EP2176842A2 - Dispositif permettant de generer un stimulus tactile afin d'emettre une alarme silencieuse - Google Patents

Dispositif permettant de generer un stimulus tactile afin d'emettre une alarme silencieuse

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Publication number
EP2176842A2
EP2176842A2 EP08827930A EP08827930A EP2176842A2 EP 2176842 A2 EP2176842 A2 EP 2176842A2 EP 08827930 A EP08827930 A EP 08827930A EP 08827930 A EP08827930 A EP 08827930A EP 2176842 A2 EP2176842 A2 EP 2176842A2
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
generating
stimulus
foot
module
alarm
Prior art date
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Application number
EP08827930A
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German (de)
English (en)
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EP2176842B1 (fr
Inventor
Olivier De Masfrand
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Tracimedica
Original Assignee
Tracimedica
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Publication date
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Publication of EP2176842A2 publication Critical patent/EP2176842A2/fr
Application granted granted Critical
Publication of EP2176842B1 publication Critical patent/EP2176842B1/fr
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Anticipated expiration legal-status Critical

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Classifications

    • G—PHYSICS
    • G04—HOROLOGY
    • G04G—ELECTRONIC TIME-PIECES
    • G04G13/00—Producing acoustic time signals
    • G04G13/02—Producing acoustic time signals at preselected times, e.g. alarm clocks
    • G04G13/021—Details
    • G04G13/023—Adjusting the duration or amplitude of signals
    • G—PHYSICS
    • G08—SIGNALLING
    • G08B—SIGNALLING SYSTEMS, e.g. PERSONAL CALLING SYSTEMS; ORDER TELEGRAPHS; ALARM SYSTEMS
    • G08B6/00—Tactile signalling systems, e.g. tactile personal calling systems

Definitions

  • the present invention relates to a device for producing at least one sensory stimulus to generate a silent alarm. It applies in particular but not exclusively, to a device for generating a sensory stimulus at any zone of a foot, preferably at the level of the sole of a foot, to allow to silently awaken a sleeping person .
  • alarm clocks In order to "individualize” the awakening of the hearing-impaired person, alarm clocks have been specifically designed to produce vibratory movements applied directly to the bed in which people with impaired hearing sleep.
  • these devices are generally heavy and bulky, which does not allow, for example, to use them in travel or when traveling, this type of device is not transportable in a toilet bag.
  • devices such as wrist-worn wrist watches or vibrating devices for use under or in a pillow have been designed.
  • the vibrating watch must be tightly tightened to ensure permanent contact with the wrist to ensure the effectiveness of the alarm clock, this tightening of the wrist all night is particularly unpleasant and compromises the comfort and quality of sleep; moreover, the skin of the wrist is not particularly sensitive and the vibratory stimulus must be intense on a small surface, which proves brutal and expensive in electrical energy; • vibrating devices placed under or in a pillow, which can be for example mobile phones configured vibrating position without ringing, can during sleep of the hearing-impaired person: o fall as a result of an uncontrolled movement of the sleeper; o be accidentally crushed and thus be damaged; o be inoperative because of the position of the person with hearing loss during sleep: the latter can thus place his or her head next to the pillow while sleeping.
  • patent application GB 2 386 207 relates to a silent alarm system which comprises a wireless base and a wireless unit in contact with the soles of a user.
  • This wireless unit can generate an electrical current on the skin of the foot sole for receiving a warning signal transmitted by the wireless base, this electric current constituting an electrical stimulus.
  • the device object of this patent application generates an electrical stimulus and not a vibratory or rotatory stimulus or, an electrical stimulus is often perceived as being very unpleasant by many people.
  • the perception of such a stimulus is brutal and uncomfortable instead of being pleasant as can be the caress of the skin which generates a slight stimulus constituted by touches similar to "tickling".
  • the electric discharges act on the motricity by contractions muscles that can be assimilated to many small cramps while vibration or other sensory means stimulate the sensory and non-motor system.
  • this device does not allow adjustment of the characteristics of the stimulus, which does not allow to adapt in particular the duration, periodicity and sensory intensity of the stimulus according to particular anatomy and depth of sleep of the user.
  • the object of the invention is therefore more particularly to eliminate these disadvantages.
  • a device for generating a tactile stimulus in order to emit a silent alarm characterized in that it comprises:
  • a module making it possible to produce at least one vibratory or rotary mechanical stimulus which comprises: feeding means; o a processing unit; o memory means such as permanent memory
  • ROM read only memory
  • RAM random access memory
  • a submodule for generating at least one mechanical vibratory or rotary stimulus that includes at least one surface comprising means for generating stimuli; a fixing means consisting of an elastically deformable means which makes it possible to fix said module to the foot and to position said surface comprising stimulus generating means facing any zone of the foot which is preferably the sole of the foot and more particularly the part of the sole which has substantially the shape of a triangle and which delimits the anatomical part called the arch of the foot, the module is connected to this fixing means so removable ; in addition, this means of attachment as well as the conformation of the surface comprising means for generating stimuli allow only a small portion of this surface to be in direct contact with the sole of the foot when at least one stimulus is generated.
  • the device according to the invention makes it possible to generate at least one mechanical stimulus constituting an alarm whose parameters are defined by means of said selector, the stimulus being applied preferentially to the sole of a foot which is an extremely sensitive.
  • the securing means and the conformation of said surface comprising means for generating stimuli make it possible to ensure contact of a small part of this surface with the sole of the foot when at least one stimulus is generated, which makes the device according to the invention more hygienic and more comfortable. Indeed, a permanent contact throughout the night, with a relatively large plastic surface, for example, would generate maceration always in the same place that would eventually lead to various skin diseases.
  • this surface may be convex so as to conform formally with the concave soles of the feet, and to include vibratory or rotatory studs or points constituting stimulus generating means, only the end of these spikes or points being in contact with the sole of the foot when a stimulus is generated, which ensures the existence of a trickle of air ensuring hygiene and optimization of the feeling of stroking by touch.
  • the sensory stimulation of a large surface does not allow a stimulus by touch because it requires a small surface.
  • strong or prolonged support does not generate any stimulus by touch.
  • spikes or tips thus optimize the feeling of touch and caress, these spikes or points preferably having a tapered shape and preferably consist at least in part of a flexible material such as an elastomer coating.
  • the specific shape of the surface stimuli generating means in contact with or facing the foot area where stimuli will be generated allows to perfectly match the shape of the sole of the foot at the level of the arch that is the area preferential constituent of the said foot zone.
  • this surface has a strongly convex shape and also has, in a longitudinal section, a triangular appearance to present a conformal shape with the arch.
  • the device according to the invention can be placed indifferently to the left foot or the right foot.
  • the edge of said triangle-shaped surface located on the inner side of the foot is preferably reinforced and thicker because of the accentuation at this point of the curvature of the sole of the foot.
  • the surface opposite to that in contact or facing the arch is flat to allow the user to get up at night and walk without having to remove it.
  • the device according to the invention is designed with resistant materials so that the user can take a few steps without risk of damaging it.
  • the fastening means and the conformation of the surface comprising stimulation generating means allow this surface to be in direct contact with a zone of the foot only when at least one stimulus is generated.
  • the spikes or spikes can be moved in translation so that their ends come into contact with the sole of the foot when a stimulus is generated.
  • the module making it possible to produce at least one vibratory or rotary mechanical stimulus is connected to said fixing means in a removable manner, which makes it possible in particular to carry out a regular cleaning of said module.
  • this module is connected to a fastening means such as a strap, the latter preferably includes micro-perforations to ensure optimal ventilation of the foot on which is fixed said module.
  • said selection sub-module may be independent of the submodule for generating at least one vibratory or rotary mechanical stimulus.
  • the device according to the invention comprises: a base consisting of the selection sub-module, this base taking the form of a conventional alarm clock which displays the time and which makes it possible to program the alarm;
  • a receiving unit in non-wired contact with the base this receiving unit being constituted by the sub-module for generating at least one vibratory or rotary mechanical stimulus which is fixed to the user's foot by said fixing means which can to be itself constituted for example by an elastic strap or a sock.
  • the selection sub-module allows the user to program, in particular by means of the selector:
  • the selection sub-module may include means for generating a random intensity and frequency of the stimuli to prevent the user from becoming accustomed to a specific stimulus production sequence.
  • this means for generating a random intensity and frequency of the stimuli may be an integrated circuit producing a pseudo-random output signal.
  • the surface comprising means for generating stimuli is preferably shaped so that the means Stimulus generators are arranged in relation to points, lines or specific surfaces of the soles of the feet which are particularly sensitive due to a large innervation.
  • the device according to the invention has notably the following advantages:
  • the module making it possible to produce at least one sensory stimulus is removably attached to said fixing means, which makes it possible to clean it regularly;
  • Figure 1 is a schematic representation of the structure of the device according to the invention.
