DE69014269T3

DE69014269T3 - Credit supply system.

Info

Publication number: DE69014269T3
Application number: DE69014269T
Authority: DE
Inventors: Jonathan Sinclair Johannesburg Transvaal Province Youngleson
Original assignee: METER PATENT DEV Pty Ltd
Current assignee: METER PATENT DEV Pty Ltd
Priority date: 1989-09-27
Filing date: 1990-09-17
Publication date: 1999-06-17
Anticipated expiration: 2010-09-18
Also published as: EP0420466B1; UY23843A1; EP0420466B2; GR3030613T3; ZA907311B; DK0420466T4; ES2064656T3; DK0420466T3; ES2064656T5; ATE114377T1; DE69014269T2; DE69014269D1; EP0420466A1

Abstract

A credit supply system 10 includes a code-generating means 12 for generating a code in response to the provision of predetermined information by a consumer and for supplying the consumer with the code in a discernible format, the code including data representative of a predetermined sum of funds. An operating means 14 is operable by the consumer and is connected to a device 30 to be operated, the operating means 14 including an entering means 32 for enabling the consumer manually to enter the code into the operating means 14, the operating means 14 controlling the device 30 to provide the consumer with goods or services to the value of the sum of funds encoded in the code.

Description

Die Erfindung betrifft ein Kreditlieferungssystem. Insbesondere betrifft die Erfindung ein elektronisches Kreditlieferungssystem, das für die Vorausbezahlung von Waren und Dienstleistungen verwendet wird, sowie ein Verfahren zum Kreditliefern.The invention relates to a credit delivery system. In particular, the invention relates to an electronic credit delivery system used for prepayment of goods and services, and a method for providing credit.

Die FR-A-2575016 beschreibt ein System zur Verwendung in einem Telefonnetzwerk, bei dem von einer zentralen Behörde eine Kontonummer über die Zahlung eines Geldbetrags durch einen zukünftigen Benutzer eines öffentlichen Telefons erteilt wird. Die Kontonummer hat fünf alphanumerische Zeichen. Telefonapparate sind mit einer zentralen Datenverarbeitungsanlage verbunden, die einen Speicher überwacht und den gespeicherten Wert des Geldbetrags, der dieser Kontonummer gegenübersteht, schrittweise verringert entsprechend der Telefonbenutzung.FR-A-2575016 describes a system for use in a telephone network in which an account number is issued by a central authority for the payment of a sum of money by a prospective user of a public telephone. The account number has five alphanumeric characters. Telephone sets are connected to a central data processing system which monitors a memory and gradually reduces the stored value of the sum of money corresponding to this account number in accordance with telephone usage.

Die EP-A-219577 beschreibt eine Vorrichtung zum Steuern der Auslieferung eines Nutzwerts an einen Abonnenten, in dem der Nutzwertlieferer einen Wert-Code erzeugt, der von dem Abonnent benutzt werden kann, um eine örtliche Vorrichtung zu betreiben. Der Wert-Code beinhaltet eine Information, die eine Menge des Nutzwerts betrifft, sowie einen sogenannten "Zeit-Code", der ein weiterer Code ist, welcher verwendet wird, um die örtliche Vorrichtung in Betriebsbereitschaft zu versetzen, sowie eine Kontrollnummer, die an der örtlichen Vorrichtung verwendet wird, um die Gültigkeit des Wert-Codes zu überprüfen. Der Wert- Code beinhaltet Informationen bezüglich des Zeit-Codes, der in der örtlichen Vorrichtung gespeichert ist. Es ist somit für den Nutzwertlieferer notwendig, eine Aufzeichnung der Zeit-Codes der örtlichen Vorrichtungen aufrechtzuerhalten. Der Zeit-Code ist eine variable Kontrollnummer, die in dem zentralen Büro und in den örtlichen Vorrichtungen dupliziert werden muß.EP-A-219577 describes an apparatus for controlling the delivery of utility to a subscriber in which the utility supplier generates a value code which can be used by the subscriber to operate a local device. The value code includes information relating to an amount of the utility, a so-called "time code" which is another code used to enable the local device, and a control number used at the local device to check the validity of the value code. The value code includes information relating to the time code stored in the local device. It is thus necessary for the utility supplier to maintain a record of the time codes of the local devices. The time code is a variable control number which must be duplicated in the central office and in the local devices.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein Kreditversorgungssystem zu schaffen, bei dem der Betrieb der örtlichen Vorrichtung vollständig unabhängig von dem Nutzwertlieferer ist.The invention is based on the object of creating a credit supply system in which the operation of the local Device is completely independent of the utility value provider.

