EP2108137A1 - Method and device for transporting toner material, preferably in an electrophotographic printer or copier - Google Patents

Method and device for transporting toner material, preferably in an electrophotographic printer or copier

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Publication number
EP2108137A1
EP2108137A1 EP04740334A EP04740334A EP2108137A1 EP 2108137 A1 EP2108137 A1 EP 2108137A1 EP 04740334 A EP04740334 A EP 04740334A EP 04740334 A EP04740334 A EP 04740334A EP 2108137 A1 EP2108137 A1 EP 2108137A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
toner material
storage container
toner
amount
limit value
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Withdrawn
Application number
EP04740334A
Other languages
German (de)
French (fr)
Inventor
Martin Zehentbauer
Bernd Hausmann
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Canon Production Printing Germany GmbH and Co KG
Original Assignee
Oce Printing Systems GmbH and Co KG
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Oce Printing Systems GmbH and Co KG filed Critical Oce Printing Systems GmbH and Co KG
Publication of EP2108137A1 publication Critical patent/EP2108137A1/en
Withdrawn legal-status Critical Current

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    • G03G15/06—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing
    • G03G15/08—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing using a solid developer, e.g. powder developer
    • G03G15/0822—Arrangements for preparing, mixing, supplying or dispensing developer
    • G03G15/0877—Arrangements for metering and dispensing developer from a developer cartridge into the development unit
    • G03G15/0879—Arrangements for metering and dispensing developer from a developer cartridge into the development unit for dispensing developer from a developer cartridge not directly attached to the development unit
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    • G03G15/0848—Arrangements for testing or measuring developer properties or quality, e.g. charge, size, flowability
    • G03G15/0849—Detection or control means for the developer concentration
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    • G03G15/0848—Arrangements for testing or measuring developer properties or quality, e.g. charge, size, flowability
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    • G03G2215/00—Apparatus for electrophotographic processes
    • G03G2215/08—Details of powder developing device not concerning the development directly
    • G03G2215/0888—Arrangements for detecting toner level or concentration in the developing device

Definitions

  • document DE 197 12 798 discloses a printer or copier with a plurality of interchangeable sub-assemblies arranged in modules, the sub-assembly to be identified having an identification arrangement with a non-volatile memory for storing operating data of the sub-assembly associated with function-relevant operating states, and a communication interface for releasably coupling the identification assembly with a process control arrangement of the printer or copier,
  • an image forming device with a toner refill device which contains several toner storage containers, from which the toner material is gradually removed from the image forming device for filling a developing device becomes. The amount of toner removed from each container is recorded separately for each container.
  • an imaging device which has two toner storage containers, of which a first toner storage container is arranged in the housing of the imaging device and a second toner storage container is arranged in a separate housing.
  • the second toner reservoir is connected to the image forming device via hoses.
  • Toner reservoir is used to refill the first toner reservoir.
  • a printing or copying system is known from document WO 00/19278, in which the amount of toner material removed from storage containers is monitored precisely to the container. Furthermore, each container is assigned substance-specific information about the toner material contained in the container, which information is used to control the printing process. From this document it is also known to use a transponder as the information carrier.
  • the printer recognizes or copier that no toner material is conveyed out of the storage container, it marks the storage container as empty by writing information on the filling state "empty" of the storage container on an information carrier which is assigned to the storage container
  • the transponder unit is firmly connected to the storage container, for example with a toner bottle. After writing this filling state information "empty", the storage container can no longer be used, even if toner material is actually still being used is present in the storage container.
  • a storage container is also marked as empty if problems with the conveying of toner in the toner conveying system occur which prevent toner from being conveyed out of the storage container and the storage container is marked as empty in spite of a sufficient supply of toner material.
  • the object of the invention is to provide a method and an arrival order 'to provide for the transport of toner material, it is determined at or in a simple manner whether toner material is contained in a storage vessel of the printer or copier.
  • a second aspect of the invention relates to an arrangement for conveying toner material in an electrophotographic printer or copier.
  • the arrangement includes a toner delivery system that conveys toner material from a reservoir. Furthermore, the arrangement contains a device for detecting the amount of toner material removed from the storage container, the amount of toner material detected corresponding to the
  • Storage container is assignable, from which the toner material is removed.
  • a third aspect of the invention relates to a method for conveying toner material in an electrophotographic printer or copier, in which, after falling below a lower first limit value of a first quantity of toner material present in a developer station, toner material is conveyed into the developer station from a storage container. After falling below a lower second limit value of a second quantity of toner material present in a storage container, toner material is conveyed from a transport container into the storage container. At least that from the storage container to the developer station amount of toner material conveyed is recorded. The amount of toner material detected is assigned to the transport container from which the toner material is removed after the value falls below the second limit value, the total amount removed from the toner container being determined.
  • the result of this is that a quantity of toner material removed from the transport container is exactly recorded and an exact statement can thus be made as to whether toner material is still present in the transport container or whether it is empty.
  • the determined quantity of toner material which is conveyed between the storage container and the developer station, is preferably assigned to the transport container, from which the quantity of toner material is removed, which is removed from the transport container to fill up the storage container. This ensures that the exactly determined amount of toner material is assigned to the transport container, from which the toner material is removed with a time delay. Incorrect information about the filling status of the transport container can thus be easily prevented.
  • a fourth aspect of the invention relates to an arrangement for conveying toner material in an electrophotographic printer or copier, which contains a first conveying device, the first conveying device after falling below a lower first limit value of a first amount of toner material present in a developer station from a storage container Conveying toner material into the developer station.
  • the arrangement also contains a second conveying device which, after falling below a promotes nes lower second limit value of a second amount of toner material present in the storage container from a transport container of toner material into the storage container.
  • the arrangement contains a device for detecting a quantity of toner material removed from the transport container, at least the quantity of toner material conveyed from the storage container to the developer station, wherein the quantity of toner material detected can be assigned to the transport container from which the toner material is removed after the value falls below the second limit value.
  • This arrangement ensures that the amount of toner material removed from a transport container can be determined in a simple manner with sufficient accuracy in order to make an exact statement as to whether there is an error in the toner delivery if there is no delivery of toner material, in particular with the aid of the second conveyor device -
  • the transport container is empty.
  • FIG. 1 shows the schematic structure of a toner delivery system in a printer or copier
  • FIG. 2 shows a flowchart with method steps for determining a cause in the absence of toner material delivery, it being determined whether a transport container from which toner material is removed is empty
  • FIG. 1 shows the schematic structure of a toner delivery system in a printer or copier
  • FIG. 2 shows a flowchart with method steps for determining a cause in the absence of toner material delivery, it being determined whether a transport container from which toner material is removed is empty
  • FIG. 3 shows a flow chart with method steps for assigning a determined amount of toner to a transport container.
  • a toner delivery system 10 of a printer or copier is shown.
  • the toner conveying system 10 serves to feed toner material 12 into a developer station 14.
  • the toner material 12 is fed to the printer or copier, not shown, in which the toner conveying system 10 is contained, through a transport container 16, in which the toner material 12 is contained.
  • An opening 18 of the transport container 16 serves to remove toner material 12 from the transport container 16. It is shown in a second lower position, the transport container 16 being inserted in a position in which the opening 28 is in an upper first position.
  • a closure device 20 is connected in a toner-tight manner to the transport container 16 in such a way that toner material 12 slips out of the transport container 16 into the closure device 20.
  • the closure device 20 also contains a funnel 22 for receiving and guiding the toner material 12 which has slipped into the closure device 20.
  • the funnel 22 has a funnel outlet 24 which is connected to a pipe system 26 in an airtight and toner-tight manner.
  • the tube system 26 connects the funnel outlet 24 to an intermediate store 28, which is arranged in the vicinity of a developer station 14 and is buffered in the toner material 12 for further transport to the developer station 14.
  • Both the buffer 28 and the transport container 16 are also storage containers in the sense of the invention.
  • the intermediate store 28 contains a stirring bar 30, filling level sensors 32, 64 and a metering device 34 which contains a paddle wheel.
  • a toner conveying tube 36 with a toner conveying spiral 38 connects the intermediate storage 28 to the developer station 14 and, as required, conveys toner material 12 from the intermediate storage 28 to the developer station 14. With the aid of the metering device 34 and / or the conveying tube 36, each with an unillustrated one Drive device are connected, the amount of toner material conveyed in the developer station 14 is adjusted and metered.
  • the stirrer 30 mixes the toner material 12 in the intermediate storage 28.
  • the intermediate storage 28 has an airtight space which is connected to a central vacuum line 44 via a pipe system 40 which contains a solenoid valve 42.
  • a vacuum in the central vacuum line 44 is generated by a vacuum blower 46.
  • the pipe system 40 is connected to an upper section of the intermediate store 28.
  • a filter 50 is arranged below the connection point 48 towards the closed space.
  • the intermediate store 28 is connected to the pipe system 26 below this filter 50. With the help of a regulating valve 56, the negative pressure in the pipe system 40 as well as in the associated intermediate store 28 and in the pipe system 26 can be adjusted.
  • the toner material 12 is transported from the funnel outlet 24 of the closure device 20 into the intermediate store 28 via the pipe system 26, the delivery rate being dependent in particular on the negative pressure in the pipe system 26.
  • the negative pressure in the pipe system 26 depends on the setting of the regulating valve 56 and on the negative pressure in the negative pressure line 44.
  • the suction air required to transport the toner is set by the regulating valve 56 and by the negative pressure in the line 44.
  • the toner material 12 emerging from the funnel outlet 24 is entrained by the air flow in the pipe system 54, 26 and transported to the intermediate store 28.
  • the filter 50 in the intermediate storage 28 prevents the further transport of the toner material 12 into the pipe system 40.
  • the valve 42 is activated and operated in 2-point operation.
  • the amount of toner material 12 conveyed is therefore dependent only on the negative pressure in the pipe system 44 and the opening time of the control valve 42.
  • the valve 42 is a control valve which can be set in many positions in an analog manner, as a result of which the delivery rate can be set and changed easily.
  • the funnel 22 has porous, air-permeable funnel walls.
  • the vacuum at the funnel outlet 24 draws air from the closure device 20 into the funnel 22 through the funnel walls.
  • a toner-air mixture is generated in the funnel 22, which reaches a liquid-like state and has so-called fluid properties.
  • Air is supplied to this via an opening 52 in the closure device 20 and, as described, is drawn into the funnel 22 with the aid of the negative pressure.
  • the air supplied through the opening 52 can be controlled via a valve (not shown).
  • the funnel outlet 24 is also connected via a pipe system 54 to the regulating valve 56, via which outside air can be supplied to the pipe systems 54, 26.
  • a check valve is also arranged downstream of the regulating valve 56, as a result of which leakage occurs of toner material is prevented even under unfavorable pressure conditions in the pipe systems 42, 26, 54.
  • the conveying capacity can be adjusted with which the toner material 12 is conveyed from the transport container 16 into the intermediate storage 28.
  • the toner transport from the storage container 16 into the buffer store 28 is controlled.
  • the valve 42 is fully opened for a predetermined period of time, as a result of which a predetermined amount of toner material 12 is conveyed from the transport container 16 via the pipe system 26 into the intermediate store 28.
  • the conveying of the toner material for this preset period of time is also referred to as the conveying cycle or conveying action.
  • the toner material 12 is transported from the intermediate storage 28 into the developer station 14 with the aid of the conveyor tube 36.
  • the conveying tube 36 protrudes at one end into the developer station 14 and has at this end 57 wide openings on an underside through which the toner material 12 falls out of the conveying tube 36 into the developer station 14.
  • the conveying spiral 38 contained in the conveying tube 36 has an incline so that it transports toner material 12 in the conveying tube 36 from the intermediate storage 28 to the developer station 14 in a manner similar to that in a screw conveying tube.
  • the conveyor spiral 38 is driven by means of a drive unit.
  • the metering device 34 contains a roller similar to a paddle wheel, which is arranged between the intermediate store 28 and the delivery pipe 36. Such a metering device 34 is also referred to as a cellular wheel sluice.
  • the paddle wheel-like roller seals the intermediate store 28 to the delivery pipe 36 almost air-tightly. tightly, so that air is drawn out of the pipe system 26 with the aid of the vacuum blower 46 when a vacuum is generated.
  • the paddle wheel-like roller is preferably driven in synchronism with the conveyor spiral 38, whereby upon rotation of the paddle wheel-like roller, which is also referred to as a cellular wheel, toner material falls from the intermediate store 28 into the paddle chambers or cells and is transported by the rotation downward to the conveyor tube 36 ,
  • the conveyor tube 36 has an opening below the metering device 34 at the top to the metering device 34, so that the toner material 12 falls from the cells down into the conveyor tube 36.
  • the stirring bar 30 in the interior of the intermediate store 28 is driven with the aid of a drive unit (not shown) and, by means of a rotation, prevents the formation of cavities or watchdog formation in the toner material 12 of the intermediate store 28.
  • the transport container 16 also contains a transponder unit 60, information in a memory area of the transponder unit 60 relating to toner parameters of the toner material 12, such as e.g. Type of toner, color of toner, durability of the toner material 12, as well as information about the filling quantity, the quantity already removed and the filling state, i.e. are stored about the presence of toner material in the transport container 16.
  • the transport container 16 is preferably a toner supply bottle, in which, when filled, there is a quantity of toner material 12 in the range between 200 g and 10 kg.
  • Transponder module 62 is the communication between a control unit (not shown) of the printer or copier and the transponder unit 60.
  • the developer station 14 contains a toner concentration sensor 64, which emits a signal to the control unit of the printer or copier when the toner concentration in the developer station 14 falls below a predetermined limit value a predetermined period of time turns on, whereby toner material 12 is conveyed from the buffer 28 to the developer station 14 for this period of time.
  • the funding for this predetermined period of time is referred to as a funding cycle or funding action.