  • Figures 2 and 2bis are schematic representations of a submodule of the device according to the invention, this submodule which is attached to the foot for generating stimuli.
  • Figure 3 is a schematic representation of the structure according to an alternative embodiment of the invention of a submodule for generating stimuli.
  • Figure 4 is a schematic representation of the structure of a mechanism for translating the surface of said submodule when at least one stimulus is generated.
  • FIG. 5 is a schematic representation of the device according to an alternative embodiment of the invention, this device comprising an independent selection sub-module of the submodule for generating at least one mechanical stimulus.
  • FIG. 6 is a schematic representation of the structure according to an alternative embodiment of the invention of a submodule for generating rotary stimuli.
  • the device comprises: a module 1 making it possible to produce at least one vibratory or rotary mechanical stimulus which comprises: a feed means 2 supplying the submodule 3 for generating at least one vibratory or rotary mechanical stimulus.
  • This supply means 2 can be constituted by an electric generator such as an electric battery preferably having reduced dimensions and can, according to a variant embodiment, be recharged by means of a suitable charger 30 which connects to the mains.
  • the feed means 2 may be constituted by a crank alternator which makes it possible to optimize the autonomy and the energy independence of the device according to the invention, the crank being preferably removable; a processing unit 4 such as a microprocessor; memory means 5 such as permanent memory (ROM) and / or volatile memory (RAM); o possibly an emulator; a selection sub-module 6 comprising:
  • a display means 7 such as a liquid crystal display which can be in particular LCD type (" Liquid Crystal Display ");
  • this selector 8 which allows the user to define the parameters of the alarm
  • this selector 8 may for example be constituted by a simple button that allows when pressed, to display and navigate in a menu selection means appearing on said display means 7; o a sub-module 3 for generating at least one vibratory or rotary mechanical stimulus which comprises at least one surface 9 comprising means 10 generating stimuli; constituted by an elastically deformable means which makes it possible to fix said module 1 to the foot and to position said surface 9 comprising means 10 generating stimuli facing any zone of the foot which is preferably the sole of the foot, the module 1 being connected to this fixing means 11 removably.
  • the selector 8 of the selection sub-module 6 allows the user to define in particular:
  • the duration, periodicity and sensory intensity of the stimuli can be customized according to the depth of sleep of each user.
  • the submodule 3 for generating at least one vibratory or rotary mechanical stimulus comprises in particular:
  • At least one surface 9 comprising stimulus generation means 10, these stimulus generating means 10 being able to be studs or vibratory or rotary points preferably constituted by a plastics material;
  • this vibrator mechanism can conventionally comprise an eccentric mass driven in rotation by an electric micromotor powered by said supply means 2.
  • the sub-module 3 for generating at least one vibratory or rotary mechanical stimulus is arranged in such a way that the ends of the spikes or spikes 10 are facing the sole of the user's foot. In this way, only these ends are in contact with this sole when a stimulus is generated, which makes the device according to the invention more hygienic and more comfortable.
  • the sub-module 3 for generating at least one vibratory mechanical stimulus comprises:
  • At least one surface 9 comprising means 10 generating stimuli, this surface 9 being able to be a vibrating membrane 13 having a convex end;
  • a mechanism 14 making it possible to generate the vibration of this membrane 13, this vibrating mechanism 14 can conventionally comprise: "an electromagnet coil 15 disposed under said surface 9, this coil 15 being connected to said supply means 2;” a ferromagnetic plate 16 in contact with the lower wall of the surface 9.
  • the sub-module 3 for generating at least one vibratory or rotary mechanical stimulus is arranged in such a way that only the top of this membrane 13 is in contact with the sole of the foot when a stimulus is generated.
  • said surface 9 may be made of a ferromagnetic material, which makes it possible to dispense with said plate 16.
  • the sub-module 3 for generating at least one mechanical stimulus comprises a power supply means 40 that can be constituted by an electric generator rotating a shaft whose free end comprises a disk 42 whose outer face is constitutive of said surface 9 comprising means 10 generating stimuli, the latter may then consist of uniformly distributed flexible filament bundles.
  • a power supply means 40 that can be constituted by an electric generator rotating a shaft whose free end comprises a disk 42 whose outer face is constitutive of said surface 9 comprising means 10 generating stimuli, the latter may then consist of uniformly distributed flexible filament bundles.
  • said surface may in this case comprise at its periphery a ring or a set of preferably spherical pads 45 of a height substantially equal to the end of that of the bundles of flexible filaments to protect them when the device according to the invention. invention is not used. ?
  • the sub-module 3 for generating at least one mechanical stimulus comprises a power supply means 40 that can be constituted by an electric generator driving in rotation a shaft of which the free end comprises a disk 42 whose outer face is constitutive of said surface 9 comprising means 10 generating stimuli, the latter can then be constituted by a removable secondary disc velvet.
  • the velvet disk will be able to generate a stimulus by touching, this disc being preferably fixed to the disc 42 by means of a system of self-gripping strips comprising a loop fabric included on the upper face of the disc 42 and a fabric provided with hooks included on the underside of the velvet disc (or vice versa).
  • the attachment means 1 1 as well as the conformation of the surface 9 comprising means 10 generating stimuli allow this surface 9 to be directly in contact with a zone of the foot only when at least one stimulus is generated.
  • this surface 9 can be subject to a translation movement.
  • the translation of this surface 9 can be obtained as follows: By a simple mechanism consisting of a means such as a rod (not shown) whose one end is in contact with the lower wall of this surface 9, this rod being able to be the object of a translational movement under the action of an electric micro-motor; or
  • FIG. 4 By means of a mechanism shown in FIG. 4, which comprises:
  • a ferromagnetic yoke 21 shaped so as to cover at least partially said reinforcement 19 while preserving at least one free internal space, the inner wall of the skirt of this yoke 21 having two pins 22 shaped so as to engage in said throats
  • this nipple assembly 22 - grooves 20 constituting guide means
  • At least one compression spring 23 extending in said free space and connecting the inner walls of the lower part of the frame 19 and those of the upper part of the yoke 21;
  • the electrical excitation of the coil 24 results in the generation of an induced force which causes a rotation of the yoke 21 relative to the armature 19, which makes it possible to generate a rotational movement of the cylinder head 21 and the desired translation movement, the end of the electrical excitation and the action of the springs 23 allowing a rotation in the opposite direction and thus the approximation of the armature 19 and the yoke 21.
  • the outer wall of the upper part of the yoke 21 may be constitutive of the surface 9 comprising means 10 generating stimuli or be connected to this surface 9 in order to communicate this movement of rotation and translation.
  • the fastening means 11 can be constituted for example by an elastic strap attached to the submodule for generating at least one stimulus.
  • the strap 11 may make it possible to connect the device according to the invention to the foot of a user by for example enclosing the ankle and / or tarsus of the foot and / or a toe of the foot, the looping of this strap 11 being able to take place for example by means of:
  • Velcro strips (not shown) comprising a loop fabric included at one end of the strap 11 and a fabric provided with hooks included at the other end of the strap 1 1;
  • a conventional system (not shown) of the belt type comprising a loop included at one end of the strap January 1, the looping being ensured by engaging the other end of the strap 11 in this loop.
  • the fastening means 1 1 may be constituted by a sock, the sub-module 3 for generating at least one stimulus being fixed to this sock preferably by means of self-adhesive strips.
  • gripper comprising a loop fabric included on one of the outer walls of this submodule 3 and a fabric with hooks attached to the inner face of the bottom of the sock.
  • the module 1 for producing at least one mechanical stimulus is connected to the fixing means 11 removably, which improves the hygiene conditions, the module 1 can be easily cleaned. In this way, after having proceeded:
  • the surface 9 comprising stimulus generating means is arranged facing the sole of a foot.
  • the sole of the foot is the only part of the body that is both extremely sensitive and ensures no discomfort whatever the position during sleep.
  • the sole of the foot is particularly sensitive to any stimulus, including vibration.
  • the heel which is a zone of the foot which is not very sensitive to touch
  • the fineness of the skin in the substantially triangular zone corresponding to the arch of the foot and against which the device according to the invention is arranged is explained in particular by the fact that that this part of the foot is little exposed to friction. It is a privileged area for applying a touch stimulus.
  • the vibration applied to the foot can cause laughter or a smile, which is not the case for a vibration at the wrist applied by means of a vibrating watch for example because the wrist skin is exposed to friction as almost the entire body and therefore not sensitive as the sole of the foot which is protected by soles or shoes, which allows to preserve the great finesse of the skin at this place.
  • the necessary energy / sensory efficiency ratio is optimal and the touch stimulus is one of the only ones to be able to generate this unique sensation that is the feeling of "tickling" which produces much more than a banal sensory effect and is particularly exciting .
