DE9420671U1

DE9420671U1 - Peak flow meter

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Publication number: DE9420671U1
Application number: DE9420671U
Authority: DE
Original assignee: IRELAND VITALOGRAPH
Current assignee: IRELAND VITALOGRAPH
Priority date: 1993-11-29
Filing date: 1994-11-24
Publication date: 1995-03-02
Anticipated expiration: 2004-11-25

Description

DR.-ING. ULRICH KNOBLAUCH .·*, "&Ggr; * ,U pH· * &Igr;&Idigr;'"&Tgr; DR.-ING. ULRICH KNOBLAUCH .·*, "&Ggr; * ,U pH· * &Igr;&Idigr;'"&Tgr;

DR.-ING. ANDREAS KNOBLAUCH ₆o32o frankfurt/main DR.-ING. ANDREAS KNOBLAUCH ₆ o32o frankfurt/main

PATENTANWÄLTE kühhornshofweg10PATENT ATTORNEYS kühhornshofweg10

POSTBANK FRANKFURT/M. 34 25-6OS (BLZ 5001O060) TELEFON: (069) 563&Ogr;1&Ogr;POSTBANK FRANKFURT/M. 34 25-6OS (bank code 5001O060) TELEPHONE: (069) 563&Ogr;1&Ogr;

DRESDNER BANK, FRANKFURT/M. 230030800 (BLZ 5&Ogr;&Ogr;8&Ogr;&Ogr;&Ogr;&Ogr;) 15,""55^. ™^9>.,?,™°^ UST-ID/VAT: DE 112012149DRESDNER BANK, FRANKFURT/M. 230030800 (bank code 5&Ogr;&Ogr;8&Ogr;&Ogr;&Ogr;) 15,""55^. ™^9>.,?,™°^ VAT ID: DE 112012149

V 55V55

VITALOGRAPH (Ireland) Limited, Ennis, IrlandVITALOGRAPH (Ireland) Limited, Ennis, Ireland

Peak flow meter

Die Erfindung bezieht sich auf einen Spitzen-Durchflußmesser, mit dem es möglich ist, den Spitzenwert oder Maximalwert des von einem Patienten in den Einlaß eines Durchflußmessers ausgeatmeten Luftstroms zu messen. Derartige Vorrichtungen sind bekannt und werden zur Überwachung oder Überprüfung der Lungenfunktion von Asthmatikern eingesetzt. Eine typische Vorrichtung dieser Art ist in der US-PS 4 041 935 beschrieben.The invention relates to a peak flow meter, with which it is possible to measure the peak or maximum value of the air flow exhaled by a patient into the inlet of a flow meter. Such devices are known and are used to monitor or check the lung function of asthmatics. A typical device of this type is described in US Pat. No. 4,041,935.

Durch bekannte Mittel, die nicht Gegenstand der Erfindung sind, wird ein Zeiger des Meßgeräts aus einer manuell einstellbaren Null-Lage in eine Lage verstellt, die dem maximalen Durchfluß bzw. der Strömungsgeschwindigkeit der Luft während einer einzigen Ausatmung entspricht. Üblicherweise bewegt sich der Zeiger längs eines Kanals, an dessen Längsseite sich eine geeichte Skala erstreckt, die es dem Patienten ermöglicht, von dem Zeiger nacheinander eingenommene Stellungen abzulesen und zu notieren, um Änderungen der Lungenfunktion zu überwachen, wie sie durch Asthma oder andere Atmungskrankheiten hervorgerufen werden.By known means not forming part of the invention, a pointer of the measuring device is adjusted from a manually adjustable zero position to a position corresponding to the maximum flow or flow rate of the air during a single exhalation. The pointer usually moves along a channel, along the long side of which there is a calibrated scale which enables the patient to read and record the positions taken up by the pointer in succession in order to monitor changes in lung function such as those caused by asthma or other respiratory diseases.

Wenn lediglich Zahlen notiert werden, besteht die Schwierigkeit, daß diese Tätigkeit des Patienten ineffizient ist, die gespeicherten Meßwerte verlorengehen können, selbst wennIf only numbers are noted, the problem is that this activity of the patient is inefficient, the stored measurements can be lost, even if

sie aufgenommen wurden, und die Meßwerte in jedem Falle falsch abgelesen werden können.they were recorded and the measured values can in any case be read incorrectly.

