EP1221277B1 - Binaural synchronisation - Google Patents

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EP1221277B1
EP1221277B1 EP99947172A EP99947172A EP1221277B1 EP 1221277 B1 EP1221277 B1 EP 1221277B1 EP 99947172 A EP99947172 A EP 99947172A EP 99947172 A EP99947172 A EP 99947172A EP 1221277 B1 EP1221277 B1 EP 1221277B1
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EP
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hearing aids
mode
synchronization
hearing
transmission modes
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EP99947172A
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    • H—ELECTRICITY
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    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; DEAF-AID SETS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R1/00—Details of transducers, loudspeakers or microphones
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; DEAF-AID SETS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R25/00—Deaf-aid sets, i.e. electro-acoustic or electro-mechanical hearing aids; Electric tinnitus maskers providing an auditory perception
    • H04R25/55—Deaf-aid sets, i.e. electro-acoustic or electro-mechanical hearing aids; Electric tinnitus maskers providing an auditory perception using an external connection, either wireless or wired
    • H04R25/552—Binaural

Definitions

  • the signal processing of the audio signals can be such that a relatively focused reception characteristic with respect to incident audio results, in a second so that a relatively undirected reception characteristic results in a third strongly noisy audio environment is considered, a fourth is particularly suitable for concert hall Applications etc.
  • Fig. 3 starting from the representation of FIG. 2, basically following the MASTER / SLAVE principle, shown how it can be realized that upon successful synchronization is not simply the transfer mode of the MASTER device is taken, but for example, from the instantaneous constellation of both activated transmission modes M Mm , and M Sm an optimal constellation with M ' M , M' S is controlled.

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Abstract

The aim of the invention is to provide a means of binaurally operating hearing aids (1a, 1b) that can each be switched over in situ in at least two transmission modes from the respective microphone to the respective output transducer arrangement. To this end, the active transmission modes of the hearing aids (1a, 1b) are synchronised via a wireless connection (11, 15) between the hearing aids (1a, 1b).

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft ein Verfahren nach dem Oberbegriff von Anspruch 1, und ein Hörgerätepaar nach demjenigen von Anspruch 7.The present invention relates to a method according to the preamble of claim 1, and a pair of hearing aids according to that of claim 7.

Schwerhörigkeit betrifft in vielen Fällen beide Ohren, so dass beide mit einem Hörgerät versorgt werden sollten. Diese sogenannte stereophone oder binaurale Versorgung mit Hörgeräten ist bekannt. Dabei weisen modernere Hörgeräte zwischen ihrer Mikrophonanordnung, üblicherweise mit mindestens zwei Mikrophonen, und ihrer Ausgangswandleranordnung, einer Anordnung mit elektromechanischem Wandler, Übertragungseinheiten auf, woran das akustische Signal verarbeitet wird, welche in umschaltbaren unterschiedlichen Übertragungsmodi betreibbar sind. So kann im einen Modus die Signalverarbeitung der Audiosignale so erfolgen, dass eine relativ fokussierte Empfangscharakteristik bezüglich einfallender Audiosignale resultiert, in einem zweiten so, dass eine relativ ungerichtete Empfangscharakteristik resultiert, in einem dritten wird stark verrauschte Audioumgebung berücksichtigt, ein vierter eignet sich besonders für Konzertsaal-Applikationen etc. Dabei erfolgt das Umschalten von einem Übertragungsmodus in den andern am Hörgerät selber, beispielsweise mittels eines Toggelschalters, wobei der Benutzer oft kaum mehr weiss, in welchem Modus welches seiner beiden Geräte momentan betrieben wird. Es ist zu berücksichtigen, dass die Unterscheidung der einzelnen Übertragungsmodi je an den beiden Hörgeräten sehr schwierig ist.Deafness affects both ears in many cases, so both should be provided with a hearing aid. This so-called stereophonic or binaural supply of hearing aids is known. In this case, more modern hearing aids between their microphone arrangement, usually with at least two microphones, and their output transducer arrangement, an arrangement with electromechanical transducer, transmission units on which the acoustic signal is processed, which are operable in switchable different transmission modes. Thus, in one mode, the signal processing of the audio signals can be such that a relatively focused reception characteristic with respect to incident audio results, in a second so that a relatively undirected reception characteristic results in a third strongly noisy audio environment is considered, a fourth is particularly suitable for concert hall Applications etc. Switching from one transmission mode to the other takes place at the hearing aid itself, for example by means of a toggle switch, whereby the user often hardly knows which mode of which of his two devices is currently being operated. It has to be taken into account that the differentiation of the individual transmission modes depending on the two hearing aids is very difficult.

Zur Lösung dieses Problems ist man teilweise dazu übergegangen, an Fernsteuerungen auch die Ansteuerung zweier Hörgeräte zu berücksichtigen. Allerdings ist das Herumtragen einer Fernsteuerung und ihre Bedienung keinesfalls bei allen Benutzern beliebt. Mittels Fernbedienung ist es aber möglich, die Übertragungsmodi beider vorgesehener Hörgeräte synchronisierend gleichzuschalten, wie durch einen einzigen, beidgerätig wirkenden Tastendruck.In order to solve this problem, it has sometimes been adopted to take into account the control of two hearing aids on remote controls. However, carrying around a remote control and its operation is by no means popular with all users. By remote control, it is possible to synchronize the transmission modes of both hearing aids provided the same as with a single two-button action.