Darüber hinaus ist es eine Aufgabe der Erfindung, ein Kreditliefersystem zu schaffen, bei dem ein Verbraucher die Wertmenge der Güter oder Dienstleistungen bestimmen kann, die er zu erwerben wünscht.Furthermore, it is an object of the invention to provide a credit delivery system in which a consumer can determine the value of the goods or services he wishes to purchase.

Gemäß einem Aspekt der Erfindung wird ein System wie in Anspruch 1 beansprucht bereitgestellt.According to one aspect of the invention there is provided a system as claimed in claim 1.

Die Codeerzeugungseinrichtung kann eine dedizierte Einheit oder, statt dessen, kann die Codeerzeugungseinrichtung eine bestehende Einheit umfassen.The code generating means may comprise a dedicated unit or, alternatively, the code generating means may comprise an existing unit.

Im Fall einer dedizierten Einheit kann die Codeerzeugungseinichtung eine Eingabevorrichtung umfassen, mittels derer eine Bedienperson die besagte vorbestimmte Information eingibt. Diese vorbestimmte Information kann Informationen beinhalten, die den Wert des Betrages betreffen, der von dem Verbraucher angefordert wird, das Datum und eine Identifikationsnummer der Vorrichtung, die verbunden mit der Betätigungseinrichtung ist, für die der Verbraucher den Betrag anfordert. Es versteht sich, daß die Codeerzeugungseinrichtung entweder durch den Verbraucher persönlich oder durch eine die Codeerzeugungseinrichtung bedienende Person betätigt werden kann. In letzteren Fall wird diese Person durch den Verbraucher mit den Informationen versorgt, woraufhin die Person die Information über die Eingabevorrichtung eingibt.In the case of a dedicated unit, the code generating device may comprise an input device by means of which an operator inputs said predetermined information. This predetermined information may include information concerning the value of the amount requested by the consumer, the date and an identification number of the device connected to the operating device for which the consumer requests the amount. It is understood that the code generating device may be operated either by the consumer personally or by a person operating the code generating device. In the latter case, this person is provided with the information by the consumer, whereupon the person enters the information via the input device.

Die Codeerzeugungseinrichtung kann ebenfalls eine Verarbeitungseinrichtung aufweisen, die in der Form eines Mikroprozessors vorliegen kann, zum Analysieren der durch die Bedienperson über die Eingabevorrichtung eingegebenen Information und zum Erzeugen des Codes, wobei die Verarbeitungseinrichtung einen Speicher aufweist, in dem ein Verschlüsselungsalgorithmus gespeichert ist, welcher die Information verschlüsselt, um den Code zu erzeugen.The code generating device may also comprise a processing device, which may be in the form of a microprocessor, for analyzing the information entered by the operator via the input device and for generating the code, the processing device comprising a memory in which an encryption algorithm which encrypts the information to generate the code.

Eine Druckeinrichtung kann mit der Verarbeitungseinrichtung verbunden sein, um den Code in einem für den Verbraucher sichtbaren Format auszudrucken. Anstelle einer Druckeinrichtung besteht die Möglichkeit, daß der Verbraucher über eine Telefonleitung mit der Codeerzeugungseinrichtung kommuniziert. In diesem Fall kann der Verbraucher aural durch die die Codeerzeugungseinrichtung bedienende Person mit dem Code versorgt werden.A printing device can be connected to the processing device to print the code in a format visible to the consumer. Instead of a printing device, it is possible for the consumer to communicate with the code generating device via a telephone line. In this case, the consumer can be supplied with the code aurally by the person operating the code generating device.

