 illustre l'utilisation d'un chemin nominal pour permettre à un utilisateur d'une passerelle de communiquer avec un correspondant connecté à Internet, et, simultanément, d'un drone pour assurer la continuité du service IPTV de ladite passerelle,
    • la figure 7 illustre l'enregistrement conformément au protocole SIP d'un client auprès d'une plateforme de service de téléphonie via un drone relais,
    • la figure 8 illustre l'établissement conformément au protocole SIP d'une communication téléphonique via un drone relais,
    • la figure 9 illustre l'utilisation d'un drone pour permettre la mise en relation en VoIP de clients d'une même zone géographique, en cas d'indisponibilité d'une plateforme de service VoIP, et
    • la figure 10 illustre la diffusion d'un contenu vidéo à un client à partir d'un drone, en cas de panne d'une plateforme de service IPTV.
  • Comme expliqué succinctement ci-dessus, l'invention enrichit les capacités et l'intelligence d'une passerelle résidentielle afin d'assurer, en cas de panne (telle que définie ci-dessus) de cette passerelle, la continuité de services via au moins un relais mobile. Les passerelles doivent naturellement être configurées pour mettre en œuvre l'invention ; cette configuration peut être effectuée de manière statique ou dynamique, par exemple à l'aide de protocoles tels que DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) ou TR-69 (CPE WAN Management Protocol).
  • On va décrire à présent un mode de réalisation du procédé de continuité de services selon l'invention. A titre d'exemple, on considérera ci-dessous que les relais mobiles sont des drones.
  • Sur les figures, décrites ci-dessous, illustrant ce mode de réalisation, des notations identiques désignent des objets identiques ou analogues.
  • Selon une étape E1, une entité réseau détecte une panne concernant une passerelle connectée au réseau. On notera que plusieurs services peuvent être simultanément défaillants. Notamment, la panne d'un service aura pour conséquence l'indisponibilité de tous les services reposant sur le service défaillant : par exemple, l'indisponibilité du service d'accès à Internet peut empêcher la communication de messages électroniques et l'établissement de communications téléphoniques.
  • La figure 1 montre des passerelles CPE_1, CPE_2, ..., CPE_n, connectées à un réseau N. La passerelle CPE_1 assure normalement l'accès à des services de télécommunications à des machines désignées par H1 et H2. On suppose ici qu'une panne affecte au moins un service souscrit par l'utilisateur de la machine H1, par exemple la communication entre cet utilisateur et un correspondant RM (initiales des mots anglais « Remote Machine » signifiant « Machine Distante ») connecté à Internet.
  • Selon une étape E2, au moins un centre de supervision, que l'on appellera serveur « CSC » (initiales des mots anglais « CPE Supervision Center » signifiant « Centre de Supervision de Passerelles ») est informé de ladite panne. On notera, dans le cadre de la présente invention, le terme de « serveur » désigne une entité logique qui est fonctionnellement responsable de recevoir des requêtes, prendre des décisions et répondre aux requêtes ; aucune structure d'appareil particulière, ou architecture réseau particulière, n'est impliquée par l'utilisation de ce terme.
  • Le serveur CSC peut être décomposé en plusieurs fonctions élémentaires qui peuvent être hébergées par un même nœud de réseau, ou être distribuées sur plusieurs nœuds.
  • On notera également que l'on peut mettre en place, dans un réseau d'opérateur, un seul serveur CSC ou plusieurs. On peut par exemple placer un serveur CSC dans le réseau en amont de la passerelle, et en embarquer un autre dans un drone.
  • Selon une première variante, ladite entité réseau qui a détecté la panne est directement associée à un serveur CSC. C'est notamment le cas lorsque la « panne » est en fait une indisponibilité due à une opération d'entretien planifiée sur des lignes impactant cette passerelle.
  • Selon une deuxième variante, ladite entité réseau qui a détecté la panne n'est pas directement associée à un serveur CSC. Il peut s'agir par exemple d'une entité réseau connectée à des organes de supervision, ou d'une entité réseau qui a reçu soit une notification explicite envoyée par la passerelle, soit un ticket d'incident envoyé par un autre élément du réseau de l'opérateur. Dans ce cas, cette entité réseau qui a détecté la panne envoie au moins un rapport de panne à au moins un serveur « CSC ». Ce, ou ces rapports de panne contiennent des informations concernant la panne, telles que l'identité du client, le ou les types de services en panne, un identifiant de la passerelle, par exemple son adresse MAC (Media Access Control), ou la position géographique de la passerelle.
