EP0748695A1 - Drive circuit for a thermal printer - Google Patents

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Publication number
EP0748695A1
EP0748695A1 EP95120512A EP95120512A EP0748695A1 EP 0748695 A1 EP0748695 A1 EP 0748695A1 EP 95120512 A EP95120512 A EP 95120512A EP 95120512 A EP95120512 A EP 95120512A EP 0748695 A1 EP0748695 A1 EP 0748695A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
data
microprocessor
register
parallel
control circuit
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Ceased
Application number
EP95120512A
Other languages
German (de)
French (fr)
Inventor
Gamal Hagar
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Meto International GmbH
Original Assignee
Esselte Meto International GmbH
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Esselte Meto International GmbH filed Critical Esselte Meto International GmbH
Publication of EP0748695A1 publication Critical patent/EP0748695A1/en
Ceased legal-status Critical Current

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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/315—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material
    • B41J2/32—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material using thermal heads
    • B41J2/35—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material using thermal heads providing current or voltage to the thermal head
    • B41J2/355—Control circuits for heating-element selection

Definitions

  • the invention relates to a control circuit for a thermal printer, with a thermal print head, which has a number of individually electrically controllable heating elements, and with a microprocessor, which successively transmits data to a thermal print head associated register, which controls the heating elements, until a predetermined number of Data is transferred to the register, whereupon a print enable signal is applied to the thermal print head.
  • a control circuit of the generic type has become known from EP-A-645 249, which goes back to the same applicant.
  • a thermal print head used for printing on a recording medium has a number of individually electrically controllable heating elements. Between the heating elements and a counter-pressure roller, the recording medium and - if the latter cannot be activated thermally - the effective run of an ink ribbon is arranged so that a current flowing through the heating elements melts ink particles of the ink ribbon and transfers them to the recording medium has the consequence.
  • the thermal print head is supplied with the data to be printed via a serial data line.
  • the data is transferred by a single line from a microprocessor arranged on the main circuit board of the printer to the print head, parallelized there by means of a shift register - each corresponding to one print line - and used to control the driver circuits of the heating elements.
  • the microprocessor transmits a print release signal to the print head, so that electrical current flows through the heating elements and a print series is transferred to the recording medium.
  • the object of the present invention is to provide a control circuit of the generic type which is distinguished by an increased printing speed.
  • the object is achieved in that the number of data which are written into the register until a print release signal is generated can be controlled by the microprocessor and can be selected to be smaller than the number of heating elements.
  • the basic idea is to use the microprocessor to determine how much data is written to the register until the print release signal is generated. Appropriate control of the microprocessor allows only the necessary number of data to be transferred to the print head in accordance with the width of the recording medium. Of course, it is also possible to print only part of the width of the recording medium; in this case, too, only a correspondingly small amount of data is written into the register of the print head.
  • the registers to which no data are assigned are initially reset to zero, so that the corresponding heating elements are not activated when the pressure release signal is generated.
  • the advantages of the invention consist primarily in the fact that the achievable printing speed is increased in cases in which only a part of the heating elements of the print head is acted on by data.
  • the data transmission can be controlled by a programmable counter.
  • the microprocessor passes information to the counter on how much data or data words are to be written into the register.
  • the counter counts down accordingly and informs the microprocessor as soon as it is at zero and all data of the print series have been transmitted to the register.
  • the microprocessor applies the print release signal to the print head. The process then begins again (with the transfer of the next print series).
  • the data is printed out in parallel form, that is to say by data, from the microprocessor in to write a parallel-serial converter into it.
  • the latter is a shift register known per se with an output at which the data are available in serial form for transmission to the register of the printhead.
  • the programmable counter can control the number of clock signals which are given until the generation of the print release signal in such a way that the desired number of data is transferred to the register in each case.
  • a so-called shadow register is used as the parallel-to-serial converter. It contains a first memory area, into each of which a data word can be written by the microprocessor, and a second memory area, into which the data words from the first memory area can be copied in parallel.
  • the advantage is that such a converter allows a query to be sent to the microprocessor after the data has been copied into the second memory area, whereupon the microprocessor writes a new data word into the first memory area.
  • serial data transfer from the second memory area to the register takes place. As soon as all the data have been read out of the second memory area, copying takes place again from the first to the second memory area, until finally the desired number of data has arrived in the register and the microprocessor generates a print release signal.
  • a microprocessor 1 which can transmit data to be printed out via a parallel-serial converter 2 to the register 14 of a thermal print head 7.
  • a programmable counter 4 and an oscillator 3 are provided to control the data transmission.
  • a programmable astable multivibrator 8 is used to generate a print release signal at the corresponding inputs 15, 16 of the thermal print head 7.
  • the microprocessor 1 is connected to an operating keyboard as a data input option and to a data input interface, which is not shown in the figure for reasons of clarity is shown.
