EP1445103A1 - Process and apparatus for cleaning an ink jet print head - Google Patents

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Publication number
EP1445103A1
EP1445103A1 EP04000773A EP04000773A EP1445103A1 EP 1445103 A1 EP1445103 A1 EP 1445103A1 EP 04000773 A EP04000773 A EP 04000773A EP 04000773 A EP04000773 A EP 04000773A EP 1445103 A1 EP1445103 A1 EP 1445103A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
cleaning
ink
drive elements
nozzle openings
print head
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Withdrawn
Application number
EP04000773A
Other languages
German (de)
French (fr)
Inventor
Helmut Dr. Michele
Peter Busch
Dirk Dr. Klein
Eugen Harazim
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Artech GmbH Design and Production in Plastic
Original Assignee
Artech GmbH Design and Production in Plastic
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Artech GmbH Design and Production in Plastic filed Critical Artech GmbH Design and Production in Plastic
Publication of EP1445103A1 publication Critical patent/EP1445103A1/en
Withdrawn legal-status Critical Current

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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01—Ink jet
    • B41J2/17—Ink jet characterised by ink handling
    • B41J2/1707—Conditioning of the inside of ink supply circuits, e.g. flushing during start-up or shut-down
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01—Ink jet
    • B41J2/135—Nozzles
    • B41J2/165—Prevention or detection of nozzle clogging, e.g. cleaning, capping or moistening for nozzles
    • B41J2/16517—Cleaning of print head nozzles
    • B41J2/16552—Cleaning of print head nozzles using cleaning fluids