Im Weiteren sind heute Hörgeräte bekannt, welche die akustische Umgebung analysieren und entsprechend dem Analyseresultat für die erkannte Umgebung optimale Übertragungsmodi automatisch aufschalten. Werden diese Geräte binaural eingesetzt, so erfolgt oft eine asynchrone Modusaufschaltung an den beiden Hörgeräten, weil beide Geräte, beispielsweise aufgrund des akustischen Kopfschattens, unterschiedliche Audioumgebungen erfahren. Dies kann unter Berücksichtigung, wie rasch das akustische Umfeld und die Kopfstellung ändern kann, zur Irritierung des Benutzers führen.Furthermore, today hearing aids are known which analyze the acoustic environment and automatically switch on optimal transmission modes according to the analysis result for the detected environment. If these devices are used binaurally, an asynchronous mode connection is often performed on the two hearing aids because both devices experience different audio environments, for example due to the acoustic head shadow. This can lead to irritation of the user considering how quickly the acoustic environment and the head position can change.

Aus der WO 99/43185 und der US 5 757 932 bzw. der EP 0 941 014 ist es bekannt, zur wechselseitigen Synchronisation von binauralen Hörgeräten jedenfalls auch Audiosignale drahtlos zu übertragen.It is known from WO 99/43185 and US Pat. No. 5,757,932 or EP 0 941 014, in any case, to wirelessly transmit audio signals for mutual synchronization of binaural hearing aids.

Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, ausgehend von Verfahren bzw. Hörgerätepaaren letztgenannter Art, den Stromverbrauch durch die erstellte Kommunikationsverbindung zu reduzieren.The object of the present invention is, starting from methods or hearing aid pairs of the latter type, to reduce the power consumption through the established communication connection.

Dies wird durch Ausführung des Verfahrens genannter Art nach dem Kennzeichen von Anspruch 1 bzw. durch Ausbildung des binauralen Hörgerätepaares nach demjenigen von Anspruch 7 erreicht.This is achieved by carrying out the method mentioned type according to the characterizing part of claim 1 or by forming the binaural hearing aid pair according to that of claim 7.

Damit werden auch die eingangs genannten Probleme gelöst, insbesondere ist keine Fernbedienung notwendig, und auch automatisch den Übertragungsmodus anwählende Hörgeräte können problemlos binaural eingesetzt werden.Thus, the above-mentioned problems are solved, in particular, no remote control is necessary, and also the transmission mode dialing hearing aids can be used without any problems binaural.

Dadurch, dass man manuell oder automatisch die jeweils aktiven Übertragungsmodi der Hörgeräte über die drahtlose Verbindung zwischen den Hörgeräten - vorzugsweise eine Hochfrequenzverbindung - auf eine vorgegebene oder vorgebbare Paarung synchronisiert, wird erreicht, dass diese Synchronisierung ohne Fernsteuerung, beispielsweise durch Tastendruck an einem der Hörgeräte, erstellt werden kann oder automatisch an den Hörgeräten nach vorgegebenen, noch zu beschreibenden Kriterien, oder aber als zusätzliche Option, ausgelöst durch eine Fernsteuerung.Characterized in that one manually or automatically the respective active transmission modes of the hearing aids via the wireless connection between the hearing aids - preferably a high-frequency connection - Synchronized to a predetermined or predeterminable pairing, it is achieved that this synchronization can be created without remote control, for example by pressing a button on one of the hearing aids or automatically on the hearing aid according to predetermined, yet to be described criteria, or as an additional option, triggered by a remote control.

In einer ersten bevorzugten Ausführungsform erfolgt die Gerätesynchronisation so, dass beide Hörgeräte, einmal synchronisiert, mit den gleichen aktiven Übertragungsmodi arbeiten. Dies kann so erfolgen, dass das eine Hörgerät als SLAVE-Gerät den Übertragungsmodus des andern, des MASTERS, übernimmt. Welches der beiden Hörgeräte dabei als MASTER wirkt, kann voreingestellt sein, beispielsweise das Rechts-Ohr-Gerät, kann aber auch situativ wechseln, beispielsweise, indem gewissen Übertragungsmodi zu dominanten Modi erklärt werden und bei der Synchronisation den Übertragungsmodus des anderen Gerätes bestimmen. So kann beispielsweise beim automatischen Betrieb der Modiaktivierung ein Hörgerät in einen relativ selten gebrauchten Modus geschaltet sein, wie beispielsweise für Konzertsaal-Applikationen, während das zweite Hörgerät auf einem Standardmodus arbeitet. Dann wird bei der Synchronisierung das Hörgerät mit dem relativ selten eingesetzten Übertragungsmodus durch das Hörgerät mit dem momentan aktivierten Standardmodus geführt und übernimmt letzteren.In a first preferred embodiment, the device synchronization is performed so that both hearing aids, once synchronized, work with the same active transmission modes. This can be done so that a hearing aid as a SLAVE device, the transfer mode of the other, the MASTERS, takes over. Which of the two hearing aids acts as a MASTER can be preset, for example the right ear device, but can also change situationally, for example by declaring certain transmission modes as dominant modes and determining the transmission mode of the other device during synchronization. For example, in the automatic operation of the mode activation, a hearing aid may be switched to a relatively seldom used mode, such as for concert hall applications, while the second hearing aid is operating in a standard mode. Then, during the synchronization, the hearing device with the transmission mode, which is used relatively rarely, is guided through the hearing aid with the currently activated standard mode and takes over the latter.

