DE69808655T2 - METHOD AND DEVICE FOR TRANSMITTING DATA FOR INTERACTIVE TELEVISION APPLICATIONS - Google Patents

METHOD AND DEVICE FOR TRANSMITTING DATA FOR INTERACTIVE TELEVISION APPLICATIONS

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DE69808655T2
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Abstract

A method of transmitting data to a receiver/decoder comprises: transmitting first type visual and/or audio data to the receiver/decoder; and transmitting second type reference data associated with the first type visual and/or audio data to the receiver/decoder to enable the receiver/decoder to generate further visual and/or audio data in dependence on the reference data; wherein the first type data and the second type data have a predetermined timing relationship. <IMAGE>

Description

Diese Erfindung betrifft allgemein ein Verfahren und eine Vorrichtung zur Datenübertragung und im einzelnen ein Verfahren und eine Vorrichtung zur Datenübertragung an einen Empfänger/Dekoder und an ein Übertragungs- und Empfangssystem.This invention relates generally to a method and apparatus for transmitting data and, more particularly, to a method and apparatus for transmitting data to a receiver/decoder and to a transmission and reception system.

Der Beginn von digitalen Übertragungssystemen, die primär für das Senden von Fernsehsignalen gedacht sind, im einzelnen jedoch nicht ausschließlich Satellitenfernsehsysteme, hat die Möglichkeit eröffnet, solche Systeme für andere Zwecke zu verwenden, wie etwa eine Interaktivität mit dem Endbenutzer bereitzustellen oder um dem Endbenutzer zusätzliche Informationen zu liefern.The advent of digital transmission systems primarily intended for the transmission of television signals, including but not limited to satellite television systems, has opened up the possibility of using such systems for other purposes, such as providing interactivity with the end user or providing additional information to the end user.

Hirtz et al. beschreibt in "Open TV; Betriebssystem für interaktives Fernsehen", Fernseh- und Kinotechnik, Ausgabe 50, Nr. 3, 1. März 1996, Seiten 84-89 ein interaktives Fernsehsystem, in welchem ein kombinierter Informationsstrom, welcher sich aus TV-Programmdaten und interaktiven Daten zusammensetzt, an Empfänger/Dekoder übertragen wird. In einem Beispiel einer Teleshopping-Applikation wird ein Konzert auf dem TV-Programm übertragen und die interaktive Applikation zeigt ein Icon auf dem TV-Schirm an. Durch Anklicken des Icons wird ein Menü geöffnet, in welchem die Veranstaltungsorte von der nächsten Tour angezeigt werden. Der Zuschauer kann dann Tickets für einen ausgewählten Veranstaltungsort unter der Verwendung einer Fernbedienung ordern.Hirtz et al. in "Open TV; Operating system for interactive television", Fernseh- und Kinotechnik, Issue 50, No. 3, March 1, 1996, pages 84-89 describe an interactive television system in which a combined information stream consisting of TV program data and interactive data is transmitted to receivers/decoders. In an example of a teleshopping application, a concert is broadcast on the TV program and the interactive application displays an icon on the TV screen. Clicking on the icon opens a menu in which the venues of the next tour are displayed. The viewer can then order tickets for a selected venue using a remote control.

Die WO 95/01058 beschreibt ein interaktives Fernsehsystem, in weichem ein Dienstanbieter einen Datenstrom überträgt, welcher eine Fernsehprogrammauflistung zusammen mit Programmtiteln, Programmzeiten, Kategorien, Kanalnummern und dergleichen aufweist. Während des Fernsehens kann ein Zuschauer zusätzliche Information über ein gegenwärtiges Programm durch Drücken eines Infoknopfes auf einer Fernbedienung erhalten, und er kann eine Programmauflistung der gegenwärtigen Programme, die zum Anschauen zur Verfügung stehen, durch Drücken eines Listenknopfes erhalten.WO 95/01058 describes an interactive television system in which a service provider transmits a data stream comprising a television program listing together with program titles, program times, categories, channel numbers and the like. While watching television, a viewer can obtain additional information about a current program by pressing an info button on a remote control, and can obtain a program listing of the current programs available for viewing by pressing a list button.

Die WO 97/19560 beschreibt ein System zum Kombinieren von Echtzeit TV-Programmen mit Hilfsdaten, wie etwa Teletext, Werbung und dergleichen. Speicherdaten für die TV-Programme und die Hilfsdaten werden zusammengefügt, um einen kombinierten Datenstrom zu bilden und um einen Empfänger in die Lage zu versetzen, selektierte Abschnitte des kombinierten Datenstromes in Übereinstimmung mit den Speicherdaten zu extrahieren.WO 97/19560 describes a system for combining real-time TV programs with auxiliary data such as teletext, advertising and the like. Storage data for the TV programs and the auxiliary data are combined to form a combined data stream and to enable a receiver to extract selected portions of the combined data stream in accordance with the storage data.

In einem ersten Aspekt gibt die Vorliegende Erfindung ein Verfahren zur Übertragung von Daten an einen Empfänger/Dekoder an, wobei das Verfahren bei einer ersten Übertragungseinrichtung die folgenden Verfahrensschritte umfasst:In a first aspect, the present invention provides a method for transmitting data to a receiver/decoder, the method comprising the following method steps in a first transmission device:

Es werden visuelle und/oder Audiodaten eines ersten Typs an den Empfänger/Dekoder übertragen; undVisual and/or audio data of a first type are transmitted to the receiver/decoder; and

es werden Referenzdaten zu einer zweiten Übertragungseinrichtung übertragen;reference data is transmitted to a second transmission device;

wobei das Verfahren durch folgenden Schritt bei der zweiten Übertragungseinrichtung gekennzeichnet ist:the method being characterized by the following step in the second transmission device:

In Erwiderung auf bestimmte Referenzdaten werden bestimmte Daten zweiten Typs, die mit den bestimmten Referenzdaten in Verbindung stehen, übertragen, wobei bestimmte solche Daten des zweiten Typs mit bestimmten solchen visuellen und/oder Audiodaten des ersten Typs in Verbindung stehen, so dass bestimmte visuelle und/oder Audiodaten des ersten Typs und bestimmte Daten des zweiten Typs eine vorbestimmte Zeitablaufbeziehung aufweisen, wobei die Daten des zweiten Typs den Empfänger/Dekoder in die Lage versetzen, weiter visuelle und/oder Audiodaten in Abhängigkeit von den Daten des zweiten Typs zu erzeugen.In response to certain reference data, certain second type data associated with the certain reference data is transmitted, certain such second type data associated with certain such first type visual and/or audio data such that certain first type visual and/or audio data and certain second type data have a predetermined timing relationship, the second type data enabling the receiver/decoder to further generate visual and/or audio data in response to the second type data.

Der hierin verwendete Begriff "Empfänger/Dekoder" bezeichnet einen Empfänger zum Empfang von entweder kodierten oder nicht-kodierten Signalen, beispielsweise Fernseh- und/oder Radiosignale. Ausführungsformen von solchen Empfängern/Dekodern können einen Dekoder integral mit dem Empfänger zum Dekodieren der empfangenen Signale einschließen, beispielsweise in einer "Set-Top-Box" oder in einer Einrichtung, die wie ein Dekoder funktioniert, in Kombination mit einem physikalisch getrennten Empfänger.The term "receiver/decoder" as used herein refers to a receiver for receiving either encoded or non-encoded signals, for example television and/or radio signals. Embodiments of such receivers/decoders may include a decoder integral with the receiver for decoding the received signals, for example in a "set-top box" or in a device functioning as a decoder in combination with a physically separate receiver.

Das obige Verfahren kann das Einkaufen "aus dem Sessel heraus" durch den Benutzer ermöglichen.The above method can enable armchair shopping by the user.

In einer bevorzugten Ausführungsform werden Daten des zweiten Typs in den Datenstrom, welcher die visuellen und/oder Audiodaten von beispielsweise einem Einkaufsfernsehprogramm aufweist, eingefügt. Die Daten zweiten Typs können unter anderem eine Produktreferenz, die Beschreibung und den Preis des gegenwärtig in dem Fernsehprogramm angezeigten Produktes, eine Abbildung des Produktes und die Telefonnummer des Verkaufssystems zum Ordern des Produktes einschließen. Für den Erwerb des Produktes drückt der Benutzer einen zugehörigen Knopf auf einer Fernbedienung, um das System zu aktivieren und den Empfänger/Dekoder des Datenstrome in einen "Shopping-Modus" zu versetzen. Die Daten des zweiten Typs werden von dem Datenstrom durch den Empfänger/Dekoder extrahiert, welcher weitere Daten in Abhängigkeit der Daten des zweiten Typs erzeugt und die weiteren Daten auf dem Fernsehschirm in der Form einer Überlappung über das Fernsehprogramm anzeigt. Die Überlappung stellt typischerweise den Benutzer einer Option zur Verfügung, das Produkt zu erwerben; durch das Drücken von einem oder mehrerer weiterer Knöpfe auf der Fernbedienung kann der Benutzer das gegenwärtig in dem Fernsehprogramm dargestellte Produkt erwerben.In a preferred embodiment, data of the second type is inserted into the data stream comprising the visual and/or audio data of, for example, a shopping television program. The data of the second type may include, among other things, a product reference, the description and price of the product currently displayed in the television program, an image of the product and the telephone number of the sales system for ordering the product. To purchase the product, the user presses an associated button on a remote control to activate the system and the receiver/decoder of the data stream in to enter a "shopping mode". The data of the second type is extracted from the data stream by the receiver/decoder, which generates further data in response to the data of the second type and displays the further data on the television screen in the form of an overlay over the television program. The overlay typically provides the user with an option to purchase the product; by pressing one or more further buttons on the remote control, the user can purchase the product currently featured in the television program.

Wenn die visuellen und/oder Audiodaten und die Daten des zweiten Typs im Begriff sind, aus der Synchronisation zu fallen, ist es für die Daten zweiten Typs, die von dem Datenstrom extrahiert wurden, möglich, sich auf das nächste in dem Fernsehprogramm anzuzeigendes Produkt zu beziehen, wenn der Empfänger/Dekoder den Shopping-Modus einnimmt. Demgemäss weisen die visuellen und/oder Audiodaten und die Daten des zweiten Typs ein zuvor festgelegtes Zeitverhältnis auf, so dass das obige Problem auftritt.When the visual and/or audio data and the second type data are about to fall out of synchronization, it is possible for the second type data extracted from the data stream to refer to the next product to be displayed in the television program when the receiver/decoder enters the shopping mode. Accordingly, the visual and/or audio data and the second type data have a predetermined time relationship, so that the above problem occurs.

In bevorzugter Weise sind die Daten ersten Typs visuelle und Audiodaten, welche auf einem Fernsehgerät in der Gestalt eines Fernsehprogramms dargestellt werden können. Jedoch können die Daten ersten Typs auch lediglich Audiodaten zur Rundfunkübertragung mittels eines Radius darstellen.Preferably, the data of the first type are visual and audio data that can be displayed on a television set in the form of a television program. However, the data of the first type can also represent only audio data for broadcast transmission via a radius.

Die visuellen und Audiodaten können zu jeglichem Aspekt eines Fernsehprogramm zugehörig sein. In bevorzugter Weise stellen diese Daten eine Produkt-Werbung (dieser Begriff schließt eine Dienstleistungs-Werbung hierin ein) und die Daten zweiten Typs gehören zu dem Produkt, welches angepriesen wird. Andere Beispiele schließen folgendes ein:The visual and audio data may be related to any aspect of a television program. Preferably, this data represents a product advertisement (this term includes a service advertisement) and the second type of data relates to the product being advertised. Other examples include:

- Eine in einem Quizprogramm gestellte Frage;- A question asked in a quiz program;

- ein in einer Werbung angebotenes Produkt; und- a product offered in an advertisement; and

- jede Tatsache oder jedes Produkt, was zu dem Hauptgegenstand eines Fernsehprogramms zugehört, wie etwa ein Buch, welches von einem Autor geschrieben wurde, oder ein Video einer Pop-Gruppe.- any fact or product relating to the main subject matter of a television programme, such as a book written by an author or a video by a pop group.

Die weiteren visuellen und/oder Audiodaten können derart ausgelegt sein, um den Benutzer mit einer auswählbaren Option zu versorgen, wie etwa eine Option, ein in einer Produktwerbung angebotenes Produkt zu erwerben.The additional visual and/or audio data may be designed to provide the user with a selectable option, such as an option to purchase a product offered in a product advertisement.

Die jeweiligen Startzeiten für die Übertragung der Daten des ersten und zweiten Typs weisen die zuvor festgelegte Zeitbeziehung auf. Dieses kann die Implementation der Zeitbeziehung vereinfachen; und zwar durch das Einstellen von wenigstens eines der Zeiten für (1) die Übertragung der visuellen und/oder Audiodaten und (ü) die Übertragung der Daten zweiten Typs, wobei die Daten zweiten Typs mit den visuellen und/oder Audiodaten bei Bedarf synchronisiert sein können. Es besteht kein Bedarf, irgendwelche internen Zeitgeber in dem Übertragungssystem einzustellen.The respective start times for the transmission of the first and second type data have the predetermined time relationship. This can simplify the implementation of the time relationship by setting at least one of the times for (1) the transmission of the visual and/or audio data and (2) the transmission of the second type data, wherein the second type data can be synchronized with the visual and/or audio data if necessary. There is no need to set any internal timers in the transmission system.

In bevorzugter Weise sind die erste und zweite Zeit die gleichen. Die Daten zweiten Typs können mit wenigstens einem Teil eines Fernsehprogramms derart synchronisiert werden, dass sie lediglich während der Teil des Fernsehprogramms übertragen werden muß erzeugt werden, beispielsweise während einer Frage in einem Quizprogramm oder während der Werbung eines bestimmten Produktes in einem Shopping-Programm.Preferably, the first and second times are the same. The data of the second type can be synchronized with at least a part of a television program in such a way that it only needs to be generated during the part of the television program being transmitted, for example during a question in a quiz program or during the advertisement of a certain product in a shopping program.

Alternativ hierzu kann der Rundfunkanbieter eine feste Verzögerung von beispielsweise einigen Sekunden zwischen dem Liefern der Video- und Audiosignale und dem Beginn der Erzeugung der zu dem Fernsehprogramm zugehörigen Daten wünschen, so dass die zu dem Fernsehprogramm zugehörigen Daten für einen Benutzer nach dem Ende von dem Teil des Programms abrufbar verbleiben können.Alternatively, the broadcaster may wish to have a fixed delay of, for example, a few seconds between the delivery of the video and audio signals and the start of the generation of the data associated with the television program, so that the data associated with the television program can remain accessible to a user after the end of that part of the program.

In bevorzugter Weise ist das Verfahren ferner ein Verfahren zum Empfang der Daten, ferner umfassend den Empfang der Daten vom ersten und zweiten Typ bei dem Empfänger/Dekoder und das Erzeugen der weiteren visuellen und/oder Audiodaten in Abhängigkeit von den Daten des zweiten Typs.Preferably, the method is further a method for receiving the data, further comprising receiving the data of the first and second type at the receiver/decoder and generating the further visual and/or audio data in dependence on the data of the second type.