Definitions

  • the invention relates to a method for cleaning an inkjet print head, the Has nozzle openings and leading to these ink channels in which electrical Drive elements arranged for ejecting ink from the nozzle openings are where the nozzle openings and the ink channels with cleaning liquid be flushed out.
  • a device according to this cleaning method an inkjet printhead, with a receiving device for a printhead, Connection means for liquid-tight coupling of a cleaning agent line the nozzle openings of a printhead inserted into the receiving device, and a flushing device for loading the detergent line with Cleaning liquid is also the subject of the invention.
  • the nozzle openings can get into and around these leading fine ink channels accumulate deposits and contaminants, for example due to dried ink residues.
  • Such impurities can narrow or block the ink channels in the printhead or the nozzle openings, so that individual nozzles no longer function properly or fail can and the print image is impaired. If - as from the printer manufacturers intended - a new printhead with each new ink fill is used, these impairments are largely avoided.
  • the frequent replacement of high quality printheads means one considerable manufacturing effort and causes high costs from the manufacturer be passed on to the end consumer.
  • the environment is through the disposed printheads are additionally burdened.
  • the quality of the refill products depends directly on the printheads are cleaned as residue-free as possible, without the fine structures of the Wear or damage ink channels and nozzle openings.
  • forced flushing in which Cleaning liquid flushed from outside through the nozzle openings under pressure becomes, i.e. against the direction of flow of the ink in printing ( "Reverse rinsing"). This enables even stuck foreign objects to enter from the nozzle openings, which generally taper conically outwards remove.
  • the cleaning effect due to simple rinsing processes is limited by that the nozzle openings are fluidly connected to one another during flushing, so that in front of a narrowed or blocked cross section only a relatively small one Can build up overpressure. If the overpressure is insufficient to contaminate dissolve and wash away, a satisfactory cleaning is not possible and the The printhead in question is finally unusable.
  • EP 1 101 616 A1 already improves the cleaning effect has been proposed to use the printhead from the outside during flushing To stimulate ultrasound, similar to the well-known ultrasonic cleaning baths.
  • those provided with the nozzle openings Nozzle plates of the print heads and some of the drive elements - heating elements or Piezo transducer - to be damaged. Possibly occur in the outer Excitation with high-energy ultrasound on harmful resonance peaks. In any case it is not possible to improve cleaning by sound from outside.
  • the integration of an ultrasound device in the flushing device is relatively expensive.
  • the invention lies Motivation to provide a method that improves It has a cleaning effect as a simple forced rinse, but more gentle and is less expensive than known ultrasonic cleaning processes.
  • a Apparatus for carrying out the method should also be specified.
  • the drive elements are controlled oscillating.
  • a special feature of the method according to the invention is that at the same time as the Flow through the nozzle openings and ink channels actuated the drive elements become.
  • the drive elements of the print head - for thermal Inkjet printers are electrical heating resistors, for piezo printers piezo-electric actuators - by means of an electrical AC or pulse voltage driven.
  • An advantage of the method according to the invention is that deposits and Impurities in the nozzle openings and ink channels exerted forces that are greater in the amplitude peaks of the pressure waves than the maximum possible flow pressure through the forced flushing. By the oscillating Pressure waves or impulses become even stubborn impurities reliably solved and rinsed with the cleaning liquid. Especially to the Thermal ink jet printhead adhesive heating resistors Ink deposits are removed safely.
  • inventive method is special works gently. In contrast to known cleaning methods with external Ultrasonic coupling does not cause uncontrolled resonances, so that damage to the filigree structures of the nozzle plate with the nozzle openings and the ink channels are largely excluded.
  • the method according to the invention can be carried out with little effort be performed. Compared to a simple flushing process is namely only an AC voltage source is required, which is compatible with the electrical Operating connections of the printhead is connected. The practical implementation is definitely much easier than if an external one Ultrasonic cleaning device would have to be made available, as in State of the art known.
  • each a part of a plurality of drive elements present in a print head is controlled.
  • State of the art ink jet printheads have for each ink color up to several hundred nozzles. By doing that during forced flushing only individual drive elements or groups of Drive elements are actuated in the printhead to a supply line are connected, selective cleaning can take place, the energy local concentrated can be coupled.
  • the cleaning effect through the selective control described above can be further increased by the fact that individual drive elements or groups can be operated out of phase with AC voltage by drive elements. Due to the superimposition of the amplitude peaks, locally stronger pressure pulses in the cleaning liquid are generated, causing foreign bodies and Impurities greater forces can be exerted.
  • the flow of the cleaning liquid in the Forced flushing from the outside of the nozzle openings to the inside Ink channels is directed.
  • the cleaning liquid is from the outside through the Pump head pumped. Because of the reverse of the printing operation of the print head In the direction of flow, this process is referred to as reverse flushing.
  • the Combination of reverse flushing with the control of the Drive elements is particularly effective in that the flushing flow and the oscillation of the drive elements on deposits and blockages in forces opposite directions are exercised, particularly in the area of the nozzle openings.
  • dried ink forms there particularly stubborn contaminants that ensure print quality must be removed as completely as possible.
  • the fact that the nozzle openings of converging conically inside out, can be stuck in it Foreign bodies safely inwards by the reverse flushing according to the invention be pushed out.
  • the flow of the cleaning liquid the forced flushing from the inside through the ink channels through the nozzle openings is directed outwards.
  • the forced flushing has the same Flow direction as the ink flow during the operation of the print head.
  • the direction of flow of the forced flushing during the Cleaning at least once the other way round.
  • This will make the cleaning effect improved.
  • this procedure is for refurbishing ink cartridges with an ink tank and a permanently integrated printhead
  • the ink tank is flushed from the outside with the printhead Cleaning liquid filled; after reversing the washing direction, for example by applying negative pressure from the outside to the nozzle openings, again empty sucked.
  • the ink can then be refilled.
  • the drive elements are essentially preferred with the operating frequency and / or amplitude of the print head in the printing operation of an inkjet printer driven. This ensures that, on the one hand, the drive elements are not are electrically overloaded and on the other hand no harmful pressure peaks and Resonances are generated. In practice, the drive elements with a Frequency of about 5 to 20 kHz can be controlled.
  • a liquid should be used as the cleaning liquid, which has similar physical properties to the ink used in the printhead. With regard to the availability and portability of the cleaning result on the real printing operation of the printhead, it is favorable that as Cleaning liquid ink is used. In the simplest case, the same can be done Color ink can be used with which the ink tank of an ink cartridge should then be refilled. Alternatively, a cleaning liquid are used, which in their composition are essentially a color ink corresponds, but in contrast contains no coloring substances, so-called colorless ink. If necessary, instead of the dyes or Pigments, cleaning-active substances, solvents or the like are added his.
  • An advantageous extension of the method according to the invention provides that Control electrical operating parameters of the drive elements are measured.
  • the drive elements are controlled by connection to an electrical one AC voltage source, with each type of drive element distinguishes characteristic operating parameters, for example current consumption or phase shift. Interpret deviations from specified reference values usually for a defect.
  • the fact that during the implementation of the Method according to the invention measures these operating parameters and with Comparing reference values is a meaningful functional test in the same operation possible. If a defect is found, an ink cartridge can be used be sorted out before refilling.
  • the invention further relates to a device for cleaning a Inkjet printhead, with a recording device for a printhead, Connection means for liquid-tight coupling of a cleaning agent line the nozzle openings of a printhead inserted into the receiving device, and a flushing device for loading the detergent line with Cleaning fluid.
  • Such devices are known, wherein in the receiving device for the Printhead usually an ink cartridge with an integrated printhead Refurbishment using forced rinsing can be used.
  • a Device proposed according to the invention that the receiving device has electrical contact elements which are connected to an electrical Control device can be connected and with electrical operating connections of a printhead inserted into the receiving device can be contacted.
  • flushing device can be connected to the nozzle opening of the print head and a flushing or reverse flushing is carried out by pressure or suction operation can be done via the electrical contact elements, the electrical Connection of the print head to a control generator for the drive elements. This allows them to be operated simultaneously with the forced flushing.
  • the control device can be an external signal generator, the electrical Gives impulses to the drive elements, which essentially the printing operation correspond.
  • a particularly simple and pragmatic solution provides for this that as a control generator for the cleaning device according to the invention Printer is used, from which the drive signals for the print head are tapped become. This ensures that the printhead is also at Cleaning in the optimal area is controlled - identical to the real one Printing.
  • a cleaning device by appropriate Adaptation of a new printer with little effort to refurbish Ink cartridges can be converted for this new type of printer.
  • FIG. 1 shows a side view of a cleaning device 1 according to the invention, in which an ink cartridge 2 is shown inserted.
  • the one facing the viewer Wall of the device 1 is omitted for clarity.
  • the device 1 has a receiving device 3 into which the ink cartridge 2 can be used.
  • a Lid 4 can be opened, as indicated by the arrow, and in the closed Position for fixing the ink cartridge 2 can be locked or locked.
  • the ink cartridge 2 is essentially formed from an ink tank 5 on which a print head 6 is firmly attached. On the side of the ink cartridge 2 that is in this view is on the left, there are electrical operating contacts 18 which are internal with the print head 6 are connected.
  • the print head 6 is in the inserted state of the ink cartridge 2 by a Seal 7 is sealed in a liquid-tight manner at a connection opening 8.
  • This Connection opening 8 is connected to a pump device 9, which in turn with a detergent tank 10 is connected.
  • the cleaning device 1 has in the receiving device 3 arranged electrical contact elements 11 which are connected to an electrical Control device 12 are connected.
  • the contact elements 11 lie electrically conductive at the operating contacts 18 of the ink cartridge 2 used on.
  • Fig. 2 shows an enlarged sectional view of the print head 6.
  • Nozzle plate 13 recognizable, which has nozzle openings 14.
  • To this Nozzle openings 14 lead 5 ink channels 15 from the ink tank Ink channels 15 are immediately in front of the nozzle openings 14 Ink ejection chambers 16 expanded, in which drive elements 17 for ejection of ink droplets from the nozzle openings 14 are arranged.
  • This Drive elements 17 are, for example, electrical heating resistors which are connected to the Operating contacts 18 are connected.
  • the pump 9 can be switched between suction and pump operation.
  • in the Suction mode can be liquid in the ink tank - residual ink or Cleaning liquid - can be sucked out through the print head 6.
  • the Liquid flows in the same direction as the ink during operation a printer.
  • pump mode cleaning fluid or ink is applied from the outside pressed into the ink tank 5 by the print head 6. Because of the reverse In the direction of flow, this operation is referred to as reverse flushing.
  • the control device 12 oscillating impulses or alternating voltage signals, which over the Contact elements 11 and the operating contacts 18 are supplied to the drive elements 17 become.
  • the pulses or AC voltage signals correspond in terms of Frequency and amplitude essentially the operating signals of a Inkjet printer, so that in the nozzle openings 14 and the ink channels 15th corresponding pressure waves are excited. This will make the cleaning effect the flushing increases.
  • a printer can be used as the control device 12 serve on which the operating signals for the print head 6 are tapped.

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Abstract

Method for cleaning an inkjet print head in which the ink channels and nozzle openings are subjected to forced cleaning with a cleaning fluid during which the drive elements normally used to force ink through the jets are set in forced oscillation. An independent claim is made for a device for cleaning an inkjet print head.