  • Selon une étape E3, un serveur CSC qui détecte la panne ou qui est informé de la panne détermine, sur la base des informations remontées, si l'incident constaté peut être résolu rapidement, par exemple au moyen d'un équipement de raccordement, ou d'un service dit « OS » ou « daemon » (on appelle ainsi un processus logiciel activé par la passerelle), ou d'un redémarrage d'une interface réseau, ou encore de l'installation d'une nouvelle configuration sur la passerelle (installation pouvant d'ailleurs être activée par un relais mobile, après association de ce relais mobile avec la passerelle et exécution des commandes adéquates).
  • Au moins dans le cas où l'incident constaté ne peut être résolu de cette manière, le serveur CSC, selon une étape E4, initialise les opérations adéquates pour résoudre l'origine de la défaillance, et met en œuvre le procédé de continuité de services selon l'invention pendant le temps que durera la résolution de l'incident par les équipes techniques, ou pendant le temps nécessaire pour fournir au client une autre solution de secours ; cette solution de secours peut consister par exemple en la fourniture et la mise en œuvre d'une clé USB (« dongle » en anglais), telle qu'une clé 3G, une clé Wi-Fi ou une clé TV à installer sur la passerelle ou un autre équipement tel qu'un ordinateur ou un téléviseur.
  • Sur la base de la position géographique de la ligne concernée, et/ou des informations présentes dans les bases de données des opérateurs proposant les informations de configuration des clients ou de l'élément réseau défaillant, ainsi que d'autres informations (par exemple les charges de trafic des drones en service, ou les niveaux d'alimentation électrique des drones), le serveur CSC exécute tout d'abord un algorithme de sélection du drone, ou des drones, qui sera, ou seront, en charge d'assurer la continuité de services.
  • Pour ce faire, le serveur CSC dispose d'un inventaire à jour de la flotte de drones en service. Cette flotte peut comprendre un seul drone (cf. figure 1) ou plusieurs (cf. figure 2). De plus, le serveur CSC maintient une base de données (par exemple associée à une carte géographique) qui enregistre la localisation des drones en service. Un drone de la flotte est en état « actif» lorsqu'il est impliqué dans au moins une procédure de continuité de services, ou en état « passif » lorsqu'il est en attente d'instructions de la part d'un serveur CSC. De préférence :
    • chacun des drones actifs envoie régulièrement au serveur CSC sa position géographique, ainsi que d'autres informations telles que la charge disponible ou la disponibilité des services de secours pour lesquels il est configuré, et
    • un drone en mode « passif » peut effectuer des rondes indiquées par le CSC, ou rejoindre systématiquement une position optimale qui lui permet d'intervenir rapidement au sein d'une zone prédéfinie.
  • Les drones peuvent embarquer des mécanismes de reconnaissance géographique pour faciliter la localisation de lieux de stationnement. Aussi, ces lieux peuvent être prédéterminés par un serveur CSC.
  • Un serveur CSC peut sélectionner les drones selon des critères prédéterminés, tels que des zones d'intervention prédéfinies, ou selon les types de clients (par exemple, clients professionnels vs. clients non-professionnels), ou encore selon le service défaillant, ou encore selon les caractéristiques intrinsèques des drones (telles que leur capacité de communication ou leur autonomie).
  • A noter que le relais mobile, en plus d'assurer la continuité de services, peut au besoin recevoir de la part d'un serveur CSC l'instruction de livrer un dongle, voire une passerelle de rechange, à un client.
  • Le serveur CSC maintient aussi un état de l'alimentation électrique des drones, des opérations d'entretien planifiées pour chacun des drones, de leur charge, des passerelles en panne raccordées via chacun des drones, et des services fournis ; un drone peut par exemple jouer le rôle de Proxy SIP (Session Initiation Protocol), Proxy MLD (Multicast Listener Discovery), ou Proxy IGMP IGMP (Internet Group Management Protocol).
  • Le serveur CSC peut choisir un drone actif ou passif (tels que définis ci-dessus). S'il choisit un drone actif, il s'assure de préférence des capacités du drone en termes de charge (et, optionnellement, de fonctions de sécurité et/ou de Qualité de Service) si le drone doit assurer la connexion à plusieurs clients ; de plus, il peut ajuster la position géographique dudit drone de manière à minimiser la perturbation causée aux connexions en cours, ledit ajustement se traduisant en un déplacement du drone vers une nouvelle position tout en assurant la continuité des sessions actives.
  • L'algorithme de sélection de drones et d'ajustement de leur position géographique de ceux-ci peut être mis en œuvre d'une manière distribuée pour éviter d'utiliser un serveur de calcul centralisé.