Es können zwei Zeitgebersignale bereitgestellt werden, wobei die Daten des ersten und zweiten Typs zu Zeiten, die durch jeweils ein Signal der Zeitgebersignale bestimmt werden, übertragen werden, die beiden Zeitgebersignale verglichen werden und eine Zeit der Zeiten gemäß dem Ergebnis des Vergleichs eingestellt wird.Two timing signals may be provided, the data of the first and second types being transmitted at times determined by a respective one of the timing signals, the two timing signals being compared, and one of the timings being set according to the result of the comparison.

Durch den Vergleich der beiden Zeitgebersignale, welche die aktuellen Zeiten bestimmen, wenn die erste und zweite Zeit eintritt, und, falls nötig, durch das Einstellen (Verzögern oder Vorauseilen) von wenigstens einer Zeit der ersten und zweiten Zeiten können die Daten des ersten und zweiten Typs auf einfache Weise synchronisiert werden.By comparing the two timing signals which determine the actual times when the first and second times occur and, if necessary, adjusting (delaying or advancing) at least one of the first and second times, the data of the first and second types can be easily synchronized.

Wenigstens ein Signal der Zeitgebersignale kann ein Teil von dessen jeweiligen Datentyp ausbilden.At least one of the timing signals may form part of its respective data type.

Die Daten ersten Typs können zu einer Vielzahl von Zeiten übertragen werden und eine Abspielauflistung der Zeiten, zu welchen die Daten übertragen werden müssen, kann erzeugt werden. Die Abspielauflistung periodisch erzeugt werden.The data of the first type can be transmitted at a plurality of times and a playlist of the times at which the data must be transmitted can be generated. The playlist can be generated periodically.

In einer bevorzugten Ausführungsform werden die Daten des zweiten Typs in Abhängigkeit von den Zeiten der Abspielauflistung übertragen, und die Zeiten auf der Abspielungsauflistung werden gemäß dem Ergebnis des Vergleichs eingestellt.In a preferred embodiment, the data of the second type are transmitted depending on the times on the playlist, and the times on the playlist are adjusted according to the result of the comparison.

Die weiteren visuellen und/oder Audiodaten werden in bevorzugter Weise mittels des Empfängers/Dekoders erzeugt, welcher bei Empfang eines Erzeugungsbefehls von einem Benutzers des Empfängers/ Dekoders direkt die Daten des zweiten Typs verwendet. Von daher werden die Daten des zweiten Typs in bevorzugter Weise synchron mit den Daten des ersten Typs übertragen, wodurch der Empfänger/Dekoder in die Lage versetzt wird, direkt weitere visuelle und/oder Audiodaten unmittelbar bei Anforderung durch den Benutzer des Empfängers/Dekoders zu erzeugen.The further visual and/or audio data are preferably generated by means of the receiver/decoder, which directly uses the data of the second type upon receipt of a generation command from a user of the receiver/decoder. Therefore, the data of the second type are preferably transmitted synchronously with the data of the first type, thereby enabling the receiver/decoder to directly generate further visual and/or audio data immediately upon request by the user of the receiver/decoder.

In bevorzugter Weise werden die Daten des zweiten Typs mit den Daten des ersten Typs zur simultanen Übertragung mit den Daten des ersten Typs gemultiplext. Alternativ hierzu können die Daten des zweiten Typs in der Austastlücke der Daten des ersten Typs übertragen werden. Die Daten des ersten Typs können eine Produktwerbung darstellen, und die Daten des zweiten Typs können einen Bezeichner des Produktes aufweisen.Preferably, the data of the second type is multiplexed with the data of the first type for simultaneous transmission with the data of the first type. Alternatively, the data of the second type may be transmitted in the blanking interval of the data of the first type. The data of the first type may represent a product advertisement and the data of the second type may comprise an identifier of the product.

In einem ähnlichen Aspekt gibt die vorliegende Erfindung eine Vorrichtung zur Übertragung von Daten an einen Empfänger/ Dekoder an; wobei die Vorrichtung folgendes aufweist:In a similar aspect, the present invention provides an apparatus for transmitting data to a receiver/decoder; the apparatus comprising:

Eine erste Übertragungseinrichtung zur Übertragung von visuellen und/oder Audiodaten eines ersten Typs an den Empfänger/Dekoder; undA first transmission device for transmitting visual and/or audio data of a first type to the receiver/decoder; and

eine zweite Übertragungseinrichtung zur Übertragung von Daten eines zweiten Typs, im einzelnen solche Daten des zweiten Typs, welche zu bestimmten visuellen und/oder Audiodaten eines ersten Typs zugehören, um den Empfänger/Dekoder in die Lage zu versetzen, weitere visuelle und/oder Audiodaten in Abhängigkeit von den Daten des zweiten Typs zu erzeugen;a second transmission device for transmitting data of a second type, in particular data of the second type which is associated with certain visual and/or audio data of a first type, in order to enable the receiver/decoder to generate further visual and/or audio data in dependence on the data of the second type;

wobei die Vorrichtung dadurch gekennzeichnet ist, dass die erste Übertragungseinrichtung derart ausgelegt ist, um zu der zweiten Übertragungseinrichtung Referenzdaten zu übertragen, in Erwiderung auf welche die zweite Übertragungseinrichtung angeordnet ist, um zu der zweiten Übertragungseinrichtung Referenzdaten zu übertragen, so dass die bestimmten visuellen und/oder Audiodaten des ersten Typs und bestimmte Daten des zweiten Typs eine zuvor festgelegte Zeitablaufbeziehung aufweisen, wobei bestimmte solche Daten des zweiten Typs in Erwiderung auf bestimmte solche Referenzdaten, die mit den Daten des zweiten Typs im Zusammenhang stehen, übertragen werden.the apparatus being characterized in that the first transmission device is arranged to transmit reference data to the second transmission device, in response to which the second transmission device is arranged to transmit reference data to the second transmission device, so that the determined visual and/or audio data of the first type and certain data of the second type have a predetermined timing relationship, certain of such data of the second type being transmitted in response to certain of such reference data associated with the data of the second type.

Die jeweiligen Startzeiten zur Übertragung der Daten des ersten und zweiten Typs weisen eine zuvor festgelegte Zeitablaufbeziehung auf.The respective start times for transmitting the data of the first and second types have a predetermined timing relationship.

Die jeweiligen Startzeiten können die gleichen sein.The respective start times can be the same.

Die Daten des ersten Typs können ein Werbeprodukt darstellen und die Daten des zweiten Typs können mit dem angebotenen Produkt in Verbindung stehen.The data of the first type may represent a promotional product and the data of the second type may be related to the product offered.

Die Vorrichtung kann ferner folgende Komponenten aufweisen:The device may further comprise the following components:

Eine Einrichtung, um zwei Takt- bzw. Zeitgebersignale bereitzustellen, wobei die erste und zweite Übertragungseinrichtung derart angeordnet sind, um visuelle und/oder Audiodaten des ersten Typs und die Daten des zweiten Typs zu Zeiten zu übertragen, die durch entsprechende Zeiten von Taktsignalen bestimmt sind;Means for providing two clock signals, the first and second transmission means being arranged to transmit visual and/or audio data of the first type and the data of the second type at times determined by respective times of clock signals;

eine Einrichtung zum Vergleichen der zwei Taktsignale; und eine Einrichtung zur Einstellung von zumindest einer Zeit von den Zeiten entsprechend dem Ergebnis des Vergleichs.means for comparing the two clock signals; and means for setting at least one of the times according to the result of the comparison.

In bevorzugter Weise stellt wenigstens ein Signal der Zeitgebersignale einen Teil von dessen jeweiligen Datentyp dar.Preferably, at least one of the timer signals represents a part of its respective data type.

Die erste Übertragungseinrichtung kann derart angeordnet sein, dass die Daten des ersten Typs bei einer Vielzahl von Zeiten übertragen werden, und sie kann ferner eine Einrichtung zum Generieren bzw. Erzeugen einer Wiedergabe- bzw. Spielliste von den Zeiten aufweisen, bei welchen die Daten des ersten Typs übertragen werden müssen.The first transmission means may be arranged such that the data of the first type is transmitted at a plurality of times, and may further comprise means for generating a play list of the times at which the data of the first type is to be transmitted.

Die Einstell-Einrichtung kann derart angeordnet sein, um die Zeiten der Wiedergabeliste gemäß dem Ergebnis des Vergleichs einzustellen.The setting device may be arranged to set the times of the playlist according to the result of the comparison.

Die zweite Übertragungseinrichtung kann eine Einrichtung zum Extrahieren der Referenzdaten von der Austastlücke der visuellen und/oder Audiodaten des ersten Typs umfassen.The second transmission means may comprise means for extracting the reference data from the blanking interval of the visual and/or audio data of the first type.

In einem anderen, ähnlichen Aspekt gibt die vorliegende Erfindung ein Übertragungs- und Empfangssystem an, welches eine Vorrichtung zur Übertragung von Daten, wie obig beschrieben, umfasst und wobei ein Empfänger/Dekoder eine Einrichtung zum Empfang der Daten des ersten und zweiten Typs und einer Einrichtung zum Erzeugen der weiteren visuellen und/oder Audiodaten in Abhängigkeit der Referenzdaten aufweist.In another similar aspect, the present invention provides a transmission and reception system comprising a device for transmitting data as described above and wherein a receiver/decoder comprises means for receiving the data of the first and second type and a device for generating the further visual and/or audio data depending on the reference data.

Hierin beschriebene Verfahrenseigenschaften können zu Vorrichtungsaspekten der Erfindung angewandt werden und umgekehrt. Auf gleiche Weise können Eigenschaften von einem Aspekt der Erfindung zu irgendeinem Aspekt angewandt werden.Process features described herein may be applied to device aspects of the invention and vice versa. Likewise, features from one aspect of the invention may be applied to any aspect.

Es werden nun, lediglich exemplarisch, unter Bezugnahme der beigefügten Zeichnungen bevorzugte Eigenschaften der vorliegenden Erfindung beschrieben, in welchen:Preferred features of the present invention will now be described, by way of example only, with reference to the accompanying drawings, in which:

Fig. 1: die Architektur eines digitalen Fernsehsystems im Überblick zeigt;Fig. 1: shows an overview of the architecture of a digital television system;

Fig. 2: die Architektur eines interaktiven Systems des digitalen Fernsehsystems von Fig. 1 zeigt;Fig. 2: shows the architecture of an interactive system of the digital television system of Fig. 1;

Fig. 3: ein schematisches Diagramm von Schnittstellen eines Empfängers/Dekoders ist, welcher einen Teil des Systems von den Fig. 1 und 2 bildet;Fig. 3: is a schematic diagram of interfaces of a receiver/decoder forming part of the system of Figs. 1 and 2;

Fig. 4: ein schematisches Diagramm einer Fernbedienung ist, die ir dem digitalen Fernsehsystem verwendet wird;Fig. 4: is a schematic diagram of a remote control used in the digital television system;

Fig. 5: die Anordnung von Datenfiles innerhalb eines in den Speicher eines interaktiven Empfängers/Dekoders heruntergeladenen Moduls zeigt;Fig. 5: shows the arrangement of data files within a module downloaded into the memory of an interactive receiver/decoder;

Fig. 6: die Architektur einer Ausführungsform des Systems im Überblick zeigt, wenn dieses sich in dem Shopping-Modus befindet;Fig. 6: shows the architecture of an embodiment of the system in an overview when it is in the shopping mode;

Fig. 7: ein Beispiel von verschiedenen Komponenten des MPEG-2 Bitstromes zeigt, welcher in dem Shopping-Modus verwendet wird;Fig. 7: shows an example of different components of the MPEG-2 bitstream used in the shopping mode;

Fig. 8: die Architektur einer Ausführungsform des Synchronisationssystems im Überblick zeigt; undFig. 8: shows the architecture of an embodiment of the synchronization system in overview; and

Fig. 9: die Architektur einer anderen Ausführungsform des Synchronisationssystems im Überblick zeigt;Fig. 9: shows an overview of the architecture of another embodiment of the synchronization system;

Fig. 9A: die Architektur von noch einer anderen Ausführungsform des Synchronisationssystems im Überblick zeigt;Fig. 9A: shows the architecture of yet another embodiment of the synchronization system in overview;

Fig. 10: ein erster Teil eines Ablaufdiagramms ist, welches ein Beispiel der Betriebsweise des Systems von Fig. 6 zeigt;Fig. 10 is a first part of a flow chart showing an example of the operation of the system of Fig. 6;

Fig. 11: ein Beispiel eines Bildschirmes des Fernsehgerätes von dem System von Fig. 6 darstellt; undFig. 11: shows an example of a screen of the television set of the system of Fig. 6; and

Fig. 12: ein zweiter Teil des teilweise in Fig. 10 gezeigten Ablaufdiagramms ist.Fig. 12: is a second part of the flow chart partially shown in Fig. 10.

Ein Überblick von einem digitalen Fernsehsystem 1000 ist in Fig. 1 gezeigt. Das System umfasst ein weitgehendst herkömmliches digitales Fernsehsystem 2000, welches das bekannte MPEG-2-Kompressions- bzw. Datenverdichtungssystem verwendet, um komprimierte digitale Signale zu übertragen. Im einzelnen empfängt ein MPEG-2-Datenverdichter bezw. -komprimierer 2002 in einem Rundfunkzentrum einen digitalen Signalstrom (typischerweise einen Strom von Videosignalen). Der Datenverdichter 2002 ist mit einem Multiplexer und einem Scrambler bzw. Verwürfler 2004 über eine Verbindung 2006 verbunden. Der Multiplexer 2004 empfängt eine Vielzahl von weiteren Eingabesignalen, assembliert einen oder mehrere Transportströme und überträgt komprimierte, digitale Signale an einen Sender 2008 des Rundfunkzentrums über die Verbindung 2010, welche selbstverständlich eine breite Vielzahl von Gestaltungen, einschließlich Telekommunikationsverbindungen, einnehmen kann. Der Sender 2008 überträgt elektromagnetische Signale über aufsteigende Verbindungen 2012 zu einem Satellitentransponder 2014, wo diese Signale elektronisch verarbeitet und über imaginäre absteigende Verbindungen 2016 zu einem Erdempfänger 2018 gesendet werden, welcher in herkömmlicher Weise in der Gestalt einer Schüssel vorliegt, die von dem Endbenutzer geliehen oder im Besitz von diesem steht. Die von dem Empfänger 2018 empfangenen Signale werden an einen integrierten Empfänger/Dekoder 2020 übertragen, welcher im Besitz oder in Leihgabe des Endbenutzers steht und mit dem Fernsehgerät 2022 des Endbenutzers verbunden ist. Der Empfänger/Dekoder 2020 dekodiert die komprimierten MPEG-2-Signale in ein Fernsehsignal für das Fernsehgerät 2022.An overview of a digital television system 1000 is shown in Fig. 1. The system includes a largely conventional digital television system 2000 which uses the well-known MPEG-2 compression system to transmit compressed digital signals. Specifically, an MPEG-2 data compressor 2002 at a broadcast center receives a digital signal stream (typically a stream of video signals). The data compressor 2002 is connected to a multiplexer and a scrambler 2004 via a connection 2006. The multiplexer 2004 receives a variety of other input signals, assembles one or more transport streams, and transmits compressed digital signals to a transmitter 2008 of the broadcast center over link 2010, which of course may take a wide variety of configurations, including telecommunications links. The transmitter 2008 transmits electromagnetic signals over uplink links 2012 to a satellite transponder 2014, where these signals are electronically processed and transmitted over imaginary downlink links 2016 to a ground receiver 2018, which is conventionally in the form of a dish borrowed or owned by the end user. The signals received by the receiver 2018 are transmitted to an integrated receiver/decoder 2020 owned or loaned by the end user and connected to the end user's television set 2022. The receiver/decoder 2020 decodes the compressed MPEG-2 signals into a television signal for the television set 2022.

