EP0000680A1 - Indicateur de niveau d'un liquide contenu dans un réservoir - Google Patents

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EP0000680A1
EP0000680A1 EP78400061A EP78400061A EP0000680A1 EP 0000680 A1 EP0000680 A1 EP 0000680A1 EP 78400061 A EP78400061 A EP 78400061A EP 78400061 A EP78400061 A EP 78400061A EP 0000680 A1 EP0000680 A1 EP 0000680A1
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EP
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level indicator
level
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pusher
locking
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EP78400061A
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Michel Verne
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DBA SA
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    • F—MECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F01—MACHINES OR ENGINES IN GENERAL; ENGINE PLANTS IN GENERAL; STEAM ENGINES
    • F01M—LUBRICATING OF MACHINES OR ENGINES IN GENERAL; LUBRICATING INTERNAL COMBUSTION ENGINES; CRANKCASE VENTILATING
    • F01M11/00—Component parts, details or accessories, not provided for in, or of interest apart from, groups F01M1/00 - F01M9/00
    • F01M11/10—Indicating devices; Other safety devices
    • F01M11/12—Indicating devices; Other safety devices concerning lubricant level
    • G—PHYSICS
    • G01—MEASURING; TESTING
    • G01F—MEASURING VOLUME, VOLUME FLOW, MASS FLOW OR LIQUID LEVEL; METERING BY VOLUME
    • G01F23/00—Indicating or measuring liquid level or level of fluent solid material, e.g. indicating in terms of volume or indicating by means of an alarm
    • G01F23/14—Indicating or measuring liquid level or level of fluent solid material, e.g. indicating in terms of volume or indicating by means of an alarm by measurement of pressure
    • G01F23/16—Indicating, recording, or alarm devices being actuated by mechanical or fluid means, e.g. using gas, mercury, or a diaphragm as transmitting element, or by a column of liquid
    • G01F23/165—Indicating, recording, or alarm devices being actuated by mechanical or fluid means, e.g. using gas, mercury, or a diaphragm as transmitting element, or by a column of liquid of bubbler type
    • G01F23/168—Indicating, recording, or alarm devices being actuated by mechanical or fluid means, e.g. using gas, mercury, or a diaphragm as transmitting element, or by a column of liquid of bubbler type with electric indicating or recording
    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01H—ELECTRIC SWITCHES; RELAYS; SELECTORS; EMERGENCY PROTECTIVE DEVICES
    • H01H37/00—Thermally-actuated switches

Definitions

  • the invention relates to a liquid level indicator contained in a tank, the latter being constituted for example by the crankcase of a motor vehicle.
  • level indicators There are many types of level indicators which can generally be classified into two categories. The first of these categories corresponds to the level indicators giving a continuous indication of the quantity of liquid present in the tank while the level indicators of the second category give only an indication of binary type making it possible to determine whether the liquid contained in the tank is above or below a predetermined level.
  • the present invention relates to this second type of indicator and essentially aims to implement an alarm system in the case where the level of the liquid in the reservoir is below a predetermined minimum level.
  • the invention proposes an indicator for the level of a liquid contained in a reservoir making it possible to detect whether the level of the liquid is lower or higher than a predetermined minimum level by means of particularly simple, safe and effective means.
  • a liquid level indicator contained in a tank is characterized in that it comprises a probe intended to be immersed in the liquid to a depth defining the ni minimum calf of liquid in the tank, a gas pressure source comprising a housing defining a chamber filled with gas communicating with the probe, a locking device sensitive to pressure variations inside said chamber to occupy at least two distinct positions and a warning system sensitive to the position occupied by the locking device, an increase in pressure in said chamber resulting from an operation of the gas pressure source having the consequence of biasing the locking device in a locking position for which the warning system is not implemented when the level of the liquid in the tank is above the minimum level, while an implementation of the gas pressure source when the level of the liquid is less than or equal to the level minimum only results in the escape of gas by said probe so that the locking device remains d in a rest position for which the warning system is implemented.
  • the warning system comprises a bistable device. and an indicator device, the implementation of which is controlled alternately by the bistable device when the locking device occupies its rest position after an implementation of the gas pressure source.
  • the signal perceived at the level of the indicating device is an alternating signal which can be distinguished for example from a continuous signal which can be detected selectively by the same indicating device in the case where the latter is used to display information other than an indication of an insufficient level of liquid in the reservoir.
  • the level indicator represented in FIGS. 1 and 2 comprises a probe designated by the general reference 10, a gas pressure source designated by the general reference 12, a locking device designated by the general reference 14, and a warning system designated by general reference 16.
  • the gas pressure source 12 comprises a housing 18 in which is defined a chamber filled with gas 20 which communicates with the probe 10 by a measurement orifice 22 formed in a tubular endpiece 24 received in leaktight manner in an opening 26, of cylindrical section, formed in the upper wall 28 of the reservoir 30, shown only partially in the figures.
  • the reservoir 30 is formed in the de.réalisation mode represented by the crankcase of a motor vehicle, the liquid whose level is to be monitored being the lubrication fluid 32 contained in this crankcase.