In der Druckschrift EUR. Respir. J., Nummer 5, 1992, ist in dem Artikel "International Asthma Report" ein Überblick über derzeitige Asthmabehandlungen angegeben. In dem Abschnitt "An Asthma Management Zone System for Patients" auf den Seiten 621 und 622 wird auf die Verwendung von Farben hingewiesen, die den Zeigerpositionen eines Spitzen-Durchflußmessers zugeordnet sind. Als Farben werden grün, gelb und rot angegeben, und jede Farbe ist einem Bewegungsbereich des Zeigers zugeordnet. Wenn der Zeiger daher bei einem maximalen Durchflußwert zur Ruhe kommt, der in der grünen Zone liegt, bedeutet dies eine zufriedenstellende Lungenfunktion. Wenn er in der gelben Zone stehenbleibt, bedeutet dies, daß noch eine gewisse Heilbehandlung des Asthmas, das die Beeinträchtigung der Funktion verursacht hat, erforderlich sein kann, während ein Stillstand des Zeigers in der roten Zone anzeigt, daß eine Heilbehandlung unbedingt notwendig ist, was die Einweisung in ein Krankenhaus und die Verabreichung von Sauerstoff umfassen kann.In EUR. Respir. J., number 5, 1992, the article "International Asthma Report" provides an overview of current asthma treatments. In the section "An Asthma Management Zone System for Patients" on pages 621 and 622, the use of colors to correspond to the pointer positions of a peak flow meter is noted. The colors are green, yellow and red, and each color is associated with a range of movement of the pointer. Therefore, if the pointer comes to rest at a maximum flow value that is in the green zone, this indicates satisfactory lung function. If it stops in the yellow zone, this means that some curative treatment of the asthma that has caused the impairment of function may still be required, while if the pointer stops in the red zone, this indicates that curative treatment is essential, which may include hospitalization and the administration of oxygen.

In der Praxis besteht jedoch bei der Anwendung des Zonensystems die Schwierigkeit, daß die Lage der Zonen von Patient zu Patient unterschiedlich ist und daher bei einem Spitzen-Atmungs-Durchflußmesser nicht voreingestellt, z.B. nicht durch den Kalibrator gedruckt werden kann.In practice, however, the difficulty in using the zone system is that the position of the zones varies from patient to patient and therefore cannot be preset in a peak respiratory flow meter, e.g. cannot be printed by the calibrator.

Zur Lösung dieses Problems ist von den Center Laboratories, einer Abteilung der EM Industries Inc. in den USA, ein Meßgerät unter dem Warenzeichen ASTECH auf den Markt gebracht worden. In einer herkömmlichen Spitzen-Durchflußmesser-Konstruktion sind drei verschiebbare Zeiger (ein grüner, ein roter und ein gelber) der geeichten Skala gegenüberliegend angeordnet. Jeder Zeiger kann durch den Arzt oder die Krankenschwester so eingestellt werden, daß die Bereiche einem Patienten individuell entsprechen. Dennoch kann für einen Patienten Unklarheit darüber^be^tehen, ob die gelbe oderTo solve this problem, Center Laboratories, a division of EM Industries Inc. in the USA, has introduced a meter under the trademark ASTECH. In a conventional tip-type flow meter design, three sliding pointers (one green, one red and one yellow) are arranged opposite the calibrated scale. Each pointer can be adjusted by the doctor or nurse to suit the ranges of an individual patient. However, a patient may be confused as to whether the yellow or

die Vorsichtszone sich auf die eine oder beide Seiten des mittleren gelben Zeigers erstreckt. Dies ist verwirrend und kann zu einer falschen Ablesung durch den Patienten führen, mit entsprechend nachteiligen Folgen. Die Anzeige dieses bekannten Spitzen-Durchflußmessers ist daher nicht eindeutig, weil die Zeiger die eine oder beide Grenzen der "farbigen Zonen¹¹ nicht adäquat definieren. Die GB 2 247 838 A und die internationale Patentanmeldung WO 93/06778 beschreiben ähnliche Lösungen, die mithin ebenfalls keine eindeutige Anzeige liefern.the caution zone extends to one or both sides of the central yellow pointer. This is confusing and can lead to incorrect readings by the patient, with correspondingly detrimental consequences. The indication of this known tip flow meter is therefore ambiguous because the pointers do not adequately define one or both boundaries of the "coloured zones ^{" 11.} GB 2 247 838 A and the international patent application WO 93/06778 describe similar solutions which therefore also do not provide an unambiguous indication.

Erfindungsgemäß hat bei einem Spitzen-Durchflußmesser mit zwei oder mehr Hilfsindikatoren, die auf seiner Oberseite längs des Kanals angeordnet sind, in dem sich der Zeiger des Durchflußmessers bewegt, jeder Indikator zwei Farben mit einer scharfen Grenze zwischen ihnen. Zwei benachbarte Indikatoren haben benachbarte Komponenten der gleichen Farbe, so daß beispielsweise der eine Indikator das untere Ende einer grünen Zone und das obere Ende einer gelben Zone markieren kann, während der andere Indikator das untere Ende der gelben Zone und das obere Ende einer roten Zone anzeigt. Bei einer bevorzugten Ausführungsform des erfindungsgemäßen Durchflußmessers sind die Positionen der Indikatoren voreingestellt, und sie können nicht aus ihren voreingestellten Positionen wegbewegt werden, ohne ein Werkzeug zu verwenden, so daß ein Patient sich nicht versehentlich durch versehentliches oder absichtliches manuelles Verschieben eines der Indikatoren aus seiner eingestellten Position täuschen kann.According to the invention, in a tip flowmeter having two or more auxiliary indicators arranged on its top along the channel in which the pointer of the flowmeter moves, each indicator has two colors with a sharp boundary between them. Two adjacent indicators have adjacent components of the same color, so that, for example, one indicator may mark the lower end of a green zone and the upper end of a yellow zone, while the other indicator may indicate the lower end of the yellow zone and the upper end of a red zone. In a preferred embodiment of the flowmeter according to the invention, the positions of the indicators are preset, and they cannot be moved away from their preset positions without using a tool, so that a patient cannot be inadvertently deceived by accidentally or intentionally manually moving one of the indicators from its set position.