Im Weiteren ist es durchaus möglich, bei vor erfolgter Synchronisation auf unterschiedlichen Modi arbeitenden Hörgeräten, durch die Synchronisation auf keinen der erwähnten Modi aufzuschalten, sondern auf einen dritten, gemeinsamen Modus. Dies kann wiederum dann vorteilhaft sein, wenn beide Hörgeräte auf relativ selten verwendeten Übertragungsmodi aufgeschaltet sind, wie beispielsweise das eine auf Konzertsaal-Übertragung, das andere auf Übertragung in stark verrauschter Umgebung. Nach der Synchronisation sind z.B. beide Hörgeräte wiederum im Standardmodus aktiviert.Furthermore, it is quite possible, in working before synchronization on different modes working hearing aids, by the synchronization aufzuschalten none of the mentioned modes, but on a third, common mode. This in turn may be advantageous if both hearing aids are switched to relatively rarely used transmission modes, such as the one on concert hall transmission, the other on transmission in a noisy environment. After Synchronization, for example, both hearing aids are again activated in standard mode.

In einer weiteren Ausführungsform des erfindungsgemässen Verfahrens, welche fallweise auch mit dem vorerwähnten kombinierbar ist, erfolgt durch Synchronisation eine Umschaltung der Übertragungsmodi je auf unterschiedliche Übertragungsmodi. Dies erfolgt bevorzugterweise aufgrund der vor der Synchronisation herrschenden IST-Modikonstellation, die, bei Synchronisation, gemäss Erfahrungswerten nicht gleichgeschaltet, sondern optimiert wird. Ist die vor der Synchronisation vorherrschende Moduskonstellation beispielsweise gekennzeichnet durch zwei entgegengesetzte Modi, einer beispielsweise für Konzertsaal-Umgebung und einer für stark verrauschte Umgebung, so kann durch die Synchronisierung beispielsweise das eine Gerät auf den Modus "leicht verrauschte Umgebung" und das andere auf den Standardmodus geschaltet werden, hat sich aus Erfahrungswerten gezeigt, dass diese Konstellation nach Synchronisation, aus der erwähnten Ausgangskonfiguration heraus, in den meisten Fällen adäquater angepasst ist.In a further embodiment of the method according to the invention, which in some cases can also be combined with the aforementioned one, a changeover of the transmission modes depending on different transmission modes takes place by means of synchronization. This is preferably done on the basis of the existing before the synchronization IST-Modikonstellation that, in synchronization, according to experience, not the same, but is optimized. For example, if the mode constellation prevailing prior to synchronization is characterized by two opposite modes, one for a concert hall environment and a noisy environment, for example, one device may be in the "slightly noisy environment" mode and the other in the default mode by the synchronization From experience, it has been shown that this constellation, after synchronization, is adapted more adequately from the initial configuration mentioned in most cases.

Auch ist es durchaus möglich, zusätzlich oder alternativ, die durch die Synchronisation aktivierten Übertragungsmodi aufgrund der Analyse des momentan vorherrschenden oder sich ausbildenden Audioumfeldes zu wählen und beispielsweise automatisch bei einem stark wechselnden Audioumfeld eine Synchronisation auszulösen und die Übertragungsmodi daran anzupassen. Beispielsweise ist es ohne weiteres möglich, bei stark zunehmendem Audiopegel, der primär am einen Hörgerät registriert wird, einen Übertragungsmodus "höhere Dämpfung" zu aktivieren und dies an beiden Hörgeräten, auch wenn das zweite - beispielsweise aufgrund des momentanen Kopfschattens - den Pegelanstieg noch nicht registriert hat.It is also quite possible, in addition or as an alternative, to select the transmission modes activated by the synchronization on the basis of the analysis of the currently prevailing or developing audio environment and, for example, automatically trigger synchronization in a strongly changing audio environment and adapt the transmission modes thereto. For example, it is readily possible for strongly increasing audio level, which is registered primarily on a hearing aid, a transmission mode "higher attenuation" to activate and this on both hearing aids, even if the second - for example, due to the current head shadow - the level increase is not yet registered Has.

Die Synchronisation selber kann manuell, sei dies am einen der Hörgeräte oder via Fernbedienung ausgelöst werden und/oder durch ein Analyseresultat des momentanen Audioumfeldes und/oder durch bestimmte Moduskonstellationen, welche erfahrungsgemäss mindestens nicht über längere Zeit als optimal erkannt worden sind.The synchronization itself can be triggered manually, be it on one of the hearing aids or via remote control and / or by an analysis result of the current audio environment and / or by certain mode constellations which, according to experience, have at least not been recognized as being optimal over a longer period of time.