  • control circuit The function of the control circuit is as follows. Before data can be written into the register 14, the microprocessor 1 first places a data word on the bus 20 which contains information about how much data is in the register 14 are to be written in. Since the bus 20 is connected to the programmable counter 4 via the bus 20 ', the latter receives information about the number of data to be transmitted. It is initially saved by counter 4.
  • the microprocessor 1 then applies the first data word for the register 14 to the bus 20.
  • the write output 12 of the microprocessor 1 which is also connected to the parallel-serial converter 2, is switched to one, so that the bus 20 Data word present - which in the embodiment shown consists of 16 bits - is transferred to a first memory area 27 of the parallel-serial converter 2.
  • the write output 12 is then reset to zero.
  • the data word is copied from the first memory area 27 in parallel into a second memory area 28, which is a shift register.
  • the parallel-serial converter 2 sets an output 13 to one, which is connected to the microprocessor 1 and signals a direct memory access.
  • the microprocessor now transmits the next data word on the bus 20 and sets the write output 12 to one until the data word has reached the first memory area.
  • the microprocessor 1 now sets its output 24, which activates the oscillator 3, to one.
  • the activated oscillator 3 generates a square-wave signal at its output 26, which is applied to an input of the programmable counter 4 and to an input of an AND gate 5.
  • the programmable counter 4 sets its output 25 to one as long as the number of rectangular pulses produced by the oscillator 3 is smaller than the number of data to be transmitted stored by the counter 4.
  • the output 25 of the counter 4 is connected to the second input of the AND gate 5.
  • the second output of the programmable counter 4 connected to an input 11 of the microprocessor 1 is zero as long as the programmed number of data to be transferred has not yet been reached.
  • the rectangular pulses of the oscillator 3 also appear at the output of the AND gate 5, from where they reach a clock input 19 of the parallel-serial converter 2.
  • the rectangular pulses from the AND gate 5 are applied via an inverter 6 to a clock input 18 of the thermal print head 7.
  • the square-wave signals present at the clock input 19 push the data from the second memory area 28 of the parallel-serial converter 2 successively via a line and a data input 17 of the thermal print head 7 into the register 14 until the first data word is transmitted. This is followed in turn by a copy operation from the first memory area 27 to the second memory area and a memory access to the microprocessor 1 in the parallel-serial converter 2, so that the following data word is applied to the first memory area 27. After the copying process, the next data word is transferred serially to the data input 17 of the thermal print head 7.
  • the process described now takes place successively until the number of data to be transmitted initially defined in the programmable counter 4 is reached, ie until the number of rectangular pulses present at the output 26 of the oscillator 3 has reached the specified number.
  • the output 25 of the programmable counter 4 is set to zero, so that only zero is present at the output of the AND gate 5 and no more data and clock pulses are transmitted to the thermal print head 7. This prevents the data in register 14 from being shifted on in an undesirable manner.
  • the programmable counter 4 sets the input 11 of the microprocessor 1 to one. The latter recognizes that the data transmission has been completed, and deactivates the oscillator 3 via its output 24.
  • the microprocessor 1 controls the clock ratio of an astable multivibrator 8 via an output 23, which is, for example, 1/4 if zero is present at the output 23 and otherwise 1/2 (i.e. if the output 23 is one).
  • An output 29 of the microprocessor 1 is connected to an input of an AND gate 10, the further inputs of which are connected to a further output 22 of the microprocessor and the output of the multivibrator 8. If both outputs 22, 29 of the microprocessor 1 are at one, the square-wave signal of the multivibrator 8 is present at the output of the AND gate 10 and at a print release signal input 16 of the thermal print head 7.
  • the output 22 of the microprocessor 1 is zero, a one is present at an input of a further AND gate 9, which is connected to the output 22 via an inverter 21.
  • the AND gate 9 (like the AND gate 10) has its inputs connected to the multivibrator 8 and the output 29 of the microprocessor 1. If there is a one at output 29 and a zero at output 22, a second print release signal input 15 of the thermal print head is acted upon by the output signal of multivibrator 8.
  • the output 29 of the microprocessor thus enables the generation of a pressure release signal, while the output 22 serves to select which of the pressure release signal inputs 15, 16 is activated.
  • the microprocessor 1 activates the heating elements of the print head 7 assigned to the elements of the register 14 in the manner described, so that a print series is transferred to the recording medium. The data of the next print line then begins to be transferred.
  • control circuit described is that the microprocessor 1 can devote itself to other tasks, such as, for example, calculating the subsequent print series or controlling the print mechanics, while the data transmission is controlled by the counter 4. Another advantage is that the printing speed is increased, especially if the entire width of the thermal print head is not used.

Abstract

The circuit contains a microprocessor (1) which transfers print data for successive printing to a register (14), which is associated with the thermal print head (7). The heating elements of the head are driven until a certain amount of data has been transferred to the register. A print trigger signal is then applied to the thermal printing head. The number of data items which are transferred to the register before the print trigger signal is applied is controllable by the microprocessor. It is selected to be smaller than the number of heating elements.

Description

Die Erfindung bezieht sich auf eine Steuerschaltung für einen Thermodrucker, mit einem Thermodruckkopf, der eine Reihe einzeln elektrisch ansteuerbarer Heizelemente aufweist, und mit einem Mikroprozessor, der sukzessive auszudruckende Daten auf ein dem Thermodruckkopf zugeordnetes, die Heizelemente ansteuerndes Register überträgt, bis eine festgelegte Anzahl von Daten auf das Register übertragen ist, woraufhin ein Druckfreigabesignal an den Thermodruckkopf angelegt wird.The invention relates to a control circuit for a thermal printer, with a thermal print head, which has a number of individually electrically controllable heating elements, and with a microprocessor, which successively transmits data to a thermal print head associated register, which controls the heating elements, until a predetermined number of Data is transferred to the register, whereupon a print enable signal is applied to the thermal print head.