  • the gas pressure source 12 further comprises a heating resistor 34 disposed inside the chamber 20 and supplied by an electric circuit comprising, inter alia, a DC voltage source 36 such as, for example, the storage battery. of the vehicle, and a switch 38 preferably consisting of the vehicle ignition key switch.
  • This electrical circuit further comprises a heating wire 40 and a bistable device 42 both disposed inside the chamber 20 and which close the circuit comprising the heating resistor 34 on an output terminal 44 connected to the ground of the vehicle, the heating resistor 34 being itself connected to switch 38 by an input terminal 46.
  • One end of the heating wire 40 is fixed to a terminal 48 disposed inside the housing 18 and by which it is connected to the heating resistor -34, while the other end of the wire 40 is stressed in tension by a leaf spring 50, the opposite end of which is fixed to the housing 18 by a rivet 52 also ensuring the fixing of the terminal 48 which is electrically insulated from the leaf 50 by an insulating element 54.
  • the rivet 52 also ensures the fixing in the housing 18 of a second output terminal 56 on which is pivotally mounted an arm 58 carrying a movable contact 60 capable of coming to engage a fixed contact 62 carried by the output terminal 44.
  • the pivoting of the arm 58 is controlled by a leaf spring 64 sensitive to the displacement of the free end of the leaf spring 50, the latter itself being controlled by the changes in length of the heating wire 40.
  • the bistable device 42 consists essentially of the movable contact 60 and by the fixed contact 62 and it is disposed in its entirety inside the chamber 20. It will be noted that the movable contact 60 is permanently electrically connected to the output terminal 56.
  • the warning system 16 consists essentially of the bistable device 42 and by an indicator device 66, constituted for example by an indicator light or by any other similar device capable of being mounted on the dashboard of the vehicle.
  • the indicator device 66 is mounted between the input terminals 46 and output 56 so that it is implemented when the movable contact 60 engages the fixed contact 62, the ignition key switch 38 being closed elsewhere.
  • the locking device 14 mainly comprises means forming a piston constituted by a diaphragm 68 and a pusher 70 which control the movements of a movable stop 72 on which can come to take dre support a ferrite 74 disposed at the end of the arm 58 carrying the movable contact 60 and whose role will appear in the following description.
  • the outer peripheral edges of the diaphragm 68 are pinched between a cover 76 and the wall of the housing 18 opposite the end piece 24 so that the diaphragm 68 defines between the housing 18 and the cover 76 a working chamber 78 which communicates with the chamber 20 through a passage 80 and a second chamber 82 which communicates with the atmosphere through an opening 84 and in which is disposed a spring 86 normally urging the diaphragm 68 downwards considering the figures.
  • the pusher 70 is secured to the diaphragm 68 and passes through the wall of the housing 18 to engage a tab 88 formed on the free end of an elastic blade which constitutes the movable stop 72 and the other end of which is fixed by any means suitable, such as, for example, by welding, at the output terminal 56.
  • the end of the pusher 70 disposed in the chamber 20 to cooperate with the tab 88 has a section of small diameter 90 and ends in a section of large diameter 92 in which is formed a groove 94 arranged in the vicinity of the section of small diameter 90, the parts of small diameter 90 and of large diameter 92 being further connected by a frustoconical part 96 allowing the tab 88 to pass from the part of small diameter 90 to the part of large diameter 92 when when the pusher 70 is pressed upwards by considering the figures.
  • the end of the arm 88 is engaged in the groove 94, the elasticity of the elastic blade 72 normally prevents spn escapement so that the pusher 70 is then - locked in its high position as shown in figure 2.
  • a leakage passage defining a controlled pressure drop is also provided to permanently connect the chamber 20 and the atmosphere so as to prevent the air trapped in the probe 10, preferably consisting of a tube 98, one bevelled end 100 of which plunges into the liquid 32,. does not rise appreciably and irreversibly when the engine cools, which could have the consequence of giving the impression during the next measurement at a liquid level 32 inside the crankcase 30 substantially higher than the actual level.
  • this leakage passage consists of a spiral-shaped groove 102 formed on the end piece 24 opposite a sealing washer 104 disposed between the latter and the rest of the housing 18.
  • the groove 102 opens on either side of the washer 104 and a passage 106 is also provided in the end piece 24 to put in communication the chamber defined inside the casing 30 above the liquid 32 with the groove 102 in the vicinity from its end opening into the supply orifice 22.
  • oil pressure switch 108 on the vehicle is also mounted in series with the indicator device 66 and the ignition key switch 38 to define a third electrical circuit, known per se, allowing the device indicator 66 to display whether the oil pressure inside the crankcase of the vehicle is correct before the latter is put into operation and after the ignition key switch is closed.
  • the chamber 20 communicates directly via the tube 98 with the chamber defined above the liquid 32 inside the tank 30.
  • the heating of the air inside the chamber 20 by the resistor 34 which would normally have the consequence of increasing the pressure inside the chamber 20, is compensated by l exhaust of the air contained in the latter by the end of the tube 98.