Zur Lösung der erfindungsgemäss gestellten Aufgabe zeichnet sich, wie erwähnt, ein erfindungsgemässes Hörgerätepaar nach dem Wortlaut des Kennzeichens von Anspruch 7 aus. Dadurch, dass zwischen den Hörgeräten eine drahtlose Kommunikationsverbindung besteht und von einem Hörgerät zum andern lediglich ein Steuersignal für die Selektionseinheit übermittelt wird, wird eine binaurale Abstimmung der Hörgeräte möglich, ohne dass komplexe Audioverarbeitungssignale zwischen den Hörgeräten übertragen werden müssten, was letzteres zu einem wesentlich erhöhten Gesamtenergiekonsum führte. Für die erfindungsgemäss vorgeschlagene Synchronisation genügt die Übertragung von einigen den jeweiligen Übertragundmodus kennzeichnenden Bits mit einer langen Wiederholungsrate von wenigen Sekunden bis zu mehreren Minuten, was den Stromverbrauch praktisch nicht belastet. Im Weiteren wird eine kurze, mechanisch höchst stabile Übertragungsstrecke ausgenützt, zwischen den Ohren des Benutzers. Damit ist auch eine hohe Störsicherheit gegeben.To solve the problem posed according to the invention, as mentioned, a pair of hearing aids according to the invention is distinguished by the wording of the characterizing part of claim 7. Because there is a wireless communication connection between the hearing aids and only one control signal for the selection unit is transmitted from one hearing aid to the other, a binaural tuning of the hearing aids becomes possible without complex audio processing signals having to be transmitted between the hearing aids, which substantially increases the latter Total energy consumption resulted. For the inventively proposed synchronization, the transmission of some of the respective Übertragungsundmodus characterizing bits with a long repetition rate of a few seconds to several minutes, which practically does not burden the power consumption. Furthermore, a short, mechanically highly stable transmission line is utilized, between the ears of the user. This is also a high interference immunity.

Bevorzugte Ausführungsformen des erfindungsgemässen Hörgerätepaares sowie der hierzu bevorzugt eingesetzten Einzelhörgeräte sind in den Ansprüchen 8 bis 11 spezifiziert. Die Erfindung wird anschliessend beispielsweise anhand von Figuren erläutert. Diese zeigen:

Fig. 1:
Anhand einer schematischen Darstellung das Prinzip des erfindungsgemässen Verfahrens bzw. des erfindungsgemässen Hörgerätepaares,
Fig. 2:
schematisch ein Hörgerät eines erfindungsgemässen Paares in Form eines vereinfachten Signalfluss/Funktionsblockdiagrammes, und
Fig. 3:
in Darstellung analog zu Fig. 2, eine Weiterbildung eines erfindungsgemäss eingesetzten Hörgerätes, arbeitend nach dem erfindungsgemässen Verfahren.
Preferred embodiments of the hearing aid pair according to the invention and the individual hearing aids preferably used for this purpose are specified in claims 8 to 11. The invention will be explained by way of example with reference to figures. These show:
Fig. 1:
On the basis of a schematic representation of the principle of the inventive method or of the hearing aid pair according to the invention,
Fig. 2:
schematically a hearing aid of a pair according to the invention in the form of a simplified signal flow / function block diagram, and
3:
in a representation analogous to FIG. 2, a development of a hearing aid used according to the invention, operating according to the method according to the invention.

In Fig. 1 ist anhand einer schematischen Darstellung eines erfindungsgemässen Satzes zweier Hörgeräte das Grundprinzip der vorliegenden Erfindung dargestellt.FIG. 1 shows the basic principle of the present invention with reference to a schematic illustration of a set according to the invention of two hearing aids.

Die zwei Hörgeräte 1a und 1b können in Situ je auf unterschiedliche Übertragungsmodi, bezüglich ihres Übertragungsverhaltens zwischen eingangsseitiger Mikrophonanordnung 3a, 3b, über die jeweiligen Signalverarbeitungseinheiten 5a bzw. 5b zu ihren elektrisch/mechanischen Ausgangswandler-Anordnungen 7a bzw. 7b umgeschaltet werden. An mindestens einem der beiden vorgesehenen Hörgeräte, 3a, ist eine Sendeeinheit 9 vorgesehen mit Sendeantenne 11, beispielsweise realisiert durch eine Induktionsspule. Mindestens am anderen Gerät, 3b, ist eine Empfängereinheit 13 mit Empfangsantenne 15, wiederum beispielsweise realisiert mittels einer Induktionsspule, vorgesehen. Die Sender/Empfänger 9 bzw. 13 werden bevorzugterweise zur Hochfrequensignalübertragung ausgelegt, vorzugsweise in einem Frequenzbereich von 100 KHz bis 1 MHz. Über die Sende-/Empfangs-Strecke 9/13 der beiden Hörgeräte 1a, 1b werden, wie noch zu beschreiben sein wird, durch manuellen Eingriff und/oder durch automatische Auslösung, die Übertragungsmodi der beiden Hörgeräte aufeinander abgestimmt, d.h. synchronisiert. Hierzu werden grundsätzlich praktisch nur Übertragungsmodi-identifizierende Kennzeichen übermittelt, wozu einige wenige Bits bei geringen Wiederholraten ausreichen. Im einfachsten, in Fig. 1 dargestellten Fall übermittelt das sendende Hörgerät, 3a, das Kennzeichen Mx des an ihm momentan aktiven Übertragungsmodus Mx an das empfangende Hörgerät 3b, welch letzteres seinen eigenen übertragungsmodus nun auf den Modus Mx schaltet.The two hearing aids 1a and 1b can each be switched to different transmission modes, with regard to their transmission behavior between input-side microphone arrangement 3a, 3b, via the respective signal processing units 5a and 5b to their electrical / mechanical output transducer arrangements 7a and 7b, respectively. At at least one of the two hearing aids provided, 3a, a transmitting unit 9 is provided with transmitting antenna 11, for example realized by an induction coil. At least at the other device, 3b, a receiver unit 13 with receiving antenna 15, again realized for example by means of an induction coil, is provided. The transceivers 9 and 13 are preferably designed for high-frequency signal transmission, preferably in a frequency range of 100 kHz to 1 MHz. As will be described later, the transmission modes of the two hearing aids are coordinated, ie synchronized, via the transmission / reception path 9/13 of the two hearing aids 1a, 1b by manual intervention and / or by automatic triggering. For this purpose, basically only transmission mode-identifying markers are transmitted, for which purpose a few bits suffice for low repetition rates. In the simplest case illustrated in FIG. 1, the transmitting hearing device 3 a transmits the identifier M x of the currently active transmission mode M x to the receiving hearing device 3 b, which latter switches its own transmission mode to the mode M x .