Description

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zur Reinigung eines Tintenstrahl-Druckkopfes, der Düsenöffnungen aufweist und zu diesen führende Tintenkanäle, in denen elektrische Antriebselemente zum Ausstossen von Tinte aus den Düsenöffnungen angeordnet sind, bei dem die Düsenöffnungen und die Tintenkanäle mit Reinigungsflüssigkeit zwangsgespült werden. Eine Vorrichtung gemäss diesem Verfahren zur Reinigung eines Tintenstrahl-Druckkopfes, mit einer Aufnahmevorrichtung für einen Druckkopf, Anschlussmitteln zur flüssigkeitsdichten Ankopplung einer Reinigungsmittelleitung an die Düsenöffnungen eines in die Aufnahmevorrichtung eingesetzten Druckkopfes, und einer Spülvorrichtung zur Beaufschlagung der Reinigungsmittelleitung mit Reinigungsflüssigkeit ist ebenfalls Gegenstand der Erfindung.The invention relates to a method for cleaning an inkjet print head, the Has nozzle openings and leading to these ink channels in which electrical Drive elements arranged for ejecting ink from the nozzle openings are where the nozzle openings and the ink channels with cleaning liquid be flushed out. A device according to this cleaning method an inkjet printhead, with a receiving device for a printhead, Connection means for liquid-tight coupling of a cleaning agent line the nozzle openings of a printhead inserted into the receiving device, and a flushing device for loading the detergent line with Cleaning liquid is also the subject of the invention.

Es sind Bauformen von Tintenstrahldruckern bekannt, bei denen die Tintenstrahl-Druckköpfe jeweils mit einem Tintentank zu einer Tintenkartusche mit integriertem Druckkopf unlösbar verbunden sind. Vom Hersteller der Drucker sind diese Tintenkartuschen Einweg-Produkte konzipiert, die gegen gefüllte Neuprodukte ausgetauscht werden sollen, sobald der Tintenvorrat in dem Tintentank aufgebraucht ist.Designs of inkjet printers are known in which the Inkjet printheads each with an ink tank to an ink cartridge with integrated printhead are permanently connected. Are from the manufacturer of the printer These ink cartridges are designed to be disposable products that are filled with new products should be replaced as soon as the ink supply in the ink tank is used up is.

Im Laufe der Zeit können sich in den Düsenöffnungen und in den zu diesen führenden feinen Tintenkanälen Ablagerungen und Verunreinigungen ansammeln, beispielsweise durch eingetrocknete Tintenreste. Derartige Verunreinigungen können die Tintenkanäle im Druckkopf oder die Düsenöffnungen verengen oder blockieren, so dass einzelne Düsen nicht mehr ordnungsgemäss funktionieren oder ausfallen können und das Druckbild beeinträchtigt wird. Wenn - wie von den Druckerherstellern beabsichtigt - zusammen mit jeder neuen Tintenfüllung ein neuer Druckkopf eingesetzt wird, werden diese Beeinträchtigungen zwar weitgehend vermieden. Allerdings bedeutet der häufige Austausch hochwertiger Druckköpfe einen erheblichen Herstellungsaufwand und verursacht hohe Kosten, die vom Hersteller an den Endverbraucher weitergegeben werden. Darüber hinaus wird die Umwelt durch die entsorgten Druckköpfe zusätzlich belastet.Over time, the nozzle openings can get into and around these leading fine ink channels accumulate deposits and contaminants, for example due to dried ink residues. Such impurities can narrow or block the ink channels in the printhead or the nozzle openings, so that individual nozzles no longer function properly or fail can and the print image is impaired. If - as from the printer manufacturers intended - a new printhead with each new ink fill is used, these impairments are largely avoided. However, the frequent replacement of high quality printheads means one considerable manufacturing effort and causes high costs from the manufacturer be passed on to the end consumer. In addition, the environment is through the disposed printheads are additionally burdened.

Aus den genannten Gründen ist es sinnvoll, gebrauchte Tintenkartuschen zur erneuten Benutzung aufzuarbeiten. Die Aufarbeitung umfasst eine Wiederbefüllung der Tintenkartusche mit neuer Tinte und eine Überholung des Druckkopfes, welche im wesentlichen durch eine gründliche Reinigung von sämtlichen Verunreinigungen gewährleistet ist. Dadurch, dass der mögliche Tintendurchsatz der Druckköpfe ein Mehrfaches der Füllung der Tintenkartusche ist, sind derartige "Refill"-Produkte mit Neuprodukten in der Regel qualitativ gleichwertig.For the reasons mentioned, it makes sense to use used ink cartridges reprocessing. Refurbishment involves refilling the ink cartridge with new ink and an overhaul of the print head, which essentially by thorough cleaning of all impurities is guaranteed. Because of the possible ink throughput of the printheads If the ink cartridge is filled several times, such "refill" products are included New products generally of equivalent quality.

Die Qualität der Refill-Produkte hängt unmittelbar davon ab, dass die Druckköpfe möglichst rückstandsfrei gereinigt werden, ohne die feinen Strukturen der Tintenkanäle und Düsenöffnungen zu verschleissen oder zu beschädigen. Um dies zu erreichen, wendet man bislang eine Zwangsspülung an, bei der Reinigungsflüssigkeit unter Druck von aussen durch die Düsenöffnungen gespült wird, also entgegen der Strömungsrichtung der Tinte im Druckbetrieb ("Umkehr-Spülung"). Dadurch gelingt es, selbst festsitzende Fremdkörper nach innen aus den in der Regel nach aussen konisch zulaufenden Düsenöffnungen zu entfernen.The quality of the refill products depends directly on the printheads are cleaned as residue-free as possible, without the fine structures of the Wear or damage ink channels and nozzle openings. To do this to achieve, one has previously used forced flushing, in which Cleaning liquid flushed from outside through the nozzle openings under pressure becomes, i.e. against the direction of flow of the ink in printing ( "Reverse rinsing"). This enables even stuck foreign objects to enter from the nozzle openings, which generally taper conically outwards remove.

Die Reinigungswirkung durch einfache Spülverfahren ist jedoch dadurch begrenzt, dass die Düsenöffnungen beim Spülen fluidisch miteinander verbunden sind, so dass sich vor einem verengten oder blockierten Querschnitt lediglich ein relativ geringer Überdruck aufbauen kann. Reicht der Überdruck nicht aus, um die Verunreinigung zu lösen und fortzuschwemmen, ist eine befriedigende Reinigung nicht möglich und der betreffende Druckkopf ist endgültig unbrauchbar.However, the cleaning effect due to simple rinsing processes is limited by that the nozzle openings are fluidly connected to one another during flushing, so that in front of a narrowed or blocked cross section only a relatively small one Can build up overpressure. If the overpressure is insufficient to contaminate dissolve and wash away, a satisfactory cleaning is not possible and the The printhead in question is finally unusable.