Ein konditionales bzw. bedingtes Zugriffssystem 3000 ist mit dem Multiplexer 2004 und dem Empfänger/Dekoder 2020 verbunden, und es ist teilweise in dem Rundfunkzentrum und teilweise in dem Dekoder angeordnet. Es setzt den Endbenutzer in die Lage, Zugriff auf digitale Fernsehsendungen von einem oder von mehreren Rundfunkanbietern zu haben. Eine Smartcard kann in den Empfänger/Dekoder 2020 eingeführt werden, die geeignet ist, Nachrichten, welche kommerzielle Angebote betreffen (d. h. ein oder verschiedene Fernsehprogramme, die über den Rundfunkanbieter verkauft werden) zu entschlüsseln. Unter der Verwendung des Dekoders 2020 und der Smartcard kann der Endbenutzer kommerzielle Angebote in entweder einem Abonnementen-Modus oder in einem Pay-Per-View-Modus erwerben.A conditional access system 3000 is connected to the multiplexer 2004 and the receiver/decoder 2020, and is located partly in the broadcasting center and partly in the decoder. It enables the end user to have access to digital television broadcasts from one or more broadcasters. A smart card can be inserted into the receiver/decoder 2020, which is capable of decoding messages concerning commercial offers (i.e. one or several television programs sold through the broadcaster). Using the decoder 2020 and the smart card, the end user can purchase commercial offers in either a subscription mode or a pay-per-view mode.

Ein interaktives System 4000, welches ebenso mit dem Multiplexer 2004 und dem Empfänger/Dekoder 2020 verbunden und wiederum teilweise in dem Rundfunkzentrum und teilweise in dem Dekoder angeordnet ist, ermöglicht es dem Endbenutzer, mit verschiedenen Applikationen über ein Modemmed-Backkanal 4002 zu interagieren.An interactive system 4000, which is also connected to the multiplexer 2004 and the receiver/decoder 2020 and in turn partly in the broadcast center and partially located in the decoder, allows the end user to interact with various applications via a modem back channel 4002.

Fig. 2 zeigt die allgemeine Architektur des interaktiven Systems 4000 des digitalen Fernsehsystems 1000 der vorliegenden Erfindung.Fig. 2 shows the general architecture of the interactive system 4000 of the digital television system 1000 of the present invention.

Beispielsweise gestattet das interaktive System 4000 es dem Endbenutzer, Gegenstände von einem Bildschirmkatalog zu kaufen, lokale Nachrichten und Wetterkarten auf Anforderung nachzuschlagen und Spiele über dessen Fernsehgerät abzuspielen.For example, the interactive system 4000 allows the end user to purchase items from an on-screen catalog, look up local news and weather maps on demand, and play games on his or her television.

Das interaktive System 4000 weist im Überblick vier Hauptelemente auf:The interactive system 4000 has four main elements:

- Ein Ermächtigungshilfsmittel 4004 bei dem Rundfunkzentrum oder woanders, um einen Rundfunkanbieter in die Lage zu versetzen, Applikationen zu kreieren, entwickeln, debugen und zu testen;- An enabling tool 4004 at the Broadcasting Centre or elsewhere to enable a broadcaster to create, develop, debug and test applications;

- Einen Applikations- und Datenserver 4006 bei dem Rundfunkzentrum, welcher mit dem Verfassungshilfsmittel 4004 verbunden ist, um einen Rundfunkanbieter in die Lage zu versetzen, Applikationen und Daten zur Abgabe an den Multiplexer und Scrambler 2004 zur Einfügung in den MPEG-2 Transportstrom (typischerweise in den privaten Abschnitt hiervon) vorzubereiten, zu authentifizieren und zu formatieren, welche an den Endbenutzer versendet werden müssen;- an application and data server 4006 at the broadcast center, which is connected to the constituent tool 4004, to enable a broadcaster to prepare, authenticate and format applications and data for delivery to the multiplexer and scrambler 2004 for inclusion in the MPEG-2 transport stream (typically in the private section thereof) which are to be sent to the end user;

- Eine virtuelle Maschine, die einen Ausführungszeitprozessor bzw. Run-Time-Engine (RTE) 4008 aufweist, der in einem ausführbaren Code in den Empfänger/Dekoder 2020, welcher im Besitz oder in Leihgabe des Endbenutzers steht, installiert ist, um einen Endbenutzer in die Lage zu versetzen, Applikationen in dem Arbeitsspeicher des Dekoders 2020 zum Ausführen zu empfangen, zu authentifizieren, zu dekomprimieren und zu laden. Der Prozessor 4008 führt ferner residente, allgemeinnützliche Applikationen aus. Der Prozessor 4008 ist unabhängig von der Hardware und dem Operationssystem; und- A virtual machine having a run-time engine (RTE) 4008 installed in executable code in the receiver/decoder 2020 owned or loaned by the end user to enable an end user to receive, authenticate, decompress, and load applications in the memory of the decoder 2020 for execution. The processor 4008 also executes resident, general-purpose applications. The processor 4008 is independent of the hardware and operating system; and

- Ein Modemmed-Backkanal 4002 zwischen dem Empfänger/Dekoder 2020 und dem Applikations- und Datenserver 4006 um Signale in die Lage zu versetzen, den Server 4006 zu instruieren, Daten und Applikationen in den MPEG-2-Transportstrom auf Anforderung des Endbenutzers einzufügen.- A modemmed back channel 4002 between the receiver/decoder 2020 and the application and data server 4006 to enable signals to instruct the server 4006 to insert data and applications into the MPEG-2 transport stream at the end user's request.

Das interaktive System operiert, indem es "Applikationen" verwendet, welche die Funktionen des Empfängers/Dekoders und verschiedene dort drin enthaltenen Einrichtungen steuern. Applikationen werden in dem Prozessor 4008 als "Ressourcefiles" dargestellt. Ein "Modul" ist ein Satz von Ressourcefiles von Daten. Ein "Speichervolumen" des Empfängers/Dekoders ist ein Speicherplatz für Module. Module können in den Empfänger/Dekoder 2020 von dem MPEG-2-Transportstrom heruntergeladen werden.The interactive system operates using "applications" that control the functions of the receiver/decoder and various devices contained therein. Applications are executed in the processor 4008 as "resource files". A "module" is a set of resource files of data. A "storage volume" of the receiver/decoder is a storage space for modules. Modules can be downloaded into the receiver/decoder 2020 from the MPEG-2 transport stream.

Physikalische Schnittstellen des Empfängers/Dekoders 2020 werden zum Herunterladen von Daten verwendet. Unter Bezugnahme auf Fig. 3 enthält der Dekoder 2020 beispielsweise sechs Einrichtungen zum Herunterladen; den MPEG-Fluß-Tuner 4028, die serielle Schnittstelle 4030, die parallele Schnittstelle 4032, das Modem 4034 und zwei Kartenlesegeräte 4036.Physical interfaces of the receiver/decoder 2020 are used for downloading data. For example, referring to Fig. 3, the decoder 2020 includes six devices for downloading; the MPEG stream tuner 4028, the serial interface 4030, the parallel interface 4032, the modem 4034 and two card readers 4036.

Das Modem 4034 des Empfängers/Dekoders 2020 oder alternativ hierzu ein externes Modem, wie etwa ein V34-Modem, welches in der Lage ist, Daten bei bis zu 28,8 KByte/sec zu übertragen, welches mit der seriellen Schnittstelle verbunden ist, ist über eine Telefonleitung mit dem Applikations- und Datenserver 4006 verbunden oder alternativ hierzu mit einem separaten Vertriebssystem, wobei die Telefonnummer von diesem auf den Empfänger/Dekoder 2020 heruntergeladen worden ist.The modem 4034 of the receiver/decoder 2020 or alternatively an external modem such as a V34 modem capable of transferring data at up to 28.8 KByte/sec connected to the serial interface is connected via a telephone line to the application and data server 4006 or alternatively to a separate distribution system, the telephone number of which has been downloaded to the receiver/decoder 2020.

Für den Zweck dieser Spezifikation ist eine Applikation ein Teil eines Computercodes zur Steuerung von High-Level-Funktionen von bevorzugter Weise dem Empfänger/ Dekoder 2020. Wenn beispielsweise der Endbenutzer den Fokus der Fernsteuerung 2026 (wie detailliert in Fig. 4 gezeigt) auf ein auf dem Bildschirm des Fernsehgerätes 2022 zu sehenden Button- bzw. Tastenobjekt richtet und die Bestätigungstaste drückt, dann läuft die die zu dem Button zugehörige Instruktionssequenz ab.For the purposes of this specification, an application is a piece of computer code for controlling high-level functions of, preferably, the receiver/decoder 2020. For example, if the end user focuses the remote control 2026 (as shown in detail in Figure 4) on a button object visible on the screen of the television 2022 and presses the confirmation key, the instruction sequence associated with the button is executed.

Eine interaktive Applikation bringt Menüs und Ausführungsbefehle auf Anforderung des Endbenutzers ein und stellt Daten zur Verfügung, welche in Verbindung mit dem Ziel der Applikation stehen. Applikationen können entweder residente Applikationen darstellen, d. h. gespeichert in dem ROM Empfängers/Dekoders 2020 (oder FLASH oder in einem anderen spannungsunabhängigen Speicher) sein, oder sie können in den RAM (oder FLASH) des Empfängers/ Dekoders 2020 durch Extraktion des Applikationscodes von dem digitalen Datenstrom gesendet und heruntergeladen werden.An interactive application presents menus and execution commands at the end user's request and provides data related to the application's purpose. Applications may either be resident applications, i.e. stored in the ROM of the receiver/decoder 2020 (or FLASH or other voltage independent memory), or they may be sent and downloaded into the RAM (or FLASH) of the receiver/decoder 2020 by extracting the application code from the digital data stream.

Applikationen werden in Speicherplätzen in dem Empfänger/Dekoder 2020 gespeichert und als Ressourcefiles und Daten dargestellt. Die Ressourcefiles weisen graphische Objektbeschreibungs-Einheitsfiles bzw. Graphic-Object-Description-Unit-Files, variable Block-Einheitsfiles bzw. Block-Unit-Files, Anweisungssequenz-Files bzw. Instruction-Sequence-Files und Anwendungs-Files bzw. Application-Files auf. Mit Bezug auf Fig. 5 ist ein Modul 4010, wie etwa ein Shopping-Modul, ein Satz von Ressourcefiles und Daten, die das folgende umfassen:Applications are stored in memory locations in the receiver/decoder 2020 and represented as resource files and data. The resource files have graphic object description unit files, variable block unit files, instruction sequence files and application files. Referring to Fig. 5, a module 4010, such as a shopping module, is a set of resource files and data comprising the following:

Ein einzelnes Anwendungs-File bzw. Application-File 4012;A single application file or application file 4012;

eine unbestimmte Anzahl von graphischen ObjektbeschreibungsEinheitsfiles bzw. Graphic-Object-Description-Unit-Files 4014;an indefinite number of graphic object description unit files or graphic object description unit files 4014;

eine unbestimmte Anzahl von variablen Block-Einheitsfiles bzw. Block-Unit-Files 4016;an indefinite number of variable block unit files or block unit files 4016;

eine unbestimmte Anzahl von Anweisungssequenz-Files bzw. Instruction-Sequence-Files 4018; und, wo angebracht,an indefinite number of instruction sequence files 4018; and, where appropriate,

Datenfiles 4020, wie etwa Icon-Bibliotheks-Files, Bilder-Files, Zeichentext-Files, Farbtabellen-Files und ASCII-Text-Files.Data files 4020, such as icon library files, image files, character text files, color table files and ASCII text files.

Die graphischen Objektbeschreibungs-Einheitsfiles bzw. Graphic- Object-Description-Unit-Files beschreiben den Bildschirm, die Mensch- Maschinen-Schnittstelle der Applikation. Die variablen Block-Einheitsfiles bzw. Block-Unit-Files beschreiben die Datenstrukturen, die durch die Applikation verarbeitet werden. Die Anweisungssequenz-Files bzw. Instruction-Sequence-Files beschreiben die Verarbeitungsoperationen der Applikationen. Die Anwendungs-Files bzw. Application-Files stellen die Eintrittspunkte für die Applikationen zur Verfügung.The graphic object description unit files describe the screen, the human-machine interface of the application. The variable block unit files describe the data structures that are processed by the application. The instruction sequence files describe the processing operations of the applications. The application files provide the entry points for the applications.

Die auf diese Art und Weise zusammengestellten Applikationen können Datenfiles verwenden, wie etwa die Icon-Library- bzw. Bibliotheks-Files, Bilder-Files, Zeichentext-Files, Farbtabellen-Files und ASCII-Text-Files. Eine interaktive Applikation kann ebenso Online-Daten enthalten, indem Eingaben und/oder Ausgaben ausgeführt werden.Applications assembled in this way can use data files such as icon library files, image files, character text files, color table files and ASCII text files. An interactive application can also contain online data by performing inputs and/or outputs.

Der Prozessor 4008 braucht lediglich diese Ressourcefiles in seinen Speicher zu laden, wenn er diese zu einer gegebenen Zeit benötigt. Diese Ressourcefiles werden von den graphischen Objektbeschreibungs-Einheitsfiles bzw. Graphic-Object-Description-Unit-Files, Anweisungssequenz-Files bzw. Instruction-Sequence-Files und Anwendungs-Files bzw. Application- Files ausgelesen; variable Block-Einheitsfiles bzw. Block-Unit-Files werden in einem Speicher gespeichert, wobei diese einem Aufruf für eine Prozedur zum Laden von Modulen folgen und verschlossen dort verbleiben, bis ein spezieller Aufruf für eine Prozedur zum Entladen der Module gemacht wird.The processor 4008 only needs to load these resource files into its memory when it needs them at a given time. These resource files are read from graphic object description unit files, instruction sequence files, and application files; variable block unit files are stored in memory following a call to a module loading procedure and remain locked there until a special call to a module unloading procedure is made.

Ein Shopping-Modus der Betriebsweise des interaktiven Systems wird nun beschrieben.A shopping mode of operation of the interactive system is now described.

Eine Shopping-Applikation ermöglicht den Einkauf "aus dem Sessel heraus" durch den Endbenutzer. Angebote von Gütern (oder Dienstleistungen oder andere Produkte) zum Verkauf werden auf dem Fernsehgerät 2022 über durch den Empfänger/Dekoder 2020 heruntergeladene visuelle und/oder Audiodaten dargestellt. Güter können mittels einer Erwerbaufforderungseingabe in den Empfänger/Dekoder 2020 durch den Endbenutzer erworben werden.A shopping application enables armchair shopping by the end user. Offers of goods (or services or other products) for sale are presented on the television 2022 via visual and/or audio data downloaded by the receiver/decoder 2020. Goods can be purchased by the end user by entering a purchase request into the receiver/decoder 2020.