  • the toner concentration sensor 64 detects that the toner concentration is still below the preset limit value after conveying toner material 12 into the developer station 14, a further delivery cycle is activated by the control unit of the printer or copier.
  • the drive units of the conveyor spiral 38 and the metering device 34 take place at a constant rotational speed, so that a preset amount of toner material is conveyed from the intermediate store 28 into the developer station 14 in a predetermined time period, ie in a delivery cycle.
  • the intermediate store 28 contains a fill level sensor 66, which detects when the lower minimum fill level of toner material in the intermediate store 28 is reached.
  • the control unit no longer triggers a new feed cycle. If the toner concentration sensor 64 subsequently determines that the toner concentration in the developer station 14 is too low, at least the printing unit assigned to the developer station 14 is stopped and an error message is output on an operating unit of the printer or copier.
  • the toner concentration sensor 64 determines the proportion of the toner material in a toner material / carrier particle mixture present in the developer station 14, which mixture is used to develop a latent charge image located on a photoconductor.
  • toner material is conveyed from the transport container 16 into the intermediate store 28 with the aid of a negative pressure. If there is no more toner material 12 in the transport container 16 or the transport container 16, e.g. in exchange for a full transport container 16, removed from the printer or copier, toner material can continue to be conveyed from the intermediate store 28 into the developer station 14 until the fill level sensor 66 determines that the lower minimum limit value has been undershot.
  • FIG. 2 shows a flow chart with method steps for controlling the toner delivery system 10 according to FIG. 1.
  • the same elements have the same reference symbols.
  • the process is started in step S10.
  • step S12 it is checked with the aid of the fill level sensor 32 whether there is a sufficient fill level of toner material 12 in the intermediate store 28 and whether the lower limit value has not been undershot. If this is the case, the process branches back to step S12, whereupon it is repeatedly checked whether sufficient toner material 12 is contained in the buffer store 28. If it is determined in step S12 that there is no longer sufficient toner material 12 in the intermediate storage 28, the initialization value 0 is assigned to a variable A, the variable A serving to count the conveying cycles between the transport container 16 and the intermediate storage 28.
  • step S16 toner material 12 is conveyed from the transport container 16 via the pipe system 26 into the buffer store 28 for a predetermined period of time T1.
  • the valve 42 is fully opened for the period tl.
  • the valve 42 is to be a solenoid valve which is operated in 2-point operation.
  • step S18 it is then checked whether the lower limit value in the buffer memory 28 has been exceeded again, i.e. whether the fill level of the toner material present in the intermediate store 28 again exceeds the limit value detected by the fill level sensor 32. If this is the case, the process branches back to step S12. If this is not the case, the variable A is then incremented by the amount 1 in step S20. It is then checked in step S22 whether the variable A is greater than or equal to a constant Kl. If this is not the case, a branch is made back to step S16, whereupon the valve 42 is opened again in step S16 for a predetermined period of time t1, and a second conveying cycle for conveying toner material 12 from the transport container 16 into the intermediate store 28 is thus carried out ,
  • step S22 If it is determined in step S22 that the variable A is equal to the constant Kl, whereby Kl is preferably set to a value in the range between 2 and 20, then in step S24 a 'value of a variable D from the memory area M of the transponder unit 60 becomes of the transport container 16 picked up. It is then checked in step S26 whether the value read out of the variable D is greater than or equal to the value of a constant K2.
  • the value specifies the number of conveying cycles for conveying toner material from the intermediate store 28 into the developer station 14, which are at least required to achieve this to transport all of the toner material 12 located in the transport container 16 from the buffer store 28 into the developer station 14.
  • step S30 a message is then output in step S30 that the transport container 16 is empty.
  • the control unit of the printer or copier can then output an error message to an operating unit or activate the conveyance of toner material 12 from a further transport container 16.
  • step S26 it is determined in step S26 that the value of the variable D is not greater than or equal to the value of the constant K2
  • an error message is then generated in step S28 for signaling the error in the toner delivery, by means of which the control system independently takes measures to eliminate it of the error and / or which is output on an operating unit of the printer or copier.
  • step S26 If it is determined in the comparison in step S26 that the value of the variable D is greater than or equal to the constant K2, a status value is written in a memory area of the transponder unit 60, which indicates that the storage container 16 is empty. After step S28 or S30, the process in step S32 is ended.
  • FIG. 3 shows a flowchart with method steps for assigning the amount of toner material conveyed from the buffer store 28 to the developer station 14 to a transport container 16.
  • the process is started in step S40.
  • the toner concentration in the developer station 14 is then determined in step S46 with the aid of the toner concentration sensor 64. If it is determined in step S46 that the toner concentration in the developer station 14 does not yet fall below a limit value, the process is ended in step S58. Will in step However, if S46 determines that the toner concentration falls below the preset value, then in step S48, as already described above, toner material 12 is then conveyed into the developer station 14 for a period of time t2 with the aid of the metering device 34 and the delivery pipe 38.
  • step S50 It is then checked in step S50 whether a transport container 16 is present in the printer or copier.
  • the presence of a transport container 16 in the printer or copier is detected with the help of the transponder module 62 and signaled to the control unit of the printer or copier. If it is detected with the help of the transponder module in step S50 that no transport container 16 is present in the printer or copier, then the variable C is then incremented by the value 1 in step S52. With the help of the variable C, the number of conveying cycles that are carried out without a transport container 16 being present in the printer or copier is thus recorded. The process is then ended in step S58.
  • step S50 If, however, it is determined in step S50 that a transport container 16 is present in the printer or copier, then toner parameters and parameters of the transport container 16 are read out from a memory area of the transport unit 16 with the aid of the transponder assembly 62 and are read in the printer or in step S54 Copier preset minimum parameters are compared. Furthermore, in step S54, information is read out from the memory area of the transponder unit 60 as to whether the status “empty” has already been assigned to the transport container 16. If it is determined in step S54 that the transport container 16 is not full or that the minimum requirements for that in the transport container 16 contained toner material 12 are not satisfied, the process then branches to step S52, in which, as already described, ben, the variable C is incremented by the value 1. Furthermore, in a step (not shown), toner material 12 is prevented from being conveyed from the transport container 16 into the intermediate storage 28.
  • step S54 If it is determined in step S54 that the toner material 12 in the transport container 16 meets the minimum requirements and that the transport container 16 does not have the status "empty", i.e. that the transport container 16 at least still contains toner material, the value of the variable D is then read out from a memory area of the transponder unit 62 of the transport container 16 in step S56 and increased by the value of the variable C. Thereafter, the value of the variable D is incremented by 1, whereby the delivery cycle executed in step S48 is detected. Furthermore, after adding the value of the variable C, the value of the. Variables C set to the value 0. The process is then ended in step S58.
  • the process sequence according to FIG. 3 is carried out continuously by the control of the printer or copier and serves to ensure a sufficient toner concentration in the developer station 14 and to correctly allocate the quantity conveyed from the buffer store 28 to the developer station 14 with the aid of the delivery cycles
  • the replenishment of the toner material 12 from the transport container 16 into the intermediate storage 28 is controlled, as already explained, with the aid of the fill level sensor 32.
  • the process sequence according to FIG. 3 ensures that after the insertion of a new correct transport container 16, the amount of toner material already conveyed from the intermediate storage 28 into the developer station 14 is assigned to the subsequently used transport container 16, since the amount of toner material required for filling up the intermediate storage 28 is removed from the transport container 16.
  • the disposition of the metering device 34 and the conveyor tube 36 enables the amount of toner conveyed to be determined very precisely using the conveying cycles, as a result of which the amount of toner material 12 removed from the transport container 16 is determined very precisely and reliably.
  • the value of the variable C thus serves as an internal conveyor cycle counter, which is activated whenever a new value of the variable D cannot be written on the transponder unit 60 of the transport container 16 or the value of the variable D cannot be read out. This is always the case when the transport container 16 is already marked as "empty" or there is no transport container 16 in the printer or the copier. This is particularly the case if a transport container 16 previously used has been removed from the printer or copier to replace the transport container 16 during operation of the printer or copier and no new transport container 16 has yet been inserted into the printer or copier. If internal conveyor cycle counter all pumping cycles performed in which toner material is conveyed from the cache 28 into the developer station 14, are detected by the internal conveying cycle counter by ables the value of Va C advantage after each feed cycle by the value 1 incremented •.
  • Transport container 16 conveyed into the intermediate storage 28. This toner delivery also takes place in delivery cycles, as have already been explained in connection with FIGS. 1 and 2. If the amount of toner material in the intermediate storage is at least filled up in such a way that the amount of
  • Level sensor 32 detected lower limit value is exceeded again, the count of the internal delivery cycle counter is added to the value of the value of the variable D stored in the transponder unit 60 (step S56), the value of the internal delivery cycle counter then being overwritten by overwriting the count value of the variable C with the value 0 is reset.
  • the subsequent delivery cycles are recorded directly by incrementing the variable D in the memory area of the transponder unit 60 of the transport container 16.
  • a defined conveying pause with a preset length preferably takes place between two conveying cycles another funding cycle is activated.
  • the variable D, the constants K1, K2 and / or the time duration t1, t2 are preferably stored in a memory area of the transponder unit 60.
  • the amount of toner material 12 that is conveyed to the transport container 16 with the aid of the toner delivery system 10 is recorded directly Suction line 26 is removed.
  • the quantities of toner material conveyed from the transport container 16 fluctuate very strongly per conveying cycle, in particular over a longer period of use of the printer or copier, so that a further measuring arrangement for exact determination of the quantity of toner material conveyed is then required for correct information about the quantity of toner material being conveyed ,
  • the amount of toner material 12 which is transported through the conveying tube 36 with the aid of the conveying spindle 38 can easily be determined by the revolutions of the drive unit of the conveying spindle 38. If the conveying spindle 38 is driven by a drive unit with a constant number of revolutions, the amount of toner material 12 conveyed per time unit is constant, so that the amount of toner material 12 conveyed can be determined by the total conveying time. If the conveying is carried out with the aid of the conveying spindle 38 with the aid of conveying cycles with a fixed cycle duration, the amount of toner material conveyed can also be exactly determined by the number of conveying cycles.
  • the fill level status of the transport container 16 is stored in a memory area of the transponder unit 60, ie the state of the transport container 16 “empty” or transport container 16 “not empty” is stored.
  • This status information can be stored, for example, as a binary value. This effectively prevents tampering with the transport container 16, for example by refilling another toner material.
  • the method steps explained in FIGS. 2 and 3 prevent a transport container from being damaged in the event of an error in the toner delivery system 10 of the printer or copier.
  • ter 16 is marked as "empty", in which toner material 12 is still present.

Abstract

The invention relates to an assembly and a method for transporting toner material (12) in an electrophotographic printer or copier. In said method, toner material (12) is transported from a reservoir (16) with the aid of a toner transport system (10) of the printer or copier. At least the quantity of toner material (12) that is removed from the reservoir (16) is detected and said detected quantity of toner material (12) is assigned to the reservoir (16), from which the toner material has been removed (12).

Description

Verfahren und Vorrichtung zum Fördern von Tonermaterial vorzugsweise in einem elektrofotografischen Drucker oder KopiererMethod and device for conveying toner material, preferably in an electrophotographic printer or copier
Aus den deutschen Patentanmeldungen DE 102 23 231 und DE 102 23 232 sind Verfahren zum Fördern von Tonermaterial aus einem Vorratsbehalter bekannt. Mit Hilfe eines Tonerförderersystems eines Druckers oder Kopierers wird Tonermaterial aus einem Vorratsbehalter gefördert. Ferner ist aus dem Dokument DE 198 44 435 ein Druck- oder Kopiersystem sowie ein Verfahren bekannt, bei denen Verbrauchsstoffe, insbesondere Tonermaterial, mit Hilfe von Transportbehältern, z.B. mit Hilfe von Tonerflaschen, dem Drucker o- der Kopierer zugeführt wird. Ein solcher Transportbehälter enthält einen Informationsträger zum berührungslosen Übertragen von Daten und Energie von einer Datenlese- und/oder -schreibstation, wobei als Informationsträger ein Trans- pondersystem vorgeschlagen wird.Methods for conveying toner material from a storage container are known from German patent applications DE 102 23 231 and DE 102 23 232. With the help of a toner conveyor system of a printer or copier, toner material is conveyed from a storage container. Furthermore, a printing or copying system and a method are known from document DE 198 44 435 in which consumables, in particular toner material, with the aid of transport containers, e.g. with the help of toner bottles, the printer or the copier is fed. Such a transport container contains an information carrier for the contactless transmission of data and energy from a data reading and / or writing station, a transponder system being proposed as the information carrier.
Weiterhin ist dem Dokument DE 197 12 798 ein Drucker oder Kopierer mit mehreren modulartig angeordneten austauschbaren Teilaggregaten bekannt, wobei das zu identifizierende Teilaggregat eine Identifizierungsanordnung mit einem nicht-flüchtigen Speicher zum Abspeichern von funktionsrelevanten Betriebszuständen zugeordneten Betriebsdaten des Teilaggregats sowie eine Kommunikationsschnittstelle zum lösbaren Koppeln der Identifizierungsanordnung mit einer Prozesssteueranordnung des Druckers oder Kopierers enthält,Furthermore, document DE 197 12 798 discloses a printer or copier with a plurality of interchangeable sub-assemblies arranged in modules, the sub-assembly to be identified having an identification arrangement with a non-volatile memory for storing operating data of the sub-assembly associated with function-relevant operating states, and a communication interface for releasably coupling the identification assembly with a process control arrangement of the printer or copier,
Aus dem Dokument DE 198 00 930 C2 ist eine Bilderzeugungseinrichtung mit einer Tonernachfüllvorrichtung bekannt, die mehrere Tonervorratsbehälter enthält, aus denen das Tonermaterial nach und nach zum Befüllen einer Entwicklungseinrichtung der Bilderzeugungseinrichtung entnommen wird. Die aus jedem Behälter entnommene Tonermenge wird für jeden Behälter separat erfasst.From document DE 198 00 930 C2, an image forming device with a toner refill device is known, which contains several toner storage containers, from which the toner material is gradually removed from the image forming device for filling a developing device becomes. The amount of toner removed from each container is recorded separately for each container.