Zur Verbesserung der Reinigungswirkung ist ausweislich der EP 1 101 616 A1 bereits vorgeschlagen worden, den Druckkopf während der Spülung von aussen mit Ultraschall anzuregen, ähnlich wie bei den bekannten Ultraschall-Reinigungsbädern. In der Praxis hat sich jedoch gezeigt, dass die mit den Düsenöffnungen versehenen Düsenplatten der Druckköpfe und zum Teil die Antriebselemente - Heizelemente oder Piezo-Schwinger - beschädigt werden. Möglicherweise treten bei der äusseren Anregung mit energiereichem Ultraschall schädliche Resonanzspitzen auf. Jedenfalls ist eine Verbesserung der Reinigung durch Beschallung von aussen nicht erreichbar. Hinzu kommt, dass die Integration einer Ultraschall-Einrichtung in die Spülvorrichtung relativ aufwendig ist.Evidently, EP 1 101 616 A1 already improves the cleaning effect has been proposed to use the printhead from the outside during flushing To stimulate ultrasound, similar to the well-known ultrasonic cleaning baths. In practice, however, it has been shown that those provided with the nozzle openings Nozzle plates of the print heads and some of the drive elements - heating elements or Piezo transducer - to be damaged. Possibly occur in the outer Excitation with high-energy ultrasound on harmful resonance peaks. In any case it is not possible to improve cleaning by sound from outside. In addition, the integration of an ultrasound device in the flushing device is relatively expensive.

Angesichts der vorangehend geschilderten Problematik liegt der Erfindung die Motivation zugrunde, ein Verfahren anzugeben, welches eine verbesserte Reinigungswirkung hat als eine einfache Zwangsspülung, dabei jedoch schonender und weniger aufwendig ist als bekannte Ultraschall-Reinigungsverfahren. Eine Vorrichtung zur Durchführung des Verfahrens soll ebenfalls angegeben werden.In view of the problems outlined above, the invention lies Motivation to provide a method that improves It has a cleaning effect as a simple forced rinse, but more gentle and is less expensive than known ultrasonic cleaning processes. A Apparatus for carrying out the method should also be specified.

Augehend von dem bekannten Verfahren mit den eingangs genannten Merkmalen wird erfindungsgemäss vorgeschlagen, dass während der Zwangsspülung mit Reinigungsflüssigkeit die Antriebselemente oszillierend angesteuert werden.Based on the known method with the features mentioned above It is proposed according to the invention that with the Cleaning fluid, the drive elements are controlled oscillating.

Eine Besonderheit des erfindungsgemässen Verfahrens ist, dass gleichzeitig mit der Durchströmung der Düsenöffnungen und Tintenkanäle die Antriebselemente betätigt werden. Hierzu werden die Antriebelemente des Druckkopfes - bei thermischen Tintenstrahl-Druckern sind dies elektrische Heizwiderstände, bei Piezo-Druckern piezo-elektrische Aktoren - durch eine elektrische Wechsel- oder Impulsspannung angesteuert. Dadurch werden in dem Bereich der Tintenkanäle vor den Düsenöffnungen in der durchströmenden Reinigungsflüssigkeit Druckwellen angeregt, wie sie im normalen Betrieb eines Druckers zum Ausstoss von Tintentröpfchen aus den Düsenöffnungen führen. Während des erfindungsgemässen Reinigungsverfahren wird folglich der Strömungsdruck durch die Zwangsspülung durch periodische Druckschwankungen überlagert.A special feature of the method according to the invention is that at the same time as the Flow through the nozzle openings and ink channels actuated the drive elements become. For this purpose, the drive elements of the print head - for thermal Inkjet printers are electrical heating resistors, for piezo printers piezo-electric actuators - by means of an electrical AC or pulse voltage driven. As a result, in the area of the ink channels in front of the Nozzle openings in the flowing cleaning fluid pressure waves stimulated as they eject from normal operation of a printer Lead ink droplets out of the nozzle openings. During the inventive The cleaning process consequently becomes the flow pressure through the forced flushing overlaid by periodic pressure fluctuations.

Ein Vorteil des erfindungsgemässen Verfahrens ist, dass auf Ablagerungen und Verunreinigungen in den Düsenöffnungen und Tintenkanälen Kräfte ausgeübt werden, die in den Amplitudenspitzen der Druckwellen grösser sind als der maximal mögliche Strömungsdruck durch die Zwangsspülung. Durch die oszillierenden Druckwellen bzw. -impulse werden selbst hartnäckig festsitzende Verunreinigungen zuverlässig gelöst und mit der Reinigungsflüssigkeit ausgespült. Insbesondere an den Heizwiderständen thermischer Tintenstrahl-Druckköpfe anhaftende Tintenablagerungen werden sicher entfernt.An advantage of the method according to the invention is that deposits and Impurities in the nozzle openings and ink channels exerted forces that are greater in the amplitude peaks of the pressure waves than the maximum possible flow pressure through the forced flushing. By the oscillating Pressure waves or impulses become even stubborn impurities reliably solved and rinsed with the cleaning liquid. Especially to the Thermal ink jet printhead adhesive heating resistors Ink deposits are removed safely.

Ein weiterer Vorteil besteht darin, dass das erfindungsgemässe Verfahren besonders schonend arbeitet. Im Gegensatz zu bekannten Reinigungsverfahren mit externer Ultraschalleinkopplung treten nämlich keine unkontrollierten Resonanzen auf, so dass eine Beschädigung der filigranen Strukturen der Düsenplatte mit den Düsenöffnungen und der Tintenkanäle weitgehend ausgeschlossen ist.Another advantage is that the inventive method is special works gently. In contrast to known cleaning methods with external Ultrasonic coupling does not cause uncontrolled resonances, so that damage to the filigree structures of the nozzle plate with the nozzle openings and the ink channels are largely excluded.

Nicht zuletzt kann das erfindungsgemässe Verfahren mit geringem Aufwand durchgeführt werden. Verglichen mit einem einfachen Spülverfahren ist nämlich lediglich eine Wechselspannungsquelle erforderlich, die mit den elektrischen Betriebsanschlüssen des Druckkopfes verbunden wird. Die praktische Realisierung ist auf jeden Fall deutlich einfacher, als wenn eine externe Ultraschall-Reinigungseinrichtung zur Verfügung gestellt werden müsste, wie im Stand der Technik bekannt.Last but not least, the method according to the invention can be carried out with little effort be performed. Compared to a simple flushing process is namely only an AC voltage source is required, which is compatible with the electrical Operating connections of the printhead is connected. The practical implementation is definitely much easier than if an external one Ultrasonic cleaning device would have to be made available, as in State of the art known.