Die Verarbeitungseinrichtung kann so betrieben werden, daß sie verifiziert, daß die durch den Verbraucher über die Eingabevorrichtung eingegebene Menge die gleiche ist wie die von dem Verbraucher bezahlte.The processing device is operable to verify that the amount entered by the consumer through the input device is the same as the amount paid by the consumer.

Das erfindungsgemäße System ist insbesondere für die Verwendung in der Bereitstellung eines Geldbetrags für von einem Verbraucher verwendete Nutzwerte gedacht. Es ist für den Fachmann jedoch offensichtlich, daß weitere Anwendungen des Systems möglich sind. So kann das erfindungsgemäße System beispielsweise für den Verkauf von Waren oder Dienstleistungen wie, z. B. Bus- oder Bahnfahrscheine oder dergleichen, Übertragung von Geldbeträgen in Banken und dergleichen verwendet werden.The system according to the invention is particularly intended for use in providing a sum of money for utilities used by a consumer. However, it is obvious to the person skilled in the art that further applications of the system are possible. For example, the system according to the invention can be used for the sale of goods or services such as bus or train tickets or the like, transfer of sums of money in banks and the like.

Im Fall der Verwendung des Systems mit versorungswirschaftlichen Einrichtungen kann die Vorrichtung, mit der die Betätigungseinrichtung verbunden ist, eine Leistungsmeßeinrichtung in den Räumlichkeiten des Verbrauchers sein, beispielsweise ein Stromzähler oder eine Wasseruhr.In the case of use of the system with utility devices, the device to which the actuating device is connected may be a power measuring device in the consumer’s premises, for example an electricity meter or a water meter.

Die Verarbeitungseinrichtung an der Betätigungseinrichtung kann mit der Eingabeeinrichtung verbunden sein, wobei die Verarbeitungseinrichtung einen Speicher beinhaltet, in dem ein Schlüsselalgorithmus gespeichert ist, um den durch den Verbraucher über die Eingabeeinrichtung in die Verarbeitungseinrichtung eingegebenen Code zu entschlüsseln. Die Verarbeitungseinrichtung kann dann dahingehend betrieben werden, den Wert des durch den Verbraucher erworbenen Geldbetrags zu bestimmen und die Leistungsmeßeinrichtung des Verbrauchers mit besagtem Wert des Geldbetrages zu kreditieren.The processing device on the actuating device can be connected to the input device, wherein the processing device includes a memory in which a key algorithm is stored in order to enter the key entered by the consumer via the input device into the processing device. to decode the code entered. The processing device can then be operated to determine the value of the amount of money purchased by the consumer and to credit the consumer's metering device with said value of the amount of money.

Zur Verbesserung der Sicherheit des Systems kann eine Speichereinrichtung mit der Betätigungseinrichtung verbunden sein, wobei frühere Codes, die eingegeben wurden, in der Speichereinrichtung gespeichert werden. Somit kann während des Gebrauchs, wenn der Verbraucher einen neuen Code in die Betätigungseinrichtung eingibt, dieser Code mit den früheren, in der Speichereinrichtung gespeicherten Codes durch die Verarbeitungseinrichtung verglichen werden. Wenn der Code derselbe ist wie ein zuvor von dem Verbraucher eingegebener Code, so wird die Prozesseinrichtung den neuen, durch den Verbraucher eingegebenen Code zurückweisen.To improve the security of the system, a memory device may be connected to the operating device, wherein previous codes that have been entered are stored in the memory device. Thus, during use, when the consumer enters a new code into the operating device, that code can be compared with the previous codes stored in the memory device by the processing device. If the code is the same as a code previously entered by the consumer, the processing device will reject the new code entered by the consumer.

Gemäß der Erfindung wird ein Verfahren wie in Anspruch 7 beansprucht bereitgestellt.According to the invention there is provided a method as claimed in claim 7.