Bei dieser einfachen Konfiguration gemäss Fig. 1 wirkt somit eines der vorgesehenen Hörgeräte, 3a, als MASTER- und das Hörgerät 3b als SLAVE-Hörgerät, welches den Übertragungsmodus des MASTER-Hörgerätes übernimmt.In this simple configuration according to FIG. 1, therefore, one of the hearing aids provided, 3a, acts as MASTER and the hearing aid 3b as SLAVE hearing aid, which takes over the transmission mode of the MASTER hearing aid.

Wie schon ausgeführt wurde, kann aber die erfindungsgemässe Modus-Synchronisation - in Weiterbildung - auch so erfolgen, dass wohl beide Hörgeräte auf denselben Übertragungsmodus synchronisiert werden, welcher aber nicht gleich einem der im Moment der erfolgenden Synchronisation aktivierten Modi ist.As already stated, however, the mode synchronization according to the invention-in a further development-can also take place in such a way that both hearing aids are synchronized to the same transmission mode, which is not equal to one of the modes activated at the moment of synchronization.

Weiter ist es durchaus möglich, bei vorgenommener Synchronisation die Hörgeräte auf unterschiedliche Übertragungsmodi zu synchronisieren, wovon einer oder aber keine einem der im Moment der Synchronisation aktivierten Übertragungsmodi entspricht.Furthermore, it is quite possible to synchronize the hearing aids to different transmission modes when synchronization is carried out, of which one or none corresponds to one of the transmission modes activated at the moment of the synchronization.

Die durch die Synchronisation aktivierten Modi können, insbesondere bei automatisierter Synchronisations-Auslösung, gegeben sein durch

  • vor der Auslösung aktivierte Modi und hierzu als optimaler erfahrene Modi und/oder
  • das Audioumfeld bzw. dessen Veränderungen,
nebst dem einfacheren Fall einer ausschliesslichen Gleichschaltung der Modi.The modes activated by the synchronization can be given by, in particular in the case of automated synchronization triggering
  • modes activated prior to triggering and for this as the best experienced modes and / or
  • the audio environment or its changes,
besides the simpler case of an exclusive synchronization of the modes.

Die Synchronisation selber kann manuell ausgelöst werden, sei dies direkt an einem der beiden Hörgeräte oder über eine vorgesehene Fernsteuerung für die Hörgeräte, oder sie kann automatisch erfolgen, in vorgegebenen Zeitabständen und/oder bei Auftreten erfahrungsgemäss ungünstiger Moduskonstellationen an den beiden Hörgeräte und/oder bestimmte Audioumgebungen bzw. deren Veränderung.The synchronization itself can be triggered manually, either directly on one of the two hearing aids or via an intended remote control for the hearing aids, or it can take place automatically, at predetermined intervals and / or when experience shows unfavorable mode constellations on the two hearing aids and / or certain Audio environments or their modification.

Obwohl sich bereits aufgrund dieser Erläuterungen dem Fachmann eine grosse Zahl möglicher Realisationsformen der vorliegenden Erfindung auftun, werden anschliessend schematisch und beispielsweise, anhand von Signalfluss/Funktionsblockdiagrammen, weitere Realisationsformen dargestellt.Although, due to these explanations, a large number of possible forms of realization of the present invention will be apparent to those skilled in the art, illustrated by signal flow / function block diagrams, further implementation forms.

Dabei ist davon auszugehen, dass in den meisten Fällen die Hörgeräte identisch konzipiert werden, und wenn im Rahmen der erfindungsgemässen Synchronisation unterschiedliche Aufgaben an die beiden Hörgeräte gestellt werden, beispielsweise die erwähnte MASTER/SLAVE-Zuordnung, die jeweiligen Funktionen durch Programmierung aktiviert bzw. stillgesetzt werden.It should be assumed that in most cases the hearing aids are designed identically, and if in the context of the inventive synchronization different tasks are made to the two hearing aids, for example, the mentioned MASTER / SLAVE assignment, the respective functions activated by programming or shut down become.

In Fig. 2 ist anhand eines Funktionsblock/Signalflussdiagrammes eines von zwei identisch aufgebauten, Hörgeräten eines erfindungsgemässen Hörgeräte-Paares dargestellt. Soweit bereits anhand von Fig. 1 eingeführt, werden Funktionsblöcke auch in Fig. 2 mit denselben Positionsziffern bezeichnet. Die Mikrophonanordnung 3 wirkt über die Signalverarbeitungseinheit 5 auf die Wandlereinheit 7. An der Signalverarbeitungseinheit 5 sind mindestens zwei, vorzugsweise mehrere Übertragungsmodi M1, M2 ... Mx durch eine Selektionseinheit 20 anwählbar.FIG. 2 shows, with reference to a functional block / signal flow diagram, one of two identically constructed hearing devices of a hearing aid pair according to the invention. As already introduced with reference to FIG. 1, functional blocks are also designated in FIG. 2 with the same position numbers. The microphone arrangement 3 acts via the signal processing unit 5 on the converter unit 7. At the signal processing unit 5 at least two, preferably several transmission modes M 1 , M 2 ... M x by a selection unit 20 can be selected.