  • L'algorithme de sélection du drone peut aussi prendre d'autres paramètres d'entrée, tels que la localisation de la passerelle en panne, la localisation des drones, la charge actualisée des drones, ou le service défaillant concerné. A titre d'exemple, le serveur CSC peut sélectionner le drone dont la distance à parcourir, pour attendre la position cible, est optimale. Ce critère permet de secourir la passerelle en panne et de lui proposer un accès aux services IP le plus rapidement possible.
  • Le serveur CSC peut coordonner la procédure de synchronisation entre deux drones de la flotte afin d'anticiper une insuffisance de batterie ou toute autre défaillance propre à un drone actif. Ainsi, un drone peut prendre le relais d'un autre drone actif. Une fois la procédure de relais exécutée, le premier drone passe alors à l'état passif.
  • Selon une étape E5, le serveur CSC communique au drone sélectionné au moins une instruction concernant, par exemple, les coordonnées GPS (Global Positioning System) de l'endroit où il doit se rendre, le client concerné, un ou plusieurs identifiants (par exemple, adresse MAC) de passerelles ou de dongles, les identifiants des services concernés, ainsi que d'autres informations utiles.
  • Le message utilisé pour véhiculer ces instructions sera appelé « ACTION() ». Le serveur CSC peut aussi utiliser un message ACTION() pour demander à un drone de se rendre à une base d'entretien de la flotte, ou de se mettre en attente de nouvelles instructions de la part du serveur CSC.
  • Comme illustré sur la figure 1, la communication entre le serveur CSC et les drones peut être établie via le même réseau que celui utilisé pour servir les clients. En variante, comme illustré sur la figure 3 , la communication entre le serveur CSC et les drones peut être établie via un autre réseau que celui utilisé pour servir les clients. Ce réseau peut être un réseau IP ou un réseau mettant en œuvre une autre technologie, par exemple une technologie WLAN, satellite ou LTE (« Long-Term Evolution », également connue sous le nom de 4G). Cette variante permet particulièrement de pallier des problèmes d'infrastructure plus importants, et d'intervenir sur des problèmes où les infrastructures terrestres sont en péril (par exemple, un tremblement de terre ou un accident nucléaire) ; lors de ces évènements exceptionnels, on peut mettre en œuvre l'invention pour acheminer le trafic prioritaire (par exemple, les appels d'urgence), ou l'ensemble du trafic.
  • De préférence, une phase d'authentification mutuelle entre un serveur CSC et les drones de la flotte est mise en place. Cette procédure a pour objectif d'éviter l'utilisation malveillante des drones par un serveur non autorisé. Les drones ne doivent accepter de commandes que s'ils proviennent d'un serveur CSC authentifié. Par exemple, une liste d'accès peut être configurée dans chaque drone pour lui indiquer le/les serveur(s) CSC autorisé(s) à lui donner des instructions. Si une instruction provient d'un serveur quelconque ne faisant pas partie de la liste, un drone ne tiendra pas compte de cette instruction. Le drone peut optionnellement enregistrer dans un fichier les demandes de configuration non authentifiées, ou des instructions non autorisées. Des systèmes d'authentification et de confidentialité des échanges pourront être mis en œuvre pour améliorer la sécurité du procédé de continuité de services selon l'invention.
  • Sur réception d'une notification de panne ou de dégradation de service, un serveur CSC peut décider d'impliquer un ou plusieurs drones. Un même drone peut être utilisé pour tous les services. En variante, plusieurs drones peuvent être impliqués, chacun des drones pouvant prendre en charge un seul service, ou plusieurs services ; par exemple sur la figure 4 , un premier drone assure la continuité du service Internet (désigné par (a) sur la figure 4) auquel accède la machine H1, et un deuxième drone assure la continuité du service de télévision numérique (désigné par (b) sur la figure 4).
  • Les paramètres du message ACTION() peuvent être les suivants :
    • « Codes » : indique le code de l'action ; voici quelques exemples :
      • ∘ « 0 » : demande le retour dudit drone à une base d'entretien ; la localisation de la base d'entretien est renseignée par l'attribut « New Position » ;
      • ∘ « 1 » : demande la prise en charge d'une passerelle en panne ;
      • ∘ « 2 » : demande le basculement des contextes actifs vers un autre drone de la flotte ;
      • ∘ « 3 » : demande un récapitulatif des contextes actifs ; ce code est utilisé pour des besoins de synchronisation des drones de la flotte ;
      • ∘ « 4 » : demande la mise à jour de la table d'acheminement ; en effet, un drone peut relayer les messages reçus des passerelles en panne vers un autre drone ou vers un point de raccordement réseau, en utilisant par exemple un point d'accès WLAN, ou en passant par un réseau conforme à une norme 3G (UMTS) ou 4G (LTE) de la 3GPP (3rd Generation Partnership Project) ; la nouvelle table de routage (ou seulement une mise à jour) est aussi incluse dans le message ACTION() ; la figure 5 illustre un cas où, les drones de la flotte étant configurés pour relayer le trafic des clients vers d'autres drones de la flotte, l'utilisateur de la machine H1 peut communiquer avec un correspondant RM connecté à Internet via une chaîne de trois drones ;
      • ∘ « 5 » : demande au drone de purger ses filtres de contrôle d'accès (définis ci-dessous).
