SYSTEME ANTENNAIRE OPTIQUEMENT TRANSPARENT AVEC UNE STRUCTURE
RAYONNANTE INTERCHANGEABLE
DOMAINE TECHNIQUE GENERAL
L'invention concerne le domaine des télécommunications, et particulièrement celui des antennes panneaux pour les réseaux cellulaires mobiles. Elle concerne un système antennaire comprenant des structures rayonnantes imprimées, chacune ayant la fonction d'antenne, dont les plans métalliques sont constitués par un dépôt conducteur optiquement transparent, de préférence en forme de grille, et imprimé sur des substrats de préférence en verre.
ETAT DE LA TECHNIQUE
Une antenne imprimée comprend habituellement un plan de masse, un plan de rayonnement comprenant un ou plusieurs éléments rayonnants et un substrat diélectrique (par exemple de l'air) interposé entre le plan de masse et le plan de rayonnement.
L'élément rayonnant (en anglais, « patch ») est habituellement constitué d'une surface conductrice, imprimée sur le plan de rayonnement et alimentée par une ligne microruban (en anglais, « microstrip »), imprimée sur le plan de rayonnement ou bien sur un autre plan disposé entre le plan de masse et le plan de rayonnement, ou encore par accès coaxial sous l'antenne.
Il est possible de réaliser des systèmes antennaires à haute directivité en associant en réseau des antennes imprimées réalisées à partir d'un seul substrat diélectrique. Toutefois, la bande passante, et les performances en diversité et MIMO (en anglais, « Multiple Input Multiple Output »), c'est-à-dire l'isolation entre les voies et la polarisation multiple, d'un tel système antennaire ne sont pas compatibles avec les performances exigées pour une antenne utilisée dans les réseaux cellulaires mobiles. Il est possible d'améliorer les performances radioélectriques des antennes imprimées en utilisant plusieurs substrats au lieu d'un seul, mais les substrats couramment utilisés, et les techniques utilisées pour l'assemblage de ces substrats (par exemple le collage des substrats, ou le vissage) ne permettent ni l'interchangeabilité, ni la réutilisation de ces substrats sur une autre antenne, car le désassemblage des substrats entre eux entraîne leur destruction partielle ou totale.
En outre, tous les systèmes antennaires utilisés actuellement dans les réseaux de télécommunications utilisent en grande partie des matériaux opaques. Ces systèmes, opaques, modifient leur environnement de par leur aspect visuel, ce qui peut devenir contraignant dans un contexte d'intégration exigeant en termes d'esthétique urbaine.
PRESENTATION DE L'INVENTION
L'invention propose de pallier au moins un de ces inconvénients.
A cet effet, l'invention propose un système antennaire comprenant un substrat arrière optiquement transparent supportant un plan de masse formé par un dépôt conducteur optiquement transparent, un substrat frontal optiquement transparent et une pluralité de structures rayonnantes alignées entre le substrat arrière et le substrat frontal ; chaque structure rayonnante comprenant :
- un substrat intermédiaire optiquement transparent supportant un dépôt conducteur optiquement transparent, imprimé sur toute la surface du substrat intermédiaire située du côté du substrat frontal, deux fentes sont formées dans ce dépôt conducteur par enlèvement de matière ;
- un substrat support optiquement transparent supportant une première pastille rayonnante formée par un dépôt conducteur optiquement transparent, le substrat support étant monté sur des plots solidaires au substrat intermédiaire ;
- une seconde pastille rayonnante formée par un dépôt conducteur optiquement transparent et imprimé sur la face interne du substrat frontal, située à l'intérieur du système antennaire, la seconde pastille rayonnante étant disposée en face de la première pastille rayonnante ;
- deux lignes de transmission formées par un dépôt conducteur optiquement transparent sur la surface du substrat intermédiaire en face du substrat arrière, les lignes de transmission étant adaptées pour provoquer un rayonnement de la structure rayonnante par l'intermédiaire des deux fentes gravées sur le substrat intermédiaire.