Eine Steuerschaltung gattungsgemäßer Art ist aus der auf dieselbe Anmelderin zurückgehenden EP-A-645 249 bekannt geworden. Ein zum Bedrucken eines Aufzeichnungsträgers dienender Thermodruckkopf weist eine Reihe einzeln elektrisch ansteuerbarer Heizelemente auf. Zwischen den Heizelementen und einer Gegendruckrolle ist der Aufzeichnungsträger und - falls letzterer nicht thermisch aktivierbar ist - das wirksame Trum eines Farbbandes angeordnet, so daß ein die Heizelemente durchfließender Strom ein Schmelzen von Farbpartikeln des Farbbandes und ihre Übertragung auf den Aufzeichnungsträger zur Folge hat. Die Versorgung des Thermodruckkopfes mit den zu druckenden Daten erfolgt im Stande der Technik durch eine serielle Datenleitung. Die Daten werden durch nur eine einzige Leitung von einem auf der Hauptplatine des Druckers angeordneten Mikroprozessor auf den Druckkopf übertragen, dort mittels eines Schieberegisters - jeweils einer Druckzeile entsprechend - parallelisiert und dienen zur Ansteuerung der Treiberschaltungen der Heizelemente. Nachdem sämtliche Register mit den ihnen zugeordneten Daten beaufschlagt wurden, also eine vollständige Druckreihe auf den Druckkopf übertragen ist, übermittelt der Mikroprozessor dem Druckkopf ein Druckfreigabesignal, so daß die Heizelemente von elektrischem Strom durchflossen werden und eine Druckreihe auf den Aufzeichnungsträger übertragen wird.A control circuit of the generic type has become known from EP-A-645 249, which goes back to the same applicant. A thermal print head used for printing on a recording medium has a number of individually electrically controllable heating elements. Between the heating elements and a counter-pressure roller, the recording medium and - if the latter cannot be activated thermally - the effective run of an ink ribbon is arranged so that a current flowing through the heating elements melts ink particles of the ink ribbon and transfers them to the recording medium has the consequence. In the prior art, the thermal print head is supplied with the data to be printed via a serial data line. The data is transferred by a single line from a microprocessor arranged on the main circuit board of the printer to the print head, parallelized there by means of a shift register - each corresponding to one print line - and used to control the driver circuits of the heating elements. After all registers have been loaded with the data assigned to them, that is to say a complete print series has been transferred to the print head, the microprocessor transmits a print release signal to the print head, so that electrical current flows through the heating elements and a print series is transferred to the recording medium.

Es ist offensichtlich, daß die serielle Datenübertragung einen erheblicher Zeitbedarf aufweist. Dieser macht sich insbesondere dann bemerkbar, falls die Breite des Aufzeichnungsträgers geringer als die Breite einer Druckreihe ist, da auch in diesem Fall den Registern, die den jeweils nicht benötigten - d.h. nicht mit dem Aufzeichnungsträger in Kontakt stehenden - Heizelementen zugeordnet sind, Daten übertragen werden, die den Wert 0 haben. Die realisierbare Druckgeschwindigkeit ist somit unnötig gering.It is obvious that serial data transmission takes a considerable amount of time. This is particularly noticeable if the width of the record carrier is less than the width of a print series, since in this case too the registers that do not need the respective - i.e. heating elements that are not in contact with the recording medium, data that has the value 0 are transmitted. The realizable printing speed is therefore unnecessarily low.

Die Aufgabe der vorliegenden Erfindung besteht darin, eine Steuerschaltung gattungsgemäßer Art zu schaffen, die sich durch erhöhte Druckgeschwindigkeit auszeichnet.The object of the present invention is to provide a control circuit of the generic type which is distinguished by an increased printing speed.

Erfindungsgemäß wird die Aufgabe dadurch gelöst, daß die Anzahl der Daten, die jeweils bis zur Erzeugung eines Druckfreigabesignals in das Register eingeschrieben werden, durch den Mikroprozessor steuerbar und kleiner wählbar ist als die Zahl der Heizelemente.According to the invention, the object is achieved in that the number of data which are written into the register until a print release signal is generated can be controlled by the microprocessor and can be selected to be smaller than the number of heating elements.

Die Grundidee besteht darin, mittels des Mikroprozessors festzulegen, wie viele Daten jeweils in das Register eingeschrieben werden, bis das Druckfreigabesignal erzeugt wird. Eine geeignete Steuerung des Mikroprozessors erlaubt, entsprechend der Breite des Aufzeichnungsträgers nur die notwendige Anzahl von Daten auf den Druckkopf zu übertragen. Selbstverständlich ist es auch möglich, nur einen Teil der Breite des Aufzeichnungsträgers zu bedrucken; in diesem Fall wird ebenfalls nur eine entsprechend geringe Datenmenge in das Register des Druckkopfs hineingeschrieben. Die Register, denen keine Daten zugeordnet sind, werden anfangs auf Null zurückgesetzt, so daß die entsprechenden Heizelemente bei der Erzeugung des Druckfreigabesignals nicht aktiviert werden.The basic idea is to use the microprocessor to determine how much data is written to the register until the print release signal is generated. Appropriate control of the microprocessor allows only the necessary number of data to be transferred to the print head in accordance with the width of the recording medium. Of course, it is also possible to print only part of the width of the recording medium; in this case, too, only a correspondingly small amount of data is written into the register of the print head. The registers to which no data are assigned are initially reset to zero, so that the corresponding heating elements are not activated when the pressure release signal is generated.