    • « New Position » : indique la nouvelle position GPS où doit se rendre le drone.
    • « ACL » : renseigne les filtres de contrôle d'accès à appliquer ; ce paramètre peut inclure une règle de contrôle d'accès sur la base d'une ou plusieurs adresses MAC, ou d'un login/mot de passe ; ce paramètre est optionnel ; il est utilisé pour identifier les passerelles en panne à prendre en charge par le drone.
    • « Service Codes » : ce paramètre inclut l'identifiant du, ou des services concernés ; le drone relais ne prendra en charge que les services renseignés par ce paramètre ; les requêtes de raccordement pour des services non inclus sont rejetées par le drone ; les demandes rejetées peuvent être enregistrées dans un fichier dédié ; ce paramètre permet de renseigner un code, ou plusieurs codes ; voici quelques exemples de valeurs pouvant être prises par ce paramètre :
      • ∘ « 0 » (ou « ANY ») : indique tous les services ;
      • ∘ « 1 » : indique le service « Internet » ;
      • ∘ « 2 » : indique le service « VoIP » ;
      • ∘ « 3 » : indique le service « IPTV » ;
      • ∘ « 4 » : indique le service « VoD » (initiales des mots anglais « Video on Demand » signifiant « Vidéo à la Demande ») ; et
      • ∘ « 5 » : indique les services d'urgence.
    • « Routing/Forwarding Entries » : renseigne une ou plusieurs entrées de la table de routage ; ce paramètre est renseigné si, par exemple, un message ACTION() avec le code « 4 » est envoyé à un drone.
    • « Sub-Code » : renseigne une ou plusieurs actions spécifiques à l'opération identifiée par le paramètre « Codes » ; le paramètre Sub-Code peut par exemple être utilisé pour indiquer au drone qu'il doit activer une certaine configuration de la passerelle (Sub-Code 0), ou une mise à jour logicielle de la passerelle (Sub-Code 1).
  • La liste de paramètres ci-dessus n'est évidemment pas exhaustive ; d'autres paramètres peuvent être définis pour satisfaire de nouveaux besoins fonctionnels. Par ailleurs, la structure du message ACTION() décrite ci-dessus n'est fournie qu'à titre d'exemple ; d'autres formats peuvent être envisagés ; on peut ainsi définir des messages spécifiques pour chacune des opérations identifiées par le champ « Codes ».
  • Un CSC peut donner à un ou plusieurs drones des instructions visant une ou plusieurs actions à exécuter par ce ou ces drones sur la même passerelle. Ces actions peuvent être communiquées au drone ou aux drones à l'aide d'un ou plusieurs messages ACTION().
  • Selon une étape E6, le drone relais exécute les instructions du serveur CSC. Il peut par exemple :
    • se positionner selon de nouvelles coordonnées GPS communiquées par le CSC ; un drone relais peut ajuster sa position pour prendre en charge une nouvelle passerelle en panne, tout en garantissant la continuité de services pour d'autres passerelles en panne ;
    • activer les composantes de service concernées pour la passerelle en panne (par exemple, Internet/VoIP/IPTV, VoIP seulement, VoD seulement, VoIP et IPTV, ou Internet seulement) ;
    • réveiller l'interface WLAN de la passerelle en panne, par exemple au moyen du protocole WoWLAN (Wake on Wireless LAN), afin de réduire le délai de rétablissement du service ; ou
    • mettre à jour sa table de routage.
  • Selon une étape E7, le drone relais établit une association de session avec la passerelle en panne. En variante, on utilise un dispositif intermédiaire entre le drone et la passerelle ; autrement dit, le drone s'associe à un dispositif intermédiaire, et ce dispositif intermédiaire s'associe à la passerelle.
  • Diverses technologies de connexion peuvent être utilisées pour cette association, par exemple une technologie WLAN, LTE, GPRS (General Packet Radio Service), ou WIMAX (norme 802.16 de l'Institute of Electrical and Electronics Engineers).