  • the sole of the foot is the only place on the body where placing and fixing the device according to the invention does not interfere with the sleeping person since the sole of the foot is the only place on the body on which this person is never supported if it sleeps lying, which is the norm. Indeed, that this person sleeps on the back or on the stomach, on the side or against a pillow, the device attached to the foot is never subject to crushing and exerts no unpleasant pressure.
  • the use of the sole of the foot optimizes the ratio between the intensity of a signal generating an effective stimulus and the energy required to produce this signal.
  • the user can, by means of the selector 8 of the submodule 6 of selection, parameterize the generation of tactile stimuli having intermittent vibrations and whose intensity is progressive and the random rhythm so that this user does not become accustomed to stimuli from one alarm clock to another.
  • the device according to the invention allows an energy saving which results in an increase in the service life or charge of the electric battery constituting the supply means 2.
  • the device according to the invention makes it possible to perform a double energy saving which results:
  • the intensity, frequency and duration of vibratory stimuli will be more or less long.
  • the beginning of the vibration will be sufficient, ensuring minimal power consumption and thus preserving the energy of the battery of the device according to the invention.
  • the device according to the invention may be parameterized to generate more intense stimuli and longer.
  • said selection sub-module 6 may be independent of submodule 3 for generating at least one mechanical stimulus.
  • the device according to the invention comprises:
  • Radiofrequency communication means with the receiver unit 28 consisting of transmission means as well as receiving means such as an antenna 27;
  • a feeding means of the aforesaid type a processing unit of the aforesaid type
  • radio frequency communication means with said base 25, these means consisting of transmitting means as well as receiving means such as an antenna.
  • this variant allows to fix the foot of the user a less heavy and less bulky device, which increases the comfort of use.
  • the base 25 consisting of the sub-module 6 of selection may itself be included in a monitoring device or in a mobile communication device such as a cellphone.
  • this mobile phone may include an application allowing the user to define the parameters of the alarm and the stimuli, the alarm triggering signal then being transmitted to the receiving unit 28.
  • this signal can be transmitted to the receiver unit 28.
  • alarm can be simply constituted by a telephone call.
  • each call received by the mobile phone will cause the generation of at least one tactile stimulus at the receiving unit 28 which will prevent the caller without disturbing those around him, the phone portable being preferentially itself in vibrate mode.
  • This variant of execution is thus particularly suitable for persons who may be called at night by an emergency, such as doctors, but also for persons supervising other persons, such as parents who have disposed of a device. "monitoring" in the room of their children.
  • the device according to the invention may comprise in addition to the supply means 2 a disposable battery of the conventional lithium button battery type, which makes it possible to keep the time and the parameters of the alarm even in discharge or malfunction of said supply means 2.
  • the device according to the invention can be connected to the sector by means of an electrical cord having at its end an electrical socket, which makes it possible to dispense with said supply means 2.
  • the device according to the invention may also comprise means (not shown) for producing an audible and / or visual alarm.
  • the device according to the invention can be parameterized by means of the selector 8 so that in case of non-perception of the constituent vibrations of the stimuli after a defined time interval, an automatic switch (not shown) included in said device according to the invention allows the activation of said means for producing an audible and / or visual alarm.
  • the means making it possible to produce an audible or visual alarm may respectively be a conventional audible alarm that can generate, for example, a succession of beeps or a luminous means that can be constituted for example by powerful LED diodes.
  • said switch can enable the activation of a remotely controlled receptacle on which is connected for example a lamp or a sound device such as a radio.
  • the device according to the invention makes it possible to generate:
  • the user can control: • stopping the alarm by pressing a specific button that can be included on the selection sub-module 6 or on the sub-module 3 for generating the alarm. at least one vibratory or rotary mechanical stimulus;
  • the device according to the invention can be used by people with hearing loss but also by all people wishing to wake up without disturbing those around him. Thus, it can be used by doctors on call who may be called at any time in an emergency at night.

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Description

DISPOSITIF PERMETTANT DE GENERER UN STIMULUS TACTILE AFIN D'EMETTRE UNE ALARME SILENCIEUSE
La présente invention a pour objet un dispositif permettant de produire au moins un stimulus sensitif afin de générer une alarme silencieuse. Elle s'applique notamment mais non exclusivement, à un dispositif permettant de générer un stimulus sensitif au niveau d'une zone quelconque d'un pied, préférentiellement au niveau de la plante d'un pied, afin de permettre de réveiller silencieusement une personne endormie.
On sait que les personnes malentendantes ne peuvent utiliser de réveils classiques à savoir, des réveils produisant des alarmes sonores.
Ainsi, afin de pouvoir se réveiller à l'heure désirée, certaines personnes malentendantes utilisent des réveils produisant une alarme lumineuse qui se déclenche à l'heure programmée, ces réveils fonctionnant généralement en association avec une prise électrique programmable. Néanmoins, ce type de réveil lumineux provoque généralement une interruption du sommeil du compagnon ou de la compagne de la personne malentendante ou plus généralement de toute personne dormant à proximité de cette personne malentendante.
Afin d' « individualiser » le réveil de la personne malentendante, on a spécifiquement conçu des réveils produisant des mouvements vibratoires appliqués directement au lit dans lequel dorment des personnes ayant une audition déficiente. Toutefois, ces dispositifs sont généralement lourds et encombrants, ce qui ne permet pas, par exemple, de les utiliser en voyage ou lors de déplacements, ce type de dispositifs n'étant pas transportable dans une trousse de toilette.
En outre, ces dispositifs sont :
• onéreux ;
• souvent peu fiables, ce qui peut entraîner des défauts de réveil répétés qui sont préjudiciables à l'exercice d'une activité professionnelle où il convient d'être ponctuel ;
• uniquement utilisables dans le cas où les personnes malentendantes dorment dans des lits individualisés à défaut, ils provoquent le réveil de la personne dormant à ses côtés.
Par ailleurs, ces dispositifs peuvent occasionner des réveils désagréables car trop brutaux.
Plus spécifiquement, on a conçu des dispositifs tels que des montres vibrantes à porter au poignet ou des dispositifs vibrants à disposer sous ou dans un oreiller.
Cependant, aucun de ces systèmes n'offre à la fois une garantie d'efficacité et un confort d'utilisation satisfaisants. Ainsi, ces systèmes présentent les inconvénients spécifiques suivants :
• la montre vibrante doit être serrée fortement afin d'assurer un contact permanent avec le poignet pour garantir l'efficacité du réveil, cet enserrement du poignet pendant toute la nuit étant particulièrement désagréable et compromet le confort et la qualité du sommeil ; de plus, la peau du poignet n'est pas particulièrement sensible et le stimulus vibratoire doit être intense sur une petite surface, ce qui se révèle brutal et coûteux en énergie électrique ; • les dispositifs vibrants disposés sous ou dans un oreiller, qui peuvent être par exemple des téléphones portables configurés en position vibreur sans sonnerie, peuvent pendant le sommeil de la personne malentendante : o tomber à la suite d'un mouvement incontrôlé du dormeur ; o faire l'objet d'écrasements involontaires et être ainsi endommagés ; o être inopérants en raison de la position de la personne malentendante pendant son sommeil : cette dernière peut ainsi placer sa tête à côté de l'oreiller lorsqu'elle dort.
Afin de résoudre ce problème, on a proposé des dispositifs permettant de générer des stimuli vibratoires sur la plante des pieds, ce qui permet notamment de ne pas déranger les personnes dormant à proximité de la personne à réveiller tout en assurant l'efficacité et le confort du réveil de la personne malentendante.
Ainsi, la demande de brevet GB 2 386 207 a pour objet un système d'alarme silencieuse qui comprend une base sans fil et une unité sans fil au contact de la plante de pied d'un utilisateur. Cette unité sans fil peut générer un courant électrique sur la peau de la plante de pied à la réception d'un signal d'alarme transmis par la base sans fil, ce courant électrique constituant un stimulus électrique.
Néanmoins, le dispositif objet de cette demande de brevet génère un stimulus électrique et non un stimulus vibratoire ou rotatoire or, un stimulus électrique est souvent perçu comme étant très désagréable par de nombreuses personnes. Ainsi, la perception d'un tel stimulus est brutale et incommodante au lieu d'être agréable comme peut l'être la caresse de la peau qui génère un léger stimulus constitué par des effleurements assimilables à des « chatouilles ». En effet, les décharges électriques agissent sur la motricité par des contractions motrices de muscles assimilables à de nombreuses petites crampes alors que la vibration ou d'autres moyens sensitifs stimulent le système sensitif et non moteur. En outre, ce dispositif n'autorise pas un réglage des caractéristiques du stimulus, ce qui ne permet pas d'adapter notamment la durée, la périodicité et l'intensité sensorielle du stimulus en fonction notamment de l'anatomie et de la profondeur du sommeil de l'utilisateur.