Das Verfahren kann weiterhin ein Vergleichen des in die Betätigungseinrichtung eingegebenen Codes mit früheren Codes beinhalten, die in der Betätigungseinrichtung gespeichert sind, und, wenn der Code derselbe wie irgendeiner der vorherigen Codes ist, ein Zurückweisen des eingegebenen Codes, und, wenn der Code von den bisherigen Codes abweicht, ein Akzeptieren des Codes, um dadurch einen Guthabenspeicher für die Vorrichtung zu schaffen.The method may further include comparing the code entered into the actuator with previous codes stored in the actuator and, if the code is the same as any of the previous codes, rejecting the entered code and, if the code differs from the previous codes, accepting the code to thereby create a credit store for the device.

Obwohl das System im Hinblick auf die Codeerzeugungseinrichtung als dedizierte Einheit beschrieben wurde, versteht es sich, daß eine existierende Einheit, beispielsweise eine automatische Schaltermaschine einer Bank, verwendet werden kann. In diesem Fall, wenn der Verbraucher die besagte Information in die Maschine eingibt, wird das Bankkonto des Verbrauchers belastet und ein Bankkonto eines Kreditlieferers würde durch die Maschine in entsprechender Weise mit einem Guthaben versehen.Although the system has been described as a dedicated unit with respect to the code generating device, it is understood that an existing unit, such as a bank's automatic teller machine, may be used. In this case, when the consumer enters said information into the machine, the consumer's bank account will be debited and a credit provider's bank account would be credited accordingly by the machine.

Die Erfindung wird nunmehr anhand eines Beispiels unter Bezugnahme auf die beigefügte schematische Zeichnung erläutert, die in Form eines Blockschaubilds ein Kreditlieferungssystem gemäß der Erfindung zeigt.The invention will now be explained by way of example with reference to the accompanying schematic drawing which shows in block diagram form a credit delivery system according to the invention.

In der Zeichnung ist ein Kreditlieferungssystem gemäß der Erfindung dargestellt und allgemein mit dem Bezugszeichen 10 bezeichnet. Das System 10 umfaßt eine Codeerzeugungseinrichtung 12 zur Erzeugung eines eindeutigen Codes, der eine vorbestimmte Information repräsentiert. Das System 10 umfaßt ferner eine von einem Verbraucher betätigbare Betätigungseinrichtung 14, wobei die Betätigungseinrichtung 14 mit einer Vorrichtung verbunden ist, die wie im folgenden beschrieben gesteuert werden kann.In the drawing, a credit delivery system according to the invention is shown and generally designated by the reference numeral 10. The system 10 comprises a code generating device 12 for generating a unique code representing predetermined information. The system 10 further comprises an actuator 14 operable by a consumer, the actuator 14 being connected to a device which can be controlled as described below.

Die Codeerzeugungseinrichtung 12 beinhaltet eine Eingabevorrichtung 16, die eine Tastatur 18 und eine Anzeige 20 umfaßt. Die Eingabevorrichtung 16 ist mit einer Verarbeitungseinrichtung 22 verbunden, die einen Mikroprozessor 24 und einen Speicher 26 aufweist. Ein Drucker 28 ist mit dem Mikroprozessor 24 verbunden.The code generating device 12 includes an input device 16 which includes a keyboard 18 and a display 20. The input device 16 is connected to a processing device 22 which has a microprocessor 24 and a memory 26. A printer 28 is connected to the microprocessor 24.

Das System 10 gemäß der Erfindung ist insbesondere zur Verwendung durch einen Verbraucher gedacht, der vorbestimmte Versorgungsleistungen benutzen möchte, wie z. B. Elektrizität, Wasser, Gas oder dergleichen oder einen Telefondienst. Das dargestellte Beispiel betrifft die Verwendung des Systems 10 hinsichtlich des Verbrauchs von Elektrizität durch den Verbraucher. Es versteht sich jedoch für den Fachmann, daß das System 10 auch in anderen Anwendungen verwendet werden kann, beispielsweise für den Verkauf von Bus- oder Bahnfahrkarten, Flugtickets, oder dergleichen, die Übertragung von Guthaben in Banken, oder den Verkauf anderer Waren oder Dienstleistungen.The system 10 according to the invention is particularly intended for use by a consumer who wishes to use predetermined utilities, such as electricity, water, gas or the like, or a telephone service. The example shown relates to the use of the system 10 in relation to the consumer's consumption of electricity. However, it will be understood by those skilled in the art that the system 10 can also be used in other applications, for example for the sale of bus or train tickets, airline tickets or the like, the transfer of funds in banks, or the sale of other goods or services.