  • the pressure prevailing inside the chamber 20 therefore remains substantially constant and in any case does not increase enough to urge the pusher 70 by the intermediate of the diaphragm 68 upwards by considering FIG. 1.
  • the arm 88 of the elastic blade 72 therefore remains in abutment against the small diameter section 90 of the pusher 70.
  • the movable contact 60 is no longer in contact with the fixed contact 62.
  • the circuit including resistance heater 34 and the heating wire 40 remains closed on the terminal 56 so that the heating resistor 34 and the heating wire 40 remain energized until the vehicle engine is started.
  • the heating wire 40 therefore keeps its extended position which makes it possible to maintain the movable contact 60 in the standby position.
  • the movable contact 60 is again requested away from the fixed contact 62 under the action of the elastic blades 50 and 64.
  • the warning device 66 is therefore again off and the heating wire 40 retracts again until the movable contact 60 engages the fixed contact 62 to cause a new implementation of the warning device 66 and a new extension of the heating wire 40.
  • the warning device 66 is thus implemented alternately until the opening of the vehicle switch, that is to say in fact until the latter stops.
  • the heating of the air inside the chamber 20 due to the energization of the resistor 34 results in an increase in the pressure prevailing inside this chamber since the air does not does not immediately escape : through the end of the tube 98 as in the previous case, but expels the liquid contained therein, which leads to an increase in pressure inside the chamber 20 whose value is a function of the depth. of the tube 98 immersed in the liquid 32.
  • the pressure prevailing inside the chamber 20 is communicated by the orifice 80 inside the control chamber 78 becomes sufficient to urge the diaphragm 66 upwards, considering FIG. 2, against the spring 86, so that the arm 88 of the elastic blade 72 comes into the groove 94 formed in the large diameter portion 92 of the pusher 70.
  • the force exerted by the blade elastic 72 is then sufficient to maintain the pusher 70 in the position shown in Figure 2, against the spring 86, regardless of the pressure in the chamber 78.
  • the electrical circuit comprising the heating resistor 34 and the heating wire 40 is no longer supplied, which again results in the shortening of the heating wire 40 tending to bring the arm 58 back into the position which it occupies in solid lines in FIG. 1.
  • the elastic blade 72 then constitutes a stop against which the end of the arm 58 comes to bear by through the ferrite 74.
  • the movable contact 60 cannot therefore come into engagement with the fixed contact 62 so that the back and forth cycle of the arm 58 described with reference to FIG. 1 cannot occur and that switching off of the indicator device 66 resulting from the opening of the pressure switch 108 is not called into question.
  • the device which has just been described therefore makes it possible both to provide an indication of the level of oil pressure inside the engine of the vehicle before the implementation of the latter by a continuous implementation of the device.
  • a pressure source of the type of the pressure source 12 can for example be placed at a location relatively distant from the tank whose level is to be measured.

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Abstract

L'indicateur comprend une sonde tubulaire (10) plongée dans le liquide (32) et communiquant avec la chambre (20) remplie de gaz d'une source de pression gazeuse (12), un dispositif de verrouillage (14) et un système avertisseur (16), une augmentation de pression dans ladite chambre (20) sollicitant normalement le dispositif de verrouillage (14) dans une position pour laquelle le système avertisseur (16) n'est pas mis en oeuvre. Lorsque le niveau du liquide est insuffisant, la mise en oeuvre de la source de pression (12) a pour seule conséquence l'échappement du gaz par la sonde, de sorte que le dispositif de verrouillage (14) reste dans une position pour laquelle le système avertisseur (16) est mis en oeuvre. Application à la mesure du niveau d'huile dans le carter moteur d'un véhicule automobile.

Description

  • L'invention se rapporte à un indicateur de niveau d'un liquide contenu dans un réservoir, ce dernier étant constitué par exemple par le carter moteur d'un véhicule automobile.
  • Il existe de nombreux types d'indicateurs de niveau qui peuvent être généralement rangés en deux catégories. La première de ces catégories correspond aux indicateurs de niveau donnant une indication en continu de la quantité de liquide présente dans le réservoir tandis que les indicateurs de niveau de la seconde catégorie donnent uniquement une indication de type binaire permettant de déterminer si le liquide contenu dans le réservoir est au-dessus ou en-dessous d'un niveau prédéterminé. La présente invention se rapporte à ce deuxième type d'indicateur et a essentiellement pour but de mettre en oeuvre un système avertisseur dans le cas ou le niveau du liquide dans le réservoir est inférieur à un niveau minimum prédéterminé.
  • L'invention propose un indicateur de niveau d'un liquide contenu dans un réservoir permettant de détecter, si le niveau du liquide est inférieur ou supérieur à un niveau minimum prédéterminé grâce à des moyens particulièrement simples, sûrs et efficaces.