Die Vorteile der Erfindung bestehen vornehmlich darin, daß die erzielbare Druckgeschwindigkeit in den Fällen erhöht ist, in denen nur ein Teil der Heizelemente des Druckkopfes mit Daten beaufschlagt wird.The advantages of the invention consist primarily in the fact that the achievable printing speed is increased in cases in which only a part of the heating elements of the print head is acted on by data.

Im konkreten kann die Steuerung der Datenübertragung durch einen programmierbaren Zähler erfolgen. Zu Beginn der Übertragung der Daten einer Druckreihe wird übergibt der Mikroprozessor dem Zähler eine Information, wie viele Daten oder Datenworte in das Register hineinzuschreiben sind. Während der Übertragung der Daten zählt der Zähler entsprechend herunter und informiert den Mikroprozessor, sobald er auf Null steht und alle Daten der Druckreihe an das Register übermittelt wurden. Auf diese Information des programmierbaren Zählers hin legt der Mikroprozessor das Druckfreigabesignal an den Druckkopf an. Anschließend beginnt der Vorgang (mit der Übertragung der nächsten Druckreihe) von neuem.In concrete terms, the data transmission can be controlled by a programmable counter. At the start of the transmission of the data of a print series, the microprocessor passes information to the counter on how much data or data words are to be written into the register. During the transfer of the data, the counter counts down accordingly and informs the microprocessor as soon as it is at zero and all data of the print series have been transmitted to the register. In response to this information from the programmable counter, the microprocessor applies the print release signal to the print head. The process then begins again (with the transfer of the next print series).

Weiterhin bietet sich an, die auszudruckenden Daten in paralleler Form, also datenwortweise, vom Mikroprozessor in einen Parallel-Seriell-Wandler hineinzuschreiben. Letzterer ist ein an sich bekanntes Schieberegister mit einem Ausgang, an dem die Daten in serieller Form zur Übertragung auf das Register des Druckkopfes zur Verfügung stehen.Furthermore, it is advisable for the data to be printed out in parallel form, that is to say by data, from the microprocessor in to write a parallel-serial converter into it. The latter is a shift register known per se with an output at which the data are available in serial form for transmission to the register of the printhead.

Es ist besonders vorteilhaft, den programmierbaren Zähler zur Steuerung der Taktsignale des Parallel-Seriell-Wandlers zu verwenden. Da bei jedem Taktsignal genau ein Bit auf das Register übertragen wird, kann der Zähler die Zahl der Taktsignale, die bis zur Erzeugung des Druckfreigabesignals gegeben werden, so steuern, daß jeweils die gewünschte Zahl der Daten auf das Register übertragen wird.It is particularly advantageous to use the programmable counter to control the clock signals of the parallel-serial converter. Since exactly one bit is transferred to the register for each clock signal, the counter can control the number of clock signals which are given until the generation of the print release signal in such a way that the desired number of data is transferred to the register in each case.

In einer empfohlenen Ausführungsform der Erfindung kommt als Parallel-Seriell-Wandler ein sogenanntes Shadow-Register zum Einsatz. Es enthält einen ersten Speicherbereich, in den vom Mikroprozessor jeweils ein Datenwort hineinschreibbar ist, und einen zweiten Speicherbereich, in den die Datenworte aus dem ersten Speicherbereich parallel kopierbar sind. Der Vorzug liegt darin, daß ein derartiger Wandler erlaubt, daß nach dem Kopieren der Daten in den zweiten Speicherbereich eine Anfrage an den Mikroprozessor gerichtet wird, woraufhin dieser ein neues Datenwort in den ersten Speicherbereich hineinschreibt. Gleichzeitig erfolgt die serielle Datenübertragung vom zweiten Speicherbereich auf das Register. Sobald alle Daten aus dem zweiten Speicherbereich herausgelesen wurden, erfolgt wieder ein Kopiervorgang aus dem ersten in den zweiten Speicherbereich, bis schließlich die gewünschte Anzahl der Daten im Register angekommen ist und der Mikroprozessor ein Druckfreigabesignal erzeugt.In a recommended embodiment of the invention, a so-called shadow register is used as the parallel-to-serial converter. It contains a first memory area, into each of which a data word can be written by the microprocessor, and a second memory area, into which the data words from the first memory area can be copied in parallel. The advantage is that such a converter allows a query to be sent to the microprocessor after the data has been copied into the second memory area, whereupon the microprocessor writes a new data word into the first memory area. At the same time, serial data transfer from the second memory area to the register takes place. As soon as all the data have been read out of the second memory area, copying takes place again from the first to the second memory area, until finally the desired number of data has arrived in the register and the microprocessor generates a print release signal.