L'invention est avantageusement complétée par les caractéristiques suivantes, prises seules ou en une quelconque de leur combinaison techniquement possible :
- il comprend des entretoises pour maintenir le substrat intermédiaire entre le substrat arrière et le substrat frontal, sans aucun collage ni perçage pouvant dégrader les substrats maintenus ;
- il comprend un cadre métallique dans lequel vient se loger le substrat arrière d'une part et le substrat frontal d'autre part, le cadre métallique assurant la tenue mécanique du système antennaire et l'interchangeabilité des structures rayonnante du dit système antennaire ;
- le cadre métallique comprend une extrusion interne faisant saillie à l'intérieur du cadre pour assurer un espacement constant entre le substrat arrière et le substrat frontal;
- le cadre métallique comprend deux surfaces métalliques proéminentes vers l'arrière du système antennaire et solidaires avec les petits côtés du cadre métallique de façon à assurer
une reprise du système antennaire par le haut et/ou par le bas, et sa fixation contre une infrastructure d'une station de base comportant ledit système antennaire ;
- il comprend deux dispositifs déphaseurs disposés longitudinalement entre le substrat arrière et le substrat frontal ;
- chaque dispositif déphaseur comprend une entrée et N sorties, N étant un nombre inférieur ou égal au nombre de structures rayonnantes ;
- il comprend une couronne encadrant toutes les secondes pastilles, la couronne étant formée sur la face du substrat frontal supportant les secondes pastilles ;
- les fentes sont en forme de H orienté selon un angle de 90° par rapport à l'autre, chaque ligne de transmission est imprimée en partant d'un des bords du substrat intermédiaire, et se termine au centre de la fente en H respective, située au-dessus de chaque ligne ;
- les première et seconde pastilles sont des patchs carrés, la longueur du côté L_P1 de la première pastille, exprimée en mm, étant donnée par
15000
L_P1 « η= - où fmin et fmax sont respectivement les fréquences (exprimées en GHz) minimale et maximale de la bande passante voulue pour le fonctionnement voulu et où erPieff est la permittivité relative effective du milieu entourant la première pastille, avec erPieff < εΓ4 , où εΓ4 est la permittivité relative du substrat support. La longueur du côté L_P2 de la seconde pastille est telle que L_P2<L_P1 ;
- chaque structure rayonnante peut inclure une troisième pastille supplémentaire, formée par un dépôt conducteur optiquement transparent, imprimé sur le substrat support, sur la face opposée à celle supportant la première pastille, côté plan de masse ;
- les première, seconde et troisième pastilles sont des patchs carrés, la longueur du côté L_P3 de la troisième pastille, exprimée en mm, étant donnée par
15000
L_P3 « η= - où fmin et fmax sont respectivement les fréquences (exprimées en GHz) minimale et maximale de la bande passante voulue pour le fonctionnement voulu et où erp3eff est la permittivité relative effective du milieu entourant la troisième pastille, avec erp3eff <εΓ4 , où εΓ4 est la permittivité relative du substrat support. Les longueurs des côtés L_P1 et L_P2 respectives à la première pastille et à la deuxième pastille sont telles que L_P2 < LP_1 < L_P3.
En outre, l'invention concerne une station de base d'un réseau de communication, comprenant un système antennaire selon l'invention.
Les avantages de l'invention sont multiples.
L'utilisation d'un substrat intermédiaire pour chaque structure rayonnante, supporté par des entretoises permet de diminuer le poids du système antennaire par rapport à une solution utilisant un substrat intermédiaire de la même taille que les substrats arrière et frontal pour des performances identiques.
Les structures rayonnantes sont connectées à un circuit d'alimentation indépendant, normalement constitué de câbles coaxiaux confinant les signaux et de deux déphaseurs normalement logés de chaque côté des structures rayonnantes.
Le fait de prévoir les structures rayonnantes entre les substrats arrière et frontal permet de modifier simplement les structures rayonnantes, par exemple de passer de deux pastilles à trois pastilles ou inversement de manière simple.