Der erfindungsgemäße Spitzen-Durchflußmesser hat im allgemeinen zwei-oder drei Indikatoren, die jeweils drei oder vier Zonen definieren oder begrenzen. Drei Zonen sind, wie bereits erwähnt, für eine normale Asthmabehandlung vorgesehen, doch können in einigen Fällen vier Zonen nützlich und für bestimmte Patienten, die eine sorgfältige Überwachung benötigen, vorzuziehen sein.The peak flowmeter of the invention generally has two or three indicators, each defining or delimiting three or four zones. Three zones are, as already mentioned, intended for normal asthma treatment, but four zones may be useful in some cases and may be preferable for certain patients who require careful monitoring.

Ein grundsätzliches Merkmal des erfindungsgemäßen Spitzen-Durchflußmessers besteht daher darin, daß alle drei oder mehr Zonen eine einstellbare Länge haben, wobei die eine oder mehrere endlose Zonen durch den Abstand zwischen zwei Indikatoren begrenzt sind, während ein untergeordnetes Merkmal darin besteht, daß die Indikatoren, die die Zonen begrenzen, gegen eine direkte Berührung geschützt sind.A fundamental feature of the tip flow meter according to the invention is therefore that all three or more zones have an adjustable length, the one or more endless zones being limited by the distance between two indicators, while a secondary feature is that the indicators delimiting the zones are protected against direct contact.

Bei praktischen Ausführungen des erfindungsgemäßen Durchflußmessers sind die Indikatoren vorzugsweise in·einem Kanal oder einer Spur neben der Laufbahn der Zeiger und gewöhnlich auf der der geeichten Skala gegenüberliegenden Seite angeordnet. Eine solche Kanal- oder Spuranordnung ist vorzugsweise im Gehäuse des Durchflußmessers eingebaut, doch liegt es im Rahmen der Erfindung, einen bekannten Spitzen-Durchflußmesser in einen erfindungsgemäßen umzuwandeln, indem eine langgestreckte Spur oder Schiene, die die Indikatoren aufweist, daran befestigt wird, z.B. durch Kleben, vorzugsweise so, daß ihre Lage bzw. Position längs der Spur oder Schiene nur mittels eines geeigneten Werkzeugs leicht geändert werden kann.In practical embodiments of the flowmeter according to the invention, the indicators are preferably arranged in a channel or track adjacent to the path of the pointers and usually on the side opposite the calibrated scale. Such a channel or track arrangement is preferably built into the housing of the flowmeter, but it is within the scope of the invention to convert a known pointer flowmeter into one according to the invention by attaching an elongated track or rail having the indicators thereto, e.g. by gluing, preferably in such a way that their location or position along the track or rail can be easily changed only by means of a suitable tool.

Die Erfindung wird nachstehend anhand der Zeichnungen bevorzugter Ausführungsbeispiele näher beschrieben. Es zeigen: 25The invention is described in more detail below with reference to the drawings of preferred embodiments. They show: 25

Fig. 1 eine perspektivische Ansicht eines bevorzugten Ausführungsbeispiels eines erfindungsgemäßen Spitzen-Durchflußmessers, der auf seiner Rückseite liegt, so daß seine Vorderseite oben liegt, 30Fig. 1 is a perspective view of a preferred embodiment of a tip flow meter according to the invention, lying on its back so that its front side is at the top, 30

Fig. 2 eine der Fig. 1 ähnliche Ansicht, bei der jedoch die Skalenplatte entfernt ist,Fig. 2 is a view similar to Fig. 1, but with the scale plate removed,

Fig: 3 eine ähnliche Ansicht der Skalenplatte selbst, 35Fig: 3 a similar view of the scale plate itself, 35

Fig. 4 eine Ansicht der beiden Schieber, die zwischen der Skalenplatte nach Fig. 3 und dem Körper nach Fig. 2 angeordnet werden,Fig. 4 is a view of the two sliders arranged between the scale plate according to Fig. 3 and the body according to Fig. 2,

Fig. 5 eine Draufsicht auf die Skalenplatte nach Fig. 3, wie sie auf dem Spitzen-Durchflußmesser angeordnet ist, wobei der übrige Teil des Durchflußmessers nicht dargestellt ist,
5Fig. 5 is a plan view of the scale plate of Fig. 3 as mounted on the tip flowmeter, the remainder of the flowmeter not being shown,
5

Fig. 6 eine schematische Ansicht der Skalenplatte nach Fig. 5, die zeigt, daß die beiden Hilfsindikatoren nicht allein durch Druck mittels der Fingerspitze verschoben werden können,
10Fig. 6 is a schematic view of the scale plate of Fig. 5, showing that the two auxiliary indicators cannot be moved by fingertip pressure alone,
10

Fig. 7 eine der Fig. 6 ähnliche Darstellung, die zeigt, wie jeder Indikator mittels eines Werkzeugs, z.B. der Spitze eines Kugelschreibers, verschoben werden kann,Fig. 7 is a view similar to Fig. 6 showing how each indicator can be moved using a tool, e.g. the tip of a ballpoint pen,