  • De préférence, un identifiant de secours, dédié à la mise en œuvre de la présente invention, est configuré dans les drones et dans les passerelles mettant en œuvre l'invention.
  • Plus précisément, selon une première variante :
    • un drone selon l'invention diffuse un identifiant de secours via l'interface correspondant à la technologie de connexion utilisée entre ce drone et au moins une passerelle ou un dispositif intermédiaire selon l'invention, et
    • une passerelle ou un dispositif intermédiaire selon l'invention doit être capable de se comporter comme un terminal-client, c'est-à-dire que cette passerelle ou ce dispositif intermédiaire doit être capable d'établir une association de session avec un drone relais selon l'invention se comportant comme un point d'accès.
  • Selon une deuxième variante :
    • une passerelle ou un dispositif intermédiaire selon l'invention diffuse un identifiant de secours via l'interface correspondant à la technologie de connexion utilisée entre cette passerelle ou ce dispositif intermédiaire et au moins un drone selon l'invention, et
    • un drone selon l'invention doit être capable de se comporter comme un terminal-client, c'est-à-dire que ce drone doit être capable d'établir une association de session avec une passerelle ou un dispositif intermédiaire selon l'invention se comportant comme un point d'accès.
  • Naturellement, on pourra combiner ces deux variantes.
  • Une passerelle en panne, ou un dispositif intermédiaire, pourra ainsi initialiser automatiquement une association de session avec un drone situé à proximité de cette passerelle.
  • On notera que l'identifiant de secours selon l'invention ne doit pas être confondu avec le « SSID » utilisé classiquement par les points d'accès WLAN pour l'usage local ; on rappelle à cet égard que le « SSID » (initiales des mots anglais « Service Set Identifier » signifiant « Identifiant d'Ensemble de Service ») est le nom d'un réseau WLAN (communément appelé « Wi-Fi ») selon la norme IEEE 802.11, et qu'il est destiné à être « écouté » par les terminaux pour leur permettre (s'ils y sont autorisés) de se connecter à un point d'accès « Wi-Fi » diffusant un certain SSID.
  • Afin d'éviter toute association de session avec un dispositif usurpateur, les passerelles et les drones selon l'invention utilisent de préférence des clés d'association préconfigurées. Les clés d'association peuvent avoir une durée de vie limitée afin d'éviter une utilisation frauduleuse du système. L'opérateur peut utiliser des protocoles de configuration dynamique pour mettre à jour lesdites clés d'association.
  • Le drone relais utilise les filtres d'accès pour contrôler les passerelles aptes à se connecter à lui. Particulièrement, le drone exécute un filtre sur la base de l'adresse MAC communiquée par un serveur CSC.
  • Si l'association s'est déroulée avec succès, une adresse IPv4, un préfixe IPv6 ou les deux sont allouées par un drone relais à une passerelle en panne. La table de routage IP de la passerelle en panne est alors modifiée en conséquence.
  • Une fois l'association réalisée avec succès, le drone relais en informe le serveur CSC. Le client peut être notifié que le service qui était défaillant est désormais opérationnel. Quand la mise en œuvre de l'invention assure un niveau de service similaire au niveau nominal, on peut se dispenser de notifier le client, afin de rendre la détection et la résolution de panne aussi transparentes que possible aux clients.
  • Une fois l'association établie, selon une étape E8, la passerelle est désormais connectée au réseau. Tout le trafic de la passerelle en panne, ou du moins, celui du service concerné, est redirigé vers au moins un drone relais sélectionné par le serveur CSC, ce qui permet au client d'accéder aux services auxquels il a souscrit.
  • Ainsi, sur les figures 1, 2, 3 et 5, l'utilisateur de la machine H1 est mis en communication (liens E8-1, E8-2 et E8-3) avec son correspondant RM via un drone. Il en est de même sur la figure 4 (liens E8a-1, E8a-2 et E8a-3).
  • Dans le cas où un seul service est défaillant, les autres services étant opérationnels, le drone relais pourra être activé spécifiquement pour le service en question, les autres services utilisant le chemin nominal de fourniture de ce service. Ainsi, sur la figure 6 , la continuité du service de télévision numérique (IPTV) met en œuvre un drone relais, cependant que le service Internet (auquel accède la machine H1) utilise un routage nominal.
  • Afin d'éviter le piratage des données et de préserver la confidentialité des échanges, le trafic envoyé vers un drone relais peut être chiffré. De préférence, l'utilisateur de la passerelle n'a pas le droit d'accéder aux paramètres de configuration de l'interface de continuité de services ; en particulier, l'utilisateur ne peut pas accéder aux clés d'association et/ou de chiffrement enregistrées localement.