Die Betätigungseinrichtung 14 ist somit mit der Vorrichtung verbunden, die in dem dargestellten Beispiel ein Stromzähler 30 in den Räumlichkeiten des Verbrauchers ist.The actuating device 14 is thus connected to the device, which in the example shown is an electricity meter 30 in the consumer's premises.

Die Betätigungseinrichtung 14 umfaßt eine Eingabeeinrichtung in der Form einer Tastatur 32, die mehrere Tasten 34 aufweist, sowie eine Anzeige 36.The actuating device 14 comprises an input device in the form of a keyboard 32, which has several keys 34, and a display 36.

Die Tastatur 32 ist mit einer Verarbeitungseinrichtung 38 verbunden, die einen Mikroprozessor 40 beinhaltet. Die Verarbeitungseinrichtung 38 weist einen Speicher 42 auf, in dem ein Schlüsselalgorithmus gespeichert ist, sowie eine Speichereinrichtung 44, in der frühere, von dem Verbraucher eingegebene Codes gespeichert sind.The keyboard 32 is connected to a processing device 38 which includes a microprocessor 40. The processing device 38 has a memory 42 in which a key algorithm is stored and a storage device 44 in which previous codes entered by the consumer are stored.

Die verschiedenen Komponenten des Systems 10 sind dem Fachmann absolut geläufig und werden als solche im folgenden nicht weiter beschrieben.The various components of the system 10 are absolutely familiar to the person skilled in the art and as such are not described further below.

Bei der Verwendung liefert der Verbraucher die vorbestimmte Information, die der Verbraucher entweder über die Tastatur 18 der Eingabevorrichtung 16 persönlich in die Codeerzeugungseinrichtung 12 eingeben kann, oder die Information kann durch eine die Codeerzeugungseinrichtung 12 bedienende Bedienperson eingegeben werden. So würde beispielsweise der Verbraucher oder eine Bedienperson über die Tastatur 18 Informationen bezüglich des Datums, des Wertes der Elektrizität, die der Verbraucher zu erwerben wünscht, und eine Identifikationsnummer des Stromzählers des Verbrauchers in die Codeerzeugungseinrichtung eingeben. Wenn der Verbraucher die Information persönlich eingibt, verifiziert der Mikroprozessor 24 daraufhin über eine geeignete Verifikationseinrichtung (nicht gezeigt), daß der von dem Verbraucher einbezahlte Betrag der gleiche ist, wie der Betrag, der über die Tastatur eingegeben ist.In use, the consumer provides the predetermined information, which the consumer can either personally enter into the code generating device 12 via the keyboard 18 of the input device 16, or the information can be entered by an operator operating the code generating device 12. For example, the consumer or an operator would enter into the code generating device via the keyboard 18 information regarding the date, the value of electricity the consumer wishes to purchase, and an identification number of the consumer's electricity meter. When the consumer personally enters the information, the microprocessor 24 then verifies via suitable verification means (not shown) that the amount deposited by the consumer is the same as the amount entered via the keyboard.

Ein Verschlüsselungsalgorithmus ist in dem Speicher 26 gespeichert und der Mikroprozessor 24 verschlüsselt die Information, die über die Tastatur 18 eingegeben wurde, um einen eindeutigen Code zu erzeugen. Dem Verbraucher wird dieser Code durch den Drucker 28 übermittelt.An encryption algorithm is stored in the memory 26 and the microprocessor 24 encrypts the information, which was entered via the keyboard 18 to generate a unique code. This code is transmitted to the consumer by the printer 28.

In seinen Räumlichkeiten gibt der Verbraucher den durch den Mikroprozessor 24 erzeugten Code in die Betätigungseinrichtung 14 über die Tastatur 32 ein.In his premises, the consumer enters the code generated by the microprocessor 24 into the actuating device 14 via the keyboard 32.