Ainsi, la structure du système antennaire est compacte, et, composée de son cadre métallique et de sa fixation, elle devient universelle, permettant son utilisation avec différents types d'antennes possédant d'autres types de pastilles rayonnantes. PRESENTATION DES FIGURES
D'autres caractéristiques, buts et avantages de l'invention ressortiront de la description qui suit, qui est purement illustrative et non limitative, et qui doit être lue en regard des dessins annexés sur lesquels :
- la figure 1 illustre un système antennaire conforme à un mode de réalisation de l'invention ;
- la figure 2 illustre une vue de dessus d'un système antennaire conforme à un mode de réalisation de l'invention ;
- la figure 3 illustre une vue de côté d'une structure rayonnante d'un système antennaire conforme à un mode de réalisation de l'invention ;
- la figure 4 illustre une vue, partielle, de dessus d'une structure rayonnante d'un système antennaire conforme à un mode de réalisation de l'invention ;
- la figure 5 illustre une vue, partielle, de côté d'une structure rayonnante d'un système antennaire conforme à un mode de réalisation de l'invention ;
- la figure 6 illustre une vue en perspective d'une structure rayonnante d'un système antennaire conforme à un mode de réalisation de l'invention ;
- la figure 7 illustre une vue de côté d'un système antennaire conforme à un mode de réalisation de l'invention ;
- les figures 8a et 8b illustrent deux vues détaillées de l'alimentation de la structure rayonnante conforme à un mode de réalisation de l'invention.
Sur l'ensemble des figures, les éléments similaires portent des références identiques.
DESCRIPTION DETAILLEE DE L'INVENTION
On entend dans la description qui suit par matériau « optiquement transparent » un matériau qui est transparent dans au moins une partie du domaine de la lumière visible, laissant passer au moins environ 30% de cette lumière, et de préférence plus de 60% de la lumière.
On entend dans la description qui suit par « pastille rayonnante » un élément actif d'une structure rayonnante. Une pastille rayonnante peut être formée par un ou plusieurs dépôts conducteurs.
Le système antennaire conforme à un mode de réalisation de l'invention comprend un substrat arrière 1 et un substrat frontal 2.
Le substrat arrière 1 et le substrat frontal 2 sont en matériau optiquement transparent, de préférence en verre.
Le substrat arrière 1 supporte un plan 10 de masse formé par un dépôt conducteur optiquement transparent. Le dépôt conducteur optiquement transparent est déposé sur la face interne du substrat arrière 1 (située à l'intérieur de la structure antennaire). Ce dépôt conducteur permet de définir un plan réflecteur destiné à minimiser le rayonnement arrière des structures rayonnantes du système antennaire. Le dépôt conducteur recouvre la totalité de la face interne du substrat arrière 1.
Entre le substrat arrière 1 et le substrat frontal 2 est disposée une pluralité de structures rayonnantes S. Comme on peut le voir sur les figures les structures rayonnantes sont alignées entre le substrat arrière 1 et le substrat frontal 2.
Chaque structure rayonnante S comprend :
- un substrat intermédiaire 3 optiquement transparent supportant un dépôt conducteur optiquement transparent formé sur toute la surface du substrat intermédiaire 3 située du côté du substrat frontal 2, l'autre face du substrat intermédiaire 3 supporte des lignes de transmission, réalisées par un dépôt conducteur optiquement transparent ;
- un substrat support 4 optiquement transparent supportant une première pastille PI rayonnante formée par un dépôt conducteur optiquement transparent, le substrat support 4 est monté sur des plots 5 solidaires au substrat intermédiaire 3 ;
- une seconde pastille P2 rayonnante formée par un dépôt conducteur optiquement transparent sur la face interne du substrat frontal 2 (située à l'intérieur de la structure antennaire), la seconde pastille P2 rayonnante étant disposée en face de la première pastille rayonnante Pl.
De manière préférée, les substrats sont des substrats diélectriques transparents de type verre ou plexiglas.