L'invention a donc plus particulièrement pour but de supprimer ces inconvénients. A cet effet, elle propose un dispositif permettant de générer un stimulus tactile afin d'émettre une alarme silencieuse caractérisé en ce qu'il comprend :
• un module permettant de produire au moins un stimulus mécanique vibratoire ou rotatoire qui comporte : o un moyen d'alimentation ; o une unité de traitement ; o des moyens de mémoire tels que de la mémoire permanente
(ROM) et/ou volatile (RAM) ; o un sous - module de sélection comprenant :
" un moyen d'affichage ; • au moins un sélectionneur qui permet à l'utilisateur de définir les paramètres de l'alarme ; o un sous - module de génération d'au moins un stimulus mécanique vibratoire ou rotatoire qui comporte au moins une surface comprenant des moyens générateurs de stimuli ; • un moyen de fixation constitué par un moyen déformable élastiquement qui permet de fixer ledit module au pied et de positionner ladite surface comprenant des moyens générateurs de stimuli en regard d'une zone quelconque du pied qui est préférentiellement la plante du pied et plus particulièrement la partie de la plante de pied qui présente sensiblement la forme d'un triangle et qui délimite la partie anatomique dénommée voûte plantaire ; le module est relié à ce moyen de fixation de façon amovible ; en outre, ce moyen de fixation ainsi que la conformation de la surface comprenant des moyens générateurs de stimuli permettent que seule une petite partie de cette surface soit directement au contact de la plante du pied lorsqu'au moins un stimulus est généré.
De cette manière, le dispositif selon l'invention permet de générer au moins un stimulus mécanique constitutif d'une alarme dont les paramètres sont définis au moyen dudit sélectionneur, le stimulus étant appliqué préférentiellement sur la plante d'un pied qui est une zone extrêmement sensible. De plus, le moyen de fixation et la conformation de ladite surface comprenant des moyens générateurs de stimuli permettent d'assurer un contact d'une petite partie de cette surface avec la plante du pied lorsqu'au moins un stimulus est généré, ce qui rend le dispositif selon l'invention plus hygiénique et plus confortable. En effet, un contact permanent pendant toute la durée de la nuit, avec une surface par exemple plastique, relativement importante générerait une macération toujours au même endroit qui donnerait lieu à terme à diverses maladies de peau.
Pour cette raison et à titre d'exemple non limitatif, cette surface peut être convexe afin de présenter une conformité de forme avec la plante des pieds concave, et comprendre des picots ou pointes vibratoires ou rotatoires constitutifs des moyens générateurs de stimuli, seule l'extrémité de ces picots ou pointes étant en contact avec la plante du pied lorsqu'un stimulus est généré, ce qui assure l'existence d'un filet d'air garantissant l'hygiène et une optimisation de la sensation de caresse par effleurement. En effet, la stimulation sensitive d'une grande surface ne permet pas un stimulus par effleurement car celui - ci nécessite une petite surface. De même un appui fort ou prolongé ne génère aucun stimulus par effleurement.
Les picots ou les pointes optimisent donc la sensation d'effleurement et de caresse, ces picots ou pointes présentant préférentiellement une forme effilée et préférentiellement constituées au moins en partie d'un matériau souple tel qu'un revêtement en élastomère.
Ainsi, la forme spécifique de la surface des moyens générateurs de stimuli en contact ou en regard de la zone du pied où des stimulus seront générés permet d'épouser parfaitement la forme de la plante du pied au niveau de la voûte plantaire qui est la zone préférentielle constitutive de la ladite zone du pied. Préférentiellement, cette surface présente une forme fortement convexe et présente également, selon une coupe longitudinale, un aspect triangulaire afin de présenter une conformité de forme avec la voûte plantaire. Le dispositif selon l'invention peut être disposé indifféremment au pied gauche ou au pied droit. De plus, le bord de ladite surface en forme de triangle se situant du côté interne du pied est préférentiellement renforcé et plus épais en raison de l'accentuation à cet endroit de l'incurvation de la plante du pied. En outre, la surface opposée à celle en contact ou en regard avec la voûte plantaire est plate afin de permettre à l'utilisateur de pouvoir se lever la nuit et marcher sans avoir à l'enlever. Le dispositif selon l'invention est conçu avec des matériaux résistants afin que l'utilisateur puisse faire quelques pas sans risquer de l'endommager.
En outre, selon une variante d'exécution de l'invention, le moyen de fixation ainsi que la conformation de la surface comprenant des moyens générateurs de stimuli permettent à cette surface d'être directement au contact d'une zone du pied uniquement lorsqu'au moins un stimulus est généré. A titre d'exemple, les picots ou pointes peuvent faire l'objet d'un mouvement de translation afin que leurs extrémités entrent en contact avec la plante du pied lorsqu'un stimulus est généré.
Avantageusement, le module permettant de produire au moins un stimulus mécanique vibratoire ou rotatoire est relié audit moyen de fixation de façon amovible, ce qui permet notamment de procéder à un nettoyage régulier dudit module. De plus, dans l'hypothèse où ce module est relié à un moyen de fixation tel qu'une sangle, cette dernière comporte préférentiellement des micro - perforations afin d'assurer une aération optimale du pied sur lequel est fixé ledit module.
De manière avantageuse, selon une variante d'exécution de l'invention, ledit sous — module de sélection peut être indépendant du sous — module de génération d'au moins un stimulus mécanique vibratoire ou rotatoire. Dans ce cas, le dispositif selon l'invention comprend : • une base constituée du sous - module de sélection, cette base prenant la forme d'un réveil classique qui affiche l'heure et qui permet de programmer l'alarme ;
• une unité réceptrice en contact non filaire avec la base, cette unité réceptrice étant constituée par le sous - module de génération d'au moins un stimulus mécanique vibratoire ou rotatoire qui est fixé au pied de l'utilisateur par ledit moyen de fixation qui peut être lui - même constitué par exemple par une sangle élastique ou par une chaussette.
Avantageusement, le sous — module de sélection permet à l'utilisateur de programmer notamment au moyen du sélectionneur :
• l'heure de l'alarme ; et
• l'intensité et la fréquence des stimuli vibratoires.
En outre, ce sous - module de sélection peut comprendre un moyen permettant de générer une intensité et une fréquence aléatoires des stimuli afin d'empêcher que la personne utilisatrice ne s'habitue à une séquence spécifique de production de stimuli. A titre d'exemple, ce moyen permettant de générer une intensité et une fréquence aléatoires des stimuli peut être un circuit intégré produisant un signal de sortie pseudo - aléatoire.
De manière avantageuse, la surface comprenant des moyens générateurs de stimuli est préférentiellement conformée de manière à ce que les moyens générateurs de stimuli soient disposés en regard de points, de lignes ou de surfaces spécifiques de la plante de pieds qui sont particulièrement sensibles en raison d'une grande innervation.
Avantageusement, le dispositif selon l'invention présente notamment les avantages suivants :
• il est aisément transportable à la différence des mécanismes permettant de faire vibrer un lit ;
• il peut être utilisé par des personnes malentendantes mais également par toutes les personnes désireuses d'être réveillées sans pour autant déranger dans leur sommeil leur entourage, ces personnes pouvant ainsi être par exemple des médecins de garde ;
• il est hygiénique : le module permettant de produire au moins un stimulus sensitif est fixé de manière amovible audit moyen de fixation, ce qui permet de le nettoyer régulièrement ;
• il permet de réveiller l'utilisateur agréablement et efficacement sans constituer une gêne lors de son sommeil.
Des modes d'exécution de l'invention seront décrits ci - après, à titre d'exemples non limitatifs, avec référence aux dessins annexés, dans lesquels :
La figure 1 est une représentation schématique de la structure du dispositif selon l'invention.
Les figures 2 et 2bis sont des représentations schématiques d'un sous - module du dispositif selon l'invention, ce sous - module qui est fixé au pied permettant de générer des stimuli. La figure 3 est une représentation schématique de la structure selon une variante d'exécution de l'invention d'un sous - module permettant de générer des stimuli.
La figure 4 est une représentation schématique de la structure d'un mécanisme permettant une translation de la surface dudit sous — module lorsqu'au moins un stimulus est généré.
La figure 5 est une représentation schématique du dispositif selon une variante d'exécution de l'invention, ce dispositif comprenant un sous - module de sélection indépendant du sous - module de génération d'au moins un stimulus mécanique.
La figure 6 est une représentation schématique de la structure selon une variante d'exécution de l'invention d'un sous - module permettant de générer des stimuli rotatoires.