Aus dem Dokument US 5,329,340 A ist eine Bilderzeugungs- einrichtung bekannt, die zwei Tonervorratsbehälter hat, von denen ein erster Tonervorratsbehälter im Gehäuse der Bilderzeugungseinrichtung angeordnete ist und ein zweiter- Tonervorratsbehälter in einem separaten Gehäuse angeordnet ist. Der zweite Tonervorratsbehälter ist mit der Bilder- zeugungseinrichtung über Schläuche verbunden. Der zweiteFrom the document US Pat. No. 5,329,340 A, an imaging device is known which has two toner storage containers, of which a first toner storage container is arranged in the housing of the imaging device and a second toner storage container is arranged in a separate housing. The second toner reservoir is connected to the image forming device via hoses. The second
Tonervorratsbehälter wird zum Nachfüllen des ersten Tonervorratsbehälters genutzt.Toner reservoir is used to refill the first toner reservoir.
Aus dem Dokument US 6,526,236 Bl ist eine Vorrichtung zum genauen Ermitteln der aus einem Vorratsbehalter entnommenen Menge von teilchenförmigem Material bekannt, durch die die Menge des im Behälter verbleibenden Materials korrekt ermittelt wird. Mit Hilfe einer Steuereinheit wird die Menge des im Behälter vorhandenen Teilchenvorrats kontinu- ierlich bestimmt.From the document US Pat. No. 6,526,236 B1 there is known a device for precisely determining the amount of particulate material removed from a storage container, by means of which the amount of the material remaining in the container is correctly determined. With the help of a control unit, the quantity of the particle supply in the container is continuously determined.
Aus dem Dokument WO 00/19278 ist ein Druck- oder Kopiersystem bekannt, bei dem die aus Vorratsbehältern entnommene Menge Tonermaterial behältergenau überwacht wird. Fer- ner sind jedem Behälter stoffspezifische Informationen des im Behälter enthaltenen Tonermaterials zugeordnet, die zur Steuerung des Druckprozesses verwendet werden. Aus diesem Dokument ist ferner bekannt, als Informationsträger einen Transponder zu verwenden.A printing or copying system is known from document WO 00/19278, in which the amount of toner material removed from storage containers is monitored precisely to the container. Furthermore, each container is assigned substance-specific information about the toner material contained in the container, which information is used to control the printing process. From this document it is also known to use a transponder as the information carrier.
Bei bekannten Druckern oder Kopierern kann im Allgemeinen nicht unterschieden werden, ob der Vorratsbehalter leer ist oder ob ein Fehler des Tonerfördersystems des Druckers oder Kopierers vorliegt, wenn kein Tonermaterial mehr aus dem Vorratsbehalter gefördert wird. Erkennt der Drucker oder Kopierer, dass kein Tonermaterial aus dem Vorratsbehalter gefördert wird, markiert er den Vorratsbehalter als leer, indem auf einem Informationsträger, der dem Vorratsbehalter zugeordnet ist, eine Information über den Füllzu- stand „leer" des Vorratsbehälters geschrieben wird. Ein solcher Informationsträger kann z.B. in einer Transponde- reinheit enthalten sein. Die Transpondereinheit ist dabei fest mit dem Vorratsbehalter, z.B. mit einer Tonerflasche, verbunden. Nach dem Schreiben dieser Füllzustandsinfor a- tion „leer" kann der Vorratsbehalter nicht mehr eingesetzt werden, selbst dann, wenn tatsächlich noch Tonermaterial in dem Vorratsbehalter vorhanden ist. Dadurch wird ein Vorratsbehalter auch dann als leer markiert, wenn Probleme bei der Tonerförderung im Tonerfördersystem auftreten, die eine Tonerförderung aus dem Vorratsbehalter verhindern und der Vorratsbehalter trotz einem ausreichenden Vorrat an Tonermaterial als leer markiert wird.In known printers or copiers, it is generally not possible to distinguish whether the supply container is empty or whether there is an error in the toner delivery system of the printer or copier if no more toner material is being conveyed out of the supply container. The printer recognizes or copier that no toner material is conveyed out of the storage container, it marks the storage container as empty by writing information on the filling state "empty" of the storage container on an information carrier which is assigned to the storage container The transponder unit is firmly connected to the storage container, for example with a toner bottle. After writing this filling state information "empty", the storage container can no longer be used, even if toner material is actually still being used is present in the storage container. As a result, a storage container is also marked as empty if problems with the conveying of toner in the toner conveying system occur which prevent toner from being conveyed out of the storage container and the storage container is marked as empty in spite of a sufficient supply of toner material.
Aufgabe der Erfindung ist es, ein Verfahren und eine An- Ordnung 'zum Fördern von Tonermaterial anzugeben, bei dem bzw. bei der auf einfache Art und Weise ermittelt wird, ob in einem Vorratsbehalter des Druckers oder Kopierers To- nermaterial enthalten ist.The object of the invention is to provide a method and an arrival order 'to provide for the transport of toner material, it is determined at or in a simple manner whether toner material is contained in a storage vessel of the printer or copier.
Diese Aufgabe wird für ein Verfahren zum Fördern von Tonermaterial in einem elektrofotografischen Drucker oder Kopierer mit den Merkmalen des Patentanspruchs 1 gelöst. Vorteilhafte Weiterbildungen der Erfindung sind in den abhängigen Patentansprüchen angegeben.This object is achieved for a method for conveying toner material in an electrophotographic printer or copier with the features of claim 1. Advantageous developments of the invention are specified in the dependent claims.
Insbesondere durch das Erfassen der dem Vorratsbehalter entnommenen Tonermaterialmenge und dem Zuordnen der erfassten Tonermaterialmenge zu dem Vorratsbehalter, dem das Tonermaterial entnommen ist, wird erreicht, dass eine Information vorliegt, welche Tonermaterialmenge dem Vorratsbehalter be- reits entnommen ist, wodurch eine Beurteilung des Füllzustandes des Vorratsbehälters einfach möglich ist.In particular, by detecting the amount of toner material removed from the storage container and assigning the detected amount of toner material to the storage container from which the toner material has been removed, it is achieved that information is available as to which amount of toner material is being loaded onto the storage container. is already removed, which makes it easy to assess the fill level of the storage container.
Ein zweiter Aspekt der Erfindung betrifft eine Anordnung zum Fördern von Tonermaterial in einem elektrofotografi- schen Drucker oder Kopierer. Die Anordnung enthält ein Tonerfördersystem, das Tonermaterial aus einem Vorratsbehalter fördert. Ferner enthält die Anordnung eine Einrichtung zum Erfassen der dem Vorratsbehalter entnommenen Tonerma- terialmenge, wobei die erfasste Tonermaterialmenge demA second aspect of the invention relates to an arrangement for conveying toner material in an electrophotographic printer or copier. The arrangement includes a toner delivery system that conveys toner material from a reservoir. Furthermore, the arrangement contains a device for detecting the amount of toner material removed from the storage container, the amount of toner material detected corresponding to the
Vorratsbehalter zuordenbar ist, dem das Tonermaterial entnommen ist.Storage container is assignable, from which the toner material is removed.
Dadurch wird erreicht, dass vor allem die dem Vorratsbe- hälter entnommene Gesamtmenge Tonermaterial einfach ermittelt wird und somit eine zuverlässige Aussage über den Füllzustand des Vorratsbehälters getroffen werden kann. Insbesondere dann, wenn mit Hilfe des Tonerfördersystems kein Tonermaterial mehr aus dem Vorratsbehalter gefördert wird, kann ferner eine Aussage getroffen werden, ob ein Fehler im Tonerfördersystem des Druckers oder Kopierers vorliegt oder ob kein Tonermaterial mehr im Vorratsbehalter vorhanden ist.This ensures that, above all, the total amount of toner material removed from the storage container is easily determined, and thus a reliable statement can be made about the filling state of the storage container. In particular, if no toner material is conveyed out of the storage container with the aid of the toner conveying system, a statement can furthermore be made as to whether there is a fault in the toner conveying system of the printer or copier or whether there is no longer any toner material in the storage container.
Ein dritter Aspekt der Erfindung betrifft ein Verfahren zum Fördern von Tonermaterial in einem elektrofotografi- schen Drucker oder Kopierer, bei dem nach dem Unterschreiten eines unteren ersten Grenzwertes einer in einer Entwicklerstation vorhandenen ersten Tonermaterialmenge aus einem Vorratsbehalter Tonermaterial in die Entwicklerstation gefördert wird. Nach dem Unterschreiten eines unteren zweiten Grenzwertes einer in einem Vorratsbehalter vorhandenen zweiter Tonermaterialmenge wird aus einem Transportbehälter Tonermaterial in den Vorratsbehalter gefördert. Zumindest die vom Vorratsbehalter zur Entwicklerstation geförderte Tonermaterialmenge wird erfasst. Die erfasste Tonermaterialmenge wird dem Transportbehälter zugeordnet, dem das Tonermaterial nach dem Unterschreiten des zweiten Grenzwertes entnommen wird, wobei die dem Tonerbehälter entnommene Gesamtmenge ermittelt wird.A third aspect of the invention relates to a method for conveying toner material in an electrophotographic printer or copier, in which, after falling below a lower first limit value of a first quantity of toner material present in a developer station, toner material is conveyed into the developer station from a storage container. After falling below a lower second limit value of a second quantity of toner material present in a storage container, toner material is conveyed from a transport container into the storage container. At least that from the storage container to the developer station amount of toner material conveyed is recorded. The amount of toner material detected is assigned to the transport container from which the toner material is removed after the value falls below the second limit value, the total amount removed from the toner container being determined.
Dadurch wird erreicht, dass eine dem Transportbehälter entnommene Menge Tonermaterial exakt erfasst wird und sich somit eine exakte Aussage darüber treffen lässt, ob im Transportbehälter noch Tonermaterial vorhanden ist oder ob dieser leer ist. Insbesondere durch die Wahl eines geeigneten Fördersystems zwischen Vorratsbehalter und Entwicklerstation lassen sich auch relativ geringe Entnahmemengen exakt ermitteln und dem Transportbehälter zuordnen. Vor- zugsweise wird die ermittelte Menge Tonermaterial, die zwischen Vorratsbehalter und Entwicklerstation gefördert wird, dem Transportbehälter zugeordnet, aus dem die Menge Tonermaterial entnommen wird, die zum Auffüllen des Vorratsbehälters aus dem Transportbehälter entnommen wird. Dadurch ist sichergestellt, dass die exakt ermittelte Menge Tonermaterial dem Transportbehälter zugeordnet wird, aus dem gegebenenfalls zeitversetzt das Tonermaterial entnommen wird. Eine fehlerhafter Angabe über den Füllzustand des Transportbehälters kann somit einfach verhindert wer- den.The result of this is that a quantity of toner material removed from the transport container is exactly recorded and an exact statement can thus be made as to whether toner material is still present in the transport container or whether it is empty. In particular, by choosing a suitable conveyor system between the storage container and the developer station, even relatively small quantities can be exactly determined and assigned to the transport container. The determined quantity of toner material, which is conveyed between the storage container and the developer station, is preferably assigned to the transport container, from which the quantity of toner material is removed, which is removed from the transport container to fill up the storage container. This ensures that the exactly determined amount of toner material is assigned to the transport container, from which the toner material is removed with a time delay. Incorrect information about the filling status of the transport container can thus be easily prevented.
Ein vierter Aspekt der Erfindung betrifft eine Anordnung zum Fördern von Tonermaterial in einem elektrofotografi- schen Drucker oder Kopierer, die eine erste Fördereinrich- tung enthält, wobei die erste Fördervorrichtung nach dem Unterschreiten eines unteren ersten Grenzwertes einer in einer Entwicklerstation vorhandenen ersten Tonermaterialmenge aus einem Vorratsbehalter Tonermaterial in die Entwicklerstation fördert. Ferner enthält die Anordnung eine zweite Fördervorrichtung, die nach dem Unterschreiten ei- nes unteren zweiten Grenzwertes einer in dem Vorratsbehalter vorhandenen zweiten Tonermaterialmenge aus einem Transportbehälter Tonermaterial in den Vorratsbehalter fördert. Weiterhin enthält die Anordnung eine Einrichtung zum Erfassen einer dem Transportbehälter entnommenen, zumindest der vom Vorratsbehalter zur Entwicklerstation geförderten Tonermaterialmenge, wobei die erfasste Tonermaterialmenge dem Transportbehälter zuordenbar ist, dem das Tonermaterial nach Unterschreiten des zweiten Grenzwertes entnommen wird.A fourth aspect of the invention relates to an arrangement for conveying toner material in an electrophotographic printer or copier, which contains a first conveying device, the first conveying device after falling below a lower first limit value of a first amount of toner material present in a developer station from a storage container Conveying toner material into the developer station. The arrangement also contains a second conveying device which, after falling below a promotes nes lower second limit value of a second amount of toner material present in the storage container from a transport container of toner material into the storage container. Furthermore, the arrangement contains a device for detecting a quantity of toner material removed from the transport container, at least the quantity of toner material conveyed from the storage container to the developer station, wherein the quantity of toner material detected can be assigned to the transport container from which the toner material is removed after the value falls below the second limit value.
Durch diese Anordnung wird erreicht, dass die einem Transportbehälter entnommene Menge Tonermaterial auf einfache Art und Weise ausreichend genau bestimmbar ist, um eine exakte Aussage zu treffen, ob bei ausbleibender Förderung von Tonermaterial, insbesondere mit Hilfe der zweiten Fördervorrichtung, ein Fehler der Tonerförderung vorliegt o- der der Transportbehälter leer ist.This arrangement ensures that the amount of toner material removed from a transport container can be determined in a simple manner with sufficient accuracy in order to make an exact statement as to whether there is an error in the toner delivery if there is no delivery of toner material, in particular with the aid of the second conveyor device - The transport container is empty.