In der Betriebsweise wird als erstes angenommen, dass der Empfänger/Dekoder 2020 in einem Fernseh-Modus läuft, d. h. dass visuelle und/oder Audiodaten von dem Datenstrom extrahiert werden, und die extrahierten Daten an das Fernsehgerät 2022 zur Anzeige an den Endbenutzer geliefert werden. Durch das Drücken einer Taste auf der Fernbedienung 2026 ist der Endbenutzer in der Lage, die Shopping-Applikation zu aktivieren, wobei der Empfänger/Dekoder 2020 in einen Shopping-Modus gesetzt wird. Wenn der Empfänger/Dekoder 2020 in den Shopping-Modus gesetzt worden ist, dann ermöglicht es die Applikation, dass in dem Datenstrom enthaltene Referenzdaten mittels des Empfängers/Dekoders 2020 hiervon für die Anzeige von weiteren Daten in der Form von Shoppingdaten auf dem Bildschirm des Fernsehgerätes 2022 extrahiert werden.In operation, it is first assumed that the receiver/decoder 2020 is running in a television mode, i.e. that visual and/or audio data is extracted from the data stream and the extracted data is delivered to the television 2022 for display to the end user. By pressing a button on the remote control 2026, the end user is able to activate the shopping application, thereby placing the receiver/decoder 2020 in a shopping mode. Once the receiver/decoder 2020 has been placed in the shopping mode, the application enables reference data contained in the data stream to be extracted therefrom by the receiver/decoder 2020 for display of further data in the form of shopping data on the screen of the television 2022.

Kaufangebote von Gütern werden auf dem Fernsehgerät 2022 über die visuellen und/oder Audiodaten, welche durch einen Rundfunkanbieter (beispielsweise über ein Fernsehprogramm, welches auf einem Shoppingkanal eines Rundfunkanbieters gesendet wird) versendet und über den Empfänger/Dekoder 2020 heruntergeladen werden. Beispielsweise können die Shoppingdaten eine Serie von Befehlen aufweisen, welche die simultane Anzeige auf dem Fernsehbildschirm von dem Fernsehprogramm und eine Überlappung auslösen, die typischerweise ein oder mehrere Tasten-Objekte in der Form von Icons umfasst, welche die gegenwärtig in dem Fernsehprogramm gezeigten Güter und den Kaufpreis darstellen.Offers to purchase goods are presented on the television 2022 via the visual and/or audio data sent by a broadcaster (e.g., via a television program broadcast on a broadcaster's shopping channel) and downloaded via the receiver/decoder 2020. For example, the shopping data may comprise a series of commands that trigger the simultaneous display on the television screen of the television program and an overlap that typically includes one or more button objects in the form of icons representing the goods currently shown in the television program and the purchase price.

Wie später beschrieben, werden Referenzdaten, welche in dem MPEG- Bitstrom enthalten sind, mit den visuellen und/oder Audiodaten, die dort drin enthalten sind, derart synchronisiert, dass, wenn die in dem Fernsehprogramm gezeigten Güter variieren, die auf dem Bildschirm dargestellten Shoppingdaten so variieren, dass die Überlappung aktualisiert wird, um diese gegenwärtig in dem Fernsehprogramm gezeigten Güter darzustellen. Falls die Video- und/oder Audiodaten und die Referenzdaten aus der Synchronisation fallen, ist es für die von dem Datenstrom extrahierten Referenzdaten möglich, wenn der Empfänger/Dekoder in den Shoppingmodus übergeht, sich auf das nächste, in dem Fernsehprogramm darzustellendes Produkt zu beziehen.As described later, reference data contained in the MPEG bitstream is synchronized with the visual and/or audio data contained therein such that when the goods shown in the television program vary, the shopping data displayed on the screen varies such that the overlap is updated to reflect those goods currently shown in the television program. If the video and/or audio data and the reference data fall out of synchronization, it is for the reference data extracted from the datastream possible when the receiver/decoder goes into shopping mode to refer to the next product to be presented in the television program.

Der Endbenutzer kann durch das Drücken geeigneter Tasten auf der Fernbedienung 2026 irgendein gewünschtes Tastenobjekt der Überlappung fokussieren und das Objekt selektieren, um eines der in dem Fernsehprogramm angezeigten Güter zu erwerben. Diese aufgegebene Bestellung zum Eiwerb wird durch den Empfängers/Dekoders 2020 empfangen, welcher ein in dem Empfänger/Dekoder 2020 gespeichertes Programm ablaufen lässt, um den Applikations- und Datenserver 4006 oder das separate Verkaufssystem unter der Verwendung des Modems 4034 anzuwählen. Während die Kommunikation zwischen dem Empfänger/Dekoder 2020 und beispielsweise dem Server 4006 eingerichtet wird, wird die Überlappung derart abgeändert, dass eine Nachricht, typischerweise in der Gestalt eines Icons oder eines animierten Cartoons, auf dem Fernsehgerät 2022 dargestellt wird. Zusätzlich kann die Applikation in Erwiderung auf die aufgegebene Bestellung zum Erwerb bestimmter Güter die Icon-Darstellung von diesen Gütern verursachen, sich zu verändern.The end user can, by pressing appropriate buttons on the remote control 2026, focus on any desired button object of the overlap and select the object to purchase one of the items displayed in the television program. This placed order for purchase is received by the receiver/decoder 2020, which runs a program stored in the receiver/decoder 2020 to dial the application and data server 4006 or the separate vending system using the modem 4034. As communication is established between the receiver/decoder 2020 and, for example, the server 4006, the overlap is modified such that a message, typically in the form of an icon or an animated cartoon, is displayed on the television 2022. In addition, in response to the order placed to purchase certain goods, the Application may cause the icon representation of those goods to change.

Wenn die Kommunikation eingerichtet worden ist, dann gibt der Empfänger/Dekoder 2020 diese aufgegebene Bestellung zum Erwerb an den Server 4006 über das Modem aus. Der Server 4006 empfängt und verarbeitet diese aufgegebene Bestellung, beispielsweise mit einer Anweisung das Konto einer in einen der Kartenlesegeräte 4036 des Empfängers/Dekoders 2020 eingeführten Kreditkarte zu belasten.Once communication has been established, the receiver/decoder 2020 issues this placed order to the server 4006 for purchase via the modem. The server 4006 receives and processes this placed order, for example with an instruction to charge the account of a credit card inserted into one of the card readers 4036 of the receiver/decoder 2020.

Unter Bezugnahme auf Fig. 6 ist der Empfänger/Dekoder 2020 über ein öffentliches Telefonnetz ("PSTN") 12 mit dem Kommunikationsserver 3022 verbindbar. Der Kommunikationsserver 3022 ist an ein Teilnehmer- Management-System (SMS) 3004 und an ein Produkt-Management-System 98 und an ein Bankserver 100 verbindbar. Das SMS 3004 ist verbindbar mit einem Produktverkaufs-System 40505, welches wiederum mit dem Produkt-Management-System 98, mit dem Applikations- und Datenserver 4006, mit dem Multiplexer und Scrambler 2004, mit einem Produktanbieter 102 und mit einem Bankserver 104 verbindbar ist.Referring to Figure 6, the receiver/decoder 2020 is connectable to the communications server 3022 via a public switched telephone network ("PSTN") 12. The communications server 3022 is connectable to a subscriber management system (SMS) 3004 and to a product management system 98 and to a banking server 100. The SMS 3004 is connectable to a product sales system 40505, which in turn is connectable to the product management system 98, to the application and data server 4006, to the multiplexer and scrambler 2004, to a product provider 102 and to a banking server 104.

Das Produkt-Management-System 98 ist ebenso mit dem Applikations- und Datenserver verbindbar. Die Verbindung des Produktverkaufs-Systems 40505 zu dem Multiplexer und Scrambler 2004 ermöglicht es, dass visuelle und/oder Audiodaten, wie etwa ein Shopping-Fernsehprogramm, durch das Produktverkaufs-System bereitgestellt und in den Rundfunkdatenstrom integriert werden.The product management system 98 is also connectable to the application and data server. The connection of the product sales system 40505 to the multiplexer and scrambler 2004 enables visual and/or audio data, such as a shopping television program, to be transmitted through the product sales system and integrated into the broadcast data stream.

Die Verbindung des Produktverkaufs-System 40505 mit dem Applikations- und Datenserver 4006 ermöglicht es, dass eine Abspiel- bzw. Playliste von dem System 4050S an den Server 4006 geliefert wird. Beispielsweise weist die Abspielliste unter Berücksichtigung auf Produkte, die in einer Anzahl von Shopping-Fernsehprogrammen angeboten werden, eine Liste von Produktreferenzen für die geworbenen Produkte und die jeweiligen Startzeiten, zu welchen die Programme beginnen, auf.The connection of the product sales system 40505 to the application and data server 4006 enables a playlist to be delivered from the system 4050S to the server 4006. For example, taking into account products offered in a number of shopping television programs, the playlist includes a list of product references for the advertised products and the respective start times at which the programs begin.

Die Abspielliste kann ebenso Dateninformation enthalten.The playlist can also contain data information.

Die Abspielliste kann sich auf eine Anzahl von Produkte, die über eine Zeitperiode angeboten werden, beziehen, und die Produktreferenzen können in jeglicher möglichen Form vorliegen. Beispielsweise kann die Abspielliste eine Liste von Produkten enthalten, für die, wie folgt, für die Zeitperiode von 15 Minuten beginnend ab 10 Uhr vormittags geworben werden: The playlist may refer to a number of products offered over a period of time, and the product references may be in any form. For example, the playlist may contain a list of products advertised for the 15 minute period starting at 10am, as follows:

Die Abspielliste wird kontinuierlich aktualisiert und von dem System 40505 vor der ersten Startzeit, auf die sich dort drin bezogen wird, typischerweise 24 Stunden oder so vorab, übertragen.The playlist is continuously updated and transmitted by the System 40505 before the first start time referenced therein, typically 24 hours or so in advance.

Die Verbindung des Produktverkaufs-Systems 40505 zu dem Produkt- Management-System 9B ermöglicht es, dass Katalogdaten bereitgestellt werden. Die Katalogdaten weisen typischerweise für jedes Produkt Produktdaten auf, welche die Produktreferenz, einen Titel des Produktes, eine Beschreibung des Produktes, den Preis des Produktes und eine ID für ein Bild des Produktes aufweisen. Die Katalogdaten werden in der Form einer Nachschlagetabelle des Produkt-Management-Systems 98 gespeichert und können auf einer regulären Basis, beispielsweise auf einer täglichen Basis, aktualisiert werden.The connection of the product sales system 40505 to the product management system 9B enables catalog data to be provided. The catalog data typically comprises, for each product, product data including the product reference, a title of the product, a description of the product, the price of the product, and an ID for an image of the product. The catalog data is stored in the form of a lookup table of the product management system 98 and may be updated on a regular basis, for example on a daily basis.

Die Verbindung des Applikations- und Datenservers 4006 zu dem Multiplexer und Scrambler 2004 ermöglicht die folgenden Punkte:The connection of the application and data server 4006 to the multiplexer and scrambler 2004 enables the following:

(1) Dass die Shopping-Applikation an den Empfänger/Dekoder 2020 übertragen wird;(1) That the shopping application will be transferred to the recipient/decoder in 2020;

(2) dass die Katalogdaten in der Form einer Nachschlagetabelle an den Empfänger/Dekoder übertragen werden; und(2) that the catalogue data is transmitted to the receiver/decoder in the form of a look-up table; and

(3) dass die Produktdaten an den Empfänger/Dekoder 2020 in Abhängigkeit einer von dem System 4050S übertragenen Produktreferenz übertragen werden:(3) that the product data are transmitted to the receiver/decoder 2020 in dependence of a product reference transmitted by the system 4050S:

Sich nun auf Fig. 7 beziehend, kann das Obige in einem privaten Abschnitt eines MPEG-2-Bitstromes, welcher ebenso die Telefonnummer des Kommunikationsservers 3022 und Bilder und Bilder-ID's von den Produkten aufweisen kann, unabhängig oder in jeglicher geeigneten Kombination enthalten sein.Referring now to Fig. 7, the above may be included in a private section of an MPEG-2 bitstream, which may also include the telephone number of the communications server 3022 and images and image IDs from the products, independently or in any suitable combination.

Eine erste Ausführungsform des Systems zur Synchronisation von Referenzdaten, die in einem Datenstrom mit dort drin enthaltenen visuellen und/oder Audiodaten umfasst sind, wird nun unter Bezugnahme auf Fig. 8 beschrieben.A first embodiment of the system for synchronizing reference data included in a data stream with visual and/or audio data contained therein will now be described with reference to Fig. 8.

Das Produktverkaufs-System 40505 weist, typischerweise in der Form eines Personalcomputers, eine Steuerung bzw. Kontroller 5000 auf. Die Steuerung 5000 ist mit dem Applikations- und Datenserver 4006 über eine Verbindung 5002 verbunden und steuert die Übertragung der Abspielliste von dem Produktverkaufs-System 40505 an den Applikations- und Datenserver 4006. Die Steuerung 5000 weist einen internen Zeitgeber 5004 auf.The product sales system 40505 includes a controller 5000, typically in the form of a personal computer. The controller 5000 is connected to the application and data server 4006 via a connection 5002 and controls the transmission of the playlist from the product sales system 40505 to the application and data server 4006. The controller 5000 includes an internal timer 5004.

Das Produktverkaufs-System 4050S ist mit dem Multiplexer und Scrambler 2004 über die Verbindung 5006 verbunden, welche es ermöglicht, dass visuelle und/oder Audiodaten und typischerweise auch Bilder der Produkte über das Produktverkaufs-System zur Verfügung gestellt und in den Rundfunkdatenstrom integriert werden. Für alle visuellen und/oder Audiodaten, die mit einer in der Abspielliste aufgelisteten Produktreferenz in Verbindung stehen, nimmt das Produktverkaufs-System 40505 die Übertragung der visuellen und/oder Audiodaten zu der Zeit auf, die in der Abspielliste angezeigt und von dem internen Zeitgeber 5004 bestimmt wird.The product vending system 4050S is connected to the multiplexer and scrambler 2004 via connection 5006, which allows visual and/or audio data, and typically images of the products, to be made available via the product vending system and integrated into the broadcast data stream. For any visual and/or audio data associated with a product reference listed in the playlist, the product vending system 4050S begins transmission of the visual and/or audio data at the time indicated in the playlist and determined by the internal timer 5004.