  • L'adresse MAC de la passerelle en panne (ou tout autre identifiant unique de la passerelle tel qu'un numéro de série) est insérée dans les données émises par la passerelle en panne. L'adresse MAC permet d'identifier d'une manière non ambiguë la passerelle en panne quel que soit le drone relais utilisé. L'identifiant MAC peut être utilisé par le drone pour appliquer des politiques d'opérateur (par exemple, préserver la même adresse pour tout le trafic émis par une même passerelle en panne).
  • Quand la ligne principale redevient opérationnelle, ou quand l'opérateur fournit au client une autre solution de secours (par exemple, installation d'un dongle sur la passerelle), selon une étape E9, le CSC coordonne le retrait du drone relais. La passerelle utilise l'accès principal (ou nominal) pour acheminer les nouvelles sessions. Pour les sessions en cours, le drone relais peut être maintenu dans le chemin de communication, ou retiré si la session peut être transférée vers un chemin nominal sans problème de continuité de session ; en effet, retirer le drone peut avoir des conséquences négatives sur une session en cours si le système ne comprend pas de mécanismes aptes à notifier la machine distante de la disponibilité d'une autre adresse IP.
  • On va décrire à présent l'application de l'invention à deux types de services très répandus.
  • Pour assurer la continuité des services de Voix sur IP, la passerelle embarque une fonction mandataire, par exemple Proxy SIP, destinée à relayer les requêtes d'enregistrement (SIP REGISTER) (cf. figure 7 ) envoyés par un terminal VoIP vers une plateforme de service de téléphonie, via par exemple un SBC (Session Border Controller) ou un P-CSCF (Proxy-Call Session Control Function) ; ce sont ces messages de signalisation SIP qui conditionnent l'accès au service VoIP, c'est-à-dire qui permettent au client de s'enregistrer auprès du service, puis d'établir et de recevoir des appels. A noter que les identifiants de la ligne téléphonique restent ceux de la ligne téléphonique en panne, même lorsque l'on met en œuvre un drone relais.
  • La figure 8 illustre un exemple d'établissement de communication téléphonique via un drone relais, dans lequel est acheminée une requête d'établissement de session (INVITE) conforme au protocole SIP. Mais l'invention s'applique tout aussi bien à d'autres protocoles de signalisation et d'échange de flux média que SIP, par exemple IAX, H.323 ou WebRTC.
  • Comme illustré sur la figure 9 , on peut, en cas d'indisponibilité d'une plateforme de service VoIP, utiliser un drone pour permettre la mise en relation en VoIP de clients appartenant à une même zone géographique. Ainsi, le drone embarque les fonctions de serveur d'enregistrement, de serveur mandataire (« Proxy Server »), ou de serveur d'annonce. Le drone pourra donc mettre en relation les clients pour établir des communications locales, relayer les communications vers un nœud d'interconnexion VoIP ou RTC (Réseau Téléphonique Commuté). Aux fins de cette mise en relation, le drone maintient une base d'enregistrements des clients sur la base des messages REGISTER qu'il traite localement.
  • Le drone peut être aussi configuré pour répondre à toute demande d'établissement d'appel par un message d'annonce audio. Ainsi, l'appelant peut être redirigé vers un server d'annonce diffusant un fichier audio, qui fournit par exemple des informations expliquant l'indisponibilité du service, ou invitant l'appelant à renouveler l'appel ultérieurement.
  • Pour assurer la continuité des services de télévision numérique, ou de Vidéo à la Demande (VoD), le drone embarque une fonction mandataire, par exemple proxy IGMP ou MLD, destinée à relayer les messages de souscription et de désabonnement à un service de diffusion de contenus IPTV (diffusion de programmes télévisés, notamment) envoyés par le récepteur/décodeur (« Set Top Box », ou STB en anglais) connecté à la passerelle vers l'équipement d'accès en charge de traiter ces messages de souscription/désabonnement ; ce sont ces messages de signalisation qui conditionnent l'accès au contenu IPTV désiré par le client, c'est-à-dire le programme télévisé auquel le client souhaite accéder. Le trafic correspondant est acheminé le long d'arbres de distribution calculés et établis selon le mode de transmission multicast IP. Chaque terminaison de l'arbre est située dans un équipement d'accès qui raccorde différents clients intéressés à recevoir le contenu.