Fig. 8 eine der Fig. 1 ähnliche Ansicht eines Spitzen-Durchflußmessers mit einer anderen Form von Hilfsindikatoren, Fig. 8 is a view similar to Fig. 1 of a tip flow meter with a different form of auxiliary indicators,

Fig. 9 eine schematische Ansicht des einen Indikators nach Fig. 8 mit seinem zugehörigen Gehäuse in größerem Maßstab,Fig. 9 is a schematic view of one indicator according to Fig. 8 with its associated housing on a larger scale,

Fig. 10 eine Endansicht des Indikators nach Fig. 9 in seinem Gehäuse, die zeigt, wie er axial mittels der Spitze eines Schreibstifts verschoben werden kann,Fig. 10 is an end view of the indicator of Fig. 9 in its housing, showing how it can be moved axially by means of the tip of a stylus,

Fig. 11 eine schematische perspektivische Ansicht einer weiteren Ausführungsform eines Hilfsindikators und seines Gehäuses,Fig. 11 is a schematic perspective view of another embodiment of an auxiliary indicator and its housing,

Fig. 12 eine Vorderansicht eines Spitzen-Durchflußmessers, der mit einer anderen Art von Hilfsindikator versehen ist,
35Fig. 12 is a front view of a tip flow meter provided with a different type of auxiliary indicator,
35

Fig. 13 einen Ausschnitt des Schnitts XIII-XIII der Fig. 12,Fig. 13 a detail of section XIII-XIII of Fig. 12,

Fig. 14 eine der Fig. 9 ähnliche Ansicht eines weiteren Ausführungsbeispiels des Indikators mit seinem Gehäuse,Fig. 14 is a view similar to Fig. 9 of another embodiment of the indicator with its housing,

Fig. 15 den Schnitt XV-XV der Fig. 14 und 5Fig. 15 the section XV-XV of Fig. 14 and 5

Fig. 16 eine schematische perspektivische Ansicht der Indikatoren nach den Fig. 14 und 15 bei entferntem Gehäuse .Fig. 16 is a schematic perspective view of the indicators of Figs. 14 and 15 with the housing removed.

Nach Fig. 1 hat das Gehäuse eines Spitzen-Durchflußmessers 2 einen hohlen Einlaß 4, in dem ein (nicht dargestelltes) separates Rohr eingeführt ist, entweder ein wegwerfbares Karton-Rohr oder ein Kunststoff-Rohr, das der Patient, dessen Lungenfunktion gemessen werden soll, mit seinen Lippen umschließt, um so kräftig wie möglich in den Durchflußmesser auszuatmen. Aufgrund an sich bekannter Mittel, die daher nicht ausführlicher beschrieben werden, bewirkt der vom Patienten ausgeatmete Luftstrom eine Verschiebung eines Zeigers 6 längs eines Kanals 8 in der (sichtbaren) oberen Wand des Gehäuses 2. Vor der Ablesung des Meßwertes hatte der Patient oder die Bedienungsperson den Zeiger 6 zu demjenigen Ende des Kanals 8 hin manuell verschoben, das näher bei dem Einlaß 4 liegt. Die Strecke, um die sich der Zeiger bei jeder Ausatmung aus der Bezugslage verschiebt, ist eine Funktion des maximalen Durchflusses (der maximalen Strömungsgeschwindigkeit) der ausgeatmeten Luft. Wie üblich, erstreckt sich entlang der einen Seite des Kanals 8 eine abgestufte Skala 10, die es ermöglicht, der Position bzw. Lage des Zeigers 6 einen Zahlenwert zuzuordnen. Auf der anderen Seite des Kanals 8 ist ein Paar verschiebbarer Indikatoren 12 angeordnet, über denen sich ein langgestrecktes transparentes oder durchsichtiges Material 14 erstreckt, in dem ein Schlitz 16 ausgebildet ist. Der Streifen 14 kann einteilig mit einer Skalenplatte 18 ausgebildet sein, die in eine Vertiefung 20 (siehe Fig. 2) in der Wand 22 des Gehäuses eingelassen ist.According to Fig. 1, the housing of a tip flow meter 2 has a hollow inlet 4 into which is inserted a separate tube (not shown), either a disposable cardboard tube or a plastic tube, which the patient whose lung function is to be measured encloses with his lips in order to exhale as forcefully as possible into the flow meter. By means known per se and therefore not described in detail, the flow of air exhaled by the patient causes a displacement of a pointer 6 along a channel 8 in the (visible) upper wall of the housing 2. Before reading the reading, the patient or the operator had manually displaced the pointer 6 towards that end of the channel 8 which is closer to the inlet 4. The distance by which the pointer shifts from the reference position with each exhalation is a function of the maximum flow (the maximum flow rate) of the exhaled air. As usual, a graduated scale 10 extends along one side of the channel 8, which enables a numerical value to be assigned to the position or location of the pointer 6. On the other side of the channel 8, a pair of movable indicators 12 are arranged, over which extends an elongated transparent or translucent material 14 in which a slot 16 is formed. The strip 14 can be formed in one piece with a scale plate 18 which is let into a recess 20 (see Fig. 2) in the wall 22 of the housing.