  • Conformément à l'invention, un indicateur de niveau d'un liquide contenu dans un réservoir est caractérisé en ce qu'il comprend une sonde destinée à être plongée dans le liquide jusqu'à une profondeur définissant le niveau minimum de liquide dans le réservoir, une source de pression gazeuse comportant un boîtier définissant une chambre remplie de gaz communiquant avec la sonde, un dispositif de verrouillage sensible aux variations de pression à l'intérieur de ladite chambre pour occuper au moins deux positions distinctes et un système avertisseur sensible à la position occupée par le dispositif de verrouillage, une augmentation de pression dans ladite chambre résultant d'une mise en oeuvre de la source de pression gazeuse ayant pour-conséquence de solliciter le dispositif de verrouillage dans une position de verrouillage pour laquelle le système avertisseur n'est pas mis en oeuvre lorsque le niveau du liquide dans le réservoir est supérieur au niveau minimum, tandis qu'une mise en oeuvre de la source de pression gazeuse lorsque le niveau du liquide est inférieur ou égal au niveau minimum a pour seule conséquence l'échappement du gaz par ladite sonde de sorte que le dispositif de verrouillage reste dans une position de repos pour laquelle le système avertisseur est mis en oeuvre.
  • Selon un autre aspect de l'invention, le système avertisseur comporte un dispositif bistable. et un dispositif indicateur dont la mise en oeuvre est commandée alternativement par le dispositif bistable lorsque le dispositif de verrouillage occupe sa position de repos après une mise en oeuvre de la source de pression gazeuse.
  • Dans ce cas, il est clair que le signal perçu au niveau du dispositif indicateur est un signal alternatif qui peut être distingué par exemple d'un signal continu pouvant être détecté sélectivement par le même dispositif indicateur dans le cas où ce dernier est utilisé pour afficher une information autre que l'indication d'un niveau de liquide insuffisant dans le réservoir.
  • On décrira maintenant à titre d'exemple non limitatif un mode de réalisation particulier de l'invention en se référant aux dessins annexés dans lesquels :
    • - la figure 1 représente schématiquement un indicateur de niveau du liquide contenu dans le carter moteur d'un véhicule automobile dans le cas où le liquide est légèrement inférieur au niveau minimum toléré et,
    • - la figure 2 représente l'indicateur de niveau de la figure 1 dans le cas où le liquide contenu dans le carter moteur est à un niveau sensiblement supérieur supérieur au niveau minimum toléré.
  • L'indicateur de niveau représenté sur les figures 1 et 2 comprend une sonde désignée par la référence générale 10, une source de pression gazeuse désignée par la référence générale 12, un dispositif de verrouillage désigné par la référence générale 14, et un système avertisseur désigné par référence générale 16. La source de pression gazeuse 12 comporte un boîtier 18 dans lequel est définie une chambre remplie de gaz 20 qui communique avec la sondé 10 par un orifice de mesure 22 formé dans un embout tubulaire 24 reçu de façon étanche dans une ouverture 26, de section cylindrique, formée dans la paroi supérieure 28 du réservoir 30, représenté seulement partiellement sur les figures. Le réservoir 30 est constitué dans le mode de.réalisation représenté par le carter moteur d'un véhicule automobile, le liquide dont le niveau est à surveiller étant le fluide de lubrification 32 contenu dans ce carter. La source de pression gazeuse 12 comprend en outre une résistance chauffante 34 disposée à l'intérieur de la chambre 20 et alimentée par un circuit électrique comprenant, entre autres, une source de tension continue 36 telle que, par exemple, la batterie d'accumulateur du véhicule, et un interrupteur 38 constitué de préférence par l'interrupteur de clé de contact du véhicule. Ce circuit électrique comprend de plus un fil chauffant 40 et un dispositif bistable 42 tous deux disposés à l'intérieur de la chambre 20 et qui ferment le circuit comprenant la résistance chauffante 34 sur une borne de sortie 44 connectée à la masse du véhicule, la résistance chauffante 34 étant elle-même reliée à l'interrupteur 38 par une borne d'entrée 46.
  • L'une des extrémités du fil chauffant 40 est fixée à une borne 48 disposée à l'intérieur du boîtier 18 et par laquelle elle est reliée à la résistance chauffante -34, tandis que l'autre extrémité du fil 40 est sollicitée en tension par un ressort à lame 50 dont l'extrémité opposée est fixée au boîtier 18 par un rivet 52 assurant également la fixation de la borne 48 qui se trouve isolée électriquement de la lame 50 par un élément isolant 54. Le rivet 52 assure également la fixation dans le boîtier 18 d'une seconde borne de sortie 56 sur laquelle est monté de façon pivotante un bras 58 portant un contact mobile 60 susceptible de venir engager un contact fixe 62 porté par la borne de sortie 44. Le pivotement du bras 58 est commandé par un ressort à lame 64 sensible au déplacement de l'extrémité libre du ressort à lame 50, ce dernier étant lui-même commandé par les changements de longueur du fil chauffant 40. Le dispositif bistable 42 est constitué essentiellement par le contact mobile 60 et par le contact fixe 62 et il est disposé dans sa totalité à l'intérieur de la chambre 20. On remarquera que le contact mobile 60 est relié électriquement en permanence à la borne de sortie 56. Le système avertisseur 16 est constitué essentiellement par le dispositif bistable 42 et par un dispositif indicateur 66, constitué par exemple par un voyant lumineux ou par tout autre dispositif analogue susceptible d'être monté sur le tableau de bord du véhicule.. Le dispositif indicateur 66 est monté entre les bornes d'entrée 46 et de sortie 56 de telle sorte qu'il est mis en oeuvre lorsque le contact mobile 60 engage le contact fixe 62, l'interrupteur de clé de contact 38 étant fermé par ailleurs.