Bei der Ausführung des erfindungsgemässen Verfahrens kann vorgesehen sein, dass jeweils ein Teil einer Mehrzahl in einem Druckkopf vorhandener Antriebselemente angesteuert wird. Tintenstrahl-Druckköpfe nach dem Stand der Technik haben für jede Tintenfarbe zum Teil bis zu mehreren Hundert Düsen. Dadurch, dass während der Zwangsspülung jeweils nur einzelne Antriebselemente oder Gruppen von Antriebselementen betätigt werden, die im Druckkopf an eine Versorgungsleitung angeschlossen sind, kann eine selektive Reinigung erfolgen, wobei die Energie lokal konzentriert eingekoppelt werden kann.When carrying out the method according to the invention, it can be provided that each a part of a plurality of drive elements present in a print head is controlled. State of the art ink jet printheads have for each ink color up to several hundred nozzles. By doing that during forced flushing only individual drive elements or groups of Drive elements are actuated in the printhead to a supply line are connected, selective cleaning can take place, the energy local concentrated can be coupled.

Die Reinigungswirkung durch die vorangehend beschriebene selektive Ansteuerung kann dadurch noch erhöht werden, dass einzelne Antriebselemente bzw. Gruppen von Antriebselementen phasenverschoben mit Wechselspannung betrieben werden. Durch die Überlagerung der Amplitudenspitzen können lokal stärkere Druckimpulse in der Reinigungsflüssigkeit erzeugt werden, wodurch auf Fremdkörper und Verunreinigungen grössere Kräfte ausgeübt werden können. The cleaning effect through the selective control described above can be further increased by the fact that individual drive elements or groups can be operated out of phase with AC voltage by drive elements. Due to the superimposition of the amplitude peaks, locally stronger pressure pulses in the cleaning liquid are generated, causing foreign bodies and Impurities greater forces can be exerted.

Alternativ ist es möglich, sämtliche Antriebselemente eines Druckkopfes gleichzeitig anzusteuern. Diese Art der Ansteuerung ist einfach zu realisieren und ermöglicht durch die parallele Reinigung aller Düsenöffnungen und Tintenkanäle kurze Reinigungszyklen.Alternatively, it is possible to have all the drive elements of a print head at the same time head for. This type of control is easy to implement and enables due to the parallel cleaning of all nozzle openings and ink channels short Cleaning cycles.

Besonders vorteilhaft ist es, dass die Strömung der Reinigungsflüssigkeit bei der Zwangsspülung von der Aussenseite der Düsenöffnungen nach innen durch die Tintenkanäle gerichtet ist. Die Reinigungsflüssigkeit wird dabei von aussen durch den Druckkopf gepumpt. Wegen der zum Druckbetrieb des Druckkopfes umgekehrten Strömungsrichtung wird dieses Verfahren als Umkehrspülung bezeichnet. Die Kombination der Umkehrspülung mit der erfindungsgemässen Ansteuerung der Antriebselemente ist dadurch besonders effektiv, dass durch die Spülströmung und die Oszillation der Antriebselemente auf Ablagerungen und Blockierungen Kräfte in entgegengesetzte Richtungen ausgeübt werden, und zwar insbesondere im Bereich der Düsenöffnungen. Dort bilden sich erfahrungsgemäss durch eingetrocknete Tinte besonders hartnäckige Verunreinigungen, die zur Gewährleistung der Druckqualität möglichst restlos entfernt werden müssen. Dadurch, dass die Düsenöffnungen von innen nach aussen konisch verengt zusammenlaufen, können darin festsitzende Fremdkörper durch die erfindungsgemässe Umkehrspülung sicher nach innen herausgedrückt werden.It is particularly advantageous that the flow of the cleaning liquid in the Forced flushing from the outside of the nozzle openings to the inside Ink channels is directed. The cleaning liquid is from the outside through the Pump head pumped. Because of the reverse of the printing operation of the print head In the direction of flow, this process is referred to as reverse flushing. The Combination of reverse flushing with the control of the Drive elements is particularly effective in that the flushing flow and the oscillation of the drive elements on deposits and blockages in forces opposite directions are exercised, particularly in the area of the nozzle openings. Experience has shown that dried ink forms there particularly stubborn contaminants that ensure print quality must be removed as completely as possible. The fact that the nozzle openings of converging conically inside out, can be stuck in it Foreign bodies safely inwards by the reverse flushing according to the invention be pushed out.

Alternativ ist es ebenfalls möglich, dass die Strömung der Reinigungsflüssigkeit bei der Zwangsspülung von innen durch die Tintenkanäle durch die Düsenöffnungen nach aussen gerichtet ist. Die Zwangsspülung hat dabei die gleiche Strömungsrichtung wie die Tintenströmung im Betrieb des Druckkopfes. Durch die erfindungsgemässe Ansteuerung der Antriebselemente werden Druckimpulse in Strömungsrichtung überlagert, so dass der Tinten-Stömungsweg frei gespült wird.Alternatively, it is also possible that the flow of the cleaning liquid the forced flushing from the inside through the ink channels through the nozzle openings is directed outwards. The forced flushing has the same Flow direction as the ink flow during the operation of the print head. Through the Control of the drive elements according to the invention turns pressure pulses into Flow direction superimposed so that the ink flow path is flushed freely.

Vorzugsweise wird die Strömungsrichtung der Zwangsspülung während der Reinigung zumindest einmal umgekehrt. Dadurch wird die Reinigungswirkung verbessert. Ausserdem ist dieses Vorgehen zur Aufarbeitung von Tintenkartuschen mit Tintentank und fest integriertem Druckkopf zweckmässig: Während der Umkehrspülung wird der Tintentank von aussen durch den Druckkopf mit Reinigungsflüssigkeit gefüllt; nach Umkehrung der Spülrichtung, beispielsweise indem von aussen Unterdruck an die Düsenöffnungen angelegt wird, wieder leer gesaugt. Anschliessend kann die Wiederbefüllung mit Tinte erfolgen.Preferably, the direction of flow of the forced flushing during the Cleaning at least once the other way round. This will make the cleaning effect improved. In addition, this procedure is for refurbishing ink cartridges with an ink tank and a permanently integrated printhead The ink tank is flushed from the outside with the printhead Cleaning liquid filled; after reversing the washing direction, for example by applying negative pressure from the outside to the nozzle openings, again empty sucked. The ink can then be refilled.

Bevorzugt werden die Antriebselemente im wesentlichen mit der Betriebsfrequenz und/oder -amplitude des Druckkopfes im Druckbetrieb eines Tintenstrahl-Druckers angesteuert. Dadurch ist sichergestellt, dass einerseits die Antriebselemente nicht elektrisch überlastet werden und andererseits keine schädlichen Druckspitzen und Resonanzen erzeugt werden. In der Praxis können die Antriebselemente mit einer Frequenz von ca. 5 bis 20 kHz angesteuert werden.The drive elements are essentially preferred with the operating frequency and / or amplitude of the print head in the printing operation of an inkjet printer driven. This ensures that, on the one hand, the drive elements are not are electrically overloaded and on the other hand no harmful pressure peaks and Resonances are generated. In practice, the drive elements with a Frequency of about 5 to 20 kHz can be controlled.