Les structures rayonnantes S sont maintenues entre le substrat arrière 1 et le substrat frontal 2 par l'intermédiaire d'entretoises 7. En particulier, le substrat intermédiaire 3 se loge entre deux rainures 70 formées dans les entretoises 7. Les entretoises sont alors fixées (par exemple par collage non destructif) au substrat arrière 1 d'une part et au substrat frontal 2 d'autre part. Bien entendu, les structures rayonnantes seront disposées entre le substrat arrière 1 et le substrat frontal 2 de manière à ce que la première pastille PI soit en face de la seconde pastille P2.En outre, de manière avantageuse, les entretoises 7 sont électriquement isolantes. En particulier, le matériau utilisé pour les entretoises 7 est un diélectrique transparent, de type verre ou plexiglas.
S'agissant de l'alimentation, chaque structure rayonnante S comprend deux lignes de transmission 6a, 6b formées par un dépôt conducteur optiquement transparent, imprimées sur la surface du substrat intermédiaire 3 en face du substrat arrière 1. Les lignes de transmission 6a, 6b sont adaptées pour acheminer efficacement l'énergie radioélectrique vers les pastilles rayonnantes PI, P2 par l'intermédiaire de deux fentes 40a, 40b gravées sur le dépôt conducteur imprimé sur la surface du substrat intermédiaire 3 située du côté du substrat frontal 2.
Les lignes de transmission 6a, 6b sont en particulier des lignes « micro rubans classiques » (en anglais, « microstrip line ») imprimées en matériau optiquement transparent.
Les lignes de transmission 6a, 6b ont pour plan de masse le dépôt conducteur formé sur la surface du substrat intermédiaire 3 opposée à celle supportant les lignes de transmission 6a, 6b.
Les lignes de transmission 6a, 6b sont alimentées en énergie par des câbles coaxiaux 15. La connexion entre un câble coaxial 15 et une ligne de transmission est effectuée par l'intermédiaire d'un connecteur 16.
Les lignes de transmission s'étendent respectivement à partir de deux bords opposés du substrat intermédiaire 3 et se terminent au-dessous de la première pastille Pl.
En outre, comme on l'aura compris, il n'y a pas de contact direct entre les pastilles
PI, P2 et les lignes de transmission. Ainsi, le couplage entre les lignes de transmission 6a, 6b et les pastilles PI, P2 est indirect et est réalisé via les deux fentes 40a, 40b. De cette façon, le champ transmis aux éléments rayonnants est d'une haute pureté de polarisation.
S'agissant de la géométrie des fentes 40a, 40b, plusieurs géométries sont possibles en fonction des exigences (compromis bande passante, isolation entre voies).
De manière préférée, les fentes 40a, 40b sont en forme de H orientées selon un angle de 90° l'une par rapport à l'autre, les lignes de transmission 6a, 6b sont imprimées en partant d'un des bords du substrat intermédiaire, et se terminent au centre de la fente en H respective, située au-dessus de chaque ligne. Vues de dessus, les fentes 40a, 40b en H chevauchent les lignes de transmission.
Afin d'assurer la tenue mécanique du système antennaire, ce dernier comprend un cadre 12 métallique. Le cadre 12 métallique permet en particulier de maintenir le substrat arrière 1 et le substrat frontal 2. Les extrusions 120 permettent d'assurer l'espacement du substrat arrière 1 avec le substrat frontal 2 (voir la figure 7). Ces extrusions 120 sont en forme de marche d'escalier et font saillie à l'intérieur du cadre métallique.
Aux extrémités du cadre 12 métallique sont disposés des éléments de fixation 13 qui permettent de fixer le système antennaire à l'infrastructure d'une station de base, notamment une façade ou un garde-corps de terrasse. Ces éléments de fixation 13 sont en particulier deux surfaces métalliques proéminentes dirigées vers l'arrière du système antennaire et solidaires avec les petits côtés du cadre métallique de façon à assurer une reprise du système antennaire par le haut et/ou par le bas et sa fixation contre une infrastructure d'une station de base comportant le système antennaire.
De manière avantageuse, le système antennaire comprend deux dispositifs déphaseurs 14 disposés longitudinalement de part et d'autre de la rangée de structures rayonnantes S, plus précisément le long des faces extérieures du cadre métallique 12 (voir la figure 7).
Les dispositifs déphaseurs assurent l'inclinaison électrique du lobe principal dans les deux polarisations et peuvent être commandés à distance avec un moteur (non représenté).