Der Mikroprozessor 40 verifiziert durch Vergleich des über die Tastatur 32 eingegebenen Codes mit früheren, in der Speichereinrichtung 44 gespeicherten Codes, daß der durch den Verbraucher eingegebene Code ein neuer Code ist. Sollte der durch den Verbraucher eingegebene Code der gleiche Code wie ein früher eingegebener und in der Speichereinrichtung 44 gespeicherter Code sein, so weist der Mikroprozessor 40 den durch den Verbraucher eingegebenen Code zurück.The microprocessor 40 verifies that the code entered by the consumer is a new code by comparing the code entered via the keyboard 32 with previous codes stored in the memory device 44. If the code entered by the consumer is the same code as a previously entered code stored in the memory device 44, the microprocessor 40 rejects the code entered by the consumer.

Wenn festgestellt wird, daß der durch den Verbraucher eingegebene Code einmalig ist, wird der in dem Speicher 42 gespeicherte Schlüsselalgorithmus durch den Mikroprozessor 40 eingesetzt, um den Code zu entschlüsseln, um hieraus die Menge der durch den Verbraucher erworbenen Leistung zu erhalten. Unter Verwendung des Schlüsselalgorithmus in dem Speicher 42 verifiziert der Mikroprozessor 40 weiterhin, daß derjenige Bestandteil des Codes, der die Identifikationsnummer des Identifikationsnummer des Stromzählers 30 betrifft, tatsächlich mit der Identifikationsnummer des Stromzählers 30 übereinstimmt. Sollte dies nicht der Fall sein, so wird der Code zurückgewiesen.If it is determined that the code entered by the consumer is unique, the key algorithm stored in the memory 42 is used by the microprocessor 40 to decrypt the code to obtain therefrom the amount of power purchased by the consumer. Using the key algorithm in the memory 42, the microprocessor 40 further verifies that the portion of the code relating to the identification number of the electricity meter 30 actually matches the identification number of the electricity meter 30. If this is not the case, the code is rejected.

Wenn der Mikroprozessor 40 feststellt, daß der Code in jeder Hinsicht korrekt ist, wird die Menge der erworbenen Leistung in den Stromzähler 30 eingegeben und diese Menge wird auf einer Anzeige 46 des Stromzählers 30 angezeigt.If the microprocessor 40 determines that the code is correct in all respects, the amount of power purchased is entered into the power meter 30 and this amount is displayed on a display 46 of the power meter 30.

Es versteht sich, daß, anstatt den Verbraucher mit dem Code in gedrucktem Format zu versorgen, der Verbraucher auch entweder direkt oder über eine dritte Person, beispielsweise einen Hausierer, die Bedienperson telefonisch kontaktieren kann, um den Code mündlich zu erfahren. Der Verbraucher würde dann den auf diese Weise erhaltenen Code in der gleichen Weise wie zuvor beschrieben in die Betätigungseinrichtung 14 eingeben. In diesem Fall würde das Konto des Verbrauchers, das dieser bei dem Lieferer der Leistung hat, durch die Bedienperson über die Verarbeitungseinrichtung 22 belastet. Es ist anzustreben, daß in diesem Fall und zur Vermeidung der Notwendigkeit, von dem Verbraucher die Zahlung einziehen zu müssen, das Konto des Verbrauchers ein Guthaben aufweisen sollte. Wenn jedoch der Verbraucher durch Dritte handelt, hätte die Zahlung durch den Verbraucher an den Dritten zu erfolgen, der bestätigen würde, daß er die Zahlung erhalten hat, bevor der Code an den Verbraucher ausgegeben wird.It is understood that instead of providing the consumer with the code in printed format, the consumer may also, either directly or through a third party, such as a Peddlers can contact the operator by telephone to obtain the code orally. The consumer would then enter the code thus obtained into the operating device 14 in the same manner as previously described. In this case, the consumer's account with the supplier of the service would be debited by the operator via the processing device 22. It is desirable that in this case, and to avoid the need to collect payment from the consumer, the consumer's account should be credited. However, if the consumer is acting through a third party, payment would have to be made by the consumer to the third party, who would confirm that he has received payment before the code is issued to the consumer.