  • Le dispositif de verrouillage 14 comprend principalement des moyens formant piston constitués par un diaphragme 68 et un poussoir 70 qui commandent les déplacements d'une butée mobile 72 sur laquelle peut venir prendre appui une ferrite 74 disposée à l'extrémité du bras 58 portant le contact mobile 60 et dont le rôle apparaîtra dans la suite de la description. Les bords périphériques externes du diaphragme 68 sont pincés entre un couvercle 76 et la paroi du boîtier 18 opposée à l'embout 24 de telle sorte que le diaphragme 68 définit entre le boîtier 18 et le couvercle 76 une chambre de travail 78 qui communique avec la chambre 20 par un passage 80 et une seconde chambre 82 qui communique avec l'atmosphère par une ouverture 84 et dans laquelle est disposé un ressort 86 sollicitant normalement le diaphragme 68 vers le bas en considérant les figures. Le poussoir 70 est solidaire du diaphragme 68 et traverse la paroi du boîtier 18 pour venir engager une patte 88 formée sur l'extrémité libre d'une lame élastique qui constitue la butée mobile 72 et dont-l'autre extrémité est fixée par tout moyen approprié,tel que, par exemple, par soudure,à la borne de sortie 56. L'extrémité du poussoir 70 disposée dans la chambre 20 pour coopérer avec la patte 88 comporte une section de petit diamètre 90 et se termine par une section de grand diamètre 92 dans laquelle est ménagée une gorge 94 disposée au voisinage de la section de petit diamètre 90, les parties de petit diamètre 90 et de grand diamètre 92 étant en outre reliées par une partie tronconique 96 permettant à la patte 88 de passer de la partie de petit diamètre 90 à la partie de grand diamètre 92 lorsque lorsque le poussoir 70 est sollicité vers le haut en considérant les figures. Par contre, on remarquera que lorsque l'extrémité du bras 88 est engagée dans la gorge 94, l'élasticité de la lame élastique 72 empêche normalement spn échappement de sorte que le poussoir 70 se trouve alors - verrouillé dans sa position haute tel que représenté sur la figure 2.
  • 4 De préférence, un passage de fuite définissant une perte de charge contrôlée est également prévu pour mettre en communication de façon permanente la chambre 20 et l'atmosphère de façon à éviter que l'air enfermé dans la sonde 10, constituée de préférence par un tube 98 dont une extrémité biseautée 100 plonge dans le liquide 32, . ne remonte sensiblement et de façon irréversible lorsque le moteur se refroidit, ce qui pourrait avoir pour conséquence de laisser croire lors de la mesure suivante à un niveau de liquide 32 à l'intérieur du carter moteur 30 sensiblement supérieur au niveau réel. Dans le mode de réalisation représenté, ce passage de fuite est constitué par un sillon en forme de spirale 102 formé sur l'embout 24 en regard d'une rondelle d'étanchéité 104 disposée entre ce dernier et le reste du boîtier 18. Le sillon 102 débouche de part et d'autre de la rondelle 104 et un passage 106 est également prévu dans l'embout 24 pour mettre en communication la chambre définie à l'intérieur du carter 30 au-dessus du liquide 32 avec le sillon 102 au voisinage de son extrémité débouchant dans l'orifice d'alimentation 22.
  • On remarquera en dernier lieu que le mano contact de pression d'huile 108 du véhicule est également monté en série avec le dispositif indicateur 66 et l'interrupteur de clé de contact 38 pour définir un troisième circuit électrique, connu en soi, permettant au dispositif indicateur 66 d'afficher si la pression d'huile à l'intérieur du carter moteur du véhicule est correcte avant la mise en oeuvre de ce dernier et après la fermeture de l'interrupteur de clé de contact.
  • L'indicateur de niveau qui vient d'être décrit en se référant aux figures 1 et 2 fonctionne de la façon suivante :
    • Lorsque le véhicule est au repos et lorsque le contact est coupé, les différents éléments constituant l'indicateur de niveau occupent les positions représentées sur la figure 1.. On a représenté en outre sur cette figure le cas où le niveau du liquide 32 contenu dans le réservoir 30 est légèrement inférieur au niveau minima A admissible, le niveau maxima B étant également indiqué à titre d'information. Lorsque le conducteur du véhicule met le contact, l'interrupteur de clé de contact 38 se ferme et le mano contact de pression d'huile 108 est normalement en position fermée de telle sorte que le dispositif indicateur 66 est mis en oeuvre en continu. Simultanément, le circuit électrique comprenant la résistance 34 et le fil chauffant 40 se ferme de telle sorte que le gaz contenu dans la chambre 20, constitué par de l'air atmosphérique dans le mode de réalisation décrit, chauffe et que sa pression tend à augmenter. Parallèlement, le fil chauffant 40 se dilate de telle sorte que les lames de ressort 50 et 64 ainsi que le bras 58 prennent les positions représentées en traits interrompus sur la figure 1.