De manière complémentaire, le système antennaire comprend une couronne 6 encadrant toutes les secondes pastilles P2 des structures rayonnantes. La couronne est formée par un dépôt conducteur optiquement transparent, imprimé du même côté que les secondes pastilles P2.
La couronne 6 permet de maîtriser l'ouverture du diagramme de rayonnement dans le plan horizontal de la structure antennaire.
Sa géométrie est définie par deux paramètres : la largeur W_C de la couronne et la largeur de son ouverture 0_C. L'ouverture de la couronne 0_C, exprimée en mm, est approximée par :
o_c
où fmin désigne la fréquence (exprimée en GHz) minimale de la bande passante voulue pour le fonctionnement voulu et où er6eff est la permittivité relative effective du milieu entourant la couronne (valeur supérieure ou égale à 1).
La largeur W_C de la couronne, exprimée en mm, est approximée par :
W_C * want - o c
où Want désigne la largeur (en mm) du système antennaire (définie par la largeur extérieure du cadre 12) et 0_C désigne l'ouverture de la couronne (en mm).
Comme précédemment décrit, chaque structure rayonnante comprend deux pastilles PI, P2. La première pastille PI présentant des dimensions supérieures à la seconde pastille P2. Les dimensions des pastilles PI, P2 sont fixées de manière relative. En effet, les dimensions de la première pastille PI sont fonction du milieu dans lequel celle-ci est excitée.
De manière préférée, les première PI et seconde P2 pastilles sont des patchs carrés, la longueur du côté L_P1 de la première pastille PI étant donnée par
15000
L_P1 « η= - où fmin et fmax sont respectivement les fréquences (exprimées en GHz) minimale et maximale de la bande passante voulue pour le fonctionnement voulu et où erPieff est la permittivité relative effective du milieu entourant la première pastille PI, avec erPieff <εΓ4 , où εΓ4 est la permittivité relative du substrat support 4.
A noter qu'il n'y pas de formule permettant d'approximer les dimensions de la seconde pastille P2. En effet, le rayonnement de la seconde pastille P2 n'est pas provoqué par les lignes de transmissions mais par un couplage indirect avec la première pastille Pl.
Pour dimensionner la seconde pastille P2, la seule contrainte est d'avoir L_P2<L_P1.
Selon un autre mode de réalisation, chaque structure rayonnante comprend une troisième pastille P3 (non illustrée) formée par un dépôt conducteur optiquement transparent, imprimé sur le substrat support 4, sur la face opposée à celle supportant la première pastille Pl. L'utilisation d'une troisième pastille P3 permet d'élargir la bande passante du système antennaire.
De manière préférée, les première PI, seconde P2 et troisième pastilles P3 sont des patchs carrés, la longueur du côté L_P3 de la troisième pastille P3 étant donnée par
15000
L_P3 « η= - où fmin et fmax sont respectivement les fréquences (exprimées en GHz) minimale et maximale de la bande passante voulue pour le fonctionnement voulu et où erp3eff est la permittivité relative effective du milieu entourant la troisième pastille P3, avec erp3eff <εΓ4 , où εΓ4 est la permittivité relative du substrat support 4.
En outre, comme dans le mode de réalisation à deux pastilles, le rayonnement des première PI et deuxième P2 pastilles est obtenu par un couplage avec la troisième pastille P3. Ainsi, il n'y a pas de formule pour approximer les dimensions de la première pastille PI et de la deuxième pastille P2. La longueur du côté L_P1 de la première pastille PI est telle que L_P1 < L_P3 et la longueur du côté L_P2 de la deuxième pastille P2 est telle que L_P2 < L_P1.
En outre, on note que la troisième pastille P3 est située sous la première pastille PI elle-même située sous la deuxième pastille P2.
De manière générale, le nombre de pastilles dépend de la bande passante voulue pour le système antennaire. Ainsi, à titre d'exemple pour les réseaux mobiles grands publics :
- pour un système antennaire couvrant les bandes de fréquences DCS et UMTS, deux pastilles par structure rayonnante sont nécessaires ;
- pour un système antennaire couvrant les bandes de fréquence DCS UMTS et LTE, trois pastilles par structure rayonnante sont nécessaires.