Erfindungsgemäß hat jeder Indikator 12 zwei verschiedenfar-According to the invention, each indicator 12 has two different colored

bige oder auf andere Weise visuell unterscheidbare Bereiche, die eine gerade Grenze 24 bilden. Wenn bei dem Spitzen-Durchflußmesser 2 die bereits erwähnte Konvention angewandt wird, nämlich grün für den sicheren Bereich des Spitzen-Durchflusses, gelb für den Vorsichtsbereich des Spitzen-Durchflusses und rot für den Gefahrenbereich, dann ist bei dem vom Einlaß 4 entfernt liegenden Indikator 12 die eine Hälfte grün und die andere Hälfte gelb gefärbt, während bei dem näher am Einlaß 4 liegenden Indikator die eine Hälfte gelb und die andere Hälfte rot gefärbt ist, wobei die gelben Hälften beider Indikatoren einander zugekehrt sind. Die Enden des Streifens 14 können durch Endbereiche 26 markiert sein, von denen der eine grün und der andere rot gefärbt sein kann, so daß der Benutzer des Durchflußmessers, nachdem er es benutzt hat, auf einen Blick erkennen kann, in welchem Bereich (auf der linken Seite des Kanals 8 in der dargestellten Ansicht) der Zeiger 6 stehengeblieben ist. Eine an Asthma oder anderen Atembeschwerden leidende Person braucht sich nicht mit der Ablesung des augenblicklichen Zahlenwertes zu befassen, der der Lage des Zeigers 6 zugeordnet ist, sondern braucht lediglich eine Heilmaßnahme zu ergreifen, wenn sich der Zeiger neben dem gelben oder roten Bereich (d.h. in Höhe dieser Bereiche) befindet.or otherwise visually distinguishable regions forming a straight boundary 24. If the peak flow meter 2 follows the convention already mentioned, namely green for the safe peak flow region, yellow for the caution peak flow region and red for the danger region, then the indicator 12 further from the inlet 4 has one half green and the other half yellow, while the indicator closer to the inlet 4 has one half yellow and the other half red, the yellow halves of both indicators facing each other. The ends of the strip 14 may be marked by end regions 26, one of which may be green and the other red, so that the user of the flow meter, after using it, can see at a glance in which region (on the left hand side of the channel 8 in the view shown) the pointer 6 has stopped. A person suffering from asthma or other respiratory problems need not concern himself with reading the instantaneous numerical value associated with the position of pointer 6, but need only take a curative measure when the pointer is next to the yellow or red zone (i.e. at the level of these zones).

Die Indikatoren 12 sollen sehr schwer oder unmöglich manuell mit den Fingerspitzen oder einem Fingernagel verschiebbar sein und können daher nicht unabsichtlich durch Beklopfen oder Schütteln des Gehäuses des Durchflußmessers verschoben werden. Um dies sicherzustellen, ist der Schlitz 16, wie am leichtesten aus den Fig. 6 und 7 zu ersehen ist, schmal und die Dicke des Streifens 14 oder der Skalenplatte 18 hinreichend, um die äußere bzw. obere Fläche eines Indikators so tief nach innen zu legen, daß sie nicht mit der Fingerspitze berührt werden kann. Die Skalenplatte 18 ist in der Vertiefung 20 mittels einer beidseitig klebenden Platte 19 festgeklebt, die eine ähnliche Form wie die Platte 18 , jedoch einen breiteren Kanal 21 hat, der unter dem StreifenThe indicators 12 should be very difficult or impossible to move manually with the fingertips or a fingernail and therefore cannot be accidentally moved by tapping or shaking the flowmeter housing. To ensure this, the slot 16 is narrow, as can be seen most easily from Figs. 6 and 7, and the thickness of the strip 14 or scale plate 18 is sufficient to place the outer or upper surface of an indicator so far inward that it cannot be touched with the fingertip. The scale plate 18 is glued in the recess 20 by means of a double-sided adhesive plate 19 which has a similar shape to the plate 18 but with a wider channel 21 which extends under the strip

14 liegt. Jeder Indikator 12 ist reibschlüssig oder auf andere Weise im Kanal 21 gehalten, längs dem er zwischen der Skalenplatte 18 und der Wand der Vertiefung 20 verschiebbar ist. Um die Lage eines Indikators einzustellen, muß ein spitzes Werkzeug oder Instrument, z.B. eine Nagelfeile oder ein Schraubendreher oder das spitze Ende eines Kugelschreibers hinreichend tief in den Schlitz 16 eingeführt werden, so daß es die jeweilige Stirnfläche des zu verschiebenden Indikators berührt. Das Werkzeug oder Instrument wird dann in der entsprechenden Richtung bewegt, um die jeweilige Grenze 24 auf den gewünschten Übergangspunkt zwischen den beiden Bereichen auszurichten, die dem Indikator zugeordnet sind. Nach dem Entfernen des Werkzeugs ist sichergestellt, daß der Indikator 12 seine Lage fest beibehält, bis er wieder neu eingestellt werden soll. Die augenblickliche Lage jedes Indikators kann zunächst durch einen Arzt gewählt und dann durch den Benutzer nach hinreichender Benutzung des Durchflußmessers, wie angezeigt, eingestellt werden, wobei der Indikator so angeordnet werden sollte, daß er dem Benutzer die tägliche Anleitung vermittelt, die dieser bei der Überwachung seiner Lungenfunktion gegebenenfalls benötigt.14. Each indicator 12 is frictionally or otherwise held in the channel 21 along which it can be moved between the scale plate 18 and the wall of the recess 20. To adjust the position of an indicator, a pointed tool or instrument, e.g. a nail file or screwdriver or the pointed end of a ballpoint pen, must be inserted sufficiently deep into the slot 16 so that it touches the respective end face of the indicator to be moved. The tool or instrument is then moved in the appropriate direction to align the respective boundary 24 with the desired transition point between the two areas assigned to the indicator. After removing the tool, it is ensured that the indicator 12 will retain its position firmly until it is to be readjusted. The instantaneous position of each indicator may be initially selected by a physician and then adjusted by the user after sufficient use of the flowmeter as indicated, the indicator being positioned to provide the user with the daily guidance he may require in monitoring his lung function.