A titre d'exemple, tel que cela est représenté sur la figure 1, le dispositif selon l'invention comprend : • Un module 1 permettant de produire au moins un stimulus mécanique vibratoire ou rotatoire qui comporte : o un moyen d'alimentation 2 alimentant le sous - module 3 de génération d'au moins un stimulus mécanique vibratoire ou rotatoire. Ce moyen d'alimentation 2 peut être constitué par un générateur électrique tel qu'une pile électrique ayant de préférence des dimensions réduites et pouvant selon une variante d'exécution être rechargé grâce à un chargeur 30 approprié qui se branche sur le secteur. Selon une autre variante d'exécution de l'invention, le moyen d'alimentation 2 peut être constitué par un alternateur à manivelle qui permet d'optimiser l'autonomie et l'indépendance énergétique du dispositif selon l'invention, la manivelle étant de préférence amovible ; o une unité de traitement 4 telle qu'un microprocesseur ; o des moyens de mémoire 5 tels que de la mémoire permanente (ROM) et/ou volatile (RAM) ; o éventuellement un émulateur ; o un sous - module de sélection 6 comprenant :
" un moyen d'affichage 7 tel qu'un écran à cristaux liquides pouvant être notamment du type LCD ("Liquid Crystal Display") ;
" au moins un sélectionneur 8 qui permet à l'utilisateur de définir les paramètres de l'alarme, ce sélectionneur 8 pouvant par exemple être constitué par un simple bouton qui permet lorsqu'il est pressé, d'afficher et de naviguer dans un menu de sélection apparaissant sur ledit moyen d'affichage 7 ; o un sous - module 3 de génération d'au moins un stimulus mécanique vibratoire ou rotatoire qui comporte au moins une surface 9 comprenant des moyens 10 générateurs de stimuli ; • Un moyen de fixation 11 constitué par un moyen déformable élastiquement qui permet de fixer ledit module 1 au pied et de positionner ladite surface 9 comprenant des moyens 10 générateurs de stimuli en regard d'une zone quelconque du pied qui est préférentiellement la plante du pied, le module 1 étant relié à ce moyen de fixation 11 de façon amovible.
Le sélectionneur 8 du sous - module de sélection 6 permet à l'utilisateur de définir notamment :
• la durée, la périodicité et l'intensité sensorielle des stimuli en fonction de ses désirs et de ses spécificités ; l'intensité sensorielle des stimuli peut ainsi être personnalisée en fonction de la profondeur du sommeil de chaque utilisateur ; et
• l'heure de l'alarme.
Le sous - module 3 de génération d'au moins un stimulus mécanique vibratoire ou rotatoire comprend notamment :
• au moins une surface 9 comprenant des moyens 10 générateurs de stimuli, ces moyens 10 générateurs de stimuli pouvant être des picots ou des pointes vibratoires ou rotatoires constitués de préférence d'une matière plastique ;
• un mécanisme (non représenté) permettant d'engendrer la vibration de ces picots ou pointes 10, ce mécanisme vibreur peut comprendre classiquement une masse excentrée entraînée en rotation par un micro - moteur électrique alimenté par ledit moyen d'alimentation 2.
Ainsi, dans ce cas, le sous - module 3 de génération d'au moins un stimulus mécanique vibratoire ou rotatoire est disposé de telle manière que les extrémités des picots ou pointes 10 soient en regard de la plante du pied de l'utilisateur. De cette manière, seules ces extrémités sont en contact avec cette plante du pied lorsqu'un stimulus est généré, ce qui rend le dispositif selon l'invention plus hygiénique et plus confortable.
Selon une variante d'exécution de l'invention, tel que cela est représenté sur la figure 3, le sous - module 3 de génération d'au moins un stimulus mécanique vibratoire comprend :
• au moins une surface 9 comprenant des moyens 10 générateurs de stimuli, cette surface 9 pouvant être une membrane 13 vibrante ayant une extrémité convexe ;
• un mécanisme 14 permettant d'engendrer la vibration de cette membrane 13, ce mécanisme 14 vibreur peut comprendre classiquement : " une bobine électro-aimant 15 disposée sous ladite surface 9, cette bobine 15 étant reliée audit moyen d'alimentation 2 ; " une plaque ferromagnétique 16 au contact de la paroi inférieure de la surface 9.
Ainsi, dans ce cas, le sous - module 3 de génération d'au moins un stimulus mécanique vibratoire ou rotatoire est disposé de telle manière que seul le sommet de cette membrane 13 soit en contact avec la plante du pied lorsqu'un stimulus est généré, ce qui permet de bénéficier des avantages susdits, l'énergie électrique fournie par ledit moyen d'alimentation 2 étant transformée, grâce au phénomène d'induction, en énergie mécanique par ledit mécanisme 14 permettant d'engendrer la vibration de cette membrane 13, ce qui se traduit par la vibration de cette dernière.
Avantageusement, ladite surface 9 peut être constituée d'un matériau ferromagnétique, ce qui permet de se dispenser de ladite plaque 16.
Selon une autre variante d'exécution de l'invention, tel que cela est représenté sur la figure 6, le sous - module 3 de génération d'au moins un stimulus mécanique comprend un moyen d'alimentation 40 pouvant être constitué par un générateur électrique entraînant en rotation un arbre dont l'extrémité libre comporte un disque 42 dont la face externe est constitutive de ladite surface 9 comprenant des moyens 10 générateurs de stimuli, ces derniers pouvant alors être constitués de faisceaux de filaments souples uniformément répartis. De cette manière, après avoir disposé préférentiellement ce sous — module 3 de telle façon que les moyens 10 générateurs de stimuli soient au contact ou en regard de la voûte plantaire, grâce au mouvement de rotation communiqué par l'ensemble moyen d'alimentation 40 / arbre, les faisceaux de filaments souples pourront générer un stimulus par effleurement. Avantageusement, ladite surface pourra dans ce cas comprendre à sa périphérie une couronne ou un ensemble de plots de préférence sphériques 45 d'une hauteur sensiblement égale à l'extrémité de celle des faisceaux de filaments souples afin de protéger ces derniers lorsque le dispositif selon l'invention n'est pas utilisé. ?
Selon une autre variante d'exécution de l'invention (non représenté) , le sous - module 3 de génération d'au moins un stimulus mécanique comprend un moyen d'alimentation 40 pouvant être constitué par un générateur électrique entraînant en rotation un arbre dont l'extrémité libre comporte un disque 42 dont la face externe est constitutive de ladite surface 9 comprenant des moyens 10 générateurs de stimuli, ces derniers pouvant alors être constitués d'un disque secondaire de velours amovible. De cette manière, après avoir disposé préférentiellement ce sous - module 3 de telle façon que les moyens 10 générateurs de stimuli soient au contact ou en regard de la voûte plantaire, grâce au mouvement de rotation communiqué par l'ensemble moyen d'alimentation 40 / arbre, le disque de velours pourra générer un stimulus par effleurement, ce disque étant préférentiellement fixé au disque 42 au moyen d'un système de bandes auto - agrippantes comprenant un tissu à boucles compris sur la face supérieure du disque 42 et un tissu muni de crochets compris sur la face inférieure du disque de velours (ou inversement).
Selon une variante d'exécution de l'invention, le moyen de fixation 1 1 ainsi que la conformation de la surface 9 comprenant des moyens 10 générateurs de stimuli permettent à cette surface 9 d'être directement au contact d'une zone du pied uniquement lorsqu'au moins un stimulus est généré. Dans ce cas, cette surface 9 peut faire l'objet d'un mouvement de translation.
Ainsi, à titre d'exemple non limitatif, la translation de cette surface 9 peut être obtenue de la façon suivante : • par un simple mécanisme constitué d'un moyen tel qu'une tige (non représentée) dont l'une des extrémités est au contact de la paroi inférieure de cette surface 9, cette tige pouvant faire l'objet d'un mouvement de translation sous l'action d'un micro — moteur électrique ; ou
• au moyen d'un mécanisme représenté sur la figure 4, qui comprend :
" une armature 19 présentant selon une coupe verticale sensiblement la forme d'un "E" couché, cette armature 19 comportant sur sa paroi extérieure deux gorges 20 hélicoïdales diamétralement opposées ;
" une culasse 21 ferromagnétique conformée de manière à pouvoir recouvrir au moins partiellement ladite armature 19 tout en préservant au moins un espace intérieur libre, la paroi intérieure de la jupe de cette culasse 21 comportant deux tétons 22 conformés de manière à pouvoir s'engager dans lesdites gorges
20, cet ensemble tétons 22 - gorges 20 constituant des moyens de guidage ;
" au moins un ressort de compression 23 s'étendant dans ledit espace libre et reliant les parois internes de la partie inférieure de l'armature 19 et celles de la partie supérieure de la culasse 21 ;
" une bobine 24 enroulée autour du montant central de l'armature 19, cette bobine 24 étant reliée au moyen d'alimentation 2.