Durch die Erfindung wird somit ein neues System zur Kreditlieferung durch einen Lieferer von Waren oder Dienstleistungen an einen Verbraucher davon geschaffen. Die Bereitstellung des Codes in einem gedruckten oder hörbaren Format vermeidet die Notwendigkeit hochentwickelter elektronischer Ausrüstung zur Verschlüsselung und zum Auslesen von Vorrichtungen wie magnetischen oder "intelligenten" Karten.The invention thus provides a new system for the provision of credit by a supplier of goods or services to a consumer thereof. Providing the code in a printed or audible format avoids the need for sophisticated electronic equipment for encryption and reading devices such as magnetic or "smart" cards.

Claims

1. System (10) for supplying a consumer with prepaid goods or services, which includes:

- a code generating device (12) for generating a code containing data representing the value of the goods or services and for supplying the consumer with the code in a recognizable format as a string of digits or letters or a combination thereof;

- a device (30) for delivering the goods or services located at the consumer's premises and having an identification number;

- an actuating device (14) also located in the consumer's premises, which can be actuated by the consumer and is connected to the device (30), the actuating device (14) comprising a keyboard having a plurality of keys, input means (32) which enable the consumer to enter the code into the actuating device, and processing means (38) for processing the code and enabling the device (30) to operate to deliver goods or services, the actuating device (14) being operable without communicating with the code generating device (12), characterized in that

- the code generating device (12) comprises means (16) for entering information supplied by the consumer including the identification number of the device and a sum of money specified and made available by the consumer to indicate the value and providing a code containing the data representative of the sum of money and the identification number; and

- the processing device (38) comprises means for decrypting the code and for comparing the identification number derived from the code with the identification number of the device and rejecting the code if they do not correspond to each other and for allowing an actuation of the Device (30) for delivering goods or services to the value of the sum of money if the identification numbers correspond.

2. A system according to claim 1, wherein a storage device is connected to the processing device, previously entered codes being stored in the storage device for comparison with subsequent codes, so that should the code entered by the consumer be the same as a previous code, the entered code is rejected.

3. System according to claim 1 or 2, wherein the code generating device is a processing device (22) for analyzing the information entered by the operator via the input device (16) and for generating the code, the processing device having a memory (26) in which an encryption algorithm is stored which encrypts the information to provide the code.

4. System according to claim 3, wherein a printing device (28) is connected to the processing device (22) for printing the code in a format visible to the consumer.

5. System according to one of the preceding claims, in which the processing device (38) comprises a storage device (42) in which a key algorithm is stored for decrypting the code entered by the consumer into the processing device (38) via the input device (32).

6. System according to claim 5, wherein the processing device (38) decrypts the code in order to obtain therefrom the quantity of goods purchased by the consumer.

7. A method of supplying a consumer with prepaid goods or services, which comprises:

- generating a code by means of a code generating device (12), the code containing data representing the value of the goods or services;

- Delivering the code to a consumer in a recognizable format as a string of numbers or letters or a combination thereof;

- manually entering the code using a keyboard into an operating device (14) which can be operated by the consumer and to which a device (30) to be operated is connected, the device (30) having an identification number, and processing the code to enable the delivery of the goods or services to the consumer, the operating device (14) being operable without communicating with the code generating device (12) to supply the consumer with the goods or services; characterized in that

- the consumer determines and makes available a sum of money in terms of value and provides the identification number of the device (30), this information being encoded so that the code contains the data representing the sum of money and the identification number; and

- steps are carried out on the actuating device (14) after which the code is decrypted, the identification number derived from the code is compared with the identification number of the device (30), the code is rejected if they do not correspond, and the goods or services are delivered up to the value of the sum of money if they correspond.

8. The method of claim 7, which includes analyzing the information and encrypting the information using an encryption algorithm to provide the code.

9. Method according to claim 7 or 8, which, after the code has been entered into the actuating device, decrypts the code to determine the value of the sum of money to provide a credit store for the device to enable the device to be operated.

10. A method according to any one of claims 7 to 9 inclusive, which includes storing each code entered into the actuator and comparing a code that has been entered with previously stored codes and rejecting the entered code if the code is the same as any of the previous codes and accepting the code if the code differs from the previous codes, thereby providing a credit store for the device.