  • Etant donné que le niveau du liquide 32 à l'intérieur du réservoir 30 est inférieur au niveau minimum A, la chambre 20 communique directement par l'intermédiaire du tube 98 avec la chambre définie au-dessus du liquide 32 à l'intérieur du réservoir 30. Il en résulte que l'échauffement de l'air à l'intérieur de la chambre 20 par la résistance 34, qui devrait avoir normalement pour conséquence d'augmenter la pression à l'intérieur de la chambre 20, est compensé par l'échappement de l'air contenu dans cette dernière par l'extrémité du tube 98. La pression régnant à l'intérieur de la chambre 20 reste donc sensiblement constante et n'augmente en tous cas pas suffisamment pour solliciter le poussoir'70 par l'intermédiaire du diaphragme 68 vers le haut en considérant la figure 1. Le bras 88 de la lame élastique 72 reste donc en appui contre la section de petit diamètre 90 du poussoir 70.
  • Lorsque l'allongement du fil chauffant 40 a provoqué le déplacement du dispositif bistable 42 jusqu'à la position représentée en traits interrompus sur la figure 1, le contact mobile 60 n'est plus en contact avec le contact fixe 62. Cependant, le circuit comprenant la résistance chauffante 34 et le fil chauffant 40 reste fermé sur la borne 56 de telle sorte que la résistance chauffante 34 et le fil chauffant 40 restent sous tension jusqu'à la mise en route du moteur du véhicule. Le fil chauffant 40 garde donc sa position allongée qui permet de maintenir le contact mobile 60 en position d'attente.
  • . Lorsque le moteur du véhicule est mis en route, il en résulte l'ouverture du mano contact de pression d.'huile 108. Une première conséquence en est la mise hors circuit du dispositif indicateur 66. Cependant, il en résulte également la mise hors circuit du fil chauffant 40 et de la résistance chauffante 34 qui a pour principale conséquence la diminution de longueur.du fil 40. Celle-ci entraîne rapidement la venue en engagement du contact mobile 60 avec le contact fixe 62 qui n'est pas empêchée' par.la lame élastique 72 puisque le dispositif de verrouillage 14 occupe toujours sa position de repos. Il en résulte une mise en oeuvre du dispositif avertisseur 66, ainsi qu'une nouvelle fermeture du circuit comprenant la résistance chauffante 34 et le fil chauffant 40. La fermeture de ce dernier circuit entraînant un nouvel allongement du fil chauffant 40, le contact mobile 60 est sollicité à nouveau en éloignement du contact fixe 62 sous l'action des lames élastiques 50 et 64. Le dispositif avertisseur 66 est donc à nouveau hors circuit et le fil chauffant 40 se rétracte une nouvelle fois jusqu'à ce que le contact mobile 60 engage le contact fixe 62 pour provoquer une nouvelle mise en oeuvre du dispositif avertisseur 66 et un nouvel allongement du fil chauffant 40. Le dispositif avertisseur 66 est ainsi mis en oeuvre de façon alternative jusqu'à l'ouverture de l'interrupteur du véhicule, c'est-à-dire en fait jusqu'à l'arrêt de ce dernier. L'information ainsi obtenue sur le tableau de bord du véhicule concernant le caractère insuffisant du niveau de liquide à l'intérieur du carter moteur et apparaissant après la mise en route du moteur est à distinguer de l'information concernant l'existence d'une pression d'huile insuffisante qui est donnée avant la mise en route du moteur. Ces deux informations sont communiquées au conducteur du véhicule par le même dispositif indicateur 66 et peuvent être clairement distinguées l'une de l'autre par le caractère continu de la mise en oeuvre de ce dispositif lorsque l'information porte sur la pression d'huile et par le caractère alternatif de cette mise en oeuvre lorsque l'information porte sur-le niveau d'huile.'