Wie Fig. 4 zeigt, kann jeder Indikator als laminares Stück aus elastischem Metall oder Kunststoff ausgebildet sein, das eine einstückig daran ausgebildete, umgefaltete Lasche 30 aufweist, die mit der Wand der Vertiefung 20 in reibende Berührung kommen soll, wenn der Indikator durch das Einsetzen der Skalenplatte 18 in die Vertiefung gegen diese Wand gedruckt wird. Die Abmessungen der Lasche 30 hängen von der Dicke bzw. Tiefe des Kanals 21 ab, in dem der Indikator verschiebbar ist, so daß eine hinreichende Reibungskraft ausgeübt wird, um den Indikator in der eingestellten Lage an der Skalenplatte, unabhängig von Stoß- und Beschleunigungskräften, denen er unabsichtlich bei der Benutzung ausgesetzt werden kann, festzuhalten. Die Reibungskraft laßt sich jedoch überwinden, wie bereits erwähnt, und zwar durch eine Kraft, die auf die jeweilige Stirnseite des HauptkörpersAs shown in Fig. 4, each indicator may be formed as a laminar piece of resilient metal or plastic having an integrally formed folded tab 30 intended to come into frictional contact with the wall of the recess 20 when the indicator is pressed against that wall by insertion of the scale plate 18 into the recess. The dimensions of the tab 30 depend on the thickness or depth of the channel 21 in which the indicator is slidable so that a sufficient frictional force is exerted to hold the indicator in the set position on the scale plate, independent of shock and acceleration forces to which it may be inadvertently subjected during use. However, the frictional force can be overcome, as already mentioned, by a force applied to the respective end face of the main body.

28 des Indikators 12 mittels eines geeigneten V/erkzeugs ausgeübt wird. Anstelle einer umgefalteten oder umgebogenen Lasche kann der Indikator auch einfach aus einem hinreichend dicken Material hergestellt sein, das beispielsweise reibungsmäßig dicker als die beidseitig klebende Platte 19 ist. Diese Ausbildung wird zur Erleichterung der Herstellung bevorzugt. 28 of the indicator 12 is carried out by means of a suitable tool. Instead of a folded or bent tab, the indicator can also simply be made of a sufficiently thick material which, for example, is thicker in terms of friction than the double-sided adhesive plate 19. This design is preferred to facilitate production.

Fig. 5 stellt eine Draufsicht auf die Skalenplatte 18 nach Fig. 3 in der Einbaulage auf einem Durchflußmesser dar. In allen Figuren der Zeichnung sind diejenigen Bauteile, die in zwei oder mehr Figuren dargestellt sind, mit der gleichen Bezugszahl versehen.Fig. 5 shows a plan view of the scale plate 18 according to Fig. 3 in the installed position on a flow meter. In all figures of the drawing, those components which are shown in two or more figures are provided with the same reference number.

Die Fig. 6 und 7 stellen schematische Ansichten des Schnitts VI-VI der Fig. 5 dar. Fig. 6 zeigt, wie durch die Dicke der Skalenplatte 18 verhindert wird, daß der Indikator 12 mit dem Finger berührt werden kann, während diese Berührung gemäß Fig. 7 mittels eines Kugelschreibers 32 möglich ist, dessen freies Ende in und durch den Schlitz 16 so eingeführt wird, daß er die gewünschte Seitenfläche des Indikators 12 berührt.Figures 6 and 7 are schematic views of section VI-VI of Figure 5. Figure 6 shows how the thickness of the scale plate 18 prevents the indicator 12 from being touched by a finger, whereas according to Figure 7 this touching is possible by means of a ballpoint pen 32, the free end of which is inserted into and through the slot 16 so that it touches the desired side surface of the indicator 12.