Zum besseren Verständnis der vorliegenden Erfindung wird im Folgenden auf die in den Zeichnungen dargestellten bevorzugten Ausführungsbeispiele Bezug genommen, die an Hand spezifischer Terminologie beschrieben sind. Es sei jedoch darauf hingewiesen, dass der Schutzumfang der Erfindung dadurch nicht eingeschränkt werden soll, da derartige Veränderungen und weitere Modifizierungen an den gezeigten Vorrichtungen und/oder dem Verfahren sowie derartige weitere Anwendungen der Erfindung, wie sie darin aufgezeigt sind, als übliches derzeitiges oder künftiges Fachwissen eines zuständigen Fachmanns angesehen werden. Die Figuren zeigen Ausführungsbeispiele der Erfindung, nämlich:For a better understanding of the present invention, reference is made below to the preferred exemplary embodiments illustrated in the drawings, which are described using specific terminology. However, it should be pointed out that the scope of the invention is not intended to be limited thereby, since such changes and further modifications to the devices and / or the method shown, as well as such further applications of the invention, as shown therein, are common to the present or future Expertise of a competent specialist can be viewed. The figures show exemplary embodiments of the invention, namely:
Figur 1 den schematischen Aufbau eines Tonerfördersystems in einem Drucker oder Kopierer, Figur 2 einen Ablaufplan mit Verfahrensschritten zum Ermitteln einer Ursache beim Ausbleiben einer Tonermaterialförderung, wobei ermittelt wird, ob ein Transportbehälter, aus dem Tonermaterial entnommen wird, leer ist, undFIG. 1 shows the schematic structure of a toner delivery system in a printer or copier, FIG. 2 shows a flowchart with method steps for determining a cause in the absence of toner material delivery, it being determined whether a transport container from which toner material is removed is empty, and
Figur 3 einen Ablaufplan mit Verfahrensschritten zum Zuordnen einer ermittelten Tonermenge zu einem Transportbehälter .FIG. 3 shows a flow chart with method steps for assigning a determined amount of toner to a transport container.
In Figur 1 ist ein Tonerfördersystem 10 eines Druckers o- der Kopierers dargestellt. Das Tonerfördersystem 10 dient zum Zuführen von Tonermaterial 12 in eine Entwicklerstation 14. Das Tonermaterial 12 wird dem nicht dargestellten Drucker oder Kopierer, in dem das Tonerfördersystem 10 enthalten ist, durch einen Transportbehälter 16 zugeführt, in dem das Tonermaterial 12 enthalten ist. Eine Öffnung 18 des Transportbehälters 16 dient zur Entnahme von Tonermaterial 12 aus dem Transportbehälter 16. Sie ist in einer zweiten unteren Position dargestellt, wobei der Transportbehälter 16 in einer Position eingesetzt wird, in der sich die Öffnung 28 in einer oberen ersten Position befindet. Eine Verschlussvorrichtung 20 ist tonerdicht mit dem Transportbehälter 16 derart verbunden, dass Tonermaterial 12 aus dem Transportbehälter 16 in die Verschlussvorrichtung 20 hineinrutscht. Ferner enthält die Verschlussvorrichtung 20 einen Trichter 22 zur Aufnahme und Führung des in die Verschlussvorrichtung 20 hineingerutschten Tonermaterials 12. Der Trichter 22 hat einen Trichterauslass 24, der mit einem Rohrsystem 26 luft- und tonerdicht verbunden ist. Das Rohrsystem 26 verbindet den Trichterauslass 24 mit einem Zwischenspeicher 28, der in der Nähe einer Entwicklerstation 14 angeordnet ist und in dem Tonermaterial 12 zum Weitertransport in die Entwicklerstation 14 zwi- schengespeichert wird. Sowohl der Zwischenspeicher 28 als auch der Transportbehälter 16 sind Vorratsbehalter im Sinne der Erfindung.In Figure 1, a toner delivery system 10 of a printer or copier is shown. The toner conveying system 10 serves to feed toner material 12 into a developer station 14. The toner material 12 is fed to the printer or copier, not shown, in which the toner conveying system 10 is contained, through a transport container 16, in which the toner material 12 is contained. An opening 18 of the transport container 16 serves to remove toner material 12 from the transport container 16. It is shown in a second lower position, the transport container 16 being inserted in a position in which the opening 28 is in an upper first position. A closure device 20 is connected in a toner-tight manner to the transport container 16 in such a way that toner material 12 slips out of the transport container 16 into the closure device 20. The closure device 20 also contains a funnel 22 for receiving and guiding the toner material 12 which has slipped into the closure device 20. The funnel 22 has a funnel outlet 24 which is connected to a pipe system 26 in an airtight and toner-tight manner. The tube system 26 connects the funnel outlet 24 to an intermediate store 28, which is arranged in the vicinity of a developer station 14 and is buffered in the toner material 12 for further transport to the developer station 14. Both the buffer 28 and the transport container 16 are also storage containers in the sense of the invention.
Der Zwischenspeicher 28 enthält einen Rührbügel 30, Füll- Standssensoren 32, 64 und eine Dosiereinrichtung 34, die ein Schaufelrad enthält. Ein Tonerförderrohr 36 mit einer Tonerförderspirale 38 verbindet den Zwischenspeicher 28 mit- der Entwicklerstation 14 und fördert je nach Bedarf Tonermaterial 12 vom Zwischenspeicher 28 zur Entwickler- Station 14. Mit Hilfe der Dosiereinrichtung 34 und/oder des Förderrohrs 36, die jeweils mit einer nicht dargestellten Antriebsvorrichtung verbunden sind, wird die in der Entwicklerstation 14 geförderte Menge Tonermaterial eingestellt und dosiert.The intermediate store 28 contains a stirring bar 30, filling level sensors 32, 64 and a metering device 34 which contains a paddle wheel. A toner conveying tube 36 with a toner conveying spiral 38 connects the intermediate storage 28 to the developer station 14 and, as required, conveys toner material 12 from the intermediate storage 28 to the developer station 14. With the aid of the metering device 34 and / or the conveying tube 36, each with an unillustrated one Drive device are connected, the amount of toner material conveyed in the developer station 14 is adjusted and metered.
Der Rührbügel 30 durchmischt das Tonermaterial 12 im Zwischenspeicher 28. Der Zwischenspeicher 28 hat einen luftdicht abgeschlossenen Raum, der über ein Rohrsystem 40, das ein Magnetventil 42 enthält, mit einer zentralen Un- terdruckleitung 44 verbunden ist. Durch ein Unterdruckgebläse 46 wird ein Unterdruck in der zentralen Unterdruckleitung 44 erzeugt. Das Rohrsystem 40 ist mit einem oberen Abschnitt des Zwischenspeichers 28 verbunden. Unterhalb der Verbindungsstelle 48 ist zum abgeschlossenen Raum hin ein Filter 50 angeordnet. Unterhalb dieses Filters 50 ist der Zwischenspeicher 28 mit dem Rohrsystem 26 verbunden. Mit Hilfe eines Regulierventils 56 ist der Unterdruck im Rohrsystem 40 sowie im damit verbundenen Zwischenspeicher 28 und im Rohrsystem 26 einstellbar. Durch diesen Unter- druck wird das Tonermaterial 12 vom Trichterauslass 24 der Verschlussvorrichtung 20 in den Zwischenspeicher 28 über das Rohrsystem 26 transportiert, wobei die Förderleistung insbesondere vom Unterdr ck im Rohrsystem 26 abhängig ist. Der Unterdruck im Rohrsystem 26 ist von der Einstellung des Regulierventils 56 und vom Unterdruck in der Unterdruckleitung 44 abhängig. Somit wird durch das Regulierventil 56 und durch den Unterdruck in der Leitung 44 die zum Tonertransport benötigte Saugluft eingestellt. Das aus dem Trichterauslass 24 austretende Tonermaterial 12 wird durch den Luftstrom im Rohrsystem 54, 26 mitgerissen und zum Zwischenspeicher 28 transportiert. Der Filter 50 im Zwischenspeicher 28 verhindert den Weitertransport des To- nermaterials 12 in das Rohrsystem 40.The stirrer 30 mixes the toner material 12 in the intermediate storage 28. The intermediate storage 28 has an airtight space which is connected to a central vacuum line 44 via a pipe system 40 which contains a solenoid valve 42. A vacuum in the central vacuum line 44 is generated by a vacuum blower 46. The pipe system 40 is connected to an upper section of the intermediate store 28. A filter 50 is arranged below the connection point 48 towards the closed space. The intermediate store 28 is connected to the pipe system 26 below this filter 50. With the help of a regulating valve 56, the negative pressure in the pipe system 40 as well as in the associated intermediate store 28 and in the pipe system 26 can be adjusted. As a result of this negative pressure, the toner material 12 is transported from the funnel outlet 24 of the closure device 20 into the intermediate store 28 via the pipe system 26, the delivery rate being dependent in particular on the negative pressure in the pipe system 26. The negative pressure in the pipe system 26 depends on the setting of the regulating valve 56 and on the negative pressure in the negative pressure line 44. Thus, the suction air required to transport the toner is set by the regulating valve 56 and by the negative pressure in the line 44. The toner material 12 emerging from the funnel outlet 24 is entrained by the air flow in the pipe system 54, 26 and transported to the intermediate store 28. The filter 50 in the intermediate storage 28 prevents the further transport of the toner material 12 into the pipe system 40.
Im vorliegenden Ausführungsbeispiel wird das Ventil 42 im 2-Punkt-Betrieb angesteuert und betrieben. Die geförderte Menge Tonermaterial 12 ist dadurch nur vom Unterdruck im Rohrsystem 44 und der Öffnungszeit des Regelventils 42 abhängig. Bei anderen Ausführungsbeispielen ist das Ventil 42 ein Regelventils, das analog in vielen Positionen einstellbar ist, wodurch die Förderleistung einfach einstellbar und veränderbar ist.In the present exemplary embodiment, the valve 42 is activated and operated in 2-point operation. The amount of toner material 12 conveyed is therefore dependent only on the negative pressure in the pipe system 44 and the opening time of the control valve 42. In other exemplary embodiments, the valve 42 is a control valve which can be set in many positions in an analog manner, as a result of which the delivery rate can be set and changed easily.
Der Trichter 22 hat poröse, luftdurchlässige Trichterwände. Durch den Unterdruck am Trichterauslass 24 wird durch die Trichterwände Luft aus der Verschlussvorrichtung 20 in den Trichter 22 hineingesaugt. Im Trichter 22 wird dadurch ein Toner-Luft-Gemisch erzeugt, das einen flüssigkeitsähnlichen Zustand erreicht und sogenannte fluide Eigenschaften hat. Über eine Öffnung 52 in der Verschlussvorrichtung 20 wird dieser Luft zugeführt, die wie beschrieben mit Hilfe des Unterdrucks in den Trichter 22 gezogen wird. Ü- ber ein nicht dargestelltes Ventil kann die durch die Öffnung 52 zugeführte Luft gesteuert werden. Der Trichterauslass 24 ist ferner über ein Rohrsystem 54 mit dem Regulierventil 56 verbunden, über das dem Rohrsystemen 54,26 Außenluft zuführbar ist. Dem Regulierventil 56 ist ferner ein Rückschlagventil nachgeordnet, wodurch ein Austreten von Tonermaterial auch bei ungünstigen Druckverhältnissen in den Rohrsystemen 42, 26, 54 verhindert wird. Mit Hilfe des Regulierventils 56 ist die Förderleistung einstellbar, mit der das Tonermaterial 12 aus dem Transportbehälter 16 in den Zwischenspeicher 28 gefördert wird.The funnel 22 has porous, air-permeable funnel walls. The vacuum at the funnel outlet 24 draws air from the closure device 20 into the funnel 22 through the funnel walls. As a result, a toner-air mixture is generated in the funnel 22, which reaches a liquid-like state and has so-called fluid properties. Air is supplied to this via an opening 52 in the closure device 20 and, as described, is drawn into the funnel 22 with the aid of the negative pressure. The air supplied through the opening 52 can be controlled via a valve (not shown). The funnel outlet 24 is also connected via a pipe system 54 to the regulating valve 56, via which outside air can be supplied to the pipe systems 54, 26. A check valve is also arranged downstream of the regulating valve 56, as a result of which leakage occurs of toner material is prevented even under unfavorable pressure conditions in the pipe systems 42, 26, 54. With the help of the regulating valve 56, the conveying capacity can be adjusted with which the toner material 12 is conveyed from the transport container 16 into the intermediate storage 28.
Entsprechen dem Signal des Füllstandssensors 32 wird der Tonertransport vom Vorratsbehalter 16 in den Zwischenspeicher 28 gesteuert. Das Ventil 42 wird dazu für eine vorbe- stimmte Zeitdauer voll geöffnet, wodurch eine vorbestimmte Menge Tonermaterial 12 aus dem Transportbehälter 16 über das Rohrsystem 26 in den Zwischenspeicher 28 gefördert wird. Das Fördern des Tonermaterials für diese voreingestellte Zeitdauer wird auch als Förderzyklus oder Förder- aktion bezeichnet.Corresponding to the signal from the fill level sensor 32, the toner transport from the storage container 16 into the buffer store 28 is controlled. For this purpose, the valve 42 is fully opened for a predetermined period of time, as a result of which a predetermined amount of toner material 12 is conveyed from the transport container 16 via the pipe system 26 into the intermediate store 28. The conveying of the toner material for this preset period of time is also referred to as the conveying cycle or conveying action.