Der Applikations- und Datenserver 4006 umfaßt eine Steuerung bzw. einen Kontroller 5008 zur Steuerung der Erzeugung von typischerweise einem MPEG-Abschnitt, der die Produktdaten des Produktes enthält, was gegenwärtig der Gegenstand der mittels des Produktverkaufs-Systems 40505 an den Multiplexer 2004 über die Verbindung 5010 zur Verfügung gestellten, visuellen und/oder Audiodaten ist. Die Produktdaten werden von der Nachschlagtabelle in dem Produkt-Management-System 98 in Erwiderung auf die in der Abspielliste enthaltenen Produktreferenz ausgelesen. Der MPEG-Abschnitt weist typischerweise als Produktdaten den Titel, die Beschreibung und den Preis von diesem Produkt zusammen mit einer Picture-ID für das Bild, welches das Produkt zeigt, auf. Die Steuerung 5008 umfaßt einen internen Zeitgeber 5012 und überträgt wiederholt den MPEG-Abschnitt typischerweise mit einer Periode zwischen 200 ms und 5 s an den Multiplexer und Scrambler 2004 für die Zeit, die in der empfangenen Abspielliste angezeigt und mittels des internen Zeitgebers 5012 bestimmt wird.The application and data server 4006 includes a controller 5008 for controlling the generation of typically an MPEG section containing the product data of the product that is currently the subject of the visual and/or audio data provided by the product sales system 40505 to the multiplexer 2004 via the connection 5010. The product data is read from the lookup table in the product management system 98 in response to the product reference contained in the playlist. The MPEG section typically includes as product data the title, description and price of that product along with a picture ID for the picture showing the product. The controller 5008 includes an internal timer 5012 and repeatedly transmits the MPEG portion typically with a period between 200 ms and 5 s to the multiplexer and scrambler 2004 for the time indicated in the received playlist and determined by the internal timer 5012.

Der Multiplexer und Scrambler 2004 empfängt den MPEG-Abschnitt und multiplext den MPEG-Datenstrom, der von dem System 40505 empfangene Video- und/oder Audio-MPEG-Abschnitte enthält, mit diesem MPEG-Abschnitt und überträgt den gemultiplexten Datenstrom an den Sender 2008. Der Sender 2008 überträgt elektromagnetische Signale an einen Transponder 2014, welche anschließend mittels des Empfängers 2018 empfangen und an den Empfänger/Dekoder 2020 übertragen werden. Der Empfänger/Dekoder 2020 decodiert die Video- und/oder Audio-MPEG-Abschnitte von dem empfangenen Datenstrom in ein Fernsehsignal für das Fernsehgerät 2022.The multiplexer and scrambler 2004 receives the MPEG section and multiplexes the MPEG data stream containing video and/or audio MPEG sections received from the system 40505 with that MPEG section and transmits the multiplexed data stream to the transmitter 2008. The transmitter 2008 transmits electromagnetic signals to a transponder 2014, which are then received by the receiver 2018 and transmitted to the receiver/decoder 2020. The receiver/decoder 2020 decodes the video and/or audio MPEG sections from the received data stream into a television signal for the television 2022.

Durch das Drücken einer Taste auf der Fernbedienung 2026 ist der Endbenutzer in der Lage, die Shopping-Applikation (falls notwendig) herunterzuladen und zu aktivieren, wodurch der Empfänger/Dekoder 2020 in einen Shopping-Modus versetzt wird. Wenn der Empfänger/Dekoder 2020 in den Shopping-Modus versetzt worden ist, ermöglicht die Shopping-Applikation es, dass die in dem privaten Abschnitt des MPEG-Bitstromes enthaltenen Produktdaten hiervon mittels des Empfängers/ Dekoders 2020 extrahiert werden, um Shoppingdaten auf dem Bildschirm des Fernsehgerätes 2022 in der Form einer Überlappung darzustellen, wobei diese typischerweise ein oder mehrere Tastenobjekte in der Gestalt von Icons aufweist, welche die in dem Fernsehprogramm gegenwärtig gezeigten Güter und den Erwerbpreis darstellen.By pressing a button on the remote control 2026, the end user is able to download and activate the shopping application (if necessary), thereby placing the receiver/decoder 2020 in a shopping mode. When the receiver/decoder 2020 has been placed in the shopping mode, the shopping application enables the product data contained in the private portion of the MPEG bitstream to be extracted therefrom by the receiver/decoder 2020 to display shopping data on the screen of the television set 2022 in the form of an overlay, typically comprising one or more button objects in the form of icons representing the goods currently shown in the television program and the purchase price.

Wenn der interne Zeitgeber 5012 der Steuerung 5008 mit dem internen Zeitgeber 5004 der Steuerung synchronisiert ist, dann werden die aus dem Datenstrom extrahierten Produktdaten zu jeder Zeit während der Verwendung von visuellen und/oder Audiodaten zu diesen Daten in Bezug stehen. Wenn jedoch der interne Zeitgeber 5012 der Steuerung 5008 nicht mit dem internen Zeitgeber 5004 der Steuerung 5000 synchronisiert ist, dann können sich die aus dem Datenstrom extrahierten Produktdaten zu jederzeit während der Versendung visueller und/oder Audiodaten, wie etwa ein Shopping- Fernsehprogramm oder eine Frage in einem Quizprogramm, auf solche Daten beziehen, welche bereits übertragen worden sind.If the internal timer 5012 of the controller 5008 is synchronized with the internal timer 5004 of the controller, then the product data extracted from the data stream will be related to that data at any time during the use of visual and/or audio data. However, if the internal timer 5012 of the controller 5008 is not synchronized with the internal timer 5004 of the controller 5000, then the product data extracted from the data stream may be related to that data at any time during the delivery of visual and/or audio data, such as a shopping television programme or a question in a quiz programme may refer to data which has already been transmitted.

Um sämtliche Zeitdifferenzen zwischen den Zeitgebern 5004 und 5012 zu kompensieren, ist die Steuerung 5000 des Produktverkaufs-Systems 40505 mit der Steuerung 5008 des Applikations- und Datenservers 460 über die Verbindung 514 verbunden. Die Steuerung 5008 des Applikations- und Datenservers 4006 empfängt über die Verbindung 5014 ein Taktsignal, welch es von dem internen Zeitgeber 5004 des Produktverkaufs-Systems 40505 ausgegeben wurde. Alternativ hierzu kann das Taktsignal in dem Austastabschnitt des Datenstromes eingeschlossen sein, welcher von dem Produktverkaufs-System 40505 ausgegeben und mittels der Steuerung 5008 hiervon extrahiert wird. Dieses Taktsignal kann durch das Produktverkaufs-System kontinuierlich oder bei vorgeschriebenen Intervallen 40505 ausgegeben werden, oder es kann in Erwiderung auf eine von der Steuerung 5008 über die Verbindung 5014 empfangene Anfrage ausgegeben werden.To compensate for any time differences between the timers 5004 and 5012, the controller 5000 of the product vending system 40505 is connected to the controller 5008 of the application and data server 460 via the connection 514. The controller 5008 of the application and data server 4006 receives a clock signal output by the internal timer 5004 of the product vending system 40505 via the connection 5014. Alternatively, the clock signal may be included in the blanking portion of the data stream output by the product vending system 40505 and extracted therefrom by the controller 5008. This timing signal may be issued by the product vending system 40505 continuously or at prescribed intervals, or it may be issued in response to a request received from the controller 5008 via the connection 5014.

Die Steuerung 5008 vergleicht das empfangene Taktsignal mit einem Taktsignal, welches durch ihren eigenen internen Taktgeber 5012 erzeugt wird. Wenn zwischen den beiden Signalen eine Zeitdifferenz besteht, addiert oder subtrahiert die Steuerung je nach der Zeitdifferenz die in der empfangenen Abspielliste aufgelistet Startzeiten, so dass die Produktdaten synchron mit den visuellen und/oder Audiodaten übertragen werden.The controller 5008 compares the received clock signal with a clock signal generated by its own internal clock 5012. If there is a time difference between the two signals, the controller adds or subtracts the start times listed in the received playlist, depending on the time difference, so that the product data is transmitted in synchronization with the visual and/or audio data.

Als Beispiel beinhaltet eine Spielliste eine Produktreferenz "3854" für ein Video des Filmes "Casablanca", welches zwischen 10 : 00 und 10 : 03 Uhr auf einem Fernseh-Shoppingkanal bekannt gegeben wird. Wenn das Taktgebersignal, welches von dem Produktverkaufssystem 40505 empfangen wird, anzeigt, dass die Zeit 09 : 57 : 00 Uhr ist, und das Taktsignal, welches mittels dem eigenen Taktgeber 5012 erzeugt wird, anzeigt, dass die Zeit 10 : 00 : 00 Uhr ist, dann addiert die Steuerung 5008 3 Minuten zu den Startzeiten, welche in der Abspielliste aufgelistet sind. Dieses lässt effektiv die Übertragung der Produktdaten durch den Applikations- und Datenserver 4006 zu dem Multiplexer und Scrambler 2004 um 3 Minuten voreilen, um die Produktdaten für das Video von "Casablanca" mit den visuellen und/oder Audiodaten der Ankündigung bzw. Werbung zu synchronisieren.As an example, a playlist includes a product reference "3854" for a video of the movie "Casablanca" which is announced between 10:00 and 10:03 on a television shopping channel. If the clock signal received by the product sales system 40505 indicates that the time is 09:57:00 and the clock signal generated by the own clock 5012 indicates that the time is 10:00:00, then the controller 5008 adds 3 minutes to the start times listed in the playlist. This effectively advances the transmission of product data by the application and data server 4006 to the multiplexer and scrambler 2004 by 3 minutes in order to synchronize the product data for the video of "Casablanca" with the visual and/or audio data of the announcement or advertisement.

In einer zweiten Ausführungsform (nicht dargestellt), empfängt die Steuerung 5000 des Produktverkaufs-Systems 40505 über die Verbindung 5014 ein Taktgebersignal, welches von dem internen Taktgeber 5012 der Steuerung 5008 ausgegeben wird. Dieses Taktgebersignal kann kontinuierlich oder bei vorgeschriebenen Intervallen mittels der Steuerung 5008 ausgegeben werden, oder es kann in Erwiderung auf eine von der Steuerung 5000 über die Verbindung 5014 empfangenen Anforderung ausgegeben werden. Die Steuerung 5000 vergleicht das empfangene Taktgebersignal mit einem Taktgebersignal, welches durch ihren eigenen internen Taktgeber 5004 erzeugt wird. Wenn dort eine Zeitdifferenz zwischen den beiden Signalen auftritt, addiert oder subtrahiert je nach Fall die Steuerung die Zeitdifferenz zu den Zeiten, zu welchen die visuellen und/oder Audiodaten übertragen werden müssen. Anders ausgedrückt kann die Steuerung 5000 die Übertragung von den visuellen und/oder Audiodaten an den Multiplexer 2004 verzögern oder voreilen lassen. Wenn in dem obigen Beispiel das von dem internen Taktgeber 5012 empfangene Taktgebersignal anzeigt, dass die Zeit 10 : 00 : 00 Uhr ist, und das durch den eigenen internen Taktgeber 5004 erzeugte Taktgebersignal anzeigt, dass die Zeit 9 : 57 : 00 Uhr ist, dann subtrahiert die Steuerung 5000 3 Minuten von der Zeit, zu welcher die visuellen und/oder Audiodaten für die Ankündigung bzw. Werbung des Videos für "Casablanca" übertragen werden müssen. Dieses synchronisiert die Produktdaten für das Video von "Casablanca" mit den visuellen und/oder Audiodaten der Werbung bzw. Ankündigung.In a second embodiment (not shown), the controller 5000 of the product sales system 40505 receives via the connection 5014 a clock signal which is generated by the internal clock 5012 of the controller 5008. This clock signal may be output continuously or at prescribed intervals by the controller 5008, or it may be output in response to a request received from the controller 5000 over the connection 5014. The controller 5000 compares the received clock signal with a clock signal generated by its own internal clock 5004. If there is a time difference between the two signals, the controller adds or subtracts the time difference, as appropriate, to the times at which the visual and/or audio data must be transmitted. In other words, the controller 5000 can delay or advance the transmission of the visual and/or audio data to the multiplexer 2004. In the above example, if the clock signal received from the internal clock 5012 indicates that the time is 10:00:00, and the clock signal generated by the internal clock 5004 indicates that the time is 9:57:00, then the controller 5000 subtracts 3 minutes from the time at which the visual and/or audio data for the announcement or advertisement of the video for "Casablanca" must be transmitted. This synchronizes the product data for the video of "Casablanca" with the visual and/or audio data of the advertisement or announcement.

Fig. 9 zeigt eine dritte Ausführungsform des Systems zur Synchronisierung von in einem Datenstrom enthaltenen Daten mit dort drin enthaltenen visuellen und/oder Audiodaten.Fig. 9 shows a third embodiment of the system for synchronizing data contained in a data stream with visual and/or audio data contained therein.

In dieser Ausführungsform wird die Produktreferenz des in den visuellen und/oder Audiodaten angekündigten Produktes in den Video-Austastbereich der Daten eingefügt, die mittels des Produktverkaufssystems 40505 erzeugt werden. Innerhalb der Zeitperiode, während welcher ein bestimmtes Produkt angeboten werden muß, kann die Produktreferenz wiederholt in den Austastabschnitt mit einer Periode von typischerweise 200 ms bis 5 Sekunden eingefügt werden.In this embodiment, the product reference of the product advertised in the visual and/or audio data is inserted into the video blanking section of the data generated by the product sales system 40505. Within the time period during which a particular product is to be offered, the product reference may be repeatedly inserted into the blanking section with a period of typically 200 ms to 5 seconds.

Die visuellen und/oder Audiodaten werden an den Multiplexer 2004 übertragen. Der Applikations- und Datenserver 4006 umfaßt einen Datenextraktor 5016 zum Extrahieren der Produktreferenz von der Videosequenz. Ähnlich zu der ersten und zweiten Ausführungsform werden Produktdaten von der Nachschlagtabelle in dem Produkt-Management-System 98 in Erwiderung auf die in dem Videoaustastabschnitt enthaltene Produktreferenz ausgelesen, und ein MPEG-Abschnitt wird erzeugt, welcher typischerweise den Titel, die Beschreibung und den Preis des Produktes, zusammen mit einem Bild-ID für das Bild, welches das Produkt zeigt, aufweist. Der derart erzeugte MPEG-Abschnitt wird an den Multiplexer und Scrambler 2004 über die Verbindung 5010 für den synchronen Empfang mit den visuellen und/oder Audiodaten übertragen.The visual and/or audio data is transmitted to the multiplexer 2004. The application and data server 4006 includes a data extractor 5016 for extracting the product reference from the video sequence. Similar to the first and second embodiments, product data is read from the lookup table in the product management system 98 in response to the product reference contained in the video blanking section, and an MPEG section is generated which typically the title, description and price of the product, together with an image ID for the image showing the product. The MPEG portion thus generated is transmitted to the multiplexer and scrambler 2004 over the connection 5010 for synchronous reception with the visual and/or audio data.

Diese dritte Ausführungsform hat gegenüber der obig beschriebenen ersten und zweiten Ausführungsform den Vorteil, dass keine Steuerung 5000, keine Steuerung 5008 oder die Erzeugung einer Spielliste erforderlich ist.This third embodiment has the advantage over the first and second embodiments described above that no controller 5000, no controller 5008 or the generation of a play list is required.