Welcher der Übertragungsmodi M momentan aktiviert ist, wird an der Selektionseinheit 20, wie bei S20 dargestellt, manuell eingegeben, beispielsweise mittels eines Toggelschalters am Hörgerät oder über dessen Fernbedienung, drahtlos. Wie gestrichelt dargestellt, kann aber am Hörgerät selber aufgrund des momentan vorherrschenden Audioumfeldes, über eine Auswertungseinheit 23 und die Selektionseinheit 20, der für das jeweils vorherrschende Audioumfeld optimale Übertragungsmodus M selektioniert werden.Which of the transmission modes M is currently activated is input manually to the selection unit 20, as shown at S 20 , for example by means of a toggle switch on the hearing aid or via the remote control, wirelessly. As shown in dashed lines, but can be selected on the hearing aid itself due to the currently prevailing audio environment, via an evaluation unit 23 and the selection unit 20, the optimal for each prevailing audio environment transmission mode M.

Es wird nun, beispielsweise und wie dargestellt, der Selektionseinheit 20 eine Kennzeichen-Speichereinheit 25 zugeordnet, worin jeweils die Kennzeichnung Mx des momentan aktivierten Übertragungsmodus M abgespeichert ist. Die Kennzeichen-Speichereinheit 25 ist mit einer Sende/Empfangs-Steuereinheit 27 wirkverbunden, letztere mit einer Sender/Empfänger-Einheit 29. Soll nun ein zweites, bevorzugterweise identisch mit dem in Fig. 2 dargestellten aufgebautes Hörgerät synchronisiert werden, unter der Annahme, dass das in Fig. 2 dargestellte das MASTER-Hörgerät ist, so wird - wie bei S27 dargestellt - die Sende/Empfangs-Steuereinheit 27 ausgelöst und übermittelt die in der Kennzeichen-Speichereinheit 25 gespeicherte Moduskennzeichnung Mx über die Sende/Empfangseinheit 29, nun als Sendeeinheit wirkend - O -, an das andere Hörgerät. Das andere Hörgerät empfängt diese Kennzeichnung Mx, seine Sende/Empfangs-Steuereinheit 27 legt sie in die dortige Kennzeichen-Speichereinheit 25 ab, durch welche - wie mit dem Zweirichtungspfad S01 dargestellt - die Selektionseinheit 20 entsprechend der empfangenen Moduskennzeichnung gesetzt wird. Das empfangende Hörgerät - das SLAVE-Gerät - arbeitet nun auf dem gleichen Übertragungsmodus Mx wie das sendende Hörgerät, das MASTER-Hörgerät.It is now, for example and as shown, the selection unit 20 associated with a flag memory unit 25, wherein in each case the identifier M x of the currently activated transmission mode M is stored. The tag storage unit 25 is operatively connected to a transmission / reception control unit 27, the latter having a transceiver unit 29. If now a second, preferably identical, to the built-in hearing aid shown in FIG. 2 is to be synchronized, assuming that the one shown in FIG. 2 is the MASTER hearing aid, then as shown at S 27 , the transmission / Reception control unit 27 triggers and transmits the mode identifier M x stored in the license plate storage unit 25 via the transceiver unit 29, now acting as a transmission unit - O -, to the other hearing aid. The other hearing device receives this identification M x , its transmission / reception control unit 27 stores it in the local number memory unit 25, through which - as shown with the bidirectional path S 01 - the selection unit 20 is set according to the received mode designation. The receiving hearing aid - the SLAVE device - now works on the same transmission mode M x as the transmitting hearing aid, the MASTER hearing aid.

Durch Aktivierung bzw. Deaktivierung des diesen Synchronisationsvorgang auslösenden Signaleinganges S27 kann festgelegt werden, welches der beiden Hörgeräte als MASTER und welches als SLAVE zu wirken hat.By activating or deactivating the signal input S 27 triggering this synchronization process, it can be determined which of the two hearing aids has to act as a MASTER and which as a SLAVE.

Am Master-Hörgerät kann die Auslösung des Synchronisationsvorganges, an S27, wie erwähnt manuell erfolgen oder aber automatisch. Wenn aufgrund einer Beurteilung des momentanen Audioumfeldes mit der Auswertungseinheit 23 automatisch am betrachteten Hörgerät ein Moduswechsel über die Selektionseinheit 20 erfolgt, so kann gleichzeitig oder in gegebenem Zeitabstand über den Steuereingang S27 eine Synchronisation automatisch ausgelöst werden, wie dies in Fig. 2 gestrichelt dargestellt ist. Selbstverständlich ist es auch möglich (nicht dargestellt), am MASTER-Hörgerät das die Synchronisation auslösende Signal am Eingang S27 durch einen Zeitgeber, gesteuert in vorgegebenen Zeitabständen, anzulegen.On the master hearing aid, the triggering of the synchronization process on S 27 , as mentioned manually or automatically. If, on the basis of an assessment of the current audio environment with the evaluation unit 23, a mode change takes place automatically via the selection unit 20, a synchronization can be triggered simultaneously or at a given time interval via the control input S 27 , as shown in dashed lines in FIG , Of course, it is also possible (not shown), the MASTER hearing aid to trigger the synchronization triggering signal at the input S 27 by a timer, controlled at predetermined time intervals.