Les dépôts conducteurs optiquement transparents utilisés dans la structure antennaire de l'invention sont par exemple de l'oxyde d'indium dopé à l'étain ITO ou de l'oxyde d'indium dopé à l'argent (connu sous la référence commerciale AgHT) déposé sur un film plastique (par exemple un film en polyester).
Pour améliorer la transparence, on peut remplacer les dépôts conducteurs par un maillage conducteur.
Le maillage utilisé possède un certain nombre de paramètres qui ont une influence sur la transparence optique et sur la conductivité électrique du maillage.
On note que le dimensionnement du maillage peut varier localement selon l'activité électromagnétique de l'élément rayonnant.
A cet effet, on peut se référer à la demande de brevet FR 10/50392, « Antenne imprimée optiquement transparente à plan de masse maillé ».
De même, le maillage des lignes de transmission sera plus resserré pour assurer sa fonction d'alimentation, le resserrement du maillage pouvant être maximal à proximité de la sortie.
On précise que le maillage conducteur est par exemple réalisé en fer, nickel, chrome, titane, tantale, molybdène, étain, indium, zinc, tungstène, platine, manganèse, magnésium, plomb, de préférence en argent, cuivre, or ou aluminium ou alliage de métaux choisi selon la conductivité électrique. Il prend typiquement la forme d'une grille dont le ratio entre la dimension des ouvertures de la maille et la largeur des pistes de la maille définit le
niveau de transparence optique et la conductivité électrique des différents dépôts conducteurs.
Bien entendu, on n'est pas limité à l'utilisation d'un maillage en forme de grille, d'autres formes étant bien entendu envisageables (voir aussi à ce sujet FR 10/50392).
On précise ici que le dimensionnement du maillage est caractérisé par son pas (ou sa périodicité), et par la largeur et l'épaisseur des pistes conductrices.
Le dépôt conducteur peut être obtenu par différents moyens.
Le dépôt conducteur peut ainsi être constitué d'une feuille métallique (clinquant) ou d'une couche mince conductrice déposée sur un substrat transparent inorganique (silice, verre, saphir, ...) ou organique (plexiglas, polyméthylpentène, polycarbonate, polyéthylène téréphtalate, BCB,...). On relèvera que l'utilisation de substrats de polymère souple à faibles pertes facilite le transfert de l'antenne sur ou dans des supports adaptés (fenêtre, vitrine, pare-brise de véhicule...).
Le dépôt conducteur peut être réalisé par voie physique (PVD), par exemple par pulvérisation, évaporation sous vide, ablation laser, etc. ou encore par d'autres voies, par exemple dépôt chimique (argenture, cuivrage, dorure, aluminure, étamage, nickelage,...), par sérigraphie, par dépôt électrolytique, par dépôt chimique en phase vapeur (CVD, PECVD, OMCVD, ...), etc.
Les ouvertures du maillage conducteur dans la feuille ou film métallique peuvent être réalisées par photolithogravure standard à partir d'un photomasque ou d'un masque transféré par écriture laser sur une réserve et la gravure chimique associée, ou par tampographie suivie d'une gravure chimique, ou encore par gravure ionique au travers d'un masque.
Le maillage peut également être directement réalisé par sérigraphie au travers d'un écran (en anglais, « screen printing »), par impression par jet d'une encre conductrice (et recuit associé), par électroformage, par écriture directe via la décomposition sous faisceau laser d'un organométallique, etc.
Le système antennaire ci-dessus décrit peut être :
- SISO (en anglais, « Single Input Single Ouput ») proposant simultanément un rayonnement unidirectionnel très directif, et des propriétés électriques et/ou électromagnétiques constantes sur une large bande passante (en anglais, « Broadband Optically Transparent Unidirectional SISO Antenna Array »).
- MIMO, proposant simultanément un rayonnement unidirectionnel très directif, et des propriétés électriques et/ou électromagnétiques constantes sur une large bande passante (en anglais, Broadband Optically Transparent Unidirectional MIMO Antenna Array).