  • Lorsqu'une panne survient sur la ligne de raccordement du client au réseau, le trafic de signalisation est redirigé vers un drone relais qui embarque la fonction mandataire idoine. La fonction proxy du drone relais se charge alors de relayer les nouvelles demandes de souscription ou de désabonnement à un service de diffusion de contenus IPTV émises par le ou les récepteur(s) IPTV connectés à la passerelle en panne. Ces demandes seront traitées par l'équipement d'accès auquel le drone relais est connecté. Une fois la demande de souscription traitée, le trafic caractéristique du contenu IPTV demandé est acheminé par l'équipement d'accès vers le drone relais, lequel le transmet à la passerelle dont la ligne de raccordement est hors service, qui, enfin, se charge de l'acheminer au récepteur IPTV.
  • Optionnellement, un drone peut embarquer un serveur d'annonce chargé de diffuser des informations vidéo/audio en cas d'indisponibilité d'une plateforme de service TV, ou pendant des évènements liés à des catastrophe naturelles, par exemple. La figure 10 illustre la diffusion d'un contenu vidéo à un client à partir d'un drone, en cas de panne d'une plateforme de service IPTV.
  • On va décrire pour terminer un système mobile de recharge de batteries de drones, et de stockage de drones. Ce système a pour but d'améliorer l'autonomie des drones, lors des opérations d'intervention ou de rapatriement de drones qui se trouvent éloignés de leur base d'entretien.
  • Un ou plusieurs véhicules, capables de recharger les batteries des drones concernés, sont déployées à cet effet. Ces véhicules embarquent une station de chargement à laquelle au moins un drone peut s'attacher pour recharger sa batterie.
  • La voiture peut être commandée par un CSC en utilisant un message ACTION(). Ce message indique à une voiture l'action à entreprendre ; par exemple, il lui indique les coordonnées GPS de la zone où elle doit se rendre pour accueillir un drone, afin de charger sa batterie ou de le rapatrier à une base d'entretien de la flotte des drones.
  • Une fois arrivée sur la zone concernée, la voiture peut accueillir le drone. Un drone qui se « greffe » (connecte) à une voiture pour recharger ses batteries continue de préserver la continuité de services pour les passerelles qui en ont besoin (c'est-à-dire, dont l'incident est toujours en cours de résolution).
  • Une fois la recharge terminée, la voiture autonome libère le drone, et envoie un message de notification au serveur CSC.
  • L'invention peut être mise en œuvre au sein des nœuds, par exemple des passerelles résidentielles ou des relais mobiles, de réseaux de communication, au moyen de composants logiciels et/ou matériels.
  • Les composants logiciels pourront être intégrés à un programme d'ordinateur classique de gestion de nœud de réseau. C'est pourquoi, comme indiqué ci-dessus, la présente invention concerne également un système informatique. Ce système informatique comporte de manière classique une unité centrale de traitement commandant par des signaux une mémoire, ainsi qu'une unité d'entrée et une unité de sortie. De plus, ce système informatique peut être utilisé pour exécuter un programme d'ordinateur comportant des instructions pour la mise en œuvre de l'un quelconque des procédés de continuité de services selon l'invention.
  • En effet, l'invention vise aussi un programme d'ordinateur téléchargeable depuis un réseau de communication comprenant des instructions pour l'exécution des étapes d'un procédé de continuité de services selon l'invention, lorsqu'il est exécuté sur un ordinateur. Ce programme d'ordinateur peut être stocké sur un support lisible par ordinateur et peut être exécutable par un microprocesseur.
  • Ce programme peut utiliser n'importe quel langage de programmation, et se présenter sous la forme de code source, code objet, ou de code intermédiaire entre code source et code objet, tel que dans une forme partiellement compilée, ou dans n'importe quelle autre forme souhaitable.
  • L'invention vise aussi un support d'informations, inamovible, ou partiellement ou totalement amovible, lisible par un ordinateur, et comportant des instructions d'un programme d'ordinateur tel que mentionné ci-dessus.
  • Le support d'informations peut être n'importe quelle entité ou dispositif capable de stocker le programme. Par exemple, le support peut comprendre un moyen de stockage, tel qu'une ROM, par exemple un CD ROM ou une ROM de circuit microélectronique, ou un moyen d'enregistrement magnétique, tel qu'un disque dur, ou encore une clé USB (« USB flash drive » en anglais).
  • D'autre part, le support d'informations peut être un support transmissible tel qu'un signal électrique ou optique, qui peut être acheminé via un câble électrique ou optique, par radio ou par d'autres moyens. Le programme d'ordinateur selon l'invention peut être en particulier téléchargé sur un réseau de type Internet.
  • En variante, le support d'informations peut être un circuit intégré dans lequel le programme est incorporé, le circuit étant adapté pour exécuter ou pour être utilisé dans l'exécution de l'un quelconque des procédés de continuité de services selon l'invention.