De cette façon, l'excitation électrique de la bobine 24 se traduit par la génération d'une force induite qui entraîne une rotation de la culasse 21 par rapport à l'armature 19, ce qui permet de générer un mouvement de rotation de la culasse 21 ainsi que le mouvement de translation recherché, la fin de l'excitation électrique et l'action des ressorts 23 permettant une rotation dans le sens inverse et donc le rapprochement de l'armature 19 et de la culasse 21. La paroi externe de la partie supérieure de la culasse 21 peut être constitutive de la surface 9 comprenant des moyens 10 générateurs de stimuli ou être reliée à cette surface 9 afin de lui communiquer ce mouvement de rotation et de translation.
Le moyen de fixation 1 1 peut être constitué par exemple par une sangle élastique fixée au sous - module de génération d'au moins un stimulus.
La sangle 11 peut permettre de relier le dispositif selon l'invention au pied d'un utilisateur en enserrant par exemple la cheville et/ou le tarse du pied et/ou un orteil du pied, le bouclage de cette sangle 11 pouvant s'effectuer par exemple au moyen :
• de bandes auto - agrippantes (non représentées) comprenant un tissu à boucles compris à l'une des extrémités de la sangle 11 et un tissu muni de crochets compris à l'autre extrémité de cette sangle 1 1 ;
• d'un système (non représenté) classique du type ceinture comportant une boucle comprise à l'une des extrémités de la sangle 1 1 , le bouclage étant assuré en engageant l'autre extrémité de la sangle 11 dans cette boucle.
Selon une autre variante d'exécution de l'invention, le moyen de fixation 1 1 peut être constitué par une chaussette, le sous - module 3 de génération d'au moins un stimulus étant fixé à cette chaussette préférentiellement au moyen de bandes auto - agrippantes comprenant un tissu à boucles compris sur l'une des parois externes de ce sous - module 3 et un tissu muni de crochets fixé sur la face interne du fond de la chaussette.
Ainsi, le module 1 permettant de produire au moins un stimulus mécanique est relié à ce moyen de fixation 11 de façon amovible, ce qui permet d'améliorer les conditions d'hygiène, le module 1 pouvant ainsi être aisément nettoyé. De cette manière, après avoir procédé :
• aux réglages des paramètres de l'alarme au moyen dudit sélectionneur 8, les données constitutives de ces réglages étant traitées par l'unité de traitement 4 et enregistrées dans les moyens de mémoire 5 ; puis • à la fixation du module 1 permettant de produire au moins un stimulus mécanique au pied de l'utilisateur à l'aide dudit moyen de fixation 11, la surface 9 comprenant des moyens générateurs de stimuli étant disposée en regard d'une zone quelconque du pied, à savoir préférentiellement la plante du pied ; L'utilisateur pourra s'endormir sans gêne en étant assuré d'être réveillé à l'heure désirée sans déranger son entourage, et dans le plus grand confort.
De manière préférentielle, la surface 9 comprenant des moyens générateurs de stimuli est disposée en regard de la plante d'un pied. En effet, la plante du pied est la seule partie du corps qui soit à la fois extrêmement sensible et qui garantisse une absence de gêne quelque soit la position pendant le sommeil allongé.
En effet, des recherches médicales ont démontré que la plante du pied est particulièrement sensible à tout stimulus, notamment vibratoire. A l'inverse du talon qui est une zone du pied peu sensible aux effleurements, la finesse de la peau dans la zone sensiblement triangulaire correspondant à la voûte plantaire et contre laquelle est disposé le dispositif selon l'invention s'explique notamment par le fait que cette partie du pied soit peu exposée aux frottements. Elle est une zone privilégiée pour y appliquer un stimulus par effleurement. La vibration appliquée au niveau du pied peut provoquer le rire ou le sourire, ce qui n'est pas le cas pour une vibration au niveau du poignet appliquée au moyen d'une montre vibrante par exemple car la peau du poignet est exposée aux frottements comme la quasi — totalité du corps et par conséquent n'est pas sensible comme la plante du pied qui est protégée par des semelles ou chaussures, ce qui permet de préserver la grande finesse de la peau à cet endroit. Le rapport énergie nécessaire / efficacité sensorielle y est optimal et le stimulus par effleurement est l'un des seuls à pouvoir générer cette sensation unique qu'est le sentiment de « chatouille » qui produit bien plus qu'un effet sensoriel banal et est particulièrement excitant.
De plus, la plante du pied est le seul endroit du corps où le fait de placer et fixer le dispositif selon l'invention ne gêne en rien la personne endormie puisque la plante du pied est le seul endroit du corps sur lequel cette personne n'est jamais en appui si cette dernière dort allongée, ce qui est la norme. En effet, que cette personne dorme sur le dos ou sur le ventre, sur le côté ou contre un oreiller, le dispositif fixé au pied ne fait jamais l'objet d'écrasements et n'exerce aucune pression désagréable.
En outre, l'utilisation de la plante du pied permet une optimisation du rapport entre l'intensité d'un signal générant un stimulus efficace et l'énergie nécessaire pour produire ce signal.
Par ailleurs, l'utilisateur peut au moyen du sélectionneur 8 du sous - module 6 de sélection paramétrer la génération de stimuli tactiles ayant des vibrations intermittentes et dont l'intensité est progressive et le rythme aléatoire afin que cet utilisateur ne s'habitue pas aux stimuli d'un réveil à l'autre.
Ainsi, en raison de ces vibrations intermittentes et non continues, le dispositif selon l'invention permet une économie d'énergie qui se traduit par une augmentation de la durée de vie ou de charge de la pile électrique constituant le moyen d'alimentation 2.
L'expérience montre que les vibrations transmises au pied doivent être aussi faibles que possible en raison de la propagation dans le matelas de ces vibrations malgré l'amortissement naturel constitué par la literie. Un dispositif délivrant une vibration forte et continue pourrait réveiller les personnes dormant dans le même lit si le pied sur lequel est fixé ce dispositif est en contact direct avec ce matelas. C'est pourquoi le dispositif selon l'invention peut être paramétré pour générer des vibrations progressivement croissantes en intensité et en durée.
Plus spécifiquement, le dispositif selon l'invention permet de procéder à une double économie d'énergie qui résulte :
• de l'existence desdites vibrations intermittentes, ce qui permet de renforcer la perceptibilité des stimuli en les rendant moins monotone ; • de la possibilité de paramétrer, au moyen dudit sélectionneur 8, la génération de stimuli ayant une durée plus ou moins longue et une intensité croissante, ce qui permet une adaptation des caractéristiques des stimuli aux spécificités de chaque utilisateur.
Ainsi, selon la sensibilité sensorielle du porteur, l'intensité, la fréquence et la durée des stimuli vibratoires sera plus ou moins longue.
Pour des porteurs au sommeil léger, le début de la vibration sera suffisant, assurant une consommation minimale d'énergie et préservant donc l'énergie de la pile du dispositif selon l'invention.
Pour des porteurs au sommeil plus lourd, le dispositif selon l'invention pourra être paramétré pour générer des stimuli plus intenses et plus longtemps.
De manière avantageuse, selon une variante d'exécution de l'invention, tel que cela est représenté sur la figure 5, ledit sous - module 6 de sélection peut être indépendant du sous - module 3 de génération d'au moins un stimulus mécanique. Dans ce cas, le dispositif selon l'invention comprend :
• une base 25 constituée du sous - module 6 de sélection, cette base 25 prenant la forme d'un réveil classique qui affiche l'heure et qui permet de programmer l'alarme ; cette base 25 comprend également : • un moyen d'alimentation néanmoins, elle peut simplement être alimentée par le secteur au moyen d'un cordon électrique classique ;
• une unité de traitement du type susdit ; • des moyens de mémoire du type susdit ;
• des moyens de communication par radiofréquences avec l'unité réceptrice 28, ces moyens consistant en des moyens d'émission ainsi que des moyens de réception tels qu'une antenne 27 ;
• une unité réceptrice 28 en contact non filaire avec la base 25, cette unité réceptrice 28 étant constituée par le sous - module 3 de génération d'au moins un stimulus mécanique qui est fixé au pied de l'utilisateur par ledit moyen de fixation 11 ; cette unité réceptrice 28 comprend également :
" un moyen d'alimentation du type susdit ; " une unité de traitement du type susdit ;
" éventuellement des moyens de mémoire du type susdit ; " des moyens de communication par radiofréquences avec ladite base 25, ces moyens consistant en des moyens d'émission ainsi que des moyens de réception tels qu'une antenne.