Dieses MASTER/SLAVE-Vorgehen erfordert bei einmal festgelegten MASTER- und SLAVE-Funktionen lediglich eine Einwegkommunikation zwischen den Hörgeräten.This MASTER / SLAVE procedure only requires one-way communication between the hearing aids when the MASTER and SLAVE functions are set.

In Fig. 3, ist ausgehend von der Darstellung nach Fig. 2, weiterhin im Grunde genommen dem MASTER/SLAVE-Prinzip folgend, dargestellt, wie realisiert werden kann, dass bei erfolgender Synchronisation nicht einfach der Übertragungsmodus des MASTER-Gerätes übernommen wird, sondern z.B. aus der Momentankonstellation beider aktivierten Übertragungsmodi MMm, und MSm eine optimale Konstellation mit M'M, M'S angesteuert wird.In Fig. 3, starting from the representation of FIG. 2, basically following the MASTER / SLAVE principle, shown how it can be realized that upon successful synchronization is not simply the transfer mode of the MASTER device is taken, but for example, from the instantaneous constellation of both activated transmission modes M Mm , and M Sm an optimal constellation with M ' M , M' S is controlled.

Es sind in Fig. 3 lediglich diejenigen Funktionsblöcke und Signalpfade dargestellt, welche sich bezüglich des Hörgerätes gemäss Fig. 2 ändern. An die Sende/Empfangseinheit 27 ist eine Zeitgebereinheit 37 aufgeschaltet, welche, nur an einem Gerät aktiviert, in vorgegebenen Zeitabständen den momentan aktivierten Übertragungsmodus MSm von dem an diesem Gerät aktivierten Kennzeichenspeicher 25 an das andere Gerät sendet. Am andern Hörgerät, dem MASTER, hingegen ist - wie mit den Schaltern W schematisiert - eine Tabellen-Speichereinheit 39 aktiviert. Das vom SLAVE-Gerät aufgrund des Sendetaktes durch Zeitgebereinheit 37 gesendete Modusmerkmal MSm wird in der Tabellen-Speichereinheit 39 abgelegt, ebenso wie das am betrachteten MASTER-Gerät momentan gültige Kennzeichen MMm des daran aktivierten Modus. Bei Auslösung einer Synchronisation mit dem Steuersignal S27, manuell oder automatisch, wie anhand von Fig. 2 beschrieben worden ist, wird aus einer in der Tabellen-Speichereinheit 39 abgelegten Tabelle die zu der momentanen Konstellation MMm / MSm als optimal befundene Konstellation M'M / M'S ausgelesen, M'M an den Selektionseingang S20 gelegt, M'S an das SLAVE-Gerät zur Übernahme in Kennzeichenspeicher 25 und Aktivierung des entsprechenden Modus gesandt.Only those function blocks and signal paths are shown in FIG. 3 which change with respect to the hearing aid according to FIG. 2. To the transmitting / receiving unit 27, a timer unit 37 is activated, which, activated only on one device, at predetermined intervals sends the currently activated transmission mode M Sm of the activated at this device number plate memory 25 to the other device. On the other hearing aid, the MASTER, however, is - as schematized with the switches W - a table storage unit 39 activated. The mode feature M Sm sent by the SLAVE device on the basis of the transmission clock by the timer unit 37 is stored in the table memory unit 39, as is the currently valid flag M Mm of the mode activated on the MASTER device under consideration. Upon initiation of a synchronization with the control signal S 27 , manually or automatically, as has been described with reference to FIG. 2, from a table stored in the table storage unit 39, the constellation M found to be optimal at the instantaneous constellation M Mm / M Sm becomes optimal ' M / M' S is read out, M ' M is sent to the selection input S 20 , M' S is sent to the SLAVE device for transfer to character memory 25 and activation of the corresponding mode.

Wie in Fig. 3 auch dargestellt, kann eine Synchronisation auch durch Auftreten vorgegebener Konstellationen von Modi automatisch ausgelöst werden, nebst oder anstelle der automatischen Auslösung durch Audioumfeld-Beurteilung, wie dies anhand von Fig. 2 beschrieben wurde bzw. manueller Auslösung. Gemäss Fig. 3 löst die Konstellation MMm = 4, Msm = 1 eine Synchronisation an S''27 aus, mit dem Resultat M'M = 2 und M'S = 2.As also shown in FIG. 3, synchronization can also be achieved automatically by the occurrence of predetermined constellations of modes be triggered, in addition to or instead of the automatic triggering by audio environment assessment, as described with reference to FIG. 2 or manual triggering. According to FIG. 3, the constellation M Mm = 4, Msm = 1 initiates a synchronization at S '' 27 , with the result M ' M = 2 and M' S = 2.

Sind beide Geräte gleichwertig konfiguriert, so kann durchaus, aufgrund der an beiden abgespeicherten Konstellationen MMm, MSm, vorgegeben werden, welches Gerät bzw. welcher Modus der Konstellation dominant ist, und darnach, momentan, die MASTER/SLAVE-Funktion automatisch konstelliert werden. So kann z.B. festgelegt werden, dass der Modus 2 dominiert über alle übrigen 1, 3, 4, während 3 die Modi 1 und 4 dominiert. Dasjenige Gerät, das momentan mit dominierendem Modus arbeitet, behält seinen Modus bei oder übernimmt die anhand von Fig. 3 beschriebene MASTER-Konfiguration.If both devices have the same configuration, it is entirely possible to specify, based on the constellations M Mm , M Sm , which are stored at both, which device or which mode of the constellation is dominant, and then, momentarily, the MASTER / SLAVE function is automatically constellated , For example, you can specify that mode 2 dominates over all other 1, 3, 4, while 3 dominates modes 1 and 4. The device currently operating in dominant mode maintains its mode or adopts the MASTER configuration described with reference to FIG.