Bei bekannten Thermodruckköpfen erweist es sich als notwendig, das an einem entsprechenden Eingang angelegte Druckfreigabesignal zu zerhacken (choppern), da die Heizelemente bei kontinuierlichem Betrieb, d.h. bei einem Dauerimpuls als Druckfreigabesignal, eine stark reduzierte Lebensdauer aufweisen. Die zeitliche Dauer der Impulse des Druckfreigabesignais definiert die Heizenergie und somit die Temperatur der Heizelemente. Um den Mikroprozessor von der Erzeugung des Druckfreigabesignals zu entlasten, die im Stande der Technik durch Softwareroutinen erfolgt und einen entsprechenden Zeitbedarf aufweist, wird hier vorgeschlagen, den Mikroprozessor mit einem programmierbaren, astabilen Multivibrator zu verbinden, dessen Ausgang am Eingang des Thermodruckkopfes für das Druckfreigabesignal angeschlossen ist. Der Mikroprozessor steuert das Taktverhältnis des astabilen Multivibrators, das beispielsweise zwischen ¼ und ½ umgeschaltet werden kann.In known thermal printheads, it has been found necessary to chop the pressure release signal applied to a corresponding input, since the heating elements operate continuously, ie during a continuous pulse as a pressure release signal, have a greatly reduced service life. The duration of the pulses of the pressure release signal defines the heating energy and thus the temperature of the heating elements. In order to relieve the microprocessor of the generation of the print release signal, which is carried out in the prior art by software routines and which requires a corresponding amount of time, it is proposed here to connect the microprocessor to a programmable, astable multivibrator, the output of which is connected to the input of the thermal print head for the print release signal is. The microprocessor controls the clock ratio of the astable multivibrator, which can be switched between ¼ and ½, for example.

Im folgenden wird eine Ausführungsform der Erfindung anhand der Zeichnung näher erläutert. Sie zeigt in schematischer Darstellung eine Steuerschaltung für einen Thermodrucker.An embodiment of the invention is explained in more detail below with reference to the drawing. It shows a control circuit for a thermal printer in a schematic representation.

Sie besteht in ihrem grundsätzlichen Aufbau aus einem Mikroprozessor 1, der auszudruckende Daten über einen Parallel-Seriell-Wandler 2 auf das Register 14 eines Thermodruckkopfs 7 übertragen kann. Zur Steuerung der Datenübertragung ist ein programmierbarer Zähler 4 sowie ein Oszillator 3 vorgesehen. Weiterhin dient ein programmierbarer astabiler Multivibrator 8 zur Erzeugung eines Druckfreigabesignals an den entsprechenden Eingängen 15,16 des Thermodruckkopfes 7. Anzumerken ist, daß der Mikroprozessor 1 an eine Bedientastatur als Dateneingabemöglichkeit sowie an eine Dateneingabeschnittstelle angeschlossen ist, was in der Figur aus Gründen der Übersichtlichkeit nicht dargestellt ist.In its basic structure, it consists of a microprocessor 1 which can transmit data to be printed out via a parallel-serial converter 2 to the register 14 of a thermal print head 7. A programmable counter 4 and an oscillator 3 are provided to control the data transmission. Furthermore, a programmable astable multivibrator 8 is used to generate a print release signal at the corresponding inputs 15, 16 of the thermal print head 7. It should be noted that the microprocessor 1 is connected to an operating keyboard as a data input option and to a data input interface, which is not shown in the figure for reasons of clarity is shown.

Die Funktion der Steuerschaltung ist wie folgt. Bevor Daten in das Register 14 eingeschrieben werden können, legt der Mikroprozessor 1 zunächst ein Datenwort auf den Bus 20, das eine Information enthält, wie viele Daten in das Register 14 hineinzuschreiben sind. Da der Bus 20 über den Bus 20' mit dem programmierbaren Zähler 4 verbunden ist, erhält letzterer eine Information über die Zahl der zu übertragenden Daten. Sie wird vom Zähler 4 zunächst gespeichert.The function of the control circuit is as follows. Before data can be written into the register 14, the microprocessor 1 first places a data word on the bus 20 which contains information about how much data is in the register 14 are to be written in. Since the bus 20 is connected to the programmable counter 4 via the bus 20 ', the latter receives information about the number of data to be transmitted. It is initially saved by counter 4.