Wie bereits erwähnt, wird das Tonermaterial 12 vom Zwischenspeicher 28 mit Hilfe des Förderrohrs 36 in die Entwicklerstation 14 transportiert. Das Förderrohr 36 ragt mit einem Ende in die Entwicklerstation 14 und hat an diesem Ende an einer Unterseite 57 breite Öffnungen, durch die das Tonermaterial 12 aus dem Förderrohr 36 in die Entwicklerstation 14 fällt.As already mentioned, the toner material 12 is transported from the intermediate storage 28 into the developer station 14 with the aid of the conveyor tube 36. The conveying tube 36 protrudes at one end into the developer station 14 and has at this end 57 wide openings on an underside through which the toner material 12 falls out of the conveying tube 36 into the developer station 14.
Die im Förderrohr 36 enthaltene Förderspirale 38 hat eine Steigung, so dass sie Tonermaterial 12 im Förderrohr 36 ähnlich wie in einem Schneckenförderrohr vom Zwischenspeicher 28 zur Entwicklerstation 14 hin transportiert. Die Förderspirale 38 ist, wie bereits erwähnt, mit Hilfe einer Antriebseinheit angetrieben. Die Dosiereinrichtung 34 enthält eine schaufelradähnliche Walze, die zwischen dem Zwischenspeicher 28 und dem Förderrohr 36 angeordnet ist. Eine solche Dosiereinrichtung 34 wird auch als Zellradschleuse bezeichnet. Die schaufelradähnliche Walze dichtet den Zwischenspeicher 28 zum Förderrohr 36 hin nahezu luft- dicht ab, so dass Luft beim Erzeugen eines Unterdrucks mit Hilfe des Unterdruckgebläses 46 aus dem Rohrsystem 26 gesaugt wird. Die schaufelradähnliche Walze ist vorzugsweise synchron mit der Förderspirale 38 angetrieben, wobei bei einer Drehung der schaufelradähnlichen Walze, die auch als Zellrad bezeichnet wird, Tonermaterial aus dem Zwischenspeicher 28 in die Schaufelkammern bzw. Zellen hineinfällt und durch die Drehung nach unten zum Förderrohr 36 transportiert wird.The conveying spiral 38 contained in the conveying tube 36 has an incline so that it transports toner material 12 in the conveying tube 36 from the intermediate storage 28 to the developer station 14 in a manner similar to that in a screw conveying tube. As already mentioned, the conveyor spiral 38 is driven by means of a drive unit. The metering device 34 contains a roller similar to a paddle wheel, which is arranged between the intermediate store 28 and the delivery pipe 36. Such a metering device 34 is also referred to as a cellular wheel sluice. The paddle wheel-like roller seals the intermediate store 28 to the delivery pipe 36 almost air-tightly. tightly, so that air is drawn out of the pipe system 26 with the aid of the vacuum blower 46 when a vacuum is generated. The paddle wheel-like roller is preferably driven in synchronism with the conveyor spiral 38, whereby upon rotation of the paddle wheel-like roller, which is also referred to as a cellular wheel, toner material falls from the intermediate store 28 into the paddle chambers or cells and is transported by the rotation downward to the conveyor tube 36 ,
Das Förderrohr 36 hat unterhalb der Dosiereinrichtung 34 oben eine Öffnung zur Dosiereinrichtung 34 hin, so dass das Tonermaterial 12 aus den Zellen nach unten in das Förderrohr 36 hineinfällt. Der Rührbügel 30 im Inneren des Zwischenspeichers 28 ist mit Hilfe einer nicht dargestellten Antriebseinheit angetrieben und verhindert durch eine Rotation eine Höhlenbildung bzw. Wächtenbildung im Tonermaterial 12 des Zwischenspeichers 28.The conveyor tube 36 has an opening below the metering device 34 at the top to the metering device 34, so that the toner material 12 falls from the cells down into the conveyor tube 36. The stirring bar 30 in the interior of the intermediate store 28 is driven with the aid of a drive unit (not shown) and, by means of a rotation, prevents the formation of cavities or watchdog formation in the toner material 12 of the intermediate store 28.
Der Transportbehälter 16 enthält ferner eine Transponde- reinheit 60, wobei in einem Speicherbereich der Transpon- dereinheit 60 Informationen über Tonerparameter des Tonermaterials 12, wie z.B. Tonerart, Tonerfarbe, Haltbar des Tonermaterials 12, sowie Informationen über die Füllmenge, die bereits entnommene Menge und den Füllzustand, d.h. ü- ber das Vorhandensein von Tonermaterial im Transportbehälter 16, gespeichert sind. Der Transportbehälter 16 ist vorzugsweise eine Tonervorratsflasche, in der sich im gefüllten Zustand eine Menge Tonermaterial 12 im Bereich zwischen 200 g und 10 kg befindet. Mit Hilfe einerThe transport container 16 also contains a transponder unit 60, information in a memory area of the transponder unit 60 relating to toner parameters of the toner material 12, such as e.g. Type of toner, color of toner, durability of the toner material 12, as well as information about the filling quantity, the quantity already removed and the filling state, i.e. are stored about the presence of toner material in the transport container 16. The transport container 16 is preferably a toner supply bottle, in which, when filled, there is a quantity of toner material 12 in the range between 200 g and 10 kg. With the help of a
Transponderbaugruppe 62 erfolgt die Kommunikation zwischen einer nicht dargestellten Steuereinheit des Druckers oder Kopierers und der Transpondereinheit 60. Die Entwicklerstation 14 enthält einen Tonerkonzentrationssensor 64, der beim -Unterschreiten eines vorgegebenen Grenzwertes der Tonerkonzentration in der Entwicklerstation 14 ein Signal an die Steuereinheit des Druckers oder Kopierers abgibt, die die Antriebseinheit der Dosiereinrichtung 34 und die Förderspindel 38 des Förderrohrs 36 beim Unterschreiten der Tonerkonzentration für eine vorbestimmte Zeitdauer einschaltet, wodurch Tonermaterial 12 vom Zwischenspeicher 28 zur Entwicklerstation 14 diese Zeitdauer lang gefördert wird. Das Fördern für diese vorbestimmte Zeitdauer wird als Förderzyklus oder Fördeaktion bezeichnet .Transponder module 62 is the communication between a control unit (not shown) of the printer or copier and the transponder unit 60. The developer station 14 contains a toner concentration sensor 64, which emits a signal to the control unit of the printer or copier when the toner concentration in the developer station 14 falls below a predetermined limit value a predetermined period of time turns on, whereby toner material 12 is conveyed from the buffer 28 to the developer station 14 for this period of time. The funding for this predetermined period of time is referred to as a funding cycle or funding action.
Erfasst der Tonerkonzeηtrationssensor 64 nach dem Fördern von Tonermaterial 12 in die Entwicklerstation 14, dass die Tonerkonzentration immer noch unter dem voreingestellten Grenzwert liegt, so wird durch die Steuereinheit des Druckers oder Kopierers ein weiterer Förderzyklus aktiviert. Die Antriebseinheiten der Förderspirale 38 und der Dosiereinrichtung 34 erfolgen mit einer konstanten Drehzahl, so dass in einer vorbestimmten Zeitdauer, d.h. in einem Förderzyklus, eine voreingestellte Menge Tonermaterial vom Zwischenspeicher 28 in die Entwicklerstation 14 gefördert wird. Neben dem Füllstandssensor 32 enthält der Zwischenspeicher 28 einen Füllstandssensor 66, der das Unter- schreiten eines unteren minimalen Füllstands an Tonermaterial im Zwischenspeicher 28 erfasst. Erfasst der Füllstandssensor 66, dass der minimale Füllstand unterschritten ist, wird kein neuer Förderzyklus mehr von der Steuereinheit ausgelöst. Ermittelt der Tonerkonzentrationssensor 64 nachfolgend, dass in der Entwicklerstation 14 eine zu geringe Tonerkonzentration vorhanden ist, wird zumindest die der Entwicklerstation 14 zugeordnete Druckeinheit gestoppt und eine Fehlermeldung an einer Bedieneinheit des Druckers oder Kopierers ausgegeben. Der Tonerkonzentrationssensor 64 ermittelt den Anteil des Tonermaterials an einem in der Entwicklerstation 14 vorhandenen Tonermaterial-Trägerteilchen-Gemisch, das zur Entwicklung eines auf einem Fotoleiter befindlichen laten- ten Ladungsbildes dient.If the toner concentration sensor 64 detects that the toner concentration is still below the preset limit value after conveying toner material 12 into the developer station 14, a further delivery cycle is activated by the control unit of the printer or copier. The drive units of the conveyor spiral 38 and the metering device 34 take place at a constant rotational speed, so that a preset amount of toner material is conveyed from the intermediate store 28 into the developer station 14 in a predetermined time period, ie in a delivery cycle. In addition to the fill level sensor 32, the intermediate store 28 contains a fill level sensor 66, which detects when the lower minimum fill level of toner material in the intermediate store 28 is reached. If the fill level sensor 66 detects that the minimum fill level is undershot, the control unit no longer triggers a new feed cycle. If the toner concentration sensor 64 subsequently determines that the toner concentration in the developer station 14 is too low, at least the printing unit assigned to the developer station 14 is stopped and an error message is output on an operating unit of the printer or copier. The toner concentration sensor 64 determines the proportion of the toner material in a toner material / carrier particle mixture present in the developer station 14, which mixture is used to develop a latent charge image located on a photoconductor.
Ermittelt der Füllstandssensor 32, dass eine voreingestellte Tonermenge im Zwischenspeicher 28 unterschritten ist, wird, wie bereits beschrieben, mit Hilfe eines Unter- drucks Tonermaterial aus dem Transportbehälter 16 in den Zwischenspeicher 28 gefördert. Ist kein Tonermaterial 12 mehr im Transportbehälter 16 vorhanden oder wurde der Transportbehälter 16, z.B. zum Austausch gegen einen vollen Transportbehälter 16, aus dem Drucker oder Kopierer entfernt, kann weiterhin Tonermaterial aus dem Zwischenspeicher 28 in die Entwicklerstation 14 gefördert werden, bis der Füllstandssensor 66 ermittelt, dass der untere Minimalgrenzwert unterschritten ist.If the fill level sensor 32 determines that a preset amount of toner in the intermediate store 28 has fallen below, as already described, toner material is conveyed from the transport container 16 into the intermediate store 28 with the aid of a negative pressure. If there is no more toner material 12 in the transport container 16 or the transport container 16, e.g. in exchange for a full transport container 16, removed from the printer or copier, toner material can continue to be conveyed from the intermediate store 28 into the developer station 14 until the fill level sensor 66 determines that the lower minimum limit value has been undershot.
In Figur 2 ist ein Ablaufplan mit Verfahrensschritten zum Steuern des Tonerfördersystems 10 nach Figur 1 dargestellt. Gleiche Elemente haben gleiche Bezugszeichen. Im Schritt S10 wird der Ablauf gestartet. Anschließend wird im Schritt S12 mit Hilfe des Füllstandssensors 32 über- prüft, ob ein ausreichender Füllstand an Tonermaterial 12 im Zwischenspeicher 28 vorhanden ist und ein unterer Grenzwert nicht unterschritten ist. Ist das der Fall, so wird zurück zum Schritt S12 verzweigt, woraufhin wiederholt überprüft wird, ob ausreichend Tonermaterial 12 im Zwischenspeicher 28 enthalten ist. Wird im Schritt S12 festgestellt, dass nicht mehr ausreichend Tonermaterial 12 im Zwischenspeicher 28 vorhanden ist, so wird einer Variablen A der Initialisierungswert 0 zugewiesen, wobei die Variable A zum Zählen der Förderzyklen zwischen dem Trans- portbehälter 16 und dem Zwischenspeicher 28 dient. An- schließend wird im Schritt S16 für eine vorbestimmte Zeitdauer tl Tonermaterial 12 aus dem Transportbehälter 16 ü- ber das Rohrsystem 26 in den Zwischenspeicher 28 gefördert. Dabei wird für die Zeitdauer tl das Ventil 42 voll geöffnet. Das Ventil 42 ist dabei ein Magnetventil sein, das im 2-Punkt-Betrieb betrieben wird.FIG. 2 shows a flow chart with method steps for controlling the toner delivery system 10 according to FIG. 1. The same elements have the same reference symbols. The process is started in step S10. Then, in step S12, it is checked with the aid of the fill level sensor 32 whether there is a sufficient fill level of toner material 12 in the intermediate store 28 and whether the lower limit value has not been undershot. If this is the case, the process branches back to step S12, whereupon it is repeatedly checked whether sufficient toner material 12 is contained in the buffer store 28. If it is determined in step S12 that there is no longer sufficient toner material 12 in the intermediate storage 28, the initialization value 0 is assigned to a variable A, the variable A serving to count the conveying cycles between the transport container 16 and the intermediate storage 28. On- Finally, in step S16, toner material 12 is conveyed from the transport container 16 via the pipe system 26 into the buffer store 28 for a predetermined period of time T1. The valve 42 is fully opened for the period tl. The valve 42 is to be a solenoid valve which is operated in 2-point operation.