Im Weiteren kann das Resultat der Audioumfeld-Auswertung, wie mit der Einheit 23 in Fig. 2 beschrieben, als weiterer Parameter, hinzu zur Momentan-Konstellation MMm / MSm oder gegebenenfalls anstelle dieser Konstellation, eingesetzt werden, die bei Synchronisation zu erstellende Konstellation M'M, M'S festzulegen. Entweder erhält dadurch die Tabelle in Tabellenspeicher 39 eine weitere Dimension, oder es tritt anstelle der Momentan-konstellation MNm / MSm die Kenngröse der Audioumfeld-Beurteilung in der Tabelle auf.Furthermore, the result of the audio environment evaluation, as described with the unit 23 in FIG. 2, can be used as a further parameter, in addition to the instantaneous constellation M Mm / M Sm or, if appropriate, instead of this constellation, the constellation to be created during synchronization M ' M , M' S set. Either the table in table memory 39 thereby acquires a further dimension or, instead of the instantaneous constellation M Nm / M Sm, the characteristic of the audio environment assessment appears in the table.

Mit dem erfindungsgemässen Vorgehen wird es möglich, unter Verbrauch nur minimaler zusätzlicher elektrischer Energie, für die Moduskennzeichnungs-Übertragung in relativ grossen Zeitabständen, die binaural eingesetzten Hörgeräte gegenseitig optimal zu führen. Der Benutzer kann dabei jederzeit die erstellte Synchronisation manuell, insbesondere auch über die Fernsteuerung durchbrechen, wobei nach dem erfindungsgemäss erläuterten Grundsätzen Synchronisation wieder erstellt werden kann oder wieder erstellt wird, wobei, bei automatischer Wiedererstellung, der Benutzer diesen Vorgang deaktivieren kann.With the inventive approach, it is possible, while consuming only minimal additional electrical energy, for the mode marking transmission in relatively large time intervals, the binaurally used hearing aids to perform each other optimally. The user can at any time break the synchronization created manually, in particular also via the remote control, whereby according to the principles explained according to the invention synchronization can be recreated or recreated, whereby, in the case of automatic restoration, the user can disable this process.

Claims (11)

  1. Method for operating binaural hearing aids, each of which can be switched over in situ into at least two transmission modes (Mx) from microphone arrangement to output transducer arrangement, characterized in that the respectively active transmission modes of the hearing aids (1a, 1b) are synchronized manually or automatically via a wireless connection (9, 11, 13, 15) between the hearing aids to specified or specifiable mode pairings.
  2. Method according to Claim 1, characterized in that the synchronization is performed to identical transmission modes, either to one of the modes active already prior to the synchronization, or to a common third mode.
  3. Method according to Claim 1, characterized in that the synchronization to transmission modes is performed as a function of an actual mode constellation (MMm/MSm) and/or of the acoustic environment and predetermined mode constellations (M'M/M'S) found to be optimal.
  4. Method according to one of Claims 1 to 3, characterized in that the synchronization is triggered automatically on the basis of the current acoustic environment and/or on the basis of a current constellation (MMm, MSm) of the activated transmission modes.
  5. Method according to one of Claims 1 to 4, characterized in that one of the hearing aids is preselected as the hearing aid leading the synchronization, or in that one of the hearing aids is automatically selected as the leading hearing aid on the basis of its current mode and/or of the acoustic environment, wherein both hearing aids are preferably identical in design.
  6. Method according to one of Claims 1 to 5, characterized in that the synchronization is triggered manually or via remote control and/or by means of the result of an analysis of the current acoustic environment and/or as a result of specific mode constellations which experience has shown not to be optimum, at least over an extended period.
  7. Pair of hearing aids, in which each hearing aid has at least two switchable transmission modes (Mx) between a microphone arrangement and an output-side transducer arrangement, having a selector unit (20) for the controlled activation of one transmission mode in each case, characterized in that there is a wireless communication link (9, 11, 13, 15) between the hearing aids (1a, 1b), and a control signal for the selector unit (20) is sent from one hearing aid to the other.
  8. Pair of hearing aids according to Claim 7, characterized in that there is provided at least on one of said hearing aids:
    - an identifier memory (25, 39) for at least the identifier of the mode currently activated on the hearing aid, which memory is operatively connected on the input side to the output of the selector unit (20),
    - a transmitter unit of the communications link which can be controllably (27) operatively connected on the input side to the output of the identifier memory (25, 39);
    there is provided on the other hearing aid at least:
    - one receiver unit of the communications link which is operatively connected on the output side to a selector control input (S01).
  9. Pair of hearing aids according to one of Claims 7 or 8, characterized in that the hearing aids are of identical design.
  10. Pair of hearing aids according to one of Claims 8 or 9, characterized in that the operative connection between transmitter (29) and identifier memory (25, 39) is via a controlled release unit (27), the control input of which
    - can be triggered manually and/or
    - wirelessly by remote control and/or
    - is operatively connected to a timing element (37) and/or
    - to the output of an evaluation unit (23) operatively connected to the microphone arrangement (3) and/or
    - to the output of the identifier memory (39).
  11. Pair of hearing aids according to one of Claims 8 to 10, characterized in that on at least one of said hearing aids the identifier memory (39) is connected on the input side also to the receiver unit (29).
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