Im Anschluß daran legt der Mikroprozessor 1 das erste Datenwort für das Register 14 an den Bus 20. Außerdem wird der Schreibausgang 12 des Mikroprozessors 1, der ebenfalls am Parallel-Seriell-Wandler 2 angeschlossen ist, auf Eins geschaltet, so daß das am Bus 20 anliegende Datenwort - welches in der dargestellten Ausführungsform aus 16 Bit besteht - in einen ersten Speicherbereich 27 des Parallel-Seriell-Wandlers 2 übernommen wird. Anschließend wird der Schreibausgang 12 wieder auf Null gesetzt. Das Datenwort wird vom ersten Speicherbereich 27 parallel in einen zweiten Speicherbereich 28, der ein Schieberegister ist, kopiert. Nach dem Kopiervorgang legt der Parallel-Seriell-Wandler 2 einen Ausgang 13 auf Eins, der mit dem Mikroprozessor 1 verbunden ist und einen direkten Speicherzugriff signalisiert. Der Mikroprozessor überträgt nun das nächste Datenwort auf den Bus 20 und legt den Schreibausgang 12 auf Eins, bis das Datenwort in den ersten Speicherbereich gelangt ist.The microprocessor 1 then applies the first data word for the register 14 to the bus 20. In addition, the write output 12 of the microprocessor 1, which is also connected to the parallel-serial converter 2, is switched to one, so that the bus 20 Data word present - which in the embodiment shown consists of 16 bits - is transferred to a first memory area 27 of the parallel-serial converter 2. The write output 12 is then reset to zero. The data word is copied from the first memory area 27 in parallel into a second memory area 28, which is a shift register. After the copying process, the parallel-serial converter 2 sets an output 13 to one, which is connected to the microprocessor 1 and signals a direct memory access. The microprocessor now transmits the next data word on the bus 20 and sets the write output 12 to one until the data word has reached the first memory area.

Der Mikroprozessor 1 legt nun seinen Ausgang 24, der den Oszillator 3 aktiviert, auf Eins. Der aktivierte Oszillator 3 erzeugt an seinem Ausgang 26 ein Rechtecksignal, das an einen Eingang des programmierbaren Zählers 4 und an einen Eingang eines UND-Gatters 5 angelegt wird. Der programmierbare Zähler 4 legt seinen Ausgang 25 auf Eins, solange die Zahl der vom Oszillator 3 produzierten Rechteckimpulse kleiner als die vom Zähler 4 gespeicherte Zahl der zu übertragenden Daten ist. Der Ausgang 25 des Zählers 4 ist am zweiten Eingang des UND-Gatters 5 angeschlossen. Der zweite, mit einem Eingang 11 des Mikroprozessors 1 verbundene Ausgang des programmierbaren Zählers 4 ist Null, solange die programmierte Zahl der zu übertragenden Daten noch nicht erreicht ist. Da der Ausgang 25 des programmierbaren Zählers 4 zunächst auf Eins liegt, erscheinen die Rechteckimpulse des Oszillators 3 auch am Ausgang des UND-Gatters 5, von wo sie auf einen Takteingang 19 des Parallel-Seriell-Wandlers 2 gelangen. Gleichzeitig werden die Rechteckimpulse vom UND-Gatter 5 über einen Inverter 6 auf einen Takteingang 18 des Thermodruckkopfes 7 gelegt.The microprocessor 1 now sets its output 24, which activates the oscillator 3, to one. The activated oscillator 3 generates a square-wave signal at its output 26, which is applied to an input of the programmable counter 4 and to an input of an AND gate 5. The programmable counter 4 sets its output 25 to one as long as the number of rectangular pulses produced by the oscillator 3 is smaller than the number of data to be transmitted stored by the counter 4. The output 25 of the counter 4 is connected to the second input of the AND gate 5. The second output of the programmable counter 4 connected to an input 11 of the microprocessor 1 is zero as long as the programmed number of data to be transferred has not yet been reached. Since the output 25 of the programmable counter 4 is initially at one, the rectangular pulses of the oscillator 3 also appear at the output of the AND gate 5, from where they reach a clock input 19 of the parallel-serial converter 2. At the same time, the rectangular pulses from the AND gate 5 are applied via an inverter 6 to a clock input 18 of the thermal print head 7.

Die am Takteingang 19 anliegenden Rechtecksignale schieben die Daten vom zweiten Speicherbereich 28 des Parallel-Seriell-Wandlers 2 sukzessive über eine Leitung und einen Dateneingang 17 des Thermodruckkopfes 7 in das Registers 14, bis das erste Datenwort übertragen ist. Im Anschluß daran erfolgt im Parallel-Seriell-Wandler 2 wiederum ein Kopiervorgang vom ersten Speicherbereich 27 auf den zweiten Speicherbereich und ein Speicherzugriff auf den Mikroprozessor 1, so daß der erste Speicherbereich 27 mit dem nachfolgenden Datenwort beaufschlagt wird. Nach dem Kopiervorgang wird das nächste Datenwort seriell auf den Dateneingang 17 des Thermodruckkopfes 7 übertragen.The square-wave signals present at the clock input 19 push the data from the second memory area 28 of the parallel-serial converter 2 successively via a line and a data input 17 of the thermal print head 7 into the register 14 until the first data word is transmitted. This is followed in turn by a copy operation from the first memory area 27 to the second memory area and a memory access to the microprocessor 1 in the parallel-serial converter 2, so that the following data word is applied to the first memory area 27. After the copying process, the next data word is transferred serially to the data input 17 of the thermal print head 7.