Im Schritt S18 wird anschließend überprüft, ob der untere Grenzwert im Zwischenspeicher 28 wieder überschritten wor- den ist, d.h. ob der Füllstand des im Zwischenspeicher 28 vorhandenen Tonermaterials den durch den Füllstandssensor 32 erfassten Grenzwert wieder überschreitet. Ist das der Fall, so wird zurück zum Schritt S12 verzweigt. Ist das nicht der Fall, so wird anschließend in Schritt S20 die Variable A um den Betrag 1 inkrementiert . Anschließend wird im Schritt S22 überprüft, ob die Variable A größer oder gleich einer Konstante Kl ist. Ist das nicht der Fall, so wird zurück zum Schritt S16 verzweigt, woraufhin das Ventil 42 im Schritt S16 wieder für eine vorbestimmte Zeitdauer tl geöffnet wird, und somit ein zweiter Förderzyklus zum Fördern von Tonermaterial 12 aus dem Transportbehälter 16 in den Zwischenspeicher 28 durchgeführt wird.In step S18 it is then checked whether the lower limit value in the buffer memory 28 has been exceeded again, i.e. whether the fill level of the toner material present in the intermediate store 28 again exceeds the limit value detected by the fill level sensor 32. If this is the case, the process branches back to step S12. If this is not the case, the variable A is then incremented by the amount 1 in step S20. It is then checked in step S22 whether the variable A is greater than or equal to a constant Kl. If this is not the case, a branch is made back to step S16, whereupon the valve 42 is opened again in step S16 for a predetermined period of time t1, and a second conveying cycle for conveying toner material 12 from the transport container 16 into the intermediate store 28 is thus carried out ,
Wird im Schritt S22 festgestellt, dass die Variable A gleich der Konstanten Kl ist, wobei Kl vorzugsweise auf einen Wert im Bereich zwischen 2 und 20 eingestellt ist, so wird anschließend im Schritt S24 ein 'Wert einer Variablen D aus dem Speicherbereich M der Transpondereinheit 60 des Transportbehälters 16 aufgelesen. Anschließend wird im Schritt S26 überprüft, ob der ausgelesene Wert der Variablen D größer oder gleich dem Wert einer Konstante K2 ist. Der Wert gibt dabei druckerspezifisch und transportbehälterabhängig die Anzahl der Förderzyklen zum Fördern von Tonermaterial aus dem Zwischenspeicher 28 in die Entwick- lerstation 14 an, die mindestens benötigt werden, um das gesamte im Transportbehälter 16 befindliche Tonermaterial 12 vom Zwischenspeicher 28 in die Entwicklerstation 14 zu transportiere .If it is determined in step S22 that the variable A is equal to the constant Kl, whereby Kl is preferably set to a value in the range between 2 and 20, then in step S24 a 'value of a variable D from the memory area M of the transponder unit 60 becomes of the transport container 16 picked up. It is then checked in step S26 whether the value read out of the variable D is greater than or equal to the value of a constant K2. The value specifies the number of conveying cycles for conveying toner material from the intermediate store 28 into the developer station 14, which are at least required to achieve this to transport all of the toner material 12 located in the transport container 16 from the buffer store 28 into the developer station 14.
Ist der Grenzwert erreicht oder überschritten, so wird anschließend im Schritt S30 eine Meldung ausgegeben, dass der Transportbehälter 16 leer ist. Daraufhin kann die Steuereinheit des Druckers oder Kopierers eine Fehlermeldung an einer Bedieneinheit ausgeben oder die Förderung von Tonermaterial 12 aus einem weiteren Transportbehälter 16 aktivieren. Wird im Schritt S26 jedoch festgestellt, dass der Wert der Variablen D nicht größer oder gleich dem Wert der Konstanten K2 ist, so wird anschließend im Schritt S28 eine Fehlermeldung zur Signalisierung des Feh- lers der Tonerförderung erzeugt, durch die die Steuerung selbständig Maßnahmen zur Beseitigung des Fehlers ergreift und/oder die auf einer Bedieneinheit des Druckers oder Kopierers ausgegeben wird. Wird beim Vergleich im Schritt S26 festgestellt, dass der Wert der Variablen D größer o- der gleich der Konstanten K2 ist, so wird in einen Speicherbereich der Transpondereinheit 60 ein Statuswert geschrieben, der angibt, dass der Vorratsbehalter 16 leer ist. Nach dem Schritt S28 oder S30 ist der Ablauf im Schritt S32 beendet.If the limit value is reached or exceeded, a message is then output in step S30 that the transport container 16 is empty. The control unit of the printer or copier can then output an error message to an operating unit or activate the conveyance of toner material 12 from a further transport container 16. However, if it is determined in step S26 that the value of the variable D is not greater than or equal to the value of the constant K2, an error message is then generated in step S28 for signaling the error in the toner delivery, by means of which the control system independently takes measures to eliminate it of the error and / or which is output on an operating unit of the printer or copier. If it is determined in the comparison in step S26 that the value of the variable D is greater than or equal to the constant K2, a status value is written in a memory area of the transponder unit 60, which indicates that the storage container 16 is empty. After step S28 or S30, the process in step S32 is ended.
In Figur 3 ist ein Ablaufplan mit Verfahrensschritten zum Zuordnen der von dem Zwischenspeicher 28 zur Entwicklerstation 14 geförderten Menge Tonermaterial zu einem Transportbehälter 16 gezeigt. Der Ablauf wird im Schritt S40 gestartet. Anschließend wird im Schritt S46 die Tonerkonzentration in der Entwicklerstation 14 mit Hilfe des Tonerkonzentrationssensors 64 ermittelt. Wird im Schritt S46 festgestellt, dass die Tonerkonzentration in der Entwicklerstation 14 einen Grenzwert noch nicht unterschreitet, so ist der Ablauf im Schritt S58 beendet. Wird im Schritt S46 jedoch festgestellt, dass die Tonerkonzentration den voreingestellten Wert unterschreitet, so wird anschließend im Schritt S48, wie weiter oben bereits beschrieben, Tonermaterial 12 mit Hilfe der Dosiereinrichtung 34 und dem Förderrohr 38 in die Entwicklerstation 14 für eine Zeitdauer t2 gefördert. Anschließend wird im Schritt S50 überprüft, ob ein Transportbehälter 16 im Drucker oder Kopierer vorhanden ist. Das Vorhandensein eines Transportbehälters 16 im Drucker oder Kopierer wird mit Hilfe der Transponderbaugruppe 62 erfasst und der Steuereinheit des Druckers oder Kopierers signalisiert. Wird mit Hilfe der Transponderbaugruppe im Schritt S50 erfasst, dass kein Transportbehälter 16 im Drucker oder Kopierer vorhanden ist, so wird anschließend im Schritt S52 die Variable C um den Wert 1 inkrementiert . Mit Hilfe der Variablen C wird somit die Anzahl der Förderzyklen erfasst, die durchgeführt werden, ohne dass ein Transportbehälter 16 im Drucker oder Kopierer vorhanden ist. Anschließend ist der Ablauf im Schritt S58 beendet.FIG. 3 shows a flowchart with method steps for assigning the amount of toner material conveyed from the buffer store 28 to the developer station 14 to a transport container 16. The process is started in step S40. The toner concentration in the developer station 14 is then determined in step S46 with the aid of the toner concentration sensor 64. If it is determined in step S46 that the toner concentration in the developer station 14 does not yet fall below a limit value, the process is ended in step S58. Will in step However, if S46 determines that the toner concentration falls below the preset value, then in step S48, as already described above, toner material 12 is then conveyed into the developer station 14 for a period of time t2 with the aid of the metering device 34 and the delivery pipe 38. It is then checked in step S50 whether a transport container 16 is present in the printer or copier. The presence of a transport container 16 in the printer or copier is detected with the help of the transponder module 62 and signaled to the control unit of the printer or copier. If it is detected with the help of the transponder module in step S50 that no transport container 16 is present in the printer or copier, then the variable C is then incremented by the value 1 in step S52. With the help of the variable C, the number of conveying cycles that are carried out without a transport container 16 being present in the printer or copier is thus recorded. The process is then ended in step S58.
Wird im Schritt S50 jedoch festgestellt, dass ein Transportbehälter 16 im Drucker oder Kopierer vorhanden ist, so werden anschließend aus einem Speicherbereich der Transporteinheit 16 mit Hilfe der Transponderbaugruppe 62 To- nerparameter und Parameter des Transportbehälters 16 ausgelesen, die im Schritt S54 mit im Drucker oder Kopierer voreingestellten Mindestparametern verglichen werden. Ferner werden im Schritt S54 Informationen aus dem Speicherbereich der Transpondereinheit 60 ausgelesen, ob dem Transportbehälter 16 bereits der Status „leer" zugewiesen worden ist. Wird im Schritt S54 festgestellt, dass der Transportbehälter 16 nicht voll ist oder dass die Mindesterfordernisse an das im Transportbehälter 16 enthaltene Tonermaterial 12 nicht erfüllt sind, so wird anschließend zum Schritt S52 verzweigt, in dem, wie bereits beschrie- ben, die Variable C um den Wert 1 inkrementiert wird. Ferner wird in einem nicht dargestellten Schritt verhindert, dass Tonermaterial 12 aus dem Transportbehälter 16 in den Zwischenspeicher 28 gefördert wird.If, however, it is determined in step S50 that a transport container 16 is present in the printer or copier, then toner parameters and parameters of the transport container 16 are read out from a memory area of the transport unit 16 with the aid of the transponder assembly 62 and are read in the printer or in step S54 Copier preset minimum parameters are compared. Furthermore, in step S54, information is read out from the memory area of the transponder unit 60 as to whether the status “empty” has already been assigned to the transport container 16. If it is determined in step S54 that the transport container 16 is not full or that the minimum requirements for that in the transport container 16 contained toner material 12 are not satisfied, the process then branches to step S52, in which, as already described, ben, the variable C is incremented by the value 1. Furthermore, in a step (not shown), toner material 12 is prevented from being conveyed from the transport container 16 into the intermediate storage 28.
Wird im Schritt S54 festgestellt, dass das Tonermaterial 12 im Transportbehälter 16 den Mindestanforderungen genügt und dass der Transportbehälter 16 nicht den Status "leer" hat, d.h. dass der Transportbehälter 16 zumindest noch To- nermaterial enthält, so wird anschließend im Schritt S56 der Wert der Variablen D aus einem Speicherbereich der Transpondereinheit 62 des Transportbehälters 16 ausgelesen und um den Wert der Variablen C erhöht. Danach wird der Wert der Variablen D um 1 inkrementiert, wodurch der im Schritt S48 ausgeführte Förderzyklus erfasst wird. Ferner wird nach dem Addieren des Wertes der Variablen C der Wert der. Variablen C auf den Wert 0 gesetzt. Anschließend ist der Ablauf im Schritt S58 beendet.If it is determined in step S54 that the toner material 12 in the transport container 16 meets the minimum requirements and that the transport container 16 does not have the status "empty", i.e. that the transport container 16 at least still contains toner material, the value of the variable D is then read out from a memory area of the transponder unit 62 of the transport container 16 in step S56 and increased by the value of the variable C. Thereafter, the value of the variable D is incremented by 1, whereby the delivery cycle executed in step S48 is detected. Furthermore, after adding the value of the variable C, the value of the. Variables C set to the value 0. The process is then ended in step S58.
Der Verfahrensablauf nach Figur 3 wird fortlaufend von der Steuerung des Druckers oder Kopierers ausgeführt und dient zur Sicherstellung einer ausreichenden Tonerkonzentration in der Entwicklerstation 14 sowie zum korrekten Zuordnen der mit Hilfe der Förderzyklen erfassten Menge des von dem Zwischenspeicher 28 zur Entwicklerstation 14 gefördertenThe process sequence according to FIG. 3 is carried out continuously by the control of the printer or copier and serves to ensure a sufficient toner concentration in the developer station 14 and to correctly allocate the quantity conveyed from the buffer store 28 to the developer station 14 with the aid of the delivery cycles
Tonermenge zu dem Transportbehälter 16, dem das Tonermaterial 12 zum Auffüllen des Zwischenspeichers 28 nach dem Fördern des Tonermaterials aus dem Zwischenspeicher 28 in die Entwicklerstation 14 nachgefördert wird. Das Nachför- dern des Tonermaterials 12 aus dem Transportbehälter 16 in den Zwischenspeicher 28 wird, wie bereits erläutert, mit Hilfe des Füllstandssensors 32 gesteuert.Amount of toner to the transport container 16, to which the toner material 12 for replenishing the intermediate store 28 is conveyed after the toner material has been conveyed from the intermediate store 28 into the developer station 14. The replenishment of the toner material 12 from the transport container 16 into the intermediate storage 28 is controlled, as already explained, with the aid of the fill level sensor 32.
Durch den Verfahrensablauf gemäß Figur 3 wird erreicht, dass nach dem Einsetzen eines neuen korrekten Transportbe- hälters 16 die bereits aus dem Zwischenspeicher 28 in die Entwicklerstation 14 geförderte Tonermaterialmenge dem anschließend eingesetzten Transportbehälter 16 zugeordnet wird, da die zum Auffüllen des Zwischenspeichers 28 erfor- derliche Menge Tonermaterial dem Transportbehälter 16 entnommen wird. Insbesondere durch die Anordnungen von der Dosiereinrichtung 34 und dem Förderrohr 36 ist die geförderte Tonermenge an Hand der Förderzyklen sehr genau bestimmbar, wodurch die dem Transportbehälter 16 entnommene Menge Tonermaterial 12 sehr exakt und zuverlässig bestimmt wird.The process sequence according to FIG. 3 ensures that after the insertion of a new correct transport container 16, the amount of toner material already conveyed from the intermediate storage 28 into the developer station 14 is assigned to the subsequently used transport container 16, since the amount of toner material required for filling up the intermediate storage 28 is removed from the transport container 16. In particular, the disposition of the metering device 34 and the conveyor tube 36 enables the amount of toner conveyed to be determined very precisely using the conveying cycles, as a result of which the amount of toner material 12 removed from the transport container 16 is determined very precisely and reliably.