In einer vierten Ausführungsform (nicht dargestellt) wird die Nachschlagtabelle in dem Produkt-Management-System 98 an den Applikations- und Datenserver 4006 für eine nachträgliche Übertragung durch den Sender 2008 an den Empfänger/Dekoder 2020 übertragen. Die übertragene Nachschlagtabelle wird in dem Empfänger/Dekoder 2020 gespeichert. Wenn die Nachschlagtabelle in dem Produkt-Management-System aktualisiert wird, wird die aktualisierte Nachschlagtabelle an den Server 4006 für die Übertragung an den Empfänger/Dekoder 2020 übertragen, wo die zuvor übertragene Nachschlagtabelle durch die empfangene, aktualisierte Nachschlagtabelle ersetzt wird.In a fourth embodiment (not shown), the lookup table in the product management system 98 is transmitted to the application and data server 4006 for subsequent transmission by the transmitter 2008 to the receiver/decoder 2020. The transmitted lookup table is stored in the receiver/decoder 2020. When the lookup table in the product management system is updated, the updated lookup table is transmitted to the server 4006 for transmission to the receiver/decoder 2020, where the previously transmitted lookup table is replaced by the received, updated lookup table.

Ähnlich zu der dritten Ausführungsform wird die Produktreferenz des in visuellen und/oder Audiodaten angebotenen Produktes in dem Video-Austastabschnitt der mittels des Produktverkaufssystems 40505 erzeugten Daten eingefügt. Innerhalb der Zeitperiode, während welcher ein bestimmtes Produkt angeboten werden muß, kann die Produktreferenz wiederholt in den Austastabschnitt mit einer Periode von typischerweise 200 ms bis 5 Sekunden eingefügt werden.Similar to the third embodiment, the product reference of the product offered in visual and/or audio data is inserted into the video blanking section of the data generated by the product vending system 40505. Within the time period during which a particular product must be offered, the product reference may be repeatedly inserted into the blanking section with a period of typically 200 ms to 5 seconds.

Ein Datenextraktor, ähnlich dem Datenextraktor 3016, ist in dem Empfänger/Dekoder 2020 enthalten. Wenn der Empfänger/Dekoder 2020 in den Shopping-Modus in Erwiderung auf ein von der Fernbedienung 2026 empfangenes Signal übergeht, dann wird die Produktreferenz von dem empfangenen Datenstrom extrahiert. Aus der Produktreferenz werden die zugehörigen Produktdaten aus der Nachschlagtabelle in dem Empfänger/Dekoder 2020 ausgelesen und Shoppingdaten in der Gestalt einer Überlappung, welche die Produktdaten darstellen, werden, wie obig beschrieben, auf dem Bildschirm des Fernsehgerätes angezeigt.A data extractor similar to data extractor 3016 is included in the receiver/decoder 2020. When the receiver/decoder 2020 enters the shopping mode in response to a signal received from the remote control 2026, the product reference is extracted from the received data stream. From the product reference, the associated product data is read from the lookup table in the receiver/decoder 2020 and shopping data in the form of an overlap representing the product data is displayed on the screen of the television as described above.

Fig. 9A zeigt eine fünfte Ausführungsform des Systems zur Synchronisation von Daten, welche in einem Datenstrom mit dort drin enthaltenen visuellen und/oder Audiodaten enthalten sind.Fig. 9A shows a fifth embodiment of the system for synchronizing data contained in a data stream with visual and/or audio data included therein.

Ähnlich zu der dritten Ausführungsform wird die Produktreferenz für das in den visuellen und/oder Audiodaten bekannt gegebene Produkt in den Video-Austastabschnitt der Daten eingeführt, die mittels des Produktverkaufs-Systems 4050S erzeugt werden. In dieser fünften Ausführungsform weist der Video-Austastabschnitt auch einen Indikator der Zeit an, zu welcher der MPEG-Abschnitt mittels des Applikations- und Datenservers 4006 erzeugt werden muß. Dieser Zeitindikator wird von dem Video-Austastabschnitt zusammen mit der Produktreferenz mittels des Extraktors 3016 extrahiert.Similar to the third embodiment, the product reference for the product advertised in the visual and/or audio data is introduced into the video blanking section of the data generated by the product sales system 4050S. In this fifth embodiment, the video blanking section also instructs an indicator of the time at which the MPEG section must be generated by the application and data server 4006. This time indicator is extracted from the video blanking section together with the product reference by the extractor 3016.

Wie in Fig. 9A gezeigt, umfasst das System ähnlich zu den ersten und zweiten Ausführungsformen eine Steuerung 5000 mit einem internen Taktgeber 5004, eine Steuerung 5008 mit einem internen Taktgeber 5012 und eine Verbindung 5014 zwischen den beiden. Die Steuerung 5008 des Applikations- und Datenservers 4006 empfängt über die Verbindung 5014 ein Taktgebersignal, welches von dem internen Taktgeber 5004 des Produktverkaufs- System 40505 ausgegeben wird. Dieses Taktgebersignal kann durch das Produktverkaufssystem kontinuierlich oder zu vorgeschriebenen Intervallen ausgegeben werden, oder es kann in Erwiderung auf eine Anforderung, die von der Steuerung über eine Verbindung 5014 empfangen wird, ausgegeben werden.As shown in Figure 9A, similar to the first and second embodiments, the system includes a controller 5000 having an internal clock 5004, a controller 5008 having an internal clock 5012, and a connection 5014 between the two. The controller 5008 of the application and data server 4006 receives, via connection 5014, a clock signal output by the internal clock 5004 of the product vending system 40505. This clock signal may be output by the product vending system continuously or at prescribed intervals, or it may be output in response to a request received from the controller via connection 5014.

Die Steuerung 5008 vergleicht das empfangene Taktgebersignal mit einem Taktgebersignal, welches mittels des eigenen internen Taktgeber 5012 erzeugt wird. Wenn eine Zeitdifferenz zwischen den beiden Signalen auftritt, dann addiert oder subtrahiert die Steuerung je nach Fall die Zeitdifferenz zu dem Zeitindikator, welcher von dem Video-Austastabschnitt mittels des Datenextraktors 5016 extrahiert wird, so dass der MPEG-Abschnitt mittels des Applikations- und Datenservers erzeugt und synchron mit den visuellen und/oder Audiodaten übertragen wird.The controller 5008 compares the received clock signal with a clock signal generated by its own internal clock 5012. If a time difference between the two signals occurs, the controller adds or subtracts the time difference, as appropriate, to the time indicator extracted from the video blanking section by the data extractor 5016 so that the MPEG section is generated by the application and data server and transmitted synchronously with the visual and/or audio data.

Diese fünfte Ausführungsform weist gegenüber der obig beschriebenen ersten und zweiten Ausführungsform den Vorteil auf, dass die Erzeugung einer Abspielliste nicht erforderlich ist.This fifth embodiment has the advantage over the first and second embodiments described above that the creation of a playlist is not necessary.

In jeder der obigen Ausführungsformen werden die Shopping-Daten auf dem Bildschirm eines Fernsehgerätes angezeigt, sobald der Empfänger/Dekoder den Shopping-Modus in Erwiderung auf ein von der Fernbedienung empfangenes Signal übergeht. Dies liegt daran, weil Daten, welche erforderlich sind, um direkt die Shopping-Daten zu erzeugen, synchron mit den Video- und/oder Audiodaten übertragen werden (die erforderlichen Daten sind in der Gestalt von entweder einem MPEG-Abschnitt, welcher mit den visuellen und/oder Audiodaten gemultiplext sind, oder einer Produktreferenz, die in dem Videoaustastabschnitt der Video- und/oder Audiodaten enthalten ist).In each of the above embodiments, the shopping data is displayed on the screen of a television set when the receiver/decoder enters the shopping mode in response to a command from the remote control. received signal. This is because data required to directly generate the shopping data is transmitted synchronously with the video and/or audio data (the required data is in the form of either an MPEG section multiplexed with the visual and/or audio data or a product reference included in the video blanking section of the video and/or audio data).

Die Betriebsweise des Systems in dem Shopping-Modus in jeder der obigen Ausführungsformen wird nun unter Bezugnahme auf die Fig. 10 bis 12 beschrieben. Fig. 10 ist ein Ablaufdiagramm, welches die Betriebsweise des Empfängers/Dekoders 2020 zeigt, wohingegen Fig. 12 ein Ablaufdiagramm ist, welches auf der linken Seite die Betriebsweise des Empfängers/Dekoders 2020 darstellt, und auf der rechten Seite die Betriebsweise des Reminders des Systems zeigt.The operation of the system in the shopping mode in each of the above embodiments will now be described with reference to Figs. 10 to 12. Fig. 10 is a flow chart showing the operation of the receiver/decoder 2020, whereas Fig. 12 is a flow chart showing on the left side the operation of the receiver/decoder 2020 and on the right side the operation of the reminder of the system.

Unter Bezugnahme auf Fig. 10 wird das Shopping-Programm auf dem Fernsehgerät in Schritt 106 gezeigt. Wenn in Schritt 108 der Shopping- Modus ausgewählt wird, dann lädt der Empfänger/Dekoder 2020 (falls notwendig) und lässt die Shopping-Applikation ablaufen und lädt die in Verbindung mit den angebotenen Produkten in dem Fernsehprogramm stehenden Referenzdaten in Schritt 120 herunter. Wie später beschrieben, können diese Daten nur die Produktreferenz oder die Produktdaten, die unter Verwendung der Produktreferenz erzeugt werden, sein.Referring to Figure 10, the shopping program is shown on the television in step 106. If the shopping mode is selected in step 108, then the receiver/decoder 2020 loads (if necessary) and runs the shopping application and downloads the reference data associated with the products offered in the television program in step 120. As described later, this data may be just the product reference or the product data generated using the product reference.

Die durch den Empfänger/Dekoder 2020 in den Fig. 10 und 12 ausgeführten verbleibenden Schritte werden bewirkt, um mittels der heruntergeladenen Shopping-Applikation stattzufinden. Wenn der Benutzer eine oder mehrere zugehörige Tasten auf der Fernbedienung drückt, bemerkt in Schritt 130 der Empfänger/Dekoder 2020 von den empfangenen Daten die Referenzdaten des gegenwärtig in dem Shoppingfernsehprogramm angebotenen Produktes.The remaining steps performed by the receiver/decoder 2020 in Figures 10 and 12 are caused to take place by means of the downloaded shopping application. When the user presses one or more associated buttons on the remote control, in step 130 the receiver/decoder 2020 notes from the received data the reference data of the product currently offered in the shopping television program.

Nach Schritt 130 verursacht in Schritt 132 der Empfänger/Dekoder 2020, dass das Fernsehgerät 2022 eine Überlappung vom Erwerb-Typ, wie in Fig. 11 gezeigt, anzeigt.After step 130, in step 132, the receiver/decoder 2020 causes the television 2022 to display an acquisition-type overlap as shown in Figure 11.

Der obere rechte Abschnitt der Überlappung zeigt typischerweise ein Bild 120 des Produktes. Der obere linke Abschnitt der Überlappung zeigt typischerweise den Titel, die Beschreibung und den Preis des Produkts. Der untere Abschnitt der Anzeige umfasst eine "D/D"-Taste 142, um einen Erwerb mit der Bezahlung durch Direktbelastung von einem Bankkonto auszuwählen, eine "C/C"-Taste 144, um einen Erwerb mit Bezahlung unter Verwendung eines Kreditkartenkontos auszuwählen, und eine Taste 146, um die Erwerb-Operation abzubrechen. Eine der Tasten ist anfänglich scharf eingestellt, was mittels einer Umrandung um diese Taste angezeigt ist, und der Fokus kann durch das Drücken der linken Pfeiltaste oder der rechten Pfeiltaste der Fernbedienung 2026 abgeändert werden. Die gegenwärtig fokussierte Taste kann dann durch das Drücken der "OK"-Taste der Fernbedienung 2026 ausgewählt werden. Wenn in Schritt 134 die OK-Taste mit der Rücksprungtaste im Fokus gedrückt wird, dann springt der Prozeß zu Schritt 108 zurück, in welchem die normale Shopping-Bildschirm-Darstellung von Fig. 9 angezeigt wird. Wenn die OK-Taste mit der D/D-Taste 142 im Fokus gedrückt wird, dann liest in Schritt 136 der Empfänger/Dekoder 2020 Daten von einer Bankkarte aus, welche in einen der Kartelesegeräte 4036 des Empfängers/Dekoders 2020 eingeführt ist. Wenn andererseits die OK-Taste mit der C/C-Taste 144 im Fokus gedrückt wird, dann liest in Schritt 138 der Empfänger/Dekoder 2020 von einer Kreditkarte Daten aus, welche in einem der Kartenlesegeräte 4036 des Empfängers/Dekoders 2020 eingeführt ist. Diese Prozesse können weitere Schritte einschließen, die nicht in Fig. 8 gezeigt sind, um den Benutzer aufzufordern, die geeignete Art von Karte einzuführen und den Prozeß zu Schritt 108 zurückzusetzen, wenn ein ungeeigneter Typ von Karte eingeführt ist. In Schritt 140 fordert der Empfänger/Dekoder 2020 den das Fernsehgerät 2022 benutzenden Benutzer auf, über die Fernbedienung 2026 den geeigneten PIN-Code für die Karte einzugeben, welche in das Kartenlesegerät 4036 eingeführt worden ist.The upper right portion of the overlap typically displays an image 120 of the product. The upper left portion of the overlap typically displays the title, description and price of the product. The lower portion of the display includes a "D/D" button 142 to select a purchase with payment by direct debit from a bank account, a "C/C" button 144 to select a purchase with payment using a credit card account, and a button 146 to cancel the purchase operation. One of the buttons is initially in focus, as indicated by a border around that button, and the focus can be changed by pressing the left arrow button or the right arrow button of the remote control 2026. The currently focused button can then be selected by pressing the "OK" button of the remote control 2026. If the OK button is pressed with the return button in focus in step 134, the process returns to step 108 in which the normal shopping screen display of Figure 9 is displayed. If the OK button is pressed with the D/D button 142 in focus, then in step 136 the receiver/decoder 2020 reads data from a bank card inserted into one of the card readers 4036 of the receiver/decoder 2020. On the other hand, if the OK button is pressed with the C/C button 144 in focus, then in step 138 the receiver/decoder 2020 reads data from a credit card inserted into one of the card readers 4036 of the receiver/decoder 2020. These processes may include additional steps not shown in Fig. 8 to prompt the user to insert the appropriate type of card and to reset the process to step 108 if an inappropriate type of card is inserted. In step 140, the receiver/decoder 2020 prompts the user using the television 2022 to enter, via the remote control 2026, the appropriate PIN code for the card inserted into the card reader 4036.