Als Reinigungsflüssigkeit sollte eine Flüssigkeit zum Einsatz kommen, welche ähnliche physikalische Eigenschaften hat wie die in dem Druckkopf eingesetzte Tinte. Im Hinblick auf die Verfügbarkeit und die Übertragbarkeit des Reinigungsergebnisses auf den realen Druckbetrieb des Druckkopfes ist es günstig, dass als Reinigungsflüssigkeit Tinte verwendet wird. Im einfachsten Fall kann dieselbe Farbtinte verwendet werden, mit welcher der Tintentank einer Tintenkartusche anschliessend wiederbefüllt werden soll. Alternativ kann eine Reinigungsflüssigkeit verwendet werden, die in ihrer Zusammensetzung im wesentlichen einer Farbtinte entspricht, im Gegensatz dazu jedoch keine farbgebenden Substanzen enthält, sogenannte farblose Tinte. Gegebenenfalls können an Stelle der Farbstoffe oder Pigmente reinigungsaktive Substanzen, Lösungsmittel oder dergleichen zugefügt sein.A liquid should be used as the cleaning liquid, which has similar physical properties to the ink used in the printhead. With regard to the availability and portability of the cleaning result on the real printing operation of the printhead, it is favorable that as Cleaning liquid ink is used. In the simplest case, the same can be done Color ink can be used with which the ink tank of an ink cartridge should then be refilled. Alternatively, a cleaning liquid are used, which in their composition are essentially a color ink corresponds, but in contrast contains no coloring substances, so-called colorless ink. If necessary, instead of the dyes or Pigments, cleaning-active substances, solvents or the like are added his.

Eine vorteilhafte Erweiterung des erfindungsgemässen Verfahrens sieht vor, bei der Ansteuerung elektrische Betriebsparameter der Antriebselemente gemessen werden. Die Ansteuerung der Antriebselemente erfolgt durch Anschluss an eine elektrische Wechselspannungsquelle, wobei sich jeder Typ von Antriebselement durch charakteristische Betriebsparameter auszeichnet, beispielsweise Stromaufnahme oder Phasenverschiebung. Abweichungen von vorgegebenen Referenzwerten deuten in der Regel auf einen Defekt hin. Dadurch, dass während der Durchführung des erfindungsgemässen Verfahrens diese Betriebsparameter gemessen und mit Referenzwerten verglichen werden, ist eine aussagekräftige Funktionsprüfung im selben Arbeitsgang möglich. Wird ein Defekt festgestellt, kann eine Tintenkartusche aussortiert werden, bevor die Wiederbefüllung erfolgt. An advantageous extension of the method according to the invention provides that Control electrical operating parameters of the drive elements are measured. The drive elements are controlled by connection to an electrical one AC voltage source, with each type of drive element distinguishes characteristic operating parameters, for example current consumption or phase shift. Interpret deviations from specified reference values usually for a defect. The fact that during the implementation of the Method according to the invention measures these operating parameters and with Comparing reference values is a meaningful functional test in the same operation possible. If a defect is found, an ink cartridge can be used be sorted out before refilling.

Die Erfindung betrifft weiterhin eine Vorrichtung zur Reinigung eines Tintenstrahl-Druckkopfes, mit einer Aufnahmevorrichtung für einen Druckkopf, Anschlussmitteln zur flüssigkeitsdichten Ankopplung einer Reinigungsmittelleitung an die Düsenöffnungen eines in die Aufnahmevorrichtung eingesetzten Druckkopfes, und einer Spülvorrichtung zur Beaufschlagung der Reinigungsmittelleitung mit Reinigungsflüssigkeit.The invention further relates to a device for cleaning a Inkjet printhead, with a recording device for a printhead, Connection means for liquid-tight coupling of a cleaning agent line the nozzle openings of a printhead inserted into the receiving device, and a flushing device for loading the detergent line with Cleaning fluid.

Derartige Vorrichtungen sind bekannt, wobei in die Aufnahmevorrichtung für den Druckkopf in der Regel eine Tintenkartusche mit integriertem Druckkopf zur Aufarbeitung mittels Zwangsspülung eingesetzt werden kann.Such devices are known, wherein in the receiving device for the Printhead usually an ink cartridge with an integrated printhead Refurbishment using forced rinsing can be used.

Zur Durchführung des erfindungsgemässen Verfahrens wird bei einer erfindungsgemässen Vorrichtung vorgeschlagen, dass die Aufnahmevorrichtung elektrische Kontaktelemente aufweist, welche an eine elektrische Ansteuervorrichtung anschliessbar sind und mit elektrischen Betriebsanschlüssen eines in die Aufnahmevorrichtung eingesetzten Druckkopfes kontaktierbar sind.To carry out the method according to the invention, a Device proposed according to the invention that the receiving device has electrical contact elements which are connected to an electrical Control device can be connected and with electrical operating connections of a printhead inserted into the receiving device can be contacted.

Während die Spülvorrichtung an die Düsenöffnung des Druckkopfes anschliessbar ist und durch Druck- oder Saugbetrieb eine Spülung oder Umkehrspülung durchgeführt werden kann, erfolgt über die elektrischen Kontaktelemente die elektrische Verbindung des Druckkopfes mit einem Ansteuergenerator für die Antriebselemente. Dadurch können diese gleichzeitig mit der Zwangsspülung betätigt werden.While the flushing device can be connected to the nozzle opening of the print head and a flushing or reverse flushing is carried out by pressure or suction operation can be done via the electrical contact elements, the electrical Connection of the print head to a control generator for the drive elements. This allows them to be operated simultaneously with the forced flushing.

Die Ansteuervorrichtung kann ein externer Signalgenerator sein, der elektrische Impulse an die Antriebselemente abgibt, die im wesentlichen dem Druckbetrieb entsprechen. Eine besonders einfache und pragmatische Lösung sieht hierzu vor, dass als Ansteuergenerator für die erfindungsgemässe Reinigungsvorrichtung ein Drucker verwendet wird, von dem die Ansteuersignale für den Druckkopf abgegriffen werden. Auf diese Weise wird sichergestellt, dass der Druckkopf auch bei der Reinigung im optimalen Bereich angesteuert wird - identisch mit dem realen Druckbetrieb. Ausserdem kann eine Reinigungsvorrichtung durch entsprechende Adaptierung eines neuen Druckers mit geringem Aufwand zur Aufarbeitung von Tintenkartuschen für diesen neuen Druckertyp umgerüstet werden. The control device can be an external signal generator, the electrical Gives impulses to the drive elements, which essentially the printing operation correspond. A particularly simple and pragmatic solution provides for this that as a control generator for the cleaning device according to the invention Printer is used, from which the drive signals for the print head are tapped become. This ensures that the printhead is also at Cleaning in the optimal area is controlled - identical to the real one Printing. In addition, a cleaning device by appropriate Adaptation of a new printer with little effort to refurbish Ink cartridges can be converted for this new type of printer.