Der Wert der Variablen C dient somit als interner Förderzyklenzähler, der immer dann aktiviert wird, wenn auf die Transpondereinheit 60 des Transportbehälters 16 kein neuer Wert der Variablen D geschrieben bzw. der Wert der Variablen D nicht ausgelesen werden kann. Dies ist immer dann der Fall, wenn der Transportbehälter 16 bereits als "leer" markiert ist oder kein Transportbehälter 16 im Drucker o- der Kopierer vorhanden ist. Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn zum Austausch des Transportbehälters 16 während des Betriebs des Druckers oder Kopierers ein bisher eingesetzter Transportbehälter 16 aus dem Drucker oder Kopierer entnommen ist und noch kein neuer Transportbehälter 16 in den Drucker oder Kopierer eingesetzt ist. Bei aktiviertem internen Förderzyklenzähler werden alle ausgeführten Förderzyklen, in denen Tonermaterial vom Zwischenspeicher 28 in die Entwicklerstation 14 gefördert wird, durch den internen Förderzyklenzähler erfasst, indem der Wert der Va- riablen C nach jedem Förderzyklus um den Wert 1 inkremen- • tiert wird.The value of the variable C thus serves as an internal conveyor cycle counter, which is activated whenever a new value of the variable D cannot be written on the transponder unit 60 of the transport container 16 or the value of the variable D cannot be read out. This is always the case when the transport container 16 is already marked as "empty" or there is no transport container 16 in the printer or the copier. This is particularly the case if a transport container 16 previously used has been removed from the printer or copier to replace the transport container 16 during operation of the printer or copier and no new transport container 16 has yet been inserted into the printer or copier. If internal conveyor cycle counter all pumping cycles performed in which toner material is conveyed from the cache 28 into the developer station 14, are detected by the internal conveying cycle counter by ables the value of Va C advantage after each feed cycle by the value 1 incremented •.
Wird anschließend ein neuer Transportbehälter 16 in den Drucker oder Kopierer eingesetzt und wird dieser Trans- portbehälter 16 vom Drucker oder Kopierer akzeptiert, nachdem überprüft worden ist, ob der eingesetzte Transportbehälter 16 nicht den Füllstandsstatus "leer" hat und der Transportbehälter 16 korrektes Tonermaterial 12 enthält, wird, wenn der durch den Füllstandssensor 32 erfass- te Grenzwert unterschritten ist, Tonermaterial aus demIf a new transport container 16 is subsequently inserted into the printer or copier and this transport container 16 is accepted by the printer or copier, after a check has been made as to whether the transport container 16 used does not have the fill level status "empty" and the transport container 16 contains correct toner material 12, if the fill level sensor 32 falls below the limit value, toner material is removed from the
Transportbehälter 16 in den Zwischenspeicher 28 gefördert. Diese Tonerförderung erfolgt ebenfalls in Förderzyklen, wie sie bereits in Zusammenhang mit den Figuren 1 und 2 erläutert wurden. Wird die Menge Tonermaterial im Zwi- schenspeicher zumindest derart aufgefüllt, dass der vomTransport container 16 conveyed into the intermediate storage 28. This toner delivery also takes place in delivery cycles, as have already been explained in connection with FIGS. 1 and 2. If the amount of toner material in the intermediate storage is at least filled up in such a way that the amount of
Füllstandssensor 32 erfasste untere Grenzwert wieder überschritten ist, wird der Zählwert des internen Förderzyklenzählers zum Wert des in der Transpondereinheit 60 gespeicherten Wertes der Variablen D hinzuaddiert (Schritt S56) , wobei anschließend der Wert des internen Förderzyklenzählers durch Überschreiben des Zählwertes der Variablen C mit dem Wert 0 zurückgesetzt wird. Die nachfolgenden Förderzyklen werden direkt durch Inkrementieren der Variablen D im Speicherbereich der Transpondereinheit 60 des Transportbehälters 16 erfasst.Level sensor 32 detected lower limit value is exceeded again, the count of the internal delivery cycle counter is added to the value of the value of the variable D stored in the transponder unit 60 (step S56), the value of the internal delivery cycle counter then being overwritten by overwriting the count value of the variable C with the value 0 is reset. The subsequent delivery cycles are recorded directly by incrementing the variable D in the memory area of the transponder unit 60 of the transport container 16.
Sowohl bei den Förderzyklen zum Fördern von Tonermaterial 12 aus dem Transportbehälter 16 in den Zwischenspeicher 28 als auch bei den Förderzyklen zum Fördern von Tonermateri- al 12 aus dem Zwischenspeicher 28 in die Entwicklerstation 14 erfolgt zwischen zwei Förderzyklen vorzugsweise eine definierte Förderpause mit voreingestellter Länge, bevor ein weiterer Förderzyklus aktiviert wird. Vorzugsweise sind die Variable D, die Konstanten Kl, K2 und/oder Die Zeitdauer tl, t2 in einem Speicherbereich der Tranponde- reinheit 60 gespeichert.Both in the conveying cycles for conveying toner material 12 from the transport container 16 into the intermediate storage 28 and in the conveying cycles for conveying toner material 12 from the intermediate storage 28 into the developer station 14, a defined conveying pause with a preset length preferably takes place between two conveying cycles another funding cycle is activated. The variable D, the constants K1, K2 and / or the time duration t1, t2 are preferably stored in a memory area of the transponder unit 60.
Bei anderen Ausführungsformen der Erfindung wird direkt die Menge Tonermaterial 12 erfasst, die dem Transportbe- hälter 16 mit Hilfe des Tonerfördersystems 10 über die Saugleitung 26 entnommen wird. In der Praxis schwanken die aus dem Transportbehälter 16 geförderten Tonermaterialmengen pro Förderzyklus jedoch insbesondere über einen längeren Gebrauchszeitraum des Druckers oder Kopierers sehr stark, so dass dann für eine korrekte Aussage über die geförderte Menge Tonermaterial 12 eine weitere Messanordnung zum exakten Ermitteln der geförderten Tonermaterialmenge erforderlich ist.In other embodiments of the invention, the amount of toner material 12 that is conveyed to the transport container 16 with the aid of the toner delivery system 10 is recorded directly Suction line 26 is removed. In practice, however, the quantities of toner material conveyed from the transport container 16 fluctuate very strongly per conveying cycle, in particular over a longer period of use of the printer or copier, so that a further measuring arrangement for exact determination of the quantity of toner material conveyed is then required for correct information about the quantity of toner material being conveyed ,
Im Unterschied dazu ist die Menge Tonermaterial 12, die durch das Förderrohr 36 mit Hilfe der Förderspindel 38 transportiert wird, durch die Umdrehungen der Antriebseinheit der Förderspindel 38 einfach bestimmbar. Wird die Förderspindel 38 durch eine Antriebseinheit mit einer kon- stanten Umdrehungsanzahl angetrieben, so ist die geförderte Menge Tonermaterial 12 pro Zeiteinheit konstant, so dass die geförderte Menge Tonermaterial 12 durch die Gesamtförderzeit bestimmbar ist. Erfolgt das Fördern mit Hilfe der Förderspindel 38 mit Hilfe von Förderzyklen mit einer festen Zyklendauer, so ist auch die geförderte Menge Tonermaterial durch die Anzahl der Förderzyklen exakt bestimmbar.In contrast to this, the amount of toner material 12 which is transported through the conveying tube 36 with the aid of the conveying spindle 38 can easily be determined by the revolutions of the drive unit of the conveying spindle 38. If the conveying spindle 38 is driven by a drive unit with a constant number of revolutions, the amount of toner material 12 conveyed per time unit is constant, so that the amount of toner material 12 conveyed can be determined by the total conveying time. If the conveying is carried out with the aid of the conveying spindle 38 with the aid of conveying cycles with a fixed cycle duration, the amount of toner material conveyed can also be exactly determined by the number of conveying cycles.
In einem Speicherbereich der Transpondereinheit 60 wird, wie bereits erläutert, der Füllstandsstatus des Transportbehälters 16 gespeichert, d.h. es wird der Zustand gespeichert Transportbehälter 16 „leer" oder Transportbehälter 16 „nicht leer". Diese Zustandsinformation kann z.B. als Binärwert gespeichert sein. Dadurch werden Manipulationen des Transportbehälters 16, z.B. durch Nachfüllen eines anderen Tonermaterials, wirkungsvoll verhindert. Ferner wird durch die in den Figuren 2 und 3 erläuterten Verfahrensschritte verhindert, dass bei einem Fehler im Tonerfördersystem 10 des Druckers oder Kopierers ein Transportbehäl- ter 16 als „leer" markiert wird, in dem noch Tonermaterial 12 vorhanden ist.As already explained, the fill level status of the transport container 16 is stored in a memory area of the transponder unit 60, ie the state of the transport container 16 “empty” or transport container 16 “not empty” is stored. This status information can be stored, for example, as a binary value. This effectively prevents tampering with the transport container 16, for example by refilling another toner material. Furthermore, the method steps explained in FIGS. 2 and 3 prevent a transport container from being damaged in the event of an error in the toner delivery system 10 of the printer or copier. ter 16 is marked as "empty", in which toner material 12 is still present.
Obgleich in den Zeichnungen und der vorhergehenden Be- Schreibung bevorzugte Ausführungsbeispiele der Erfindung aufgezeigt und detailliert beschrieben sind, sollte dies als rein beispielhaft und die Anmeldung nicht einschränkend angesehen werden. Es wird darauf hingewiesen, dass nur die bevorzugten Ausführungsbeispiele dargestellt und beschrieben sind und sämtliche Veränderungen und Modifizierungen, die derzeit und künftig im Schutzumfang der Erfindung liegen, geschützt werden sollen. Although preferred exemplary embodiments of the invention are shown and described in detail in the drawings and the preceding description, this should be regarded as purely exemplary and not restrictive of the application. It is pointed out that only the preferred exemplary embodiments are shown and described and all changes and modifications which are presently and in the future within the scope of protection of the invention are to be protected.
BezugszeichenlisteLIST OF REFERENCE NUMBERS
10 Tonerfördersystem10 toner delivery system
12 Tonermaterial 14 Entwicklerstation12 toner material 14 developer station
16 Transportbehälter16 transport containers
18 Öffnung18 opening
20 Verschlussvorrichtung20 locking device
22 Trichter 24 Trichterauslass22 funnels 24 funnel outlet
26 Rohrsystem26 pipe system
28 Zwischenspeicher28 buffers
30 Rührbügel30 stirrers
32 Füllstandssensor 34 Dosiereinrichtung32 level sensor 34 dosing device
36 Tonerförderrohr36 toner delivery tube
38 Förderspirale38 conveyor spiral
40 Rohrsystem40 pipe system
42 Magnetventil 44 Unterdruckleitung42 Solenoid valve 44 Vacuum line
46 Unterdruckgebläse46 vacuum blower
48 Verbindungsstelle48 connection point
50 Filter50 filters
52 Öffnung 54 Rohrsystem52 Opening 54 pipe system
56 Regulierventil56 regulating valve
60 Transpondereinheit60 transponder unit
62 Transponderbaugruppe62 Transponder module
64 Tonerkonzentrationssensor 66 Füllstandssensor64 Toner concentration sensor 66 Level sensor
S10 bis S60 Verfahrensschritte S10 to S60 procedural steps

Claims

AnsprücheExpectations
1. Verfahren zum Fördern von Tonermaterial vorzugsweise in einem elektrofotografischen Drucker oder Kopierer,1. Method for conveying toner material, preferably in an electrophotographic printer or copier,
bei dem Tonermaterial (12) aus einem Vorratsbehalter (16, 28) mit Hilfe eines Tonerfördersystems (10) des Druckers oder Kopierers gefördert wird,in which the toner material (12) is conveyed from a storage container (16, 28) with the aid of a toner conveying system (10) of the printer or copier,
zumindest die dem Vorratsbehalter (16, 28) entnommene Tonermaterialmenge (12) erfasst wird,at least the amount of toner material (12) removed from the storage container (16, 28) is recorded,
die erfasste Tonermaterialmenge (12) dem Vorratsbe- hälter (16, 28) zugeordnet wird, dem das Tonermaterial (12) entnommen ist.the detected amount of toner material (12) is assigned to the storage container (16, 28) from which the toner material (12) is removed.
2. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass das Tonermaterial (12) aus dem Vorratsbehalter (16, 28) in einen Zwischenspeicher (28, 14) gefördert wird.2. The method according to claim 1, characterized in that the toner material (12) from the storage container (16, 28) is conveyed into a buffer (28, 14).
3. Verfahren nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, dass das Tonermaterial (12) aus dem Vorratsbehalter (16, 28) in eine Entwicklerstation (14) des Druckers oder Kopierers gefördert wird.3. The method according to claim 2, characterized in that the toner material (12) is conveyed from the storage container (16, 28) into a developer station (14) of the printer or copier.
4. Verfahren nach Anspruch 2 oder 3, dadurch gekennzeichnet, dass nach dem Unterschreiten einer Mindest- menge Tonermaterial (12) in der Entwicklerstation (14) eine voreingestellte Menge Tonermaterial (12) aus dem Vorratsbehalter (16, 28) in die Entwicklerstation (14) gefördert wird. 4. The method according to claim 2 or 3, characterized in that after falling below a minimum amount of toner material (12) in the developer station (14) a preset amount of toner material (12) from the storage container (16, 28) in the developer station (14th ) is promoted.
. Verfahren nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, dass die voreingestellte Menge durch das Steuern der Förderdauer (tl, t2) festgelegt wird, wobei die Förderleistung im wesentlichen konstant ist., A method according to claim 4, characterized in that the preset amount is determined by controlling the delivery period (tl, t2), the delivery rate being substantially constant.
6. Verfahren nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, dass die Förderdauer (tl, t2) für eine Förderaktion im Drucker oder Kopierer fest voreingestellt wird.6. The method according to claim 5, characterized in that the funding period (tl, t2) for a funding action in the printer or copier is fixed.
7. Verfahren nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, dass die Anzahl (D) der Förderaktionen pro Vorratsbehalter (16, 28) erfasst wird.7. The method according to claim 6, characterized in that the number (D) of promotional actions per storage container (16, 28) is recorded.
8. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Tonermaterial (12) mit Hilfe eines voreingestellten Unterdrucks gefördert wird.8. The method according to any one of the preceding claims, characterized in that the toner material (12) is conveyed with the aid of a preset negative pressure.