Claims (13)

  1. Procédé de continuité de services, comprenant une étape de détection d'une panne consistant en ce qu'au moins un service auquel une passerelle résidentielle permet normalement d'accéder n'est plus accessible ou en ce que la qualité d'au moins un service auquel une passerelle résidentielle permet normalement d'accéder est dégradée,
    ledit procédé comprenant ensuite les étapes suivantes :
    a) un centre de supervision (CSC) sélectionne au moins un relais mobile,
    b) ledit centre de supervision (CSC) communique au relais mobile sélectionné au moins une instruction destinée à assurer la continuité dudit service,
    c) ledit relais mobile exécute ladite au moins une instruction communiquée par le centre de supervision et établit une association de session avec ladite passerelle ou avec un dispositif intermédiaire, et
    d) le trafic relatif audit service est redirigé vers le relais mobile.
  2. Procédé de continuité de services selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite association de session est réalisée à l'aide :
    - d'un identifiant de secours qui est diffusé par ledit relais mobile, et qui est écouté et reconnu par ladite passerelle résidentielle ou par ledit dispositif intermédiaire, ou
    - d'un identifiant de secours qui est diffusé par ladite passerelle résidentielle ou par ledit dispositif intermédiaire, et qui est écouté et reconnu par ledit relais mobile.
  3. Procédé de continuité de services selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que, suite à ladite étape b), ledit centre de supervision (CSC) ajuste la position géographique dudit relais mobile en fonction de la position géographique de la, ou des passerelles dont ce relais mobile assure la continuité de services.
  4. Procédé de continuité de services selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ledit relais mobile est embarqué dans un drone ou dans un véhicule autonome.
  5. Relais mobile, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens pour, suite à la détection d'une panne consistant en ce qu'au moins un service auquel une passerelle résidentielle permet normalement d'accéder n'est plus accessible ou en ce que la qualité d'au moins un service auquel ladite passerelle permet normalement d'accéder est dégradée :
    - recevoir de la part d'un centre de supervision (CSC) au moins une instruction destinée à assurer la continuité dudit service,
    - ajuster au besoin sa position géographique en fonction de la position géographique de la passerelle,
    - exécuter ladite au moins une instruction reçue de la part du centre de supervision et établir une association de session avec la passerelle ou avec un dispositif intermédiaire entre lui-même et la passerelle, et
    - prendre en charge le trafic relatif audit service.
  6. Relais mobile selon la revendication 5, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens pour diffuser un identifiant de secours.
  7. Relais mobile selon la revendication 5 ou la revendication 6, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens pour écouter et reconnaître un identifiant de secours diffusé par ladite passerelle résidentielle ou par ledit dispositif intermédiaire.
  8. Relais mobile selon l'une quelconque des revendications 5 à 7, caractérisé en ce qu'il est embarqué dans un drone ou dans un véhicule autonome.
  9. Système de continuité de services, comprenant :
    - au moins une passerelle résidentielle permettant d'accéder à au moins un service ; et
    - au moins un relais mobile selon l'une quelconque des revendications 5 à 8, sélectionné par un centre de supervision informé d'une détection d'une panne consistant en ce qu'au moins un dit service auquel ladite passerelle permet normalement d'accéder n'est plus accessible ou en ce que la qualité d'au moins un service auquel elle permet normalement d'accéder est dégradée ;
    ladite au moins une passerelle comprenant des moyens pour, suite à la détection de ladite panne, établir une association de session avec ledit relais mobile ou avec un dispositif intermédiaire entre la passerelle et ledit relais mobile, et lui transférer le trafic relatif audit service.
  10. Système de continuité de services selon la revendication 9 dans lequel ladite passerelle résidentielle comprend en outre des moyens pour diffuser un identifiant de secours.
  11. Système de continuité de services selon la revendication 9 ou la revendication 10, dans lequel ladite passerelle résidentielle comprend en outre des moyens pour écouter et reconnaître un identifiant de secours diffusé par ledit relais mobile.
  12. Moyen de stockage de données inamovible, ou partiellement ou totalement amovible, comportant des instructions de code de programme informatique pour l'exécution des étapes d'un procédé de continuité de services selon l'une quelconque des revendications 1 à 4.
  13. Programme d'ordinateur téléchargeable depuis un réseau de communication et/ou stocké sur un support lisible par ordinateur et/ou exécutable par un microprocesseur, caractérisé en ce qu'il comprend des instructions pour l'exécution de toutes les étapes d'un procédé de continuité de services selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, lorsqu'il est exécuté sur un ordinateur.
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