Der beschriebene Vorgang erfolgt nunmehr sukzessive, bis die anfangs im programmierbaren Zähler 4 festgelegte Anzahl zu übertragender Daten erreicht ist, d.h. bis die Zahl der am Ausgang 26 des Oszillators 3 anliegenden Rechteckimpulse die festgelegte Zahl erreicht hat. Sobald dieser Fall eingetreten ist, wird der Ausgang 25 des programmierbaren Zählers 4 auf Null gelegt, so daß am Ausgang des UND-Gatters 5 auch nur noch Null anliegt und keine Daten und Taktimpulse mehr auf den Thermodruckkopf 7 übertragen werden. Es wird somit verhindert, daß die Daten im Register 14 in unerwünschter Weise weitergeschoben werden. Gleichzeitig legt der programmierbare Zähler 4 den Eingang 11 des Mikroprozessors 1 auf Eins. Letzterer erkennt, daß die Datenübertragung abgeschlossen wurde, und deaktiviert über seinen Ausgang 24 den Oszillator 3.The process described now takes place successively until the number of data to be transmitted initially defined in the programmable counter 4 is reached, ie until the number of rectangular pulses present at the output 26 of the oscillator 3 has reached the specified number. As soon as this occurs, the output 25 of the programmable counter 4 is set to zero, so that only zero is present at the output of the AND gate 5 and no more data and clock pulses are transmitted to the thermal print head 7. This prevents the data in register 14 from being shifted on in an undesirable manner. At the same time, the programmable counter 4 sets the input 11 of the microprocessor 1 to one. The latter recognizes that the data transmission has been completed, and deactivates the oscillator 3 via its output 24.

Da nun alle Daten der aktuellen Druckreihe in das Register 14 übertragen wurden, kann der eigentliche Druckvorgang erfolgen. Der Mikroprozessor 1 steuert über einen Ausgang 23 das Taktverhältnis eines astabilen Multivibrators 8, das beispielsweise ¼ ist, falls am Ausgang 23 Null anliegt und anderenfalls (d.h. wenn der Ausgang 23 auf Eins liegt) ½ ist. Ein Ausgang 29 des Mikroprozessors 1 ist an einem Eingang eines UND-Gatters 10 angeschlossen, dessen weitere Eingänge mit einem weiteren Ausgang 22 des Mikroprozessors und dem Ausgang des Multivibrators 8 verbunden sind. Falls beide Ausgänge 22,29 des Mikroprozessors 1 auf Eins liegen, liegt das Rechtecksignal des Multivibrators 8 am Ausgang des UND-Gatters 10 und an einem Druckfreigabesignaleingang 16 des Thermodruckkopfes 7 an. Ist der Ausgang 22 des Mikroprozessors 1 Null, liegt an einem Eingang eines weiteren UND-Gatters 9, der über einen Inverter 21 mit dem Ausgang 22 verbunden ist, eine Eins an. Das UND-Gatter 9 ist (wie das UND-Gatter 10) mit seinen Eingängen mit dem Multivibrator 8 und dem Ausgang 29 des Mikroprozessors 1 verbunden. Liegt also am Ausgang 29 eine Eins und am Ausgang 22 eine Null, wird ein zweiter Druckfreigabesignaleingang 15 des Thermodruckkopfes mit dem Ausgangssignal des Multivibrators 8 beaufschlagt. Der Ausgang 29 des Mikroprozessors ermöglicht also die Erzeugung eines Druckfreigabesignales, während der Ausgang 22 zur Auswahl dient, welcher der Druckfreigabesignaleingänge 15,16 aktiviert wird.Since all data of the current print series have now been transferred to register 14, the actual printing process can take place. The microprocessor 1 controls the clock ratio of an astable multivibrator 8 via an output 23, which is, for example, 1/4 if zero is present at the output 23 and otherwise 1/2 (i.e. if the output 23 is one). An output 29 of the microprocessor 1 is connected to an input of an AND gate 10, the further inputs of which are connected to a further output 22 of the microprocessor and the output of the multivibrator 8. If both outputs 22, 29 of the microprocessor 1 are at one, the square-wave signal of the multivibrator 8 is present at the output of the AND gate 10 and at a print release signal input 16 of the thermal print head 7. If the output 22 of the microprocessor 1 is zero, a one is present at an input of a further AND gate 9, which is connected to the output 22 via an inverter 21. The AND gate 9 (like the AND gate 10) has its inputs connected to the multivibrator 8 and the output 29 of the microprocessor 1. If there is a one at output 29 and a zero at output 22, a second print release signal input 15 of the thermal print head is acted upon by the output signal of multivibrator 8. The output 29 of the microprocessor thus enables the generation of a pressure release signal, while the output 22 serves to select which of the pressure release signal inputs 15, 16 is activated.

Der Mikroprozessor 1 aktiviert in der beschriebenen Weise die den Elementen des Registers 14 zugeordneten Heizelemente des Druckkopfes 7, so daß eine Druckreihe auf den Aufzeichnungsträger übertragen wird. Anschließend beginnt die Übertragung der Daten der nächsten Druckzeile.The microprocessor 1 activates the heating elements of the print head 7 assigned to the elements of the register 14 in the manner described, so that a print series is transferred to the recording medium. The data of the next print line then begins to be transferred.

Der Vorzug der beschriebenen Steuerschaltung besteht darin, daß der Mikroprozessor 1 sich anderen Aufgaben, wie beispielsweise der Berechung der nachfolgenden Druckreihe oder der Steuerung der Druckmechanik widmen kann, während die Datenübertragung durch den Zähler 4 gesteuert wird. Ein weiterer Vorteil besteht darin, daß die Druckgeschwindigkeit gesteigert ist, insbesondere, falls nicht die gesamte Breite des Thermodruckkopfes ausgenutzt wird.The advantage of the control circuit described is that the microprocessor 1 can devote itself to other tasks, such as, for example, calculating the subsequent print series or controlling the print mechanics, while the data transmission is controlled by the counter 4. Another advantage is that the printing speed is increased, especially if the entire width of the thermal print head is not used.