9. Verfahren nach einem der Ansprüche 4 bis 8, dadurch gekennzeichnet, dass die voreingestellte Menge Tonermaterial (12) zumindest in einem Bereich mit Hilfe eines Schaufelrades und/oder einer Förderspindel (34, 38) aus dem Vorratsbehalter (16, 28) in die Entwicklerstation (14) gefördert wird, wobei die geförderte Menge mit Hilfe der Umdrehungen des Schaufelrades bzw. der Förderspindel (34, 38) ermittelt wird.9. The method according to any one of claims 4 to 8, characterized in that the preset amount of toner material (12) at least in one area with the help of a paddle wheel and / or a conveyor spindle (34, 38) from the storage container (16, 28) in the Developer station (14) is conveyed, the quantity conveyed being determined with the aid of the revolutions of the paddle wheel or the conveying spindle (34, 38).
10. Verfahren nach Anspruch 9, dadurch gekennzeichnet, dass die Anzahl der Umdrehungen für eine Förderaktion im Drucker oder Kopierer fest voreingestellt wird.10. The method according to claim 9, characterized in that the number of revolutions for a promotional action in the printer or copier is fixed.
11. Verfahren nach Anspruch 10, dadurch gekennzeichnet, dass die Anzahl der Umdrehungen je Förderaktion bei im wesentlichen konstanter Antriebsdrehzahl des Schaufelrades bzw. der Förderspindel (34, 38) mit Hilfe der Förderdauer gesteuert wird.11. The method according to claim 10, characterized in that the number of revolutions per funding action at a substantially constant drive speed of the Paddle wheel or the conveyor spindle (34, 38) is controlled with the aid of the delivery period.
12. Verfahren nach Anspruch 11, dadurch gekennzeichnet, dass die Anzahl (D) der Förderaktionen pro Vorratsbehalter (16, 28) erfasst wird.12. The method according to claim 11, characterized in that the number (D) of promotional actions per storage container (16, 28) is recorded.
13. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass, wenn nach einer Förder- aktion die Mindestmenge Tonermaterial (12) in der Entwicklerstation (14) nicht erreicht oder überschritten wird, mindestens eine weitere Förderaktion durchgeführt wird.13. The method according to any one of the preceding claims, characterized in that if, after a promotional action, the minimum amount of toner material (12) in the developer station (14) is not reached or exceeded, at least one further promotional action is carried out.
14. Verfahren nach Anspruch 7 oder 12, dadurch gekennzeichnet, dass die dem Vorratsbehalter (16, 28) zugeordneten Förderaktionen (D) mit einem Grenzwert (K2) verglichen wird, wobei beim Erreichen und/oder Überschreiten des Grenzwertes (K2) der Vorratsbehalter (16, 28) als leer gekennzeichnet wird.14. The method according to claim 7 or 12, characterized in that the promotional actions (D) assigned to the storage container (16, 28) are compared with a limit value (K2), the storage container () being reached and / or exceeded when the limit value (K2) is reached. 16, 28) is marked as empty.
15. Verfahren nach Anspruch 14, dadurch gekennzeichnet, dass in einem dem Vorratsbehalter (16, 28) zugeordneten Speicherbereich (60) eine Zustandsinformation gespeichert wird, die angibt, ob Tonermaterial (12) im Vorratsbehalter (16, 28) vorhanden ist.15. The method according to claim 14, characterized in that status information is stored in a storage area (60) assigned to the storage container (16, 28), which indicates whether toner material (12) is present in the storage container (16, 28).
16. Verfahren nach Anspruch 14 oder 15, dadurch gekennzeichnet, dass die die dem Vorratsbehalter (16, 28) zugeordnete Anzahl (D) Förderaktionen erst dann mit einem Grenzwert (K2) verglichen wird, nachdem die Mindestmenge Tonermaterial (12) in der Entwicklerstation (14) nach einer voreingestellten Anzahl (Kl) nacheinander durchgeführter Förderaktionen nicht erreicht worden ist.16. The method according to claim 14 or 15, characterized in that the number (D) of promotional actions assigned to the storage container (16, 28) is only compared with a limit value (K2) after the minimum amount of toner material (12) in the developer station ( 14) after a preset number (Kl) successive funding actions have not been achieved.
17. Verfahren nach Anspruch 15 oder 16, dadurch gekennzeichnet, dass kein Tonermaterial (12) aus dem Vorratsbehalter (16, 28) gefördert wird, wenn die Zu- Standsinformation angibt, dass im Vorratsbehalter17. The method according to claim 15 or 16, characterized in that no toner material (12) is conveyed from the storage container (16, 28) if the status information indicates that in the storage container
(16, 28) kein Tonermaterial (12) mehr enthalten ist.(16, 28) no more toner material (12) is contained.
18. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der Vorratsbehalter (16, 28) ein Transportbehälter (16) oder ein Zwischenspeicher (28) ist.18. The method according to any one of the preceding claims, characterized in that the storage container (16, 28) is a transport container (16) or an intermediate store (28).
19. Anordnung zum Fördern von Tonermaterial in einem elektrofotografischen Drucker oder Kopierer,19. Arrangement for conveying toner material in an electrophotographic printer or copier,
mit einem eines Tonerfördersystem (10) , das Tonermaterial (12) aus einem Vorratsbehalter (16, 28) fördert,with a toner conveying system (10) which conveys toner material (12) from a storage container (16, 28),
mit einer Einrichtung zum Erfassen der dem Vorratsbehalter (16, 28) entnommenen Tonermaterialmenge,with a device for detecting the amount of toner material removed from the storage container (16, 28),
wobei die erfasste Tonermaterialmenge dem Vorratsbehalter (16, 28) zuordenbar ist, dem das Tonermaterial (12) entnommen ist.wherein the detected amount of toner material can be assigned to the storage container (16, 28) from which the toner material (12) is removed.
20. Anordnung nach Anspruch 19, dadurch gekennzeichnet, dass der Vorratsbehalter (16, 28) ein Transportbehälter (16) ist, der einen Informationsträger (60) ent- hält, auf den zumindest die Gesamtanzahl (D) der dem Transportbehälter (16) zugeordneten Förderaktionen und/oder die mögliche Anzahl an Förderaktionen als Grenzwert (K2) maschinenlesbar aufgebracht sind.20. The arrangement according to claim 19, characterized in that the storage container (16, 28) is a transport container (16) which contains an information carrier (60) on which at least the total number (D) of the transport container (16) is assigned promotions and / or the possible number of promotional actions are applied as a machine-readable limit (K2).
21. Verfahren zum Fördern von Tonermaterial in einem elektrofotografischen Drucker oder Kopierer,21. Method for conveying toner material in an electrophotographic printer or copier,
bei dem nach dem Unterschreiten eines unteren ersten Grenzwertes einer in einer Entwicklerstation (14) vorhandenen ersten Tonermaterialmenge aus einem Vor- ratsbehälter (28) Tonermaterial (12) in die Entwicklerstation (14) gefördert wird,in which, after falling below a lower first limit value of a first amount of toner material present in a developer station (14), toner material (12) is conveyed from a storage container (28) into the developer station (14),
nach dem Unterschreiten eines unteren zweiten Grenzwertes einer in dem Vorratsbehalter (28) vorhandenen zweiten Tonermaterialmenge aus einem Transportbehälter (16) Tonermaterial (12) in den Vorratsbehalter (28) gefördert wird,after falling below a lower second limit value of a second amount of toner material present in the storage container (28), toner material (12) is conveyed into the storage container (28) from a transport container (16),
zumindest die vom Vorratsbehalter (16). zur Entwick- lerstation (14) geförderte Tonermaterialmenge erfasst wird,at least that from the storage container (16) . amount of toner material conveyed to the developer station (14) is recorded,
die erfasste Tonermaterialmenge dem Transportbehälter (16) zugeordnet wird, dem das Tonermaterial (12) nach dem Unterschreiten des zweiten Grenzwerts entnommen wird, wobei die dem Transportbehälter (16) entnommene Gesamtmenge (D) ermittelt wird.the detected amount of toner material is assigned to the transport container (16), from which the toner material (12) is removed after falling below the second limit value, the total quantity (D) removed from the transport container (16) being determined.
22. Verfahren nach Anspruch 21, dadurch gekennzeichnet, dass nach dem Unterschreiten des zweiten Grenzwertes Tonermaterial (12) aus dem Transportbehälter (16) in den Vorratsbehalter (28) gefördert wird bis zumindest der zweite Grenzwert erreicht und/oder überschritten ist. 22. The method according to claim 21, characterized in that after falling below the second limit value, toner material (12) is conveyed from the transport container (16) into the storage container (28) until at least the second limit value is reached and / or exceeded.
23. Verfahren nach Anspruch 21 oder 22, dadurch gekennzeichnet, dass nach dem Unterschreiten des zweiten Grenzwertes Tonermaterial (12) aus dem Transportbe- hälter (16) in den Vorratsbehalter (28) gefördert wird bis ein oberer dritter Grenzwert erreicht und/oder überschritten ist.23. The method according to claim 21 or 22, characterized in that after falling below the second limit value, toner material (12) is conveyed from the transport container (16) into the storage container (28) until an upper third limit value is reached and / or exceeded ,
24. Verfahren nach einem der Ansprüche 21 bis 23, dadurch gekennzeichnet, dass die ermittelte Gesamtmenge (D) mit einem dem Transportbehälter (16) zugeordneten vierten Grenzwert verglichen wird, wobei beim Erreichen und/oder Überschreiten des vierten Grenzwertes (K2) der Transportbehälter (16) als leer gekennzeich- net wird.24. The method according to any one of claims 21 to 23, characterized in that the total quantity (D) determined is compared with a fourth limit value assigned to the transport container (16), the transport container () being reached and / or exceeded when the fourth limit value (K2) is reached. 16) is marked as empty.
25. Verfahren nach Anspruch 24, dadurch gekennzeichnet, dass in einem dem Transportbehälter (16) zugeordneten Speicherbereich eine Zustandsinformation gespeichert wird, die angibt, ob der Transportbehälter leer ist.25. The method according to claim 24, characterized in that status information is stored in a memory area assigned to the transport container (16), which indicates whether the transport container is empty.
26. Verfahren nach Anspruch 24 oder 25, dadurch gekennzeichnet, dass die ermittelte Gesamtmenge (D) erst dann mit dem vierten Grenzwert (K2) verglichen wird, nachdem der dritte Grenzwert nach einer voreingestellten Förderzeit und/oder nach einer voreingestellten Anzahl Förderaktionen nicht erreicht worden ist .26. The method according to claim 24 or 25, characterized in that the total amount (D) determined is only compared with the fourth limit value (K2) after the third limit value has not been reached after a preset funding time and / or after a preset number of funding actions is.
27. Verfahren nach einem der Ansprüche 21 bis 26, dadurch gekennzeichnet, dass die voreingestellte Förderzeit aus der Anzahl von Förderaktionen mit voreingestellter Dauer ermittelt wird. 27. The method according to any one of claims 21 to 26, characterized in that the preset funding time is determined from the number of funding actions with a preset duration.
8. Verfahren nach einem der Ansprüche 21 bis 27, dadurch gekennzeichnet, dass die erste Tonermaterialmenge mit Hilfe der Tonerkonzentration des in der Entwicklerstation (14) vorhandenen Tonermaterial-Trägerteil- chen-Gemisches ermittelt wird, wobei der ersten8. The method according to any one of claims 21 to 27, characterized in that the first amount of toner material is determined with the aid of the toner concentration of the mixture of toner material and carrier particles present in the developer station (14), the first
Grenzwert die Mindesttonerkonzentration des Tonermaterial-Trägerteilchen-Gemisches ist .Threshold is the minimum toner concentration of the toner material-carrier particle mixture.
29. Anordnung zum Fördern von Tonermaterial in einem elektrofotografischen Drucker oder Kopierer,29. Arrangement for conveying toner material in an electrophotographic printer or copier,
mit einer ersten Fördervorrichtung (34, 36) die nach dem Unterschreiten eines unteren ersten Grenzwertes einer in einer Entwicklerstation (14) vorhandenen ersten Tonermaterialmenge aus einem Vorratsbehalterwith a first conveying device (34, 36) which, after falling below a lower first limit value of a first amount of toner material present in a developer station (14) from a storage container
(28) Tonermaterial (12) in die Entwicklerstation (14) ■ fördert,(28) promotes toner material (12) into the developer station (14),
mit einer zweiten Fördervorrichtung (26) die nach dem Unterschreiten eines unteren zweiten Grenzwertes einer in dem Vorratsbehalter (28) vorhandenen zweiten Tonermaterialmenge aus einem Transportbehälter (16) Tonermaterial (12) in den Vorratsbehalter (16) fördert,with a second conveying device (26) which, after falling below a lower second limit value of a second amount of toner material present in the storage container (28), conveys toner material (12) into the storage container (16) from a transport container (16),
mit einer Einrichtung zumindest zum Erfassen der vom Vorratsbehalter (28) zur Entwicklerstation (14) geförderte Tonermaterialmenge,with a device at least for detecting the amount of toner material conveyed from the storage container (28) to the developer station (14),
die erfasste Tonermaterialmenge dem Transportbehälter (16) zuordenbar ist, dem das Tonermaterial (12) nach dem Unterschreiten des zweiten Grenzwerts entnommen wird. the amount of toner material detected can be assigned to the transport container (16) from which the toner material (12) is removed after the value falls below the second limit value.
0. Anordnung nach Anspruch 29, dadurch gekennzeichnet, dass der Transportbehälter (16) einen Informationsträger (60) enthält, auf den zumindest die Gesamtanzahl (D) der dem Transportbehälter (16) zugeordneten Förderaktionen und/oder die mögliche Anzahl an Förderaktionen als Grenzwert (K2) maschinenlesbar enthalten sind. 0. Arrangement according to claim 29, characterized in that the transport container (16) contains an information carrier (60) on which at least the total number (D) of the promotional actions associated with the transport container (16) and / or the possible number of promotional actions as a limit value ( K2) machine-readable are included.
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