Dann bewirkt in Schritt 148 der Empfänger/Dekoder 2020, dass sein Modem die in den heruntergeladenen Daten enthaltene Telefonnummer anwählt, und in Schritt 150 wird eine PSTN-Verbindung mit dem Kommunikationsserver 3022 eingerichtet. In Schritt 152 sendet der Empfänger/Dekoder 2020 eine Produktanforderung in der Gestalt der Smartcard-Nummer für die in dem anderen Kartenlesegerät 4036 eingeführte Smartcard des Benutzers, die Referenzdaten des angeforderten Produktes, die Art der Bezahlung, d. h. Kreditkarte oder direkte Belastung, und einschließlich einer Identifikation des von der Kreditkarte oder der Bankkarte in Schritt 138 oder 136 ausgelesenen Kreditkartenkontos oder Bankkontos und den durch den Benutzer in Schritt 140 eingegebenen PIN-Code.Then, in step 148, the receiver/decoder 2020 causes its modem to dial the telephone number contained in the downloaded data and in step 150 a PSTN connection is established with the communications server 3022. In step 152, the receiver/decoder 2020 sends a product request in the form of the smart card number for the user's smart card inserted in the other card reader 4036, the reference data of the requested product, the type of payment, i.e. credit card or direct debit, and including an identification of the credit card account or bank account read from the credit card or bank card in step 138 or 136 and the PIN code entered by the user in step 140.

In Schritt 154 wartet der Empfänger/Dekoder 2020 auf eine Antwort von dem Kommunikationsserver 3022, die eine Fehlernachricht oder eine Anforderungsbestätigung einschließlich der Referenzdaten und der aktuellen Kosten sein kann. Welche Art von Antwort auch immer empfangen wird, dies wird auf dem Fernsehgerät in Schritt 156 angezeigt. Der Empfänger/Dekoder 2020 empfängt dann ein Unterbrechungssignal von dem Kommunikationsserver 3022 in Schritt 158 und dann verursacht es, dass sein Modem in Schritt 160 auflegt. Der Prozeß kehrt dann zu Schritt 108 zurück.In step 154, the receiver/decoder 2020 waits for a response from the communications server 3022, which may be an error message or a request acknowledgement including the reference data and the current cost. Whatever type of response is received, it is displayed on the television in step 156. The receiver/decoder 2020 then receives an interrupt signal from the communications server 3022 in step 158 and then causes its modem to hang up in step 160. The process then returns to step 108.

Unter Bezugnahme auf die rechte Seite von Fig. 12 wartet der Kommunikationsserver 3022 bei Schritt 162 auf ein Rufsignal. Wenn dieses empfangen wird, dann richtet er die PSTN-Verbindung 150, wie obig erwähnt, ein. Der Kommunikationsserver 3022 empfängt dann die Produktanforderung von dem Empfänger/Dekoder 2020, wie obig unter Bezugnahme auf Schritt 152 beschrieben. Im Schritt 166 überprüft der Kommunikationsserver 3022, ob die gelieferte Smartcard-Nummer gültig ist, unter Bezugnahme auf das Teilnehmer-Management-System (SMS) 3004. Falls diese ungültig ist, sendet in Schritt 168 der Kommunikationsserver 3022 über das PSTN 12 die unter Bezugnahme auf Schritt 154 beschriebene Fehlernachricht, in Schritt 170 sendet das PSTN ein Unterbrechungssignal, welches unter Bezugnahme auf Schritt 158 beschrieben wurde, legt in Schritt 172 sein Modem auf und kehrt dann zu Schritt 162 zurück, wobei es auf einen anderen Rufton wartet.Referring to the right side of Figure 12, the communications server 3022 waits for a ring signal at step 162. If this is received, it then sets up the PSTN connection 150 as mentioned above. The communications server 3022 then receives the product request from the receiver/decoder 2020 as described above with reference to step 152. In step 166, the communications server 3022 checks whether the supplied smart card number is valid by referring to the subscriber management system (SMS) 3004. If it is invalid, in step 168 the communications server 3022 sends over the PSTN 12 the error message described with reference to step 154, in step 170 the PSTN sends a disconnect signal described with reference to step 158, hangs up its modem in step 172 and then returns to step 162 waiting for another ring tone.

Wenn in Schritt 166 beurteilt wird, dass die Smartcard-Nummer gültig ist, dann bestimmt in Schritt 174 der Kommunikationsserver unter Bezugnahme auf das Produkt-Management-System 98, ob die bereitgestellten Referenzdaten gültig sind. Falls nicht, dann geht der Prozeß zu dem obig beschriebenen Schritt 168 weiter. Wenn jedoch beurteilt wird, dass die Referenzdaten gültig sind, dann bestimmt in Schritt 176 der Kommunikationsserver 3022, ob die Transaktion eine C/C-Transaktion oder eine D/D- Transaktion ist. Wenn es eine C/C-Transaktion ist, dann versucht der Kommunikationsserver 3022 in Schritt 176, das Kreditkartenkonto des Benutzers mit dem Bankserver 100 zu belasten. Wenn in Schritt 180 bestimmt wird, dass die Kreditkartentransaktion nicht erfolgreich ist, dann geht der Prozeß zu dem obig beschriebenen Schritt 168 weiter. Wenn jedoch die Transaktion erfolgreich ist, dann fährt der Prozeß mit Schritt 182 fort. Wenn auch in Schritt 176 ermittelt wird, dass die Transaktion eine D/D- Transaktion ist, dann fährt der Prozeß auch mit Schritt 182 fort.If it is judged in step 166 that the smart card number is valid, then in step 174 the communication server determines, with reference to the product management system 98, whether the reference data provided is valid. If not, then the process proceeds to step 168 described above. However, if it is judged that the reference data is valid, then in step 176 the communication server 3022 determines whether the transaction is a C/C transaction or a D/D transaction. If it is a C/C transaction, then in step 176 the communication server 3022 attempts to debit the user's credit card account with the bank server 100. If it is determined in step 180 that the credit card transaction is unsuccessful, then the process proceeds to step 168 described above. However, if the transaction is successful, then the process continues to step 182. If it is also determined in step 176 that the transaction is a D/D transaction, then the process also continues to step 182.

In Schritt 182 bestimmt der Kommunikationsserver 3022 die aktuellen Kosten der Transaktion. Dieses kann beispielsweise Discount-Informationen für den einzelnen Benutzer, der durch das SMS 3004 versorgt wird, in Betracht ziehen. Dann sendet in Schritt 184 der Kommunikationsserver die obig unter Bezugnahme auf Schritt 154 beschriebene Anforderungsbestätigung. (In Fig. 12 wird gezeigt, dass der Schritt 182 nach Schritt 180 oder 176 stattfindet. Alternativ hierzu oder in bevorzugter Weise kann der Schritt 182 unmittelbar vor Schritt 176 oder unmittelbar nach Schritt 178 und unmittelbar nach Schritt 176 stattfinden).In step 182, the communications server 3022 determines the current cost of the transaction. This may, for example, take into account discount information for the individual user served by the SMS 3004. Then, in step 184, the communications server sends the request acknowledgement described above with reference to step 154. (In Figure 12, step 182 is shown to occur after step 180 or 176. Alternatively, or preferably, step 182 may occur immediately before step 176, or immediately after step 178 and immediately after step 176.)

Nach Schritt 184 sendet in Schritt 186 der Kommunikationsserver 3022 das PSTN-Unterbrechungssignal, welches obig unter Bezugnahme auf Schritt 158 beschrieben wird, und dann bewirkt es, dass sein Modem in Schritt 188 auflegt. Dann bringt der Kommunikationsserver 3022 die Anforderung über das SMS 3004 in das Produktverkaufs-System 4050S ein, wobei das SMS 3004 zusätzliche Information an das Produktverkaufs-System 40505 zur Verfügung stellt, wie etwa der Name, die Adresse und Anlieferungsanweisungen für den bestimmten Benutzer, der die Anforderung eingebracht hat. Der Kommunikationsserver bestimmt dann in Schritt 192, ob die Transaktion eine C/C- oder eine D/D-Transaktion ist. Wenn es eine C/C-Transaktion ist, dann fährt der Prozeß mit Schritt 162 fort, um auf den nächsten Rufton zu warten. Wenn es jedoch eine D/D-Transaktion ist, sendet, bevor dieses ausgeführt wird, in Schritt 194 der Kommunikationsserver 3022 die Details des zu belastenden Bankkontos an das Produktverkaufs- System 40505 über das SMS 3004.After step 184, in step 186, the communication server 3022 sends the PSTN disconnect signal described above with reference to step 158 and then causes its modem to hang up in step 188. The communication server 3022 then submits the request to the product sales system 4050S via SMS 3004, with SMS 3004 providing additional information to the product sales system 4050S, such as the name, address and delivery instructions for the particular user who submitted the request. The communication server then determines in step 192 whether the transaction is a C/C or a D/D transaction. If it is a C/C transaction, then the process continues to step 162 to wait for the next ring. However, if it is a D/D transaction, before this is carried out, in step 194, the communication server 3022 sends the details of the bank account to be debited to the product sales system 40505 via the SMS 3004.

Sobald das Produktverkaufs-System 40505 die Anforderung empfangen hat, kann es dann die Anforderung an geeignete Produktlieferanten 102 weiterleiten, und in dem Fall einer D/D-Transaktion kann es verursachen, dass der geeignete Bankserver 104 das zugehörige Konto belastet.Once the product sales system 40505 has received the request, it may then forward the request to appropriate product suppliers 102 and, in the case of a D/D transaction, may cause the appropriate bank server 104 to debit the associated account.

Es wird verstanden, dass die vorliegende Erfindung obig lediglich exemplarisch beschrieben worden ist und Modifikationen von Einzelheiten innerhalb des Umfangs der Erfindung gemacht werden können.It is understood that the present invention has been described above merely by way of example and modifications of detail may be made within the scope of the invention.

Jede in der Beschreibung und (wo zugehörig) in den Ansprüchen und Zeichnungen offenbarte Eigenschaft kann unabhängig oder in jeglicher zugehörigen Kombination bereitgestellt werden.Each feature disclosed in the description and (where appropriate) in the claims and drawings may be provided independently or in any appropriate combination.

In den zuvor genannten bevorzugten Ausführungsformen wurden bestimmte Eigenschaften der vorliegenden Erfindung unter der Verwendung von Computersoftware implementiert. Selbstverständlich jedoch ist es für den Fachmann verständlich, dass alle diese Eigenschaften unter Verwendung von Hardware implementiert sein können. Des weiteren wird es leicht verstanden werden, dass die mittels der Hardware, Computersoftware und dergleichen durchgeführten Funktionen an oder unter Verwendung von elektrischen und ähnlichen Signalen durchgeführt werden.In the above-mentioned preferred embodiments, certain features of the present invention have been implemented using computer software. It will be understood, however, that It will be understood by one skilled in the art that all of these features may be implemented using hardware. Furthermore, it will be readily understood that the functions performed by the hardware, computer software, and the like are performed on or using electrical and similar signals.

Claims (36)