Claims (7)

Steuerschaltung für einen Thermodrucker, mit einem Thermodruckkopf (7), der eine Reihe einzeln elektrisch ansteuerbarer Heizelemente aufweist, und mit einem Mikroprozessor (1), der sukzessive auszudruckende Daten auf ein dem Thermodruckkopf (7) zugeordnetes, die Heizelemente ansteuerndes Register (14) überträgt, bis eine festgelegte Anzahl von Daten auf das Register (14) übertragen ist, woraufhin ein Druckfreigabesignal an den Thermodruckkopf (7) angelegt wird, dadurch gekennzeichnet, daß die Anzahl der Daten, die jeweils bis zur Erzeugung eines Druckfreigabesignals in das Register (14) eingeschrieben werden, durch den Mikroprozessor (1) steuerbar und kleiner wählbar ist als die Zahl der Heizelemente.Control circuit for a thermal printer, with a thermal print head (7), which has a number of individually electrically controllable heating elements, and with a microprocessor (1), which transfers data to be printed out successively to a register (14) which controls the heating elements and is assigned to the thermal print head (7) , until a defined number of data has been transferred to the register (14), whereupon a print release signal is applied to the thermal print head (7), characterized in that the number of data which is in each case until a print release signal is generated in the register (14) can be registered, controlled by the microprocessor (1) and can be selected smaller than the number of heating elements. Steuerschaltung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß der Mikroprozessor (1) einen programmierbaren Zähler (4) mit der Zahl der zu übertragenden Daten oder Datenworte beaufschlagt, daß der Zähler (4) bei der Übertragung der Daten auf das Register (14) herunterzählt und ein Signal an den Mikroprozessor (1) abgibt, sobald die festgelegte Zahl der Daten oder Datenworte übertragen ist, woraufhin der Mikroprozessor (1) das Druckfreigabesignal abgibt.Control circuit according to Claim 1, characterized in that the microprocessor (1) acts on a programmable counter (4) with the number of data or data words to be transmitted, that the counter (4) counts down during the transmission of the data to the register (14) and emits a signal to the microprocessor (1) as soon as the specified number of data or data words has been transmitted, whereupon the microprocessor (1) emits the print release signal. Steuerschaltung nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß die Daten vom Mikroprozessor (1) in paralleler Form in einen Parallel-Seriell-Wandler (2) eingeschrieben werden, der die Daten in serieller Form auf das Register (14) überträgt.Control circuit according to Claim 1 or 2, characterized in that the data from the microprocessor (1) are written in parallel into a parallel-serial converter (2) which transfers the data in serial form to the register (14). Steuerschaltung nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß der programmierbare Zähler (4) die Anzahl der Taktsignale an einem Takt-Eingang (19) des Parallel-Seriell-Wandlers (2) festlegt, die bis zur Erzeugung des Druckfreigabesignais gegeben werden.Control circuit according to claim 3, characterized in that the programmable counter (4) the number of clock signals at a clock input (19) of the parallel-serial converter (2) specifies which are given until the print release signal is generated. Steuerschaltung nach Anspruch 3 oder 4, dadurch gekennzeichnet, daß der Parallel-Seriell-Wandler (2) einen ersten Speicherbereich (27) enthält, in den die Daten vom Mikroprozessor (1) schreibbar sind, und daß der Parallel-Seriell-Wandler einen zweiten Speicherbereich (28) aufweist, in den die Daten aus dem ersten Speicherbereich (27) in paralleler Form kopierbar sind.Control circuit according to Claim 3 or 4, characterized in that the parallel-serial converter (2) contains a first memory area (27) into which the data from the microprocessor (1) can be written, and in that the parallel-serial converter has a second one Has memory area (28) into which the data from the first memory area (27) can be copied in parallel. Steuerschaltung nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß der Parallel-Seriell-Wandler (2) nach der Übertragung der Daten in den zweiten Speicherbereich eine Anfrage (13) an den Mikroprozessor (1) richtet, woraufhin Daten vom Mikroprozessor (1) in den ersten Speicherbereich (27) eingeschrieben werden.Control circuit according to Claim 5, characterized in that the parallel-serial converter (2), after the data has been transferred to the second memory area, makes a request (13) to the microprocessor (1), whereupon data from the microprocessor (1) to the first Memory area (27) can be written. Steuerschaltung nach einem der Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, daß der Mikroprozessor (1) einen Ausgang (23) aufweist, mit dem das Taktverhältnis eines astabilen Multivibrators (8) einstellbar ist, dessen Ausgang mit einem Eingang (15,16) des Thermodruckkopfes (7) für das Druckfreigabesignal verbunden ist.Control circuit according to one of claims 1 to 6, characterized in that the microprocessor (1) has an output (23) with which the clock ratio of an astable multivibrator (8) can be set, the output of which has an input (15, 16) of the thermal print head (7) is connected for the print release signal.
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