Ein Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemässen Vorrichtung wird im Folgenden anhand der Zeichnungen näher erläutert. Im einzelnen zeigen:

Fig.1
eine Seitenansicht einer erfindungsgemässen Vorrichtung (schematisch);
Fig.2
eine vergrösserte Teilansicht der Vorrichtung gemäss Fig.1 im Schnitt;
Fig.3
eine Ansicht A-A gemäss Fig.2.
An exemplary embodiment of a device according to the invention is explained in more detail below with reference to the drawings. In detail show:
Fig.1
a side view of an inventive device (schematic);
Fig.2
an enlarged partial view of the device according to Figure 1 in section;
Figure 3
a view AA according to Fig.2.

Fig.1 zeigt in Seitenansicht eine erfindungsgemässe Reinigungsvorrichtung 1, in die eine Tintenkartusche 2 eingesetzt dargestellt ist. Die dem Betrachter zugewandte Wand der Vorrichtung 1 ist zur deutlicheren Darstellung weggelassen.1 shows a side view of a cleaning device 1 according to the invention, in which an ink cartridge 2 is shown inserted. The one facing the viewer Wall of the device 1 is omitted for clarity.

Die Vorrichtung 1 hat eine Aufnahmevorrichtung 3, in welche die Tintenkartusche 2 eingesetzt werden kann. Für ein leichtes Einsetzen und Entnehmen kann ein Deckel 4 aufklappbar sein, wie mit dem Pfeil angedeutet, und in geschlossener Stellung zur Fixierung der Tintenkartusche 2 verriegelt oder eingerastet werden.The device 1 has a receiving device 3 into which the ink cartridge 2 can be used. For easy insertion and removal, a Lid 4 can be opened, as indicated by the arrow, and in the closed Position for fixing the ink cartridge 2 can be locked or locked.

Die Tintenkartusche 2 wird im wesentlichen aus einem Tintentank 5 gebildet, an dem ein Druckkopf 6 fest angebracht ist. An der in Seite der Tintenkartusche 2, die in dieser Ansicht links liegt, befinden sich elektrische Betriebskontakte 18, die intern mit dem Druckkopf 6 verbunden sind.The ink cartridge 2 is essentially formed from an ink tank 5 on which a print head 6 is firmly attached. On the side of the ink cartridge 2 that is in this view is on the left, there are electrical operating contacts 18 which are internal with the print head 6 are connected.

Der Druckkopf 6 liegt im eingesetzten Zustand der Tintenkartusche 2 durch eine Dichtung 7 flüssigkeitsdicht abgedichtet an einer Anschlussöffnung 8 an. Diese Anschlussöffnung 8 ist an eine Pumpeinrichtung 9 angeschlossen, die ihrerseits mit einem Reinigungsmitteltank 10 verbunden ist.The print head 6 is in the inserted state of the ink cartridge 2 by a Seal 7 is sealed in a liquid-tight manner at a connection opening 8. This Connection opening 8 is connected to a pump device 9, which in turn with a detergent tank 10 is connected.

Erfindungsgemäss weist die Reinigungsvorrichtung 1 in der Aufnahmevorrichtung 3 angeordnete elektrische Kontaktelemente 11 auf, die an eine elektrische Ansteuervorrichtung 12 angeschlossen sind. Die Kontaktelemente 11 liegen elektrisch leitend an den Betriebskontakten 18 der eingesetzten Tintenkartusche 2 an.According to the invention, the cleaning device 1 has in the receiving device 3 arranged electrical contact elements 11 which are connected to an electrical Control device 12 are connected. The contact elements 11 lie electrically conductive at the operating contacts 18 of the ink cartridge 2 used on.

Fig. 2 zeigt vergrössert eine Schnittansicht des Druckkopfes 6. Deutlich ist eine Düsenplatte 13 erkennbar, die Düsenöffnungen 14 aufweist. Zu diesen Düsenöffnungen 14 führen von dem Tintentank 5 Tintenkanäle 15. Diese Tintenkanäle 15 sind unmittelbar vor den Düsenöffnungen 14 zu Tintenausstosskammern 16 erweitert, in denen Antriebselemente 17 zum Ausstoss von Tintentröpfchen aus den Düsenöffnungen 14 angeordnet sind. Diese Antriebselemente 17 sind beispielweise elektrische Heizwiderstände, die mit den Betriebskontakten 18 verbunden sind.Fig. 2 shows an enlarged sectional view of the print head 6. One is clear Nozzle plate 13 recognizable, which has nozzle openings 14. To this Nozzle openings 14 lead 5 ink channels 15 from the ink tank Ink channels 15 are immediately in front of the nozzle openings 14 Ink ejection chambers 16 expanded, in which drive elements 17 for ejection of ink droplets from the nozzle openings 14 are arranged. This Drive elements 17 are, for example, electrical heating resistors which are connected to the Operating contacts 18 are connected.

Aus Fig.2 und 3 ist deutlich entnehmbar, wie die Dichtung 7, vorzugsweise ein elastischer Dichtring, so an der Düsenplatte 13 dichtend anliegt, dass sämtliche Düsenöffnungen 14 fluidisch an die Anschlussöffnung 8 angekoppelt sind.2 and 3 clearly show how the seal 7, preferably a elastic sealing ring, so that it rests on the nozzle plate 13 so that all Nozzle openings 14 are fluidly coupled to the connection opening 8.

Die Pumpe 9 kann zwischen Saug- und Pumpbetrieb umgeschaltet werden. Im Saugbetrieb kann in dem Tintentank befindliche Flüssigkeit - Resttinte oder Reinigungsflüssigkeit - durch den Druckkopf 6 nach aussen abgesaugt werden. Die Flüssigkeit strömt bei dieser Spülung in dieselbe Richtung wie die Tinte im Betrieb eines Druckers. Im Pumpbetrieb wird Reinigungsflüssigkeit bzw. Tinte von aussen durch den Druckkopf 6 in den Tintentank 5 gepresst. Wegen der umgekehrten Strömungsrichtung wird dieser Betrieb als Umkehrspülung bezeichnet.The pump 9 can be switched between suction and pump operation. in the Suction mode can be liquid in the ink tank - residual ink or Cleaning liquid - can be sucked out through the print head 6. The Liquid flows in the same direction as the ink during operation a printer. In pump mode, cleaning fluid or ink is applied from the outside pressed into the ink tank 5 by the print head 6. Because of the reverse In the direction of flow, this operation is referred to as reverse flushing.