Bei der alternativen Ausführungsform nach Fig. 8, die einen bekannten Spitzen-Durchflußmesser zeigt, der nachträglich mit einem Indikatorstreifen.versehen worden ist, hat jeder Indikator 12 die Form eines Stopfens 34 aus elastischem Material, der längs eines im Querschnitt D-förmigen Kanals 36 verschiebbar ist, der einen sich längs seines Firstes erstreckenden Schlitz 16 hat. Jeder Stopfen 34 kann in Form zweier unterschiedlich gefärbter Körper aus elastischem Kunststoff ausgebildet sein, die miteinander verbunden sind, um die gewünschte Grenze 24 zu bilden. Der Kanal 36 kann aus Metall oder Kunststoff bestehen und durch Extrusion geformt sein. Der Kanal ist an der Fläche 22 des Durchflußmessers 2 angeklebt oder auf andere Weise befestigt.In the alternative embodiment of Fig. 8, which shows a known tip flow meter retrofitted with an indicator strip, each indicator 12 is in the form of a plug 34 of resilient material which is slidable along a D-shaped cross-sectional channel 36 having a slot 16 extending along its ridge. Each plug 34 may be in the form of two differently colored bodies of resilient plastic joined together to form the desired boundary 24. The channel 36 may be made of metal or plastic and may be formed by extrusion. The channel is glued or otherwise secured to the surface 22 of the flow meter 2.

V-W-VV &ngr; VWVWVWV VVV-W-VV &ngr; VWVWVWV VV

Die normale Querschnittsform des als Indikator dienenden Stopfens 34 ist größer als die des Kanals 36, so daß der Stopfen 34 teilweise zusammengedrückt v/erden muß, um ihn in den Kanal 36 einzuführen, wie aus Fig. 9 zu ersehen ist. Die natürliche Elastizität des den Stopfen 34 bildenden Materials stellt sicher, daß er mit hinreichender Reibungskraft an der Innenfläche des Kanals 36 anliegt, um ihn bei der normalen Benutzung des Durchflußmessers in der gewünschten Einbaulage zu halten. Wie bereits erwähnt wurde, kann diese Reibungskraft mittels eines Schreibstifts 32 oder eines anderen Werkzeugs überwunden werden, der bzw. das in den Schlitz 16 eingeführt wird. Der eingeklemmte Zustand des Stopfens 34 im Kanal-Bauteil 36 ist schematisch in Fig. 10 dargestellt.The normal cross-sectional shape of the indicator plug 34 is larger than that of the channel 36 so that the plug 34 must be partially compressed to insert it into the channel 36 as can be seen in Fig. 9. The natural elasticity of the material forming the plug 34 ensures that it engages the inner surface of the channel 36 with sufficient frictional force to hold it in the desired mounting position during normal use of the flow meter. As previously mentioned, this frictional force can be overcome by means of a stylus 32 or other tool inserted into the slot 16. The clamped condition of the plug 34 in the channel member 36 is shown schematically in Fig. 10.

Fig. 11 zeigt eine Alternative zu derjenigen Ausführungsforra, die in den Fig. 8 bis 10 dargestellt ist. In dieser Figur ist der Kanal 36 durch einen im Querschnitt rechteckförmigen Kanal 54 aus transparentem Material ersetzt, das am Gehäuse des Durchflußmessers angeklebt oder auf andere Weise befestigt ist, so daß der Schlitz 16 in einer Seitenfläche des Kanals 54 und nicht in der Oberseite liegt. Im Kanal 54 ist ein im Querschnitt rechteckiger Stopfen aus ähnlichem Material wie der Stopfen 34 angeordnet, wobei dieser Stopfen etwas zusammengedrückt werden muß, bevor er in den Kanal 54 eingeführt werden kann.Fig. 11 shows an alternative to the embodiment shown in Figs. 8 to 10. In this figure, the channel 36 is replaced by a channel 54 of rectangular cross-section made of transparent material which is glued or otherwise attached to the housing of the flow meter so that the slot 16 is in a side surface of the channel 54 and not in the top. In the channel 54 there is arranged a plug of rectangular cross-section made of a similar material to the plug 34, which plug must be compressed slightly before it can be inserted into the channel 54.

Bei der in den Fig. 12, 13 und 16 dargestellten Ausführungsform haben die Indikatoren 12 die Form zweifarbiger Blöcke 38 aus Kunststoff oder ähnlichem Material, und sie sind längs einer im Querschnitt H-förmigen Schiene 40 verschiebbar, die durch farbige Endblöcke 26 in der Einbaulage an der Fläche 22 des Durchflußmessers festgehalten werden. Da jeder Block 38, wie Fig. 13 zeigt, innen eine Ausnehmung in einer zur Schiene 40 komplementären Form hat, kann der Block nicht von der Schiene abgehoben werden. Außerdem ist in jedem Block eine Schraube 42 eingeschraubt, deren KopfIn the embodiment shown in Figs. 12, 13 and 16, the indicators 12 are in the form of two-coloured blocks 38 made of plastic or similar material and are movable along a rail 40 which is H-shaped in cross-section and which is held in place on the surface 22 of the flow meter by coloured end blocks 26. Since each block 38, as shown in Fig. 13, has a recess inside in a shape complementary to the rail 40, the block cannot be lifted off the rail. In addition, a screw 42 is screwed into each block, the head of which

in einer Vertiefung 44 liegt, so daß der Schraubenkopf nicht mit der Hand erfaßt werden kann. Stattdessen muß gemäß Fig. 12 ein Schraubendreher 46 verwendet werden, um die Schraube 42 zu lösen und den Indikator 12 in eine andere Lage längs der Schiene 40 verschieben zu können.is located in a recess 44 so that the screw head cannot be grasped by hand. Instead, a screwdriver 46 must be used as shown in Fig. 12 to loosen the screw 42 and to be able to move the indicator 12 to another position along the rail 40.