1. Vorrichtung zur Sendung bzw. Übertragung von Daten zu einem Empfänger/Decoder; wobei die. Vorrichtung umfasst ein erstes Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 4050S) zum Senden bzw. Übertragen von visuellen und/oder Audio-Daten des ersten Typs zu dem Empfänger/Decoder (2020); und1. Device for sending or transmitting data to a receiver/decoder; the device comprising a first transmission means (2004, 2008, 4050S) for sending or transmitting visual and/or audio data of the first type to the receiver/decoder (2020); and ein zweites Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 4006) zum Senden bzw. Übertragen von Daten des zweiten Typs, wobei besondere solche Daten des z weiten Typs mit besonderen solchen visuellen und/oder Audio-Daten des ersten Typs verbunden bzw. verknüpft sind, um es dem. Empfänger/Decoder (2020) zu ermöglichen, weitere visuelle und/oder Audio-Daten in Abhängigkeit von den Daten des zweiten Typs zu generieren; dadurch gekennzeichnet, dass das erste Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 40505) angeordnet ist, um zu dem zweiten Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 4006) Referenzdaten zu senden bzw. übertragen, in Antwort auf die das zweite Sende- bzw. Übertragungsmittel angeordnet ist, die Daten des zweiten Typs zu senden bzw. überragen, so dass die besonderen visuellen und/oder Audio-Daten des ersten Typs und besondere Daten des zweiten Typs eine vorbestimmte, Zeitablauf-Beziehung haben, wobei besondere solche Daten des zweiten Typs in Antwort auf besonders solche Referenzdaten, die mit den Daten des zweiten Typs verbunden sind bzw. in Zusammenhang stehen, gesendet bzw. übertragen werden.a second transmission means (2004, 2008, 4006) for transmitting data of the second type, wherein particular data of the second type are linked to particular visual and/or audio data of the first type to enable the receiver/decoder (2020) to generate further visual and/or audio data depending on the data of the second type; characterized in that the first transmitting means (2004, 2008, 40505) is arranged to transmit to the second transmitting means (2004, 2008, 4006) reference data, in response to which the second transmitting means is arranged to transmit data of the second type, so that the particular visual and/or audio data of the first type and particular data of the second type have a predetermined timing relationship, particular such data of the second type being transmitted in response to particular such reference data associated with the data of the second type. 2. Vorrichtung nach Anspruch 1, bei welcher das erste Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 40505) angeordnet ist, um die Referenzdaten zu dem zweiten Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 4006) in dem Ausfastintervall den visuellen und/oder Audio-Daten des ersten Typs, zu senden bzw. zu übertragen.2. Device according to claim 1, wherein the first transmitting means (2004, 2008, 40505) is arranged to transmit the reference data to the second transmitting means (2004, 2008, 4006) in the sampling interval of the visual and/or audio data of the first type. 3. Vorrichtung nach Anspruch 2, bei welcher das zweite Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 4006), das Mittel (5016) zum Entnehmen bzw. Ausblenden der Referenadaten von dem Austastintervall der visuellen und/oder Audio-Daten des ersten Typs, umfasst.3. Apparatus according to claim 2, wherein the second transmitting means (2004, 2008, 4006) comprises the means (5016) for extracting the reference data from the blanking interval of the visual and/or audio data of the first type. 4. Vorrichtung nach irgendeinem Anspruch 1 bis 3, bei welcher das erste Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 4050S) angeordnet ist, um mit den Referenzdaten eine Zeit, zu der die Sendung bzw. Übertragung der verbundenen bzw. verknüpften besonderen Daten des zweiten Typs begonnen hat, zu senden bzw. überragen.4. Apparatus according to any one of claims 1 to 3, wherein the first transmitting means (2004, 2008, 4050S) is arranged to transmit with the reference data a time at which the transmission of the linked special data of the second type has started. 5. . Vorrichtung nach irgendeinem Ansprüch 1 bis 3, bei welcher das Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 4050S) angeordnet ist, um zu dem zweiten Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 4006) eine Wiedergabe- bzw. Spielliste zu senden bzw. zu übertragen, umfassend die Referenzdaten und eine Zeit, bei welcher die Sendung bzw. Übertragung der Daten des zweiten Typs beginnen soll.5. . Apparatus according to any one of claims 1 to 3, wherein the transmitting means (2004, 2008, 4050S) is arranged to transmit to the second transmitting means (2004, 2008, 4006) a play list comprising the reference data and a time at which the transmission of the second type of data is to begin. 6. Vorrichtung nach Anspruch 5. bei welcher die Wiedergabe bzw. Spielliste eine Reiche von Referenzdaten und Zeiten, bei welcher die Sendung bzw. Übertragung der verbundenen bzw. verknüpften besonderen Daten des zweiten Typs beginnen sollen.6. Apparatus according to claim 5, wherein the playlist includes a range of reference dates and times at which transmission of the associated special data of the second type is to begin. 7, Vorrichtung nach Anspruch 5 oder 6, bei welcher das erste Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 4050S) angeordnet ist, um die Wiedergabe- bzw. Spielliste kontinuierlich zu aktualisieren.7. Apparatus according to claim 5 or 6, wherein the first transmission means (2004, 2008, 4050S) is arranged to continuously update the play list. 8. Vorrichtung nach irgendeinem Anspruch 1 bis 7, weiter umfassend einen Speicher, der mit dem zweiten Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 4006) zur Speicherung der Daten des zweiten Typs, verbunden ist.8. Apparatus according to any one of claims 1 to 7, further comprising a memory connected to the second transmission means (2004, 2008, 4006) for storing the data of the second type. 9. Vorrichtung nach Anspruch 8, bei welcher das erste Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 40505) angeordnet ist, um die Daten des zweiten Typs zu dem Speicher zu senden bzw. zu übertragen.9. Apparatus according to claim 8, wherein the first transmitting means (2004, 2008, 40505) is arranged to transmit the data of the second type to the memory. 10. Vorrichtung nach irgendeinem Anspruch 1 bis 9, weiter umfassend: Mittel (5004, 5012), um zwei Taktsignale bereitzustellen, wobei das erste und zweite Sende- bzw. Übertragungsmittel angeordnet sind, um visuelle und/oder Audio-Daten des ersten Typs und die Daten des zweiten Typs zu Zeiten zu übertragen, die durch entsprechende von Taktsignalen bestimmt sind;10. Apparatus according to any one of claims 1 to 9, further comprising: means (5004, 5012) for providing two clock signals, wherein the first and second transmitting means are arranged to transmit visual and/or audio data of the first type and the data of the second type at times determined by corresponding ones of the clock signals; Mittel (5000, 5008) zum Vergleichen der zwei Taktsignale; undMeans (5000, 5008) for comparing the two clock signals; and Mittel (5000, 5008) zur Justierung von zumindest einer von der Zeiten entsprechend dem Ergebnis des Vergleichs.Means (5000, 5008) for adjusting at least one of the times according to the result of the comparison. 11. Vorrichtung nach Anspruch 10, bei welcher zumindest eins von den Taktsignalen ein Teil von ihrem entsprechenden Daten-Typ formt bzw. bildet.11. The apparatus of claim 10, wherein at least one of the clock signals forms a portion of its corresponding data type. 12. Vorrichtung nach Anspruch 10 oder 11, bei welcher das erste Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 4050S) angeordnet ist, so dass besondere Daten des ersten Typs zu einer Vielzahl von Zeiten gesendet bzw. überragen werden, und weiter umfassen Mittel (40505) zum Generieren einer Wiedergabe- bzw. Spielliste von den Zeiten, zu denen die besonderen baten des ersten Typs zu senden bzw. zu übertragen sind.12. Apparatus according to claim 10 or 11, wherein the first transmitting means (2004, 2008, 4050S) is arranged so that particular data of the first type is transmitted at a plurality of times, and further comprises means (40505) for generating a play list of the times at which the particular data of the first type are to be transmitted. 13. Vorrichtung nach Anspruch 12, bei welcher die justierenden bzw. regulierenden Mittel (5008) angeordnet sind, um die Zeiten auf der Wiedergabe- bzw. Spielliste entsprechend dem Ergebnis des Vergleichs zu justieren bzw. abzugleichen.13. Apparatus according to claim 12, wherein the adjusting means (5008) are arranged to adjust the times on the play list according to the result of the comparison. 14. Vorrichtung nach irgendeinem Anspruch 10 bis 13, bei welcher das justierende bzw. regulierende Mittel (5008) angeordnet ist, um bei dem zweiten Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 4006) eine Zeit, zu der die Sendung bzw. Übertragung von den Daten des zweiten Typs beginnen soll, zu justieren bzw. abzugleichen, so dass die visuellen und/oder Audio-Daten des ersten Typs und die Daten des zweiten Typs mit der genannten vorbestimmten, Zeitablauf-Beziehung gesendet bzw. übertragen werden.14. Apparatus according to any one of claims 10 to 13, wherein the adjusting means (5008) is arranged to adjust, in the second transmitting means (2004, 2008, 4006), a time at which transmission of the second type data is to begin, so that the visual and/or audio data of the first type and the second type data are transmitted with said predetermined timing relationship. 15. Vorrichtung nach irgendeinem vorherigen Anspruch; bei welcher die entsprechenden Startzeiten fix die Sendung bzw. Übertragung von den Daten des ersten und zweiten Typs die vorbestimmte Zeitablauf-Beziehung haben.15. Apparatus according to any preceding claim, wherein the respective start times for transmission of the first and second type data have the predetermined timing relationship. 16. Vorrichtung nach Anspruch 15, bei welcher die entsprechenden Startzeiten die selben sind.16. Apparatus according to claim 15, wherein the respective start times are the same. 17. Vorrichtung nach irgendeinem vorherigen Anspruch, bei welcher die Daten des ersten Typs eine Produktwerbung bzw. Annonce sind, und die Daten des zweiten Typs mit dem Produkt, das beworben wird, verbunden bzw. verknüpft sind.17. Apparatus according to any preceding claim, wherein the data of the first type is a product advertisement and the data of the second type is associated with the product being advertised. 18. Ein Sendungs- bzw. Übertragungs- und Empfangssystem, umfassend eine Vorrichtung zur Sendung bzw. Übertragung von Daten entsprechend irgendeinem von den Ansprüchen 1 bis 17 und einem Empfänger/Decoder (2020) der Mittel zum Empfang der Daten des ersten und zweiten Typs, und Mittel zum Genetieren der weiteren visuellen und/oder Audio Daten, in Abhängigkeit von den zweiten Daten umfasst.18. A transmission and reception system comprising a device for transmitting data according to any one of claims 1 to 17 and a receiver/decoder (2020) comprising means for receiving the data of the first and second types, and means for generating the further visual and/or audio data in dependence on the second data. 19. Verfahren zur Sendung bzw. zur Übertragung von Daten zu einem Empfänger/Decoder; wobei das Verfahren bei einem ersten Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 40505) die folgenden Schritte umfasst:19. Method for sending or transmitting data to a receiver/decoder; the method comprising the following steps in a first transmission or transmission means (2004, 2008, 40505): die Sendung bzw. Übertragung der visuellen und/oder Audio-Daten des ersten Typs zu dem Empfänger/Decoder (2020); undthe transmission of the visual and/or audio data of the first type to the receiver/decoder (2020); and die Sendung bzw. Übertragung der Referenzdaten zu dem zweiten Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 4006); wobei das Verfahren durch folgenden Schritt bei dem zweiten Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004; 2008, 4006) gekennzeichnet ist:the sending or transmission of the reference data to the second sending or transmission means (2004, 2008, 4006); the method being characterized by the following step in the second sending or transmission means (2004; 2008, 4006): Sendung bzw. Übertragung in Antwort auf die besonderen Referenzdaten besondere Daten des zweiten Typs, die mit den besonderen Referenzdaten in Verbindung stehen, wobei besondere solche Daten des zweiten Typs mit besonderen solchen visuellen und/oder Audio- Daten des ersten Typs in Verbindung stehen, so dass besondere visuelle und/oder Audio- Daten des ersten Typs und besondere Daten des zweiten Typs eine vorbestimmte Zeitablauf- Beziehung aufweisen, wobei die Daten des zweiten Typs den Empfänger/Decoder (2020) in die Lage versetzen, weiter visuelle und/oder Audio-Daten in Abhängigkeit von den Daten des zweiten Typs zu erzeugen.transmitting, in response to the particular reference data, particular data of the second type associated with the particular reference data, wherein particular data of the second type is associated with particular visual and/or audio data of the first type such that particular visual and/or audio data of the first type and particular data of the second type have a predetermined timing relationship, the data of the second type enabling the receiver/decoder (2020) to generate further visual and/or audio data in response to the data of the second type. 20. Verfahren nach Anspruch 19, bei welchem die Referenzdaten zu dem zweiten Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 4006) in dem Austastintervall der visuellen und/oder Audio-Daten des ersten Typs gesendet bzw. übertragen werden.20. The method of claim 19, wherein the reference data is transmitted to the second transmission means (2004, 2008, 4006) in the blanking interval of the visual and/or audio data of the first type. 21. Verfahren nach Anspruch 20, bei welchem die zweiten Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 4006) die Referenzdaten von dem Austastintervall von den visuellen und/oder Audio-Daten des ersten Typs extrahiert.21. The method of claim 20, wherein the second transmitting means (2004, 2008, 4006) extracts the reference data from the blanking interval from the visual and/or audio data of the first type. 22. Verfahren nach irgendeinem Anspruch 19 bis 21, bei welchem eine Zeit, bei welcher die Sendung bzw. Übertragung der zugeordneten bzw. verbundenen besonderen Daten des zweiten Typs beginnen bzw. anfangen soll, mit den Referenzdaten zu dem zweiten Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 4006) gesendet bzw. übertragen wird,22. A method according to any one of claims 19 to 21, wherein a time at which the transmission of the associated special data of the second type is to begin is transmitted with the reference data to the second transmission means (2004, 2008, 4006), 23. Verfahren nach irgendeinem Anspruch 19 bis 22, bei welchem die Referenzdaten und eine Zeit, zu der die Sendung bzw.. Übertragung der Daten des zweiten Typs beginnen bzw. anfangen soll, zu dem zweiten Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 4006) in eine Wiedergabe- bzw. Spielliste gesendet bzw. übertragen werden.23. A method according to any one of claims 19 to 22, wherein the reference data and a time at which transmission of the data of the second type is to begin are transmitted to the second transmission means (2004, 2008, 4006) in a playlist. 24. Verfahren nach Anspruch 23, bei welchem die Wiedergabe- bzw. Spielliste eine Reihe von Referenzdaten und Zeiten, zu denen die Sendung bzw. Obertagung von den zugeordneten bzw. verbundenen besonderen Daten des zweiten Typs beginnen bzw anfangen soll, umfasst.24. A method according to claim 23, wherein the playlist comprises a series of reference dates and times at which the transmission of the associated particular data of the second type is to begin. 25. Verfahren nach Anspruch 23 oder 24, bei welchem die Wiedergabe- bzw. Spielliste kontinuierlich aktualisiert wird.25. Method according to claim 23 or 24, in which the playlist is continuously updated. 26. Verfahren nach irgendeinem Anspruch 19 bis 25, bei welchem die Daten des zweiten Typs in einem Speicher (98), der mit dem zweiten Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 4006) verbunden ist, gespeichert werden.26. A method according to any one of claims 19 to 25, wherein the data of the second type is stored in a memory (98) connected to the second transmission means (2004, 2008, 4006). 27. Verfahren nach Anspruch 26, bei welchem die Daten des zweiten Typs zu dem Speicher (98) durch das erste Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 40505) gesendet bzw. Übertragen werden.27. The method of claim 26, wherein the data of the second type is transmitted to the memory (98) by the first transmission means (2004, 2008, 40505). 28. Verfahren nach irgendeinem Anspruch 19 bis 27, bei welchem:28. A method according to any one of claims 19 to 27, wherein: zwei Taktsignale zur Verfügung gestellt werden;two clock signals are provided; die visuellen und/oder Audio-Daten des ersten Typs und die Daten des zweiten Typs zu vorbestimmten Zeiten durch entsprechende von den Taktsignalen gesendet bzw. übertragen werden;the visual and/or audio data of the first type and the data of the second type are sent or transmitted at predetermined times by corresponding ones of the clock signals; die zwei Taktsignale verglichen werden, und zumindest eine der Zeiten entsprechend dem Ergebnis des Vergleichs justiert bzw. abgeglichen wird.the two clock signals are compared and at least one of the times is adjusted or aligned according to the result of the comparison. 29. Verfahren nach Ansprach 28, bei welchem zumindest eines der Taktsignale einen Teil von seinem entsprechenden Datentyp bildet bzw. formt.29. The method of claim 28, wherein at least one of the clock signals forms a portion of its corresponding data type. 30. Verfahren nach Anspruch 28 oder 29, bei welchem besondere Daten des ersten Typs zu einer Vielzahl von Zeiten gesendet bzw. übertragen werden, und eine Wiedergabe- bzw. Spielliste von den Zeiten, zu denen die besonderen Daten des ersten Typs, die zu übertragen sind, durch das erste Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 40505) erzeugt wird.30. A method according to claim 28 or 29, wherein particular data of the first type is transmitted at a plurality of times, and a play list of the times at which the particular data of the first type to be transmitted is generated by the first transmitting means (2004, 2008, 40505). 31. Verfahren nach Anspruch 30, bei welchem die Zeiten auf der Wiedergabe- bzw. Spielliste entsprechend dem Ergebnis des Vergleichs eingestellt werden,31. Method according to claim 30, in which the times on the playlist are set according to the result of the comparison, 32. Verfahren nach irgendeinem Anspruch 28 bis 31, bei welchem eine Zeit, zu der die Sendung bzw. Übertragung von Daten des zweiten Typs beginnen bzw. anfangen soll, bei dem zweiten Sende- bzw. Übertragungsmittel (2004, 2008, 4006) eingestellt wird, so dass die visuellen und/oder Audio-Daten des ersten Typs und die Daten des zweiten Typs eine vorbestimmte Zeitablauf-Beziehung haben.32. A method according to any one of claims 28 to 31, wherein a time at which the transmission of data of the second type is to begin is set at the second transmission means (2004, 2008, 4006) so that the visual and/or audio data of the first type and the data of the second type have a predetermined timing relationship. 33. Verfahren nach irgendeinem Anspruch 19 bis 32, bei welchem die jeweiligen Startzeiten zur Sendung bzw. Übertragung der Daten des ersten Typs und des zweiten Typs eine vorbestimmte Zeitablauf-Beziehung haben.33. A method according to any one of claims 19 to 32, wherein the respective start times for transmission of the data of the first type and the second type have a predetermined timing relationship. 34. Verfahren nach Anspruch 33, bei welchem die jeweiligen Startzeiten die selben sind.34. The method of claim 33, wherein the respective start times are the same. 35. Verfahren nach irgendeinem Anspruch 19 bis 34, bei welchem die Daten des ersten Typs eine Produktwerbung bzw. Annonce repräsentieren und die Daten des zweiten Typs mit dem Produkt, das beworben wird, verbunden sind.35. A method according to any one of claims 19 to 34, wherein the data of the first type represents a product advertisement and the data of the second type is associated with the product being advertised. 36. Verfahren nach irgendeinem Anspruch 19 bis 35, das weiter ein Verfahren zum Empfang der Daten ist, weiter umfassend den Empfang der visuellen und/oder Audio-Daten des ersten Typs und der Daten des zweiten Typs bei dem Empfänger/Decoder (2020) und die Erzeugung der weiteren visuellen und/oder Audio-Daten in Abhängigkeit von den Daten des zweiten Typs.36. A method according to any one of claims 19 to 35, further being a method for receiving the data, further comprising receiving the visual and/or audio data of the first type and the data of the second type at the receiver/decoder (2020) and generating the further visual and/or audio data in dependence on the data of the second type.
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