Während der Spülung bzw. Umkehrspülung gibt die Ansteuervorrichtung 12 oszillierende Impulse bzw. Wechselspannungssignale ab, welche über die Kontaktelemente 11 und die Betriebskontakte 18 den Antriebselementen 17 zugeführt werden. Die Impulse bzw. Wechselspannungssignale entsprechen hinsichtlich Frequenz und Amplitude im wesentlichen den Betriebssignalen eines Tintenstrahldruckers, so dass in den Düsenöffnungen 14 und den Tintenkanälen 15 entsprechende Druckwellen angeregt werden. Dadurch wird die Reinigungswirkung der Spülung erhöht. Als Ansteuervorrichtung 12 kann im einfachsten Fall ein Drucker dienen, an dem die Betriebssignale für den Druckkopf 6 abgegriffen werden.During the flushing or reverse flushing, the control device 12 oscillating impulses or alternating voltage signals, which over the Contact elements 11 and the operating contacts 18 are supplied to the drive elements 17 become. The pulses or AC voltage signals correspond in terms of Frequency and amplitude essentially the operating signals of a Inkjet printer, so that in the nozzle openings 14 and the ink channels 15th corresponding pressure waves are excited. This will make the cleaning effect the flushing increases. In the simplest case, a printer can be used as the control device 12 serve on which the operating signals for the print head 6 are tapped.

Claims (15)

Verfahren zur Reinigung eines Tintenstrahl-Druckkopfes, der Düsenöffnungen aufweist und zu diesen führende Tintenkanäle, in denen elektrische Antriebselemente zum Ausstossen von Tinte aus den Düsenöffnungen angeordnet sind,
bei dem die Düsenöffnungen und die Tintenkanäle mit Reinigungsflüssigkeit zwangsgespült werden,
gekennzeichnet dadurch, dass während der Zwangsspülung mit Reinigungsflüssigkeit die Antriebselemente oszillierend angesteuert werden.Method for cleaning an inkjet printhead which has nozzle openings and ink channels leading to the latter, in which electrical drive elements for ejecting ink from the nozzle openings are arranged,
in which the nozzle openings and the ink channels are flushed with cleaning liquid,
characterized in that the drive elements are controlled to oscillate during the forced rinsing with cleaning fluid. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass jeweils ein Teil einer Mehrzahl in dem Druckkopf vorhandener Antriebselemente angesteuert wird.A method according to claim 1, characterized in that in each case a part of a plurality of drive elements present in the print head is controlled. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass sämtliche in dem Druckkopf vorhandenen Antriebselemente gleichzeitig angesteuert werden.A method according to claim 1, characterized in that all drive elements present in the print head are controlled simultaneously. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Antriebselemente phasenverschoben angesteuert werden.A method according to claim 1, characterized in that the drive elements are driven out of phase. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Strömung der Reinigungsflüssigkeit bei der Zwangsspülung von der Aussenseite der Düsenöffnungen nach innen durch die Tintenkanäle gerichtet ist.A method according to claim 1, characterized in that the flow of the cleaning liquid during the forced flushing is directed inward from the outside of the nozzle openings through the ink channels. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Strömung der Reinigungsflüssigkeit bei der Zwangsspülung von innen durch die Tintenkanäle durch die Düsenöffnungen nach aussen gerichtet ist.A method according to claim 1, characterized in that the flow of the cleaning liquid during the forced rinsing is directed outwards through the ink channels through the nozzle openings. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Strömungsrichtung der Reinigungsflüssigkeit bei der Zwangsspülung umgekehrt wird. A method according to claim 1, characterized in that the flow direction of the cleaning liquid is reversed during the forced rinsing. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Antriebselemente im wesentlichen mit der Betriebsfrequenz und/oder -amplitude des Druckkopfes im Druckbetrieb eines Tintenstrahl-Druckers angesteuert werden.A method according to claim 1, characterized in that the drive elements are driven essentially with the operating frequency and / or amplitude of the print head in the printing operation of an inkjet printer. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Antriebselemente mit einer Frequenz von ca. 5 bis 20 kHz angesteuert werden.A method according to claim 1, characterized in that the drive elements are driven at a frequency of about 5 to 20 kHz. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass als Reinigungsflüssigkeit Tinte verwendet wird.A method according to claim 1, characterized in that ink is used as the cleaning liquid. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass bei der Ansteuerung elektrische Betriebsparameter der Antriebselemente gemessen werden.A method according to claim 1, characterized in that electrical operating parameters of the drive elements are measured during control. Vorrichtung zur Reinigung eines Tintenstrahl-Druckkopfes (6), mit
einer Aufnahmevorrichtung (1) für einen Druckkopf (6),
Anschlussmitteln (7, 8) zur flüssigkeitsdichten Ankopplung einer Reinigungsmittelleitung an die Düsenöffnungen (14) eines in die Aufnahmevorrichtung (1) eingesetzten Druckkopfes (6), und
einer Spülvorrichtung (9) zur Beaufschlagung der Reinigungsmittelleitung mit Reinigungsflüssigkeit,
dadurch gekennzeichnet, dass die Aufnahmevorrichtung (1) elektrische Kontaktelemente (11) aufweist, welche an eine elektrische Ansteuervorrichtung (12) anschliessbar sind und mit elektrischen Betriebsanschlüssen (18) eines in die Aufnahmevorrichtung (1)
eingesetzten Druckkopfes (6) kontaktierbar sind.Device for cleaning an inkjet print head (6), with
a receiving device (1) for a printhead (6),
Connection means (7, 8) for the liquid-tight coupling of a cleaning agent line to the nozzle openings (14) of a printhead (6) inserted into the receiving device (1), and
a flushing device (9) for applying cleaning liquid to the cleaning agent line,
characterized in that the receiving device (1) has electrical contact elements (11) which can be connected to an electrical control device (12) and with electrical operating connections (18) into the receiving device (1)
inserted printhead (6) can be contacted. Vorrichtung nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, dass die Kontaktelemente (11) an einen Signalgenerator (12) anschliessbar sind.Apparatus according to claim 8, characterized in that the contact elements (11) can be connected to a signal generator (12). Vorrichtung nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, dass die Kontaktelemente (11) an einen Drucker anschliessbar sind. Apparatus according to claim 8, characterized in that the contact elements (11) can be connected to a printer. Vorrichtung nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, dass die Spülvorrichtung eine Flüssigkeitspumpe (9) aufweist.Apparatus according to claim 8, characterized in that the flushing device has a liquid pump (9).
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