Die Fig. 14 und 15 stellen eine Alternative zu der in den Fig. 8 bis 10 dargestellten Ausführungsform dar. Hier hat der Kanal 36 im Querschnitt die Form eines rechteckigen C,Fig. 14 and 15 represent an alternative to the embodiment shown in Fig. 8 to 10. Here, the channel 36 has the shape of a rectangular C in cross section,

10. so daß die einander zugekehrten Flansche 48 des Kanals einen verhältnismäßig breiten Schlitz 16 zwischen sich begrenzen. In dem Kanal ist ein rechteckiges Stück 50 aus steifem Material verschiebbar, dessen beide verschiedenfarbigen Bereiche dem Schlitz 16 zugekehrt sind. Durch das Stück 50 ist eine Schraube 52 hindurchgeschraubt, deren Kopf mit der Außenfläche des Stücks 50 bündig ist und deren Schaftende an der inneren Fläche des Kanals 36 anliegt. Vorzugsweise ist die Schraube 56 in dem Stück 50 so festgehalten, daß eine Drehung der Schraube 52 in der richtigen Richtung mittels eines Schraubendrehers (der nicht dargestellt ist) bewirkt, daß das Stück 50 reibschlüssig an den Unterseiten der Flansche 48 anliegt.10. so that the facing flanges 48 of the channel define a relatively wide slot 16 between them. A rectangular piece 50 of rigid material is slidable in the channel, the two differently colored areas of which face the slot 16. A screw 52 is screwed through the piece 50, the head of which is flush with the outer surface of the piece 50 and the shank end of which rests against the inner surface of the channel 36. Preferably, the screw 56 is held in the piece 50 so that rotation of the screw 52 in the correct direction by means of a screwdriver (not shown) causes the piece 50 to frictionally rest against the undersides of the flanges 48.

V/ie man sieht, ergibt sich nach der Erfindung ein Spitzen-Durchflußmesser mit Zonen-Indikatoren, die eine deutlich sichtbare Grenze zwischen zwei visuell unterscheidbaren Zonen aufweisen, und bei dem die Lage jedes Indikators relativ zu der Bahn eines Zeigers nur mittels eines Werkzeugs einstellbar ist. Alle dargestellten Ausführungsbeispiele zeigen Durchflußmesser mit drei Zonen, doch ist es möglich, auch einen Durchflußmesser mit vier Zonen analog auszubilden, z.B. mit grün, gelb, rot und rosa gefärbten Zonen, wobei die verschiebbaren Grenz-Indikatoren grün/gelb, gelb/rot und rot/rosa gefärbt sind.As can be seen, the invention provides a tip flow meter with zone indicators that have a clearly visible boundary between two visually distinguishable zones, and in which the position of each indicator relative to the path of a pointer can be adjusted only by means of a tool. All of the embodiments shown show flow meters with three zones, but it is possible to also design a flow meter with four zones in an analogous manner, e.g. with green, yellow, red and pink colored zones, with the movable boundary indicators being colored green/yellow, yellow/red and red/pink.

Claims

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1. A tip flowmeter having a surface provided with a pointer which is displaceable along a channel from an initial position by a distance which depends on the lung function of a patient, two or more indicators being arranged adjacent to the channel, each of which is movable along an axis substantially parallel to the axis of the channel and is axially displaceable to change its position, characterized in that each indicator has a boundary between two visually distinguishable regions.

2. A tip flow meter according to claim 1, wherein the axial displacement of each indicator is only possible by means of a tool.

3. A flowmeter according to claim 2, wherein each indicator has fixed dimensions and is frictionally held in position, each indicator being shielded from direct contact by a cover layer having a longitudinally extending slot through which a tool can be inserted to contact the indicator and displace it axially.

4. Flowmeter according to claim 3, wherein the cover layer consists at least partially of transparent or translucent material and wherein a slot is formed in the transparent or translucent part of the cover layer and extends transversely to the indicators.

5. A flow meter according to claim 3 or 4, wherein the cover is integrally formed with a scale plate recessed in a recess of said surface of the flow meter housing so that each indicator frictionally engages the underside of the scale plate and the recessed surface of the housing.

6. A flowmeter according to claim 5, wherein each indicator is in the form of a laminar body which either has a bent tab of elastic material formed integrally therewith or is sufficiently thick to be firmly seated in frictional engagement between the scale plate and the surface of the housing.

7. A flowmeter according to claim 1 or 2, wherein each indicator is in the form of a body of material which is displaceable along a hollow channel which is fixed to the relevant surface of the flowmeter housing.

8. A flow meter according to claim 7, wherein each indicator can be held in the installed position in the housing by means of a screw or a corresponding part that can be engaged and released with a screwdriver.

9. A flowmeter according to claim 7, wherein each indicator is in the form of a body of elastic material having a natural cross-sectional area greater than the cross-sectional area of the hollow channel, so that each indicator is held in the installed position by frictional forces resulting from a compression required to introduce each indicator into the interior of the channel.

10. A flow meter according to claim 1 or 2, wherein each indicator is in the form of a body made of rigid material and is displaceable along a rail which each indicator partially surrounds, each indicator having a means by which the indicator can be locked in the installed position at any desired location along the rail.