De cette manière, après avoir procédé aux paramétrages de l'alarme et des stimuli au moyen du sélectionneur 8, le signal de déclenchement de l'alarme est transmis à l'unité réceptrice 28 afin de générer les stimuli au moment désiré, les données étant traitées et enregistrées respectivement par les unités de traitement et les moyens de mémoire respectifs. Avantageusement, cette variante permet de fixer au pied de l'utilisateur un dispositif moins lourd et moins volumineux, ce qui accroît le confort d'utilisation.
Selon une autre variante d'exécution de l'invention, la base 25 constituée du sous - module 6 de sélection peut elle - même être comprise dans un dispositif de surveillance ou dans un dispositif de communication mobile tel qu'un téléphone portable. Ainsi, ce téléphone portable peut comprendre une application permettant à l'utilisateur de définir les paramètres de l'alarme et des stimuli, le signal de déclenchement de l'alarme étant ensuite transmis à l'unité réceptrice 28. En outre, ce signal d'alarme peut être simplement constitué par un appel téléphonique. Dans ce cas, chaque appel reçu par le téléphone portable provoquera la génération d'au moins un stimulus tactile au niveau de l'unité réceptrice 28 ce qui permettra de prévenir le porteur de l'appel sans que cela ait dérangé son entourage, le téléphone portable étant préférentiellement lui - même en mode vibreur. Cette variante d'exécution est ainsi particulièrement adaptée pour les personnes susceptibles d'être appelées d'urgence la nuit, telles que les médecins, mais également pour les personnes procédant à la surveillance d'autres personnes, telles que des parents ayant disposé un dispositif de "monitoring" dans la chambre de leurs enfants.
Selon une variante d'exécution, le dispositif selon l'invention peut comprendre en plus du moyen d'alimentation 2 une pile jetable du type pile bouton classique au lithium, qui permet de conserver l'heure et les paramètres de l'alarme même en cas de décharge ou de dysfonctionnement dudit moyen 2 d'alimentation.
En outre, selon une autre variante d'exécution, le dispositif selon l'invention peut être raccordé au secteur au moyen d'un cordon électrique comportant à son extrémité une prise électrique, ce qui permet de se dispenser dudit moyen d'alimentation 2.
Selon une variante d'exécution de l'invention, le dispositif selon l'invention pourra également comprendre des moyens (non représentés) permettant de produire une alarme sonore et/ou visuelle. Ainsi, le dispositif selon l'invention peut être paramétré au moyen du sélectionneur 8 afin qu'en cas de non perception des vibrations constitutives des stimuli après un intervalle de temps défini, un commutateur automatique (non représenté) compris dans ledit dispositif selon l'invention permette l'activation desdits moyens permettant de produire une alarme sonore et/ou visuelle. A titre d'exemple, les moyens permettant de produire une alarme sonore ou visuelle peuvent être respectivement un avertisseur sonore classique pouvant générer par exemple une succession de bips ou un moyen lumineux pouvant être constitué par exemple par des diodes LED puissantes. Selon une autre variante d'exécution de l'invention, ledit commutateur peut permettre l'activation d'une prise réceptrice télécommandée sur laquelle est branché par exemple une lampe ou un appareil sonore tel qu'une radio.
De cette manière, le dispositif selon l'invention permet de générer :
• au moins un stimulus mécanique vibratoire ou rotatoire permettant de réveiller silencieusement les personnes malentendantes ou les personnes désireuses de ne pas réveiller leur entourage ; et/ou • une alarme classique sonore ou visuelle ; et/ou
• une alarme sonore ou visuelle déclenchée au moyen d'une lampe ou d'un appareil sonore branché sur une prise réceptrice télécommandée.
Après le déclenchement de l'alarme, l'utilisateur peut commander : • l'arrêt de celle - ci en appuyant sur un bouton spécifique qui peut être compris sur le sous - module 6 de sélection ou sur le sous - module 3 de génération d'au moins un stimulus mécanique vibratoire ou rotatoire;
• la répétition de celle — ci dans un délai prédéterminé en appuyant sur un autre bouton spécifique.
Le dispositif selon l'invention peut être utilisé par les personnes malentendantes mais également par toutes les personnes désireuses de se réveiller sans déranger son entourage. Ainsi, il peut être utilisé par les médecins de garde susceptibles d'être appelés à tout moment en urgence dans la nuit.

Claims

Revendications
1. Dispositif permettant de générer un stimulus tactile afin d'émettre une alarme silencieuse, caractérisé en ce qu'il comprend :
• un module (1) permettant de produire au moins un stimulus mécanique vibratoire ou rotatoire qui comporte : o un moyen d'alimentation (2) ; o une unité de traitement (4) ; o des moyens de mémoire (5) tels que de la mémoire permanente
(ROM) et/ou volatile (RAM) ; o un sous - module de sélection (6) comprenant :
" un moyen d'affichage (7) ; " au moins un sélectionneur (8) qui permet à l'utilisateur de définir les paramètres de l'alarme ; o un sous - module (3) de génération d'au moins un stimulus mécanique vibratoire ou rotatoire qui comporte au moins une surface (9) comprenant des moyens (10) générateurs de stimuli ; • un moyen de fixation (11) constitué par un moyen déformable élastiquement qui permet de fixer ledit module (1) au pied et de positionner ladite surface (9) comprenant des moyens (10) générateurs de stimuli en regard d'une zone quelconque du pied, le module (1) étant relié à ce moyen de fixation (11) de façon amovible ; en outre, ce moyen de fixation (11) ainsi que la conformation de la surface (9) comprenant des moyens (10) générateurs de stimuli permettent que seule une petite partie de cette surface (9) soit directement au contact de ladite zone du pied lorsqu'au moins un stimulus est généré.
2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen de fixation (11) ainsi que la conformation de la surface (9) comprenant des moyens (10) générateurs de stimuli permettent à cette surface (9) d'être directement au contact d'une zone du pied uniquement lorsqu'au moins un stimulus est généré.
3. Dispositif selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que ladite zone du pied en regard de laquelle est disposée ladite surface (9) comprenant des moyens (10) générateurs de stimuli, est la plante du pied et plus précisément la partie de la plante de pied qui présente sensiblement la forme d'un triangle et qui délimite la voûte plantaire.
4. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le moyen d'alimentation (2) est constitué par un générateur électrique tel qu'une pile électrique.
5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que le moyen d'alimentation (2) est rechargeable grâce à un chargeur (30) approprié qui se branche sur le secteur.
6. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le moyen d'alimentation (2) est constitué par un alternateur à manivelle qui est amovible.
7. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le sous - module (6) de sélection comprend :
• un moyen d'affichage (7) tel qu'un écran à cristaux liquides ;
• au moins un sélectionneur (8) qui permet à l'utilisateur de définir les paramètres de l'alarme, ce sélectionneur (8) étant constitué par un simple bouton qui permet lorsqu'il est pressé, d'afficher et de naviguer dans un menu de sélection apparaissant sur ledit moyen d'affichage (7).
8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que le sélectionneur (8) du sous - module (6) de sélection permet à l'utilisateur de définir :
• la durée, la périodicité et l'intensité sensorielle des stimuli en fonction de ses désirs et de ses spécificités ; et
• l'heure de l'alarme.
9. Dispositif selon l'une des revendications 7 et 8, caractérisé en ce que ce sous - module (6) de sélection comprend un moyen permettant de générer une intensité et une fréquence aléatoires des stimuli afin d'empêcher que la personne utilisatrice ne s'habitue à une séquence spécifique de production de stimuli, ce moyen qui permet de générer une intensité et une fréquence aléatoires des stimuli étant un circuit intégré produisant un signal de sortie pseudo - aléatoire.
10. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le sous - module (3) de génération d'au moins un stimulus mécanique vibratoire ou rotatoire comprend notamment :
• au moins une surface (9) comprenant des moyens (10) générateurs de stimuli, ces moyens (10) générateurs de stimuli étant des picots ou des pointes vibratoires ou rotatoires ;
• un mécanisme permettant d'engendrer la vibration de ces picots ou pointes, ce mécanisme vibreur comprenant une masse excentrée entraînée en rotation par un micro - moteur électrique alimenté par ledit moyen d'alimentation (2).
1 1. Dispositif selon la revendication 10, caractérisé en ce que le sous - module (3) de génération d'au moins un stimulus mécanique vibratoire ou rotatoire est disposé de telle manière que les extrémités des picots ou pointes soient en regard de la plante du pied de l'utilisateur ; de cette manière, seules ces extrémités sont en contact avec cette plante du pied lorsqu'un stimulus est généré.
12. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que le sous - module (3) de génération d'au moins un stimulus mécanique comprend :
• au moins une surface (9) comprenant des moyens (10) générateurs de stimuli, cette surface (9) étant une membrane (13) vibrante ayant une extrémité convexe ; • un mécanisme (14) permettant d'engendrer la vibration de cette membrane (13), ce mécanisme vibreur (14) comprend :
• une bobine électro-aimant (15) disposée sous ladite surface (9), cette bobine (15) étant reliée audit moyen d'alimentation (2) ; " une plaque ferromagnétique (16) au contact de la paroi inférieure de la surface (9) ; dans ce cas, le sous - module (3) de génération d'au moins un stimulus mécanique est disposé de telle manière que seul le sommet de cette membrane (13) soit en contact avec la plante du pied lorsqu'un stimulus est généré, l'énergie électrique fournie par ledit moyen d'alimentation (2) étant transformée, grâce au phénomène d'induction, en énergie mécanique par ledit mécanisme (14) permettant d'engendrer la vibration de cette membrane (13), ce qui se traduit par la vibration de cette dernière.
13. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le moyen de fixation (11) ainsi que la conformation de la surface (9) comprenant des moyens (10) générateurs de stimuli permettent à cette surface (9) d'être directement au contact d'une zone du pied uniquement lorsqu'au moins un stimulus est généré.
14. Dispositif selon la revendication 13, caractérisé en ce que cette surface (9) fait l'objet d'un mouvement de translation, la translation de cette surface (9) pouvant être obtenue de la façon suivante :
• par un simple mécanisme constitué d'un moyen tel qu'une tige dont l'une des extrémités est au contact de la paroi inférieure de cette surface
(9), cette tige pouvant faire l'objet d'un mouvement de translation sous l'action d'un micro - moteur électrique ; ou
• au moyen d'un mécanisme comprenant :
" une armature (19) présentant selon une coupe verticale sensiblement la forme d'un "E" couché, cette armature (19) comportant sur sa paroi extérieure deux gorges (20) hélicoïdales diamétralement opposées ;
• une culasse (21) ferromagnétique conformée de manière à pouvoir recouvrir au moins partiellement ladite armature (19) tout en préservant au moins un espace intérieure libre, la paroi intérieure de la jupe de cette culasse (21) comportant deux tétons (22) conformés de manière à pouvoir s'engager dans lesdites gorges (20), cet ensemble tétons (22) - gorges (20) constituant des moyens de guidage ; " au moins un ressort (23) de compression s'étendant dans ledit espace libre et reliant les parois internes de la partie inférieure et supérieure de l'armature (19) et de la culasse (21) ; " une bobine (24) enroulée autour du montant central de l'armature
(19) ; de cette façon, l'excitation électrique de la bobine (24) se traduit par la génération d'une force induite qui entraîne une rotation de la culasse (21 ) par rapport à l'armature (19), ce qui permet de générer un mouvement de rotation de la culasse (21) ainsi que le mouvement de translation recherché, la fin de l'excitation électrique et l'action des ressorts (23) permettant une rotation dans le sens inverse et donc le rapprochement de l'armature (19) et de la culasse (21) ; la paroi externe de la partie supérieure de la culasse (21) est constitutive de la surface (9) comprenant des moyens (10) générateurs de stimuli ou est reliée à cette surface (9) afin de lui communiquer ce mouvement de rotation et de translation.
15. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le moyen de fixation (11) est constitué par une sangle élastique reliée au sous - module (3) de génération d'au moins un stimulus.
16. Dispositif selon la revendication 15, caractérisé en ce que la sangle (11) permet de relier le dispositif selon l'invention au pied d'un utilisateur en enserrant la cheville et/ou le tarse du pied et/ou l'orteil du pied, le bouclage de cette sangle (11) s'effectuant au moyen :
• de bandes auto - agrippantes comprenant un tissu à boucles compris à l'une des extrémités de la sangle (11) et un tissu muni de crochets compris à l'autre extrémité de cette sangle (11) ;
• d'un système comportant une boucle comprise à l'une des extrémités de la sangle (11), le bouclage étant assuré en engageant l'autre extrémité de la sangle (11) dans cette boucle.
17. Dispositif selon l'une des revendications 15 et 16, caractérisé en ce que la sangle (11) comporte des micro - perforations afin d'assurer une aération optimale du pied sur lequel est fixé le module (1) permettant de produire au moins un stimulus mécanique.
18. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 14, caractérisé en ce que le moyen de fixation (11) est constitué par une chaussette, le sous — module (3) de génération d'au moins un stimulus étant fixé à cette chaussette au moyen de bandes auto - agrippantes comprenant un tissu à boucles compris sur l'une des parois externes du dispositif selon l'invention et un tissu muni de crochets fixé sur la face interne du fond de la chaussette.
19. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le sous - module (6) de sélection est indépendant du sous - module (3) de génération d'au moins un stimulus mécanique, le dispositif selon l'invention comprenant alors :
• une base (25) constituée du sous — module (6) de sélection, cette base (25) prenant la forme d'un réveil classique qui affiche l'heure et qui permet de programmer l'alarme ;
• une unité réceptrice (28) en contact non filaire avec la base (25), cette unité réceptrice (28) étant constituée par le sous - module (3) de génération d'au moins un stimulus mécanique qui est fixé au pied de l'utilisateur par ledit moyen de fixation (11).
20. Dispositif selon la revendication 19, caractérisé en ce que cette base (25) comprend également :
• un moyen d'alimentation ;
• une unité de traitement ; • des moyens de mémoire ;
• des moyens de communication par radiofréquences avec l'unité réceptrice (28), ces moyens consistant en des moyens d'émission ainsi que des moyens de réception tels qu'une antenne (27) ; et en ce que l'unité réceptrice (28) comprend : • un moyen d'alimentation ;
• une unité de traitement ;
• des moyens de mémoire ;
• des moyens de communication par radiofréquences avec ladite base (25), ces moyens consistant en des moyens d'émission ainsi que des moyens de réception tels qu'une antenne.
21. Dispositif selon l'une des revendications 19 et 20, caractérisé en ce que la base (25) constituée du sous - module (6) de sélection est comprise dans un dispositif de surveillance ou dans un dispositif de communication mobile tel qu'un téléphone portable qui comprend une application permettant à l'utilisateur de définir les paramètres de l'alarme et des stimuli, le signal de déclenchement de l'alarme étant ensuite transmis à l'unité réceptrice (28).
22. Dispositif selon la revendication 21, caractérisé en ce que le signal d'alarme peut être simplement constitué par un appel téléphonique ; dans ce cas, chaque appel reçu par le téléphone portable provoque la génération d'au moins un stimulus tactile au niveau de l'unité réceptrice (28) ce qui permet de prévenir le porteur de l'appel sans que cela ait dérangé son entourage.
23. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend une pile jetable du type pile bouton classique au lithium, qui permet de conserver l'heure et les paramètres de l'alarme même en cas de décharge ou de dysfonctionnement dudit moyen d'alimentation (2).
24. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens permettant de produire une alarme sonore et/ou visuelle, le dispositif selon l'invention comprenant un commutateur automatique permettant l'activation desdits moyens permettant de produire une alarme sonore et/ou visuelle.
25. Dispositif selon la revendication 24, caractérisé en ce que le commutateur permet l'activation d'une prise réceptrice télécommandée sur laquelle est branché une lampe ou un appareil sonore.
26. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la surface (9) est convexe.
27. Dispositif selon l'une des revendications 10 à 26, caractérisé en ce que les picots ou les pointes présentent une forme effilée et sont constituées au moins en partie d'un matériau souple.
28. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le sous - module (3) de génération d'au moins un stimulus mécanique comprend un moyen d'alimentation (40) pouvant être constitué par un générateur électrique entraînant en rotation un arbre dont l'extrémité libre comporte un disque (42) dont la face externe est constitutive de ladite surface (9) comprenant des moyens (10) générateurs de stimuli, ces derniers étant constitués de faisceaux de filaments souples uniformément répartis.
29. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 28, caractérisé en ce que le sous - module (3) de génération d'au moins un stimulus mécanique comprend un moyen d'alimentation (40) pouvant être constitué par un générateur électrique entraînant en rotation un arbre dont l'extrémité libre comporte un disque (42) dont la face externe est constitutive de ladite surface (9) comprenant des moyens (10) générateurs de stimuli, ces derniers pouvant alors être constitués d'un disque secondaire de velours amovible, ce disque étant fixé au disque (42) au moyen d'un système de bandes auto - agrippantes comprenant un tissu à boucles compris sur la face supérieure du disque (42) et un tissu muni de crochets compris sur la face inférieure du disque de velours, ou inversement.
30. Dispositif selon l'une des revendications 28 et 29, caractérisé en ce que la surface (9) comprend à sa périphérie une couronne ou un ensemble de plots de préférence sphériques (45) d'une hauteur sensiblement égale à l'extrémité de celle des faisceaux de filaments souples afin de protéger ces derniers lorsque le dispositif selon l'invention n'est pas utilisé.
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