  • On décrira maintenant en se référant à la figure 2 le processus de fonctionnement de l'indicateur de niveau lorsque le niveau du liquide 32 contenu dans le réservoir 30 est sensiblement supérieur au niveau minimum toléré A et par exemple égal au niveau maximum B. Lors de la fermeture de l'interrupteur de clé de contact 38, l'allongement du fil 40 ayant pour conséquence le déplacement des lames élastiques 50 et 64 et du bras 58 dans les positions représentées en traits interrompus sur la figure 1 se produisent de la même façon que dans le cas précédent. Cependant, l'échauffement de l'air à l'intérieur de la chambre 20 dû à la mise sous tension de la résistance 34 a pour conséquence une augmentation de la pression régnant à l'intérieur de cette chambre étant donné que l'air ne s'échappe pas immédiatement:par l'extrémité du tube 98 comme dans le cas précédent, mais chasse le liquide contenu dans celui-ci, ce qui conduit à une augmentation de pression à l'intérieur de la chambre 20 dont la valeur est fonction de la profondeur.du tube 98 immergée dans le liquide 32. Il en résulte que la pression régnant à l'intérieur de la chambre 20 est communiquée par l'orifice 80 à l'intérieur de la chambre de commande 78 devient suffr- sante pour solliciter le diaphragme 66 vers le haut,en considérant la figure 2,à l'encontre du ressort 86, de telle sorte que le bras 88 de la lame élastique 72 vient pénétrer dans la gorge 94 formée dans la partie de grand diamètre 92 du poussoir 70. La force exercée par la lame élastique 72 est alors suffisante pour maintenir le poussoir 70 dans la position représentée sur la figure 2, à l'encontre du ressort 86, quelle que soit la pression régnant dans la chambre 78. Lors de l'ouverture du mano contact de pression d'huile 108 provoquée par la mise en route du moteur du véhicule, le circuit électrique comprenant la résistance chauffante 34 et le fil chauffant 40 n'est plus alimenté, ce qui entraîne à nouveau le raccourcissement du fil chauffant 40 tendant à ramener le bras 58 dans la position qu'il occupe en trait plein sur la figure 1. Cependant, par suite de l'engagement du bras 88 dans la gorge 94, la lame élastique 72 constitue alors une butée contre laquelle vient prendre appui l'extrémité du bras 58 par l'intermédiaire de la ferrite 74. Le contact mobile 60 ne peut donc pas venir en engagement avec le contact fixe 62 de telle sorte que le cycle de va et vient du bras 58 décrit en se référant à la figure 1 ne peut se produire et que la mise hors circuit du dispositif indicateur 66 résultant de l'ouverture du mano contact 108 n'est pas remise en cause.
  • Le dispositif qui vient d'être décrit permet donc à la fois d'assurer une indication du niveau de pression d'huile à l'intérieur du moteur du véhicule avant la mise en oeuvre de ce dernier par une mise en oeuvre en continu du dispositif indicateur 66 et d'indiquer une éventuelle insuffisance de liquide à l'intérieur du réservoir 30 lorsque le moteur est mis en route par une mise en oeuvre alternative du dispositif indicateur 66 facile à distinguer de sa mise en oeuvre en continu ayant pour objet la vérification de la pression, et connue en elle-même.
  • On remarquera en dernier lieu que, lorsque le niveau de liquide 32 à l'intérieur du carter moteur 30 est suffisant lors de la mise en route du véhicule, le dispositif de verrouillage 14 reste dans la position qu'il occupe sur la figure 2 jusqu'à l'arrêt du véhicule et la prochaine fermeture de l'interrupteur de clé de contact 38. Cette fermeture a pour conséquence comme précédemment de fermer le circuit comprenant la résistance chauffante 34 et le fil chauffant 40, de telle sorte que le bras 58 est sollicité vers la position représentée en traits discontinus sur la figure 1. La ferrite 74 permet alors de dégager l'extrémité du bras 88 de la gorge 94 formée sur le poussoir 70 de telle sorte que celui-ci peut reprendre la position représentée sur la figure 1 . sous l'action du ressort 86 et qu'une nouvelle indication résultant par exemple d'un abaissement du liquide 32 au-dessous du niveau minimum A peut conduire au processus représenté sur la figure 1, ou au contraire, si le niveau du liquide 32 est resté suffisamment élevé, le processus décrit en se référant à la figure 2 se produit à nouveau.
  • On comprendra que l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit à titre d'exemple,aussi bien en ce qui concerne son application à l'indication du niveau du liquide lubrifiant contenu à l'intérieur du carter moteur d'un véhicule automobile, qu'en ce qui concerne sa structure qui peut être modifiée sensiblement, une source de pression du type de la source de pression 12 pouvant par exemple être disposée à un emplacement relativement éloigné par rapport au réservoir dont le niveau est à mesurer.

Claims (16)

1. Indicateur de niveau d'un liquide contenu dans un réservoir, caractérisé en ce qu'il comprend une sonde tubulaire plongée dans le liquide jusqu'à une profondeur définissant le niveau minimum de liquide dans le réservoir, une source de pression gazeuse comportant un boîtier définissant une chambre remplie de gaz communiquant avec la sonde, un dispositif de verrouillage sensible aux variations de pression à l'intérieur de ladite chambre pour occuper au moins deux positions distinctes, et un système avertisseur sensible à la position occupée 'par le dispositif de verrouillage, une augmentation de pression dans ladite chambre résultant d'une mise en oeuvre de la source de pression gazeuse ayant pour conséquence de solliciter le dispositif de verrouillage dans une position de verrouillage pour laquelle le système avertisseur n'est pas mis en oeuvre lorsque le niveau du liquide dans le réservoir est supérieur au niveau minimum, tandis qu'une mise en oeuvre de la source de préssion gazeuse lorsque le niveau du liquide est inférieur ou égal au niveau minimum a pour seule conséquence l'échappement du gaz par ladite sonde, de sorte que le dispositif de verrouil-, lage reste dans une position de repos pour laquelle le système avertisseur est mis en oeuvre.
2. Indicateur de niveau selon la revendication 1, caractériséen ce que le système avertisseur comporte un dispositif bistable et un dispositif indicateur dont la mise en oeuvre est commandée alternativement par le dispositif bistable lorsque le dispositif de verrouillage occupe sa position de repos, après une mise en oeuvre de la source de pression gazeuse.
3. Indicateur de niveau selon la revendication 2, caractérisé en ce que les mises en oeuvre de la source de pression gazeuse et du dispositif bistable sont commandées simultanément par un dispositif de commande commun.
4. Indicateur de niveau selon la revendication 3, caractérisé en ce que la source de pression gazeuse comprend une résistance chauffante et en ce que le dispo-. sitif bistable est commandé par les changements de longueur d'un fil chauffant, le dispositif bistable, le fil chauffant et la résistance chauffante étant montés en série dans un premier circuit électrique dont la fermeture est commandée par un premier interrupteur constituant ledit dispositif de commande.
5. Indicateur de niveau selon la revendication 4, caractérisé en ce que le dispositif bistable comporte un contact mobile susceptible de venir engager un second contact lorsque le dispositif de verrouillage occupe sa position de repos, des moyens de butée étant prévus pour empêcher le contact mobile de venir engager le second contact lorsque le dispositif de verrouillage occupe sa position de verrouillage.
6. Indicateur de niveau selon la revendication 5, caractérisé en ce que le dispositif de verrouillage comporte des moyens formant piston sensibles à la pression régnant dans une chambre de commande qui communique avec ladite chambre remplie de gaz.
7. Indicateur de niveau selon la revendication 6, caractérisé en ce que lesdits moyens formant piston commandent les déplacements d'un poussoir contre lequel vient prendre appui une lame élastique définissant lesdits moyens de butée.
8. Indicateur de niveau selon la revendication 7, caractérisé en ce que le poussoir est de forme sensiblement cylindrique et comporte au moins deux sections de diamètres différents contre l'une desquelles vient prendre appui ladite lame élastique selon la position occupée par le poussoir pour définir les positions de repos et de verrouillage du dispositif de verrouillage.
9. Indicateur de niveau selon la revendication 8, caractérisé en ce que le poussoir comporte une section de petit diamètre et une section de grand diamètre, une gorge étant ménagée dans cette dernière au voisinage de la section de petit diamètre, la lame élastique venant engager par une patte soit la section de petit diamètre, soit ladite gorge, selon que le dispositif de verrouillage occupe sa position de repos ou sa position de verrouillage.
10. Indicateur de niveau selon la revendication 9, caractérisé en ce que ladite patte est sollicitée vers la section de petit diamètre ou vers ladite gorge par l'élasticité de ladite lame, de telle sorte qu'elle verrouille le poussoir dans la position correspondant au verrouillage du dispositif de verrouillage lorsque la patte est engagée dans ladite gorge, à l'encontre de moyens élastiques associés aux moyens formant piston pour solliciter normalement le poussoir vers sa position de repos.
11. Indicateur de niveau selon la revendication 10, caractérisé en ce que des moyens sont prévus pour déverrouiller le poussoir lorsqu'il est dans sa position de niveau normal.
12. Indicateur de niveau selon la revendication 11, caractérisé en ce que les moyens de déverrouillage comportent un dispositif magnétique tel qu'un bloc de ferrite, associé au contact mobile et susceptible de solliciter la lame élastique en éloignement du poussoir lors du déplacement alternatif du contact mobile.
13. Indicateur de niveau selon l'une quelconque des revendications 9 à 12, caractérisé en ce que les sections de grand et de petit diamètres du poussoir sont reliées par une partie troncônique.
14. Indicateur de niveau selon l'une quelconque des revendications 4 à 13, caractérisé en ce que le dispositif bistable et le dispositif indicateur sont montés en série dans un second circuit électrique commandé par le premier interrupteur.
15. Indicateur de niveau selon l'une quelconque des revendications 4 à 14, le réservoir étant constitué par le carter du moteur d'un véhicule automobile, caractérisé en ce que le premier interrupteur est constitué par l'interrupteur de clé de contact du véhioule et que le mano contact de pression d'huile du véhicule est monté en série avec ledit interrupteur de clé de contact, avec la résistance chauffante et avec le fil chauffant pour définir un troisième circuit électrique, le mane contact de pression d'huile, l'interrupteur de clé de contact et le dispositif indicateur étant montés en série pour définir un quatrième circuit électrique.
16. Indicateur de niveau selon l'une quelconque des revendications 4 à 15, caractérisé en ce que la résistance chauffante, le fil chauffant et le dispositif bistable sont disposés à l'intérieur dudit boîtier.
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